Patterick 1
Ashlin Patterick
Jackie Burr
English 1010, period 8
December 19th, 2014
“Constantly Risking Absurdity” Poetry Analysis
In the poem, “Constantly Risking Absurdity” the author­­Lawrence Ferlinghetti­­  describes the similarities between trapeze artists and poets. It states“the poet like an acrobat  climbs on rime to a high wire of his own making.” Ferlinghetti specifies to an audience of  individuals that are not poets. He uses descriptive words to help us understand that poets have a  very “dangerous” job. This strategy helps those who do not particularly enjoy poetry appreciate  it more. Ferlinghetti conveys this by using effective visuals, word choice, and an interesting title.
Some of the visuals in the text are quite obvious, and some are not. Before this poem is  read, the odd lines in the text stand out to make a point to the reader. Randomly placed like the  steps a trapeze artist would take to keep their balance. The lines look very precarious and shaky,  almost like the author is feeling unstable as he is writing them. Visuals in the poem include  excerpts like “balancing on eyebeams above the sea of faces,”  “death­defying leap,” and
“spreadeagled in the empty air.” The reader can not help but visualize so much as they are  reading this poem. Having lines that go back and forth as the trapeze artist walks, though, is  rather hard on the eye to read, thus adding to the reader’s uncomfortable feeling as though they  are not quite sure what to expect next, continuing to be caught off guard.
Word choice is an extremely important element in writing a good poem. Ferlinghetti uses  so many good words. Though they are words that not many people know, time would be well

Patterick 2
spent if a reader looked up the words they do not understand. This causes the reader to study the  poem, and they are also learning new vocabulary. Every word is of great worth to a poet. That is  why it is very important to make sure we are taking every single word into account. Examples of  word choice from “Constantly Risking Absurdity” are “all without mistaking any thing for what  it may be.” “For he’s super realist who must perforce perceive taut truth.” “And he a little  charleychaplin man” is genius, because it paints such an accurate image of a little old man taking  little tiny steps, just how a trapeze artist would.
Part of word choice includes the title. When thinking of “Constantly Risking Absurdity,”  one comprehends it as someone having the chance to loose something that is crazy, and that  chance is constant. But, when the words are actually looked into, the internet definition for  constantly is “always.” The internet definition for risking is “to expose something to danger,  harm, or loss.” Absurdity is the hardest word to know out of all three, and it means “ the quality  or state of being ridiculous or wildly unreasonable.” All in all, the title of this poem translates  into “Always exposing the state of being ridiculous or wildly unreasonable to harm,” which  actually would make a lot more sense to most readers. Especially coming from a poet. They are  always risking so much by putting part of themselves out there for everyone to read and analyze.
Some people may not even like it, but how can the poets know if their intended audience likes it  unless it is read?
Poets constantly put themselves into vulnerable positions.  They are always risking so  much by putting part of themselves out there for everyone to read and analyze. Some people may  not even like what they have contributed, but how is it known if they like it unless someone has  read it? It’s like being a musician. In order to allow other people to feel the same emotions they

Patterick 3
do about their music, they need to open themselves up and make themselves vulnerable to the  people listening. Poets are like trapeze artists, because they are always walking on a tightrope,  trying not to fall, but most of the time, they do. In “Constantly Risking Absurdity,” Ferlinghetti  does a stupendous job using visuals, word choice, and the title to make the poem come to life. A  lesson can certainly be taken from this poem. The lesson that as long as one is doing their best at
what they love, and is not too cowardly to make themselves vulnerable to their audience, that  they will be successful.
Citation
Ferlinghetti. Lawrence. “Constantly Risking Absurdity”  Literature: An Introduction to Reading  and Writing  2nd ed. Eds. Edgar V. Roberts and Henry E. Jacobs. Englewood Cliffs:
Prentice Hall, 1998. 606. Print.