EL REY AZÚCAR Y OTROS MONARCAS AGRÍCOLAS
Autor: Eduardo Galeano, periodista y escritor uruguayo. Escritores de la izquierda latinoamericana.
Libro “Las venas abiertas de América Latina”
1. Las plantaciones, los latifundios y el destino, 83. El azúcar se convirtió en el "oro blanco"
de América Latina, con plantaciones extensivas que implicaban esclavitud y devastación
ecológica.
2. El asesinato de la tierra en el nordeste de Brasil, 85. La explotación intensiva destruyó el
ecosistema, genero pobreza, migraciones forzadas. El monocultivo fue “el asesino” de la
tierra y del tejido social.
3. Castillos de azúcar sobre los suelos quemados de Cuba, 93. El auge azucarero cubano trajo
prosperidad para unos pocos, a costa de esclavos, destrucción de economías locales y suelos
agotados. Los “castillos” eran símbolos de lujo sostenidos en la devastación agrícola. La
economía quedó presa del monocultivo.
4. La revolución ante la estructura de la impotencia, 97. Cuba intentó romper con su pasado
colonial y azucarero a través de la revolución. Sin embargo, arrastró la herencia de siglos de
opresión, como la desorganización.
5. El azúcar era el cuchillo y el imperio el asesino, 101. El imperio no necesitaba armas para
dominar, sino productos que garantizaran la dependencia. Perú sigue atrapado en esta lógica:
dependemos de la exportación de materias primas mientras importamos nuestros alimentos
básicos.
6. Gracias al sacrificio de los esclavos en el Caribe, Nacieron la máquina de James Watt y
los cañones de Washington, 106. La economía de Europa y EE.UU. se edificó sobre el dolor
de los esclavos. Hoy, la explotación no es con látigo, pero sí con jornadas de 12 horas, sin
beneficios ni contratos dignos para los trabajadores agrícolas peruanos.
7. El arco iris es la ruta del retorno a Guinea, 112. Habla de la memoria del África esclavizada.
En el Perú, los afrodescendientes aún enfrentan exclusión y racismo.
8. La venta de campesinos, 116. En Brasil, se vendían trabajadores como ganado. El
campesinado fue tratado como mercancía. Galeano denuncia que, tras la abolición formal de
la esclavitud, el sistema siguió explotando a los campesinos como mercancía. En Brasil, eran
vendidos a latifundistas como si fueran ganado, producto del hambre y la sequía.
9. El ciclo del caucho: Caruso inaugura un teatro monumental en medio de la selva, 118.
Durante el auge del caucho, surgió un esplendor fugaz en ciudades como Manaos, construido
con sangre y muerte de miles de trabajadores esclavizados y explotados. El lujo de unos pocos
contrastaba brutalmente con la miseria de la mayoría.
10. Los plantadores de cacao encendían sus cigarros con billetes de quinientos mil reis, 122.
Galeano retrata la arrogancia y derroche de las élites del cacao en Venezuela y Brasil, que se
enriquecían mientras el campesinado vivía en miseria. El monocultivo y la dependencia del
mercado internacional traían riqueza para unos y hambre para otros.
11. Brazos baratos para el algodón, 125. El algodón floreció en América Latina con base en el
trabajo esclavo. Incluso luego de la esclavitud formal, las condiciones laborales seguían
siendo de explotación extrema. Las grandes empresas controlaban precios, insumos y tierras.
12. Brazos baratos para el café, 129. El auge del café trajo consigo nuevas formas de
explotación: desde inmigrantes a braceros "libres", que vivían en condiciones miserables.
13. La cotización del café arroja al fuego las cosechas y marca el ritmo de los casamientos,
132. Galeano muestra cómo la vida de comunidades enteras dependía del precio internacional
del café: desde la siembra hasta el matrimonio, todo giraba en torno a esa cotización volátil.
14. Diez años que desangraron a Colombia, 135. Galeano relata la violencia entre 1948 y 1957
en Colombia, cuando el conflicto armado interno se intensificó pese a la aparente bonanza
cafetalera. La riqueza de unos coincidió con la miseria y muerte de miles: más de 180,000
víctimas en una década
15. La varita mágica del mercado mundial despierta a Centroamérica, 139. El “despertar” de
Centroamérica al mercado internacional no trajo desarrollo real, sino despojo. El café
colonizó tierras indígenas, desplazó alimentos, destruyó economías locales y revivió formas
coloniales de explotación con salario mínimo y máxima sumisión.
16. Los filibusteros al abordaje, 141. Galeano compara los piratas del pasado con los
inversionistas del presente. En Perú, los tratados internacionales protegen a las empresas por
encima de los derechos de las comunidades. El saqueo continúa, solo cambió de forma.
17. La crisis de los años treinta: «es un crimen más grande Matar a una hormiga que a un
hombre», 145. Durante la crisis de 1929, los precios de exportación se desplomaron. El
desempleo, la represión y la miseria se expandieron por América Central. Los dictadores
justificaban masacres con discursos delirantes, como el de Martínez en El Salvador, quien
decía que la hormiga no reencarna pero el hombre sí.
18. ¿Quién desató la violencia en Guatemala?, 148. Galeano expone cómo la reforma agraria
de Arbenz fue abortada por una invasión orquestada por EE.UU. El terror se desató: decenas
de miles de indígenas y campesinos fueron asesinados o desaparecidos en nombre del “orden”
y la “democracia”
19. La primera reforma agraria de América Latina: un siglo y medio de derrotas para José
Artigas, 152. Los intentos por repartir la tierra han sido traicionados por las élites. En Perú,
la reforma de Velasco fue revertida por décadas de neoliberalismo, y los intentos de reforma
actual no han logrado cambiar nada sustancial.
20. Artemio Cruz y la segunda muerte de Emiliano Zapata, 158. Cuando los revolucionarios se
convierten en cómplices del sistema. En Perú, algunos líderes campesinos o indígenas llegan
al poder y luego olvidan sus bases, cediendo ante los intereses económicos y políticos.
21. El latifundio multiplica las bocas pero no los panes, 165. El latifundio es ineficiente:
concentra la tierra y no produce lo suficiente.
22. Las trece colonias del norte y la importancia de No nacer importante, 170. EE.UU. nació
sin riquezas, pero con instituciones. América Latina, rica en recursos, nació con élites
extractivas. En Perú, la corrupción, la desigualdad y el racismo siguen siendo barreras
PREGUNTAS:

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¿Qué medidas puede tomar el Perú para reducir su dependencia de los mercados
internacionales?
¿Qué riesgos implica la dependencia de mercados extranjeros para la estabilidad económica
del agro peruano?
CONTEXTO EN EL PERÚ. El capítulo "El Rey Azúcar y otros monarcas agrícolas" de Eduardo
Galeano expone cómo el modelo de plantaciones, latifundios y monocultivos para la exportación
sostenido por esclavitud, despojo y dependencia del mercado externo ha marcado la historia de
América Latina, condenando a sus pueblos a la pobreza pese a su riqueza natural. En el Perú de 2025,
este legado persiste bajo nuevas formas: la agroexportación domina vastas tierras en la costa, con
agua privatizada y trabajadores en condiciones precarias, mientras millones de campesinos
sobreviven en el abandono. La concentración de tierras, el saqueo ambiental y la subordinación a
intereses externos impiden una verdadera soberanía alimentaria y justicia social.