Le Passé Composé
Formation
The Perfect Tense in French is formed of two parts:
1) an AUXILIARY VERB + 2) a PAST PARTICIPLE
The auxiliary verb is always the present tense of either AVOIR or ETRE.
The past participle is formed from the verb being used in the sentence, as explained
below.
AVOIR VERBS
Auxiliary verb is the present tense of avoir:
J'ai
Tu as
Il/elle a
nous avons
vous avez
ils / elles ont
Regular Verbs form their past participle in the following ways:
-ER Verbs
jouer = joué

aimer > to like, to love
-RE Verbs
vendre = vendu

attendre: to wait
(for)
-IR Verbs
finir = fini

Abolir > to abolish

arriver > to arrive, to

happen
défendre: to

Agir > to act
defend

Avertir > to warn
descendre: to

Bâtir > to build
descend

Choisir > to choose

chanter > to sing

chercher > to look for

commencer > to begin

entendre: to hear

établir > to establish

danser > to dance

étendre: to stretch

étourdir > to stun,

demander > to ask for

fondre: to melt

dépenser > to spend

pendre: to hang,

Finir > to finish
suspend

Grossir > to gain

(money)

détester > to hate

perdre: to lose

donner > to give

prétendre: to claim

écouter > to listen to

rendre: to give

étudier > to study

fermer > to close

goûter > to taste

jouer > to play

laver > to wash

manger > to eat

nager > to swim

parler > to talk, to


back, return


weight, get fat

Guérir > to cure,
heal, recover

Maigrir > to lose
weight, get thin
répandre: to
spread, scatter

deafen, make dizzy

Nourrir > to feed,
nourish
répondre: to
answer

Obéir > to obey
vendre: to sell

Punir > to punish

Réfléchir > to
reflect, think
speak

Remplir > to fill
passer > to pass, spend

Réussir > to succeed
(time)

Rougir > to blush,
turn red
porter > to wear, to
carry

rêver > to dream

sembler > to seem

skier > to ski

Vieillir > to grow old

travailler > to work

trouver > to find

voler > to fly, to steal
Thus, when we put it all together, we end up with sentences like:
J'ai joué au tennis. -> (I played tennis / have played tennis)
Mon frère a vendu son vélo. -> (My brother sold his bike / has sold his bike)
Elles ont fini les devoirs. -> (They finished / have finished the homework)
Nous avons regardé un très bon film à la télé. -> (We watched a very good film on TV.)
Tu as attendu un autobus ou un train? -> (Are you waiting for a bus or a train?)
Vous avez choisi, Madame? -> (Have you chosen, madame?)
IRREGULAR VERBS:
A number of verbs do not form their past participle following the rules above. These
need to be learned separately, and the main ones as as follows:
avoir = eu
être = été
faire = fait
boire = bu
conduire = conduit
connaître = connu
courir - couru
croire = cru
devoir = dû
dire = dit
dormir - dormi
écrire = écrit
falloir = fallu
lire = lu
mettre = mis
prendre=pris
ouvrir = ouvert
pleuvoir = plu
comprendre = compris
apprendre=appris
pouvoir = pu
recevoir = reçu
rire = ri
savoir = su
tenir = tenu
vivre = vécu
voir - vu
vouloir = voulu
suivre = suivi
e.g. J'ai ouvert mes cadeaux après le petit déjeuner.
Nous avons fait de la natation au centre sportif.
Pierre et Paul ont lu un bon livre.
ETRE VERBS
A number of verbs take ETRE as their auxiliary verb instead of AVOIR.
The Auxiliary verb is therefore the present tense of ETRE:
Je suis
Tu es
Il/elle est
nous sommes
vous êtes
ils / elles sont
The main verbs involved here are as follows. They often come in opposites, and there
are a few irregulars to look out for:
aller = allé
venir = venu
entrer = entré
sortir = sorti
arriver = arrivé
partir = parti
descendre = descendu
monter = monté
naître = né
mourir = mort
rester = resté
tomber = tombé
retourner = retourné
rentrer = rentré
revenir = revenu
There is one further point to bear in mind here. The past participle of a verb taking
être as an auxiliary verb needs to agree with its subject.
If the subject of the sentence is feminine, we add an "e", and if the subject is plural
we add an "s". The verb aller can therefore have the following forms:
(m = masculine, f = feminine)
je suis allé (m)
je suis allée (f)
tu es allé (m)
tu es allée (f)
il est allé
elle est allée
nous sommes allés (m or mixed)
nous sommes allées (f)
vous êtes allé (m singular)
vous êtes allée (f singular)
vous êtes allés (m or mixed plural)
vous êtes allées (f plural)
ils sont allés
elles sont allées
Or, summarised more simply, as follows, whereby we can add agreements as
necessary:
je suis allé(e)
tu es allé(e)
il est allé
elle est allée
nous sommes allé(e)(s)
vous êtes allé(e)(s)
ils sont allés
elles sont allées
e.g. Je suis allé au cinéma hier soir.
Nous sommes partis à 8h30.
Vous êtes restés à la maison hier soir?
Elle est venue chez nous le weekend dernier.
Reflexive Verbs in the Perfect Tense
ALL reflexive verbs take ETRE as their auxiliary verb, and consequently their past
participle also needs to agree.
The reflexive pronoun goes before the auxiliary verb.
The verb "se coucher" looks like this in all its forms with possible agreements where
needed:
je me suis couché (e)
tu t'es couché(e)
il s'est couché
elle s'est couchée
nous nous sommes couché(e)s
vous vous êtes couché(e)(s)
ils se sont couchés
elles se sont couchées
A few examples:
Lundi matin je me suis levé à six heures.
Ma mère s'est dépêchée pour ne pas être en retard.
Marie et Claire se sont coiffées avant de sortir.
Use of the Perfect Tense:
The perfect tense is used to talk about things that you did in the past on one
occasion which are completed, and no longer happening now.
Activité 1- Paasé compose avec AVOIR
fait
avons
ai
pu
a
ai
a
vu
a
bu
a
du
mis
plu
ont
Prendu
lu
avez
avons
vu
Activité 2
Lisez et répondez aux questions
Sylvie s’est réveillée à six heures. Elle est restée un peu au lit et elle s’est levée à six
heures et demie. Ensuite, elle s’est habillée et elle a pris son petit-déjeuner. Elle s’est
préparée pour partir à l’école : elle s’est brossé les dents et elle a mis son manteau.
Elle est partie de chez elle à sept heures et quart. Elle a travaillé de huit heures à
quinze heures. Après l’école, elle est allée se promener dans un parc. Elle est rentrée
pour faire ses devoirs. Après elle as regardé la télévision. Elle a mangé avec ses
parents, puis elle a fait la vaisselle. Ensuite, elle a téléphoné à une amie et elle a pris
son bain. Finalement, elle s’est couchée à vingt et une heures.
1. Underline the verb avoir and être.
2. Circle the past participle. bold
3. Answers the following questions:
- At what time she got up? 6 in the morning
- What did she done after breakfast? She dressed herself
- She worked between which times? From 8am to 3 pm
- What did she done in the evening? She went for a walk in the park, did her
homework and watched tv
Challenge : describe what you did yesterday.