LEUCEMIA
¿Qué es la leucemia?
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La leucemia es el cáncer de la sangre y se
desarrolla en la médula ósea. La médula ósea es el
tejido esponjoso que se encuentra en el centro de
los huesos grandes del cuerpo y que produce las
tres principales células de la sangre: glóbulos
blancos (que combaten las infecciones), glóbulos
rojos (que transportan oxígeno) y plaquetas (que
detienen las hemorragias y permiten que la
sangre coagule).
¿QUÉ PRODUCE LA LEUCEMIA
Y COMO SE PRODUCE?
La causa de la leucemia es desconocida. Posiblemente
uno o múltiples cambios en la maquinaria genética de
una célula provoca los cambios que llevan a una
multiplicación no controlada y a la ausencia de la
muerte celular programada normal de sus
descendientes y ella misma. Estos cambios originarían
la acumulación de células leucémicas y el
desplazamiento de las células normales.
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Algunas anomalías de nacimiento como el síndrome de
Down presentan mayor incidencia de leucemia.
Las radiaciones tanto de tipo médico como las asociadas a
bombas atómicas o centrales nucleares han provocado un
aumento de la aparición de leucemias en las personas
expuestas.
Algunos virus producen leucemias en animales y
posiblemente también en el hombre. Los virus pueden
cambiar la dotación genética de una célula.
Ciertas sustancias químicas como el benzol son agentes
mutágenos y se ha visto pueden causar leucemia.
¿Cuáles son los síntomas
de la leucemia?
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Debido a que la leucemia es el cáncer del tejido que
produce las células sanguíneas, los síntomas iniciales
generalmente se relacionan con el funcionamiento irregular
de la médula ósea.
La anemia se presenta cuando la médula no puede
producir glóbulos rojos debido a la gran concentración
de células en ella.
Cuando la médula no puede producir plaquetas debido
a la gran concentración de células que hay en ella,
pueden presentarse sangrados o moretones con mayor
facilidad.
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El recuento sanguíneo de un niño con leucemia puede
arrojar una cantidad inusitadamente alta de glóbulos
blancos, estos son inmaduros y no pueden combatir las
infecciones.
Los dolores en los huesos y las articulaciones son otros
síntomas comunes de la leucemia. Generalmente, este dolor
es consecuencia de que la médula está superpoblada y
"llena".
Los dolores abdominales también pueden ser un síntoma de
la leucemia. Las células de la leucemia pueden acumularse
en los riñones, el hígado y el bazo, y generar el
agrandamiento de estos órganos.
Inflamación en los ganglios linfáticos y Dificultad para
respirar.
Diagnostico
Para el diagnóstico se tienen en cuenta los signos y
síntomas que presenta el paciente, pero serán necesarios
una serie de análisis que detecten la presencia de las
células anormales. Se determinarán los niveles de
glóbulos rojos, blancos y plaquetas en un análisis de
sangre. Generalmente los glóbulos blancos pueden estar
disminuidos, aunque su número también puede ser normal
o elevado. Lo que será determinante será que, al
examinarlos al microscopio, se observarán glóbulos
blancos muy inmaduros,
Frotis Sanguíneo.-
Frotis de sangre o frotis de sangre periférica (extensión
sanguínea) es un análisis de sangre que mide el
número y forma de las células sanguíneas.
Tratamiento
El tratamiento para la leucemia consiste en un tratamiento
antileucémico específico, para eliminar las células
cancerosas, y un tratamiento de soporte, para resolver
problemas colaterales de la enfermedad y los efectos
secundarios del tratamiento específico.
El tratamiento de soporte prepara el organismo del
paciente para recibir la dosis de quimioterapia
correspondiente y previene posibles complicaciones. Hay
que comprobar también las funciones cardiorrespiratoria,
renal, metabólica, hepática, etc.
El trasplante de médula ósea se realiza cuando se
ha producido un daño en la médula ósea que le
impida realizar las funciones que, antes de la
quimioterapia, estaba realizando. Estas funciones
consisten en la formación de las células sanguíneas,
papel fundamental para la vida humana. La
quimioterapia se administra para destruir las células
cancerosas pero, al mismo tiempo, puede dañar la
médula ósea y otros órganos.
Cuidados de Enfermería
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Preparar a la familia y paciente para los procedimientos de diagnósticos y
tratamiento.
Aliviar el dolor.
Tomar precauciones a la hora de administrar y manipular los agentes
quimioterapeuticos.
Tratar los problemas debido a la toxicidad farmacológica.
Proporcionar cuidados físicos y apoyo emocional.
Alejarlo de cualquier objeto que provoque herida.
No administrar medicamentos con ácido acetilsalicílico.
Evitar punciones o técnicas invasivas innecesarias.
Propiciar el aislamiento.
Practicar el lavado de manos exhaustivo.
Vigilar signos de infección como elevación de la temperatura.