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PEIRAV
¿Cómo escribir una propuesta
de investigación?
Paul Hoogendam
Documento de Trabajo N° 4
Enero 1999
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PEIRAV
¿Cómo escribir una propuesta
de investigación?
Paul Hoogendam
Documento de Trabajo N° 4
Enero 1999
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KUMAR, K.; M. PACHECO, K., Métodos rápidos y baratos para la recolección de
datos. Informes y Metodologías. No. 5. IIUN, Cusco. Marzo de 1991.
KUYPERS, G. ABC van een onderzoeksopzet. [ABC de una propuesta de investigación]. Coutinho, Muiderberg, 1989.
LADIRAY, D.; HORBER, E. Presentación de la metodología de análisis exploratorio
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et d'Enseignement en Statistique Appliquee. Universite Libre de Bruxelles; Universidad
Mayor de San Simón, 1994.
MOLESTINA, C.J. El use de la biblioteca, en: Molestina 1988, p. 161-170.
NAGHI, M. Metodología de investigación. Noriega LIMUSA, Mexico. 1987.
ROJAS SORIANO, RAUL. Guía para realizar investigaciones sociales. P y V Folios,
México. 1989.
RUDESTAM, K.E. y R.R. NEWTON. Surviving your dissertation; a comprehensive
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SAMPER, A. Estructura lógica del articulo científico agrícola, en: MOLESTINA, C.
SELLTIZ, C.; WRIGHTSMAN, L.; COOK, S. Métodos de investigación en las relaciones sociales. Ediciones Rialp, Madrid. 1980.
VERA.. A. Metodología de la investigación. KAPELUZ, Buenos Aires. 1968.
WESTER, F. Strategieen voor kwalitatief onderzoek [Estrategias para la investigación
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WESTER, P; J. OORTHUIZEN. How to write a research proposal?, Departamento de
Riego y Conservación de Suelos y Agua, Universidad Agraria de Wageningen. 1993.
YIN, R.K. Case study research; design and methods. Sage Publications, London. 1989.
PEIRAV
Programa de Enseñanza e Investigación
en Riego Andino y de los Valles
Av. Petrolera Km 4 'k, Casilla 4926
Telf.: (04) 234993 Fax: (04) 250329
e-mail: peiravepino.cbb.entelnet.bo Cochabamba, Bolivia
El PEIRAV es un programa de cooperación académica
entre la Universidad Mayor de San Simón (Facultad de Agronomía)
y la Universidad Agraria de Wageningen, Holanda
Además he revisado y utilizado un gran número de tesis y perfiles de tesis, que
aportaron a enriquecer este texto.
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¿Cómo escribir una propuesta de investigación?
• En el formato de la FCAPFyV no hay subpreguntas, sino solo hipótesis. Desde luego,
la formulación de hipótesis es problemática (o mejor dicho imposible e irresponsable)
para investigaciones descriptivas y explorativas.
• El no elaborar subpreguntas suele originar problemas en responder una pregunta central compleja y de mayor envergadura. Es por ello que en este texto se sugiere elaborar
subpreguntas, para las cuales se pueden formular hipótesis de trabajo que apoyan
a dirigir con mayor precisión la búsqueda de respuestas.
• El elemento vago del formato de la FCAPFyV es la revisión bibliográfica. En mi entendimiento, la revisión de bibliografía es una actividad integral de cada trabajo de investigación y no es un elemento básico de una propuesta de investigación. Hay que
utilizar la actividad de revisión bibliográfica para elaborar los distintos elementos basicos de la investigación, haciendo uso de distintos tipos de literatura (ver 5.2: Las
fuentes de información para elaborar los elementos básicos de la propuesta de
investigación). Crea confusión utilizar el término "revisión bibliográfica" para algo
que en realidad pretende dar una revisión del "conocimiento conceptual existente sobre
el tema".
Bibliografía
Para la elaboración de este documento he revisado los siguientes textos:
BERNARD, H. RUSSELL. Research methods in cultural anthropology. Sage Publications, London. 1988.
BLAIKIE, NORMAN. Approaches to social enquiry. Polity Press, Oxford/Cambridge.
1993.
BRIONES, GUILLERMO. Evaluación de programas sociales. Teoría y metodología de
la investigación evaluativa. Santiago. PIIC. 1985.
CERDA, HUGO. Los elementos de la investigación. Como reconocerlos, diseñarlos y
construirlos. Quito. Editorial El Buho Ltda. 1993.
ECO, HUMBERTO. Como se hace una tesis. Técnicas y procedimientos de investigacion, estudio y escritura. Editorial Gedisa, Barcelona, 1986.
ENCINAS RAMIREZ, IRMA. Teoría y técnicas en la investigación educacional. AVE,
Lima. 1991.
FCAP/PEIRAV. Memoria del taller: Enfoques de investigación en el área de desarrollo
agrícola. Informe No. 4. PEIRAV, Cochabamba.
MOLESTINA, CARLOS J. Fundamentos de la comunicación científica y redacción
técnica - Una recopilación. IICA, Costa Rica. Noviembre, 1988.
Paul Hoogendam1
1. Introducción
Para las investigaciones que ejecutamos, es común elaborar una propuesta de
investigación en la que se explica la razón de la investigación, sus preguntas principales y la forma como se piensa llegar a respuestas sólidas y verificables a esas preguntas. Depende de la envergadura de la investigación si esa propuesta debe ser mas o
menos detallada y contener una descripción elaborada de los diferentes elementos que
la componen. En nuestra vida cotidiana hacemos muchas investigaciones sin elaborar
una propuesta, en algunos casos porque la pregunta es más o menos simple (por ejemplo
dónde se vende un producto a precio menor) y, en otros, porque la pregunta si bien es compleja, no invita para elaborar una esquema fijo de investigación (por ejemplo, cuando
uno se pregunta: como se puede mejorar la relación desequilibrada entre el comité
cívico y el gobierno central).
Para investigaciones científicas, siempre se necesita elaborar una propuesta
detallada, porque suelen ser investigaciones complejas, que consisten en una serie de
subpreguntas interrelacionadas que deben basarse en una revisión detallada del conocimiento existente sobre el tema. Esa complejidad demanda una elaboración detallada
del tema, y una forma sistemática de trabajo en la ejecución, que es imposible lograr
sin un buen planteamiento del problema de investigación, la formulación de una pregunta investigable y la elaboración de una metodología apropiada. Además, la propuesta de
investigación es la base para la verificación de la investigación, la que permite a otros
investigadores controlar la validez del planteamiento y de la metodología con la que se
implementó la investigación, y consecuentemente de los datos que se obtuvieron.
En este texto se presenta un formato lógico para elaborar una propuesta de
investigación. Si bien lo llama "formato lógico", hay que ser consciente que este formato
es uno de los tantos que se puede proponer, y también reconocer que cada investigador puede tener sus propias preferencias en cuanto al formato de propuesta de investigación
que utiliza. Por ello, no se lo presenta como una receta para elaborar la propuesta de investigación, mas bien, es la intención de este texto, que los investigadores jóvenes encuentren una explicación de los elementos básicos que forman la base de cada propuesta de
investigación. En este trabajo se diseña esos elementos básicos, independientemente
del orden en que se los presente.
Espero que sea un texto que se puede utilizar en muchas carreras o disciplinas,
porque suele haber coincidencia en elementos básicos de una investigación. Sin embargo, en este texto se hace referencias sobre todo a investigaciones en el área de riego y
1
Agradezco a los colegas del PEIRAV por sus comentarios al borrador de este documento, y a todos
los tesistas que con sus experiencias han contribuido a su elaboración. Además a Juan Coronel por la
corrección del texto y a David Morales por la diagramación.
4
33
manejo de suelos y agua, porque es el área de trabajo del PEIRAV. La mayoría de
los ejemplos fueron tomados de investigaciones en esa área. Además se hace algunas referencias a la Facultad de Agronomía, especialmente en la comparación del formato para la propuesta de investigación existente en esa Facultad, con el formato
propuesto en este texto.
2. Los elementos básicos de una propuesta de investigación; una
primera apreciación
5.3 Comparación entre el formato de la FCAPFyV y nuestra propuesta
Como gran parte de nuestro trabajo esta vinculado con la Facultad de Ciencias Agrícolas, Pecuarias, Forestales y Veterinarias (FCAPFyV), y una mayoría de estudiantes de nuestros cursos pertenecen a la Carrera de esta Facultad, vale la pena hacer
una comparación entre el formato propuesto en este texto (lo que llame un "formato
lógico" de una propuesta de investigación ) y el formato oficial para presentar perfiles
de tesis en la Facultad.
A forma de comparación se presentan los dos formatos en una sola tabla:
Para escribir una propuesta de investigación, es imprescindible tener una idea
adecuada de los elementos que la componen. En líneas generales, los libros sobre investigaciones y metodología de investigación están de acuerdo sobre una serie de elementos básicos, que deben estar presentes en cada propuesta de investigación. Aparte
del acuerdo común sobre los elementos básicos, existen variaciones entre autores en
algunos aspectos, los que suelen depender de la escuela metodológica en la que se
ubica el autor, de su disciplina científica y de su propia experiencia en investigaciones.
Un ejemplo de tal variación es que en algunas disciplinas, basándose en una posición metodológica "positivista", se suele ejecutar investigaciones basadas en hipótesis,
mientras que en otras disciplinas se trabajan más con la formulación de subpreguntas.
Pero, como se dijo, y lo que es más interesante para este documento, es posible
elaborar una lista general de los elementos básicos de una propuesta de investigación, tal
como la que se presenta a continuación. En la sección 4 se elabora en más detalle el contenido de cada uno de estos elementos.
Elemento Básico
Observaciones
Página titular
Título, autor, colaboradores, facultad
Introdución
Formato lógico de una propuesta
Formato de la FCAPFyV
título y autor
introducción
antecedentes
justificación
planteamiento del problema
objetivos
pregunta central
marco conceptual
subpreguntas
(hipótesis)
metodología
planificación de actividades
presupuesto
bibliografía
título y autor
justificación
objetivos
hipótesis
revisión bibliográfica
descripción de la zona
materiales y métodos
cronograma
presupuesto
referencias bibliográficas
¿Cuáles son las diferencias sobresalientes en la comparación de los dos forma-
Antecedentes
tos?
Justificación
• En el formato de la FCAPFyV no se encuentra una pregunta de investigación, lo
que es como quitarle la base a la propuesta de investigación porque ya no esta
claro que es lo que se pretende responder con la investigación.
Planteamiento del problema
Objetivos
Pregunta central
También llamada pregunta general
Marco conceptual
Subprenguntas
También llamadas preguntas especificas
(Hipótesis)
Metodología
Incluye métodos y técnicas,
Incluye operacionalización conceptual detallada
Cronograrrna
• El problema de la ausencia de una pregunta de investigación en el formato de la FCAPFyV
se pretende resolver en la formulación de los objetivos, que son utilizados para
expresar lo que se pretende hacer dentro de la investigación, y no para expresar lo
que se pretende hacer con los resultados de la investigación. Es obvio que dentro
de una investigación lo que se pretende es dar respuestas a la preguntas planteadas; utilizar los objetivos para describir eso, es una forma cubierta de formular preguntas.
•
Presupuesto
Bibliografía
Tabla 1: Elementos de un propuesta de investigación
Ya que en el formato de la FCAPFyV se utilizan los objetivos como destitución de las preguntas, no se formulan los objetivos de la investigación que explican que se pretende hacer con los resultados de la investigación (¿el para qué de la investigación?).
32
5
5.2 Las fuentes de información para elaborar los elementos básicos de la propuesta de investigación
Elaborar una propuesta de investigación es un trabajo serio y complejo, porque todos los elementos de la propuesta deben ser elaborados con criterio suficiente, como para poder implementar la investigación de forma eficiente y eficaz, y para
obtener datos válidos, con los que se puede sacar conclusiones verdaderas y comprobadas.
Es por ello que los diferentes elementos requieren de una elaboración sistemática, en la que se utilicen fuentes útiles y confiables. En la siguiente tabla se da un resumen
de las fuentes de información que se debe utilizar para elaborar cada elemento básico.
Elemento básico
Fuente de información
Número de
páginas
Título y Autor
Introducción
Antecedentes
• Descripción del problema
• Conocimiento existente
sobre la temática
• Descripción de la zona
1/2
Visita al campo
4
Entrevistas con informantes claves
Literatura específica sobre el tema
Resultados de investigaciones anteriores
Datos secundarios
Justificación
1/2
Planteamiento del problema
1/4
Objetivos
1/2
Pregunta central
Marco Conceptual
Literatura conceptual sobre el tema:
6
libros y artículos teóricos o conceptuales
marco conceptual de investigaciones
anteriores
Subpreguntas
1
(Hipótesis)
Metodología
Literatura metodológica descripciones
de aplicación de métodos y técnicas
5
Planificación de actividades
1/2
Presupuesto
1/2
Bibliografía
2
Total
20
El elemento central de cada investigación es la pregunta central de la investigación. Ella es indispensable, ya que sin una pregunta no hay a qué dar una respuesta y entonces no hay que investigar. La pregunta de investigación siempre busca
resolver un problema de falta de conocimiento sobre algún aspecto de la realidad.
El interés de formular una pregunta de investigación normalmente surge de la
necesidad de tener un conocimiento nuevo para resolver un problema existente. Antes de
formular la pregunta, el investigador debe tener claridad sobre el problema y sobre el
conocimiento que ya se tiene al respecto. En la propuesta de investigaciones, esos dos
aspectos se mencionan en la parte de los antecedentes. En los antecedentes, el investigador también describe la justificación de su trabajo de investigación, explicando
por que es necesario generar los conocimientos nuevos que se pretende obtener con su
investigación.
Después de esto, el investigador tiene capacidad para elaborar el planteamiento
del problema de investigación, que es una descripción breve y concreta del problema de conocimiento que se pretende resolver con la investigación propuesta.
Como muchos de los problemas de investigación dan para una multitud de preguntas por responderse, es necesario formular los objetivos de la investigación, que
tienen que dar dirección a lo que se pretende hacer con los resultados de la investigación. En otras palabras, los objetivos ayudan a dirigir el tipo de pregunta que se derive
del problema planteado.
Como las preguntas de investigación suelen, ser complejas y compuestas, para
responderlas es necesario desglosar los términos principales de la pregunta y formular
subpreguntas. Para este proceso de desglosar se necesita elaborar un marco conceptual,
en el que el investigador describe y conceptualiza el contenido de los términos principales
aplicados en la investigación. En base a esa conceptualización se puede formular
preguntas parciales, que en su conjunto deben responder a la pregunta central de la
investigación.
Para algunos tipos de investigación y sobre todo para investigaciones en temas
con mucha información proveniente de otras investigaciones, es posible formular hipótesis. Hipótesis son respuestas tentativas a las subpreguntas o a la pregunta central. Estas
respuestas tentativas pueden ayudar a dar dirección a la investigación, aunque deben ser
manejadas con cuidado para que no encierren al investigador en sus posibles respuestas y le impidan encontrar respuestas diferentes a las esperadas.
Después de formular las subpreguntas y/o hipótesis, se debe elaborar la
metodología de la investigación. La metodología se puede resumir como "el enfoque
de investigación y su traducción en actividades investigativas que generan respuestas
válidas y controlables a las preguntas planteadas, mediante un proceso de investigación
eficiente y eficaz. Es una parte crucial de la investigación, en forma tal de que, si no se
elabora una metodología adecuada y apropiada, aun buenas preguntas nunca van a ser
respondidas de manera coherente y válida.
Una parte de la metodología son los métodos y técnicas de investigación,
que consisten en instrumentos concretos para obtener datos necesarios para la investigación.
6
31
La mayoría de las disciplinas académicas tienen técnicas y prácticas bien elaboradas y además probadas, que da mayor validez a los datos que se obtiene con ellos.
5. Algunos elementos de apoyo para elaborar una propuesta de investigación
En la ultima parte de la propuesta se plantean el cronograma y una aproximación de los requerimientos para ejecutarla, incluyendo el presupuesto. Es obvio
que el documento de la propuesta finaliza con una lista de la bibliografía utilizada.
A continuación se presentan algunas secciones de apoyo que pueden ayudar
al tesista en la elaboración de su propuesta de investigación. Las dos primeras contienen:
Como se señaló, estos elementos suelen encontrarse en todos los textos sobre
metodología de investigación, aunque el orden de los elementos puede ser diferente: por
ejemplo, hay textos que ponen los objetivos más hacia el final de la propuesta, o
que ponen las subpreguntas y/o hipótesis antes de la descripción del marco conceptual. Esas variaciones en el orden no son fundamentales; lo importante es que en la
misma propuesta todos los elementos básicos estén presentes y que estos se presentan
en un orden que para el investigador sea lógico y coherente.
Asimismo, en los varios textos; según las preferencias de cada investigador, puede
darse mayor énfasis en algunos de los elementos mencionados. Tal diferencia de énfasis
no debe causar incertidumbre en investigadores inexperimentados; suele ser parte del
enfoque de investigación del autor. Se vuelve importante recién, cuando el autor tiene
una interpretación totalmente distinta del significado de los diferentes elementos básicos; sobre todo existe discrepancia de interpretación sobre los objetivos, el marco conceptual y la formulación de hipótesis. Por ello, en cada texto sobre investigación, hay
que revisar con detalle, el contenido de cada elemento.
•
las preguntas de apoyo para elaborar los elementos básicos de la propuesta,
•
las fuentes de información para elaborar los elementos básicos de la propuesta
y su envergadura
La última sección presenta una comparación entre el formato de la propuesta de investigación requerida por la Facultad de Agronomía y la propuesta planteada
en este texto. Este cuadro tiene como objetivo aclarar algunos aspectos específicos
del enfoque científico y metodológico de la Facultad y presentar algunos observaciones a la propuesta de la Facultad. Al mismo tiempo sirve para explicitar aun mejor el
contenido de los elementos básicos de nuestra propuesta.
5.1 Preguntas de apoyo para elaborar los elementos básicos de la propuesta
En las secciones que describen en mayor detalle el contenido de los elementos básicos, ya se presentaron algunas preguntas de apoyo para elaborarlos. A continuación se presenta un resumen de esas preguntas:
Elemento básico
Preguntas de apoyo en la elaboración de la propuesta
Título y autor
3.
La dinámica del desarrollo de una propuesta de investigación
" Ningún investigador es capaz de escribir una propuesta en una sola vez”, es
como una ley en la elaboración de las propuestas de investigación. Hay que repasar todos
los elementos de la investigación, buscando coherencia entre los elementos para llegar a
una propuesta consistente e investigable.
Un ejemplo: Cuando se: empieza a formular una pregunta de investigación, todavía no se tiene la visión completa de lo que significa investigar esa pregunta. Al
revisar literatura conceptual al respecto, recién se empieza a formar una idea más
concreta de todos los aspectos que deben ser contemplados y que determinan la
envergadura total del trabajo. Puede ser que ya en ese momento el investigador tenga
que reformular su pregunta, para delimitarla más o para ajustarla a la elaboración conceptual emprendida.
Con seguridad, cuando se llega a la elaboración metodológica de la propuesta,
hay que reconsiderar nuevamente el planteamiento total de la propuesta. Porque en esa
etapa el investigador se va a dar cuenta de cuales son todas las actividades necesarias
para obtener los datos requeridos, lo que significa también atropellarse con algunos datos que son casi imposibles de encontrar; por ejemplo por su costo alto, por el tiempo
que hay que invertir en obtenerlos o porque requieren instrumentos no presentes.
Introducción
Antecedentes
¿Qué es el problema y/o tema, y qué se sabe al respecto?
Justificación
¿Por qué se quiere ejecutar la investigación?
Planteamiento del
problema
Objetivos
¿Para qué se ejecuta la investigación?
¿Para quienes deben servir los resultados de la investigación?
Pregunta central
¿Qué se quiere responder?
Marco conceptual
¿Qué significan los términos principales de la investigación?
Subpreguntas
(hipótesis)
¿Qué es o son la(s) posible(s) respuesta(s) a la pregunta de investigación?
Metodología
¿Cómo se piensa ejecutar la investigación?
Cronograma
¿Cuándo y en cuánto tiempo se ejecuta la investigación?
Presupuesto
¿Cuánto cuesta la investigación?
Bibliografía
¿Cuáles son la fuentes de información?
30
7
La segunda ficha bibliográfica es la que se utiliza en la investigación: contiene información sobre el contenido del texto, indicando los elementos específicos que son
de utilidad para el investigador.
4.11 Cronograma
En el cronograma, el investigador indica la secuencia de actividades y
cuanto tiempo piensa necesitar para implementar cada una de las fases de la investigación. El cronograma suele presentarse en una tabla resumen, con una división en
semanas o meses, pero debe basarse en una revisión detallada del tiempo que habrá
de invertirse en cada actividad.
Elaborar el cronograma es uno de los últimos momentos para revisar la investigabilidad de la propuesta: el investigador debe tener disponible el tiempo estimado
para toda la investigación. Para que el cronograma cumpla esta función de control,
no basta hacer una rápida estimación, sino un verdadero cálculo del tiempo requerido.
Estimaciones rápidas suelen subestimar el tiempo necesario, por lo que muchas investigaciones demoran en la presentación de sus resultados.
Asimismo, suele ocurrir que en el proceso de revisión bibliográfica y de
la elaboración, se encuentren nuevas informaciones acerca del tema, nuevos datos
de investigaciones ya publicadas o nueva información sobre la zona de trabajo, que
van influyendo en el contenido de los antecedentes, y que influyen en la relevancia de
la pregunta anteriormente formulada, lo que obliga a reformular la misma.
Todos esos procesos de cambio y ajuste del contenido de la propuesta de
investigación son normales en cada investigación. Figurativamente, se puede representarlos como una espiral.
Antecedentes + Justificación +
Problema de investigación
Otra vez, elaborar el presupuesto es un momento de control de la investigabilidad de la propuesta, ya que el investigador debe contar con los fondos requeridos.
Si no cuenta con ellas, a lo mejor solo necesita cambiar una parte de su metodología
para abaratar la investigación, o en casos peores, hasta adecuar sus preguntas de investigación.
4.13 Bibliografía
Por último, la bibliografía presenta las referencias de todos los trabajos consultados para elaborar la propuesta de investigación. La lista de referencias incluye textos
metodológicos, literatura conceptual y referencias a investigaciones u otros trabajos
relacionados al tema (o la zona) de investigación.
Revisión Critica de
la investigabilidad
Pregunta
Central 1
Metodología 1
Pregunta
Central 2
Metodología 2
Marco
Conceptual 2
Marco
Conceptual 1
4.12 Presupuesto
Después de la elaboración de toda la propuesta, el investigador debe traducir
la propuesta en términos económicos para saber cuanto va a costar todo el trabajo de
investigación. La elaboración del presupuesto es una actividad relativamente simple,
aunque suele complicarse por la necesidad de poner todos los detalles de los requerimientos en papel (por ejemplo, el numero de bolígrafos, portaminas, papel, etc., que uno
piensa usar). Depende del financiador, en qué detalle deberá presentarse el presupuesto, por lo que es importante antes de su elaboración averiguar sobre esas exigencias.
Revisión Critica de
la ivestigabilidad
Subpreguntas 1
Subpreguntas 2
Figura 1: La elaboración de una propuesta de investigación vista como un proceso iterativo
Como se puede observar, en la espiral, la elaboración de la propuesta sigue un
patrón de avances y retrocesos, pero a lo largo lleva a formular una propuesta coherente,
consistente e investigable. Eso es lo que suele llamarse un proceso iterativo. Investigadores experimentados saben que tienen que pasar varias veces por cada etapa y que,
cuando reformulan uno de los elementos básicos, deben revisar la coherencia con, los
otros elementos de la propuesta de investigación. Investigadores menos experimentados suelen ser más ansiosos, y no se toman el tiempo pare seguir revisando la interrelación entre los distintos elementos de la propuesta: una vez realizado el marco conceptual, no siguen revisando el mismo, pare darle modificaciones después de cambios en
la pregunta o en la metodología de trabajo.
Ese trabajo de formulación y reformulación, de modificaciones y ajustes continuos, a veces parece un proceso de repeticiones sin salida. Sin embargo, la figura
de la espiral muestra que todos los pasos de reformulación no son inútiles, sino necesarios para llegar a la propuesta final. Para agilizar este proceso, es útil ejecutar un moni-
8
29
toreo cercano de los cambios introducidos. Cada vez que se cambia algo substancial en
la propuesta, vale la pena describir las razones y las consideraciones detrás de los cambios, para evitar que posteriormente se vuelva a repetir una versión anterior, con el
posible malestar de volver a cambiarla posteriormente. Además, durante la investigación se puede utilizar el monitoreo de las modificaciones para seguir reflexionando sobre el contenido de la propuesta y sus aspectos principales.
En una investigación bien planificada, la lista de descriptores (preliminar)
esta preparada antes de iniciar el trabajo de investigación, permitiendo así que se
ordenen los datos desde el primer día. Si es necesario, en fases posteriores siempre
existe la posibilidad de introducir cambios en la lista de descriptores.
4. Descripción detallada de los elementos básicos de la propuesta de investigación
Un tema un tanto especial, es el ordenamiento de la información bibliográfica
(resúmenes de textos, datos específicos, citas bibliográficas). Tal como en el caso del
ordenamiento de los datos recolectados, la información bibliográfica se ordena, utilizando descriptores temáticos y geográficos. Aparte de los descriptores, se menciona también los datos de la fuente en la cual se encontró la información, en este caso el texto
revisado.
4.1 Página titular
La página titular, contiene toda la información inicial y formal de la propuesta. Cada Facultad tiene sus propias exigencias acerca de la presentación de la pagina
titular (mencionando asesores, tutores, instituciones de apoyo, etc.). Hay que averiguar
cuales son esas exigencias y responder a ellas en la presentación de la propuesta.
4 2 Introducción
Ejemplo de una ficha bibliográfica
En la introducción de la propuesta, se informa al lector sobre el contenido
del trabajo que empieza a leer, indicando el tema de la investigación, y la forma como se va elaborando la propuesta en las páginas siguientes. Por ser la propuesta un trabajo relativamente breve, la introducción no debería exceder los dos párrafos. A
pesar de que es la primera parte de la propuesta, es más lógico redactarla después de
haber terminado todas las secciones de ella.
Lo más importante de una ficha bibliográfica es que contiene la información
(citada o resumida) que es de interés para la investigación, y que tiene toda la información para poder hacer una referencia correcta en el texto propio. Abajo se presenta una
ficha que contiene toda esa información.
4.3 Antecedentes
Autor:
En los antecedentes se presenta la base para la idea de la investigación propuesta;
incluyen una introducción del problema de la investigación, un descripción de la temática, un
resumen del conocimiento existente sobre la temática y una descripción del contexto geográfico, físico y/o socioeconómico de la zona de estudio.
Título:
La temática de la investigación; proveniente de un problema práctico o científico
La temática puede surgir de un problema práctico o de un problema científico. En este texto se interpreta como problemas prácticos, todo tipo de problemas
que tengan un expresión concreta (visible, tangible); pueden ser problemas sociales
problemas de producción, problemas de organización, problemas de fertilidad de
suelos, etc.
En cambio, los problemas científicos son más abstractos; son formulaciones
de falta de conocimiento en una cierta disciplina, en una rama científica. El objetivo
de la formulación de este tipo de problemas es avanzar en el desarrollo del conocimiento y en el entendimiento de ciertos fenómenos.
En los antecedentes se describen el origen del problema, y sus aspectos constituyentes. En base a estos elementos se desarrolla lo que va a ser la temática principal de la investigación.
En:
Referencia oficial del libro, artículo en revista, etc.
Año:
Descriptores temáticos:
Descriptores geográficos:
Texto
Espacio para resumen, cifras, etc.
Cuadro 7: Dos tipos de fichas bibliográficas
Las fichas bibliográficas pueden ser divididas en dos tipos:
La primera ficha bibliográfica es la que se encuentra en los archivos de las
bibliotecas o librerías. Estas contienen toda la información técnica de un texto. es
decir: título, autor, editorial, lugar de edición, año de publicación y número de páginas.
28
9
causa ninguna complejidad en el manejo de la base de datos, porque cumplen la misma
misión, y funcionan de la misma forma: se los atribuye a un texto, y son las claves en el
proceso de cuestionamiento de la base de datos.
Como ya se indicó, los descriptores son atribuidos a un texto sin importar su tamaño; puede ser un párrafo, una sección, un capítulo, etc. Lo importante es que el texto
(corto o largo) tenga un tema común, que para fines de la investigación puede ser clacificado con uno o varios descriptores. En la mayoría de los casos, se atribuyen varios descriptores a un solo texto, por el simple hecho de que en la investigación se suele trabajar
con una jerarquía de descriptores y con descriptores de diferente índole (como por ejemplo con descriptores geográficos y temáticos).
Ejemplo de descriptores y su aplicación
En una investigación sobre los cambios en la gestión de un sistema de riego, el
investigador elaboró la siguiente lista de descriptores:
Descriptores geográficos
Descriptores temáticos
Gestión anterior
Proceso de cambio
Gestión actual
Derechos de agua
Distribución de agua
Mantenimiento
Organización
Koari Alto
Koari Medio
Koari Bajo
Chulcumayu
Usuarios
Ingenieros
Otros actores
Encuentros
Discusión y negociación
Rodeo
Derechos de agua
Distribución de agua
Mantenimiento
Organización
En el trabajo de ordenamiento de los datos, se solía atribuir una combinación de
descriptores a los fragmentos de textos, en este caso en su mayoría partes de entrevistas.
Por ejemplo, a un párrafo sobre las negociaciones entre usuarios de Rodeo con la empresa constructora sobre el acceso al agua, se dio los descriptores: Rodeo, usuarios,
otros actores, discusión y negociación, derechos al agua.
Bajo cada uno de estos descriptores sale el párrafo mencionado, para ser incluido en
los diferentes ejes de análisis.
El trabajo de codificar, o atribuir descriptores, significa que el investigador
revisa sus textos (sus datos), los corta según las temáticas que presentan, y posteriormente le atribuye descriptores.
El conocimiento existente acerca de la temática
Después de la introducción en la temática los antecedentes deben incluir una
reflexión sobre todo el conocimiento existente al respecto. Presentar esos conocimientos evita que se vaya a repetir investigaciones ya ejecutadas y ayuda a precisar el
contenido de la temática. En esta parte se cita muchas diferentes fuentes, como investigaciones anteriores, informes, censos, etc. Para obtener más conocimiento previo, también se puede hacer algunas primeras visitas de campo, o entrevistar a informantes
claves, que pueden aportar elementos sobre la temática bajo estudio.
El contexto geográfico, socioeconómico o cultural
En los antecedentes se incluye una descripción de las características de la región
donde se piensa ejecutar la investigación. Dependiente de la temática de la investigación esa descripción de la zona puede incluir elementos del contexto geográfico,
topográfico, socioeconómico, etc. Objetivo de esa descripción es incluir todos los
datos relevantes para ubicar y/o entender mejor la temática de la investigación en su
contexto. Es por ello que el formato de la descripción del contexto difiere para cada
investigación especifica. Facultades que prescriben un formato único para la descripción de la zona no reconocen esa especificidad de cada investigación , y suelen
confundir la descripción de la zona, útil para la investigación, con un diagnóstico
general de una región o zona.
De forma resumida: Los antecedentes contienen toda la información disponible
acerca de la temática de investigación. Antecedentes que están bien elaborados llevan casi automáticamente a la expresión de la relevancia de la investigación y rayan
la cancha para el planteamiento del problema.
Los datos que se presentan en los antecedentes, pueden. ser recogidos de diferentes fuentes: visitas al campo, estudios de la zona, datos estadísticos, otras tesis, etc.
También se puede recoger datos de informantes claves que conocen el tema o la zona de
investigación. En realidad, recolectar los datos para los antecedentes ya parece ser
una investigación en si. Elaborar el texto de los antecedentes requiere de una buena capacidad de sistematización de lo encontrado, para en base a ello poder formular los
vacíos de conocimiento existentes.
4.4 Justificación
En la justificación el investigador explica la relevancia de la investigación,
respondiendo a la pregunta ¿por qué se ejecuta la investigación?
Parte de la justificación es indicar como la investigación va a aportar a resolver el problema práctico o científico que originó a la definición de la investigación.
4.5 Planteamiento del problema de la investigación
En base a los antecedentes detallados, se plantea el problema de la investigación. Este planteamiento es la formulación breve y exacta del vacío de conocimiento
10
27
que se pretende llenar con los datos de la investigación. Un problema de investigación
demasiado vago, demasiado amplio, mal formulado o inadecuado en todo otro sentido,
imposibilita la ejecución de un buen trabajo de investigación desde el inicio hasta
el final. La formulación correcta del problema de investigación obliga al investigador a expresar claramente lo que quiere investigar.
Vale subrayar que el problema de la investigación siempre debe ser un problema
científico o de conocimiento (y no un problema práctico), por el simple hecho
que es investigación no puede resolver problemas prácticos como tales, sino que
aporta con elementos de conocimiento, que pueden contribuir a encontrar su solución.
Ejemplos de problemas de investigación
Un problema de investigación siempre es un problema científico de conocimiento
Ejemplos de tales problemas son:
•
No se conocen los mecanismos de toma de decisión acerca de la distribución de agua.
•
La falta de entendimiento de los procesos de recuperación de suelos salinos.
•
Hay vacíos en nuestro entendimiento sobre los cambios que se dieron en la producción agrícola, como consecuencia de la mayor disponibilidad de agua.
Problemas prácticos en si no son problemas de investigación; y por eso necesitan
una reformulación para convertirlos en problemas de investigación. Un ejemplo:
Problema práctico:
No se utiliza el conocimiento de los usuarios de los sistemas de riego en la formulación
de proyectos de mejoramiento de los mismos.
Este problema práctico puede convertirse en varios problemas de conocimiento
(problemas de investigación):
1. No se conocen las razones u obstáculos por los cuales no se incorpora el conocimiento
de los usuarios de los sistemas de riego en la formulación de proyectos de mejoramiento.
2. Hay una falta de conocimiento sobre posibles métodos y técnicas que permiten incorporar el conocimiento de los usuarios de los sistemas de riego en la formulación de proyectos de mejoramiento.
No son problemas de investigación, problemas sociales existentes que no fueron
transformados en problemas de conocimiento. Ejemplos de "problemas de investigación equivocados" son:
1) En una tesis que tiene como tema la "Utilización del agua de riego en el estudio de la
salinidad de los suelos" en una región, se formula como problema de investigación:
“En la zona debido al crecimiento de las áreas salinas y urbanas va disminuyendo la superficie cultivable, siendo el problema más crítico el incremento de las
Aparte de estos los "cuadernos" señalados y las tablas y mapas, el investigador
también debe mantener una agenda de investigación y un diario personal. La agenda de
investigación sirve para hacer la planificación detallada de las actividades de investigacion. En la agenda se anota todas las actividades propuestas para el día, al final del
cual se revisa cuales de estas actividades fueron realizadas. Las actividades pendientes
deben ser anotadas en una de las fechas posteriores. Así no se pueden perder actividades
necesarias en el proceso de investigación.
El diario personal es un cuaderno en el que el investigador anota sus observaciones personales sobre el proceso de investigación, por ejemplo sobre su estado de ánimo, sus posibles fricciones con alguien que tenia que entrevistar y que ya no le va a dar
la información, sobre la precisión con la que ha hecho las lecturas de los medidores, etc.
Estas impresiones son necesarias para después del proceso de recolección de datos, tomar
en cuenta en el análisis de la validez de los datos.
Después de la recolección, los datos deben ser ordenados en una base de datos. Si
no se ordena los datos desde el inicio de la investigación, el investigador va a tener datos
de diferente índole en un número de cuadernos, en los cuales es difícil encontrar los datos
que tienen relevancia para los distintos subtemas de su investigación.
Entonces, la pregunta es ¿cómo se puede ordenar los datos?
En general, hay tres medios para guardar y ordenar datos de forma sistemática: en
una base de datos de textos, en tablas y en mapas. Es obvio que el uso de cada uno de
estos tres medios, depende del tipo de datos que uno recoge.
La base de datos de textos
En cada investigación hay información escrita: observaciones, entrevistas, información de pequeñas conversaciones, encuestas, citas bibliográficas, mediciones únicas, etc. Sobre todo en investigaciones de campo, por ejemplo en los estudios de la gestión de sistemas de riego, hay una cantidad de información en textos escritos. Esta información pertenece a un número de temas, los que lógicamente guardan relación con las
subpreguntas de investigación.
En el momento de análisis, un investigador quiere movilizar todos los datos que
contienen información sobre un cierto tema. Solo así puede garantizar que no obvia algún
elemento, y que utiliza toda la riqueza de su investigación. Para tal motivo, los textos (o
partes de ellos) deben ser guardados con una clave, que permite acceder fácilmente en
cada instante. En una base de datos de textos, como claves se utilizan descriptores, palabras o códigos relacionados con cierto tema. En el cuestionamiento de la base de datos,
estos descriptores son usados para juntar toda la información bajo el mismo denominador.
En las investigaciones agronómicas, suele utilizarse dos tipos de descriptores: descriptores temáticos, y descriptores geográficos. Atribuir diferentes tipos de descriptores no
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propuesta de investigación y se ha conseguido datos excelentes para responder la pregunta, pero con descuido del manejo ordenado de estos datos, los mismos no sirven
para nada, porque no pueden ser procesados y analizados.
áreas salinas alcalinas o alcalinas salinas que por su efecto negativo en la producción agrícola ganadera trae como consecuencia un problema socio económico en
dicha región " Si bien es un problema real, no es un problema de investigación.
El efecto de un ordenamiento de datos inadecuado suele ser que el investigador utiliza solo una parte de los datos obtenidos en su trabajo de recolección. Generalmente son los datos que ya ha procesado en su cabeza, que en sí un proceso descontrolado, en el cual suelen desaparecer los datos contradictorios o sorprendentes (porque la
memoria tiene poca capacidad de almacenamiento y el cerebro tiende a formular
cuentos unívocos). Este tipo de análisis es un análisis falso, porque confirma las conclusiones preliminares del investigador, pero no las certifica mediante una revisión
cuidadosa de toda la información obtenida.
2) En una tesis sobre un proyecto de riego en un sistema existente, se formula
como problema de investigación:
"El actual proceso de intervención proviene de la demanda de ciertos sectores ligados al riego que significa negociaciones y acuerdos de parte de la asociación, los
usuarios y el proyecto en relación a sistemas antiguos bastante complejos en términos de propiedad y gestión a lo cual se debe añadir un acelerado proceso de urbanización que afecta profundamente a la agricultura"
Entonces, es necesario adoptar una forma de manejo de datos, que asegure que
todos los datos recolectados entren en el trabajo de análisis. Para eso, los datos deben
ser bien ordenados y fácilmente accesibles para distintos tipos de cuestionamiento.
El manejo de los datos se inicia en la fase de la recolección. En esta fase, el
investigador debe tener los instrumentos a la mano para anotar lo que observa o escucha.
Si no tiene una forma sistemática para anotar y elaborar adecuadamente sus observaciones, esas observaciones se perderán para la investigación (para un ejemplo, vea Cuadro 6:
Los diferentes cuadernos para la recolección y ordenamiento de datos).
Cuadro 6: Los diferentes cuadernos para la recolección y ordenamiento de datos
En una investigación de campo, un investigador suele tener varias fuentes
de información: observaciones, mediciones y conversaciones. Todos los datos
que obtiene de estas fuentes deben ser anotados para que no los olvide. Como en el
campo no hay tiempo, ni espacio para elaborar minuciosamente todos los datos recolectados, el investigador, en primera instancia anota sus datos, de forma resumida
en una cuaderno de apuntes. En el mismo día, estos apuntes deben ser transformados en datos de la investigación: que son textos detallados, o datos en tablas y
plano, guardados en el "cuaderno de datos". La elaboración de datos, se hace preferiblemente en computadora, porque facilita el acceso a los datos en el momento
de su análisis. Pero también se puede utilizar una maquina de escribir, con copias
carbón para el ordenamiento de los datos.
Al momento de guardar los datos el investigador debe atribuir descriptores a cada (parte de) texto, formando así una base de datos. Con ello, el texto es
accesible para cuando el investigador busca toda la información que tiene bajo un
cierto descriptor.
Para algunos tipos de datos que no son textos (observaciones), como por
ejemplo una serie de mediciones, es útil elaborar tablas que en el proceso de investigación serán llenadas. Asimismo, el ordenamiento de datos geográficos se
hace en base a mapas.
En este caso igual, no hay la formulación de un problema de investigación.
4.6 Objetivos
Los objetivos de la investigación expresan la finalidad que se busca con ella.
En los objetivos se formula una respuesta a la pregunta ¿para qué se ejecuta la investigación?, dando una indicación de lo que se pretende hacer con los resultados de la
investigación.
Es importante decir que los objetivos no indican lo que se va a hacer dentro de
la investigación, porque ello ya es obvio, es decir, dentro de la investigación se pretende responder a la(s) pregunta(s) de investigación. A cambio los objetivos señalan la finalidad de los resultados, qué se piensa hacer con los resultados de la investigación, qué tipo
de contribución se piensa hacer, sea a discusiones académicas o a la búsqueda de la resolución de un problema práctico.
Una función de los objetivos es dar dirección a la investigación. Si bien en
los antecedentes ya se explica en términos concretos el trasfondo del problema o la temática
que se va a estudiar, y se llega a formular el planteamiento del problema, normalmente ese
planteamiento aún deja espacio para formular un sinnúmero de preguntas de investigación.
La formulación de los objetivos debe dar claridad en la dirección que tomará el investigador en
su trabajo, y así ayudar en la formulación de una pregunta de investigación, cuyas respuestas
posibilitan cumplir con esos objetivos.
Una forma que ayuda a precisar aun mejor la dirección de la investigación es
responder a la pregunta ¿para quiénes se piensa ejecutar la misma?. Tomando en mente
los grupos de personas o instituciones a quienes deben servir los resultados de la investigación, suele aclarar el tipo de pregunta que más puede servir a sus intereses, y por
ende a los intereses del investigador
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Ejemplo de la función directiva de los objetivos
un exceso de datos, que si bien no contribuyen a resolver la pregunta, toman tiempo en su
recolección y elaboración:
Una investigadora esta elaborando la propuesta para una investigación sobre
"practicas campesinas para el manejo de suelos" en una determinada zona. En el planteamiento del problema menciona que no hay conocimiento sobre la funcionalidad de
esas prácticas para la productividad y para la protección de los suelos. Es un planteamiento bastante claro; sin embargo, tiene problemas para formular una buena pregunta
de investigación. En realidad, se imagina una serie de preguntas que pueden salir del
mismo planteamiento del problema, entre las cuales por ejemplo ¿cuáles son las prácticas campesinas para el manejo de los suelos y cómo influyen en la productividad de
ciertos cultivos?, o ¿cuales son las limitantes de las prácticas campesinas para proteger
los suelos contra la erosión?
Por último, después de terminar la elaboración de los pasos secuenciales de la investigación, es otro momento para hacer un análisis de la, investigabilidad de la propuesta. En esta etapa, el mayor énfasis de este análisis debe: estar en responder si el investigador está en capacidad para implementar los métodos mencionados, analizándolos
en términos de conocimiento, tiempo, materiales y dinero. Si no está en capacidad, debe
buscar otras formas para obtener los datos necesarios o, en su defecto, modificar la propuesta de tal forma que sea investigable para él (esto significa modificar la metodología,
las subpreguntas y hasta la pregunta de investigación).
Es allí, que se da cuenta que primero necesita tener una idea concreta de sus objetivos. Si es que tiene como objetivo apoyar a instituciones que piensan trabajar en la
zona, sabiendo que muchas instituciones cometen errores porque no tienen un buen
conocimiento de las prácticas actualmente utilizadas, en su pregunta de investigación
puede buscar la lógica de estas prácticas dentro de los sistemas de producción, e investigar la funcionalidad de sus prácticas para elevar la productividad o proteger los suelos.
4.10.5 Métodos de análisis
Si tiene otro objetivo, como ayudar a los campesinos del lugar en mejorar sus
prácticas, no tiene la misma necesidad de investigar la lógica de las prácticas dentro de
los sistemas de producción. En cambio, su investigación inclinará más a determinar los
limitantes de las prácticas campesinas, y las razones por las cuales no se ha podido
resolver esos limitantes.
Cuadro 1: Otra interpretación de los objetivos de la investigación.
En muchas facultades se manejan criterios sobre los objetivos de la investigación
que son distintos a los expuestos arriba, ya que no formulan los objetivos en base a lo
que se pretende hacer con los resultados de la investigación, sino que formulan los
objetivos como una descripción de lo que se pretende hacer dentro de la investigación.
Esto lo hacen en un formato muy parecido al de la pregunta central y las subpreguntas.
En la descripción de los objetivos, las mismas son reformuladas en forma afirmativa,
con algunos cambios mínimos de palabras. Guardan además la misma jerarquía, especificando el objetivo general y los objetivos específicos, tal como en las preguntas se
reconoce pregunta central y subpreguntas.
En mi opinión, elaborar los objetivos como copias afirmativas de las preguntas
de la investigación, lleva a formular objetivos sin sentido; son meras repeticiones de
las preguntas, y no contribuyen a dar dirección a la investigación.
Cuadro 5: La "flojera" en la elaboración de la metodología de investigación
En muchos perfiles de investigación, la parte de la metodología se limita a
la enumeración de los métodos de recolección de datos. Esto es una delimitación
peligrosa de todo lo que incluye la metodología de investigación. Sobre todo se observa tal reducción en disciplinas científicas que durante mucho tiempo ejecutan el
mismo tipo de investigaciones. Así se establece algo que se puede llamar un
"paradigma metodológico", una metodología institucionalizada En investigaciones posteriores los fundamentos metodológicos ya no son cuestionados, sino aceptados y
repetidos.
Tal repetición se puede ver como una falta de espíritu crítico en la investigación, porque el investigador no se da el tiempo para reflexionar sobre el enfoque más adecuado para obtener y analizar sus datos. En el perfil se lo observa por la ausencia de
discusión de tipo y enfoque de investigación, y la tan sola enumeración de los
métodos de recolección. Para evitar este tipo de "flojera" en el pensamiento, se debe
poner como regla que la parte de la metodología debe consistir de por lo menos 5 páginas escritas.
Los métodos de análisis explican la forma como el investigador piensa analizar
sus datos, y cómo va a llegar a conclusiones en su trabajo de investigación. Algunos
métodos de análisis conocidos son: análisis estadístico, análisis textual, análisis de frecuencia, análisis de casos.
4.10.6 Modalidad de manejo de datos
El adecuado manejo de los datos es otro de los pilares fundamentales para que
una investigación sea de buena calidad. O en otras palabras: si se tiene una buena
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Concepto
Variable
Indicador
Distribución de agua
Modalidad de distribución:
turnos
•
•
•
•
•
Tiempo y caudal por usuario
Fechas de turno
Frecuencias de turno
Relación entre agua y tierra
Cambios en los turnos
•
•
•
•
Formas de petición
Estimación de tiempo y caudal
Relación entre agua y tierra
Frecuencias de riego (días)
•
•
•
Número de cambios
Horas de llenado de canales
Pérdidas en las estructuras
Modalidad de distribución:
Acceso libre
Eficiencia de distribución
4.10.4 Métodos de recolección de datos
Después de la definición del enfoque de la investigación y la operacionalización de
las subpreguntas, es tiempo para describir en detalle mediante que métodos se piensa recolectar los datos requeridos. Esos métodos dependen en primera instancia del tema de investigación, de la posición conceptual del investigador y de la elaboración de variables e
indicadores. Pero también pueden depender de las experiencias y posibilidades del investigador y de la accesibilidad de los instrumentos necesarios para implementarlos.
En la sección sobre métodos de recolección de los datos, no basta hacer un lista de
los métodos que se piensa aplicar; sino que los mismos deben ser elaborados en un número de pasos secuenciales, indicando la secuencia de métodos que se debe emplear para
obtener los datos requeridos. Así, por ejemplo, para hacer una investigación sobre obras
hidráulicas en un sistema de riego, un paso anterior al trabajo de campo debe ser la elaboración de un plano con los puntos principales de división de agua, en el cual se puede sistematizar los datos que uno obtiene, en el campo. De manera semejante la toma de muestras de suelo antecede el análisis físico o químico de las mismas, y antecede su análisis en
términos de probabilidad de salinización bajo uso de agua de diferentes calidades.
Hay que ver la elaboración concreta y detallada de los pasos secuenciales en la
aplicación de métodos de recolección de datos, como la primera vez que se está ejecutando la investigación, aunque sea de forma imaginaria.
En general, y tal vez de forma superflua, hay que decir que el conjunto de métodos de recolección de datos debe garantizar que en el proceso investigativo, se obtengan
todos los datos requeridos para responder la pregunta. Por eso, es aconsejable que, al terminar de elaborar los pasos secuenciales con los métodos y técnicas que se debe emplear,
el investigador revise si, con estos métodos obtendrá todos los datos necesarios. Si observa que algunos datos no van a ser cubiertos, puede ser necesario que aumente el conjunto
de métodos sugeridos. Asimismo, se debe analizar si el conjunto de métodos no va a crear
Ejemplo de objetivos sin sentido:
Pregunta central:
¿Cómo funciona la gestión del sistema de riego de Pairumani?
Sub preguntas:
¿Cómo se definen y distribuyen los derechos al agua en el
sistema de Pairumani?
¿Cómo es la distribución de agua en diferentes épocas?
¿Cual es la organización para la distribución de agua?
Objetivo General:
Investigar cómo funciona la gestión de sistemas de riego de
Pairunani.
Objetivos específicos:
¿Determinar las formas cómo se definen y como distribuyen
los derechos al agua en el sistema de Pairumani. Conocer
cuales son las modalidades de la distribución de agua en
diferentes épocas. Determinar los aspectos organizativos
para la distribución de agua
Tales objetivos sin sentido dicen en muchas palabras una sola cosa evidente: que el
objetivo de la investigación es responder a las preguntas. Es un mensaje superfluo, porque
es toda la idea de hacer una investigación. Repetir ese mensaje con tal multitud de palabras no tiene ningún sentido y es una perdida de tiempo.
Más bien, como se explico líneas arriba, los objetivos deben ser utilizados para
indicar la dirección de la investigación, indicando para que y para quienes deben servir
sus resultados. Sabiendo, y reconociendo eso, el investigador puede llegar a mayor precisión en su trabajo de investigación, y también encontrará pautas para saber en que momento de su trabajo de investigación ha logrado hacer lo que propuso.
4.7 Pregunta central
En base a los antecedentes y al planteamiento del problema, y en línea con los objetivos propuestos, después se formula el eje principal de la propuesta de investigación: la
pregunta central. Es una pregunta que, en palabras claras y concretas, indica cuales son las
interrogantes de la investigación, a las que se pretende dar respuestas mediante el proceso
de recolección y análisis de datos.
En casos raros, la investigación puede basarse en dos preguntas de investigación, lo
que suele ocurrir en investigaciones que consisten de dos partes o etapas complementarias.
La pregunta central es una oración que indica y termina con interrogante,
y tiene una formulación puntual y concreta
14
¿Cómo se formula una pregunta central? Como todas las partes de la propuesta de
investigación formular la pregunta central forma parte del proceso iterativo, que no puede
empezar con otra cosa que un primer intento, que se va puliendo en las próximas fases de la
elaboración. Al final, la pregunta central va a contener los conceptos centrales de la investigación, que van a ser elaborados en el marco conceptual. En realidad, es recién después de
tener claridad sobre el marco conceptual, que uno puede formular su pregunta central definitiva.
4.8 Marco conceptual
Para explicar sobre el contenido del marco conceptual, primero hay que entender
que es el significado de la palabra "concepto". En términos generales, el concepto es una
abstracción, una descripción de cierto fenómeno o objeto, o es "el conocimiento de los rasgos y propiedades esenciales y generales de un objeto o fenómeno" (Cerda). Conceptos no
son descripciones de situaciones únicas, sino que tienen un carácter de generalidad: los
rasgos y propiedades descritas son comunes a todos los fenómenos u objetos de una clase.
Es por ello que los conceptos son generados en base a observaciones de una gran cantidad
de fenómenos o hechos singulares. La comparación y el análisis de estas observaciones
genera un conocimiento más generalizado de esos fenómenos, lo que lleva a la conceptualización de los mismos.
Los conceptos no tienen como función única la que desempeñan en las investigaciones. En la vida cotidiana hacemos uso continuo de conceptos. Por ejemplo, si alguien
quiere comprar una casa, entendemos que se refiere a una construcción que consiste de un
número de muros, un techo, ventanas y entradas, y que contiene una serie de ambientes que
se suele utilizar para diferentes actividades de la vida del hogar (sala de comer, sala de estar, dormitorio, cocina, etc.). Esta conceptualización nos ayuda a conversar, y nos entendemos cuando todos tenemos ideas más o menos similares sobre su contenido. Se complica al
asunto cuando hay diferentes interpretaciones entre varias personas en una conversación.
En tales casos, cada uno de los integrantes debe explicitar lo que significa para el cierto
concepto.
La explicitación conceptual es necesaria en cada investigación, porque forma el
punto de partida para investigar el tema, fenómeno u objetivo en el cual estamos interesados. Esa explicitación conceptual se elabora en el marco conceptual de la investigación,
que es la compilación de los conceptos centrales de la investigación. El marco conceptual
resume todos aquellos aspectos teóricos que el investigador ha recopilado de la bibliografía consultada sobre el tema o problema, los cuales son sistematizados y organizados en
este marco conceptual.
Investigadores con poca experiencia suelen pensar que un marco conceptual es nada
más que una lista de definiciones de los términos empleados en su pregunta. Es una idea
equivocada, porque en las definiciones se intenta dar la significación de un término con un
número mínimo de palabras, evitando palabras demás. El objetivo del marco conceptual es
otro: el de dar una interpretación extensa de los significados de los conceptos, sus rasgos,
23
rio fundamentado. No es raro encontrar una propuesta de investigación que pretende estudiar un
número de casos bajo el propósito de comparación, pero sin que este claro en que aspectos se
pretende comparar los resultados de cada caso. En la práctica, tales propuestas suelen terminar en
una repetición de casos, que si bien generan un número mayor de datos, esos datos no necesariamente dan para ser comparados, ni menos que esa comparación sirva para sacar conclusiones que
"van más allá" de los casos presentados.
Tal como en la selección de un estudio de caso, también en la investigación comparativa
la selección de los casos es primordial. De antemano debe estar claro que los casos estudiados
contribuirán al objetivo de comparación, es decir debe estar claro que haya algo que comparar.
4.10.3 Operacionalización de las subpreguntas
La sección de la metodología también es el espacio para operacionalizar en más detalle
los conceptos principales de la investigación. A cambio de la sección del marco conceptual, en
esta sección el objetivo ya no es aclarar la posición teórica del investigador mediante la explicitación de los conceptos utilizados, sino desglosar esos conceptos hasta un nivel más operativo, es
decir en tal detalle que aclare el tipo de datos que se puede o debe recolectar en el campo.
En este trabajo de mayor operacionalización, que algunos autores llaman la
"conceptualización operativa", se suele hacer una distinción entre dos niveles: el nivel de las variables y el nivel de los indicadores. Se puede definir una variable como "un conjunto de características y aspectos de un fenómeno" (Cerda 1993). Explicitar este conjunto de aspectos es necesario, porque permite conocer en mas detalle las características y elementos que hay que investigar.
Sin embargo, describir estos elementos todavía no es suficiente, si no se lo acompaña de la elaboración de una lista de indicadores, que son las traducciones o expresiones empíricas de los aspectos teóricos de la variable. Los indicadores son observables (y en muchos casos medibles), y con
ello definen la base empírica para el trabajo de campo en la investigación.
Ejemplo de la "operacionalización detallada" o "conceptualización operativa"
En el marco conceptual de una investigación sobre el tema "gestión de
agua", se menciona que uno de los elementos principales de la gestión de agua es la
distribución de agua en el campo. Para investigar la distribución, se la operacionaliza
en las siguientes variables e indicadores
22
la utilidad de ciertos implementos agrícolas, la funcionalidad de ciertas obras hidráulicas y la
eficiencia de aplicación de agua bajo diferentes métodos de riego.
15
sus aspectos constituyentes, sus relaciones con otros conceptos, su historia u origen, y si es el
caso, de las contradicciones interpretativas al respecto dentro de la propia disciplina científica
(ver Cuadro 2).
Investigación estadística
Este enfoque metodológico se suele utilizar para estudiar la distribución de ciertos
"fenómenos" en una población grande, para buscar causas y efectos mediante una observación de
un gran número de fenómenos. Normalmente esta vinculado con la toma de un muestreo de la
población; a sus individuos se aplican cierto tipo de mediciones o encuestas. Los fenómenos por
investigar pueden ser de toda clase, por ejemplo el uso de maquinaria agrícola, rendimientos de
cultivos, etc.
Estudio de caso
El estudio de caso es un enfoque metodológico que se utiliza para investigar un fenómeno
particular en la practica; sobre todo se lo aplica cuando se está interesado en los diferentes aspectos de ese fenómeno, y se juzga que sólo se lo puede investigar en detalle en el contexto en el que
se encuentra. Los estudios de ese caso presentan como lo contrario del enfoque en la investigación estadística; las últimas tratan de explicar fenómenos mediante un estudio de un número mayor de su ocurrencia, los estudios de caso intentan entender el fenómeno mediante un estudio
detallado y contextualizado.
Fundamental es en los estudios de caso la selección del caso de estudio. Para tener una
investigación exitosa, el investigador debe estar seguro que el caso que seleccione, le va a generar
datos interesantes para responder la pregunta de investigación. En otras palabras, el caso escogido, debe ser un "caso instructivo" para estudiar el fenómeno en cuestión. Ejemplos de los estudios de caso son las investigaciones de la gestión de los sistemas de riego y el estudio del sistema
de producción de una familia campesina.
Investigación comparativa
Para comprobar hipótesis sobre mecanismos y la ocurrencia de ciertos fenomenos, puede
ser una forma eficiente hacer una investigación comparativa. En investigaciones experimentales
se suele utilizar la comparación en su forma más simple: comparar un caso en el que se aplicaron
ciertas medidas, con un caso "cero", en el que no se las aplicaron.
Pero también se puede ejecutar comparaciones más complejas, con el objetivo de comparar la ocurrencia o expresión de un fenómeno en diferentes casos. Tales comparaciones sirven
para poder concluir sobre las condiciones bajo las cuales se generan ciertos fenómenos. Así se
puede hacer una investigación comparativa sobre los derechos al agua en distintos sistemas de
riego, para comparar su expresión concreta (por volumen, en distintas épocas, etc.) y para encontrar similitudes o divergencias en las bases normativas que subyacen a esos derechos.
Una revisión de perfiles de investigación comparativa enseña que, si bien hay muchas
investigaciones que plantean un "enfoque de comparación", hay pocas que lo hacen con un crite-
Cuadro 2: La diferencia entre "definir" y "conceptualizar"
Según el diccionario LEXUS, una definición es "una proposición que expone con
claridad los aspectos consustanciales y diferenciales de una cosa", y un concepto es "una
idea que concibe el entendimiento".
En estas dos definiciones se percibe la diferencia entre las dos: la definición busca
describir una coca (o un fenómeno) de una forma breve y precisa, mientras que el concepto busca llegar al entendimiento extenso o completo del fenómeno. O en palabras de
mayor contraste: la definición da la descripción más breve, y el concepto da la descripción más amplia, incluyendo sus elementos constituyentes y sus relaciones con otros fenómenos.
Ejemplo de la diferencia entre la definición y la conceptualización del término
"gestión de sistemas de riego"
Definición:
"gestión de sistemas de riego" = el conjunto de actividades ejecutadas para
hacer funcionar un sistema de riego
Conceptualización:
"gestión de sistemas de riego" expresa la amplitud de actividades que involucra el funcionamiento de un sistema de riego. El principio de la gestión de
sistemas de riego es el control sobre el agua, lo que se materializa en sus formas específicas de reparto entre los usuarios que componen el sistema. Entre
las actividades involucradas en la gestión de un sistema de riego se suelen
mencionar la definición y distribución de los derechos al agua, la distribución
de agua, el mantenimiento o la adecuación de la infraestructura y la organización social de los regantes. La gestión de sistemas de riego esta inmersa en y
es una expresión especifica de la organización social local.
Funciones del marco conceptual
En una propuesta de investigación, el marco conceptual cumple varias funciones a la
vez. La primera función es la de concretizar los conceptos usados, necesario para desglosar la
pregunta de investigación. La segunda función es para presentar el punto de vista del investigador, lo que es especialmente importante para investigaciones en disciplinas científicas que
cuentan con divergencias teóricas y conceptuales. La tercera función es la de explicitar el
16
21
desarrollo conceptual en cierta rama de investigaciones, con el propósito de explicitar en
cuales aspectos conceptuales, la misma investigación puede contribuir con avances teóricos nuevos.
con las diferentes técnicas que se piensa utilizar. Más bien, significa un fundamento del
enfoque de la investigación y cómo dentro de ese enfoque (y mediante que métodos)
el investigador piensa obtener y analizar los datos requeridos.
La primera función, la de concretizar los conceptos utilizados para desglosar la
pregunta de investigación, es la función más directa y obvia para cada propuesta de investigación, y la que en este texto tiene nuestro mayor interés. En una propuesta de investigación, el trabajo de conceptualización suele dividirse en dos. En el marco conceptual, se
presenten los conceptos principales, se explica su origen e interrelación y se elabora sus
componentes principales. Esta parte suele llamarse la "conceptualización teórica". La parte más operativa, la llamada "conceptualización operativa", es decir la elaboración de estos conceptos en elementos observables o investigables, suele hacerse en la sección sobre
metodología (ver sección 4.10).
Para poder sistematizar mejor el contenido de la sección sobre la metodología de
investigación se puede dividirla en las siguientes 6 partes:
¿Cómo elaborar un marco conceptual?
4.10.1 Tipo de investigación
Para elaborar un marco conceptual, el investigador primero debe identificar los
elementos o conceptos centrales de la investigación. Ellos deben ser explicitados y operativizados. Explicitar en este contexto quiere decir, que el investigador explica el significado del concepto en términos amplios. Operativizar es el siguiente paso, en el que en
base del significado explicito, se desglosa el concepto en términos de sus propiedades y
elementos constituyentes. En un marco conceptual estas dos operaciones se dan a la vez,
porque son muy relacionados.
¿Pero cómo se hace esta conceptualización? Primero se identifica los conceptos
claves de la pregunta central y del tema de investigación. Sobre estos conceptos claves, el
investigador busca toda la información (conceptual) existente. Esa información se encuentra en textos explícitamente teóricos o conceptuales, pero también en el marco conceptual
de investigaciones anteriores.
Es importante conocer el tipo de información que se busca en esta etapa, a diferencia de la etapa de los antecedentes. Para los antecedentes se necesita toda la información
del fenómeno concreto que se va a estudiar, por ejemplo la distribución de agua en un
sistema de riego en Punata. En cambio, en la parte del marco conceptual, no es el sistema
de riego en Punata como tal que nos interesa, sino la literatura que explica cómo se puede
conceptualizar la distribución del agua: por ejemplo en términos de modalidades de distribución, turnos, toma de decisiones, funciones en la distribución, etc. Esta información
conceptual se puede encontrar en textos de todas las partes del mundo (por ejemplo literatura de Nepal sobre sistemas de riego en la Himalaya), y no se encuentra específicamente
en textos sobre Punata.
Ejemplos del proceso de identificar los conceptos principales y la conceptualización de los mismos se encuentran en el cuadro 3.
1. el tipo de investigación
2. el enfoque metodológico de la investigación
3. la operacionalización de las subpreguntas
4. los métodos de recolección de datos
5. los métodos de análisis
6. la modalidad de manejo de los datos
En primer lugar el investigador debe indicar el tipo de investigación que piensa
realizar para poder responder las preguntas. Entre los tipos más conocidos se suelen
indicar los siguientes:
•
investigación experimental en una estación experimental o laboratorio
•
investigación bibliográfica
•
investigación de campo
•
investigación cualitativa/cuantitativa
4.10.2 Enfoque metodológico de la investigación
El primer paso para determinar como se va a ejecutar la investigación, es definir
el enfoque metodológico de la investigación, que estipula en líneas grandes el planteo
de la investigación. Para definir su enfoque metodológico el investigador debe reflexionar
sobre cuál es la manera más adecuada (en términos de eficacia y eficiencia) para obtener los datos que necesita su pregunta de investigación.
Lamentablemente, no existe una lista de un número definido de enfoques de
investigación y hay discusión al respecto. Se puede ilustrar la diferencia en los enfoques
metodológicos con los siguientes ejemplos:
Investigación experimental
Es el tipo de investigación que se utiliza cuando los fenómenos que se quiere investigar están bajo la influencia directa del investigador. En los experimentos el investigador tiene una idea de cuales son los mecanismos que influyen en la ocurrencia de
cierto fenómeno, y mediante su influencia en las condiciones pretende mostrar esos mecanismos o su ocurrencia. En las ciencias agronómicas, se ejecutan muchas investigaciones experimentales para medir los efectos de ciertas medidas sobre productividad de
cultivos. En la ingeniería agrícola, se hace investigaciones experimentales por ejemplo en
20
17
4.9 Subpreguntas
Las subpreguntas son preguntas más concretas que apuntan a los diferentes
elementos de la pregunta central. Son las preguntas "menores", partes constituyentes
de la pregunta central que ayudan a puntualizar mejor el trabajo de investigación.
Las subpreguntas se formulan en base al marco conceptual elaborado, en el
cual se encuentran los elementos constituyentes de los conceptos principales de la
investigación y las relaciones entre los conceptos usados. Son estos elementos constituyentes y relaciones que son objeto de la formulación de subpreguntas; es decir, son
transformados en preguntas.
Cuadro 3: Ayuda para la elaboración de un marco conceptual
Para iniciar la elaboración del marco conceptual, es necesario identificar los conceptos principales que se utilizan en la investigación. La forma más fácil para encontrarlas es: revisar la pregunta central, y subrayar los términos centrales. Esos términos centrales deben ser conceptualizados: elaborados en términos de sus rasgos. propiedades y relaciones con otros conceptos.
Ejemplos para formular un marco conceptual
Ejemplos de la formulación de subpreguntas
Pregunta de investigación;
¿Cómo se organiza y ejecuta el mantenimiento del canal X?
Marco conceptual;
Organización significa: reglas, toma de decisiones, organización de trabajo,
recolección y administración de fondos
Mantenimiento significa: mantenimiento rutinario, mantenimiento de emergencia,
control del estado del canal
Posibles subpreguntas (solo algunas de las muchas):
¿Cuáles son las reglas para el mantenimiento del canal?
¿Quiénes son responsables para controlar el estado del canal, y como ejecutan su
trabajo?
¿Cómo es el procedimiento para la toma de decisiones sobre el mantenimiento
(en caso de mantenimiento rutinario y de emergencia)?
No hay reglas que fijan el número de subpreguntas en una investigación.
Suelen ser entre cinco y quince. La regla es, que el conjunto de subpreguntas debe
llenar el contenido total de la pregunta central, de tal forma, que al responder las
subpreguntas, uno es capaz de formular la(s) respuesta(s) a la pregunta central.
4.10 Metodología
La metodología de la investigación se puede definir como e1 "conjunto de actividades
que se debe realizar para poder responder a la pregunta de investigación". En breve, es la descripción detallada de la forma como el investigador piensa recolectar, ordenar y analizar todos los datos, de forma tal que estos datos son recolectados en una manera
eficiente y eficaz, que sean confiables y que en su conjunto permitan dar una respuesta coherente a la pregunta y subpreguntas de investigación. Debe estar claro, que
la metodología es mucho mas que el simple establecer una agenda o cronograma
Para el marco conceptual de la investigación que pretende investigar ¿Cuales son
los impactos de la mayor disponibilidad de agua en los sistemas de producción del sistema de riego Pairumani?, se debe por lo menos conceptuar los conceptos subrayados:
Concepto
Elementos
constitutivos
Sistema de Producción
• Sistema agrícola
• Sistema pecuario
• Objetivos, recursos, estrategia
• Itinerario Técnico
• Tipos de cultivos
• División de trabajo
• Etc.
Impacto en sistemas de
Producción
• Dinámica de sistemas
de producción
• Mecanismos de cambio
• Cambios en cultivos
• Cambios en objetivos
y/o estrategia
• Cambios en división
de trabajo
• Etc.
Disponibilidad
de
Agua
• Pronosticabilidad
• Frecuencia
• Caudal
• Duración de turnos
• Calidad de agua
• Etc.
El marco conceptual de la investigación que investiga ¿Qué cambios produce el lameo
en las propiedades físicas y químicas del suelo? Debe incluir la elaboración conceptual
de los términos subrayados:
Concepto
Lameo
Propiedades físicas
Elementos
constitutivos
• Técnica de lameo
• Criterios de aplica-
•
•
•
•
•
•
ción
• Calidad de agua
Textura superficial
Estructura superficial
Densidad aparente
Densidad real
% de porosidad
Encostramiento
Propiedades químicas
• Contenido de
nutrientes (N/PK)
• Salinidad
• Sodicidad
• Etc.
18
19
Como se puede observar, la conceptualización de los términos centrales, casi siempre lleva a la elaboración conceptual de algunos de sus elementos constituyentes.
Control de la utilidad del marco conceptual elaborado
Para ver si el marco conceptual esta bien elaborado desde el punto de vista de la
investigación por ejecutarse, al finalizar su elaboración, el investigador debe revisar si los
conceptos y términos empleados son de utilidad de la investigación, es decir, si la elaboración de esos conceptos ayuda a concretizar y profundizar las preguntas de investigación,
y el entendimiento de la investigación en su totalidad.
En muchos "marcos conceptuales" se puede encontrar datos generales sobre el tema (que deberían estar en los antecedentes) o elaboraciones conceptuales sobre temas que
no tienen que ver con la pregunta de investigación. Esas elaboraciones de conceptos aledaños, no sirven para concretizar la investigación, ni ayudan en la elaboración de subpreguntas, más bien distraen del tema central de la investigación. En la revisión final del
marco conceptual, el investigador tiene que borrar esos conceptos superfluos y concentrar,
su marco conceptual en los conceptos necesarios y útiles.
Cuadro 4: Ejemplos de la elaboración de "conceptos superfluos"
En una investigación sobre la Gestión de riego en un sistema de Mita en
el Valle de Cochabamba, el investigador elabora como marco conceptual:
El riego en el mundo
El riego en Bolivia
Sistemas de riego:
Sistemas de riego campesinos
Sistemas de riego tecnificados
Gestión de riego
Derechos al agua para riego
Organización
Operación y distribución
Observamos que los primeros dos términos ("El riego en el mundo" y "El
riego en Bolivia") no son conceptos, sino datos generales, que no deberían entrar en
el marco conceptual. Después, en las páginas sobre "Sistemas de riego tecnificados" el investigador describe algunos elementos de los supuestos sistemas tecnificados, y elabora sobre el rol de varios estados en la inversión en tales sistemas. El lector luego se da cuenta que toda esa información es superflua e inútil, porque en su investigación no se ocupa de un sistema tecnificado.
En otra investigación sobre la Distribución geográfica de pozos artificiales,
el investigador elabora el siguiente marco conceptual:
Las aguas subterráneas en el ciclo hidrológico
Tipos de acuíferos
Acuíferos confinados
Acuíferos no confinados
Movimiento de las aguas subterráneas
Conductividad hidráulica
Transmisibilidad
Gradiente hidráulico
Topografía y movimiento del flujo
Redes de flujo
Recarga
La elaboración de este marco conceptual cubre un buen número de paginas, pero
no ayuda en casi nada en la precisión y operacionalización de la pregunta de investigación, porque los términos elaborados no tienen relación con el tema de investigación. Es cierto que tienen que ver con pozos artificiales, pero no con la distribución geográfica de esos pozos, para lo cual se necesitaría una elaboración conceptual sobre: relación entre pozos y zonas agroecológicas, distribución espacial del acceso al
agua a otras fuentes, influencia de programas de inversión en pozos, explotación
y sobreexplotación de reservorios de agua subterránea, etc.
OJO OJO OJO OJO OJO OJO OJO
Al final de esta sección, una advertencia importante: Un marco conceptual es útil
para desglosar los conceptos centrales de la investigación, lo que permite estudiarlos
con mayor precisión y detalle, pero nunca se lo debe interpretar como el marco definitivo para investigar e interpretar los fenómenos bajo estudio.
Cada investigador debe tener el cuidado de no encerrarse en su marco conceptual, cerrando sus ojos para otras explicaciones o interpretaciones. Un investigador que no es
capaz de hacerse sorprender por ideas nuevas, y que de sobremanera esta convencido
de la validez de su propio marco conceptual, no necesitaría hacer investigaciones, y si
lo hace siempre va a encontrar solo los datos que sustentan su razón.
"Los conceptos viejos y conocidos son el punto de partida,
pero no necesariamente e1 punto de llegada" (Cerda, 1993; 179)
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19
Como se puede observar, la conceptualización de los términos centrales, casi siempre lleva a la elaboración conceptual de algunos de sus elementos constituyentes.
Control de la utilidad del marco conceptual elaborado
Para ver si el marco conceptual esta bien elaborado desde el punto de vista de la
investigación por ejecutarse, al finalizar su elaboración, el investigador debe revisar si los
conceptos y términos empleados son de utilidad de la investigación, es decir, si la elaboración de esos conceptos ayuda a concretizar y profundizar las preguntas de investigación,
y el entendimiento de la investigación en su totalidad.
En muchos "marcos conceptuales" se puede encontrar datos generales sobre el tema (que deberían estar en los antecedentes) o elaboraciones conceptuales sobre temas que
no tienen que ver con la pregunta de investigación. Esas elaboraciones de conceptos aledaños, no sirven para concretizar la investigación, ni ayudan en la elaboración de subpreguntas, más bien distraen del tema central de la investigación. En la revisión final del
marco conceptual, el investigador tiene que borrar esos conceptos superfluos y concentrar,
su marco conceptual en los conceptos necesarios y útiles.
Cuadro 4: Ejemplos de la elaboración de "conceptos superfluos"
En una investigación sobre la Gestión de riego en un sistema de Mita en
el Valle de Cochabamba, el investigador elabora como marco conceptual:
El riego en el mundo
El riego en Bolivia
Sistemas de riego:
Sistemas de riego campesinos
Sistemas de riego tecnificados
Gestión de riego
Derechos al agua para riego
Organización
Operación y distribución
Observamos que los primeros dos términos ("El riego en el mundo" y "El
riego en Bolivia") no son conceptos, sino datos generales, que no deberían entrar en
el marco conceptual. Después, en las páginas sobre "Sistemas de riego tecnificados" el investigador describe algunos elementos de los supuestos sistemas tecnificados, y elabora sobre el rol de varios estados en la inversión en tales sistemas. El lector luego se da cuenta que toda esa información es superflua e inútil, porque en su investigación no se ocupa de un sistema tecnificado.
En otra investigación sobre la Distribución geográfica de pozos artificiales,
el investigador elabora el siguiente marco conceptual:
Las aguas subterráneas en el ciclo hidrológico
Tipos de acuíferos
Acuíferos confinados
Acuíferos no confinados
Movimiento de las aguas subterráneas
Conductividad hidráulica
Transmisibilidad
Gradiente hidráulico
Topografía y movimiento del flujo
Redes de flujo
Recarga
La elaboración de este marco conceptual cubre un buen número de paginas, pero
no ayuda en casi nada en la precisión y operacionalización de la pregunta de investigación, porque los términos elaborados no tienen relación con el tema de investigación. Es cierto que tienen que ver con pozos artificiales, pero no con la distribución geográfica de esos pozos, para lo cual se necesitaría una elaboración conceptual sobre: relación entre pozos y zonas agroecológicas, distribución espacial del acceso al
agua a otras fuentes, influencia de programas de inversión en pozos, explotación
y sobreexplotación de reservorios de agua subterránea, etc.
OJO OJO OJO OJO OJO OJO OJO
Al final de esta sección, una advertencia importante: Un marco conceptual es útil
para desglosar los conceptos centrales de la investigación, lo que permite estudiarlos
con mayor precisión y detalle, pero nunca se lo debe interpretar como el marco definitivo para investigar e interpretar los fenómenos bajo estudio.
Cada investigador debe tener el cuidado de no encerrarse en su marco conceptual, cerrando sus ojos para otras explicaciones o interpretaciones. Un investigador que no es
capaz de hacerse sorprender por ideas nuevas, y que de sobremanera esta convencido
de la validez de su propio marco conceptual, no necesitaría hacer investigaciones, y si
lo hace siempre va a encontrar solo los datos que sustentan su razón.
"Los conceptos viejos y conocidos son el punto de partida,
pero no necesariamente e1 punto de llegada" (Cerda, 1993; 179)
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4.9 Subpreguntas
Las subpreguntas son preguntas más concretas que apuntan a los diferentes
elementos de la pregunta central. Son las preguntas "menores", partes constituyentes
de la pregunta central que ayudan a puntualizar mejor el trabajo de investigación.
Las subpreguntas se formulan en base al marco conceptual elaborado, en el
cual se encuentran los elementos constituyentes de los conceptos principales de la
investigación y las relaciones entre los conceptos usados. Son estos elementos constituyentes y relaciones que son objeto de la formulación de subpreguntas; es decir, son
transformados en preguntas.
Cuadro 3: Ayuda para la elaboración de un marco conceptual
Para iniciar la elaboración del marco conceptual, es necesario identificar los conceptos principales que se utilizan en la investigación. La forma más fácil para encontrarlas es: revisar la pregunta central, y subrayar los términos centrales. Esos términos centrales deben ser conceptualizados: elaborados en términos de sus rasgos. propiedades y relaciones con otros conceptos.
Ejemplos para formular un marco conceptual
Ejemplos de la formulación de subpreguntas
Pregunta de investigación;
¿Cómo se organiza y ejecuta el mantenimiento del canal X?
Marco conceptual;
Organización significa: reglas, toma de decisiones, organización de trabajo,
recolección y administración de fondos
Mantenimiento significa: mantenimiento rutinario, mantenimiento de emergencia,
control del estado del canal
Posibles subpreguntas (solo algunas de las muchas):
¿Cuáles son las reglas para el mantenimiento del canal?
¿Quiénes son responsables para controlar el estado del canal, y como ejecutan su
trabajo?
¿Cómo es el procedimiento para la toma de decisiones sobre el mantenimiento
(en caso de mantenimiento rutinario y de emergencia)?
No hay reglas que fijan el número de subpreguntas en una investigación.
Suelen ser entre cinco y quince. La regla es, que el conjunto de subpreguntas debe
llenar el contenido total de la pregunta central, de tal forma, que al responder las
subpreguntas, uno es capaz de formular la(s) respuesta(s) a la pregunta central.
4.10 Metodología
La metodología de la investigación se puede definir como e1 "conjunto de actividades
que se debe realizar para poder responder a la pregunta de investigación". En breve, es la descripción detallada de la forma como el investigador piensa recolectar, ordenar y analizar todos los datos, de forma tal que estos datos son recolectados en una manera
eficiente y eficaz, que sean confiables y que en su conjunto permitan dar una respuesta coherente a la pregunta y subpreguntas de investigación. Debe estar claro, que
la metodología es mucho mas que el simple establecer una agenda o cronograma
Para el marco conceptual de la investigación que pretende investigar ¿Cuales son
los impactos de la mayor disponibilidad de agua en los sistemas de producción del sistema de riego Pairumani?, se debe por lo menos conceptuar los conceptos subrayados:
Concepto
Elementos
constitutivos
Sistema de Producción
• Sistema agrícola
• Sistema pecuario
• Objetivos, recursos, estrategia
• Itinerario Técnico
• Tipos de cultivos
• División de trabajo
• Etc.
Impacto en sistemas de
Producción
• Dinámica de sistemas
de producción
• Mecanismos de cambio
• Cambios en cultivos
• Cambios en objetivos
y/o estrategia
• Cambios en división
de trabajo
• Etc.
Disponibilidad
de
Agua
• Pronosticabilidad
• Frecuencia
• Caudal
• Duración de turnos
• Calidad de agua
• Etc.
El marco conceptual de la investigación que investiga ¿Qué cambios produce el lameo
en las propiedades físicas y químicas del suelo? Debe incluir la elaboración conceptual
de los términos subrayados:
Concepto
Lameo
Propiedades físicas
Elementos
constitutivos
• Técnica de lameo
• Criterios de aplica-
•
•
•
•
•
•
ción
• Calidad de agua
Textura superficial
Estructura superficial
Densidad aparente
Densidad real
% de porosidad
Encostramiento
Propiedades químicas
• Contenido de
nutrientes (N/PK)
• Salinidad
• Sodicidad
• Etc.
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desarrollo conceptual en cierta rama de investigaciones, con el propósito de explicitar en
cuales aspectos conceptuales, la misma investigación puede contribuir con avances teóricos nuevos.
con las diferentes técnicas que se piensa utilizar. Más bien, significa un fundamento del
enfoque de la investigación y cómo dentro de ese enfoque (y mediante que métodos)
el investigador piensa obtener y analizar los datos requeridos.
La primera función, la de concretizar los conceptos utilizados para desglosar la
pregunta de investigación, es la función más directa y obvia para cada propuesta de investigación, y la que en este texto tiene nuestro mayor interés. En una propuesta de investigación, el trabajo de conceptualización suele dividirse en dos. En el marco conceptual, se
presenten los conceptos principales, se explica su origen e interrelación y se elabora sus
componentes principales. Esta parte suele llamarse la "conceptualización teórica". La parte más operativa, la llamada "conceptualización operativa", es decir la elaboración de estos conceptos en elementos observables o investigables, suele hacerse en la sección sobre
metodología (ver sección 4.10).
Para poder sistematizar mejor el contenido de la sección sobre la metodología de
investigación se puede dividirla en las siguientes 6 partes:
¿Cómo elaborar un marco conceptual?
4.10.1 Tipo de investigación
Para elaborar un marco conceptual, el investigador primero debe identificar los
elementos o conceptos centrales de la investigación. Ellos deben ser explicitados y operativizados. Explicitar en este contexto quiere decir, que el investigador explica el significado del concepto en términos amplios. Operativizar es el siguiente paso, en el que en
base del significado explicito, se desglosa el concepto en términos de sus propiedades y
elementos constituyentes. En un marco conceptual estas dos operaciones se dan a la vez,
porque son muy relacionados.
¿Pero cómo se hace esta conceptualización? Primero se identifica los conceptos
claves de la pregunta central y del tema de investigación. Sobre estos conceptos claves, el
investigador busca toda la información (conceptual) existente. Esa información se encuentra en textos explícitamente teóricos o conceptuales, pero también en el marco conceptual
de investigaciones anteriores.
Es importante conocer el tipo de información que se busca en esta etapa, a diferencia de la etapa de los antecedentes. Para los antecedentes se necesita toda la información
del fenómeno concreto que se va a estudiar, por ejemplo la distribución de agua en un
sistema de riego en Punata. En cambio, en la parte del marco conceptual, no es el sistema
de riego en Punata como tal que nos interesa, sino la literatura que explica cómo se puede
conceptualizar la distribución del agua: por ejemplo en términos de modalidades de distribución, turnos, toma de decisiones, funciones en la distribución, etc. Esta información
conceptual se puede encontrar en textos de todas las partes del mundo (por ejemplo literatura de Nepal sobre sistemas de riego en la Himalaya), y no se encuentra específicamente
en textos sobre Punata.
Ejemplos del proceso de identificar los conceptos principales y la conceptualización de los mismos se encuentran en el cuadro 3.
1. el tipo de investigación
2. el enfoque metodológico de la investigación
3. la operacionalización de las subpreguntas
4. los métodos de recolección de datos
5. los métodos de análisis
6. la modalidad de manejo de los datos
En primer lugar el investigador debe indicar el tipo de investigación que piensa
realizar para poder responder las preguntas. Entre los tipos más conocidos se suelen
indicar los siguientes:
•
investigación experimental en una estación experimental o laboratorio
•
investigación bibliográfica
•
investigación de campo
•
investigación cualitativa/cuantitativa
4.10.2 Enfoque metodológico de la investigación
El primer paso para determinar como se va a ejecutar la investigación, es definir
el enfoque metodológico de la investigación, que estipula en líneas grandes el planteo
de la investigación. Para definir su enfoque metodológico el investigador debe reflexionar
sobre cuál es la manera más adecuada (en términos de eficacia y eficiencia) para obtener los datos que necesita su pregunta de investigación.
Lamentablemente, no existe una lista de un número definido de enfoques de
investigación y hay discusión al respecto. Se puede ilustrar la diferencia en los enfoques
metodológicos con los siguientes ejemplos:
Investigación experimental
Es el tipo de investigación que se utiliza cuando los fenómenos que se quiere investigar están bajo la influencia directa del investigador. En los experimentos el investigador tiene una idea de cuales son los mecanismos que influyen en la ocurrencia de
cierto fenómeno, y mediante su influencia en las condiciones pretende mostrar esos mecanismos o su ocurrencia. En las ciencias agronómicas, se ejecutan muchas investigaciones experimentales para medir los efectos de ciertas medidas sobre productividad de
cultivos. En la ingeniería agrícola, se hace investigaciones experimentales por ejemplo en
22
la utilidad de ciertos implementos agrícolas, la funcionalidad de ciertas obras hidráulicas y la
eficiencia de aplicación de agua bajo diferentes métodos de riego.
15
sus aspectos constituyentes, sus relaciones con otros conceptos, su historia u origen, y si es el
caso, de las contradicciones interpretativas al respecto dentro de la propia disciplina científica
(ver Cuadro 2).
Investigación estadística
Este enfoque metodológico se suele utilizar para estudiar la distribución de ciertos
"fenómenos" en una población grande, para buscar causas y efectos mediante una observación de
un gran número de fenómenos. Normalmente esta vinculado con la toma de un muestreo de la
población; a sus individuos se aplican cierto tipo de mediciones o encuestas. Los fenómenos por
investigar pueden ser de toda clase, por ejemplo el uso de maquinaria agrícola, rendimientos de
cultivos, etc.
Estudio de caso
El estudio de caso es un enfoque metodológico que se utiliza para investigar un fenómeno
particular en la practica; sobre todo se lo aplica cuando se está interesado en los diferentes aspectos de ese fenómeno, y se juzga que sólo se lo puede investigar en detalle en el contexto en el que
se encuentra. Los estudios de ese caso presentan como lo contrario del enfoque en la investigación estadística; las últimas tratan de explicar fenómenos mediante un estudio de un número mayor de su ocurrencia, los estudios de caso intentan entender el fenómeno mediante un estudio
detallado y contextualizado.
Fundamental es en los estudios de caso la selección del caso de estudio. Para tener una
investigación exitosa, el investigador debe estar seguro que el caso que seleccione, le va a generar
datos interesantes para responder la pregunta de investigación. En otras palabras, el caso escogido, debe ser un "caso instructivo" para estudiar el fenómeno en cuestión. Ejemplos de los estudios de caso son las investigaciones de la gestión de los sistemas de riego y el estudio del sistema
de producción de una familia campesina.
Investigación comparativa
Para comprobar hipótesis sobre mecanismos y la ocurrencia de ciertos fenomenos, puede
ser una forma eficiente hacer una investigación comparativa. En investigaciones experimentales
se suele utilizar la comparación en su forma más simple: comparar un caso en el que se aplicaron
ciertas medidas, con un caso "cero", en el que no se las aplicaron.
Pero también se puede ejecutar comparaciones más complejas, con el objetivo de comparar la ocurrencia o expresión de un fenómeno en diferentes casos. Tales comparaciones sirven
para poder concluir sobre las condiciones bajo las cuales se generan ciertos fenómenos. Así se
puede hacer una investigación comparativa sobre los derechos al agua en distintos sistemas de
riego, para comparar su expresión concreta (por volumen, en distintas épocas, etc.) y para encontrar similitudes o divergencias en las bases normativas que subyacen a esos derechos.
Una revisión de perfiles de investigación comparativa enseña que, si bien hay muchas
investigaciones que plantean un "enfoque de comparación", hay pocas que lo hacen con un crite-
Cuadro 2: La diferencia entre "definir" y "conceptualizar"
Según el diccionario LEXUS, una definición es "una proposición que expone con
claridad los aspectos consustanciales y diferenciales de una cosa", y un concepto es "una
idea que concibe el entendimiento".
En estas dos definiciones se percibe la diferencia entre las dos: la definición busca
describir una coca (o un fenómeno) de una forma breve y precisa, mientras que el concepto busca llegar al entendimiento extenso o completo del fenómeno. O en palabras de
mayor contraste: la definición da la descripción más breve, y el concepto da la descripción más amplia, incluyendo sus elementos constituyentes y sus relaciones con otros fenómenos.
Ejemplo de la diferencia entre la definición y la conceptualización del término
"gestión de sistemas de riego"
Definición:
"gestión de sistemas de riego" = el conjunto de actividades ejecutadas para
hacer funcionar un sistema de riego
Conceptualización:
"gestión de sistemas de riego" expresa la amplitud de actividades que involucra el funcionamiento de un sistema de riego. El principio de la gestión de
sistemas de riego es el control sobre el agua, lo que se materializa en sus formas específicas de reparto entre los usuarios que componen el sistema. Entre
las actividades involucradas en la gestión de un sistema de riego se suelen
mencionar la definición y distribución de los derechos al agua, la distribución
de agua, el mantenimiento o la adecuación de la infraestructura y la organización social de los regantes. La gestión de sistemas de riego esta inmersa en y
es una expresión especifica de la organización social local.
Funciones del marco conceptual
En una propuesta de investigación, el marco conceptual cumple varias funciones a la
vez. La primera función es la de concretizar los conceptos usados, necesario para desglosar la
pregunta de investigación. La segunda función es para presentar el punto de vista del investigador, lo que es especialmente importante para investigaciones en disciplinas científicas que
cuentan con divergencias teóricas y conceptuales. La tercera función es la de explicitar el
14
¿Cómo se formula una pregunta central? Como todas las partes de la propuesta de
investigación formular la pregunta central forma parte del proceso iterativo, que no puede
empezar con otra cosa que un primer intento, que se va puliendo en las próximas fases de la
elaboración. Al final, la pregunta central va a contener los conceptos centrales de la investigación, que van a ser elaborados en el marco conceptual. En realidad, es recién después de
tener claridad sobre el marco conceptual, que uno puede formular su pregunta central definitiva.
4.8 Marco conceptual
Para explicar sobre el contenido del marco conceptual, primero hay que entender
que es el significado de la palabra "concepto". En términos generales, el concepto es una
abstracción, una descripción de cierto fenómeno o objeto, o es "el conocimiento de los rasgos y propiedades esenciales y generales de un objeto o fenómeno" (Cerda). Conceptos no
son descripciones de situaciones únicas, sino que tienen un carácter de generalidad: los
rasgos y propiedades descritas son comunes a todos los fenómenos u objetos de una clase.
Es por ello que los conceptos son generados en base a observaciones de una gran cantidad
de fenómenos o hechos singulares. La comparación y el análisis de estas observaciones
genera un conocimiento más generalizado de esos fenómenos, lo que lleva a la conceptualización de los mismos.
Los conceptos no tienen como función única la que desempeñan en las investigaciones. En la vida cotidiana hacemos uso continuo de conceptos. Por ejemplo, si alguien
quiere comprar una casa, entendemos que se refiere a una construcción que consiste de un
número de muros, un techo, ventanas y entradas, y que contiene una serie de ambientes que
se suele utilizar para diferentes actividades de la vida del hogar (sala de comer, sala de estar, dormitorio, cocina, etc.). Esta conceptualización nos ayuda a conversar, y nos entendemos cuando todos tenemos ideas más o menos similares sobre su contenido. Se complica al
asunto cuando hay diferentes interpretaciones entre varias personas en una conversación.
En tales casos, cada uno de los integrantes debe explicitar lo que significa para el cierto
concepto.
La explicitación conceptual es necesaria en cada investigación, porque forma el
punto de partida para investigar el tema, fenómeno u objetivo en el cual estamos interesados. Esa explicitación conceptual se elabora en el marco conceptual de la investigación,
que es la compilación de los conceptos centrales de la investigación. El marco conceptual
resume todos aquellos aspectos teóricos que el investigador ha recopilado de la bibliografía consultada sobre el tema o problema, los cuales son sistematizados y organizados en
este marco conceptual.
Investigadores con poca experiencia suelen pensar que un marco conceptual es nada
más que una lista de definiciones de los términos empleados en su pregunta. Es una idea
equivocada, porque en las definiciones se intenta dar la significación de un término con un
número mínimo de palabras, evitando palabras demás. El objetivo del marco conceptual es
otro: el de dar una interpretación extensa de los significados de los conceptos, sus rasgos,
23
rio fundamentado. No es raro encontrar una propuesta de investigación que pretende estudiar un
número de casos bajo el propósito de comparación, pero sin que este claro en que aspectos se
pretende comparar los resultados de cada caso. En la práctica, tales propuestas suelen terminar en
una repetición de casos, que si bien generan un número mayor de datos, esos datos no necesariamente dan para ser comparados, ni menos que esa comparación sirva para sacar conclusiones que
"van más allá" de los casos presentados.
Tal como en la selección de un estudio de caso, también en la investigación comparativa
la selección de los casos es primordial. De antemano debe estar claro que los casos estudiados
contribuirán al objetivo de comparación, es decir debe estar claro que haya algo que comparar.
4.10.3 Operacionalización de las subpreguntas
La sección de la metodología también es el espacio para operacionalizar en más detalle
los conceptos principales de la investigación. A cambio de la sección del marco conceptual, en
esta sección el objetivo ya no es aclarar la posición teórica del investigador mediante la explicitación de los conceptos utilizados, sino desglosar esos conceptos hasta un nivel más operativo, es
decir en tal detalle que aclare el tipo de datos que se puede o debe recolectar en el campo.
En este trabajo de mayor operacionalización, que algunos autores llaman la
"conceptualización operativa", se suele hacer una distinción entre dos niveles: el nivel de las variables y el nivel de los indicadores. Se puede definir una variable como "un conjunto de características y aspectos de un fenómeno" (Cerda 1993). Explicitar este conjunto de aspectos es necesario, porque permite conocer en mas detalle las características y elementos que hay que investigar.
Sin embargo, describir estos elementos todavía no es suficiente, si no se lo acompaña de la elaboración de una lista de indicadores, que son las traducciones o expresiones empíricas de los aspectos teóricos de la variable. Los indicadores son observables (y en muchos casos medibles), y con
ello definen la base empírica para el trabajo de campo en la investigación.
Ejemplo de la "operacionalización detallada" o "conceptualización operativa"
En el marco conceptual de una investigación sobre el tema "gestión de
agua", se menciona que uno de los elementos principales de la gestión de agua es la
distribución de agua en el campo. Para investigar la distribución, se la operacionaliza
en las siguientes variables e indicadores
24
13
Concepto
Variable
Indicador
Distribución de agua
Modalidad de distribución:
turnos
•
•
•
•
•
Tiempo y caudal por usuario
Fechas de turno
Frecuencias de turno
Relación entre agua y tierra
Cambios en los turnos
•
•
•
•
Formas de petición
Estimación de tiempo y caudal
Relación entre agua y tierra
Frecuencias de riego (días)
•
•
•
Número de cambios
Horas de llenado de canales
Pérdidas en las estructuras
Modalidad de distribución:
Acceso libre
Eficiencia de distribución
4.10.4 Métodos de recolección de datos
Después de la definición del enfoque de la investigación y la operacionalización de
las subpreguntas, es tiempo para describir en detalle mediante que métodos se piensa recolectar los datos requeridos. Esos métodos dependen en primera instancia del tema de investigación, de la posición conceptual del investigador y de la elaboración de variables e
indicadores. Pero también pueden depender de las experiencias y posibilidades del investigador y de la accesibilidad de los instrumentos necesarios para implementarlos.
En la sección sobre métodos de recolección de los datos, no basta hacer un lista de
los métodos que se piensa aplicar; sino que los mismos deben ser elaborados en un número de pasos secuenciales, indicando la secuencia de métodos que se debe emplear para
obtener los datos requeridos. Así, por ejemplo, para hacer una investigación sobre obras
hidráulicas en un sistema de riego, un paso anterior al trabajo de campo debe ser la elaboración de un plano con los puntos principales de división de agua, en el cual se puede sistematizar los datos que uno obtiene, en el campo. De manera semejante la toma de muestras de suelo antecede el análisis físico o químico de las mismas, y antecede su análisis en
términos de probabilidad de salinización bajo uso de agua de diferentes calidades.
Hay que ver la elaboración concreta y detallada de los pasos secuenciales en la
aplicación de métodos de recolección de datos, como la primera vez que se está ejecutando la investigación, aunque sea de forma imaginaria.
En general, y tal vez de forma superflua, hay que decir que el conjunto de métodos de recolección de datos debe garantizar que en el proceso investigativo, se obtengan
todos los datos requeridos para responder la pregunta. Por eso, es aconsejable que, al terminar de elaborar los pasos secuenciales con los métodos y técnicas que se debe emplear,
el investigador revise si, con estos métodos obtendrá todos los datos necesarios. Si observa que algunos datos no van a ser cubiertos, puede ser necesario que aumente el conjunto
de métodos sugeridos. Asimismo, se debe analizar si el conjunto de métodos no va a crear
Ejemplo de objetivos sin sentido:
Pregunta central:
¿Cómo funciona la gestión del sistema de riego de Pairumani?
Sub preguntas:
¿Cómo se definen y distribuyen los derechos al agua en el
sistema de Pairumani?
¿Cómo es la distribución de agua en diferentes épocas?
¿Cual es la organización para la distribución de agua?
Objetivo General:
Investigar cómo funciona la gestión de sistemas de riego de
Pairunani.
Objetivos específicos:
¿Determinar las formas cómo se definen y como distribuyen
los derechos al agua en el sistema de Pairumani. Conocer
cuales son las modalidades de la distribución de agua en
diferentes épocas. Determinar los aspectos organizativos
para la distribución de agua
Tales objetivos sin sentido dicen en muchas palabras una sola cosa evidente: que el
objetivo de la investigación es responder a las preguntas. Es un mensaje superfluo, porque
es toda la idea de hacer una investigación. Repetir ese mensaje con tal multitud de palabras no tiene ningún sentido y es una perdida de tiempo.
Más bien, como se explico líneas arriba, los objetivos deben ser utilizados para
indicar la dirección de la investigación, indicando para que y para quienes deben servir
sus resultados. Sabiendo, y reconociendo eso, el investigador puede llegar a mayor precisión en su trabajo de investigación, y también encontrará pautas para saber en que momento de su trabajo de investigación ha logrado hacer lo que propuso.
4.7 Pregunta central
En base a los antecedentes y al planteamiento del problema, y en línea con los objetivos propuestos, después se formula el eje principal de la propuesta de investigación: la
pregunta central. Es una pregunta que, en palabras claras y concretas, indica cuales son las
interrogantes de la investigación, a las que se pretende dar respuestas mediante el proceso
de recolección y análisis de datos.
En casos raros, la investigación puede basarse en dos preguntas de investigación, lo
que suele ocurrir en investigaciones que consisten de dos partes o etapas complementarias.
La pregunta central es una oración que indica y termina con interrogante,
y tiene una formulación puntual y concreta
12
25
Ejemplo de la función directiva de los objetivos
un exceso de datos, que si bien no contribuyen a resolver la pregunta, toman tiempo en su
recolección y elaboración:
Una investigadora esta elaborando la propuesta para una investigación sobre
"practicas campesinas para el manejo de suelos" en una determinada zona. En el planteamiento del problema menciona que no hay conocimiento sobre la funcionalidad de
esas prácticas para la productividad y para la protección de los suelos. Es un planteamiento bastante claro; sin embargo, tiene problemas para formular una buena pregunta
de investigación. En realidad, se imagina una serie de preguntas que pueden salir del
mismo planteamiento del problema, entre las cuales por ejemplo ¿cuáles son las prácticas campesinas para el manejo de los suelos y cómo influyen en la productividad de
ciertos cultivos?, o ¿cuales son las limitantes de las prácticas campesinas para proteger
los suelos contra la erosión?
Por último, después de terminar la elaboración de los pasos secuenciales de la investigación, es otro momento para hacer un análisis de la, investigabilidad de la propuesta. En esta etapa, el mayor énfasis de este análisis debe: estar en responder si el investigador está en capacidad para implementar los métodos mencionados, analizándolos
en términos de conocimiento, tiempo, materiales y dinero. Si no está en capacidad, debe
buscar otras formas para obtener los datos necesarios o, en su defecto, modificar la propuesta de tal forma que sea investigable para él (esto significa modificar la metodología,
las subpreguntas y hasta la pregunta de investigación).
Es allí, que se da cuenta que primero necesita tener una idea concreta de sus objetivos. Si es que tiene como objetivo apoyar a instituciones que piensan trabajar en la
zona, sabiendo que muchas instituciones cometen errores porque no tienen un buen
conocimiento de las prácticas actualmente utilizadas, en su pregunta de investigación
puede buscar la lógica de estas prácticas dentro de los sistemas de producción, e investigar la funcionalidad de sus prácticas para elevar la productividad o proteger los suelos.
4.10.5 Métodos de análisis
Si tiene otro objetivo, como ayudar a los campesinos del lugar en mejorar sus
prácticas, no tiene la misma necesidad de investigar la lógica de las prácticas dentro de
los sistemas de producción. En cambio, su investigación inclinará más a determinar los
limitantes de las prácticas campesinas, y las razones por las cuales no se ha podido
resolver esos limitantes.
Cuadro 1: Otra interpretación de los objetivos de la investigación.
En muchas facultades se manejan criterios sobre los objetivos de la investigación
que son distintos a los expuestos arriba, ya que no formulan los objetivos en base a lo
que se pretende hacer con los resultados de la investigación, sino que formulan los
objetivos como una descripción de lo que se pretende hacer dentro de la investigación.
Esto lo hacen en un formato muy parecido al de la pregunta central y las subpreguntas.
En la descripción de los objetivos, las mismas son reformuladas en forma afirmativa,
con algunos cambios mínimos de palabras. Guardan además la misma jerarquía, especificando el objetivo general y los objetivos específicos, tal como en las preguntas se
reconoce pregunta central y subpreguntas.
En mi opinión, elaborar los objetivos como copias afirmativas de las preguntas
de la investigación, lleva a formular objetivos sin sentido; son meras repeticiones de
las preguntas, y no contribuyen a dar dirección a la investigación.
Cuadro 5: La "flojera" en la elaboración de la metodología de investigación
En muchos perfiles de investigación, la parte de la metodología se limita a
la enumeración de los métodos de recolección de datos. Esto es una delimitación
peligrosa de todo lo que incluye la metodología de investigación. Sobre todo se observa tal reducción en disciplinas científicas que durante mucho tiempo ejecutan el
mismo tipo de investigaciones. Así se establece algo que se puede llamar un
"paradigma metodológico", una metodología institucionalizada En investigaciones posteriores los fundamentos metodológicos ya no son cuestionados, sino aceptados y
repetidos.
Tal repetición se puede ver como una falta de espíritu crítico en la investigación, porque el investigador no se da el tiempo para reflexionar sobre el enfoque más adecuado para obtener y analizar sus datos. En el perfil se lo observa por la ausencia de
discusión de tipo y enfoque de investigación, y la tan sola enumeración de los
métodos de recolección. Para evitar este tipo de "flojera" en el pensamiento, se debe
poner como regla que la parte de la metodología debe consistir de por lo menos 5 páginas escritas.
Los métodos de análisis explican la forma como el investigador piensa analizar
sus datos, y cómo va a llegar a conclusiones en su trabajo de investigación. Algunos
métodos de análisis conocidos son: análisis estadístico, análisis textual, análisis de frecuencia, análisis de casos.
4.10.6 Modalidad de manejo de datos
El adecuado manejo de los datos es otro de los pilares fundamentales para que
una investigación sea de buena calidad. O en otras palabras: si se tiene una buena
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11
propuesta de investigación y se ha conseguido datos excelentes para responder la pregunta, pero con descuido del manejo ordenado de estos datos, los mismos no sirven
para nada, porque no pueden ser procesados y analizados.
áreas salinas alcalinas o alcalinas salinas que por su efecto negativo en la producción agrícola ganadera trae como consecuencia un problema socio económico en
dicha región " Si bien es un problema real, no es un problema de investigación.
El efecto de un ordenamiento de datos inadecuado suele ser que el investigador utiliza solo una parte de los datos obtenidos en su trabajo de recolección. Generalmente son los datos que ya ha procesado en su cabeza, que en sí un proceso descontrolado, en el cual suelen desaparecer los datos contradictorios o sorprendentes (porque la
memoria tiene poca capacidad de almacenamiento y el cerebro tiende a formular
cuentos unívocos). Este tipo de análisis es un análisis falso, porque confirma las conclusiones preliminares del investigador, pero no las certifica mediante una revisión
cuidadosa de toda la información obtenida.
2) En una tesis sobre un proyecto de riego en un sistema existente, se formula
como problema de investigación:
"El actual proceso de intervención proviene de la demanda de ciertos sectores ligados al riego que significa negociaciones y acuerdos de parte de la asociación, los
usuarios y el proyecto en relación a sistemas antiguos bastante complejos en términos de propiedad y gestión a lo cual se debe añadir un acelerado proceso de urbanización que afecta profundamente a la agricultura"
Entonces, es necesario adoptar una forma de manejo de datos, que asegure que
todos los datos recolectados entren en el trabajo de análisis. Para eso, los datos deben
ser bien ordenados y fácilmente accesibles para distintos tipos de cuestionamiento.
El manejo de los datos se inicia en la fase de la recolección. En esta fase, el
investigador debe tener los instrumentos a la mano para anotar lo que observa o escucha.
Si no tiene una forma sistemática para anotar y elaborar adecuadamente sus observaciones, esas observaciones se perderán para la investigación (para un ejemplo, vea Cuadro 6:
Los diferentes cuadernos para la recolección y ordenamiento de datos).
Cuadro 6: Los diferentes cuadernos para la recolección y ordenamiento de datos
En una investigación de campo, un investigador suele tener varias fuentes
de información: observaciones, mediciones y conversaciones. Todos los datos
que obtiene de estas fuentes deben ser anotados para que no los olvide. Como en el
campo no hay tiempo, ni espacio para elaborar minuciosamente todos los datos recolectados, el investigador, en primera instancia anota sus datos, de forma resumida
en una cuaderno de apuntes. En el mismo día, estos apuntes deben ser transformados en datos de la investigación: que son textos detallados, o datos en tablas y
plano, guardados en el "cuaderno de datos". La elaboración de datos, se hace preferiblemente en computadora, porque facilita el acceso a los datos en el momento
de su análisis. Pero también se puede utilizar una maquina de escribir, con copias
carbón para el ordenamiento de los datos.
Al momento de guardar los datos el investigador debe atribuir descriptores a cada (parte de) texto, formando así una base de datos. Con ello, el texto es
accesible para cuando el investigador busca toda la información que tiene bajo un
cierto descriptor.
Para algunos tipos de datos que no son textos (observaciones), como por
ejemplo una serie de mediciones, es útil elaborar tablas que en el proceso de investigación serán llenadas. Asimismo, el ordenamiento de datos geográficos se
hace en base a mapas.
En este caso igual, no hay la formulación de un problema de investigación.
4.6 Objetivos
Los objetivos de la investigación expresan la finalidad que se busca con ella.
En los objetivos se formula una respuesta a la pregunta ¿para qué se ejecuta la investigación?, dando una indicación de lo que se pretende hacer con los resultados de la
investigación.
Es importante decir que los objetivos no indican lo que se va a hacer dentro de
la investigación, porque ello ya es obvio, es decir, dentro de la investigación se pretende responder a la(s) pregunta(s) de investigación. A cambio los objetivos señalan la finalidad de los resultados, qué se piensa hacer con los resultados de la investigación, qué tipo
de contribución se piensa hacer, sea a discusiones académicas o a la búsqueda de la resolución de un problema práctico.
Una función de los objetivos es dar dirección a la investigación. Si bien en
los antecedentes ya se explica en términos concretos el trasfondo del problema o la temática
que se va a estudiar, y se llega a formular el planteamiento del problema, normalmente ese
planteamiento aún deja espacio para formular un sinnúmero de preguntas de investigación.
La formulación de los objetivos debe dar claridad en la dirección que tomará el investigador en
su trabajo, y así ayudar en la formulación de una pregunta de investigación, cuyas respuestas
posibilitan cumplir con esos objetivos.
Una forma que ayuda a precisar aun mejor la dirección de la investigación es
responder a la pregunta ¿para quiénes se piensa ejecutar la misma?. Tomando en mente
los grupos de personas o instituciones a quienes deben servir los resultados de la investigación, suele aclarar el tipo de pregunta que más puede servir a sus intereses, y por
ende a los intereses del investigador
10
27
que se pretende llenar con los datos de la investigación. Un problema de investigación
demasiado vago, demasiado amplio, mal formulado o inadecuado en todo otro sentido,
imposibilita la ejecución de un buen trabajo de investigación desde el inicio hasta
el final. La formulación correcta del problema de investigación obliga al investigador a expresar claramente lo que quiere investigar.
Vale subrayar que el problema de la investigación siempre debe ser un problema
científico o de conocimiento (y no un problema práctico), por el simple hecho
que es investigación no puede resolver problemas prácticos como tales, sino que
aporta con elementos de conocimiento, que pueden contribuir a encontrar su solución.
Ejemplos de problemas de investigación
Un problema de investigación siempre es un problema científico de conocimiento
Ejemplos de tales problemas son:
•
No se conocen los mecanismos de toma de decisión acerca de la distribución de agua.
•
La falta de entendimiento de los procesos de recuperación de suelos salinos.
•
Hay vacíos en nuestro entendimiento sobre los cambios que se dieron en la producción agrícola, como consecuencia de la mayor disponibilidad de agua.
Problemas prácticos en si no son problemas de investigación; y por eso necesitan
una reformulación para convertirlos en problemas de investigación. Un ejemplo:
Problema práctico:
No se utiliza el conocimiento de los usuarios de los sistemas de riego en la formulación
de proyectos de mejoramiento de los mismos.
Este problema práctico puede convertirse en varios problemas de conocimiento
(problemas de investigación):
1. No se conocen las razones u obstáculos por los cuales no se incorpora el conocimiento
de los usuarios de los sistemas de riego en la formulación de proyectos de mejoramiento.
2. Hay una falta de conocimiento sobre posibles métodos y técnicas que permiten incorporar el conocimiento de los usuarios de los sistemas de riego en la formulación de proyectos de mejoramiento.
No son problemas de investigación, problemas sociales existentes que no fueron
transformados en problemas de conocimiento. Ejemplos de "problemas de investigación equivocados" son:
1) En una tesis que tiene como tema la "Utilización del agua de riego en el estudio de la
salinidad de los suelos" en una región, se formula como problema de investigación:
“En la zona debido al crecimiento de las áreas salinas y urbanas va disminuyendo la superficie cultivable, siendo el problema más crítico el incremento de las
Aparte de estos los "cuadernos" señalados y las tablas y mapas, el investigador
también debe mantener una agenda de investigación y un diario personal. La agenda de
investigación sirve para hacer la planificación detallada de las actividades de investigacion. En la agenda se anota todas las actividades propuestas para el día, al final del
cual se revisa cuales de estas actividades fueron realizadas. Las actividades pendientes
deben ser anotadas en una de las fechas posteriores. Así no se pueden perder actividades
necesarias en el proceso de investigación.
El diario personal es un cuaderno en el que el investigador anota sus observaciones personales sobre el proceso de investigación, por ejemplo sobre su estado de ánimo, sus posibles fricciones con alguien que tenia que entrevistar y que ya no le va a dar
la información, sobre la precisión con la que ha hecho las lecturas de los medidores, etc.
Estas impresiones son necesarias para después del proceso de recolección de datos, tomar
en cuenta en el análisis de la validez de los datos.
Después de la recolección, los datos deben ser ordenados en una base de datos. Si
no se ordena los datos desde el inicio de la investigación, el investigador va a tener datos
de diferente índole en un número de cuadernos, en los cuales es difícil encontrar los datos
que tienen relevancia para los distintos subtemas de su investigación.
Entonces, la pregunta es ¿cómo se puede ordenar los datos?
En general, hay tres medios para guardar y ordenar datos de forma sistemática: en
una base de datos de textos, en tablas y en mapas. Es obvio que el uso de cada uno de
estos tres medios, depende del tipo de datos que uno recoge.
La base de datos de textos
En cada investigación hay información escrita: observaciones, entrevistas, información de pequeñas conversaciones, encuestas, citas bibliográficas, mediciones únicas, etc. Sobre todo en investigaciones de campo, por ejemplo en los estudios de la gestión de sistemas de riego, hay una cantidad de información en textos escritos. Esta información pertenece a un número de temas, los que lógicamente guardan relación con las
subpreguntas de investigación.
En el momento de análisis, un investigador quiere movilizar todos los datos que
contienen información sobre un cierto tema. Solo así puede garantizar que no obvia algún
elemento, y que utiliza toda la riqueza de su investigación. Para tal motivo, los textos (o
partes de ellos) deben ser guardados con una clave, que permite acceder fácilmente en
cada instante. En una base de datos de textos, como claves se utilizan descriptores, palabras o códigos relacionados con cierto tema. En el cuestionamiento de la base de datos,
estos descriptores son usados para juntar toda la información bajo el mismo denominador.
En las investigaciones agronómicas, suele utilizarse dos tipos de descriptores: descriptores temáticos, y descriptores geográficos. Atribuir diferentes tipos de descriptores no
28
9
causa ninguna complejidad en el manejo de la base de datos, porque cumplen la misma
misión, y funcionan de la misma forma: se los atribuye a un texto, y son las claves en el
proceso de cuestionamiento de la base de datos.
Como ya se indicó, los descriptores son atribuidos a un texto sin importar su tamaño; puede ser un párrafo, una sección, un capítulo, etc. Lo importante es que el texto
(corto o largo) tenga un tema común, que para fines de la investigación puede ser clacificado con uno o varios descriptores. En la mayoría de los casos, se atribuyen varios descriptores a un solo texto, por el simple hecho de que en la investigación se suele trabajar
con una jerarquía de descriptores y con descriptores de diferente índole (como por ejemplo con descriptores geográficos y temáticos).
Ejemplo de descriptores y su aplicación
En una investigación sobre los cambios en la gestión de un sistema de riego, el
investigador elaboró la siguiente lista de descriptores:
Descriptores geográficos
Descriptores temáticos
Gestión anterior
Proceso de cambio
Gestión actual
Derechos de agua
Distribución de agua
Mantenimiento
Organización
Koari Alto
Koari Medio
Koari Bajo
Chulcumayu
Usuarios
Ingenieros
Otros actores
Encuentros
Discusión y negociación
Rodeo
Derechos de agua
Distribución de agua
Mantenimiento
Organización
En el trabajo de ordenamiento de los datos, se solía atribuir una combinación de
descriptores a los fragmentos de textos, en este caso en su mayoría partes de entrevistas.
Por ejemplo, a un párrafo sobre las negociaciones entre usuarios de Rodeo con la empresa constructora sobre el acceso al agua, se dio los descriptores: Rodeo, usuarios,
otros actores, discusión y negociación, derechos al agua.
Bajo cada uno de estos descriptores sale el párrafo mencionado, para ser incluido en
los diferentes ejes de análisis.
El trabajo de codificar, o atribuir descriptores, significa que el investigador
revisa sus textos (sus datos), los corta según las temáticas que presentan, y posteriormente le atribuye descriptores.
El conocimiento existente acerca de la temática
Después de la introducción en la temática los antecedentes deben incluir una
reflexión sobre todo el conocimiento existente al respecto. Presentar esos conocimientos evita que se vaya a repetir investigaciones ya ejecutadas y ayuda a precisar el
contenido de la temática. En esta parte se cita muchas diferentes fuentes, como investigaciones anteriores, informes, censos, etc. Para obtener más conocimiento previo, también se puede hacer algunas primeras visitas de campo, o entrevistar a informantes
claves, que pueden aportar elementos sobre la temática bajo estudio.
El contexto geográfico, socioeconómico o cultural
En los antecedentes se incluye una descripción de las características de la región
donde se piensa ejecutar la investigación. Dependiente de la temática de la investigación esa descripción de la zona puede incluir elementos del contexto geográfico,
topográfico, socioeconómico, etc. Objetivo de esa descripción es incluir todos los
datos relevantes para ubicar y/o entender mejor la temática de la investigación en su
contexto. Es por ello que el formato de la descripción del contexto difiere para cada
investigación especifica. Facultades que prescriben un formato único para la descripción de la zona no reconocen esa especificidad de cada investigación , y suelen
confundir la descripción de la zona, útil para la investigación, con un diagnóstico
general de una región o zona.
De forma resumida: Los antecedentes contienen toda la información disponible
acerca de la temática de investigación. Antecedentes que están bien elaborados llevan casi automáticamente a la expresión de la relevancia de la investigación y rayan
la cancha para el planteamiento del problema.
Los datos que se presentan en los antecedentes, pueden. ser recogidos de diferentes fuentes: visitas al campo, estudios de la zona, datos estadísticos, otras tesis, etc.
También se puede recoger datos de informantes claves que conocen el tema o la zona de
investigación. En realidad, recolectar los datos para los antecedentes ya parece ser
una investigación en si. Elaborar el texto de los antecedentes requiere de una buena capacidad de sistematización de lo encontrado, para en base a ello poder formular los
vacíos de conocimiento existentes.
4.4 Justificación
En la justificación el investigador explica la relevancia de la investigación,
respondiendo a la pregunta ¿por qué se ejecuta la investigación?
Parte de la justificación es indicar como la investigación va a aportar a resolver el problema práctico o científico que originó a la definición de la investigación.
4.5 Planteamiento del problema de la investigación
En base a los antecedentes detallados, se plantea el problema de la investigación. Este planteamiento es la formulación breve y exacta del vacío de conocimiento
8
29
toreo cercano de los cambios introducidos. Cada vez que se cambia algo substancial en
la propuesta, vale la pena describir las razones y las consideraciones detrás de los cambios, para evitar que posteriormente se vuelva a repetir una versión anterior, con el
posible malestar de volver a cambiarla posteriormente. Además, durante la investigación se puede utilizar el monitoreo de las modificaciones para seguir reflexionando sobre el contenido de la propuesta y sus aspectos principales.
En una investigación bien planificada, la lista de descriptores (preliminar)
esta preparada antes de iniciar el trabajo de investigación, permitiendo así que se
ordenen los datos desde el primer día. Si es necesario, en fases posteriores siempre
existe la posibilidad de introducir cambios en la lista de descriptores.
4. Descripción detallada de los elementos básicos de la propuesta de investigación
Un tema un tanto especial, es el ordenamiento de la información bibliográfica
(resúmenes de textos, datos específicos, citas bibliográficas). Tal como en el caso del
ordenamiento de los datos recolectados, la información bibliográfica se ordena, utilizando descriptores temáticos y geográficos. Aparte de los descriptores, se menciona también los datos de la fuente en la cual se encontró la información, en este caso el texto
revisado.
4.1 Página titular
La página titular, contiene toda la información inicial y formal de la propuesta. Cada Facultad tiene sus propias exigencias acerca de la presentación de la pagina
titular (mencionando asesores, tutores, instituciones de apoyo, etc.). Hay que averiguar
cuales son esas exigencias y responder a ellas en la presentación de la propuesta.
4 2 Introducción
Ejemplo de una ficha bibliográfica
En la introducción de la propuesta, se informa al lector sobre el contenido
del trabajo que empieza a leer, indicando el tema de la investigación, y la forma como se va elaborando la propuesta en las páginas siguientes. Por ser la propuesta un trabajo relativamente breve, la introducción no debería exceder los dos párrafos. A
pesar de que es la primera parte de la propuesta, es más lógico redactarla después de
haber terminado todas las secciones de ella.
Lo más importante de una ficha bibliográfica es que contiene la información
(citada o resumida) que es de interés para la investigación, y que tiene toda la información para poder hacer una referencia correcta en el texto propio. Abajo se presenta una
ficha que contiene toda esa información.
4.3 Antecedentes
Autor:
En los antecedentes se presenta la base para la idea de la investigación propuesta;
incluyen una introducción del problema de la investigación, un descripción de la temática, un
resumen del conocimiento existente sobre la temática y una descripción del contexto geográfico, físico y/o socioeconómico de la zona de estudio.
Título:
La temática de la investigación; proveniente de un problema práctico o científico
La temática puede surgir de un problema práctico o de un problema científico. En este texto se interpreta como problemas prácticos, todo tipo de problemas
que tengan un expresión concreta (visible, tangible); pueden ser problemas sociales
problemas de producción, problemas de organización, problemas de fertilidad de
suelos, etc.
En cambio, los problemas científicos son más abstractos; son formulaciones
de falta de conocimiento en una cierta disciplina, en una rama científica. El objetivo
de la formulación de este tipo de problemas es avanzar en el desarrollo del conocimiento y en el entendimiento de ciertos fenómenos.
En los antecedentes se describen el origen del problema, y sus aspectos constituyentes. En base a estos elementos se desarrolla lo que va a ser la temática principal de la investigación.
En:
Referencia oficial del libro, artículo en revista, etc.
Año:
Descriptores temáticos:
Descriptores geográficos:
Texto
Espacio para resumen, cifras, etc.
Cuadro 7: Dos tipos de fichas bibliográficas
Las fichas bibliográficas pueden ser divididas en dos tipos:
La primera ficha bibliográfica es la que se encuentra en los archivos de las
bibliotecas o librerías. Estas contienen toda la información técnica de un texto. es
decir: título, autor, editorial, lugar de edición, año de publicación y número de páginas.
30
7
La segunda ficha bibliográfica es la que se utiliza en la investigación: contiene información sobre el contenido del texto, indicando los elementos específicos que son
de utilidad para el investigador.
4.11 Cronograma
En el cronograma, el investigador indica la secuencia de actividades y
cuanto tiempo piensa necesitar para implementar cada una de las fases de la investigación. El cronograma suele presentarse en una tabla resumen, con una división en
semanas o meses, pero debe basarse en una revisión detallada del tiempo que habrá
de invertirse en cada actividad.
Elaborar el cronograma es uno de los últimos momentos para revisar la investigabilidad de la propuesta: el investigador debe tener disponible el tiempo estimado
para toda la investigación. Para que el cronograma cumpla esta función de control,
no basta hacer una rápida estimación, sino un verdadero cálculo del tiempo requerido.
Estimaciones rápidas suelen subestimar el tiempo necesario, por lo que muchas investigaciones demoran en la presentación de sus resultados.
Asimismo, suele ocurrir que en el proceso de revisión bibliográfica y de
la elaboración, se encuentren nuevas informaciones acerca del tema, nuevos datos
de investigaciones ya publicadas o nueva información sobre la zona de trabajo, que
van influyendo en el contenido de los antecedentes, y que influyen en la relevancia de
la pregunta anteriormente formulada, lo que obliga a reformular la misma.
Todos esos procesos de cambio y ajuste del contenido de la propuesta de
investigación son normales en cada investigación. Figurativamente, se puede representarlos como una espiral.
Antecedentes + Justificación +
Problema de investigación
Otra vez, elaborar el presupuesto es un momento de control de la investigabilidad de la propuesta, ya que el investigador debe contar con los fondos requeridos.
Si no cuenta con ellas, a lo mejor solo necesita cambiar una parte de su metodología
para abaratar la investigación, o en casos peores, hasta adecuar sus preguntas de investigación.
4.13 Bibliografía
Por último, la bibliografía presenta las referencias de todos los trabajos consultados para elaborar la propuesta de investigación. La lista de referencias incluye textos
metodológicos, literatura conceptual y referencias a investigaciones u otros trabajos
relacionados al tema (o la zona) de investigación.
Revisión Critica de
la investigabilidad
Pregunta
Central 1
Metodología 1
Pregunta
Central 2
Metodología 2
Marco
Conceptual 2
Marco
Conceptual 1
4.12 Presupuesto
Después de la elaboración de toda la propuesta, el investigador debe traducir
la propuesta en términos económicos para saber cuanto va a costar todo el trabajo de
investigación. La elaboración del presupuesto es una actividad relativamente simple,
aunque suele complicarse por la necesidad de poner todos los detalles de los requerimientos en papel (por ejemplo, el numero de bolígrafos, portaminas, papel, etc., que uno
piensa usar). Depende del financiador, en qué detalle deberá presentarse el presupuesto, por lo que es importante antes de su elaboración averiguar sobre esas exigencias.
Revisión Critica de
la ivestigabilidad
Subpreguntas 1
Subpreguntas 2
Figura 1: La elaboración de una propuesta de investigación vista como un proceso iterativo
Como se puede observar, en la espiral, la elaboración de la propuesta sigue un
patrón de avances y retrocesos, pero a lo largo lleva a formular una propuesta coherente,
consistente e investigable. Eso es lo que suele llamarse un proceso iterativo. Investigadores experimentados saben que tienen que pasar varias veces por cada etapa y que,
cuando reformulan uno de los elementos básicos, deben revisar la coherencia con, los
otros elementos de la propuesta de investigación. Investigadores menos experimentados suelen ser más ansiosos, y no se toman el tiempo pare seguir revisando la interrelación entre los distintos elementos de la propuesta: una vez realizado el marco conceptual, no siguen revisando el mismo, pare darle modificaciones después de cambios en
la pregunta o en la metodología de trabajo.
Ese trabajo de formulación y reformulación, de modificaciones y ajustes continuos, a veces parece un proceso de repeticiones sin salida. Sin embargo, la figura
de la espiral muestra que todos los pasos de reformulación no son inútiles, sino necesarios para llegar a la propuesta final. Para agilizar este proceso, es útil ejecutar un moni-
6
31
La mayoría de las disciplinas académicas tienen técnicas y prácticas bien elaboradas y además probadas, que da mayor validez a los datos que se obtiene con ellos.
5. Algunos elementos de apoyo para elaborar una propuesta de investigación
En la ultima parte de la propuesta se plantean el cronograma y una aproximación de los requerimientos para ejecutarla, incluyendo el presupuesto. Es obvio
que el documento de la propuesta finaliza con una lista de la bibliografía utilizada.
A continuación se presentan algunas secciones de apoyo que pueden ayudar
al tesista en la elaboración de su propuesta de investigación. Las dos primeras contienen:
Como se señaló, estos elementos suelen encontrarse en todos los textos sobre
metodología de investigación, aunque el orden de los elementos puede ser diferente: por
ejemplo, hay textos que ponen los objetivos más hacia el final de la propuesta, o
que ponen las subpreguntas y/o hipótesis antes de la descripción del marco conceptual. Esas variaciones en el orden no son fundamentales; lo importante es que en la
misma propuesta todos los elementos básicos estén presentes y que estos se presentan
en un orden que para el investigador sea lógico y coherente.
Asimismo, en los varios textos; según las preferencias de cada investigador, puede
darse mayor énfasis en algunos de los elementos mencionados. Tal diferencia de énfasis
no debe causar incertidumbre en investigadores inexperimentados; suele ser parte del
enfoque de investigación del autor. Se vuelve importante recién, cuando el autor tiene
una interpretación totalmente distinta del significado de los diferentes elementos básicos; sobre todo existe discrepancia de interpretación sobre los objetivos, el marco conceptual y la formulación de hipótesis. Por ello, en cada texto sobre investigación, hay
que revisar con detalle, el contenido de cada elemento.
•
las preguntas de apoyo para elaborar los elementos básicos de la propuesta,
•
las fuentes de información para elaborar los elementos básicos de la propuesta
y su envergadura
La última sección presenta una comparación entre el formato de la propuesta de investigación requerida por la Facultad de Agronomía y la propuesta planteada
en este texto. Este cuadro tiene como objetivo aclarar algunos aspectos específicos
del enfoque científico y metodológico de la Facultad y presentar algunos observaciones a la propuesta de la Facultad. Al mismo tiempo sirve para explicitar aun mejor el
contenido de los elementos básicos de nuestra propuesta.
5.1 Preguntas de apoyo para elaborar los elementos básicos de la propuesta
En las secciones que describen en mayor detalle el contenido de los elementos básicos, ya se presentaron algunas preguntas de apoyo para elaborarlos. A continuación se presenta un resumen de esas preguntas:
Elemento básico
Preguntas de apoyo en la elaboración de la propuesta
Título y autor
3.
La dinámica del desarrollo de una propuesta de investigación
" Ningún investigador es capaz de escribir una propuesta en una sola vez”, es
como una ley en la elaboración de las propuestas de investigación. Hay que repasar todos
los elementos de la investigación, buscando coherencia entre los elementos para llegar a
una propuesta consistente e investigable.
Un ejemplo: Cuando se: empieza a formular una pregunta de investigación, todavía no se tiene la visión completa de lo que significa investigar esa pregunta. Al
revisar literatura conceptual al respecto, recién se empieza a formar una idea más
concreta de todos los aspectos que deben ser contemplados y que determinan la
envergadura total del trabajo. Puede ser que ya en ese momento el investigador tenga
que reformular su pregunta, para delimitarla más o para ajustarla a la elaboración conceptual emprendida.
Con seguridad, cuando se llega a la elaboración metodológica de la propuesta,
hay que reconsiderar nuevamente el planteamiento total de la propuesta. Porque en esa
etapa el investigador se va a dar cuenta de cuales son todas las actividades necesarias
para obtener los datos requeridos, lo que significa también atropellarse con algunos datos que son casi imposibles de encontrar; por ejemplo por su costo alto, por el tiempo
que hay que invertir en obtenerlos o porque requieren instrumentos no presentes.
Introducción
Antecedentes
¿Qué es el problema y/o tema, y qué se sabe al respecto?
Justificación
¿Por qué se quiere ejecutar la investigación?
Planteamiento del
problema
Objetivos
¿Para qué se ejecuta la investigación?
¿Para quienes deben servir los resultados de la investigación?
Pregunta central
¿Qué se quiere responder?
Marco conceptual
¿Qué significan los términos principales de la investigación?
Subpreguntas
(hipótesis)
¿Qué es o son la(s) posible(s) respuesta(s) a la pregunta de investigación?
Metodología
¿Cómo se piensa ejecutar la investigación?
Cronograma
¿Cuándo y en cuánto tiempo se ejecuta la investigación?
Presupuesto
¿Cuánto cuesta la investigación?
Bibliografía
¿Cuáles son la fuentes de información?
32
5
5.2 Las fuentes de información para elaborar los elementos básicos de la propuesta de investigación
Elaborar una propuesta de investigación es un trabajo serio y complejo, porque todos los elementos de la propuesta deben ser elaborados con criterio suficiente, como para poder implementar la investigación de forma eficiente y eficaz, y para
obtener datos válidos, con los que se puede sacar conclusiones verdaderas y comprobadas.
Es por ello que los diferentes elementos requieren de una elaboración sistemática, en la que se utilicen fuentes útiles y confiables. En la siguiente tabla se da un resumen
de las fuentes de información que se debe utilizar para elaborar cada elemento básico.
Elemento básico
Fuente de información
Número de
páginas
Título y Autor
Introducción
Antecedentes
• Descripción del problema
• Conocimiento existente
sobre la temática
• Descripción de la zona
1/2
Visita al campo
4
Entrevistas con informantes claves
Literatura específica sobre el tema
Resultados de investigaciones anteriores
Datos secundarios
Justificación
1/2
Planteamiento del problema
1/4
Objetivos
1/2
Pregunta central
Marco Conceptual
Literatura conceptual sobre el tema:
6
libros y artículos teóricos o conceptuales
marco conceptual de investigaciones
anteriores
Subpreguntas
1
(Hipótesis)
Metodología
Literatura metodológica descripciones
de aplicación de métodos y técnicas
5
Planificación de actividades
1/2
Presupuesto
1/2
Bibliografía
2
Total
20
El elemento central de cada investigación es la pregunta central de la investigación. Ella es indispensable, ya que sin una pregunta no hay a qué dar una respuesta y entonces no hay que investigar. La pregunta de investigación siempre busca
resolver un problema de falta de conocimiento sobre algún aspecto de la realidad.
El interés de formular una pregunta de investigación normalmente surge de la
necesidad de tener un conocimiento nuevo para resolver un problema existente. Antes de
formular la pregunta, el investigador debe tener claridad sobre el problema y sobre el
conocimiento que ya se tiene al respecto. En la propuesta de investigaciones, esos dos
aspectos se mencionan en la parte de los antecedentes. En los antecedentes, el investigador también describe la justificación de su trabajo de investigación, explicando
por que es necesario generar los conocimientos nuevos que se pretende obtener con su
investigación.
Después de esto, el investigador tiene capacidad para elaborar el planteamiento
del problema de investigación, que es una descripción breve y concreta del problema de conocimiento que se pretende resolver con la investigación propuesta.
Como muchos de los problemas de investigación dan para una multitud de preguntas por responderse, es necesario formular los objetivos de la investigación, que
tienen que dar dirección a lo que se pretende hacer con los resultados de la investigación. En otras palabras, los objetivos ayudan a dirigir el tipo de pregunta que se derive
del problema planteado.
Como las preguntas de investigación suelen, ser complejas y compuestas, para
responderlas es necesario desglosar los términos principales de la pregunta y formular
subpreguntas. Para este proceso de desglosar se necesita elaborar un marco conceptual,
en el que el investigador describe y conceptualiza el contenido de los términos principales
aplicados en la investigación. En base a esa conceptualización se puede formular
preguntas parciales, que en su conjunto deben responder a la pregunta central de la
investigación.
Para algunos tipos de investigación y sobre todo para investigaciones en temas
con mucha información proveniente de otras investigaciones, es posible formular hipótesis. Hipótesis son respuestas tentativas a las subpreguntas o a la pregunta central. Estas
respuestas tentativas pueden ayudar a dar dirección a la investigación, aunque deben ser
manejadas con cuidado para que no encierren al investigador en sus posibles respuestas y le impidan encontrar respuestas diferentes a las esperadas.
Después de formular las subpreguntas y/o hipótesis, se debe elaborar la
metodología de la investigación. La metodología se puede resumir como "el enfoque
de investigación y su traducción en actividades investigativas que generan respuestas
válidas y controlables a las preguntas planteadas, mediante un proceso de investigación
eficiente y eficaz. Es una parte crucial de la investigación, en forma tal de que, si no se
elabora una metodología adecuada y apropiada, aun buenas preguntas nunca van a ser
respondidas de manera coherente y válida.
Una parte de la metodología son los métodos y técnicas de investigación,
que consisten en instrumentos concretos para obtener datos necesarios para la investigación.
4
33
manejo de suelos y agua, porque es el área de trabajo del PEIRAV. La mayoría de
los ejemplos fueron tomados de investigaciones en esa área. Además se hace algunas referencias a la Facultad de Agronomía, especialmente en la comparación del formato para la propuesta de investigación existente en esa Facultad, con el formato
propuesto en este texto.
2. Los elementos básicos de una propuesta de investigación; una
primera apreciación
5.3 Comparación entre el formato de la FCAPFyV y nuestra propuesta
Como gran parte de nuestro trabajo esta vinculado con la Facultad de Ciencias Agrícolas, Pecuarias, Forestales y Veterinarias (FCAPFyV), y una mayoría de estudiantes de nuestros cursos pertenecen a la Carrera de esta Facultad, vale la pena hacer
una comparación entre el formato propuesto en este texto (lo que llame un "formato
lógico" de una propuesta de investigación ) y el formato oficial para presentar perfiles
de tesis en la Facultad.
A forma de comparación se presentan los dos formatos en una sola tabla:
Para escribir una propuesta de investigación, es imprescindible tener una idea
adecuada de los elementos que la componen. En líneas generales, los libros sobre investigaciones y metodología de investigación están de acuerdo sobre una serie de elementos básicos, que deben estar presentes en cada propuesta de investigación. Aparte
del acuerdo común sobre los elementos básicos, existen variaciones entre autores en
algunos aspectos, los que suelen depender de la escuela metodológica en la que se
ubica el autor, de su disciplina científica y de su propia experiencia en investigaciones.
Un ejemplo de tal variación es que en algunas disciplinas, basándose en una posición metodológica "positivista", se suele ejecutar investigaciones basadas en hipótesis,
mientras que en otras disciplinas se trabajan más con la formulación de subpreguntas.
Pero, como se dijo, y lo que es más interesante para este documento, es posible
elaborar una lista general de los elementos básicos de una propuesta de investigación, tal
como la que se presenta a continuación. En la sección 4 se elabora en más detalle el contenido de cada uno de estos elementos.
Elemento Básico
Observaciones
Página titular
Título, autor, colaboradores, facultad
Introdución
Formato lógico de una propuesta
Formato de la FCAPFyV
título y autor
introducción
antecedentes
justificación
planteamiento del problema
objetivos
pregunta central
marco conceptual
subpreguntas
(hipótesis)
metodología
planificación de actividades
presupuesto
bibliografía
título y autor
justificación
objetivos
hipótesis
revisión bibliográfica
descripción de la zona
materiales y métodos
cronograma
presupuesto
referencias bibliográficas
¿Cuáles son las diferencias sobresalientes en la comparación de los dos forma-
Antecedentes
tos?
Justificación
• En el formato de la FCAPFyV no se encuentra una pregunta de investigación, lo
que es como quitarle la base a la propuesta de investigación porque ya no esta
claro que es lo que se pretende responder con la investigación.
Planteamiento del problema
Objetivos
Pregunta central
También llamada pregunta general
Marco conceptual
Subprenguntas
También llamadas preguntas especificas
(Hipótesis)
Metodología
Incluye métodos y técnicas,
Incluye operacionalización conceptual detallada
Cronograrrna
• El problema de la ausencia de una pregunta de investigación en el formato de la FCAPFyV
se pretende resolver en la formulación de los objetivos, que son utilizados para
expresar lo que se pretende hacer dentro de la investigación, y no para expresar lo
que se pretende hacer con los resultados de la investigación. Es obvio que dentro
de una investigación lo que se pretende es dar respuestas a la preguntas planteadas; utilizar los objetivos para describir eso, es una forma cubierta de formular preguntas.
•
Presupuesto
Bibliografía
Tabla 1: Elementos de un propuesta de investigación
Ya que en el formato de la FCAPFyV se utilizan los objetivos como destitución de las preguntas, no se formulan los objetivos de la investigación que explican que se pretende hacer con los resultados de la investigación (¿el para qué de la investigación?).
34
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¿Cómo escribir una propuesta de investigación?
• En el formato de la FCAPFyV no hay subpreguntas, sino solo hipótesis. Desde luego,
la formulación de hipótesis es problemática (o mejor dicho imposible e irresponsable)
para investigaciones descriptivas y explorativas.
• El no elaborar subpreguntas suele originar problemas en responder una pregunta central compleja y de mayor envergadura. Es por ello que en este texto se sugiere elaborar
subpreguntas, para las cuales se pueden formular hipótesis de trabajo que apoyan
a dirigir con mayor precisión la búsqueda de respuestas.
• El elemento vago del formato de la FCAPFyV es la revisión bibliográfica. En mi entendimiento, la revisión de bibliografía es una actividad integral de cada trabajo de investigación y no es un elemento básico de una propuesta de investigación. Hay que
utilizar la actividad de revisión bibliográfica para elaborar los distintos elementos basicos de la investigación, haciendo uso de distintos tipos de literatura (ver 5.2: Las
fuentes de información para elaborar los elementos básicos de la propuesta de
investigación). Crea confusión utilizar el término "revisión bibliográfica" para algo
que en realidad pretende dar una revisión del "conocimiento conceptual existente sobre
el tema".
Bibliografía
Para la elaboración de este documento he revisado los siguientes textos:
BERNARD, H. RUSSELL. Research methods in cultural anthropology. Sage Publications, London. 1988.
BLAIKIE, NORMAN. Approaches to social enquiry. Polity Press, Oxford/Cambridge.
1993.
BRIONES, GUILLERMO. Evaluación de programas sociales. Teoría y metodología de
la investigación evaluativa. Santiago. PIIC. 1985.
CERDA, HUGO. Los elementos de la investigación. Como reconocerlos, diseñarlos y
construirlos. Quito. Editorial El Buho Ltda. 1993.
ECO, HUMBERTO. Como se hace una tesis. Técnicas y procedimientos de investigacion, estudio y escritura. Editorial Gedisa, Barcelona, 1986.
ENCINAS RAMIREZ, IRMA. Teoría y técnicas en la investigación educacional. AVE,
Lima. 1991.
FCAP/PEIRAV. Memoria del taller: Enfoques de investigación en el área de desarrollo
agrícola. Informe No. 4. PEIRAV, Cochabamba.
MOLESTINA, CARLOS J. Fundamentos de la comunicación científica y redacción
técnica - Una recopilación. IICA, Costa Rica. Noviembre, 1988.
Paul Hoogendam1
1. Introducción
Para las investigaciones que ejecutamos, es común elaborar una propuesta de
investigación en la que se explica la razón de la investigación, sus preguntas principales y la forma como se piensa llegar a respuestas sólidas y verificables a esas preguntas. Depende de la envergadura de la investigación si esa propuesta debe ser mas o
menos detallada y contener una descripción elaborada de los diferentes elementos que
la componen. En nuestra vida cotidiana hacemos muchas investigaciones sin elaborar
una propuesta, en algunos casos porque la pregunta es más o menos simple (por ejemplo
dónde se vende un producto a precio menor) y, en otros, porque la pregunta si bien es compleja, no invita para elaborar una esquema fijo de investigación (por ejemplo, cuando
uno se pregunta: como se puede mejorar la relación desequilibrada entre el comité
cívico y el gobierno central).
Para investigaciones científicas, siempre se necesita elaborar una propuesta
detallada, porque suelen ser investigaciones complejas, que consisten en una serie de
subpreguntas interrelacionadas que deben basarse en una revisión detallada del conocimiento existente sobre el tema. Esa complejidad demanda una elaboración detallada
del tema, y una forma sistemática de trabajo en la ejecución, que es imposible lograr
sin un buen planteamiento del problema de investigación, la formulación de una pregunta investigable y la elaboración de una metodología apropiada. Además, la propuesta de
investigación es la base para la verificación de la investigación, la que permite a otros
investigadores controlar la validez del planteamiento y de la metodología con la que se
implementó la investigación, y consecuentemente de los datos que se obtuvieron.
En este texto se presenta un formato lógico para elaborar una propuesta de
investigación. Si bien lo llama "formato lógico", hay que ser consciente que este formato
es uno de los tantos que se puede proponer, y también reconocer que cada investigador puede tener sus propias preferencias en cuanto al formato de propuesta de investigación
que utiliza. Por ello, no se lo presenta como una receta para elaborar la propuesta de investigación, mas bien, es la intención de este texto, que los investigadores jóvenes encuentren una explicación de los elementos básicos que forman la base de cada propuesta de
investigación. En este trabajo se diseña esos elementos básicos, independientemente
del orden en que se los presente.
Espero que sea un texto que se puede utilizar en muchas carreras o disciplinas,
porque suele haber coincidencia en elementos básicos de una investigación. Sin embargo, en este texto se hace referencias sobre todo a investigaciones en el área de riego y
1
Agradezco a los colegas del PEIRAV por sus comentarios al borrador de este documento, y a todos
los tesistas que con sus experiencias han contribuido a su elaboración. Además a Juan Coronel por la
corrección del texto y a David Morales por la diagramación.
2
35
KUMAR, K.; M. PACHECO, K., Métodos rápidos y baratos para la recolección de
datos. Informes y Metodologías. No. 5. IIUN, Cusco. Marzo de 1991.
KUYPERS, G. ABC van een onderzoeksopzet. [ABC de una propuesta de investigación]. Coutinho, Muiderberg, 1989.
LADIRAY, D.; HORBER, E. Presentación de la metodología de análisis exploratorio
de los datos. Exploratory data analysis. 1 - 150 p. PRESTA - Programme de Recherche
et d'Enseignement en Statistique Appliquee. Universite Libre de Bruxelles; Universidad
Mayor de San Simón, 1994.
MOLESTINA, C.J. El use de la biblioteca, en: Molestina 1988, p. 161-170.
NAGHI, M. Metodología de investigación. Noriega LIMUSA, Mexico. 1987.
ROJAS SORIANO, RAUL. Guía para realizar investigaciones sociales. P y V Folios,
México. 1989.
RUDESTAM, K.E. y R.R. NEWTON. Surviving your dissertation; a comprehensive
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cualitativa]. Coutinho, Muiderberg. 1991.
WESTER, P; J. OORTHUIZEN. How to write a research proposal?, Departamento de
Riego y Conservación de Suelos y Agua, Universidad Agraria de Wageningen. 1993.
YIN, R.K. Case study research; design and methods. Sage Publications, London. 1989.
PEIRAV
Programa de Enseñanza e Investigación
en Riego Andino y de los Valles
Av. Petrolera Km 4 'k, Casilla 4926
Telf.: (04) 234993 Fax: (04) 250329
e-mail: peiravepino.cbb.entelnet.bo Cochabamba, Bolivia
El PEIRAV es un programa de cooperación académica
entre la Universidad Mayor de San Simón (Facultad de Agronomía)
y la Universidad Agraria de Wageningen, Holanda
Además he revisado y utilizado un gran número de tesis y perfiles de tesis, que
aportaron a enriquecer este texto.