EXTRAIR DA TERRA A ENERGIA
Embaixo da superfície da terra jaz um tesouro enorme. Não é ouro, prata, nem pedras
preciosas. trata-se de um vasto estoque de calor chamado energia geotérmica.
grande parte desta energia fica armazenada em camadas subterrâneas de rocha derretida,
também conhecida como Magma. O calor da terra é de facto um tesouro, pois é uma fonte
limpa de energia que oferece vantagens incontestáveis sobre outras fontes como o petróleo,
carvão, gás natural e energia nuclear.
as temperaturas no interior da terra chegam a centenas e até milhares de graus celcios.
acredita-se que a quantidade de calor que sobe à superfície equivale à energia de
aproximadamente 100 biliões de Megawatt/hora, superando em muitas vezes a quantidade de
energia eléctrica usado no mundo inteiro. certamente uma quantidade fabulosa de energia!
explorar esse tesouro, no entanto, é um desafio.
COMO ALCANSAR ESSE TESOURO
certa quantidade de calor da terra encontra-se no chão, até mesmo perto da superfície, e esse
calor pode ser explorado utilizando-se bombas térmicas ligadas a uma tubulação subterrânea
em forma de serpentina. a energia extraída dali pode ser usada para aquecer casas durante o
inverno ou realizar outras tarefas úteis. além disso, os habitantes próximos a fontes termais,
ou outras áreas geologicamente activas vem descobrindo outros usos para o calor disponível
na terra. os antigos romanos, por exemplo, usavam fontes termais para tomar banho.
a maior parte do calor concentra-se abaixo da crosta terrestre, na acamada conhecida por
Manto. a espessura média da crosta é de cerca de 35km - profundidade bem maior do que a
capacidade de perfuração na tecnologia moderna. essa crosta crosta é formada por uma
porção de placas que, em alguns lugares, são muito finas, especialmente onde se encontram.
nesses pontos específicos, o Magma consegue subir ate mais perto da superfície e aquecer a
água enclausurada em camadas de rochas. essa água está geralmente entre 2 e 3 km abaixo da
superfície e o alcance das modernas técnicas de perfuração. Ela pode ser explorada e muito
bem aproveitada. vejamos como.
O CALOR EM ACÇAO
No nível do mar, a água ferve a 100ºC, mas embaixo da terra as pressões são bem maiores,
mantendo a agua em altas temperaturas ainda no estado liquido (o ponto de ebulição de agua
aumenta para cerca de 230, 315 e 600ºC em profundidade de 300, 1525 e 3000 metros
respectivamente). quando a perfuração extrai a agua acima de 175ºC, ela pode ser utilizada
para accionar geradores eléctricos.
é mais comum encontrar aguas nessas temperaturas em áreas onde houve recentes
actividades vulcânicas, como o circulo de fogo - região de vulcões activos e inactivos, no
oceano pacifico. As Filipinas estão situadas nesse circulo e, nos últimos anos, houve um
progresso significativo nesse pais no que tange a exploração de recursos geotérmicos para a
produção de electricidade. Na verdade, as Filipinas tornaram-se um dos países que exploram
de maneira ampla a energia geotermica. Mais de 20% de toda electricidade usada no pais
vem desse tipo de energia.
APRENDENDO MAIS SOBRE A ELECTRECIDADE QUE E PRODUZIDA
APARTIR DO CALOR DA TERRA
Foi feita uma visita a grande usina geotérmica MAK - BAN, na Província de Laguna,
Filipinas (essa instalação tem a capacidade de gerar 426 Megawatts de energia) na qual foi
nos esclarecido varias questões em relação a energia geotermica.
Observou-se grandes tubulações de vapor saindo dos poços geotérmicos e seguindo em
direcção às usinas geradoras. A tubulação se intercala em formatos contínuos e aspiralados
para permitir a separação e contracção de tubos a medida que eles esquentam e esfriam.
utilizam a mesma tecnologia empregada na perfuração de poços de petróleo, porem os
buracos são mais largos.
"Os poços se tornam ductos através dos quais passam agua quente pressurizadas e vapor
que trazemos à superfície e dai conduzimos ao gerador de energia".
Eles empregam a tecnologia jacto de vapor. o que isso significa?
"O poço mais profundo que tem aqui é de quase 3700 metros. Nessa profundidade a água
está em alta pressão, mais quando você a traz à superfície, a pressão cai e a maior parte da
agua jorra, ou vira vapor - dai o nome TECNOLOGIA JACTO DE VAPOR"
Saindo dos poços em direcção à tubulação, há o que se chama de separador, que isola o vapor
da agua quente ou resíduo geotérmico. mas o vapor ainda não esta pronto para gerar energia;
"Restam ainda gotículas de agua no vapor em percurso os quais contem minerais que podem
depositar-se na turbina e danifica-la. Então, o vapor vai do separador para o depurador,
cujo trabalho é remover essa gotículas."
A tubulação com isolamento leva o vapor depurado para a usina de geração de energia,
acerca de 1km dali. visto que há condensação ao longo do caminho, o vapor passa por outro
depurador antes de entrar na turbina que acciona o gerador.
A firma possui 102 poços ao todo, dos quais 63 são poços de produção. Muitos outros são
poços de reinjeçcão. O que são poços de reinjeçcão?
"Geramos toda agua quente e vapor por hora, que é necessário reinjectar agua no
reservatório subterrâneo para não danificar o meio ambiente. 100% do liquido efluente é
reinjectado no solo. Serve também para restabelecer o sitio geotérmico"
Como é que uma central geotermeléctrica afecta o aspecto geral da região? O sinal mais
evidente de sua existência é o vapor que escapa da usina geradora. Alem disso, o que se vê
são coqueiros e outras folhagens, e diversas casas que foram construídas no vale.
As instalações que visitamos utilizam apenas vapor de alta temperatura para a geração de
energia. Porem recentemente fizeram-se esforço de extrair energia de fluidos com menos de
200ºC e o resultado foi o desenvolvimento da tecnologia de ciclo binário, que consiste em
utilizar fluidos quentes extraídos para vaporizar outro fluido, sendo este o que acciona o
conjunto turbina-gerador .
OS PRÓS E OS CONTRAS
Há muito que dizer a favor da energia geotérmica. Os países que obtém energia dessa fonte
reduzem sua dependência do petróleo. Cada 10 Megawatts de electricidade gerada
representam anualmente uma economia de 140 000 barris de petróleo bruto. “fontes de 8 de
agosto de 2002”.
Alem disso as fontes geotérmicas são enormes e o perigo de escasseies é bem menor do que o
de muitas outras fontes de energia. Também, reduz-se problema com a poluição, sem falar
nos custos de producao da energia geotérmica, bem baixos em comparação com outras fontes
de energia.
Um ponto negativo da geração desse tipo de energia é de odrem ambiental. O vapor
geotérmico normalmente contem sulfeto de hidrogénio, que é tóxico em grandes quantidades
e incómodo, em pequenas quantidades, por causa do odor sufúreo. No entanto, os processos
de remoção desse incômodo são eficazes e mais eficientes que os sistemas de controle de
emissões das usinas de energia movidas a combustível natural. Além do mais, pode haver
pequenas quantidades de arsênio e outras substancias tóxicas nos efluentes. Quando esses são
reinjectados no solo, mantêm-se o nível de perigo muito reduzido. A contaminação de
lençóis freáticos tambem pode ser um problema se os poços geotérmicos em grandes
profundidades não estiverem revestidos com aço e cimento.
USINA GEOTÉRMICA