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Aprieta su boca contra la mía y me tira completamente a su regazo para que esté a
horcajadas sobre él. Me besa tan profundo que me pierdo en él, en él. No hay palabras
mientras me quita la faja, la blusa y me desabrocha la falda, todo sin romper el beso. "Ponte
de pie", dice contra mis labios.
Xaden. Mi corazón truena.
—Joder, te necesito , Violet. Ahora mismo. Y no necesito a nadie, así que no estoy muy
seguro de cómo manejar este sentimiento, pero estoy dando lo mejor de mí. Y si no quieres
esto esta noche, está bien, pero voy a necesitar que salgas por esa puerta ahora mismo,
porque si no, te tendré desnudo de espaldas en la próxima. dos minutos."
La intensidad de sus ojos y la vehemencia de sus palabras deberían asustarme, pero no es
así. Incluso si este hombre pierde cada onza de su autocontrol, sé que nunca me hará daño.
No con su cuerpo, al menos.
"Vete o quédate, pero de cualquier manera, necesito que te levantes", suplica.
“Creo que dos minutos podrían estar sobreestimando tus habilidades con un corsé”. I
miro hacia abajo a mi armadura.
Él sonríe y me levanta de su regazo.
Mis pies golpean el suelo. "Te estoy cronometrando".
"Es eso­"
"Uno. Dos." Levanto mis dedos. "Tres."
Está de pie en un santiamén, y luego su boca está sobre la mía, y dejo de contar. Estoy
demasiado ocupada persiguiendo las caricias de su lengua, sintiendo la ondulación de sus
músculos bajo las yemas de mis dedos, como para importarme una mierda dónde va mi ropa.
Siento el aire correr contra mis piernas cuando mi falda golpea el suelo, y lo ayudo
quitándome las pantuflas mientras le chupo la lengua.
Él gime, sus manos volando sobre mi espalda. Los cordones se aflojan en un tiempo récord,
y el corsé cae al suelo, dejándome en ropa interior, ya que no cabía mucho más debajo de
ese uniforme de gala.
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Dagas, tanto suyas como mías, golpean el suelo mientras él desata las vainas de mis
muslos y deshace las suyas. Es una gloriosa cacofonía de metal hasta que ambos estamos
desnudos y él me besa sin aliento.
Entonces sus manos están en mi cabello, y las horquillas vuelan hasta que la masa cae
por mi espalda, desatada. Se aleja solo lo suficiente para recorrer mi cuerpo con su voraz
mirada. "Tan jodidamente hermoso".
“Creo que podría haber sido un poco más de dos…” empiezo, pero él agarra la parte
posterior de mis muslos y los levanta, barriendo mis pies por debajo de mí. Mi espalda
golpea la cama con un ligero rebote y, sinceramente, debería haber visto venir ese
movimiento dado que me ha estado poniendo sobre mi espalda durante la mayor parte del
año.
"¿Sigo contando?" —pregunta, cayendo de rodillas al lado de la cama y
arrastrándome a través de la suave colcha hasta el borde.
"¿Necesitas que lleve la cuenta?" Me burlo cuando mi culo golpea el final de la
cama.
"Sentirse libre." Él sonríe, y antes de que pueda decir otra palabra, su boca está
entre mis muslos.
Tomo una bocanada de aire y tiro mi cabeza hacia atrás por el puro placer de
su lengua, lamiendo y girando alrededor de mi clítoris. "Oh dioses".
"¿A cuál estás llamando?" pide contra mi carne. "Porque
solo estamos tú y yo en esta habitación, Vi, y yo no comparto.
"Tú." Mis dedos se enredan en su cabello. "Te estoy llamando".
“Aprecio la elevación a deidad, pero mi nombre servirá”. Me lame desde la entrada hasta
el clítoris, finalmente pasando su lengua sobre ese capullo sensible, y yo gimo. "Joder,
sabes bien". Levanta mis muslos sobre sus hombros y se acomoda como si no tuviera otro
lugar donde estar esta noche.
Luego me devora absolutamente con lengua y dientes.
El placer, caliente e insistente, gira en espiral en mi estómago y me pierdo en la
sensación, mis caderas suben y bajan mientras persigo el subidón al que me conduce con
cada experta puñalada de su lengua.
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Mis muslos tiemblan cuando toma un ritmo contra mi clítoris e introduce dos dedos dentro de
mí. Se bloquean cuando acaricia sus dedos al mismo tiempo que su lengua. Sin sentido,
simplemente estoy sin sentido.
El poder se precipita a través de mí en un diluvio, mezclándose con el placer hasta que son uno
y el mismo, y cuando me lleva al borde del olvido, es su nombre lo que grito mientras ese poder
azota hacia afuera con cada ola de mi clímax.
El trueno resuena, sacudiendo los paneles de vidrio de las ventanas de Xaden.
"Ese es uno", dice, besando su camino por mi cuerpo flácido. “Aunque creo que tendremos que
trabajar en el espectáculo de fuegos artificiales o la gente siempre sabrá lo que estamos haciendo”.
“Tu boca es…” Niego con la cabeza mientras sus manos se deslizan debajo de mí, moviéndose
nosotros al centro de su cama. “No hay palabras para eso”.
"Delicioso", susurra, sus labios rozando el plano de mi estómago.
“Eres absolutamente deliciosa. Nunca debí haber esperado tanto para poner mi boca sobre ti.
Jadeo cuando succiona la punta de mi seno en su boca, su lengua azota y acaricia mi pezón
mientras trabaja con el otro entre el pulgar y el índice, encendiendo un fuego completamente
nuevo dentro de mí construido sobre las brasas del primero.
Para cuando llega a mi cuello, soy una llama que se retuerce debajo de él, tocando cada parte
de él que puedo alcanzar, pasando mis manos por sus brazos, su espalda, su pecho. Dioses, este
hombre es increíble, cada línea de él tallada para la batalla y construida por el combate y el manejo
de la espada.
Nuestras bocas se encuentran en un beso profundo, y puedo saborearnos a ambos mientras
levanto mis rodillas, colocando sus caderas justo donde deben estar, entre mis muslos.
"Violet", gime, y puedo sentir su cabeza en mi entrada.
"¿No tengo el mismo tiempo para jugar?" Bromeo, arqueando mis caderas para que se deslice
contra mí y haciendo que mi propio aliento se detuviera con el movimiento.
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Me muerde el labio inferior. "Puedes jugar todo lo que quieras más tarde si puedo tenerte ahora".
Sí, ese es un plan con el que puedo entrar. Ya me tienes.
Su mirada choca con la mía mientras se cierne sobre mí, apoyando su peso en
evita aplastarme. "Tienes todo lo que tengo para dar".
Es suficiente por ahora. Asiento, arqueando mis caderas de nuevo.
Con los ojos fijos en los míos, empuja dentro de mí con un largo balanceo de sus caderas,
consumiendo cada centímetro y luego tomando otro hasta que esté sentado hasta la empuñadura.
La presión, el estiramiento, el ajuste de él está más allá de las palabras.
"Te sientes tan malditamente bien". Muevo mis caderas porque no puedo evitarlo.
"Podría decir lo mismo de ti". Él sonríe, usando mis propias palabras de antes en mi contra. Duro,
profundo y lento, establece un ritmo que me hace arquearme con cada embestida mientras nos
juntamos una y otra y otra vez.
Nos lleva a la cama y tiro los brazos hacia atrás, apoyándome contra la cabecera para hacer
palanca mientras me encuentro con cada movimiento de sus caderas. Dioses, cada uno es mejor que
el anterior. Cuando lo insto a que se mueva más rápido, me da una sonrisa maliciosa y me lleva al
mismo ritmo alucinante y conmovedor. “Quiero que esto dure. Necesito que esto dure.
"Pero yo soy..." Ese fuego en mi interior está enrollado apretado y tan listo para estallar
que casi puedo saborear lo dulce que será.
"Lo sé." Conduce hacia adelante de nuevo, y gimo por lo jodidamente bien que se siente. "Solo
quédate conmigo." Ajusta el ángulo para golpear mi clítoris con cada embestida y presiona mi rodilla
hacia adelante, llevándome aún más profundo.
No voy a sobrevivir a esto. Voy a morir aquí mismo en esta cama.
“Entonces voy a morir contigo,” promete, besándome.
Estoy tan perdida que ni siquiera me di cuenta de que dije las palabras en voz alta, y luego
recuerdo que no tengo que hacerlo. "Más. Necesito más." El poder hierve a fuego lento
debajo de mi piel y mis piernas se bloquean.
"Ya casi estás ahí. Joder, te sientes tan malditamente bien a mi alrededor. Nunca tendré suficiente
de esto, suficiente de ti”.
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"Te amo." Las palabras son tan increíblemente liberadoras, incluso si él no dice
de nuevo.
Sus ojos brillan y su control se rompe cuando golpea dentro de mí, y ese placer
enroscado explota cuando mis poderes se disparan de nuevo, resquebrajando la habitación,
haciéndose añicos como el cristal cuando lanza su peso hacia un lado, llevándome con él
mientras conduce hacia su propia liberación, gimiendo en el costado de mi cuello mientras
las últimas oleadas de mi orgasmo me dejan estremeciéndome contra él.
Pasan largos minutos antes de que nuestra respiración se estabilice y una ligera brisa
besa mi muslo que está sobre el suyo. "¿Estás bien?" —pregunta, apartándome el pelo de
la cara.
"Estoy genial. Eres genial. Eso fue…"
"¿Excelente?" el provee
"Exactamente."
"Iba a usar la palabra 'explosivo', pero creo que 'genial' lo cubre".
Sus dedos se enredan en mi cabello. “Me encanta tu pelo. Si alguna vez quieres ponerme
de rodillas o ganar una discusión, déjalo. Entenderé el punto.
Sonrío mientras la brisa susurra a través de los mechones de color marrón a plateado.
Esperar. No debería haber una brisa.
Se me cae el estómago cuando me levanto sobre un codo para mirar por encima del
hombro de Xaden. “Ay, no, no, no”. Mi mano cubre mi boca mientras vislumbro la
destrucción. "Estoy bastante seguro de que volé tu ventana".
“A menos que haya alguien más lanzando rayos alrededor, entonces sí, eso
fuiste tu. ¿Ves lo que quiero decir? Explosivo." Él ríe.
Yo jadeo. Por eso se tiró de lado, para protegerme de mis propios restos. "Lo siento
mucho." Examino el daño, pero solo hay arena en la cama. "Voy a tener que tener eso bajo
control".
“Lancé un escudo. No te preocupes por eso. Él me empuja hacia atrás para un
beso.
"¿Qué vamos a hacer?" Reparar una ventana es algo completamente diferente
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nivel de reemplazar un armario.
"¿Ahora mismo?" Me aparta el pelo de la cara de nuevo. “Fueron dos, si todavía estamos contando, y
yo digo que limpiemos, saquemos la arena de la cama y te llevemos a tres, tal vez cuatro si todavía estás
despierto”.
Mi mandíbula cae. "¿Después de que rompí tu ventana?"
Él sonríe y se encoge de hombros. “Nos tengo cubiertos en caso de que decidas tomar
la próxima vez que saques la cómoda.
Miro hacia abajo a su cuerpo, y el anhelo por él se enciende de nuevo. ¿Cómo podría no hacerlo cuando
parece que los dioses lo bendijeron y siente que los dioses me bendijeron a mí? "Sí, vamos por tres".
Vamos por cinco, mis caderas en las manos de Xaden mientras lo monto lentamente, cuando paso mis
dedos por los remolinos negros de la reliquia en su cuello. No estoy seguro de cómo ninguno de nosotros
sigue moviéndose y, sin embargo, parece que no podemos parar esta noche, no podemos tener suficiente.
"Es realmente hermoso", le digo, levantándome solo para hundirme de nuevo, llevándolo profundamente
dentro de mí.
Sus ojos oscuros brillan cuando sus manos se flexionan. “Solía pensar en ello como una maldición, pero
ahora me doy cuenta de que es un regalo”. Arquea las caderas, golpeándome en un ángulo sublime.
"¿Un regalo?" Dioses, me está robando cada pensamiento.
Alguien golpea la puerta.
"¡Vete a la mierda!" Xaden gruñe, subiendo por mi espalda y enganchando
sobre mi hombro para tirar de mí hacia abajo en su siguiente embestida.
Caigo hacia adelante, ahogando mi gemido en su cuello.
“Realmente desearía poder hacerlo”. Hay suficiente arrepentimiento en la voz que creo
él.
"Será mejor que alguien esté muerto si salgo de esta cama, Garrick", responde Xaden.
“Creo que hay mucha gente muerta, por eso están llamando al pleno
¡Cuadrante a la formación, imbécil! Garrick gruñe.
Tanto Xaden como yo nos sobresaltamos, nuestras miradas chocaron en estado de shock. Me deslizo
fuera de él, y Xaden me cubre con su manta antes de meter sus piernas en sus cueros y caminar hacia la
puerta.
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"¿De qué mierda estás hablando?" pregunta a través de una pequeña abertura en
la puerta.
“Toma tus trajes de vuelo, y será mejor que traigas a Sorrengail contigo también”,
dice Garrick. “Estamos bajo ataque”.
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La incapacidad de controlar un poderoso sello es tan peligrosa para un ciclista,
y para todos los que están cerca, como nunca manifestar uno.
—GUÍA DEL MAYOR AFENDRA PARA EL CUADRANTE DE JINETES
( EDICIÓN NO AUTORIZADA)
CAPÍTULO
TREINTA Y TRES
Nunca me había vestido tan rápido en toda mi vida, y ni siquiera me estoy molestando
con las fundas de los muslos. "¿Qué hora es?" le pregunto a Xaden, poniéndome el
vestido formal y las pantuflas y apartándome el pelo de la cara.
La formación obligatoria y urgente para todo el cuadrante significa ahora.
Las protecciones están cayendo. ¿Cuántos navarros vamos a perder?
"Cuatro quince." Termina de atarse las botas, ya armado hasta los dientes mientras
yo recojo mis fundas, bastante segura de que me falta una. “Te vas a congelar ahí
fuera”.
"Estaré bien." Caigo de rodillas y localizo la daga que falta, tirando de ella por la
correa de la vaina antes de ponerme de pie de nuevo.
"Aquí." Xaden lanza una de sus chaquetas de vuelo sobre mí, atrapando mi cabello.
“Si Garrick tiene razón y nos están atacando, supongo que ordenarán a los mayores
que ocupen los puestos de la guardia media, así que no deberías estar en formación
demasiado tiempo. No puedo soportar la idea de que tengas frío.
Lo que significa que se irá.
Mi corazón da un vuelco cuando torpemente meto mis brazos a través de las mangas
de su chaqueta. Estará a salvo, ¿verdad? Será solo una tarea del Midland, y él es el
piloto más poderoso del cuadrante.
Con mis manos llenas de armas, no discuto sobre él abrochándome la chaqueta de
vuelo sobre mi pecho.
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“Tenemos que llegar a la formación”. Sus manos acunan mi rostro. Y si tengo que irme,
entonces no te preocupes. Estoy seguro de que Sgaeyl me arrastrará de regreso en unos días”.
Se inclina y me besa fuerte y rápido. “Desearte será la muerte para mí. Vamos."
¿Lo mejor de un colegio de guerra en completo y absoluto caos? Nadie se da cuenta cuando
salgo de la habitación de mi líder de ala y me meto en el mar de jinetes, todos tirando de sus
propias ropas para llegar a la formación. Todos están corriendo con adrenalina, demasiado
ocupados juntando sus cosas para notar lo que estoy haciendo o el breve toque de la mano de
Xaden contra la mía antes de que se dirija hacia el liderazgo reunido cerca del estrado en el patio.
Tampoco soy el único que sigue con mi uniforme de gala.
El viento lo muerde cuando me pongo en formación, pero al menos la chaqueta de vuelo de
Xaden mantiene mi cabello recogido.
"Será mejor que esto sea bueno, porque finalmente estaba tomando mi oportunidad con esa
hermosa sanadora morena", se queja Ridoc mientras entra en formación detrás.
a mí.
Liam está a mi derecha, todavía abotonándose la parte superior de su uniforme.
"¿Buenas noches?" Le pregunto a Liam.
"Bien", murmura, sus mejillas se vuelven rosadas a la luz de la luna.
"¿Alguien vio a Dain?" Le pregunto a Nadine mientras entra en formación delante de
a mí.
“Todos los líderes de escuadrón están con liderazgo”, responde ella por encima de su
hombro mientras Rhiannon trota.
Rhi suelta un gran bostezo, luego mira en mi dirección y hace una doble toma.
"Violet Sorrengail", susurra, acercándose. "¿Estás usando la chaqueta de vuelo de Riorson?"
La cabeza de Liam gira en mi dirección, maldito sea su estúpidamente bueno oído.
"¿Por qué dirías eso?" Hago un trabajo de mierda fingiendo estar en shock y meto las fundas
en todos los bolsillos disponibles de esta cosa. Los tres, que son considerablemente más
profundos que los de mi propia chaqueta.
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“Ay, no lo sé. Porque te queda enorme y hay tres estrellas verdad
¿aquí?" Toca donde solo hay una estrella en su uniforme.
Bueno, mierda. Solo demuestra que ninguno de los dos estaba pensando con claridad.
“Podría ser de cualquier tercer año”. Me encojo de hombros.
"¿Con un escudo de la Cuarta Ala en el hombro?" Ella arquea una ceja.
"Eso lo limita un poco", estoy de acuerdo.
"¿Y un emblema de líder de ala debajo de esas estrellas?" ella se burla.
“Bien, es suyo”, susurro rápidamente mientras el Comandante Panchek sube al estrado,
seguido por el padre de Dain y los líderes de las alas. Xaden es muy bueno manteniendo sus ojos
fuera de mí, pero no puedo decir lo mismo, especialmente cuando hay pocas dudas de que está a
punto de ser enviado y todavía puedo sentir su boca en mi piel.
"¡Lo sabía!" Rhi sonríe. "Dime que está bien".
“Rompí su ventana”. Me estremezco y mis mejillas se calientan.
"Como... ¿le arrojaste algo?" Su ceño se frunce.
"No. Como en, un rayo cayó… mucho, y rompí su ventana”. Miro hacia el estrado. “Y mira, ahí
está él ahora, todo tranquilo, fresco y sereno”.
Mi pecho se aprieta mientras me pregunto cuál es la versión real de él. ¿El que está parado ahí
arriba, en completo control, listo para comandar su ala? ¿O el que tenía dentro de mí hace menos
de media hora? ¿El que declaró que no me merece pero me va a quedar?
Xaden parece cualquier cosa menos complacido, y su mirada se cruza con la mía por un momento.
milisegundo. "Malditos juegos de guerra".
El alivio y la incredulidad me golpearon en igual medida.
"Me estás tomando el pelo." ¿Nos sacaron de la cama para War Games?
"No."
"Maldición." Rhiannon sonríe. “Ojalá alguien me hiciera romper ventanas”.
Me giro hacia ella, rodando los ojos. "Oh, por favor, has tenido mucho más­"
"Hola, Aetos", dice Rhiannon, apoyándose en mi hombro y rápidamente colocando su mano
sobre mi clavícula para ocultar la insignia y el rango de Xaden.
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"Buenos días, ¿eh?"
Dain mira a Rhiannon como si hubiera bebido demasiado hidromiel mientras se acerca al
equipo. "No, realmente no." Él mira por encima del resto de nosotros. "Sé que es temprano...
o tarde, dependiendo de tu noche, pero hemos pasado todo el año entrenando para esto,
así que despierta". Se vuelve hacia el estrado cuando Panchek sube al podio.
"Gracias", le susurro a Rhiannon mientras ella retrocede a mi lado. no soy
por escuchar a Dain sermonearme sobre mis opciones. No esta noche.
“¡Cuadrante de jinetes!” Panchek grita, su voz resonando a través del
patio. "Bienvenidos al último evento de los Juegos de Guerra de este año".
Un murmullo rasga la formación.
“La alerta que sonó es similar a lo que hubiera sido si esto
fuera un ataque de la vida real, para ver qué tan rápido se reuniría, y continuaremos este
ejercicio como si lo fuera. Si las fronteras fueran atacadas simultáneamente y las protecciones
fallaran, todos ustedes serían llamados al servicio para reforzar las alas. Coronel Aetos,
¿nos haría el honor de leer el escenario?
El papá de Dain da un paso adelante, pergamino en mano, y comienza a leer. “El
momento que tanto temíamos ha llegado. Las salas a las que hemos dedicado nuestras vidas
están cayendo, y ha habido un ataque multinivel sin precedentes a lo largo de nuestras
fronteras, poniendo aldeas bajo asedio de derivas de jinetes de grifos. Ya se están reportando
bajas masivas entre civiles e infantería, al igual que la muerte de múltiples ciclistas”.
Él está mintiendo en el melodrama bastante grueso.
“Como lo haríamos si fueras una fuerza lista para la batalla, estamos enviando tus alas
en todas direcciones”, continúa, enfocándose en cada ala hasta llegar a la nuestra. “Cuarta
ala al sureste. Cada escuadrón elegirá qué puesto de avanzada reforzará dentro de esa
región”. Él levanta un dedo. “Las elecciones son por orden de llegada. Los Wingleaders, sin
embargo, serán asignados a los suyos con el fin de determinar un cuartel general para este
ejercicio”.
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Se vuelve hacia cada líder de ala, dando órdenes, pero mira en nuestra dirección, sin duda
buscando a Dain, antes de volverse hacia Xaden.
Algo en la forma en que su sonrisa se desliza por un instante hace que se me erice el vello
de la nuca.
“Riorson, establecerá su cuartel general para la Cuarta Ala en Athebyne. Wingleaders,
reúnan sus escuadrones de cuartel general a su propia discreción, seleccionando a todos y
cada uno de los jinetes dentro de sus alas. Considere esto como una prueba de liderazgo, ya
que no hay limitaciones en un escenario del mundo real. Recibirá las órdenes actualizadas
una vez que llegue a los puestos avanzados seleccionados para este ejercicio de cinco días”.
Él da un paso atrás.
Athebyne? Eso está más allá de las protecciones... ahí es donde Xaden voló su
misión secreta. Mi mirada busca la suya, pero él está concentrado en el coronel.
“¿Cinco días enteros? Esto va a ser muy divertido”, exclama Heaton con un júbilo aterrador,
pasando su mano sobre las llamas moradas teñidas en su cabello. “Vamos a fingir la guerra”.
“Sí”, añade Imogen en voz baja. "Creo que lo somos".
“Al igual que en la vida real, los líderes de escuadrón deben tomar sus decisiones
rápidamente y luego presentarse en el campo de vuelo en treinta minutos”, decreta Panchek.
"Estás despedido".
"Tairn".
"Ya se está moviendo".
"Vamos a reclamar el puesto de avanzada en Eltuval, el más al norte en nuestra región
asignada", dice Dain, dándose la vuelta para mirarnos mientras Rhiannon se inclina sobre mi
hombro de nuevo, bloqueando la insignia de Xaden. “No voy a quedarme atrapado en algún
puesto de avanzada costero cuando sabemos que no es así como Poromiel elegiría atacar.
¿Alguien tiene un problema con eso?”
Todos sacudimos la cabeza.
“Bien, entonces escuchaste al comandante. Tienes treinta minutos para cambiarte,
empacar lo que puedas llevar durante cinco días y llevar tus culos al campo de vuelo.
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La formación se rompe y todos corremos a nuestros dormitorios.
"¿Cuáles crees que serán nuestras órdenes cuando lleguemos allí?" Rhiannon pregunta
mientras nos abrimos paso a través del cuello de botella de los cadetes que intentan entrar
en los barracones. "¿Más huevos para cazar?"
Supongo que estamos a punto de averiguarlo.
Me toma diez minutos envolver mis rodillas y sostener mis hombros para un vuelo largo,
luego vestirme con mi propio traje de cuero. Me toma otros cinco minutos desenredar mi
cabello del manejo de Xaden y trenzarlo, lo que me deja exactamente cinco para empacar.
Tiro la chaqueta de Xaden en mi mochila en caso de que alguien husmee en mi habitación
mientras no estoy.
—Usa todas las dagas que tengas —exige Xaden, sorprendiéndome.
Ya llevo doce. Continúo tirando artículos en mi
paquete de noche.
"Bien."
"Te veré en el campo de vuelo, ¿verdad?" Si se va sin decir
adiós, voy a localizarlo y matarlo yo mismo.
"Sí." Su respuesta es breve, pero termino de empacar y salgo, reuniéndome
Rhiannon y Liam en el pasillo.
Un murmullo de emoción acompaña a la multitud mientras nos dirigimos al campo de vuelo,
tomando las raciones que el personal de cocina reparte cerca de los bienes comunes en
nuestro camino. Sin duda estaremos desayunando en pleno vuelo.
Cuando llegamos, me toma un segundo absorber la vista. Todos los dragones del
cuadrante llenan el campo, de pie en la misma formación que mantenemos en el patio, y
cientos de luces mágicas flotan en lo alto como estrellas flotantes, dando al espacio una
sensación de otro mundo, como si estuviéramos en un gran salón en lugar de en el campo
de vuelo. Es hermoso y amenazante al mismo tiempo.
Hay una mezcla nerviosa de energía y anticipación y más de una persona vomitando lo
que haya bebido mientras el campo se inunda de jinetes.
“Vamos a ganar”, afirma Rhiannon mientras nos abrimos paso a través de la
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alas en medio de demasiados dragones gruñendo y dientes chasqueando. No somos los únicos
ansiosos esta noche. "Somos los mejores. Ganaremos." Su rostro muestra líneas de determinación.
“Casi puedo saborear la designación de líder de escuadrón para el próximo año”.
“Lo tendrás,” le digo, luego me giro hacia Liam mientras nos acercamos a nuestra sección. "¿Qué
pasa contigo? ¿Quieres distinguirte con gloria para poder ascender a líder de escuadrón? Es un
favorito con sus habilidades mano a mano y sus notas estelares en las clases.
"Ya veremos." Está inusualmente tenso mientras seguimos caminando.
Llegamos a nuestros dragones, y no puedo dejar de notar que Tairn está parado en lo que
debería ser el lugar de Cath, forzando al dragón de Dain a un lado mientras Dain hace un conteo de
cabezas. Mi dragón egoísta ya está cargado con Andarna bajo su ala.
Mierda. Van a obligar a Andarna a seguirnos el paso.
“Y si tomamos fuego enemigo, entonces encuentras la primera cobertura disponible y te escondes
como en el último escenario. Eres demasiado brillante para tu propio bien”, le dice Tairn.
"Está bien."
"¿Qué llevas puesto?" Le pregunto a Andarna, que sale pavoneándose de debajo del ala de
Tairn con la cabeza en alto, alardeando de un artilugio que me recuerda a una silla de montar pero
que no lo es.
“El líder del ala lo hizo para mí. ¿Ver? Se engancha a la de Tairn.
No puedo evitar sonreír cuando veo la forma del triángulo en la espalda de Andarna que estoy
seguro encaja con el del pecho de Tairn. "Es asombroso."
Es sólo en caso de que no pueda seguir el ritmo. ¡Ahora puedo ir!”
Solo otra razón para adorar a Xaden.
"Bueno, me encanta". Me dirijo a Tairn, que está ocupado gritando a Cath para darle más espacio.
"¿Necesitas que adjunte algo?"
"Lo tengo manejado".
"Estoy seguro que sí." Entonces me golpea. Cinco días. Maldición. "Vas a
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todo estará bien si están separados...
"¡Segundo escuadrón!" Dain grita. “Prepárense para un primer tramo de cuatro horas de
nuestro vuelo. Tendremos que mantener una formación cerrada durante los primeros quince
minutos mientras los escuadrones se dispersan. Él mira en mi dirección, luego por encima de mi hombro.
"¿Líder de alas?"
Giro y veo a Xaden caminando hacia nosotros, las empuñaduras de dos espadas atadas a su
espalda se elevan por encima de sus hombros, y mi garganta se cierra. ¿Cómo se supone que
voy a despedirme de él frente a toda esta gente? Y lo que es peor, ¿cómo se las van a arreglar
nuestros dragones?
“No te preocupes, Silver One”, interviene Tairn, su tono resuelto.
“Todo es como debe ser”.
"¿Le puedo ayudar en algo?" Dain muerde, enderezando los hombros.
"Te necesito", me dice Xaden.
"¿Lo lamento?" Dain responde antes de que pueda asentir.
“Relájate, solo quiere decir adiós”, le explico.
"Si te estás despidiendo, es para él", corrige Xaden, asintiendo a Dain.
“Estoy construyendo mi equipo de cuartel general y tú vienes conmigo. También lo son Liam e
Imogen”.
Mi mandíbula se desquicia. ¿Soy qué?
“Qué carajo eres”, ladra Dain, dando un paso adelante. “Ella es una de primer año, y
Athebyne está más allá de las protecciones.
Xaden parpadea. “No te escucho darme el mismo argumento sobre
Mairi.”
Miro por encima del hombro y, en efecto, Liam está de pie con la barbilla levantada frente a
Deigh. Es casi como si esperara esto.
"¿Qué está pasando?" Le pregunto a Xaden.
"Liam es el mejor cadete entre los de primer año, incluso si le asignas el deber de guardia
sobre Violet", argumenta Dain, cruzando los brazos sobre el pecho.
"Y Sorrengail maneja un rayo", responde Xaden, dando un paso más cerca para que su brazo
roce mi hombro. “Y no es que te deba una explicación,
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segundo año, porque yo no, pero Sgaeyl y Tairn no pueden estar separados por más de unos
pocos días…
Por supuesto. Ahora tiene sentido.
"¡Que tú sepas!" exclama Dain. “¿O puedes decirme honestamente que Sgaeyl estaba loca
cuando apareciste en Montserrat? Nunca has probado por completo cuánto tiempo pueden estar
separados.
"¿Tienes ganas de preguntarle tú mismo?" bromea Xaden, arqueando una ceja.
Un gruñido bajo retumba cuando Sgaeyl avanza, con la amenaza brillando en sus ojos. Mi
corazón salta a mi garganta en nombre de Dain. No importa con qué frecuencia esté cerca de ella,
siempre hay una parte de mí que la ve como la sentencia de muerte que es.
“No hagas esto. Se sabe que los jinetes mueren durante los juegos de guerra, y ella está más
segura conmigo”, argumenta Dain. "Cualquier cosa podría pasar una vez que estemos lejos de
Basgiath, y mucho menos que la lleves más allá de las protecciones".
“No estoy dignificando eso con una respuesta. Esta es una orden.
Los ojos de Dain se estrechan. “¿O ha sido este tu plan todo el tiempo? ¿Para separarla de su
escuadrón para que puedas usarla para satisfacer tu necesidad de vengarte de su madre?
"¡Dain!" Niego con la cabeza hacia él. “Sabes que eso no va a pasar”.
"¿Yo?" él dispara de vuelta. “Él ha hecho un gran escándalo con todo el asunto de si ella
muere, yo muero, pero ¿lo sabes a ciencia cierta? ¿Sabes que Tairn no sobrevivirá a tu muerte?
¿O ha sido todo una estratagema para ganar tu confianza, Violet?
Tomo una respiración aguda. "Tienes que parar ahora mismo".
"Por favor, déjalo mientras estás atrasado, Aetos", Xaden se enfurece. "¿Quieres la verdad?
Está jodidamente más segura conmigo más allá de las protecciones que contigo dentro de ellas.
Ambos lo sabemos. La mirada en sus ojos es similar a la de Sgaeyl, y me doy cuenta de por qué
lo eligió a él. Ambos son despiadados, ambos dispuestos a aniquilar cualquier cosa que se
interponga entre ellos y lo que quieren.
Y Dain está en el camino de Xaden.
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"Detener." Puse mi mano en el brazo de Xaden. “Xaden, detente. Si quieres que yo
ir contigo, yo iré. Es así de simple."
Su mirada cambia para encontrarse con la mía e inmediatamente se suaviza.
"De ninguna manera", susurra Dain, pero resuena en mis huesos como un
rayo.
Giro, dejando caer mi mano del brazo de Xaden, pero es obvio por la expresión de
Dain que ahora sabe que hay algo entre Xaden y yo, y está herido. Mi estómago
golpea el suelo. "Dain..."
"¿A él?" Los ojos de Dain se agrandan y su rostro se sonroja. "¿Tú y... él?" Él niega
con la cabeza. “La gente habla, y pensé que eso era todo, pero tú…”
La decepción cae sobre sus hombros. No te vayas, Violeta. Por favor. Él va a hacer
que te maten.
“Sé que piensas que Xaden tiene motivos ocultos, pero confío en él. Ha tenido todas
las oportunidades y nunca me ha hecho daño”. Me muevo hacia Dain. “En algún
momento, tienes que dejarlo pasar”.
Dain se ve horrorizado por un segundo, pero rápidamente lo enmascara. “Si él es lo
que eliges…” Suspira. "Entonces supongo que eso tiene que ser suficiente para mí,
¿no?"
"Sí." Asiento con la cabeza. Gracias a los dioses, todas estas tonterías están a punto de pasarnos.
Traga saliva y se inclina para susurrar: "Te extrañaré, Violet". Luego gira sobre sus
talones y se dirige hacia Cath.
"Gracias por confiar en mí", dice Xaden cuando llego a la pata delantera de Tairn.
"Siempre."
"Tenemos que cabalgar".
Hace una pausa, como si fuera a decir más, pero en su lugar se da la vuelta.
Mientras regresa a Sgaeyl, no puedo evitar notar que los dos hombres importantes se
están alejando de mí en este momento, en direcciones opuestas, y dado el que he
elegido seguir, mi vida está a punto de cambiar para siempre.
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El primer ataque de grifo conocido ocurrió en 1 AU (después de la
unificación) cerca de lo que ahora es el puesto comercial de Resson. En el borde
de la frontera protegida por dragones, el puesto siempre ha sido vulnerable a
los ataques y, en el transcurso de los últimos seis siglos, ha cambiado de manos
no menos de once veces en lo que se ha convertido en una guerra interminable
para asegurar nuestras fronteras. de nuestros enemigos hambrientos de poder.
—NAVARRA, UNA HISTORIA INÉDITA DEL CORONEL LEWIS MARKHAM
CAPÍTULO
TREINTA Y CUATRO
Volamos a la mañana y luego a la tarde, y cuando Andarna no puede seguir el ritmo, se
engancha al arnés de Tairn en pleno vuelo. Ella está dormida cuando Xaden elige bordear
los acantilados de Dralor de miles de pies de altura que le dan a Tyrrendor una ventaja
geológica sobre todas las provincias del reino, sobre todas las provincias del continente,
en realidad, y da la vuelta en su lugar, dirigiéndose a las montañas del norte. de Athebyne.
Hay una sensación de tirón en mi pecho, luego un chasquido cuando cruzamos el
barrera de las salas.
“Se siente diferente”, le digo a Tairn.
“Sin las protecciones, la magia es más salvaje aquí. Es más fácil para los dragones
comunicarse dentro de las protecciones. El líder del ala tendrá que tener eso en cuenta al
comandar su ala desde este puesto de avanzada”.
"Estoy seguro de que ya ha pensado en eso".
Es casi la una de la tarde cuando nos acercamos a Athebyne, deteniéndonos, por orden
de los dragones, en un lago más cercano a la avanzada para que puedan beber. La
superficie del lago es lisa como el cristal, reflejando el dentado
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alcanza su punto máximo frente a nosotros con una precisión impresionante antes de que el
motín aterrice en la costa y envíe ondas sobre el agua en pequeñas ondas de choque. Un
espeso bosque de árboles y rocas pesadas rodea un borde del agua, y la hierba cercana está
pisoteada, lo que significa que no somos los primeros en descansar aquí.
Hay diez dragones en total con nosotros, y aunque puede que no reconozca a cada uno de
ellos, sé que Liam y yo somos los únicos de primer año en el grupo. Deigh aterriza junto a Tairn
y Liam salta de su asiento como si no hubiéramos pasado siete horas en el cielo.
"Ambos necesitan beber y probablemente comer algo", les digo mientras me desabrocho de
la silla. Mis muslos están doloridos y con calambres, pero no es tan malo como lo fue en
Montserrat. Las horas extra sobre el sillín este último mes han ayudado.
Tairn clava una garra en un pestillo y Andarna cae al suelo, temblando.
su cabeza, cuerpo, luego cola.
“Y tú necesitas dormir”, responde Tairn. Has estado despierto toda la noche.
"Yo dormiré cuando tú lo hagas". Navegando sus púas con cuidado, me deslizo por su pata
delantera hasta el borde cubierto de musgo de la orilla.
“Puedo pasar días sin dormir. Prefiero que no dispares rayos
fuera de la privación del sueño.”
Está en la punta de mi lengua replicar que se necesita esfuerzo para blandir un rayo, pero
después de que rompí la ventana de Xaden anoche, no estoy seguro de tener experiencia en el
tema. O tal vez es solo Xaden quien me hace perder el control. De cualquier manera, es peligroso
estar cerca de mí. Me sorprende que Carr no se haya dado por vencido conmigo.
"Es extraño estar más allá de las protecciones", digo, cambiando de tema.
Las garras de Tairn se clavan en el suelo cuando Liam se acerca, estirando el cuello por
encima de los hombros. Por la agitación general del motín, me pregunto si es algo que todos
sienten, esta maldad en el aire que tiene los pelos de la nuca erizados.
Estamos a veinte minutos de Athebyne, ¡así que hidrátense! no tenemos idea
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qué tipo de escenario nos espera”, grita Xaden, su voz resonando en el escuadrón.
"¿Estás bien?" pregunta Liam, viniendo hacia mí mientras Tairn y Andarna dan los pocos
pasos que necesitan para acceder al agua.
“Quédate con Tairn”, le digo a Andarna. Ella es un objetivo brillante tan lejos del
protección del Valle.
"Lo haré."
Dioses, debería haberla dejado en Basgiath. Qué demonios estaba pensando,
traerla aquí? Es solo una niña, y este vuelo ha sido agotador.
“Nunca fue tu elección”, sermonea Tairn. “Los humanos, incluso los vinculados, no deciden
dónde vuelan los dragones. Incluso alguien tan joven como Andarna sabe lo que piensa. Sus
palabras traen poco consuelo. A la hora de la verdad, soy responsable de su seguridad.
"¿Violeta?" La preocupación surca el ceño de Liam.
“Si digo que no estoy seguro, ¿pensarás menos en mí?” Hay tantas maneras de responder a
esa pregunta. Físicamente estoy dolorida pero bien, pero mentalmente…
Bueno, soy un desastre de ansiedad y anticipación por lo que traerán los juegos de guerra. Nos
advirtieron que el cuadrante siempre pierde el diez por ciento de la clase que se gradúa en la
prueba final, pero es más que eso. Simplemente no puedo señalarlo con el dedo.
"Creo que estás siendo honesto".
Miro a la izquierda y veo a Xaden enfrascado en una conversación con Garrick.
Naturalmente, el líder de la sección hizo el corte para el escuadrón personal de Xaden.
Xaden mira en mi dirección, nuestros ojos se cruzan por un segundo, y eso es todo lo que
necesita para recordarle a mi cuerpo que lo tenía desnudo hace unas horas, las líneas de sus
músculos tallados tensándose contra mi piel. Estoy tan condenadamente enamorada de ese
hombre. ¿Cómo se supone que voy a mantenerlo fuera de mi cara?
Solo sé profesional. Eso es todo lo que tengo que hacer. Aunque la forma en que soy
hiperconsciente de todas y cada una de las cosas que ha dicho y hecho desde que salió de su
habitación me convierte en un ejemplo andante de por qué los estudiantes de primer año
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no debería acostarse con sus wingleaders, y mucho menos enamorarse de ellos.
Menos mal que solo es mi líder de ala durante otra semana más o menos.
“Sigue mirándome así y estaremos detenidos más de media hora”, advierte sin mirarme.
"¿Promesa?"
Su mirada se dirige hacia mí y juro que lo veo sonreír antes de volverse hacia Garrick.
"¿Te va bien con lo que sea que está pasando allí?" pregunta Liam, sorprendiéndome.
“¿Y si te digo que no estoy seguro?” Le doy la misma respuesta, mis labios se curvan.
"Yo pensaría que te metiste por encima de tu cabeza". La expresión de su rostro es
cualquier cosa menos burlas ahora.
"Para alguien que dijo que le debe todo a Xaden, esa no es una recomendación entusiasta".
Dejo caer mi mochila al suelo y hago rodar los músculos tensos de mis hombros. "No te
conviertas en Dain conmigo".
"¿Te sientes bien?" pregunta Xaden.
"Bien. Solo un poco de dolor. Lo último que quiero ser es una carga para él.
"No es eso." Liam hace una mueca. "Es solo que conozco sus prioridades".
—Lamento mucho que te hayan arrastrado por mi cuenta —digo en voz baja para que los
demás no me escuchen. “Deberías estar en uno de los puestos de Midland con Dain, no ser
arrastrado más allá de las protecciones. El Coronel Aetos es un hombre justo, pero no tengo
ninguna duda de que esta asignación está destinada a 'dar al líder de ala marcado lo que le
corresponde'”. Termino el último en una buena imitación del padre de Dain, y Liam hace
ojos.
“No tengo miedo, nadie me está arrastrando , y lo creas o no, Violet, a veces mis órdenes
en realidad no giran únicamente en torno a ti. Tengo otras habilidades, ¿sabes? —bromea
con una sonrisa, mostrando un hoyuelo mientras me mira con la cadera.
"Nunca he olvidado lo increíble que eres, Liam". Y hablo en serio.
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Tose y le hago un gesto para que se vaya. “Ahora, necesito un momento de privacidad”.
Hace una reverencia con un gesto de la mano, como si me presentara el bosque detrás de nosotros,
y me dirijo a sus oscuras profundidades.
Cuando regreso a la orilla del lago, Xaden se aleja de Garrick y le tiende la mano mientras se acerca.
Mis cejas se elevan. Es él... No. No lo haría. No delante de los ocho
otros cadetes.
Entrelaza sus dedos con los míos. Supongo que lo haría. Es más que el toque
de su piel que tiene mi pulso acelerado. Está rompiendo su propia regla.
Miro deliberadamente hacia donde están reunidos los demás, todos en varios
estados de relajación en la orilla, pero mi mano se aprieta alrededor de la suya.
“Ninguno de ellos va a decir una sola palabra sobre ti, o nosotros. Confío mi vida en cada una de las
personas aquí”, dice, llevándome hacia un grupo de rocas de casi el doble de su altura en el otro lado
del lago.
"La gente habla. Déjalos." No me avergüenzo de amarlo, y puedo manejar
cualquier chisme mezquino que se cruce en mi camino.
"Dices eso ahora". Su mandíbula se flexiona. “¿Has bebido lo suficiente? O
¿comer?"
“Traje todo lo que necesitaba en mi mochila. no tienes que preocuparte
Acerca de mí."
“Preocuparme por ti es el noventa y nueve por ciento de lo que hago”. Su pulgar acaricia el dorso
de mi mano. “Cuando lleguemos al puesto de avanzada, quiero que descanses después de que
obtengamos nuestro objetivo del escenario. Liam se quedará mientras yo probablemente lleve a los de
tercer año a patrullar.
“Quiero ayudar”, protesto de inmediato. ¿No fue por eso que me trajo?
¿Para mi rayo? No es que esté ganando exactamente ningún premio de precisión, pero aun así.
“Puedes, después de que descanses. Tienes que tener toda tu fuerza para manejar eso.
sello suyo, o correrá el riesgo de quemarse. Tairn es demasiado poderoso.
Hace un punto decente, pero eso no significa que me tenga que gustar.
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Una vez que estamos fuera de la vista de los demás, me respalda contra el más grande
roca y luego desciende hasta agacharse ante mí.
"¿Qué estás haciendo?" Paso mis dedos por su cabello solo porque puedo. El hecho de que pueda
tocar a este hombre es absolutamente alucinante, y planeo aprovechar cada ventaja de este privilegio
mientras pueda.
“Tus piernas están rígidas”. Comienza en mis pantorrillas, soltando los nudos con
sus manos fuertes.
"Supongo que realmente no podemos irnos hasta que los dragones estén listos de todos modos, ¿verdad?"
Su toque se siente francamente decadente.
"Bien. Tenemos otros diez minutos más o menos. Él muestra una sonrisa malvada en
a mí.
Diez minutos. Teniendo en cuenta que realmente no tenemos idea de lo que pasará el resto del día
traerá, estoy más que feliz de aprovechar el tiempo que tenemos.
Gimo cuando mis músculos se derriten y mi cabeza cae hacia atrás para descansar sobre la roca.
“Eso duele tan maravillosamente. Gracias."
Se ríe, abriéndose camino hasta los músculos tensos de mis muslos. “Confía en mí, mis motivos
no son altruistas, Violencia. Tomaré cualquier excusa que pueda conseguir para ponerte las manos
encima.
La piel de sus mejillas raspa mis palmas mientras deslizo mis manos por los lados de su cara para
acunar la parte posterior de su cuello. “El sentimiento es más que mutuo”.
Su respiración cambia cuando llega a la parte superior de mis muslos, sus dedos amasan mis
músculos en completa sumisión. "Lamento lo de esta mañana".
"¿Qué?"
Él me mira, la luz del sol atrapando las motas doradas en sus ojos, y arquea su ceja llena de
cicatrices. "Estábamos en medio de algo, si no lo recuerdas".
Una lenta sonrisa se extiende por mi rostro. "Ah, lo recuerdo". El botón superior de su chaqueta de
vuelo está desabrochado, agarro la tela y tiro de él hacia mí.
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¿En qué momento se va a calmar este anhelo constante por él? Lo he tenido varias veces en las
últimas veinticuatro horas y aún podría hacer otra ronda... o tres. “¿Está mal desear haber tenido
tiempo de terminar?”
“No estoy seguro de que alguna vez termine ”. Se levanta, cada plano de su cuerpo acariciando
el mío en el camino. "Soy demasiado jodidamente codicioso cuando se trata de ti".
Inclina su cabeza sobre la mía y borra el resto del mundo con un
beso lento y lujoso. Su lengua se desliza entre mis labios entreabiertos para deslizarse contra los
míos como si no tuviera absolutamente ningún otro plan para el día más que memorizar cada
rincón de mi boca.
Todo mi cuerpo cobra vida, luego comienza a hervir a fuego lento cuando él besa un camino
por mi garganta. Él palmea mi cintura, tirando de mis curvas al ras con sus ángulos duros, y no
soy más que calor y necesidad. Mi corazón late tan fuerte que suena como aleteos en mis oídos.
Dioses, nunca tendré suficiente de esto.
Él gime, una mano deslizándose hacia mi trasero. Dime lo que estás pensando.
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. “Estaba pensando que eres exactamente como yo
predijiste la primera vez que me llevaste a mi habitación.
"¿Oh sí?" Retrocede, la curiosidad brillando en sus ojos. "Y qué
¿exactamente fue eso?
“Una adicción muy peligrosa”. Mi mirada se desliza sobre la línea plateada de su cicatriz, las
gruesas pestañas por las que tantas mujeres matarían, y sobre el bulto en su nariz hasta esa
boca perfectamente esculpida. Ya le dije que lo amo, así que no es como si estuviera guardando
secretos aquí. Demonios, comparado con él, soy un libro abierto. “Imposible de saciar.”
Sus ojos se oscurecen. "Voy a mantenerte", promete, al igual que lo hizo anoche. ¿O fue esta
mañana? Eres mía, Violeta.
Levanto la barbilla. “Solo si eres mía.”
“He sido tuyo por más tiempo del que puedas imaginar.” Como si las palabras lo desataran,
agarra mi nuca y me besa larga y duramente, robando cada aliento, cada pensamiento más allá
del barrido de su lengua y el
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marea creciente de necesidad que calienta mi piel.
Xaden aparta su boca con un jadeo, rompiendo el beso y amartillando
su cabeza hacia un lado como si escuchara algo.
"¿Qué ocurre?" Pregunto. Se ha puesto rígido bajo mis brazos.
"Mierda." Sus ojos se agrandan mientras arrastra su mirada hacia la mía. “Violet, lo siento mucho—”
"¿Es así en serio como ustedes, los jinetes de dragones, pasan su tiempo?" una mujer pregunta
desde detrás de Xaden, su voz como terciopelo arrastrada por un camino de grava.
Da vueltas tan rápido que es un borrón. Las sombras me envuelven, gruesas como un
nube de tormenta
No puedo ver una mierda.
"¡Xaden!" alguien grita y varios pares de pies se estrellan contra
el pincel. ¿Bodhi, tal vez?
“Es una tontería ocultar lo que ya se ha visto”, dice la mujer, su tono cortante.
"Y si los rumores son ciertos, solo hay un jinete de cabello plateado en su fábrica de muerte de una
universidad, lo que significa que es el más joven del general Sorrengail".
"Joder", jura Xaden. “Necesito que mantengas la calma, Violencia”.
¿Calma? Las sombras se desvanecen, y dejo mis manos sueltas a mis costados en caso de que
Necesito agarrar una daga o empuñarla, eludiendo a Xaden para poder ver.
Un par de jinetes de grifos se encuentran en el prado a unos diez metros de distancia, sus bestias
extrañamente silenciosas detrás de ellos. Son un tercio del tamaño de nuestros dragones, pero esos
picos y garras parecen capaces de destrozar la piel y las escamas de la misma manera.
“¡Tairn!”
"Próximo."
"Quédate con Sgaeyl", le ordeno a Andarna.
“Los grifos se ven sabrosos desde aquí”, responde ella.
Son del mismo tamaño que tú. No."
Un puto Sorrengail. La mujer parece unos pocos años mayor que yo, pero tiene el aspecto de una
jinete veterana. Ella arquea una ceja oscura, mirando
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a mí como si fuera algo que necesita ser sacado con una pala de los establos de caballos.
El sonido de las alas batiendo llena el aire cuando un puñado de jinetes de dragones se lanzan
al espacio que nos rodea. Imogen. Bodhi. Una de tercer año con un labio cicatrizado que
reconozco. Liam. Pero nadie está buscando un arma.
Al menos las probabilidades están a nuestro favor ahora. El poder se despliega bajo mi piel,
y abro la puerta de los Archivos, dejando que la energía me inunde en un torrente de calor
abrasador. El cielo crepita.
"¡No!" Xaden se gira y me tira contra su pecho, envolviendo sus brazos
a mi alrededor y sujetando mis brazos a mis costados.
"¿Qué estás haciendo?" Lanzo mi peso contra Xaden, pero es inútil.
Me tiene encerrado fuerte.
Una ráfaga de viento golpea mi lado derecho cuando Tairn aterriza.
“Mierda, ese es enorme”, dice la mujer. Alrededor del brazo inamovible de Xaden, veo a los
jinetes de grifos retroceder con pasos rápidos, con los ojos muy abiertos cuando miran hacia
arriba.
Xaden levanta una mano para acunar mi nuca mientras lo miro.
¿Qué diablos está haciendo en realidad? ¿Besarme antes de morir? “Si alguna vez has
confiado en mí, Violet, necesito que lo hagas ahora”. La súplica en sus ojos me deja atónita.
Nuestros enemigos están a unos metros de distancia y él quiere... ¿tener un momento?
"Quédate aquí. Mantén la calma. Sus ojos buscan en los míos una respuesta a una pregunta
que no me han hecho. Luego me pasa a Liam.
me pasa Como si fuera una maldita mochila.
Liam sujeta mis brazos a mis costados con una fuerza cuidadosa pero inquebrantable. "Soy
Lo siento por esto, Violet.
¿Por qué demonios todos se disculpan?
"Dejar. A mí. Ve — exijo mientras Xaden avanza hacia el par de jinetes de grifos, con
Garrick a su lado. El miedo aprieta mi corazón como un tornillo de banco que él cree que él
mismo puede enfrentarse a los grifos y sus jinetes.
“No puedo hacer eso”, se disculpa Liam, bajando la voz. “Realmente desearía
podría."
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Tairn ruge desde mi derecha con tanta fuerza que escupe moscas, golpea a Liam en la
cara y hace que me piten los oídos. Liam deja caer sus manos y retrocede lentamente,
poniendo sus palmas hacia arriba. "Entiendo. Punto hecho. No tocar."
Libre de su agarre, giro hacia el campo mientras Xaden alcanza a los jinetes.
"Llegas jodidamente temprano", dice.
Y mi corazón se detiene.
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En sus últimos días de interrogatorio, Fen Riorson perdió el contacto con la realidad, despotricando
contra el reino de Navarra. Acusó al rey Tauri, ya todos los que vinieron antes que él, de una
conspiración tan vasta, tan indescriptible, que no vale la pena repetirla por parte de este
historiador. La ejecución fue rápida y misericordiosa para un loco que costó incontables vidas.
—NAVARRA, UNA HISTORIA INÉDITA DEL CORONEL LEWIS MARKHAM
CAPÍTULO
TREINTA Y CINCO
De alguna manera, me las arreglo para seguir respirando, lo cual es impresionante dado que mi corazón
se siente como si fuera a romperse en un millón de pedazos, y estrecho mi mirada en el
enemigo.
Nunca antes había visto un jinete de grifos. Los dragones suelen quemarlos para
fresno, junto con sus monturas mitad águila, mitad león.
“¿Qué pasó con la reunión de mañana? No tenemos un envío completo”,
Xaden le dice al jinete de grifos, su voz tranquila y uniforme.
“El envío no es el problema”, dice la mujer, sacudiendo la cabeza. A diferencia de nuestro negro, el
cuero de los jinetes es marrón, haciendo juego con las plumas más oscuras de sus bestias... quienes
actualmente me miran como si fuera la cena.
“Si prueban algo, serán un bocadillo”, dice Tairn.
Envío. Apenas procedo lo que dice Tairn a través del impacto de las palabras del jinete. Y Xaden los
conoce. Está trabajando con ellos, ayudando a nuestro enemigo. La traición me corta la garganta como
el cristal mientras trato de tragar. Por eso se ha estado escabullendo del cuadrante.
"¿Entonces estabas esperando cerca para conversar sobre la remota posibilidad de que voláramos un
día completo antes?" pregunta Xaden.
Estábamos patrullando desde Draithus ayer, es aproximadamente una hora
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al sureste de aquí…
"Sé dónde está Draithus", responde Xaden.
"Nunca se sabe, ustedes los navarros actúan como si nada existiera más allá de sus
fronteras", gruñe el jinete de grifo masculino. “No sé por qué nos molestamos en
advertirles”.
"¿Advertirnos?" La cabeza de Xaden se inclina hacia un lado.
“Perdimos un pueblo en los alrededores por una horda de venin hace dos días. Ellos
diezmó todo”.
Me sobresalto, mis ojos se abren como platos. ¿ Ella acaba de decir qué?
“Los venin nunca han llegado tan lejos al oeste”, dice Imogen desde mi izquierda.
Venin. Sí, eso es lo que ambos dijeron. ¿Qué diablos real? Pensaría que alguien me
estaba jodiendo si no fuera por los dos enormes grifos que se cernían detrás del par de
jinetes. Pero nadie se ríe.
"Hasta ahora", responde la mujer, volviendo su mirada hacia Xaden. "Ellos
eran inequívocamente veninos y tenían uno de sus…
"No digas nada más", interrumpe Xaden. “Sabes que ninguno de nosotros puede
saber los detalles o ponemos todo en riesgo. Todo lo que se necesita es que uno de
nosotros sea interrogado.
"¿Estás recibiendo esto?" Le pregunto a Tairn, mirando a izquierda y derecha para
ver si alguien más notó la pura ridiculez que salía de la boca de la mujer, pero todos los
demás se ven... horrorizados, como si realmente creyeran que una aldea fue destruida
por criaturas míticas.
"Por desgracia sí."
"Detalles o no, parece que la horda se dirige hacia el norte", dice el hombre.
Directamente hacia nuestro puesto comercial en la frontera frente a tu guarnición en
Athebyne. ¿Estás armado?
"Estamos armados", admite Xaden.
“Entonces nuestro trabajo aquí está hecho. Has sido advertido,” dice el macho. “Ahora tenemos
que ir a defender a nuestra gente. Tal como están las cosas, este viaje lateral solo nos da alrededor
de una hora para llegar a ellos a tiempo.
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Instantáneamente, la atmósfera cambia, se intensifica, y los ciclistas a mi alrededor parecen
prepararse para algo.
Xaden me mira por encima del hombro y, en lugar de reírse de la total
absurdo de lo que están discutiendo, su rostro está formado por líneas sombrías.
“Si crees que alguna vez convencerás a un Sorrengail de arriesgar su cuello por alguien
fuera de sus propias fronteras, entonces eres un tonto”, dice el hombre con una mueca en mi
dirección.
El poder chisporrotea dolorosamente bajo mi piel, exigiendo una salida.
El hombre se inclina ligeramente hacia un lado y me mira de arriba abajo con evidente juicio.
“Me pregunto cuánto estaría dispuesto a pagar vuestro rey para recuperar a la hija de su más
ilustre general. Estoy dispuesto a apostar que tu rescate valdrá suficiente armamento para
defender todo Draithus durante una década.
¿Rescate? Ah, creo que no.
Tairn gruñe.
“Joder”, murmura Bodhi, acercándose a mí.
"Intentar. Te reto." Doblo mis dedos hacia ellos, liberando el poder suficiente para que la luz
brille dentro de las nubes sobre nosotros.
Las sombras corren amenazadoras desde los pinos en el borde del prado cuando Xaden
levanta las manos a los costados, y ambos jinetes de grifos se tensan cuando la oscuridad se
detiene a solo unos centímetros de sus pies. "Si das un paso hacia ese Sorrengail, estarás
muerto antes de que puedas cambiar tu peso".
dice Xaden, su voz cayendo letalmente. “Ella no está dispuesta a discutir”.
La mujer mira las sombras, luego suspira. “Estaremos allí con el resto de nuestra deriva.
Solo haz una señal si puedes alejarte de los incrédulos”. Ella se aleja, guiando al hombre hacia
sus grifos.
Se montan en segundos y se lanzan hacia el cielo.
Todas las cabezas se vuelven hacia mí con miradas que van desde la expectativa hasta
algo parecido al miedo, y mi estómago se hunde. Nadie se sorprendió por la familiaridad de los
jinetes de grifos o por decir palabras como "venin". Y
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todos sabían que Xaden estaba ayudando al enemigo.
Yo soy el forastero aquí.
Buena suerte, Riorson. Imogen se mete un mechón de su cabello rosado detrás de la oreja, su reliquia
de rebelión asomándose por encima de la manga de sus pantalones de cuero cuando se gira para darnos
espacio.
Se me cae el estómago y mi mente se acelera, buscando cualquier cosa menos la verdad obvia y
devastadora mientras todos siguen lentamente a Imogen de regreso al lago.
Hay una reliquia de la rebelión enrollándose en el antebrazo de un niño de tercer año cuando pasa
delante de mí.
Garrick está aquí. Es un líder de sección, pero está... aquí, no con ninguno de los escuadrones de la
Sección Flame. También lo son Bodhi e Imogen. Ese jinete moreno con el arete en la nariz es Soleil, creo,
y definitivamente es una reliquia en su antebrazo izquierdo. ¿El de segundo año de la Sección de Garras?
Él también tiene uno.
Y Liam... Liam está a mi lado.
"Tairn". Mantengo mi respiración lo más uniforme posible mientras Xaden me mira fijamente.
su rostro enmascarado como un líder de alas sin emociones.
“¿Plata Uno?” La cabeza gigante de Tairn se balancea en mi dirección.
“Todos llevan reliquias de la rebelión”, le digo. “Todos en este escuadrón, además de mí, son hijos de
separatistas”. En el caos del campo de vuelo, Xaden construyó un escuadrón completamente marcado.
Y son todos. Maldito. Traidores.
Y me enamoré.
Me enamoré de él.
"Sí. Lo son”, está de acuerdo, con resignación en su tono.
Mi pecho amenaza con derrumbarse cuando realmente me golpea. Esto es mucho peor que solo Xaden
traicionándome, traicionando a todo nuestro reino. Solo hay una explicación de por qué mis propios
dragones han sido tan condenadamente dóciles en presencia del enemigo.
Tú y Andarna también me mintieron. La traición de esto es demasiado, y
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mis hombros se hundieron por el peso de la misma. Sabías lo que estaba haciendo.
"Ambos te elegimos a ti", dice Andarna, como si eso lo hiciera mejor.
Pero tú lo sabías. Miro más allá de donde Liam se atreve a mirarme con pena, a
Tairn, cuyo foco letal se encuentra justo al frente como si no hubiera decidido si va a
quemar vivo a Xaden o no.
"Los dragones están atados por lazos", explica mientras Xaden se acerca.
“Solo hay otro vínculo más sagrado que el de un dragón y su
jinete."
Un dragón y su pareja.
Todos sabían menos yo. Incluso mis propios dragones. Oh dioses, ¿Dain tiene razón?
¿Todo lo que ha hecho Xaden ha sido una estratagema para ganarse mi confianza?
El dulce resplandor de la felicidad, del amor, la confianza y el afecto que ardía tan
intensamente en mi pecho hace solo unos minutos chisporrotea dolorosamente, jadeando
por oxígeno como una fogata apagada por un balde de agua una vez que deja de ser
útil. Todo lo que puedo hacer es ver cómo las brasas se ahogan y mueren.
Xaden me mira con aprensión cada vez mayor a medida que se acerca, como si fuera
una especie de animal acorralado a punto de luchar para salir con dientes y garras.
¿Cómo fui tan tonto como para confiar en él? ¿ Cómo me enamoré de él?
Me duelen los pulmones y mi corazón grita. Esto no puede estar pasando. No puedo ser
tan ingenuo. Pero supongo que lo soy, porque aquí estamos. Todo su cuerpo es una
maldita advertencia, especialmente la reliquia oscura que es tan visible en su cuello en
este momento. Su padre puede haber sido el Gran Traidor, puede haberle costado la
vida a mi hermano, pero la traición de Xaden es igual de profunda.
Él se estremece cuando mis ojos se estrechan en una mirada deslumbrante.
"¿Alguna vez fuimos realmente amigos?" le susurro a Liam, buscando el
fuerza para gritar.
"Somos amigos, Violet, pero le debo todo", responde Liam, y cuando levanto la vista,
me está mirando con tanta miseria que casi siento pena por él. Casi. "Todos lo hacemos.
Y una vez que le das la oportunidad de
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explicar­"
Ahí está. La ira se precipita en mi ayuda, dominando el dolor.
"¡Me viste entrenar con él!" Empujo el pecho de Liam, y él tropieza hacia atrás a través
de la hierba. "¡Te quedaste al margen y me viste enamorarme de él!"
"Oh, mierda." Bodhi entrelaza sus manos detrás de su grueso cuello.
"Violencia, déjame explicarte", dice Xaden. Él siempre ha conocido mi verdadera
naturaleza y, sinceramente, las sombras deberían haberme dado pistas sobre la suya. Es
un maestro de los secretos.
El poder no gastado ondea en mis huesos cuando le doy la espalda a Liam para enfrentar
a Xaden. "Si siquiera piensas en tocarme, te juro que te mataré". Mi poder estalla con mi
rabia y los relámpagos cruzan el cielo, saltando de nube en nube.
“Creo que lo dice en serio”, advierte Liam.
"Sé que ella lo hace". La mandíbula de Xaden hace tictac cuando nuestras miradas chocan y se mantienen.
“Todos, regresen a la orilla. Ahora."
Me mira con aprensión mientras se acerca.
"Sé lo que estás pensando", dice Xaden con esa voz engañosamente suave.
de él, y hay un destello de miedo en esas profundidades de ónice.
"No tienes idea de lo que estoy pensando". Maldito. Traidor.
"Estás pensando que he traicionado nuestro reino".
“Conjetura lógica. Bien por usted." Otro relámpago sale disparado, de nube en nube.
"¿Estás trabajando con jinetes de grifos?" Dejo mis brazos sueltos a mis costados en caso
de que necesite mis manos libres para manejar, aunque sé que no soy rival para él. Aún no.
“Dioses, eres un cliché, Xaden.
Eres un villano escondido a simple vista.
Él se estremece. "En realidad, se llaman voladores", dice Xaden en voz baja, sosteniendo
mi mirada. “Y podría ser el villano para algunos, pero no para ti”.
"¿Lo lamento? ¿Estamos discutiendo seriamente la semántica de su traición?
“Los dragones tienen jinetes y los grifos tienen voladores”.
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"Lo que sabes porque estás aliado con ellos". Retrocedo unos pasos para no actuar por la
abrumadora necesidad de golpearlo en la cara.
"Estás trabajando con nuestro enemigo".
“¿Alguna vez te detuviste a pensar que a veces puedes empezar por el
lado correcto de una guerra y terminar en el equivocado?
“¿En este caso en particular? No." Señalo hacia la orilla. Fui entrenado como escriba,
¿recuerdas? Todo lo que hemos hecho es defender nuestras fronteras durante seiscientos
años. Ellos son los que no aceptarán la paz como solución. ¿Qué envíos les has estado
dando?
"Armas".
Mi estómago golpea el suelo. "¿Que usan para matar a los jinetes de dragones?"
"No." Él niega con la cabeza enfáticamente. “Estas armas son solo para pelear
venin.”
Mi mandíbula se desquicia. “Los venin son materia de fábulas. Como el libro de mi padre…
Parpadeo. La carta. ¿Qué había escrito? El folclore se transmite de una generación a la
siguiente para enseñarnos sobre nuestro pasado.
¿Estaba tratando de decir...? No. Eso es imposible.
"Son reales", dice Xaden en voz baja, como si estuviera tratando de disminuir un golpe.
"Estás diciendo que las personas que de alguna manera pueden aprovechar la fuente de
la magia sin un dragón o un grifo para canalizar, corrompiendo su poder más allá de toda
salvación, en realidad existen". Digo las palabras lentamente para que quede claro como el cristal.
“No son solo parte de la fábula de la creación”.
"Sí." Su frente se arruga. “Drenaron toda la magia del
Baldíos y luego se extendió como una infestación.
"Bueno, al menos eso está de acuerdo con el folclore". Cruzo los brazos sobre mi pecho.
“¿Qué era la fábula otra vez? Un hermano se unió al grifo, otro al dragón, y cuando el tercero
se puso celoso, bebió directamente de la fuente, perdiendo su alma y librando la guerra a los
otros dos.
"Sí." Él suspira. "No era así como quería decírtelo".
"¡Asumiendo que alguna vez me lo ibas a decir!" Miro hacia donde Tairn
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observa, con la cabeza baja como si tuviera que incinerar a Xaden en cualquier momento.
"¿Te importaría agregar algo a la discusión?"
"Aún no. Prefiero que llegues a tu propia conclusión. te elegí para
tu inteligencia y coraje, Silver One. No me defraudes.
Apenas me contengo de señalar con el dedo medio a mi propio dragón.
"Bien. Si yo creyera que los venin existen y deambulan por el continente blandiendo
magia oscura, entonces también tendría que creer que nunca atacan a Navarra porque…”
Mis ojos se abren ante la conclusión lógica de la posibilidad. "Porque nuestras protecciones hacen
que toda la magia que no sea de dragón sea imposible".
"Sí." Cambia su peso. "Serían impotentes en el momento en que cruzaran
a Navarra”.
Joder, eso tiene sentido, y desesperadamente no quiero que lo tenga. "Lo que significa
que tendría que creer que no tenemos ni idea de que Poromiel está siendo atacado
implacable y brutalmente por los portadores oscuros más allá de nuestras fronteras".
Mi ceño se frunce.
Aparta la mirada y respira hondo antes de mirarme a los ojos.
“O tienes que creer que lo sabemos y elegir no hacer nada al respecto”.
La indignación levanta mi barbilla. “¿Por qué diablos elegiríamos no hacer nada
¿Sobre gente siendo masacrada? Va en contra de todo lo que representamos”.
“Porque lo único que mata venin es lo mismo que alimenta nuestro
salas.”
No dice nada más mientras estamos parados allí, el único sonido es el agua lamiendo
la orilla al mismo tiempo que el eco de sus palabras golpeando contra los bordes de mi
corazón.
“¿Es por eso que ha habido redadas a lo largo de nuestras fronteras? ¿Están buscando
el material que usamos para impulsar nuestras protecciones? Pregunto. No porque le
crea, todavía no, sino porque no está tratando de convencerme. La verdad rara vez
necesita esfuerzo, solía decir mi padre.
El asiente. “El material se forja en armas para luchar contra el veneno. Aquí,
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toma esto."
Levantando su brazo derecho, toma una daga de mango negro de la vaina que tiene a su
costado. Soy brutalmente consciente de cada movimiento, terriblemente consciente de que él
ha sido capaz de matarme cuando quiere, y este momento no es diferente.
Aunque habría sido una muerte más rápida si simplemente hubiera usado una de las espadas
que tenía atadas a la espalda. Se mueve lentamente, extendiendo la daga como ofrenda.
Lo tomo, notando la hoja afilada, pero es la aleación incrustada en la empuñadura marcada
con runas lo que me hace jadear. "¿Tomaste esto del escritorio de mi madre?" Mi mirada salta
a la suya.
"No. Tu madre probablemente tiene uno por la misma razón que tú deberías. Para
defenderse de venin. Hay tanta lástima en sus ojos que mi pecho se contrae.
La daga. Los allanamientos. Está todo bien ahí.
“Pero me dijiste que no había ninguna posibilidad de que pudiéramos pelear contra algo
como esto,” susurro, aferrándome a la última de mis esperanzas de que todo esto es una
broma horrible.
"No." Se acerca más, me alcanza y luego deja caer su mano como si lo pensara mejor. “Le
dije que esperaría que si esta amenaza estuviera ahí afuera, nuestro liderazgo nos lo diría”.
“Torcisteis la verdad para adaptarla a vuestras necesidades”. Mi mano se enrosca alrededor
de la empuñadura de la daga y la siento vibrar con poder. Venin son reales. Venin. Son. Real.
"Sí. Y podría mentirte, Violencia, pero no lo soy. No importa lo que pienses en este momento,
nunca te he mentido”.
Seguro. Bien. “¿Y cómo sé que esto es verdad?”
“Porque duele pensar que somos el tipo de reino que haría esto. Duele reorganizar todo lo
que crees que sabes. Las mentiras son reconfortantes.
La verdad es dolorosa”.
Siento el zumbido del poder dentro de la hoja y miro a Xaden. "Tú podrías
me lo has dicho en cualquier momento, pero en cambio me lo ocultaste todo .
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Él se estremece. "Sí. Debería habértelo dicho hace meses, pero no pude. Lo arriesgo
todo al decirte ahora...
“Porque tienes que hacerlo, no porque quieras…”
“Porque si tu mejor amigo ve este recuerdo, todo está perdido”, interrumpe, y jadeo.
“Tú no sabes que—”
Dain no rompería una regla para salvar tu vida, Violet. Qué opinas
haría si tuviera este conocimiento?
¿ Qué haría Dain? “Tengo que creer que él no pondría el Codex por encima de las
personas que sufren más allá de nuestras fronteras. O tal vez podría haber construido
escudos que hubieran evitado que Dain se entrometiera. O tal vez continuaría respetando
mis límites y nunca miraría en primer lugar”. Estrecho los ojos. Pero nunca lo sabremos,
¿verdad? Porque no confiabas en mí para saber qué hacer, Xaden, ¿verdad?
Él lanza sus manos ampliamente. “Esto es más grande que tú y yo, Violencia.
Y el liderazgo no se detendrá ante nada para sentarse detrás de sus pupilos y mantener
el venin en secreto”. Su voz es cruda cuando suplica: “Vi a mi propio padre ejecutado
tratando de ayudar a estas personas. No podría arriesgarme a ti también. Se inclina un
poco más hacia mi espacio con cada palabra, acelerando mi pulso, pero ya no dejo que
mi corazón tome las decisiones de mi cabeza. Tú me amas y...
"Amado", lo corrijo, haciéndome a un lado para poder tener algo de jodido espacio y
luego tomarlo.
"¡Amar!" grita, deteniéndome en seco y ganándonos una mirada de todos los ciclistas
al alcance de la mano. " Me amas ".
Una de esas pequeñas brasas en mi pecho intenta volver a la vida, y la aplasto antes
de que tenga la oportunidad de quemarse.
Lentamente, me giro para mirarlo. “Todo lo que siento—” Trago saliva, luchando por
aferrarme a la ira para no desmoronarme. “Lo que sentía por ti se basaba en secretos y
engaños”. La vergüenza arde en mis mejillas por haber sido tan ingenua como para
enamorarme de él en primer lugar.
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“Todo entre nosotros es real, Violencia”. La intensidad con la que lo dice me duele aún más
el corazón. “El resto, lo puedo explicar con suficiente tiempo.
Pero antes de que lleguemos a nuestro puesto de avanzada asignado, necesito saber si me
crees.
Miro la daga y escucho las palabras en la carta de mi padre con tanta certeza como si él las
hubiera pronunciado. Sé que tomarás la decisión correcta cuando llegue el momento. Me
advirtió de la única manera que podía haberlo hecho: a través de libros.
—Sí —digo, devolviéndole la daga a Xaden. "Te creo. Eso
no significa que confíe más en ti.”
"Quédatelo." Su postura se suaviza con alivio.
Lo enfundo en mi muslo. "¿Me estás dando un arma después de decirme que me has
estado engañando durante meses, Riorson?"
"Absolutamente. Tengo otro, y si lo que dicen los volantes es cierto, y los venin se dirigen al
norte, entonces podrías necesitarlo. Nunca mentí cuando dije que no puedo vivir sin ti,
Violencia”. Retrocede lentamente, sus labios curvándose en una sonrisa triste. Y las mujeres
indefensas nunca han sido mi tipo, ¿recuerdas?
No estoy remotamente lista para bromear con él. Vayamos a Athebyne.
Él asiente y, unos minutos más tarde, estamos en pleno vuelo.
“Sabemos que no mentimos. Simplemente no te dijimos todo”, dice Andarna, volando en la
bolsa de aire detrás de Tairn con la menor resistencia del viento mientras nos dirigimos al
puesto de avanzada.
—Eso es mentir por omisión —argumento. Hay mucho de eso dando vueltas hoy.
"Ella tiene razón, Golden One". La tensión se irradia a través de cada línea del cuerpo de
Tairn y el batir de sus alas. "Tienes todo el derecho a estar enojado".
Se inclina, siguiendo la cadena montañosa a lo largo de la frontera. Las correas de mi silla de
montar me muerden los muslos. “Tomamos la decisión de protegerte, sin tu consentimiento.
Fue un error, y uno que no volveré a cometer”. La culpa que siente abruma mis propias
emociones, derritiendo lo más caliente de mi ira, y yo
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empezar a pensar
De verdad, de verdad piensa.
Si venin existiera, tendríamos registro. Y, sin embargo, no había ninguna copia de Las fábulas de los
estériles en los archivos, el único lugar en el que Navarra debería tener una copia de todos los libros escritos
o transcritos en los últimos cuatrocientos años, lo que significa que papá no solo me dio una rara libro… pero
prohibido
uno.
Cuatrocientos años de tomos y ni uno solo... Cuatrocientos años. Pero
nuestra historia abarca más de seis. Todo es copia de una obra anterior. El único texto original en los
Archivos que tiene más de cuatrocientos años (alrededor de la época en que entramos en guerra con
Poromiel) son los pergaminos originales de la Unificación hace más de seiscientos años.
Solo se necesita una generación desesperada para cambiar la historia, incluso borrarla.
Dioses, papá me lo explicó todo. Siempre me había dicho que los escribas tenían todo el poder.
“Sí”, dice Tairn mientras nos curvamos alrededor del último pico, su cima dentada sin nieve debido al calor
del verano, y el puesto avanzado de Athebyne en la ladera de la montaña aparece a la vista al mismo tiempo
que los acantilados de Dralor. “Una generación para cambiar el texto. Una generación elige enseñar ese
texto. El próximo crece, y la mentira se convierte en historia”.
Gira a la izquierda, siguiendo la curva de la montaña, luego reduce la velocidad a medida que avanzamos.
acercarse al campo de vuelo del puesto de avanzada.
Mis manos agarran las argollas cuando aterrizamos frente a la imponente estructura encaramada en el
costado del último pico de esta cordillera. Su diseño es idéntico al de Montserrat, una simple fortaleza
cuadrada con cuatro torres y paredes apenas lo suficientemente gruesas como para lanzar un dragón. El
ejército no es nada si no
uniforme.
Me desabrocho la silla y me deslizo por su pata delantera. "Y de alguna manera se supone que podemos
concentrarnos en los juegos de guerra", murmuro, ajustando mi mochila sobre mis hombros, pensando en un
puesto comercial que puede
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o puede que no esté bajo el ataque de criaturas míticas pronto.
Los demás desmontan, y miro hacia atrás para ver a Andarna ya acurrucada
entre los pies de Tairn.
Xaden camina con Garrick, mirando en mi dirección con lo que se siente como un anhelo.
Le di todo, y realmente nunca me dejó entrar. El dolor me atraviesa el pecho con el tipo de
corte que solo la angustia puede dar, agudo y dentado. Me imagino que esto es lo que se
siente al ser descuartizado con una hoja desafilada y cubierta de óxido. No está lo
suficientemente afilado como para cortarlo rápidamente, y hay un cien por ciento de
posibilidades de que la herida se infecte. Si no puedo confiar en él, no hay futuro para
nosotros.
Es más que tenso cuando los diez caminamos debajo del rastrillo abierto y hacia el puesto
de avanzada. El puesto de avanzada muy vacío .
"¿Qué demonios?" Garrick cruza el patio en el centro de la estructura, mirando a lo largo
de los espacios de reunión que deberían alinearse en el interior como Montserrat.
"Detente", ordena Xaden, inspeccionando las paredes que se elevan por todos lados
sobre nosotros. "No hay nadie aquí. Divide y busca.” Él me mira. “No te vayas de mi lado. No
creo que esto sea un juego de guerra”.
Empiezo a argumentar que no es posible que él sepa eso, pero el látigo del viento a través
de la puerta abierta me hace detenerme. Los únicos sonidos en una fortaleza que debería
albergar a más de doscientas personas son nuestros pasos en el suelo rocoso, y tiene razón.
Todo se siente apagado.
"Impresionante", respondo con más que una pequeña dosis de sarcasmo, y todos menos
Liam, que es mi sombra una vez más, se dispersan en grupos de dos o tres, subiendo varias
escaleras.
"Por aquí", dice Xaden, en línea recta hacia la torre suroeste. Subimos y subimos,
finalmente llegamos a la parte superior del cuarto piso, donde la puerta nos lleva a un punto
de observación al aire libre que domina el valle de abajo, incluido el puesto comercial de
Poromish.
“Esta es una de las guarniciones más estratégicas que tenemos”, digo, buscando
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cualquier vista de la infantería y los jinetes que deberían estar aquí. "No hay forma de que
lo abandonen por War Games".
"Eso es exactamente de lo que tengo miedo". Xaden mira hacia el valle, luego
entrecierra los ojos en el puesto comercial mil pies más abajo. "Liam".
"En eso." Liam avanza, apoyándose en la almena de piedra mientras enfoca las
estructuras en la distancia debajo de nosotros. El puesto de comercio se encuentra a unos
veinte minutos a pie por el amplio sendero de grava que serpentea por la ladera de la
montaña en la que se alza nuestro puesto de avanzada. Los techos de varios edificios
sobresalen por encima del muro circular de piedra de sus defensas, una deriva de grifos y
sus voladores acercándose desde el sur.
Xaden se vuelve hacia mí, y la mirada en sus ojos es cualquier cosa menos acogedora.
“¿Qué te dijo Dain antes de irnos? Se inclinó y susurró algo”.
Parpadeo, tratando de recordar. "Dijo algo como..." Busco en mi
memoria. Te voy a extrañar, Violeta.
Su cuerpo se pone tenso. Y dijo que iba a hacer que te mataran.
"Sí, pero él siempre dice eso". Me encojo de hombros. “¿Qué tendría que hacer Dain
con vaciar todo un puesto de avanzada?
"¡Tengo algo!" Garrick llama desde la torre sureste, sosteniendo lo que parece ser un
sobre mientras él e Imogen cruzan la gruesa muralla, viniendo en nuestra dirección.
"¿Le contaste sobre mis viajes aquí?" Xaden pregunta, sus ojos se endurecen.
"¡No!" Niego con la cabeza. "A diferencia de algunas personas, nunca te oculté nada ".
Retrocede, su mirada se mueve de izquierda a derecha mientras piensa antes de volver
a fijarse en mí y ampliarla. "Violencia", dice en voz baja, "¿te tocó Aetos después de que
te hablé de Athebyne?"
"¿Qué?" Mi ceño se frunce, y empujo un mechón de cabello errante fuera de mi
cara mientras el viento se arremolina a nuestro alrededor.
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"Como esto." Levanta su mano a mi mejilla. “Su poder requiere tocar
la cara de alguien ¿Te tocó así?
Mis labios se separan. “Sí, pero así es como siempre me toca. él no
nunca…” balbuceo. “Lo sabría si leyera mis recuerdos”.
El rostro de Xaden cae, y su mano se desliza hacia abajo, acunando la parte de atrás
de mi cuello. "Sin violencia. Confía en mí, no lo harías. No hay acusación en su tono, solo
una resignación que hiere lo que queda de mi corazón.
"Él no lo haría". Niego con la cabeza. Dain es muchas cosas, pero nunca me violaría
así, nunca tomaría algo que no le había ofrecido. Excepto que lo intentó una vez.
"Está dirigido a ti", dice Garrick, entregándole el sobre a Xaden.
Xaden deja caer su mano de mi rostro y rompe el sello. puedo leer el
letras mientras abre la misiva.
Juegos de guerra para Xaden Riorson, líder de la Cuarta Ala.
Reconozco la letra, ¿cómo podría no hacerlo cuando la he visto toda mi vida?
¿vida? "Eso es del coronel Aetos".
"¿Qué dice?" Garrick pregunta, cruzando sus brazos sobre su pecho.
"¿Cuál es nuestra tarea?"
“Chicos, veo algo más allá del puesto comercial”, dice Liam desde el
almena. "Oh, mierda."
El rostro de Xaden se desvanece y arruga la misiva en su puño.
antes de mirarme. “Dice que nuestra misión es sobrevivir si podemos”.
Oh dioses Dain leyó mis recuerdos sin mi permiso. Debe haberle dicho a su padre a
dónde se han estado escabullendo. Sin saberlo, traicioné a Xaden... los traicioné a todos.
“Eso no es…” Garrick niega con la cabeza.
“Chicos, esto es malo”, grita Liam, e Imogen corre a su lado.
"Esto no es culpa tuya", me dice Xaden, luego aparta su mirada de la mía y se vuelve
hacia sus amigos, que están corriendo por las murallas para unirse a nosotros.
“Nos han enviado aquí para morir”.
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Porque allí, en la tierra más allá de las sombras, había monstruos que moraban
en la noche y se alimentaban de las almas de los niños que vagaban
demasiado cerca del bosque.
—“EL GRITO DEL WYVERN ”, LAS FÁBULAS DE LOS ESTÉRILES
CAPÍTULO
TREINTA Y SEIS
Xaden le entrega a Garrick la misiva, y el resto de nosotros corre hacia las almenas para ver
a qué nos enfrentamos, pero no puedo detectar ninguna amenaza en el valle de abajo o en
las llanuras que se extienden más allá por millas antes de los Acantilados de Dralor.
“Algo está mal”, dice Tairn. “Lo sentí en el lago, pero es más fuerte
aquí."
"¿Puedes identificar qué es?" Respondo mientras el pánico me sube por la garganta. Si
el padre de Dain sabe que Xaden y los demás han estado suministrando armas a los
voladores de grifos, hay muchas posibilidades de que se trate de una ejecución.
"Viene del valle de abajo".
"No puedo ver una mierda ahí abajo", dice Bodhi, inclinándose sobre el borde de la
albañilería.
"Bueno, puedo", responde Liam, "y si eso es lo que creo que es, estamos
jodido.
“No me digas lo que crees que son, dime de qué estás seguro”
ordena Xaden.
“La carta dice que esto es una prueba de su mando”, lee el líder de sección detrás de
nosotros. "Tienes la opción de abandonar la aldea de nuestro enemigo o abandonar el
mando de tu ala".
"¿Qué demonios significa eso?" Bodhi se estira hacia atrás y toma la carta.
“Están probando nuestra lealtad sin decirlo realmente”. Xaden dobla su
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brazos sobre su pecho, de pie a mi lado. “Según la misiva, si nos vamos ahora, llegaremos a la
nueva ubicación de la sede de la Cuarta Ala en Eltuval a tiempo para cumplir con nuestras
órdenes para los Juegos de Guerra, pero si nos vamos, el puesto comercial de Resson y sus los
ocupantes serán destruidos”.
"¿Por qué?" —pregunta Imogen—.
“Venin”, responde Liam.
Se me cae el estómago.
"¿Eres positivo?" pregunta Xaden.
Liam asiente. “Tan seguro como puedo estar sin haberlos visto antes. Cuatro de ellos.
Túnicas moradas. Venas rojas distendidas como arañas alrededor de los ojos de color rojo
brillante. Espeluznante como la mierda.
"Suena bien." El peso de Xaden cambia.
“Me gustaba más cuando acabábamos de entregar las armas”, murmura Bodhi.
"Ah, y un tipo con un bastón gigante", continúa Liam. “Y lo juro por Dunne, en un segundo la
llanura estaba despejada y al siguiente simplemente estaban… allí, caminando hacia las
puertas”. Sus ojos están muy abiertos, sus pupilas hinchadas mientras usa su sello para ver el
fondo del valle.
"¿Venas rojas?" —pregunta Imogen—.
—Porque la magia corrompe su sangre mientras pierden sus almas —murmuro, mirando a
Xaden, preguntándome si recuerda lo que dijo Andarna la noche que tomamos el túnel hacia el
campo de vuelo. “A la naturaleza le gusta todo en
balance."
Todas las cabezas, excepto la de Liam, giran en mi dirección.
Si las fábulas son ciertas, al menos. Una parte de mí espera que lo sean, o lo sé
casi nada sobre el enemigo de abajo. Por supuesto, si son ciertas…
“Siete grifos han aterrizado junto a nosotros”, me dice Tairn.
Todos los demás se ponen rígidos, sin duda recibiendo el mismo mensaje de sus dragones.
Andarna, quédate con Tairn digo. Xaden podría confiar en los voladores, pero
Andarna está casi indefensa.
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"Está bien", responde ella.
“El tipo con el bastón solo…” comienza Liam.
Suena una explosión, que resuena en el valle escasamente arbolado, seguida de un
penacho de humo azul. Mi corazón se estremece ante la vista.
“Esas eran las puertas”, finaliza.
“¿Cuántas personas viven en Resson?” pregunta Bodhi.
"Más de trescientos", responde Imogen mientras se rompe otro boom.
a través del valle. “Ese es el puesto en el que hacen los intercambios anuales”.
"Entonces bajemos allí". Bodhi gira y Xaden da un paso atrás, bloqueando
su camino con la mano extendida. "Estás bromeando, ¿verdad?"
“No tenemos idea de en lo que nos estamos metiendo”. El tono de Xaden me recuerda a
ese primer día después de Parapeto. Está en modo de comando completo.
“¿Entonces deberíamos quedarnos aquí mientras los civiles mueren?” Bodhi pregunta, y yo
tenso. Todos lo hacemos, viendo a Xaden.
"Eso no es lo que estoy diciendo". Xaden niega con la cabeza. Él tiene que elegir.
Eso es lo que decía la misiva de los Juegos de Guerra. Puede abandonar ese pueblo o su mando, que
ahora lo espera en Eltuval. “Esto no es un maldito ejercicio de entrenamiento, Bodhi. Algunos, si no
todos, de nosotros vamos a morir si bajamos allí. Si hubiéramos sido asignados a un ala activa, habría
líderes mucho más antiguos y experimentados tomando esta decisión, pero no los hay. Si no
estuviéramos marcados con reliquias de la rebelión, si no hubiéramos estado ayudando al enemigo”—
su mirada se lanza a la mía brevemente—“ni siquiera estaríamos aquí con esta elección. Entonces,
dejando a un lado toda la estructura de mando, ¿cuáles son sus pensamientos?
"Tenemos los números", dice Soleil, entrecerrando sus ojos marrones en el campo y golpeando
rítmicamente sus uñas de color verde brillante en las almenas de piedra de la almena. Y la superioridad
aérea.
"Al menos no hay ningún wyvern". Escaneo los cielos sólo para estar seguro.
"Oh. ¿Qué?" Las cejas de Bodhi se elevan.
“Giveverno. Las fábulas dicen que Venin los creó para competir con los dragones y, en lugar de
canalizarlos , canalizar el poder hacia ellos. Esperemos
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hay algo en ese libro que no es cierto.
"Sí, no tomemos prestados problemas". Xaden me lanza una mirada de reojo y luego
estudia el cielo.
"Somos cuatro venin y diez de nosotros", dice Garrick, alejándose del borde de la almena.
“Tenemos las armas para matarlos”, dice Liam, dándole la espalda al valle. Y Deigh me dijo
siete grifos voladores...
"Estamos aquí", dice la morena mayor del lago, caminando por las almenas desde la
esquina sureste del puesto de avanzada. "Dejé el resto de la deriva afuera una vez que
notamos que su puesto de avanzada parece estar... abandonado".
Ella mira por encima de la muralla a las nubes de humo que se elevan desde el valle debajo
con una mirada de resignación, con los hombros hundidos. "No voy a pedirte que pelees con
nosotros".
"¿Usted no es?" Las cejas de Garrick se elevan.
"No." Ella le da una sonrisa triste. “Cuatro de ellos equivale a una sentencia de muerte. El
resto de mi deriva es hacer las paces con nuestros dioses. Se vuelve hacia Xaden. “Vine a
decirte que te vayas. No tienes ni idea de lo que son capaces de manejar. Solo se necesitaron
dos de ellos para derribar una ciudad entera el mes pasado. Dos. De. A ellos. Perdimos dos
derivas tratando de detenerlos. Si hay cuatro ahí abajo... Ella niega con la cabeza. “Están tras
algo, y van a matar a cada persona en Resson para conseguirlo. Tome su motín y váyase a
casa mientras pueda.
El miedo aprieta mi pecho, pero me duele el corazón al pensar en dejarlos morir. Va en
contra de todo lo que defendemos, aunque no sean civiles navarros.
“Tenemos dragones”, dice Imogen, su tono de voz se eleva. “Seguramente eso tiene que
contar para algo. No tenemos miedo de pelear”.
"¿Tiene miedo a morir? ¿Alguno de ustedes ha visto combate? La mirada de la morena nos
recorre, y de repente me siento... joven mientras respondemos con nuestro silencio. “No
pensé. Tus dragones cuentan para algo. pueden volar
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lejos y rápido. El fuego del dragón no los matará. Solo las dagas que has estado trayendo, y las
tenemos. Ella mira a Xaden. “Gracias por todo lo que has hecho. Nos mantuviste con vida estos
últimos dos años y nos diste una oportunidad de pelear”.
"Vas a morir ahí abajo", dice Xaden con total naturalidad.
"Sí." Ella asiente mientras suena otra explosión. “Saca tu motín de aquí.
Rápido." Girando sobre sus talones, retrocede a grandes zancadas por la muralla, con la cabeza
en alto antes de desaparecer en la torre en el extremo opuesto.
La mandíbula de Xaden se aprieta, y puedo ver la batalla en sus ojos.
Una pesadez insoportable se asienta en mi estómago.
Si nos vamos, todos morirán. Cada civil. Cada volante. no tendremos
Los maté, pero seremos cómplices de sus muertes de todos modos.
Si luchamos, probablemente moriremos con ellos.
Podemos vivir como cobardes o morir como jinetes.
Los hombros de Xaden se enderezan, y la piedra en mi estómago se convierte en náuseas.
Ha tomado una decisión. Puedo verlo en las líneas de su rostro, la determinación en su postura.
“Sgaeyl dice que nunca ha huido de una pelea, y hoy no será la primera. Y tampoco voy a quedarme
de brazos cruzados mientras mueren personas inocentes”. Él niega con la cabeza. “Pero no voy a
ordenarles a ninguno de ustedes que se unan a mí. Soy responsable de todos ustedes. Ninguno de
ustedes cruzó ese parapeto porque quería . Ninguno de ustedes. Lo cruzaste porque hice un trato.
Soy quien te obligó a entrar en el cuadrante, así que no pensaré mal de cualquiera que quiera volar
para Eltuval en su lugar. Haz tu elección. Se pasa la mano por el pelo. "No te quiero en peligro".
En un mundo perfecto, eso sería todo lo que necesito oír. “Si los demás pueden tomar una
decisión, entonces yo también”.
Su mandíbula se flexiona.
“Somos jinetes”, dice Imogen mientras suena otra explosión. “Defendamos la
indefenso. Éso es lo que hacemos."
“Nos salvaste a todos aquí, primo”, dice Bodhi. "Y eran
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agradecido. Ahora, me gustaría hacer aquello para lo que nos hemos entrenado, y si eso significa que
no voy a ir a casa, entonces supongo que mi alma será encomendada a Malek. No me importaría ver
a mi madre de todos modos.
“Te diré lo mismo que hice después de Threshing nuestro primer año cuando decidimos comenzar
a sacar armas de contrabando”, dice Garrick. “Nos mantuviste con vida todos estos años; podemos
decidir cómo morimos. Estoy contigo."
"¡Exactamente!" dice Soleil, tamborileando con las yemas de los dedos justo por encima de la daga.
enfundado en su muslo. "Estoy dentro."
Liam da un paso adelante para estar a mi lado. “Vimos cómo ejecutaron a nuestros padres porque
tuvieron el coraje de hacer lo correcto. Me gustaría pensar que mi muerte sería igual de honorable”.
Mi pecho se aprieta. Sus padres murieron para exponer la verdad mientras los míos
sacrifiqué a mi hermano para guardar este atroz secreto.
"Acordado." Imogen asiente.
Todos lo hacen.
Uno por uno, todos están de acuerdo, hasta que solo quedo yo.
Xaden captura mi mirada.
Si crees que alguna vez convencerás a un Sorrengail para que arriesgue su cuello por alguien fuera
de sus propias fronteras, entonces eres un tonto. ¿No es eso lo que dijo el volador en el lago?
A la mierda eso.
"¿Tairn?" No soy solo yo quien va a la guerra.
"Nos daremos un festín con sus huesos, Silver One".
Gráfico, pero punto hecho.
No dejaré morir a personas inocentes, sin importar de qué lado de la frontera vivan. No dejaré que
mis compañeros de escuadrón arriesguen sus vidas mientras corro, a pesar de la súplica que veo en
los ojos de Xaden.
Al menos Rhiannon, Sawyer y Ridoc no están aquí. Vivirán para ser
de segundo año.
Mira lo entenderá. No tengo ninguna duda de que ella haría lo mismo.
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Y en cuanto a mamá... La daga en su escritorio significa que ella lo sabe y no ha hecho nada
para detenerlo. Supongo que seré el segundo niño que sacrifique para mantener en secreto la
existencia de Venin.
"He estado indefenso", le digo a Xaden, levantando la barbilla. “Y ahora soy un
jinete. Los jinetes luchan.
Los demás gritan de acuerdo.
Mil emociones cruzan su rostro, pero Xaden solo asiente mientras camina.
hacia las almenas. “Liam. Dame un informe.
Su hermano adoptivo se mueve a su lado y se enfoca. “Los voladores están comprometidos, los
siete, seis de ellos. Parece que están tratando de desviar el fuego de los civiles, pero maldita sea,
los venin están manejando un tipo de fuego que nunca he visto entre los jinetes. Tres rodean la
ciudad y uno se dirige hacia una estructura en el medio. Una torre de reloj.
Xaden asiente y luego nos divide según los objetivos. Garrick y Soleil harán un barrido del
perímetro para el reconocimiento mientras que el resto de nosotros apuntamos al venin en varios
lados de Resson, vigilando el avance en la torre del reloj a medida que nos acercamos en cada
paso por la ciudad. "La única forma de sacarlos es con una daga".
"Eso significa que tendremos que desmontar y luchar una vez que llevemos a la gente del pueblo
a cualquier lugar seguro que podamos encontrar", agrega Garrick, su rostro muestra unas líneas
sombrías. “No arrojes tus únicas armas a menos que estés seguro de tu puntería”.
Xaden asiente. “Salva a tantas personas como puedas. Vamos."
Bajamos los escalones y atravesamos el silencioso patio, con Xaden a la cabeza. Cuando
salimos del puesto avanzado, nuestros dragones esperan, todos encaramados en el borde de la
cresta, cambiando su peso en agitación mientras examinan el puesto comercial de abajo.
Camino directamente entre Tairn y Sgaeyl.
"Sabía que tomarías la decisión correcta", dice Sgaeyl, mirando hacia donde Xaden se acerca
con Liam, sus pasos peligrosamente cerca de
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el acantilado a mi izquierda. “Él también lo hizo. Incluso si no le gusta que te pongas en peligro, sabía
que lo harías.
“Bueno, él me conoce mucho mejor de lo que yo lo conozco a él”. Levanto una ceja hacia ella.
Ella parpadea. “Estás muy lejos de la chica temblorosa que estaba parada en el
patio y trató de enmascarar su miedo después de Parapeto. Lo apruebo."
"No estaba pidiendo tu aprobación". Si voy a morir, también podría
ser honesto en mis últimos momentos.
Ella resopla y empuja la cabeza de Tairn con la suya, pero él está concentrado únicamente en
el puesto comercial.
El terreno rocoso cruje bajo mis botas mientras camino debajo de Tairn hacia donde Andarna se
encuentra entre sus patas delanteras, observando cómo se desarrolla el ataque debajo de nosotros. Me
puse justo en frente de ella, bloqueando su vista de lo que tiene que ser una carnicería. Quédate aquí y
escóndete. No voy a llevar a un niño a la batalla, punto.
“'Quédate aquí'”, gruñe sarcásticamente en respuesta.
Me muerdo una sonrisa triste. Es realmente una lástima que no podré verla pasar por sus rebeldes
años de adolescencia.
"Acordado." Tairn inclina un hombro por mí. "Eres un objetivo, pequeño".
" Lo digo en serio", le ordeno a Andarna, acariciando mi mano sobre su nariz escamosa. “Si no
regresamos por la mañana, o si crees que se acercan los veninos, vuela a casa en el Valle. Ponte detrás
de las protecciones sin importar qué.
Sus fosas nasales se ensanchan. "No te estoy dejando."
Me duele tanto el pecho que lucho contra el impulso de frotar el área sobre mi corazón, pero en
cambio cuadro los hombros. Hay que decirlo. “Sentirás el momento en que sabrás que no hay nada que
dejar. Y puede que te rompa el corazón, pero cuando lo sientes, vuelas. Prométeme que volarás.
Los latidos del corazón pasan antes de que Andarna finalmente asienta.
—Ve —susurro, acariciando su hermosa mandíbula por última vez. Ella estará bien.
Regresará al Valle. No puedo permitirme creer de otra manera.
Ella se da la vuelta y se dirige al puesto de avanzada, y me reúno
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y camine entre las patas delanteras de Tairn, echando una última y rápida mirada al valle.
Xaden y Liam se paran a mi derecha, haciendo lo mismo.
Un chillido rasga el aire y un enorme dragón gris emerge de un valle dos cordilleras hacia el
sur... al otro lado de la frontera de Poromish. Mete sus dos patas debajo de su enorme cuerpo
mientras se aleja volando de nosotros, dirigiéndose directamente hacia Resson.
"¿Tenemos un motín cerca?" pregunta Liam.
"No", responde Xaden.
Es como si el suelo debajo de mis pies se moviera.
Podría haber jurado que vi un motín de dragones al otro lado de la frontera. no es eso
¿Qué dijo Mira en Montserrat?
El dragón chilla de nuevo, arrojando un rayo de fuego azul por la ladera de la montaña,
incendiando algunos de los árboles más pequeños antes de llegar a las llanuras donde se
encuentra Resson. Azul. Fuego.
No. No. No. "Wyvern". Mi corazón se lanza a mi garganta. “Xaden, tiene dos patas, no
cuatro. No es un dragón. Es un wyvern. Tal vez si lo digo unas cuantas veces más, creeré lo
que estoy viendo.
Santo. Mierda. ¿Es esto lo que el liderazgo ha estado redactando?
Se supone que son mitos, no seres de carne y hueso. Pero entonces de nuevo,
también lo son los veninos.
“Bueno, ahí se fue nuestra superioridad aérea”, dice Imogen frente a nosotros, luego se encoge de
hombros. “Que se jodan. Ellos también pueden morir.
"Han creado abominaciones", dice Tairn, un gruñido bajo retumba en
su pecho.
"¿Sabías?"
"Sospeché. ¿Por qué crees que he sido tan duro contigo durante el vuelo?
¿Maniobras?
“Tú y yo vamos a tener que trabajar en nuestras habilidades de comunicación”.
“Supongo que ahora sabemos todos los detalles”, dice Liam.
"¿Alguien quiere cambiar de opinión?" Xaden pregunta en la línea. Ninguno
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de nosotros respondemos.
"¿No? Entonces monta.
Camino hacia el hombro de Tairn mientras Xaden se acerca a mí.
—Date la vuelta, Violencia —ordena, y yo giro, mirándolo. Desenvaina una de sus dagas y la
desliza en el lugar vacío que tengo en mis costillas. “Ahora tienes dos”.
"¿No vas a sermonearme sobre mantenerme a salvo en el puesto de avanzada?" —pregunto,
mis emociones se amotinan ante su cercanía. Me ocultó todo esto y, sin embargo, me duele el
pecho con solo mirarlo.
"Si te pidiera que te quedaras atrás, ¿lo harías?" Sus ojos se clavaron en los míos.
"No."
"Exactamente. Trato de no buscar peleas que sé que no puedo ganar”.
Mis ojos brillan. “Hablando de saber que ganarás peleas, el general Melgren sabrá lo que
pasó aquí. Él podrá ver el resultado de la
batalla incluso ahora.”
Sacude la cabeza lentamente y señala su cuello, la reliquia de la rebelión que serpentea
alrededor de su garganta. "¿Recuerdas cómo te dije que me di cuenta de que era un regalo, no
una maldición?"
"Sí." Cuando estaba en su cama.
"Confía en mí, debido a esto, Melgren no puede ver nada".
Mis labios se abren, recordando a Melgren diciendo que le gustaba ver a Xaden una vez al
año. "¿Algún otro secreto que me estés ocultando?"
"Sí." Toma mi cuello y se inclina hacia mi espacio. “Mantente vivo, y yo
Prometo que te diré todo lo que quieras saber.
La simple confesión hace que mi corazón se encoja. Tan enojado como estoy, no puedo
imaginar un mundo sin él. “Necesito que sobrevivas a esto, incluso si odio que todavía te ame”.
"Puedo vivir con ello." Una comisura de su boca se levanta cuando deja caer su mano y
se aleja de mí, en dirección a Sgaeyl.
Tairn vuelve a hundir el hombro y yo monto, me acomodo en la silla y
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amarrándome los muslos después de asegurar mi mochila detrás del asiento. Es la hora.
“Encuentra un buen escondite, Andarna. No puedo soportar la idea de que seas
herir."
“Ve por la garganta”, dice ella, caminando hacia el puesto de avanzada abandonado.
Sgaeyl se lanza a mi derecha, y sostengo las argollas con fuerza cuando Tairn salta hacia el
cielo con grandes y pesados batir de alas.
Hay algo en ese puesto comercial. Todos lo sentimos”, dice Tairn mientras se inclina con
Sgaeyl, cayendo en picado desde la cresta en una picada pronunciada que deja atrás mi
estómago. Las correas del sillín se me clavan en los muslos, pero hacen su trabajo y me
mantienen sentado mientras bajo las gafas de montar para protegerme los ojos del viento.
Volamos hacia la sombra, el sol se hunde detrás de los acantilados de Dralor y arroja la tarde a
la sombra.
Se produce otra explosión, esta vez arrasando un trozo de los altos muros de piedra del puesto
cuando Tairn se detiene, esquivando por poco a un jinete de grifos y llevándonos al nivel del
puesto, volando demasiado rápido para escuchar algo más que los gritos de la gente del pueblo
mientras corren. las calles, huyendo del éxodo en las puertas de posta.
"¿A dónde fue el wyvern?" Le pregunto a Tairn.
“Retirada al valle. No te preocupes, volverá”.
Oh. Alegría.
Mi mirada recorre los tejados del pequeño poste hasta que lo veo, él, lo que sea. Hay una
figura de pie en la parte superior de una torre de reloj de madera, vestida con túnicas moradas
hasta el suelo que ondean con el viento mientras lanza llamas azules como dagas a los civiles de
abajo.
Es más aterrador de lo que cualquier ilustrador podría haber representado, ríos de venas rojas
que se abren en todas direcciones alrededor de ojos sin alma consumidos por la magia.
Su rostro es demacrado, con pómulos afilados y labios finos, una mano nudosa que agarra un
largo bastón rojo hecho de alguna madera deforme.
“¡Tairn!”
"Sí, vamos." Tairn se inclina alejándose de Sgaeyl, empujándonos en un giro brusco y
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llevándonos al pueblo. Unos pocos batidos de sus alas más tarde, el fuego brota de su
boca e incinera la torre del reloj en un sobrevuelo.
"¡Le tengo!" Giro en la silla y observo cómo la estructura de madera se derrumba por
la explosión. Sin embargo, es solo cuestión de segundos antes de que el veneno salga
de las llamas y no tenga ni un rasguño. “Oh, mierda. Todavía está allí —grito mientras
atravesamos el poste para llegar a nuestra área asignada, pateándome mentalmente por
pensar que podría haber sido tan simple.
Hay una razón por la que estas criaturas son las que componen las historias de pesadilla
de la mayoría de los navarros, y no es porque sean fáciles de matar. Tenemos que
acercarnos lo suficiente para clavarle una daga.
Me giro hacia adelante justo a tiempo para ver una masa gigante de alas y dientes
cruzarse en nuestro camino con un chillido ensordecedor, y la cola de Tairn se estrella
contra las paredes de piedra detrás de mí, derribando la mampostería mientras esquiva
al wyvern. Apenas evadimos la espiral sibilante de fuego azul que sale de su boca,
incendiando un árbol cercano.
“¡El wyvern ha vuelto!”
“Ese es uno diferente”, ladra Tairn. "Estoy transmitiendo órdenes a los demás".
Claro que lo es. Xaden podría comandar a los jinetes en este campo, pero Tairn
está claramente liderando a los dragones.
El wyvern da media vuelta y se dirige hacia el centro de la ciudad, doblando dos patas
y batiendo sus alas como telarañas. Lleva a una mujer jinete con un traje de vuelo granate
que se parece al nuestro, y sus ojos son del mismo color rojo espeluznante que el venino
de la torre del reloj.
"Xaden, hay más de un wyvern".
Hay un momento de silencio, pero puedo sentir el shock palpable de Xaden, luego la
rabia. "Si te separas de Tairn, llámame y lucha hasta que yo llegue".
“No hay posibilidad de que eso suceda. No voy a dejar que se me quite de encima,
líder de ala”, gruñe Tairn cuando observo bien por primera vez el espacio aéreo sobre la
ciudad, inundado de dragones, grifos y wyvern, como en la fábula de la creación.
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“Soleil encontró una entrada sellada a lo que parece ser una mina”, dice Xaden.
"Necesito­"
Tairn gira bruscamente, virando hacia las montañas. “—para ver
si puedes poner algo de cobertura para que Garrick y Bodhi puedan
evacuar a la gente del pueblo”, finaliza. "Liam está en camino".
"En eso." Mi pulso salta. "Tairn, no puedo apuntar".
"Lo harás", dice como si fuera una conclusión inevitable. “Se están haciendo pedidos
dispersos entre los grifos.”
"¿Los dragones pueden hablar con los grifos?" Mis cejas se disparan.
"Naturalmente. ¿Cómo crees que nos comunicábamos antes de que los humanos
¿involucrado?"
Me agacho sobre su cuello mientras sobrevolamos la ciudad, pasando por encima de una
clínica, lo que parece ser una escuela y filas y filas de un mercado al aire libre que actualmente
está en llamas. No hay señales del venado de túnica púrpura que vimos por primera vez cuando
navegamos sobre el cuerpo arrugado de un grifo y su jinete cerca del centro de la ciudad. Mi
estómago se revuelve, especialmente cuando veo un wyvern dando vueltas hacia ellos, y Sgaeyl
está en un curso de intercepción.
“Ella puede valerse por sí misma”, me recuerda Tairn. “Y él también puede hacerlo. Tenemos
pedidos. Enfocar."
Enfocar. Bien.
Pasamos junto a familias que huyen de sus casas en ruinas, luego cruzamos las murallas de
la ciudad y nos dirigimos hacia la abertura en la ladera de la montaña donde el cola de palo
marrón de Soleil balancea su cola hacia las tablas de madera que cubren el túnel abandonado.
Hay algunas dependencias que bordean el camino, pero no mucho más.
Tairn tira con fuerza hacia la izquierda a medida que nos acercamos, la correa se clava en
mis piernas cuando mi peso se desplaza en la silla con el movimiento brusco. Luego abre sus
alas para flotar frente a Soleil, frente a Resson y la multitud que grita y corre los cien metros
entre las murallas de la ciudad y nosotros, liderado por un par de grifos y sus voladores que
miran continuamente detrás de ellos, escaneando el
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cielo.
Pero lo que no ven es el venino que avanza a grandes zancadas hacia nosotros desde el norte de
la puerta, observando el movimiento de la multitud con una mirada roja entrecerrada. Las venas a
ambos lados de sus ojos son más pronunciadas que las del jinete anterior, y su larga túnica azul me
recuerda al portador del bastón que sobrevivió a la explosión de la torre del reloj.
Ya se lo he dicho a Fuil. Ella protegerá a Soleil”, dice Tairn, inclinándose hacia
la amenaza.
“Aléjanos de la multitud”. El poder ya chisporrotea bajo mi piel.
Una niña tropieza en el camino de tierra y mi corazón da un vuelco cuando su padre
la toma en sus brazos y sigue corriendo.
Deigh pasa, y lo veo aterrizar por el rabillo del ojo mientras levanto mi
brazos y dejé que mi poder se liberara, concentrándome en la vena.
Crujidos de relámpagos. Una sección de la muralla de la ciudad se derrumba.
Mierda.
"Sigue adelante. ¡Deigh dice que necesitan más tiempo! urge Tairn.
Cometo el error de girar en la silla de montar y me doy cuenta de que tanto Liam como Soleil no
están sentados, lo que conduce a la gente del pueblo a la mina, mientras que Deigh y Fuil vigilan los
lados separados del camino de evacuación. Si sucede algo, si uno de esos wyvern que circulan por
la ciudad decide darse cuenta, son vulnerables. Pero también lo son las personas a las que protegen.
Un trío de grifos vuela, los tres habitantes colgando de sus garras, dejándolos en la entrada de la
mina y regresando para otra carrera.
La energía me atraviesa cuando apunto un rayo al venin, este destrozando un edificio anexo a lo
largo de la ladera a nuestra derecha. Las tablas se parten y la madera vuela cuando se derrumba.
La atención del venin se dispara hacia arriba, y mi estómago se retuerce cuando me ve. Hay pura
malicia en sus ojos rojos cuando extiende su mano izquierda hacia adelante, luego la voltea, formando
un puño en el aire.
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Las rocas caen por la ladera de la montaña.
Soleil levanta las manos y detiene el deslizamiento antes de que pueda aplastar a las
personas que corren hacia la mina debajo. Sus brazos tiemblan, pero las rocas caen a ambos
lados del camino de evacuación, dejando el escape despejado.
Vuelvo a latigazos hacia la vena y jadeo.
El poder crudo es palpable en el aire, erizando los vellos de mis brazos mientras el venin se
para con las palmas de las manos hacia el suelo. La hierba a su alrededor se vuelve marrón,
luego las flores de los arbustos de trébol silvestre se marchitan y las hojas se rizan, perdiendo
todo su color.
"Tairn, ella es..."
"Canalizando", gruñe.
Lanzo otra llamarada de energía cuando la plaga se extiende desde la vena, como si
estuviera drenando la esencia misma de la tierra, pero golpea demasiado cerca de la carretera,
y el rezagado corre hacia la seguridad, para mi comodidad.
"Cuidado. Deigh dice que el edificio al otro lado de la carretera tiene una caja de algo
marcado con el escudo de armas de la familia de Liam —me dice Tairn mientras disparo otra
ráfaga que no cae cerca del venin. “Él dice que es muy… inestable”, finaliza, haciendo una
pausa mientras transmite la información.
“No me preocupa el edificio”, respondo mientras el círculo de la muerte se expande bajo las
alas batientes de Tairn, y extraigo más energía de Tairn, preparándome para atacar de nuevo.
Soleil carga hacia el venin con Fuil pisándole los talones, su daga en la palma de la mano.
y listo mientras el resto del grupo de gente del pueblo llega al túnel.
Todo esto vale la pena mientras sobrevivan.
La ola de muerte avanza desde el venin, fluye hacia afuera y alcanza al civil que huye en
medio del camino. Se cae, luego grita en silencio, acurrucándose sobre sí mismo mientras su
cuerpo se convierte en nada más que la cáscara de un caparazón.
El aire se congela en mis pulmones y mi corazón tartamudea. El venino solo…
“¡Soleil!” Grito, pero ya es demasiado tarde. El de tercer año tropieza algunos
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entra en la zona muerta, su dragón la alcanza mientras ambos se doblan y caen, Fuil lanza
una nube de tierra con su fuerte impacto.
Se secan en cuestión de segundos y sus cuerpos se marchitan. Un tornillo de banco se
aprieta alrededor de mi pecho, y por un segundo, no puedo respirar. El venado tiene
aún más poder ahora.
¡Díselo a Deigh! Miro hacia atrás por encima del hombro para ver a Liam corriendo hacia
Deigh Él necesita tiempo.
"Ya hecho." Tairn rueda hacia la izquierda cuando una bola de fuego se lanza hacia nosotros, la primera de una
volea que nos hace retroceder al otro lado de la carretera.
"Perdimos a Soleil", le digo a Xaden.
El único reconocimiento es una ola de tristeza, y sé que es suya.
Los grifos toman vuelo, sus jinetes ejercen lo que parece ser una magia menor en el venin
mientras se acercan dos wyvern, ambos sin jinete.
Diles que cambien de táctica. No tienen ninguna posibilidad si no pueden conseguir
cerca de ese venin”, le digo a Tairn.
Los grifos cambian de rumbo, y yo pierdo mi poder de nuevo, golpeando más cerca de la
vena. Ella me mira, luego se gira al escuchar el aleteo de sus alas.
Vienen Garrick y los otros alumnos marcados de tercer año. ella es superada en número,
y maldita sea, espero que ella lo sepa.
Los grifos forman un equipo y atacan a uno de los wyvern que se aproximan mientras Liam
monta y Deigh se lanza, escapando del creciente anillo de la muerte, pero el otro wyvern se
agacha y se dirige hacia el venin.
Justo en curso para pasar por el edificio anexo.
"Dijiste que ese edificio tiene material inestable, ¿verdad?" Pregunto.
"Sí."
No puedo estar seguro de que le pegaré, pero...
"Excelente idea."
Tairn nos coloca en posición, flotando a unos seis metros sobre el suelo mientras Liam vuela
hacia los grifos sobre nosotros, blandiendo lanzas de hielo en la garganta del wyvern herido.
La sangre brota cuando el wyvern cae del cielo con un
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grito desgarrador.
Uno abajo.
El venin llega a la carretera, y el wyvern patina hasta aterrizar en la tierra.
camino para que ella pueda montar.
"¡Ahora!" Yo grito.
Tairn respira hondo y exhala fuego puro mientras el wyvern despega, haciendo que el edificio anexo
se eleve en una llamarada que enciende todo lo que hay dentro. El calor corre por mi cara, chamuscando
mi mejilla mientras el edificio explota, engullendo todo a su alrededor.
La tormenta de fuego casi nos alcanza, pero los bancos de Tairn se marcharon, esquivando por poco
la explosión.
grito, lanzando mi puño mientras damos la vuelta, el viento alivia el escozor en mi mejilla. Tenemos
un wyvern caído, una buena parte de la gente del pueblo fue evacuada, y no hay forma de que nada
haya sobrevivido a esa explosión.
Tairn baja su ala derecha y giramos bruscamente, preparándonos para hacer otra carrera por la
ciudad. Miro a la derecha y jadeo. Esa explosión no solo no mató al wyvern, sino que su jinete también
está vivo y bien, volando hacia—
Mierda. Mierda. Mierda.
Hay más wyvern que dragones saliendo del valle hacia el sur, y estoy tratando de no entrar en pánico
cuando un fuego azul ardiente pasa junto a nosotros. Giro en la silla y veo un wyvern en nuestra cola,
acercándose aterradoramente rápido mientras rodeamos las paredes del poste.
"¿Alguna idea de cómo matar a tantos wyvern?" le pregunto a Tairn, el pánico se asienta en mi pecho
como un ancla que amenaza con hundirme en el caos de mis pensamientos.
Hay al menos seis wyvern, por lo que puedo ver, todos con aterradores
envergadura y dientes afilados, y se dirigen directamente hacia nosotros.
“Los mismos métodos que pueden matarnos”, dice Tairn, alejando al wyvern del centro del puesto,
donde Garrick y Bodhi están a pie, persiguiendo al venin desde la torre del reloj, dagas en mano.
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"¡No tengo exactamente un perno cruzado a mano!"
“No, pero tienes un relámpago, y un rayo de eso detendrá a cualquier dragón.
corazón."
"Dime que les advertiste a los demás cómo murieron Soleil y Fuil". Todos
tocar el suelo es vulnerable.
“Todos saben lo que arriesgan”.
Dioses, todavía hay niños ahí abajo, algunos gritando, otros en un silencio desgarrador
mientras sus madres arrastran sus cadáveres del
calles
No hay palabras.
"Tenemos que alejarlos de la ciudad", le digo a Xaden, dándome la vuelta en la silla hasta
donde las bandas que cruzan mis muslos me permiten obtener un mejor punto de vista del
espacio aéreo y el wyvern, algunos de los cuales parecían
han reducido la velocidad para rodear los restos de la torre del reloj.
“Lo que sea que quieran debe estar ahí”, dice Tairn.
“De acuerdo en ambos aspectos. Haz lo que puedas para que el resto tenga tiempo de
evacuar”, responde Xaden. "Estamos despejando el borde de la ciudad ahora". Hace una pausa
y una oleada de preocupación atraviesa nuestra barrera emocional. "Trata de no morir".
"Trabajando en ello."
Un wyvern se sumerge solo para volver a subir con una pierna humana colgando de
entre sus dientes.
Damos la vuelta, luego nos dirigimos hacia el sur a través del puesto comercial, lejos del
centro de la ciudad y de lo que sea que estén haciendo Bodhi y Garrick. “No nos están
siguiendo”, gruñe Tairn. "Tendremos que sacarlos".
"A ese venin no parecía gustarle cuando empuñé un rayo".
"Eres una amenaza".
“Así que llamemos su atención y amenacemos”.
Él gruñe en aprobación.
Abro las compuertas del poder de Tairn, dejándolo agitarse y ondear debajo
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mi piel.
Tan pronto como estamos fuera de los muros, levanto las manos y dejo que se libere.
Los relámpagos cruzan el cielo, ganándonos la atención de la horda de wyvern, uno de
los cuales se despega de su patrón de vuelo y se eleva en nuestra dirección, sus colas con
púas envenenadas agitándose detrás de él.
Tal vez esta no era la mejor idea.
"Estamos comprometidos ahora", me recuerda Tairn.
Bien.
Finalmente están fuera de las murallas de la ciudad.
Invoco más poder y manejo, mis brazos tiemblan por el esfuerzo de controlar el diluvio de
energía pura. Un rayo cae una vez, fallando al wyvern por más de lo que me gustaría admitir.
El temor llena mi boca con el sabor de la ceniza. No estoy listo para esto.
"Intentar otra vez."
“No tengo suficiente control—”
"¡Intentar otra vez!" exige Tairn.
Lo manejo de nuevo, derribando las paredes entre Tairn y yo, y más de la energía que él
canaliza me atraviesa. Los relámpagos dividen el cielo de tonos oscuros en una explosión
tan brillante que parpadeo.
"¡De nuevo!"
Dejo que el poder me venza una y otra vez, concentrándome en la ubicación del wyvern
mientras Tairn esquiva las ráfagas de fuego azul. Finalmente, un golpe golpea al que está
detrás de nosotros, dejándolo caer del cielo. Golpea la ladera con un estrépito satisfactorio.
"¿Qué pasa con la vena a la que está unido?" Tiemblo por el esfuerzo de
controlando el poder, luchando para evitar que me alcance. El sudor gotea por mi cara.
“Esperemos que sean como nosotros. Mata al wyvern y el jinete muere, pero es difícil.
que contar con tantos sin jinete.
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“'Ojalá' no sea la mejor palabra en este momento...” Me giro en la silla y observo con
horror cómo otros dos wyvern sin jinete salen volando del valle. “Los civiles necesitan
más tiempo para llegar a la mina. Vamos a dárselo a ellos”.
Tairn gruñe de acuerdo y regresamos a toda velocidad por el poste.
Xaden tiene a un wyvern por el cuello, estrangulándolo con sombras mientras un niño
de tercer año arroja hielo a su jinete, y los otros cuatro están haciendo todo lo posible
para hacer retroceder a los recién llegados con una combinación de fuego de dragón y
magia.
El poder me sacude en ola tras ola ardiente a medida que empuño más rayos que
nunca en la práctica. Muevo mi brazo y apunto otro rayo a un wyvern que vuela cerca de
la puerta principal, o lo que solía ser la puerta principal. Echo de menos al wyvern pero
golpeo una torre vacía, enviando piedras volando en todas direcciones, un gran trozo
golpea a un wyvern en la cola y hace que gire en el aire.
Tairn toma otro giro brusco y damos la vuelta. Tomo una respiración profunda, luego
llamo un rayo, este golpea a un wyvern directamente en la parte superior de su espalda
con un chisporroteo satisfactorio. La bestia gigante chilla y luego se estrella contra una
ladera cercana con un estruendo atronador.
Dando la vuelta de nuevo para dar otra pasada, y embriagado por mi reciente muerte,
lanzo tres rayos más en rápida sucesión.
Desafortunadamente, más velocidad no se traduce en más precisión, y la adrenalina
tampoco ayuda a mi puntería. Sin embargo, me las arreglo para causar tres explosiones
más alarmantes, una de las cuales distrae a un wyvern bastante grande que había
estado en la cola de Bodhi, dándole una ventaja momentánea, que su dragón aprovecha
girando con fuerza hacia la izquierda y acercándose por detrás del wyvern y clavándole
los dientes. en su cuello gris coriáceo. Hay un crujido siniestro, y luego el dragón de
Bodhi libera el cuerpo sin vida del wyvern, dejándolo caer al suelo quince metros más
abajo.
"¡A la izquierda!" Grito cuando dos wyvern más aparecen en nuestra parte trasera.
flanco.
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Dejo las maniobras evasivas a Tairn y me concentro en derribar tantos golpes como sea
posible a medida que el wyvern gana velocidad sobre nosotros. Mis brazos tiemblan, cada
vez más y más débiles con cada rayo que trato de controlar para evitar golpear a nuestros
propios jinetes.
Sgaeyl está en el lado oeste del puesto de avanzada, y mi corazón se me sube a la
garganta cuando vuela bajo y Xaden da un impresionante salto de carrera desde su espalda,
aterrizando con una voltereta en la calle de abajo. Casi de inmediato, las sombras tiran en
todas direcciones y cubren a las personas que gritan mientras intentan escapar para
protegerse de las fauces gruñonas de un wyvern hambriento.
Uno de los wyvern en mi cola debe notar a Xaden fuera de la silla, porque pliega sus alas
por un momento, zambulléndose en el suelo, solo para ensancharlas y retirarse en el último
minuto, deslizándose a meros metros por encima de las sombras sedosas. Mierda. Se dirige
directamente hacia Xaden, sus fauces se abren como si planeara agarrar a Xaden como un
bocado rápido.
"¡Xaden!" Grito en voz alta, pero él ya ha notado al wyvern, lanzando una cuerda de
sombras por encima de los edificios en un lazo perfecto alrededor de la cabeza de Sgaeyl,
y ella lo levanta del suelo y lo aparta del camino del wyvern que se aproxima. Un minuto
Xaden está colgando de la cuerda de sombra y al siguiente está de vuelta en su silla de
montar mientras Sgaeyl se prepara para otro paso bajo por la ciudad.
Pero estaba tan concentrado en Xaden que me olvidé por completo del wyvern en mi
propia cola. Sin embargo, Tairn no lo ha hecho y comienza a escalar más y más alto,
sacando al wyvern del puesto a medida que gana altura con una rapidez nauseabunda.
"¡Violencia!" Xaden grita. "¡Debajo de ti!"
Miro hacia abajo y jadeo. Una corriente de fuego azul se eleva hacia nosotros.
"¡Banco!"
Tairn rueda hacia la izquierda, y mi trasero deja la silla, sujeto solo por las correas
mientras nos hace rodar boca abajo para evitar por poco la explosión. Pero cuando se
endereza, el wyvern todavía está sobre nosotros. Mi corazón da un vuelco en mi garganta
cuando su boca se abre, sus dientes afilados y ensangrentados se rompen mientras se lanza hacia Tairn.
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lado.
"¡No!" Levanto los brazos para lanzar un rayo en su dirección y me preparo para el impacto.
Un borrón de brotes azules entre nosotros, y el wyvern es derribado por el cuerpo de un dragón
marino: Sgaeyl. Sus mandíbulas atraviesan el costado del wyvern en varias mordidas rápidas y
brutales, desgarrando la carne y rociando sangre en la comida en el aire más viciosa que he visto
en mi vida. Luego se voltea y atrapa al wyvern devorado por la cabeza con su cola de daga,
enviando su cadáver volando varios cientos de pies antes de estrellarse contra el suelo.
Sgaeyl aumenta la velocidad, se inclina y vuela justo a nuestro lado, su ala se desliza bajo la
de Tairn casi afectuosamente, lo que contrasta completamente con la mirada amenazadora que
parece estar dirigida a mí, la sangre de wyvern todavía gotea de sus fauces. Mensaje recibido. Es
su trabajo vigilar la espalda de Xaden, y el mío es vigilar la de Tairn.
Doy un giro rápido en mi silla, reviso todos nuestros lados en busca de más wyvern, luego le
digo a Tairn: "Subamos para que podamos tener una mejor cuenta de a qué nos enfrentamos".
Apenas hemos llegado a treinta metros sobre la ciudad cuando veo a Liam y Deigh volando
fuerte y rápido en la dirección opuesta, con un venado montando un wyvern en su cola.
"¡Liam necesita ayuda!" Me apresuro a explicar.
“En eso”, dice Tairn, volteándonos en el aire. Colgamos en el cielo por un segundo antes de
que sus enormes alas tomen el aire y nos giren para que nos dirijamos directamente hacia Liam.
El venin levanta una especie de bastón y envía bolas de llamas azules a Deigh, pero se las
arregla para evitarlas todas mientras Liam se pone de pie y corre a lo largo de la columna vertebral
de Deigh hacia su cola de daga. En el último segundo, Deigh usa su cola para azotar a Liam en el
aire hacia el wyvern. Ni siquiera tengo tiempo para gritar antes de que aterrice en cuclillas en la
parte trasera del wyvern y saque una de las dagas rúnicas como las dos que Xaden me dio.
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El venado se da vuelta, levantando su bastón, pero Liam es brutalmente rápido y corta la
garganta del venado con una precisión repugnante. El wyvern deja de batir sus alas en
segundos, su pesado cuerpo cae al suelo y Liam salta de su espalda justo cuando Deigh vuela
debajo, atrapándolo fácilmente.
Un wyvern vuela hacia nosotros desde la izquierda, acercándose con grandes batidos de
alas.
“¡Tairn!” El poder llena mis venas y levanto mis manos, pero Tairn rueda, poniendo mi
mundo patas arriba mientras arrastra sus garras y su cola de estrella matutina a lo largo del
wyvern, desde la garganta hasta la cola, abriéndolo en el aire, luego nivelándose cuando el
wyvern lanza un rayo sangriento. camino al suelo.
La prisa en mi cabeza es el resultado de algo más que las acrobacias de Tairn.
Por primera vez desde que acordamos tratar de defender a los civiles en este puesto
comercial, desde que nos dijeron que había cuatro venin y que no podíamos ganar, un poco
del pánico que estaba en mi pecho comienza a disminuir. De hecho, podríamos ser capaces de
sobrevivir hoy. Tal vez.
Justo en ese momento, otro wyvern cae de una nube sobre nosotros y se sumerge en Tairn.
ganando velocidad a medida que pliega sus alas, convirtiéndose en una lanza con dientes en la punta.
No hay tiempo para maniobras evasivas. Faltan unos segundos, pero el rojo llena mi visión
y Deigh está allí, conduciendo hacia el lado del enorme gris.
bestia.
No hay aliento de alivio cuando la colisión envía a Liam a toda velocidad.
la espalda de Deigh y en la base del cuello de Tairn a una velocidad vertiginosa.
"¡Violeta!"
"¡Liam!" Atrapo sus manos temblorosas mientras se desliza y me agarro, un grito se escapa
cuando mis hombros se rompen y se subluxan por el esfuerzo de sostener su peso, y Tairn se
lanza en un giro brusco para seguir a Deigh. "¡Esperar!"
Con una mueca, Liam se arrastra hacia delante apoyándose en los codos a pesar del ángulo
imposible y luego agarra las argollas de la silla. Me lanzo sobre él, protegiendo su cabeza y
agarrándome con todo lo que tengo mientras Tairn rueda y se inclina para mantenerse cerca
pero alejado de Deigh y el enorme wyvern gris.
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Enzarzados en una batalla a solo unos metros de distancia, sus garras destrozan las escamas
del otro en medio de los dientes que se rompen y los catastróficos rugidos de dolor de Deigh. Están
demasiado cerca para que actúe, y no hay garantía de que golpee al wyvern y no a Deigh con mi
rayo.
No puedo hacer nada más que proteger a Liam.
Agarrando el cinturón de seguridad que nunca uso, lo enrollo alrededor del torso de Liam y lo
abrocho. "¡Eso debería retenerte hasta que podamos llevarte de regreso a Deigh, pero no puedo
empuñarlo sin golpearlo!" Grito mientras el viento azota a nuestro alrededor.
La agonía en sus ojos me roba el aliento.
"¿Por qué hiciste eso?" Lloro, mis dedos buscando agarre en sus cueros para acercarlo más.
Me conformo con la parte de atrás de su cuello y tiro. "¿Por qué te arriesgarías?" Dioses, si les
pasa algo...
Su mirada choca con la mía. Esa cosa iba a arrancarle un trozo a Tairn. Me has salvado la vida
y ahora es mi turno. No importa lo que pienses de mí por guardar secretos, somos amigos, Violet.
La respuesta es imposible cuando Tairn rueda de nuevo, levantando todo el cuerpo de Liam, y
el cinturón de cuero se desliza justo debajo de sus brazos. Pongo mis manos en puños en la parte
trasera de su mono de vuelo, pero no hay mucho a lo que agarrarse. Los latidos del corazón pasan
y no puedo respirar, no puedo pensar más allá de la desesperación por mantener a Liam a salvo,
hasta que Tairn vuelve a nivelarse, tratando de mantenerse lo más cerca posible de Deigh sin
arriesgar a ninguno de nosotros en el proceso.
Pero luego el grito de Deigh me corta hasta los huesos cuando los dos se lanzan en picado.
"¿No puedes hacer algo?" Ruego a Tairn.
"¡Trabajando en ello!" Lanza a la derecha y cae en picado, posicionándose alrededor del duelo
en espiral descendente para golpear. Deberíamos ser nosotros luchando por nuestras vidas, no
Liam y Deigh.
Y dioses, Deigh está perdiendo, lo que significa que Liam... Mi
garganta se contrae. No. No va a suceder.
"¡Ven aquí!" Le grito a Xaden. La energía crepita a través de mis manos, pero no hay un objetivo
claro. Se están moviendo demasiado rápido.
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"¡Estoy cazando el venado en las paredes!" él responde.
“¡Deigh está luchando por su vida!”
El latido de terror que me aprieta el pecho como un tornillo no es mío. Es
La de Xaden. "¡Si me voy, estos civiles están todos muertos!"
Estamos solos. Una mirada rápida al campo me dice que todos los demás dragones
está encerrado en su propia batalla.
La cola de Tairn se balancea, choca contra los cuartos traseros del wyvern y sale ensangrentada,
pero la maldita cosa no libera a Deigh. Sus garras se flexionan y se entierran más profundamente
debajo de las escamas del rojo.
“¡Deigh!” El grito de Liam es crudo, su voz se rompe al final.
Tairn se lanza, golpea el hombro del wyvern y le saca sangre, pero no es suficiente. Gira para
obtener un mejor ángulo del wyvern, y la fuerza casi le cuesta a Liam su agarre, pero la hebilla
aguanta.
Otro wyvern sin jinete vuela hacia nosotros desde la derecha. "¡A la derecha!"
Tairn azota su cuerpo más rápido de lo que jamás había sentido y arranca la garganta de la nueva
amenaza, sacudiendo al wyvern como una muñeca, luego suelta sus mandíbulas y deja que la cosa
caiga cientos de pies hacia la ladera de la montaña.
Luego, Tairn se sumerge para alcanzar a Deigh y al wyvern mientras corren.
hacia el suelo.
El temor se asienta en mi pecho, ominoso y pesado.
"¡Nosotros estamos en nuestro camino!" dice Xaden.
Pero llegará demasiado tarde.
"¡Violeta!" Liam grita sobre el viento, y desvío mi atención de la espantosa batalla junto a nosotros
mientras descendemos en espiral. “Tenemos que eliminar a los jinetes”.
"¡Lo sé!" Respondo. "¡Lo haremos!" Solo necesita aguantar. Ambos lo hacen.
“No, quiero decir que ese es el—”
Tairn se abalanza de nuevo, y somos lanzados de lado mientras abre otro agujero en las alas del
wyvern con sus dientes, arañando su cola con sus garras, pero la criatura tiene a Deigh en un punto
muerto. Sus alas están destrozadas ahora, pero
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No parece importarle cuando sus garras se clavan en el vientre de Deigh, como si estuviera dispuesto
a morir sin pensar para matar.
"Todo va a estar bien", le prometo a Liam, el viento me azota las mejillas. Tiene que estar bien; a
pesar de que el suelo se precipita hacia nosotros, más y más cerca cada segundo, simplemente... tiene
que ser así.
Deigh vuelve a gritar, el sonido es más débil y agudo que el anterior.
es un grito
"¡Tenemos que detenernos!" Tairn advierte.
"¡Se está muriendo!" Liam se lanza sobre la espalda de Tairn, alcanzando su dragón mientras
si es así, puede tocar el Red Daggertail por última vez.
“Solo aguanta…” empiezo, pero el grito de dolor de Deigh cierra mi garganta, estrangulando las
palabras. Está siendo eviscerado, y no hay nada que podamos hacer.
El wyvern ruge en señal de victoria un instante antes de estrellarse contra la ladera con un ruido
sordo. El wyvern se aleja cojeando sobre sus patas traseras y las garras que inclinan sus alas.
Deigh no se mueve.
El grito crudo de Liam destroza mi corazón, y Tairn enciende sus alas, ladeando
Es difícil mantenernos alejados del mismo destino espantoso.
“DEIGH”. El dolor de Tairn atraviesa mi cuerpo mientras arroja fuego a la espalda del wyvern que
se retira, y el grito de Andarna llena mi cabeza.
No. Si Deigh...
¿Está…? No me atrevo a terminar.
"El se fue." Tairn cambia de rumbo y se precipita hacia la ladera fuera de la
murallas de la ciudad donde Deigh ha caído.
No. No. No. Eso significa...
"¡Liam!" Agarro a mi amigo mientras aterrizamos a gran velocidad, las garras de Tairn cavan
en el suelo para detenernos cerca del cuerpo de Deigh.
“Solo tienes minutos”, advierte Tairn.
“Deigh”, susurra Liam, cayendo inerte contra la espalda de Tairn.
—Te llevaré hasta él —prometo, ya buscando a tientas la hebilla de la correa.
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"Deigh se ha ido", le grito a Xaden, mi voz es un desastre tembloroso. "Liam se está muriendo".
"No." Siento su terror, su dolor y su abrumadora ira envolverme
rondando mi mente, mezclándose con la mía hasta que me duele respirar.
Minutos. Tenemos minutos.
“Solo espera,” le susurro a Liam, luchando por no llorar mientras me mira con esos ojos azul
cielo, muy abiertos por la conmoción y el dolor. Después de todo lo que Liam ha dejado por mí,
esto es lo menos que puedo hacer por él. Puedo llevarlo a Deigh de la misma manera que sé
que él me llevaría a Tairn o Andarna. Tairn se acuesta por completo, aplanando su enorme
cuerpo tanto como sea posible mientras me desabrocho los muslos. Luego envuelvo mis brazos
alrededor del cuerpo voluminoso de Liam y nos deslizamos por el costado de Tairn, golpeando
nuestros pies en la ladera rocosa lejos del puesto comercial.
Deigh yace a un par de docenas de pies de distancia, su cuerpo doblado en un ángulo poco
natural.
Esto no es justo. Esto no está bien. No Deigh. No... Liam. ellos son los
más fuerte de nuestro año. Son lo mejor de nosotros.
“No puedo hacerlo”, dice Liam, tropezando hacia adelante y tropezando.
Me apresuro a atraparlo mientras cae, pero su peso sustancial es demasiado para mí, y
ambos caemos de rodillas. —Podemos lograrlo —fuerzo a través de mi garganta apretada,
tratando de enganchar su brazo sobre mis hombros.
Estamos tan cerca.
Si aparece una vena, me ocuparé de ella.
"No podemos". Se derrumba contra mí, deslizándose por mi costado. Caigo sobre mis
talones y su cabeza aterriza en mi regazo mientras su cuerpo se relaja. "Está bien, Violet",
dice, mirándome, y empujo mis gafas en la parte superior de mi cabeza para poder verlo con
más claridad.
Está luchando por respirar.
"No está bien". Quiero gritar por la injusticia de eso, pero eso no ayudará. Me tiembla la
mano cuando deslizo sus gafas de montar hasta su frente, luego
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se quita el pelo rubio de la frente. “Nada de esto está bien. Por favor, quédate —le suplico, lágrimas
que no puedo evitar rodar sin control por mis mejillas. “Lucha por quedarte. Por favor, Liam. Lucha
por quedarte”.
“En Parapeto…” Su rostro se retuerce de dolor. “Tienes que cuidar de mi
hermana."
­Liam, no. Me ahogo con las palabras mientras las lágrimas obstruyen mi garganta. "Estarás
allí." Acaricio su cabello. Él está bien. Está físicamente, perfectamente bien, y sin embargo lo estoy
viendo escabullirse. "Tienes que estar allí." Tiene que sonreírle a la hermana que ha extrañado
durante años y mostrar ese hoyuelo suyo. Tiene que darle la pila de cartas que ha escrito. Se lo
merece después de todo lo que ha pasado.
Él no puede morir por mí.
“Tairn,” grito. "Dime qué hacer."
"No hay nada que puedas hacer, Silver One".
Ambos sabemos que no lo haré. Sólo prométeme que cuidarás de Sloane.
ruega, sus ojos buscando los míos mientras su respiración se vuelve irregular. "Promesa."
—Lo prometo —susurro, tomando su mano y apretándola, sin molestarme en secarme las
lágrimas. Yo me ocuparé de Sloane. Se está muriendo y no puedo hacer nada. Nada que nadie
pueda hacer. ¿Cómo puede ser tan jodidamente inútil todo este poder ?
El pulso bajo mi pulgar se ralentiza.
"Bien. Eso es bueno." Él fuerza una sonrisa débil, y ese hoyuelo hace una leve aparición antes
de que su expresión flaquee. Y sé que te sientes traicionado, pero Xaden te necesita. Y no me
refiero solo a viva, Violet. Él te necesita . Por favor, escúchalo”.
"Está bien." Asiento, luchando por forzar una sonrisa acuosa. Él podría pedir cualquier cosa
ahora mismo, y yo se lo daría. “Gracias, Liam. Gracias por ser mi sombra. Gracias por ser mi
amigo." se desdibuja en mi
visión a medida que las lágrimas vienen más rápido.
"Ha sido. Mi honor." El pecho de Liam vibra mientras sus pulmones luchan.
Una ráfaga de viento sopla los hilos sueltos de mi trenza hacia atrás de mi
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rostro. Segundos después, siento a Xaden corriendo hacia nosotros, un torrente de sus emociones
abrumando las mías.
"No, Liam", se ahoga Xaden mientras se agacha frente a nosotros, los músculos de su rostro
trabajan para controlar su expresión, pero no se puede ocultar la desesperación que empuja nuestra
conexión mental.
"Deigh", suplica Liam en un susurro estrangulado, girando la cabeza hacia
Xaden.
"Lo sé, hermano". La mandíbula de Xaden se flexiona y nuestras miradas se bloquean sobre Liam
mientras las lágrimas inundan mis ojos. "Lo sé." Se inclina hacia adelante y levanta a Liam en sus
brazos, luego se pone de pie, cargándolo. "Te llevaré."
Camina lentamente por el terreno pedregoso hacia el cuerpo de Deigh, diciendo cosas que no
puedo escuchar desde donde estoy arrodillado, las rocas se clavan en mis rodillas a través de la tela
de cuero mientras observo a Xaden despedirse.
Xaden baja a Liam, sentándolo contra el hombro inmaculado de Deigh,
luego se arrodilla a su lado, asintiendo lentamente a lo que Liam ha dicho.
El grito de un wyvern divide el aire por encima de nosotros, y miro hacia arriba instintivamente.
Una nube de alas grises batiendo se mueve hacia nosotros desde lo alto de la
valle. Guiverno. Docenas y docenas de wyvern.
“¡Mira hacia el valle!”
La cabeza de Liam rueda lentamente mientras ambos miran.
La cabeza de Xaden se inclina y mi aliento se congela en mis pulmones como sombras.
azota momentáneamente a su alrededor, como una explosión de amenaza y dolor.
Segundos después, su grito silencioso y desgarrador llena mi cabeza con tal fuerza que mi corazón
se hace añicos como el cristal contra un suelo de piedra.
No necesito preguntar. Liam se ha ido.
Liam, que nunca se quejó de ser mi sombra, nunca dudó en ayudar, nunca se jactó de ser el mejor
de nuestro año. Murió protegiéndome.
Oh dioses, y solo le pregunté si alguna vez habíamos sido realmente amigos hace una hora.
Solo una de esas bestias logró matar a mi amigo; que diablos puede eso
muchos logran?
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Un wyvern ensangrentado se lanza hacia nosotros y Tairn lanza su ala sobre mí. Escucho
el sonido de sus dientes al romperse y un grito agudo sobre mí antes de que su ala se
retraiga.
“Somos objetivos en el suelo”, dice Tairn mientras el wyvern se va volando.
"Entonces seamos nosotros los que cacen". Tropiezo con mis pies a tiempo para ver
Xaden corriendo en mi dirección.
"¡Violencia!" Xaden agarra mis hombros, la determinación recubre sus rasgos. "Liam me
dijo que te dijera que hay dos jinetes con esa horda".
¿Por qué me lo diría y no…? Un yunque se sienta en mi pecho.
“Porque sabía que tendría que ser yo quien detuviera al wyvern como
el mayor tiempo posible.” Estudia mi cara como si nunca fuera a verla de nuevo.
"Y yo soy el que puede matarlos a todos". Me matará empuñar eso
muchas veces, pero soy la mejor oportunidad que tenemos. La mejor oportunidad que tiene para sobrevivir.
"Puedes matarlos". Me tira cerca y besa mi frente. "Allá
No soy yo sin ti —dice contra mi piel.
Antes de que pueda reaccionar, se vuelve hacia el valle y levanta los brazos, levantando
un muro de sombra que consume el espacio entre las cordilleras. "¡Ir! ¡Te daré todo el tiempo
que pueda!”
Cada segundo importa, y estos seguramente serán los últimos, los últimos.
En el lapso de un latido, miro por encima del hombro, más allá de Tairn, y veo las ruinas
en llamas del puesto comercial. La gente del pueblo huye de las murallas de la ciudad,
huyendo de los wyvern que circulan por encima. Se me cae el estómago por nuestro fracaso:
no hemos logrado evacuar a todos los civiles.
En el segundo tiempo, respiro tartamudeando un aire cargado de humo mientras un grifo
solitario vuela a través de la neblina, seguido por Garrick e Imogen en sus dragones, y solo
puedo esperar que los demás sigan con vida.
En el tercer latido del corazón, me vuelvo hacia los cuerpos sin vida de Liam y Deigh, y la
ira inunda mis venas más rápido que cualquier rayo que haya ejercido. La horda de wyverns
detrás del muro de Xaden atacará a Tairn y
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Sgaeyl como Deigh.
Y Xaden... No importa lo fuerte que sea, Xaden no podrá retenerlos para siempre. Sus brazos ya
tiemblan por el esfuerzo de controlar tanto poder. Será el primero en morir si no soy exactamente
como me llamó debajo de ese árbol hace tantos meses. Violencia.
Hay docenas de wyvern y uno de mí.
Tengo que ser tan estratégico como Brennan y tan confiado como Mira.
Pasé el último año tratando de demostrarme a mí mismo que no me parezco en nada a mi madre.
No tengo frio. No soy insensible. Pero tal vez hay una parte de mí que se parece más a ella de lo que
me gustaría admitir.
Porque ahora mismo, de pie cerca del cadáver de mi amigo y su
dragón, todo lo que quiero es mostrarles a estos imbéciles exactamente lo violento que puedo ser.
Me bajo las gafas y me giro hacia el hombro de Tairn, montando rápidamente.
No hay necesidad de pedirle que se lance, no cuando nuestras emociones están alineadas así.
Queremos exactamente lo mismo. Venganza.
Abrocho las correas a través de mis muslos mientras Tairn salta hacia arriba, despegando con
pesados golpes de sus enormes alas. El wyvern ensangrentado ha retrocedido y Tairn vuela
directamente hacia él. Ni siquiera me importa si es el mismo que acaba de matar a nuestros amigos.
Todos van a morir.
Tan pronto como nos acercamos lo suficiente, lanzo mis manos, liberando todo mi poder con un
grito gutural. Un rayo golpea al wyvern en el primer disparo, haciendo que el monstruo caiga al suelo
cerca de las murallas de la ciudad.
Pero nunca veo el que viene hacia nosotros desde la izquierda.
No hasta que sienta el rugido de dolor de Tairn.
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Pero fue el tercer hermano, quien ordenó al cielo que entregara su mayor poder,
quien finalmente venció a su hermano celoso a un precio grande y terrible.
—“EL ORIGEN”, LAS FÁBULAS DE LOS ESTÉRILES
CAPÍTULO
TREINTA Y SIETE
Me doy la vuelta en la silla y veo un venin, el que mató a Soleil, con venas dilatadas y
ramificadas saliendo de sus ojos rojos, agarrando la espada que clavó entre las
escamas de Tairn en el área detrás de sus alas.
“¡Hay una vena en tu espalda!” Le grito a Tairn mientras el venino lanza una bola de
fuego hacia mi cabeza. Viene tan cerca que siento la quemadura de calor a lo largo de
mi mejilla.
Tairn rueda, ejecutando una trepada vertiginosa que arroja mi peso hacia atrás en la
silla y, sin embargo, el venin se mantiene firme, agarrando la espada incrustada
mientras sus pies salen volando debajo de ella. El segundo Tairn se nivela, el venin me
mira como si fuera su próxima comida, avanzando hacia mí con nada más que
resolución en sus ojos y empuñando dagas dentadas de punta verde.
“¡Tres más sin jinete en mi cola!” grita Tairn.
Mierda. Hay algo que me estoy perdiendo. Me está provocando desde el borde de
mi mente como la respuesta a un examen que sé que he estudiado.
"¿No eres un poco pequeño para un jinete de dragón?" el venin sisea.
"Lo suficientemente grande como para matarte ". Tairn y yo estamos muertos si no hago algo.
“Necesito que te mantengas nivelado”, le digo a Tairn, desabrochándome las correas de los muslos.
“¡ No te quitarás el asiento!” Tairn gruñe.
"¡No dejaré que te mate!" Me pongo de pie y desenvaino las dos dagas que Xaden
me dio hoy. Cada desafío, cada obstáculo, cada hora
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Imogen pasó en la sala de pesas, cada vez que Xaden me ha llevado a la lona tiene que
valer algo, ¿verdad?
Esto es solo un desafío... con un portador oscuro no tan ficticio... en el
parapeto.
Un parapeto móvil y volador.
"¡Regresa a tu asiento!" Órdenes de Tairn.
“No puedes sacudirla. Ella te cortará de nuevo. Tengo que matarla. empujo
el miedo a un lado. Aquí no hay sitio para eso.
Bajo la luz del sol agonizante y el resplandor espeluznante de la ciudad en llamas debajo
de nosotros, esquivo el primer golpe de su cuchillo, luego el segundo, me agacho y levanto
mi antebrazo para bloquear un golpe hacia abajo, deteniendo la zambullida de metal que se
clava en mi cara. . La fuerza del impacto da como resultado un chasquido que sé que es uno
de mis huesos.
Un dolor insoportable me congela momentáneamente mientras la daga sale volando de mi
mano. Me quedo solo con uno. Mi corazón late con fuerza cuando mis pies se enganchan en
una de las púas de Tairn, y tropiezo.
Ni siquiera puedo acunar mi brazo destrozado y palpitante mientras ella avanza,
acercándose a mí con cada embestida y golpe de sus dagas de punta verde. Es como si
supiera exactamente lo que voy a hacer antes de hacerlo. Ella contrarresta cada uno de mis
ataques con uno propio más rápido, como si se estuviera adaptando a mi estilo de lucha
desde meros momentos de combate. Ella es anormalmente rápida. Nunca había visto a
Xaden o Imogen moverse tan rápido.
Me las arreglo para parar cada uno de sus ataques, pero no hay duda de que estoy a la
defensiva. Ni siquiera está vestida de cuero, solo una vela ondeando como túnica, y aun así...
El dolor estalla en mi costado, caliente y agudo, y retrocedo incrédulo cuando encuentro
una de sus dagas sobresaliendo de mi costado, justo debajo del borde de la armadura de
escamas de dragón.
Tairn ruge y Andarna chilla.
"¡Violeta!" Xaden grita.
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"¡Ella es demasiado rápida!" Dudo que la daga haya golpeado algo vital desde su
posición, y lucho contra las náuseas que me hacen agua la boca para equilibrar la única
hoja venosa que me queda y sacar la de ella. Pero algo no está bien. La herida comienza a
arder e inmediatamente lucho por mantener el equilibrio mientras el ácido corre por mis
venas. La punta del cuchillo ya no es verde cuando cae de mis dedos.
“Tal poder sin explotar. No es de extrañar que nos llamaran aquí. Podrías ordenarle al
cielo que entregue todo su poder, y apuesto a que no sabes qué hacer con él, ¿verdad?
Los jinetes nunca lo hacen. Voy a abrirte en dos y ver de dónde viene todo ese asombroso
relámpago”. Agita la otra daga hacia mí y me doy cuenta de que está jugando conmigo. O
tal vez dejaré que lo haga. Desearás la muerte si te entrego a mi Sabio.
Ella tiene un maestro?
Ella es una maldita estudiante, como yo, y estoy letalmente superado. Apenas puedo
saber en qué mano está su espada. Mi brazo tiene su propio latido y mi costado grita.
"Enivela el campo de juego", ordena Xaden. Ha dividido su poder y las sombras se
precipitan desde los acantilados a mi izquierda, lanzando el mundo a mi alrededor, y el
venin, en una nube de oscuridad total.
Y tengo el poder de la luz.
Soy yo quien tiene el control ahora, y conozco el terreno de la espalda de Tairn como mi
propia mano. Moviéndome hacia la derecha, donde puedo sentir la inclinación de su
hombro, tomo una posición de lucha, agarro mi daga en mi mano buena y dejo que mi
poder explote a través de la oscuridad, iluminando el cielo por un segundo crepitante e
invaluable.
La venina está desorientada, de espaldas a mí. Hundo la daga rúnica entre sus costillas,
justo donde Xaden me mostró hace tantos meses, y la arranco para no perderla. Ella se
tambalea hacia atrás, su rostro se vuelve gris ceniciento antes de caer de la espalda de
Tairn.
Titubeo, balanceándome mientras el ácido en mis venas arde más brillante, más áspero,
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incinerándome de adentro hacia afuera.
"Está muerta", me las arreglo para decirles, lanzando la palabra hacia Tairn,
Xaden, Andarna, Sgaeyl... quien quiera que esté escuchando.
Las sombras se desvanecen, dejando entrar la luz mortecina del crepúsculo mientras tropiezo
hacia la silla, sujetándome el costado para detener el flujo de sangre de la herida de arma
blanca.
“Estás herido”, acusa Tairn.
"Estoy bien", miento, mirando con los ojos muy abiertos mientras la sangre negra se desliza
entre mis dedos. No es bueno. Así que no es bueno.
No seré capaz de pelear cuerpo a cuerpo con otro, no con la herida en mi costado, y pronto
seré demasiado débil para manejar. La fuerza fluye de mí con mi sangre. Envaino la daga. Mi
mejor arma ahora es mi mente.
Tomando una respiración profunda, lucho por controlar los latidos de mi corazón y pensar.
"Están cayendo", dice Tairn, y yo tiro mi mirada de mi lado para ver
tres wyvern caen del cielo y se estrellan contra la tierra.
Wyvern sin jinete.
Creado por Venin.
Y todos murieron porque maté a un venino.
Eso es lo que Liam estaba tratando de decirme. Cuando un dragón muere, también lo hace
su jinete. Pero aparentemente cuando muere un venado, también lo hace el wyvern que
crearon. Todos ellos. Así es como podemos salvar a todos en este campo de batalla.
Hay dos jinetes entre la horda que Xaden está frenando.
"Tenemos que eliminar a los jinetes", susurro.
“Sí”, está de acuerdo Tairn, siguiendo mis pensamientos. "Excelente idea."
"¿Estás dispuesto a jugar tu vida en eso?" Si me equivoco, los dos somos
muerto, al igual que Xaden y Sgaeyl.
“Apostaré mi vida por ti como lo he hecho desde el primer día”, dice, ladeándose para volar
de regreso al valle mientras los otros dragones corren con sus jinetes para seguirnos, sin duda
siguiendo las órdenes de Tairn. Solo Garrick y su Brown Scorpiontail están delante de nosotros,
volando bajo y rápido hacia Xaden. “Tres de
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los veninos están muertos, pero uno está...
Observo con horror cómo un venin con un bastón tan alto como él sale a grandes zancadas del
oscuridad, su mirada amenazadora se clavó en Xaden.
"¡A la izquierda!" Le grito a Xaden.
Sgaeyl gira y lanza fuego a la vena, pero ni siquiera se detiene.
Garrick se inclina de su asiento y arroja una daga, pero antes de que pueda alcanzar la
vena, la figura de la túnica golpea su bastón contra el suelo y desaparece como si nunca
hubiera estado allí en primer lugar.
Él movió. Pero a donde?
"¿El infierno?" le grito al viento.
“Un general puede reconocer a otro general, y ese es su líder”, Tairn
dice.
¿El sabio?
"¡No puedo retenerlos mucho más!" Xaden grita, sus brazos tiemblan tan fuerte que parece
que su cuerpo se está desgarrando hasta las mismas costuras mientras corremos hacia la
boca del valle.
"Nuevo plan", le digo a Xaden mientras Tairn se esfuerza al máximo. "Te necesito
para dejar caer las sombras.”
"¿QUÉ?" Ya está vacilando; Puedo verlo por las formas tensas
contra sus sombras, wyvern desesperados por abrirse paso.
“Tanto sufrimiento”. El dolor en la voz de Andarna me sacude.
Vuelvo la cabeza hacia el puesto comercial y capto el brillo del oro.
Mi corazón se aprieta. "¡No! ¡No es seguro para ti aquí!”
"¡Me necesitas!" ella grita
“Por favor, escóndete. Uno de nosotros tiene que sobrevivir a esto —le digo mientras Tairn pasa volando
Xaden y Sgaeyl.
“Xaden, tienes que soltar las sombras. Es la única forma.
“¡Tairn!” Sgaeyl grita, el miedo bordeando su tono de una manera que nunca había escuchado.
"No me pidas eso". Incluso la voz de Xaden tiembla. Esas sombras son
bajando lo quiera o no. Se está acercando al agotamiento.
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"Si alguna vez has confiado en mí, Xaden, necesito que lo hagas ahora", uso sus
palabras anteriores, apenas respirando a través del dolor punzante en mi costado. Se
perderá en el agotamiento si no confía en mí.
"¡Mierda!" En un abrir y cerrar de ojos, el muro de sombras cae y el wyvern vuela hacia
nosotros a una velocidad aterradora. Si no puedo hacer esto, nadie sobrevivirá. Hay
demasiados de ellos.
“Descubre al jinete más poderoso, Tairn”. Es la mejor apuesta. La única apuesta.
Estamos a un minuto de una colisión.
“Una vez que eliminé al jinete, solo queda uno, Xaden. Solo mata a ese y el resto del
wyvern caerá.
"Ya voy."
Pero llegaré allí primero. Tairn es más rápido que Sgaeyl. “Nos salvaste por
retenerlos tanto tiempo.
Cuando comienza a responder, golpeo mi escudo hacia abajo, bloqueándolo para que no pueda
concentrarse.
La cabeza de Tairn gira de izquierda a derecha, buscando, y rompo el último de
las paredes de mis Archivos, manteniendo un pie firmemente en ese piso de mármol.
“Allí”, dice Tairn, con la cabeza girada hacia la derecha. "Aquél."
En la esquina de la horda voladora hay un venino sentado, con venas carmesí surcando
sus sienes y recorriendo sus mejillas.
"¿Estas seguro?" Pregunto.
"Positivo."
Fuego azul brota de la horda, y apenas respiro antes de un torrente
de sombras se eleva desde los bordes del valle, apagando la llama.
El poder ondea en mis huesos, haciendo vibrar mi propio ser con la cantidad de energía
que estoy obligando a mi cuerpo a contener.
"¿Dime que tu plan no es tratar de saltar sobre la espalda del wyvern?" Tairn pregunta
mientras mi respiración se acelera. Solo unos segundos más y estaremos lo suficientemente
cerca.
"No tengo que hacerlo", le digo. ¿No oíste lo que dijo el venin? Puedo
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Ordena al cielo que entregue todo su poder, pero voy a necesitar cada gramo tuyo para hacerlo.
Desato mi sello y golpeo una vez, fallando al wyvern, luego otra vez, fallando una vez más.
Están casi sobre nosotros mientras golpeo una y otra vez, esforzándome hasta el límite mientras
Xaden sofoca las llamas azules antes de que tengan la oportunidad de quemarme vivo.
No puedo apuntar. No estoy listo. Tal vez si tuviera otro año o dos para practicar,
Pero no ahora. "¡Necesito más, Tairn!"
“¡Te quemarás, Silver One!” gruñe, esquivando una llama Xaden
extraña "Ya caminaste por el borde".
Mis brazos tiemblan cuando los levanto de nuevo. “Esta es la única forma en que puedo salvarlos.
Puedo salvar a Sgaeyl. Solo tienes que decidir vivir, Tairn. Incluso si no lo hago.
“No veré morir a otro ciclista porque no conoce sus propias limitaciones. Un golpe más podría ser
el último. Siento tu fuerza menguante.
“Sé exactamente de lo que soy capaz”, prometo mientras la energía llena mi cuerpo una vez más
y mi corazón se acelera, luchando por encontrar el ritmo correcto. Caliente. Estoy tan malditamente
caliente, siento que podría estallar en llamas yo mismo. He tomado demasiado poder. “No soy Naolín”.
El miedo amenaza con consumirme mientras el veneno cabalga hacia nosotros, lo suficientemente cerca como para
Puedo ver su boca gruñendo, pero no es mi terror. Es de Tairn.
"¡Déjame ayudar!" grita Andarna, y mi corazón se hincha incluso mientras tartamudea por la
energía que fluye por mis venas. No tengo tiempo de mirar para ver dónde está, solo espero que
todavía esté en el puesto de avanzada.
“Solo lo que necesito”, le digo.
Trago saliva, mi mano buena agarra la daga con la punta ensangrentada mientras volamos hacia
la pared de wyvern. Alcanzo su poder dorado, se extiende por mi columna vertebral y explota a través
de mí, el tiempo se detiene a nuestro alrededor.
Tairn enciende su ala, llevándonos a un vuelo estacionario mientras el wyvern se mueve hacia
centímetro a centímetro, luchando contra la magia de Andarna con los suyos.
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Tengo que querer matar a ese venino, y los dioses me ayuden, lo quiero.
"¡Ahora!" Empujo mis brazos hacia la vena y le ordeno a un rayo que parta el cielo, y lo
hace, ramificándose en todas direcciones, pero solo necesito controlar una de sus venas azul
plateadas. Me centro en el que está más cerca de la vena y lo derribo en ráfagas lentas que
desafían el tiempo. Mis brazos vibran y siento que el poder de Tairn empuja los límites de mi
cuerpo mientras tiro de la rama hacia un lado en su descenso, centímetro a centímetro con
mis últimas fuerzas, colocándola sobre la vena. “¡Más, Tairn!”
Él ruge y el relámpago mismo me atraviesa, chisporroteando en mis pulmones y quemando
mi aliento mientras el regalo de Andarna se desvanece. No tengo que estar cerca de ella para
sentir su fatiga, su fuerza disminuyendo. Pero solo tomo lo que necesito.
Andarna vivirá hoy, aunque sea la única.
Solo tengo unos pocos latidos o todo este poder me quemará
y llévame abajo.
Xaden grita a través de la barrera en mi mente, y los sonidos de su angustia y miedo son
casi más de lo que puedo soportar. Pero no tengo tiempo para concentrarme en él, para
preguntarme qué pasará si no lo logro. Porque en este momento, estoy enfocado en la
venganza con una frialdad que enorgullecería incluso a mi madre.
Finalmente, arrastro el relámpago hacia su lugar mientras mi piel chisporrotea y arde, libero
el tiempo y me mantengo erguido el tiempo suficiente para ver cómo se hace realidad,
matando la vena al primer toque de su energía. Como si el tiempo aún estuviera congelado,
su cuerpo cae lentamente desde la parte superior de su wyvern.
En el siguiente respiro, más de la mitad de los monstruos caen del cielo, como si se
hubieran golpeado a sí mismos, y, como si hubiera estado esperando que yo lograra mi
objetivo, la herida en mi costado amenaza con quemarme vivo.
"¡A la izquierda!" Tairn ruge, balanceándose hacia el wyvern y su jinete mientras
se precipitan hacia nosotros con ojos asesinos.
Una cuerda de sombra vuela hacia arriba, envolviéndose alrededor del cuello del venin mientras Tairn
Los bancos se fueron para evitar el golpe, y apenas logro mantener mi asiento.
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Xaden saca la vena de la espalda del wyvern y tira de él hacia abajo,
justo en la daga que sostiene en su mano extendida.
Maldita sea, a veces olvido lo hermosamente letal que es.
Sabiendo que todos vivirán, dejo que la gravedad reclame mi cuerpo y me deslice
La espalda de Tairn.
"¡VIOLETA!" Oigo el grito de Xaden mientras caigo.
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En el caso de que te encuentres con un veneno que no reconozcas, lo mejor es tratarlo con
todos y cada uno de los antídotos. De cualquier manera, el paciente morirá, pero al menos
así habrías aprendido algo.
—GUÍA MODERNA PARA SANADORES DEL MAYOR FREDERICK
CAPÍTULO
TREINTA Y OCHO
Creo que podría morir hoy.
El aire se precipita y mi estómago se siente como si estuviera en algún lugar por encima de mí.
Porque me estoy cayendo.
Cayendo sin fin.
Tairn ruge, y es el pánico, el tono de ese bramido lo que obliga a mis ojos a abrirse lo suficiente
para verlo lanzándose hacia mí, pero no puedo sentirlo en mi cabeza, no puedo sentir mis pies en el
suelo de los Archivos. No puedo acceder a mi poder. Estoy aislado, ya no estoy conectado a tierra.
Mi espalda choca contra algo, me quita el aire de los pulmones, ralentiza mi descenso pero no lo
detiene, y el oro reluciente sube y baja a mi alrededor. El viento se detiene, los gritos de caos y
destrucción se detienen, pero la quemadura interior continúa, consumiéndome con dientes de fuego.
Tiempo.
Andarna ha detenido el tiempo con las fuerzas que le quedan.
Estoy sobre su espalda, cayendo... porque ella no es lo suficientemente fuerte para cargarme,
pero es lo suficientemente valiente para volar a esta batalla. Ahora mis ojos también están ardiendo.
Ella no debería estar aquí. Debería estar escondida en el puesto de avanzada, a salvo del wyvern
tres veces más grande que ella.
¿Queda algún wyvern? ¿Los conseguimos todos?
Cuando el tiempo comienza de nuevo, el viento azota mi piel expuesta, me deslizo de
su espalda y estoy reunido cerca de fuertes brazos humanos.
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"Violeta." Conozco esa voz profunda y aterrorizada. Xaden. Pero no puedo moverme, ni
siquiera puedo obligar a mis labios a separarse para gritar con el dolor de todo cuando presiona
la herida. “Joder, debe ser veneno. Tienes que luchar contra eso”.
Veneno. La daga de punta verde.
Pero, ¿qué veneno podría paralizarme no solo físicamente sino mágicamente?
"Yo me ocuparé de ti. Sólo... sólo vive. Por favor, vive.
Por supuesto que quiere que viva. Soy parte integral de su supervivencia.
Toma toda mi fuerza, pero logro levantar mis párpados por un segundo, y
el miedo descarado en sus ojos sacude mi corazón antes de perder el conocimiento.
…
“Tal vez no sea veneno”, dice alguien con voz profunda mientras me despierto, pero no puedo
abrir los ojos. ¿Garrick, tal vez? Dioses, todo duele. "Tal vez sea magia".
"¿Viste la forma en que ella azotó ese rayo directamente a esa venina?"
¿cabeza?" alguien pregunta
“Ahora no”, prácticamente gruñe Bodhi. “Ella salvó tu maldita vida. Ella nos salvó la vida a
todos ”.
Pero no lo hice. Soleil y... Liam están muertos.
"Su sangre es jodidamente negra", espeta Xaden y sus brazos se aprietan, sosteniendo
yo a su pecho.
“Tiene que ser veneno”, grita Imogen, un sonido que nunca he oído de ella.
"¡Míralo! Tenemos que llevarla de regreso a Basgiath. Nolon podría ser capaz de ayudar.
Sí. Nolón. Necesitan llevarme a Nolon. Pero no puedo decirlo, no puedo hacer que mis labios
se muevan, ni siquiera puedo alcanzar los caminos mentales que se han vuelto tan familiares
para mí como la respiración. Estar aislado de Tairn, de Andarna... de Xaden es una tortura en sí
misma.
Es un vuelo de doce horas. La voz de Xaden se eleva. “Y estoy bastante seguro
su brazo está roto.
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Estaré muerto en doce horas. La promesa del dulce olvido ya se cierne al borde de mi
conciencia, una promesa de paz si acepto dejarlo ir.
"Hay un lugar más cerca", dice Xaden en voz baja, y siento sus dedos
roza mi mejilla. El movimiento es inquietantemente tierno.
Otra ola de fuego me consume, chamuscando cada nervio, pero todo lo que puedo hacer
es mentir allí y tomarlo.
Hazlo parar. Dioses, haz que se detenga.
No puedes hablar en serio. La voz de alguien baja a un siseo.
"Pondrás todo en riesgo", advierte Garrick mientras el sueño tira de mí, el
sólo escapar del dolor abrasador.
Tairn brama tan fuerte que mi caja torácica vibra. Al menos está cerca.
“No volvería a decir eso,” murmura Imogen, “o probablemente te comerá.
Y no olvides que si ella muere, hay una muy buena posibilidad de que Xaden también lo haga.
"No digo que no deba, solo le recuerdo lo que está en juego".
Garrick responde.
¿Puede Tairn sentir la desconexión entre nosotros? ¿Está sufriendo de la misma manera
que yo? ¿La espada también estaba envenenada? ¿Andarna puede volar? ¿O ella necesita
dormir?
Dormir. Eso es lo que quiero. Sueño fresco, dichoso y vacío.
"¡Me importa un carajo lo que me pase!" Xaden le grita a alguien. "Nosotros
van y eso es una orden.
“No hay necesidad de órdenes, hombre. La salvaremos. Eso es Bodhi. Creo.
"Haz honor a tu apodo y lucha contra esto, Violencia", susurra Xaden contra mi oído. Luego
dice más fuerte, a alguien más lejos: “Tenemos que llevársela. Cabalgamos." Siento el cambio
cuando comienza a caminar, pero la agonía del movimiento contra la herida es demasiado y me
desvanezco en la oscuridad.
…
Pasan las horas antes de que me despierte de nuevo. Tal vez segundos. Tal vez días. tal vez es
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para siempre y he sido sentenciado a una eternidad de tortura por Malek por mi pura imprudencia,
pero no puedo arrepentirme de haberlos salvado.
Tal vez sea mejor si me muero. Pero entonces Xaden podría morir.
Lo que sea que esté metido entre nosotros en este momento, no lo quiero muerto. Enfermo
Nunca quieras eso.
Una ráfaga constante de viento en mi cara y el batir rítmico de las alas me dice que estamos
volando, y necesito toda la energía que tengo para levantar un solo párpado mientras pasamos
sobre los acantilados de Dralor. La caída de mil pies es inconfundible. Es lo que hizo que la
rebelión Tyrrish no solo fuera posible sino casi exitosa.
El veneno quema cada vena, cada terminación nerviosa de mi cuerpo mientras me atraviesa
sin control, ralentizando los latidos de mi corazón. Incluso la ironía de que voy a morir por veneno,
algo de lo que tengo un conocimiento sin igual, no puede hacerme reunir la energía para hablar,
para ofrecer pensamientos sobre un antídoto.
¿Cómo puedo hacerlo cuando ni siquiera sé lo que se ha utilizado en mí? hasta unos pocos
Hace horas, ni siquiera sabía que existía venin fuera de las fábulas, y ahora no hay más que dolor
y muerte.
Es solo cuestión de tiempo, y el mío es corto.
…
La muerte sería preferible a existir por otro segundo en esta pira de cuerpo, pero aparentemente
es una misericordia que no se me permite mientras me despiertan a empujones.
Aire. No hay suficiente aire. Mis pulmones luchan por inhalar.
"¿Estás seguro de esto?" —pregunta Imogen—.
Cada paso que da Xaden trae una nueva ola de agonía que comienza en mi costado.
y ondula por todo mi cuerpo.
“Deja de preguntarle eso”, espeta Garrick. “Tomó su decisión.
Apóyalo o vete a la mierda, Imogen.
“Y es malo”, responde otro hombre.
“Cuando tienes ciento siete cicatrices en la espalda, eres tú quien toma las malditas decisiones,
Ciaran”, gruñe Bodhi.
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El rugido de Tairn me sobresalta y me estremezco, lo que solo intensifica la tortura ya
indescriptible que ahora atormenta mi cuerpo.
"¿Qué fue eso?" Garrick pregunta desde algún lugar a la izquierda.
"Básicamente dijo que me cocinaría vivo si fallo", responde Xaden, sosteniéndome más
cerca. Supongo que esa parte del vínculo todavía está en su lugar. Mi mejilla cae sobre su
hombro, y juro que lo siento rozar un beso en mi frente, pero eso no puede ser correcto.
No le guardas secretos a alguien que te importa, y mucho menos secretos que me van
a costar la vida en cualquier segundo si el latido tartamudo de mi corazón es una indicación.
Lucha por bombear el fuego líquido que me cauteriza las venas.
Dioses, desearía que me dejara morir.
Me lo merezco. Soy la razón por la que Liam está muerto. Soy tan débil de mente que
Ni siquiera me di cuenta de que Dain tomó mis recuerdos y los usó en mi contra, en contra
de Liam.
"Tienes que luchar, Vi", susurra Xaden contra mi frente mientras nos movemos. “Puedes
odiarme todo lo que quieras cuando despiertes. Puedes gritar, golpear, lanzarme tus
jodidas dagas por lo que a mí respecta, pero tienes que vivir.
No puedes hacer que me enamore de ti y luego morir. Nada de esto vale la pena sin ti.”
Suena tan sincero que casi le creo.
Que es exactamente lo que me metió en esta situación en primer lugar.
"¿Xaden?" una voz familiar grita, pero no puedo ubicarla. ¿Bodhi, tal vez?
¿Uno de los de segundo año? Tantos extraños. Y sin amigos.
Liam está muerto.
"Tienes que salvarla".
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Todos ustedes son cobardes.
—LAS ÚLTIMAS PALABRAS DE FEN RIORSON (ELIMINADO)
CAPÍTULO
TREINTA Y NUEVE
XADEN
Ella estará bien. La voz de Sgaeyl es más suave de lo que jamás se ha dignado usar conmigo.
Por otra parte, ella no me eligió porque necesitaba mimos.
Me eligió por las cicatrices en mi espalda y el simple hecho de que soy el nieto de su segundo
jinete, el que no logró pasar el cuadrante.
No sabes que ella estará bien. Nadie hace." Han pasado tres jodidos días y Violet no se ha
despertado. He pasado tres días interminables en este sillón, caminando por el filo de un cuchillo
entre la cordura y la locura, estudiando cada subida y bajada de su pecho solo para asegurarme
de que aún respira.
Mis pulmones solo se llenan cuando los de ella lo hacen, y el tiempo entre los latidos de mi corazón es
llena de un miedo agudo que lo consume todo.
Nunca me ha parecido frágil, pero ahora sí, tumbada en medio de mi cama, con los labios
pálidos y agrietados, las puntas del pelo más opacas que su tono habitual como una cuchilla.
Durante tres días, todo en ella se ha sentido como si la vida hubiera sido eliminada de su cuerpo,
solo una sombra de su alma quedó debajo de su piel.
Pero hoy, al menos, la luz de la mañana muestra que sus mejillas tienen un poco más
color a lo largo de la línea más oscura de sus gafas de vuelo que ayer.
Soy un maldito tonto. Debería haberla dejado en Basgiath. O enviarla con Aetos, incluso si
eso tensaba a Sgaeyl y Tairn. Ella nunca debería haber sufrido
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el castigo que entregó el coronel Aetos. Por un crimen que ella ni siquiera sabía que estaba
cometiendo. Ni siquiera sospechaba.
Paso una mano por mi cabello. Ella no fue la única que sufrió.
Liam estaría vivo.
Liam. La culpa se combina con el dolor que chupa el alma, y apenas puedo inhalar alrededor
del dolor en mi pecho. Le ordené a mi hermano adoptivo que la mantuviera a salvo, y esa
orden hizo que lo mataran. Su muerte está sobre mí.
Debí haber sabido lo que nos esperaba en Athebyne— “Deberías haberle
dicho sobre el venin. Esperé a que le dieras la información, y ahora ella está sufriendo”,
gruñe Tairn. El dragón es la encarnación viviente de mi vergüenza que escupe fuego. Pero al
menos el vínculo que nos une a los cuatro todavía está en su lugar, incluso si él no puede
comunicarse con ella, lo que significa que Violet está viva.
Él puede gritarme todo lo que quiera mientras su corazón lata.
“Debería haber hecho muchas cosas de manera diferente”. Lo que no debí haber hecho
fue luchar contra mis sentimientos por ella. Debería haberme agarrado a ella después de ese
primer beso de la manera que quería y haberla mantenido a mi lado, debería haberla dejado
entrar por completo.
Mis párpados raspan como papel de lija cada vez que parpadeo, pero estoy luchando
contra el sueño con cada hueso de mi cuerpo. Dormir es donde escucho su grito desgarrador,
la escucho llorar que Liam murió, la escucho llamarme traidor una y otra vez.
Ella no puede morir, y no solo porque existe la posibilidad de que yo no sobreviva. Ella no
puede morir porque sé que no puedo vivir sin ella aunque lo haga. En algún lugar
entre el impacto de nuestra atracción en la parte superior de esa torre y darse cuenta de que
arriesgó su propia vida al dar una bota por otra persona en el parapeto ese primer día y
arrojarme esas dagas a la cabeza debajo del roble, vacilé. Debería haberme dado cuenta del
peligro de acercarme demasiado la primera vez que la puse boca arriba y le mostré lo fácil que
podía matarme en la colchoneta, una vulnerabilidad que no he permitido a nadie más, pero lo
descarté como una
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innegable atracción por una mujer singularmente hermosa. Cuando la vi conquistar el Guantelete y
luego defender a Andarna en la trilla, tropecé, aturdido tanto por su astucia como por su sentido del
honor. Cuando irrumpí en su habitación y encontré la mano traicionera de Oren en su garganta, la
ira que hizo que fuera tan fácil matarlos a los seis sin pestañear debería haberme dicho que me
dirigía a un precipicio. Y cuando me sonrió después de dominar su escudo en cuestión de minutos,
su rostro se iluminó mientras la nieve caía a nuestro alrededor, caí jodidamente.
Ni siquiera nos habíamos besado, y me caí.
O tal vez fue cuando le arrojó sus cuchillos a Barlowe o cuando los celos me comieron vivo al ver
a Aetos besar la boca con la que había soñado innumerables veces.
Mirando hacia atrás, hubo miles de pequeños momentos que me llevaron al borde de la mujer
dormida en la cama en la que siempre la imaginé.
Y nunca le dije. No hasta que estuviera delirando con veneno. ¿Por qué?
¿Porque tenía miedo de darle poder sobre mí cuando ya lo tenía todo? ¿Porque es la hija de Lilith
Sorrengail? ¿Porque seguía dándole a Aetos segundas y terceras oportunidades?
No. Porque no podía darle esas palabras sin ser totalmente, completamente honesto con ella, y
después de la forma en que me miró en el lago, la traición total—
El susurro de las sábanas hace que mi mirada se dirija a su rostro, y tomo mi primer
respiro desde que se cayó de la espalda de Tairn. Sus ojos están abiertos.
"Estas despierto." Mi voz suena como si hubiera sido arrastrada por la grava cuando pensé que
solo había sido mi corazón.
Me pongo de pie tambaleándome y doy los dos pasos que me separan de su cama. ella esta
despierta Ella está viva. ¿Ella está sonriendo? Eso debe ser un truco de la luz. Es probable que esta
mujer quiera prenderme fuego.
"¿Puedo revisar tu lado?" El colchón se deprime ligeramente cuando me siento cerca de su
cadera.
Ella asiente y estira los brazos hacia arriba como un gato que ha estado durmiendo la siesta en el
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sol antes de llegar a las mantas.
Retiro las sábanas, desato la bata que cubre el camisón corto que le puse esa
primera noche y levanto lentamente el dobladillo por encima de la piel sedosa de su
cadera, preparándome para los zarcillos negros que decoloraron sus venas durante el
vuelo pero retrocedieron lentamente desde entonces. llegamos. No hay nada.
Sólo una delgada línea plateada una pulgada por encima del hueso de la cadera. El aire sale a borbotones de
mis pulmones aliviado. "Milagroso."
"¿Qué es milagroso?" ella croa, mirando hacia abajo a su nueva cicatriz.
Mierda. Sería un sanador horrible. "Agua." Me tiembla la mano por el agotamiento o
el alivio, no me importa cuál, mientras sirvo un vaso de la jarra que está en mi mesita
de noche. "Debes estar sediento".
Ella se empuja para sentarse, luego toma el vaso y bebe todo.
abajo. "Gracias."
"Tú lo eres". Dejo el vaso vacío en la mesita de noche y luego me vuelvo hacia ella,
mirando los ojos color avellana que me han perseguido desde Parapet. "Eres
milagroso", termino en un susurro. Estaba jodidamente aterrorizada, Violet. No hay
palabras adecuadas”.
"Estoy bien, Xaden", dice en voz baja, levantando su mano para descansar sobre mi
el corazón palpitante.
"Pensé que te iba a perder". La confesión sale estrangulada, y tal vez esté
empujando mi suerte después de todo lo que la he hecho pasar, pero no puedo evitar
inclinarme hacia adelante y rozar mis labios sobre su frente, luego su sien. Dioses, la
besaría para siempre si pensara que mantendría a raya la discusión que se avecina,
que nos mantendría en este momento prístino en el que realmente puedo creer que
todo podría estar bien entre nosotros, que no he jodido irrevocablemente la relación. lo
mejor que me ha pasado.
"No me vas a perder". Ella me da una mirada desconcertada, sonriendo como
He dicho algo peculiar. Luego se inclina y me besa.
Ella todavía me quiere. La revelación hace que mi corazón se dispare. Tomo el beso
más profundo, deslizando mi lengua sobre su suave labio inferior y suavemente
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chupando la tierna curva. Eso es todo lo que se necesita para inundar mi sistema, caliente y
exigente. Siempre es así entre nosotros: la más mínima chispa desencadena un incendio forestal
que consume todos los pensamientos que no están relacionados con la cantidad de formas en
que puedo hacerla gemir. Tendremos toda una vida de estos momentos por delante, cuando
pueda desnudarla hasta la piel y adorar cada curva y hueco de su cuerpo, pero este no es uno
de ellos, no cuando apenas ha estado despierta durante cinco minutos. . Retrocedo, liberando
lentamente su boca. —Te lo compensaré —le prometo, sosteniendo sus delicadas manos entre
las mías ásperas. “No digo que no peleemos o que no quieras arrojarme esas dagas cuando
inevitablemente soy un idiota, pero te juro que siempre me esforzaré por hacerlo mejor”.
"¿Compensarme qué?" Ella se aleja con una sonrisa inquisitiva.
Parpadeo mientras mi ceño se frunce. ¿Ha perdido sus recuerdos? “¿Cuánto recuerdas? En
el momento en que te trajimos aquí, el veneno se extendió a tu
cerebro y...
Sus ojos brillan, y algo cambia, algo que hunde mi estómago.
como una roca mientras tira de sus manos de las mías.
Ella mira hacia otro lado, y sus ojos se vuelven vidriosos de esa manera que me dice que está
comprobando con sus dragones.
"No entrar en pánico. Todo esta bien. Andarna no es exactamente igual, pero ella es... ella.
Ella es jodidamente enorme ahora, pero no voy a decirle eso a Violet. Su regalo también
desapareció, según Tairn, pero hay mucho tiempo para compartir esa noticia. En su lugar, digo:
"El sanador me dijo que no está seguro de los efectos duraderos que podría tener el veneno,
porque era algo que nunca había visto, y nadie sabe realmente cuánto tiempo llevará recuperar
tus recuerdos si hay algún efecto duradero". daño, pero te diré—”
Levanta la mano y mira alrededor de la habitación, como si se diera cuenta de dónde estamos
por primera vez, luego salta hacia atrás de la cama y se cierra la bata. La mirada en sus ojos
pone un tornillo de banco alrededor de mi pecho mientras se tambalea hacia las grandes
ventanas que bordean mi dormitorio.
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Las ventanas que dan a la montaña sobre la que está construida esta fortaleza hacia el
valle y su línea de árboles carbonizados que marcan dónde se quemó la tierra hasta
convertirla en piedra y el tranquilo pueblo, que solía ser una ciudad, de Aretia debajo. a
nosotros.
La ciudad que hemos trabajado duro para reconstruir a partir de un montón de cenizas y
restos.
"¿Violeta?" Mantengo mis escudos en alto, tratando de respetar su privacidad mientras camino hacia
su lado, pero dioses, necesito saber lo que está pensando.
Sus ojos se agrandan mientras su mirada recorre la ciudad, cada estructura con sus
techos verdes idénticos, luego se detiene en el Templo de Amari, que era el punto de
referencia más destacado además de nuestra biblioteca.
"¿Dónde estamos? Y no te atrevas a mentirme —dice ella. "No otra vez."
No otra vez. "Tu recuerdas."
"Recuerdo."
"Gracias a los dioses", murmuro, empujando mi mano en mi cabello. Es algo bueno,
probar que realmente está curada, pero... joder.
"Dónde. Son. ¿Nosotros?" Ella muerde cada palabra, sus ojos entrecerrándose en mí.
"Dilo."
"La forma en que me miras dice que ya lo sabes". No hay forma
esta brillante mujer no reconoce ese templo.
“Esto se parece a Aretia”. Ella hace un gesto hacia la ventana. "Sólo hay uno
templo con esas columnas particulares. He visto los dibujos.
"Sí." Brillante. Maldito. Mujer.
“Aretia fue quemada hasta los cimientos. También he visto esos dibujos, los que trajeron
los escribas para los avisos públicos. Mi madre me dijo que vio las brasas con sus propios
ojos, entonces, ¿dónde estamos? Su voz se eleva.
Aretia. Se siente increíblemente liberador decirle la verdad.
"¿Reconstruido o nunca quemado?" Ella me da la espalda.
“En proceso de reconstrucción”.
“¿Por qué no he leído sobre esto?”
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Empiezo a decírselo, pero ella levanta una mano y espero. Solo le toma un
minuto para resolverlo, también.
Señala mi reliquia de la rebelión y dice: “Melgren no puede ver el resultado cuando más de tres de
ustedes están juntos. Es por eso que no se les permite reunirse”.
No puedo evitarlo. Yo sonrío. Esta jodida mujer brillante es mía. O era mía. Será mía de nuevo si tengo
algo que decir al respecto. Lo cual probablemente no. Suspiro, perdiendo la sonrisa inmediatamente. Mierda.
No, no me rendiré hasta que ella me lo diga.
Las cosas pueden ser complicadas, pero también lo somos los dos.
Eso y que ya no somos lo suficientemente grandes como para merecer la atención de los escribas. No
estamos escondidos. Simplemente no estamos... publicitando nuestra existencia.
Esa es también la razón por la que este lugar sigue siendo técnicamente... mío. Los nobles no estaban
exactamente ansiosos por tirar su dinero en una ciudad arrasada o pagar impuestos sobre tierras
inutilizables. Eventualmente se darán cuenta. Eventualmente lo perderé. Entonces perderé la cabeza.
“Puedes saber lo que quieras. Solo pregunta."
Ella se pone rígida. "Dime una cosa ahora mismo".
"Cualquier cosa."
“Es…” Sus hombros tartamudean mientras inhala. "¿Liam está realmente muerto?"
Liam. Una nueva puñalada de dolor atraviesa mis costillas. Los latidos del corazón pasan en silencio
mientras trato de encontrar las palabras correctas, pero no hay ninguna, así que saco de mi bolsillo la talla
de Andarna Liam recién terminada del tamaño de la palma de la mano en la que había estado trabajando.
Ella se vuelve en mi dirección, su mirada fija inmediatamente en la estatuilla,
y sus ojos lagrimean. "Que es mi culpa."
"No es mío. Si te hubiera contado todo antes, habrías estado preparado. Probablemente nos habrías
enseñado a todos cómo matarlos. Mi alma se rompe de nuevo cuando se limpia las lágrimas gemelas con
el dorso de sus manos. Puse la talla en su mano. Sé que debería haberlo hecho, pero no podría soportar
quemarlo. Lo sepultamos ayer. Bueno, los otros lo hicieron.
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No he salido de esta habitación desde que llegamos aquí. Nuestras miradas chocan, y es
todo lo que puedo hacer para no alcanzarla, pero sé que soy el último lugar donde buscará
consuelo. "No te he dejado".
"Bueno, tienes un interés creado en mi supervivencia", bromea con una sonrisa acuosa
y sarcástica. “Dame un segundo para vestirme y luego hablaremos”.
“Echarme de mi propia habitación”. Alcanzo ese tono sarcástico y burlón.
eso solía ser tan fácil cuando se trataba de ella y retroceder. "Uno nuevo."
Ahora, Riorson.
No puedo evitar estremecerme. Ella nunca usa mi apellido. Tal vez sea porque no le
gusta recordar que soy el hijo de Fen Riorson y que mi padre le costó todo, pero siempre
he sido Xaden para ella. La pérdida se siente como un abismo sin fondo, como un golpe
mortal. "La cámara de baño está por allí". Señalo la pared del fondo y camino hacia la
salida, balanceando mi espada sobre mi espalda al salir.
Mi prima está apoyada contra la pared, hablando con Garrick, que luce una nueva cicatriz
de seis pulgadas desde la sien hasta la mandíbula, pero ambos se quedan en silencio
cuando cierro la puerta detrás de mí. Se tensan y Garrick se pone de pie en toda su altura.
"Ella está despierta".
“Gracias Amari”, dice Bodhi, con los hombros caídos. Su brazo todavía está en cabestrillo,
recuperándose de los cuatro lugares donde se fracturó una vena.
"Ella va a tener que elegir". Miro a Garrick, notando la preocupación en sus ojos. Ya me
ha dicho que cree que ella guardará nuestro secreto. Esa preocupación es por mi estado
mental si ella no me perdona por no decirle antes.
"Ella guardará nuestro secreto o no lo hará".
"Eso es algo que tendrás que averiguar", responde. “Y luego enseñar
ella cómo ocultarlo de Aetos si ella elige.
"¿Alguna noticia de los volantes?"
“Syrena está viva, si eso es lo que estás preguntando”, responde Bodhi. “Así es ella
hermana. Pero el resto…” Sacude la cabeza.
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Al menos lograron salir, y ahora que Violet está despierta, finalmente puedo respirar. "¿Te
das cuenta de qué era esa caja que atrajo a Chradh en Resson?" Pregunto. El dragón de
Garrick es notablemente sensible a las runas, lo que les permitió localizar y recuperar la
pequeña caja de hierro debajo de los escombros de
la Torre del reloj.
“Están trabajando en ello ahora mismo. Con suerte, tendremos una respuesta en las
próximas dos horas. Me alegro de que esté bien, Xaden. Se lo diré a los demás. Él asiente
una vez y se dirige al pasillo, casi tan familiarizado con el diseño del castillo como yo,
considerando que pasó todos los veranos aquí antes de la apostasía, o secesión, como los
navarros llaman a la rebelión de papá.
Es curioso cómo la gente cambia el nombre de todo lo que les hace sentir incómodos.
Perdimos la fe en que nuestro rey alguna vez haría lo correcto.
Y nos llaman traidores.
Bodhi arruga la nariz.
"¿Qué?"
"Hueles a culo de dragón".
"Vete a la mierda." Me arriesgué a olerlo y no puedo discutir. "Estoy usando tu habitación".
“Lo consideraría un favor personal”.
Extiendo mi dedo medio y me dirijo hacia su habitación.
…
Una hora más tarde, estoy bañada e impaciente mientras espero fuera de mi habitación con
un juego de cuero limpio con Bodhi, quien está haciendo todo lo posible para aligerar mi
estado de ánimo como siempre lo hace, cuando la puerta se abre y Violet está allí.
Casi me trago la lengua al ver su pelo húmedo y suelto ondulado justo debajo de sus
pechos. Ni siquiera puedo articular qué tienen los mechones que me empujan directamente al
territorio de la necesidad de follarla ahora, y estoy demasiado ocupado luchando para
mantener mis manos a los costados para preguntarme por qué.
Ella existe, y me excito. He llegado a aceptar esa verdad particular
durante el año pasado.
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Bodhi sonríe, mostrando una sonrisa que luce exactamente como la de mi tía.
Es bueno verte levantado, Sorrengail. Luego me golpea en el hombro mientras se aleja,
mirando hacia atrás por encima del hombro. Iré a buscar el plan alternativo. Buena suerte."
Dioses, quiero llevarla a mis brazos y amarla hasta que olvide todo excepto lo bien que
estamos juntos, pero estoy seguro de que eso es lo último que querrá de nuevo.
"Vuelve adentro", dice en voz baja, y mi corazón da un vuelco.
"Mientras me hayas invitado". Entro, odiando la desconfianza en ella.
ojos.
Ya sea que Violet me crea o no, nunca le he mentido. Ni una sola vez.
Yo tampoco he sido del todo sincero.
“¿Es todo esto original?” —pregunta, su mirada recorriendo mi habitación.
"La mayor parte de la fortaleza es de piedra", digo mientras ella estudia los arcos
detallados en el techo, la iluminación natural de las ventanas que consumen el muro
occidental. “La piedra no se quema”.
"Bien."
Yo trago. Duro. “Creo que después de todo lo que has visto, la pregunta que tengo que
hacerte antes de contarte todo es bastante simple. ¿Está usted en? ¿Estás dispuesto a
luchar con nosotros? Fácilmente podría decidir entregarnos a todos. No sabía lo suficiente
como para condenarnos, pero ahora lo sabe.
"Estoy dentro." Ella asiente.
El alivio surge a través de mí en una ráfaga más poderosa que cualquier cosa que
pueda canalizar de Sgaeyl, y la alcanzo. “Siento mucho haber tenido que seguir...” Mis
palabras mueren en mi lengua mientras ella da un paso atrás, evitándome.
"No esta pasando." Un mundo de dolor destella en esos ojos color avellana, y me
marchito. “Solo porque te crea y esté dispuesto a pelear contigo no significa que volveré a
confiarte mi corazón. Y no puedo estar con alguien en quien no confío.
Algo en mi pecho se arruga. —Nunca te he mentido, Violet. No
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una vez. Nunca lo haré."
Se acerca a la ventana y mira hacia abajo, luego lentamente se vuelve hacia mí. Ni siquiera
es que me hayas ocultado esto. Lo entiendo. Es la facilidad con la que lo hiciste. La facilidad con
la que te dejé entrar en mi corazón y no obtuve lo mismo a cambio. Ella niega con la cabeza, y lo
veo allí, el amor, pero está enmascarado detrás de las defensas que tontamente la obligué a
construir.
La amo. Por supuesto que la amo. Pero si le digo ahora, pensará que soy
diciéndolo por todas las razones equivocadas, y honestamente, tendría razón.
No voy a perder a la única mujer de la que me he enamorado sin luchar.
"Tienes razón. Guardé secretos —admito, presionando hacia adelante de nuevo, dando paso tras
paso hasta que estoy a menos de un pie de ella. Palmeo el vaso a ambos lados de su cabeza,
enjaulándola sin apretar, pero ambos sabemos que podría alejarse si quisiera. Pero ella no se
mueve. “Me tomó mucho tiempo confiar en ti, mucho tiempo darme cuenta de que me enamoré
de ti”.
Alguien llama. Lo ignoro.
"No digas eso". Levanta la barbilla, pero no echo de menos la forma en que mira mi boca.
"Me enamoré de ti." Bajo la cabeza y miro directamente a sus hermosos ojos.
Ella podría estar enojada con razón, pero tan segura como Malek no es voluble. "¿Y sabes qué?
Puede que ya no confíes en mí, pero todavía me amas.
Sus labios se separan, pero no lo niega. “Te di mi confianza gratis una vez,
y una vez es todo lo que obtienes.” Ella enmascara el dolor con un parpadeo rápido.
Nunca más. Esos ojos nunca más reflejarán el dolor que he infligido.
“La cagué al no decírtelo antes, y ni siquiera trataré de justificar mis razones. Pero ahora te
confío mi vida, la vida de todos .
Lo arriesgué todo al traerla aquí en lugar de llevar su cuerpo de vuelta a Basgiath. Te diré todo lo
que quieras saber y todo lo que no. Pasaré todos los días de mi vida ganándome de vuelta tu
confianza”.
Había olvidado lo que se siente ser amado, realmente amado, habían pasado tantos años
desde que papá murió. Y mamá... No voy allí. Pero entonces Violeta
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me dio esas palabras, me dio su confianza, su corazón, y lo recordé. Que me condenen si
no lucho por conservarlos.
“¿Y si no es posible?”
"Todavía me amas. Es posible." Dioses, me muero por besarla, para recordarle
exactamente lo que somos juntos, pero no lo haré, no hasta que ella pregunte. “No tengo
miedo del trabajo duro, especialmente cuando sé cuán dulces son las recompensas. Preferiría
perder toda esta guerra que vivir sin ti, y si eso significa que tengo que probarme a mí mismo
una y otra vez, entonces lo haré. Me diste tu corazón y me lo quedo”. Ella ya es dueña del
mío, incluso si no se da cuenta.
Sus ojos se agrandan, como si finalmente estuviera viendo la determinación en los míos.
Es hora de que ella lo sepa todo. Conociendo a Violet, no se quedará escondida, a salvo
detrás de los muros de Basgiath, especialmente ahora que sabe cuán corruptos son esos
muros.
Ella peleará esta guerra a mi lado.
Hay otro golpe insistente en la puerta.
—Joder, está impaciente —murmuro. “Tienes unos veinte segundos para preguntarle a un
pregunta, si lo conozco.
Ella parpadea. “Todavía espero que la misiva en Athebyne fuera realmente sobre los
juegos de guerra. ¿Crees que hay alguna posibilidad de que terminemos en medio de un
ataque de wyvern en ese puesto de avanzada?
"Eso definitivamente no fue un accidente, hermanita", dice desde la puerta.
Suspiro y me muevo a un lado, viendo los ojos de Violet agrandarse cuando lo ve de pie
en la puerta. —Te dije que conocía a mejores maestros del veneno —le digo en voz baja—.
“No fuiste sanado. Fuiste reparado.
Brennan? Ella mira a su hermano con la boca abierta en estado de shock.
Brennan solo sonríe y abre los brazos. “Bienvenidos a la revolución,
Violeta."
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Expresiones de gratitud
En primer lugar, gracias a mi Padre Celestial por bendecirme más allá de
mis sueños más salvajes.
Gracias a mi esposo, Jason, por ser la mejor inspiración que un autor
podría tener para el novio perfecto de los libros y por su apoyo infinito en mis
formas de perseguir sueños. Gracias por tomarme de la mano cuando el
mundo se torció, llevarme a cada cita con el médico y manejar el abrumador
calendario que conlleva tener cuatro hijos y una esposa con un trastorno del
tejido conectivo. A través de las cirugías y los especialistas, has sido nuestra
roca. Gracias a mis seis hijos, que me enseñan más de lo que yo les
enseñaré. Ustedes son mi razón. Nunca dudes que eres esencial para mi
existencia. A mi hermana, Kate, te amo, lo digo en serio. A mis padres,
quienes siempre están ahí cuando los necesito. A mi mejor amiga, Emily
Byer, por siempre perseguirme cuando desaparezco en la cueva de la
escritura durante meses.
Gracias a mi equipo en Red Tower. No hay suficiente gratitud en el mundo
para mi editora Liz Pelletier, por darme la oportunidad de extender mis alas
y escribir fantasía y mantenerme alimentado y riendo durante nuestro período
de veintiún días para terminar las ediciones. Ninguna computadora portátil
resultó dañada durante la elaboración de este libro. Pero en serio, este libro
es mi sueño. Gracias por hacerlo realidad con sus consejos, aportes,
paciencia y apoyo infinito, no hubiera sido posible sin ustedes. A Stacy por la
edición de copias durante las noches de insomnio. Heather, Curtis, Molly,
Jessica, Riki y todos en Entangled y Macmillan por responder interminables
flujos de correos electrónicos y por traer este libro al mercado. A Madison y
Nicole por todas las notas increíbles y por permanecer despiertos toda la
noche durante la lectura. Elizabeth, gracias por esta hermosa portada, ya
Bree y Amy por el exquisito arte. Gracias a mi fenomenal agente, Louise Fury, que no se in
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cuando dije que quería escribir una fantasía y que me hace la vida más fácil
simplemente colocándose a mis espaldas.
Gracias a mis esposas, nuestra trinidad impía, Gina Maxwell y Cindi Madsen,
estaría perdido sin ustedes. A Kyla, quien hizo posible este libro.
A Shelby y Cassie por mantener mis patos en orden y ser siempre mis chicas
número uno. A Candi por manejar todo lo que se nos presenta con gracia y risas. A
Stephanie Carder por tomarse el tiempo de leer. A todos los blogueros y lectores
que se han arriesgado conmigo a lo largo de los años, no puedo agradecerles lo
suficiente. A mi grupo de lectores, The Flygirls, por brindarme alegría todos los días.
Por último, porque eres mi principio y fin, gracias de nuevo a mi Jason. Hay un
poco de ti en cada héroe que escribo.
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Sobre el Autor
Rebecca Yarros es la autora más vendida de USA Today con más de quince novelas.
“Una narradora talentosa” (Kirkus), también recibió el Premio a la Excelencia de
Escritores de Romance de Colorado. Una mocosa del ejército de segunda generación,
Rebecca ama a los héroes militares y ha estado felizmente casada con ella durante
más de veinte años. Es madre de seis hijos, y ella y su familia viven en Colorado con
sus obstinados bulldogs ingleses, dos chinchillas luchadoras y una gatita llamada
Artemis, que los gobierna a todos.
Después de haber criado y luego adoptado a su hija menor, a Rebecca le
apasiona ayudar a los niños en el sistema de crianza a través de su organización
sin fines de lucro, One October, que cofundó con su esposo en 2019. Para
obtener más información sobre su misión, visite oneoctober.org.
Para ponerse al día con los últimos lanzamientos y próximas novelas de Rebecca,
visite RebeccaYarros.com.
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