Most Common German Verbs
Deutsch
English
Irregular Forms/Sample Sentence
haben*
to have
ich habe/du hast/er hat Er hat einen Hund.
sein*
to be
All forms are irregular Sind Sie Herr Berger?
arbeiten
to work
bekommen
to get, receive
besuchen
to visit
Wir besuchen meine Tante in Berlin.
bezahlen
to pay
Bezahlen wir jetzt?
bleiben
to stay, remain
bringen
to bring, take
denken
to think
essen*
to eat
fahren*
to travel, drive, go
finden
to find
fliegen
to fly
Er fliegt nach Boston.
fragen
to ask
Fragst du mich?
geben*
to give
du gibst/er gibt
Er arbeitet heute.
Was bekommen Sie?
Wir bleiben hier.
Ich bringe Sie zum Flughafen.
Was denken Sie darüber?
du/er isst
Wann isst du zu Mittag?
du fährst/er fährt Ich fahre morgen nach Dresden.
Wie finden Sie den Film?
Wann gibst du ihm das Buch?
es gibt = there is/there are
gehen
to go
Wir gehen ins Kino.
helfen*
to help
hören
to hear, listen
kaufen
to buy
kommen
to come
Wann kommt er nach Hause?
kosten
to cost
Was kostet das Buch?
lesen*
to read
du/er liest
lieben
to love
Ich liebe dich.
machen
to make, do
Was macht er?
nehmen*
to take
du nimmst/er nimmt
öffnen
to open
Sie öffnet die Tür.
regnen
to rain
Es regnet heute.
reisen
to travel
du hilfst/er hilft
Helfen Sie mir! (dative verb)
Hörst du die Musik?
Ich kaufe die Postkarte.
Ich lese die Zeitung.
Er reist nach Teneriffa.
Nehmt ihr das Geld?
sagen
to say, tell
Er sagt nein.
schlafen*
to sleep
du schläfst/er schläft Wir schlafen gut.
schreiben
to write
Er schreibt eine Mail.
schwimmen
to swim
Er schwimmt gern.
sehen*
to see
du siehst/er sieht
senden
to send, transmit
singen
to sing
spielen
to play, act
sprechen*
to speak
suchen
to seek, search for
trinken
to drink
verstehen
to understand
warten
to wait
wohnen
to reside, live (in)
Ich sehe ihn nicht.
Er sendet eine E-Mail.
Sie singt sehr schön.
Hans spielt Fußball.
du sprichst/er spricht
Ich spreche Deutsch.
Was suchst du?
Ich trinke lieber Kaffee.
Er versteht Deutsch.
Sie wartet auf den Bus.
Mein Vater wohnt in Hamburg.
Unlike haben and sein, most German verbs follow a predictable pattern in the present tense. Once you learn
the pattern for one German verb, you know how most German verbs are conjugated. (Yes, there are some
irregular verbs that don't always follow the rules).
The Basics
Each verb has a basic "infinitive" ("to") form. This is the form of the verb you find in a German dictionary. The
verb "to play" in English is the infinitive form. ("He plays" is a conjugated form.) The German equivalent of "to
play" is spielen. Each verb has a "stem" form, the basic part of the verb left after you remove the -en ending.
For spielen the stem is spiel- (spielen - en).
To conjugate the verb—that is, use it in a sentence—you must add the correct ending to the stem. If you want
to say "I play" you add an -e ending: "ich spiele" (which can also be translated into English as "I am playing").
Each "person" (he, you, they, etc.) requires its own ending on the verb. This is called "conjugating the verb." If
you don't know how to conjugate verbs correctly it means your German will sound strange to people who
understand the language. If you want to sound intelligent in German, you need to learn when to use which
ending.
German has no present progressive tense ("am going"/"are buying"). The German Präsens "ich kaufe" can
be translated into English as "I buy" or "I am buying, " depending on the context.
The chart below lists two sample German verbs—one an example of a "normal" verb, the other an example of
verbs that require a "connecting e" in the 2nd person singular and plural, and the 3rd person singular (du/ihr,
er/sie/es)—as in er arbeitet.
spielen - to play
Deutsch
English
Sample Sentences
SINGULAR
ich spiele
I play
Ich spiele gern Basketball.
du spielst
you play
Spielst du Schach?
er spielt
he plays
Er spielt mit mir.
sie spielt
she plays
Sie spielt Karten.
es spielt
it plays
Es spielt keine Rolle.
PLURAL
wir spielen
we play
Wir spielen Basketball.
ihr spielt
you (guys) play
sie spielen
they play
Sie spielen Golf.
Sie spielen
you play
Spielen Sie heute? (Sie, formal "you," is both singular and plural.)
Spielt ihr Monopoly?
Sample Stem-Changing Verbs
Deutsch
English
Sample Sentence
In the examples below, er stands for all three third-person pronouns (er, sie, es). Stem-changing verbs only
change in the singular (except for ich). Their plural forms are completely regular.
fahren
to travel
er fährt
he travels
He's traveling/going to Berlin.
Er fährt nach Berlin.
du fährst
you travel
Ich fahre nach Berlin.
I'm traveling/going to Berlin.
lesen
to read
Maria liest die Zeitung.
er liest
he reads
Maria's reading the newspaper.
du liest
you read
Wir lesen die Zeitung.
We read the newspaper.
nehmen
to take
Karl nimmt sein Geld.
er nimmt
he takes
Karl's taking his money.
du nimmst
you take
Ich nehme mein Geld.
I'm taking my money.
vergessen
to forget
Er vergisst immer.
er vergisst
he forgets
He always forgets.
du vergisst
you forget
Vergiss es! / Vergessen Sie es!
Forget it!