PORQUE Y PARA QUE SE CREARON LAS NORMAS
INTRODUCCIÓN
Los fundadores de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (American Society of
Mechanical Engineers ASME) fueron algunos de los fabricantes de maquinaria e innovadores
técnicos más destacados de finales del siglo XIX; dirigidos por los ingenieros Alexander Lyman
Holley, Henry Rossiter Worthington y John Edison Sweet.
La sociedad organizó reuniones formales para discutir el desarrollo de herramientas estándar y piezas
de máquinas, así como prácticas de trabajo uniformes. Sin embargo, no fue hasta 1905 que dio una
nueva definición al propósito y al impacto de ASME en la vida civil.
El vapor impulsó la tecnología de finales del siglo XIX. A pesar de su poder, las calderas y los
recipientes a presión eran temperamentales y requerían atención y mantenimiento constantes. Aunque
hubo numerosas explosiones de calderas a lo largo del siglo XIX, no hubo códigos legales para las
calderas en ningún estado de la Unión. Sin duda, uno de los incidentes más importantes que
demostraron la necesidad de desarrollar leyes de calderas fue el desastre de la fábrica de calzado
Grover en Brockton, Massachusetts, el 10 de marzo de 1905.
La caldera más antigua, utilizada como respaldo durante el mantenimiento en el modelo más nuevo,
explotó, se disparó a través de tres pisos y el techo del edificio. Las vigas rotas y la maquinaria pesada
atraparon a muchos trabajadores que sobrevivieron a la explosión inicial y al colapso. Las brasas
generadas en la caldera aterrizaron a lo largo de la superestructura desmoronada, iniciando incendios
alimentados por tuberías de gas rotas. La explosión dejó 58 muertos y 117 heridos.
Fue esta catástrofe la que le dio el impulso a Massachusetts para establecer una Junta de Reglas de
Calderas de cinco hombres, cuyo cargo era redactar una ley de calderas para el estado; Esta junta
publicó sus leyes de calderas en 1908.
Habiendo establecido el Código de Pruebas de Calderas en 1884, ASME formó un Comité de Código
de Calderas en 1911 que condujo a la publicación del Código de Calderas y Recipientes a Presión
(BPVC) en 1915. El BPVC se incorporó más tarde a las leyes en la mayoría de los estados y territorios
de EE. UU. Y las provincias canadienses.
El rico historial de publicaciones de ASME —incluidos los estándares, la teoría y las publicaciones
técnicas— puso a disposición de los ingenieros y responsables políticos una gran cantidad de
información técnica y biográfica. Estas publicaciones forman una conexión sustancial y tangible con
el pasado que resulta inspirador para los miembros de ASME y todo el ámbito del la ingeniería del
mundo hasta el día de hoy.
PRINCIPIOS Y FILOSOFÍA DE LA ASME Y DE LAS DEMÁS NORMAS
La sociedad ASME creó las normas con el propósito de unificar los productos, equipos y herramientas
y proteger los bienes - entiéndase la maquinaría, la infraestructura, las materias primas y los
productos-. En 1905, tal y como se registra en los párrafos de arriba, el desastre de la explosión de la
caldera de la fábrica de calzado Grover en Brockton fue un punto de inflexión importante pues le dió
un nuevo propósito a la ASME, se incorpora el principio de la protección a la vida humana. En los
años 60, varios eventos fueron determinantes para influenciar la creciente conciencia por la protección
del medio ambiente. Entre estos eventos, dos fueron determinantemente icónicos: la divulgación de
la imagen conocida como Amanecer de la Tierra (Earthrise), tomada por el astronauta William
Anders en 1968 durante la misión Apolo 8, y la Declaración de Estocolmo en 1972, primer documento
internacional en reconocer el derecho a un ambiente sano. Las organizaciones generadoras de normas
y, por supuesto entre ellas, la sociedad ASME con su espíritu de innovadores, incorporan a sus ya
existentes propósitos y principios la protección del medio ambiente. Es así como, hoy en día, las
normas tienen por propósito y principio: la protección de la vida humana, los bienes, el medio
ambiente y la estandarización de los productos.
Ing. Conrado Giraldo Luna
Ingeniero Mecánico