Preguntas de reflexión del Tema 3
Tema 3. Sistemas electorales y efectos en la representación
Las elecciones son una práctica sustancial en las democracias y constituyen un
pilar básico en la representación. A su vez, los sistemas electorales forman parte
de las elecciones al traducir los votos en escaños parlamentarios. Este tema se
centra en las elecciones y los sistemas electorales. En este sentido, se introduce
las principales funciones de las elecciones, así como la definición de los sistemas
electorales, los principales tipos y componentes electorales. Además analiza las
principales consecuencias de los sistemas electorales.
Conceptos clave: elecciones, sistema electoral mayoritario y proporcional,
componentes del sistema electoral.
Lecturas:
Torrens, X. (2015). “Los sistemas electorales”, en Caminal, M., Torrens, X. (eds.), Manual de
ciencia política, Madrid: Tecnos, pp: 341-70.
Fernández-Esquer, C. (2020). “Sistemas electorales”, en Pendas, B. (ed.), Enciclopedia de las
ciencias morales y políticas para el siglo XXI, Madrid: RACPM-BOE, pp: 452-54.
Penadés, A. (2016). De las elecciones al gobierno. Letras Libres.
De las elecciones al gobierno | Letras Libres
Lecturas de Torrens, Fernández-Esquer y Penadés
En este tema se estudia a las elecciones y los sistemas electorales que están en
conexión directa con la representación. La lectura de Torrens explica de forma
clara y estructurada estas dos dimensiones. Por un lado, nos explica qué son las
elecciones, su importancia y funciones. Además, el autor detalla los elementos
para que las elecciones se puedan considerar democráticas, como son las
características del voto, quién conforma el electorado o las etapas del proceso
electoral. Por otro lado, el autor se centra en los sistemas electorales y nos
explica de forma pormenorizada los componentes del sistema electoral. Quizás
uno de los aspectos menos tenidos en cuenta cuando se introducen los sistemas
electorales son las consecuencias políticas que generan. Este capítulo es una
excepción y explica los principales efectos de los sistemas mayoritarios o
proporcionales en la representatividad.
El capítulo de Fernández-Esquer se centra en los sistemas electorales y nos
presenta de forma escueta e introductoria la fotografía inicial de qué son los
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sistemas electorales y sus principales características (aspectos que se ven en
mayor detalle en la lectura de Torrens). Finalmente, la lectura de Penadés, es
más divulgativa y reflexiona sobre el impacto de los sistemas electorales en la
formación de gobiernos. Para ello estudia el caso español, y lo compara con
otros sistemas electorales de nuestro entorno europeo.
Preguntas de reflexión
¿
1. PARA QUE SIRVEN LAS ELECCIONES? EXPLICA SU RELACION CON
LA REPRESENTATIVIDAD
Las elecciones en los sistemas democráticos cumplen varias funciones esenciales:
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Legitimación del sistema político: Otorgan legitimidad al sistema político mediante la
participación ciudadana directa.
Mecanismo de representación: Permiten la articulación de la voluntad popular a través de
representantes.
Renovación periódica del poder: Facilitan la rotación y renovación de los gobernantes de
manera pacífica.
Canal de rendición de cuentas: Posibilitan que los ciudadanos evalúen la gestión de sus
representantes.
Método de agregación de preferencias: Convierten múltiples preferencias individuales en
decisiones colectivas.
La relación con la representatividad es fundamental: las elecciones son el mecanismo
principal por el cual se establece el vínculo entre ciudadanos y gobernantes. La
representatividad implica que los representantes elegidos reflejen adecuadamente los
intereses, valores y preferencias de los representados. El grado de representatividad
depende significativamente del sistema electoral empleado, que puede favorecer la
inclusión de diversas tendencias políticas o concentrar la representación en las fuerzas
mayoritarias.
2. ¿Tienen las elecciones en sistemas democráticos y sistemas autoritarios las mismas
funciones?
No, las funciones de las elecciones difieren sustancialmente entre sistemas democráticos y
autoritarios:
En sistemas democráticos:
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Legitiman el poder político mediante la libre expresión popular
Garantizan la representación efectiva de la ciudadanía
Permiten la alternancia en el poder
Funcionan como mecanismo de control ciudadano sobre los gobernantes
Posibilitan la competencia real entre distintas opciones políticas
En sistemas autoritarios:

Sirven principalmente como instrumento de legitimación simbólica del régimen
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Funcionan como mecanismo de demostración de apoyo popular al gobierno
Actúan como ritual político sin consecuencias reales sobre la distribución del poder
Pueden ser utilizadas para canalizar conflictos internos dentro de la élite gobernante
Operan bajo condiciones de competencia restringida o inexistente
Sartori distingue entre elecciones competitivas (propias de democracias), semicompetitivas
(en regímenes híbridos) y no competitivas (en autoritarismos). Esta clasificación refleja las
diferencias fundamentales en cuanto a libertad, pluralismo y consecuencias reales sobre el
poder político.
3. Explica los diferentes elementos del sistema electoral ¿Cuáles destacan más por sus
efectos en la representatividad?
Los principales elementos de un sistema electoral son:
1. Fórmula electoral: Define cómo se convierten votos en escaños.
o
o
Fórmulas mayoritarias: otorgan representación al candidato o lista con más votos
Fórmulas proporcionales: distribuyen escaños según la proporción de votos recibidos
2. Magnitud del distrito: Número de representantes a elegir en cada circunscripción.
o
o
Distritos uninominales: eligen un solo representante
Distritos plurinominales: eligen múltiples representantes
3. Umbral electoral: Porcentaje mínimo de votos necesarios para obtener representación.
4. Estructura del voto: Cómo los votantes expresan sus preferencias.
o
o
o
o
Voto a lista cerrada y bloqueada
Voto preferencial
Voto transferible
Voto múltiple o limitado
5. Tamaño de la asamblea: Número total de escaños a distribuir.
Los elementos que tienen mayor impacto en la representatividad son:
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La fórmula electoral: Las fórmulas proporcionales (como D'Hondt, Sainte-Laguë o Hare)
tienden a generar mayor representatividad que las mayoritarias.
La magnitud del distrito: Los distritos plurinominales con alta magnitud favorecen una
representación más proporcional y diversa.
El umbral electoral: Umbrales bajos o inexistentes permiten la entrada de partidos
minoritarios, aumentando la representatividad.
Estos elementos interactúan entre sí, produciendo diferentes efectos en la
representatividad del sistema. Por ejemplo, una fórmula proporcional con distritos de baja
magnitud puede producir resultados menos proporcionales que lo esperado.
4. Relacionar según los tipos de sistemas representativos de Sartori con el sistema
mayoritario y proporcional. ¿Tienen relación?
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Sartori establece una tipología de sistemas representativos que efectivamente tiene relación
con la distinción entre sistemas mayoritarios y proporcionales:
Sistemas representativos según Sartori:
1. Representación como reproducción o reflejo (microcosmos): Busca que el órgano
representativo sea un reflejo preciso de la sociedad, incluyendo sus divisiones sociales,
ideológicas y políticas. Este concepto se alinea con los sistemas proporcionales, que
intentan trasladar fielmente las preferencias electorales a la composición del parlamento.
2. Representación como responsabilidad (accountability): Prioriza la capacidad de los
electores para controlar a sus representantes y exigirles responsabilidad. Este concepto se
vincula a los sistemas mayoritarios, que facilitan la identificación clara de responsabilidades
gubernamentales.
3. Representación como mandato: Concibe la representación como la autorización para actuar
en nombre de otros. Puede relacionarse tanto con sistemas mayoritarios como
proporcionales, dependiendo de cómo se interpreten los resultados electorales.
La relación entre la tipología de Sartori y los sistemas electorales es clara:


Los sistemas proporcionales responden mejor al concepto de representación como
reproducción, al permitir que diversas fuerzas políticas obtengan representación en
proporción a su apoyo electoral.
Los sistemas mayoritarios se alinean con la visión de representación como responsabilidad,
al facilitar la formación de gobiernos estables y la claridad en la rendición de cuentas.
Según Sartori, no existe un sistema electoral perfectamente representativo en todos los
sentidos, ya que cada sistema prioriza diferentes aspectos de la representación.
5. ¿Qué efectos generan los sistemas mayoritario y proporcional en la representatividad y
gobernabilidad?
Efectos del sistema mayoritario:
En representatividad:
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
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Subrepresentación de terceros partidos y minorías
Tendencia al bipartidismo (Ley de Duverger)
Alta desproporcionalidad entre votos y escaños
Exclusión de opciones políticas con apoyo disperso
En gobernabilidad:


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

Facilita la formación de gobiernos estables de un solo partido
Favorece la alternancia clara en el poder
Simplifica la toma de decisiones
Promueve la claridad en la responsabilidad política
Reduce la fragmentación parlamentaria
Efectos del sistema proporcional:
En representatividad:
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Mayor correspondencia entre votos y escaños
Inclusión de diversas tendencias políticas
Representación de minorías significativas
Menor desperdicio de votos
En gobernabilidad:

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
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Tendencia a gobiernos de coalición
Mayor negociación y consenso en la toma de decisiones
Potencial inestabilidad gubernamental
Fragmentación parlamentaria
Poder de veto para partidos pequeños en coaliciones
Existe un trade-off o dilema entre representatividad y gobernabilidad: los sistemas que
maximizan la representatividad (proporcionales) suelen complicar la gobernabilidad,
mientras que los que priorizan la gobernabilidad (mayoritarios) tienden a sacrificar cierto
grado de representatividad.
6. ¿Cuándo es mejor implantar un sistema mayoritario? ¿Y uno proporcional? ¿Qué
sistema protege mejor la representatividad de las minorías?
Es mejor implantar un sistema mayoritario cuando:
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Se busca priorizar la estabilidad gubernamental
La sociedad no está fuertemente dividida en líneas étnicas, religiosas o culturales
Se quiere fomentar la alternancia clara en el poder
Se pretende fortalecer un sistema de dos grandes partidos
La tradición política valora la rendición de cuentas sobre la inclusividad
Se necesita fortalecer el vínculo local entre representantes y representados
Es mejor implantar un sistema proporcional cuando:
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La sociedad está dividida en múltiples líneas (étnicas, lingüísticas, religiosas)
Existe una tradición multipartidista consolidada
Se busca maximizar la inclusión de diversas corrientes políticas
Se valora el consenso y la negociación en la toma de decisiones
Se quiere minimizar el "voto perdido" o sin representación
Las instituciones democráticas son nuevas y se busca legitimar el sistema
Representatividad de las minorías:
Los sistemas proporcionales protegen mejor la representatividad de las minorías por:
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Menor umbral efectivo para obtener representación
Mayor correspondencia entre apoyo electoral y escaños obtenidos
Capacidad de representar a grupos dispersos geográficamente
Inclusión de partidos específicamente orientados a minorías
Dentro de los sistemas proporcionales, aquellos con características específicas como:
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Alta magnitud de distrito
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Ausencia de umbrales legales o umbrales bajos
Fórmulas de mayor proporcionalidad (como Sainte-Laguë o Hare)
Mecanismos de representación especial para minorías
ofrecen una protección aún mayor a la representatividad de las minorías políticas, étnicas,
lingüísticas o culturales.
La elección entre sistemas mayoritarios y proporcionales debe considerar el contexto
histórico, social y político específico de cada país, ya que no existe un sistema electoral
universalmente óptimo.
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