Elton John
(Reginald Kenneth Wight, Londres, 1947) Pianista, cantante y compositor
británico que alcanzó gran popularidad en los años setenta. Este polémico músico
no ha hecho una música transgresora, pero cada aparición en público ha ido
acompañada de una indumentaria peculiar y un sombrero distinto. Sería injusto,
al hablar de Elton John, olvidar a Bernie Taupin, ya que temas como Crocodile
rock, Daniel, Candle in the wind, I guess that's why they call it the blues, I'm still
standing o Nikita, que han hecho mundialmente famoso al cantante, fueron
compuestos con su participación. Muchos años después del inicio de popularidad,
Elton John continúa aumentando su fama y prestigio y el número de canciones
de su repertorio.
Elton John
Hijo de un oficial del Ejército, Elton John fue un músico precoz. A los cuatro años
comenzó a estudiar piano; a los 11 fue becado por la Real Academia de Música
de Londres, donde estudió de 1959 a 1963. A los 16 años abandonó la escuela y
empezó a tocar por las noches el piano en un hotel. En 1961 entró a formar parte
de la banda Bluesology, entre cuyos integrantes se encontraban el pionero del
blues británico Long John Baldry (voz y guitarra) y el saxofonista Elton Dean, por
quienes tomaría su nombre artístico, Elton John.
En marzo de 1968 publicó su primer sencillo, I've been loving you too long. Ese mismo
año conoció al letrista Bernie Taupin, con quien compuso lo más brillante de su
producción y con el que formó uno de los dúos más prolíficos del mundo de la
música pop. Ambos consiguieron que quince de sus canciones ocuparan el primer
puesto en las listas de éxitos norteamericanas: Your song, Sorry seems to be the hardest
word o Nikita son algunas de ellas. En 1969 editó su primer LP, Empty Sky, al que
siguió Elton John, en el que tocaba rock con el lirismo de las grandes sinfonías,
gracias a sus conocimientos de música clásica. En los años siguientes publicó un
total de once discos.
En 1974 firmó un contrato valorado en ocho millones de dólares con MCA y
escribió junto a John Lennon Whatever gets you through the night, que además cantó
junto al ex líder de The Beatles en el Madison Square Garden de Nueva York. A
finales de los 70 rompió con su colaborador Bernie Taupin, con quien sin embargo
volvería a trabajar en 1980. El bache que supuso esta ruptura y los problemas
con las drogas lo llevaron a un intento de suicidio. En 1987 fue operado de las
cuerdas vocales en Sydney, Australia, y en 1988 reapareció con Reg strikes back.
En 1992 fundó la Elton John AIDS Foundation, una de las mayores organizaciones
no lucrativas para la erradicación del sida, a la que dedica parte de los beneficios
de la venta de sus discos. Para entonces ya había manifestado su
homosexualidad, mucho después de que, a mediados de los sesenta, se declarara
bisexual. En 1993 publicó el álbum The one, con el que ganó un doble disco de
platino. En 1994 compuso la banda sonora de una de las más brillantes
producciones del estudio que fundara Walt Disney, El Rey León, con la que ganó un
Grammy, un Globo de Oro y el Oscar a la mejor canción original por Can you feel
the love tonight, compartido con Tom Rice, autor de la letra.
Con Made in England (1995) celebró su 25 aniversario en el mundo de la música. El
asesinato de su amigo Gianni Versace y la muerte de la princesa Diana de Gales, en
1997, le supusieron dos duros golpes. En el funeral de Lady Di cantó una nueva
versión de Candle in the wind, escrita originalmente en recuerdo de Marilyn Monroe.
Este homenaje a su amiga Lady Di batió todos los records de ventas,
convirtiéndose en el single más vendido de la historia de la música, con 33
millones de copias en todo el mundo en sólo tres meses. Elton John cedió los
beneficios del disco a las ONGs en las que Diana colaboró. Por esta canción obtuvo
en 1998 el Grammy al mejor cantante masculino de pop.
En septiembre de 1997 lanzó The big picture, en homenaje a Gianni Versace, y en
1999, junto a Tim Rice, grabó Elton John and Tim Rice's Aida, una versión pop de la
ópera de Giuseppe Verdi que se estrenó en Broadway en marzo de 2000 y por la
que recibió en 2001 el Grammy al mejor musical. Compuso también las canciones
del musical Billy Elliot, espectáculo basado en la película homónima y estrenado
en noviembre de 2004. En 2005 participó con Bernie Taupin en la creación del
musical Lestat, basado en las Crónicas del Vampiro de la escritora Anne Rice.
Al año siguiente publicó Captain and the kid, su álbum número 44, en el que a modo
de cuento hizo un repaso autobiográfico y que complementó, como una segunda
parte, el clásico de 1975 Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy. En 2007, con
motivo de su 60 cumpleaños y 40 de carrera artística, editó un DVD especial con
su actuación en directo, el 25 de marzo, en el Madison Square Garden, el mismo
día de su cumpleaños. El 10 de abril de 2008 ofreció en un concierto en Nueva
York en el que recaudó donaciones por valor de 2,5 millones de dólares
para Hillary Clinton, entonces todavía candidata demócrata a la presidencia de
Estados Unidos. Este mismo mes editó un disco especial con mezclas de sus
grandes éxitos, interpretados junto al cantante Eminem y titulado Eminelton.
Caballero del Imperio británico, con el título de sir, desde el 30 de diciembre de
1997, ha recibido innumerables distinciones y premios. Además de músico, Elton
John es un gran aficionado al fútbol. En 1976 compró el equipo londinense del
Watford, del que fue presidente hasta 1990, año en que vendió parte de sus
acciones, aunque continuó como presidente honorario hasta 1991. Después fue
director del consejo de administración hasta que dimitió en enero de 1993. Tres
años después regresó al equipo hasta que en 2002 volvió a dejar la presidencia.
El 14 de febrero de 1984 se casó en Australia con la técnica de sonido alemana
Renata Blauel, de la que se divorciaría en 1988. Desde 1993 está unido
sentimentalmente al cineasta canadiense David Furnish, con quien contrajo
matrimonio el 21 de diciembre de 2005 en el Ayuntamiento de Windsor.