Жил да был один человек и его жена, у них было два поля, три коровы, два быка, пять овец и
тринадцать детей. Двенадцать детей были названы обычными в стране именами, но тринадцатый
ребенок получил странное имя Весельчак.
Тринадцать детей росли все выше и сильнее с каждым годом, и тяжело работали, обеспечивая
свою жизнь. Но когда младший стал достаточно взрослым, чтобы присматривать за отцовскими
овцами, началась великая ярмарка, на которую пришла вся округа. Так как ярмарка проходила раз
в семь лет, мужчина и его семья не могли пропустить её. Отец открыл сумку, в которой держал
деньги, и дал каждому из тринадцати по серебряному пенни.
У мальчиков и девочек никогда не было столько карманных денег, и, думая о том, что им стоит
купить, они оделись в праздничные платья, и отправились со своими папой и мамой на ярмарку.
До вечера двенадцать детей потратили свои деньги на одежду и всевозможные прекрасные вещи,
но Весельчак не купил ничего. Причина была в том, что он страстно желал скрипку. К несчастью,
скрипки стоили намного больше, чем серебряный пенни. Солнце садилось и краснело за холмом, а
Весельчак все ещё искал. Внезапно он увидел маленького человека с серыми волосами, со всего
лишь одной старой грязной скрипкой с порванными струнами.
«Купи скрипку, молодой господин», — сказал он, когда Весельчак подошел к нему. «Тебе это
обойдется недорого: я прошу лишь один серебряный пенни за неё. Починишь струны, и тебя будет
лучшая скрипка в стране».
Весельчак считал это удачной сделкой. Он был умелым мальчиком и мог чинить струны, наблюдая
за овцами отца.
Все смеялись над сделкой Весельчака кроме его матери, которая была очень доброй женщиной.
Мальчик начал чинить струны — он проводил все свое время, ночь и день, над ними, но струны не
хотели держаться на его скрипке. В конце концов, Весельчак решил уйти из дома, где все, кроме
его матери смеялись над ним, и пошел искать свою судьбу. И он ушел летним утром со скрипкой с
порванными струнами под мышкой.
Весельчак шел через леса и пришел в горы. Он настолько устал от своего путешествия, что уснул
в заброшенном домике в долине. Он проснулся посреди ночи, и увидел, что долина была полна
обитателей, и все были заняты в домах и на мельницах. Они носили хорошие одежды и выглядели
богатыми, но очень несчастными. Даже птицы этой долины
89
не пели — они были слишком заняты, строя свои гнезда. Кошки не лежали у огня — они все
сторожили мышей. Собаки бегали за зайцами и коровы и овцы паслись без остановки.
В середине долины стоял прекрасный замок. Ворота были открыты, и Весельчак вошел внутрь.
Внутренний двор был полон людей, которые были так заняты, работая, что они даже не
посмотрели на мальчика. В самой высокой башне этого замка, в окне, из которого была видна вся
долина, сидела благородная дама. Её платье было богатым, её волосы были седые; её взгляд
был угрюмый и мрачный. Она и двенадцать её девушек пряли изо всех сил, но пряжа их была
черной. Никто в замке или вне его не приветствовал Весельчака и не отвечал на его вопросы. Они
говорили: «У нас нет времени разговаривать!» Единственным человеком, который поговорил с
ним, был солдат. Он поведал мальчику историю долины.
«Эта долина принадлежит хозяйке замка, чье имя — Госпожа Тоска. В молодости у нее было
другое имя — её звали Леди Беззаботность; и тогда долина была счастливейшим и самым
веселым местом во всей стране. Там были майские праздники, праздники урожая и
Рождественские вечеринки.
Пастухи играли на дудках на склонах холмов, люди пели в полях, и смех был слышен в каждом
доме по вечерам. Все изменилось, никто не знает каким образом. Некоторые говорят, что это
оттого, что волшебное кольцо слетело с пальца леди, и она стала Госпожой Тоской. Тяжелая
работа и тяжелые времена распространились в долине. Говорят, это будет продолжаться до тех
пор, пока Госпожа Тоска не положит свою прялку и не начнет танцевать».
Следующей ночью Весельчак снова пришел в замок и взял с собой свою разбитую скрипку. В
одной из комнат он нашел золотые нити, чтобы починить свою скрипку. Когда он приладил их к
своей старой скрипке, она начала блестеть. Это зрелище так обрадовало Весельчака, что он
попытался играть, несмотря на то, что никогда не играл до этого. Когда его смычок коснулся струн,
они начали играть приятную мелодию. Весельчак вышел из дома и пошел по долине со своей
скрипкой. Музыка наполняла воздух; занятые люди слышали её и прекращали работать. Когда он
пришел к Госпоже Тоске, прялка перестала двигаться в ее руках.
Весельчак прошел через залы, играя, и пошел вверх по ступенькам в башне. Когда он подошел
ближе, леди бросила свою прялку и начала танцевать изо всех сил. Все её девушки делали то же
самое; и когда они танцевали, она снова молодела. Они принесли её платье белого и вишневого
цвета, которое она носила в своей молодости, и она была больше не госпожа Тоска, а Леди
Беззаботность, с золотыми волосами и смеющимися глазами, и щеками, как летние розы.
Тяжелый туман исчез; вышло солнце; голубое небо было видно; белая птица прилетела с востока
с золотым кольцом, и надела его на палец леди. Все восхва
90
ляли Весельчака и его скрипку; и когда новости о его чудесной игре дошли до королевских ушей,
он сделал Весельчака своим первым скрипачом, что после мудрого монарха было высочайшим
постом в его царстве.
Обсуждение Темы