AVANCES TECNOLÓGICOS DE LA ERADELOS DESCUBRIMIENTOS La Era de la Exploración fue posible gracias a herramientas mejoradas que ayudaron a los marineros a realizar viajes por mar de manera más segura y rápida. Cuatro innovaciones importantes son la vela latina, la brújula magnética, el astrolabio y la carabela. Vela Lateen Una innovación importante fue la vela latina. Los europeos tradicionalmente usaban velas de forma cuadrada. Estas velas permitían que los barcos se movieran solo en la misma dirección que el viento. Por otro lado, la vela latina es una vela triangular en un ángulo de 45 grados con respecto al mástil. Esta vela permitía a los exploradores navegar en cualquier dirección. Como resultado, los barcos con velas latinas se movieron más rápido. Las velas latinas se utilizaron por primera vez en la antigua Grecia. Más tarde fueron utilizados por los marineros europeos durante la Era de la Exploración. Brújula magnética Otro elemento que ayudó a los exploradores a navegar fue la brújula magnética, una herramienta que se utilizó por primera vez en China. Una brújula magnética es una herramienta de navegación que apunta hacia el norte porque una aguja magnetizada se alinea con la Campo magnético de la Tierra. Tradicionalmente, los exploradores usaban la ubicación del sol o estrellas para saber en qué dirección iban. Pero a veces el cielo estaba nublado. Los exploradores podían usar brújulas magnéticas para verificar las direcciones de los vientos cuando las nubes oscurecían el cielo para que no pudieran ver el sol o las estrellas. Las brújulas magnéticas ayudaban a los marineros a saber a dónde iban, lo que conducía a viajes más seguros. Astrolabio Además, el astrolabio ayudó a los marineros a navegar mejor. Los astrolabios fueron muy probablemente inventados alrededor del siglo II en el Imperio Romano. Un astrolabio es una herramienta para medir la latitud de un barco en el mar midiendo el ángulo entre el horizonte y el sol o la Estrella del Norte. La latitud es importante para la navegación porque le dice al marinero la posición del barco al norte o al sur del ecuador. A diferencia de otros instrumentos de navegación, los astrolabios se pueden usar por la noche o en días de niebla. Los astrolabios también se pueden usar para decir la hora. Carabela Finalmente, los exploradores navegaron en barcos llamados carabelas. Una carabela es un barco pequeño y rápido utilizado por los exploradores españoles y portugueses para viajes largos. Los barcos tradicionales, llamados balingers, eran más pesados y tenían una vela cuadrada fija. Estos barcos no pudieron superar los fuertes vientos y corrientes del Atlántico. Sin embargo, el peso ligero de una carabela la hacía rápida y sus velas la hacían fácil de maniobrar (dirigir). Éstas son sólo cuatro innovaciones que hicieron posible la Era de la Exploración. ¿Tienes curiosidad por más avances tecnológicos durante este tiempo? ¡Investiga el cuadrante, el galeón y el tablero transversal!
