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El futuro de la curación: cambiar de
Atención informada del trauma para la curación centrada
Compromiso
Shawn Ginwright Ph.D.
De vez en cuando, investigadores, formuladores de políticas, filantropía y profesionales se unen en una respuesta
coordinada a los problemas más apremiantes que enfrenta la juventud estadounidense. He estado involucrado en este
proceso durante el tiempo suficiente para haber participado en cada uno de estos roles. Recuerdo que a principios de la
década de 1990, los expertos promovieron el término "resiliencia", que es la capacidad de adaptarse, navegar y recuperarse
de experiencias de vida adversas y desafiantes. Tanto los investigadores como los profesionales clamaron por las
estrategias para construir una juventud más resiliente.
A principios de la década de 2000, el término "desarrollo de la juventud" ganó popularidad y tuvo una influencia significativa
en la programación del desarrollo de la juventud y, probablemente, lo que es más importante, en cómo veíamos a los
jóvenes. El desarrollo de la juventud ofreció un cambio importante en el enfoque de ver a los jóvenes como problemas a
resolver a activos comunitarios que simplemente requerían apoyos y oportunidades para un desarrollo saludable. Desde
entonces, una variedad de enfoques han influido en nuestra forma de pensar sobre los jóvenes y, en consecuencia, en
nuestras estrategias programáticas. En su mayor parte, he intentado empujar y engatusar a cada uno de estos enfoques
para considerar las formas únicas en que la raza, la identidad y la marginación social influyen en el desarrollo de la
juventud de color.
Más recientemente, los profesionales y las partes interesadas en las políticas han reconocido el impacto del trauma en
el aprendizaje y el desarrollo saludable. En un esfuerzo por apoyar a los jóvenes que experimentan un trauma, el término
“atención informada sobre el trauma” ha ganado terreno entre las escuelas, los departamentos de justicia juvenil, los
programas de salud mental y las agencias de desarrollo juvenil en todo el país.
La atención informada del trauma se refiere en términos generales a un conjunto de principios que guían y dirigen la forma
en que vemos el impacto del daño severo en la salud mental, física y emocional de los jóvenes. La atención informada
sobre el trauma fomenta el apoyo y el tratamiento de la persona en su totalidad, en lugar de centrarse solo en el tratamiento
de síntomas individuales o comportamientos específicos.
La atención informada sobre el trauma se ha convertido en un enfoque importante en las escuelas y agencias que
atienden a jóvenes que han estado expuestos al trauma, y he aquí por qué. Algunos líderes escolares creen que la
mejor manera de abordar el comportamiento disruptivo en el salón de clases es a través de una disciplina severa. Estas
escuelas creen que la disciplina por sí sola es suficiente para modificar el comportamiento no deseado en el salón de
clases. Pero la investigación muestra que las suspensiones escolares pueden dañar aún más a los estudiantes que han
estado expuestos a un evento o experiencia traumática (Bottiani et al. 2017). En lugar de usar la disciplina, una escuela
que usa un enfoque informado sobre el trauma podría ofrecer terapia o asesoramiento para apoyar la restauración del
bienestar de ese estudiante. La suposición es que el comportamiento perturbador es el síntoma de un daño más profundo,
en lugar de un desafío deliberado o una falta de respeto.
Si bien la atención informada sobre el trauma ofrece una perspectiva importante para apoyar a los jóvenes que han
sufrido daños y lesiones emocionales, también tiene sus limitaciones. Primero me di cuenta de las limitaciones
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del término “atención informada sobre el trauma” durante un círculo de sanación que dirigía con un grupo de jóvenes
afroamericanos. Todos ellos habían experimentado algún tipo de trauma que iba desde abuso sexual, violencia, falta de
vivienda, abandono o todo lo anterior. Durante una de nuestras sesiones, expliqué el impacto del estrés y el trauma en el
desarrollo del cerebro y cómo el trauma puede influir en la salud emocional. Mientras explicaba, uno de los jóvenes del
grupo llamado Marcus me detuvo abruptamente y me dijo: “Soy más de lo que me pasó, no soy solo mi trauma”. Estaba
desconcertado al principio, pero no me tomó mucho tiempo contemplar realmente lo que estaba diciendo.
El término “atención informada sobre el trauma” no abarcaba la totalidad de su experiencia y se enfocaba solo en su
daño, lesión y trauma. Para Marcus, el término “atención informada sobre el trauma” era similar a decir, eres lo peor que
te ha pasado en la vida. Para mí, me di cuenta de que el término se deslizó en las aguas turbias de las estrategias
basadas en el déficit, en lugar de las impulsadas por los activos, para apoyar a los jóvenes que han sido perjudicados. Sin
una consideración cuidadosa de los términos que usamos, podemos crear puntos ciegos en nuestros esfuerzos para
apoyar a los jóvenes.
Si bien el término atención informada del trauma es importante, es incompleto. En primer lugar, la atención informada
sobre el trauma destaca correctamente las necesidades específicas de los jóvenes individuales que están expuestos al trauma.
Sin embargo, las formulaciones actuales de la atención informada del trauma suponen que el trauma es una experiencia
individual, más que colectiva. Para ilustrar este punto, los investigadores han demostrado que los niños en barrios de alta
violencia muestran elementos conductuales y psicológicos de trauma (Sinha & Rosenberg 2013). De manera similar, las
poblaciones que sufren de manera desproporcionada por desastres como el huracán Katrina comparten una experiencia
común que, si se ve individualmente, simplemente no capta cómo el daño colectivo requiere un enfoque diferente al individual.
En segundo lugar, la atención informada sobre el trauma requiere que tratemos el trauma en las personas, pero brinda
muy poca información sobre cómo podemos abordar las causas fundamentales del trauma en los vecindarios, las
familias y las escuelas. Si el trauma se experimenta colectivamente, esto significa que también debemos considerar
el contexto ambiental que causó el daño en primer lugar. Al tratar solo al individuo, solo abordamos la mitad de la ecuación,
dejando intactos los sistemas, políticas y prácticas tóxicos.
En tercer lugar, el término atención informada del trauma corre el riesgo de centrarse en el tratamiento de la patología
(trauma), en lugar de fomentar la posibilidad (bienestar). Esta no es una acusación contra los terapeutas y trabajadores
sociales bien intencionados, muchos de los cuales pueden haber sido capacitados en teorías y técnicas diseñadas
para simplemente reducir las emociones y el comportamiento negativos (Seligman 2011).
Sin embargo, así como la ausencia de enfermedad no constituye salud, ni la ausencia de violencia constituye paz, la
reducción de la patología (ansiedad, ira, miedo, tristeza, desconfianza, desencadenantes) no constituye bienestar
(esperanza, alegría, imaginación, aspiraciones, confianza). Todo el mundo quiere ser feliz, no solo tener menos miseria. El
campo emergente de la psicología positiva ofrece información sobre los límites de solo "tratar" los síntomas y se enfoca en
mejorar las condiciones que contribuyen al bienestar. Sin una consideración más cuidadosa, los enfoques informados sobre
el trauma a veces caen en modelos médicos rígidos de atención que se basan en el tratamiento de los síntomas, en lugar
de fortalecer las raíces del bienestar.
Lo que se necesita es un enfoque que permita a los profesionales abordar el trauma con una lente nueva que
promueva una visión holística de la curación de experiencias y entornos traumáticos. Un enfoque se llama centrado en
la curación, en oposición al trauma informado. Una sanación centrada
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El enfoque es holístico que involucra cultura, espiritualidad, acción cívica y sanación colectiva. Un enfoque centrado en
la curación ve el trauma no simplemente como una experiencia individual aislada, sino que destaca las formas en que el
trauma y la curación se experimentan colectivamente. El término compromiso centrado en la curación amplía nuestra
forma de pensar sobre las respuestas al trauma y ofrece un enfoque más holístico para fomentar el bienestar.
La promesa del compromiso centrado en la sanación
Un cambio de la atención informada sobre el trauma al compromiso centrado en la curación (HCE) es más que
un juego semántico con palabras, sino un cambio tectónico en la forma en que vemos el trauma, sus causas y su
intervención. HCE se basa en la fuerza, promueve una visión colectiva de la curación y vuelve a centrar la cultura como
una característica central en el bienestar. Los investigadores han señalado las formas en que los pacientes han redefinido
los términos utilizados para describir sus enfermedades de manera que afirmaron, humanizaron y dignificaron su condición.
Por ejemplo, a principios de la década de 1990, los activistas contra el SIDA cuestionaron el término “deficiencia inmunitaria
relacionada con los homosexuales” porque el término estigmatizaba a los hombres homosexuales y no captaba
adecuadamente la precisión médica de la afección. De manera similar, los jóvenes con los que trabajé me ofrecieron una
forma de reformular el trauma con un lenguaje que los humanizaba y capturaba de manera integral sus experiencias de
vida.
Un enfoque centrado en la curación para abordar el trauma requiere una pregunta diferente que vaya más allá de
“qué te pasó” a “qué te pasa” y vea a las personas expuestas al trauma como agentes en la creación de su propio bienestar
en lugar de víctimas de eventos traumáticos. . El compromiso centrado en la curación es similar al término sudafricano
"Ubuntu", que significa que la humanidad se encuentra a través de nuestra interdependencia, compromiso colectivo y
servicio a los demás. Además, el compromiso centrado en la sanación ofrece un enfoque basado en activos destinado a
la restauración holística del bienestar de los jóvenes. El enfoque centrado en la sanación proviene de la idea de que las
personas no son dañadas en el vacío, y el bienestar proviene de participar en la transformación de las causas profundas
del daño dentro de las instituciones. El compromiso centrado en la curación también promueve el movimiento hacia la
atención "basada en las fortalezas" y se aleja de los modelos de salud mental basados en el déficit que impulsan las
intervenciones terapéuticas.
Hay cuatro elementos clave del
compromiso centrado en la curación
que a veces pueden superponerse
con las prácticas actuales
informadas sobre el trauma, pero
ofrecen varias distinciones clave.
· El compromiso
centrado en la
sanación es
explícitamente político, más que clínico.
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Las comunidades y las personas que experimentan un trauma son agentes para restaurar su propio
bienestar. Este cambio sutil sugiere que la curación del trauma se encuentra en una conciencia y acciones que
abordan las condiciones que crearon el trauma en primer lugar. Los investigadores han encontrado que el
bienestar es una función del control y poder que los jóvenes tienen en sus escuelas y comunidades (Morsillo &
Prilleltensky 2007; Prilleltensky & Prilleltensky 2006). Estos estudios se centran en conceptos como la liberación,
la emancipación, la opresión y la justicia social entre los grupos activistas y sugieren que la creación de una
conciencia de justicia y desigualdad, combinada con acciones sociales como protestas, organización comunitaria
y/o huelgas escolares contribuyen al bienestar general, la esperanza y el optimismo (Potts 2003; Prilleltensky
2003, 2008). Esto significa que el compromiso centrado en la curación ve el trauma y el bienestar como una
función de los entornos en los que las personas viven, trabajan y juegan. Cuando las personas abogan por políticas
y oportunidades que aborden las causas del trauma, como la falta de acceso a la salud mental, estas actividades
contribuyen a un sentido de propósito, poder y control sobre las situaciones de la vida. Todos estos son ingredientes
necesarios para restaurar el bienestar y la curación.
· El compromiso centrado en la sanación tiene una base cultural y considera la sanación como la
restauración de la identidad.
El camino para restaurar el bienestar entre los jóvenes que experimentan un trauma se puede encontrar en la
cultura y la identidad. El compromiso centrado en la sanación utiliza la cultura como una forma de cimentar a los
jóvenes en un sentido sólido de significado, autopercepción y propósito. Este proceso destaca la naturaleza
interseccional de la identidad y destaca las formas en que la cultura ofrece una experiencia compartida, una
comunidad y un sentido de pertenencia. La curación se experimenta colectivamente y está determinada por una
identidad compartida como la raza, el género y la orientación sexual. El compromiso centrado en la sanación es
el resultado de construir una identidad saludable y un sentido de pertenencia. Para los jóvenes de color, estas
formas de curación pueden estar arraigadas en la cultura y sirven como ancla para conectar a los jóvenes a una
identidad racial y étnica compartida que tiene una base histórica y una relevancia contemporánea.
El compromiso centrado en la sanación adopta una visión holística del bienestar que incluye dominios
espirituales de la salud. Esto va más allá de ver la curación solo desde la perspectiva de la salud mental, e
incorpora rituales y actividades culturalmente arraigados para restaurar el bienestar (Martinez 2001).
Se pueden encontrar algunos ejemplos de participación centrada en la sanación en círculos de sanación
arraigados en la cultura indígena donde los jóvenes comparten sus historias sobre sanación y aprenden sobre
su conexión con sus ancestros y tradiciones, o círculos de percusión arraigados en principios culturales
africanos.
· El compromiso centrado en la curación está impulsado por los activos y se enfoca en el bienestar
que queremos, en lugar de los síntomas que queremos suprimir.
El compromiso centrado en la curación ofrece una desviación importante de ver únicamente a los jóvenes a
través de la lente del daño y se enfoca en estrategias impulsadas por activos que resaltan las posibilidades de
bienestar. Una estrategia basada en activos reconoce que los jóvenes son mucho más que lo peor que les ha
pasado y se basa en sus experiencias, conocimientos, habilidades y curiosidad como rasgos positivos que
deben mejorarse. Si bien es importante reconocer el trauma y su influencia en la salud mental de los jóvenes,
las estrategias centradas en la curación van un paso más allá al centrarse en lo que queremos lograr, en lugar de
simplemente tratar los síntomas emocionales y conductuales del trauma. Este es un enfoque salutogénico que se
centra en cómo fomentar y mantener el bienestar.
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ser. Basado en la psicología positiva, el compromiso centrado en la curación se basa en las fortalezas y
posibilidades colectivas, lo que ofrece una desviación de la psicopatología convencional que se enfoca en el
tratamiento clínico de la enfermedad.
· El compromiso centrado en la sanación apoya a los proveedores adultos con su propia sanación.
¡Los proveedores adultos también necesitan curación! El compromiso centrado en la curación requiere que
consideremos cómo ayudar a los proveedores adultos a mantener su propia curación y bienestar. No podemos
suponer que la edad adulta es un destino final “libre de traumas”. Gran parte de nuestra capacitación y práctica está
dirigida a la sanación de los jóvenes, pero rara vez se enfoca en la sanación que se requiere de los adultos para ser
un practicante eficaz de jóvenes. La sanación es un proceso continuo que todos necesitamos, no solo los jóvenes
que experimentan un trauma. El bienestar del trabajador juvenil adulto también es un factor crítico para apoyar el
bienestar de los jóvenes. Si bien estamos aprendiendo más sobre las causas y los efectos de la secundaria en los
adultos, sabemos muy poco sobre los sistemas de apoyo necesarios para restaurar y mantener el bienestar de los
adultos. El compromiso centrado en la sanación tiene un enfoque explícito en restaurar y sostener a los adultos que
intentan sanar a los jóvenes, un enfoque de sanación de los sanadores. Las partes interesadas en las políticas deben
considerar cómo construir un sistema que apoye el bienestar de los trabajadores jóvenes adultos. He apoyado a
organizaciones en la creación de estructuras como años sabáticos para los empleados o la creación de incentivos
como unidades de educación continua para un aprendizaje más profundo sobre el bienestar y la curación.
Una nota para la práctica y la política
Los comentarios de Marcus durante nuestro círculo de sanación “Soy más de lo que me pasó a mí” me dejó con
más preguntas que respuestas. ¿Qué puntos ciegos tenemos en nuestros enfoques para apoyar a los jóvenes
que experimentan traumas? ¿Cómo podrían los conceptos que están consagrados en nuestro lenguaje limitar en
lugar de crear oportunidades para la curación? ¿Qué enfoques podrían ofrecer técnicas "perturbadoras" que
saturen a los jóvenes con oportunidades de curación y bienestar? Los campos de la psicología positiva y la
psicología comunitaria ofrecen información importante sobre cómo los responsables políticos y las partes interesadas
en el desarrollo de la juventud pueden considerar una variedad de opciones centradas en la curación para los
jóvenes. Cambiar de atención o tratamiento informado sobre el trauma a un compromiso centrado en la curación
requiere que las partes interesadas en el desarrollo juvenil se expandan de un modelo basado en el tratamiento que
considera el trauma y el daño como una experiencia aislada, a un modelo de compromiso que apoya el bienestar
colectivo. Aquí hay algunas notas para considerar en la construcción de un compromiso centrado en la sanación.
· Comience por generar empatía
El compromiso centrado en la sanación comienza construyendo empatía con los jóvenes que experimentan un
trauma. Este proceso lleva tiempo, es un proceso continuo y, a veces, puede sentirse como si estuviera dando
dos pasos hacia adelante y tres pasos hacia atrás. Sin embargo, generar empatía es fundamental para el
compromiso centrado en la curación. Para crear esta empatía, animo al personal adulto a compartir su historia
primero y asumir un riesgo emocional al ser más vulnerable, honesto y abierto a los jóvenes. Este proceso crea un
intercambio de empatía entre el adulto y los jóvenes, que es la base para un compromiso centrado en la sanación
(Payne 2013). Este proceso también fortalece la alfabetización emocional que permite a los jóvenes discutir la
complejidad de sus sentimientos. Fomentar la empatía permite
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los jóvenes se sientan seguros compartiendo sus experiencias y emociones. El proceso finalmente restaura su sentido de
bienestar porque tienen el nombre de poder y responden a su estado emocional.
estados
· ¡Animar a los jóvenes a soñar e imaginar!
Un ingrediente importante en el compromiso centrado en la curación es la capacidad de reconocer el daño y la lesión, pero
no ser definido por ello. Quizás una de las mejores herramientas que tenemos a nuestra disposición es la capacidad de ver
más allá de la condición, evento o situación que causó el trauma en primer lugar. La investigación muestra que la capacidad
de soñar e imaginar es un factor importante para fomentar la esperanza y el optimismo, los cuales contribuyen al bienestar
general (Snyder et al. 2003). La supervivencia diaria y el manejo continuo de las crisis en la vida de los jóvenes dificultan ver
más allá del presente. La mayor víctima del trauma no es solo la depresión y los sustos emocionales, sino también la pérdida
de la capacidad de soñar e imaginar otra forma de vida. Howard Thurman señaló esto en su elocuente insistencia en que los
sueños importan. Él comentó: “Mientras un hombre [mujer] tenga un sueño, él [ella] no puede perder el significado de vivir” (p.
304). Al crear actividades y oportunidades para que los jóvenes jueguen, vuelvan a imaginar, diseñen y visualicen sus vidas,
este proceso fortalece su orientación hacia metas futuras (Snyder et al. 2003). Estas son prácticas de posibilidad que animan a
los jóvenes a visualizar lo que quieren llegar a ser y quiénes quieren ser.
· Construir la reflexión crítica y actuar con amor.
La curación y el bienestar son fundamentalmente políticos, no clínicos. Esto significa que tenemos que considerar las
formas en que las políticas, prácticas y decisiones políticas perjudican a los jóvenes.
Sanar en este contexto también significa que los jóvenes desarrollen un análisis de estas prácticas y políticas que facilitaron
el trauma en primer lugar. Sin un análisis de estos temas, los jóvenes a menudo interiorizan y se culpan a sí mismos por la
falta de confianza. La reflexión crítica proporciona una lente por la cual filtrar, examinar y considerar las respuestas analíticas
y espirituales al trauma. Por espiritual, me refiero a la capacidad de aprovechar el poder de la cultura, los rituales y la fe para
actuar consistentemente desde un lugar de humildad y amor. Estos no son procesos cognitivos, sino aspectos éticos, morales
y emocionales del compromiso centrado en la sanación.
El otro componente clave es actuar con amor, respondiendo colectivamente a las decisiones y prácticas políticas
que pueden exacerbar el trauma. Al emprender acciones (por ejemplo, paros escolares, organizar marchas por la paz o
promover el acceso a alimentos saludables) se construye un sentido de poder y control sobre sus vidas. La investigación
ha demostrado que construir este sentido de poder y control entre los grupos traumatizados es quizás una de las características
más importantes para restaurar el bienestar holístico.
Observaciones finales: el futuro de la curación
Me encontré con Marcus en una feria callejera en Oakland no hace mucho. Estaba emocionado de verme y quería compartir
conmigo que estaba en una nueva relación, así que me presentó a su novia. “Esta es mi amiga Michelle”! Él la presentó con
un sentido de orgullo y logro. También compartió conmigo que se había inscrito en un programa que lo entrenaba para
convertirse en médico. Mientras charlábamos un rato bajo el cálido sol, esquivando niños y padres que caminaban rápido, él
se inclinó
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hacia mí y me susurró, "sí, Dr. G, no estoy completamente curado, pero tengo esperanzas". Sonreí, le di un
"abrazo brotha" y nos fuimos.
Supongo que si hubiéramos tenido más tiempo para conversar, él habría explicado que la curación es un
proceso en el que navegamos durante toda la vida. Él podría haber compartido conmigo que el futuro de su
viaje de sanación acababa de comenzar. Verlo de nuevo, tomados de la mano, tomando un refresco con su
nueva novia fue un poderoso recordatorio de que él era mucho más que el trauma que había experimentado.
Como profesionales, investigadores y partes interesadas en políticas, debemos escuchar y aprender de los
jóvenes que tienen ideas que pueden mejorar nuestra forma de pensar sobre el trauma y la curación. Cambiar
a un compromiso centrado en la curación ofreció nuevas preguntas y estrategias sobre cómo apoyar a los
jóvenes que experimentan un trauma. El compromiso centrado en la sanación es solo un paso hacia un marco
más holístico y humanista para apoyar a los jóvenes que han sido dañados. Tal enfoque nos alienta a pensar
y actuar con más audacia sobre cómo restaurar a los jóvenes y crear lugares donde realmente puedan
prosperar.
El Dr. Shawn Ginwright es profesor asociado de educación y estudios afroamericanos en la Universidad
Estatal de San Francisco y autor de Hope and Healing in Urban Education: How Activists are Reclaiming
Matters of the Heart.
Referencias
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Martínez, ME (2001). “El proceso de conocer: una epistemología biocognitiva”. The Journal of Mind and
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Morsillo, J. y Prilleltensky, I. (2007). “Acción Social con Jóvenes: Intervenciones, Evaluación y Validez
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Potts, R. (2003). “Educación emancipadora versus prevención escolar en comunidades
afroamericanas”. Revista estadounidense de psicología comunitaria, 31 (1/2), 173–183.
Prilleltensky, I. (2003). “Comprender, Resistir y Superar la Opresión: Hacia la Validez Psicopolítica”.
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Prilleltensky, I. (2008). “El papel del poder en el bienestar, la opresión y la liberación: la promesa de
la validez psicopolítica”. Revista de Psicología Comunitaria, 36(2), 116–136.
Prilleltensky, I. y Prilleltensky, O. (2006). Promoviendo el bienestar: vinculando el cambio
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Seligman, eurodiputado (2011). Florecer: una nueva comprensión visionaria de la felicidad y el bienestar
(primera edición de tapa dura de Free Press). Nueva York: Prensa libre.
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Snyder, CR, Shane, JL, Hal, SS, Kevin, LR y David, BF (2003). “Teoría de la esperanza, medidas y
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