CAN/COULD/BE ABLE TO
Un repaso a los básicos
Can
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El verbo can es la manera más fácil de expresar habilidad, pero tiene muchas limitaciones: no tiene
infinitivo, gerundio, presente perfecto ni futuro y no puede seguir a otro auxiliar. En la práctica, solo lo
usamos en presente simple:
I can swim for hours without getting tired: puedo nadar durante horas sin cansarme.
Could
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Could tiene tres usos fundamentales con diferentes significados:
Como pasado simple (pude): She could fly to Berlin (Ella pudo volar a Berlín).
Como condicional simple (podría): I could do it by myself, but I prefer to have some help (Podría hacerlo
solo, pero prefiero tener un poco de ayuda).
Como presente de subjuntivo (puede que): They could come later today (Puede que vengan más tarde
hoy).
Be able to
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¿Qué hacemos en los casos donde no podemos usar ni can ni could? Para suplir estas limitaciones,
tenemos la construcción be able to. Por ejemplo:
Futuro simple: I will be able to speak English by the time I’m thirty (Cuando cumpla treinta años
podré/sabré hablar inglés).
Presente perfecto: I have been able to read in English for a long time (He podido/sabido leer en inglés
desde hace mucho tiempo).