Definição
Os recursos limitados são os meios disponíveis para satisfazer
necessidades e desejos e para produzir bens e serviços.
A quantidade de recursos que uma pessoa, empresa ou sociedade
possui é limitada. Além disso, esses recursos podem normalmente ser
utilizados para diferentes finalidades.
Podemos representar o problema de forma simplificada:
$$ R < U $$
onde:
• $R$ = recursos disponíveis;
• $U$ = quantidade total de utilizações possíveis ou desejadas.
Quando os recursos disponíveis não conseguem satisfazer
simultaneamente todas as utilizações desejadas, surge a escassez.
Principais tipos de recursos
Os recursos económicos podem assumir diferentes formas.
Trabalho
É o esforço físico e intelectual utilizado na produção de bens e serviços.
Por exemplo, trabalhadores, engenheiros, médicos, professores e
programadores fornecem trabalho.
O trabalho é limitado porque cada pessoa possui uma quantidade
limitada de tempo e capacidade para trabalhar.
Terra e recursos naturais
Incluem o território e os recursos fornecidos pela natureza, como:
• água;
• minerais;
• petróleo;
• madeira;
• terrenos agrícolas;
• recursos energéticos.
A quantidade disponível destes recursos é limitada.
Capital
O capital económico corresponde aos bens produzidos que são
utilizados para produzir outros bens e serviços.
Exemplos:
• máquinas;
• ferramentas;
• fábricas;
• computadores;
• veículos;
• equipamentos.
É importante não confundir capital económico com dinheiro. O dinheiro
pode financiar a aquisição de capital, mas não é, por si só, uma
máquina ou outro instrumento de produção.
Conhecimento e tecnologia
O conhecimento, as competências técnicas e a tecnologia também
condicionam a capacidade produtiva de uma economia.
Uma sociedade pode possuir recursos naturais e trabalhadores, mas
produzir pouco se não possuir conhecimento ou tecnologia suficientes
para utilizá-los eficientemente.
Recursos limitados possuem usos
alternativos
Um dos aspetos mais importantes dos recursos económicos é que eles
podem ter diferentes utilizações.
Por exemplo, um determinado terreno pode ser utilizado para:
• construir habitações;
• construir uma fábrica;
• produzir alimentos;
• construir infraestruturas;
• preservar uma área natural.
Se o terreno for utilizado para uma finalidade, deixa de estar disponível
para determinadas utilizações alternativas.
O mesmo acontece com o tempo, dinheiro, trabalho e capital.
Recursos limitados não significam recursos
inexistentes
Um recurso pode existir em grande quantidade e continuar a ser
limitado.
Por exemplo, uma empresa pode possuir milhares de computadores,
mas a sua capacidade de utilizar esses computadores pode continuar
limitada pelo número de trabalhadores, pela energia disponível, pelo
espaço físico ou pela capacidade de gestão.
A questão económica não é simplesmente:
"Quanto existe?"
É também:
"Quanto existe relativamente às utilizações possíveis?"
Aumento dos recursos
O progresso tecnológico, o investimento, a descoberta de recursos
naturais ou o crescimento da população podem aumentar a quantidade
ou produtividade de determinados recursos.
No entanto, isso não elimina necessariamente a escassez.
Se uma tecnologia duplicar a produtividade de uma máquina, a
economia consegue produzir mais utilizando os mesmos recursos.
Porém, os recursos continuam tendo utilizações alternativas e podem
existir novas necessidades e desejos.
Assim, o crescimento económico pode reduzir determinadas
restrições, mas não elimina o problema fundamental da escassez.
Relação com a escassez
A relação pode ser resumida da seguinte forma:
$$ \text{Recursos limitados} + \text{Usos alternativos} \Rightarrow
\text{Escassez} $$
A existência de recursos limitados obriga indivíduos, empresas e
governos a decidir como esses recursos devem ser utilizados.
Ideia central
*Os recursos económicos são limitados e possuem utilizações
alternativas; por isso, não podem ser utilizados simultaneamente para
satisfazer todas as finalidades possíveis.