THE ENVIRONMENT IN THE NEWS
Monday, 4 February 2008
UNEP and the Executive Director in the News
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Walking the Walk: time to end coal mining! (Scoop.co.NZ)
Haven of coral under threat (Fiji Times)
Gender, climate change and natural disasters (Online Opinion)
Business-as-usual is not an option (Manila Standard)
Antiguan diplomats leads environmental discussions (Antigua Sun)
UN Must Coordinate Action to Address Climate Change, Says New Report
(News Blaze)
Les mangroves disparaissent à un rythme "alarmant" (Le Monde)
Was wird aus den Arten? (Berliner Morgenpost)
Wassernotstand droht vielen Regionen (Frankfurt live.com)
Experto pide más inversión en cambio climático (Diaro Libre)
Los expertos sobre cambio climático analizarán en Albacete el impacto que
produce en los sectores productivos de España (Europa Press)
L'Amérique et les pays caraïbéens doivent jouer un rôle clé dans les négociations
internationales sur les changements climatiques (Malango Actualite)
Experto del PNUMA alerta sobre baja en turismo
Other Environment News
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London hosts world's largest low emission zone (Reuters)
UK's first emissions zone begins (BBC)
Qatar eyes solar power to meet surging demand: report (Reuters)
EU 'should ban inefficient cars' (BBC)
A ‘Bold’ Step to Capture an Elusive Gas Falters (New York Times)
Promoters pledge to turn festivals green: Swiss and Danes show the way to ecofriendly events – Organisers to make greater use of renewable energy (The
Guardian)
Green groups cry foul as UK claims progress towards Kyoto targets (Guardian)
Big business says addressing climate change 'rates very low on agenda'
(Independent)
Australia PM calls summit to tackle drought, reforms (Reuters)
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Mad magazine enlists Pulitzer winners to take on Bush (IHT)
People Blamed for Water Woes in West (ABC)
Nuevos hallazgos en torno a cambio climático (Swissinfo.ch)
Changement climatique - Une évolution plutôt favorable à la viticulture (Viti-net)
UN: Mangrove Forests Vanishing at an "Alarming" Rate (ENS)
Govt emissions paper not transparent enough: green group (ABC News)
The California Waiver. The EPA administrator's decision was wrong.
(Washington Post)
Environmental News from the UNEP Regions
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ROAP
ROLAC
ROWA
Other UN News
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Environment News from the UN Daily News of 1 February 2008
 Environment News from the S.G.’s Spokesman Daily Press Briefing of 1
February (none)
UNEP and the Executive Director in the News
Scoop.co.NZ: Walking the Walk: time to end coal mining!
Monday, 4 February 2008, 8:24 am
Save Happy Valley Coalition - Auckland and Walk the Walk.
1st February 2008.
The Save Happy Valley Coalition Auckland in association with other Environmental
groups will be holding a highly visible protest outside Huntly Power Station at the Huntly
(Boaties) Reserve at 5p.m. on Sunday the 3rd of February 2008.
There will be a candle lit vigil for the planet at 9p.m. at the same place.
The Save Happy Valley Coalition Auckland is challenging the Prime Minster to show
that she deserves the United Nations Environment Programme (UNEP) Champions of the
Earth award announced on Monday and calls for an end to coal mining in Aotearoa/New
Zealand.
"New Zealand still has a coal fired power station at Huntly pumping tonnes of pollution
into the atmosphere daily, releasing vast amounts of carbon dioxide" said Save Happy
Valley Coalition - Auckland spokesperson Alex Foulkes.
New Zealand is hosting World Environment Day on June 5 with the theme "kick the
carbon habit."
“If the Prime Minister is serious about kicking the carbon habit then she would
decommission Huntly, stop the export of coal and hence save the pristine upland wetland
at Happy Valley in Buller” says Mr Foulkes.
"Helen Clark has stated that she wants New Zealand 'to be in the vanguard for achieving
carbon neutrality.' If she wants to be a leader on this, following Australia's failed energy
and coal mining practices will not work."
"State owned coal miner Solid Energy ripped 4.65m tonnes of coal out of the earth in the
last financial year."
Save Happy Valley members and supporters are taking part in a Walk from Auckland’s
Sky Tower to Happy Valley to raise awareness of Climate change and Happy Valley
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Fiji Times: Haven of coral under threat
VASEMACA RARABICI
Sunday, February 03, 2008
Coral reefs are often referred to as the canaries of the ocean because, like the canary in a
mine, they give an indicator of the dangers that lie ahead.
Or they are often described as the rainforests of the sea because they are home to 25 per
cent of the world's marine fish species, and cover one percent of the Earth's surface,
making them the largest single living structure on Earth.
But judging by the state of coral reefs these days, if you happen to be a fish, it's not
looking good for you because this fragile marine environment is in serious trouble due to
destructive fishing methods, climate change, pollution and removal from the sea for use
in jewelry and decorative home objects.
According to the United Nations Environment Program, coral reefs are dying faster than
previously thought, at a rate that is twice as fast as rainforest destruction.
UNEP also states that around 30 per cent of the world's coral reefs are already damaged,
some irreparably and at the present rate of destruction, by the year 2050, a breathtaking
70 per cent of the world's reefs will have disappeared.
To raise awareness of coral reefs and the threats to their survival, the world, including
Fiji will celebrate the International Year of Coral Reefs.
The IYOCR 2008 is a worldwide campaign to raise awareness about the value and
importance of coral reefs and threats to their sustainability, and to motivate people to take
action to protect them
Despite their appearances, corals are neither rocks nor plants. Corals are living animals
that provide marine species with food, fertile grounds for reproduction and a safe haven
from predators. TV actress Julia Louis-Dreyfus, famous for her role as Elaine on
Seinfield, said earlier this week that, "Corals inspire me and many others with their
beauty, and coral reefs support the livelihoods of millions around the world. These
animals are integral to the health of the ocean, and it is up to each of us to make sure
corals are protected. If we take good care of the ocean, the ocean will take care of us."
She was speaking at the launch of the Too Precious to Wear campaign in New York, an
initiative by Seaweb to educate fashion editors, designers and consumers about the
importance of corals and how damaging them would mean harming the entire equilibrium
of the Ocean.
Seaweb is a Conservation Organisation that helps to promote a healthy ocean and with
the IYOCR celebrated this year it has kicked off its Coral program with the launch.
Dawn M. Martin, president of SeaWeb, said, "Corals simply are too precious to wear.
They belong in the ocean, where they contribute to the survival of thousands of other
marine species. Consumers and the fashion industry can play an important role in the
ocean's recovery by simply choosing products that do not harm the ocean. Conscientious
jewellers like Tiffany & Co. have already removed precious corals from their product
lines and we urge others to take the same action."
Most of us think that humans are in no way connected to coral reefs but ultimately it's not
just fish that need coral reefs, we do too. With the food supply issue aside, reefs play a
vital function in protecting our coastlines, particularly from rising sea levels.
Without them, low-lying areas especially in the Pacific, like Tuvalu and Kiribati, would
be gone in the next decade.
Coral also offer vast health benefits. Coral reefs have been used to treat cancers, HIV,
cardiovascular diseases and ulcers. The coral skeletons have also been used for bone
grafts, Nature Conservancy says.
The economic effects of coral reefs dying are also worth bearing in mind. According to
the Nature Conservancy, 500 million of us rely on coral reefs for our food and work to
the extent that it estimates reefs contribute as much as $375billion a year in goods and
services. UNEP calculates that the economic value of coral reefs works out at up to
$600,000 per square kilometer.
To have any chance at all of protecting the world's reefs (aside from avoiding a
temperature increase of 2 degrees Centigrade that is) scientists are saying that 25 per cent
to 35 per cent of marine habitats must be made "no-go" areas permanently.
Some countries, like Fiji, now are stepping up to the mark and enforcing bans and no-go
areas around the reef systems are becoming more socially acceptable.
In some bigger countries, Ireland for example is asking the European Union to introduce
a permanent no-fishing area off its coastlines where 2500 square kilometers of deep cold
water reefs grow, reports AFP.
Here the reefs are affected less by warmed waters, and more by commercial fishing boats.
The Philippines has also experienced some success with no-go fishing areas around its
reefs.
In the meantime, scientists continue to attempt to understand how coral reefs live and die
and if there is any other way of saving them. One positive discovery has been recently
made by a team of Israeli researchers, who found that while acidification destroys reefs,
some coral 'polyps' that live inside them can go into what appears to be a form of
hibernation, only to reappear again later when conditions are normalised, AFP reports.
One thing that may save coral reefs from the effects of global warming could be another
one of the effects of global warming hurricanes. According to the US National Oceanic
and Atmospheric Administration, the cooling effect of hurricanes on sea water surfaces
could help coral recover.
A hurricane has the potential to cool sea temperatures by as much as 1.5 degrees
Centigrade for as long as 10 days, reports the New Scientist.
However, relying on hurricanes to save the world's coral reefs is not a particularly
reliable solution. In order to be effective the hurricane needs to be strong enough to cool
the water but not so strong that it destroys the reefs. And if climate change is responsible
for bringing more hurricanes, they are likely to be big ones.
* Ms Rarabici is a communication analyst with the SeaWeb. SeaWeb is a communication
company that helps the media to promote a healthy ocean.
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Online Opinion: Gender, climate change and natural disasters
By Kellie Tranter - posted Monday, 4 February 2008
updates!
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The recent spate of “natural” disasters (some of which are “climate related”, some are
not) all over the world caused me to wonder whether their effects are evenly spread
between the sexes. Logically, human beings of both sexes should react in much the same
way to environmental threats, and any differences in the effect of disasters between the
sexes should be fairly small.
I was interested to turn up some research that has already been done. I was appalled at
what it showed: more women die than men as the direct and indirect result of natural
disasters; 90 per cent of the 140,000 victims of the 1991 Bangladesh cyclone disasters
were women (PDF 92KB); more women than men died during the 2003 European heat
wave; and the 2006 tsunami killed three to four women for each man.
How could that be so?
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In a speech in 1999 Lord Hoffman, an English law lord, said “... unless you know the
question, you will not be able to get the right answer. Once the question has been
identified, the answer is usually relatively easy ...”. That prompted me to think that in
order to find out why women are more affected by climate change than men, by first
asking "in what ways are women more affected?" we might get some clues as to why
women are affected in that way.
Some interesting patterns emerged when I went digging.
In Sri Lanka, swimming and tree climbing are taught mainly to boys; this helped males
cope better than females, and allowed more to survive when the waves of the tsunami hit.
Social prejudice keeps girls and women from learning to swim, which severely reduces
their chances of survival in flooding disasters.
Women often stay indoors because of social prohibitions against leaving home.
In Aceh many women were found dead with babies still clutched in their arms. Some
personal accounts by survivors tell of mothers pushing their children to safety on to
buildings or up trees that withstood the tsunami, but were then swept away themselves.
The long dresses women are obliged to wear under Aceh’s shariah laws made it harder to
move quickly. They could not run as fast as men, nor could they swim.
There were stories of some women, who were in their homes but casually dressed when
the first wave struck, who ran to put on “acceptable” outdoor clothes before seeking
safety, and as a result were drowned or barely escaped.
In times of disaster and environmental stress women become less mobile because they
are the primary care-givers.
After a natural disaster, women are more likely to become victims of domestic and sexual
violence. They often avoid using shelters out of fear. The household workload increases
substantially after a disaster, which forces many girls to drop out of school to help with
chores.
Nutritional status is a critical determinant (PDF 968KB) of the ability to cope with the
effect of natural disasters. Women are more prone to nutritional deficiencies because of
their unique nutritional needs. Some cultures have household food hierarchies, generally
favouring males. In Sub-Saharan Africa, women carry greater loads than men, but have a
lower intake of calories because the cultural norm is for men to receive more food.
Women plant, produce, procure and prepare most of the world’s food: women are
responsible for about 75 per cent of household food production in Sub-Saharan Africa; 65
per cent in Asia; and 45 per cent in Latin America.
The time-consuming task of gathering and transporting water generally falls to women.
As water becomes scarce, women’s workload increases dramatically. Girls’ school
attendances, and eventually enrolments, drop as they trek longer distances to find water.
From the information I was able to access it seemed to me that the ways in which women
are affected more than men is fairly consistently associated with their caregiving
obligations or with cultural or religious mores.
So what if anything can we do about these appalling statistics?
There is probably no real scope for direct action because most of the foundational
problems are entrenched cultural or religious mores that are not really susceptible to even
local political intervention. Can aid agencies do what governments can’t? Perhaps it all
comes down to educating women - giving them the benefit of the capacity for critical
thought that comes with general education, and also educating women to look objectively
at, and perhaps think differently about, their roles and behaviours and the consequences
of these when under threat. That might at least bring them closer to a position of choice
(PDF 912KB).
But each possible solution brings more problems and more questions. Where does the
money come from? Should it come from developed nations considering that some of
these disasters have been exacerbated or caused by their development? How should fair
contributions be determined?
In September last year The Council of Women World Leaders (CWWL), the Women’s
Environment and Development Organisation (WEDO) and the Heinrich Boll Foundation
North America organised a roundtable called “How a Changing Climate Impacts
Women”. The participants recognised that while there are no references to gender in the
UN Framework Convention on Climate Change (UNFCCC), statistics show that climate
change is not gender neutral.
In December 2007 four global institutions - Women’s Environment and Development
Organisation (WEDO), United Nations Development Program (UNDP), World
Conservation Union (IUCN), and the United Nations Environment Program (UNEP) met with Women environment ministers and leaders at the UN Climate Change
Conference in Bali to ensure for the first time that “gender issues are prominent in
climate policy and action”.
As a result of the meeting, the Network called upon the signatory countries and the
Secretariat of the UN Framework Convention on Climate Change to:
* recognise that women are powerful agents of change and that their full participation
is critical in adaptation and mitigation climate policies and initiatives, and hence,
guarantee that women and gender experts participate in all decisions related to climate
change;
* take action in order to ensure UNFCCC compliance with human rights frameworks,
international and national commitments on gender equality and equity, including the
Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women
(CEDAW);
* develop a gender strategy, invest in gender-specific climate change research and
establish a system for the use of gender-sensitive indicators and criteria for governments
to use in national reporting to the UNFCCC Secretariat;
* analyse and identify gender-specific impacts and protection measures related to
floods, droughts, heatwaves, diseases, and other environmental changes and disasters;
and
* given that millions of poor women affected by climate change live and work outside
the reach of formal markets, design and implement funding mechanisms accessible to
them to reduce their particular vulnerabilities. In addition, increase equitable access by
poor women and men to climate change market-based approaches such as the Clean
Development Mechanism.
The actions of these groups is a positive and essential step: unless the interaction between
gender and climate change is placed and kept firmly on the agenda, any policies to slow
and redress climate change and its consequences are unlikely to assist disadvantaged
women. Their proposals also allow action to be put in train now, through established
international organisations which have the capacity to allocate the necessary funding.
And if we all encourage our governments to support their initiatives through the United
Nations - to which all wealthier countries are financial contributors - then we are all
making a contribution to the solution.
Addressing the issue of gender and climate change requires long-term objectives and
long-term commitment from the international community. The women’s organisations
who are currently involved simply can’t shoulder the financial burden, and nor should
they. And with the frequency and severity of environmental disasters increasing it is also
critical that the work of those organisations should not be hindered by the qualification
“pending funding”.
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Manila Standard: Business-as-usual is not an option
By Atty. Rita Linda V. Jimeno
I am not comfortable treading on grounds not too many may be eager to hear about—
climate change. It is like talking about a disease when only those afflicted with it are the
ones who actually pay attention. It’s a topic people may listen to but do nothing about, in
a belief that it is a problem too remote to be concerned with, for now. I could opt to keep
my peace and not share this piece of information. But if I do, I will not be able to live
with myself when disasters and calamities of unimaginable magnitudes strike, especially
in a developing country like ours.
I had a meeting last week with lawyer Antonio Oposa Jr., who was recently named as a
trustee of the Center for International Environmental Law. Oposa had also received the
highest honor from the United Nations in the field of environment, the UNEP Global 500
Roll of Honor. I was shocked about what I learned. Oposa said that we, the inhabitants of
the earth, only had a window of 10 years to avert a virtual devastation of the planet. And
mind you, the 10-year period does not refer to a time frame for planning but rather, for
acting —drastically—to stop global warming and climate change. What happens if every
one of us goes on with our lives on a business-as-usual scenario?
He quoted from the leading climate change scientist, James Hansen, who is the director
of the Nasa Goddard Institute for Space Studies: “Man has just 10 years to reduce
greenhouse gases before global warming reaches a tipping point and becomes
unstoppable.” And then what?
My curiosity led me to a thorough research on Hansen and climate change. According to
the scientist whose warnings, by the way, have, in some ways, been blocked and edited
by the country that is the foremost emitter of greenhouse gases—the United States—the
world temperature could increase by 5 degrees Fahrenheit within the next 10 years.
So what if the earth’s temperature rises by about 5 degrees Fahrenheit? According to
Hansen, who has been studying the warming and cooling of the earth in the billions of
years of its existence, the last time the earth warmed by 5 degrees Fahrenheit was three
million years ago. This was a period of mass extinction. Sea level then rose by 80 feet.
This is equivalent to the height of an eight-story building. When this happens, the city of
Manila and most of our coastal provinces will disappear. Our 7,100 islands, surrounded
by seas, would probably be halved, if we are lucky; much less, if we are not. The US, he
said, would lose many of its east coast cities like Boston, New York, Philadelphia,
Washington and Miami. Practically the entire state of Florida would disappear, while
other countries would fare far worse. China would have 250 million displaced people,
India would lose its land of 150 million people while Bangladesh would practically be
wiped out.
He explains that with the earth’s warming, the ice sheets in Greenland and the Antarctica
would melt, or worse, collapse suddenly resulting in the abrupt rising of the seas. This
doomsday scenario may still be averted at this time, he explains, if governments change
their policies and if the people of the world change their lifestyles. What causes the
warming of the planet, which we hardly notice, is the constant emission of gases into the
atmosphere, creating a greenhouse effect. Picture a greenhouse covered with a net. That
is what happens when we use fossil fuels like coal, gas and oil. Carbon dioxide is
released into the atmosphere and forms a layer covering the earth. When the rays of the
sun enter the earth, the rays cannot bounce out but are instead trapped into the earth
because the atmosphere is covered with greenhouse gases like carbon dioxide and
methane. The heat thus builds up and the ice in the arctic region melts down. Hansen says
it is no longer a question of “if” but “when” it will happen.
World leaders are not unaware of the tragedies waiting to happen unless action is taken.
They have been meeting in United Nations summits to discuss global warming and
climate change. The last was in December 2007 in Bali, Indonesia. But they are not one
in the solutions that have to be immediately taken. Countries have to substantially cut the
use of gasoline, oil and coal in driving industries or at least find ways to sequester or
capture the emissions before they are released into the atmosphere. Methane, for instance,
may be captured and converted into energy. Governments could promote the use of
renewable energy such as those from the sun and the wind. There is also hydro-power.
The problem lies in the fact there is yet no viable and sufficient substitute for fossil fuels.
Hence, for governments, it is a choice between economic progress and the possible
devastation of the planet. But if we lose the earth, what economic progress are we talking
about?
Yet, we could all make a difference if we wanted to. We could start from the most
mundane by eating less meat because methane gas is released from animal wastes and
feedlots. We could also segregate our garbage and recycle the recyclables. All the biodegradable items such as leftovers and fruit and vegetable peelings should be buried in
soil and composted. Even those living in condominiums could maintain pots with soil
where they could compost their leftovers. We could organize car pools or schedule our
trips to minimize the use of gasoline. We should minimize the use of lights, air
conditioners, electric fans and all other electrical appliances and gadgets. We should use
less paper, or at least recycle them. Trees need to be cut to make paper. Considering that
nature provided a way to rid the air of carbon dioxide by means of trees, we should save
or at the very least, replace them. Trees sequester and use up the carbon dioxide in the air
and convert them into oxygen. Yet, we keep cutting trees to make way for development
such as buildings, housing projects and other infrastructure, destroying the balance nature
provided. Government should impose higher taxes for vehicles that guzzle up oil and gas.
Laws should be passed to exploit the development of renewable energy and to order the
phase out of styrofoam and plastics. Unfortunately, our politicians are preoccupied with
looking good for the 2010 elections. They chart their political careers as though the earth
will always be here for them. What they refuse to see, because it is easier to ignore and
not try to understand, is that nothing will matter anymore unless we reduce greenhouse
gas emissions—now.
Our actions and inaction now, will dictate what is in store for our children and
grandchildren. The earth will survive as it always had in the billions of years of its
existence. But we, its present inhabitants, may not be around long enough to even see the
fruits of what we are working on now. Business-as-usual is not an option. The time for
concerted action from us all is not tomorrow. It is now.
Email: ritalindaj@gmail.com
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Antigua Sun: Antiguan diplomat leads environmental discussions
Sunday February 03 2008
Antigua and Barbuda’s Ambassador to the United Nations John Ashe was among leading
experts from around the world attending the recent two-day 16th meeting of the Forum of
Ministers of Environment of Latin American and the Caribbean in the Dominican
Republic.
Ambassador Ashe attended in his capacity as chairman (ambassadorial) of the G77 and
China to brief the ministers on the status of the International Environmental Governance
(IEG) discussions within the UN Headquarters.
The IEG debate seeks to develop modalities to, among other things, strengthen the
environmental pillar of sustainable development including the hotly debated suggestion
of the European Union to establish a WTO-like United Nations Environment
Organization (UNEO).
“The UN General Assembly is seized with the issue and it remains the only forum in
which all 192 member states can have a say on this important issue. Furthermore, the
umbrella developing country group, the G77 and China, has just received an update last
week from the representatives of Mexico and Switzerland, the two co-chairs appointed by
the president of the UN General Assembly to coordinate this issue,” Ambassador Ashe
said.
Throughout the two-day meeting, the ministers were expected to discuss a number of
other emerging and relevant issues including, integrated ecosystem management, climate
change and the region, and mainstreaming of environmental policies, incorporation of the
principles of sustainable development in national policies and programmes.
The ministerial segment was preceded by an experts level meeting to consider and
recommend for adoption by the ministers, decisions on environmental indicators,
atmospheric pollution, small island developing states, natural protected areas, sustainable
consumption and production and environmental education and sustainable development.
For the experts level meeting, which ended last Tuesday, Antigua and Barbuda was
represented by Ruleta Camacho of the Environment Division.
While in the Dominican Republic, Ambassador Ashe and the Executive Secretary of the
G77 Secretariat, Mourad Ahmia, were further expected to participate in discussions with
local officials on the Dominican Republic’s offer to host the ministerial-level G77 Forum
on Sports, Culture and Development.
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News Blaze: UN Must Coordinate Action to Address Climate Change, Says New
Report
(Article also appears in Fibre2fashion.com)
The international community has recognized that the United Nations is "best suited" to
tackle the pressing issue of climate change, and must step up cooperation across the
system to meet the challenge, according to a new report made public today.
"The United Nations needs to be more than merely the sum of its parts," SecretaryGeneral Ban Ki-moon writes in the report. "The challenge is to develop and implement
effectively integrated economic, trade, social and environmental policies on mitigating
and adapting to climate change."
The report was prepared in response to a General Assembly resolution, ahead of its
upcoming debate on 11-12 February, requesting a comprehensive overview of the UN's
activities pertaining to climate change.
Last December, the landmark UN Climate Change Conference in Indonesia ended with
187 countries agreeing to launch a two-year process of formal negotiations on a successor
pact to the Kyoto Protocol, which expires in 2012, on greenhouse gas emissions.
Now, the UN must "deliver as one" by "providing a neutral negotiating forum,
establishing trust and galvanizing high-level political support," the report states.
It also points out that some $15-20 trillion may be needed over the next quarter century to
achieve sustainable energy, and the UN can provide assistance by helping countries make
decisions based on sound scientific and technical data.
The newly released report also stresses the need to make the UN itself climate-neutral. To
this end, Mr. Ban has tasked the Environmental Management Group, under the leadership
of the Executive Director of the UN Environment Programme (UNEP), to find the
necessary approaches to make the world body "more climate-friendly and
environmentally sustainable."
Source: United Nations
judythpiazza@newsblaze.com
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Le Monde: Les mangroves disparaissent à un rythme "alarmant"
LE MONDE | 01.02.08 | 17h48 • Mis à jour le 01.02.08 | 17h48
A 8 heures par e-mail, recevez la Check-list, votre quotidien du matin.
Les mangroves sont menacées. Depuis un quart de siècle, 20 % de ces écosystèmes
tropicaux ont été détruits, selon l'Organisation des Nations unies pour l'agriculture et
l'alimentation (FAO), qui juge cette perte "alarmante". Dans un rapport rendu public jeudi
31 janvier, la FAO indique que leur superficie totale est passée de 18,8 millions
d'hectares en 1980 à 15,2 millions en 2005. "Plus récemment, le taux de perte nette
semble avoir ralenti, mais son niveau reste hautement préoccupant", note-t-elle.
Les causes de la régression des mangroves sont multiples : pression démographique
accrue, conversion des terres pour l'aquaculture, extension de l'agriculture,
développement des infrastructures touristiques, mais aussi pollution et catastrophes
naturelles.
"Si le déboisement des mangroves se poursuit, il peut provoquer des pertes considérables
de biodiversité et de moyens d'existence pour les populations locales, en plus de
l'intrusion du sel dans les zones côtières et de l'envasement des récifs coralliens, des ports
et des couloirs de navigation", estime Wulf Killmann, expert forestier de la FAO. "Le
tourisme souffrirait également", estime-t-il.
Certains pays ont pris conscience de l'importance de ces écosystèmes. "La plupart ont
maintenant interdit la conversion des mangroves pour l'aquaculture et évaluent l'impact
sur l'environnement avant d'utiliser ces zones de mangroves à d'autres fins", souligne M.
Killmann. En 2006, un rapport du Programme des Nations unies pour l'environnement
(PNUE) estimait entre 135 000 et 600 000 euros annuels par kilomètre carré les services
économiques rendus par ces écosystèmes.
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Berliner Morgenpost: Was wird aus den Arten?
Von Ulli Kulke
Bild aus der Morgenpost
Unter Weibern: Erst trinken die Löwinnen, dann warten sie auf die durstige Beute
Foto: Universum
Bild aus der Morgenpost
Erst einmal in den Pool: Sofort nach der Ankunft tummeln sich die Elefanten übermütig
im Okavango-Delta
Foto: Universum
Wie lange können wir uns, können unsere Kinder sich noch der vielfältigen Natur
erfreuen, wie sie uns Alastair Fothergill in seiner wunderbaren Dokumentation "Unsere
Erde" darstellt? Der Zeitgeist heute vermittelt in dieser Frage Endzeitstimmung. Rapides
Artensterben, Raubbau an der Natur, Landschaftsfraß und nun auch noch der
Klimawandel - vom Eisbären bis zum Maikäfer, keinem unserer Lieblinge können wir
noch in die Augen schauen, ohne schlechtes Gewissen dafür, dass wir ihm und seinen
Anverwandten schon bald den Garaus machen. Wüste oder Zubetonierung, das scheinen
die beiden einzigen gnadenlosen Optionen für die Zukunft des Planeten zu sein.
Vielleicht hat es ja was Gutes, dass wir derzeit die gegenläufigen Tendenzen, die guten
Nachrichten, ja die Wahrheiten hinter den oftmals so plakativen wie völlig falschen
Alarmrufen nicht erkennen, nicht sehen wollen, weil gerade unsere Angst vor der
Zerstörung der Natur unsere schönen Zeiten von weit schlimmeren unterscheidet. Etwa
vom 18. Jahrhundert, als Georg Wilhelm Steller in Ostasien die Stellersche Seekuh
entdeckte, und dieselbe sofort von Jägern gnadenlos ausgerottet wurde. Als man den
Riesenalk im Nordatlantik und die Dronte im Südmeer blindlings bis auf den letzten
Vertreter abknallte, und noch lange danach, bis weit ins 20. Jahrhundert die Waldrodung,
besonders im Regenwald, als Fortschritt galt.
Und heute?
Gewiss: Das Artensterben schreitet voran. So viel steht fest. Und dies ist allemal ein
Grund, sorgsam mit der Vielfalt umzugehen. Und doch ist es nicht die ganze Wahrheit.
Von hundert- bis tausendfachem Schwund im Vergleich zu früher ist bisweilen die Rede.
Täglich verlängert sich die Liste der bedrohten Tierarten. Auf vierstellige Zahlen
schätzen manche den Verlust an Arten an einem einzigen Tag.
Zwischenfrage: Fällt uns da eigentlich spontan auch nur eine einzige Art ein, die in den
letzten, sagen wir mal 7300 Tagen, also 20 Jahren, ausgestorben ist? Eine kleine Hilfe:
Durch die Zeitungen ging hier der chinesische Flussdelfin, der in den letzten Jahren im
Jangtsekiang nicht mehr gesehen wurde. Doch auch hier ist noch nichts entschieden: Vor
wenigen Wochen will ihn wieder jemand gefilmt haben.
Zugegeben, die Zwischenfrage war etwas böse. Sind doch mit dem angeblich in die
Tausende gehenden täglichen Verlust Arten gemeint, die wir noch gar nicht kennen,
angenommene Insekten zumeist, die im Regenwald leben sollen, manche Arten
endemisch nur auf einem einzigen Baum. Doch ist es für die Diskussion ja nicht ganz
unerheblich, dass es sich hierbei um Simulationen, um Hochrechnungen handelt, um
Aussagen, die nicht empirisch belegt sind.
Weil dies aber so ist, werden diese Hochrechnungen auf dann doch etwas unzulässige
Weise mit Ikonen der Tierwelt vermischt, die jeder kennt. Der Eisbär zum Beispiel, der
angeblich genauso vorm Aussterben steht wie die unbekannte Libelle im Amazonaswald:
Ursus maritimus als einer von täglich 1000 Opfern. Es passt, weil der Lebensraum des
Eisbären gerade mal wieder einem Wandel unterzogen ist, in der Arktis schmilzt im
Sommer das Eis. Und suchen wir nicht auch plakative Argumente dafür, mehr gegen den
Klimawandel tun zu müssen? In Deutschland passt es allzumal, weil uns im vergangenen
Jahr Knut so nett aus seinen Knopfaugen ansah.
Doch bei Knut als Wahrzeichen für das vom Menschen verursachte Artensterben hört die
Wahrheit nun endgültig auf. Seit der Nachkriegszeit hat sich der Bestand der Eisbären
von etwa 5000 auf 25 000 erhöht. In den 200 000 Jahren, seit sich der Eisbär vom
Braunbär abgespaltet hat, war die Arktis im Sommer mehrfach eisfrei, was die Art aber
ohne Probleme überlebte. Wenn überhaupt, dann ist der Eisbär durch die Jagd gefährdet,
nicht durch den Schwund an Eis. Von rund 20 Populationen rund um den Nordpol sind
derzeit 16 stabil bis anwachsend.
Unep, die Umweltschutzorganisation der UN, hat vor vier Jahren eine umfangreiche
Erhebung vorgelegt, nach der sich der globale Artenschwund bei Säugetieren, Vögeln
und Fischen seit 100 Jahren etwa halbiert hat, und so gering sei wie noch nie seit dem 16.
Jahrhundert. Der Grund: Die Landwirtschaft sei seit der Grünen Revolution so effektiv,
dass sie - trotz Bevölkerungswachstum - ohne allzu starken weiteren Landschaftsfraß
auskomme. So musste der Lebensraum der Tiere weniger rasch für neue Ackerflächen
beschnitten werden als früher. Auch die Erkenntnis sollte uns ermutigen, die moderne
Pflanzenforschung voranzutreiben, um neue Einschnitte zu Lasten des Tierreiches zu
verhindern. Dessen Lebensraum, so beklagt denn auch die amerikanische
Umweltorganisation IUCN, sei durch Subsistenzwirtschaft in Afrika, ohne Dünger und
ohne Pflanzenschutz, eher gefährdet, weil sie ständig neuer Felder bedürfe.
Im Verlag Zweitausendeins erschien im Oktober "Brehms verlorenes Tierleben". Eine
Aufzählung aller Tiere aus dem Standardwerk des Altmeisters, die er beschrieb und die
ausgestorben sind. Von den 60 verschwundenen Arten sind zwölf im 20. Jahrhundert
ausgestorben, davon zwei nach dem letzten Weltkrieg: Der Chapman-Flughund 1952 und
der Andentaucher 1959. Danach ging keine Art mehr verloren, die Alfred Brehm in
seinem Tierleben aufführte.
All diese Erkenntnisse sollen keine Entwarnung geben. Artenschutz ist wichtig, sinnvoll
und bedeutet harte Arbeit von Behörden und Umweltorganisationen, benötigt nicht
zuletzt Spendengelder. Doch es gibt keinen Grund, im Dienste eines falschen
Alarmismus die Erfolge gerade in den letzten Jahrzehnten zu verschleiern, die eigentlich
doch Mut machen sollten. Übrigens: Auch was das Klima angeht, so haben Fauna und
Flora unseres Planeten schon größere Sprünge überstanden als wir heute erleben.
Unsere Erde, cbj, 64 S., 14,95 Euro.
Aus der Berliner Morgenpost vom 3. Februar 2008
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Frankfurt live.com: Wassernotstand droht vielen Regionen
Deutsche Wasserwirtschaft steht gut da
Expertentreffen „Wasser- und Abwasserwirtschaft“ über die neusten Entwicklungen
(31.01.08) Vertraut man den Experten von der UNO, so könnten in 20 Jahren schon mehr
als 1,8 Milliarden Menschen unter akutem Wassermangel leiden. Dies stellt das
Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) dar, das am 25. Oktober 2007 in
Berlin vorgestellt wurde. Im Jahr 2050 könnten bereits 5,1 Milliarden Menschen
betroffen sein. Gründe für die Befürchtungen der Wasserschützer sind der Klimawandel,
die Umweltverschmutzung und auch die Bevölkerungsexplosion.
Diese Faktoren hängen alle eng zusammen: Ändert sich das Klima, gibt es andere
Niederschläge, es kommt zu Dürren und Wüstenbildung. Das vorhandene trinkbare
Wasser muss von immer mehr Menschen genutzt werden, was wiederum der
Wasserqualität nicht gut tut. Achim Steiner, Nachfolger von Klaus Töpfer als Leiter des
UN-Umweltprogramms UNEP, warnt entsprechend eindringlich: „Wenn wir uns nicht
dort solidarisch organisieren, wo es zu wenig Wasser gibt, wird es in den nächsten Jahren
zu Katastrophen kommen.“ Flüchtlingsströme und kriegerische Auseinandersetzungen
seien dann nicht mehr auszuschließen.
Wie sieht es bei uns in Deutschland aus?
Die Qualität und Vorkommen des Trinkwassers in Deutschland sind bundesweit gut bis
sehr gut. Unser Trinkwasser gehört wegen der aufwändigen und regelmäßigen
Überwachung zu den am besten kontrollierten Lebensmitteln überhaupt. Die Versorgung
der Bevölkerung mit Trinkwasser unterliegt den sehr strengen Bestimmungen der
deutschen Trinkwasserverordnung. Deutschland gehört zu den wasserreichen Regionen
auf dieser Welt. Von allen Nutzern (Industrie und Privatverbrauch) werden nur knapp 20
% der sich jährlich erneuernden Wasserressourcen tatsächlich genutzt.
Auch die deutsche Wasserwirtschaft steht gut da – sie weist seit 10 Jahren stabile,
allenfalls an der allgemeinen Preisentwicklung orientierte Wasser- und Abwasserpreise
vor. Die Entgelte für Wasser und Abwasser in Deutschland liegen im europäischen
Durchschnitt, oftmals sogar darunter. Den Kunden wird tagtäglich ein gutes Produkt mit
einer sehr hohen Versorgungssicherheit geboten. Dennoch gibt es vielfach den Ruf nach
Modernisierung der Branche. So fordert die Bundesregierung von der deutschen
Wasserwirtschaft ein stärkeres internationales Engagement und ein transparentes
Wirtschaften, um regulatorischen Vorgaben aus Brüssel vorzugreifen.
Im Spätherbst 2007 trafen sich die führenden Vertreter der deutschen Wasserwirtschaft in
Berlin zur 6. Handelsblatt Jahrestagung: „Wasser- und Abwasserwirtschaft“, um sich
über die neusten Entwicklungen auszutauschen. Die Rahmenbedingungen der EU für
eine stärkere interkommunale Zusammenarbeit, PPP (Private-Public-Partnership) und
Konzessionen griff Dr. Peter Rebohle (Vizepräsident, Bundesverband der deutschen Gasund Wasserwirtschaft) auf. Die aktuellen Standpunkte der Wasserverbände zu den
Brüsseler Vorschlägen, der Modernisierungsstrategie sowie zu Steuern und Abgaben
diskutierte er gemeinsam mit Dr. Andreas Schirmer (Vizepräsident VKU), Jörg Simon
(Berliner Wasserbetriebe) sowie Dr. Jochen Stemplewski (Präsident, Allianz der
öffentlichen Wasserwirtschaft) und Dr. Stephan Harmening (BDE).
Die Forderung der hessischen Landesregierung, kartellrechtlich die Wasserversorger zu
niedrigeren Wasser- und Abwasserpreisen zu bewegen, und die Möglichkeiten einer
Regulierung in der Wasserwirtschaft wurde eindrucksvoll von Hermann Daiber
(Hessisches Ministerium für Wirtschaft, Verkehr und Landesentwicklung) dargestellt.
Die Chancen deutscher Wasser-Unternehmen im Ausland stellte Dr. Manfred Scholle
(Gelsenwasser AG) vor.
Eine spannende Tagung der gut aufgestellten deutschen Wasserwirtschaft vor dem
Hintergrund der sich abzeichnenden globalen Probleme.
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Diaro Libre: Experto pide más inversión en cambio climático
3 de Febrero del 2008, 7:58 PM
Experto pide más inversión en cambio climático
Enrique Provencio dijo que el reto de las naciones es evitar que las amenazas
climatológicas se conviertan en desastres
SANTO DOMINGO. Un consultor del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) llamó a los países de la región a disponer el 1% de su Producto
Interno Bruto (PIB) para afrontar los efectos del cambio climático, que traen consigo
aumentos de los fenómenos meteorológicos.
Enrique Provencio, consultor de Evaluaciones Ambientales del PNUMA y ex fiscal
ambiental de México, aseguró que el reto de las naciones afectadas es evitar que las
amenazas climatológicas en curso se conviertan en desastres.
“La región latinoamericana y caribeña es una de las más afectadas con el cambio
climático global, tanto por el incremento de fenómenos meteorológicos, como las
presiones que se desatan sobre la población”, dijo.
En opinión de Provencio, el cambio climático está ocasionando una reducción en su
calidad de vida de la población. Afirmó que, a pesar de los avances logrados, el deterioro
ambiental de la región prosigue, y citó la deforestación como uno de los principales
problemas.
“Si bien no se pueden evitar los huracanes a corto plazo, sí se puede lograr que haya una
mejor preparación de la población y, a través de varios mecanismos, el primero la
prevención y crear una cultura de anticipación”, refirió el experto. Provencio participó la
semana pasada en el XVI Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el
Caribe, organizado por la Secretaría de Medio Ambiente y el PNUMA.
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Europa Press: Los expertos sobre cambio climático analizarán en Albacete el
impacto que produce en los sectores productivos de España
Durante la Convención se fomentarán prácticas que no afecten negativa al medio
ambiente como el uso del trasporte público
ALBACETE, 3 Feb. (EUROPA PRESS) La "Convención sobre Cambio Climático y Sostenibilidad en España" que se
desarrollará del 6 al 8 de febrero en Albacete, pretende ser la reunión más importante de
las realizadas hasta la fecha en el país, y para ello, se contará con un amplio elenco de
expertos, tanto nacionales como internacionales, que se centrarán en el impacto que
produce el denominado 'Cambio Global' en los distintos sectores productivos de nuestro
país y en los efectos que causa sobre la salud y el medio natural.
Según datos de la organización recogidos por Europa Press, el precio de inscripción de
la Convención, que tendrá lugar en el Palacio de Congresos de Albacete, es de 120 euros.
Estará dirigida a técnicos de empresas, ayuntamientos, administración regional y central,
científicos, estudiantes y público en general.
El cambio climático es una de las principales amenazas para el desarrollo sostenible, y
representa un serio reto ambiental que se manifiesta con efectos sobre la economía
global, la salud y el bienestar social, que viene de la intensificación de las actividades
humanas en los últimos decenios para conseguir bienes y servicios de los ecosistemas,
que está provocando el cambio global, cuyos componentes fundamentales son la pérdida
de diversidad biológica, la desertización y el cambio climático.
El comité de honor estará formado por la ministra de Medio Ambiente, Cristina
Narbona; el presidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda; el alcalde de
Albacete, Manuel Pérez Castell; el secretario general de la Prevención de la
Contaminación y el Cambio Climático; Arturo Gonzalo Aizpiri; el consejero de Medio
Ambiente y Desarrollo Rural, José Luis Martínez Guijarro; el presidente de la Diputación
de Albacete, Pedro Antonio Ruiz Santos; y el presidente de la Asociación de Jóvenes
Empresarios de Albacete, Santiago Lara Herrero.
DATOS TÉCNICOS.
La Convención dispondrá de una superficie expositora de 900 metros cuadrados, con
iluminación natural y 13 'stands' fijos de 9 metros cuadrados y uno de 18. Por el momento
han confirmado su presencia como expositores el Ministerio de Medio Ambiente; la
Fundación Biodiversidad; el Observatorio de la Sostenibilidad de España; la Consejería
de Medio Ambiente y Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha; y la Empresa Pública de
gestión Medioambiental de la región (GEACAM).
Del mismo modo, estará presente la Diputación de Albacete y el Ayuntamiento; la
Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP); la Universidad de Castilla-La
Mancha (UCLM); AJE Albacete; TRAGSA; Albacete Termoeléctrica; Renovalia; Ajusa;
Maderas Nobles; Sercampo; y Autoescuela Paños.
La aprobación de la Estrategia Española de Cambio Climático y Energía Limpia, la
reunión en Valencia del Panel Intergubernamental de Expertos de Cambio Climático
(IPPCC) de la ONU y la Conferencia de las Partes en Bali han despertado un gran interés
en la sociedad española en relación con el cambio climático y su influencia en el futuro
de la humanidad.
Estos acontecimientos, junto a otros de diversa índole, tales como la concesión del
Premio Nobel compartido con el ex vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore, han
significado un importante refrendo para unas tesis que ningún gobierno niega ya.
INTERÉS DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA.
La sociedad española en su conjunto está cada vez más interesada y preocupada en esta
cuestión, que se traslada más allá de los meros efectos informativos y comienza a
percibirse desde el mundo económico y empresarial, no sólo con preocupación, sino
también por la oportunidad que puede suponer para canalizar nuevas inversiones,
incentivar las mejoras tecnológicas en nuestras empresas e incluso, posibilidad de nuevas
expectativas de negocio.
Estos son los motivos que han llevado al Ministerio de Medio Ambiente, el Gobierno
de Castilla-La Mancha, el Observatorio de la Sostenibilidad de España, la Universidad de
Castilla-La Mancha (UCLM) y la Asociación de Jóvenes Empresarios de Albacete a
desarrollar y organizar una Convención de carácter nacional basada en la temática del
cambio climático y el desarrollo sostenible.
UNA CONVENCIÓN SOSTENIBLE.
Como no podía ser de otro modo, la organización de la Convención se asegurará que
dicho evento no afecte negativamente al medio ambiente, así que tomará medidas al
respecto, como que las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la
celebración de la Convención, se compensen mediante proyectos de reducción de
emisiones a través de CeroCO2.
Otras de las medidas serán que se prime el uso de transporte público durante los días de
celebración; se pondrá a disposición de los asistentes bicicletas para sus desplazamientos
por la ciudad; los autobuses para trasladar a los asistentes utilizarán biocombustible; y se
evitará el gasto innecesario de papel, imprimiendo sólo lo necesario, y en papel reciclado.
ACTIVIDADES PARALELAS.
Por otra parte, se desarrollarán actividades paralelas a la celebración de la Convención,
entre las que destaca la representación de la ópera "La Bohéme" de Puccini, el día 7, en el
Teatro Circo de Albacete; o la exposición
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Malango Actualite: L'Amérique et les pays caraïbéens doivent jouer un rôle clé dans
les négociations internationales sur les changements climatiques
Les pays d'Amérique latine et des Caraïbes joueront un rôle clé dans l'élaboration d'un
accord international sur les changements climatiques après 2012, et ils devraient aussi
figurer au nombre des premiers bénéficiaires, a déclaré aujourd'hui Yvo de Boer, le
Secrétaire exécutif de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements
climatiques, lors de la 16ème réunion du Forum des Ministres de la région.
«Pendant la phase initiale des négociations internationales sur les changements
climatiques, il faut insister sur l'élaboration de mécanismes qui puissent appuyer et
promouvoir les initiatives des pays en développement, en particulier ceux de votre
région», a affirmé Yvo de Boer devant les ministres d'Amérique latine et des Caraïbes,
réunis en République dominicaine par le Secrétaire pour l'environnement et les ressources
naturelles et le Bureau régional du Programme des Nations Unies pour l'environnement
(PNUE).
Le communiqué de la CCNUCC publié aujourd'hui à Saint-Domingue rappelle que lors
de la Conférence de Bali sur les changements climatiques en décembre, les 192 États
parties à la Convention-cadre ont convenu d'entamer des négociations sur un nouvel
accord pour accroître l'action internationale après 2012, date à laquelle expire le
Protocole de Kyoto.
L'Amérique latine et les Caraïbes constituent une région particulièrement vulnérable aux
conséquences des changements climatiques, alors qu'elle n'est responsable que de 5% des
émissions mondiales de carbone, a rappelé Yvo de Boer, qui plaide pour un
développement du marché de carbone, notamment le Mécanisme de développement
propre, qui appuie le développement durable et l'adaptation aux pays en développement.
Mais l'adoption d'instruments financiers et techniques sera nécessaire, a-t-il averti, car le
marché ne peut assurer ni la juste répartition géographique, ni le soutien financier pour
adopter des mesures coûteuses, ni des politiques nationales efficaces.
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27 de Enero del 2008, 9:25 PM
Experto del PNUMA alerta sobre baja en turismo
SD. El director regional del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), Ricardo Sánchez Sosa, advirtió ayer que debido a los problemas que están
generado el cambio climático, el turismo podría reducirse en un 25% en la región del
Caribe.
Dijo que por esa causa se contempla además un aumento en la frecuencia de los
fenómenos extremos, la disminución de las playas al elevarse el nivel del mar y un
calentamiento que afectarán los arrecifes coralinos así como las zonas costeras.
“El tema climático es un tema que preocupa mucho en la región, así como la elevación de
los precios de los alimentos”, sostuvo el experto.
Mientras, el secretario de Medio Ambiente, Omar Ramírez, precisó que aunque
República Dominicana mantiene un crecimiento de 1.7% en la actividad turística, en la
región hubo una baja debido a la ocurrencia de los fenómenos atmosféricos.
“Las tormentas, los huracanes han traído como consecuencias que los viajeros que
utilizan fundamentalmente una época del año para venir al Caribe, pues no lo hagan, lo
que contribuye al descenso en cuanto al crecimiento de menos 4% en la región”, apuntó.
Ambos funcionarios hablaron al dejar iniciados los trabajos de la XVI reunión del Foro
de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe que se celebrará en el
país hasta el 1 de febrero. En el evento que se dividirá en tres fases, representantes de 33
naciones analizarán las dificultades ambientales y se plantearan metas que culminarán
con la declaración de Santo Domingo.
Según el calendario de actividades, el presidente Leonel Fernández y el director ejecutivo
del PNUMA, Achim Steiner, inaugurarán los trabajos del segmento ministerial el
miércoles 30 en el hotel Jaragua.
- Niza Campos
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Other Environment News
Reuters: London hosts world's largest low emission zone
Fri Feb 1, 2008 10:34am EST
By Jeremy Lovell
LONDON (Reuters) - The world's largest clean transport area comes into effect in
London on Monday.
The British capital's low emission zone will add to its reputation as a leader in sustainable
transport policies, following its congestion pricing scheme.
Low emission zones are already in operation or planned in 70 towns and cities in eight
European countries including Norway, the Netherlands and Germany. But London's will
dwarf them all.
"This will be the first in Britain and the largest in the world by a significant margin," said
a spokeswoman for Transport for London, which will run the scheme.
The scheme will initially apply only to diesel lorries over 12 tonnes which have to
comply with strict European Union limits on particulate or soot emissions from their
exhausts.
Cameras at 75 sites in and around the zone will snap the licence plates of vehicles. These
will be checked against a central database to make sure the vehicles comply.
Lorries that do not comply and have not been retro-fitted with exhaust scrubbers to bring
them up to standard will be charged 200 pounds a day to be in the zone.
All foreign-registered lorries will have to register with the database and fines will be
issued for non-compliance.
The scheme, which cost 49 million pounds ($97.5 million) to set up, will be extended to
lorries over 3.5 tonnes, coaches and buses in July 2008 and to larger vans and minibuses
in October 2010.
"We realize that the mayor has a statutory duty to improve the air quality of London but
we don't think the scheme as proposed will be effective in achieving that," a
spokeswoman for the Freight Transport Association said.
"It is costing the industry a huge amount of money to comply and some of the smaller
operators will struggle." She said exhaust scrubbers cost up to 5,000 pounds ($10,000).
Central London already operates a camera-monitored congestion charge zone. That was
set up primarily to cut traffic, with air quality improvement as an afterthought.
"London's air quality is the worst in Britain and among the worst in Europe. Levels of
particulate matter in many parts of London are way over EU standards," the TfL
spokeswoman said.
"It will help improve the quality of life for people suffering from asthma, cardio-vascular
conditions and all the conditions that particulate matter exacerbates," she said.
All lorries manufactured after October 2001 automatically comply with the Euro 3
standards of particulate emissions of 0.05 grams per kilometer, the level adopted by the
scheme.
TfL said it identified 120,000 different lorries over 12 tonnes inside the zone during six
months of monitoring last year. It estimates 10 percent do not meet the standards.
(Editing by David Clarke)
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BBC: UK's first emissions zone begins
Lorries
Low emissions zone map
The most heavily polluting lorries are facing charges of £200 per day to enter Greater
London as Britain's first low emission zone (LEZ) comes into force.
The £49m scheme uses cameras to check all lorries over 12-tonnes entering the zone
against a database of vehicles certified as meeting EU exhaust limits.
Firms whose vehicles are not on the database will be told to pay up.
The rules, aimed at improving London's air quality, will be extended to cover buses and
coaches in July.
By 2010, it will also cover some vans and smaller lorries. Cars and motorcycles are
exempt.
24-hour enforcement
Firms are responsible for making sure their vehicles comply with the anti-pollution rules,
which stipulate the amount of airborne dirt and nitrogen oxide each vehicle is permitted
to emit.
Unlike London's congestion charge zone, which is lifted in the evenings and at weekends,
the LEZ will be in force 24 hours a day, every day.
It also covers a larger area of 610 sq miles (1,580 sq km).
Failing vehicles will be issued with a warning letter the first time they are seen in the
zone.
Despite significant improvements in recent years, London's air pollution is the worst of
any city in the UK and among the worst in Europe
Nick Fairholme
Welcome to emissions zone
Emissions zone Q
In response to claims not enough was being done to make haulage companies aware of
the new requirements, firms have been given an extra 28 days from the launch of the
zone to ensure their vehicles comply before the fines kick in.
Firms which fail to pay the £200 charge will be fined £1,000.
Hauliers have protested about the new rules, which they say will be expensive to comply
with.
But Transport for London, which is implementing the zone, says it will improve quality
of life for people with asthma, cardio-vascular disease and other health conditions.
It says London's poor air quality causes an estimated 1,000 premature deaths per year.
Nick Fairholme, head of the LEZ, said: "Despite significant improvements in recent
years, London's air pollution is the worst of any city in the UK and among the worst in
Europe.
"The LEZ aims to reduce traffic pollution by deterring the most individually polluting
diesel-engine lorries, buses, coaches, minibuses and large vans from driving within our
city."
All lorries made after October 2001 automatically comply with the EU standards of
particulate emissions of 0.05g per km. Older vehicles can be adapted to comply with the
rules.
TfL said it had identified 120,000 lorries of over 12 tonnes inside the zone during six
months of monitoring last year and estimates that about 10% do not meet EU standards.
Low emission zones are already planned or in operation in 70 towns and cities in eight
European countries including Norway, the Netherlands and Germany.
BBC transport correspondent Tom Symonds says other UK towns and cities with
pollution problems will be watching the implementation of the LEZ with interest.
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Reuters: Qatar eyes solar power to meet surging demand: report
Sat Feb 2, 2008 4:12am EST
DUBAI (Reuters) - Qatar is considering building one of the world's largest solar power
complexes to help meet demand, which could increase four-fold over the next 30 years,
the Middle East Economic Digest (MEED) reported.
Gulf Arab states have about 30 percent of the world's oil reserves and 8 percent of its gas,
but an economic boom spurred by record crude prices is driving demand for power and
water so rapidly that many are considering turning to alternative energies including
nuclear.
Qatar expects to add 16,260 megawatts of power to the national grid between 2011 to
2036, almost four times current capacity of 4,200 megawatts, the magazine said, citing
Salah Hamza, senior business development planner at Qatar General Electricity & Water
Corp (Kahramaa).
The solar complex would have capacity of 3,500 megawatts by 2013, Hamza said.
"You can have up to 500 MW in one place," he said. "Then you will need about seven
sites because the total capacity needed at that time is 3,500 MW," he said adding that
solar capacity could increase to 4,500 megawatts by 2036.
The government of Abu Dhabi is also planning to build a solar power plant as part of its
$15 billion proposals to develop green energy.
Hamza said the solar complex was part of a wider plan that could include construction of
a nuclear power plant.
(Writing by John Irish; Editing by Lin Noueihed)
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BBC: EU 'should ban inefficient cars'
By Roger Harrabin
BBC environment analyst
Cars (Getty)
Markets need to be pointed in the right direction, Sir Mark says
The EU should ban the sale of cars that do under 35 miles to the gallon, the ex-chairman
of oil giant Shell says.
Sir Mark Moody-Stuart told BBC News the motor industry would adapt to cope with
stricter environmental rules.
The UK Society of Motor Manufacturers and Traders opposes the idea, saying drivers of
the most polluting cars pay extra through road tax and petrol duty.
But Sir Mark said this simply let rich people avoid taking responsibility for tackling
climate change.
Expanding on the views he expressed in a BBC News website Green Room opinion
column, Sir Mark said: "Nobody needs a car that does 10-15mpg.
"We need very tough regulation saying that you can't drive or build something less than a
certain standard. You would be allowed to drive an Aston Martin - but only if it did 5060mpg."
Sir Mark's rule would apply only to new cars. Eventually, old polluting cars would die
quietly of their own accord.
While car-makers could improve the efficiency of many sports cars to meet such a target,
they would struggle to get some heavy, luxury cars to qualify.
The UK Society of Motor Manufacturers and Traders spokesman Nigel Wonnacott said
drivers of polluting cars already paid extra through VED (road tax) and petrol duty. That
was enough.
Green Room link (BBC)
Read Sir Mark's column
Sir Mark said the rich should not escape their responsibility to tackle climate change: "It
is a social thing. We don't say the wealthy can avoid doing what is needed by society.
"When we eliminated coal fires in London we didn't say to people in Chelsea you can pay
a bit more and toast your crumpets in front of an open fire - we said nobody, but nobody,
could have an open fire.
"When we introduced catalytic converters the car-makers said it would put the price of
cars through the roof - but it didn't. Now we all have to have catalytic converters - that's
only right."
Sir Mark - currently chairman of the mining group Anglo American - said his years in
industry had taught him that the market would provide solutions if governments
demanded them with enough conviction.
Battle for opinion
"Government's job is to set the framework in which industry can compete," he added.
"The market is a magical thing - it will meet people's convenience but it needs guiding."
He said the EU was far too lax with motor manufacturers.
Such comments from a leading industrialist will make an impact on the current European
debate in which German car-makers are fighting to avoid being punished for continuing
to build heavy cars.
They say jobs are at risk if they have to change their models.
Sir Mark says that with a growing world demand for cars, jobs lost in one polluting part
of the industry will be more than replaced by jobs in a newer, cleaner part of industry.
His remarks may chime well with many of the public.
Opinion polls consistently show that people are prepared to change their ways to tackle
climate change - but only if their neighbours are forced to do the same.
This fact is regularly ignored by politicians fearing a potential backlash.
They may find in future that it is less controversial for them to impose tough rules on
everyone rather than to seek compromises to accommodate minorities.
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New York Times: A ‘Bold’ Step to Capture an Elusive Gas Falters
United States Department of Energy
PURIFYING A rendering of a coal-fire power plant that emits no carbon dioxide.
By ANDREW C. REVKIN
Published: February 3, 2008
CAPTURING heat-trapping emissions from coal-fired power plants is on nearly every
climate expert’s menu for a planet whose inhabitants all want a plugged-in lifestyle.
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Readers’ Opinions
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Dot Earth
Andrew C. Revkin blogs about climate and sustainability. Join the discussion.
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* Andrew C. Revkin »
So there was much enthusiasm five years ago when the Bush administration said it would
pursue “one of the boldest steps our nation has taken toward a pollution-free energy
future” by building a commercial-scale coal-fire plant that would emit no carbon dioxide
— the greenhouse gas that makes those plants major contributors to global warming.
That bold step forward stumbled last week. With the budget of the so-called FutureGen
project having nearly doubled, to $1.8 billion, and the government responsible for more
than 70 percent of the eventual bill, the administration completely revamped the project.
The Energy Department said it would pay for the gas-capturing technology, but industry
would have to build and pay for the commercial plants that use the technology. Plans for
the experimental plant were scratched.
Top Energy Department officials said the change would save taxpayers money, generate
more electricity and capture more than twice as much carbon dioxide.
But independent energy experts largely criticized the move, saying it would require two
to four more years for new designs, plans and approvals, let alone budget tussles and
eventual construction.
The idea is to capture carbon dioxide emitted by coal-fire power plants and then pump it
deep into the earth to avoid further buildup of the gas in the atmosphere. But several
experts said the plan still lacked the scope to test various gas-separation technologies,
coal varieties, and — most important — whether varied geological conditions can
permanently hold carbon dioxide.
Coal companies are desperate for this option to work, given how much coal remains to be
mined. Many climate scientists and environmental campaigners see it as vital. Steady
growth in coal use by developing and industrialized countries is expected to extend well
beyond 2030.
David G. Hawkins, an energy analyst at the Natural Resources Defense Council, said the
new approach would have been a good move four years ago. “But to tout FutureGen for
five years and then in the president’s last year pull the plug is just bait and switch,” he
said.
Many experts say that neither the original plan nor the revamped effort, nor the few
projects underway in other countries, are sufficient to set the stage for pumping tens of
billions of tons of compressed carbon dioxide into the earth or sea bed starting 10 or 20
years from now.
Vaclav Smil, an energy expert at the University of Manitoba, has estimated that capturing
and burying just 10 percent of the carbon dioxide emitted over a year from coal-fire
plants at current rates would require moving volumes of compressed carbon dioxide
greater than the total annual flow of oil worldwide — a massive undertaking requiring
decades and trillions of dollars. “Beware of the scale,” he stressed.
Ernest J. Moniz, under secretary of energy in the Clinton administration and an author of
a report by M.I.T. on the future of coal, said that the new approach, while sensible in
terms of financing, could still be far too little, too late.
“If we want sequestration of carbon dioxide at large scale to be a material player in
climate in this half-century, it means starting now with these plants,” he said.
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The Guardian (London): Promoters pledge to turn festivals green: Swiss and Danes
show the way to eco-friendly events Organisers to make greater use of renewable
energy
February 4, 2008 Monday
From Led Zeppelin behaving badly on a fuel-guzzling private jet to U2 touring the world
with a giant hydraulic lemon, rock'n'roll is better known for want on excess than
environmental restraint.
But the organisers of music festivals typically left strewn with acres of paper, beer cups,
abandoned tents and mounds of rubbish are vowing to make them more environmentally
sound.
The promoters behind some of the biggest acts have pledged to increase recycling, make
greater use of renewable energy sources, and use less power.
Organisers of the industry's first Green World Awards at the Midem music industry
festival in Cannes last week called on more festivals to follow the lead of European
gatherings such as Roskilde in Denmark and Paleo Festival Nyon in Switzerland. At the
former 90% of drink containers are returned for recycling and festival-goers get free beer
in return for handing in their rubbish. It has also developed a low-energy lighting rig.
Daniel Rossellat, president of Paleo, said his festival, which attracts 225,000 people, was
entirely powered by sustainable energy and recycled 41% of its waste. "Today it's not
exceptional to be eco-friendly, it's an obligation," he said.
Spurred by higher taxes for landfill rubbish and a desire to reflect the concerns of its
young audience, the UK's Download Festival has also introduced a deposit on its drinks
containers.
Kevin Wall, who founded last year's high profile Live Earth events with former US vicepresident Al Gore, revealed plans for a series of more localised concerts in the run up to
the 2009 UN climate summit.
The nine concerts around the world last July attracted a mixed response, with some
criticising the environmental impact of organising them. "We took a lot of heat when an
artist flew in privately or for the car they drove," admitted Wall. "We worked hard to
book acts already touring in the area."
He claimed the event as a success, with a global audience of two billion people who
engaged with issues around climate change. "The world is starting to get it and there's a
lot of hope out there. We hope to do more events and continue to get the music industry's
support."
Harvey Goldsmith, the high profile promoter behind Led Zeppelin's live return and the
organisation of both Live Aid and Live8, said more artists were using low-energy lighting
rigs and were at least considering green concerns.
John Probyn, UK production director at the world's biggest concert promoter, Live
Nation, said artists playing the company's Download Festival also had to take more
responsibility.
"Backstage the generator for some of the tour buses is nearly as big as the one for the
stage. Anything we can do to reduce the amount of power we're using has to be a good
thing."
But David Campbell, chief executive of O2 owner AEG Europe, said that while the
venue had embraced recycling initiatives there was still little co-operation between rival
promoters on harmonising touring schedules to cut down on air travel.
guardian.co.uk/music >=
Festival-goers at Roskilde in Denmark - one of the flagship environmental events
Photograph: EPA/Nils Meilvang
41%
The amount of waste the Paleo Festival recycled last year. The festival was entirely
powered by sustainable energy
LOAD-DATE: February 3, 2008
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Guardian: Green groups cry foul as UK claims progress towards Kyoto targets
· International aviation not included in figures
· Mild winter means UK used less fuel for heating
* Ian Sample, science correspondent
* The Guardian,
* Friday February 1 2008
Britain's greenhouse gas emissions fell slightly last year as homes and offices used less
fuel during the mild winter and recycled more waste.
Overall, UK greenhouse gas emissions for 2006 dropped to 652.3m tonnes, a reduction of
0.5% on the previous year, figures from the Department for Environment, Food and Rural
Affairs show.
CO2 emissions, accounting for 85% of the total UK greenhouse gas output, dropped by
0.1% in the same period.
The figures put Britain on course to meet legally-binding Kyoto targets to cut emissions
by 12.5% of their 1990 levels in the five year period leading up to 2012. But they fall
short of those needed to meet a self-imposed government target of 20% by the end of the
decade and 60% by 2050.
Green campaigners criticised the government for not doing more to reduce emissions and
for excluding the UK's share of international shipping and aviation, the latter of which
rose by 1.5% in 2006. Emissions from domestic aviation, which fell by 2.8%, are
included in the statistics.
According to the latest figures the largest rises in greenhouse gas emissions came from
energy providers, which saw a 1.5% rise, and road transport, where emissions increased
by 1.3%. Together, they account for more than 60% of the nation's carbon dioxide
emissions. Since 1990 road traffic emissions have risen by 10%.
The rises were countered by falls in the gas used by homes and offices and a steep fall in
methane emissions from agriculture and landfill sites as more waste was recycled. The
year was one of the warmest on record, and the combination of a mild winter and high
gas prices saw homes use less fuel, causing greenhouse gas emissions to drop by 4%.
Businesses, which have reduced emissions by 16% since 1990, recorded a further cut of
1.6%.
Farming and landfill sites account for the vast majority of Britain's methane emissions,
and both saw sharp falls, according to the figures. Agriculture emissions dropped 13%.
Emissions from landfill dropped by 61%, largely because of improved recycling. The
amount of household waste that is recycled has risen from 3kg a person in 1984 to 135 kg
in 2006. Total household waste produced a person stands at 511kg each year.
The environment secretary, Hilary Benn, said that while the downward trend was
positive, more effort was needed.
"The fall in household emissions for the second year in a row is very encouraging," he
said. "People are much more aware of their impact on climate than they were even a few
years ago, and I'm hopeful that these figures will be a continuing trend."
Richard Dyer, a transport campaigner for Friends of the Earth, said the figures showed
the government was failing to tackle climate change. "The pitiful reductions in emissions
are made even more insignificant if emissions from aviation, which the government
currently ignores, are included." he said. "Delivering a strong climate change law is more
important then ever. Yet the government plans to leave aviation emissions out of its
proposed climate change law. We can't let the government get away with pretending
these emissions from aviation do not exist."
The UK's greenhouse gas emissions are now 16.4% lower than they were in 1990. When
European emission trading schemes are included, which allow countries to pay others to
make cuts in pollution, the overall UK reduction is 20.7%.
In a separate report published in the journal Science yesterday, researchers at Stanford
University, California, calculated that many of the world's poorest regions could face
severe crop losses in the next two decades because of climate change.
South Africa could see harvests of maize fall by 30% by 2030, with South Asia predicted
to face a 10% loss of dietary staples, including rice, maize and millet.
The team used 20 computer models of climate change to predict future temperatures and
found that the average temperature in most areas could rise by 1C.
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Independent: Big business says addressing climate change 'rates very low on
agenda'
Poll of 500 major firms reveals that only one in 10 regard global warming as a priority
SONNY TUMBELAKA/AFP/Getty Images
UN Secretary-General Ban Ki-Moon speaking at climate change conference in Bali in
December: But political efforts must be matched by those from within the business
community if climate change is to be slowed down
By Tricia Holly Davis, Geoffrey Lean and Susie Mesure
Sunday, 27 January 2008
Global warming ranks far down the concerns of the world's biggest companies, despite
world leaders' hopes that they will pioneer solutions to the impending climate crisis, a
startling survey will reveal this week.
Nearly nine in 10 of them do not rate it as a priority, says the study, which canvassed
more than 500 big businesses in Britain, the US, Germany, Japan, India and China.
Nearly twice as many see climate change as imposing costs on their business as those
who believe it presents an opportunity to make money. And the report's publishers
believe that big business will concentrate even less on climate change as the world
economy deteriorates.
The survey demolishes George Bush's insistence that global warming is best addressed
through voluntary measures undertaken by business – and does so at the most
embarrassing juncture for the embattled President. For this week he is convening a
meeting of the world's largest economies to try to persuade them to agree with him.
The meeting – in Hawaii on Wednesday and Thursday – follows the US's refusal to
accept binding targets for reducing carbon dioxide emissions, the main cause of global
warming, in international negotiations in Bali last month, and is seen as an attempt to
develop a less rigorous approach to the crisis.
But the new report shows that even business does not support this, with four out of the
five companies surveyed wanting governments to take a central role in tackling climate
change.
The survey, carried out by the consulting firm Accenture, found that only 5 per cent of
the companies questioned – and not one in China – regarded global warming as their top
priority. And only 11 per cent put it in second or third place.
Overall it ranked eighth in business leaders' concerns, below increasing sales, reducing
costs, developing new products and services, competing for talented staff, securing
growth in emerging markets, innovation and technology. Although most are taking
limited action to reduce their own emissions, almost one in five had done nothing.
Mark Spelman, global head of strategy at Accenture, told The Independent on Sunday at
the World Economic Forum in Davos last week: "Climate change is not going to get
nearly the same degree of attention here as it would have achieved if the economic
outlook were brighter. Whenever there are underlying economic concerns, people will
focus on them."
The report makes it clear that – in contradiction of the Bush administration's position –
business is waiting for governments to take the lead. Nearly half of all the companies
worldwide said that climate change was already a major issue for them and three in five
expected it to be so within five years. But more than half confessed to be struggling to
understand its implications.
Matthew Farrow, head of environment for the Confederation of British Industry, agreed
that companies are having a hard time digesting climate change, but added: "The core
financials need to be right, but business also needs to understand how climate change will
affect the marketplace and realise those business opportunities."
Some 67 per cent of the businesses surveyed agreed they have a role to play in tackling
global warming, but only four out of 10 felt in a position to fulfil it. In China only 14 per
cent of those questioned felt in a strong position.
The report concludes: "Businesses clearly are seeking long-term signals about where and
how to invest. They are reluctant to make big investments in climate change-related
initiatives until the scope of future regulation becomes clearer".
This point has been made to US and European governments by businesses in their own
countries. The European Corporate Leaders on Climate Change group, made up of the
heads of major companies – which persuaded both Tony Blair and EU President José
Manuel Barroso to make climate change a priority – has called for "a strong and clear
policy framework" to enable cuts in emissions.
And the US Climate Action Partnership – which includes the heads of blue-chip
companies such as General Electric, DuPont, and Alcoa – has urged Mr Bush to
"establish a mandatory emissions pathway" leading to a reduction of up to 30 per cent in
US emissions within 15 years.
Yesterday, Mark Kenber, policy director at the Climate Group, said: "These
disappointing findings highlight the fact that carbon pricing mechanisms are not yet
strong enough for businesses to incorporate climate change risks and opportunities into
traditional business strategy".
Reuters: Australia PM calls summit to tackle drought, reforms
Sun Feb 3, 2008 12:14am EST
By Rob Taylor
CANBERRA, Feb 3 (Reuters) - Australia's government said on Sunday it will hold a
summit to tackle the country's greatest problems including economic reform, the worst
drought for a generation, climate change and the plight of aboriginal people.
Prime Minister Kevin Rudd said the so-called 2020 Summit in late April would bring
together 1,000 experts to deal with 10 long-term challenges too important to be sidelined
by the pressures of national elections every three years.
"The summit will bring together some of the best and brightest brains from across the
country to tackle the long-term challenges confronting Australia's future," Rudd told
reporters.
With its popularity at risk from rising interest rates and inflation at 16-year highs in the
December quarter, the conference is an attempt to paint Rudd's new centre-left Labor
government as nation-builders above day-to-day politics.
The conference would be broken into 10 groups, Rudd said, tackling slowing
productivity, the digital economy, water management and health, as well as chronic
disadvantages suffered by Aborigines, including a 17-year life expectancy gap.
Invitees would include state leaders and the conservative opposition, which was dumped
by voters after 11 years in power during elections last November.
Rudd's government has promised to tackle hurdles including rising inflation, which is
expected to bring another central bank interest rate hike on Tuesday, placing more stress
on mortgage holders in a country where house ownership is an obsession.
On February 13, the government will also deliver an official apology to Aborigines taken
from their homes under past assimilation policies, ending a decade-long row over the
pace of reconciliation between black and white Australians.
Rudd is also under pressure to maintain the long economic boom and solve state water
allocation problems worsening the impact of the drought, which continues to bite many
farmers despite good recent rains in some parts of the country.
Experts have warned Australia appears to be suffering from an accelerated climate
change, driving up temperatures and bringing potentially catastropic droughts, storms and
floods.
"What we want is for this gathering of the nation's brightest and best to put forward
options for the nation's future," Rudd said. "Those that we accept will form part of the
government's long-term planning for 2009 and beyond."
Treasurer Wayne Swan on Sunday said while Australia had prospered from the long
global commodities boom fuelled by demand from China, 16 years of economic
expansion had also brought inflation above the central bank's 2-3 percent target band.
"We need a war on inflation and we need to get downward pressure on inflation and
downward pressure on interest rates," Swan told local television.
The Reserve Bank of Australia board meets for the first time this year on Tuesday and is
expected to raise the cash rate by 25 basis points to 7.0 percent. That would be the third
hike in six months and take rates to their highest since late 1996.
Research by JP Morgan and Fujitsu Consulting on Sunday showed around 750,000
Australian homeowners would suffer mortgage stres s this year, a fact which Rudd said
he was deeply aware of.
Swan said Australia should be able to head off any global downturn and a U.S. economy
showing signs of a recession thanks to continued demand from energy-hungry China.
"What will carry Australia through this is the strength of the developing world, and most
particular the strength of Asia," he said. "There is a view out there that a downturn in the
US will not necessarily have the traditional impact it may have once had on the
developing economies."
(Editing by Sanjeev Miglani)
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IHT: Mad magazine enlists Pulitzer winners to take on Bush
By George Gene Gustines
Published: February 4, 2008
The "usual gang of idiots," as the editorial staff of Mad magazine lovingly describes
itself, produces cultural and political parody every month. For the next issue, however,
the gang has recruited some very special help.
"Why George W. Bush Is in Favor of Global Warming," a two-page spread that the
magazine calls an exposé, has been illustrated by 10 Pulitzer Prize-winning editorial
cartoonists. They try to offer reasons why environmental apocalypse might be a good
thing for President George W. Bush, with observations like, "His worries about how
future generations will remember his presidency won't matter if there are no future
generations."
Other potential upsides are that Iraq could literally be melted off the earth, and rising
oceans could submerge lefty strongholds like New York, Boston and San Francisco.
The artists include Mike Peters, who won the Pulitzer in 1981 for his work in The Dayton
Daily News in Ohio, and Matt Davies, who won in 2004 for The Journal News of White
Plains, New York.
John Ficarra, the editor of Mad, and Sam Viviano, the art director, assembled the team.
Ficarra, who had the idea to find 10 Pulitzer winners, described himself in Star Trek
terms with him as the Captain Kirk of the operation, and Viviano, who recruited the
cartoonists, as Sulu. "You even said, 'Make it so,' " Viviano said to Ficarra during a joint
telephone interview.
They said that the artists were all happy to participate. "Everybody, for the most part,
who works in humor today has some kind of influence from Mad," Viviano said.
"And they still managed to be successful," Ficarra added.
A writer for the magazine, Jacob Lambert, came up with the reasons why Bush might like
global warming, and the cartoonists took it from there. Some of them followed the
editors' guidance faithfully, others submitted variations.
Mad, of course, has a history of lampooning politicians, particularly embattled
Republicans. In recalling favorites, Ficarra and Viviano were quick to mention a parody
of the movie poster for "The Sting," which substituted Richard Nixon and Spiro Agnew
for Paul Newman and Robert Redford; instead of lighting cigars with currency, the
politicians lighted subpoenas. A more recent poster was "Pirates of the Constitution,"
which depicted Bush, Vice President Dick Cheney and Secretary of State Condoleezza
Rice over the tag line, "Now subverting a government near you!"
Mad, first published in 1952, says that the average age of its readership is 26, a statistic
that Ficarra explains this way: "Median age is 19. Mental age is 9. Mental age of the
editorial staff dips down a little lower, around 3."
He ended the interview with a confession: "The whole thing is a thinly veiled ploy on our
part to win a Pulitzer. Next month, we're going to get a number of Nobel Prize winners
in."
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ABC: People Blamed for Water Woes in West
Study Says Up to 60 Percent of Climate-Related Water Trends Human-Caused
By ERICA WERNER
The Associated Press
WASHINGTON
Human activity such as driving and powering air conditioners is responsible for up to 60
percent of changes contributing to dwindling water supplies in the arid and growing
West, a new study finds.
Those changes are likely to accelerate, says the study published Thursday in Science
magazine, portending "a coming crisis in water supply for the western United States."
The study is likely to add to urgent calls for action already coming from Western states
competing for the precious resource to irrigate farms and quench the thirst of growing
populations. Devastating wildfires, avalanches and drought have also underscored the
need.
Researchers led by climate expert Tim P. Barnett at the Scripps Institution of
Oceanography at the University of California, San Diego, studied climate changes in the
West between 1950-1999. They noted that winter precipitation falls increasingly as rain
rather than snow, snow melts faster, river flows decrease in summer months, and overall
warming is exacerbating dry summer conditions.
The researchers used statistical modeling to compare climate changes that would have
happened with natural fluctuations over time, to climate changes with the addition of
human-caused greenhouse gases and other emissions from vehicles, power plants and
other sources.
They found that most changes in river flow, temperature and snow pack between 1950
and 1999 can be attributed to human activities, such as driving, that release emissions
including carbon dioxide and other greenhouse gases into the atmosphere.
The changes they observed differed significantly from trends that could be attributed to
natural fluctuations between wet and dry periods over time, they said.
"The climate's changing in the West. We've known that. The question is why, and no
one's really addressed that," Barnett said in an interview. According to his study, "The
answer is it is us."
"The picture painted is quite grim so it's time to collectively sit down and get our act
together," Barnett added, suggesting the need for conservation, more water storage, and a
slowdown on development in the desert Southwest.
"The building is just going crazy, so it would be a pretty good idea to put a curb on that
unless they can figure out how to get more water," he said.
The study also included researchers from Lawrence Livermore National Laboratory, the
University of Washington, Seattle, and the National Institute for Environmental Studies
in Japan.
"Our results are not good news for those living in the western United States," they
conclude. The research "foretells of water shortages, lack of storage capability to meet
seasonally changing river flow, transfers of water from agricultural to urban uses and
other critical impacts."
On the Net: http://www.sciencemag.org/sciencexpress/recent.dtl
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published, broadcast, rewritten, or redistributed.
Copyright © 2008 ABC News Internet Ventures
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Swissinfo.ch: Nuevos hallazgos en torno a cambio climático
Científicos suizos estudian el calentamiento climático a través de la historia del planeta.
Pie de foto: Científicos suizos estudian el calentamiento climático a través de la historia
del planeta. (unibe)
Más sobre el tema
* Para conocer mejor el barómetro del clima
* Premio Nobel de la Paz para Al Gore
El cambio climático global progresó más rápidamente en el siglo XX que en cualquier
otro momento durante los últimos 22.000 años, advierten científicos suizos.
Sus resultados, basados en el examen de muestras de hielo del Antártico y de
Groenlandia, refuerzan las conclusiones divulgadas el año pasado por el Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climático.
En una serie de informes de 2007, la principal institución de las Naciones Unidas
consagrada al clima, concluyó que el calentamiento del planeta era inequívoco, los
niveles del mar estaban en aumento y la cubierta de nieve y hielo disminuía.
Ahora, según un estudio de los científicos del clima en la Universidad de Berna recién
divulgado por la publicación de la Academia Nacional de Ciencias, hay una clara
evidencia de que las concentraciones de gases con efecto invernadero - indicadores del
cambio del clima - están creciendo más y más rápidamente.
La concentración de bióxido de carbono (CO2) en la atmósfera aumentó diez veces más
rápido en el siglo XX que en cualquier otro período de los 22.000 años precedentes.
El mayor aumento del CO2 del período preindustrial fue 31 PPM (partes por millón) - y
tomó 1.600 años. Hubo 31 PPM sólo en los últimos 20 años.
"La velocidad del cambio del clima determina (junto con otros factores) el impacto en
sistemas naturales y socioeconómicos, y la capacidad para el ajuste y la adaptación al
cambio del clima", dijo a swissinfo Joos de Fortunat, uno de los autores de la
investigación.
Esto es porque - como lo subraya el estudio - un lento índice del cambio "permitiría más
tiempo para la adaptación que uno rápido".
Reconstrucción de la temperature
Los investigadores llegaron a esas conclusiones analizando muestras de aire atmosféricas
así como burbujas de aire atrapadas en el hielo. Este método fue utilizado puesto que es
difícil reconstruir temperaturas globales de milenios anteriores.
"El desafío es tener temperatura récord de diversos lugares y compaginarlas", explicó
Joos.
"En vez de mirar directamente las temperaturas récord, examinamos las concentraciones
del gas con efecto invernadero para conocer el cambio del clima puesto que se sabe que
éstas modifican el clima", dijo.
Explicó que las conclusiones sobre el avance acelerado del cambio climático "no se
habían confirmado de una manera tan rigurosa".
Las discusiones pertinentes se han focalizado en concentraciones de gas con efecto
invernadero, y se ha puesto poca atención en el índice del cambio de las concentraciones.
Diversos factores
Los gases con efecto invernadero tienen una influencia que los científicos conocen como
"forzamiento radiactivo"; es decir, la diferencia entre la energía radiactiva recibida y la
energía radiactiva emitida por un sistema climático dado.
El 'forzamiento radiactivo' ha sido utilizado para comparar las influencias de los factores
antropogénicos y naturales.
Los factores antropogénicos son los cambios que se constatan en materia de gases con
efecto invernadero -bióxido de carbono, metano y óxido nitroso. Los naturales son, por
ejemplo, los cambios de la energía solar hecha salir y emisiones de los volcanes en
actividad.
EMISIONES DE GASES CON EFECTO INVERNADERO
El bióxido de carbono (CO2) es uno de los principales gases responsables del llamado
efecto invernadero y del calentamiento global. En Suiza representa alrededor de 80% de
las emisiones nocivas.
Los otros gases incluyen el metano, el óxido nitroso y los hidrocarburos.
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Viti-net: Changement climatique - Une évolution plutôt favorable à la viticulture
Publié le 02/02/2008
Selon deux chercheurs de l’Inra, le réchauffement climatique est une évolution plutôt
favorable à la viticulture, avec notamment une augmentation de la photosynthèse et de
l’efficience en eau. Mais les vignerons devront adapter leur choix de cépages et leur
conduite du vignoble.
Parmi les pistes envisagées pour s'adapter, celle de retarder la maturation en jouant sur le
rapport feuille - fruits (© D.R.)
«Selon les prévisions du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat
(GIEC), le réchauffement à l’échelle mondiale sera compris entre + 1,6° et +4° d’ici 2100
. L’augmentation d’1,6° n’est envisagée qu’en cas de mise en œuvre de mesures radicales
de lutte contre l’effet de serre, indique Bernard Seguin, responsable de la mission
changement climatique et effet de serre à l’Inra d’Avignon. Autant dire que le
réchauffement ne sera pas inférieur à 2° à l’échelle du globe. Or 1° en France, c’est
comme si vous vous déplaciez de 200 km. Avec +4°, Reims devrait donc se trouver au
niveau de Perpignan. La Champagne ne va pas devenir Rivesaltes mais il va se passer
beaucoup de choses. On trouve déjà aujourd’hui du vin de qualité en Grande-Bretagne.»
Une baisse des pluies en Afrique du Sud, des sécheresses en Australie plus importantes
encore qu’actuellement sont à prévoir. En France, « on aura certainement beaucoup
moins d’années froides, pluvieuses. Dans le sud du pays, les conditions climatiques vues
en 2003 vont devenir courantes. »
Selon le chercheur de l’Inra, les effets généraux du réchauffement climatique attendus sur
les plantes et en particulier sur la vigne sont une augmentation de l’efficience de l’eau
(masse de matière produite par volume d'eau transpirée) et de la photosynthèse (+10 à
30%) : « l’augmentation de CO2 va accroître la photosynthèse et notamment la
croissance des feuilles de la vigne. Le rognage va devenir encore plus nécessaire. »
L’autre effet est une accélération de la phénologie, “et là la vigne a déjà réagi et son cycle
s’avance. » Depuis 1940, les dates des vendanges ont gagné en moyenne trois semaines à
un mois d’avance dans les vignobles français.
Dans le Val de Loire, au domaine expérimental de l’INRA à Montreuil-Bellay, « la date
de récolte s’est avancée de 20 jours pour le gamay depuis la fin des années 70, détaille
Gérard Barbeau de l’Inra d’Angers. La durée d’ensoleillement a gagné 25% en 25 ans et
la teneur en sucres des vins a nettement augmenté, à tel point que certains syndicats
réfléchissent à une modification de l’encépagement dans leurs décrets avec l’introduction
de cépages moins riches en sucre ».
Maîtriser les rendements, retarder la maturité
Pour Gérard Barbeau et Bernard Seguin, « l’évolution des conditions climatiques est
globalement plus favorable » à la viticulture. Mais les vignerons ne pourront pas faire
l’économie d’une adaptation de leurs pratiques. L’avancement du cycle de la vigne
accroît les risques de dégâts dus au gel (débourrement plus précoce) et peut avoir un
impact néfaste sur la synthèse des anthocyanes et le bon développement des précurseurs
aromatiques ((véraison en période plus chaude) et .
La révision de l’encépagement, la mise en place de l’enherbement pour freiner la vigueur,
la modification du rapport feuille-fruit pour retarder la maturation, le choix de portegreffes plus tardifs, la pratique d’une taille plus tardive pour retarder le débourrement
figurent parmi les solutions avancées par plusieurs chercheurs.
Ligérienne de presse
Source : Viti-net
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ENS: UN: Mangrove Forests Vanishing at an "Alarming" Rate
ROME, Italy, February 3, 2008 (ENS) - The world has lost about 20 percent of its
wetland mangrove forests since 1980, the United Nations said Thursday in a new report
to mark World Wetlands Day, February 2. Mangroves are salt tolerant evergreen forests
found along coastlines, lagoons, rivers or deltas in 124 tropical and subtropical countries
and areas.
Environmental and economic damages caused by the "alarming" loss of mangroves in
many countries should be urgently addressed, said the UN Food and Agriculture
Organization, FAO, calling for better mangrove protection and management programs.
Heron rests in a mangrove forest in South Florida. (Photo courtesy USGS)
"Mangroves are important forested wetlands," said Wulf Killmann, director of FAO's
Forest Products and Industry Division. "If deforestation of mangroves continues, it can
lead to severe losses of biodiversity and livelihoods, in addition to salt intrusion in coastal
areas and siltation of coral reefs, ports and shipping lanes. Tourism would also suffer."
"Countries need to engage in a more effective conservation and sustainable management
of the world's mangroves and other wetland ecosystems," Killmann said.
Mangrove ecosystems serve to protect coastal areas against erosion, cyclones and wind.
They provide wood, food, fodder, medicine and honey. They are also habitats for many
animals like crocodiles and snakes, tigers, deer, otters, dolphins and birds.
Many fish and shellfish species also depend on these coastal forests and mangroves help
to protect coral reefs against siltation from upland erosion.
Indonesia, Australia, Brazil, Nigeria and Mexico together account for around 50 percent
of the total global mangrove area.
Most countries have now banned the conversion of mangroves for aquaculture and they
assess the impact on the environment before using mangrove areas for other purposes
"This has led to better protection and management of mangroves in some countries,"
Killmann said. "But overall, the loss of these coastal forests remains alarming. The rate of
mangrove loss is significantly higher than the loss of any other types of forests."
The world has lost around 3.6 million hectares of mangroves since 1980, equivalent to a
20 percent loss of total mangrove area, according to FAO's recent mangrove assessment
study, entitled, "The world's mangroves 1980-2005."
The total mangrove area has declined from 18.8 million hectares in 1980 to 15.2 million
hectares in 2005, according to the report.
Since 2000, there has been a slowdown in the rate of mangrove loss, the report shows,
reflecting an increased awareness of the value of mangrove ecosystems.
This satellite image shows the Sundarbans as deep green, surrounded to the north by
agricultural lands, which appear lighter green, towns, which appear tan, and streams,
which are blue. (Image courtesy NASA)
"On a positive note, a number of countries have had an increase in mangrove area over
time, including Bangladesh," said FAO Senior Forestry Officer Mette Wilkie.
"Part of the largest mangrove area in the world, the Sundarbans Reserved Forest in
Bangladesh, is well protected and no major changes in the extent of the area have
occurred during the last few decades, although some damage to the mangroves was
reported after the recent cyclone in 2007," she said.
"In Ecuador, the abandoning of ponds and structures for shrimp and salt production led to
a rebuilding of various mangrove sites," she added.
Asia suffered the largest net loss of mangroves since 1980, with more than 1.9 million
hectares destroyed, mainly due to changes in land use.
North and Central America lost about 690,000 hectares and Africa lost 510,000 hectares
over the last 25 years.
At the country level, Indonesia, Mexico, Pakistan, Papua New Guinea and Panama
recorded the largest losses of mangroves during the 1980s. A total of some one million
hectares were lost in these five countries - a land area comparable to the island nation of
Jamaica.
In the 1990s, Pakistan and Panama succeeded in reducing their rate of mangrove loss.
But Vietnam, Malaysia and Madagascar increased their mangrove clearing and became
three of the five countries that lost the most mangroves since 1990.
The FAO report cited high population pressure, the large-scale conversion of mangrove
areas for shrimp and fish farming, agriculture, infrastructure and tourism, as well as
pollution and natural disasters as the major causes for the destruction of mangroves.
The assessment of the world's mangroves 1980-2005 was prepared in collaboration with
mangrove specialists throughout the world and was co-funded by the International
Tropical Timber Organization, ITTO.
FAO and ITTO are currently working with the nonprofit International Society for
Mangrove Ecosystems and other partner organizations to produce a World Atlas of
Mangroves to be published later this year.
The atlas will give GIS-based distribution maps and describe recent status of mangrove
forests around the world, with detailed estimates of changes in mangrove forests
worldwide and at regional and national levels.
Copyright Environment News Service (ENS) 2008. All rights reserved.
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ABC News: Govt emissions paper not transparent enough: green group
Posted 1 hour 14 minutes ago
The Federal Government has released a policy paper on a mandatory regime for
businesses to report their greenhouse gas emissions.
Minister for Climate Change and Water Penny Wong says the national reporting system
will provide the data which is needed to set up the Government's promised national
emissions trading scheme.
The policy paper is open for public comment until the end of February.
But Australian Conservation Foundation (ACF) spokesman Tony Mohr says while it is a
good start, the scheme could be more transparent.
"At the moment under the proposed scheme, if a person from the public wanted to find
out how much a particular company was emitting, they wouldn't be able to do ... unless
the company voluntarily agreed to disclose the data," he said.
"Unfortunately that's the level of information that's available."
Tags: environment, government-and-politics , federal-government, Australia
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Washington Post: The California Waiver. The EPA administrator's decision was
wrong.
Comments that include profanity or personal attacks or other inappropriate comments or
material will be removed from the site. Additionally, entries that are unsigned or contain
"signatures" by someone other than the actual author will be removed. Finally, we will
take steps to block users who violate any of our posting standards, terms of use or privacy
policies or any other policies governing this site. Please review the full rules governing
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Who's Blogging
» Links to this article
Monday, February 4, 2008; Page A20
ENVIRONMENTAL Protection Agency Administrator Stephen L. Johnson didn't win
any friends and influenced no one during a recent Senate hearing on his decision to deny
California a waiver to implement its tough tailpipe emissions law. Claiming executive
privilege because of a lawsuit filed by the Golden State, he sent to the Environment and
Public Works Committee papers that were covered in redaction tape. In addition, Mr.
Johnson was evasive in acknowledging that global warming was a "major crisis" and
insisted on sticking to one talking point: that climate change was not "unique and
exclusive" to California and, therefore, a waiver was not warranted.
The irascible Mr. Johnson is relying on what is, at best, a legal technicality to justify bad
policy. Because its tough laws on pollution from motor vehicles predate those stipulated
in the Clean Air Act, California was given the authority to craft its own restrictions (and
other states are allowed to follow). For the laws to take effect, California must get a
waiver from the EPA. The administrator can reject the waiver request only if the state
regulations are not as stringent as federal laws, he deems the regulations arbitrary or he
determines that California "does not need such State standards to meet compelling and
extraordinary conditions."
We intentionally quote the law because it was Mr. Johnson's frequent use of "unique and
exclusive" instead of "compelling and extraordinary" during his testimony that has critics
claiming that he is acting outside the scope of the law. The courts will decide whether
this is the case. Nevertheless, we believe Mr. Johnson's decision was wrong.
Maryland and 10 other states have adopted California's plan to slash tailpipe emissions
from cars and light trucks 30 percent by 2016, starting with the 2009 model year. Their
effort to regulate greenhouse gas emissions has been backed up by decisions from high
courts in Vermont and California and the U.S. Supreme Court, which ordered the EPA to
regulate those emissions because of their contribution to global warming.
The urgency to address climate change has been lost on the Bush administration. Even
when a presentation to Mr. Johnson by the EPA's career staff noted that "California
continues to have compelling and extraordinary conditions" that "are vulnerable to
climate change conditions" and that the agency was "likely to lose" a court challenge if
the waiver was not granted, the 27-year EPA veteran ignored his staff's counsel.
Mr. Johnson told the committee that global warming "is a global problem requiring a
global solution, at least at a minimum a national solution." It is precisely because of
President Bush's resistance to binding targets on greenhouse gas reductions in the United
States that states have taken matters into their own hands. In defending his wrongheaded
decision to deny California the waiver, Mr. Johnson said that "ultimately it was a
judgment call on my part." His judgment, like that of the administration on climate
change, is severely lacking.
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ROAP MEDIA UPDATE
THE ENVIRONMENT IN THE NEWS
Monday, 04 February, 2008
UNEP or UN in the news



Gender, climate change and natural disasters - On Line opinion
Walking the Walk: time to end coal mining! – Scoop
Haven of coral under threat – Fiji Times
General environment news


Indonesia : Indonesian floods displace thousands - Reuters
Vietnam : US, Vietnam discuss Agent Orange remediation - Thanh Nien Daily
UNEP or UN in the news
Gender, climate change and natural disasters
By Kellie Tranter - posted Monday, 4 February 2008
The recent spate of “natural” disasters (some of which are “climate related”, some are
not) all over the world caused me to wonder whether their effects are evenly spread
between the sexes. Logically, human beings of both sexes should react in much the same
way to environmental threats, and any differences in the effect of disasters between the
sexes should be fairly small.
I was interested to turn up some research that has already been done. I was appalled at
what it showed: more women die than men as the direct and indirect result of natural
disasters; 90 per cent of the 140,000 victims of the 1991 Bangladesh cyclone disasters
were women (PDF 92KB); more women than men died during the 2003 European heat
wave; and the 2006 tsunami killed three to four women for each man.
How could that be so?
In a speech in 1999 Lord Hoffman, an English law lord, said “... unless you know the
question, you will not be able to get the right answer. Once the question has been
identified, the answer is usually relatively easy ...”. That prompted me to think that in
order to find out why women are more affected by climate change than men, by first
asking "in what ways are women more affected?" we might get some clues as to why
women are affected in that way.
Some interesting patterns emerged when I went digging.
In Sri Lanka, swimming and tree climbing are taught mainly to boys; this helped males
cope better than females, and allowed more to survive when the waves of the tsunami hit.
Social prejudice keeps girls and women from learning to swim, which severely reduces
their chances of survival in flooding disasters.
Women often stay indoors because of social prohibitions against leaving home.
In Aceh many women were found dead with babies still clutched in their arms. Some
personal accounts by survivors tell of mothers pushing their children to safety on to
buildings or up trees that withstood the tsunami, but were then swept away themselves.
The long dresses women are obliged to wear under Aceh’s shariah laws made it harder to
move quickly. They could not run as fast as men, nor could they swim.
There were stories of some women, who were in their homes but casually dressed when
the first wave struck, who ran to put on “acceptable” outdoor clothes before seeking
safety, and as a result were drowned or barely escaped.
In times of disaster and environmental stress women become less mobile because they
are the primary care-givers.
After a natural disaster, women are more likely to become victims of domestic and sexual
violence. They often avoid using shelters out of fear. The household workload increases
substantially after a disaster, which forces many girls to drop out of school to help with
chores.
Nutritional status is a critical determinant (PDF 968KB) of the ability to cope with the
effect of natural disasters. Women are more prone to nutritional deficiencies because of
their unique nutritional needs. Some cultures have household food hierarchies, generally
favouring males. In Sub-Saharan Africa, women carry greater loads than men, but have a
lower intake of calories because the cultural norm is for men to receive more food.
Women plant, produce, procure and prepare most of the world’s food: women are
responsible for about 75 per cent of household food production in Sub-Saharan Africa; 65
per cent in Asia; and 45 per cent in Latin America.
The time-consuming task of gathering and transporting water generally falls to women.
As water becomes scarce, women’s workload increases dramatically. Girls’ school
attendances, and eventually enrolments, drop as they trek longer distances to find water.
From the information I was able to access it seemed to me that the ways in which women
are affected more than men is fairly consistently associated with their caregiving
obligations or with cultural or religious mores.
So what if anything can we do about these appalling statistics?
There is probably no real scope for direct action because most of the foundational
problems are entrenched cultural or religious mores that are not really susceptible to even
local political intervention. Can aid agencies do what governments can’t? Perhaps it all
comes down to educating women - giving them the benefit of the capacity for critical
thought that comes with general education, and also educating women to look objectively
at, and perhaps think differently about, their roles and behaviours and the consequences
of these when under threat. That might at least bring them closer to a position of choice
(PDF 912KB).
But each possible solution brings more problems and more questions. Where does the
money come from? Should it come from developed nations considering that some of
these disasters have been exacerbated or caused by their development? How should fair
contributions be determined?
In September last year The Council of Women World Leaders (CWWL), the Women’s
Environment and Development Organisation (WEDO) and the Heinrich Boll Foundation
North America organised a roundtable called “How a Changing Climate Impacts
Women”. The participants recognised that while there are no references to gender in the
UN Framework Convention on Climate Change (UNFCCC), statistics show that climate
change is not gender neutral.
In December 2007 four global institutions - Women’s Environment and Development
Organisation (WEDO), United Nations Development Program (UNDP), World
Conservation Union (IUCN), and the United Nations Environment Program (UNEP) met with Women environment ministers and leaders at the UN Climate Change
Conference in Bali to ensure for the first time that “gender issues are prominent in
climate policy and action”.
As a result of the meeting, the Network called upon the signatory countries and the
Secretariat of the UN Framework Convention on Climate Change to:


recognise that women are powerful agents of change and that their full
participation is critical in adaptation and mitigation climate policies and
initiatives, and hence, guarantee that women and gender experts participate in all
decisions related to climate change;
take action in order to ensure UNFCCC compliance with human rights
frameworks, international and national commitments on gender equality and
equity, including the Convention on the Elimination of All Forms of
Discrimination against Women (CEDAW);




develop a gender strategy, invest in gender-specific climate change research and
establish a system for the use of gender-sensitive indicators and criteria for
governments to use in national reporting to the UNFCCC Secretariat;
analyse and identify gender-specific impacts and protection measures related to
floods, droughts, heatwaves, diseases, and other environmental changes and
disasters; and
given that millions of poor women affected by climate change live and work
outside the reach of formal markets, design and implement funding mechanisms
accessible to them to reduce their particular vulnerabilities. In addition, increase
equitable access by poor women and men to climate change market-based
approaches such as the Clean Development Mechanism.
The actions of these groups is a positive and essential step: unless the interaction
between gender and climate change is placed and kept firmly on the agenda, any
policies to slow and redress climate change and its consequences are unlikely to
assist disadvantaged women. Their proposals also allow action to be put in train
now, through established international organisations which have the capacity to
allocate the necessary funding. And if we all encourage our governments to
support their initiatives through the United Nations - to which all wealthier
countries are financial contributors - then we are all making a contribution to the
solution.
Addressing the issue of gender and climate change requires long-term objectives and
long-term commitment from the international community. The women’s organisations
who are currently involved simply can’t shoulder the financial burden, and nor should
they. And with the frequency and severity of environmental disasters increasing it is also
critical that the work of those organisations should not be hindered by the qualification
“pending funding”.
http://www.onlineopinion.com.au/view.asp?article=6948
…………………………………………….
Walking the Walk: time to end coal mining!
Monday, 4 February 2008, 8:24 am
Press Release: Save Happy Valley Campaign
Walking the Walk: time to end coal mining!
Demo at Huntly Power station – 3rd February 2007.
Press Release:
Save Happy Valley Coalition - Auckland and Walk the Walk.
1st February 2008.
The Save Happy Valley Coalition Auckland in association with other Environmental
groups will be holding a highly visible protest outside Huntly Power Station at the Huntly
(Boaties) Reserve at 5p.m. on Sunday the 3rd of February 2008.
The Save Happy Valley Coalition Auckland is challenging the Prime Minster to show
that she deserves the United Nations Environment Programme (UNEP) Champions of the
Earth award announced on Monday and calls for an end to coal mining in Aotearoa/New
Zealand.
"New Zealand still has a coal fired power station at Huntly pumping tonnes of pollution
into the atmosphere daily, releasing vast amounts of carbon dioxide" said Save Happy
Valley Coalition - Auckland spokesperson Alex Foulkes.
New Zealand is hosting World Environment Day on June 5 with the theme "kick the
carbon habit."
“If the Prime Minister is serious about kicking the carbon habit then she would
decommission Huntly, stop the export of coal and hence save the pristine upland wetland
at Happy Valley in Buller” says Mr Foulkes.
"Helen Clark has stated that she wants New Zealand 'to be in the vanguard for achieving
carbon neutrality.' If she wants to be a leader on this, following Australia's failed energy
and coal mining practices will not work."
"State owned coal miner Solid Energy ripped 4.65m tonnes of coal out of the earth in the
last financial year."
Save Happy Valley members and supporters are taking part in a Walk from Auckland’s
Sky Tower to Happy Valley to raise awareness of Climate change and Happy Valley
More Details: www.walkingthewalk.org.nz www.savehappyvalley.org.nz
http://www.scoop.co.nz/stories/PO0802/S00018.htm
……………………………………
Haven of coral under threat
VASEMACA RARABICI, Sunday, February 03, 2008
Coral reefs are often referred to as the canaries of the ocean because, like the canary in a
mine, they give an indicator of the dangers that lie ahead.
Or they are often described as the rainforests of the sea because they are home to 25 per
cent of the world's marine fish species, and cover one percent of the Earth's surface,
making them the largest single living structure on Earth.
But judging by the state of coral reefs these days, if you happen to be a fish, it's not
looking good for you because this fragile marine environment is in serious trouble due to
destructive fishing methods, climate change, pollution and removal from the sea for use
in jewelry and decorative home objects.
According to the United Nations Environment Program, coral reefs are dying faster than
previously thought, at a rate that is twice as fast as rainforest destruction.
UNEP also states that around 30 per cent of the world's coral reefs are already damaged,
some irreparably and at the present rate of destruction, by the year 2050, a breathtaking
70 per cent of the world's reefs will have disappeared.
To raise awareness of coral reefs and the threats to their survival, the world, including
Fiji will celebrate the International Year of Coral Reefs.
The IYOCR 2008 is a worldwide campaign to raise awareness about the value and
importance of coral reefs and threats to their sustainability, and to motivate people to take
action to protect them
Despite their appearances, corals are neither rocks nor plants. Corals are living animals
that provide marine species with food, fertile grounds for reproduction and a safe haven
from predators. TV actress Julia Louis-Dreyfus, famous for her role as Elaine on
Seinfield, said earlier this week that, "Corals inspire me and many others with their
beauty, and coral reefs support the livelihoods of millions around the world. These
animals are integral to the health of the ocean, and it is up to each of us to make sure
corals are protected. If we take good care of the ocean, the ocean will take care of us."
She was speaking at the launch of the Too Precious to Wear campaign in New York, an
initiative by Seaweb to educate fashion editors, designers and consumers about the
importance of corals and how damaging them would mean harming the entire equilibrium
of the Ocean.
Seaweb is a Conservation Organisation that helps to promote a healthy ocean and with
the IYOCR celebrated this year it has kicked off its Coral program with the launch.
Dawn M. Martin, president of SeaWeb, said, "Corals simply are too precious to wear.
They belong in the ocean, where they contribute to the survival of thousands of other
marine species. Consumers and the fashion industry can play an important role in the
ocean's recovery by simply choosing products that do not harm the ocean. Conscientious
jewellers like Tiffany & Co. have already removed precious corals from their product
lines and we urge others to take the same action."
Most of us think that humans are in no way connected to coral reefs but ultimately it's not
just fish that need coral reefs, we do too. With the food supply issue aside, reefs play a
vital function in protecting our coastlines, particularly from rising sea levels.
Without them, low-lying areas especially in the Pacific, like Tuvalu and Kiribati, would
be gone in the next decade.
Coral also offer vast health benefits. Coral reefs have been used to treat cancers, HIV,
cardiovascular diseases and ulcers. The coral skeletons have also been used for bone
grafts, Nature Conservancy says.
The economic effects of coral reefs dying are also worth bearing in mind. According to
the Nature Conservancy, 500 million of us rely on coral reefs for our food and work to
the extent that it estimates reefs contribute as much as $375billion a year in goods and
services. UNEP calculates that the economic value of coral reefs works out at up to
$600,000 per square kilometer.
To have any chance at all of protecting the world's reefs (aside from avoiding a
temperature increase of 2 degrees Centigrade that is) scientists are saying that 25 per cent
to 35 per cent of marine habitats must be made "no-go" areas permanently.
Some countries, like Fiji, now are stepping up to the mark and enforcing bans and no-go
areas around the reef systems are becoming more socially acceptable.
In some bigger countries, Ireland for example is asking the European Union to introduce
a permanent no-fishing area off its coastlines where 2500 square kilometers of deep cold
water reefs grow, reports AFP.
Here the reefs are affected less by warmed waters, and more by commercial fishing boats.
The Philippines has also experienced some success with no-go fishing areas around its
reefs.
In the meantime, scientists continue to attempt to understand how coral reefs live and die
and if there is any other way of saving them. One positive discovery has been recently
made by a team of Israeli researchers, who found that while acidification destroys reefs,
some coral 'polyps' that live inside them can go into what appears to be a form of
hibernation, only to reappear again later when conditions are normalised, AFP reports.
One thing that may save coral reefs from the effects of global warming could be another
one of the effects of global warming hurricanes. According to the US National Oceanic
and Atmospheric Administration, the cooling effect of hurricanes on sea water surfaces
could help coral recover.
A hurricane has the potential to cool sea temperatures by as much as 1.5 degrees
Centigrade for as long as 10 days, reports the New Scientist.
However, relying on hurricanes to save the world's coral reefs is not a particularly
reliable solution. In order to be effective the hurricane needs to be strong enough to cool
the water but not so strong that it destroys the reefs. And if climate change is responsible
for bringing more hurricanes, they are likely to be big ones.
* Ms Rarabici is a communication analyst with the SeaWeb. SeaWeb is a communication
company that helps the media to promote a healthy ocean.
http://www.fijitimes.com/story.aspx?id=80343
General environment news
Indonesian floods displace thousands
Sun Feb 3, 2008- JAKARTA (Reuters) - Heavy rain and high tides have caused chaos in
the Indonesian capital for three days, forcing thousands to abandon homes or cars and
cutting the roads to the airport, highlighting the city's inadequate infrastructure.
The flooding delayed flights elsewhere in southeast Asia and reminded travelers,
including the investors and bankers Indonesia most needs to attract, of its pressing
problems.
Indonesia needs billions of dollars of investment to build or modernize airports, roads,
railways and power plants.
Its economic growth has lagged far behind that of China and India, partly because of its
crumbling infrastructure, and the government wants to privatize many state companies,
from steel plants to palm oil plantations, to raise urgently needed funds.
The chaos on Friday, when flooding brought the capital to a standstill and trapped
thousands in traffic jams for more than 12 hours, pushed some of the financiers Indonesia
needs to threaten to avoid the country.
"Memo to self: do not visit Jakarta in the rainy season again," wrote Hong Kong-based
economist Jim Walker in a note to clients after taking nine hours to get Jakarta airport,
normally a journey of no more than one hour.
"Today's traffic problems are an apt metaphor for Indonesia: stuck in first gear with long
periods of sitting around waiting for the jam to clear. The country has ... lousy leadership,
weak institutions and below-potential growth," wrote Walker, formerly CLSA's chief
Asia economist, now head of an independent research firm in Hong Kong.
One Jakarta-based banker, who took four hours to get to town from the airport after
hitching a ride on an army truck, said he had told his head office not to send any more
investors or staff to Jakarta until the floods had subsided.
RAIN, FLOODS, LANDSLIDES
Every rainy season, Indonesia suffers from heavy flooding and landslides. Three people
have died and 100,000 have been displaced in Jakarta since Friday because of rain and
floods.
The chaos in Jakarta caused air traffic problems in other parts of the region. The airport
was closed for several hours on Friday by poor visibility, meaning many flights were
delayed and others could not land, leading to a backlog and long delays in other cities
including Singapore.
On Sunday morning, there were still more than 15 vehicles stuck in 70 cm (28 inches) of
water on the toll road to Jakarta's Sukarno-Hatta airport and cranes were brought in to
remove them.
"Passengers who are trapped in the floods are being evacuated with rubber boats and
transferred to buses to take them to the airport," Wawan, of toll road management
company PT Jasa Marga, told Reuters by telephone.
Rustam Pakaya, a health ministry official, said three people had died in west Jakarta and
nearly 100,000 people were displaced, but few had reported diarrhea or other problems.
Vera Yolanda Sari, a frustrated Jakarta resident, blamed the floods on poor planning and
the clogging up of rivers by residents dumping trash.
"It is the city development that is not well planned, like constructing a building without
considering the catchment area for water to be absorbed," said Sari.
Agus Subardono, deputy head of the city planning department, denied overbuilding was a
key factor behind the floods. "It is the geographical location of Jakarta, on low land, and
natural phenomena like high tides and heavy rain," Subardono said.
(Writing by Sara Webb; editing by Tim Pearce)
http://www.reuters.com/article/newsOne/idUSJAK8694620080203?sp=true
……………………………………..
US, Vietnam discuss Agent Orange remediation
New sedimentation tank to trap contaminated sediment in runoff from former storage
area
The US Ambassador met Friday with members of the US-Vietnam Dialogue Group on
Agent Orange/Dioxin to discuss remediation for damages caused by the American
military’s use of the deadly chemical in Vietnam.
Ambassador Michael Michalak briefed the group on US plans to use US$3 million on
“environmental remediation and health activities” in Vietnam, according to a statement
released by the American Embassy in Hanoi Friday.
He told members of the Dialogue Group that final steps were being taken to determine
exactly how the funds would be spent.
Last September, the Ford Foundation – the charity organization that funds the Dialogue
Group – pledged US$7.5 million for a Vietnamese program to rehabilitate Agent Orange
victims in 2008 and 2009.
The US and its allies dropped over 11 million gallons of Agent Orange on Vietnam
between 1961 and 1971 to deprive their enemies of forest cover and food, according to a
BBC report.
Over 10 percent of the country was hit with the herbicide/defoliant.
Fourteen percent of the area targeted was farmland, said the BBC.
Dioxin released by Agent Orange has since been linked to a wide range of health
problems, from birth defects to cancer.
Over four million Vietnamese today still suffer from Agent Orange-linked afflictions.
US veterans, as well as veterans from South Korea, New Zealand and Australia, have all
received compensation for damages caused by Agent Orange.
No Vietnamese has ever received compensation.
Reported by Thu Thuy
http://www.thanhniennews.com/politics/?catid=1&newsid=35554
ROLAC NEWS UPDATE
4 February 2008
www.univision.com
Funcionario de ONU insta a acelerar medidas
contra cambio climático
01 de Febrero de 2008, 05:53pm ET
SANTO DOMINGO, 1 Feb 2008 (AFP) El titular de ONU para cambio climático, Yvo de Boer, instó este viernes en República
Dominicana a los ministros de Medioambiente de América Latina y El Caribe a aclerar
los programas de prevención de catástrofes ambientales.
"En la fase inicial de las negociaciones internacionales sobre el cambio climático debe
hacerse especial hincapié en el diseño de los mecanismos que puedan respaldar y
promover las iniciativas de los países en desarrollo, en particular los de su región",
indicó.
Secretario ejecutivo de la Convención Marco de ONU sobre Cambio Climático, Yvo
Boer ofreció una conferencia en el marco de la 16 reunión del Foro de ministros de
América Latina y el Caribe, que preparan la Declaración de Santo Domingo.
Boer se mostró optimista en que los países de la región contribuirán "decididamente" al
diseño de un mecanismo internacional sobre el cambio climático después de 2012.
Agregó que los países latinoamericanos y del Caribe son a la vez entre los que más
soportarán los impactos del calentamiento global y su secuela de transformaciones
ambientales y los que más podrán beneficiarse de las iniciativas que se tomen para
contrarrestarlo.
Entre los impactos que más se hacen sentir cuentan huracanes más intensos, escasez de
agua, sequías, descenso de la producción de alimentos, derretimiento de los glaciares de
montaña y pérdida de biodiversidad.
"Los países de América Latina y el Caribe producen sólo en torno al 5% de las emisiones
mundiales, pero se encuentran entre las principales víctimas del cambio climático y de los
impactos de fenómenos como las recientes tormentas de Noel y Olga", agregó.
El funcionario citó 2012 como punto de partida porque en ese año termina la primera fase
del protocolo de Kyoto.
En la Conferencia de ONU sobre Cambio Climático celebrada en Bali en diciembre de
2007, las 192 partes convinieron en entablar negociaciones sobre un acuerdo para
intensificar las medidas internacionales frente al cambio climático.
"Nos espera una período de actividad febril, tendremos que superar un inmenso desafío
para proceder con la labor actual y llegar a un acuerdo ambicioso en menos de dos años",
opinó Boer, en medio de la reunión que congrega en Santo Domingo a los responsables
del ambiente.
Los ministros emitirán este viernes la declaración de Santo Domingo, como conclusión a
sus deliberaciones.
www.euopapress.com
De Boer destaca el papel crucial que tendrá América Latina y el Caribe para hacer
frente al cambio climático
NUEVA YORK, 2 Feb. (EUROPA PRESS) El secretario ejecutivo de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático, Yvo de Boer, destacó hoy el papel crucial que tendrán los países de América
Latina y Caribe para hacer frente a este problema, después de que los científicos hayan
advertido que en las próximas décadas se enfrentarán a lo más duro de los efectos del
calentamiento global.
La última Conferencia sobre el Cambio Climático que la ONU celebró en la isla
indonesia de Bali del 3 al 14 de diciembre concluyó con un acuerdo de l87 países de
poner en marcha un proceso formal de negociaciones durante dos años para firmar un
nuevo pacto que suceda al Protocolo de Kioto, que vence en 2012, sobre las emisiones de
gases contaminantes.
"Como parte de la fase inicial de las negociaciones sobre el cambio climático en el
mundo que comienzan en este 2008, hace falta centrarse en el diseño de mecanismos para
apoyar e impulsar el trabajo de los países en vías de desarrollo"", afirmó De Boeren la
VXI Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe,
celebrada en Santo Domingo.
El diseño de estos mecanismos permitirá a estos países hacer frente a los efectos del
cambio climático. El impacto en la región, incluidos inundaciones de pequeñas islas y las
zonas costeras densamente pobladas, huracanes más intensos, problemas de
abastecimiento de agua, y la pérdida de biodiversidad, irán aumentando con el paso del
tiempo, advirtió De Boer.
"Necesitamos un nuevo Plan Marshall contra el cambio climático que reconduzca la
economía mundial del futuro así como los flujos de inversión para un futuro más
sustentable", añadió el secretario ejecutivo de la Convención Marco de Naciones Unidas
sobre el Cambio Climático.
www.unionradio.com.ve
Cambio climático causaría "seria escasez" agua potable en A.Latina y Caribe
El secretario ejecutivo de la Convención de la ONU sobre el Cambio Climático, Yvo de
Boer, advirtió hoy que 100 millones de personas podrían afrontar una "seria escasez" de
agua potable en Latinoamérica y el Caribe en los próximos años.
El experto explicó que el calentamiento del planeta hará que los huracanes que afectan la
región sean "más feroces" en el futuro, además de que aumentarán los riesgos de
inundaciones y sequías.
En el marco del XVI Foro de Ministros de Medio Ambiente de la América Latina y el
Caribe que se realiza en República Dominicana, De Boer opinó que el cambio climático
causará "daños" a la industria pesquera de la región, sino se toman las medidas necesarias
en lo inmediato.
"Los huracanes se harán más feroces, causando muertes, provocando daños en la
infraestructura, cultivos y la ganadería de la región, a lo que se agrega un cambio en la
caída de lluvias y un alto riesgo de inundaciones y sequías", consideró De Boer, en una
conferencia.
El funcionario de la ONU dijo que los estados insulares caribeños podrían afrontar la
subida del nivel del mar, que convertiría tierra fértil en árida.
De Boer sugirió a los países de la región asumir acciones en conjunto, para elevar el
nivel de vida de sus habitantes y asumir como un "desafío" el cambio climático y asumir
con ello un mayor empuje en cuanto al desarrollo económico.
"El cambio climático puede ocasionar serios daños a las economías, a las sociedades y los
ecosistemas de todo el mundo", expresó el experto.
Para De Boer la estrategia frente al cambio climático debe ir acompañada de un cambio
"radical" en el comportamiento económico mundial, dirigido a "acelerar" los objetivos de
desarrollo.
"En naciones como República Dominicana es importante evitar el establecimiento de
asentamientos humanos en zonas vulnerables, para así evitar tragedias como las causadas
por las depresiones tropicales 'Noel' y 'Olga'", afirmó el diplomático holandés.
XVI REUNIÓN MINISTROS DE MEDIO AMBIENTE
Enfrentar consecuencias del cambio climático costará US$23 mil millones.
SANTO DOMINGO DN/ República Dominicana.-La inversión mundial en energía hasta
el 2030 deberá alcanzar 23 mil millones de dólares para atacar los efectos del Cambio
Climático, según la Agencia Internacional de Energía.
La información fue difundida este viernes por el secretario ejecutivo de la Convención
Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, Yvo De Boer.
De Boer indicó, además, que el planeta tiene el tiempo que resta para el 2030 para
completar todo lo relativo al proceso de negociación sobre las políticas en torno al
problema de los efectos del cambio climático.
Sostuvo que si ese tiempo no se utiliza para echar adelante un proceso de desarrollo
económico sostenible en armonía con el cuidado del medio ambiente, los países
desarrollados perderán una valiosa oportunidad de las pocas que tienen y enfrentaran el
riesgo de que las emisiones tóxicas aumentaran un 50% en vez de disminuir.
"El reto que estamos enfrentando es bastante grande”, sostuvo De Boer este viernes en el
segundo día de la VXI Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de América
Latina y el Caribe.
De Boer informó también que los primeros reportes mundiales indican que el ser
humano es el responsable del problema y, en consecuencia, debe actuar inmediatamente
contra los efectos del Cambio Climático.
“Esos reportes provocaron un impacto importante en nosotros, ya que a partir de
diciembre del año pasado, en Indonesia, todos los países se pusieron de acuerdo para
coordinar acciones y solucionar los resultados del Cambio Climático”, dijo.
Recordó que los gobiernos acordaron enfocarse en la adaptación, mitigación, tecnología
y finanzas, y por eso son los cuatro tópicos tratados por los especialistas con respecto.
“Todo en esas áreas, dentro de dos años, debe ser trabajado para lograr el beneficio de la
labor que se va a realizar”, añadió De Boer.
www.prensalatina.com.mx
Pronósticos sombríos en conferencia medioambiental en Dominicana
Santo Domingo, 1 feb (PL) El planeta Tierra está abocado a una tragedia cuyo clímax
esta la vuelta de la esquina, apenas dentro de 23 años, advirtió hoy aquí un alto
funcionario de la ONU.
Si los países desarrollados dejan de negociar una reducción de las emisiones tóxicas estas
aumentarán un 50 por ciento sobre su nivel actual, advirtió Ivo De Boer, secretario
Ejecutivo de la Convención Marco de la ONU sobre Cambio Climático.
El mundo tiene hasta 2030 para completar las negociaciones de políticas para la
reducción de esas emisiones, dice una declaración del funcionario circulada hoy en la
XVI Conferencia de Ministros del Medio Ambiente que sesiona aquí.
Asimismo cifró en 23 mil millones de dólares a su valor actual el monto de las
inversiones para iniciar proyectos para restañarlas heridas causadas al entorno en los
últimos años.
De Boer ratificó que el ser humano es el principal causante de los daños que sufre el
planeta por los cambios climáticos, en contradicción de tesis que afirman que la situación
es cíclica y se repite hace millones de años.
Las formulaciones de tienen especial impacto en este país, batido a fines del año pasado
por dos tormentas tropicales que devastaron zonas en el Este, el Norte y el Sur, y en
Haití, donde la deforestación muestra niveles críticos.
Recordó a los asistentes que en la sesión anterior del foro, en Indonesia, los países
miembros se comprometieron a acometer acciones en cuatro puntos básicos: adaptación,
mitigación, tecnología y finanzas.
El reto que enfrentamos es grande y en los dos próximos años debemos trabajar en esas
cuatro esferas para registrar beneficios, dijo De Boer.
http://www.lostiempos.com/noticias/01-02-08/01_02_08_ultimas_eco11.php
Experto ONU pide remodelar economía mundial para afrontar el cambio climático
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, Yvo de Boer,
pidió hoy un cambio en el modelo económico mundial para hacer frente a este fenómeno
y detener el deterioro ambiental.
"Necesitamos una arquitectura financiera inteligente, un plan que estimule en todo el
mundo un crecimiento ecológico con bajos niveles de emisiones de carbono y una mayor
adaptación, sobre todo en los países en desarrollo", dijo el experto, al intervenir hoy en el
XVI Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe.
En su opinión, hace falta "un nuevo Plan Marshall del cambio climático que remodele la
economía futura del mundo y reoriente los flujos de inversión hacia un futuro sostenible".
De Boer abogó, en este sentido, por la ampliación del mercado de carbono, "porque
puede generar cuantiosos flujos financieros del norte para el crecimiento ecológico del
sur".
"Pero es claro que el mercado no puede solucionar el problema por sí solo", continuó.
"Necesitamos más instrumentos financieros y técnicos, ya que los mercados no
garantizan la igualdad en la distribución geográfica, no generan políticas nacionales ni
ofrecen financiación para las costosas opciones de la mitigación, como la captación y
almacenamiento del carbono", añadió.
El experto advirtió que durante los próximos 25 años, según los cálculos de la Agencia
Internacional de la Energía, será necesario invertir 23.000 millones de dólares para
obtener la energía que exige el desarrollo económico mundial, ya que, de no efectuar este
gasto, aumentará en un 50 por ciento la emisión de gases contaminantes.
Precisamente, las agencias internacionales han advertido de la urgencia de reducir en un
50 por ciento estas emisiones, señaló De Boer, quien subrayó la necesidad de desarrollar
un programa "verdaderamente global" para hacer frente a los efectos del cambio
climático.
De Boer, quien indicó que la Unión Europea calcula que es posible la reducción del 20
por ciento de las emisiones contaminantes, estimó que este objetivo, junto a la adaptación
al cambio climático, costará "billones de dólares" a los países desarrollados.
Pero, "quizá no es tanto una cuestión de gastar enormes recursos, sino de cambiar la
dirección del crecimiento económico", reiteró el experto, quien resaltó que en la solución
de este problema deben tenerse en cuenta también factores como la salud publica, los
precios de la energía y la calidad del aire.
http://www.diariolibre.com/app/article.aspx?id=135875
El XVI Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe comenzó el
pasado miércoles y será clausurado hoy.
Experto ONU llama a apoyar iniciativas
Según el CMNUCC, los países de América Latina y el Caribe desempeñan un papel
decisivo en la lucha contra el cambio climático
SD. Para el secretario ejecutivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático (CMNUCC), Yvo de Boer, las negociaciones internacionales sobre el
cambio climático, en el marco de su fase inicial, deben hacer hincapié en el diseño de
mecanismos que respalden y promuevan las iniciativas de los países en desarrollo, en
especial, los de la región del Caribe.
Con ello, entiende, se ayudará a hacer frente a los efectos negativos del cambio climático
y a no ahorrar esfuerzos en la aplicación de tecnologías limpias.
Boer destaca que los países de América Latina y el Caribe contribuirán decididamente al
diseño de un mecanismo internacional sobre el cambio climático después de 2012, y que
además figurarán entre los países que más podrán beneficiarse del mismo.
De Boer habló ante los ministros que participan en el XVI Foro de Ministros de América
Latina y el Caribe que se celebró del 30 de enero hasta ayer y que estuvo organizado por
la Secretaría de Medio Ambiente y la Oficina Regional para América Latina y el Caribe
del (PNUMA).
El representante de la ONU sugirió aprovechar las experiencias del mercado del carbono,
en particular los mecanismos de desarrollo limpio, que según dijo, respaldan el desarrollo
sostenible y la adpatación en los países en desarrollo.
“Con el fin de hacer frente al cambio climático, necesitamos una arquitectura financiera
inteligente, un plan que estimule en todo el mundo un crecimiento ecológico con bajos
niveles de emisiones de carbono y una mayor adaptación, sobre todo países en
desarrollo", dijo.
http://www.7dias.com.do/app/article.aspx?id=17706
AL y el Caribe soportarán más el impacto del cambio climático
SANTO DOMINGO (R.Dominicana).- En los próximos decenios los países de América
Latina y el Caribe estarán entre los que más sufrirán los impactos del cambio climático,
según la percepción del Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
Entre estos impactos están las inundaciones de las pequeñas islas del Caribe y zonas
costeras densamente pobladas, huracanes más intensos, escasez de agua, sequías,
descenso de la producción de alimentos, derretimiento de los glaciares de montaña y
pérdida de biodiversidad.
El IPCC emitió esas consideraciones en el marco de la celebración en el país del XVI
Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe.
En tanto que el secretario ejecutivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climático (CMNCC), Yvo de Boer, asegura que estos países
desempeñan un papel decisivo en la lucha contra el cambio climático.
Boer asegura que con políticas económicas adecuadas y la educación correcta, las zonas
mencionadas pueden reducir en cerca de un 20 por ciento la emisión de gases tóxicos que
producen el efecto invernadero, al tiempo que aclara que los países desarrollados tienen
que apoyar económicamente a los en vía de desarrollo.
De acuerdo con Boer, los recursos para tratar de bajar la emisión de gases nocivos en
América Latina y el Caribe podrán ser billones de dólares, aunque asegura que la
cantidad no es lo importante sino cómo se inviertan estos recursos.
Tenemos que superar el desafio de que, en menos de dos años, tenemos que cumplir con
el compromiso que asumimos con el Protocolo de Kyoto y llegar a un acuerdo", aseguró
Boer, quien asesoró a la Unión Europea con los preparativos de las negociaciones del
Protocolo de Kyoto que vence en 2009.
La CMNCC es el tratado que sirve de base al Protocolo de Kyoto de 1997. En este
Protocolo, 36 estados industrializados y en procesos de transición tienen compromisos
vinculados a la reducción de las emisiones de gases nocivos.
El objetivo de la CMNCC y el Protocolo de Kyoto es estabilizar las concentraciones de
gases de efecto invernadero en la atmósfera situándolas en un nivel que impida
interferencias humanas nocivas en el sistema climático.
“Necesitamos un nuevo plan del cambio climático que remodele la economía futura del
mundo y reoriente los flujos de la inversión hacia un futuro sostenible”, dijo Boer quien
asegura que el mercado de carbono es el instrumento fundamental en el futuro de los
países que luchan para paliar los efectos del cambio climatico.
"Los países de América Latina y el Caribe producen solo en torno al cinco por ciento de
las emisiones mundiales, pero se encuentran entre las principales víctimas del cambio
climático y de los impactos de fenómenos, como las recientes tormentas Noel y Olga, que
cobraron la vida de más de 100 personas en la República Dominicana y generaron
pérdidas por 800 millones de dólares", dijo en su intervención Omar Ramírez, secretario
de Medio Ambiente dominicano.
http://www.listindiario.com.do/app/article.aspx?id=46518
Ministros de Medio Ambiente exigen países reduzcan la emisión de gases
SANTO DOMINGO.- El Foro de Ministros de Medio Ambiente y jefes de delegación
de América Latina y el Caribe reunidos en esta capital exigió, en su declaración final, que
los países desarrollados cumplan con sus obligaciones de reducción de sus emisiones de
gases de efecto invernadero para la mitigación del cambio climático.
Igualmente, que urge un mayor desarrollo e implementación del Programa para los
Pequeños Estados Insulares en Desarrollo del Caribe, incluyendo la provisión de recursos
financieros y técnicos predecibles. Luego de cinco días de discusiones, los funcionarios
del área de medio ambiente emitieron la Declaración de Santo Domingo, que consta de
20 puntos.
Omar Ramírez, secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, leyó el documento
en rueda de prensa a las 10:20 de la noche, en el hotel El Embajador, donde fue celebrado
el evento. Ramírez dio a conocer la declaración en compañía de Ricardo Sánchez,
director regional del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA). En este encuentro participaron 13 ministros y seis viceministros.
Los ministros pidieron promover la implementación efectiva de la convención de las
Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, y su vinculación con las
iniciativas de mitigación y adaptación al cambio climático y el manejo integrado de
ecosistemas. Consideraron urgente promover el uso y manejo sustentable de tierras
incluida la deforestación evitada como instrumento posible para la región.
Otro de los puntos de la declaración pide incrementar los esfuerzos para la conservación
de la biodiversidad a través del fortalecimiento de los sistemas nacionales de áreas
protegidas tanto terrestres como marinas, así como otros instrumentos de conservación.
Reconoce la importancia del incremento de áreas protegidas, zonas de transición y
corredores biológicos en los países de la región.
Exhorta a que en el proceso de implementación se combinen esfuerzos entre las nuevas
iniciativas como el corredor biológico del Caribe con otras ya consolidadas.
Impacto climático Los países de América Latina y el Caribe se encuentran, en opinión del
Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), entre los que más
soportarán los impactos del cambio climático en los próximos decenios. Sus efectos,
entienden, se intensificarán.
Entre esos impactos se incluyen las inundaciones de los pequeños Estados insulares y
zonas costeras densamente pobladas, huracanes más intensos, la escasez de agua, las
sequías, un descenso de la producción de alimentos, el derretimiento de los glaciares de
montaña y la pérdida de la biodiversidad.
www.terra.es
Ministros preocupados por cambio climático piden reducir gases invernadero
El Foro de Ministros de Medio Ambiente de Latinoamérica y el Caribe concluyó
hoy con serias advertencias sobre los nocivos efectos del cambio climático en la
región, donde 100 millones de personas podrían sufrir escasez de agua potable en los
próximos años.
Los ministros firmaron la denominada 'Declaración de Santo Domingo' en la que expresaron su preocupación 'por
los impactos negativos, ambientales, sociales y económicos del cambio climático', debido a la vulnerabilidad de la
región, especialmente los pequeños estados insulares.
En ese sentido, exigieron a los países desarrollados, 'cumplir con sus obligaciones de reducción de sus emisiones
de gases de efecto invernadero para la mitigación del cambio climático'.
Además, pidieron a dichas naciones 'generar los flujos financieros, transferencia tecnológica y creación de
capacidades requeridas para las necesidades de adaptación y mitigación de los países de la región'.
Asimismo, se comprometieron a participar 'activamente' en las negociaciones para la adopción de un régimen
internacional de acceso a los recursos genéticos y distribución 'justa' y 'equitativa' de los beneficios derivados de
su utilización.
Igualmente, a promover y contribuir al debate regional sobre Gobernanza Ambiental Internacional, impulsando
una participación plena y efectiva de los países de la región, con el propósito de construir consensos en el tema,
contribuyendo al proceso de consultas de la ONU.
No obstante, los ministros aclararon que un sistema de Gobernanza Ambiental Internacional solo será efectivo si
cuenta con un mandato 'fuerte' y 'claro', así como con 'recursos financieros apropiados, previsibles y estables, y
con la voluntad política de los estados para alcanzar los objetivos previstos'.
También se comprometieron a incrementar los esfuerzos para la conservación de la biodiversidad, a través del
fortalecimiento de los sistemas nacionales de áreas protegidas, tanto terrestres como marinas, así como otros
instrumentos de conservación.
Acordaron promover la implementación de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha Contra la
Desertización y la Sequía, y reforzar la cooperación Sur-Sur entre los países de América Latina y el Caribe.
Horas antes, el secretario ejecutivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático,
Yvo de Boer, pidió un cambio en el modelo económico mundial para hacer frente a este fenómeno y detener el
deterioro ambiental.
En su opinión, hace falta 'un nuevo Plan Marshall del cambio climático que remodele la economía futura del
mundo y reoriente los flujos de inversión hacia un futuro sostenible'.
El experto advirtió que durante los próximos 25 años, según los cálculos de la Agencia Internacional de la
Energía, será necesario invertir 23.000 millones de dólares para obtener la energía que exige el desarrollo
económico mundial, ya que, de no efectuar este gasto, aumentará en un 50 por ciento la emisión de gases
contaminantes.
Precisamente, las agencias internacionales han advertido de la urgencia de reducir en un 50 por ciento estas
emisiones, señaló De Boer, quien subrayó la necesidad de desarrollar un programa 'verdaderamente global' para
hacer frente a los efectos del cambio climático.
De Boer, quien recordó que la Unión Europea calcula que es posible la reducción del 20 por ciento de las
emisiones contaminantes, estimó que este objetivo, junto a la adaptación al cambio climático, costará 'billones de
dólares' a los países desarrollados.
El XVI Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe comenzó el pasado miércoles y fue
clausurado hoy al acabar las sesiones de trabajo, en las que se trató la reducción de emisiones contaminantes, el
uso eficiente de la energía, el ordenamiento territorial, y los asentamientos humanos, entre otros temas.
http://www.eldiariony.com/noticias/detail.aspx?especialid=&section=20&desc=Nues
tros%20Pa%C3%ADses&id=1805115&fecha=
La región del Caribe exige a países desarrollados reducir gases de efectos
invernaderos
Santo Domingo/CORRESPONSAL EDLP — Los países desarrollados deben cumplir
con su obligación de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero para mitigar el
cambio climático, según la declaración final de la XVI Reunión del Foro de Ministros de
Medio Ambiente de América Latina y el Caribe celebrado en esta capital.
La declaración fue presentada la noche del viernes, por Omar Ramírez, secretario de
Medio Ambiente de República Dominicana, y Ricardo Sánchez, director regional del
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
En el foro, que se prolongó por cinco días, participaron 13 ministros y seis viceministros,
dentro de un conjunto de representantes de 33 países. También contó con la presencia del
secretario ejecutivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio
Climático, Yvo De Boer, quien recordó que la inversión mundial en energía hasta el 2030
deberá alcanzar 23 mil millones de dólares para atacar los efectos del Cambio Climático.
En la declaración final los participantes en el evento asumieron el compromiso de “exigir
a los países desarrollados que cumplan con sus obligaciones de reducción de sus
emisiones de gases de efecto invernadero para la mitigación del cambio climático”.
También piden a los países desarrollados que “generen los flujos financieros,
transferencia tecnológica y creación de capacidades requeridas para las necesidades de
adaptación y mitigación de los países de la Región”
Reafirmaron que “un sistema de gobernanza ambiental internacional” sólo será efectivo
si cuenta con un mandato fuerte y claro, “así como recursos financieros apropiados,
previsibles y estables, y con la voluntad política de los estados para alcanzar los objetivos
previstos”.
Los ministros se comprometieron además a promover la implementación “efectiva” de la
Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, y su
vinculación con las iniciativas de mitigación y adaptación al Cambio Climático y el
manejo integrado de ecosistemas.
En ese sentido, recordaron, en su declaración de 20 puntos, la urgencia de promover el
uso y manejo sustentable de tierras y evitar la deforestación en la región.
http://www.diariolibre.com/app/article.aspx?id=135875
Experto ONU llama a apoyar iniciativas
Según el CMNUCC, los países de América Latina y el Caribe desempeñan un papel
decisivo en la lucha contra el cambio climático
Para el secretario ejecutivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático (CMNUCC), Yvo de Boer, las negociaciones internacionales sobre el
cambio climático, en el marco de su fase inicial, deben hacer hincapié en el diseño de
mecanismos que respalden y promuevan las iniciativas de los países en desarrollo, en
especial, los de la región del Caribe.
Con ello, entiende, se ayudará a hacer frente a los efectos negativos del cambio climático
y a no ahorrar esfuerzos en la aplicación de tecnologías limpias.
Boer destaca que los países de América Latina y el Caribe contribuirán decididamente al
diseño de un mecanismo internacional sobre el cambio climático después de 2012, y que
además figurarán entre los países que más podrán beneficiarse del mismo.
De Boer habló ante los ministros que participan en el XVI Foro de Ministros de América
Latina y el Caribe que se celebró del 30 de enero hasta ayer y que estuvo organizado por
la Secretaría de Medio Ambiente y la Oficina Regional para América Latina y el Caribe
del (PNUMA).
El representante de la ONU sugirió aprovechar las experiencias del mercado del carbono,
en particular los mecanismos de desarrollo limpio, que según dijo, respaldan el desarrollo
sostenible y la adpatación en los países en desarrollo.
“Con el fin de hacer frente al cambio climático, necesitamos una arquitectura financiera
inteligente, un plan que estimule en todo el mundo un crecimiento ecológico con bajos
niveles de emisiones de carbono y una mayor adaptación, sobre todo países en
desarrollo", dijo.
http://spanish.peopledaily.com.cn/31617/6350051.html
Alerta Fidel Castro sobre peligros por cambio climático
Las nuevas alertas de Castro sobre una crisis ecológica global coincidieron con la
realización en República Dominicana del XVI Foro de Ministros de Ambiente de
América Latina y el Caribe en buscan acciones frente al cambio climático.
El presidente cubano Fidel Castro alertó el viernes sobre los peligros del cambio
climático y puso como ejemplo la ola de frío que azota China, una de las peores en las
últimas décadas.
En un texto difundido el mismo día por la prensa en Cuba, el mandatario dijo que
conocer y asumir las alteraciones atmosféricas a causa del calentamiento global es la
forma más eficaz para afrontarlas
Castro expresó su postura en la cuarta y última parte de su artículo intitulado "Lula",
sobre la reciente visita que le hizo el 15 de enero el mandatario brasileño Luis Inacio Lula
da Silva.
El gobernante cubano recordó un artículo del diario estadounidense "The New York
Times", el cual aseguró hace días que "al mundo civilizado lo esperan peligros
horripilantes".
El presidente cubano afirmó que el diario hizo trizas el discurso del mandatario de
Estados Unidos, George W. Bush, al congreso de ese país.
Castro, de 81 años, se recupera de la cirugía para contenerle una hemorragia intestinal a
que fue sometido hace 18 meses y que lo obligó a ceder temporalmente el poder a su
hermano Raúl.
Aunque se ha alejado de la vista pública, Castro mantiene su presencia con la difusión
constante de artículos, muchos de los cuales advierten sobre los peligros ambientales,
económicos y climáticos que amenazan la existencia de la humanidad.
Fidel Castro citó el caso de China, que acaba de ser azotada por una inhabitual ola de frío
que golpeó a Shanghai, el área más desarrollada de esa nación, y al resto de la zona
meridional y central del gigante asiático.
Subrayó informes de prensa, según los cuales las fuertes nevadas obligaron a cerrar
centrales térmicas y reducir a la mitad las reservas del carbón, la principal fuente de
energía del país, lo que ha creado una grave crisis energética.
El jefe de la revolución cubana recordó que la cuenca del Yangtzé y otras zonas del
centro y sur de China sufrieron en los últimos meses la peor sequía en medio siglo, lo que
afectó la producción hidroeléctrica.
El frío dejó en China al menos 80 millones los damnificados, dañó la producción de
alimentos y los meteorólogos pronostican la continuación de las fuertes nevadas para los
próximos tres días, apuntó.
Tras mencionar además a Vietnam y la ola fría que se acercaba a ese territorio con
temperaturas inusualmente bajas, Castro expresó que tales noticias dan idea de lo que
puede significar el cambio climático que tanto preocupa a los científicos.
"En ambos ejemplos que he citado --apuntó-- se trata de países revolucionarios,
perfectamente organizados, con gran fuerza económica y humana, donde todos los
recursos se ponen de inmediato al servicio del pueblo. No se trata de masas hambrientas
abandonadas a su suerte".
Al enumerar los factores que complican la situación del planeta, Castro mencionó el
crecimiento del consumo de petróleo, la escasez de alimentos y la explotación excesiva
de los océanos y contaminación de las especies marinas con desechos químicos.
También citó la "idea macabra" de convertir los alimentos en combustibles, las plagas y
enfermedades, la falta de "planes racionales" de crecimiento familiar y de la sociedad en
su conjunto, la ausencia casi general de educación y las armas de exterminio masivo.
"¿Hay remedios para estos peligros? Sí: conocerlos y asumirlos", sentenció el mandatario
cubano.
Sobre Lula da Silva, Castro afirmó que declinó la invitación que le hizo el mandatario
para que visitara este año Brasil.
Fidel Castro agradeció la invitación a Lula y se exculpó debido a su convalecencia de la
afección intestinal y una caída que sufrió en un estrado en 2004. Castro dijo a Da Silva
que al menos en pensamiento estaría en Brasil.(XINHUA-CRI
Ministros de Medio Ambiente
Exigen a países ricos financiar la adaptación al cambio climático
La Declaración de Santo Domingo plasma el consenso sobre 20 decisiones.
SANTO DOMINGO.-La XVI Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de
América Latina y el Caribe concluyó anoche sus trabajos exigiendo que los países
desarrollados, a los que se atribuye la principal responsabilidad del cambio climático,
financien los procesos de adaptación y mitigación de los países de la región.
En la Declaración de Santo Domingo, leída por el licenciado Omar Ramírez, presidente
del foro y Secretario de Estado de Medio Ambiente de la Republica Dominicana, los
ministros reclamaron a esas naciones la reducción de sus emisiones de gases.
“Decidimos exigir a los países desarrollados que generen los flujos financieros,
transferencia tecnológica y creación de capacidades requeridas para las necesidades de
adaptación y mitigación”, acordaron durante el encuentro, organizado por el Programa de
las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Secretaría de Estado de
Medio Ambiente y Recursos Naturales de República Dominicana.
Según la Declaración, los ministros se comprometieron a incrementar en sus países los
esfuerzos para la conservación de la biodiversidad, a través de sus sistemas de áreas
protegidas.
“Reconocemos la importancia del incremento de áreas protegidos, zonas de transición y
corredores biológicos en los países de la región y exhortamos y a que en el proceso de
implementación se combinen esfuerzos entre las nuevas iniciativas como el Corredor
Biológico del Caribe con otras ya consolidadas para alcanzar y resultados concretos”.
Consideraron como “urgente” promover el uso y manejo sustentable de tierras y se
comprometieron a promover la implementación efectiva de la Convención de las
Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía.
Estas acciones deben coordinarse con las iniciativas de mitigación y adaptación al cambio
climático. Otro aspecto en el que estuvieron de acuerdo fue que los proyectos
contemplados en la Cooperación Sur-Sur (la que se realiza de países en vías de desarrollo
a otros países en vías de desarrollo como Argentina, Brasil y México) es una herramienta
para la transferencia de conocimientos, experiencias exitosas y recursos técnicos.
La participación de la Sociedad Civil fue uno de los principales núcleos de la declaración
y se consideró que “el desarrollo sostenible sólo podrá lograrse con la participación de
todos los actores de la sociedad”.
Santo Domingo, D.N.
http://www.clavedigital.com.do/Noticias/Articulo.asp?Id_Articulo=18926
Viernes 1 de febrero de 2008
Exigen a países ricos financien la adaptación al cambio climático
SANTO DOMINGO, República Dominicana.-La XVI Reunión del Foro de Ministros de
Medio Ambiente de América Latina y el Caribe concluyó sus trabajos exigiendo que los
países desarrollados, a los que se atribuye la principal responsabilidad del cambio
climático, financien los procesos de adaptación y mitigación de los países de la región.
En la Declaración de Santo Domingo, leída por el licenciado Omar Ramírez, presidente
del foro y Secretario de Estado de Medio Ambiente de la Republica Dominicana, los
ministros reclamaron a esas naciones la reducción de sus emisiones de gases.
"Decidimos exigir a los países desarrollados que generen los flujos financieros,
transferencia tecnológica y creación de capacidades requeridas para las necesidades de
adaptación y mitigación”, acordaron durante el encuentro, organizado por el Programa de
las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Secretaría de Estado de
Medio Ambiente y Recursos Naturales de República Dominicana.
Según la Declaración, los ministros se comprometieron a incrementar en sus países los
esfuerzos para la conservación de la biodiversidad, a través de sus sistemas de áreas
protegidas.
"Reconocemos la importancia del incremento de áreas protegidos, zonas de transición y
corredores biológicos en los países de la región y exhortamos y a que en el proceso de
implementación se combinen esfuerzos entre las nuevas iniciativas como el Corredor
Biológico del Caribe con otras ya consolidadas para alcanzar y resultados concretos”.
Consideraron como “urgente” promover el uso y manejo sustentable de tierras y se
comprometieron a promover la implementación efectiva de la Convención de las
Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía.
Estas acciones deben coordinarse con las iniciativas de mitigación y adaptación al cambio
climático. Otro aspecto en el que estuvieron de acuerdo fue que los proyectos
contemplados en la Cooperación Sur-Sur (la que se realiza de países en vías de desarrollo
a otros países en vías de desarrollo como Argentina, Brasil y México) es una herramienta
para la transferencia de conocimientos, experiencias exitosas y recursos técnicos.
La participación de la Sociedad Civil fue uno de los principales núcleos de la declaración
y se consideró que “el desarrollo sostenible sólo podrá lograrse con la participación de
todos los actores de la sociedad”.
Declaración de Santo Domingo
http://www.elcaribecdn.com/articulo_caribe.aspx?id=153955&guid=DC8A
105E9ABC4567B4074F91CBB98B7E&Seccion=3
Primer mundo” empuja cambio climático
La XVI Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el
Caribe concluyó sus trabajos planteando que las naciones desarrolladas tienen la principal
responsabilidad en el cambio climático, por lo que deben financiar los procesos de
adaptación y mitigación de los países de la región.
En la Declaración de Santo Domingo, leída por Omar Ramírez, presidente del foro y
secretario de Medio Ambiente de la República Dominicana, los ministros reclamaron a
esas naciones la reducción de sus emisiones de gases.
“Decidimos exigir a los países desarrollados que generen los flujos financieros,
transferencia tecnológica y creación de capacidades requeridas para las necesidades de
adaptación y mitigación”, indican los ministros a través del documento, en el que también
se comprometen a incrementar, en sus respectivos países, los esfuerzos dirigidos a la
conservación de la biodiversidad.
“Reconocemos la importancia del incremento de áreas protegidas, zonas de transición y
corredores biológicos en los países de la región y exhortamos a que en el proceso de
implementación se combinen esfuerzos entre las nuevas iniciativas como el Corredor
Biológico del Caribe con otras ya consolidadas para alcanzar y resultados concretos”,
indican.
CAMBIO CLIMÁTICO
Ministros de Medio Ambiente exigen países reduzcan la emisión de gases
SANTO DOMINGO.- El Foro de Ministros de Medio Ambiente y jefes de delegación
de América Latina y el Caribe reunidos en esta capital exigió, en su declaración final, que
los países desarrollados cumplan con sus obligaciones de reducción de sus emisiones de
gases de efecto invernadero para la mitigación del cambio climático.
Igualmente, que urge un mayor desarrollo e implementación del Programa para los
Pequeños Estados Insulares en Desarrollo del Caribe, incluyendo la provisión de recursos
financieros y técnicos predecibles. Luego de cinco días de discusiones, los funcionarios
del área de medio ambiente emitieron la Declaración de Santo Domingo, que consta de
20 puntos.
Omar Ramírez, secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, leyó el documento
en rueda de prensa a las 10:20 de la noche, en el hotel El Embajador, donde fue celebrado
el evento. Ramírez dio a conocer la declaración en compañía de Ricardo Sánchez,
director regional del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA). En este encuentro participaron 13 ministros y seis viceministros.
Los ministros pidieron promover la implementación efectiva de la convención de las
Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, y su vinculación con las
iniciativas de mitigación y adaptación al cambio climático y el manejo integrado de
ecosistemas. Consideraron urgente promover el uso y manejo sustentable de tierras
incluida la deforestación evitada como instrumento posible para la región.
Otro de los puntos de la declaración pide incrementar los esfuerzos para la conservación
de la biodiversidad a través del fortalecimiento de los sistemas nacionales de áreas
protegidas tanto terrestres como marinas, así como otros instrumentos de conservación.
Reconoce la importancia del incremento de áreas protegidas, zonas de transición y
corredores biológicos en los países de la región.
Exhorta a que en el proceso de implementación se combinen esfuerzos entre las nuevas
iniciativas como el corredor biológico del Caribe con otras ya consolidadas.
Impacto climático Los países de América Latina y el Caribe se encuentran, en opinión del
Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), entre los que más
soportarán los impactos del cambio climático en los próximos decenios. Sus efectos,
entienden, se intensificarán.
Entre esos impactos se incluyen las inundaciones de los pequeños Estados insulares y
zonas costeras densamente pobladas, huracanes más intensos, la escasez de agua, las
sequías, un descenso de la producción de alimentos, el derretimiento de los glaciares de
montaña y la pérdida de la biodiversidad.
http://www.ciberamerica.org/Ciberamerica/Castellano/Areas/medioambiente
Análisis situación del medio ambiente en América Latina y el Caribe
El XVI Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe reunido en
Santo Domingo (República Dominicana) abordó la situación en la que se encuentra la
región en esta materia, para concluir con la firma de una declaración llamada a reflejar las
nuevas políticas medioambientales que se deben asumir.
El Foro , auspiciado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA ), comenzó sus trabajos preparatorios el pasado domingo 27 de enero, donde
expertos elaboraron un informe titulado “Cambio Climático en el Caribe y el Desafío
de Adaptación”, en el que se incluían recomendaciones para las discusiones de los
ministros.
Por su parte, la cita ministerial que reunió a más de 30 responsables de las áreas de
Ambiente de los países de la región, comenzó el pasado 31 de enero y concluye el 1 de
febrero. Entre los temas centrales tratados, destacan el cambio climático y las energías
renovables.
Temas tratados
Durante toda una semana los expertos analizaron temas como los biocombustibles y las
energías renovables, los problemas de los desechos sólidos, la biodiversidad, la
deforestación (que afecta a más del 50 por ciento de la región), la vulnerabilidad y los
riesgos asociados al cambio climático, relación entre salud y medio ambiente, y la
protección de los recursos costeros y marítimos ante los efectos del cambio climático.
Según el director de Planificación Sectorial de la Secretaría de Estado de Medio
Ambiente de la República Dominicana, Rafael Almonte, el problema de los
biocombustibles es de “alta prioridad”, ya que “estamos hablando de la posibilidad de
que en la región se generen fuentes energéticas, que no solamente generan una
disminución de las emisiones que hacen daño y que generan el efecto invernadero, sino
que esta generación de combustibles no atente contra la seguridad alimentaria”.
Situación del medio ambiente en América Latina y el Caribe
El PNUMA, junto con la Oficina Regional para América Latina y el Caribe presentó
el informe “Cambio Climático en el Caribe y el Desafío de Adaptación” en el que se
refleja que, pese a que la región sólo emite el cinco por ciento de gases de efecto
invernadero, enfrenta serias amenazas por los efectos del cambio climático, con lo que ha
sufrido en los últimos 12 años las temperaturas más altas de la historia.
En el documento se establece que debido al cambio climático y a la ocurrencia de
fenómenos meteorológicos, la salud de las personas se vería afectada con el aumento de
las enfermedades transmitidas por insectos y roedores, como son el dengue, la
leptospirosis, la malaria, la fiebre amarilla; y la transmitida por los alimentos, como la
diarrea, fiebre tifoidea, entre otras.
Así, el oficial de evaluación y alerta temprana del PNUMA, Kakuto Nagatani, advirtió
la importancia de que en los países se tomen acciones conjuntas para enfrentar los efectos
del cambio climático. De lo contrario, “tendremos grandes consecuencias”, afirmó
Nagatani.
Entre las medidas planteadas por los expertos está el desarrollo de la energía renovable y
las tecnologías de alto rendimiento e impulsar los conocimientos generales acerca del
cambio climático en los distintos países”.
En este sentido, el director regional del Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente, Ricardo Sánchez, uno de los factores que han contribuido al incremento de
la contaminación ambiental es el fenómeno de la urbanización.
Por ello, recomendó la necesidad de reciclar la basura para disminuir la presión que
ejerce ésta sobre el clima.
Otro de los puntos que se trataron durante la reunión de expertos, fue el riesgo que el
cambio climático representa para las pequeñas islas del Caribe. Sánchez explicó que una
de las consecuencias del deterioro del clima, el calentamiento global, “afectará a los
arrecifes coralinos en el Caribe, un valor fundamental para el desarrollo del turismo”.
La deforestación también supone un grave problema para América Latina y el Caribe.
Los expertos señalan que en los últimos cinco años se han perdido aproximadamente 4,7
millones de hectáreas de bosques, lo que la hace responsable del 65 por ciento de la
deforestación mundial.
Reunión Ministros
El viernes 1 de febrero los ministros, que comenzaron a sesionar el pasado 31 de enero,
aprobarán una estrategia que contenga los puntos clave sobre las políticas futuras de
medio ambiente en América Latina y el Caribe, la esperada Declaración de Santo
Domingo.
http://www.ciberamerica.org/Ciberamerica/Castellano/Areas/medioambiente/climat
ologia/inicio.htm
Cambio climático en América Latina y el Caribe
El mundo está en peligro. Éste es uno de los continuos mensajes que llegan desde
organismos de todo el planeta advirtiendo del grave problema que afectará a la
humanidad en un futuro a corto plazo si no se consigue evitar el fenómeno del cambio
climático.
A lo largo de 2008, se buscarán fijar las bases de un nuevo documento que sustituya al
Protocolo de Kyoto en el año 2012. Por ello, la Conferencia de las Naciones Unidas
celebrada en Bali (Indonesia) en diciembre de 2007, ha sido
sobre Cambio Climático
el punto de partida hacia una postura global ante el calentamiento global.
Los países de América Latina y el Caribe que acudieron a la cita de Bali con una
postura común, llevan trabajando en los últimos años para encontrar fórmulas efectivas
para disminuir el impacto del cambio climático en la región.
Numerosos documentos, como el Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008 que
elabora el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD ) califican a
la región como "una de las que más sufrirá el impacto del cambio climático y sus
consecuencias".
Dicho análisis destaca como principales problemas "la pérdida de cosechas asociadas al
calentamiento", lo que "afectaría a los ingresos familiares", elevando los niveles de
pobreza y aumentando la brecha social existente en la región.
Según el informe "El Cambio Climático en América Latina y el Caribe" elaborado
por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA ), en
los próximos años cada vez serán más frecuentes en la región "el desarrollo y aplicación
de diferentes tipos de políticas que incluyan medidas de adaptación y mitigación del
cambio climático".
En este sentido, desde el PNUMA y el Panel de Expertos sobre el Cambio Climático
de las Naciones Unidas (IPCC ), se insiste en la importancia de "aplicar estrategias de
acción y políticas nacionales y regionales relativas a la mitigación y adaptación del
fenómeno".
América Latina y el Caribe tiene ante sí una serie de retos, como "la mejora del diseño
de las políticas y medidas de la región", para que resulten "apropiadas y eficaces" para la
adaptación y mitigación del fenómeno, señalan los expertos del PNUMA.
Uno de los grandes objetivos es lograr políticas integrales, a nivel nacional, regional y
sectorial, para poder asegurar una respuesta conjunta a las disyuntivas que el cambio
climático plantea en Latinoamérica y el Caribe.
Según el PNUMA es importante implicar en el proceso a la mayoría de actores posibles:
"políticos y legisladores con un papel más activo ante el fenómeno; mejor conocimiento
por los medios de comunicación del problema; mayor participación de la sociedad civil y
los movimientos sociales,…".
Sobre la región, el organismo destaca que en los últimos años, se ha producido "un rápido
desarrollo institucional en materia de medio ambiente". Se han creado ministerios y
autoridades de medio ambiente, y desde el año 1974, al menos 24 países, "han elaborado
leyes para asegurar mejores y mayores niveles de protección al medio ambiente".
Más información en Ciberamérica
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Latinoamérica y el Caribe apuestan por el medio ambiente
La Declaración de Santo Domingo asienta las bases de acción
Latinoamérica y el Caribe están decididos a poner de su parte para combatir los efectos
del cambio climático. Trece ministros de Medio Ambiente, seis viceministros y otros
altos cargos de los 33 países de la región firmarán hoy la Declaración de Santo Domingo,
en la que quedarán sentadas las bases para el desarrollo de políticas y planes con los que
enfrentar los efectos del cambio climático e incrementar la protección medioambiental en
la región.
Una comisión de expertos les ha hecho 19 propuestas para la acción, entre las que
destacan las referidas a las energías renovables, el tratamiento de desechos sólidos y el
manejo de riesgos ante fenómenos naturales, que cada vez son más en cantidad y fuerza
de devastación.
Desde ayer, los representantes ministeriales latinoamericanos y caribeños de Medio
Ambiente revisan, en el marco de la 16ª edición que tiene lugar en República
Dominicana, 19 recomendaciones que ha hecho una comisión de expertos. También
analizan evaluaciones de las medidas aplicadas hasta el momento para evitar la
degradación medioambiental y enfrentar los efectos del cambio climático en la región.
En el primer caso, destaca la petición de que la energía renovable sea declarada asunto de
alta prioridad. Al final de su reunión, el miércoles, Rafael Almonte, funcionario del
ministerio dominicano y presidente de la sesión, justificaba la solicitud en el hecho de
que “habría una menor emisión de gases con efecto invernadero”. Pero los ministros
deberán tomar en cuenta, a la hora de decidir cómo avanzar en los planes alternativos, la
seguridad alimentaria de las poblaciones.
Hay alimentos de alto consumo social, sobre todo en los segmentos más pobres, que se
destinan a materia prima para varias de esas fuentes alternativas, lo que ha generado un
incremento de la demanda y, por consiguiente, de sus precios.
No es lo único que agrava las condiciones de vida de los latinoamericanos y caribeños.
Los expertos quieren que se apliquen efectivamente programas de tratamiento de
desechos sólidos. “Más del 40% de los que se generan en América Latina no son
biodegradables”, explicó Almonte, para subrayar que la calidad del aire empeora y, por
consiguiente, la salud de los ciudadanos.
Logros y fracasos
Con relación a evaluaciones concretas, los ministros han analizado los avances y los
deterioros. Ha habido un fortalecimiento de las instituciones y de los marcos legales de
actuación, un incremento del interés social por el deterioro ambiental y la toma de
medidas para frenarlo. En el lado opuesto de la balanza, la región es la que más superficie
boscosa pierde en el mundo: 65 hectáreas de cada 100 en los últimos años.
La disponibilidad de agua por habitante sigue bajando y además, los niveles de
tratamiento de aguas residuales urbanas siguen siendo bajos: en la mayoría de los países
de la región, menos del 20%, y sólo una cuarta parte de ellos trata más del 50%.
www.elpais.es
Latinoamérica y el Caribe pierden bosques, pero aumentan sus áreas protegidas
América Latina y el Caribe tienen menos bosques, pero más áreas protegidas, a pesar de
que también ha crecido la cantidad de tierra dedicada a la agricultura. Es uno de los
indicadores que recoge un informe preparado para el XVI Foro de Ministros de Medio
Ambiente de América Latina y el Caribe, que se desarrolla en Santo Domingo desde el
pasado 27 de enero y que culminará el viernes con la firma de una declaración llamada a
reflejar las nuevas políticas medioambientales de la región.
La región ha crecido económicamente de manera sostenida durante los pasados cinco
años y en 2008 se espera igual tendencia. Sin embargo, dicha mejoría no tiene un reflejo
proporcional en materia de medio ambiente, según el informe. Sólo ciertos logros
institucionales y algunos avances parciales permiten algún grado de optimismo. Por
ejemplo, las superficies terrestres y marítimas de áreas naturales protegidas han
aumentado entre 2000 y 2005 y pasaron de representar el 19,2% al 20,6% del territorio de
la región, en el primer caso, y del 1,72% al 2,10%, en el segundo.
Sin embargo, el director del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente de la
región, Ricardo Sánchez, matiza que la elevación del nivel del mar apunta a la
disminución de playas y a la desaparición de arrecifes de coral.
De acuerdo con el informe, “entre 2000 y 2005, de cada 100 hectáreas de bosques que se
perdieron en el mundo, casi 65 correspondieron a la región”. Otro ejemplo de deterioro es
que “se ha mantenido a la baja la disponibilidad de agua por habitante tanto por el
incremento de la población como del consumo por habitante. Comparando la
disponibilidad de agua per cápita, en 2005 en la mayoría de los países se tenía menos de
la mitad de agua disponible por persona que en 1960”, señala el documento.
Además, “en la mayoría de los países de la región se trata menos del 20% de las
residuales urbanas. Sólo una cuarta parte de los países de la región trata más del 50% de
sus aguas residuales”. Y si de residuos se trata, las estadísticas establecen que los
municipios del área habrán generado al final de esta década 25 millones de toneladas de
basura más que en 2000, un dato relacionado con que “la población urbana de América
Latina y el Caribe representa ya el 78% del total, el mayor índice de urbanización por
continente”.
El informe concluye que, “en conjunto, las fuerzas de cambio y las presiones continuaron
siendo desfavorables para la sustentabilidad ambiental, e incluso en algunos casos aún
más negativas que en décadas previas”.
Uno de los consultores de la ONU, el mexicano Enrique Provencio, ha advertido en la
capital dominicana que los daños causados por el cambio climático podrían costar hasta
el 4% del producto interior bruto (PIB) de América Latina. Reconoce avances en la lucha
contra el fenómeno, pero se quejó de que la inversión en medio ambiente apenas alcanza
el 0.3%, cuando debería ser de al menos el 1%. Una treintena de ministros del área
tomarán este y otros datos en cuenta a partir de mañana, cuando inicien una reunión de
dos días que deberá finalizar con la firma de la Declaración de Santo Domingo.
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ROWA Media Update
4 February 2008
UAE
Dubai experiences light showers
Dubai: There was light rain in most parts of Dubai early on Monday as weather
forecasters predicted the cold and windy conditions to continue.
Dubai will remain overcast and cloudy all day on Monday according to the Dubai
Meteorological Office.
Cloudy skies are also predicted in Sharjah, Fujairah, Al Ain and Ras Al Khaimah.
The National Centre of Meteorology and Seismology says conditions will continue to be
cold for the next 48 hours.
http://archive.gulfnews.com/nation/Environment/10187104.html
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ENVIRONMENT NEWS FROM THE
UN DAILY NEWS
1 February 2008
Latin American, Caribbean countries have key role in tackling climate change – UN
1 February - The top United Nations climate change official today highlighted the crucial
role that Latin America and the Caribbean countries – which scientists believe will bear
the brunt of the effects of global warming over the coming decades – will play in
addressing the problem.
Last December, the landmark UN Climate Change Conference in Indonesia ended with
187 countries agreeing to launch a two-year process of formal negotiations on a successor
pact to the Kyoto Protocol, which expires in 2012, on greenhouse gas emissions.
“As part of the initial phase of international climate change negotiations in 2008, there
needs to be a focus on designing the mechanisms to support and enable action by
developing countries, no least by countries in your region,” Yvo de Boer, Executive
Secretary of the UN Framework Convention on Climate Change (UNFCCC), said at a
regional ministerial-level meeting in Santo Domingo, Dominican Republic.
This focus will enable these nations to cope with the effects of climate change, as well as
“go the extra green mile” when putting cleaner technologies into operation, he added.
The UN Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), a 2007 Nobel Prize
laureate, has said the impacts of climate change in the region – including inundation of
small island states and densely-populated coastal areas; more intense hurricanes; water
shortages; soil erosion; droughts; and the loss of biodiversity – will intensify as time goes
by.
While the carbon market, a mechanism allowing companies to trade emissions credits in
order to ensure that mandated caps are met, are helpful, is helpful, it is “clear that the
market cannot do the trick alone,” he stressed.
“We need a new climate change Marshall Plan that will reshape the world’s future
economy and redirect investment flows into a sustainable future,” Mr. de Boer said,
referring to the economic assistance programme that the United States brought to Europe
after World War II.
The Executive Secretary called for a new financial framework to jump-start green, lowcarbon economic growth globally.
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