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Comentario Tema 7 King Lear
Literatura inglesa I (UNED)
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COMENTARIO DE TEXTO
TEMA 7: KING LEAR
Lea con atención el siguiente texto de King Lear y realice un comentario del mismo
siguiendo las pautas que se le indican a continuación.
Edmund. Thou, nature, art my goddess; to thy law
My services are bound. Wherefore should I
Stand in the plague of custom*, and permit
The curiosity* of nations to deprive me,
For that I am some twelve or fourteen moon-shines*
Lag of a brother? Why bastard? wherefore base?
When my dimensions are as well compact,
My mind as generous, and my shape as true,
As honest madam's issue? Why brand they us
With base? with baseness? bastardy? base, base?
Who, in the lusty stealth of nature, take
More composition and fierce quality
Than doth, within a dull, stale, tired bed,
Go to the creating a whole tribe of fops,
Got 'tween asleep and wake? Well, then,
Legitimate Edgar, I must have your land.
Our father's love is to the bastard Edmund
As to the legitimate: fine word,--“legitimate”!
Well, my legitimate, if this letter speed,
And my invention thrive, Edmund the base
Shall top the legitimate. I grow; I prosper.
Now, gods, stand up for bastards!
(King Lear, 1.2.1-22) 1
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2. Wherefore should I stand in the plague of custom: Why should I be swept by social
customs? Why should I submit to the imposition of inheritance law?
3. curiosity: legal fine points
5. moonshines: months
15. got: conceived
1. Realice un resumen detallado del contenido temático del fragmento.
Edmund invoca a la naturaleza y le ofrece sus servicios. Se pregunta por qué debe estar
sujeto a las restricciones sociales y permitir que las particularidades de las leyes humanas le
consideren un bastardo por nacer doce o catorce meses después de su hermano. No
entiende por qué se le trata como si fuera innoble cuando tiene características similares o
incluso superiores a las de un hijo legítimo. Describe a aquellos que han nacido de forma
legítima, “en un lecho insípido, rancío y tedioso” (13. “a dull, stale, tired bed”), como “una
tribu de necios” (14. “whole tribe of fops”); él se presenta, sin embargo, como un hombre
con “más gallardía e ímpetu” (12. “More composition and fierce quality”). Edmund está
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Se recomienda el uso del diccionario http://www.thefreedictionary.com para la lectura y comprensión del
texto.
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dispuesto a arrebatarle a Edgar su patrimonio y planea su estrategia para conseguirlo.
Finalmente, invoca a los dioses para que le ayuden en su propósito.
2. Haga un breve comentario de texto que responda a las preguntas que se le
indican. 2
2.1. Contextualice el fragmento en la obra e indique cuál es el tema del mismo,
haciendo referencia a los siguientes aspectos:
a. Inversión del orden natural en la obra.
b. Caracterización de Edmund.
Con este monólogo de Edmund da comienzo la escena segunda del acto primero de la
obra. Anteriormente, hemos asistido al espectáculo público de halago al que Lear ha
sometido a sus hijas y que será el desencadenante de la tragedia, puesto que la división del
reino trae consigo la división familiar y esta, a su vez, la guerra civil. De forma paralela,
Shakespeare también presenta el tema de la problemática familiar e indaga en las relaciones
paterno-filiales a través de su propia familia, pero también de la de Gloucester y sus dos
hijos: Edgar, el legítimo, y Edmund, el bastardo.
En este fragmento se hace patente la obsesión de Edmund con la cuestión de la
ilegitimidad y, adicionalmente, de la primogenitura, que juzga producto de convenciones
sociales injustas. En los versos 5-10 utiliza de forma reiterada la palabra “base”, con la que
sabe que se le designa tan solo por convenciones sociales que, sin culpa ninguna suya, le
atribuyen infamia e indignidad. Edmund se lamenta de que, a pesar de tener un padre que
pertenece a la aristocracia, las leyes de los hombres le priven de sus derechos. Su condición
de hijo ilegítimo le impide reclamar títulos y heredar las posesiones de su padre. Su
ilegitimidad es lo que le caracteriza como indigno y le lleva a pertenecer a lo más bajo de la
escala social. Por lo tanto, Edmund rechaza la ley del hombre y proclama su adhesión a un
orden nuevo basado no en las constricciones de la costumbre, sino en la libertad y la
capacidad del individuo: “Thou, nature, art my goddes; to thy law / My services are
bound” (1-2).
Edmund va a dirigir su odio y su ira hacia su hermanastro Edgar, al que alude como
“Legitime Edgar”. Es tal su obsesión con las cuestiones de la bastardía y la primogenitura
que hasta cinco veces repite la palabra “legitimate” y, así, su discurso gira en torno a los dos
términos opuestos: “base” y “legitimate”. Edmund considera que Edgar se ha apropiado de
todo aquello que le pertenece. Su propósito será denigrar a Edgar y arrebatarle tanto su
condición de hijo legítimo como todas sus posesiones: “Legitimate Edgar, I must have
your land” (16). De esta manera, aparece en escena con una carta por medio de la cual hará
creer a Gloucester que su hijo Edgar planea matarle. En este fragmento se nos presenta a
un Edmund obsesivo, vengativo y ambicioso, pero con la convicción de que su causa es
justa según la ley natural a la que apela: “I grow, I prosper; //Now, gods, stand up for
bastards!” (20-21).
La historia paralela de Edmund incide en el tema de la subversión del orden natural
o divino. Sin embargo, este orden denominado “natural” no es más que una construcción
social y cultural, un orden jerárquico basado en la legitimidad de nacimiento y el principio
de primogenitura, muy en consonancia con la concepción isabelina sobre la naturaleza del
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Se debe siempre responder de forma desarrollada empleando un registro académico apropiado, evitando
coloquialismos y adoptando la terminología literaria propia de los trabajos en esta materia.
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universo expresada en el concepto de “The Great Chain of Being”. Esta idea se basa en la
creencia de que todos los seres del universo, tanto inanimados como animados, forman
parte de una jerarquía divina y ordenada que se representaba como una gran cadena
vertical. La posición que cada uno de los seres ocupa dependía de la proporción de espíritu
y materia que cada uno contuviera. Así, los objetos inanimados (metales, piedras, los cuatro
elementos, etc.) ocupaban el lugar más bajo de la cadena. Después encontramos,
progresivamente, al reino animal, al reino vegetal, a los humanos, a los ángeles y, en lo más
alto de la cadena, a Dios. Además, cada uno de estos reinos se organizaba según su propia
jerarquía, siendo el rey el que ocupaba la posición más elevada en el reino de los humanos.
Esta cadena también reflejaba las distintas correspondencias e interdependencias
que había entre los distintos segmentos de la cadena. Es decir, si se alteraba el orden en
cualquiera de los segmentos, este desorden tendría su reflejo en el resto de los eslabones de
la cadena. De ahí la creencia de respetar el orden natural y divino. Shakespeare explora en
King Lear lo que sucede cuando se altera este orden natural o divino. El desorden de las
relaciones familiares y de estado provoca el desorden mental de Lear y de la propia
naturaleza.
La naturaleza también es uno de los temas centrales en King Lear. En esta tragedia,
se presenta como un orden indiferente y hostil. Todos la invocan, pero a nadie responde.
Gloucester y Lear apelan a la ley natural por la que los hijos deben ser leales a sus padres.
De igual forma, Edmund apela a la ley natural y la contrapone a la ley social del hombre
que le tacha de “unnatural son” o bastardo. La proclamación de Edmund “Thou, Nature,
art my goddess” en el primer verso es su forma de decir que si él es un hijo “unnatural”
(esto es, ilegítimo) no tiene por qué aceptar las leyes de los hombres que responden a la
costumbre. Edmund incluso considera que el hecho de haber sido engendrado en un
potente acto sexual, físico, de forma lujuriosa, vigorosa y en secreto, le ha otorgado
cualidades superiores: “Who in the lusty stealth of nature take// More composition and
fierce quality” (11-12).
2.2. Indique el tipo de verso que predomina y su funcionalidad dentro del texto, es
decir, la relación que tiene con el contenido temático del mismo.
El tipo de verso del fragmento es el “blank verse” o verso blanco, es decir, pentámetros
yámbicos sin rima. El pentámetro yámbico es un verso que consta de cinco pies yambos.
Un pie yambo consta de dos sílabas, la primera átona y la segunda tónica. Este tipo de
verso es el verso típico del teatro isabelino y jacobeo.
Este tipo de verso se caracteriza asimismo por el recurso a las rupturas de la
irregularidad rítmica para subrayar los sentimientos o ideas que al autor le interesa destacar.
En este fragmento, el autor nos está transmitiendo de forma muy plástica la ira y el
resentimiento que invaden a Edmund por la injusticia de la que se considera víctima. Y el
ritmo subraya estos sentimientos de modo que apenas se encuentra un verso que se adapte
al patrón rítmico del pentámetro yámbico regular.
NOTA: No se exige al estudiante que dé ejemplos de métrica en el examen. Los
ejemplos que se exponen a continuación se incluyen para ayudar al estudiante a
comprender mejor el patrón métrico.
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El primer verso del fragmento, por ejemplo, es un pentámetro yámbico irregular
que comienza con un pie espondeo, es decir, con un pie compuesto de dos sílabas tónicas.
Thou, na -/ture, art / my god- / dess; to /thy law
Le sigue un pirriquio, es decir, dos sílabas átonas; el tercer pie es un yambo, ya que
está compuesto de dos sílabas, la primera átona y la segunda tónica. El cuarto pie vuelve a
ser un pirriquio, ya que ninguna de las sílabas está acentuada y el quinto y último es de
nuevo un espondeo. Se advierte, así, la importante función del ritmo, que nos permite
observar cómo los dos pirriquios contribuyen a subrayar la fuerza de los dos espondeos
que les siguen, intensificando el ardor con el que Edmund proclama su adhesión a un
orden nuevo: el de la naturaleza y su ley, que no se basan en las constricciones de la
costumbre, sino en la libertad del individuo al rechazar el orden “natural” de los hombres
de carácter social y artificial. El verso guarda una estructura simétrica desde el punto de
vista tanto rítmico como semántico. Todos los acentos subrayan términos referidos a la
Naturaleza. Los dos espondeos acentúan, respectivamente, la invocación que le dirige
Edmund y la declaración de ofrecerle sus servicios; el yambo central explica la razón:
haberla elegido como su diosa.
El verso siguiente, el 19, también presenta una alteración del ritmo pues nos
encontramos con tres pies yambos, un troqueo y un yambo final.
And my / in-ven- /tion thrive, // Ed-mund / the base
La regularidad del pentámetro yámbico se rompe con el pie troqueo, es decir, con un pie
compuesto por dos sílabas, la primera de las cuales es tónica, seguida de una átona, para
incidir de nuevo en la cuestión de la ilegitimidad. Vemos cómo así se resaltan los términos
“Edmund” y “base”, que se contraponen a “Edgar” y “legitimate”. Edmund está
obsesionado con la palabra “base”, no acata su condición de bastardo y sus maquinaciones
no cesarán hasta que consiga arrebatar a Edgar todo aquello que él considera que le
pertenece.
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