Les différentes technologies de
recyclage du plastique
Le recyclage mécanique
Le recyclage mécanique consiste à broyer les déchets plastiques pour les conditionner en
paillettes ou en granulés, afin qu’ils puissent de nouveau être utilisés comme matière
première pour la production de nouveaux objets plastiques.
ü Une technologie mature, fiable et efficace pour certains plastiques
ü Un recyclage limité à certains types d’objets en plastiques : plastiques rigides,
plastiques souples, conçus pour le recyclage et bien triés
ü Une dégradation de la qualité des matériaux à chaque cycle
ü Un recyclage qui a ses limites : impossibilité d’enlever les additifs, les colorants,
une qualité des matières recyclées qui dépend fortement de la qualité des déchets
plastiques
Le recyclage chimique par solvolyse
Le recyclage chimique par solvolyse consiste à décomposer le plastique jusqu’à ses
composants moléculaires grâce à l’ajout d’un solvant, pour fabriquer une matière première
permettant la fabrication de plastique de qualité identique à celle d’un plastique vierge.
ü De nombreuses technologies existantes et en cours de développement
ü Un recyclage complémentaire au recyclage mécanique
ü Une capacité à traiter une large gamme de déchets plastiques non
recyclables mécaniquement
ü Un coût financier et environnemental plus élevé que le recyclage mécanique
Les technologies de recyclage par solvolyse
Le recyclage par alcoolyse
Le recyclage par alcoolyse repose sur la dépolymérisation du plastique grâce à l’ajout d’un
alcool. On distingue les technologies de recyclage par glycolyse (utilisation d’éthylène glycol,
de diéthylène glycol ou de propylène glycol) et celles par méthanolyse (utilisation de
méthanol). La technologie Infinite LoopMC qui sera employée dans le cadre du projet
PARKES est une technologie de recyclage par méthanolyse, à basse température et sans
pression.
L’atout de la méthanolyse sur la glycolyse est qu’elle permet d’obtenir du DMT
(diméthylterephtalate) qui devient liquide à partir de 160°C, ce qui permet d’obtenir une
haute pureté de monomère avec un très bon rendement.
Le recyclage par aminolyse
Dans le cas du recyclage par aminolyse, la dépolymérisation du plastique se fait au moyen
d’une amine, c’est-à-dire d’un composé organique dérivé de l’ammoniac.
Le recyclage par hydrolyse
La principale technologie de recyclage du PET par hydrolyse est le recyclage enzymatique,
qui repose sur l’utilisation de protéines (enzymes) pour dépolymériser le plastique. Cette
technologie ne nécessite aucun solvant inflammable pour la dépolymérisation mais
d’importantes quantités de réactifs. Par ailleurs, ce procédé nécessité un important système
de traitement des eaux du fait des nombreuses étapes de purification du PTA qui est solide et
ne peut pas être purifié par distillation.
Aux côtés de cette technologie, un autre procédé de recyclage par hydrolyse catalytique se
base sur la dépolymérisation à l’aide de microondes. Un premier site pilote a été installé en
2022 en Italie.
Le recyclage chimique par conversion thermique
Le recyclage par conversion thermique consiste en une dégradation, ou « craquage » des
molécules de polymère soumis à une température élevée (300 à 1 200°C), afin d’obtenir de
plus petites molécules. Selon les technologies utilisées, en agissant sur le taux d’oxygène
utilisé, la matière plastique est ainsi transformée en liquides ou en gaz combustibles, qui
peuvent ensuite être réutilisés pour reformer des polymères.
On distingue aujourd’hui deux technologies de recyclage par conversion :
ü La pyrolyse, qui vise à chauffer les déchets en l’absence d’oxygène pour obtenir
un gaz combustible, une huile ou un mélange d’hydrocarbures
ü La gazéification (ou pyrogazéification), qui vise à transformer le déchet en un
gaz de synthèse