MANUAL MSD
Versión para público general
ENFERMEDAD
Cambios físicos durante el
embarazo
Por Raul Artal-Mittelmark, MD, Saint Louis University School of Medicine
Revisado/Modificado may. 2021 | Modificado sep. 2022
El embarazo provoca muchos cambios en el cuerpo de la mujer. La mayoría de los
cuales desaparecen tras el parto. Estos cambios dan lugar a algunos síntomas, que
son normales. Sin embargo, también pueden aparecer ciertos trastornos, como la
diabetes gestacional, que se detectan mediante los síntomas.
Los síntomas que han de comunicarse de inmediato al médico si se manifiestan
durante el embarazo son los siguientes:
Cefaleas persistentes o inusuales
Náuseas y vómitos persistentes
Mareo leve
Trastornos visuales
Dolor o calambres en la parte inferior del abdomen
Contracciones
Sangrado vaginal (ginecorragia)
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Pérdida del líquido amniótico (conocido como rotura de aguas)
Hinchazón de las manos o de los pies
Disminución de la cantidad de orina
Cualquier enfermedad o infección
Temblores (sacudidas de manos, pies o ambos)
Convulsiones
Aceleración de la frecuencia cardíaca
Disminución de los movimientos fetales
Si el trabajo de parto fue rápido en embarazos anteriores, la mujer debe informar a
su médico tan pronto como se presentan indicios de que está comenzando.
Salud general
A menudo se siente fatiga, sobre todo en las primeras 12 semanas y, de nuevo, al
final del embarazo. Puede ser necesario descansar más de lo habitual.
Aparato reproductor
A las 12 semanas de embarazo, el útero agrandado puede causar un leve
abultamiento en el abdomen. El útero continúa agrandándose durante todo el
embarazo. A las 20 semanas alcanza la altura del ombligo y, hacia las 36 semanas,
el borde inferior de la caja torácica.
La cantidad de secreción vaginal normal, que es clara o blanquecina, suele
aumentar, lo que es totalmente normal. Sin embargo, si la secreción tiene un color
o un olor fuera de lo habitual o está acompañada de prurito y escozor vaginales, se
debe acudir al médico. Estos síntomas pueden indicar una infección vaginal. La
tricomoniasis (una infección por protozoos) y la candidiasis (una infección por
levaduras) son infecciones vaginales frecuentes durante el embarazo que pueden
tratarse.
Mamas
Las mamas suelen agrandarse porque las hormonas (sobre todo, estrógenos) están
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preparándolas para producir leche. Cada vez hay más glándulas productoras de
leche, que se preparan para esta función. Las mamas pueden notarse tensas y
sensibles al tacto. Puede ser beneficioso usar un sujetador que se ajuste de forma
adecuada y brinde el soporte necesario.
Durante las últimas semanas de embarazo, puede que las mamas produzcan una
fina secreción, amarillenta o lechosa, denominada calostro. El calostro también
aparece durante los primeros días tras el parto, antes de la leche. Este líquido, que
contiene gran cantidad de minerales y anticuerpos, es el primer alimento del bebé.
Corazón y flujo sanguíneo
Durante el embarazo, el corazón de la mujer trabaja más porque, a medida que el
feto crece, debe bombear más sangre al útero. Al final del embarazo, el útero
recibe una quinta parte de todo el riego sanguíneo de la madre. Durante el
embarazo, la cantidad de sangre que bombea el corazón (gasto cardíaco) aumenta
entre un 30% y un 50%. A medida que esto ocurre, la frecuencia cardíaca en reposo
asciende desde el valor normal de 70 latidos por minuto antes del embarazo hasta
incluso 90 latidos por minuto. Al realizar un esfuerzo, el gasto y la frecuencia
cardíacas aumentan más cuando una mujer está embarazada que cuando no lo
está. Alrededor de las 30 semanas de embarazo, el gasto cardíaco disminuye
ligeramente. Durante el parto, el gasto cardíaco aumenta en un 30% adicional. Pero
después del parto disminuye primero con rapidez y, después, más lentamente.
Vuelve al valor previo al embarazo unas 6 semanas después del parto.
Dado que el corazón debe trabajar más, pueden aparecer ciertos soplos e
irregularidades en la frecuencia cardíaca. En ocasiones, una mujer embarazada
puede sentir estas irregularidades. Tales cambios son normales durante el
embarazo. Sin embargo, otros ruidos y ritmos cardíacos anómalos (por ejemplo,
soplos diastólicos y un latido cardíaco rápido e irregular), que padecen con más
frecuencia las mujeres embarazadas, pueden requerir tratamiento. (Los soplos
cardíacos diastólicos son soplos que se producen justo antes de que el corazón se
contraiga).
Por lo general, la presión arterial disminuye durante el segundo trimestre, pero
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vuelve al valor previo al embarazo en el tercer trimestre.
El volumen de sangre aumenta casi en un 50% durante el embarazo. La cantidad
de líquido presente en la sangre aumenta más que el número de glóbulos rojos
(que son las células encargadas de transportar el oxígeno). Por lo tanto, incluso
aunque haya más glóbulos rojos, los análisis de sangre indican una anemia leve
que se considera normal. Por motivos desconocidos, el número de glóbulos
blancos (leucocitos), que son las células que combaten las infecciones, aumenta
ligeramente durante el embarazo y de forma notoria durante el parto y los
primeros días siguientes al parto.
El crecimiento del útero afecta al retorno de la sangre desde las piernas y desde la
región pélvica al corazón. Como resultado, suele haber hinchazón (edema), sobre
todo en las piernas. Pueden aparecer varices en las piernas y en la zona que rodea
el orificio vaginal (vulva), lo que a veces causa molestias. Resulta más cómodo llevar
ropa suelta alrededor de la cintura y de las piernas, que además no impide el flujo
de la sangre. Algunas medidas no solo alivian las molestias, sino que también
pueden reducir la hinchazón de las piernas y ayudar a que las varices desaparezcan
con más facilidad tras el parto:
Usar medias elásticas compresivas
Reposar a menudo con las piernas elevadas
Acostarse sobre el lado izquierdo
Vías urinarias
Al igual que el corazón, los riñones
trabajan más durante el embarazo.
Se encargan de filtrar el mayor
volumen de sangre. El volumen de
¿Sabías que...?
El volumen de sangre de la
mujer aumenta casi en un
50% durante el embarazo.
sangre filtrado por los riñones
alcanza su valor máximo entre las 16
y las 24 semanas y permanece en este valor hasta justo antes del parto. Entonces,
la presión que ejerce el útero agrandado puede disminuir ligeramente el aporte de
sangre a los riñones.
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En condiciones normales, la actividad de los riñones aumenta al acostarse y
disminuye al ponerse de pie. Esta diferencia se acentúa durante el embarazo, lo
que justifica en parte que la mujer embarazada sienta la necesidad de orinar con
más frecuencia al intentar dormir. Al final del embarazo, acostarse de lado, sobre
todo en el lado izquierdo, aumenta la actividad del riñón en comparación con la
posición de estar acostada sobre la espalda. Acostarse sobre el lado izquierdo alivia
la presión que el útero agrandado ejerce sobre la vena principal que transporta la
sangre desde las piernas. Como resultado, el flujo sanguíneo mejora y la actividad
renal aumenta.
El útero presiona la vejiga y reduce su tamaño, de forma que esta se llena de orina
más rápidamente de lo habitual. Por este motivo, la mujer embarazada necesita
orinar con mayor frecuencia y de forma más imperiosa.
Aparato respiratorio
La concentración elevada de progesterona, una hormona que se produce de forma
continua durante el embarazo, envía señales al cerebro para que el cuerpo respire
de forma más rápida y profunda. Como resultado, una mujer embarazada exhala
más dióxido de carbono para mantener baja su concentración. (El dióxido de
carbono es un producto de desecho que se desprende durante la respiración).
También es posible que respire más rápidamente porque el útero se va
agrandando y limita la expansión pulmonar al inspirar. El diámetro torácico de la
mujer aumenta ligeramente.
Casi todas las mujeres embarazadas tienen sensación de ahogo cuando realizan
algún esfuerzo, en especial hacia el final del embarazo. En situaciones que
requieren esfuerzo, la frecuencia respiratoria aumenta más cuando una mujer está
embarazada que cuando no lo está.
Como se bombea mayor cantidad de sangre, el revestimiento de las vías
respiratorias recibe más sangre y se inflama levemente, lo que da lugar a cierto
grado de estrechamiento de las vías. Como resultado, la nariz se siente
congestionada en algunas ocasiones y las trompas de Eustaquio (que conectan el
oído medio con la parte posterior de la nariz) se obstruyen. Estos efectos pueden
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cambiar sutilmente el tono y la calidad de la voz de la mujer.
Tubo digestivo
Son frecuentes las náuseas y los vómitos, en especial por las mañanas (las
llamadas náuseas del embarazo). Se deben a las altas concentraciones de
estrógenos y de gonadotropina coriónica humana, dos hormonas que ayudan a
mantener la gestación.
Las náuseas y los vómitos se pueden aliviar mediante cambios en la alimentación o
en las pautas alimentarias, por ejemplo haciendo lo siguiente:
Beber y comer porciones pequeñas con frecuencia
Comer antes de tener hambre
Consumir alimentos blandos (como caldo, consomé, arroz y pasta)
Comer galletas saladas y tomar una bebida carbonatada
Tener siempre galletas saladas junto a la cama y comer una o dos
antes de levantarse para aliviar las molestias matinales
En la actualidad no existe ningún fármaco especialmente diseñado para aliviar las
náuseas del embarazo. A veces, las náuseas y los vómitos son tan intensos o
persistentes que aparece deshidratación, pérdida de peso u otros problemas, un
trastorno llamado hiperémesis gravídica. Las mujeres que presentan este trastorno
pueden necesitar la administración de un tratamiento farmacológico que alivie las
náuseas (fármacos antieméticos) o bien una hospitalización temporal para recibir
líquidos intravenosos.
Con frecuencia se siente ardor de estómago y necesidad de eructar, posiblemente
porque los alimentos permanecen en el estómago más tiempo y porque el esfínter
(un músculo con forma de anillo situado en el extremo inferior del esófago) tiende
a relajarse, lo que permite el reflujo del contenido del estómago al esófago. Varias
medidas pueden ayudar a aliviar el ardor de estómago:
Ingerir menos cantidad en las comidas
Evitar acostarse o flexionar el cuerpo durante unas horas después de
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comer
Evitar la cafeína, el tabaco, el alcohol y la aspirina (ácido acetilsalicílico)
y fármacos similares (salicilatos)
Tomar antiácidos líquidos, pero no los que contengan bicarbonato
sódico porque tienen demasiada sal (sodio)
El ardor durante la noche puede aliviarse de la siguiente manera:
Comer varias horas antes de acostarse
Elevar la cabecera de la cama o utilizar almohadas que mantengan
elevados la cabeza y los hombros
El estómago produce menos ácido durante el embarazo. Por lo tanto, no es
habitual que aparezcan úlceras durante el mismo y, en muchos casos, las que ya
existen empiezan a cicatrizar.
A medida que avanza el embarazo, la presión que el útero ejerce en el recto y en la
parte inferior del intestino puede causar estreñimiento. El estreñimiento puede
agravarse porque la alta concentración de progesterona durante el embarazo
ralentiza las contracciones musculares intestinales que desplazan los alimentos.
Comer alimentos con gran contenido de fibra, beber abundante líquido y practicar
ejercicio de forma periódica ayudan a prevenirlo.
Las hemorroides, un problema frecuente, pueden deberse a la presión que ejerce
el útero agrandado o al estreñimiento. Para aliviar el dolor que producen, se
administran laxantes emolientes, geles anestésicos o baños calientes.
A veces aparece pica, un antojo por consumir alimentos poco habituales o
sustancias no comestibles (como el almidón o la arcilla).
En ocasiones, en especial cuando se sufren naúseas del embarazo, también hay un
exceso de saliva. Este síntoma, aunque inocuo, puede producir inquietud.
Los cálculos biliares parecen ser más frecuentes durante el embarazo.
Piel
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La cloasma (paño del embarazo) es un pigmento de color marrón, similar a una
mancha, que aparece en la piel de la frente y de las mejillas. Puede que la piel que
rodea los pezones (areola) también se oscurezca. A menudo, aparece una línea
oscura (llamada línea nigra) en la mitad del abdomen. Estos cambios pueden
deberse a que la placenta genera una hormona que estimula a los melanocitos,
células que pigmentan la piel de color marrón oscuro (melanina).
Melasma
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En algunas mujeres embarazadas aparece un pigmento de color marrón
(melasma o mascarilla del embarazo) en la piel de la frente y las mejillas (como se
muestra en esta foto).
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Linea Nigra
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Durante el embarazo, puede aparecer una línea oscura (llamada línea nigra) en el
abdomen medio.
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A veces aparecen estrías de color rosado en el abdomen. Es probable que este
cambio sea consecuencia del rápido crecimiento del útero y de la mayor
concentración de hormonas suprarrenales.
También se pueden formar pequeños vasos sanguíneos de color rojo en la piel, en
forma de arañas vasculares, habitualmente por encima de la cintura. Estas
formaciones se denominan arañas vasculares.
Pueden aparecer capilares de paredes delgadas, dilatados, sobre todo en la parte
inferior de las piernas.
Angiomas aracniformes (arañas vasculares)
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Las arañas vasculares son pequeñas manchas de color rojo brillante rodeadas de
vasos sanguíneos diminutos (capilares) que se asemejan a las patas de una araña.
Son normales en muchas personas sanas. Suelen aparecer en mujeres
embarazadas o mujeres que toman anticonceptivos orales y en personas con
cirrosis hepática.
Imagen proporcionada por Thomas Habif, MD.
Algunas erupciones cutáneas que
provocan prurito intenso se producen
solo durante el embarazo:
Las pápulas y placas
urticariales pruriginosas del
Erupción polimórfica del
embarazo
IMAGEN
embarazo (urticaria del
embarazo) aparecen
normalmente durante las
últimas 2 a 3 semanas de
embarazo, pero pueden
aparecer en cualquier
momento después de la
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MEDIA
semana 24. A veces, aparecen
después del parto. Se
desconoce su causa.
El penfigoide (herpes)
gestacional puede aparecer en
cualquier momento después de
la semana 12 de embarazo o
inmediatamente después del
Penfigoide o herpes
gestacional
IMAGEN
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parto. Se cree que está causado
por anticuerpos anómalos que
atacan los propios tejidos del
organismo, una reacción
autoinmunitaria.
Hormonas
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MEDIA
El embarazo modifica el
funcionamiento de casi todas las
hormonas del organismo, sobre todo debido al efecto que causan las hormonas
producidas por la placenta. Por ejemplo, la placenta produce una hormona que
estimula a la glándula tiroidea para que su actividad sea más pronunciada y genere
más cantidad de hormonas tiroideas. Cuando la actividad de la glándula tiroidea
aumenta (como sucede en el hipertiroidismo), el corazón puede latir más rápido, lo
que provoca que la mujer sea más consciente de los latidos de su corazón
(palpitaciones). Puede que la transpiración aumente, que aparezcan cambios
repentinos de humor y que la glándula tiroidea se agrande. Sin embargo, el
hipertiroidismo, trastorno en el que la glándula tiroidea funciona de forma
inadecuada y es hiperactiva, se observa en menos del 0,1% de los embarazos.
La concentración de estrógenos y de progesterona aumenta desde el comienzo del
embarazo porque la gonadotropina coriónica humana, la principal hormona
producida por la placenta, estimula a los ovarios para que segreguen
continuamente dichas hormonas. Después de 9 o 10 semanas de embarazo, la
placenta produce grandes cantidades de estrógenos y de progesterona. Los
estrógenos y la progesterona que ayudan a mantener la gestación.
La placenta estimula a las glándulas suprarrenales para que produzcan más
aldosterona y cortisol (que contribuyen a regular la cantidad de líquido que los
riñones excretan). Como resultado, se retienen más líquidos.
Durante el embarazo, los cambios hormonales influyen en la forma en que el
organismo procesa el azúcar. Más tarde, durante el embarazo, el cuerpo no
responde a la insulina tan bien como lo hace normalmente. En consecuencia, el
nivel de azúcar aumenta. Se necesita una cantidad mayor de insulina (una
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hormona que regula la concentración de azúcar en sangre) durante el embarazo.
Por ello, la diabetes, si existe, puede empeorar en el embarazo; de no existir,
también puede comenzar en este periodo. Este trastorno se denomina diabetes
gestacional.
Articulaciones y músculos
Las articulaciones y los ligamentos
Cómo actúa la insulina
(cordones fibrosos y cartílagos que
conectan los huesos) de la pelvis de la
MODELO 3D
mujer se aflojan y se vuelven más
flexibles. Este cambio permite ganar
espacio para que el útero pueda
aumentar de tamaño y prepara a la
mujer para el parto. Como
consecuencia, la postura de la madre
sufre un ligero cambio.
Es muy frecuente que aparezcan
dolores de espalda de diferente intensidad porque la columna vertebral se curva
más para equilibrar el peso del útero agrandado. Evitar levantar pesos, doblar las
rodillas (en lugar de la cintura) para recoger algo del suelo y mantener una buena
postura son hábitos que pueden ayudar. Para reducir la tensión sobre la espalda,
se recomienda utilizar calzado plano (sin tacón) o una faja ligera de maternidad.
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ENFERMEDAD
Atención médica durante el
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embarazo
Por Raul Artal-Mittelmark, MD, Saint Louis University School of Medicine
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Es importante que, cuando una pareja esté pensando en tener un bebé, acuda al
médico o a otro profesional de la salud para que les asesore sobre la idoneidad del
embarazo. Por lo general, el embarazo es muy seguro, pero algunos trastornos
pueden agravarse. Además, en algunas parejas, el riesgo de tener un bebé con un
trastorno hereditario es mayor.
Tan pronto como una pareja está pensando en tener un bebé, la mujer debe
empezar a tomar un complejo multivitamínico que contenga ácido fólico (folato)
una vez al día. La cantidad más baja recomendada para las mujeres en edad fértil
es de 400 microgramos, pero algunos expertos recomiendan tomar cantidades
ligeramente superiores, como 600 o 800 microgramos. Estas dosis a menudo están
disponibles en productos de venta sin receta, como las multivitaminas. El ácido
fólico reduce el riesgo de tener un bebé con un defecto congénito de la médula
espinal o del encéfalo (defecto del tubo neural). Las mujeres que hayan tenido un
bebé con un defecto del tubo neural deben comenzar a tomar dosis mucho más
altas de ácido fólico de las recomendadas: 4000 microgramos tan pronto como
empiecen a pensar en tener otro bebé. Las dosis de 1000 microgramos o más sólo
están disponibles con receta médica.
Si la pareja decide tener un hijo,
deben conversar con el médico sobre
los pasos a seguir para que el
embarazo sea lo más saludable
posible. La mujer debe preguntar al
médico acerca de los factores que
pueden afectar a su salud o a la
salud del feto.
¿Sabías que...?
Las mujeres que están
pensando en quedar
embarazadas deben
comenzar a tomar un
complejo multivitamínico
que contenga ácido fólico
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Los factores o las situaciones que
(que ayuda a prevenir
se deben evitar son:
ciertas malformaciones
congénitas) en lugar de
Consumir tabaco o alcohol
esperar hasta quedarse
Exponerse al humo de tabaco
embarazadas.
exhalado por otras persona,
puesto que puede dañar al
feto
Tocar arena de gatos o sus heces, a menos que estos animales no
salgan de los límites de la casa y no se relacionen con otros de su
misma especie, ya que el contacto puede transmitir la toxoplasmosis,
una infección causada por un protozoo que daña el cerebro del feto.
Estar expuesto a altas temperaturas durante mucho tiempo
Exponerse a productos químicos o a vapores de pintura
Tener contacto con personas que padezcan rubéola (sarampión
alemán) u otras infecciones que pueden dar lugar a anomalías
congénitas.
Tener contacto con personas que padezcan varicela o herpes zóster, a
no ser que la mujer cuente con los resultados de una prueba que
muestre que ha tenido varicela con anterioridad y es inmune a ella.
La varicela y el herpes zóster están causados por los virus del herpes. Durante el
parto, estos virus pueden transmitirse al feto y provocar una enfermedad grave.
También pueden originar neumonía, en ocasiones grave, en la mujer.
Conocer y hacer frente a estos factores antes del embarazo contribuye a reducir el
riesgo de problemas durante el mismo (véase Embarazo de alto riesgo). Además, la
mujer puede hablar con el médico de su alimentación y de sus preocupaciones
sociales, emocionales y médicas.
Cuando una mujer visita al médico o a otro profesional de la salud antes de quedar
embarazada, se le pueden aplicar las vacunas que necesite, como la vacuna contra
la rubéola. Si ya no está tomando ácido fólico, los médicos pueden prescribir
multivitaminas prenatales que contienen la dosis diaria recomendada de ácido
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fólico o una mayor cantidad de ácido fólico si la mujer ha tenido un bebé con una
malformación del tubo neural. Si fuera necesario, se puede hacer un cribado
genético para determinar si la pareja corre un riesgo aumentado de tener un hijo
con un trastorno genético hereditario.
Primera exploración
Después de confirmar el embarazo, la mujer debe someterse a una exploración
física, preferiblemente entre las 6 y las 8 semanas de embarazo. En ese momento
puede calcularse en qué etapa se encuentra el embarazo, así como predecir la
fecha del parto con la mayor exactitud posible.
El médico pregunta acerca de los trastornos presentes y pasados, los fármacos que
toma la mujer y detalles sobre embarazos previos, incluidos los problemas que se
produjeron, como diabetes, abortos involuntarios y malformaciones congénitas.
Muchos médicos suelen preguntar de forma rutinaria a la mujer sobre la violencia
doméstica, es decir, sobre si está siendo maltratada mental, física o sexualmente
por alguien con quien convive.
La primera exploración física del embarazo es muy exhaustiva. Consiste en:
Medir el peso, la estatura y la presión arterial
Explorar los tobillos en busca de hinchazón
Exploración pélvica: durante esta exploración, se comprueba el
tamaño y la posición del útero.
Análisis de sangre: se toma una muestra de sangre para su análisis. El
análisis incluye la realización de un hemograma completo, de pruebas
de detección de enfermedades infecciosas (como la sífilis, la hepatitis y
el virus de la inmunodeficiencia humana [VIH]) y de pruebas para
confirmar la inmunidad a la rubéola y a la varicela. Se determina
también el grupo sanguíneo, incluido el factor Rh (positivo o negativo).
Análisis de orina: se toma una muestra de orina, y se analiza.
Prueba de Papanicoláu (citología cervicovaginal) o una variante: se
toman muestras de tejido del cuello uterino para detectar un posible
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cáncer del cuello del útero.
Análisis para detectar infecciones de transmisión sexual (ETS):
inmediatamente después de la prueba de Papanicoláu, se toma otra
muestra de tejido del cuello uterino para detectar posibles infecciones
de transmisión sexual, como la gonorrea o la infección por clamidias.
También pueden hacerse otras pruebas, en función de la situación particular de
cada mujer. Se pueden medir los niveles de hormona tiroidea en algunas mujeres
(como las que han sufrido un trastorno tiroideo, diabetes, infertilidad o aborto
espontáneo).
Si la sangre de la mujer tiene Rh negativo, se lleva a cabo un análisis para detectar
anticuerpos contra el factor Rh (véase Incompatibilidad de Rh). El sistema
inmunitario de la mujer produce estos anticuerpos cuando su sangre Rh negativa
entra en contacto con sangre Rh positiva, por ejemplo, de un embarazo anterior
con un feto que tiene sangre Rh positiva. Los anticuerpos (llamados anticuerpos
Rh) pueden destruir los glóbulos rojos de un feto con sangre Rh positiva y causarle
problemas graves (incluso la muerte). Si se detectan anticuerpos con la antelación
suficiente en la sangre de una embarazada, se pueden adoptar las medidas
necesarias para proteger al feto. A todas las mujeres con Rh-negativo se les
administra inmunoglobulina Rh(D) inyectada en un músculo a las 28 semanas de
embarazo. También se les administra una inyección después de cualquier posible
contacto entre su sangre y la del feto, por ejemplo tras un episodio de sangrado
vaginal, una amniocentesis y después del parto. La inmunoglobulina Rh(D) reduce
el riesgo de que los glóbulos rojos del feto sean destruidos.
Las mujeres de ascendencia africana deben someterse a pruebas que detecten la
posible presencia de anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o
drepanocitosis) o de algún rasgo drepanocítico, si no las han realizado con
anterioridad. También se aconseja practicar pruebas cutáneas para detectar
tuberculosis.
Exploraciones de
seguimiento
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Después del primer examen, una
Durante el embarazo deben
mujer embarazada debe visitar a su
evitarse el tabaco, el humo
médico con la frecuencia siguiente:
del tabaco, los fármacos, el
Cada 4 semanas hasta las 28
alcohol, la arena y las heces
de gato y el contacto con
semanas de embarazo
personas que puedan tener
Luego cada 2 semanas hasta la
varicela o herpes zóster.
semana 36
Durante la temporada de
Luego, una vez a la semana
hasta el parto
En cada exploración se registran el
gripe, todas las
embarazadas deben
vacunarse contra ella.
peso y la presión arterial, así como el
tamaño del útero, a fin de valorar si el crecimiento y el desarrollo del feto son
normales. También se examinan los tobillos para detectar posibles hinchazones.
El médico comprueba el latido cardíaco del feto. Por lo general se puede detectar
alrededor de las 10 a 11 semanas con un dispositivo de ecografía Doppler manual.
Cuando ya se ha detectado el latido cardíaco, el médico lo comprueba en cada
visita para determinar si es normal.
Asimismo, se debe practicar un examen de orina para medir la concentración de
azúcar. La detección de azúcar en la orina puede indicar diabetes. Si la orina
contiene azúcar, se realiza un análisis de sangre para detectar la diabetes tan
pronto como sea posible. Incluso si la orina no contiene azúcar, se suele realizar a
todas las mujeres el análisis para el tipo de diabetes que se desarrolla durante el
embarazo (diabetes gestacional). Este análisis de sangre se realiza entre la semana
24 y la 28. Se mide el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre al cabo de 1 hora de
beber un líquido que contiene una cierta cantidad de glucosa (llamada prueba de
tolerancia a la glucosa). Si la mujer tiene factores de riesgo para la diabetes
gestacional, esta prueba se realiza al principio del embarazo, preferentemente
antes de las 12 semanas.
Los factores de riesgo para la diabetes gestacional son los siguientes:
Tener un sobrepeso importante (pesar más de 100 kg)
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Diabetes gestacional o un bebé grande (con un peso de 4 kilos o más)
en un embarazo anterior
Haber sufrido un aborto espontáneo sin causa aparente en un
embarazo anterior
Familiares de primer grado (como madres o hermanas) con diabetes
Presencia de azúcar en la orina durante un largo periodo de tiempo
Síndrome del ovario poliquístico con resistencia a la insulina
Si los resultados de la prueba inicial son normales, a dichas mujeres en riesgo se
les repiten las pruebas entre las semanas 24 y 28.
Además, en cada visita, se analiza la orina para medir la concentración de
proteínas. La presencia de proteínas en la orina puede indicar preeclampsia (un
tipo de hipertensión arterial que aparece en el embarazo).
Se realizan análisis de sangre para detectar trastornos de la glándula tiroidea si las
mujeres
Presentan síntomas de un trastorno tiroideo
Proceden de una zona donde se produce una insuficiencia de yodo de
moderada a grave
Tienen familiares que han tenido un trastorno tiroideo
Han sufrido un trastorno tiroideo
Tienen diabetes tipo 1
Han tenido problemas de infertilidad, parto prematuro de un bebé o
aborto espontáneo
Han recibido radioterapia en la cabeza o en el cuello
Son gravemente obesas
Tienen más de 30 años de edad
Si se tiene un riesgo elevado de concebir un bebé con un trastorno genético, se
pueden realizar pruebas diagnósticas prenatales.
Ecografía
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La mayoría de los médicos opinan que debe efectuarse una ecografía, el
procedimiento de diagnóstico por la imagen más seguro, al menos una vez durante
el embarazo para comprobar que el feto se forma con normalidad y para verificar
la fecha probable del parto. Por lo general, se realiza entre las 16 y 20 semanas de
embarazo.
En este procedimiento se coloca un dispositivo que emite ondas sonoras
(transductor) sobre el abdomen de la mujer. Las ondas sonoras se procesan y se
forma una imagen que aparece en el monitor. A veces, sobre todo al principio del
embarazo, se usa un dispositivo de ultrasonidos que se introduce en la vagina. La
ecografía produce imágenes de gran calidad, en tiempo real, que muestran al feto
en movimiento. Estas imágenes proporcionan información útil al médico y
tranquilizan a la mujer embarazada.
La ecografía también se utiliza para:
Mostrar los latidos cardíacos
del feto y así confirmar que está
vivo a las 5 semanas de
embarazo
Ecografía en el embarazo:
técn...
VÍDEO
Identificar el sexo del feto ya a
las 14 semanas de embarazo
Detectar si la mujer está
gestando más de un feto
Identificar anomalías, como una
placenta mal ubicada (placenta previa), exceso de líquido en el saco
que contiene el feto (polihidramnios) o una posición anormal del feto
Fechar el embarazo y, así, poder determinar si progresa con
normalidad
Detectar posibles anomalías congénitas (a veces)
Detectar indicios de síndrome de Down (y de algunos otros trastornos)
mediante la medida de la amplitud del espacio lleno de líquido situado
detrás del cuello del feto (lo que se denomina translucencia nucal del
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feto).
Guiar la colocación de instrumentos durante ciertas intervenciones,
como las pruebas diagnósticas prenatales
Hacia el final del embarazo, la ecografía permite detectar una rotura precoz de las
membranas llenas de líquido que contienen el feto. Por último, puede
proporcionar información útil para decidir si es necesario practicar una cesárea.
Otras pruebas de
diagnóstico por la imagen
Durante el embarazo no se debe
realizar ninguna radiografía de forma
Ultrasonidos
VÍDEO
rutinaria, a menos que sea necesario.
En caso de que sea imprescindible, se
debe proteger al feto colocando un
delantal de plomo sobre la parte
inferior del abdomen de la mujer para
cubrir el útero.
Inmunizaciones (vacunación)
Los expertos recomiendan vacunar a todas las embarazadas contra el virus de la
gripe en la estación en la que es más habitual.
Las mujeres embarazadas pueden recibir la vacuna contra la hepatitis B si es
necesario.
Los expertos recomiendan una vacuna de refuerzo contra el tétanos, la difteria y la
tosferina (Tdap) después de las 20 semanas de embarazo (preferiblemente entre
las semanas 27 y 36) o después del parto, aunque las vacunas estén al día.
Aunque la vacuna contra el COVID-19 no se ha evaluado específicamente en
mujeres embarazadas, los expertos recomiendan que se pueda administrar a
mujeres embarazadas que pueden optar a la vacunación y que no presentan
contraindicaciones para la vacuna, como alergia a un componente de la misma. En
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Estados Unidos, la FDA (Agencia Federal de Alimentos y Medicamentos) no ha
aprobado el uso de ninguna vacuna, aunque algunas vacunas sí han sido
autorizadas para uso de emergencia. (Véase también Centers for Disease Control
and Prevention: COVID-19 Vaccination.)
Las vacunas contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la vacuna contra la
varicela no deben administrarse durante el embarazo.
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