О Великом шёлковом пути слышал, наверное, каждый. В самом названии уже есть вопросы: почему великий? почему шёлковый? где проходил этот путь? Можно ответить на вопросы просто. Великий, потому что это самый длинный торговый путь древности (13 000 км). Эfтот путь проходил от Тихого океана до Атлантического, через всю Евразию. Шёлковый, потому что главным товаром, который везли по этому пути, был шёлк. Но ответить просто — не значит правильно. История Великого шёлкового пути долгая (более 600 лет), сложная, богатая. И самое интересное — эта история не закончилась, а продолжается в наше время. У Вели́кого шёлкового пути есть начало. Эfто второй век до нашей эры. Как говорят книги, в этом веке китайский император решил узнать, что находится за границами Китая на западе. Дело в том, что Великая китайская империя была очень закрытой. Самые высокие горы и большие пустыни закрывали её с запада и северо-запада. Посмотрите на карту: пустыни Такла-Макан и Гоби, горы Гималаи, Кунь-Лунь и Тибет, за ними Тянь-Шань. Эfто самые высокие горы мира. Путешественники и торговцы из Европы не могли пройти через них в Китай и шли на юг, в Иfндию. В это же время китайцы ничего не знали о других странах и людях. Наконец в 138 году до н.э. китайский император послал дипломата Цзян Пиня на запад, за границу. Эfто было долгое и трудное путешествие. Только через 13 лет Цзян Пинь вернулся в Китай. Он рассказал, что видел многие богатые страны и города. Император узнал об удивительных вещах, которых не было в Китае. Ему особенно интересно было узнать о сильных, высоких и быстрых животных — лошадях. В Китае не было лошадей. Не было и такого прекрасного оружия, которое видел Пинь. И скоро император послал первые караваны с дипломатами и богатыми подарками в Среднюю Аfзию. Среди других подарков они везли шёлк. Система торговых маршрутов соединяла страны Европы и Азии со 2 века до н.э. до 15 века н.э. Китайский шёлк стал одним из основных товаров на Великом пути. Ещё в Средние века венецианский купец Марко Поло назвал эти караванные пути шёлковыми. Однако название «Великий шёлковый путь» появилось только в 19 веке в книге немецкого историка Рихтгофена «Китай». Оно стало популярным во всём мире. Историки спорят о том, где впервые появился шёлк. Точно известно, что родиной домашних шелкопрядов является Китай. Но археологи говорят, что 4500–5000 лет назад шёлковая ткань появляется в Иfндии и Иране, где жили свои дикие шелкопряды. Однако шёлк из их нитей был не такой тонкий и красивый, как китайский. Из Ирана примерно 4000 лет назад шелководство пришло на территорию современных Таджикистана и Туркменистана. О том, когда стали делать шёлк в Китае, историки говорят по-разному. Более четырёх тысяч лет назад, пять тысяч лет назад, даже семь тысяч лет назад! Никто не знает точно, конечно. Эfто была трудная ручная работа. Шёлк был лёгким, красивым, прочным и очень дорогим. В Китае шёлк стал валютой, за которую можно было купить всё. Долгое время одежду из шёлка носили только богатые люди. Но к 500 году до нашей эры в шёлковой одежде ходили уже многие китайцы. А в Европе шёлк стоил дороже золота. Поэтому шёлковую одежду носили только очень богатые люди. Платья из шёлка были прохладными летом и тёплыми зимой. Они были лёгкими и гигиеничными. Сейчас, наверное, почти каждая женщина может купить себе платье из шёлка или шёлковую рубашку своему мужу и сыну. Эfто не так дорого. Но… вы уверены, что это натуральный шёлк?
