PROCESO OBTENCION DE LA PLATA
MINERALES DE PLATA:
La plata normalmente se presenta en depósitos minerales asociados con otros como: plomo,
cobre, zinc, antimonio y oro. Los minerales de Plata más importantes son los siguientes:
Plata nativa:
Ag
Estefanita:
Ag3SbS4
Andorita:
AgPbSb3S6
Pirargirita:
Ag3SbS3
Argentita:
Ag2S
Querargirita:
AgCl
Polibasita:
(Ag2Cu)16Sb2S11
Miargirita:
AgSbS2
Prousita:
Ag3AsS3

Por Merril Crowel
Diagrama de Bloques:
NaCN
EXTRACCION
TRITURACION
Oxigeno
LIXIVIACION
Por Carbón Activado
PRECIPITACION
NaAg(CN)2
Ag (50- 70%)
Ag con otros
minerales
Ag (50- 70%)
REFINACION
 TRITURACIÓN:
El mineral extraído desde la mina se transporta en camiones descargándose directamente en
la Chancadora Primaria donde se reduce a un tamaño menor de 6". De ahí pasa a una zaranda
que separa las fracciones mayores de 1.5" pasándolas a la Chancadora Secundaria. Luego todo
el mineral se une al descargarse en una faja transportadora que lo lleva a una Tolva de
Almacenamiento.
El objetivo del Chancado es reducir el tamaño del mineral
para facilitar la acción de la solución química que
recuperará el Oro y la Plata en la etapa de Lixiviación.
Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se
transporta vía camiones sobre un área denominada "Pad
de Lixiviación", donde se esparce con un tractor de
orugas
 LIXIVIACIÓN:
El principio básico de la lixiviación (cianuración) es aquella en que las soluciones alcalinas
débiles tienen una acción directa disolvente preferencial sobre el Oro y la Plata contenidos en
el mineral. La reacción enunciada por Elsher en su Journal PrakChen (1946), es la siguiente:
4Ag + 8NaCN + O2 + 2H2O
4NaAg(CN)2 + 4NaOH
La química involucrada en la disolución de oro y plata en el proceso de cianuración en pilas es
la misma aplicada en los proceso de cianuración por agitación.
.1 TIPOS DE LIXIVIACION:
Hay dos tipos de lixiviación: Lixiviación por agitación y Lixiviación en Montón.

Lixiviación por agitación:
Es de suma importancia, aparte de determinar la naturaleza de los minerales de oro, poder
identificar la mineralogía de la ganga, ya que esta puede determinar la efectividad o no de la
cianuración. Esto por que algunos minerales de la ganga pueden reaccionar con el cianuro o
con él oxigeno, restando de esa manera la presencia de reactivos necesaria para llevar adelante
la solubilización del oro.

Lixiviación en Montón:
El método de cianuración en montón ha probado ser la técnica más económica para recuperar
metales preciosos.
El método de lixiviación en montón, consiste en formar un Pad con el mineral a beneficiar
generalmente en rangos de tamaños de menos 2" a 1/4" lo que permite ahorrar costos por
molienda fina que a veces representa un 50 - 70% del costo total en operaciones de cianuración
por agitación.
 PRECIPITACIÓN:
La plata es recuperada de la solución cementación con polvo de zinc (Proceso de Merril Crowe)
o utilizando Carbón Activado, para luego proceder a su refinación.
Proceso de Adsorción por Carbón Activado:
Suele ser más usado en explotaciones pequeñas y con bajo contenido de plata. En este caso
la solución encinta se impulsa a través de columnas de carbón activado. El oro y la plata de la
solución se adhieren al carbón, y la solución estéril, que todavía contiene cianuro, se lleva a un
embalse de almacenamiento.
 REFINACIÓN:
Para la obtención de plata de alta ley, se pueden utilizar cualquiera de estos procesos:
Refinación con HNO3 y por electrolisis.
Refinación con HNO3:
Todas las operaciones de interacción química deben realizarse bajo campana extractora de
gases, o al aire libre donde no puede haber peligro ni molestar a nadie.
La disolución de bullión de plata se lleva a cabo mediante la adición de acido sulfúrico o acido
nítrico.
El uso de acido nítrico es más generalizado, sobre todo en el sector joyero para la purificación
de dores de distintas procedencia. La reacción de disolución esta representada por las
siguientes reacciones químicas:
Ag + 2HNO
3
3
++
Cu + 4HNO
2
2
-
Cu + 2NO + 2H O + 2NO
3
Pb + 4HNO
Ag+ + NO - + H O + NO
3
2
Pb++ + 2NO - + 2H O + 2NO
3
3
2
2
2
Etapas del Proceso:
BULLION DE PLATA
Disolución con acido
Residuos
Filtrado
Solución de AgNO3
Adición
Neutralización
Reducción con
Fe, Cu
de NaCl
Filtrado
Precipitado
Adición de
Na S
2
de AgCl
Reducción
Reducción
con Cu, Fe,
con Na CO
Precipitado
de Ag2S
Reducción
Plata
Metálica
PROCESOS METALURGICO DE OBTENCION DE LA PLATA
En general, la plata se extrae de las menas de plata calcinando la mena en un horno para
convertir los sulfuros en sulfatos y luego precipitar químicamente la plata metálica. Hay varios
procesos metalúrgicos para
extraer la plata de las menas de otros metales. En el proceso de amalgamación, se añade
mercurio líquido a la mena triturada y se forma una amalgama de plata.
Después de extraer la amalgama de la mena, se elimina el mercurio por destilación y queda la
plata metálica. En los métodos de lixiviación, se
disuelve la plata en una disolución de una sal
(normalmente cianuro de sodio) y después se
precipita la plata poniendo la disolución en contacto
con cinc o aluminio. Para el proceso de Parkes, que
se usa para separar la plata del cobre. La plata impura
obtenida en los procesos metalúrgicos se refina por
métodos electrolíticos o por copelación, un proceso
que elimina las impurezas por evaporación o
absorción.
A continuación describimos el proceso metalúrgico de obtención de la plata:
 El mineral extraído desde la mina se transporta en camiones descargándose
directamente en la Chancadora Primaria donde se reduce a un tamaño menor de 6". De
ahí pasa a una zaranda que separa las fracciones mayores de 1.5" pasándolas a la
Chancadora Secundaria. Luego todo el mineral se une al descargarse en una faja
transportadora que lo lleva a una Tolva de Almacenamiento. El objetivo del Chancado
es reducir el tamaño del mineral para facilitar la acción de la solución química que
recuperará el Oro y la Plata en la etapa de Lixiviación.
 Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se transporta vía camiones sobre un área
denominada "Pad de Lixiviación", donde se esparce con un tractor de orugas. Una vez
apilado el mineral, se lixivia con NaCN y a través de un proceso químico, se disuelve el
Oro y la Plata. La solución cargada de Oro y Plata se bombea hacia la planta de
Procesos para la recuperación de los valores metálicos.
 El Oro y la Plata se recuperan de la solución empleando un proceso de precipitación
con polvo de Zinc denominado Merrill-Crowe; la solución rica se bombea a un tanque
clarificador y se hace circular por filtros clarificadores de hojas para eliminar los sólidos
en suspensión. La solución rica clarificada se bombea a una torre desaereadora a fin de
eliminar el Oxigeno disuelto. Según sea necesario se agrega polvo de Zinc a la solución
rica desaereada. La solución se bombea Filtros Prensa donde se colecta el precipitado
de Oro y Plata. El precipitado de Oro y Plata se envía a hornos de retortas donde se
extrae el Mercurio, y luego se mezcla con fundentes y cargado a dos hornos de
Inducción. La mezcla se funde para separar el Oro y la Plata de los otros metales base.
El Doré de Oro y Plata así obtenido es vertido en barras y empacado para su embarque.
•
PROCESO DE OBTENCION DE PLATA EN REFINERIA
 En la Refinería, el proceso comienza con la colección del precipitado proveniente de la
planta de Procesos y el cual es retenido en tres Filtros Prensa. La solución filtrada, a la
que se denomina Solución Barren y que contiene menos de 0.02 ppm de Au y Ag, se
recepciona en un tanque y luego se bombea al Pad de Lixiviación para el riego de las
pilas. El sólido retenido se colecta cada 6 o 7 días, dependiendo de la cantidad
precipitada, y es recepcionado en bandejas. Este precipitado tiene una humedad de
35% y un contenido promedio de 25% Au, 57% Ag y 10% Hg.
 Luego, el precipitado se traslada a cuatro Hornos de Retortas. La finalidad de estos es
secar el precipitado colectado y recuperar todo el Mercurio que se encuentra en él, por
ello se trabaja con rampas de temperatura hasta alcanzar un máximo de 550 ºC. El ciclo
total de la Retorta es de 24 hrs. y se trabaja bajo una condición de vacío de 7" Hg. El
Mercurio removido es colectado por un sistema de condensadores enfriados por agua y
se almacena en un colector el cual se descarga al final del ciclo, a contenedores
especiales de Hg (flasks) para su almacenamiento seguro.
 El precipitado seco y frío se mezcla con los fundentes necesarios y se carga a dos
Hornos de Inducción. Se requiere cerca de 2 horas para que la carga se funda
completamente y llegue a una temperatura de 1300º C (aprox.) con el fin de realizar las
escorificaciones y la colada final para obtener las barras Doré. Se utiliza el sistema de
colada en cascada para la obtención de las barras. Las barras de Doré obtenidas son
limpiadas, enumeradas y guardadas en la bóveda hasta el momento de su despacho.
 Las escorias producidas se tratan para recuperar el poco de material valioso que
pudieran contener, para ello se procesan en un circuito de Chancado y se tamiza a –
20m para pasarla por una mesa gravimétrica. Las escorias remanentes (relave) son
bombeadas al Pad de lixiviación. El concentrado obtenido se funde nuevamente con el
siguiente lote. La recuperación promedio es de 99.7% para el Oro y de 99.5% para la
Plata.