BREVE RESUMEN DE LA HISTORIA DE LA ÉTICA 1
B arr agán R . O.
La historia de la Ética Pura o de las Teorías Éticas (y morales) comienza con los antiguos
Filósofos Griegos (Los sofistas, Sócrates, Escuelas Socráticas, Platón, Aristóteles, Epicúreos,
Estoicos) y, después de haber sido recuperada por los primeros positivistas ingleses, ha sido
tema central de las discusiones en los Tiempos Modernos en Europa.
El periodo de la Escolástica y sus doctrinas son pasadas por alto (la Ética Cristiana no es
motivo de análisis filosófico, dada la separación existente entre Filosofía y Religión en este
momento histórico).
Después del Medioevo, Hobbes surge como el Padre de la Ética Moderna. Este tipo de Ética
se conoce por dos métodos lógicos; Crítica y Comparación.
Después de Hobbes, se han diferenciado las escuelas de ética inglesas y alemanas; lo cual
nos lleva a los intuicionistas ingleses (naturalistas), seguidos por utilitaristas, contra la Ética
Kantiana (el Imperativo Categórico de Kant). A lo largo del siglo XIX estas ideas se
discutieron muy fuertemente en Europa.
Posteriormente, Comte, Darwin, y finalmente Spencer seguido por Green, son quienes
establecieron el concepto de evolución en ciencia, así como en el desarrollo de la ética.
Nietzsche propone una ética basada en la autorrealización del individuo, la cual es
considerada como una ética material pragmática.
A principios del siglo XX, la ética siguió los conceptos evolutivos pero aún divididos entre
utilitarios y kantianos.
Los existencialistas concentraron su interés en los problemas de la libertad; la cual convierte
al individuo, según ellos, en un ser responsable de sus actos; esto es, el ejercicio de su libertad
conlleva una responsabilidad moral. Nadie puede decir aquello que debemos hacer, sólo
nosotros decidimos nuestras obligaciones morales.
Finalmente, asistimos a la llamada Ética Posmoderna, la cual se ve afectada por una serie de
discreciones que no eran comprensibles años antes, un ejemplo de ello resultan ser los
dilemas morales que surgen de las distintas y novedosas relaciones de pareja, los fenómenos
de sexualidad abierta, las nuevas concepciones sobre la familia.
¿QUÉ ES LA ÉTICA?
La ética trata de las acciones humanas y discute sobre:
• La naturaleza del bien “individual”
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hi storr i a de
de la Fi
F i losofía
losofía, de Roger Pol-Droit, Ed. Paidos Contextos, 2011.
Resumido de B r eve histo
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• La naturaleza del bien “social”
• La relación entre estos
• Los motivos éticos que existen para que el individuo persiga el “bien social” o lo que es
“moralmente correcto”
• La relación entre “placer” y “bien”
• La naturaleza de la “virtud” (en la ética antigua)
• El deber y la obligación moral (en la ética moderna)
• La libertad de voluntad
• El valor ético de la “moralidad positiva”
Las siguientes preguntas servirán para reconocer la naturaleza de los problemas que la ética
intenta resolver:
• ¿Es la “felicidad” el “fin último” de las acciones?
• ¿Es preferible la “virtud” al “placer”?
• ¿Cómo difieren el “placer” y la “felicidad”?
• ¿Qué se entiende por decir que “debo realizar alguna acción particular o respetar algún
precepto como el mantenimiento de las promesas”?
• ¿Tengo alguna obligación de buscar el bienestar de otras personas, así como la mía?
• Si es así, ¿cuál es la proporción correcta entre los dos bienestares?
• ¿Qué se entiende por “libertad de voluntad”?
• ¿El sentimiento o la razón es la guía correcta para conducir?
• ¿Qué significan los términos “bueno”, “derecho”, “obligación”, “Deber”, “conciencia”
prácticamente o teóricamente?
Estos problemas y otros similares asociados constituyen el objeto de la Ética, que puede ser
descrita como la “ciencia que investiga los principios generales para determinar el verdadero
valor de los fines últimos de la conducta humana”.
Estos principios, si pudieran ser descubiertos y exactamente formulados, podrían permitirnos
deducir de ellos las reglas de esta disciplina que constituirían el ideal de la moralidad.
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La moralidad práctica, por otra parte, es el conjunto de leyes (el código ético) aceptado por
una comunidad como principios correctos para determinar el verdadero valor de las acciones,
y expresado en la forma de juicios de aprobación o desaprobación.
Por ejemplo, la moral positiva de nuestra época aprueba la templanza, la honestidad y el
respeto por la vida humana, mientras condena sus contrarios.
Sin embargo, no debe concederse la posibilidad de que las moralidades ideales coincidan;
pues la moral positiva puede cambiar con el tiempo y el país, ya que refleja culturas,
convenciones y costumbres. Recuérdese que la esclavitud, la poligamia, la quema de brujas,
la tortura, una vez fue legal y aceptable.
La Ética busca siempre un principio que determine el verdadero valor de los fines de
conducta, para ver si ese valor verdadero se dice que es “bueno”.
¿Que es “bueno”? ¿Qué es “moralmente bueno”?
Estas preguntas requieren una definición racional.
¿Aquello qué es conscientemente aprobado por una persona para su propio bien, es
“bueno”? ¿La satisfacción del “interés” es “buena”?
Al comparar un “bien” limitado con otro, debemos tener que considerar la calidad, duración
e intensidad de la satisfacción de cada uno, así como la tendencia que cada uno puede tener
ayuda u obstaculiza el logro de otros “bienes” por el sujeto o por otras personas. De esta
manera se definen los bienes “inmediatos” y “remotos”.
• Bien inmediato es la satisfacción momentánea de una sola persona
• El bien remoto es la satisfacción que no se limita al presente o sólo a una persona.
• Un bien social remoto y un bien remoto en un tiempo lo son tanto en el instante como en
las experiencias de los individuos.
HISTORIA DE LA ÉTICA: PRINCIPALES FILÓSOFOS Y LAS ESCUELAS DE
PENSAMIENTO
La Antigua Grecia
Iniciado por los SOFISTAS que estudiaron la conducta humana por primera vez:
• Lado positivo: PROTOGORAS (de Abdera, 480 a. de C.): El bien es subjetivo; EL
HOMBRE ES LA MEDIDA DE TODAS LAS COSAS (por lo tanto toda filosofía práctica
es personal en una forma positiva en la medida de que la idea de bueno en la mente del
individuo crea códigos morales para el grupo social)
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• Lado negativo: GORGIAS (de Leontini, 483 a. de C.): (como el bien y la verdad son
subjetivos, en la mente del hombre sólo hay sentimientos particulares de limitación de
naturaleza subjetiva, EL BIEN DE OTRO NO PUEDE SER UN FIN DE ACCIÓN EN
MÍ (Escepticismo - Egoísmo)
Luego vinieron los filósofos que tomaron al individuo como sujeto principal de la conducta
ética:
SÓCRATES (469-399 AC)
Sócrates Estaba en contra de los SOFISTAS como Gorgias y su egoísmo, es el fundador de
la Ciencia de la Ética: para él LA VIRTUD es conocimiento, puede ser pensada y aprendida.
EL HOMBRES QUIEN SABE QUE DEBE ACTUAR SEGÚN LO SIGUIENTE:
• NADIE VOLUNTARIAMENTE SIGUE EL MAL;
• EL VICIO PUEDE SOLAMENTE SER DEBIDO A LA IGNORANCIA;
• SOLO POR CONOCIMIENTO PERSONAL SE PUEDE ADQUIRIR LIBERTAD;
• APRENDER LAS PASIONES DENTRO DE TU PROPIA ALMA CONDUCE AL
ALCANCE DE LA SABIDURÍA.
PLATON (427-347 a. de C.)
Discípulo de Sócrates en la escuela de pensamiento socrático. Definió el bien social y el bien
individual y sus relaciones (en su libro República)
LAS CUATRO VIRTUDES CARDINALES PERTENECIENTES AL “ESTADO”:
SABIDURÍA, FORTALEZA o VALOR, TEMPERANCIA, JUSTICIA.
• LA JUSTICIA ES LA VIRTUD MÁS ALTA E INCLUYE A TODOS LOS
DEMÁS. REQUIERE INDIVIDUALIDAD TAMBIÉN, CADA MIEMBRO DEL ESTADO
DEBE SER ' JUSTO'.
• DEFINE LOS BIENES SOCIALES E INDIVIDUALES.
• LAS REGLAS IDEALES SE DESCRIBEN PARA UN ESTADO IDEAL; EL QUE LO
GOBIERNE DEBERÍA SER UN FILOSOFO, AMANTE DE LA SABIDURÍA,
COMBINANDO EL INSIGHT INTELLECTUAL CON LA INTELIGENCIA
PRÁCTICA. ELLOS DEBEN SER EDUCADOS EN LA LITERATURA, EL ARTE, LA
GIMNASIA, LA MATEMÁTICA (para que sepa cómo generalizar y encontrar la precisión
en los detalles), Y PRUEBAS PARA LA FORTALEZA.
LOS GOBERNANTES DEBEN SER ELEGIDOS ENTRE QUIENES SON LOS MEJORES
CALIFICADOS EN DIALECTICA (SABIDURÍA).
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Sin embargo, para asegurar el “bien social”, ¿cómo deberían interactuar los intereses
especiales de los individuos? Este es el problema fundamental de la Ética. En general, el
individuo tiene que usar su propio juicio, para construir su propio sistema de Ética
Aplicada. La conciencia, la voluntad permanente de actuar en el espíritu del ideal objetivo
en el que él cree, es indispensable, pero puede inducir a error, a menos guiado por la
inteligencia que refleja. El conocimiento de la teoría ética pura y una breve historia de ella
ayudan a despertar esta vida práctica.
Ciencia, Investigación Ética e Ingeniería ética es parte de la Ética Aplicada a ser estudiada.
Referencias Bibliográficas
Pol-Droit, R. (2011) Breve historia de la Filosofía. Ed. Paidos Contextos, Buenos Aires.
REALE, G Y ANTlSERI, D. (1988) HISTORIA DEL PENSAMIENTO FILOSÓFICO Y
CIENTÍFICO. Tomo I. Ed. HERDER. Barcelona.
REALE, G Y ANTlSERI, D. (1988) HISTORIA DEL PENSAMIENTO FILOSÓFICO Y
CIENTÍFICO. Tomo II. Ed. HERDER. Barcelona.
REALE, G Y ANTlSERI, D. (1988) HISTORIA DEL PENSAMIENTO FILOSÓFICO Y
CIENTÍFICO. Tomo III. Ed. HERDER. Barcelona
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