CURSO DE CIÊNCIAS BIOLÓGICAS
DISCIPLINA DE ECOLOGIA GERAL 6º Período
Prof. Joelmir A. Mazon
Duplas
Valor: 1.0 pt.
ESTUDO DIRIGIDO 3.1.
Alunos:____________________________________________________________________________
A SAGA DA MARIPOSA
Como você sabe, evolução é a mudança na frequência de genes em uma população ao longo do
tempo. Um exemplo bem conhecido de evolução é o caso do melanismo industrial na mariposa da espécie
Biston betularia, por volta de 1850. A coloração na mariposa é polimórfica - ou seja, existem diferentes
fenótipos da mariposa apimentada, como mostra a Figura 1 a seguir:
FIGURA 1. Polimorfismo em Biston betularia - a forma de ‘carbonaria’ é mostrada na extrema direita
contra uma árvore coberta de fuligem e novamente na extrema esquerda contra uma árvore coberta de
líquen; a forma típica é mostrada no centro à direita e no centro à esquerda.
Antes da proliferação de fábricas a carvão na área de Manchester – ING, a forma mais comum
da mariposa era a forma típica. Com essa coloração, a mariposa estava bem camuflada contra os líquenes
que crescem na casca de árvores em parques públicos e bosques próximos. No entanto, em 1895 quase
todas as mariposas avistadas tinham coloração de ‘carbonaria’.
Um lepidopterista britânico, J.W. Tutt, hipotetizou que os poluentes das fábricas próximas
estavam matando líquenes e depositando fuligem negra na casca das árvores, tornando o fenótipo escuro
menos visível aos predadores diurnos (ou seja, pássaros). Em outras palavras, uma mudança no ambiente
natural causou um aumento na adequação de um genótipo a outro - a própria definição de seleção natural.
A hipótese foi amplamente ignorada no século XIX, mas durante a década de 1950, Bernard
Kettlewell, um ecologista britânico que trabalha em Birmingham-ING, investigou a hipótese em duas
áreas da Inglaterra.
Kettlewell criou ambas as formas da mariposa e as soltou em bosques poluídos e não poluídos.
Ele então tentou recapturar as mariposas, a fim de determinar a proporção que havia sido captada pelos
predadores de cada local. Seus resultados resumidos são mostrados abaixo:
Resultados experimentais de Kettlewell
Forma
Taxa de recaptura
em bosques poluídos (%)
typica
13.0
carbonaria
27.5
Taxa de recaptura
em bosques não poluídos (%)
14.6
4.7
Polimorfismo transitório - a história da mariposa continua
Embora os cientistas discordem da confiabilidade dos dados e conclusões originais de Kettlewell,
a história da mariposa continua sendo usada nas aulas de biologia para ilustrar a ideia de polimorfismo
transitório. Quando o ambiente muda, a aptidão de um genótipo aumenta em relação ao outro. Se a
mudança for transitória, quando o ambiente mudar novamente, deve haver outra mudança previsível nas
frequências genéticas.
FIGURA 2. Uma comparação das concentrações atmosféricas de dióxido de enxofre em diferentes
estados (1964–96)
Durante as décadas de 1960 e 1970, a legislação antipoluição foi aprovada em todo o mundo
desenvolvido.