TEMA 7: PROBLEMAS TANATOLÓGICOS MÉDICO LEGALES: MUERTE
NATURAL Y VIOLENTA, ESTUDIO DE LA AGONÍA.
El concepto de muerte natural y muerte violenta, son dos términos que parecen intrascendentes pero
en realidad tienen una gran repercusión, sobre todo a nivel criminal. A menudo se ignora la
trascendencia jurídica que estos términos pueden llegar a alcanzar.
Es cierto que la única muerte que tiene verdadera importancia en el ámbito del Derecho Penal y el
Derecho Civil, es la muerte de origen violento, pero aun así las muertes naturales también pueden
tener unas consideraciones interesantes.
ARTÍCULOS 340 Y 343 LEY DE ENJUICIAMIENTO CRIMINAL:
> Artículo 340 Lecrim:
“Si la instrucción tuviere lugar por causa de muerte violenta o sospechosa de criminalidad, antes de
proceder al enterramiento del cadáver o inmediatamente después de su exhumación, hecha la
descripción ordenada en el artículo 335, se identificará por medio de testigos que, a la vista del
mismo, den razón satisfactoria de su conocimiento.”
● El artículo 340 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal española hace referencia a la
necesaria intervención de testigos cuando la instrucción tuviere lugar por causa de
muerte violenta o sospechosa de criminalidad.
> Artículo 343 Lecrim:
“En los sumarios a que se refiere el artículo 340, aun cuando por la inspección exterior pueda
presumirse la causa de la muerte, se procederá a la autopsia del cadáver por los Médicos forenses, o
en su caso por los que el Juez designe, los cuales, después de describir exactamente dicha
operación, informarán sobre el origen del fallecimiento y sus circunstancias.
Para practicar la autopsia, se observará lo dispuesto en el artículo 353.”
● Hace mención de cuándo hay que hacer una autopsia forense, en concreto, marcan la
importancia de saber cuándo estamos ante la muerte natural y cuando ante la violenta.
DEFINICIÓN DE CONCEPTOS CLAVE:
❏ MUERTE NATURAL:
Aquella que se produce por cualquier proceso patológico orgánico. (Ej: una enfermedad, una
patología, cuando el organismo va envejeciendo y los órganos fallan)
❏ MUERTE VIOLENTA:
La muerte violenta no siempre es coetáneo con el hecho de que haya sangre por medio, a veces va
revestida de una forma que a priori puede no parecerlo.
Es aquella que se produce por un hecho violento inmediato (ej: persona que es atropellada por un
vehículo y muere en el acto), pero también lo es cuando no es una muerte inmediata, sino que a esa
persona se le trasladada al hospital, se la ingresa, y se intenta salvar su vida pero finalmente fallece,
también se considera violenta. (Ej: pero san que es atropellada y es rápidamente trasladada al
hospital, es operada de urgencias y fallece a la semana).
Es decir, la muerte violenta es aquella que tiene su origen en un hecho violento, por lo tanto
se incluyen:
● Muertes que han ocurrido de forma inmediata a un hecho violento.
● Muertes que no son inmediatas necesariamente, pero que tienen su origen de un
hecho remoto, de un hecho violento.
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MUERTE NATURAL:
La muerte natural no mayor importancia a nivel penal, pero es verdad, que tiene unas connotaciones
que sí son interesantes de analizar:
— Concepto de CERTIFICADO MÉDICO DE DEFUNCIÓN: los médicos sabiendo la distinción de la
muerte violenta y la muerte natural, tienen que tener claro cuándo pueden hacer un certificado
médico de defunción o no.
● ¿QUÉ ES EL CMD? Es un documento judicial por el cual se pone en conocimiento de la
autoridad judicial el hecho de que se ha extinguido la vida de una persona. Igual que el el
Registro Civil se anota cuándo se da de alta en la sociedad a un recién nacido, pues
igualmente hay que darla de baja.
● ¿CUÁL ES SU FINALIDAD? Este tiene por objetivo extinguir a esa persona del censo de
población que conforman el registro civil:
○ Hay que tener presente que el RC se rige por un Reglamento cuyo art. 274 establece
lo siguiente: <<comunicación urgente al encargado del RC cuando en el examen del
cadáver se advierta algún indicio de que la muerte no es natural>>.
En definitiva, tiene importancia:
- Dentro del mundo del Derecho, sobre todo por la inscripción en el RC y por el CMD.
- Dentro del mundo del Derecho Civil: sobre todo pensando en algunas circunstancias que
abordan el Derecho Sucesorio, concretamente, si hay fallecimiento de una familia y pueden
fallecer los descendientes de forma simultánea.
MUERTE VIOLENTA:
Es importante hablar de los casos en los que aún pudiendo parecer una muerte natural, el
cadáver pasa a ser competencia del juzgado, es decir, puede haber un determinado fallecido que
por las circunstancias que sea, en un determinado momento se puede pensar que la causa de su
muerte es natural, pero se sospecha que puede haber algo raro detrás de la misma y por ello el caso
pasa a disposición judicial.
MUERTES SOSPECHOSAS DE CRIMINALIDAD:
En concreto son las muertes sospechosas de, normalmente:
A) Pacientes ingresados contra su voluntad: nos referimos a los internamientos de carácter
involuntario, que son sobre todo en centros psiquiátricos y centros de mayores.
B) Personas que fallecen estando en custodia: con esto no solo se refiere a estando dentro
de una comisaría o estando en un cuartel, sino también de muertes estando en prisión.
En este tipo de fallecimientos, aun cuando la muerte sea natural, siempre se suele tramitar
como cadáver judicial (con lo que en consecuencia se hace la autopsia) para tranquilizar sobre el
estudio y las circunstancias de esa muerte. > Es como si fuera una garantía jurídica de cara a la
familia y la sociedad, pues esa persona estaba privada de libertad.
MUERTE SÚBITA:
Precisamente en capitales como Málaga, el número de casos judiciales es muy alto,
aproximadamente se hacen unas 1200 autopsias judiciales al año. La explicación de por qué ese
número es tan alto en relación con otras provincias:
➢ Es en gran medida por la población flotante de Málaga
➢ Pero también es verdad, que influye el concepto de muerte súbita.
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CONCEPTO DE MUERTE SÚBITA:
La muerte súbita, no hay que confundirla con la muerte súbita del lactante, que es diferente. La
muerte súbita habría que considerarla como aquella que se produce de forma repentina, sin
esperarlo, sin que pensemos que hay un proceso mórbido que la justifique.
●
●
EPIDEMIOLOGÍA: El número de muertes súbitas en España, no es de lo más elevado, pero
es considerable = 18.45% de las muertes son de carácter súbito.
REALIZACIÓN DE LA AUTOPSIA: La realización de la autopsia depende de las
circunstancias del caso concreto.
○ Aun así, lo correcto es primero estudiar la historia clínica de ese sujeto, consultar y
ver primero si tiene algún tipo de patología orgánica que pueda justificar ese
fallecimiento súbito: si lo hay, y no hay ningún otro indicio sospechoso, pues se
ajusta la muerte a esta circunstancia sin necesidad de hacer la autopsia.
○ En la mayoría de las muertes súbitas esto no es así, porque esos sujetos son
principalmente transeúntes (no residentes en Málaga o Andalucía), porque no hay
que olvidar que aquí hay una gran población flotante de extranjeros y en
consecuencia no podemos conocer en ellos su historia clínica. = La regulación
autonómica supone que solo se puede conocer la historia clínica de los ciudadanos
residentes de la CCAA correspondiente, lo cual supone una perdida en cuanto a la
información centralizada de los datos médicos de los ciudadanos españoles.
ESTUDIO DE LA MUERTE RÁPIDA Y DE LA MUERTE LENTA:
Los libros clásicos de Medicina Legal, solían darle mucha importancia a este concepto de muerte
lenta y muerte rápida, pero en realidad se trata de una cuestión que hoy por hoy no plantea
demasiados problemas.
❏ IMPORTANCIA ACTUAL: La importancia mayor de una muerte rápida o lenta, puede estar a
nivel criminalístico y sobre todo nivel policial de cara al estudio de las circunstancias en
las que se ha producido la muerte. (Ej: caso de sujeto con un disparo en la cabeza en la
planta de abajo y la pistola se encuentra en la planta de arriba, a nivel criminalístico se ha
planteado hasta qué punto esa persona con ese disparo podía ser capaz de desplazarse de
la planta superior a la inferior).
➔ DOCIMASIAS DE LA AGONÍA o DE LA MUERTE:
Las docimasias son una serie de procedimientos que tratan de estudiar qué sucede en el
organismo para que podamos determinar y estudiar si esa muerte ha sido rápida o
lenta. Consiste en ver una serie de pruebas y estudios que se hacen en diferentes órganos
del cuerpo para estudiar si esa persona ha tenido una muerte rápida o ha tenido una muerte
lenta. Factor a tener en cuenta:
○ Las técnicas de reanimación: hoy en día permiten a los médicos alargar la vida de
forma artificial y por lo tanto, el concepto del momento de la muerte puede verse
alterado incluso a voluntad del propio médico.
Aun así, lo importante es determinar cuándo la muerte es irreversible. En este sentido,
como línea general se habla de la importancia:...
- Electroencefalograma plano
- Funciones del Sistema Nervioso Central.
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➔ ESTUDIO DE LAS DETERMINADAS LESIONES QUE SE CONSIDERAN
MORTALES:
Hay determinadas lesiones incompatibles con la vida, de hecho muchas veces cuando se da
una causa de muerte a veces la causa de muerte es esa misma que se aprecia a simple
vista, que son francas y muy claras, y que se acaba determinando como efectivamente
“lesión incompatible con la vida”. (Ej: traumatismo craneoencefálico donde la víctima pierde
toda la masa cerebral, heridas abiertas y el corazón prácticamente se abre o se destruye…)
● ¡PERO OJO! > Aun así, hay que ser muy prudentes porque pueden darse casos,
como el expuesto en clase de una lesión que atraviesa en encéfalo, que pueden aun
así tener cierta supervivencia.
PROBLEMA DE CONMORIENCIA - DENTRO DEL ESTUDIO DE LA MUERTE RÁPIDA Y
LA MUERTE LENTA- :
Dentro del ámbito del Derecho Civil, hay un término importante que son los PROBLEMAS DE
CONMORIENCIA = la muerte simultánea de dos personas.
Este concepto puede tener importancia para determinar cuál de las dos personas ha muerto antes,
sobre todo por temas de legítimas herencias.
LUCIDEZ DE LA AGONÍA o DE LAS PERSONAS QUE ESTÁN AGONIZANDO:
Es importante valorar hasta qué punto esa persona estaba lúcida y capaz como para
por ejemplo firmar un documento de herencia o como para aceptar ese documento de
herencia con lucidez. (Ej: cuando se le da validez a un matrimonio, a un acta o a una
herencia de una persona que estaba moribunda)
● Esta cuestión es algo, no muy frecuente, pero sí más de lo que se imagina, por ello
es importante este concepto.
● Es importante hasta tal punto en el que los notarios que intervienen normalmente en
estos procedimientos, cuando ven que la persona en cuestión no está totalmente
lúcida, casi siempre se valen del auxilio de un médico, de un perito o de un
especialista, para que valore si esa persona cumple con los requisitos de
lucidez mental como para poder hacer ese documento.
CONCEPTO DE LA AGONÍA:
El concepto de la agonía, es un término más cualitativo a cuantitativo, quiere decir, que la transición
nunca es fulminante, sino que es algo progresivo y que dependiendo del tipo de muerte, pues lo
puede ser más.
❏ ETIMOLOGÍA: (Proviene del griego: AGO <<combate>>) La agonía es algo así como la
lucha o la prevalecía entre la vida y la muerte.
Cuando hablamos de agonía siempre es necesario referirnos a la ANOXIA CEREBRAL:
➢ La anoxia cerebral es la privación de oxígeno al cerebro, esto prácticamente significa que
todas las actividades neuropsíquicas superiores fracasan.
○ Puede llegar como consecuencia de un trastorno respiratorio, pero también como
consecuencia de un trastorno metabólico o incluso traumático (ej: intoxicación,
infección…)
○ De hecho, muchas peritaciones relativas a la agonía tienen por objeto dictaminar
acerca de esa capacidad del agonizante.
➔ HERRAMIENTAS PARA PODER ESTABLECER ELEMENTOS DE JUICIO:
Con este apartado nos referimos a las distintas herramientas de las que se pueden valer los
médicos forenses (peritos) para poder tener elementos de juicio a la hora de pronunciarse
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sobre esto, es decir, para poder valorar una muerte y determinar si ha sido lenta o no, en
definitiva si ha tenido una agonía larga o no.
Existen tres tipos de recursos para estudiar el concepto de la agonía, que son orientativos:
1.
MACROSCÓPICOS: es lo que el cadáver me va a decir a nivel macroscópico, esto es,
viéndolo directamente.
● Naturaleza y extensión de las lesiones viscerales: dependiendo de la gravedad de las
●
●
●
●
2.
lesiones, se podrá decir si esa persona ha podido o no.
○ Ej: lesiones abiertas en las piernas con roturas = imposibilidad para que se pueda
desplazar; persona que pierde la masa encefálica = imposibilidad de agonía,
imposibilidad de supervivencia
Edema agudo de pulmón (encharcamiento de los pulmones): es un fenómeno terminal
que aparece en muchos procesos patológicos. Esto quiere decir que aunque a veces por sí
sólo es causa de muerte, en otras ocasiones simplemente es un elemento que acompaña a
otras circunstancias de la muerte. En cualquier caso, corrobora que ha tenido una cierta
supervivencia
Edema cerebral: fisiológicamente significa que ha habido supervivencia.
Riñón: es otra víscera que macroscópicamente acusa también el hecho de que haya habido
la agonía, porque aparece una necrosis en la parte más cortical (en la capa de fuera de los
riñones)
Éxtasis Hepático en el Hígado: cuando hay agonía va a acompañado de una insuficiencia
del ventrículo derecho, y en consecuencia quiere decir que como el corazón no puede
bombear la sangre que es la que le tiene que llegar al hígado, pues presenta una acumulación
de sangre centrolobulillar, esto es, que se acumula mucha sangre dentro del hígado. > El
hígado se vuelve de un color más oscuro
MICROSCÓPICOS: es lo que el cadáver me va a decir a nivel microscópico, esto es,
viéndolo por microscopio.
● Encefalopatía Anóxica: es la falta de oxígeno al cerebro que también se puede objetivar
●
viéndola a través del microscopio. Su presencia se traduce porque los capilares1 están muy
congestionados, con mucha acumulación de sangre porque no han podido oxigenarse: a esto
se le llama NECROSIS PUNTIFORME DENTRO DEL PROPIO ENCÉFALO.
Hígado, páncreas, pulmón y suprarrenales: a nivel microscópico van a presentar
características que permiten hablar de que ha habido una agonía.
De estas vísceras lo más Importante es el siguiente autor:
VACIC:
Hizo un estudio sobre 195 casos donde estudió al microscopio lo que le sucedía a
estos órganos. Establece 4 categorías importantes dentro del mundo de la
medicina forense:
1) GRUPO I: muertes instantaneas en personas en buen estado de salud.
2) GRUPO II: muertes rápidas, aunque no instantáneas, en personas que
gozaban de buen estado de salud.
3) GRUPO II: muertes en personas enfermas.
4) GRUPO IV: muertes con mucha agonía porque hay un proceso patológico
muy marcado por una enfermedad.
De acuerdo a esas investigaciones:
❖ HÍGADO = Presencia de glucógeno en el hígado: el glucógeno es un elemento de
reserva energética de glucosa, lo que hace es guardar la reserva de glucosa en el
hígado para utilizarla en determinados momentos. En este sentido, el hígado es
1
Capilares: unos vasos finos, pequeños que hay dentro del cerebro
5
❖
❖
3.
motivo de estudio bioquímico para ver hasta qué punto existe o no glucógeno en el
hígado. De tal manera que:
➢ G1: glucógeno sí está presente
➢ G2: presente pero poco
➢ G3: presente pero mucho menos
➢ G4: no está
PULMÓN = Edema pulmonar: normalmente el pulmón presenta características
normales en la mayoría de los cadáveres, pero puede aparecer el EP, y en estos
casos va a ser constante casi siempre en el G4 > cuando haya vamos a pensar que
estamos entre el G3-G4.
GLÁNDULAS SUPRARRENALES: son unas estructuras por encima de los riñones.
Las suprarrenales son glándulas que se pensaban que estaban huecas, y lo cierto es
que hay cambios bioquímicos que nos permiten estudiar el interior de las mismas.
HUMORALES O QUÍMICOS: es lo que el cadáver me va a decir haciéndole análisis.
Parámetros analíticos que nos permiten estudiar las docimasias de la agonía
● Docimasia Hepática = Presencia de Glucógeno Hepático en el Hígado: no es
●
●
●
●
matemático porque sabemos que se puede alterar a causa de diferentes lesiones anteriores a
la muerte.
○ Ej: cuadros de hemorragia, cuadros de asfixia…
Docimasia Urinaria: consiste en la demostración, en el estudio de la glucosuria2 agónica. Lo
que hace es medir la cantidad que puede haber de glucosa en la orina > a mayor glucosuria,
la muerte ha sido más lenta.
Docimasias a nivel de las suprarrenales: básicamente lo que se estudia a nivel analítico
es la presencia de la adrenalina y de la noradrenalina3. Las docimasias suprarrenales lo que
hacen es medir la cantidad de adrenalina y noradrenalina, que está en relación con la
existencia y la duración de la agonía.
Docimasias pericárdicas:4 El volumen de líquido pericárdico normal está entre 15-50 ml (lo
normal en un adulto son 20-30ml). La docimasia pericárdica lo que hace es estudiar los
valores de ese líquido pericárdico, de forma que:
○ Cuando la cantidad es superior en 15-20ml al volumen normal: hablamos de una
muerte lenta. > cuanto mayor cantidad de líquido, la agonía también es mayor.
Histamina:5 es un elemento que también ha sido estudiado a la hora de analizar el estudio de
la agonía, para lo cual lo que se hace es estudiar la tasa de hay en sangre de histamina,
porque se dice que se modifica proporcionalmente a los casos de muerte rápida. (Ej: muertes
asfícticas, infarto del miocardio y electrocución)
CONCLUSIÓN FINAL:
Del estudio se desprende que en realidad no hay ningún elemento específico de juicio en el que
podamos basar un diagnóstico preciso para establecer si la muerte ha sido lenta o rápida, todos
tienen su pro y su contra. Lo que tiene que hacer el perito cuando tiene que discutir un tema de esto,
es realizar un estudio ponderado, en el cual cuantos más elementos se estudian, con mayor
precisión podemos hablar de si la muerte ha sido rápida o lenta.
Glucosuria= unión de glucosa y orina
La adrenalina y la noradrenalina= son compuestos químicos muy similares que actúan como
hormonas y como neurotrasmisores. En resumen, lo que hacen es provocar las respuesta
adrenérgicas de las glándulas suprarrenales.
4
El pericardio= es la estructura anatómica donde se encuentra el corazón. Es una bolsa que
envuelve al corazón, que tiene una pared interna y una pared más externa, y en medio hay líquido,
en concreto el líquido pericárdico cuyos componentes son sodio, potasio, cloro, proteínas y algo de
bicarbonato. Ese líquido tiene aproximadamente un 7’5 de PH y lo que hace es lubricar al corazón en
su movimiento de contracción y expansión.
5
La histamina: es una molécula que actúa como hormona y como neurotransmisor, y que interviene
mucho en los fenómenos sobre todo de ídolo alérgica.
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3
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