Lezione 1: Rivoluzione Agraria e Superamento del Regime Demografico
Antico
1. Regime demografico di antico regime
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Caratterizzato da:
○ Alti tassi di mortalità, specialmente infantile.
○ Elevata natalità, mantenendo quasi costante la popolazione in condizioni normali.
Cause dell’alta mortalità:
○ Carenze alimentari.
○ Condizioni igieniche precarie.
○ Eventi drammatici come carestie, epidemie e guerre (potevano decimare fino a
due terzi della popolazione).
Recupero demografico:
○ Avveniva grazie all’aumento delle risorse disponibili per i sopravvissuti, fino a
nuove carenze alimentari.
2. Nuovo regime demografico (dal ‘700)
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Cause principali:
○ Rivoluzione agraria, legata all’individualismo agrario:
■ Libertà di movimento e compravendita delle terre.
■ Riduzione delle terre collettive e privilegi di ceti specifici.
○ Concentrazione della proprietà terriera, favorendo:
■ Modernizzazione agricola.
■ Aumento della produttività grazie ai grandi proprietari con risorse
adeguate.
Effetti della modernizzazione:
○ Grandi proprietà orientate al mercato, contrariamente ai piccoli proprietari
focalizzati sull’autoconsumo.
○ Incremento delle innovazioni produttive, come rotazioni di colture cerealicole e
foraggere, utili per:
■ Rigenerare la fertilità del terreno.
■ Aumentare l’allevamento (fertilizzanti naturali).
○ Riduzione della mortalità grazie a:
■ Maggiore disponibilità di cibo per le classi più povere.
■ Progresso medico e nuove terapie.
Conseguenze:
○ Crescita demografica e aumento della domanda di beni agricoli.
○ Ciclo virtuoso di aumento di produzione e produttività alimentare.
○ Incremento dei redditi agricoli e investimenti.
3. Caso dell’Inghilterra
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Primo paese a sperimentare la rivoluzione agraria.
Limitazioni:
○ Miglioramento delle condizioni di vita limitato, specialmente per i beni non
alimentari.
Collegamento con la rivoluzione industriale:
○ Due cambiamenti fondamentali:
1. Controllo delle forze naturali tramite macchine, superando la dipendenza
dallo sforzo fisico umano e animale.
2. Povertà legata alla distribuzione dei beni, non più alla loro scarsità.
Effetti della rivoluzione agraria sulla rivoluzione industriale:
○ Riduzione della popolazione agricola e aumento della produttività (+90% tra il
‘700 e ‘800 in Inghilterra).
○ Incremento di derrate alimentari e redditi agricoli.
○ Disponibilità di manodopera per settori industriali e minerari.
Note sullo sviluppo economico e sociale dell’Inghilterra
1. Situazione pre-1500
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Economia arretrata:
○ 50% del commercio estero gestito da mercanti stranieri (anseatici e italiani).
○ Esportazioni limitate (lana grezza e pannilana verso i Paesi Bassi meridionali).
2. Cambiamenti del ‘500
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Fattori di crescita:
○ Scoperta dell’America:
■ Apertura di nuove vie commerciali.
■ Favori all’Inghilterra:
■ Prossimità alle nuove terre.
■ Coste adatte a porti e navigazione oceanica.
■ Incremento delle attività creditizie e assicuratrici.
○ Commercio con prodotti coloniali:
■ Scambi di spezie e metalli preziosi con legname, canapa e seta grezza.
■ Sviluppo di cantieristica e infrastrutture portuali.
Fattori chiave per la crescita economica inglese nel ‘500 e ‘600
1. Incremento delle manifatture tessili:
○ Declino delle produzioni italiane di pannilana → aumento delle esportazioni
inglesi (80% del totale contro il 5% della lana grezza).
2. Accumulo di capitali:
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Oro e argento acquisiti tramite pirateria (danni ai galeoni spagnoli) → fondi per
finanziare la East India Company e le colonie americane.
Politiche economiche protezionistiche ("Colbertismo parlamentare"):
○ Forti dazi su prodotti tessili stranieri (50-70%).
○ Navigation Acts (1651-1696):
■ Merci inglesi trasportate su navi inglesi.
■ Restrizioni all’accesso dei porti inglesi per navi straniere.
○ Calico Acts (1701, 1721):
■ Proibizione delle importazioni di tessuti di cotone stampati.
■ Stimolo all’importazione di cotone grezzo → crescita dei cotonifici inglesi.
Influenza estera sul know-how inglese:
○ Apprendimento grazie ai viaggi all’estero della leadership.
○ Accoglienza di protestanti perseguitati (valloni e ugonotti):
■ Innovazioni in tessuti (lana, seta), orologeria, vetro e tecniche agricole.
Diversificazione produttiva:
○ Riduzione dell’export di pannilana (<50%) → sviluppo di altri tessuti (seta, lino,
cotone).
○ Uso del carbone fossile in sostituzione del legno.
○ Crescita della produzione di ferro (5.000 ton/anno nel 1550 → 18.000 ton/anno
nel 1600).
Efficienza agricola:
○ Rotazione quadriennale delle colture:
■ Incremento di fertilizzanti naturali e latte.
■ Integrazione tra cerealicoltura e allevamento.
Crescita economica pre-rivoluzione industriale
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Riduzione della popolazione agricola (-13%).
Aumento dell’occupazione manifatturiera (+28%).
Incremento degli investimenti in infrastrutture e manifatture (+355,5%).
Maggiore spesa pubblica (+264,5%).
Crescita della pressione fiscale (+44%).
Fattori favorevoli allo sviluppo dell’agricoltura inglese
1. Leggi sulle recinzioni:
○ Privatizzazione delle terre → maggiore gestione e produttività.
○ Eliminazione di vincoli feudali e diritti comunitari.
2. Sviluppo dell’allevamento:
○ Miglioramento delle tecniche zootecniche → aumento di peso del bestiame (fino
a triplicare).
○ Incremento della produzione di latte, carne, pellame e fertilizzanti.
3. Contratti d’affitto di lunga durata:
○ Favorivano investimenti nei miglioramenti fondiari e orientamento al mercato.
4. Innovazioni tecnologiche agricole:
○ Seminatrice meccanica e zappatrice (inizio ‘700).
○ Voltafieno (fine ‘700), trebbiatrice (1786), aratro metallico (1808), mietitrice
(1826).
○ Uso di cavalli per il traino (più veloci dei buoi), reso possibile dall’aumento della
coltivazione di avena.
5. Liberalizzazione dei mercati agricoli:
○ Eliminazione dei controlli pubblici sui prezzi (in condizioni favorevoli).
○ Incremento della concorrenza e redditività per i produttori più efficienti.
Fattori che favorirono la rivoluzione industriale inglese
1. Materie prime:
○ Disponibilità di risorse facilmente estraibili con le tecnologie dell’epoca.
2. Colbertismo parlamentare:
○ Parlamento rappresentativo delle classi produttive, promotore di leggi a sostegno
delle manifatture.
○ Common law flessibile, adattabile alle esigenze di una società ed economia in
evoluzione.
3. Settore agricolo avanzato:
○ Agricoltura orientata al mercato e ad alta produttività → aumento dei redditi
agricoli.
○ Crescita della popolazione → incremento della domanda di beni di consumo.
4. Facilità nei trasporti:
○ Territorio pianeggiante con fiumi, canali navigabili e porti naturali.
○ Vicinanza relativa degli insediamenti al mare.
5. Innovazioni tecnologiche:
○ Basate su perfezionamenti graduali di beni preesistenti.
○ Riduzione dei costi di produzione grazie ai nuovi macchinari.
6. Minime barriere all’ingresso:
○ Investimenti limitati richiesti per avviare nuove manifatture.
7. Sistemi finanziari:
○ Country banks: prestiti per capitale circolante nelle aree rurali.
○ Merchant banks: finanziamenti per commercio e investimenti, anche
internazionali.
○ 1694: Fondazione della Bank of England → gestione pubblica separata dalle
finanze della Corona.
Innovazione tecnologica simbolo: la macchina a vapore
1. Sviluppo progressivo:
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1698: Pompa a vapore di Savery per drenare acqua dalle miniere.
1717: Pompa atmosferica di Newcomen.
1769: Macchina a vapore di Watt:
■ Conversione del moto rettilineo in moto rotatorio.
■ Sostituzione dei mulini ad acqua → maggiore autonomia per manifatture
siderurgiche.
■ Efficienza:
■ 8 volte superiore al lavoro umano.
■ Quasi 4 volte superiore alla forza di un cavallo.
2. Applicazioni nei trasporti:
○ 1812: Introduzione dei primi battelli a vapore.
○ 1825: Prima locomotiva a vapore.
○ 1830: Apertura della prima linea ferroviaria (Liverpool-Manchester)
Sviluppo industriale inglese: settore tessile e siderurgia
1. Settore tessile: primo a industrializzarsi
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Motivazioni:
○ Barriere d’ingresso basse, richiedevano pochi capitali per telai e materie prime.
○ Utilizzo di manodopera poco specializzata.
Modalità produttive:
○ Putting out system:
1. Il mercante forniva materie prime ai contadini e vendeva i prodotti finiti.
2. Costi bassi, qualità variabile.
○ Industria a domicilio:
1. Artigiani lavoravano con attrezzature proprie e manodopera familiare.
○ Manifattura accentrata:
1. Opifici con lavoratori pagati a cottimo → crescita con la meccanizzazione
e urbanizzazione.
Settore cotoniero:
○ Crescita dovuta a:
1. Maggiore disponibilità di cotone dalle colonie.
2. Proibizione delle importazioni di stoffe indiane.
○ Innovazioni principali:
1. Filatura:
■ Water frame (Arkwright, 1769): filo adatto all’ordito, costosa.
■ Spinning-jenny (Hargreaves, 1770): economica, adatta solo alla
trama.
■ Mule (Crompton, 1779): filati per trama e ordito.
■ Mule automatica (Kelly, 1790): funzionante a vapore, alta
produttività.
2. Tessitura:
■ Navetta volante (Kay, 1733): raddoppiava la produttività.
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Telaio meccanico semiautomatico: un solo operatore richiesto.
2. Siderurgia: innovazioni chiave
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Motivata dalla crisi del legno (1200-1600):
○ Scarsità e aumento del costo del legname → necessità di alternative (carbone
fossile).
Innovazioni:
○ Cokizzazione (Darby, 1709): trasformazione del carbone fossile in coke,
combustibile efficiente.
○ Puddellaggio (Cort, 1783): rifusione della ghisa per migliorarne la malleabilità e
produrre acciaio.
Esigenze minerarie:
○ Pompe per drenare l’acqua → sviluppo di tecnologie come la macchina a vapore.
○ Binari per carrelli (da legno a ferro) per trasportare materiali.
Teorie dello sviluppo economico
1. Imitazione del modello inglese
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Paesi ritardatari cercano di replicare il successo inglese adattando risorse locali.
Teoria di Rostow: 5 fasi dello sviluppo:
1. Società tradizionale: innovazioni lente, bassa produttività.
2. Transizione: prime innovazioni e cambiamenti accettati.
3. Decollo ("Take off"): crescita di imprenditori e investimenti, aumento dei beni
disponibili.
4. Maturità: rallentamento di espansione e innovazione, selezione delle imprese.
5. Età dei consumi di massa: prodotti standardizzati per ampi mercati,
diversificazione geografica o di settore.
Limiti: paesi imitatori non sempre dispongono delle stesse risorse del modello originale.
2. Imitazione con differenze (Gerschenkron):
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Utilizzo di fattori sostitutivi e vantaggi dell’arretratezza (adottare innovazioni senza
pagarne i costi iniziali).
Pollard: sviluppo regionale, non nazionale; effetti diversi delle innovazioni nei vari
contesti.
North: ruolo delle istituzioni efficienti per ridurre i costi di transazione e favorire lo
sviluppo.
David: teoria della path dependence:
○ Eventi casuali influenzano le scelte tecnologiche e istituzionali, determinando il
percorso di sviluppo.