Un secret
(Philippe Grimbert)
Questions d’examen
1. Présentez le personnage de Louise et analysez le rôle qu’elle joue dans la vie
du narrateur ! (12pts, min. 120 mots)
Page 28: l’officine de Louise occupe le rez-de-chaussée de l’immeuble dans lequel
se situe le magasin des parents du narrateur, elle offre ses soins au narrateur et à
ses parents, le narrateur dit: “Louise faisait partie de notre famille...” Elle est donc
très proche à la fois du narrateur et de ses parents
p.29: “avait dépassé la soixantaine, elle portait sur son visage les stigmates de
l’alcool et du tabac, les excès avaient marqué ses yeux soulignés de poches, sa
peau blême flottait sur un visage détruit.” Elle a des mains énergiques.
Le narrateur dit p.29 “Je recherchais sa compagnie” et encore “je la sentais proche
de moi, sans doute en raison de se difformité: elle devait sa démarche cahotante à
un pied-bot dissimulé dans une chaussure orthopédique,” . Elle souffre donc d’un
handicap ce qui la rapproche du narrateur qui souffre lui-même d’un physique
défaillant.
Elle souffre de crises de rhumatismes.
Elle détestait son apparence. (p.30)
Elle est célibataire et sans enfants.
Elle est la confidente du narrateur mais aussi de ses parents. Elle est celle qui finit
par révéler le secret au narrateur.
p. 31 “Curieux de sa vie, je lui posais les questions que je ne m’étais jamais permises
avec mes parents.”
p.32 “Alors je pouvais me laisser aller à lui raconter mes rêves.”
p. 63 “Louise était ma préférée, elle qui ne faisait pas partie de notre famille. Peutêtre avais-je senti que notre complicité était plus profonde qu’avec ceux de mon
sang.
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p. 64 “Au cours de nos après-midi dans la pénombre de son cabinet Louise me
détaillait les réalités d’une guerre qui avait pris fin quelques années avant ma
naissance.”
p. 71 (après la bagarre) “ A Louise j’ai dit la vérité, à elle seule je pouvais le dire.”
p.72 “Elle m’a écarté d’elle pour me regarder, comme si elle s’interrogeait sur une
décision à prendre, puis elle a souri et m’a parlé.” (révélation du secret)
p. 74 “Elle m’aimait assez pour cela (…) La vieille demoiselle allait se faire un devoir
de rompre le silence pour celui qui lui ressemblait, marqué comme elle par sa
différence. Et je n’imaginerais plus être le premier, le seul.”
Même lorsque le narrateur est adulte, Louise reste présente dans sa vie,
l’accompagnant lors de la mort de ses parents. P. 184 “ Louise et Esther, les deux
seules survivantes de la famille, m’avaient accompagné au Père-Lachaise.”
2. Quel est le secret que les parents du narrateur lui cachent ? (8pts, min. 100
mots)
Les parents du narrateur lui cachent la vérité sur leur rencontre et leur vie avant sa
naissance. Maxime a déjà été marié avant, il était le mari de Hannah et ensemble ils
ont eu un fils qui s’appelait Simon. Tania, la mère du narrateur, était la belle-soeur
d’Hannah et donc de Maxime. Elle était mariée au frère d’Hannah. Maxime et Tania
n’ont jamais dit à leur fils qu’ils avaient connu les persécutions et les horreurs de la
Seconde Guerre Mondiale. Le narrateur ne savait pas qu’il était juif. Les parents du
narrateur lui ont caché qu’ils se sont mis ensemble une fois Hannah et Simon
disparus dans les camps de concentration.
3. Dressez Ie portait de Maxime et analysez les effets que produit Ie père sur
son fils ! (10 pts, min. 100 mots)
p. 36 Grand sportif qui brille en gymnastique et en lutte gréco-romaine, il a
commencé à travailler très jeune dans le commerce de son père, il aurait aimé faire
des études et devenir médecin ou avocat mais ses parents n’avaient pas les moyens
de lui payer de grandes études, Maxime n’est pas fier de ses origines modestes et il
cherche à les faire oublier par son apparence d’athlète et ses vêtements faits sur
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mesure. Il aime séduire et les femmes tombent facilement sous son charme. Il décide
de se marier avec Hannah afin de s’installer et de fonder une famille mais son
caractère de séducteur le rattrape le jour même de son mariage lorsqu’il aperçoit
Tania. Il va finir par perdre Hannah et Simon et par succomber à sa passion pour
Tania mais il portera la culpabilité de cette trahison toute sa vie. Il se sentira
coupable de la mort d’Hannah et Simon jusqu’au jour où le narrateur le libèrera de ce
poids.
L’importance que Maxime accorde aux exploits sportifs va influencer fortement sa
relation avec le narrateur. Ce dernier ne peut pas pratiquer de sport et donc il ne
pourra jamais rendre Maxime fier de ses exploits au contraire de ce qu’aurait pu faire
Simon, le premier fils de Maxime. Le narrateur et son père auront également du mal
à construire une véritable relation père-fils car le père porte en lui le secret et la
culpabilité de la disparition de sa première femme et de leur fils et du coup un silence
existe entre Maxime et le narrateur qui comprend qu’il ne peut pas aborder certains
sujets avec son père.
4. Comment Ie secret, qu'on a pendant Iongtemps caché à Philippe, s'est-il
manifesté dans sa vie, bien avant sa révélation? (10 pts, min. 100 mots)
p. 12 « Honteux sans en connaître la cause, souvent coupable sans raison… » avant
même de connaitre la vérité, le narrateur semble déjà porter la culpabilité et la honte
d’être né grâce à la disparition d’Hannah et Simon.
Le narrateur s’invente un frère p.11 « J’avais un frère. Plus beau, plus fort. Un frère
aîné, glorieux, invisible. »
La découverte de la peluche de Simon p. 13 « Un jour enfin je n’ai plus été seul. »
« …le petit chien aux yeux de bakélite qui dormait là,…(…) La peluche râpée, le
museau poussiéreux, il était vêtu d’un manteau de tricot. »
p.14 « La nuit qui a suivi je pressais pour la première fois ma joue mouillée contre la
poitrine d’un frère. »
p. 14 « De ce jour j’ai marché dans son ombre, flotté dans son empreinte comme
dans un costume trop large. »
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p. 17 « Butant sans cesse contre le mur douloureux dont s’étaient entourés mes
parents, je les aimais trop pour tenter d’en franchir les limites, pour écarter les lèvres
de cette plaie. »
p. 20 « Et je m’effarais de ce trou sous le plexus dans lequel aurait tenu un poing
creusant ma poitrine comme l’empreinte jamais effacée d’un coup. »
p. 21 « Des années passées à soigner cette anatomie défaillante. Pendant ce temps,
insolemment, mon frère exhibait ses épaules carrées, le hâle de sa peau sous son
duvet blond. »
p. 63 « Aussi affectueux fussent-ils, une impalpable barrière laissait à bonne distance
de moi oncles, tantes, grands-parents, interdisant les questions, repoussant toute
confidence. »
p.158 « Grâce à Louise ma poitrine s’était élargie, le vide sous mon plexus s’était
atténué, comme si la vérité y avait été jusque-là inscrite en creux. »
5. Montrez à l’aide d'exemples du roman Un secret pourquoi on peut prétendre
que la condition physique du narrateur et la notion de secret sont intimement
liées. (12 pts)
p. 20 « Et je m’effarais de ce trou sous le plexus dans lequel aurait tenu un poing
creusant ma poitrine comme l’empreinte jamais effacée d’un coup. »
p. 21 « Des années passées à soigner cette anatomie défaillante. Pendant ce temps,
insolemment, mon frère exhibait ses épaules carrées, le hâle de sa peau sous son
duvet blond. »
p. 25 « Mes os se sont étirés, ma maigreur s’est accentuée. » (…) « Le manque de
sommeil creusait chaque jour un peu plus mes joues… » (…) Mon visage présentait
les cernes bleutés, le teint livide d’un enfant épuisé »
p. 80 « Je ployais sous la honte dont j’avais hérité, comme sous ce corps qui avait
exercé la nuit sa tyrannie sur le mien. »
Une fois le secret révélé :
p. 158 « Mon apparence ne m’était plus une souffrance, je m’étoffais, mes creux se
comblaient. Grâce à Louise ma poitrine s’était élargie, le vide sous mon plexus s’était
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atténué, comme si la vérité y avait été jusque-là inscrite en creux. (…) Depuis que je
pouvais les nommer, les fantômes avaient desserré leur étreinte : j’allais devenir un
homme. »
6. Expliquez à l’aide d'exemples du roman Un secret pourquoi Ie chien en
peluche tout comme Echo, Ie vrai chien du narrateur, sont des éléments-clés
dans I'histoire ! (8 pts)
Le chien en peluche ayant appartenu à Simon donne corps au frère imaginaire que
le narrateur s’est créé. p. 14 « La nuit qui a suivi je pressais pour la première fois ma
joue mouillée contre la poitrine d’un frère. »
Echo pour le narrateur remplace la peluche de Simon. p. 160 « Il avait remplacé Sim,
dont la peluche râpée avait rejoint les souvenirs poussiéreux de la chambre de
service : je savais que je ne pourrais plus affronter l’éclair de ses petits yeux noirs,
maintenant que je connaissais son histoire. »
C’est lorsqu’il a rangé la peluche que le narrateur a découvert les photos de Hannah
et Simon. p. 161 « Lorsque j’étais remonté dans la chambre de service pour y rendre
Sim à son lit de couverture, je suis tombé sur un album de photographies… »
La mort d’Echo donnera au narrateur l’occasion de parler avec son père du sort
d’Hannah et Simon et de le libérer d’une certaine culpabilité qui le hantait depuis leur
disparition. p. 170 « Mon père avait surmonté la disparition de son fils et de sa
femme, la mort de son chien le faisait s’effondrer. » (car lui rappelant sa culpabilité)
p.171 « Je me suis entendu lui dire que c’était vrai, qu’il était responsable de cela,
mais de cela seulement. » p. 172 « Après une profonde inspiration j’ai continué. J’ai
prononcé le nom d’Hannah et celui de Simon. »
7. Présentez Hannah et analysez l’évolution de ce personnage à travers le
roman. (10pts)
Hannah est décrite comme une jeune femme gracieuse et fragile. Sa famille a une
situation prospère (ce qui a également encouragé Maxime à l’épouser). Elle est très
attachée à ses parents et à son frère Robert qu’elle admire beaucoup. Elle admire
également sa belle-sœur Tania. Hannah est très amoureuse de Maxime p. 88 « Elle
le regarde. Son émotion est perceptible à la pâleur de ses joues, au léger tremblement
de ses mains. » (jour du mariage). Après son mariage, Hannah tombe rapidement
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enceinte et donne à Maxime un fils fort et sportif dont il est très fier. Hannah est une
épouse et une mère dévouée, faisant passer sa famille avant tout. Elle perçoit le désir
de Maxime pour Tania lors d’une après-midi au stade p.105 « Hannah applaudit avant
de chercher le regard complice de Maxime. Elle n’y voit que Tania. Elle connaît
suffisamment son mari pour y lire un désir fou, une fascination qu’il ne songe même
pas à dissimuler. Jamais il ne l’a regardée ainsi. (…) Elle vacille, dans un brouillard… »
Dès ce jour, Hannah ne sera plus aussi sereine. Elle craint de perdre Maxime et ne
sait comment se battre pour le garder p. 106 « Son tempérament ne l’a jamais poussée
au combat, aussitôt elle voudrait disparaître, s’effacer pour leur laisser la place. » On
perçoit déjà ici le signe de l’abandon qu’elle va commettre ensuite. De mère aimante,
Hannah va devenir une « Médée » qui va se sacrifier et surtout sacrifier son fils afin
de se venger de Maxime. En effet, elle est certaine que désormais qu’ils sont ensemble
à Saint-Gaultier, Maxime et Tania vont succomber à leur désir. P. 125 « Tout bascule,
la vie lui devient insupportable » au moment où elle reçoit la deuxième lettre de
Maxime. Hannah se sacrifie car elle est convaincue de n’avoir aucune chance face à
Tania. Elle préfère donc disparaître plutôt que de subir l’horreur de voir Maxime et
Tania s’aimer. Elle emmène Simon avec elle dans la mort, à la fois pour se venger de
Maxime mais aussi parce que Simon est la seule chose (le seul être) qui lui reste. P.
127 « Hannah la timide, la mère parfaite, s’est transformée en héroïne tragique, la
fragile jeune femme est soudain devenue une Médée, sacrifiant son enfant et sa propre
vie sur l’autel de son amour blessé. »
8. Analysez la signification du sport et de la pratique sportive pour Maxime.
(10pts)
Pour Maxime le sport et la pratique sportive sont des éléments essentiels de sa vie.
Son allure sportive lui permet de séduire plus facilement les femmes. Le fait d’être un
athlète lui permet également de s’extirper de sa condition modeste. Il pense ainsi
faire oublier ses origines et même son judaïsme. La pratique sportive c’est aussi un
lien qu’il a avec Tania qui est elle aussi une athlète. De plus, Maxime partage
également sa passion du sport avec son fils Simon qu’il entraîne régulièrement. Leur
relation père/fils et donc également construite autour du sport. Finalement pour
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Maxime le sport est aussi une échappatoire lorsqu’il se retrouve dans des situations
où il est mal à l’aise (p.ex. lorsque le narrateur et Tania regardent un film sur la
guerre). Il se réfugie souvent dans son gymnase lorsqu’il est submergé par ses
sentiments.
9. Faites Ie portrait d'Hannah et de Tania et expliquez pourquoi Maxime s'est
senti attiré par ces deux femmes si différentes en apparence. (12 pts, min. 100
mots)
Voir Fiche portraits
Maxime est attiré par Hannah car elle représente la mère et la femme parfaite.
Maxime, qui était un grand séducteur, décide de se poser et de construire une
famille. Hannah lui semble être la femme idéale pour réaliser ce projet. Elle est
douce et aimante.
Tania est la plus belle femme que Maxime ait jamais vue. Il est tout de suite
subjugué par sa beauté. Il ressent une attirance physique incontrôlable. Tania est
une femme plus « libre » qu’Hannah. Elle est indépendante car elle travaille. Elle
est sportive tout comme Maxime. Tania a tendance à être sur le devant de la
scène (mannequin, nageuse) alors qu’Hannah est plus effacée et discrète.
10. Expliquez la citation suivante en la replaçant dans Ie contexte du roman :
« Enfin j'avais vu Simon dont les photos remplissaient plusieurs pages. Son
visage m'avait paru étrangement familier. Je m'étais reconnu dans ses traits, à
défaut de me retrouver dans ce corps. » (8 pts, min. 80 mots)
Après avoir appris l’existence de Simon, le narrateur décide d’aller ranger la
peluche Sim dans le grenier. C’est là qu’il va tomber sur de vieux albums contentant
les photos d’Hannah et Simon. Il voit donc pour la première fois son frère. Il dit se
reconnaître dans ses traits du visage, fils de Maxime ils lui ressemblent sans doute
un peu. Néanmoins, il ne se reconnaît pas dans le corps de Simon. Simon est un
petit garçon solide, en bonne santé, sportif et lui est encore à ce moment-là un
enfant maigre, à la santé fragile.
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11. Le narrateur dit au sujet d'Hannah et de Simon qu'ils ont été « effacés à deux
reprises par la haine de leurs persécuteurs et par I'amour de leurs proches.»
Expliquez ! (10 pts)
Voir devoir en classe 2.1
12. Comment la vie du narrateur a-t-elle changé depuis qu'iI connaît la vérité, Ie
secret de ses parents ? (10 pts)
Après la révélation du secret le narrateur change à la fois physiquement et
psychologiquement. Physiquement, il va s’étoffer, prendre du poids et du muscle. La
transformation la plus visible est le trou qu’il avait eu plexus qui soudain disparaît.
p. 158 « Mon apparence ne m’était plus une souffrance, je m’étoffais, mes creux se
comblaient. Grâce à Louise ma poitrine s’était élargie, le vide sous mon plexus s’était
atténué, comme si la vérité y avait été jusque-là inscrite en creux. (…) Depuis que je
pouvais les nommer, les fantômes avaient desserré leur étreinte : j’allais devenir un
homme. » Et psychologiquement il va mieux aussi. Il connaît enfin la raison des
silences de ses parents, de protégé il devient protecteur car il décide lui aussi de
garder le silence pendant de nombreuses années afin de ne pas faire souffrir ses
parents. A la fin, il est celui qui libère Maxime et Tania d’une partie de leur culpabilité
en leur révélant la fin de Hannah et Simon.
13. A votre avis, Maxime et Tania sont-ils coupables ? Expliquez votre point de
vue ! (10 pts, min. 120 mots)
On peut considérer que Maxime et Tania sont coupables de l’état psychologique
dans lequel était Hannah. En effet, c’est après avoir appris que Tania était déjà
auprès de Maxime qu’elle a sombré dans une sorte de brouillard. P. 125 « Tout
bascule, la vie lui devient insupportable » au moment où elle reçoit la deuxième lettre
de Maxime.
On peut aussi considérer qu’ils sont coupables d’adultère car au moment où ils
couchent ensemble pour la 1ère fois tous deux sont encore mariés. Ni Robert ni
Hannah ne sont encore officiellement déclarés morts.
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Par contre, évidemment, ils ne sont pas coupables directement de la mort ni de
Robert, ni de Hannah, ni de Simon.
14. Louise avait-elle finalement raison de raconter toute la vérité à son ami ?
Justifiez votre réponse ! (10 pts, min. 120 mots)
Louise a révélé le secret au narrateur après la bagarre qu’il a eu à l’école suite au
visionnage d’un documentaire sur les camps de concentration. Louisa a donc
compris que le narrateur portait en lui, sans le savoir, la souffrance de sa famille qui
avait connu la persécution. Lorsqu’on regarde les conséquences pour le narrateur,
on peut affirmer qu’elle a eu raison de lui dire la vérité. En effet, son état physique
s’est amélioré p. 158 « Mon apparence ne m’était plus une souffrance, je m’étoffais,
mes creux se comblaient. Grâce à Louise ma poitrine s’était élargie, le vide sous
mon plexus s’était atténué, comme si la vérité y avait été jusque-là inscrite en creux.
(…) Depuis que je pouvais les nommer, les fantômes avaient desserré leur étreinte :
j’allais devenir un homme. » Psychologiquement, il va mieux également, il est libéré
d’un poids et peu enfin s’épanouir.
15. Dans Un Secret, les personnages fuient les souvenirs d’un passé douloureux.
Montrez comment à l’aide d’exemples précis. (12 pts, min. 100 mots)
16. Pour quelles raisons Maxime et Tania se suicident-ils ? (8 pts, min. 80 mots)
17. Après la révélation du secret et la délivrance de Maxime, le narrateur rend un
double hommage à son frère disparu. Expliquez pourquoi et par quels moyens
il rendra son identité à son frère. (12 pts, min. 120 mots)
18. « Un à un ces murs sont tombés, ces murs auxquels elle s’appuyait chaque
jour, si peu sûre de sa force ». (Chap. IV- Hannah)
Expliquez la citation tout en la remettant dans son contexte : De quels murs
s’agit-il ? Quel sera l’impact de cette situation sur les décisions d’Hannah ? (8
pts, min. 100 mots)
Voir devoir I,2
19. Quelle est l’utilité de la parole dans le roman Un Secret ? Appuyez-vous sur
des exemples concrets ! (10 pts, min. 120 mots)
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20. Quelles différences y a-t-il entre les deux versions de la vie à Saint-Gaultier,
c’est-à-dire entre la version réelle et celle imaginée par le narrateur ? (10 pts,
min. 120 mots)
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