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APARATO
RESPIRATORIO
Educación Física
Vicente Ballestín
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1. EL SISTEMA RESPIRATORIO: FUNCIONES Y COMPONENTES
Es el encargado de suministrar el oxígeno a los tejidos de nuestro cuerpo, a la vez que elimina
el dióxido de carbono (CO2) de los mismos. Este proceso se compone de tres funciones:
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•
•
Captación y acondicionamiento del oxígeno del medio externo.
Transporte del oxígeno hasta los pulmones.
Expulsión del dióxido de carbono al exterior.
La estructura del sistema respiratorio consta de dos partes:
1.1. LAS VÍAS RESPIRATORIAS
Están constituidas por un conjunto de estructuras que conducen el aire que se capta desde el
exterior hasta los pulmones. Desde una posición más externa a otra más interna podemos distinguir:
Fosas nasales: las vías respiratorias comienzan en la nariz, que tienen la misión de
acondicionar el aire que se respira, calentando humidificándolo y filtrándolo. De ahí la importancia
de inspirar siempre que podamos por la nariz y espirar por la boca.
Faringe: función similar a las fosas nasales y donde confluyen las vías respiratorias y
digestivas.
Laringe: es la siguiente estructura y en ella se sitúan las cuerdas vocales, órgano de la voz.
Tráquea: conducto formado por anillos cartilaginosos, que se divide en dos ramas
denominadas bronquios, que se enlazan uno con cada pulmón.
Bronquios: se trata de dos tubos flexibles cubierto de una mucosa compleja que, a través de
la secreción de moco, asegura la evacuación de partículas.
1.2. LOS PULMONES
Son los órganos principales del sistema respiratorio. Se sitúan dentro de la caja torácica,
estando rodeados por una membrana denominada pleura visceral.
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Los pulmones están constituidos por una serie lóbulos, tres para el derecho y dos para el
izquierdo que es un poco más pequeño debido a su proximidad con el corazón.
En los pulmones los bronquios se dividen en unos conductos más pequeños denominados
bronquíolos (aprox. 250000). Estos terminan en pequeños sacos llamados alvéolos pulmonares
(aprox. 300 millones) que provistos de una membrana muy fina que rodea muchos capilares, permite
realizar el intercambio gaseoso.
2.
LA RESPIRACIÓN
La respiración es un proceso involuntario y automático, en que se extrae el oxígeno del aire
inspirado y se expulsan los gases de deshecho con el aire espirado. Diferenciamos 3 fases:
EL INTERCAMBIO EN LOS PULMONES: El aire entra en los pulmones y sale de ellos
mediante los movimientos respiratorios que son dos:
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La Inspiración: el aire entra en los pulmones porque estos se hinchan al aumentar el
volumen de la caja torácica. Lo cual es debido a que el diafragma desciende y las costillas
se levantan. La realizaremos por la nariz siempre que podamos.
•
La Espiración: el aire es arrojado al exterior ya que los pulmones se comprimen al
disminuir de tamaño la caja torácica, pues el diafragma y las costillas vuelven a su
posición normal. La realizaremos siempre que podamos por la boca.
Respiramos entre 12-15 veces por minuto y cada vez introducimos en la respiración normal
medio litro de aire, por lo tanto se movilizan de unos 6 a 7 litros de aire en un minuto.
Cuando el aire llega a los alvéolos, parte del oxígeno que lleva atraviesa sus finísimas paredes
y pasa a los glóbulos rojos de la sangre. Y el dióxido de carbono que traía la sangre pasa al aire, así
la sangre venosa se convierte en sangre arterial, esta operación se denomina hematosis.
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TRANSPORTE DE LOS GASES: El oxígeno tomado en los alveolos pulmonares es
llevado por los glóbulos rojos de la sangre hasta el corazón y después distribuido por las
arterias a todas las células del cuerpo. El dióxido de carbono es recogido por los glóbulos
rojos y transportado hasta el corazón y de allí es llevado a los pulmones para ser arrojado al
exterior.
LA RESPIRACIÓN DE LAS CÉLULAS: Toman el oxígeno que les lleva la sangre y lo
utilizan para quemar los alimentos que han absorbido, allí producen la energía que el cuerpo
necesita.
VOLUMENES PULMONARES: Algunos de los volúmenes pulmonares que mide una
espirometría (ver apartado 3.3) son:
• Volumen corriente (VC): es la cantidad de aire que se utiliza en cada respiración
(inspiración y espiración) no forzada. Es de aproximadamente 0,5 l. en reposo.
• Volumen de reserva inspiratorio y espiratorio (VRE-VRI): se define como el volumen de
aire que se puede inspirar o espirar después de una inspiración o una espiración normal. El de
inspiración puede ser de unos 3 litros (aire complementario) y el de espiración de 1 litro (aire
suplementario).
• Capacidad vital (CV): es la cantidad de aire intercambiado en un ciclo de ventilación
máxima (inspiración y espiración máxima). Es de aproximadamente 4 litros pudiendo llegar a
6,5l. en sujetos entrenados.
• Volumen residual (VR): se trata de la cantidad aire que queda después de una espiración
forzada, y es de aproximadamente 1,2 litros (aire residual).
• Capacidad pulmonar total (CPT): que es la suma de la capacidad vital y el volumen
residual (unos 5litros.). Para una mejor comprensión, buscamos una ecuación con los
acrónimos de los volúmenes anteriores:
CPT = (VC + VRIE = CV) + VR
¿De qué dependerá mi capacidad pulmonar total?
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Fuerza de los músculos respiratorios. (ver apartado 3.2)
La edad: mi capacidad pulmonar empieza a declinar a partir de los 25 años, principalmente
por pérdida de elasticidad alveolar y muscular.
Sexo: las mujeres suelen tener un 10% menos.
Actividad física regular: a mayor práctica deportiva, mayor capacidad pulmonar.
Enfermedades: en especial todas aquellas relacionadas directamente con las vías
respiratorias o aparato respiratorio (resfriados, catarros, rinitis, sinusitis, faringitis, laringitis,
alergias, bronquitis)
Tabaco: uno de los primeros efectos del tabaco es una considerable disminución de mi
capacidad pulmonar. Irrita todas y cada una de las partes vistas en el apartado 1, deja
abundantes rastros de nicotina en los pulmones (recordamos que el alquitrán es la sustancia
negra y viscosa que se usa para asfaltado), y cierra progresivamente capilares, alvéolos,
bronquíolos y bronquios. Además su relación con el cáncer de pulmón o las enfermedades
anteriores está más que demostrada.
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3.
EL SISTEMA RESPIRATORIO Y LA ACTIVIDAD FÍSICA.
3.1. ADAPTACIONES EN EL APARATO RESPIRATORIO
Como ya hemos visto en capítulos anteriores, la actividad física y el deporte, regular (mínimo
de 2 a 3 veces por semana) controlado y planificado, nos reporta muchos y grandes beneficios en
todos los sistemas y aparatos de nuestro organismo. Si nos centramos en el que estamos estudiando,
esos beneficios positivos pueden resumirse en:
• Mejora la eficacia de los músculos respiratorios. La respiración se hace más lenta y profunda.
Esto conlleva una disminución de la frecuencia respiratoria.
• Mejora la capacidad de absorción de aire del exterior.
• Se abren nuevos alvéolos y capilares, permitiendo un mejor intercambio de gases.
• Aumenta la superficie de transmisión del oxígeno a la sangre.
• Combate los efectos de la polución el tabaco o de enfermedades respiratorias como el asma.
3.2. MÚSCULOS RESPIRATORIOS: los músculos que intervienen en la respiración son
los siguientes:
INSPIRACIÓN
ACCIÓN
Relajación del diafragma que
Elevación de las costillas permite el descenso de las costillas
aumentando la capacidad y centrar la posición de la cadera.
pulmonar.
Facilitan el retorno venoso al
corazón
Diafragma (principal)
MÚSCULOS
ESPIRACIÓN
Intercostales
(Accesorio)
Recto abdominal (principal)
externos Oblicuos (accesorios)
Como hemos visto en el punto 3.1., una práctica regular de actividad física fortalece estos
músculos. De ahí que en sujetos no entrenados, al practicar actividades aeróbicas (correr, bicicleta,
nadar), pueda aparecer el flato, que no es más que un dolor punzante en esos músculos respiratorios.
El flato se combate puntualmente con un buen ciclo respiratorio (inspiración y espiración), y
más a largo plazo con práctica regular de actividad física y deporte.
3.3. ESPIROMETRÍA.
Es una prueba respiratoria sencilla que mide la magnitud de la capacidad pulmonar (unos 5
litros) y los volúmenes pulmonares. Se realiza sentado frente a un aparato llamado espirómetro. Se
indica a la persona que respire tranquilamente durante 4 o 5 ciclos respiratorios (inspiraciónespiración) y luego que lo haga con la máxima amplitud y rapidez que pueda.
Cuando esta prueba se combina con mediciones de los parámetros cardiocirculatorios, con
vistas a realizar una prueba de esfuerzo, se puede realizar de dos maneras:
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En bicicleta: cicloergómetro.
Corriendo: tapiz rondante
3.4. APNEA
Es la suspensión voluntaria de la respiración dentro del agua. Es la base de varios deportes
como el buceo a pulmón o la pesca submarina a pulmón. También es muy importante para la
natación.
Fruto de un intenso entrenamiento y una gran capacidad mental y física, los récords
mundiales en apnea estática son: en categoría masculina 17 min. y en categoría femenina 8 min.
3.5 PRÁCTICA DEPORTIVA Y APARATO RESPIRATORIO
Mejoraremos nuestro aparato respiratorio a través de aquellas actividades deportivas
aeróbicas que superen nuestro umbral de entrenamiento, implicando gran cantidad de segmentos
corporales. Destacamos:
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Deportes de resistencia: atletismo en media y larga distancia, ciclismo, aeróbic, deportes de
equipo, actividades de montaña, etc.
Deportes acuáticos: natación, el buceo a pulmón, la pesca submarina…
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