BUSINESS LEGAL STRUCTURE
Two issues frequently faced by start-ups are that of intellectual property and
the legal structure of the business. There exists a number of different business
structures that differ in several important aspects. Some of the more common
business structures are:
sole proprietorship
general partnership
limited partnership
limited liability partnership
corporation (including S corporations)
professional associations
limited liability companies
business trusts
professional corporations
There are six common issues that distinguish the different business forms:
taxation
liability
risk and control
continuity of existence
transferability
expense and formality
Taxation and risk and control are the more significant issues. In addition to
these common issues, there also are issues specific to each form.
A one-person company generally has only three choices of business form: sole
proprietorship, corporation, or a limited liability company. Multiple people
typically have the additional options of general partnership, limited
partnership, or a limited liability company.
Liability is a risk that one exposes oneself to when starting a business. Two
types of risk are tort risk and contract risk. A tort is an intentional or
unintentional harm to the person or property of another. Some examples of tort
risk are worker injury, product liability, automobile liability, and general
liability, such as when somebody falls on a wet floor. Examples of contract risk
are financing risk and risk with vendors and customers.
Tort risk can be protected against by using insurance. 99% of businesses can get
an insurance policy against all tort risks. Excess insurance beyond standard
liability limits often is not needed. For example, in medicine most people will
settle claims at policy limits, because otherwise too many activists would
protest if physician's personal assets could be easily taken.
Liabilities associated with contract risk can be limited in the contract itself.
For example, software user agreements may have a general liability limitation
equal to the price paid for the software.
Traditionally, there was a tradeoff between liability and taxation. However, S
corporations and LLC's have changed that tradeoff so that a company can have
limited liability and pass-through taxation.
Sole Proprietorship
As the simplest form of business legal structure, the sole proprietorship is
viewed as being one and the same as its owner. The sole proprietor incurs little
expense in setting up this form of business, and it is the most common structure
among small businesses.
General Partnership
The general partnership is an association between two or more people in business
seeking a profit. General partnerships have pass-through taxation and the owners
are personally liable for the debts of the business. General partnerships can be
formed with little formality, but because more than one person is involved it is
wise to have a written partnership agreement stipulating the terms of the
partnership.
Limited Partnership (LP)
The limited partnership comprises general partners who run the business and are
exposed to personal liability, and limited partners who invest in the business
and have only their invested capital at risk. Limited partnerships are
especially useful for raising capital since they permit investors to participate
financially in the business without incurring personal liability.
Limited Liability Partnership (LLP)
The limited liability partnership is similar to a limited partnership except
that all partners in an LLP enjoy limited liability. Limited liability
partnerships are common among professionals such as attorneys and accountants,
who are not allowed to use corporations to limit their liability. Limited
liability partnerships offer both the pass-through taxation of a partnership and
the liability protection of a corporation.
Corporation
The corporation is the most common form of business entity among larger
companies. Unlike sole proprietorships and partnerships, corporations are
separate and distinct from their owners in the eyes of the law. As a separate
entity, corporations have several distinguishing characteristics including
limited liability, easy transferability of shares, and perpetual existance.
Corporations also have centralized management who may be different persons from
the actual owners.
Limited Liability Company (LLC)
Venture capitalists do not like the flow-through taxation associated with LLC's.
However, in many cases an LLC is better than an S corporation for taxes because
there are fewer hurdles and income can be allocated more flexibly.
The Uniform Commercial Code
Businesses are formed under state laws and are governed by the Uniform
Commercial Code (UCC), which made business laws similar in all states. Before
the UCC, businesses had to know and deal with the different laws in all of the
states in which they operated. Note however, that Louisiana still is under the
Code of Napoleon. Other uniform laws include the UPA, RUPA, ULPA, and RULPA.
STRUKTUR LEGAL BISNIS
Dua isu utama yang dihadapi oleh bisnis yang baru berkembang adalah property intelektual dan
strurtur legal bisnis. Ada banyak varian struktur bisnis yang dibedakan dalam beberapa aspek
penting. Beberapa struktur bisnis yang umum adalah :
1. Kepemilikan tunggal
2. Kemitraan umum
3. Kemitraan terbatas
4. Kemitraan pertanggungan terbatas
5. Kepercayaan Bisnis
6. Perusahaan profesional
Terdapat 6 isu yang membedakan bentuk-bentuk bisnis :
1. Pajak
2. Pertanggung jawaban
3. Resiko dan kontrol
4. Keberlanjutan eksistensi
5. Transferrabilitas
6. Pengeluaran dan formalitas
Perpajakan dan masalah risiko dan kontrol adalah isu yang paling signifikan. Selain isu-isu umum,
ada juga isu-isu spesifik untuk setiap bentuk. Perusahaan dengan kepemilikan tunggal umumnya
hanya memiliki tiga pilihan bisnis: kepemilikan tunggal, korporasi, atau perseroan terbatas.
Beberapa orang biasanya memiliki lebih banyak pilihan untuk kemitraan umum, kemitraan terbatas
atau perseroan terbatas.
Kewajiban adalah salah satu resiko yang dikenakan oleh seseorang pada yang lainnya saat memulai
bisnis. Ada dua jenis risiko yaitu resiko kerugian dan risiko kontrak. Yang disebut kerugian adalah
kesalahan yang sengaja atau tidak sengaja pada orang atau properti orang lain. Beberapa contohnya
adalah cedera pekerja, penyusutan / kehilangan produk, penyusutan/kehilangan mobil dan
penyusutan/kehilangan umum lainnya, seperti ketika seseorang jatuh di lantai basah. Contoh resiko
Kontrak adalah resiko keuangan dan resiko dengan vendor dan pelanggan.
Risiko kerugian dapat dilindungi dengan asuransi. 99% bisnis dapat memperoleh perlindungan
asuransi terhadap semua resiko kerugian. Pelebaran perlindungan di luar batas kerugian biasa,
seringkali tidak diperlukan. Sebagai contoh, dalam pengobatan kebanyakan orang akan mengajukan
tuntutan sesuai batas kebijakan, jika tidak akan ada terlalu bnayak aktivis yang protes jika properti
pribadi dokter dengan mudah bisa diambil.
Jumlah kewajiban yang terkait dengan resiko kontrak dapat dibatasi dalam kontrak itu sendiri.
Sebagai contoh, perangkat lunak mungkin memiliki batas umum perjanjian kewajiban pengguna
sesuai dengan harga yang dibayarkan untuk perangkat lunak. Secara tradisional, ada perjanjian
antara pertanggungjawaban dan perpajakan. Namun, perusahaan S (Pemilikan Tunggal) dan LLC
(Perseroan Terbatas) telah merubah perjanjian tersebut sehingga perusahaan dapat memiliki
tanggung jawab terbatas dan lulus pajak.
Kepemilikan Tunggal
Sebagai bentuk yang paling sederhana struktur bisnis yang legal, kepemilikan tunggal yang
dipandang menjadi satu dan sama dengan pemiliknya. Sistem kepemilikan tunggal hanya
memerlukan sedikit modal dalam mendirikan bisnis, dan merupakan struktur yang paling umum
dalam usaha kecil.
Kemitraan Umum
kemitraan Umum adalah sebuah asosiasi antara dua atau lebih orang dalam bisnis untuk mencari
keuntungan. Kemitraan Umum telah lulus pajak dan pemilik secara pribadi bertanggung jawab atas
hutang bisnis. Kemitraan umum dapat dibentuk dengan sedikit formalitas, tetapi karena lebih dari
satu orang yang terlibat adalah bijaksana untuk memiliki perjanjian tertulis mengenai pengaturan
persyaratan kemitraan.
Kemitaan Terbatas (LP)
Kemitraan Terbatas terdiri dari mitra umum yang menjalankan usaha dan terkena kewajiban pribadi,
dan mitra yang terbatas yang berinvestasi dalam bisnis ini dan hanya meresikokan modal investasi
yang mereka tanam. Kemitraan terbatas sangat berguna untuk meningkatkan modal karena
memungkinkan investor untuk berpartisipasi secara finansial dalam bisnis tanpa terkena tanggung
jawab pribadi.
Kemitraan Pertanggungan Terbatas / Perseroan Terbatas (LLP)
Perseroan terbatas hampir sama seperti kemitraan terbatas kecuali bahwa semua mitra dalam LLP
menikmati pertanggungjawaban yang terbatas. LLP umum di kalangan profesional seperti
pengacara dan akuntan yang tidak diizinkan untuk menggunakan perusahaan untuk membatasi
kewajiban mereka. Perseroan terbatas menawarkan kelulusan pajak dalam kemitraan dan
perlindungan kerugian suatu perusahaan.
Perusahaan
Perusahaan adalah bentuk paling umum dari entitas bisnis diantara perusahaan-perusahaan yang
lebihbesar. Berbeda dengan kepemilikan perseorangan dan kemitraan, perusahaan terpisah dan
berbeda dari pemiliknya di mata hukum. Sebagai sebuah entitas yang berbeda, perusahaan memiliki
karakteristik yang juga berbeda, termasuk pertanggungjawaban yang terbatas, transferabilitas saham
yang mudah dan eksistensi yang abadi.
Perusahaan-perusahaan juga memiliki administrasi terpusat dan mungkin adalah orang yang
berbada dari pemilik yang sah.
Perusahaan Perseroan Terbatas (LLC)
Venture kapitalis tidak menyukai aliran-melalui pajak terkait dengan LLC. Namun, dalam banyak
kasus LLC adalah lebih baik daripada perusahaan yang S (Kepemilikan Tunggal) untuk pajak
karena hambatan yang lebih sedikit dan pendapatan dapat dialokasikan lebih fleksibel.
Kode Komersil yang Seragam
Bisnis dibentuk di bawah hukum negara dan diatur oleh Uniform Commercial Code (UCC), yang
membuat hukum bisnis serupa di semua negara bagian. Sebelum UCC, pebisnis harus mengetahui
dan berurusan dengan hukum yang berbeda di semua negara bagian tempat mereka beroperasi.
Namun perlu dicatat, bahwa Louisiana masih dalam Kode Napoleon. Perundang-undangan
penyeragaman lainnya termasuk UPA, RUPA, ULPA dan RULPA.(A!)