Detección de Fugas en el Sistema de Refrigeración
El sistema de refrigeración del motor permite que la temperatura de operación no varíe
bruscamente y se mantenga dentro de los límites adecuados. De existir una fuga en este sistema,
la función de refrigeración se ve afectada y las piezas del motor (como pistones, cámara de
compresión, bielas, culata, etc.) pueden sufrir daños debido a que la temperatura de operación
está fuera de especificación.
Existen varias formas para detectar fugas en el sistema de refrigeración, entre las más utilizadas
están:
Indicadores en el tablero
Generalmente, cuando existe una fuga importante del refrigerante, la temperatura del motor
aumenta y subsecuentemente saltarán alertas al conductor como: encendido de la luz roja de la
temperatura del motor e incremento de la temperatura del motor inusual.
Fig. 1. Tablero con indicadores de temperatura señalados
Detección visual y auditiva
Lo primero que se debe hacer es revisar si el vehículo posee suficiente líquido refrigerante, si
está por debajo de la marca mínima, entonces existe una fuga. Se debe localizar las mangueras,
uniones y el radiador del sistema de refrigeración y verificar la existencia de una fuga alrededor
de las mismas.
Para la detección auditiva, deben existir fugas considerablemente grandes para que se produzca
un silbido al momento que el refrigerante escapa.
Fig. 2. Detección auditiva
Burbujas de Jabón
Es uno de los métodos más económicos, prácticos y simples. Lo que se debe hacer es colocar
un poco de solución agua y jabón donde se sospecha que existe una fuga. Si se forman burbujas,
entonces existe una fuga.
Detector electrónico
Es un dispositivo electrónico que posee sensores para detectar fugas. Son de alta sensibilidad
y portátiles, pero así mismo su precio es elevado. Se debe limpiar, desengrasar y secar las
superficies del sistema de refrigeración para evita runa contaminación en la lectura del sensor
o daños del sensor. En lo posible se debe eliminar restos de soldadura, lijar las tuberías,
mangueras y quitar la pintura.
Fig. 3. Detector electrónico con pantalla.
Tintas Fluorescentes
Se añade un aditivo colorante al sistema de refrigeración y se deja circular por el mismo. Si
existe una fuga, este aditivo mancha la zona donde existe la fuga. Para poder observa la mancha
se utiliza una linterna con luz negra ultravioleta (también se puede usar tintas reveladoras) y se
revelara los puntos de escapes del refrigerante en el sistema.
Con este método se puede localizar las fugas con facilidad y precisión, es relativamente barato
en comparación a dispositivos electrónicos, y también se pueden realizar pruebas in-situ con
este método.
Fig. 4. Tinta y luz ultravioleta.
Barrido de Nitrógeno
En este método se alimenta al sistema de refrigeración con nitrógeno líquido presurizado y se
detecta fugas si la presión disminuye. Se necesita un tanque presurizado de nitrógeno,
mangueras de nitrógeno, conexiones y manómetro. Se recomienda mantener el sistema a 60
psi durante 24 horas. El paso final es vaciar el sistema y mantener esta condición por al menos
15 minutos. Si la presión disminuye en las 24 horas o el vació disminuye en los 15 minutos,
existe una fuja. Al finalizar esta prueba, se debe limpiar por completo todo el sistema de
refrigeración.
Flama con gas propano
Se aproxima esta flama alrededor de todo el sistema de refrigeración. De existir una fuga, la
flama cambia de color. Se debe preparar bien el sistema, es decir limpiar, desengrasar y secar
el exterior del sistema, para que no existan falsas detecciones. Debido a su baja sensibilidad y
no funciona con ciertos refrigerantes, ya no se recomienda su uso.
Fig. 5. Dispositivo con flama de propano.
Ultrasonido
Consiste en un receptor de ultrasonido. Este aparato electrónico amplifica el sonido que
produce la fuga para poder detectarla. Se recomienda utilizar esta prueba cuando el ambiente
no esté contaminado acústicamente.
REFERENCIAS
Yañez, G. (2014). Detección de fugas. Revista Cero Grados Celsius. Recuperado el 15 de
febrero de 2018 de https://www.0grados.com/deteccion-de-fugas/#comments
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