La epistemología es una rama de la filosofía que explora los problemas del conocimiento. Se enfoca en
definir qué sabemos, cómo lo sabemos y cómo nos relacionamos con lo que conocemos. Los sofistas
griegos cuestionaron si podíamos confiar en el conocimiento. Gorgias dijo que no se podía comunicar el
conocimiento, mientras que Protágoras afirmó que todas las opiniones son igualmente válidas. Platón
defendió la existencia de formas puras y criticó la percepción, abogando por el razonamiento filosófico.
Aristóteles, por otro lado, valoraba el conocimiento basado en la experiencia. Luego, los racionalistas
(como Descartes) creían en el razonamiento deductivo, mientras que los empiristas (como Locke) daban
importancia a la percepción y la experiencia en el conocimiento
La ciencia se divide en formal y fáctica. La lógica y la matemática son ciencias formales que trabajan con
conceptos ideales, como números y formas, mientras que otras disciplinas científicas utilizan la
matemática para entender relaciones entre hechos y procesos del mundo real. Las ciencias fácticas se
ocupan de sucesos y procesos concretos, mientras que las ciencias formales se enfocan en relaciones
entre símbolos y formas abstractas.
El inductivismo se refiere a la ciencia como un conocimiento derivado de la experiencia, según el
positivismo. Algunas características del positivismo son: considerar la realidad externa y física como
objeto de la ciencia, creer en su regularidad, afirmar que la ciencia es la única actividad que garantiza la
verdad y la certeza sobre esta realidad debido a su enfoque en hechos observables y la exclusión de
prejuicios. El método científico es la inducción, basado en generalizaciones sucesivas a partir de
observaciones. Aunque estas tesis no son compartidas por todos los positivistas, son fundamentales
para esta corriente de pensamiento. El inductivismo ingenuo sostiene que la ciencia comienza con la
observación, generando enunciados observacionales que llevan a teorías y leyes a través de la
generalización. Estos enunciados pueden ser singulares (relativos a un fenómeno específico en un
momento) o generales (aplicables a todos los casos de un tipo particular). Las leyes y teorías científicas
son enunciados de tipo general.
El razonamiento deductivo implica extraer consecuencias de leyes y teorías universales para explicar y
predecir, y la lógica es la disciplina que lo estudia. Sin embargo, la lógica y la deducción no garantizan la
verdad de enunciados fácticos, ya que puede haber deducciones válidas con premisas falsas. Por otro
lado, el inductivismo sostiene que la verdad se encuentra en la experiencia y la observación, de las
cuales se derivan leyes y teorías, seguidas de predicciones. Sin embargo, el problema de la inducción
cuestiona su validez y justificación. Aunque la inducción funciona en ocasiones, tiene desventajas como
determinar la cantidad de enunciados observacionales o variedad de circunstancias. La probabilidad se
usa para atenuar el inductivismo, pero presenta desafíos similares. Además, la observación depende de
la teoría y no garantiza una base segura para el conocimiento, ya que está influenciada por la cultura y
expectativas del observador, y las teorías influyen en los enunciados observacionales. Por lo tanto, la
afirmación de que la ciencia comienza con la observación es cuestionable.