PSICOPATÍA INFANTIL 1 Caracterización, etiología y ejemplificación de la psicopatía infantil Guillermo Amegual, Sebastián Guerra, Camilo Lancheros, Emilia Peralta, Mateo Peña & Simona Sesana Universidad de La Sabana 2021 Notas de autor Guillermo Amengual, Sebastián Guerra, Camilo Lancheros, Emilia Peralta, Mateo Peña & Simona Sesana, Facultad de Psicología, Universidad de La Sabana. La correspondencia en relación con este artículo debe dirigirse a Guillermo Amengual, Facultad de Psicología, Universidad de La Sabana. Correo electrónico guillermoamvi@unisabana.edu.co. PSICOPATÍA INFANTIL 2 Caracterización, etiología y ejemplificación de la psicopatía infantil La psicopatía infantil es un fenómeno que interesa al ámbito de la psicología, ya que es una alteración de la conducta que lleva al individuo a realizar conductas que pueden causar graves daños a las personas a su alrededor, lo cual se ejemplifica en los casos famosos que serán expuestos a continuación. Sin embargo, se debe empezar explicando las características y la etiología de la psicopatía infantil. Características de personalidad psicópata Para comenzar, la psicopatía es un desorden caracterizado por rasgos de la personalidad que incluyen egoísmo, ausencia de responsabilidad, falta de empatía, impulsividad, poco control del comportamiento y poco sentimiento de culpa (Ortega-Escobar & Alcázar-Córcoles, 2019). Adicionalmente, Vinet (2010) sugiere que por un lado es un término utilizado para caracterizar adultos con una alta tasa de delitos, alta probabilidad de reincidencia y mala respuesta al tratamiento, por otro lado el autor plantea que el término también puede ser utilizado para designar personas con un estilo de vida antisocial y con características personales que incluyen encanto y habilidad para manipular y conseguir lo que se proponen, en ciertos casos donde la manipulación y el encanto no funcionen pueden recurrir a la violencia. Teniendo en cuenta lo anterior, resulta pertinente mencionar las características que se pueden encontrar en un psicópata, diferentes autores han abordado este tema, algunas de las características en común que se encuentran entre los autores son encanto superficial, falta de remordimientos o vergüenza, hipocresía y falsedad, agresividad, alta impulsividad, egocéntrico, manipulador, insensible y asocial (Ortega-Escobar & Alcázar-Córcoles, 2019; Vinet, 2010). Adicionalmente, es relevante señalar que de acuerdo con autores como Checkley, es probable que la psicopatía tenga raíces en la niñez o en la adolescencia, asimismo autores como McCord y McCord resaltan que es pertinente identificar la psicopatía como un trastorno específico en jóvenes y la importancia de realizar intervenciones tempranas en jóvenes que mostraban rasgos de conducta psicópata. Sin embargo, en relación con la prevención e intervención, no hay estrategias consolidadas y respaldadas empíricamente (Vinet, 2010). PSICOPATÍA INFANTIL 3 Rasgos de frialdad y crueldad La frialdad y la crueldad son rasgos característicos de la personalidad psicópata, por un lado la frialdad emocional se refiere a una actitud netamente indiferente y distante, usualmente se acompañan de comportamientos desinteresados lo que produce dolor hacia la persona sobre la cual recae la acción. En cuanto a la crueldad esta se entiende como la satisfacción ante el dolor que se causa a una persona, usualmente este está acompañado de la falta de remordimiento. El principal problema de la frialdad y la crueldad es que dichos rasgos están asociados al factor de dureza e insensibilidad, de modo que los niños que presentan este rasgo son más propensos a resultar involucrados en violencia institucional, a generar conductas delictivas y a una edad más temprana. La PCL:YV es un instrumento para medir la psicopatía en adolescentes y es aquí donde se deben identificar la presencia o ausencia de los rasgos conductuales (Vinet, 2010). Causas Pese a la identificación y el conocimiento acerca de la personalidad psicópata las causas de esta psicopatología aún no están bien definidas, por un lado se afirma que puede haber un factor genético que puede influir en el desarrollo de este trastorno, por otro también se menciona la importancia del comportamiento de los padres y del entorno durante la infancia y la adolescencia. Sin embargo, se han podido encontrar algunos puntos en común en las personas con este trastorno, tales como haber crecido en un ambiente de poca atención y cariño, o haber tenido continuos episodios de violencia hacia otros compañeros de escuela, sin embargo estos factores no pueden ser generalizados para determinar las causas del desarrollo de la psicopatía (García, 2018). Según lo mencionado se exponen diversos modelos explicativos para el trastorno: Philippe Pinel PSICOPATÍA INFANTIL 4 Quien se especializó en el estudio y tratamiento de los trastornos mentales como la personalidad psicópata, postuló tres principales causas para este trastorno siendo estas las orgánicas o físicas, las hereditarias y de tipo moral entre las que se encontraban las pasiones intensas y los excesos de las mismas. Sin embargo, algunos autores (posiblemente conductistas) cuestionaron específicamente la causa del trastorno de tipo moral, haciendo énfasis en que dichas alteraciones psíquicas son causadas por factores endógenos del cuerpo, es decir factores biológicos que se encuentran ligados a los instintos y los sentimientos (Garrido, 2009). Modelo biológico-conductual de Eysenck Este autor afirma que el psicópata es una persona incapaz de desarrollar respuestas condicionadas morales y sociales debido a su baja capacidad de condicionamiento y a su extraversión. Según esto, la psicopatía se puede explicar a través de la predisposición al comportamiento criminal, ya que este es un individuo que no se ha forjado una conciencia sólida debido a un mal proceso de condicionamiento o de socialización. Es importante tener en cuenta que la conciencia es un factor fundamental para el desarrollo de un comportamiento moral y socialmente aceptable, esta es entonces una respuesta condicionada que está ausente en el psicópata debido a su deficiente proceso de condicionamiento (Garrido, 2009). Eysenck también afirma que la conducta delictiva del psicópata (sujetos extrovertidos por excelencia) es consecuencias de ciertas lesiones cerebrales localizadas en el lóbulo frontal. Sin embargo, se debe tener en cuenta que esta predisposición no es la única causa y no explica en su totalidad este trastorno, ya que este está también determinado por una serie de factores sociales y psicológicos. Debido a que las influencias ambientales y la naturaleza biológica del organismo también son un factor determinante en el comportamiento delictivo y antisocial (Garrido, 2009). PSICOPATÍA INFANTIL 5 Ahora bien, posteriormente se han propuesto otros modelos explicativos de la psicopatía los cuales están relacionados con el modelo biológico conductual de Eysenck: Modelo biosocial de Mednick. A través de su investigación relacionada con el aprendizaje operante o instrumental, este autor afirma que los individuos con este trastorno debido a un sistema neurovegetativo del niño poco sensible y activo. Es decir que el individuo aprende mal o en definitiva no aprende lo que es un comportamiento moral y socialmente aceptable debido a que su sistema neurovegetativo reacciona poco, mal o despacio ante el temor al castigo (García, 2018). El síndrome disejecutivo de la psicopatía. Diversas investigaciones presuponen que las diferencias estructurales o funcionales de las funciones ejecutivas (áreas cerebrales del lóbulo frontal) del psicópata son causa de su comportamiento, esto es entendido como un déficit en la funciones ejecutivas que constituye un factor de riesgo para el desarrollo de las conductas antisociales características del trastorno (Garrido, 2009). Modelo biosocial de Garrido Genovés Este modelo recoge diversos factores sociales como la vulnerabilidad, el aprendizaje y socialización al que se ven sometidos los individuos de la sociedad actual, en la cual cada vez más priman más comportamientos como la irresponsabilidad, el egoísmo y demás conductas patológicas que siguen creciendo en la sociedad carente de valores. De la mano con lo mencionado previamente este modelo añade como causa el déficit cognitivo del psicópata, siendo este el punto de partida. Dicho déficit cognitivo impide que el psicópata procese y asimile la información que recibe, privandolo de sentir y comprender los sentimientos humanos, creando así un individuo incapaz de aplicar los valores a su vida cotidiana. Finalmente, Garrido Gneoves PSICOPATÍA INFANTIL 6 postula la psicopatía como un trastorno de origen biológico potenciado por factores culturales y sociales (Garrido, 2009). Pincus y Dorothy L. Afirma que la psicopatía es una consecuencia de una experiencia de maltrato infantil prolongado durante la infancia del individuo, ya que esta experiencia genera cambios permanentes tanto en la anatomía como en el funcionamiento del cerebro. Sin embargo, se debe tener en cuenta que esta no es una teoría de carácter generalizable, ya que la mayoría de las persona que sufrieron maltrato o se vieron expuestos a un entorno familiar hostil y desafectivo durante la infancia, no se convierten en psicópatas criminales, además es de relevancia tener en cuenta que existe psicópatas que crecieron en un ambiente familiar “ideal” (Garcia, 2018). Adicionalmente es de relevancia mencionar que se han encontrado ciertos factores que parecen aumentar el riesgo de una psicopatía, como por ejemplo: diagnóstico del trastorno de conducta infantil, antecedentes familiares de trastorno de personalidad antisocial u otros trastornos de la personalidad o trastornos de salud mental, maltrato o descuido durante la infancia y una vida familiar inestable, violenta o caótica durante la infancia (Garrido, 2009). Casos famosos Con la intención de ejemplificar algunos casos de niños que presentaban psicopatía, se buscaron dos casos de niños famosos que presentaban las características del trastorno: Beth Thomas y Cayetano Santos. Beth Thomas Beth Thomas fue una niña estadounidense que creció en un ambiente traumático, debido a que cuando tenía solo un año de nacimiento su madre murió, por lo que Beth y su hermano Jonathan empezaron a vivir con su padre biológico, el cual era negligente con ambos, dándoles PSICOPATÍA INFANTIL 7 poca comida y atención, y el cual abusaba físicamente y sexualmente de ella (Theodore, 2020). Debido a varias conductas agresivas y sexualmente inapropiadas, los padres de Beth decidieron llevarla a un psicólogo con la esperanza de que pudiera mejorar. Según el documental de HBO (1990), Beth admitió que abusaba física y sexualmente a su hermano menor, hiriendolo con alfileres en diversas partes de su cuerpo y lastimandolo en sus partes íntimas. Estas conductas inapropiadas también fueron evidentes en ella misma, puesto que se masturbaba diariamente en su hogar y en lugares públicos, hasta que empezó a sangrar por ello (HBO, 1990). Beth también le contó al psicólogo acerca de sus deseos de matar a sus mascotas, su hermano y sus padres y aunque nunca logró esto, si alcanzó a torturar a sus mascotas y a matar las crías de un pájaro que había encontrado en un árbol (HBO, 1990). Afortunadamente, después de vivir en una residencia especializada en estos casos, Beth empezó a mejorar, desarrollando una percepción de moralidad y un cariño y cuidado hacia sus terapeutas, sus hijos y su propia familia (HBO, 1990). Cayetano Santos Cayetano Santos fue un niño argentino que asesinó a cuatro infantes e hirió a diez más. Cometió su primer asesinato a los siete años y generalmente sus víctimas eran bebés o infantes de dos años o menos, además de esto, la forma de los actos violentos era similar (BBC, 2012). Comenzaba con golpes con la mano o con piedras, los ahorcaba con cuerdas y luego les clavaba clavos. Se sabe de un caso en el que, al asistir al velatorio de una de sus víctimas y ver que el clavo había sido retirado del cadáver se puso a llorar y huyó del lugar. Por otra parte, hubo otras maneras que utilizó para la agresión a otros infantes, por ejemplo a una bebé de 18 meses la golpeó con una piedra en la cabeza (como normalmente hacía) y luego le quemó los párpados, además de un intento de ahogamiento a un niño en una piscina (BBC, 2012). PSICOPATÍA INFANTIL 8 Según BBC (2012), en los noticieros caracterizaban a este personaje con palabras cómo ‘‘Horripilante, hiena, monstruo, bestia. Idiota, imbécil, inhumano, fiera. Repugnante, degenerado, morboso, horroroso, abominable, macabro’’ (párr. 1). Palacios (citado por BBC, 2012) dice que la prensa lo retrató cómo un monstruo, y no se tuvo en cuenta que fue víctima por cosas que sufrió en la infancia por parte de sus padres; este le pegaba con palos o puños, el hermano le daba ginebra y por esto, vivió en un hogar agresivo. El padre había denunciado al niño con la policía por atacar a vecinos y también encontrar una caja con aves muertas y torturadas bajo su cama (BBC, 2012). Preguntas para debatir Teniendo en cuenta los puntos anteriores, se realizan las siguientes preguntas para guiar un debate acerca de la psicopatía infantil para poder dialogar al respecto de la etiología y la ética al tratar con estos casos. ¿El psicópata nace o se hace? Esta pregunta se plantea al tener en cuenta que la etiología de la psicopatía infantil se refiere a tanto características genéticas cómo contextuales cómo causas de esta. Por lo que el debate acerca de estos puntos de vista puede enriquecer la comprensión de cada explicación causal. ¿Tiene la psicopatía incidencia sobre la capacidad de culpabilidad del sujeto? Considerando, por un lado, la posición de algunos autores como Hare (2003), quien afirma que los psicópatas al comprender las reglas sociales así como el significado del bien y del mal, cumplen las características para ser declarados mentalmente sanos. Y por otro, las afirmaciones de autores como Lopéz y Nuñez (2014), quienes consideran que los sujetos con este trastorno son incapaces de introyectar o auto proyectar las reglas sociales de conducta. Se PSICOPATÍA INFANTIL 9 pone en cuestión si la psicopatía tiene o no incidencia sobre la capacidad de culpabilidad del sujeto. ¿Realmente se puede diagnosticar la psicopatía en la población infantil? Existen puntos de vista distintos al momento de diagnosticar o no a un niño con psicopatía. Por un lado, se dice que las características psicopáticas que aparecen en la infancia y adolescencia son parte del desarrollo, luego de esto, las características desaparecen en la mayoría de los casos (Seagrave & Grisso, 2002, citado por Halty & Prieto-Ursúa, 2015). Por otro lado, se considera que los síntomas que aparecen en casos actuales de psicopatía se pueden rastrear en los niños, por lo que pueden ser predictivos de una psicopatía en vez de aspectos normales del desarrollo (Johnstone & Cooke, 2004, citado por Halty & Prieto-Ursúa, 2015). Éticamente, ¿Cuál es la opción correcta para el cuidado, tratamiento y mantenimiento del niño luego de un caso de homicidio? Teniendo en cuenta que el homicidio es un acto violento y que es el acto en contra de la libertad del otro por antonomasia, el niño debe tener consecuencias en cuanto a la conducta, no como venganza, sino cómo parte de la rehabilitación. Igualmente, el internarlo en un hospital psiquiátrico o en un reformatorio tiene riesgos asociados para tanto el niño o para las personas a su alrededor. Por esto se plantea la pregunta y decidir la manera correcta de tratar al niño. PSICOPATÍA INFANTIL 10 Referencias BBC News. (11 de diciembre de 2012). El "Petiso Orejudo", el primer asesino en serie de Argentina. https://www.bbc.com/mundo/noticias/2012/12/121211_argentina_asesino_en_serie_petis o_orejudo_vh Cohn, A. (Director) & Monet, G. & For Home Box Office. (Producers). (1990). Child of rage [Motion picture]. HBO Studio Productions. García Auñón, E. (2018). La psicopatía. Responsabilidad penal y penitenciaria. Garrido, F. J. S. (2009). Fisonomía de la psicopatía. Concepto, origen, causas y tratamiento legal. Revista de derecho penal y criminología, (2), 79-125. Halty, L., & Prieto-Ursúa, M. (2015). Psicopatía infanto-juvenil: evaluación y tratamiento. Papeles del Psicólogo, 36(2), 117-124. http://www.papelesdelpsicologo.es/pdf/2567.pdf López Miguel, M. J. & Núñez Gaitán, M.C. Psicopatología y Delincuencia: Implicaciones en el Concepto de Imputabilidad. En: Pozueco Romero J, coordinador. Tratado de Psicopatología Criminal. Psicología Jurídica y Psiquiatría Forense. Vol. 2. Madrid: Editorial EOS ; 2014. p. 881-890. Ortega-Escobar, J. & Alcázar-Córcoles, M. (2019). Agresión y psicopatía, aspectos psicológicos, neurobiológicos y legales. Ediciones Pirámide. Theodore. (2020, May). Beth Thomas – Child Of Rage. Retrieved from https://practicalpie.com/beth-thomas/. Vinet, E. V. (2010). Psicopatía infanto-juvenil: avances en conceptualización, evaluación e intervención. Terapia psicológica, 28(1), 109-118.
