REVUE BELGE DE MUSICOLOGIE
BELGISCH TIJDSCHRIFT VOOR MUZIEKWETENSCHAP
VOL. LXXIV (2020)
revue belge de musicologie
belgisch tijdschrift voor muziekwetenschap
comité de rédaction – redactiecomité:
A n n e -E m m a n u e l l e CEU LEM A NS, M a r i e -A l e x is COLI N, M a r i e COR NA Z ,
M a r k DELA ER E, Va l é r i e DU FOU R, H e r m a n SA BBE, B r igi t t e VA N W Y M EERSCH,
P h i li ppe V EN DR I X,
R é m y CA M POS, B a r ba r a H AGGH,
C h r istoph e r B r e n t M U R R AY, R u d ol f R ASCH, M a rgu e r i t e SA BLON N IÈR E
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l’ensemble Stum und Drang dirigé par Thomas Van Haeperen, mise en scène de Françoise Berlanger, art
visuel de Marcel Berlanger ; Le Senghor, Centre Culturel d’Etterbeek, le 18 septembre 2020. Photographie de
Céline Rallet.
Revue belge
de
Musicologie
Belgisch Tijdschrift
vo o r
Muziekwetenschap
LXXIV
2020
Brussel-Bruxelles
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Publications de la
Société belge de Musicologie
Première Série - Eerste Reeks
I
Paul Collaer, Darius Milhaud
22,5 x 17,5 cm, 240 p., 36 ill.
Antwerpen, De Nederlandsche Boekhandel
épuisé / uitgeput
Deuxième Série - Tweede Reeks
I
Suzanne Clercx, Le baroque et la musique, Essai d’esthétique musicale
21 x 15 cm, 240 p., mus., Bruxelles, Librairie Encyclopédique
épuisé / uitgeput
II
J. Van Ackere, Pelleas et Melisande
ou la rencontre miraculeuse d’une poésie et d’une musique
21 x 15 cm, 30 p., mus., Bruxelles, Librairie Encyclopédique
épuisé / uitgeput
Flores Musicales Belgicæ
I
Pièces polyphoniques profanes de provenance liégeoise (XVe siècle)
publiées et commentées par
Charles van den borren
30 x 22,5 cm, 76 p., mus., Bruxelles, Librairie Encyclopédique
épuisé / uitgeput
Hors série - Buiten reeks
Mélanges Ernest Closson - Recueil d’articles musicologiques
offerts à Ernest Closson à l’occasion de son 75e anniversaire
Ch. van den Borren, A.-M. Regnier, G. Alexis, R. Bragard, S. Cape, S. Clercx,
P. Collaer, V. Denis, Dom J. Kreps, E.H.R. Lenaerts, E. Montellier, P. Tinel,
A. Vander Linden, Mgr. J. van Nuffel, R. Wangermée
24,5 x 16 cm, 200 p., 1 portr. h.t., ex. mus., Bruxelles, Société Belge de Musicologie
épuisé / uitgeput
Revue belge de musicologie
Belgisch tijdschrift voor Muziekwetenschap
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Rue de la Régence 30, 1000 Bruxelles
Redactie en beheer
Regentsschapstraat 30, 1000 Brussel
Vol. lxxiv (2020)
sommaire – inhoud
D. Chung, A Little Known Manuscript in Brussels (B-Bc 13878)
5
A.-E. Ceulemans, Trois figures hennuyères de la restauration du plain-chant :
François-Joseph Fétis, Louis Lambillotte et Théodore Nisard
17
R. campos, Vincent d’Indy écoute Wagner ou comment analyser une expérience sonore
51
A. Heck, Comment bâtir « L’art suggestif de demain » : la critique musicale de Teodor
de Wyzewa dans la Revue wagnérienne (1885-1886)
71
E. Baeck, L’Opéra à Anvers pendant la Grande Guerre
85
V. Dufour, Eugène Samuel-Holeman (1863-1942) : un musicien au cœur du symbolisme
belge fin-de-siècle
105
R. Suchowiejko, Musiciens polonais à Paris pendant l’entre-deux-guerres : échanges,
réseaux sociaux et cadres institutionnels
127
J.-P. C. Montagnier, Autour de la Pastorale maritimo de Julie Reisserová (1888-1938)
143
D. Vergauwen, Joseph Ryelandt in Brugge. De creatie van het “Fonds Ryelandt” in
het Stadsarchief van Brugge
167
P. Vandervellen, Le collectionneur et facteur d’instruments de musique Alphonse Van
Neste, acteur méconnu du renouveau de la musique ancienne en Belgique
179
Revue des livres – nieuwe boeken
195
Abréviations – Afkortingen – Sigla
AcM
AMw EMc
EMH
FAM
GMO
JAF
JAMS
JRMA
JM
KJb
MD
Mf
MGG2
M&L
MMg
MQ
MR
RBM/BTM
RdM
RIM
SMw
TVNM
Acta Musicologica
Archiv für Musikwissenschaft
Early Music
Early Music History
Fontes artis musicae
Grove Music Online
Journal of the Alamire Foundation
Journal of the American Musicological Society
Journal of the Royal Musical Association
Journal of Musicology
Kirchenmusikalisches Jahrbuch
Musica Disciplina
Die Musikforschung
Die Musik in Geschichte und Gegenwart, zweite Neubearbeite Ausgabe
Music and Letters
Monatshefte für Musikgeschichte
Musical Quarterly
The Music Review
Revue belge de Musicologie / Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap
Revue de musicologie
Rivista italiana di Musicologia
Studien zur Musikwissenschaft
Tijdschrift van de Vereniging voor Nederlandse Muziekgeschiedenis
R evue belge de Musicologie
Quelques collections complètes de la Revue belge de Musicologie peuvent être obtenues aux
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rue de la Régence, 1000 Bruxelles
Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap
Een zeker aantal volledige reeksen van het Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap zijn
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Le collectionneur et facteur d’instruments de musique
Alphonse Van Neste, acteur méconnu du renouveau de la
musique ancienne en Belgique
Pascale Vandervellen
(Musée des Instruments de Musique, Bruxelles)
S
i le violoniste Carlo Van Neste (Anvers, 1er avril 1914 - Bruxelles, 12 juillet
1992) a acquis une renommée internationale, son oncle Alphonse (Courtrai,
24 janvier 1888 - Schaerbeek, 29 décembre 1957) est aujourd’hui méconnu. Il fut
pourtant un homme particulièrement talentueux. Décrit comme secret et modeste,
Ill. 1. Alphonse Van Neste entouré de son épouse Paule Robin et de son neveu Carlo Van Neste
(Collection Dominique Van Neste)
Cet article est en partie basé sur la conférence The Belgian Musical Instrument Collector Alphonse
Van Neste, a Harpsichord Maker between Tradition and Modernity donnée par Julien Boutique et moimême au colloque Musical Instrument Collectors and Collections organisé par la Bate Collection of
Musical Instruments et la Galpin Society à l’université d’Oxford (23-25 août 2019). Julien Boutique et
Michèle Schladebach, stagiaires au MIM, ont effectué une partie des recherches, notamment liées à la
biographie et l’organisation des concerts par Alphonse Van Neste. Ils ont également participé à l’examen
des clavecins. Nous les en remercions vivement.
180 n Revue belge de Musicologie / Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap
il était doté d’un grand humanisme et d’une personnalité généreuse1. À l’instar de
figures tels Arnold Dolmetsch en Grande-Bretagne ou Henri Casadesus et Édouard
Nanny en France, il a joué dans l’entre-deux-guerres en Belgique un rôle non
négligeable en faveur du renouveau de la musique ancienne, notamment par le biais
de l’organisation de concerts sur les instruments d’époque qu’il collectionnait ou sur
les copies mêlant tradition et modernité qu’il réalisait.
Le musicien
A
lphonse Van Neste, issu d’une famille de notaires et d’avocats à la fibre
artistique, s’oriente dès son plus jeune âge vers la musique. À 15 ans, il
déniche une place de violoncelliste dans un orchestre de Tunis et quitte la Belgique2.
À son retour en 1904, il entre au Conservatoire royal de musique de Gand. Il y
obtient deux années plus tard un premier prix de violoncelle et un deuxième prix en
musique de chambre. Il donne alors bon nombre de concerts, notamment aux côtés
de son frère Michel (1895-1951) qui tient le violon3.
Dans la presse à partir de 1911, c’est essentiellement en qualité de gambiste qu’il
est cité. Il s’illustre par sa « dextérité » et son « style », entre autres avec Wanda
Landowska, à l’occasion de l’inauguration du Musée des instruments de musique
Willhem Heyer à Cologne en 19134. Entre avril 1919 et décembre 1928, Van Neste
est également mentionné à plusieurs reprises pour ses talents de compositeur.
Violoncelliste qu’une trop grande timidité a empêché jusqu’ici de conquérir la place
qui revient à son talent remarquable, Van Neste a commencé la composition depuis
peu d’années. Sans maitre, travaillant seul, avec quelques rares conseils de Paul
Gilson, […] il écrivit quelques mélodies alertes et précises, et d’une solide trame
musicale5.
Si l’on en croit le fondateur de l’Art libre, Paul Colin, la musique de Van Neste est
« plus colorée et plus imprévue que la musique française – et très loin, cependant,
des colorations systématiques, violentes et brutales de la tradition flamande6 ». Elle
se compose d’œuvres de musique de chambre pour piano et violoncelle, de suites
pour violoncelle solo, d’une sonate pour piano... À l’instar d’Arnold Schoenberg, Van
1
2
3
4
5
6
Gilles Bechet, « Interview de Dominique Van Neste : la musique au service des jeunes musiciens », Le
Soir, 12 décembre 2009 (en ligne, consulté en 2020, www.lesoir.be/art/-titre-j-8217-ai-toujours-aime-lesmaisons-hors-du-temp_t-20091208-00R8AF.html) ; entretien de Julien Boutique avec Dominique Van
Neste, Waterloo, 27 août 2018.
Jean Bosquet, « Alphonse Van Neste », in Malou Haine et Nicolas Meeùs (dir.), Dictionnaire des facteurs
d’instruments de musique en Wallonie du 9e siècle à nos jours (Liège, 1986), p. 435.
« Courtrai », Le Guide musical, 17 novembre 1907, p. 704 ; L. L[escrauwaet], « Roulers », Le Guide
musical, 15 mars 1908, p. 238 ; « Chronique mondaine », L’Indépendance belge, 5 juin 1912, p. 3.
E[rnest] C[losson], « [Joli concert de musique ancienne] », Le Guide musical, 3 décembre 1911, p. 754 ;
E[rnest] C[losson], « [Inauguration à Cologne du musée Heyer] », Le Guide musical, 28 septembre - 5
octobre 1913, p. 606 ; J. B[runet], « Quatuor vocal Henri Carpay », Le Guide musical, 22 mars 1914, p. 259.
Paul Colin, « Alphonse Van Neste », L’Art libre, 1er avril 1919, p. 1.
Ibid.
Le collectionneur et facteur d’instruments de musique Alphonse Van Neste n 181
Neste met aussi en musique plusieurs poèmes du recueil symboliste Pierrot Lunaire
d’Albert Giraud7.
L’organisateur de concerts
V
ers 1913, précédant Paul Collaer de près de vingt années, Alphonse Van
Neste crée aux côtés des claveciniste et cantatrice Suzanne et Arlette Linden
la Société de musique ancienne « dont le but est de mieux faire mieux connaître et
goûter cette musique des xviie et xviiie siècles qui attire chaque jour davantage
l’attention des amateurs d’art et où d’ailleurs les trésors ne se comptent plus8 ». Entre
mars 1913 et avril 1914, celle-ci organise une poignée de concerts, considérés par la
critique comme « d’un vif intérêt archaïque9 » et mettant en valeur des compositeurs
méconnus tels Simon Yves ou Caix d’Hervelois10. L’éclatement de la Première
Guerre mondiale met toutefois rapidement un terme à l’initiative.
Une dizaine d’année plus tard, en 1927, Van Neste met sur pied les Concerts
Alphonse Van Neste. Au rythme de trois à quatre par saison, ils sont jusqu’en 1931
régulièrement programmés au sein du Conservatoire royal de musique de Bruxelles,
puis de façon plus irrégulière dans d’autres lieux, notamment la salle de l’Atrium,
boulevard du Jardin botanique. Van Neste, qui y participe souvent lui-même, sollicite
au gré des programmes la collaboration de divers musiciens dont les pianistes Jean
Faurès et Gabrielle Tambuyser, l’altiste et joueur de viole d’amour Charles Foidart,
le violoniste Georges Lykoudy, le hautboïste Ferdinand Piérard, le flûtiste Fernand
Gilman ou les chanteurs solistes Nany Philippart et Willem Ravelli. Mais il s’attache
aussi à la mise en valeur des membres de sa famille, en particulier sa nièce Rosane
Van Neste (Courtrai, 1911 - Anvers, 2007), élève d’Émile Bosquet au piano, dont
le talent au clavecin est comparé par certains à celui de Wanda Landowska11, et
son neveu Carlo, enfant prodige qui connaîtra à partir des années 1930 une carrière
internationale.
Van Neste apporte à la composition des programmes « un réel souci d’art et
d’éducation12 ». Il couvre un large répertoire allant du xvie au xxe siècle, incluant
à l’occasion l’une ou l’autre composition de son cru, et fait découvrir au public
bruxellois bon nombre d’œuvres en première audition : le concerto en ut mineur
pour deux clavecins de Jean Sébastien Bach BWV 106013, les symphonies op. 4
n° 1 de Pieter van Maldere et op. 12 n° 5 de François-Joseph Gossec14, l’ouverture de
Numa Pompilio de Johann Adolf Hasse15, la sonate en sol majeur pour violoncelle
Ibid. ; « Autour de Pierrot Lunaire », L’Étoile belge, 19 mars 1925, p. 1.
Georges de Golesco, « Les Concerts », Durendal, 21 (1914), p. 157.
9 C[harles] M[artens], « Anvers », Le Guide musical, 19 avril 1914, p. 347.
10 L., « Au Cercle artistique », Anvers-Bourse, 9 avril 1914, p. 2.
11 G. S., « Les petits concerts », La Libre Belgique, 25 février 1930, p. 2.
12 « Le concert Van Neste », La Libre Belgique, 16 mars 1929, p. 4.
13 Paul de Maleingreau, « La Semaine musicale. Concert Alphonse Van Neste », Le Vingtième siècle, 30
mars 1930, p. 8.
14 « Conservatoire royal de Bruxelles », La Nation belge, 25 février 1931, p. 7 ; Ernest Closson, « Concert
Van Neste », L’Indépendance belge, 9 mars 1931, p. 5.
15 Ernest Closson, « Concert Van Neste », L’Indépendance belge, 9 mars 1931, p. 5.
7
8
182 n Revue belge de Musicologie / Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap
et clavecin de Sammartini16 … Van Neste et son « groupe de musique ancienne »
sont également invités à participer à différents événements, dont les « soirées de gala
avec représentation de tableaux vivants », chacun étant « accompagné de musique
du temps jouée sur des instruments d’époque », données au Palais des Beaux-Arts
en 1930 et 193117.
La presse se fait largement écho de ces concerts qui semblent remporter un vif
succès. Celui donné au Musée d’Art ancien de Bruxelles, incluant au programme
une œuvre de Jean-Baptiste Loeillet (1688-1720), inspire à Albert Giraud le sonnet
suivant :
Loeillet
La Sonate oubliée
À Monsieur Alphonse Van Neste
La viole qui chante ainsi qu’un jeune amant
Et le clavier que touche une main délicate
Ranimant de concert une vieille sonate
Ressuscitent pour moi la Belle au bois dormant.
Une phrase d’abord a vibré, grave et lente ;
Puis, quand elle s’est tue, un menuet léger
Déroule son caprice à travers le verger,
Au crépuscule heureux d’une fête galante.
Et l’œuvre, que l’archet caresse de son crin
Le plus tendre et que l’on dirait de Couperin,
Si sa fleur ne mêlait une odeur de lavande
Au parfum raffiné de l’ambre et l’œillet
Et la grâce française à la santé flamande,
Est d’un maître gantois qui se nommait Loeillet 18.
Le collectionneur
D
ès les années précédant la Première Guerre mondiale, Van Neste est
particulièrement attentif à ce que les œuvres au programme de ses concerts
soient interprétées sur les instruments pour lesquels elles ont été écrites. Sans doute
est-ce l’un des éléments qui le motive à constituer une collection d’instruments
anciens, signés d’artisans ou de manufactures de renom, collection qu’il mettra
ensuite à la disposition des musiciens.
Van Neste a le nez fin. Il acquiert ainsi une viole de gambe basse à six cordes
datée de 1669 de Jacob Stainer, décrite dans la presse comme proche de l’instrument
Ernest Closson, « Le concert Van Neste », L’Indépendance belge, 24 février 1930, p. 3.
« Pour l’abbaye de Tongerloo », La Nation belge, 12 mars 1930, p. 2 ; « Bienfaisance », L’Indépendance
belge, 2 février 1931, p. 2.
18 Albert Giraud, « Le concert dans le Musée », La Revue belge, 1er janvier 1924, p. 35.
16
17
Le collectionneur et facteur d’instruments de musique Alphonse Van Neste n 183
conservé au Musikinstrumenten-Museum de Berlin19 et une pochette de Joachim
Tielke de 1670. Sa collection comprend aussi un remarquable ensemble de trois
clavecins anversois dont le plus ancien conservé, construit par Hans Moermans
en 1584, un clavecin d’Andreas Ruckers « considéré comme le Stradivarius du
clavecin 20 », daté de 1646 ainsi qu’un clavecin à double clavier de Johannes Petrus
Bull de 1778. Parmi les pianos, Van Neste rassemble un piano carré de 1785
manufacturé à Mons par Ermel père et fils, l’une des premières manufactures de
pianos actives dans les provinces belges, ainsi qu’un piano à queue de la célèbre
firme londonienne Broadwood daté de 1801.
Marié à Paule Robin (1903 - 17 août 1968), Alphonse Van Neste meurt sans
descendance le 29 décembre 1957 ; sa prestigieuse collection est alors rapidement
vendue et dispersée. Si la viole de gambe Stainer et la pochette de Tielke ne peuvent
désormais être localisées21, l’on sait que le clavecin Andreas Ruckers de 1646, qui
fait partie de la collection du facteur de clavecins William Post Ross à Boston à partir
de 1962, est revendu au musée Vleeshuis d’Anvers en 1976 (ill. 2).
Ill. 2. Clavecin Andreas Ruckers, Anvers 1646 (Antwerpen, Museum Vleeshuis, inv. AV.1976.004)
© Museum Vleeshuis
« Au Cercle musical », Journal de Charleroi, 27 décembre 1913, p. 3. L’instrument auquel la viole de
gambe de Van Neste est comparée est conservé à Berlin au Musikinstrumenten-Museum/ Staatliches
Institut für Musikforschung sous le numéro d’inventaire 244.
20 Paul Tinel, « La musique de clavier du xvi e siècle à nos jours », Le Soir, 4 mars 1934, p. 5.
21 La viole de gambe aurait été proposée à l’abbaye de Maredsous qui décline l’offre, faute de pouvoir
garantir des conditions de conservation optimales. Dominique van Neste, courrier du 7 août 2019 ; Père
Nicolas Dayez, courrier du 8 août 2019.
19
184 n Revue belge de Musicologie / Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap
Le remarquable clavecin de Hans Moermans daté de 1584 (ill. 3) est associé à
Van Neste dès 1912 quand le jeune homme l’utilise à un concert « donné par S. Exc.
le ministre de France [Antony Wladislas Klobulowski] et Mme. Klobukowski22 »
à Bruxelles. L’instrument a longtemps été la propriété de Frank Hubbard à Boston
qui le restaure en 1963. Le facteur américain présente le plan de l’instrument en
ouverture de son monumental ouvrage sur le clavecin 23 et en produit des dizaines de
copies, notamment vendues en kit24. L’instrument a aujourd’hui rejoint les collections
du Musical Instrument Museum à Phoenix en Arizona mais les kits peuvent encore
toujours être acquis auprès de Hubbard Harpsichords.
Le clavecin de Johannes Petrus Bull de 1778 (ill. 4), qui aurait fait partie de
la collection Mahillon avant que Van Neste ne l’acquière25, est acheté en 1958 par
Roger Kenneth Lee qui le restaure entre 1959 et 1968. En 2010, l’instrument rejoint
la collection de Marlowe Sigal, l’un des plus importants collectionneurs américains
Ill. 3. Clavecin Hans Moermans, Anvers 1584 (Phoenix, Musical Instrument Museum, inv.
T2019.7.1.1_20190) © Musical Instrument Museum
« Chronique mondaine », L’Indépendance belge, 5 juin 1912, p. 3.
Frank Hubbard, Three Centuries of Harpsichord Making (Cambridge Mass., 1965), p. 6, 62, 386-387
(plate VI).
24 En ligne, consulté en 2020 www.hubharp.com/kitprice/1584IM.pdf
25 Donald H. Boalch, Makers of the Harpsichord and Clavichord 1440-1840 (Oxford, 1995), p. 262.
22
23
Le collectionneur et facteur d’instruments de musique Alphonse Van Neste n 185
Ill. 4. Clavecin de Johannes Petrus Bull, Anvers 1778 (Greenville SC, Sigal Music Museum,
Accession #2001.03). Courtesy of the Sigal Music Museum
186 n Revue belge de Musicologie / Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap
d’instruments de musique. Suite au décès de ce dernier en mai 2018, il trouve place au
Carolina Music Museum - rebaptisé Sigal Music Museum - de Greenville en Caroline
du Sud aux côtés des quelque 600 autres instruments légués par le collectionneur.
Quant au piano carré Ermel de 1785, il correspond à celui acquis en 1990 auprès
d’un marchand par le Musée des Instruments de Musique de Bruxelles26 de même
que le piano à queue Broadwood de 1801 pourrait être celui conservé dans la
Finchcocks Collection. Les documents joints aux dossiers d’acquisition de l’un et
l’autre instrument ne permettent toutefois pas de confirmer leur lien éventuel avec
Van Neste27.
Le facteur d’instruments
P
arallèlement à la constitution de sa collection, Van Neste se lance dans la
lutherie. On sait qu’il construit des pochettes « incrustées de nacre28 »,
vraisemblablement inspirées de celle de sa collection signée par Tielke. Il s’attache
également à la facture de clavecins qu’il utilise dans ses concerts aux côtés de
ses instruments flamands et qui lui valent des critiques élogieuses. Le facteur est
considéré comme « un sourcier du passé », ses clavecins réunissant « les qualités
flamandes des Ruckers et Bull avec cependant une mécanique permettant plus de
célérité29 ». Le critique musical du Soir, Paul Tinel, décrit les instruments de Van
Neste comme « inspirés » des clavecins de Johannes Petrus Bull, précisant qu’ils
contiennent « tous les jeux caractéristiques des grands instruments anversois de la
fin du xviiie siècle30 ».
Quatre clavecins à deux claviers construits par Van Neste entre 1914 et 1938
sont préservés31. Leur étude montre que la comparaison avec les clavecins de Bull
faite par Tinel n’est pas sans fondement. Mais ceux de Van Neste présentent aussi de
notables différences qui reflètent l’esprit du temps, un esprit d’innovation associé à
une forte foi dans le progrès. Ce ne sont donc pas des copies historiques parfaitement
fidèles aux originaux, comme Frank Hubbard commencera à le faire dans les années
1950. Mais ce ne sont pas non plus des « pianos à plectres » comme le fait alors Pleyel
qui intègre dans la facture de ses clavecins les progrès techniques réalisés dans la
fabrication du piano.
Bruxelles, Musée des Instruments de Musique [ci-après : MIM], inv. 1990.022.
Le piano à queue Broadwood daté de 1801 de la Finchocks Collection a été acquis par Richard Burnett lors
de la vente publique de 17 juillet 1975 chez Sotheby’s. Cesar Hernandez, courrier du 18 juillet 2019.
28 Bosquet, « Alphonse Van Neste », p. 435 ; Dominique Van Neste, courrier du 7 août 2019.
29 Tinel, « La musique de clavier », p. 5.
30 Ibid.
31 Clavecin à deux claviers daté de 1914 (Bruxelles, MIM, inv. 2018.0137) offert par la famille de Saedeleer ;
clavecin à deux claviers daté de 1932 (Bruxelles, MIM, inv. D2018.001) mis en dépôt par le Conservatoire
royal de musique de Bruxelles ; clavecin à deux claviers daté de 1938 (Bruxelles, collection privée) ;
clavecin à deux claviers sans date (Waterloo, collection privée).
26
27
Le collectionneur et facteur d’instruments de musique Alphonse Van Neste n 187
Ainsi, lorsque l’on examine par exemple le clavecin Van Neste à deux claviers
daté de 1914 (ill. 5) et les clavecins de Bull32, en particulier celui de 177833, on
constate une certaine similarité dans la conception, la construction et le choix des
matériaux. Les plans de l’un et l’autre sont comparables : par rapport aux clavecins
flamands du xviie siècle, ce sont de longs instruments avec une pointe étroite. Leur
caisse est formée d’éclisses en peuplier, assemblées en queue d’aronde, dont les
arêtes supérieures sont ornées de moulure en doucine. Le chevalet des jeux de 8’ est
proche de l’éclisse courbe.
Ill. 5. Clavecin Alphonse Van Neste, Bruxelles 1914 (Bruxelles, Musée des Instruments de
Musique, inv. 2018.0137). Photo Simon Egan © mim
32
Quatre clavecins de Bull sont conservés : deux clavecins à un clavier datés respectivement de 1776
(Bruxelles, MIM, inv. 1601) et 1779 (Antwerpen, Museum Vleeshuis, inv. AV.2114.1-3) et deux clavecins
à deux claviers datés de 1778 (Bruxelles, collection Van Neste ; Watertown Mass., R.K. Lee Collection ;
Greenville S.C., Carolina Music Museum) et 1789 (Bruxelles, MIM, inv. 2936).
33 Nous avons personnellement examiné les Bull de 1776, 1779 et 1789. L’étude du Bull de 1778 a été réalisée
sur base du plan réalisé par R. K. Lee ainsi que grâce aux informations qui nous été communiquées par
John Koster. Nous l’en remercions vivement.
188 n Revue belge de Musicologie / Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap
Le plan des cordes du Van Neste, accordées au diapason de 415 Hz, est semblable
à celui du Bull si ce n’est que dans le registre aigu, les cordes du Van Neste sont
légèrement plus courtes, présentant les dimensions « standards » des clavecins xviiie
siècle alors que dans le Bull, elles sont en comparaison « anormalement » longues34.
8’
FF
8’
4’
Bull
1778
Van
Neste
1914
Van
Neste/
Bull
Bull
1778
Van
Neste
1914
Van
Neste/
Bull
Bull
1778
Van
Neste
1914
Van Neste/
Bull
1992
2018
101%
1975
1996
101%
1140
1166
102%
C
1719
1772
103%
1685
1743
103%
938
950
101%
F
1496
1556
104%
1461
1523
104%
800
801
100%
c
1198
1246
104%
1157
1214
105%
615
604
98%
f
985
1033
105%
952
1000
105%
495
481
97%
c1
725
739
102%
695
708
102%
353
327
93%
f1
569
566
99%
544
540
99%
270
237
88%
c2
392
375
96%
372
355
95%
183
151
83%
f2
295
280
95%
282
269
95%
134
113
84%
c3
200
181
91%
194
174
90%
93
76
82%
f3
154
122
79%
146
121
83%
76
61
80%
Longueurs vibrantes (mm) de chacune des cordes de fa et do dans le clavecin de Johannes
Petrus Bull, Anvers 1778 comparées à celles du clavecin d’Alphonse Van Neste, Bruxelles
1914
Au niveau de la disposition, le clavecin de Van Neste daté de 1914 est comme le
Bull de 1778 doté de deux claviers d’une tessiture couvrant cinq octaves (FF-f 3, 61
notes), de trois rangs de cordes (2x8’, 1x4’) et de quatre registres dont un jeu nasal
pinçant les cordes à proximité du sillet, soit la disposition standard des clavecins
flamands depuis la fin du xviie siècle – le clavecin de Joris Britsen daté de 1681
étant le premier exemple connu35. Il est muni d’une sourdine constituée d’une barre
coiffée de tissu, placée perpendiculairement aux cordes à l’arrière du sillet des deux
huit pieds36.
Les différents jeux sont actionnés par des tirettes et des genouillères. Dans le
clavecin de Van Neste, la tringlerie est évidemment plus sophistiquée que dans
l’instrument de Bull mais l’esprit est le même. Il vise à ce que le claveciniste puisse
« I don’t think that Van Neste’s deviations from the 1778 Bull string lengths (whether my measurements
of Ken Lee’s) are so very important. At most, perhaps, he shortened the 8’ a little in the treble to be more
in line with typical 18th-c. scaling. Bull’s treble is really quite long, pushing the limits even for tuning to
2 semitones below A=440 ». John Koster, courrier du 31 juillet 2019.
35 Antwerpen, Museum Vleeshuis, inv. AV 002.001.1-2.
36 La sourdine du Bull de 1778 a vraisemblablement été perdue mais l’on observe clairement les traces de sa
fixation de part et d’autre des éclisses.
34
Le collectionneur et facteur d’instruments de musique Alphonse Van Neste n 189
très aisément modifier, voire combiner les timbres. Cette recherche de variété de
timbres se reflète également dans le garnissage des plectres qui sont en plume et en
peau de buffle. Toutefois Van Neste s’abstient de munir son instrument du registre à
double bec dit cembalo angelico cher à Bull37, mais il marque le pas en utilisant pour
deux des quatre rangs de sautereaux des becs constitués de ressorts métalliques,
probablement de son invention (ill. 6). Les corps des sautereaux sont en poirier plutôt
qu’en hêtre. Ils ne sont pas effilés et sont plombés. Une partie de ceux des troisième
et quatrième rangs est munie de vis de réglage destinées à ajuster la hauteur des
plectres sous les cordes, suivant en cela un procédé adopté tant par Pleyel que par
Gaveau38.
Ill. 6. Bec de sautereau formé d’un ressort,
clavecin Alphonse Van Neste, Bruxelles
1914 (Bruxelles, Musée des Instruments
de Musique, inv. 2018.0137). Photo Simon
Egan © mim
Le registre cembalo angelico est adopté par Bull mais également par certains facteurs italiens et ibériques
ainsi que par Pascal Taskin. John Koster, « Traditional Iberian Harpsichord Making in its European
Context », Galpin Society Journal, 61 (2008), p. 52.
38 Jean-Claude Battault, « Les clavecins Pleyel, Érard et Gaveau 1889-1970 », in Michael Latcham (dir.),
Musique ancienne : instruments et imagination. Actes des rencontres internationales harmoniques,
Lausanne 2004 (Berne, 2006), p. 210.
37
190 n Revue belge de Musicologie / Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap
Les tables d’harmonie des deux instruments, constituées d’épicéa sur quartier,
ne sont ni décorées ni vernies contrairement à bon nombre de clavecins produits
au tournant des xixe et xxe siècles. Elles portent toutes deux une rose ornée d’un
monogramme présentant les initiales stylisées du facteur (ill. 7).
Ill. 7a-b. Rose du clavecin de Johannes Petrus Bull, Anvers 1778 (Greenville SC, Sigal Music
Museum) et rose du clavecin Alphonse Van Neste, Bruxelles 1914 (Bruxelles, Musée des
Instruments de Musique, inv. 2018.0137). Photo Simon Egan © mim
Nombreuses sont donc les similitudes entre les deux instruments et il ne fait
aucun doute que Van Neste « s’inspire » bien du Bull qu’il possède. Il y a cependant
aussi des différences, qui sont autant de concessions à la modernité. Et si certaines
n’ont qu’une visée esthétique – la joue et l’échine de son clavecin sont ainsi découpées
en biais de façon à ce que les mains du claveciniste puissent être vues du public –
d’autres ont un impact sur le jeu et sur le timbre. Van Neste choisit ainsi des claviers
dont les dimensions, l’emplacement des pointes de balancier, les châssis, …, sont
calqués sur la facture du piano plutôt que sur celle des clavecins historiques. Pour
les cordes, compte tenu de la disponibilité des matériaux de l’époque, Van Neste use
d’acier plutôt que de fer39. Cette utilisation et le fait que la tension des cordes soit
dès lors environ 20% plus élevée que dans les instruments des xviie et xviiie siècles
incitent Van Neste à renforcer la structure de manière conséquente. Le sommier des
chevilles, d’une épaisseur de quelque 75 mm, est ainsi constitué de quatre planches de
hêtre superposées. Il est plaqué sur le dessus de bois de table et renforcé sur le dessous
d’une plaque de métal de 3 mm. Le barrage de table, traditionnellement composé
chez les Flamands de la barre d’accroche du 4’, d’une grande barre diagonale et de
quatre à cinq petites barres perpendiculaires à l’échine, est complété par sept barres
39
Les clavecins de l’époque « were necessarily strung in steel (and the brass for the bass strings, modern
spring brass, was actually lower than historical brass in tensile strength). It was only in the 1970s that
some harpsichord makers began to explore the possibility of obtaining wire closer to that of the historical
period. The first efforts were just normal steel wire annealed to make it less springy, and brittle-hard.
Then in the 1980s actual iron wire began to be available ». John Koster, courrier du 31 juillet 2019.
Le collectionneur et facteur d’instruments de musique Alphonse Van Neste n 191
supplémentaires placées entre la barre d’accroche du 4’ et l’éclisse courbe. Quant au
barrage de caisse, Van Neste ajoute à la charpente en bois, constituée des traverses
inférieures et supérieures caractéristiques des Flamands, un cadre métallique en
forme d’équerre à l’arrière de la masse, sous la partie antérieure de la caisse. Comme
dans les clavecins Pleyel ou Gaveau40, il laisse le fond de l’instrument ouvert.
On voit donc que le facteur, s’il cherche à construire un clavecin qui comme ceux
de Bull offre une richesse de timbres et permette de multiples combinaisons sonores,
vise aussi un instrument plus puissant. Qualitativement la facture du Van Neste de
1914 est assez rustre. On remarque l’anarchie dans le positionnement des pointes,
le manque de finesse de la table d’harmonie, la médiocre qualité des matériaux, en
particulier du bois de la table d’harmonie et la finition du décor qui témoigne d’un
certain degré d’amateurisme. Malgré tous les moyens de renfort utilisés, la caisse
s’est fortement déformée avec le temps, les joints entre les lés de la table d’harmonie
sont décollés tout comme les chevalets. Mais l’instrument, stocké pendant plusieurs
mois dans un garage, a été exposé à des variations hygrométriques importantes. Sans
doute s’agit-il aussi du premier instrument construit par Van Neste qui n’a encore que
26 ans. La qualité de son travail s’améliore au fil des années, justifiant dans les années
1930 l’achat d’un instrument par le Conservatoire royal de Bruxelles. Van Neste jouit
alors d’une excellente réputation. Dans une lettre d’octobre 1930 rédigée par Jean Van
Straelen, l’administrateur du Conservatoire royal de musique de Bruxelles, le facteur
qui « a réparé à la perfection un clavecin du musée » et « est probablement le seul
en Belgique à pouvoir s’occuper de la restauration d’un clavecin » est expressément
recommandé à Max Hallet, vice-président de la Commission de surveillance du
Conservatoire, qui s’enquiert des coordonnées d’un artisan de talent41.
Le restaurateur
V
an Neste est d’ailleurs sollicité à plusieurs reprises par le Musée des
Instruments de Musique pour effectuer des travaux de restauration. Et si
la qualité et la pertinence de ses interventions sont aujourd’hui questionnables d’un
point de vue déontologique, elles sont alors tenues en haute estime. Van Neste se voit
ainsi confier la restauration d’une virginale d’Andreas Ruckers datée de 1613 dans
laquelle on trouve sa signature accompagnée de la date de 193042. Quelques mois
plus tard, une virginale polygonale vénitienne de 1610 environ attribuée à Pasquino
Querci43, endommagée lors de son transport vers l’Exposition internationale de
1930 organisée à Liège, lui est confiée. C’est probablement également lui qui se
J.-C. Battault, « Les clavecins Pleyel », p. 207.
Bruxelles, MIM, Archives, Correspondance Closson, 1930.
42 Virginale de 4’ construite par Andreas Ruckers en 1613, portant le numéro de série 4/11. On trouve
l’inscription « Restauré par Alphonse Van Neste/ Bruxelles 1930 » à l›encre sur l›éclisse à l›arrière de la
barre d›adresse ainsi que « Al. Van/ Neste 1930 » à l›encre sur le premier sautereau. (Bruxelles, MIM, inv.
0274). Pour une description plus complète de l’instrument et des travaux de restauration attribués à Van
Neste, voir Pascale Vandervellen (dir.), The Golden Age of Flemish Harpsichord Making : a Study of the
MIM’s Ruckers Instruments (Brussels, 2017), p. 168-177.
43 Bruxelles, MIM, inv. 1588.
40
41
192 n Revue belge de Musicologie / Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap
charge de remettre en état de jeu deux autres virginales d’Andreas Ruckers, datées
respectivement de 1613 et de 163244, celles-ci ayant fait l’objet d’interventions
similaires destinées à renforcer le barrage de la table d’harmonie, à reconstruire
les portillons ainsi qu’à remplacer les papiers imprimés. Sur les trois instruments,
on déplore que la décoration originale de la table d’harmonie ait été pratiquement
totalement effacée, peut-être au cours de ces travaux de restauration.
Ill. 8. Dessin accompagnant le brevet d’Alphonse Van Neste et Raymond De Bisschop pour un
« instrument de musique à table d’harmonie renforcée par au moins une barre d’harmonie »
(Bruxelles, Service public fédéral Économie, brevet belge, n° 437259)
44
Virginale de 4’ Andreas Ruckers, Anvers 1613 (inv. 2928) et virginale de 4’ Andreas Ruckers, Anvers
1632 (inv. 1593).
Le collectionneur et facteur d’instruments de musique Alphonse Van Neste n 193
L’inventeur
V
an Neste s’illustre aussi en tant qu’inventeur. Le 6 décembre 1939, aux côtés
d’un certain Raymond De Bisschop, il sollicite l’octroi d’un brevet pour
un « instrument de musique à table d’harmonie renforcée par au moins une barre
d’harmonie45 ». Le procédé vise à « amplifier l’intensité sonore de l’instrument »,
voire corriger certaines « déficiences » ou « défauts d’émissions ». Il est décrit pour
le violon mais peut, suivant les inventeurs, être adapté à tous les instruments à cordes
quel que soit leur mode de vibration, « pourvu qu’il possède une table d’harmonie
et des cordes ». Dans le cas du violon, il consiste à découper une ouverture dans la
barre d’harmonie collée au revers de la table « à un endroit exactement opposé à
celui où est monté le chevalet ». Le revers de la table d’harmonie est également garni
de « boîtes de résonance pourvues d’ouïes » qui sont placées de part et d’autre de la
barre d’harmonie (ill. 8).
Le brevet sollicité est octroyé le 31 janvier 1940. Van Neste a foi dans son avenir et
veille à le protéger au niveau international : il dépose successivement deux demandes,
la première en Suisse en date du 29 novembre 1940, la seconde en Allemagne le 12
mai 1943. Toutes deux sont favorablement accueillies46.
Conclusion
B
rosser un portrait exhaustif d’Alphonse Van Neste nécessiterait sans doute
encore d’évoquer ses fonctions de professeur de chant et de musique de
chambre. Il faudrait aussi décrire davantage ses recherches « passionnées de
partitions anciennes47 » et plus encore ses découvertes.
Polyvalent, admiré « tant pour son humanité que pour ses compétences musicales
et artistiques48 », Van Neste n’était motivé que par une seule et même cause : son
amour de la musique ancienne. L’extraordinaire collection d’instruments qu’il a
rassemblée de manière pragmatique plutôt que compulsive, gardant à l’esprit l’usage
musical qu’il pouvait en faire, et les copies qu’il a construites ne visaient qu’à servir
celle-ci.
Si Van Neste est aujourd’hui méconnu, sa nièce Dominique Van Neste qui se
souvient de son grand-oncle comme « d’un homme au regard pétillant d’intelligence
et d’une profonde bienveillance », a repris le flambeau en créant les Concerts Carlo
Van Neste au cours desquels certains musiciens ont d’ailleurs interprétés des œuvres
d’Alphonse49.
Brevet belge 437259 du 31.01.1940.
Brevet suisse CH222823 du 15.08.1942 ; brevet allemand DE746242 du 17.06.1944.
47 Dominique Van Neste, courrier du 9 août 2019.
48 Ibid.
49 Entretien avec Dominique Van Neste, 5 novembre 2020.
45
46
194 n Revue belge de Musicologie / Belgisch Tijdschrift voor Muziekwetenschap
Abstract
T
rained as a musician, Alphonse Van Neste (Kortrijk, January 24, 1888 Schaerbeek, December 29, 1957) created the Société de musique ancienne
in 1913 with the aim of promoting the revival of 17th- and 18th-century music. The
initiative was interrupted by the First World War, but in 1927 the musician launched
the Concerts Alphonse Van Neste. These were regularly scheduled at the Royal
Conservatory of Music in Brussels until 1931. Showcasing a wide repertoire ranging
from the 16th to the 20th century, they introduced the Brussels public to a number
of premières, occasionally including one or another composition by the musician
himself.
Particularly keen to perform the work on the instruments for which they were
originally written, Van Neste built up a collection of ancient instruments by renowned
makers. In addition to a Stainer viola da gamba from 1669 and a Tielke pochette
from 1670, he acquired two pianoforte and three harpsichords from the prestigious
Antwerp school, including the oldest known harpsichord signed by Hans Moermans
in 1584, an Andreas Ruckers from 1646 and a Johannes Petrus Bull from 1778.
Inspired by these instruments, the collector took up violin and harpsichord making,
combining tradition and modernity in his construction choices. Van Neste, who at
the time enjoyed a certain notoriety, was called upon to restore several virginals
belonging to the Musical Instruments Museum in Brussels. His work was at that
time held in high esteem.
Remerciements
Cette étude n’aurait pu aboutir sans l’apport essentiel de Dominique Van Neste, John Koster, et Alain
Anselm. Nous tenons également à remercier chaleureusement Julien Boutique et Michèle Schladebach,
stagiaires au MIM, Katrina Burnett et Cesar Hernandez de la Finchcocks Collection, Arian Sheets du
National Music Museum de Vermillion, Conny Restle du Musikinstrumenten-Museum de Berlin, Mary
Farmer, April Salomon et Rich Walter du Music Instrument Museum à Phoenix ainsi que le père Nicolas
Dayez de l’abbaye de Maredsous.