Control cerebral del movimiento Los movimientos pueden iniciarse de variosmodos.
Porejemplo, el estiramiento rápido de un músculo provoca el reflejo miotático monosináptico;
un tropezón provoca reflejos que nos mantienen en pie; y cuando un objeto se acerca
rápidamente hacia la cara provoca una respuesta de sobresalto, un reflejo complejo
consistente en movimientos de varios grupos musculares. Otros estímulos ponen en marcha
secuencias de movimientos previamente aprendidos. Por ejemplo, ver comida provoca la
conducta de comer, y la vista de una persona querida nos incita a abrazarla y besarla. Puesto
que el comportamiento no se debe a una sola causa, no se puede establecer un único punto de
partida en la búsqueda de los mecanismos neurales que controlan el movimiento. En el
encéfalo y la médula espinal hay varios sistemas motores diferentes, cada uno de los cuales
puede controlar simultáneamente determinados tipos de movimientos. Por ejemplo, una
persona puede andar y hablar con un amigo al mismo tiempo. Mientras hace esto, puede
también hacer gestos con las manos para resaltar una idea, rascarse, espantar una mosca,
secarse el sudor de la frente, etc. Andar, hacer ajustes posturales, hablar, mover los brazos y
mover los dedos, implica a diferentes sistemas motores especializados. 280 Capítulo 8: Control
del movimiento Área motora suplementaria Corteza premotora Corteza motora primaria
Genitales Nalgas Dedos del pie Pierna Abdomen Hombro Brazo Antebrazo Palma de la mano
Dedos de la mano Pulgar Párpados Cara Labios Cuello Lengua Mandíbula Glotis figura 8.9
Corteza motora y homúnculo motor. La estimulación de diferentes regiones de la corteza
motora primaria induce el movimiento de músculos de diferentes partes del cuerpo.Control
cerebral del movimiento 281 Movimiento de músculos Área motora suplementaria Corteza y
premotora Planificación del movimiento Corteza prefrontal figura 8.10 Corteza motora
primaria Lóbulo parietal Percepción del espacio y localización de las extremidades Percepción
y memoria auditivas Percepción y memoria visuales Lóbulo temporal Lóbulo occipital
Organización de la corteza motora La corteza motora primaria se halla en la circunvolución
precentral, justo delante del surco central. Los estudios de estimulación (incluyendo los
realizados en humanos conscientes) han demostrado que la activación de neuronas en áreas
concretas de la corteza motora primaria provoca el movimiento de partes concretas del
cuerpo. En otras palabras, la corteza motora primaria presenta una organización somatotópica
(de soma, «cuerpo», y topos, «lugar»). En la figura 8.9 se muestra un homúnculo motor,
basado en las observaciones de Penfield y Rasmussen (1950). Obsérvese que una cantidad
desmedida de área cortical está dedicada a los movimientos de los dedos y de los músculos
que se utilizan para hablar (véase la figura 8.9). El principal aporte de información cortical a la
corteza motora primaria procede de la corteza frontal de asociación, localizada rostralmente a
ella. Dos regiones situadas justo al lado de la corteza motora primaria —el área motora
suplementaria y la corteza premotora— son especialmente relevantes para el control del
movimiento. Ambas regiones reciben información sensorial de los lóbulos parietal y temporal,
y ambas envían axones eferentes a la corteza motora primaria. El área motora
suplementariase localiza en la cara medial del encéfalo, inmediatamente delante de la corteza
motora primaria. La corteza premotora se sitúa en su mayor parte en la cara lateral, también
justo delante de la corteza motora primaria (véase la figura 8.9). El área motora suplementaria
y la corteza premotora participan en la planificación del movimiento y ejecutan dichos planes
mediante sus conexiones con la corteza motora primaria. Los estudios de neuroimagen
funcional demuestran que, cuando las personas realizan secuencias de movimientos —o
incluso cuando las imaginan—, estas regiones se activan (Roth y cols., 1996). (En el capítulo 14
Control cortical del movimiento. La corteza de asociación posterior participa en la percepción y
en la memoria; la corteza de asociación frontal participa en la planificación del movimiento. se
examinarán más pruebas de las funciones de esta región del lóbulo frontal). El área motora
suplementaria y la corteza premotora reciben información de las áreas asociativas de la
corteza parietal y la temporal. Como se vio en el capítulo 6, la corteza visual de asociación está
organizada en dos corrientes: la dorsal y la ventral. La ventral, que desemboca en la corteza
temporal inferior, interviene en la percepción y el reconocimiento de objetos concretos— el
aspecto «qué» de la percepción visual—. La corriente dorsal, que termina en la región
posterior del lóbulo parietal, participa en la percepción de la localización —el aspecto «dónde»
de la percepción visual—. Además, el lóbulo parietal está involucrado en la organización de los
movimientos guiados visualmente —el «cómo» de la percepción visual—. Aparte de recibir
información visual sobre el espacio, el lóbulo parietal recibe información, procedente de los
sistemas somatosensorial y auditivo, sobre la localización espacial e integra dicha información
con la información visual. Así pues, las regiones de la corteza frontal implicadas en la
planificación del movimiento reciben desde los lóbulos temporal y parietal la información que
necesitan sobre qué está sucediendo y dónde está sucediendo. Ya que en el lóbulo parietal hay
información espacial, la vía que va desde éste al lóbulo frontal adquiere una importancia
especial en el control tanto de la locomoción como del movimiento de brazos organización
somatotópica Mapa, organizado topográficamente, de las partes del cuerpo representadas en
una región concreta del encéfalo. área motora suplementaria Región de la corteza motora de
asociación de las zonas dorsal y dorsomedial del lóbulo frontal, rostral a la corteza motora
primaria. corteza premotora Región de la corteza motora de asociación de la zona lateral del
lóbulo frontal, rostral a la corteza motora primaria.y manos. Al fin y al cabo, la locomoción
intencional requiere saber dónde se está, y los movimientos intencionales de brazos y manos
requieren saber en qué parte del espacio se localizan los objetos (véase la figura 8.10). La
corteza motora primaria recibe también proyecciones de la corteza somatosensorial primaria
adyacente, localizada a lo largo del surco central Las conexiones entre estas dos áreas son
bastante específicas: las neuronas de la corteza somatosensorial primaria que responden a los
estímulos aplicados en una zona específica del cuerpo envían axones a neuronas de la corteza
motora primaria que mueven los músculos de la misma parte del cuerpo. Por ejemplo,
Asanuma y Rosén (1972) y Rosén y Asanuma (1972) hallaron que las neuronas
somatosensoriales que responden al tacto en el dorso del dedo pulgar envían axones a
motoneuronas que provocan su extensión, y que las neuronas somatosensoriales que
responden al tacto en la yema de ese dedo envían axones a motoneuronas que causan la
flexión de éste. Esta organización parece proporcionar una rápida retroalimentaciónal sistema
motor durante la manipulación de objetos. La prueba que apoya esta idea fue obtenida por
Evarts (1974), quien registró en monos la actividad de neuronas individuales de la
circunvolución precentral. Los entrenó a mover una palanca adelante y atrás por medio de
flexiones y extensiones de la muñeca. Cuando los monos realizaban los movimientos en el
tiempo establecido recibían un poco de zumo de uva, bebida que parece gustarles. En la figura
8.11 se pueden ver los utensilios experimentales así como la relación entre el movimiento de
la palanca y la descarga de las neuronas corticales. Obsérvese que la frecuencia de descarga de
estas neuronas se relaciona estrechamente con el movimiento, aumentando dicha frecuencia
durante la flexión (véase la figura 8.11). Evarts entrenó a los monos para que hicieran un
movimiento con la mano en respuesta a un destello de luz o a un estímulo táctil aplicado en la
mano. Encontró que las neuronas de la corteza motora empezaban a descargar 100 ms
después del estímulo visual, pero respondían tan sólo 25 ms después del estímulo táctil. Estos
resultados confirman la conclusión de que los movimientos de la mano y de los dedos están
controlados por la retroalimentación somatosensorial recibida por neuronas de la
circunvolución postcentral. Control cortical del movimiento: vías descendentes Las neuronas
de la corteza motora primaria controlan los movimientos a través de dos grupos de vías
descendentes, el grupo lateral y el grupo ventromedial, llamados así por el lugar en la
sustancia blanca de la médula espinal donde se localizan. El grupo lateral está 282 Capítulo 8:
Control del movimiento 0 1 2 S ZUMO Disparo de una neurona Movimiento de la mano Flexión
Extensión Tiempo (s) figura 8.11 Relación entre la descarga de neuronas individuales de la
corteza motora y los movimientos de las manos. Los registros de neuronas individuales se han
dibujado de nuevo basándose en los datos originales; por ello son sólo una representación
aproximada. (Redrawn from Evarts, E.V. Journal of Neurophysiology,1968, 31,14–27). grupo
lateral Compuesto por los fascículos corticoespinal, corticobulbar y rubroespinal. grupo
ventromedial Compuesto por los fascículos vestibuloespinal, tectoespinal, reticuloespinal y
corticoespinal ventral.Control cerebral del movimiento 283 formado por el fascículo
corticoespinal, el fascículo corticobulbar y el fascículo rubroespinal. Este sistema participa
básicamente en el control de los movimientos independientes de las extremidades, en
particular de las manos y los dedos. Los movimientos independientes de las extremidades se
refieren a que la extremidad derecha y la izquierda realizan movimientos diferentes —o a que
una extremidad se mueva mientras la otra permanece quieta—. Estos movimientos contrastan
con los movimientos coordinados de las extremidades, como los implicados en la locomoción.
El grupo ventromedial está compuesto por el fascículo vestibuloespinal, el fascículo
tectoespinal, el fascículo reticuloespinal y el fascículo corticoespinal ventral. Estos fascículos
controlan movimientos de carácter más automático: movimientos vastos de los músculos del
tronco corporal y movimientos coordinados del tronco y las extremidades implicados en la
postura y la locomoción. Consideremos en primer lugar el grupo lateral de las vías
descendentes. El fascículo corticoespinal está integrado por axones de neuronas corticales que
terminan en la sustancia gris de la médula espinal. La mayor concentración de cuerpos
celulares de estas neuronas se encuentra en la corteza motora primaria, pero las neuronas de
los lóbulos parietal y temporal también envían axones a través de la vía corticoespinal. Los
axones dejan la corteza y viajan por la sustancia blanca subcortical hasta el mesencéfalo
ventral, donde penetran en los pedúnculos cerebrales. Salen de los pedúnculos en el bulbo,
formando entonces los fascículos piramidales, denominados así por su forma. En el nivel
caudal del bulbo, la mayor parte de estas fibras cruzan al otro lado y descienden por la parte
contralateral de la médula espinal, formando el fascículo corticoespinal lateral. El resto de
fibras descienden por la médula espinal ipsilateral, formando el fascículo corticoespinal
ventral. Dada su localización y su función, el fascículo corticoespinal ventral se considera de
hecho parte del grupo ventromedial (véanse las líneas en azul claro y oscuro de la figura 8.12).
fascículo corticoespinal Sistema de axones que se origina en la corteza motora y acaba en la
zona ventral de la sustancia gris de la médula espinal. fascículo piramidal La parte del fascículo
corticoespinal que se sitúa en la zona ventral del bulbo. fascículo corticoespinal lateral Sistema
de axones que se origina en la corteza motora y acaba en la zona ventral contralateral de la
sustancia gris de la médula espinal; controla los movimientos de las extremidades distales.
fascículo corticoespinal ventral Sistema de axones que se origina en la corteza motora y acaba
en la zona ventral ipsilateral de la sustancia gris de la médula espinal; controla los movimientos
de la parte superior de las extremidades inferiores y los del tronco corporal. Muslo y tronco
corporal Pierna y pie Manos y dedos Fascículo corticorrubal Pedúnculo cerebral Cara y lengua
Núcleo rojo Núcleo motor del nervio trigémino (movimientos de la mandíbula) Núcleo motor
del nervio facial Mesencéfalo Al núcleo motor del nervio hipogloso (movimientos de la lengua)
Fascículo rubroespinal A los músculos de los dedos y las manos A los músculos de los brazos
Fascículo corticobulbar Protuberancia Nivel cervical de la médula espinal Fascículo
corticoespinal ventral Fascículo corticoespinal lateral A los músculos de la pierna y el pie Nivel
lumbar de la médula espinal A los músculos del tronco corporal y los muslos figura 8.12 Grupo
lateral de fascículos motores descendentes: el fascículo corticoespinal lateral (líneas en azul
claro), fascículo corticobulbar (líneas en verde) y fascículo rubroespinal (líneas en rojo). El
fascículo corticoespinal ventral (líneas en azul oscuro) forma parte del grupo ventromedial.284
Capítulo 8: Control del movimiento La mayoría de los axones del fascículo corticoespinal se
originan en las regiones de la corteza motora primaria y el área motora suplementaria que
controlan las partes distales de las extremidades: los brazos, las manos y los dedos, así como la
parte inferior de las piernas, los pies y los dedos de los pies. Estos axones establecen sinapsis,
directamente o a través de interneuronas, con las motoneuronas de la sustancia gris de la
médula espinal —localizadas en la parte lateral del asta ventral—. Dichas motoneuronas
controlan los músculos de las extremidades distales, incluidos los que mueven los brazos, las
manos y los dedos (véase la línea en azul claro de la figura 8.12). Los axones del fascículo
corticoespinal ventral surgen de las regiones de la corteza motora primaria correspondientes a
la parte superior de las piernas y al tronco corporal. Descienden hasta la región
correspondiente de la médula espinal y se dividen, enviando botones terminales a ambos
lados de la sustancia gris. Controlan las motoneuronas que mueven los músculos de la parte
superior de las piernas y el tronco (véase la línea en azul oscuro de la figura 8.12). Lawrence y
Kuypers (1968a) seccionaron en monos ambos fascículos piramidales para evaluar sus
funciones motoras. Entre seis y diez horas después de que se recuperaran de la anestesia, los
animales fueron capaces de sentarse erguidos, pero sus brazos quedaban como colgando de
los hombros. Al cabo de un día podían mantenerse de pie, agarrarse a los barrotes de la jaula
con las manos, e incluso trepar un poco. A las seis semanas, los monos podían andar y trepar
rápidamente. Así pues, ni la postura ni la locomoción resultaron alteradas. Sin embargo, la
destreza manual de los animales era defectuosa. Podían alcanzar objetos y asirlos, pero
usaban todos los dedos a la vez, como si llevaran manoplas; no podían mover los dedos por
separado para coger pequeños pedazos de comida. Además, una vez que habían cogido la
comida con la mano, no podían soltarla. Por lo general, tenían que usar la boca para mirar sus
manos abiertas. Por lo contrario, no tenían problemas para soltar las manos de los barrotes de
la jaula cuando estaban trepando por ellos. Estos resultados confirman lo que se hubiera
podido predecir basándose en las conexiones anatómicas: la vía corticoespinal controla los
movimientos de las manos y los dedos, y es indispensable para mover los dedos por separado
con el fin de alcanzar y manipular objetos. Los ajustes posturales del tronco y el uso de las
extremidades para alcanzar objetos y para la locomoción no resultan afectados; por lo tanto,
estos tipos de movimientos están controlados por otros sistemas. Ya que los monos tenían
dificultades para soltar los objetos que habían cogido, pero no tenían problemas para hacerlo
al trepar por las paredes de la jaula, se puede concluir que la misma conducta (abrir la mano)
está controlada por diferentes mecanismos cerebrales en diferentes contextos. El segundo
componente del grupo lateral de vías descendentes, el fascículo corticobulbar, proyecta hacia
el bulbo raquídeo. Esta vía es similar a la corticoespinal, salvo en que termina en los núcleos
motores de los nervios craneales quinto, séptimo, noveno, décimo, undécimo y duodécimo
(los nervios trigémino, facial, glosofaríngeo, vago, espinal accesorio e hipogloso,
respectivamente). Estos nervios controlan los movimientos de la cara, del cuello, de la lengua y
de parte de los músculos oculares externos (véanse las líneas en verde de la figura 8.12). El
tercer componente del grupo lateral es el fascículo rubroespinal. Este fascículo se origina en el
núcleo rojo (nucleus ruber) del mesencéfalo. Dicho núcleo recibe sus aferencias más
importantes de la corteza motora, a través del fascículo corticorrubral, y —como se verá más
adelante— del cerebelo. Hay axones de los fascículos rubroespinales que terminan en las
motoneuronas de la médula espinal que controlan los movimientos de los músculos de las
extremidades delanteras o traseras. (No controlan los músculos que mueven los dedos).
(Véanse las líneas en rojo de la figura 8.12). Lawrence y Kuypers (1968b) hicieron una lesión
unilateral del fascículo rubroespinal en algunos de los animales a los que previamente se les
había practicado una lesión bilateral del fascículo piramidal. La lesión del fascículo rubroespinal
afectó gravemente el uso del brazo ipsilateral a la lesión. El brazo tendía a colgar pesadamente
del hombro, con la mano y los dedos extendidos. Si sólo podían alcanzar la comida con el brazo
afectado, hacían un movimiento similar a rascar con todo el brazo, doblando el codo y la
muñeca cuando aproximaban la comida a la boca. El movimiento del brazo se acompañaba de
movimientos del tronco. Los monos no retenían la comida en la mano, ni siquiera con la
prensión «de manopla» que producen las lesiones del fascículo piramidal. Intentaban
agarrarse a los barrotes de la jaula con la mano afectada, pero la prensión era débil. Lawrence
y Kuypers concluyeron que el sistema rubroespinal controla los movimientos independientes
del antebrazo y las manos— esto es, los movimientos que son independientes de los del
tronco—. Dicho control se fascículo corticobulbar Haz de axones que va desde la corteza
motora a los nervios craneales quinto, séptimo, noveno, décimo, undécimo y duodécimo;
controla los movimientos de la cara, el cuello, la lengua y parte de los músculos extraoculares.
fascículo rubroespinal Sistema de axones que viajan desde el núcleo rojo hasta la médula
espinal; controla los movimientos independientes de las extremidades. fascículo corticorrubral
Sistema de axones que viaja desde la corteza motora hasta el núcleo rojo.Control cerebral del
movimiento 285 superpone con el del sistema piramidal, pero no incluye los movimientos
independientes de los dedos. Consideremos ahora el segundo grupo de vías que se origina en
el tronco del encéfalo: el grupo ventromedial. Este incluye a los fascículos vestibuloespinales,
los fascículos tectoespinales y los fascículos reticuloespinales, así como al fascículo
corticoespinal ventral (ya descrito). Estos fascículos controlan las motoneuronas de la zona
ventromedial de la sustancia gris medular. Las neuronas de todos estos fascículos reciben
aferencias de las regiones de la corteza motora que controlan los movimientos del tronco y los
músculos proximales (es decir, los músculos localizados en las partes de las extremidades
próximas al cuerpo). Además, la formación reticular recibe una considerable cantidad de
aferencias de la corteza premotora y de varias regiones subcorticales, entre ellas la amígdala,
el hipotálamo y los ganglios basales. Los cuerpos celulares de las neuronas de los fascículos
vestibuloespinales se localizan en los núcleos vestibulares. Como es de suponer, este sistema
desempeña una función en el control de la postura. Los cuerpos celulares de las neuronas de
los fascículos tectoespinales se localizan en el tubérculo cuadrigémino superior y están
implicados en la coordinación de los movimientos de la cabeza y del tronco con los
movimientos oculares. Los cuerpos celulares de las neuronas de los fascículos reticuloespinales
se hallan en muchos núcleos del tronco del encéfalo y la formación reticular mesencefálica.
Estas neuronas controlan varias funciones automáticas, tales como el tono muscular, la
respiración, el toser y el estornudar; pero también intervienen en conductas que están bajo
control neocortical directo, como el andar (véase la figura 8.13). Se recordará que Lawrence y
Kuypers (1968a) no observaron ningún déficit en los movimientos posturales tras haber
destruido tanto el fascículo piramidal derecho como el izquierdo. Posiblemente, los animales
mantuvieron el control de la postura a través de las vías ventromediales. Otro estudio
confirmó esta especulación. Lawrence y Kuypers (1968b) seccionaron las fibras ventromediales
en algunos de los animales a los que previamente se les había hecho una lesión bilateral de los
fascículo vestibuloespinal Haz de axones que viaja desde los núcleos vestibulares hasta la
sustancia gris de la médula espinal; controla los movimientos posturales en respuesta a la
información procedente del sistema vestibular. fascículo tectoespinal Haz de axones que viaja
desde el tectum hasta la médula espinal; coordina los movimientos de la cabeza y el tronco
corporal con los de los ojos. fascículo reticuloespinal Haz de axones que viaja desde la
formación reticular a la sustancia gris de la médula espinal; controla los músculos responsables
de los movimientos posturales. Tubérculo cuadrigémino superior Núcleo vestibular
Mesencéfalo Formación reticular pontina Protuberancia Fascículo reticuloespinal lateral
Formación reticular bulbos Bulbo raquídeo Fascículo tectoespinal Fascículo vestibuloespinal A
los músculos del cuello y del tronco corporal Región cervical de la médula espinal Fascículo
reticuloespinal medial A los músculos flexores de la pierna A los músculos extensores de la
pierna figura 8.13 Región lumbar de la médula espinal Grupo ventromedial de fascículos
motores descendentes: el fascículo tectoespinal (líneas azules), el fascículo reticuloespinal
lateral (líneas moradas), el fascículo reticuloespinal medial (líneas naranjas) y el fascículo
vestibuloespinal (líneas verdes). fascículos piramidales. Estos animales manifestaron una grave
alteración del control postural. Tras un largo período de recuperación, finalmente pudieron
mantenerse de pie con gran esfuerzo, pero no podían dar más de unos pocos pasos sin caerse.
Cuando intentaban alcanzar comida, sus brazos caían al costado. Así pues, se puede concluir
que las vías ventromediales controlan los músculos del tronco y las extremidades proximales,
con un control suplementario de los músculos del tronco procedente del fascículo
corticoespinal ventral.En la tabla 8.1 se resumen los nombres de estas vías, su localización y los
grupos musculares que controlan (véase la tabla 8.1). Déficit de los movimientos controlados
verbalmente: apraxias Las lesiones del cuerpo calloso, el lóbulo frontal o el lóbulo parietal del
encéfalo humano producen un tipo de déficit denominado apraxia. Literalmente, el término
significa «sin acción», pero la apraxia es diferente de la parálisis o la debilidad que ocurren
cuando estructuras motoras como la circunvolución precentral, los ganglios basales, el tronco
del encéfalo o la médula espinal están lesionadas. La apraxia es una «incapacidad para ejecutar
correctamente una habilidad motora aprendida» (Heilman, Rothi y Kertesz, 1983, p. 381). El
estudio neuropsicológico de las apraxias ha proporcionado información sobre cómo se
organizan y se forman estas habilidades. Hay cuatro tipos principales de apraxia, dos de los
cuales se tratarán en este capítulo. La apraxia de las extremidades se refiere a dificultades de
movimiento de los brazos, manos y dedos; la apraxia oral, a dificultades de movimiento de los
músculos utilizados para hablar; la agrafia apráxica,a un tipo particular de déficit de escritura y
la apraxia construccional, a dificultad paradibujar o construir. Dada su relación con el lenguaje,
la apraxia oral y la agrafia se tratarán en el capítulo 16. 286 Capítulo 8: Control del movimiento
apraxiaDificultad para llevar a cabo movimientos voluntarios sin que exista parálisis o debilidad
muscular. tabla 8.1 Principales vías motoras Grupo lateral Fascículo corticoespinal lateral
Fascículo rubroespinal Fascículo corticobulbar Grupo ventromedial Fascículo vestibuloespinal
Fascículo tectoespinal Fascículo reticuloespinal lateral Fascículo reticuloespinal medial
Fascículo corticoespinal ventral GRUPO MUSCULAR Dedos, manos y brazos Manos (no los
dedos), parte inferior de las extremidades superiores, pies y parte inferior de las extremidades
inferiores Cara y lengua Tronco corporal y piernas Cuello y tronco corporal Músculos flexores
de las piernas Músculos extensores de las piernas Manos (no los dedos), parte inferior de las
extremidades superiores ORIGEN Región de la corteza motora que controla los dedos, las
manos y los brazos Núcleo rojo Región de la corteza motora que controla cara Núcleos
vestibulares Tubérculos cuadrigéminos superiores Formación reticular bulbar Formación
reticular bulbar Región de la corteza motora que controla el tronco corporal y la parte superior
de las extremidades inferiores FUNCIÓN Coger y manipular objetos Movimientos de los
antebrazos y manos independientes de los del tronco corporal Cara y movimientos de la
lengua Postura Coordinación de los movimientos de los ojos con los del tronco y la cabeza
Andar Andar Locomoción y postura TÉRMINO Médula espinal Médula espinal Núcleos de los
nervios craneales 5,7, 9, 10 , 11 y 12 Médula espinal Médula espinal Médula espinal Médula
espinal Médula espinalControl cerebral del movimiento 287 Lesión A Corteza motora izquierda
(mano derecha) Lesión B Área de Wernicke (análisis de instrucciones verbales) Lóbulo parietal
Lesión C Apraxia de las extremidades Este tipo de apraxia se caracteriza por el movimiento de
una parte no apropiada de la extremidad, movimientos incorrectos de la parte apropiada, o
movimientos correctos pero en una secuencia incorrecta Se evalúa pidiéndole al paciente que
realice ciertos movimientos. Los más difíciles son los que implican imitar actos determinados.
Por ejemplo, el examinador puede decirle al paciente: «Imagine que tiene una llave en la mano
y que abre con ella una puerta». En respuesta, un paciente con apraxia de las extremidades
puede mover su muñeca de atrás hacia delante en lugar de rotarla, o rotar primero la muñeca
y luego intentar insertar la llave. Si se le pide que simule lavarse los dientes, el paciente puede
usar su dedo como si fuera un cepillo de dientes en vez de simular que coge el cepillo con la
mano. Para poder realizar una conducta a partir de órdenes verbales sin tener un objeto real
que manipular, se ha de comprender la orden y ser capaz de imaginarse el objeto que no se
tiene, así como de realizar los movimientos adecuados; por lo tanto este tipo de
requerimientos son los más difíciles de llevar a cabo. Algo más fáciles son las tareas que
implican imitar actos que hace el experimentador. A veces, un paciente que no es capaz de
simular cómo se usa una llave puede imitar los movimientos de la mano del experimentador.
Las tareas más fáciles son aquellas en las que realmente se tienen que utilizar objetos. Por
ejemplo, el examinador puede dar al paciente la llave de una puerta y pedirle que demuestre
su uso. Si la lesión cerebral le impide al paciente comprender el lenguaje, entonces el
examinador no puede evaluar su capacidad para ejecutar una conducta bajo orden verbal. En
este caso, sólo puede estimar la capacidad del paciente para imitar movimientos o utilizar
objetos reales. (Para revisión, véase Heilman, Rothi y Kertesz, 1983). figura 8.14 Rostral Caudal
Corteza motora derecha (mano izquierda) Cuerpo calloso Apraxias. La lesión A provoca apraxia
callosa de la extremidad izquierda, La lesión B provoca apraxia simpática de la extremidad
derecha y la lesión C provoca apraxia parietal izquierda de ambas extremidades. La apraxia de
las extremidades puede deberse a tres tipos de lesiones. La apraxia callosa es una apraxia de la
extremidad izquierda, provocada por la lesión de la parte anterior del cuerpo calloso. La
explicación de este déficit es la siguiente: cuando una persona oye una petición verbal de que
realice un movimiento, el significado del lenguaje es analizado por circuitos localizados en la
parte posterior del hemisferio izquierdo (lo que se discute en el capítulo 15). La orden neural
de realizar el movimiento se transmite a través de largos axones transcorticales hasta el área
prefrontal. Allí, la orden activa circuitos neurales en los que se almacena la memoria de los
movimientos que dan forma a dicha conducta. Esta información se transmite a través del
cuerpo calloso hasta la corteza prefrontal derecha y de allí a la circunvolución precentral
derecha. En esta área hay neuronas que controlan movimientos individuales. La lesión de la
parte anterior del cuerpo calloso impide la comunicación entre la corteza motora derecha y la
izquierda. Así pues, el brazo derecho puede ejecutar el movimiento requerido, pero el
izquierdo no (véase la lesión A en la figura 8.14). Una forma similar de apraxia de las
extremidades es la que produce la lesión de la región anterior del hemisferio izquierdo, a veces
llamada apraxia simpática. La lesión origina una alteración motora básica del brazo y la mano
derechos: parálisis completa o parcial. Como sucede en el caso de lesión del cuerpo calloso
anterior, este daño