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Contenido
Sinopsis __________________________________________________________________ 6
Agradecimientos ___________________________________________________________ 7
Advertencia _______________________________________________________________ 8
Prólogo _________________________________________________________________ 11
El cocodrilo “Roc” ______________________________________________________ 11
Capítulo 1 _______________________________________________________________ 23
Peter Pan ______________________________________________________________ 23
Capítulo 2 _______________________________________________________________ 30
Peter Pan ______________________________________________________________ 30
Capítulo 3 _______________________________________________________________ 37
Kas __________________________________________________________________ 37
Capítulo 4 _______________________________________________________________ 43
Winnie ________________________________________________________________ 43
Capítulo 5 _______________________________________________________________ 57
Peter Pan ______________________________________________________________ 57
Capítulo 6 _______________________________________________________________ 60
Winnie ________________________________________________________________ 60
Capítulo 7 _______________________________________________________________ 64
Peter Pan ______________________________________________________________ 64
Capítulo 8 _______________________________________________________________ 68
Bash__________________________________________________________________ 68
Capítulo 9 _______________________________________________________________ 72
Winnie ________________________________________________________________ 72
Capítulo 10 ______________________________________________________________ 78
Roc __________________________________________________________________ 78
Capítulo 11 ______________________________________________________________ 91
Cherry ________________________________________________________________ 91
Capítulo 12 _____________________________________________________________ 100
Winnie _______________________________________________________________ 100
Capítulo 13 _____________________________________________________________ 110
Peter Pan _____________________________________________________________ 110
Capítulo 14 _____________________________________________________________ 117
Roc _________________________________________________________________ 117
Capítulo 15 _____________________________________________________________ 122
Peter Pan _____________________________________________________________ 122
Capítulo 16 _____________________________________________________________ 130
Peter Pan _____________________________________________________________ 130
Capítulo 17 _____________________________________________________________ 135
Garfio _______________________________________________________________ 135
Capítulo 18 _____________________________________________________________ 143
Winnie _______________________________________________________________ 143
Capítulo 19 _____________________________________________________________ 150
Bash_________________________________________________________________ 150
Capítulo 20 _____________________________________________________________ 157
Winnie _______________________________________________________________ 157
Capítulo 21 _____________________________________________________________ 160
Winnie _______________________________________________________________ 160
Capítulo 22 _____________________________________________________________ 169
Garfio _______________________________________________________________ 169
Capítulo 23 _____________________________________________________________ 180
Cherry _______________________________________________________________ 180
Capítulo 24 _____________________________________________________________ 184
Cherry _______________________________________________________________ 184
Capítulo 25 _____________________________________________________________ 187
Kas _________________________________________________________________ 187
Capítulo 26 _____________________________________________________________ 193
Roc _________________________________________________________________ 193
Capítulo 27 _____________________________________________________________ 201
Garfio _______________________________________________________________ 201
Capítulo 28 _____________________________________________________________ 204
Roc _________________________________________________________________ 204
Capítulo 29 _____________________________________________________________ 208
Winnie _______________________________________________________________ 208
Capítulo 30 _____________________________________________________________ 219
Garfio _______________________________________________________________ 219
Capítulo 31 _____________________________________________________________ 222
Kas _________________________________________________________________ 222
Capítulo 32 _____________________________________________________________ 227
Peter Pan _____________________________________________________________ 227
Capítulo 33 _____________________________________________________________ 231
Winnie _______________________________________________________________ 231
Capítulo 34 _____________________________________________________________ 234
Winnie _______________________________________________________________ 234
Capítulo 35 _____________________________________________________________ 239
Peter Pan _____________________________________________________________ 239
Capítulo 36 _____________________________________________________________ 243
Garfio _______________________________________________________________ 243
Capítulo 37 _____________________________________________________________ 252
Balder _______________________________________________________________ 252
EPÍLOGO ______________________________________________________________ 255
Peter Pan _____________________________________________________________ 255
Sinopsis
El Oscuro finalmente me ha aceptado... justo a tiempo para que todo cambie.
Porque el hermano de Vane, El Cocodrilo, acaba de llegar a Nunca Jamás y no está
solo. Ha traído con él a miembros de la familia real del País Oscuro y quieren la
Sombra de la Muerte de Vane a toda costa.
Por supuesto, Peter Pan, Vane, Kas y Bash, todos están familiarizados con la
guerra. Pero la guerra no es fácil cuando el amor está en juego.
Sé que esos malvados Niños Perdidos harían cualquier cosa para protegerme.
¿Pero, y si no soy yo la que necesita ser salvada?
A medida que el poder cambia en la isla y las sombras se reclaman, los cinco
tenemos que dejar ir lo que éramos, si tenemos alguna oportunidad de convertirnos
en lo que estamos destinados a ser.
Agradecimientos
Este libro no sería posible sin la ayuda de varios lectores.
Todos estamos de acuerdo en que en el original Peter y Wendy, la
representación de los personajes nativos era extremadamente problemática. Cuando
me propuse hacer una adaptación de Peter Pan, era importante para mí mantener la
presencia de los nativos en la isla, pero era de suma importancia que se hiciera de la
manera correcta.
Tengo que dar las gracias a varios lectores sensibles por ayudarme a retratar
a los gemelos y las historias de sus familias en la serie Vicious Lost Boys de una
forma precisa y respetuosa con la cultura nativa, aunque los gemelos residan en un
mundo de fantasía.
Así que un enorme agradecimiento a Cassandra Hinojosa, DeLane Chapman,
Kylee Hoffman y Holly Senn. Han sido y serán extremadamente útiles y las aprecio
mucho.
También me gustaría dar las gracias a Brianna por sus inestimables
comentarios y orientaciones sobre la representación del personaje de Samira “Smee”
en Their Vicious Darling. Gracias, Bri, por tu tiempo, energía y comentarios.
Cualquier error o inexactitud que quede en este libro es enteramente mía.
Advertencia
La serie Vicious Lost Boys es un retelling romántico y oscuro de Peter y
Wendy. Todos los personajes han sido envejecidos y son mayores de 18 años. Este
no es un libro para niños y los personajes no son niños.
Parte del contenido de este libro puede ser desencadenante para algunos
lectores. Si quieres saber más sobre los desencadenantes en la obra de Nikki, visita
su página web:
https://www.nikkistcrowe.com/content-warnings
A todas las chicas que alguna vez tuvieron miedo de abrazar su lado oscuro.
“Wendy, una chica es más útil que veinte chicos”.
J. M. BARRIE
Prólogo
El cocodrilo “Roc”
Mi forma preferida de viajar es con la familia real. Cualquiera servirá.
Porque las familias reales siempre viajan con lujo.
La realeza del País Oscuro no es diferente: es una de las más ricas de las Siete
Islas y no repara en gastos. Pero son una mierda como compañeros de viaje. A menos
que me los esté follando. Entonces están bien.
Amara Remaldi, Su Alteza Real la Duquesa de Gordall, la princesa más joven
de la familia Remaldi, me encuentra en el comedor del puerto.
—Ahí estás —dice mientras se acerca.
Abro una cáscara de cacahuete, me vacío el contenido en la boca y tiro la
cáscara a un cenicero cercano.
Está emocionada por haberme encontrado, aparentemente. Puedo oírlo en el
tono ascendente de su voz.
Supongo que el hecho de estar enterrado casi hasta las pelotas en ella la noche
anterior puede tener algo que ver. Cuando vino a por mí, se estremeció como una
hoja.
Puede que Amara sea una princesa, pero le gusta que la dominen y a mí me
gusta hacer rogar a la realeza.
Me mantiene joven.
Rompo otra cáscara y luego mastico el cacahuete entre mis afilados incisivos.
Amara da un respingo.
—¿Qué es? —pregunto.
—Giselle y Holt se preguntan si te unirás a nosotros para cenar. —Se detiene
a unos metros de mí y se lleva las manos a la espalda. Lleva el terciopelo negro de
Remaldi con el león encabritado bordado en oro en el pecho de la túnica. Es más
soldado que princesa y prefiere la violencia a la política, pero nunca ha visto un
campo de batalla en su vida.
Lleva una larga espada en la cintura. La empuñadura tiene incrustaciones de
rubíes, lo que hace que sea casi imposible empuñarla en un buen día.
El arma es un espectáculo, una muestra flagrante de riqueza.
Dice, soy tan rica, que puedo hacer espadas que no usan brillo y resplandor.
—Tu hermana sólo quiere que la doble, le tire del pelo y la haga sentir como
una sucia putita. —Abandono los cacahuetes y enciendo un cigarrillo, luego
extiendo los brazos sobre el respaldo del adornado sofá atornillado al suelo del barco.
El comedor de babor sólo se utiliza en ocasiones especiales, pero yo soy especial
todos los días.
—¿Lo harás? —me pregunta Amara.
—¿Tirar del pelo a tu hermana?
Chasquea la lengua. Está celosa de que me folle a otros en la corte.
—No. Venir a cenar.
Suspiro y apoyo la cabeza en el respaldo del sofá.
—Preferiría no hacerlo.
—Roc. —Su voz ronronea en la R.
—¿Sí?
Se acerca a mí y se sube a mi regazo, a horcajadas. Puedo sentir el calor entre
sus piernas. El cuero de sus botas gime cuando se acomoda alrededor de mis muslos.
—Ven a cenar, por favor.
Bonitas princesas pidiendo por favor.
No hay nada más agradable.
Amara tiene el pelo rubio de la familia, pero el suyo es rizado. Sin embargo,
lo mantiene alisado y recogido la mayor parte del tiempo para mantener a raya los
rumores sobre su parentesco.
Nadie en la familia Remaldi tiene el pelo rizado.
Pero el capitán de la guardia de su padre sí.
Y definitivamente había rumores de que el capitán tenía un romance con la
Reina Coronada.
Le doy otra calada al cigarrillo. Los ojos de Amara se clavan en mi boca, en
la forma en que mis labios tiran del papel. Dejo salir el humo un segundo después,
antes de volver a aspirarlo rápidamente.
Se le escapa un poco de aliento y se balancea contra mí, apretando su
montículo contra mi entrepierna.
Pero no estoy de humor.
No cuando el País de Nunca Jamás se acerca y mi hora de necesidad está aún
más cerca.
—Ven a cenar y haré que valga la pena. —Se mete entre nosotros para
meterme la mano.
Podría decirse que Amara es la que menos posibilidades tiene de gobernar,
aunque ya me han sorprendido antes. Después de todo, pensé que un príncipe de
Lorne gobernaría actualmente mi tierra natal, y luego mi querido hermanito destripó
a toda la familia con sus propias manos. Así que... sorpresa.
Pero lo que le falta a Amara en poder real, lo compensa con creces en
libertinaje.
Antes de esta tontería, pasábamos la mayoría de las noches en el Barrio Rojo
del País Oscuro follando y drogándonos hasta no poder ver bien.
—Sospecho que harás que las cosas valgan la pena con o sin cena —le digo y
le doy otra larga calada al cigarrillo. Sus pálidas mejillas se tiñen de rosa. Soy
demasiado mayor para ella, aunque parezcamos de la misma edad, que son veintiséis
años, más o menos.
Probablemente soy demasiado viejo para la mitad de la gente con la que me
acuesto. Ser inmortal tiene ese efecto.
—Mi hermana quiere estar segura de que tu lealtad a nosotros permanece
intacta —continúa Amara—, y que no te ablandes cuando se trata de tu hermano.
Suspiré.
—Hace años que no hablo ni veo a Vane. No hay terreno entre nosotros para
ablandarse.
Si Amara fuera experta en leer a través de su lujuria, sabría que estoy
mintiendo. Estoy enojado con mi hermano, sí. Eligió a Peter Pan antes que a mí.
¿Pero lo traicionaría por la familia real? Jamás. Nunca en cien años.
Así que tengo que andar con cuidado y culpo a la reina de las hadas por ello.
Después de todo, cuando me llamó, prometiendo revelar los secretos de Peter
Pan, envió la carta a palacio sabiendo perfectamente que la familia real la
interceptaría y se metería en la causa. Han estado buscando cualquier excusa para
recuperar la Sombra de la Muerte del País Oscuro de mi hermano. Han estado
demasiado aterrorizados para enfrentarse a él.
No, esperan que su aterrador hermano mayor les haga el trabajo sucio.
Pero supongo que todo eso dependerá de cuáles sean esos secretos que la reina
de las hadas tiene sobre mi cabeza.
Si no valen nada, encontraré otra cosa en la que ocupar mi tiempo.
Si estos secretos tienen valor...
Creo que a Vane le va a costar decidir de qué lado cae, del mío o del de Peter
Pan, y creo que si le cuesta decidirse, yo decidiré por él.
No odio a Pan. Tampoco me gusta.
Lo pasamos bien, cortando la mano de Garfio como castigo por lo que hizo.
Pero los buenos tiempos no son lo mismo que la obediencia y la lealtad.
Y nunca podría controlar a Peter Pan, ni descaradamente, ni manipulándolo.
Y seguro que nunca me sería leal.
Lo que significa que automáticamente me gusta menos.
—Ven a cenar —vuelve a decir Amara, esta vez rogando.
No voy a salir de esta, no cuando estoy atrapado en un maldito barco.
—Bien.
Sus dientes brillan bajo su sonrisa de satisfacción.
Gimoteo y saco mi reloj de bolsillo, comprobando la hora.
—Tendré que irme temprano —le digo—. Sin excepciones.
—Tú y tu reloj. —Se inclina hacia delante, se impulsa de nuevo contra mí y
acerca la húmeda hinchazón de sus labios a los míos.
Muy bien, tal vez estoy de humor.
Le agarro el culo con la mano libre. Su lengua avanza persiguiendo la mía y
el beso se hace más profundo.
Mi polla se endurece. Amara mueve sus caderas, acercando el calor de su
núcleo a mí.
Joder.
Y luego se ha ido.
Mis pesados ojos se abren de golpe para encontrarla mirando divertida varios
pasos atrás.
—Eso es todo lo que tienes por ahora. —Se pasa el dorso de la mano por la
boca—. Ven a cenar. Luego tendrás el resto.
—Pequeña zorra desviada —le digo y me termino el cigarrillo y lucho contra
el impulso de reajustar ahora que mi polla está tan dura que la estrangulan mis
pantalones.
—A las ocho —dice y se da la vuelta—. No llegues tarde. Hermana odia la
impuntualidad.
Ella y yo tenemos algo en común: somos devotos de cada minuto de cada
hora.
Puede que País Oscuro sea una de las islas más ricas de la cadena insular, pero
también le gusta comerciar con otra modernidad: el chisme.
Y las habladurías en el juzgado dicen que Giselle y Holt —mayor y segundo
hermanos de Remaldi— están intentando tirarse el uno al otro o matarse.
Realmente creo que podría ir en cualquier dirección.
Cuando entro en el comedor de estribor, encuentro a Giselle a la cabeza de la
mesa familiar, con una copa de brandy en la mano. Lleva un vestido dorado cosido
con cristales que brillan a la luz. De sus orejas cuelgan gigantescos diamantes del
País del Verano y otros cuelgan de su cuello.
Giselle es el tipo de mujer que se embellece por su riqueza. Creo que si hubiera
nacido en el Umbrage, bajo el humo y la ceniza de las fábricas, su nariz parecería un
poco demasiado grande para su cara y sus ojos demasiado juntos.
—Roc —dice y me sonríe.
Como soy un gilipollas obediente, la saludo con un beso en sus nudillos
desnudos y ella se sonroja ante la atención.
Hace dos noches, disparé semen en su cara.
Entonces no se sonrojó.
—Su Majestad —le digo—. Está usted encantadora esta noche.
—Como tú. Veo que llevas el regalo que te compré.
El regalo es un traje de tres piezas confeccionado específicamente para mí. Es
del mismo tono oscuro que el terciopelo de Remaldi, pero hecho de mohair1. Oculta
la mayoría de mis tatuajes, salvo la boca de cocodrilo y los dientes afilados que me
rodean la garganta y la tinta de las manos.
—Se ve divino —dice.
—Gracias a ti.
Ella se retracta.
—Siéntate —ordena y señala la silla de su izquierda. Holt suele sentarse allí.
Veo que esta noche ha elegido la violencia.
Me siento.
Mueve un dedo y uno de los criados me trae un vaso de whisky Summerland.
Es una de las mezclas más dulces y sabe a caramelo y especias.
—¿Es demasiado pronto para hablar de negocios? —pregunta.
—¿Alguna vez lo es contigo?
La risa que brota de su garganta no es divertida.
—No cuando el futuro de mi isla está en juego. Pero eso ya lo sabes.
—Por supuesto.
El resto de la familia entra. Holt se detiene bruscamente cuando me ve en su
silla. Su mandíbula se flexiona. Le sonrío inocentemente.
No me he follado a Holt. Holt me odia a muerte.
A veces fantaseo con liberarlo de la suya.
1
El mohair es la fibra procedente del pelo de la cabra de Angora.
Giselle le aguanta la mirada un segundo de más y se sienta en la silla de su
derecha.
Holt es sólo un año más joven que Giselle, pero se cree que es el que manda
porque es un hombre.
Está claro que Holt no sabe nada del poder de las mujeres.
Amara toma la silla junto a mí y se inclina hacia ella.
—Estás jodidamente sexy con ese traje.
—Lo sé.
Al otro lado de la mesa, los dos primos más jóvenes de la familia comparten
una risa. Está Julia, cuyos padres están muertos. Y Matthieu, cuyos padres no lo
están.
Julia está destinada a casarse con uno de los vizcondes del País Oscuro. En
realidad me gusta Julia. Jugamos al ajedrez cuando nos apetece. Es
espectacularmente mala, pero la dejo ganar.
Los sirvientes traen el primer plato: pan tostado con queso y verduras asadas
en rodajas rociadas con vinagreta balsámica.
—¿Has decidido cómo vas a abordar a tu hermano? —Giselle pregunta
mientras corta el pan con un cuchillo. El pan cruje y luego cruje bajo la hoja.
—Es mejor que me acerque a él a solas. —Me tomo el whisky y hago un gesto
para pedir otro.
—¿Crees que te vamos a dejar vagar por el País de Nunca Jamás sin nosotros?
—pregunta Holt—. ¿Para que puedas avisar a Vane? ¿Y a Peter Pan? De ninguna
manera.
—Vamos, Holt. —Amara habla con las manos, agitando sus cubiertos—. Roc
ha estado con nosotros más tiempo del que estuvo con su hermano. Ya no guarda
lealtad a Vane.
Giselle me está mirando.
Me bebo el segundo whisky que ha traído el criado.
Si alguien puede detectar mis mentiras, creo que sería ella.
—El tiempo no significa nada para la sangre —dice Holt.
—El tiempo lo es todo, Holt —contesto.
Hablando de eso...
Compruebo mi reloj de bolsillo.
Tengo una hora y tres.
Sólo estamos con el primer puto plato.
—Una vez que hayamos visitado a la reina de las hadas para saber a qué nos
enfrentamos, sugiero que todos se queden en el puerto de Darlington —les digo—.
No lleven sus crestas reales. Pasen desapercibidos. No hagan alarde de su riqueza.
Y por el amor de Dios, no provoquen a Peter Pan o a los Niños Perdidos. Cuando
llegue el momento, los llamaré.
—¿Qué tal si en lugar de eso nos traes a Vane? —Holt toca con los dedos la
roca gigante que cuelga de su cuello. Es la única magia que queda en la familia
Remaldi, y es tanto la línea de defensa de Holt como su última esperanza.
La Sombra de la Vida de las Tierras Oscuras se ha perdido durante siglos. Y
la magia ha ido disminuyendo con la Sombra de la Muerte fuera de la isla.
Se están desesperando.
Por supuesto, la roca mágica funcionará contra mi despiadado hermanito que
posee una de las entidades más poderosas de las Siete Islas. Estoy seguro de que
estará bien.
—Veré lo que puedo hacer —le digo a Holt pero no lo haré.
Sale el segundo plato. Es una sopa roja espesa.
Ahora tengo ganas de otra cosa.
En el tercer plato, puedo oír literalmente los segundos que pasan en mi cabeza.
Necesito salir de aquí.
Vuelvo a comprobar mi reloj.
—¿Tienes que ir a algún sitio? —pregunta Giselle.
—Sabes que me gusta meditar a cierta hora todos los días.
—Meditar. —Holt resopla mientras sierra su filete.
Casi todos en País Oscuro me conocen como El Cocodrilo, el Devorador de
Hombres.
Pero no saben por qué.
No saben lo que pasa cuando se acaban los segundos.
—Come —ordena Holt—. No querrás que toda esta comida se desperdicie,
¿verdad, Cocodrilo?
—Por supuesto que no. —Le doy una sonrisa apretada.
Cuando se vuelven a limpiar los platos, el postre sale el último.
—Me saltaré el último plato de esta noche —les digo y echo mi silla hacia
atrás.
—Oh, ¿debes hacerlo? —Giselle hace un mohín.
—Debo hacerlo.
—Creo que deberías quedarte —dice Holt.
Técnicamente cualquier persona bajo el dominio de la familia real tiene que
seguir una orden directa.
Holt no es estúpido. Fue más una sugerencia que una orden para ponerme a
prueba, pero sin arriesgar sus extremidades.
—Realmente debo irme —contesto—. Pero agradezco la hospitalidad como
siempre.
Se me eriza la piel cuando me encorvo sobre Giselle y vuelvo a besar el dorso
de su mano.
—Buenas noches, Su Majestad.
—Buenas noches, Cocodrilo.
Tiene esa mirada de promesa de que la veré más tarde.
Esta noche no. No si puedo evitarlo.
Me dirijo a la puerta.
—Espera.
Se me revuelve el estómago y necesito todo lo que tengo para no perder la
puta cabeza.
Me vuelvo hacia el comedor.
Holt dice:
—Pronto llegaremos a la isla. Espero que estén listos para desembarcar.
—Por supuesto, Su Alteza.
Necesito salir de aquí o me comeré a Holt para cenar.
—Puede retirarse —dice y me inclino hacia la habitación y atravieso la puerta
batiente.
Llevo el reloj en la mano mientras avanzo por el pasillo y luego uso la
barandilla de la escalera para deslizarme hacia las cubiertas inferiores.
Encuentro a una sirvienta y la tomo de la mano.
—Acompáñame —le digo y ella intenta oponerse pero no hay intento
conmigo.
El reloj suena más fuerte en mi cabeza.
El sudor me recorre la nuca.
Demasiado cerca.
Demasiado cerca.
Empujo a la chica hacia mi camarote y cierro la puerta tras nosotros.
—Mi señor —dice y se retuerce las manos.
Todos conocen mi reputación. Pero no necesito follar.
Necesito comer.
—Disculpa, chiquilla —le digo mientras el cambio de forma martillea detrás
de mis ojos y vislumbro mis iris brillantes en el espejo sobre el escritorio.
La chica jadea, con el labio inferior temblando.
—Esto sólo llevará un momento.
Y entonces le paso la mano por la nuca y la arrastro hacia mí.
Capítulo 1
Peter Pan
¿Cuánto falta para que salga el sol?
El pensamiento me viene mientras seguimos el camino de Nunca Jamás de
vuelta a la casa del árbol, empapado de sangre, empapado de victoria y cubierto de
oscuridad.
Es un viejo pensamiento que todavía hace que un hilo de pánico suba por mi
columna vertebral y me agarre por la caja torácica.
Porque si me atrapa la luz del sol, me convertiré en cenizas.
Tardo unos segundos en darme cuenta de que ya no tengo que preocuparme
por la luz.
Tengo mi sombra.
El País de Nunca Jamás es mío de nuevo y yo soy de él.
Los gemelos se adelantan en el camino, pero Vane está a mi lado. Puedo sentir
sus preguntas entre nosotros.
—¿Qué es? —pregunto, manteniendo mi mirada en los gemelos. Se están
engatusando el uno al otro a pesar de que estamos volviendo de una batalla con su
hermana, la reina de las hadas. Una en la que ella les trazó claramente las líneas y
ellos eligieron claramente un bando: el mío.
Tendremos que enfrentarnos de nuevo a la reina y, si me salgo con la mía,
será usurpada y los gemelos serán coronados reyes de la corte de las hadas y todo
será como debe ser.
Ese es mi resultado preferido: que vuelva a ser lo que era y que el País de
Nunca Jamás esté en paz.
Sin embargo, el Capitán Garfio sigue siendo un comodín y no me gustan los
juegos de cartas.
Habrá que ocuparse de él en algún momento. De Cherry también.
Pero me estoy adelantando.
—¿Cómo te sientes? —me pregunta Vane. Ya no me mira, pero todavía puedo
sentir el peso de su atención.
—Yo...
¿Cómo se puede resumir el hecho de volver a estar completo? ¿Cómo resumir
la sensación de estar vivo donde antes estabas muerto? Tal vez no literalmente, pero
sí espiritualmente, mágicamente. Yo era un hombre que caminaba y hablaba y al que
le faltaba el alma.
¿Cómo me siento?
Pensé que una vez que tuviera mi sombra, volvería a la versión de mí mismo
que existía cuando la perdí. Pero eso es imposible. Ahora me doy cuenta de ello.
He cambiado.
Peter Pan, el infame Rey de Nunca Jamás, ha sido transformado por una niña
Darling, un Oscuro y dos príncipes hada.
¿Cómo me siento?
Es una pregunta imposible de responder.
—Estoy bien —le digo a Vane y él se burla, así que rectifico—. Estoy
deseando volver con nuestra Darling —añado—. Estará gritando mi nombre al
amanecer.
Le echo un vistazo. Tengo el lado de él con su ojo bueno, pero todavía no
puedo saber lo que está pensando.
—¿Te la vas a follar tú también? Llénala para que pueda ver el placer en su
cara.
Ya se me pone dura sólo de pensarlo.
No puedo recordar la última vez que cogí con mi sombra intacta. ¿Cuántos
siglos han pasado? Demasiados. Tantos que he perdido la cuenta.
Pero una pizca de incomodidad aparece en las finas líneas alrededor del ojo
de Vane.
—Todavía tengo que darle dolor para darle placer.
Los gemelos se ríen y entonces Bash rodea bruscamente el cuello de Kas con
su brazo y lo tira hacia su lado.
—Darling sabe cual es el coste —le digo a Vane.
—Sí, pero ¿cuál es mi coste? ¿Lo has considerado?
—No, no lo he hecho —admito, porque no tiene sentido mentir al respecto—
. Cuéntame entonces.
—Cuando sangra... no es la sombra... —Maldice y luego saca un cigarrillo de
la funda de acero que lleva en el bolsillo. Hay sangre pirata incrustada alrededor de
sus uñas y seca en los surcos de sus primeros nudillos. Hay más sangre salpicada en
su cara.
Lo que más me gusta de Vane es cuando está cubierto de sangre. Me recuerda
que no estoy solo en mi sed de destrucción.
Espero a que encienda el cigarrillo y llene sus pulmones de humo.
—Adelante —le digo.
—A la sombra no le importa que las chicas Darling sangren —dice—. Pero lo
que soy más allá de la sombra... a eso sí.
Tengo un flash de El Cocodrilo lamiendo la sangre de Garfio después de
cortarle la mano.
Roc se deleitó con ello.
Pensé que era sólo una rareza. Ese maldito está loco en lo que a mí respecta.
Nunca lo cuestioné y Garfio perdió la puta cabeza, así que supongo que el acto hizo
su parte.
Las Siete Islas son el hogar de tantas criaturas, de tanta magia, de tantos mitos
y leyendas, que es imposible adivinar qué puede ser Vane. Pero ahora tengo que
preguntarme si viene de familia.
Puede que haya numerosos monstruos en las Islas, pero los que tienen sed de
sangre... esos no son tan numerosos.
Vane da una larga calada al cigarrillo.
Más allá del sendero, los lobos merodean en la oscuridad tardía.
Cuando el camino se curva hacia el sur, hacia la casa del árbol, le chasqueo
los dedos a Vane y él me entrega el cigarrillo para que pueda darle una calada,
aguantarlo.
El humo ya no arde como antes y me sorprende que me decepcione.
—Entonces, ¿qué estás diciendo? —le pregunto después de haber exhalado.
—No lo sé.
—Creo que lo sabes pero no quieres decírmelo.
Suspira.
—Para Winnie, soy una cuchilla y un depredador con dientes afilados. Si no
la corto como uno, la desgarraré como el otro y no sé qué carajo hacer al respecto.
Oírle llamar por su nombre es algo extraño. Una cosa íntima. Tengo que dejar
de lado el resplandor de los celos de que puedan ser más cercanos de lo que yo creía.
Porque por supuesto que lo estarán. Es inevitable. Soy un rey. Siempre me
mantendrán a distancia. Y los gemelos nunca estarán más cerca de nadie que de ellos
mismos.
Siempre estuvo destinado a ser Vane.
Todos la tendremos, pero Vane podría tener una parte de ella que el resto de
nosotros nunca podrá ver.
Tengo que estar bien con eso. Me parece bien. Pero significa que tengo que
mantener a ambos juntos, porque sin uno, perderé al otro y sin ambos...
Los lobos se acercan y veo que uno se escabulle entre la maleza a mi izquierda.
—Así que lo que me estás diciendo es que renunciar a la sombra del País de
las Tinieblas no resolverá tus problemas, así que realmente lo que deberíamos hacer
es encontrarte la oscuridad del País de Nunca Jamás...
—Hijo de puta —dice, pero hay un tono de risa en el borde de su voz. Le
devuelve el cigarrillo.
—Escucha —digo—, sé lo que se siente al tratar de lidiar con ser las dos caras
de una moneda mala. Si hay alguien que lo entiende, soy yo. Así que habla conmigo,
joder.
El vello se me eriza a lo largo de los brazos cuando los gemelos se frenan
delante y un lobo se asoma desde el bosque.
Vuelvo a estar conectado al País de Nunca Jamás, pero ha pasado tanto tiempo
que no reconozco las sílabas del lenguaje de la tierra, los bordes afilados de las
constantes, la suavidad de las vocales. Tengo que aprenderlo todo de nuevo.
¿Qué es lo que me corroe en la nuca? ¿La sensación de que algo va mal?
Miro a Vane.
Tal vez lo he llevado demasiado lejos. Tal vez su sombra oscura está rozando
la mía.
Nunca hemos estado juntos de esta manera, dos sombras de tierras diferentes.
Me molesta no haber considerado esto.
Me aterra que pueda resultar un problema.
—¿Sientes eso? —pregunto.
Me asiente con la cabeza, su ojo violeta se vuelve negro.
El lobo sale trotando hacia el centro del camino frente a los gemelos.
Vane y yo avanzamos lentamente, flanqueando a los príncipes para
enfrentarnos al lobo en una línea formidable.
—Esto es inusual —dice Kas, manteniendo la voz baja y uniforme. El viento
se mueve y su pelo se agita delante de su cara, pero no hace ningún movimiento para
arreglarlo.
Hace mucho, mucho tiempo, corría con los lobos, pero el recuerdo es tan
antiguo que es más humo que fuego, apenas existe.
No he visto a los lobos tan cerca desde que perdí mi sombra.
Bash le silba y le dice:
—¿Qué haces, chico?
El lobo agacha la cabeza. Incluso encorvado, sigue siendo la mitad de alto que
los gemelos. Su pelaje es como un cielo crepuscular oscuro, principalmente negro
con motas de blanco y gris.
Nos mira con unos ojos azules muy vivos.
—¿Qué hacemos? —pregunta Kas.
El lobo se interpone entre nosotros y la casa del árbol.
Estoy impaciente por volver con mi Darling.
Doy un paso adelante.
Esa sensación de que algo va mal crece.
—Vete —le digo al lobo—. Vuelve al bosque.
Endereza los hombros y levanta la cabeza, retira los labios para mostrar unos
dientes afilados y brillantes.
—Sigue. No te lo diré de nuevo.
Doy otro paso y él se da la vuelta y corre.
Pero no va al bosque.
En cambio, sigue el camino directo a la casa del árbol.
Capítulo 2
Peter Pan
Puedo sentir el destino del lobo inmediatamente.
A mi lado, Bash dice:
—Tal vez deberíamos...
Pero no voy a escuchar y seguro que no voy a esperar.
Doblo las rodillas y me alejo del País de Nunca Jamás con toda la urgencia de
un avión mortal.
Tomo aire en menos de un segundo y rompo la barrera del sonido poco
después.
Los árboles traquetean bajo la fuerza de mi vuelo.
No hay tiempo para deleitarse en estar de nuevo en el aire.
El pánico hace que mi corazón palpite en mis oídos y la sangre corra por mis
venas.
El lobo está detrás de la casa.
Estoy tras el lobo.
Cuando aterrizo fuera de la casa del árbol, encuentro la puerta principal
destrozada, nada más que astillas, y la bilis sube por mi garganta.
—¡Darling!
Empujo lo que queda de la puerta principal y se golpea contra la pared.
Las huellas de las patas mojadas cruzan el vestíbulo y desaparecen por las
escaleras.
—¡Darling!
Algunos de los Niños Perdidos salen de sus habitaciones restregándose los
ojos.
—Pan, ¿qué es? —pregunta uno de ellos.
—¡Darling! —Vuelvo a gritar y no me molesto con las escaleras.
Oigo un aullido desde el desván, luego un gruñido, y los periquitos levantan
el vuelo desde el árbol en una ola rodante.
Cuando aterrizo fuera de la habitación de Darling, huelo el almizcle de la piel
del lobo.
Una voz femenina se estremece de miedo desde el interior.
Entro de un portazo y me encuentro a Cherry encogida en un rincón de la
habitación y al lobo de pie en el extremo de la cama de Darling gruñéndome.
Darling está metida de lado bajo la fina sábana, profundamente dormida.
Me acerco. El lobo suelta un gruñido de advertencia.
Puede que no hable el mismo idioma, pero sé que puede percibir la intención,
especialmente la mía. Si se trata del lobo o de Darling, sé cuál será mi elección.
Él también tiene que saberlo.
Una advertencia es una advertencia.
—Fuera —le digo.
Pero me da un gruñido más y luego hace un círculo en la cama y se acurruca
en el costado de Darling, con los ojos abiertos y fijos en mí, desafiándome a que me
acerque.
¿Qué coño está pasando?
—Cherry —digo.
Deja escapar un pequeño grito estrangulado. Tiembla como una hoja.
—Cherry, ¿estás bien?
Ella traga saliva y se limpia la nariz.
—Estoy bien. Estoy bien. Estoy... —Pero sus ojos están inyectados en sangre,
y eso me hace preguntarme si ha estado llorando mucho más que los últimos
minutos.
Todo está mal.
Nada se siente bien.
Pero no puedo estar seguro de que no sea la sombra la que se está realineando
y enturbiando mi intuición.
—¿Darling está bien? —pregunto a continuación.
Cherry traga audiblemente y utiliza la pared para ponerse de pie.
—Ella es... yo...
Vane entra en la habitación detrás de mí y se precipita hacia la cama, pero el
lobo emite otro estruendo desde su pecho y Vane se detiene.
—¿Qué coño está pasando? —pregunta—. ¿Por qué está el lobo en la cama
de Winnie?
—No lo sé —respondo—. Tienes tanta información como yo.
Me mira como si estuviera siendo un imbécil.
—Vale, entonces ¿por qué está durmiendo en su cama? Le dije
específicamente que fuera a tu tumba. Cherry, ¿por qué coño está durmiendo en su
cama?
Los ojos de Cherry vuelven a estar vidriosos y sacude la cabeza, con el labio
inferior temblando.
—¡Cherry! —Vane grita.
—¡No lo sé! —le grita y luego cierra los ojos, purgando más lágrimas.
—Oye —le digo—. Ve a tomar un trago.
Me frunce el ceño y sus ojos vuelven a ponerse negros.
—Algo va mal.
La voz de su sombra vibra en su garganta y el lobo levanta la cabeza con
interés.
Agarro a Vane por el hombro. Ya no será rival para mí, así que no temo sus
represalias. Y qué jodida liberación.
—Ve a tomar un trago. Ahora.
Me echa otra mirada gélida, con los ojos negros brillando, antes de empujar a
los gemelos que revolotean junto a la puerta.
—Bueno, esto es inesperado. —Bash me rodea. El lobo apoya su cabeza en
sus enormes patas delanteras.
—Cuidado, hermano —dice Kas.
—Sé lo que estoy haciendo —argumenta Bash.
—Lo dices ahora pero debo recordarte...
—No, no debes —dice Bash.
—... de la vez que intentaste luchar con un lobo y el lobo intentó comerse tu
estúpida cara?
—Está bien, chico. —Bash da otro paso. Me cuesta decidir quién debe recibir
mi atención: Winnie o el lobo.
¿Cómo diablos sigue durmiendo con todo este alboroto?
Bash se aleja un pie de la cama y extiende la mano para que el lobo pueda
olerlo.
—¿Ves? —dice Bash—. Soy uno de los buenos.
Kas resopla.
Cuando el lobo parece satisfecho con el príncipe, Bash le da una palmadita en
la cabeza y luego le rasca detrás de la oreja.
—¿Amigos? —Bash acerca su otra mano para restregar la cabeza del lobo.
Cherry intenta utilizar nuestra distracción con el animal como medio para
escabullirse de la habitación, pero la agarro de la muñeca y la hago retroceder.
—Ahhhhhhh —exhala mientras mi agarre se estrecha alrededor de su brazo.
—¿Por qué está Winnie en su cama y no en mi tumba? —le pregunto.
Ella traga. Se lame los labios, agita las pestañas. Le cuesta recuperar el aliento.
—Quizás porque estaba cansada.
Entrecierro los ojos y siento una oleada de algo viejo y familiar.
Es esa misma sensación de conocimiento que me roe la nuca.
Cherry está mintiendo.
Pero, ¿por qué iba a mentir sobre algo así?
Vuelvo a mirar a Darling más allá de los gemelos, su pecho sube y baja con
una respiración uniforme.
Hay algo diferente en la energía de la habitación y no puedo decir si es el lobo,
mi sombra o la alegre excitación de los gemelos.
—¿Darling está bien? —Vuelvo a preguntar y luego suavizo la voz—. Dime,
Cherry.
Sus hombros se balancean con un escalofrío.
Ella y yo nos miramos los brazos al mismo tiempo y me doy cuenta de que
está salpicada de moratones y arañazos.
—¿De dónde vienen estos?
—Un periquito quedó atrapado en mi habitación.
Otra mentira.
—Cherry...
—Pan —dice Bash.
—¿Qué? —Me desgañito.
Cuando me vuelvo hacia él, encuentro a Darling enroscando un brazo
alrededor del cuello del lobo. Se acurruca contra él y respira profundamente.
—Estoy bien —responde, pero su voz es lejana y somnolienta.
Parte de mi pánico desaparece.
A Cherry le digo:
—Quédate en la casa hasta que te necesite. ¿Entendido?
—Por supuesto —responde y cuando le suelto el brazo, desaparece en un
instante.
Los gemelos retroceden para que yo pueda ir a la cabecera. Al lobo le parece
bien que me acerque ahora.
—¿Estás despierta, cariño? —le pregunto.
Tiene el mismo aspecto. El mismo pelo grueso y oscuro. Lo mismos labios
rojos, el mismo abanico de pestañas oscuras sobre la piel pálida.
Parece la misma, pero no se siente igual, pero el lobo está haciendo que sea
difícil averiguar por qué.
Su energía está en todas partes, su carácter salvaje impregna el aire.
—¿Darling? —lo vuelvo a intentar cuando ella no responde.
—¿Hmmm?
—¿Prometes que estás bien?
Respira el olor del lobo y parece no darse cuenta de que está acurrucada a su
lado.
—Lo prometo.
Quiero despertarla. Quiero abrazarla. Quiero decirle que he recuperado mi
sombra y ver la emoción en su cara.
Pero está muy contenta.
Por ahora, eso debe ser suficiente.
—Ven a buscarme cuando te despiertes —le digo.
—De acuerdo.
Se vuelve a acomodar en el sueño.
Miro al lobo, con la cabeza vuelta hacia mí, con los ojos azules puestos en mí.
—Ella es mía. ¿Me entiendes, lobo? Mía.
Gruñe en garganta, pero deja que se desvanezca antes de volver a asentar la
cabeza.
Más allá de la habitación de Darling, el cielo se vuelve azul pálido con el sol
naciente.
—Quénse a su lado —les digo a las gemelas—. Llámenme si algo cambia y
estaré aquí.
Los gemelos me responden con la cabeza antes de que Bash se acomode en el
respaldo y Kas se suba al alféizar de la ventana.
Satisfecho de que Darling tenga un nuevo protector, al parecer, y dos príncipes
hadas que la cuiden, salgo de su habitación y me dirijo al aire húmedo de la mañana.
Capítulo 3
Kas
Cuando mi hermano y yo éramos jóvenes, nuestro padre capturó un cachorro
de lobo y nos lo dio como regalo de solsticio. Llamamos al lobo Balder en honor a
uno de nuestros dioses hada.
El cachorro de lobo creció hasta convertirse en una bestia feroz que
aterrorizaba a la corte cada vez que podía. Al final, papá nos obligó a tenerlo
encerrado en los establos. Pero Balder había dormido con nosotros todas las noches
desde que llegó a casa y por eso, solo en los establos, aullaba hasta bien entrada la
noche.
—¿Puede alguien callar a ese perro? —Había dicho mamá—. Le dije a tu
padre que era una idea horrible traer esa bestia a casa.
Mamá odiaba todo lo que no pudiera mandar.
Para mantener a Balder tranquilo, Bash y yo dormíamos con él en los establos,
acurrucados entre la hierba dulce y seca que cubría el suelo de tierra.
A Bash y a mí no nos importaba tanto. Nadie nos molestaba en los establos.
Nadie nos miraba ni nos juzgaba ni nos decía lo que hacíamos mal o lo que no
hacíamos y que debíamos hacer bien.
Una noche nos despertamos y vimos que Balder había desaparecido y que
Madre estaba de pie junto a nosotros. Era la mitad de la noche, así que todo lo que
podíamos ver era el brillo dorado de sus alas y la silueta oscura del resto de ella.
—Ya basta de jugar con la tierra —había dicho—. Son príncipes y deben
actuar como tal.
—¿Dónde está nuestro lobo? —Bash había preguntado.
—Se ha escapado —dijo mamá y se dirigió a las puertas abiertas del establo—
. Te espero vestido y en la sala de reuniones al amanecer.
Excepto que Bash y yo ignoramos la orden y recorrimos el bosque gritando el
nombre de Balder.
Al final nos encontramos en el borde del bosque, donde la playa de arena de
la laguna se hace presente.
Peter Pan estaba en la orilla mirando el remolino de luz.
En ese momento ya había perdido su sombra, pero mamá aún nos había hecho
las advertencias sobre él.
De hecho, estar en su territorio ya era una mala idea, por no hablar de cruzarse
con él.
—Puedes salir —había llamado, aún de espaldas a nosotros—. Puedo oír tu
respiración.
Bash y yo compartimos una mirada. ¿Nos atrevemos?
Siempre nos había fascinado Peter Pan. Era más viejo de lo que cualquiera
podía recordar. Más mito y dios que hombre. Hasta papá le temía y papá no temía a
nadie.
Bash fue el primero en salir de la cobertura de los árboles.
—Estamos buscando a nuestro lobo —dijo—. ¿Lo has visto?
—¿Cómo está tu madre? —había preguntado Pan en su lugar.
Seguí a mi hermano y la arena se aplastó entre mis dedos.
Sabíamos que había una historia entre Campanilla y Peter Pan, pero la corte
de hadas siempre había sido más un cotilleo que un hecho. No estábamos seguros de
cuál era la historia real. Sabíamos que cuando se mencionaba el nombre de Peter
Pan, sus alas brillaban más, pero su boca se fruncía en una mueca.
Campanilla amaba y odiaba a Peter Pan. Intentó ocultar el amor ahora que
estaba casada con el rey de las hadas.
Pero sus alas nunca mintieron.
—Mamá está bien —le contesté.
—¿Lo está? ¿Intenta controlar sus vidas como hizo con la mía? —Nos miró
por encima del hombro.
Creo que él ya sabía la respuesta, pero aunque Bash y yo no éramos muy
amigos de mamá, no íbamos a hablar mal de ella. Nani nos había enseñado mejor
que eso.
—Tu lobo está muerto —dijo—. Sospecho que Campanilla sabrá algo al
respecto. —Luego se dio la vuelta y se alejó hacia el bosque.
Bash y yo compartimos una mirada.
—¿Qué carajo fue todo eso? —preguntó Bash.
—Joder si lo sé.
Pero entonces un remolino de luz salió disparado de la laguna. Y allí,
hundiéndose en el fondo, estaba nuestro lobo muerto.
Bash enciende un cigarrillo y le da una larga calada antes de pasármelo. La
casa del árbol está tranquila, pero con la hora que es, no esperaba otra cosa.
—Ahora que Pan ha recuperado su sombra —dice Bash—, creo que
podríamos tomar la corte si lo quisiéramos. Puede que Tilly esté decidida a maquinar
y desbancar a Peter Pan, pero todo ello a costa de su ejército.
Hay un trozo de ceniza colgando en el extremo del cigarrillo. Le doy la vuelta
y soplo sobre él y las brasas se encienden, la ceniza se desprende.
—Me he dado cuenta.
—¿Lo queremos de vuelta? ¿La corte?
Aprieto el cigarrillo y retengo el humo en mis pulmones.
—¿Lo haces?
Apoya la cabeza en el lado acampanado del sillón. Su mirada se fija en
Darling.
—Es todo lo que he querido desde hace mucho tiempo. —Suspira y se
restriega los ojos—. Pero ahora no estoy tan seguro.
—Nunca he ansiado el poder que permitía la monarquía, pero ¿sabes lo que sí
echo de menos? —Le devuelvo el cigarrillo—. Los rituales. Las ceremonias. Las
celebraciones del solsticio. El olor de los festines y el ritmo constante de la música
llenando los salones.
Sonríe y asiente con la cabeza y, en un instante, la habitación de Darling se ve
invadida por una ilusión que es una réplica perfecta de nuestros recuerdos.
Es el comedor del palacio de las hadas, los faroles de metal que cuelgan del
techo brillan con la magia de las hadas. El olor de la carne asada y los pasteles dulces
y las patatas con hierbas y las galletas de miel.
Es casi doloroso mirarlo, pero no puedo evitar quedarme con el recuerdo.
Odiaba cada parte de la vida de la corte de las hadas cuando era un príncipe
coronado que la vivía.
Es un sentimiento mortal, dar por hecho las cosas, echar de menos algo que
se ha perdido, pero lo entiendo más que nunca.
Todo es para siempre en el País de Nunca Jamás, pero todo se pierde tan
fácilmente.
Soy tan viejo que he perdido la cuenta.
Peter Pan es tan viejo que nadie recuerda cuándo apareció por primera vez.
Y, sin embargo, seguimos teniendo hambre de permanencia y sustancia, de
algo sólido bajo nuestros pies que podamos llamar nuestro.
Algo a lo que podamos pertenecer.
Me viene a la mente la palabra amor.
Amar y ser amado.
Aferrarse a algo, no porque tengas miedo, sino porque eres feliz.
Bash exhala el humo y apaga el cigarrillo en una olla de barro cercana.
—¿Sabes a quién me recuerda ese lobo? —Señala con la cabeza a la peluda
criatura negra acurrucada junto a Darling.
—Balder —digo fácilmente.
El lobo levanta las orejas, abre los ojos y nos mira.
Bash y yo compartimos una mirada.
—¿Balder? —Bash repite y el lobo levanta la cabeza. Bash se pone en pie en
un segundo y se acerca a la cama—. ¿Eres tú, muchacho?
El lobo gime y su cola golpea con fuerza contra el colchón.
—¿Cómo es posible? —Bash se rasca la nuca—. Balder ha estado muerto
durante... mucho tiempo.
Oigo a Nani en el fondo de mi cabeza y repito sus palabras en voz alta a mi
hermano.
—“La laguna da y toma”.
Me frunce el ceño.
—Padre también lo sabía. Es la razón por la que se metió en las aguas en
primer lugar.
—¿Así que la laguna nos da a Balder años y años después de que Campanilla
lo matara? ¿Por qué?
Sacudo la cabeza.
—No creo que esté aquí por nosotros. Recuerdas lo que decía Nani sobre los
lobos.
—Símbolos de protección y fuerza.
—Tiene sentido. Por supuesto que Darling debería estar protegida de
nosotros. La tratamos como nuestra puta y la isla nos está diciendo que dejemos de
ser imbéciles o el lobo nos arrancará la polla a mordiscos.
—No seas idiota. A Darling le gusta que la traten como una puta. Y la isla no
debería avergonzarla por ello.
Tiene razón. Por la razón que sea, a Darling le gusta lo que le gusta y ¿quiénes
somos nosotros para negárselo?
Pero puedo decir por su mirada que está teniendo el mismo pensamiento que
yo.
—¿Sabes qué más acabó en la laguna? —dice, con la voz rasposa.
—Ni se te ocurra —le digo—. No quiero ni pensar en ello.
Un escalofrío recorre mi columna vertebral.
Entonces Darling se estira bajo la sábana y emite un bostezo. Y cuando abre
los ojos y ve al lobo a su lado, suelta un grito de sorpresa.
Capítulo 4
Winnie
Hay un enorme lobo tumbado en la cama a mi lado. El calor irradia de él. Gira
la cabeza hacia mí y me mira con sus brillantes ojos azules.
Kas y Bash están a mi lado en un instante.
—Está bien —dice Kas—. Parece que le gustas. Vino directamente a tu cama
esta mañana y no se apartó de tu lado.
Al instante siento una conexión con el lobo. Y juro que me dice:
—Todo va a estar bien.
Me froto el sueño de los ojos e intento sacudir la niebla de mi cerebro.
¿Sigo soñando?
De hecho...
—¿Me ha traído a la cama? —le pregunto a los gemelos.
Sacuden la cabeza.
—¿No te acuerdas? —pregunta Bash.
—No del todo. Recuerdo a los piratas y a Vane y Cherry y luego...
¿Por qué no puedo recordar nada después de eso? He estado borracha antes,
estoy casi segura de que no bebí después de los piratas.
Cherry me pidió ayuda, pero después de eso, todo es un borrón.
—Espera —digo—. ¿Pan consiguió su sombra?
Los gemelos sonríen.
—Lo hizo. —Exhalo un suspiro de alivio—. Gracias a Dios. ¿Dónde está? —
Tiro la sábana hacia atrás y pongo mis pies descalzos en el suelo.
—Sospecho que salió a saludar la luz del sol —dice Kas.
—¿Y Vane? —pregunto.
Bash pone los ojos en blanco y se rasca una uña.
—Cavilando como siempre. Como si tuviera algo que meditar.
Lo dice con desprecio, pero tengo la clara sensación de que hay algo más que
ha omitido.
Voy hacia donde está él, o no... no es eso, exactamente. Me siento atraída por
él. Siento que necesito... ¿tranquilizarlo?
Puedo sentirlo.
Lo cual es extraño.
Es un zumbido distante de energía, no muy diferente al que sentía cuando
mamá y yo vivíamos debajo de una línea eléctrica importante en Wisconsin.
Todavía hay sangre salpicada en la cara de Bash, sangre roja y sangre que
brilla como escamas de pescado. Recuerdo que su hermana nos utilizó como rehenes.
Percibo el dolor de los gemelos, pero no quieren hablar de ello, y es raro
percibirlo, ¿no? ¿O se trata de una nueva dinámica entre nosotros? ¿Una especie de
poder empático ahora que el Rey de Nunca Jamás ha recuperado su sombra?
No sé cómo se supone que se siente el País de Nunca Jamás con el Rey de
Nunca Jamás entero de nuevo.
Me pongo de puntillas y le rodeo el cuello a Bash con los brazos.
—Siento que tu hermana te haya hecho eso —le digo.
Se queda tieso un segundo antes de fundirse en el abrazo y exhalar, con los
hombros caídos.
Y entonces me acerco a Kas y lo abrazo también. Él no rehúye el afecto y su
pelo se desliza alrededor de nosotros, haciéndome cosquillas en los brazos.
—Está bien, cariño —dice—. Estaremos bien.
Me alejo y cojo su precioso rostro entre las manos. Su oscura frente está
arrugada sobre sus brillantes ojos dorados.
—Sé que estarás bien, pero sé lo que es que te traicionen los que te quieren.
Asiente con la cabeza.
Capto el más mínimo cambio en sus comportamientos. Sólo una pizca del
dolor que se desvanece.
Todavía tenemos trabajo que hacer para los gemelos y la corte de hadas, pero
primero...
—¿Dónde está el Rey de Nunca Jamás? ¿Es diferente con su sombra? Quiero
verlo.
—Tan dominante como siempre —dice Bash con un gruñido—. Yo revisaría
la playa.
Me dirijo al pasillo pero me detengo en la puerta del dormitorio.
—¿Nos harás panqueques? Para celebrarlo. —Mi estómago ruge ante la
mención de la comida. Me muero de hambre y, lo que es mejor, tengo apetito—.
¿Voy a buscar al Rey de Nunca Jamás mientras tú vas a recoger moras? ¿Te parece
bien?
Los gemelos se miran y oigo el lejano tañido de las campanas.
—Lo tomaré como un sí —digo y me dirijo al pasillo.
Tenía la intención de ir con Pan sola, pero oigo el lejano chasquido de las uñas
de los lobos en el suelo de madera al salir.
El palomar está vacío cuando salgo, pero los pájaros gorjean con fuerza en el
Árbol de Nunca Jamás.
—Buenos días —les digo y varios levantan el vuelo desde las ramas y me
siguen en un remolino de plumas y un batir de alas.
El lobo se acerca a mi lado.
Nunca he tenido una mascota. Bueno... tacha eso. Tuve un gato callejero en
uno de nuestros apartamentos hace años. Lo alimenté con atún de la tienda de dólar
directamente de la lata. Se quedó unos meses hasta que llegó el invierno y luego no
lo volví a ver.
Seguro que nunca tuve un lobo.
—¿Por qué me sigues? —le pregunto mientras abro las puertas que llevan al
balcón.
No espero que el lobo me responda, pero de alguna manera, intuyo su
respuesta.
Protección.
Me detengo y lo miro. Alarga el cuello para encontrar mi mirada.
—¿Acabas de hablar conmigo?
Su larga y tupida cola se mueve detrás de él.
—Esta es la mañana más extraña que he tenido en el País de Nunca Jamás y
eso que estuve encadenado a una cama.
Bajo los escalones y el lobo me sigue y luego sigue siguiéndome mientras
cruzo el patio trasero.
Nos detenemos al final del camino de tierra cuando veo a Peter Pan en la orilla
de arena frente al océano, donde el sol está empezando a proyectar una cinta de fuego
en la línea del horizonte.
Miro al lobo.
—Es hora de irse —le digo.
No, dice él.
—Estoy hablando con un lobo —murmuro—. Tal vez estoy muerta. —
Entonces—. Si estás aquí para protegerme, no estoy más segura contigo que con
Peter Pan.
El lobo parpadea hacia mí.
—Vamos —le digo de nuevo—. Necesito este momento a solas con él.
Y entonces ambos dirigimos nuestra atención a Pan, a la línea de su espalda
contra las brillantes olas del océano.
Bien. El lobo trota hacia la maleza y bajo a la orilla.
Cuando me acerco para situarme entre Pan y las olas del mar, encuentro sus
ojos cerrados y sus brazos alrededor de las rodillas.
—Siéntate —me ordena.
Hay una débil chispa de algo en el centro de mi pecho que se siente como un
conocimiento que debería tener un nombre, pero no lo tiene.
Como si hubiera entrado en una ciudad que nunca he visitado pero que, de
alguna manera, sabe a dónde conducen todos los caminos.
—Está rondando —dice Pan, con los ojos aún cerrados—. Puedo sentirlo en
todas partes, incluso en ti.
Tardo un segundo en darme cuenta de que se refiere al lobo.
En la línea de helechos y hojas de palmera de la orilla de la playa, hay un
destello de pelaje negro.
—Dijo que nos daría algo de privacidad.
Pan me mira con un ojo.
—Ahora hablas con los lobos, ¿verdad?
Me encojo de hombros.
—Eso parece.
—Siéntate, Darling.
Cruzo las piernas y me siento. Está caliente a mi lado, igual que el lobo, y hay
una nueva energía que lo rodea y que juro que puedo sentir vibrar en mi piel.
Todo está zumbando y, por alguna razón, siento que no estoy del todo en mi
propia piel.
—Tienes tu sombra —digo.
—Correcto.
—¿Y cómo te sientes?
Se le escapa un suspiro por la nariz y luego agacha la cabeza.
—Pensé que sentiría alivio. Siento alivio. Pero... —Vuelve a levantar la
cabeza y entorna los ojos hacia la línea del horizonte.
—Pero ¿qué?
—Una vez que sabes que puedes perder algo, es difícil descartar el miedo a
que puedas volver a perderlo.
Lo entiendo, en cierto modo. No hace tanto tiempo que me aterrorizaba perder
la cabeza.
Pero el poder es otra cosa. Y no puedo evitar pensar en la conversación que
tuve con Vane sobre el poderoso roble. Me había convencido de que yo era el roble,
resistente y decidido, pero conociendo a estos hombres poderosos, me doy cuenta de
que apenas puedo entender el concepto de poder.
Soy el árbol con el tronco doblado y retorcido, tratando de estirarse hacia una
mejor luz, tan frágil que en cada tormenta sus ramas crujen y sus raíces se aferran a
la tierra rezando para que sea suficiente para mantenerla en el suelo.
Todo lo que sé es lo mínimo.
Nunca he sido poderosa.
Me inclino hacia Pan y engancho mi brazo entre los suyos, apoyo mi cabeza
en su hombro e intento convencerle de que sé un par de cosas sobre todo esto.
—Esta vez será diferente.
—Pareces muy segura.
—Lo estoy. Ahora no hay Campanilla.
—Sí, pero pronto habrá un cocodrilo.
—Estoy seguro de que Vane puede ayudarnos a lidiar con su hermano.
Pan asiente.
Volvemos nuestra atención hacia el océano y el brillante cielo de la mañana.
Los tonos rosas, lavandas, amarillos y anaranjados estallan en las finas y tenues
nubes. Una bandada de gaviotas pasa volando.
En algún lugar cercano, puedo escuchar un tic-tac.
—¿Qué es ese sonido?
Pan frunce el ceño.
—¿Qué quieres decir?
—Como un reloj.
Me mira con desconfianza y luego se echa hacia atrás, rebusca en su bolsillo
y saca un reloj de bolsillo sin cadena.
—¿Esto?
El tic-tac es más fuerte ahora que no tiene nada que lo proteja. Tomo el reloj
y lo doy vuelta en mi mano para encontrar una delicada filigrana grabada en el frente
y una escritura en el reverso.
Leí la parte de atrás.
—¿La Sociedad del Hueso?
Pan lo mira.
—Sí. Se dice que son los inventores del tiempo. Son los únicos fabricantes de
relojes en las Siete Islas.
—Interesante.
—En realidad no.
—Cualquier cosa que se llame La Sociedad del Hueso es interesante. ¿Por qué
ese nombre?
—No lo sé. Nunca me he preocupado de preguntar. El tiempo no significa
nada para mí.
Presiono el botón de la parte superior del reloj y la parte frontal se abre
revelando la esfera del reloj en su interior.
Las manecillas indican 7:02.
—¿Es la hora correcta?
—No lo sé.
—Entonces, ¿cómo...?
—Shhh, Darling —dice y toma el reloj y lo cierra con un chasquido—. Mira.
La primera brizna de sol rompe el horizonte y Peter Pan exhala.
He visto cientos de amaneceres. Todos son extraordinarios, lo reconozco,
porque cada uno es diferente.
Pero este no me importa.
En lugar de mirar la luz, miro a Peter Pan.
Las finas líneas que rodean sus ojos se tensan mientras entrecierra los ojos.
Su boca se abre, sus labios se humedecen y entonces aparece una pequeña arruga
entre sus cejas mientras llena sus pulmones y se contiene.
Sus ojos brillan.
—Es hermoso —susurra.
—Lo es —digo.
Me mira y su mirada se hunde en mi boca.
—Te he echado de menos —admite.
—¿Más que el sol? —contesto.
Se ríe y se lleva mi mano a la boca y besa suavemente el dorso.
—He echado de menos la luz y he echado de menos el calor, pero ambas cosas
palidecen en comparación contigo, Darling.
—¿Recuperas tu sombra y ahora eres un romántico? —Me burlo de él, pero
escuchar la seriedad en su voz hace que se me revuelva el estómago.
No hay manera de domesticar a un hombre como Peter Pan y, sin embargo,
siento que me han regalado una parte de él que nadie más tiene y eso puede ser lo
más profundo que he poseído cuando he poseído tan poco.
—Romántico —dice con aire despectivo—. En la luz, te trataré como una
reina, pero en la oscuridad, serás mi puta.
El calor sube a mis mejillas.
—Me gustaría eso.
—¿Ah sí?
—Sí. Mucho.
Su mirada se vuelve hambrienta, su tacto en mi piel más exigente y no puedo
evitar reaccionar ante él porque siempre reacciono ante él.
Doblemente, ahora mismo, aparentemente.
Porque puedo sentir su creciente deseo. No sólo vibra en el aire, sino que de
alguna manera se hunde en mi vientre y en mi pecho y entre mis piernas.
—Sé que estás disfrutando de tu primer amanecer como en eones, pero ¿qué
te parecería volver a la oscuridad por un rato? —pregunto.
En un suspiro, sus fosas nasales se agitan y entonces se abalanza sobre mí,
con su boca sobre la mía. Su beso es devorador y su lengua sale a mi encuentro,
luego se introduce en ella, saboreando todo de mí.
—Tenerte sin mi sombra fue un regalo divino —dice contra mi boca y luego
me besa de nuevo, mordiendo mi labio inferior—. Tenerte con mi sombra bien
podría deshacerme. —Me empuja hacia la arena y cubre mi cuerpo con el suyo. Está
duro en un instante, clavándose contra mí, y me doy cuenta de que me alivia que
siga queriéndome aunque ya no necesite a un Darling para salvarlo.
Le arranco la camisa y él me arranca el vestido. Dejo que mis manos recorran
cada cresta dura de su cuerpo. Está hecho de piedra, su piel está caliente como el sol
nos calienta a los dos.
—Quiero follarte mientras sale el sol —dice.
—Entonces, ¿a qué esperas? —pregunto un poco sin aliento.
Se baja la cremallera de los pantalones e inmediatamente siento el ardor de su
polla en mi abertura.
Mi vientre se agita cuando nuestro beso se hace más profundo y él se introduce
dentro de mí.
Jadeo.
—Ya está tan mojada para mí, Darling —dice, sonando impresionado.
Vuelve a empujar y acelera su ritmo, follándome con fuerza en la arena, con
su polla gruesa dentro de mí y luego...
Se detiene y se retira de mí, dejándome instantáneamente helada y hueca.
—¿Qué pasa? —pregunto.
Me rodea con sus brazos y me levanta en el aire.
—¡Oh, Dios mío! ¡Pan! —Aprieto mi agarre alrededor de su cuello mientras
nos lleva volando de vuelta a la casa y a la cocina.
Atravesamos las puertas. Me lleva de nuevo a la pared más cercana y me
levanta, guiando mis piernas alrededor de sus caderas. Me folla contra la pared,
gruñendo dentro de mí con cada empujón. Luego nos aleja, gira hacia la siguiente
habitación, choca con la mesa y hace caer un jarrón. El agua se derrama por el borde.
Su boca vuelve a encontrar la mía y nuestras lenguas se deslizan una sobre la
otra, calor y hambre y destrucción en un largo aliento.
Pero entonces choca con la mesa de café, nos hace girar en el último segundo
y cuando aterrizamos en el suelo, él está de espaldas y yo clavada en su polla.
Y entonces levantamos la vista para encontrar a Vane en uno de los sillones
de cuero, con un libro abierto en el regazo y un vaso de algo oscuro en la mano.
Muevo las caderas como si quisiera despegarme de Pan, pero él me agarra por
la cintura y me mantiene sobre su polla.
—Ah-ah —me advierte.
Los ojos de Vane son repentinamente negros.
—¿Te estás divirtiendo, cariño? —Vane pregunta, pero hay un poco de
sarcasmo en su voz.
—Disfrutaría más si te unieras a nosotros.
Pan me levanta unos pocos centímetros de él, y luego me empuja bruscamente
hacia abajo provocando un chillido en mi garganta.
Vane se sienta hacia adelante.
—¿Por qué no estabas en la tumba?
—Vane —dice Pan, la cabeza de su polla hinchándose en mi centro—. Estoy
enterrado dentro de nuestra Darling. ¿Debemos hacer esto ahora?
—Responde a la pregunta, Winnie Darling —dice Vane.
—No me acuerdo —digo.
Vane se levanta, me agarra por el cuello y me arranca de Pan. Pan gruñe su
frustración.
—¿Por qué despreciaste mi orden? —La sombra de Vane retumba en el fondo
de su garganta.
Enrollo mi mano alrededor de su muñeca intentando hacer palanca sobre él.
Estoy de puntillas y completamente desnuda. No tengo mucho con qué jugar aquí.
Cuando los ojos oscuros de Vane se posan en mí, me tenso, preparada para el
terror, el malestar y las náuseas que me invaden.
Pero no hay ninguno.
Y la mirada de Vane se estrecha hasta convertirse en una rendija.
—¿Estás sangrando? —pregunta y me mira de arriba abajo.
—No.
—Entonces, ¿cómo estás soportando el terror?
—Quizá haya aprendido a ignorar tus tonterías —dice Pan detrás de mí.
—Nadie aprende a resistirme.
Pan apoya su pecho en mi espalda y me aparta lentamente de Vane y sustituye
la mano de Vane por la suya, con sus largos dedos a medio camino alrededor de mi
garganta.
—Mírala por mí —dice Pan, con su otra mano amasando mi pecho, haciendo
rodar mi pezón entre sus dedos.
Siseo y aprieto los muslos mientras el dolor se convierte en placer en mi
clítoris.
—Mira a nuestra puta Darling, desnuda y lista para nosotros. —Deja mi pecho
y desliza su mano por mi estómago, sobre mi clítoris, apretando su garganta cuando
me agito bajo él. Cuando sus dedos se deslizan por mi humedad, todos podemos oír
la prueba de mi excitación.
»Este coño húmedo está pidiendo que se lo follen.
Las fosas nasales de Vane se agitan y se acerca. Sus ojos siguen siendo negros,
pero hay un nuevo interés en su cuerpo. Puedo ver la dura cresta de él en sus
pantalones.
—Mete tu polla dentro de ella —continúa Pan, arrastrando la punta de su nariz
por el lado de mi cuello para que sus siguientes palabras sean un cálido aliento en la
sensible carne de mi oreja—. Y cuando esté gritando tu nombre, le meteré la polla
en la boca para que se calle.
El oscuro deseo se arremolina en mis entrañas. Mi clítoris está ahora
necesitado e hinchado, pero Pan ha aplanado su palma sobre mí, aprisionándome
contra él.
—Vamos a usarla, Vane. Tú y yo.
Dios, quiero eso.
Quiero estar rodeado de su violencia y su pecado.
Mis paredes internas se estrechan al pensar en ello y me pongo de puntillas
para robar cualquier movimiento que pueda contra la mano de Pan en mi coño.
—Traviesa niña Darling —me susurra al oído y de repente me quedo sin
sentido bajo sus órdenes.
—Por favor, Pan —digo, con los ojos cerrados.
—¿Por favor qué, cariño?
—Yo... quiero...
Introduce dos dedos en mi interior y luego utiliza su pulgar para acariciar mi
clítoris.
Gimo, inclinándome hacia él.
Cuando lleva sus dedos húmedos a mi boca y me cubre bruscamente con mis
propios jugos, el pelo de Vane se pone blanco.
—¿Qué dices, Oscuro? —pregunta Pan—. Tratemos a nuestra zorra como
debe ser tratada.
Vane se desnuda en segundos y un segundo después me arranca de Pan.
Me hace girar, me rodea la cintura con un brazo y nos sienta juntos en uno de
los sillones de cuero, de modo que los dos estamos de cara a Pan.
Hay un hambre oscura en la cara de Peter Pan cuando Vane engancha mis
piernas sobre sus rodillas y me abre de par en par para Pan justo cuando mete su
gruesa polla dentro de mí.
Capítulo 5
Peter Pan
Ver a Darling ser follada es mi nueva cosa favorita.
Su boca se abre de golpe cuando Vane se mete dentro de ella y la llena, con
sus pelotas sentadas cómodamente contra su coño.
Joder, es una delicia.
Mi sombra se desenrolla y pulsa en mi esternón y me enrojece el poder. La
sensación de que puedo tomar lo que quiero y hacer lo que quiero y nada puede
tocarme me consume.
Me dejo caer en el sofá y agarro mi polla con la mano, dejándome llevar por
mi propio placer mientras las veo disfrutar del suyo.
Son dos de las personas más importantes de esta isla y necesito saber que Vane
puede soportar tenerla.
Necesito saber que puedo tener a ambos en mi vida y no preocuparme de que
uno mate al otro.
El hecho de que Darling pudiera ignorar el terror de la Sombra de la Muerte
es una buena señal.
El mejor resultado.
Darling gime mientras Vane le castiga el coño, la gruesa parte inferior de su
vástago penetrando en ella, empapada de su placer. Los dedos de Vane le hacen
muescas en la carne de las caderas, la agarra con fuerza y la empuja hacia abajo.
Se ha abierto para mí para que pueda mirar.
Sabe lo que me gusta.
Darling rebotando en su polla podría rivalizar con el arte renacentista en su
belleza.
Mi polla palpita en mi mano, el pre-semen brilla en la raja.
La presión se acumula en mi cabeza volviéndome jodidamente descerebrado
para liberarme.
—Oh, joder, Vane —dice, su voz aguda y fina.
Cruzo la habitación. Vane enrolla un trozo de pelo de Darling en su puño y le
tira la cabeza hacia atrás.
—Tómalo, Win. Haz que el rey baje por tu garganta.
Ella abre sus labios para mí, tan jodidamente ansiosa.
Empujo dentro de su húmeda boca. Sus mejillas se hunden a mi alrededor.
—Maldita sea, cariño —digo.
Vane la sujeta con fuerza por el pelo y la utiliza para impulsarla hacia arriba
y hacia abajo sobre mí mientras ella equilibra sus manos sobre los muslos de él.
Se ahoga.
Continúo.
Gime a mi alrededor y luego desliza sus dedos sobre su clítoris.
Vane le suelta el pelo para capturar sus dos muñecas a la espalda.
Ella frunce el ceño de forma adorable mientras se balancea sobre mi polla.
—No es tu turno, cariño —le digo mientras la presión llega a su punto
máximo—. Sólo te corres cuando te decimos que te corras.
Que no tardará mucho en llegar.
No puedo aguantar.
No quiero hacerlo.
La sensación en mi tripa y la presión en mi polla es demasiado para soportar.
Empujo más profundamente y me derramo en su garganta con un fuerte
gemido.
Las lágrimas se derraman sobre sus párpados mientras me mira.
Otro chorro y mi polla palpita en el plano de su lengua.
Mi sombra se retuerce bajo mi piel, satisfecha y gastada.
Cuando me retiro de su boca, la tomo por la barbilla.
—Déjame ver, cariño.
Ella saca la lengua. Sólo hay un ligero brillo de semen allí. Se tragó el resto.
—Buena chica.
—Sé lo que estoy haciendo —dice mientras las lágrimas caen por su cara.
Limpio una de ellas y me hundo en el suelo.
—Ahora sé una buena chica y ven a sentarte en mi cara.
Capítulo 6
Winnie
Vane me levanta de él y se pone de pie, guiándome hacia Peter Pan.
—De rodillas, Win —ordena Vane.
Coloco mis rodillas a ambos lados de la cabeza de Pan y no puedo evitar
apretarme, sintiéndolo debajo de mi zona más sensible.
Vane se pone delante de mí. Va a hacer que persiga el semen de Pan con el
suyo.
—Abre, cariño —dice, repitiendo las mismas palabras que usó no hace
mucho, cuando me escupió en la boca y me dijo que no tendría más de él.
Ahora míranos.
Abro la boca obedientemente y saco la lengua y él desliza su polla dentro de
mí, llenándome.
Es mucho más difícil adaptarse a él que a Pan, pero hago lo que puedo.
Es más fácil cuando tengo la boca de Pan en mi coño desde abajo, chupando
y chasqueando y aumentando la presión en mi núcleo.
Vane me folla la boca mientras Pan me folla el coño con la suya.
Estoy tan mojada que me sorprende no estar ahogando al Rey de Nunca Jamás.
Gimo alrededor de la polla de Vane y él gruñe en el fondo de su pecho.
Pan me chupa el clítoris y estoy zumbando, estoy eléctrica, dispuesta a brillar
para los dos.
—Lo que sea que estés haciendo —dice Vane—, sigue haciéndolo. Está
zumbando en mi polla como una buena niña.
Pan engancha sus brazos alrededor de mis muslos y me hace caer sobre su
cara.
El gemido que sale de mí prácticamente vibra a lo largo de la polla de Vane.
—Así, Win. —Me sujeta el pelo hacia atrás—. No pares.
Hago girar mi lengua alrededor de su eje y luego envuelvo mi mano alrededor
de la base justo cuando Pan vuelve a golpear mi clítoris.
El orgasmo me toma por sorpresa. Un minuto el placer zumba en mi coño y
al siguiente la ola se abate sobre mí.
Me agacho. Vane empuja más profundo.
El placer me atraviesa y gimo con fuerza hasta que Vane me penetra tan
profundamente que me ahogo con él. Intento retirarme, respirar, pero él tiene el
control y no cede.
Me folla la boca con otro empujón, luego con otro, y entonces revienta en mi
garganta.
Me retuerzo en la boca de Pan mientras me chupa el clítoris, llevando el
orgasmo tan alto que siento que vuelo.
Vane hace una pausa. Inhala fuertemente. Luego derrama otra carga en la
parte posterior de mi lengua.
Pan me rodea con sus brazos los muslos y me obliga a quedarme quieta hasta
que me arranca hasta el último gramo de placer.
—Maldita sea —dice Vane en un suspiro. Su pecho se agita y sus abdominales
se contraen, profundizando las líneas entre cada dura cresta muscular.
Sólo hay un mínimo brillo de sudor en su cuerpo y es tan jodidamente caliente,
ver al Oscuro un poco desaliñado y abrumado por mí.
Con la mano en el pelo, me aparta de él y me pinta los labios con otra gota de
semen.
—Mírame —me ordena.
Arrastra su pulgar sobre el semen y luego vuelve a introducirlo en mi boca.
—Limpia el resto.
Cuando lo hago, exhala satisfecho, con los ojos negros brillando.
—Nuestra buena putita Darling —dice Pan después de salir de debajo de mí—
. Vientre lleno de nuestro semen. —Me rodea con su brazo, su mano justo por encima
de mi ombligo—. Justo como nos gusta. —Inclinándose sobre mí, me planta un
suave beso en la curva de la garganta y no puedo evitar reír, tanto por la dureza y la
suavidad de estos hombres, como por el aliento cosquilleante del cariño de Pan en
mi piel caliente.
Ahora hay una ráfaga de calor en mi pecho, y no es por ser follada como me
gusta.
Es algo más.
Algo más profundo.
Estos hombres son míos y yo soy de ellos y...
Se me revuelve el estómago. Me tapo la boca con la mano.
—¿Win? —El ceño de Vane se hunde con preocupación—. ¿Qué es?
Pan se acerca para ponerse a su lado.
—¿Darling?
—Yo no... me siento un poco ligera...
—Maldita sea —dice Vane y frunce el ceño hacia Pan—. Nos hemos pasado.
Te dije que teníamos que tener cuidado y...
—Ella está bien —dice Pan—. Sólo necesita algo de comida. ¡Bash!
—Espera —digo mientras el desván gira un poco y extiendo la mano hacia
uno de ellos.
Vane está allí en un instante.
—¿Te duele algo? —pregunta.
Estoy a punto de decirle que no, que sólo son unas pequeñas náuseas, cuando
un dolor punzante me atraviesa la frente.
Gimoteo y me hundo en los brazos de Vane.
—Algo va mal —dice en un gruñido.
—Ya lo veo, joder —responde Pan.
—Sólo... puedo...
—Tal vez necesita aire —sugiere Vane—. Llevémosla...
Todo se vuelve borroso. Los chicos no son más que sombras difuminadas y
hay un zumbido en mi cabeza que antes no existía.
—Creo que voy a...
Todo se vuelve borroso. Los chicos no son más que sombras borrosas y hay
un zumbido en mi cabeza que antes no existía y un susurro en los lejanos y oscuros
recovecos de mi mente.
Déjame entrar.
Déjame entrar.
—Creo que voy a...
Y entonces todo se vuelve oscuro.
Capítulo 7
Peter Pan
Darling se desploma y Vane la levanta con facilidad, acunándola contra su
pecho.
Le doy un golpe bajo la barbilla y la llamo por su nombre, pero está
inconsciente.
—Algo va mal —me dice Vane, con los ojos negros y la voz retumbante.
—Puedo ver eso, carajo.
—¿Dónde coño está Cherry? Algo pasó mientras estábamos en casa de Garfio.
—Dámela.
El ceño de Vane se frunce.
—Vete a la mierda. —Gira su cuerpo, alejando a Darling de mí.
—¿Ahora te comportas como un gilipollas posesivo? No hace mucho, la
estabas mandando a la mierda.
Me frunce el ceño.
—¿No se le permite a un hombre cambiar de opinión?
Las risas de los gemelos se extienden hasta el desván cuando entran por la
cocina. Cuentan una historia sobre su abuela y su receta de jarabe de mora.
—Chicos —llamo.
Entran en el desván y miran entre los tres que seguimos desnudos.
Bash se queda con la boca abierta.
—¿Tuviste una fiesta de sexo y no esperaste a que llegáramos a casa?
Kas se acerca a Darling, que aún está colgada de los brazos de Vane, y le
aparta el pelo húmedo de los ojos.
—¿Qué le pasa?
—No lo sabemos —dice Vane—. Simplemente se desmayó.
—Llévenla al sofá —ordena Kas.
No solemos seguir las órdenes de los príncipes desterrados, pero Kas sabe un
par de cosas sobre dolencias mortales que aprendió de su abuela.
Vane lleva a Darling hasta el sofá y la tumba con cuidado en un rincón. Kas
coge una de las almohadas y la mete debajo de las rodillas de Darling, luego coge
otra y la pone debajo de sus pies, apuntalando sus piernas.
Apoya la oreja en su pecho.
Puedo oír el latido de su corazón sin la cercanía. El golpeteo constante.
Su respiración también está bien.
De hecho, todo lo que puedo oír, sentir y ver de ella me dice que está bien.
—¿Está enferma? —pregunta Bash y se sienta en el borde de la mesa baja en
el centro de la habitación.
—Nadie se pone enfermo en el País de Nunca Jamás. —Me agacho junto a
Darling y examino su rostro.
—Sin embargo, Darling no es técnicamente del País de Nunca Jamás —señala
Bash. Tiene un puñado de moras y se mete una en la boca—. Quizá deberíamos
llevarla a su reino mortal.
Me siento a su lado en la mesa y le robo una de las bayas de la mano.
—No va a irse de mi vista.
—Entonces, ¿qué quieres hacer?
Cuanto más tiempo esté inconsciente, peor me siento. Podría fingir que la
hemos follado para que se desmaye, nuestra frágil niña Darling. Pero ella no está
despertando.
¿Qué coño está pasando?
Las uñas chasquean en el suelo de madera y, un segundo después, el lobo está
de vuelta. Me mira con lo que es, lo juro por Dios, una mirada de desaprobación.
—Tú también puedes irte a la mierda —le digo.
Se aparta de mí y se sube al sofá, acurrucándose en el costado de Darling.
—Pan —dice Vane.
—Sí, lo sé. —Me paso la mano por el pelo, considerando mis opciones
mientras una nueva pesadez se hunde en mi pecho. Hace tiempo, antes de perder mi
sombra, podía alterar cualquier cosa en el País de Nunca Jamás. Podía hacer aparecer
cosas de la nada.
¿Pero curar a alguien? Mucho más complicado, no tan fiable, y nunca vale la
pena el riesgo.
Se me revuelven las tripas mientras los segundos pasan en mi cabeza y Darling
sigue sin despertarse.
Podría intentar curarla si supiera qué coño le pasa. No percibo nada y ese es
el problema.
De hecho... hay una extraña clase de quietud en ella. Incluso antes de tener mi
sombra, podía sentir el zumbido de su cercanía, el calor de su presencia.
Y ahora, sólo está callada.
Odio la desesperación.
Odio aún más pedir ayuda.
Pero no voy a quedarme de brazos cruzados y esperar lo mejor.
No en lo que respecta a Darling.
Miro a Vane.
—Ve a buscar a Smee —le digo—. Y date prisa.
No discute. No duda. Se viste y se va en segundos.
Es difícil ignorar el rápido golpe de su corazón.
Vane está tan ansioso como yo.
Capítulo 8
Bash
Mientras esperamos que el Oscuro regrese con la pirata, Peter Pan se pasea
por el desván y me entretengo en la cocina aunque nuestro disfuncional desayuno
familiar esté ahora en el aire.
Mantener mis manos ocupadas es justo la distracción que necesito. Siempre
me ha gustado estar en la cocina. Es lo único que he heredado de mi madre, aunque
a ella nunca le gustó.
Cuando nos aleccionaba a Kas y a mí sobre nuestros deberes y nuestro papel
como príncipes coronados de la corte de las hadas, nos recordaba de dónde venía y
los sacrificios que había hecho para llegar hasta donde estaba.
Y cuando me encontraba en la cocina ayudando al personal a medir, verter y
remover para una próxima cena, prácticamente le salía una costilla.
Puede que hubiera sangre de hada común en sus venas, pero quería fingir que
trabajar con nuestras manos estaba ahora por debajo de nosotros.
Nani fue reina mucho antes que Campanilla y Nani trabajó con sus manos
hasta el día de su muerte.
—¿Estás preocupado por Darling? —Kas pregunta mientras se sube al
mostrador detrás de mí.
Saco harina del bote.
—La verdad es que no. Creo que si algo estuviera realmente mal, Pan o Vane
lo sabrían.
—¿Crees que la estamos maltratando? —pregunta a continuación.
—Oh, definitivamente.
Resopla.
—Todos somos unos imbéciles depravados. Probablemente esté mejor sin
nosotros.
Miro a mi gemelo por encima del hombro. Sigue sin camiseta. Normalmente
lo estamos. Hay algo en sentir el sol y la brisa del océano de Nunca Jamás en tu piel
desnuda que te hace odiar la ropa rápidamente.
Además, me veo mejor sin camisa.
—Habla por ti —le digo a Kas—. Creo que está mejor conmigo.
Vuelve a resoplar, pone los ojos en blanco y lanza un mora de los pantanos al
aire, atrapándolo con la boca abierta un segundo después.
—¿Has pensado más en lo que haremos si recuperamos nuestro trono?
Abro un huevo y la clara se cuela por la hendidura.
—Las hadas siempre han esperado que la línea real resida en la corte y se case
y trabaje jodidamente duro para conseguir un heredero.
—Sí.
—En realidad me sorprende que nuestra querida hermana no se haya casado
todavía.
—Ella siempre siguió su propio camino.
Me hace preguntarme qué quiere ella de todo esto. Está haciendo lo que cree
que se espera de ella y, sin embargo, está eludiendo todos los roles tradicionales de
una reina.
Con los ingredientes en el bol de arcilla, cojo una de las cucharas de madera
del cajón y empiezo a mezclar.
—¿Te imaginas a los cuatro viviendo en el palacio de las hadas con nuestra
querida reina?
Kas y yo nos miramos.
Es una idea ridícula, dice mi hermano en nuestro idioma.
—Ni se te ocurra —dice Pan desde la puerta.
Tiene una copa en la mano. Levanta el vaso y apura el licor.
—Pero... —añade y respira alrededor del calor de la bebida—. Esta no es una
casa real. —Su mirada se vuelve distante—. Podríamos construirle una nueva. Un
castillo digno de una reina.
—¿Tres reyes y un Oscuro? —Kas dice detrás de mí. Todos podemos oír el
sarcasmo en su voz.
Es una idea ridícula, le digo.
Pan se apoya en el marco de la puerta, con los ojos puestos en Darling, que
sigue en el sofá de la habitación de al lado.
—Siempre soñé con un País de Nunca Jamás unido. —Mira el vaso vacío que
tiene en la mano y lo gira de un lado a otro, captando la luz del sol—. ¿Es una idea
ridícula? —Cuando vuelve a levantar la mirada, sus ojos azules nos observan.
Esa vez entendió nuestro idioma.
¿Siempre lo ha hecho?
¿O es el regreso de su sombra?
—¿Se acabaron las peleas y las confabulaciones entre nosotros? —dice Kas—
. Suena como un sueño.
Pan asiente.
—Un sueño de Nunca Jamás. Uno del que nunca deseo despertar.
En ese momento, la puerta principal se abre de golpe. Cruje sobre sus bisagras
rotas.
Dejo la masa de las tortitas y mi gemelo me sigue mientras yo sigo a Pan al
desván.
Vane y Smee están subiendo las escaleras.
—Me sorprende que te haya convencido, Smee —digo.
Lleva una camisa de gasa sin mangas con varios botones desabrochados del
cuello que dejan al descubierto el extraño emblema que lleva tatuado en el pecho.
Sus mechones están atados en la parte superior de la cabeza y sujetos con una tira de
tela del color de las flores de los petardos.
Smee me ignora y se acerca al sofá y se arrodilla junto a nuestra Darling.
Balder abre los ojos hacia ella pero claramente no la ve como una amenaza. De
hecho, mueve la cola como si estuviera feliz de verla.
—¿Cuánto tiempo ha estado fuera? —Smee pregunta.
—Una media hora —responde Pan.
Smee retira uno de los párpados de Darling y comprueba sus pupilas. Luego
pasa los dedos por el cuello de Darling y luego por sus hombros.
—¿Qué estabas haciendo? —pregunta mientras continúa su revisión.
Darling sigue desnuda, pero Pan la ha cubierto con una manta. Se ha vuelto a
vestir.
—¿Es eso relevante? —pregunta Vane.
Smee le mira por encima del hombro mientras se queda de pie, pensativa, más
allá del sofá, con los brazos cruzados.
No sé si era más gilipollas cuando odiaba a Darling o ahora cuando está
claramente enamorado de ella.
Smee saca un pequeño frasco del bolsillo de su pantalón.
—¿Qué es eso? —pregunta Pan.
—Sales aromáticas —responde Smee—. Potentes, seguras, pero efectivas.
¿Tengo su permiso para probarlas?
Pan inhala y le hace un gesto con la cabeza.
Smee destapa la tapa y pone el frasco debajo de la nariz de Darling.
Capítulo 9
Winnie
Me levanto de golpe, algo agudo llena mis sentidos. A mi lado, el lobo se
incorpora.
—Mierda —jadeo y luego aspiro—. ¿Qué demonios?
—Te dije que estaba bien —dice Bash.
Vane se da la vuelta y se lleva las manos a la nuca.
Parpadeo a través de la niebla y miro a la mujer agachada a mi lado.
—¿Quién es...? —Frunzo el ceño—. ¿Te conozco?
Hay algo vagamente familiar en la mujer, como un sueño del que conozco la
forma, pero no los detalles más finos.
—Tráele algo de ropa —le dice Pan a Kas—. Vane, ve a buscarle agua fresca.
—No me voy a ir de su lado —argumenta Vane.
—Puedo traerle agua —sugiere Bash.
—Vane será más rápido —dice Pan.
—Tú no me das órdenes —argumenta Vane.
La mujer se inclina hacia mí. Huele a aceite de rosas y a algo ahumado y dulce.
Toma mi mano entre las suyas. Hay un cruce de cicatrices de color rosa pálido en
sus nudillos.
Los chicos siguen discutiendo.
—¿Te sientes mejor? —pregunta la mujer.
—Sí, eso creo. —Me aliso el pelo—. ¿Quién eres tú? —pregunto.
—Samira —responde ella—. Smee —corrige.
—La mano derecha de Garfio.
¿La vi en la casa de Garfio cuando nos enfrentamos a él y a Tilly? ¿Es por eso
que siento que la conozco?
—¿Por qué estás aquí? —le pregunto.
—Te has desmayado —dice.
—Oh. Y tú...
—Sé un par de cosas sobre las mujeres mortales y la magia en las Islas.
—Ya veo.
La línea de su oscura frente se dibuja en una profunda V.
—¿Lo eres?
—Ummm... ¿creo que sí?
Sus ojos me buscan y el calor arde en mis mejillas. Esperaba que diera la
respuesta correcta y está claro que no lo hice.
¿Qué es lo que no sé?
—Todos estos hombres poderosos —dice y baja la voz—, ciegos al poder
cuando este les mira a los putos ojos.
—Espera, ¿qué es lo que...?
Pan me interrumpe.
—¿Estará bien?
—Está cansada y desnutrida —responde Smee—. Aliméntala más.
Pan me mira brevemente antes de volverse hacia Smee.
—¿Eso es todo?
—Eso es. ¿Ahora, Cherry? Ese era el trato.
—No —dice Vane—. El trato era que te devolveríamos a Cherry. No cuando.
Smee pone las manos en las caderas. Tiene una daga enfundada en su lado
izquierdo, con la empuñadura envuelta en cuero marrón desgastado. Hay varias
runas grabadas en el metal de la hoja. Formas y líneas que me recuerdan a las runas
grabadas en mi espalda.
Está a pocos centímetros de la hoja y podría tirar de ella fácilmente antes de
que los otros la alcanzaran.
—¿Cuándo entonces? —pregunta.
—Mañana —responde Pan.
—Vamos a hacerle una fiesta —dice Bash.
—Una fiesta de despedida —añade Kas.
—Déjame hablar con ella —dice Smee.
Los cuatro chicos miran fijamente a Smee y percibo la guerra de voluntades.
Pan finalmente grita:
—¡Cherry!
Los Niños Perdidos están en una de las habitaciones de abajo gritando y
riéndose unos de otros.
—¡Cherry! —Pan grita de nuevo.
—¡Ya voy! —Su voz se eleva hasta el desván y, un segundo después, sus
pasos se apresuran a subir la escalera principal.
Cuando llega al rellano, se detiene.
—Oh, Smee. Hola.
—Estoy aquí para recogerte. Preferiría que vinieras ahora al igual que tu
hermano.
Cherry cruza los brazos sobre su medio y mira a Vane.
—Le informé a Smee de que te íbamos a dar una fiesta de despedida —dice y
le dirige una mirada.
—Sí. Sí. Así es. —Le sonríe a Smee—. Y todavía tengo que hacer algo de
equipaje. No mucho. Sólo unas pocas cosas y luego mañana iré...
Todo el mundo se da cuenta de que se corta antes de decir “casa”.
No suelo sentir lástima por otras personas y apenas conozco a Cherry, pero
entiendo un par de cosas sobre el deseo de tener un lugar al que pertenecer.
—Jas está emocionado de tenerte de vuelta —dice Smee.
—Estoy emocionada por volver —responde—. Mañana a primera hora.
Smee examina la cara de Cherry durante un segundo más y finalmente asiente
y se vuelve hacia los chicos.
—Si no la devuelven a Garfio para mañana sana y salva, les arrancaré todos
los globos oculares y me los comeré en un guiso de mierda. ¿Entendido?
Bash se ríe.
—Smee, siempre fuiste mi pirata favorita.
Ella le sonríe con fuerza.
—Y tú eres mi imbécil favorito.
Da una palmada de admiración y se ríe de nuevo.
—Deja que te acompañe a la salida.
Desaparecen por la escalera principal.
Pan se sienta en la mesa de café frente a mí y se acerca.
—¿Darling? —Su mirada es escrutadora. Hay una sensación que se cuaja en
mis entrañas, como si quisiera encogerme y esconderme, pero no sé por qué.
Nunca más correré y me esconderé de Peter Pan.
—¿Sí?
—¿Segura que estás bien? —pregunta.
—Estoy bien. Lo prometo. Sólo estoy cansada como dijo Smee. Han pasado
muchas cosas.
Kas se sienta en el otro extremo del sofá.
—Ella tiene un buen punto.
Pero Pan frunce el ceño y Vane se cierne justo detrás de él, penetrando
también su atención.
—Te prometo que no me has roto al follar conmigo. ¿De acuerdo? —Les doy
una carcajada para tranquilizarlos.
Entonces Cherry se burla, se da la vuelta y vuelve a bajar las escaleras y el
destello de un viejo recuerdo pasa por mi cabeza.
Un recuerdo de Cherry y... algo.
¿Un pájaro atrapado en su habitación? ¿No es así?
Vane se gira para seguir a Cherry, pero Peter Pan le detiene.
—No lo hagas, Oscuro.
—Ella está ocultando algo.
—Smee dijo que Darling está bien.
—¿Vas a creer a un pirata? ¿Quién es nuestro enemigo?
—Smee no es nuestro enemigo —argumenta Pan—. Ella es probablemente la
parte más neutral en esta isla.
Vane levanta las manos y se da la vuelta.
—No vayas con Cherry, no toques a Cherry y no la mates —advierte Pan.
Vane apenas reconoce la advertencia antes de refunfuñar y salir de la
habitación.
—Está al límite —le digo a Pan.
—Siempre lo está —bromea—. Estará bien.
Pero incluso yo puedo oír la duda en la voz de Peter Pan.
De hecho, tengo la clara impresión de que Vane está así de cerca de romperse.
Capítulo 10
Roc
—Me siento como si estuviéramos en la maldita Edad Media —dice Holt
mientras nos dirigimos al palacio de las hadas—. ¿No hay coches? ¿No hay
transporte en absoluto? ¿Los habitantes de Nunca Jamás van a pie a todas partes? Es
una barbaridad.
Giselle tiene varios pliegues de su vestido en la mano, levantando el dobladillo
de la tierra mientras camina con sus botas de tacón.
A mi lado, Amara se ríe de su hermano y su hermana.
—Me gusta bastante —dice—. El País de Nunca Jamás es uno de los últimos
lugares salvajes de las Siete Islas. ¿No crees? —Se vuelve hacia mí y un mechón de
su pelo rubio se escapa de un pasador y se enrosca sobre su frente. La luz de la
mañana calienta mi piel y la envuelve en oro.
—Creo que cualquier cosa que se deje ser lo que era en lugar de intentar ser
algo que no es debe ser elogiada.
Juntando las manos en la espalda, Amara asiente.
—Supongo que debería respetar eso de Peter Pan y su País de Nunca Jamás.
Su País de Nunca Jamás.
Puede que sea inmortal, pero ni siquiera yo soy tan viejo como Peter Pan.
Cuando era apenas un niño en las tierras altas del País Oscuro, ya entonces se
hablaba del hombre que podría ser un dios.
Lo que plantea la pregunta: ¿se le puede matar? ¿Puede morir? Porque si no
puede, tratar con él requeriría delicadeza y creatividad.
En caso de que lleguemos a una encrucijada en la que haya que lidiar con
Peter Pan, es decir.
El palacio de las hadas finalmente aparece a la vista y Holt refunfuña de alivio.
—Por fin.
—Vaya —dice Amara en voz baja.
Nos detenemos juntos en el sendero para contemplar la vista.
El palacio de las hadas es uno de los lugares más idílicos de las Islas. Varias
agujas salpican el paisaje y la piedra brilla como una concha marina de alabastro
justo al otro lado de una gran puerta arqueada.
Soy consciente de que la mayoría de la gente calificaría el palacio de las hadas
como “sacado de un libro de cuentos”, pero no puedo evitar que me recuerde el mito
de Hansel y Gretel y la casa de la bruja hecha de caramelo.
Lo que parece mágico y acogedor no siempre es un lugar al que quieras ser
invitado.
Cuando llegamos a la puerta, dos hadas guardianas ya nos están esperando.
Sus alas son gruesas y brillan de color verde oscuro, como las algas que se
desprenden del fondo de un pantano. El hombre tiene cuernos que se enroscan en la
frente.
La mujer tiene una mirada de asombro, pensada para los funerales sorpresa y
las orgías planificadas.
—La reina nos espera. —La sonrisa de Giselle está tallada por la impaciencia.
—Diga su nombre —pregunta el hombre.
—¿Decir mi nombre? —Giselle resopla.
—Sinceramente, hermana —dice Amara—, ¿dejarías entrar a cualquiera en el
palacio del País Oscuro?
Holt me mira con desprecio.
—Le dejamos entrar.
—Me dejan entrar en algo más que en el palacio —respondo.
—Mi nombre es Giselle Remaldi, Reina Real del País Oscuro, Duquesa de
Noir. Y como se mencionó, la reina de las hadas nos está esperando.
Los guardias miran a nuestro grupo. Los primos se han quedado en cubierta,
así que sólo estamos Giselle, Holt, Amara y yo.
—Las armas deben ser entregadas en la puerta —instruye la mujer con un
tambaleo en sus exigencias—. Podrás recogerlas de nuevo cuando te vayas.
—Debes estar bromeando —dice Holt.
—No creo que las hadas bromeen, Holt —le digo.
Me frunce el ceño. Hace que sus ojos desaparezcan, que su nariz se levante.
Me pregunto qué cara pondría si le cortara los dedos y se los metiera por el
culo.
Me quito la daga de la bota y la segunda que llevo en el cinturón. Amara sigue
mi ejemplo y se quita la espada de la cintura.
Giselle mira a Holt de forma mordaz y él murmura una serie de palabrotas
antes de sacar sus propias armas.
Cuando los guardias están satisfechos, un tercer hombre que había estado
esperando en la torre de vigilancia, levanta el vuelo desde la cubierta superior,
presumiblemente para anunciar nuestra llegada. Sus alas son silenciosas mientras
baten el aire.
No hay hadas en el País Oscuro. Nunca los ha habido. Así que mientras el
hada se aleja, Giselle y Holt siguen su vuelo con un temor apenas contenido.
—Cuando entremos —dice Holt—, déjame hablar a mí.
Giselle resopla.
—Tú no eres la autoridad aquí.
—No sabes cómo tratar con otras mujeres. Te pones insolente.
—¡Yo no me pongo insolente!
—Esto va a ir viento en popa —dice Amara.
Saco un puñado de cacahuetes del bolsillo de mis pantalones y abro uno.
Amara se ríe.
—¿Por qué siempre insistes en llevarlas contigo?
—Me ayudan a quitarme el apetito. —Me meto un cacahuete en la boca y tiro
la cáscara.
—¿Y qué apetito sería ese? —Su expresión se ha vuelto tortuosa.
—Modera tu calentura, princesa. O te meterás en problemas.
—Sospecho que en el momento en que te conocí, Roc, estaba en problemas.
Rompo otra nuez.
—No te equivocas.
Las grandes puertas arqueadas de la entrada del palacio se abren con estrépito.
Lanzo otra cáscara y devuelvo los cacahuetes a mi bolsillo mientras la reina
de las hadas sale a saludarnos.
Está claro que intenta rivalizar con Giselle por ser la más deslumbrante de la
realeza con un vestido que abraza sus curvas, pero que no resta belleza a sus alas.
Las suyas son un brillante hilo de araña con una sensual curva en las alas delanteras
y un pronunciado giro en las traseras.
Sin embargo, a diferencia de Giselle, ha elegido un collar con un único
colgante de esmeralda.
No puedo evitar pensar que esto fue a propósito. Como para decir que no
necesita brillar con joyas para demostrar su importancia.
Siempre me resulta interesante observar cómo se presentan las mujeres en
lugares de autoridad, especialmente cuando se enfrentan a la oposición.
Las mujeres me fascinan. Casi siempre se las subestima, lo que las convierte
en algunos de los adversarios más letales.
Como acercarse a un gato de la selva pensando que le vas a dar una suave
palmadita en la cabeza y, en cambio, te muerde todo el maldito brazo.
Así son las mujeres en el poder.
Normalmente.
A veces sólo son mocosas malcriadas.
—Su Majestad —dice Giselle y le hace una reverencia superficial a la reina
de las hadas—. Qué bueno que nos invite aquí y a su casa.
—Me alegro de que hayas podido venir. —Sus alas se quedan quietas y sus
ojos me encuentran detrás de la realeza.
—Cocodrilo. —Toma aire y sus tetas se hinchan en el escote del vestido—.
Estoy tan feliz de verte.
El labio superior de Holt se curva.
—Igualmente.
Espera, con las manos unidas a la espalda.
Sé lo que está esperando.
En la compañía actual, soy el único no real aquí.
—No te quedes ahí parado —dice Holt—. Haz una reverencia a la reina.
La reina de las hadas levanta una ceja.
Sé que todos piensan que esto es una especie de degradación, la realeza
poniendo al campesino en su lugar. Pero yo caigo fácilmente de rodillas.
La reina de las hadas se complace con esto, como si al inclinarme ante ella
hubiera renunciado a algo. La gente como la reina no se da cuenta de que al darles
lo que quieren, yo tomo algo a cambio.
El orgullo es la mayor debilidad de casi todo el mundo. Eso y follar. He visto
a hombres adultos perder la cabeza por un agujero.
Sólo pierdo la cabeza por dos cosas: la sangre y los cacahuetes sin cáscara.
Satisfecha de que he cumplido con mi deber de ser obediente, la reina dice:
—Levántate. —Y luego—: Ven conmigo.
La reina nos conduce a la sala del trono.
Es una cúpula y está parcialmente bajo tierra. El techo está cubierto de
enredaderas y los faroles cuelgan de cadenas de hierro forjado, cuyo interior brilla
con la magia de las hadas.
El País de Nunca Jamás está lleno de vida. Incluso más que cuando visité la
isla por última vez.
Un sirviente, un brownie con botas de cuero y un sombrero de ala rizada como
una ola de mar, nos sirve el vino en copas y nos lo entrega.
Holt huele el suyo pero no lo bebe. Probablemente piensa que está envenenado
o es alucinógeno. He oído las historias sobre el vino de hadas. Nunca me impidió
atiborrarme de él.
Bebo un largo trago para demostrarle a la reina de las hadas que confío a
medias en ella. Si quiere envenenarme, no sé por qué se ha tomado la molestia de
traerme aquí. Pero si ese es su plan, supongo que la respeto por ello.
—Su Majestad, la Reina Tilly —digo—, me prometió secretos. Todos
estamos esperando con la respiración contenida.
—Sí, por supuesto. Pero primero necesito saber que me ayudarás a derrotar a
Peter Pan.
—¿Derrotarlo? —Giselle no se molesta en ocultar su incredulidad.
—Se puede hacer —argumenta la reina de las hadas.
—Discutible —digo y rodeo la habitación.
—Peter Pan no tiene nada que ver con nosotros —dice Holt—. ¿Por qué
íbamos a convertirlo en un enemigo?
—Porque Peter Pan defenderá a Vane hasta su último aliento. Lo que significa
que si quieres recuperar tu sombra, tendrás que lidiar con Pan de una forma u otra.
Giselle y Holt se volvieron hoscos. Sabían que era una posibilidad. Aunque
Vane no fuera leal a Peter Pan, a éste le costaría mucho dejar que alguien entrara en
su isla y empezara a quitarle poder.
Vacío mi vaso y de repente el brownie está ahí rellenándome. Podría
acostumbrarme a esto.
—¿Qué propones? —pregunta Amara. Está rondando al lado de su hermana.
Puede que sea la menos indicada para gobernar, pero a veces tiende a meter la cabeza
en el culo de Giselle para quedar bien con ella.
La reina de las hadas deja su copa en el suelo y cruza las manos frente a ella.
Me doy cuenta de que no ha tocado el vino.
Chica inteligente. Es mejor tener la cabeza despejada cuando se trata de un
cocodrilo.
—Peter Pan tiene dos debilidades —dice la reina—. Vane y su Darling.
Me detengo y un repentino escalofrío me recorre la espalda.
—¿Hay una nueva Darling en la isla?
La reina de las hadas me mira con una mirada que parece un secreto.
—La tataranieta de Wendy.
No soy un hombre que viva en el pasado, pero escuchar el nombre de Wendy
me hace retroceder de todos modos años y años y años y me hace sentir cosas que
preferiría no sentir.
Ahora está muerta. Después de todo, los mortales mueren rápidamente en
suelo mortal, pero incluso muerta, me levanta el pelo de la nuca como si fuera un
fantasma en la habitación, exhalando sobre mi piel.
Si las mujeres me fascinan infinitamente, Wendy Darling me tenía totalmente
asombrado.
Es la única persona que me ha ganado una partida de ajedrez.
Al principio, la follé porque sabía que Peter Pan no lo haría.
Pero al final, me doy cuenta de que me estaba jodiendo porque podía.
Quería odiarla. Más aún cuando me negó y le dijo a Peter Pan que la llevara
de vuelta a su insufrible tierra mortal.
Pero finalmente llegué a respetarla por la magia que ejercía sobre mí.
No hay muchas personas a las que permitiría que me pusieran un collar
alrededor del cuello.
Pero Wendy Darling habría sido una excepción.
—¿Y qué propones? —Giselle pregunta—. ¿Usar la Darling en un escenario
de rehenes?
—¿Amenazar la vida de Vane? —Holt sugiere.
Los fríos dedos del miedo se clavan en mi corazón.
No tenía intención de que esta visita a la isla se convirtiera en un lío, pero si
Holt le pone la mano encima a mi hermano, juro por Dios que le cortaré la mano
como hice con la de Garfio. Pero a diferencia de Garfio, haré que Holt se coma la
suya. Un nudillo a la vez.
—No podrás acercarte lo suficiente a Vane —dice Tilly y algo de la ansiedad
se alivia de mis hombros—. Pero Darling...
—¿Cómo se llama esta? —pregunto y sigo dando vueltas por la habitación.
—Winnie.
—¿Se parece en algo a Wendy?
La reina levanta un hombro encogiéndose de hombros.
—Es luchadora. Sospecho que también es inteligente. Ayudó a Peter Pan a
recuperar su sombra.
—¿Qué carajo? —dice Holt—. Podrías habérnoslo dicho antes de venir aquí.
Tilly aprieta los dientes. Puedo oír el rechinar de sus muelas desde el otro lado
de la habitación. Toma aire y luego dice:
—Acaba de recuperarla, lo que significa que si vamos a atacarlo, el único
momento para hacerlo sería ahora, cuando todavía está recordando cómo aprovechar
la magia.
Giselle chasquea la lengua.
—O podemos olvidarnos por completo de Darling y utilizar nuestra arma más
potente. —Su mirada codiciosa se posa en mí—. Esta es la razón por la que
aclamaste al Cocodrilo, ¿no es así?
Me detengo al llegar al estrado donde se encuentra el trono en el centro.
—¿Roc? —pregunta Giselle—. Escuchemos tu contribución al apuro.
Sin invitación, subo al estrado y me dirijo al trono. Tiene un sol en la espalda
con vides que se enroscan alrededor de los rayos. Hay insectos y ardillas y otras
criaturas del bosque dispuestas a su alrededor con los brazos curvados para que
parezcan garras.
Cuando me acerco a la parte trasera, veo una marca de fabricante familiar
estampada en las alas de metal con un círculo en el centro.
Los creadores de mitos.
Hay varias sociedades en las Siete Islas más antiguas que las propias ciudades
y pueblos.
Los creadores de mitos.
La mano de la muerte.
La Antigua Orden de las Sombras.
Y mi favorita, a la que casualmente pertenezco: la Sociedad del Hueso.
Me pregunto si la reina de las hadas sabe que su trono está probablemente
imbuido de la supuesta magia oscura que maneja la sociedad secreta.
Podría decírselo.
Pero probablemente no lo haga.
—¿Cuál es el secreto? —pregunto y bajo del estrado—. Me lo prometiste.
La reina se lleva las manos a la espalda.
—Como sabes, puedo meterme en la mente de la mayoría de los mortales sin
mucho esfuerzo y hasta hace poco, Peter Pan me encargó que usara mi poder para
hurgar dentro de la cabeza de un Darling para encontrar la ubicación de su sombra.
—Sí, sí. Esto lo sabemos. —Saco un cacahuete y lo rompo entre los dedos—
. Por favor, sigue.
La reina estrecha los ojos hacia mí. Supongo que estoy presionando su
autoridad con mi tono. A veces me olvido de fingir que soy sumisa.
—Meterse en la cabeza de los Darling ha dado sus frutos —dice—. Secretos
de Peter Pan.
—Continúa —dice Giselle.
Me meto un cacahuete en la boca.
Las alas de Tilly cambian de verde a turquesa y percibo que lo que está a punto
de revelar la excita más de lo que debería.
Más vale que esto sea bueno o me comeré a la reina de las hadas por perder
mi maldito tiempo.
Tilly aspira un poco y dice:
—Peter Pan nunca devolvió a Wendy al reino de los mortales.
Trago trozos de cacahuete y miro a la reina de las hadas buscando un juego
en su rostro.
Y entonces las piezas de ajedrez empiezan a moverse en mi cabeza.
—Si Wendy nunca fue devuelta, ¿entonces cómo continuó la línea de los
Darling?
Las alas de la reina zumban de un lado a otro.
—Ahí es donde se pone interesante.
Me quito el polvo de la cáscara de cacahuete de las manos.
—Muéstrame.
—¿Perdón?
—Si puedes entrar en una cabeza, puedes mostrarme la memoria. No lo
niegues.
Cierra la boca, los labios rojo rubí se afinan en una línea de frustración.
Voy hacia ella. Ella retrocede.
—Muéstrame.
—No puedo...
—Quieres esta isla, ¿no es así? Por eso me has llamado aquí. Necesitas mi
ayuda. Si quieres mi ayuda, dame una prueba.
Le tiendo la mano. Ella intenta arrebatar la suya, pero mis dedos rodean su
muñeca y la arrastran hacia mí.
—Muéstrame, pequeña.
Resopla y frunce el ceño. Las hadas viven mucho tiempo. No estoy del todo
seguro de la edad de Tilly, pero te garantizo que no es tan vieja como yo.
—Bien —dice y entonces la sala del trono desaparece y de repente soy Wendy
y me sacan de las garras de Peter Pan.
—No me dejes —grita Wendy—. ¡Pan! No... por favor...
Peter Pan saca una espada de su costado y degüella a un guardia. La sangre
brota. Apuñala a otro.
—¡Atrápenlo! —grita alguien.
Pan retrocede. Me alejo más, pero tengo el brazo extendido y el pánico me
golpea el esternón.
—¡Consigue a Roc! —grita—. ¡Por favor, trae a Roc y vuelve a por mí!
Cuando salgo a trompicones del recuerdo, hay lágrimas en mis ojos. No son
mías exactamente. O tal vez lo sean.
Todavía puedo sentir el pánico de Wendy retumbando en mi pecho.
La dejó.
La dejó, carajo.
Y no me lo dijo aunque ella se lo rogó.
A menos que...
Parpadeo para volver a la realidad y busco el rostro de la reina.
¿Puede la reina inventar recuerdos falsos? Supongo que no podría ponerlo en
su lugar.
—Dime cómo continuó la línea de los Darling.
—Wendy le dijo a Peter Pan que ya había tenido un hijo —explica Tilly—.
Así que él no pensó en dejarla.
—Me he dado cuenta. —Las palabras salen entre dientes apretados.
—Wendy estaba mintiendo, por supuesto. Le dijo que tenía un hijo porque
había querido quedarse en las Islas contigo. —Tilly se golpea el pecho—. Podía
sentir su deseo aquí mismo. Una pesadez de la que todavía me cuesta desprenderme.
—¿Entonces por qué me negó? —Le desafío.
—Por lo que le hiciste a Garfio.
Chasqueo la lengua.
—Eso no era asunto suyo.
—¿No fue así?
—Se merecía lo que le pasó.
Tilly ladea la cabeza.
—¿Lo hizo?
—Sigue con ello, reina. ¿Cómo continuó la línea si Wendy nunca regresó?
—Porque cuando Wendy Darling dejó el País de Nunca Jamás, estaba
embarazada.
Puedo escuchar todas las cosas que la reina de las hadas no está diciendo.
Se fue embarazada. No llegó embarazada. Y lo que soy... no procrea tan
fácilmente.
Lo que significa...
El calor sube a mi garganta y, por primera vez en mucho tiempo, el cambio
amenaza con abrumarme fuera de los segundos y los minutos y las horas.
De alguna manera, lo mantengo a raya.
Debo modificar mi lista. Voy a perder la cabeza por tres cosas.
Sangre, cacahuetes sin cáscara y venganza.
Capítulo 11
Cherry
Descorcho una botella de vino y la devoro.
Cuando el alcohol se asienta en mi estómago, me balanceo un poco en el borde
de la cama y miro alrededor de mi habitación.
Debería irme.
Ni siquiera te molestes en hacer la maleta. Sólo me escabulliré por una puerta
lateral y a través del bosque y encontraré un barco al que pueda colarme en el puerto
de Darlington.
El pozo en mi estómago se hace más pesado cada segundo.
—¿Cherry?
—¡Ahhh! —Me sobresalto. La cama chirría y estrujo la botella de vino como
un arma.
Bash me mira con el ceño fruncido desde la puerta abierta.
—¿Estás bien?
Se van a enterar. Si Winnie no se lo ha dicho todavía... se van a enterar y
entonces me van a hacer cosas muy malas.
No hay nadie a quien pueda recurrir.
Siempre no he tenido a nadie, pero ahora me golpea especialmente lo sola que
estoy.
—Estoy bien —respondo—. ¿Qué pasa?
Han pasado horas desde que Smee se fue. Bash se ha duchado, con el pelo
mojado y peinado hacia atrás, salvo algunos mechones sobre la frente. Está sin
camiseta porque siempre lo está. A veces me sorprendo mirando sus abdominales y
los tatuajes que recorren su torso.
Puede que haya estado enamorada de Vane todos estos años, pero siempre me
he sentido más segura con los gemelos.
No, tal vez eso no sea correcto. No estoy segura de que exista algo seguro en
el País de Nunca Jamás.
Pero los gemelos me hicieron sentir menos sola.
Ahora apenas puedo mirar a Bash a los ojos.
—Te vamos a dar una fiesta de despedida —dice—. Te haré una comida de
fiesta. Tú eliges. ¿Qué será?
Tengo que irme. Tomo otro trago de vino.
—Tengo todo para las galletas de lavanda, las de limón que te gustan. —
Inclina la cabeza y escanea mi cara—. O las tartas de madreselva.
Bebo otro trago y hago una mueca de dolor.
—¿Cherry?
—Tartas de madreselva. —Prácticamente estoy vibrando. Quiero vomitar.
Bash entra más en la habitación.
—¿Seguro que estás bien?
—Por supuesto.
—Sabes, podría ser lo mejor, que regreses al territorio de Garfio.
Resoplo.
—¿Me estás tomando el pelo?
Bash ladea la cabeza.
—Cherry, escucha...
—Mi hermano no me quería en primer lugar. ¿Sabes que cuando se fue de
Inglaterra, me colé en su barco porque no podía soportar la idea de quedarme con
nuestro padre? Nuestro padre golpeaba a Jas cada vez que podía y, a veces, cuando
estaba muy enfadado, también me abofeteaba. Pero Jas tampoco me quería cerca.
Cuando se llevaron a Smee, vino a mí y me convenció de que era “una buena forma
de hacer un gran sacrificio por la familia”. Me dijo que cambiar de lugar con Smee
sería sólo temporal. Unas pocas semanas a lo sumo. Y cuando las semanas se
prolongaron, me di cuenta de que no iba a volver a por mí, así que decidí
aprovecharlo al máximo y ahora mira.
Me paso la mano por debajo de la nariz mojada.
—Hice de este mi hogar porque era la única opción que tenía.
Las lágrimas brotan de mis ojos. No quería admitir todo eso. A veces mi boca
corre antes que mi cerebro.
¿Pero no saben que no me dejaron otra opción? Winnie lo cambió todo. Ella
es la única razón por la que se deshacen de mí ahora.
Respiro y una lágrima se desliza por mi cara.
Bash suspira y se sienta en la cama a mi lado. Nuestras rodillas chocan y me
acuerdo de lo que sentí la primera noche que decidí decir basta y me emborraché con
vino de hadas y me enrollé con Bash durante el resto de la noche.
No me cogió aunque podría haberlo hecho.
Yo le habría dejado.
Había noches en las que bajaba a mi habitación, se metía en mi cama y me
lanzaba una ilusión que me recordaba a los huertos de manzanas que hay cerca de
donde crecí. Cada vez que lanzaba la ilusión, la magia se volvía más precisa hasta
que se volvía tan real que me hacía sollozar y Bash me atraía a su lado y me pasaba
los dedos por el pelo y me dejaba llorar.
Puede que Kas sea el del corazón sangrante, pero Bash fue el que se desvivió
por hacerme sentir mejor.
Me caen más lágrimas por la cara y, cuando aspiro a los mocos, percibo el
leve aroma de las manzanas.
Cuando miro hacia arriba, hay una sombra de un manzano que se proyecta en
mi pared y pétalos de color rosa brillante revolotean desde el techo.
Las lágrimas caen más rápido. Debería haberle pedido a Bash que me ayudara.
Debería haberle rogado que me ayudara a quedarme.
No tenía que traicionar a Winnie.
Pero ahora nunca me perdonarán.
¿Por qué lo hice?
Bash toma mi mano entre las suyas y enhebra nuestros dedos. Su piel está seca
y un poco fría, pero su agarre es seguro.
—Todo va a salir bien, Cherry. Ya lo verás.
Las lágrimas regresan.
—Bash.
—¿Sí?
—Tengo que decirte...
—Cherry.
Vane ocupa de repente el espacio de mi puerta abierta.
—Oh, claro —dice Bash—. Olvidé decirte que el Oscuro te está buscando. —
Me da una palmadita en la mano.
El estómago se me cae a los pies.
Podría arriesgarme a decírselo a Bash. Nunca podré decírselo a Vane.
—Ven —ordena Vane.
—¿Dónde? —Miro entre él y Bash. Bash me da un encogimiento de hombros.
—Levántate ahora mismo, Cherry y ven conmigo.
Dejo la botella de vino a un lado, me levanto de la cama y me balanceo un
poco. Bash se queda donde está.
¿Ya lo saben? ¿Está Vane a punto de matarme?
Estoy segura de que Vane puede oír el fuerte latido de mi corazón y sabe que
estoy aterrorizada, aunque no haya volcado su poder sobre mí.
Respirando hondo, le sigo por el pasillo y salgo de la casa.
Vane permanece en silencio durante los primeros minutos y yo le sigo en
silencio a su lado mientras sigue la carretera que se aleja de la casa y se dirige al
puerto de Darlington.
Cuando me persiguió no hace mucho, usamos el bosque, no la playa.
Tal vez todo esté bien.
Quizás…
—Cherry —dice.
—Sí.
—¿Por qué no estaba Winnie en la tumba cuando regresamos?
Trago fuerte y sé que él también puede oírlo.
Hay muy poco que pueda ocultar de Vane.
—Ya te dije...
—No me mientas, Cherry. —Se detiene en medio de la carretera y saca un
cigarrillo, lo enciende con un movimiento del mechero. La llama le ilumina la cara
mientras el sol se pone más allá de la isla y la tierra interior se oscurece.
—¿Pasa algo? —pregunto tratando de prolongar lo inevitable, tratando de
pensar en una buena manera de convencerme de que no es así.
Solía ser buena en esto.
Yo era joven cuando Jas se fue de Inglaterra y me escapé con él, pero ya tenía
edad suficiente para aprender un par de cosas de nuestro padre.
Nuestro padre podía ser un gilipollas en la intimidad de nuestra casa, pero en
público todo el mundo le quería. Era un respetado abogado que sirvió como ministro
principal del rey. Y lo que aprendí de él fue que siempre era mejor tener dos caras y
mejor ocultar la que hacía cosas malas.
—Dime qué ha pasado —pregunta Vane. Le da una calada al cigarrillo y
entrecierra los ojos para evitar que el humo le rodee la cara.
Todavía me duele mirarlo.
Sé que no me quiere, pero el mero hecho de estar cerca de él hace que me
duelan las tripas y se me llene el pecho de mariposas.
Si pudiera dar algo, cualquier cosa, para que esa sensación desapareciera, lo
haría.
—Había un pájaro atrapado en mi habitación —empiezo y entonces alguien
sale volando de las sombras y se lanza contra Vane y lo tira al suelo.
—¡Oh, Dios mío! —grito.
Ruedan por el suelo varias veces hasta que Vane vuelve a estar de pie, con su
bota presionada contra el cuello de la persona.
La persona que está en el suelo, con el Oscuro mirando por encima de él, se
ríe, aunque el sonido queda estrangulado bajo la suela de la bota de Vane.
—¿Roc? —dice Vane.
El otro hombre agarra el pie de Vane y lo empuja hacia atrás. Vane tropieza.
Roc se levanta de nuevo y se quita el polvo de los pantalones.
—¿Qué coño estás haciendo? —dice Vane, su voz carece de cualquier
emoción al ver a su hermano.
—Probando tus reflejos. —Roc se pasa una mano por su pelo oscuro—. Eres
una mierda en eso, aparentemente. Deberías haberme oído llegar.
—¡Estaba jodidamente ocupado!
Roc se vuelve hacia mí y un suspiro se me atasca en la garganta. Todavía estoy
un poco acalorada por el vino, y la atención de Roc sobre mí me calienta más.
Porque, santas estrellas, está caliente.
Apenas lo recuerdo cuando estuvo aquí por última vez, cuando le cortó la
mano a mi hermano por algún desaire percibido con Wendy Darling.
Todavía puedo oír el terror de Jas y más tarde sus gemidos de dolor mientras
Smee atendía la herida.
—Hola —dice Roc—. ¿Y tú eres?
—Cherry. —¡No estoy vestida para conocer nuevas
Definitivamente no es el infame hermano mayor de Vane.
compañías!
Es uno o dos centímetros más alto que Vane, lo que lo situaría más cerca de
la altura de Peter Pan. Sin embargo, es delgado como Vane, y tiene una cierta
ligereza que probablemente le serviría si decidiera convertirse en un asesino o un
ladrón.
O tal vez ya lo sea.
Sinceramente, no sé mucho sobre Roc, aparte de que es un psicópata y se le
conoce en las Islas como el Devorador de Hombres.
Jas está aterrorizado por él.
Nunca le he visto estremecerse ante la mención de otro hombre como lo hace
con Roc.
¿Sabe Jas que su archienemigo ha vuelto al País de Nunca Jamás?
Puede que quiera volver a su extremo de la isla sólo para ser el que le diga
que vea cómo se le escurre la sangre de la cara.
Todavía estoy guardando rencor contra mi hermano. Y esto podría satisfacer
algo de ello.
Roc se acerca, toma mis dedos en su mano y acerca mis nudillos a su boca.
Me da un beso prolongado y mantiene su mirada fija en mí.
Me estremezco.
Aunque él y Vane comparten la misma estructura ósea —pómulos afilados,
mandíbula cortada y labios carnosos—, sus ojos son de un verde intenso.
El calor se acumula en mi pecho. Podría acostumbrarme a este tipo de
atención.
—Cristo —dice Vane y aleja a su hermano de mí—. Esa no.
—Sin embargo, es preciosa. Mira todas esas pecas. Y ya sabes lo que pienso
de las pelirrojas.
—Es la hermana pequeña de Garfio.
—Incluso más de una razón.
—¿Qué coño estás haciendo aquí, Roc?
—Estoy seguro de que lo sabes.
Se miran el uno al otro y juro que el aire entre ellos se arremolina de calor.
¿Por qué tengo la sensación de que el reto de Roc es mordaz? Hay un doble
sentido detrás de sus palabras.
Vane estrecha los ojos.
—¿Qué te dijo la reina de las hadas?
—Ahhh, ves. Sí que lo sabes. —Roc se alisa el pelo y luego engancha su brazo
alrededor de mis hombros. Huele a colonia cara, a licor dulce y a tabaco quemado.
—Hola Cherry —me dice por lo bajo.
—Hola.
—¿Dónde encontraría un hombre a Peter Pan por aquí?
—Roc —dice Vane como advertencia.
Más adelante, la Casa del Árbol comienza a iluminarse con la llegada de la
noche. Ya puedo oír la música que suena detrás de la casa, donde los Niños Perdidos
probablemente ya están medio borrachos.
—Estoy seguro de que está en algún lugar de la casa —le digo a Roc—.
Probablemente con Winnie.
—La nueva Darling.
Trago saliva.
—Sí.
Roc mira por encima del hombro a su hermano y dice:
—Qué adorable. Llévame con ellos, por favor.
Capítulo 12
Winnie
He estado flotando en la laguna durante incontables minutos, tal vez horas,
con Peter Pan observándome como un guardia en la orilla.
En cuanto me puse en pie tras la marcha de Smee, me cogió de la mano y me
arrastró desde la casa, a través del bosque y hasta la laguna.
—Entra —había ordenado.
—Estoy bien —protesté, a lo que él dijo:
—Métete en la maldita agua, Darling, antes de que te tire.
Con un resoplido, me quité la ropa y me metí en el agua y, aunque no me gusta
admitir cuando Peter Pan tiene razón, en cuanto el agua me rozó los hombros, me
sentí infinitamente mejor.
Ahora estoy de espaldas flotando y aunque he estado en el agua desde siempre,
mis dedos no están ni siquiera podados.
—¿Por qué no entras? —Llamo a Pan.
—La laguna y yo tenemos un acuerdo —responde.
Me doy la vuelta y piso el agua para poder mirarlo en la orilla. Tiene la espalda
apoyada en una gran roca que se encuentra en el borde del bosque. Una de sus piernas
está estirada delante de él, la otra doblada por la rodilla, con el brazo colgando.
Tiene los pies desnudos.
No hay nada tan íntimo como los pies desnudos de un mito.
—¿Qué tipo de acuerdo?
—Del tipo que yo no puedo entrar.
Más secretos entre él y la isla. Sé que sus primeros recuerdos son de la laguna
y que cree que es la laguna la que lo ha hecho nacer.
Sé que tiene miedo de volver a perder su sombra y que probablemente piensa
que es la laguna la que se la dio en primer lugar.
Peter Pan es antiguo, pero incluso él tiene miedo de algo, pero qué raro que
tenga miedo de una laguna y de una isla que dicta sentencia.
Porque aunque no lo admita, de alguna manera sé que es cierto.
Creo que Peter Pan podría estar inconscientemente preocupado por el hecho
de que, aunque haya recuperado su sombra, ya no la merece.
Mi estómago vuelve a gruñir y me recuerda que nunca hemos desayunado
panqueques.
—¿Tienes hambre, Darling? —pregunta Pan.
—Podría comer —digo.
—Sal. —Se levanta y coge mi vestido de la arena y lo sacude.
—Pero el agua es tan bonita —me quejo.
—Darling. —Inclina la cabeza de forma que promete un castigo—. No me
hagas repetirlo.
Sé que no puede hacer nada, teniendo en cuenta que se niega a entrar y que
me gusta jugar con él. Creo que, en secreto, a él también le gusta jugar, siempre que
gane. Pero estoy hambrienta como nunca lo he estado antes, ni siquiera cuando me
moría de hambre en casa, así que no creo que pueda jugar mucho tiempo.
—Bien —digo y hundo mis pies en el fresco fondo arenoso de la laguna y me
dirijo a la orilla.
Cuando salgo, el agua corre por mis brazos, por mi torso y sigue la V de mis
muslos. Mi pelo está pesado y mojado y se me pega a los pechos.
Los ojos de Peter Pan me beben.
—Podríamos quedarnos un rato —sugiero—. Yo también tengo ganas de algo
más.
—Siempre tienes hambre de polla, Darling. Pero nunca podrás seguir mi ritmo
si no te alimentas con algo que no sea el postre.
—Cuando dices “postre”, ¿te refieres al semen de los Niños Perdidos o a las
tortitas?
Resopla y me levanta el vestido. Lo tiene agarrado con las manos, así que lo
único que tengo que hacer es meter los brazos mientras me lo pasa por la cabeza.
Muevo las caderas para que el fino algodón se hunda sobre mis caderas. Pan
deja escapar un gruñido de agradecimiento.
—Habrá mucho tiempo para llenarte de semen de Niño Perdido, Darling. Pero
ahora mismo, necesitas carne y patatas. Algo que se te pegue a los huesos. Ven.
—Lo estoy intentando. —Le dedico una sonrisa diabólica.
—¿Es ese el juego que estamos jugando entonces?
No sé qué me pasa. Soy una chica 100% positiva en cuanto al sexo. Me gusta
el sexo y no trato de ocultarlo. Pero no suelo estar tan malditamente necesitada de
él.
O tal vez sea Peter Pan lo que necesito.
Pan me levanta y me echa por encima de su hombro.
—¡Oye!
El lobo sale del bosque y aúlla a Pan.
—Le advertí —le dice Pan al lobo—. Ella me obedecerá y tú también.
El lobo aúlla.
No estoy segura de lo que significa, pero Pan parece satisfecho con la
respuesta.
Se aleja de la laguna.
Pero no va hacia la casa del árbol. En su lugar, va hacia la ciudad.
—¿Pensé que íbamos a comer?
—Así es —dice—. Ya es hora de mostrar mi cara en el puerto de Darlington.
Recordarles a todos quién gobierna esta tierra.
No es hasta que oigo el zumbido lejano de una pequeña ciudad que Pan me
baja. Me enderezo el vestido y me doy cuenta de que voy descalza. Pero Pan también
lo está. Supongo que hay algo salvaje en los dos.
El camino de tierra del bosque conecta con una carretera que va hacia el norte
y el sur. Pero al otro lado hay un camino empedrado que se derrama cuesta abajo
hacia un pueblo.
Puerto de Darlington, supongo. Puedo oír el traqueteo de las ruedas de los
carros sobre las piedras. Gente gritando y riendo. El tañido de una campana lejana.
El choque de metal contra metal y el olor a hierro quemado.
No hace tanto tiempo que vivía una vida normal en una ciudad normal en el
mundo normal.
Pero por mucho tiempo que haya estado en el País de Nunca Jamás y en la
casa del árbol, de alguna manera ha borrado lo que era normal y lo ha sustituido por
algo nuevo.
Porque estando aquí en Darlington, me siento como un turista en una tienda
de novedades. Como si quisiera oohh y ahhh a la vuelta de cada esquina.
Supongo que no está de más que el puerto de Darlington se parezca mucho a
una ciudad colonial holandesa del siglo XIX, con edificios de estuco blanco con
vigas de madera a la vista y pequeñas escalinatas torcidas con toldos de colores y
mercancías expuestas en los escaparates.
—¡¿Me has estado ocultando esto todo este tiempo?! ¡Esto es maravilloso! —
le digo a Pan y él me sonríe.
—Supongo que tiene su encanto.
Pasamos por delante de una panadería y un hombre está barriendo la escalinata
de piedra, el letrero en su ventana frontal dice CERRADO en grandes letras rojas.
Cuando ve a Pan, deja de barrer, inclina la cabeza y mantiene los ojos en la
piedra.
—Rey de Nunca —murmura.
Pan lo ignora.
Al otro lado de la calle hay una librería y una papelería al lado y una zapatería
al lado. Sólo esta última está abierta.
—¿Tienes dinero? —le pregunto a Pan—. Me vendrían bien unos zapatos. —
Muevo los dedos de los pies en el frío adoquín.
—Por supuesto.
Algo dulce pica en el aire y en la punta de la lengua y un segundo después,
Pan extiende la mano para revelar un montón de monedas de oro.
—Mierda. ¿Cómo... dónde...?
Me habría dado cuenta si llevara un montón de monedas pesadas en sus
pantalones. Créeme. Me doy cuenta de todo lo que pasa en sus pantalones.
—Una ventaja de la sombra —admite—. Puedo hacer aparecer cualquier cosa.
Le miro fijamente. Siento que prácticamente hay estrellas en mis ojos.
—Eres increíble.
Exhala por la nariz y se le levanta la comisura de la boca.
—Vamos. Coge unos cuantos y cómprate unos zapatos, Darling.
No hace falta que me lo diga dos veces. Saco unas cuantas monedas, sin tener
ni idea del valor ni del coste de los zapatos, y atravieso la pesada puerta de madera
de la zapatería. Un timbre suena por encima de nosotros y el vendedor grita un hola
antes de ver a Peter Pan y al lobo junto a nosotros.
—Dios mío. —El hombre se arrodilla—. No tenía ni idea de que fueras... Mis
disculpas, Rey de Nunca. Es un honor tenerte en mi tienda.
—Mi... —Pan me mira y una arruga aparece entre sus cejas—. Darling
necesita un nuevo par de zapatos. ¿Podrías ayudarla?
—Por supuesto. —El hombre se pone de pie. Mira al lobo, abre la boca como
si quisiera protestar contra la gran bestia peluda y luego se lo piensa mejor—. ¿Qué
deseará la señora?
—Algo sencillo servirá. —Echo un vistazo a la tienda. Es pequeña y
acogedora, pero hay expositores por todas partes en las estanterías que se alinean en
las paredes y en las mesitas cuadradas que salpican la sala.
Me dirijo a la estantería de mi izquierda y el suelo cruje ruidosamente debajo
de mí y entonces las garras del lobo chasquean y raspan mientras me sigue.
—¿Qué te parece? —le pregunto mientras saco una plancha de ballet de la
estantería y se la tiendo.
El lobo dice que no sirve para correr.
Le miro de reojo.
—¿Quién dice que tengo que correr?
Siempre debes estar preparada para correr.
—Estoy de acuerdo con él —dice Pan detrás de mí.
—Bien. —Devuelvo el piso a la estantería y luego recojo una bota de cuero
marrón con cordones—. ¿Esto entonces?
—Mejor —dicen a la vez Pan y el lobo.
—¿Tienen esto en un siete? —pregunto y el vendedor asiente y se apresura a
ir a la parte de atrás.
—¿Por qué están preocupados por si corro? —pregunto.
Pan está apoyado en una de las estanterías que van del suelo al techo en el otro
lado de la tienda, con los brazos cruzados sobre el pecho. Está inmóvil, pero sigue
habiendo un aura de que podría romper huesos rápidamente, sin apenas esfuerzo.
Si antes Peter Pan era intimidante, ahora con su sombra, es... es...
Es imposible encontrar las palabras adecuadas para describir lo que se siente
al estar cerca de él ahora.
Es como intentar describir la sensación de un huracán dos días antes de que
llegue a tierra. El aire es diferente y puedes sentir la inminente destrucción tal vez
en tu vientre, tal vez en tu alma. Pero no puedes tocarla con las manos y por eso no
se siente real hasta que la carnicería está a tus pies.
Peter Pan es así. Como un huracán.
El lobo se acerca para mirarme y me saca de mi ensoñación.
Necesitas zapatos para correr, me dice.
El vendedor entra a toda velocidad por una puerta batiente, con una caja negra
en la mano.
—¡Aquí está! —Deja la caja en el suelo, acerca una silla y me hace un gesto
para que me siente en ella.
—¿Tienes calcetines? —pregunto.
Saca un par de un estante, arranca la etiqueta y me los da. Son de un algodón
suave y cremoso con un poco de caída.
Con los calcetines puestos, me pongo las botas, me aprieto los cordones y doy
un paseo de prueba por la tienda.
—Mierda. Estos son increíbles.
El vendedor sonríe.
—Sólo hago lo mejor. Fui aprendiz de El Zapatero.
—¿El zapatero? —pregunto.
—Zapatero de renombre en las Siete Islas —responde Pan—. Enseñado por
los elfos.
—Bien. Los elfos. Por supuesto. —Nunca me acostumbraré a lo absurdo de
este lugar. Y sospecho que sólo he arañado la superficie.
Levanto el pie para inspeccionar las botas.
—Está claro que el Zapatero y los elfos saben cómo hacer lo que hacen. Me
alegro de que te haya transmitido esos conocimientos a ti también —le digo al
vendedor.
Asiente con la cabeza y junta las manos.
—Me alegro mucho de que te gusten.
—¿Cuánto te debemos? —pregunta Pan.
—Oh no. No. —El vendedor sacude la cabeza—. No podría aceptar dinero
del Rey de Nunca Jamás.
—Puedes y lo harás. ¿Cuánto?
—Realmente no debo...
Me acerco al hombre mayor y le cojo la mano. En cuanto nuestra piel se toca,
su expresión se queda en blanco y sus ojos se abren de par en par.
—Nuestro agradecimiento —le digo y dejo caer varias monedas en su palma
abierta.
Asiente entumecido y enseguida se arrodilla.
—Gracias. Gracias a los dos. Qué bendición ha sido esta noche.
Peter Pan se aparta de la estantería y frunce el ceño ante el hombre.
—¿Por qué le haces una reverencia?
Me río y empujo a Pan hacia la puerta.
—Deja que el hombre haga lo que quiera, Nunca Rey.
Todavía frunce el ceño.
—Sólo yo me arrodillaré por ti. —Me coge de la mano y me arrastra hacia la
cálida oscuridad, con el lobo detrás.
—No sólo tú —le recuerdo.
Suspira.
—Sí, bien. Vane, los gemelos y yo. ¿Mejor?
Frunzo el ceño.
—No estoy segura. ¿Por qué no me muestras lo que quieres decir?
Hay un profundo estruendo en su pecho.
—Cariño, no voy a…
Mi estómago vuelve a quejarse en voz alta, lo que interrumpe a Pan. Deja de
lado nuestra discusión y me arrastra hasta la siguiente calle, y luego nos hace girar
por una vía más amplia donde abunda más la vida nocturna.
Aquí hay energía. Nunca he estado en Nueva Orleans ni en Bourbon Street,
pero me imagino que esto es lo que se debe sentir rodeado de edificios que se sienten
viejos mientras la gente y su música llenan las grietas y hendiduras con risas y
jolgorio.
Pan señala con la cabeza una taberna a mitad de la calle. De la cornisa del
tejado cuelga un cartel que dice OX & MEAD en letras inglesas antiguas.
¿Es el nombre de la taberna o la comida que ofrecen?
No voy a comer buey. Esperaba una hamburguesa y papas fritas.
Yo también necesito comer, dice el lobo a nuestro lado y sale corriendo.
Cuando Pan y yo entramos en la taberna, nos recibe un barullo de
conversaciones y el canto tranquilo de un laúd. Las mesas circulares se reparten por
la sala, con una barra a la derecha y cabinas que se alinean al fondo. Unas gigantescas
ventanas arqueadas dejan entrar la cálida luz de las farolas del exterior.
La taberna tarda unos segundos en darse cuenta de quién está de pie justo en
la puerta.
Y entonces todo el lugar se queda en silencio y todas las miradas se dirigen a
nosotros.
Capítulo 13
Peter Pan
Olvidé lo que era mandar en una habitación.
Me he hecho a un lado desde que perdí mi sombra.
Un error de aficionado.
Eso cambia ahora.
Mi sombra se asoma justo debajo de mi piel y luego se expande hacia fuera
detrás de mí a pesar de la dirección de la luz en la habitación.
La Sombra de la Vida del País de Nunca Jamás no necesita de la luz para
existir y puedo sentir que quiere dar a conocer su presencia.
A ella y a mí nos queda un largo camino por recorrer para volver a ser uno,
pero está tan emocionada como yo por demostrar al País de Nunca Jamás quién tiene
el poder una vez más.
Y la sombra florece hacia fuera, envolviendo la habitación.
El resplandor dorado de los faroles arde con más fuerza mientras las sombras
se oscurecen.
De repente, las sillas raspan con fuerza sobre el suelo de madera mientras la
gente se pone rápidamente de pie y luego se arrodilla.
Eso es más bien.
Tenía la intención de venir aquí para poner comida en la barriga de Darling,
pero ahora me doy cuenta de que hay más trabajo por hacer.
—La sombra ha vuelto a su lugar. —Camino entre sus cuerpos doblados—.
Soy el Rey de Nunca Jamás y el corazón del País de Nunca Jamás. Nunca lo duden.
Mantienen sus cabezas inclinadas, pero un murmullo recorre la multitud y
entonces un hombre del fondo habla.
—Nunca dudamos de usted, mi rey.
Puedo decir que está mintiendo. Todos dudaron de mí. Diablos, incluso yo
dudé de mí.
Todavía estoy lleno de dudas.
Sin pensarlo, cojo la mano de Darling. En cuanto la suya está en la mía, me
da un apretón.
Necesitaba que me tranquilizara.
¿Necesitaba que me tranquilizara?
Me vuelvo hacia la taberna.
—Ahora vamos a celebrar —les digo—. Vuelvan a sus cenas y juergas y dejen
que su rey cene entre ustedes.
Se levantan de golpe. Se oye un revoltijo de sillas y telas, un estruendo de
platos cuando vuelven a sus mesas. Y arrastro a Darling hacia el fondo de la sala, a
un reservado parcialmente oculto en la sombra.
No puedo evitar la sensación de querer retirarme de nuevo.
Esto no me gusta un carajo.
Necesito un maldito trago.
Un servidor se acerca vestido con la librea verde de Ox & Mead. Lleva el pelo
trenzado en el centro de la cabeza y varios rizos errantes se han escapado para
enmarcar su rostro.
—Bienvenido al Ox & Mead, mi rey. Me alegro de tenerte. —Sonríe y me
hace una torpe reverencia—. ¿Qué puedo ofrecerle?
—Necesito licor. Oscuro. Cualquiera servirá.
—Tenemos un excelente whisky del País del Invierno que creo que apreciará.
—Se dirige a Darling—. ¿Y para la Darling?
Por supuesto que ella y todo el mundo aquí sabe sobre Darling. Puede que los
cotilleos en Puerto Darlington no sean tan frecuentes como en la corte de hadas, pero
siguen hablando.
—¿Hamburguesa y patatas fritas? —pregunta Darling.
El aumento de excitación en su voz es inconfundible.
—Ummm... —La camarera sostiene un lápiz sobre un bloc de notas, sin saber
qué escribir—. ¿Patatas fritas?
—Cerillas —le digo a la chica.
—Sí. Por supuesto. —Ella lo garabatea.
—Y un sándwich de carne. —Me vuelvo hacia Darling—. ¿Qué te gusta en
tus hamburguesas?
—¿Lechuga?
No puedo evitar reírme.
—Aquí no ponemos hojas en la comida.
Ella refunfuña.
—¿Pepinillos?
—Eso sí lo tenemos.
—¿Ketchup?
—Sirope de tomate —le traduzco al servidor.
Asiente con la cabeza y sigue garabateando.
—¿Sirope de tomate? —Darling frunce la boca, atónita—. ¿Qué demonios es
eso?
—Es dulce como tu ketchup. Sólo confía en mí.
—Bien. —Mira al camarero—. Un sándwich de carne, por favor, con
pepinillos y jarabe de tomate.
—¡Ahora mismo! —La chica prácticamente sale corriendo y desaparece hacia
la cocina.
—Me aterra un poco lo que pueda salir de esa cocina. —Darling se acerca a
mi lado e inmediatamente me gusta su cercanía.
—¿Tu reino te alimenta con comida falsa y basura procesada y tienes miedo
de la salsa de tomate del País de Nunca Jamás?
—Dijiste sirope.
Me gusta su asombro y sus dudas. Es adorable cuando está insegura porque la
mayor parte del tiempo le gusta fingir que lo tiene todo controlado.
Mi bebida llega junto a la camarera y esta no dice nada mientras la deja en el
suelo, gira y se aleja a toda prisa.
Olfateo el vaso en busca de venenos. El País de Nunca Jamás está lleno de
mis enemigos. Nunca puedo estar demasiado seguro.
Sólo hay el picante del País de Invierno y la nitidez del alcohol.
Tomo un sorbo. El calor es bienvenido mientras se acumula en mis entrañas.
—Déjame probar. —Darling toma un trago—. Ohhh. —Su boca se abre
mientras sus ojos se entrecierran—. Es como beber la Navidad en un vaso. Pero con
mucho ponche. ¿Dijo que era del País del Invierno?
—Sí.
—¿Y qué es eso?
—Otra isla.
—Hay siete, ¿verdad?
—Los hay. —Tomo otro trago. Es probable que no vuelva a emborracharme.
La sombra no lo permitirá y supongo que es mejor así, pero disfrutaré del ardor
igualmente.
—¿Cuáles son los otros, además del País de Nunca Jamás y del País del
Invierno? —pregunta Darling.
—País del Invierno y el País del Verano están en los extremos opuestos de la
cadena de islas. Entre ellas está País Oscuro, la tierra natal de Vane. El País de Nunca
Jamás. El País del Placer...
Darling se atraganta con su segundo trago de mi vaso.
—País Perdido y País del Alguna Vez.
—¿Dijiste País del Placer?
—Lo hice.
—Pero... ¿cómo?
—Es un lugar donde todas tus fantasías de placer se hacen realidad.
—Necesito ir allí.
—No tienes por qué hacerlo.
Ella frunce el ceño y saca el labio inferior hinchado.
—¿Por qué no?
—Porque es un lugar salvaje y temerario y adictivo como una droga. Si vas al
País del Placer, no vuelves de él.
Darling deja que eso se hunda.
—Todavía no puedo creer que todo esto sea real. Cuando mi madre me habló
de ti y de los Niños Perdidos mientras crecía, pensé que era una historia que había
leído en un libro. Ahora estoy en un reino alternativo follando a un mito a punto de
ser servido con jarabe de tomate.
Mi mano se dirige inmediatamente a su muslo y empujo su vestido para sentir
la cálida carne entre sus piernas.
—¿Cogiéndote a un mito? Creo que el mito te está follando a ti.
Ella resopla.
—Sigue diciéndote eso.
Le sonrío. Es una maldita delicia.
Su comida sale fresca y humeante. Las patatas fritas, como ella las llama, están
doradas y brillan por el aceite y la sal. El sándwich —hamburguesa— está entre dos
rebanadas de pan casero y la rica salsa de tomate gotea sobre él.
—Oh Dios. Esto tiene una pinta increíble. —Darling acerca el plato y prueba
una de las cerillas que pasa por el charco de salsa del costado. La patata frita cruje
entre sus dientes y sé el instante en que el jarabe de tomate llega a sus papilas
gustativas porque sus ojos se abren de golpe.
—¿Ves? —No puedo evitarlo.
—Vaya. —Traga y coge otra y mira a la camarera que sigue de pie esperando
a que la despidan—. Realmente, wow. Gracias...
—Darlina.
Darling deja de masticar.
—Lo siento —dice el servidor—. ¿Tal vez sea raro? Es un nombre popular en
el País de Nunca Jamás.
Si lo era, no lo sabía. Por otra parte, estoy muy alejado de lo que es la vida en
mi isla.
—Encantado de conocerte, Darlina —dice Darling—. Y gracias por esta
deliciosa comida.
La camarera se inclina como si quisiera hacer una reverencia y luego se lo
piensa mejor.
—Un placer —dice y se aleja.
—¿Darlina? —Me susurra Darling—. ¿Han adoptado un nombre como mi
apellido?
—Las historias de los Darling se remontan a varias generaciones —le digo—
. No me sorprende.
—Pero pensé que éramos tu villano o lo que sea.
—No, Darling. —Le robo una de sus patatas fritas—. Yo soy el villano aquí.
Capítulo 14
Roc
Peter Pan y su Darling no aparecen por ningún lado y mi paciencia se está
agotando.
Detrás de la casa, una fiesta está en marcha. Un montón de chicos y chicas
perdidos bebiendo y divirtiéndose. Me uniría a ellos si no hubiera pasado años y
años desde que vi a mi hermanito.
Nos sirve una copa a cada uno en el bar del desván. No me pregunta qué
quiero, pero estoy seguro de que recuerda que prefiero el bourbon.
Puede que el tiempo se haya extendido entre nosotros, pero hay algunas cosas
que los hermanos nunca olvidan.
Me acerca el vaso y se sienta en el sillón de cuero que hay enfrente del sofá,
donde estoy recostado.
El desván está tranquilo. Los gemelos desaparecieron con Cherry tan pronto
como llegué.
Supongo que mi reputación me precede. Los gemelos no estaban con Pan la
última vez que estuve aquí. Vinieron mucho más tarde.
—Me gusta lo que has hecho con el lugar —le digo a Vane.
Bebe un buen trago de su licor y apenas hace una mueca de dolor cuando le
quema la garganta.
—Sea cual sea tu plan —dice Vane—, no dejaré que lo lleves a cabo.
Le sonrío e intento que la irritación no llegue a mis ojos. Mi hermanito ha
cambiado y no estoy del todo seguro de cuánto.
¿Una pizca? ¿Una milla? ¿La longitud de una maldita caverna?
—Déjame hacerte una pregunta. —Me siento hacia delante y apoyo los codos
en las rodillas—. Si hubiera que elegir entre Peter Pan y yo, ¿a quién elegirías?
—Si se diera el caso, ¿por qué me obligarías?
Algo siniestro brilla en su ojo negro. Recuerdo vívidamente cómo se agitaba
debajo de mí mientras yo trataba de curar la herida. Recuerdo la palidez de su piel,
la oquedad de sus mejillas y el miedo real a que no sobreviviera.
Él y yo no somos como la mayoría de los hombres. Pero incluso los hombres
especiales a veces no son rivales para una sombra.
—¿Lo sabías? —le pregunto.
El silencio se vuelve ruidoso.
—¿Lo hiciste, Vane?
—Me acabo de enterar. —Se bebe el resto del vaso y lo deja con fuerza sobre
la mesa entre nosotros—. Y no te hagas el desentendido. Apenas conocías a Wendy.
—La conocía lo suficiente. —Levanto mi propia copa y doy la bienvenida a
la dulzura del alcohol y a su calor. Necesito más. Necesito mucho más—. La reina
de las hadas compartió un recuerdo que arrancó de la cabeza de un Darling. —Me
meto la mano en el bolsillo y saco un puñado de cacahuetes—. Como sabes, los
recuerdos se transmiten por la sangre.
—Sí, lo sé.
—Y Peter Pan dejó a Wendy mientras ella le suplicaba ayuda y luego le
rogaba que buscara la mía.
—Ya te habías ido, ¿recuerdas? Después de que ella te dejara plantado.
—Por el maldito James Garfio.
—Tú y tu montaña de enemigos.
—No me hagas añadirte al montón.
Se levanta de golpe.
—¿Por qué coño te importa? Eso fue hace años. No finjas que se llevó el gran
amor de tu vida.
—¿Habrías dejado a Lainey?
La mirada de mi hermanito es la misma que puede tener un hombre después
de que le hayan dado una bofetada en la cara con un mazo.
Casi me arrepiento.
Casi.
—No la metas en esto. —Su ojo violeta se vuelve negro—. Wendy no es
Lainey.
Yo no soy mi hermano. No siento emociones como él. Pero casi puedo
imaginarlo cuando hablamos de nuestra hermana pequeña.
No quería desenterrar viejas tumbas, pero ya he cavado demasiado.
—Peter Pan hace lo que quiere. ¿No debería haber consecuencias para él?
Vane aprieta los dientes.
—¿Y cómo llamas a lo que haces?
—Tengo reglas, hermanito. Peter Pan no tiene ninguna.
—Reglas. —Se burla y se da la vuelta—. Reglas que sólo tú conoces. Reglas
que pareces sacar de la nada.
Le sigo por la escalera principal.
—¿Cuándo he dejado a una chica inocente a su suerte?
—Dytus —dice.
Cristo.
Dytus era una chica de la Umbrage que solía seguirnos como un perrito
perdido.
—Esa fue una situación única —digo—. Me quedé sin tiempo.
—Y sin embargo, el resultado fue el mismo.
Los Niños Perdidos lanzan vítores en el patio trasero. Cuando llegamos al
vestíbulo, el cálido resplandor anaranjado de la hoguera se extiende por el suelo a
través de las puertas traseras abiertas. En el aire se percibe un claro olor a hoguera y
a tabaco quemado.
Vane se dirige a la gran puerta de entrada, la abre de un tirón y la sostiene.
—Vete, antes de que vuelva.
—Si no eliges —le digo—, te haré elegir.
—Está claro que ya lo he hecho, Roc.
—Me has herido, hermano.
Sólo me mira fijamente con sus ojos negros.
Quiero darle una bofetada en la cara y despertarlo. O eso o secuestrarlo y
sacarlo de esta isla olvidada de Dios.
No quiero luchar contra él, pero lo haré si es necesario.
—Cambia de opinión —le digo.
Toda la frivolidad ha desaparecido de mi voz y se lo hago ver.
Se pone de acero y la madera de la puerta cruje en su mano cuando su agarre
se estrecha en una reparación recién pegada.
—Está bien. —Le sonrío—. En ese caso —rompo uno de los cacahuetes y
dejo que la cáscara llueva alrededor de mis botas—, deberías saber que viajé con la
familia Remaldi.
El comportamiento de mi hermanito cambia por completo. Abre la boca,
dejando entrever una pizca de sorpresa.
Muerdo un cacahuete y miro hacia la noche.
—Ya han esperado bastante el regreso de su sombra. —Otro cacahuete se
rompe en mi mano—. Les corresponde por derecho.
—Las sombras no pertenecen a ningún hombre. Sólo a la tierra.
—Creo que Peter Pan no estaría de acuerdo contigo.
Sus fosas nasales se agitan. Sabe que tengo razón.
—Supongo que iré a la ciudad y veré en qué tipo de problemas me puedo
meter. Mientras tanto, por favor, reconsidere su posición. Te doy hasta el amanecer
para que nos traigas la sombra. Si no lo haces...
—¿Qué harás, Roc?
Me meto otro cacahuete en la boca y me quito la cáscara de las manos.
—Dejaré que el tiempo se agote.
Capítulo 15
Peter Pan
Darling devora su comida en un tiempo récord. No creo que se levante para
respirar completamente antes de lamerse los dedos de la salsa de tomate, una yema
a la vez.
No puedo evitar imaginar que es algo más que está limpiando y se me pone
dura al instante.
—¿Cuál es tu veredicto? —le pregunto tratando de distraerme a mí mismo y
a mi polla rebelde.
—Fue mejor de lo que esperaba. —Toma un largo trago del whisky
Winterland y hace una mueca de dolor al bajarlo—. Me siento mucho mejor.
—Sí, vamos a hablar de tu cuidado y...
La puerta de la taberna se abre con un chirrido y, como me gusta conocer todo
lo que me rodea, me siento atraído por los recién llegados.
Y en el momento en que veo ese pelo rubio brillante, se me enfrían las
entrañas.
La realeza de Remaldi y varios de sus guardias.
No hace falta mucho para conectar los puntos.
Tilly convocó al Cocodrilo. El Cocodrilo es del País Oscuro.
La realeza del País Oscuro probablemente vio una oportunidad para recuperar
su sombra oscura.
Vane devolverá la sombra, estoy seguro de ello. Pero ahora no es el maldito
momento.
Hay dos guardias que se mantienen dos pasos atrás y tres de la familia real,
con la reina a la cabeza. No reconozco a las otras dos mujeres, pero son más jóvenes
que ella, lo que significa que son mucho, mucho más jóvenes que yo.
Giselle me ve en un instante. Es difícil no verme.
—Dios —murmuro cuando empieza de nuevo.
—¿Qué es? —pregunta Darling. Sigue mi línea de visión y se pone rígida a
mi lado cuando posa su mirada en Giselle.
El aire cambia. ¿Ha vuelto ya el lobo de su cacería?
No lo veo.
Miro a Darling mientras la energía en el aire aumenta.
¿Qué carajo es eso?
Puedo sentirla.
Puedo sentir...
Oh, mierda.
—¡Peter Pan! —dice Giselle.
La reina del País Oscuro se detiene en la cabecera de nuestra mesa y junta las
manos delante de ella. Aunque el País de Nunca Jamás siempre ha sido más tropical
que ártico, Giselle lleva un chal de pieles hecho con lo que parece una piel de lobo.
Debajo, un vestido negro recorre su cuerpo en madejas de seda.
Su pelo rubio está trenzado en varias trenzas gruesas que se sujetan alrededor
de su cabeza como una corona.
Sabe que no debe llevar una corona de verdad en el País de Nunca Jamás.
Detrás de ella hay una mujer joven que podría tener veintidós o cincuenta
años, dependiendo de su edad. Lleva el escudo real de los Remaldi y tiene el pelo
rubio de los Remaldi, así que supongo que es una princesa.
A su lado hay otra chica, más joven aún.
—¿Qué coño quieres? —le digo a Giselle.
Necesito sacarla de aquí.
Necesito a Vane y a los gemelos.
—¿No puede una reina visitar otra isla? ¿Ver los lugares de interés? ¿Tal vez
probar los mejores productos de la isla?
Mueve los hombros hacia atrás, sacando el pecho. El chal se sujeta en la base
de su garganta, pero su vestido está cortado a la baja dejando al descubierto la
turgencia de sus pechos. La seda de su vestido es fina y sus pezones se ven como
guijarros contra el material.
—Puedo asegurarlo —digo—. Hay muchos otros bienes finos en otras islas.
Así que puedes tener la amabilidad de irte a la mierda en la mía.
Sus labios rojo rubí se enroscan en una sonrisa lasciva.
—Pero Peter...
—Ya le has oído —dice Darling.
Cuando vuelvo a mirar a Darling, tiene la cabeza inclinada y el pelo le cuelga
en la cara.
Esa energía está subiendo por mi columna vertebral.
—¿Y quién es esta puta? —Giselle pregunta—. Peter Pan, nunca fuiste lo
suficientemente perspicaz. —Se acerca a mi lado de la cabina y se inclina hacia mí,
poniendo su brazo alrededor de mis hombros, su boca en mi oído para poder
susurrar—: Quizás volvamos a mi barco y...
Darling salta por encima de la mesa, con un cuchillo en la mano, y lo clava en
la garganta de Giselle.
La sangre pinta el aire.
La taberna es inmediatamente un caos.
Giselle retrocede a trompicones y se lleva la mano a la garganta mientras la
sangre cubre su chal.
La princesa palidece, pero es rápida y saca una espada de la funda que lleva
en la cadera.
Pero Darling la tiene agarrada por la muñeca en un segundo y la negrura
carcome la piel de la princesa y pulsa por sus venas.
Se ahoga en la oscuridad. Los vasos sanguíneos estallan alrededor de sus ojos.
Los guardias de Remaldi van a por Darling, pero yo ya estoy de pie.
Arranco la hoja del cuello de Giselle y la clavo en la cuenca del ojo del primer
guardia, y luego le doy una patada en el pecho al segundo. Se golpea contra una
mesa detrás de él y las bebidas se derraman por el suelo, los vasos se rompen en mil
pedazos.
—¡Darling! —grito.
Se gira y me mira.
Y sus dos ojos son del negro más oscuro.
—Suéltala.
Se oye el sonido familiar de un brazo de pistola amartillado hacia atrás.
Conozco esa voz.
Lo sé muy bien.
Después de todo, no suena muy diferente a la voz de Vane.
Al fin y al cabo, son hermanos.
Me giro para encontrar al Cocodrilo en medio de la taberna, con una pistola
liberada en la mano. Tiene el cañón apuntando a Darling.
—Suéltala —repite con calma.
La princesa de Remaldi sigue ahogándose en busca de aire, pero la negrura
empieza a envolver su rostro.
No le queda mucho tiempo.
—Roc. —Extiendo mis manos para mostrarle que estoy desarmado—. Baja
la maldita arma.
Saca un reloj de bolsillo y abre la tapa.
—Tiene cinco segundos. A partir de ahora.
Cinco segundos no son suficientes.
No puedo matar a Roc.
Vane me mataría.
Pero puedo hacer muchas cosas sin arrancarle el corazón a un hombre.
Me lanzo a través de la habitación en vuelo y me estrello contra Roc. Nos
estrellamos contra la barra y luego caemos sobre ella y nos estrellamos contra el
suelo al otro lado.
Me levanto en un segundo y se balancea con una botella de whisky. Me
agacho. No acierta. Atrapo la botella cuando vuelve a girar y busco el pozo de mi
poder.
Ha pasado tanto tiempo, pero en el momento en que lo aprovecho, corre por
mis venas y la adrenalina me golpea las costillas.
La botella deja escapar un fuerte POP y luego estalla en flores de petardo.
Roc mira los pétalos ahora aplastados en su mano y aprieta los dientes, sus
ojos brillan.
No puedo evitar sonreír.
Y Roc utiliza mi distracción orgullosa para golpearme en la puta cara.
Cuando el zumbido desaparece de mis oídos, él ya está saltando por encima
de la barra.
Salgo volando tras él.
Los últimos asistentes a la taberna gritan y se dispersan hacia la puerta.
Roc coge una silla por el respaldo, la levanta por encima de su cabeza y golpea
a Darling con la base.
—¡No! —grito.
Darling y la princesa Remaldi se tiran al suelo.
Tomo un cuchillo de carne de la mesa y lo envío a través de la habitación,
apuntando directamente a la cabeza de Roc.
Pero la atrapa en el último segundo. La arranca del aire, así de fácil.
Entonces se acerca a Darling, le coge un puñado de pelo y la pone en pie de
un tirón.
La pone de espaldas a su pecho y la rodea con el brazo, con el filo de la hoja
presionado contra su garganta.
—No hagas esto —le digo.
Señala con la cabeza a la princesa tirada en el suelo.
—Sálvala.
—No funciona así.
Presiona la hoja contra la garganta de Darling y la sangre se acumula bajo ella.
Con los dientes apretados, le digo:
—Te voy a matar.
—Salva a la princesa. Es en tu mejor interés y en el mío si la salvas.
No dudo de él. Roc no es estúpido. Y juega por estrategia, no por emoción.
Hay una reina muerta en el suelo de la taberna y una princesa no muy lejos.
No estoy seguro de la chica más joven, pero creo que es seguro asumir que también
está muerta.
—Bien —le digo a Roc—. Déjame ir con ella.
Los ojos negros de Darling se fijan en mí.
No tengo tiempo para cuestionar cómo consiguió la Sombra de la Muerte de
Nunca Jamás o cuánto se ha apoderado de ella. No hay tiempo para contemplar las
consecuencias de que la tenga.
Pero cuando la comisura de su boca se levanta en una pequeña sonrisa
traviesa, sé que estoy en un maldito problema.
Porque habrá consecuencias.
Ya han empezado.
Rodea con su mano el antebrazo de Roc y con la otra la muñeca contraria.
En cualquier otro día, en cualquier otra circunstancia, él sería más fuerte que
ella.
Pero no es un día cualquiera.
La negrura sale de su agarre y sube por su brazo. Él sisea de dolor e
instintivamente retrocede. Ella se aparta, apartando la hoja de su carne, e
inmediatamente se agacha, gira y le pincha con su propia mano.
Sus ojos se abren de par en par mientras la sangre sale de su boca y se derrama
por su cuello empapando su camisa.
—Darling —llamo.
Roc se tambalea hacia atrás y se desploma contra la pared.
—Darling. Tenemos que irnos. Ahora mismo, joder.
Roc se ahoga y el sonido es húmedo y confuso.
—¡Darling!
Finalmente me mira y es como si estuviera en un sueño febril.
La estoy mirando, pero puedo sentir que ella también me ve, y por primera
vez en toda mi vida inmortal, siento que las sombras se conectan, como dos espejos
que se apuntan el uno al otro.
—Ven —le digo.
Y aunque sus ojos todavía están negros y está cubierta de sangre, me sonríe,
coge la mano que le ofrezco y me sigue por la puerta.
Capítulo 16
Peter Pan
En cuanto estamos bajo el cielo de Nunca Jamás y respiramos el aire fresco
de la noche, cojo a Darling en brazos y emprendo el vuelo. Engancha sus manos
detrás de mi cuello y apoya su cabeza en mi hombro. No dice nada durante todo el
camino de vuelta a la casa del árbol.
Puedo oír la fiesta en marcha cuando aterrizo, pero no puedo decir dónde están
Vane y los gemelos todavía.
Necesito llevar a Darling a un lugar seguro para poder pensar qué hacer a
continuación.
Atravieso silenciosamente la puerta principal y encuentro el vestíbulo vacío.
Los apliques que siguen la escalera curva hasta el desván están encendidos y la luz
parpadeante proyecta extrañas sombras por el espacio.
Los gemelos están en la cocina. Bash intenta animar a Cherry con una tarta
dulce. Kas se ríe de algo que ha dicho su hermano.
Por supuesto, el Oscuro está en silencio. Me anticipo a que aparezca
prácticamente de la nada para analizarnos a mí y a Darling cubiertos de sangre.
Todavía no.
No puedo enfrentarme a él todavía.
Subo volando al desván y luego al pasillo, más agradecido que nunca por
haber recuperado la capacidad.
Pero en el último segundo, me doy cuenta de que he cometido un grave error.
Vane está en la biblioteca.
—Ahí estás —dice cuando aterrizo ante la puerta de mi tumba. Sus botas
pesan sobre el suelo de madera y una tabla irregular salta bajo su peso cuando sale a
recibirme—. ¿Adónde has ido? —me pregunta.
—Pueblo —le digo y abro la puerta de la torreta, dándole la espalda para que
no vea a Darling.
Cuando descubra que ella mató a su hermano...
Lo que no te cuentan del amor es que a veces te ves obligado a elegir entre
dos versiones imposibles.
¿Vane o Darling? Nunca podría elegir.
No quiero hacerlo.
—¿Eso es sangre? —Vane pregunta.
—Me peleé con un borracho en una taberna. No es mía.
—¿Y Winnie? —Su voz baja un decibelio y me detengo en lo alto de la
escalera de caracol, con las tripas revueltas por la emoción enhebrada en su voz.
Hoy en día hay demasiado cuidado.
Y no sé cómo manejarlo.
Pensé que recuperar mi sombra resolvería todos mis problemas, pero olvidé
cuántos problemas tengo. Y que no todos se pueden resolver con el poder.
—Durmiendo —le digo por encima del hombro aunque sus ojos están muy
abiertos—. La estoy acostando en mi habitación. No nos molestes.
—Pan —empieza, pero cierro la puerta de una patada con mi bota y le cierro
el paso.
En la escalera superior, contengo la respiración, anticipándome a que ignore
mi orden.
Pero no viene y no estoy seguro de si debería sentirme aliviado o avergonzado
por haberle ocultado este secreto.
Nunca nos perdonará.
Aunque haga años que no habla con su hermano, aunque me guarde una gran
lealtad, no soy de su sangre.
Mis pasos resuenan mientras llevo a Darling por las escaleras y luego a mi
tumba. Ni siquiera tengo que pensar en la luz antes de que se encienda por sí sola y
borre las sombras.
Mi poder está creciendo y asentándose en su lugar.
Pero no puedo disfrutarlo, joder.
Todavía no.
En cuanto acuesto a Darling en mi cama, se acurruca de lado y mete las manos
en el pecho.
—Me siento rara —dice.
No me digas.
Sus ojos siguen siendo negros.
¿De dónde coño ha sacado la sombra?
Y mejor aún, ¿cómo carajo se aferra a ella?
Ahora su desmayo anterior tiene mucho más sentido. Me sorprende que no se
retuerza de dolor. Y sin embargo, todo lo relacionado con Darling, desde el momento
en que la conocí, ha resultado ser diferente a lo que esperaba.
Tengo que arreglarla.
Tengo que arreglar esto.
—Creo que me voy a echar una siesta —dice.
—Yo te cuidaré —le digo.
Me sonríe y cierra los ojos.
Al cabo de unos instantes, su respiración se ha estabilizado y finalmente
exhalo con alivio y me dejo caer en el respaldo.
No rompo mis promesas a Darling, así que la vigilo mientras descansa.
No hay nada siniestro o aterrador en ella en este momento, aparte de la sangre
que aún salpica su piel.
Si puedo mirar más allá, parece una chica inocente con mejillas pálidas y
hombros huesudos y un lío de pelo grueso y oscuro.
Me acerco a ella, me siento en el borde de la cama y le acomodo un mechón
de pelo detrás de la oreja.
Se vuelve hacia mi mano y respira profundamente.
Mi sombra se da cuenta y se retuerce bajo la superficie.
¿Cómo diablos se me pasó esto?
El maldito lobo confundió mis sentidos. Creí sentir su energía, pero ahora creo
que era la sombra que acecha bajo los ojos de Darling.
No durará así. La sombra la quemará muy pronto.
Vane apenas puede controlar su sombra y ni siquiera es humano.
—¿Qué voy a hacer contigo, Darling? —susurro.
Me pongo de pie y camino por la habitación, con las manos juntas detrás de
la cabeza mientras pienso. Podemos eliminar la sombra si encuentro un recipiente
temporal. No será fácil, pero puede hacerse. Y Vane... quizá pueda convencerle de
que no fue culpa suya.
Por otra parte, tuve muchas oportunidades de salvar a Roc y no lo hice. Estaba
demasiado preocupado por Darling.
Cuando vuelvo a recorrer la habitación, encuentro a Darling flotando hacia el
techo.
—¡Darling! —grito y luego me doy cuenta de que soy un maldito idiota.
Se despierta de golpe, se da cuenta de que está prácticamente en el techo y
chilla.
Estoy debajo de ella en un instante cuando se deja caer. Aterriza con un golpe
en mis brazos.
—Qué... cómo... —Me mira con los ojos muy abiertos.
—No pasa nada —le digo, pero no es así, y ella lo sabe.
—¿Qué acaba de pasar? ¿Cómo he llegado hasta aquí? —me agarra con fuerza
por los bíceps—. ¿Por qué sigo perdiendo la noción del tiempo, Pan?
El pánico hace que su voz se vuelva áspera.
Nunca he querido cargar con el peso del miedo de otra persona tanto como
ahora.
—Está bien —le digo de nuevo.
—¿Qué ha pasado?
—Darling...
—Dime, Pan.
La puse de pie.
—Parece que de alguna manera has reclamado la Sombra de la Muerte de
Nunca Jamás.
—¡¿Qué?! —grita.
Capítulo 17
Garfio
Me duele el brazo.
Tengo la garganta seca.
No puedo dormir, joder.
De un lado a otro de mi oficina. Una y otra vez y otra vez.
El Cocodrilo está en la tierra de Nunca Jamás.
Todos los objetos de mi despacho están alineados con precisión, todas las
estanterías están limpias y relucientes. No hay nada más que me distraiga.
Voy a matarlo.
Tan pronto como descubra cómo.
—Jas —dice Smee—. ¿Por qué no intentas acostarte?
—¿Acostarme? —Me giro para mirarla—. ¡¿Acostarme, Smee?!
Suspira y empuja una bota de la pared para impulsarse. Coge una garrafa de
la colección de botellas del carro y llena un vaso de whisky.
—Bebe —ordena.
—¿Cómo estás tan jodidamente tranquila?
Nada hace temblar a Smee.
Envidio su carácter imperturbable. Envidio especialmente su disposición
imperturbable cuando me siento tan jodidamente agitado.
—Preocuparte no te llevará a ninguna parte —me dice.
—¡No estoy preocupado!
Lanza la cabeza y un grueso mechón se desliza sobre su hombro.
—¿Cómo lo llamarías?
Levanto el vaso. Ya llevo tres. No puedo estar borracho cuando el Cocodrilo
está en la isla. Pero tres copas apenas han tocado el nudo entre mis omóplatos o la
agitación constante de mis tripas.
Voy a matarlo.
Haz una estrategia para encontrarlo y matarlo.
—Jas —dice Smee de nuevo.
—¿Qué?
—No está aquí por ti.
—Pero hará una parada, estoy seguro. —Empiezo a pasearme de nuevo—.
Sólo para aterrorizarme. Recordarme que he tocado lo que era suyo. Como si fuera
de su propiedad.
Smee vuelve a la puerta abierta del balcón y se apoya en el marco, con las
manos en los bolsillos.
—Tú secuestraste a Wendy Darling —me recuerda.
—¡Smee!
Ella levanta un hombro.
Refunfuño y me doy la vuelta.
—No estás aquí para señalar mi dudoso pasado.
—¿No es así? —Se ríe—. Debo haber malinterpretado mis obligaciones
laborales.
Llego al otro extremo de la habitación y me detengo.
Oír el nombre de Wendy evoca una imagen de ella en mi cabeza.
Cuando miro hacia atrás en los recuerdos, nunca estoy muy seguro de
recordarlos bien, porque a veces tengo la clara sensación de que Wendy Darling me
la jugó.
Tal vez también se lo hizo al Cocodrilo.
Tal vez enfrentarnos unos a otros siempre fue su plan.
Nunca lo sabré.
Porque Peter Pan se la llevó a su mundo y aunque no tengo ni idea de cuántos
años han pasado en el reino de los mortales, estoy bastante seguro de que son
demasiados para vivir.
Ahora está muerta.
Los recuerdos deben morir con ella.
Una ráfaga de dolor me recorre desde el final del brazo hasta el bíceps.
Si no lo supiera, diría que se avecina una tormenta.
—¿Cómo lo matamos, Smee? —pregunto por encima de mi hombro. Ella es
la experta en magia, la viajera de las Islas.
—Lo difícil será acercarse lo suficiente a él y...
Algo golpea la puerta principal.
Smee y yo nos miramos.
—¿Esperas a alguien? —le pregunto y ella niega con la cabeza.
Salgo de mi despacho y sigo el pasillo hasta el vestíbulo. Tengo a los piratas
explorando las colinas y a varios más cerca de la bahía. Nunca puedes estar seguro
de por dónde puede venir Cocodrilo.
Los golpes se vuelven más desesperados.
—¡Ya voy!
Abro la puerta de un tirón y un cuerpo se derrama dentro y cae al suelo con
un fuerte golpe.
La sangre salpica mis botas recién pulidas y luego se acumula en la madera.
—¡Por el amor de Dios!
El hombre rueda hacia su espalda y mi indignación se seca.
Si es posible que toda la sangre salga de un hombre sin un solo corte, sospecho
que acaba de ocurrir.
No siento las piernas.
Siento un pinchazo en los omóplatos, como mil pinchazos a la vez.
Saco mi pistola con una mano temblorosa.
El Cocodrilo me mira desde el suelo de mi maldito vestíbulo.
—Capitán —dice con una sonrisa diabólica, a pesar de que parece estar a las
puertas de la muerte. Tiene una tela blanca destrozada envuelta varias veces
alrededor de la garganta, pero la mayor parte está empapada de sangre. Más sangre
ha cubierto su frente y ha corrido por sus brazos, cubriendo las yemas de sus dedos.
—¿Qué coño estás haciendo aquí?
Se ríe pero se disuelve en una tos y se pone de rodillas, aspirando aire.
Lanzo una mirada a Smee. Sus dos pistolas están apuntando a él. Nunca ha
sido de gatillo fácil, pero sé que no dudará en tirar.
—Es curioso que lo preguntes —dice el Cocodrilo y vuelve a desplomarse en
el suelo mientras los ojos se le ponen en blanco.
Le doy una patada. Él se levanta de golpe.
—¿Qué. Estás. Haciendo. Tú. Aquí?
—¿Me creerías... si... te dijera... que te echo de menos?
Lo pisoteo en la puta polla.
Todo el aire se le escapa y se pone en posición fetal y se ríe y se ahoga y tose
y se ríe.
—Está bien —dice después de varios minutos—. No tengo... otro... lugar al
que ir.
—Seguro que tienes un barco...
—Peter Pan y su Darling... acaban de matar a la mitad de la familia real
Remaldi. —Vuelve a rodar sobre su espalda y parpadea hacia la araña de hierro
forjado—. Intentaron matarme. Pero Holt va a pensar que le tendí una trampa. —
Otro ataque de tos se apodera de él y pierde el conocimiento.
—¿Qué te parece? —le pregunto a Smee.
Desactiva los martillos de sus pistolas gemelas y las devuelve a su funda.
—Dispárale.
Vuelvo a apuntar la pistola a su cabeza. Está muy cerca.
He soñado con este momento durante años.
Es una araña que perdí de vista, una bestia que se deslizó por las grietas.
He estado esperando el momento en que se levantara para poder aplastarlo
bajo el tacón de mi bota.
Ya está prácticamente muerto.
Pero si le pongo una bala entre los ojos ahora mismo, nunca sabrá quién le ha
superado.
¿Matar a un hombre cuando ya está caído? Es una forma muy pobre.
—¿Jas? —Smee dice.
Apenas puedo oírla por encima de los fuertes latidos de mi corazón.
Me tiembla la mano y mi muñón es un dolor fantasma a mi lado. Subo el
gancho y lo veo brillar a la luz.
La ira vuelve a aparecer.
Ira por lo que hizo y por lo que no tenía derecho a tomar.
No puedo matarlo.
No puedo dejar que se salga con la suya tan fácilmente.
—Levántalo. —Devuelvo la pistola a mi cadera.
Smee me mira.
—Podríamos necesitarlo —le digo.
—Lo dudo.
—¡Sé lo que estoy haciendo! No soy un aficionado, Smee.
—Entonces deja de actuar como tal —dice.
—Bien. Lo levantaré. —Me acerco a su cabeza y lo miro.
Una extraña sensación recorre mi pecho. Es la misma sensación que tengo
cuando veo tierra desde la proa de mi barco.
Emoción.
Emoción por asesinarle, sin duda.
Lo engancho por debajo de los brazos y lo arrastro hacia atrás dejando un
rastro de sangre.
Smee me sigue y me observa luchar con su peso. Es todo músculo macizo,
acordonado desde el hombro hasta el bíceps y los antebrazos. Unas gruesas venas
recorren sus manos tatuadas.
Imagino su aspecto sin camiseta e inmediatamente me arrepiento de ello.
Sin camisa y con mi espada sobresaliendo de sus costillas.
Eso es más bien.
Lo arrastro a una de las habitaciones libres al final del pasillo y tiro la puerta.
Hay una cama individual metida en un rincón, un escritorio y una cómoda. Cuando
construí esta casa, incluí varias habitaciones libres a pesar de no tener planes de
recibir invitados.
La habitación huele a rancio y el polvo se arremolina en el débil rayo de luz
de la luna.
Smee me deja forcejear con él un poco más antes de que finalmente lo agarre
por las piernas y me ayude a izarlo en la cama. El colchón se hunde, los muelles
crujen.
El Cocodrilo está en mi casa, en mi cama.
Trago bilis y mi ojo empieza a temblar.
—¿Y ahora qué? —Smee pregunta.
—No lo sé —admito.
—¿Realmente lo atendemos?
¿Por qué ha venido aquí?
¿Por qué a mí precisamente? ¿Es otro juego? ¿Llegar a mi puerta fingiendo
estar herido para deslizarse entre las sombras y emboscarme cuando menos lo
espero?
El Cocodrilo puede ser despiadado, pero no tiene reparos en ser brutal a la luz
del día.
No, creo que si quisiera matarme, lo haría al aire libre.
—Averigua lo mal que está herido —le digo a Smee.
—¿Y si se puede salvar?
Me lamo los labios, con la boca seca.
—Debemos mantenerlo vivo.
Se lleva una mano a la cadera y ladea la cabeza, observándome con esa
profunda cautela que sólo Smee puede conseguir.
—No me gusta esto, Jas.
Me tambaleo hacia la pared y me encorvo contra ella, suspirando fuertemente.
—Para ser sincero, Smee, a mí tampoco.
Me asiente con la cabeza y se pone a trabajar.
Capítulo 18
Winnie
—No tengo la Sombra de la Muerte.
Estoy sentada en la cama de Pan, apoyada en el cabecero, con las rodillas
pegadas al pecho. Me siento como una niña pequeña otra vez, aterrada por tener la
gripe. Siempre he odiado vomitar y se me ha hecho un nudo en el estómago, con el
cuerpo ardiendo y temblando. Sabía que era inevitable, pero seguía negando que
sucediera.
Hasta que lo hizo.
—Darling —dice Pan.
—Debe haber un error.
—No lo hay. La vi salir y la vi tomar el control.
—¿Y? ¿Qué hizo?
Sus cejas se juntan en un ceño preocupado.
Estoy cubierta de sangre, así que supongo que fue malo. Pero la mirada que
me echa me hace preguntarme si hay algo peor que malo.
—¿Qué ha pasado? —pregunto.
Deja escapar un suspiro y luego me lo cuenta todo.
Abro la puerta de un tirón y subo corriendo las escaleras.
—Darling —dice.
—No. Yo no hice eso.
—Darling, espera. —Hay un tono de mando en sus palabras, pero lo ignoro y
subo las escaleras de dos en dos. No sé qué pienso hacer una vez que esté a nivel del
suelo, pero ya lo resolveré.
—Voy a ir a la ciudad a demostrarte que no es cierto —le digo.
—No harás tal cosa.
—Tal vez fue una ilusión. Tal vez los gemelos te estaban jodiendo.
—Darling.
Salgo de la tumba y sigo el pasillo hasta el desván. Vane está allí con los
gemelos. Los gemelos están jugando una partida de cartas y bebiendo. Vane está
leyendo en uno de los sillones de cuero.
Todos levantan la vista cuando entramos y los ojos de Vane se entrecierran al
verme.
—¿Por qué está cubierta de sangre?
Estoy a punto de contarle la ridícula teoría que tiene Pan cuando algo se mueve
en mi centro.
Es algo que he sentido varias veces desde que me desperté en mi cama antes.
Una cosa oscura se despliega dentro de mí y al igual que con el lobo, juro que
puedo oír o sentir su intención.
Estoy aquí, dice.
La presión baja en el desván. Tengo frío y calor al mismo tiempo, me pitan
los oídos.
No hay manera de que de alguna manera, misteriosamente, mágicamente tomé
la Sombra de la Muerte de Nunca Jamás.
Realmente debe haber algún tipo de explicación.
Vane se acerca a mí y se eleva sobre mí, utilizando a propósito su tamaño para
dominarme.
Esa cosa oscura se da cuenta y la emoción se acumula en mis entrañas.
—Empieza a hablar, Darling.
—Vane —dice Pan en señal de advertencia—. Realmente no...
Le doy una bofetada a Vane en la cara.
El sonido es fuerte en la quietud del desván.
Y hay una profunda y enfermiza satisfacción en mis entrañas al ver aparecer
la roncha roja en su pálida mejilla.
¿Qué demonios me pasa? Tengo muchos problemas.
—Lo siento... no quería...
Me agarra por la garganta y me hace retroceder contra la barra.
—¡Vane, por el amor de Dios! —dice Pan y se acerca por detrás de él.
Los ojos de Vane son negros y el primer destello de pelo blanco aparece en su
coronilla.
—¿Quieres jugar, pequeña Darling?
Estoy a punto de disculparme —de nuevo—, pero las palabras están
enjauladas en mi boca y sé inmediatamente que esa cosa me detiene.
El aire vibra entre nosotros, y Vane inclina la cabeza, con los ojos negros
brillando.
La excitación florece en la base de mi garganta, donde puedo sentir los latidos
de mi corazón golpeando salvajemente.
Todo mi malestar, todas mis dudas y mi miedo se derriten.
Y lo único que queda es el hambre.
No para la comida.
Esta vez no.
Cuando le respondo, la voz que sale de mi garganta no es del todo mía.
—Sí, Oscuro. Tócame tan fuerte que me duela.
Mi coño se aprieta cuando gruñe en la base de su garganta y su polla se clava
en mi muslo cuando me empuja hacia abajo. Me introduzco entre nosotros y le meto
mano a través de los pantalones. Sus ojos se cierran y su pecho retumba con un
gemido.
—Deja de joder, Darling —dice.
—Intenta obligarme.
Sus ojos se abren y entonces su boca se estrella contra la mía. Castiga con sus
labios, magulla con su boca. Su gran mano me agarra bruscamente por la mandíbula,
ordenando el beso mientras su lengua me invade, reclamándome.
Su polla está tan dura que la gruesa cresta de la misma contra mi muslo
prácticamente duele.
El beso se hace más profundo y Vane deja que su mano se dirija a mi pecho y
haga rodar mi pezón entre sus dedos. Se traga el pequeño grito que sale de mí ante
la descarga de dolor y luego me sube el vestido por la cintura y se baja la cremallera.
Apenas se ha bajado los pantalones, se ha alineado en mi centro y ha guiado mis
piernas alrededor de sus caderas.
—¿Por qué me haces esto, Win? —dice con un gruñido, empujando un
centímetro lo suficiente para burlarse de mí.
—Me gusta cuando pierdes la puta cabeza por mí.
—Te gusta torturarme.
Me pellizca el cuello y yo jadeo ante la sensación.
—Tal vez sí.
Presiona un centímetro más y creo que está intentando demostrarme que es él
quien manda en esta tortura.
Encierro mis tobillos alrededor de él y presiono su trasero intentando hundirlo
más dentro de mí.
Pero es una fuerza inamovible.
Con los labios en la garganta, me besa suavemente y me pone la piel de gallina
en los brazos. Luego vuelve a morder, pellizcando la piel entre sus afilados incisivos.
Me estremezco y me inclina hacia él.
—Suplícame, Win.
Estoy empapada y me retuerzo contra él, la presión aumenta.
Sólo lo quiero dentro de mí y un pequeño gemido desesperado sale de mi
garganta.
—¿Ahora quién está perdiendo la cabeza? —dice.
—Cállate y cógeme.
—Sé una buena chica y ruégame.
—Por favor —gimoteo, cediendo—. Por favor, fóllame, Vane.
Me presiona contra la barra y me empuja profundamente.
—Oh, joder, sí —digo en torno a un gemido.
Sus manos en mi culo ahora, bombea con fuerza, atándome contra la barra.
Nuestra follada es ruidosa, húmeda y frenética.
El sudor me cubre la frente y el pelo se me pega y, cuando abro los ojos y
miro por encima del hombro de Vane, los veo a todos mirando. Pan, Bash y Kas.
Pan está fumando un cigarrillo, apoyado en la pared. Bash se manosea y Kas no se
queda atrás.
Los quiero todos.
Todo mío.
Todos ellos para adorarme y jugar a mi juego.
—Joder, Win —me dice Vane al oído, con una voz apenas humana.
—¿Me vas a llenar, Oscuro?
Mis uñas se arrastran por su nuca y él me sisea al oído.
—Sigue haciendo eso y te arrepentirás.
Me clavo más profundamente y siento la humedad de su sangre llenando las
heridas en forma de media luna que han dejado mis uñas.
Se retira bruscamente de mí, se tambalea hacia atrás y me deja jadeando, con
el vestido revuelto.
—¿Qué carajo? —digo.
—Te advertí.
—Pensé que estabas bromeando.
Con la polla aún fuera y brillando con mis jugos, saca un cigarrillo y lo
enciende. Le da una larga calada.
Esa cosa oscura se agita.
Después de soltar una bocanada de humo, dice:
—Empieza a correr.
—Vane —advierte de nuevo Pan.
—Empieza a correr, Winnie Darling.
Me enderezo el vestido.
—¿Y si no lo hago?
No me responde. Supongo que no hay un si. Cuando Vane dé una orden, será
mejor que empieces a correr.
A la cosa oscura le gusta cómo suena eso.
Le gusta el juego.
Y me gusta la forma en que Vane me mira como si no estuviera seguro de si
debería castigarme o agradecerme.
Me dirijo al balcón y empiezo a correr.
Capítulo 19
Bash
—Ahora, ¿por qué fuiste a hacer eso? —pregunto—. Lo estaba disfrutando.
Vane da otra calada a su cigarrillo, con el dedo enroscado en el extremo de la
boca. La brasa lanza un disparo de luz naranja brillante sobre su cara y sus ojos
negros.
—Vane —dice Pan de nuevo—, tenemos que hablar.
—Ahora no —dice Vane—. Ahora le daremos una lección a nuestra Darling.
—¿Qué es eso? —pregunta Pan.
—Sí, por favor, ilumínanos, Oscuro. Le dices que corra, la persigues. ¿Y qué?
¿Nos dejan en la estacada?
—Tengo que estar de acuerdo con mi hermano —dice Kas a mi lado—. La
persecución es tu juego.
—No tiene por qué serlo —dice Vane. Apoya el cigarrillo en un cenicero—.
Quien la encuentre primero podrá elegir un hueco.
—Bueno, mierda. No tienes que decírmelo dos veces. —Ya me he levantado
y me dirijo a la puerta. No soy tan rápido como Vane, pero tengo habilidades de
rastreo que él no tiene.
Pan refunfuña. Algo lo ha estado agitando desde que subió de su tumba, pero
sea lo que sea, probablemente puede esperar. Si hay un coño de Darling para follar,
me lo follaré.
Kas y yo salimos juntos al aire libre.
—Apuesto a que puedo encontrarla primero —dice.
—Vete a la mierda. Voy a encontrarla primero.
Se ríe mientras baja a toda prisa los escalones.
Por encima de nosotros, Pan y Vane vuelan por el aire.
—¡Eso es hacer trampa! —Les grito.
—Es más difícil detectar las huellas desde el aire —me recuerda Kas.
—Es cierto. ¿Por dónde crees que se fue? —Ahora estamos en el borde del
patio. Conocemos a nuestra chica Darling. Probablemente fue hacia la laguna. Es su
lugar favorito en la isla.
Pero... ella no es estúpida. Probablemente sabe que pensaríamos en ir allí
primero.
Me vuelvo y miro hacia el extremo opuesto de la isla, donde la luz de la luna
brilla contra el agua de Silver Cove.
Si es una chica inteligente Darling...
—Yo digo que vayamos al sur.
—Merece la pena la apuesta —dice Kas.
Le doy un golpe en el pecho y gruñe.
—¡El último es un perdedor! —grito.
A treinta metros de la casa del árbol, sé que hemos tomado la decisión
correcta. Hay una rotura reciente en una rama de roble que cuelga sobre el sendero
que lleva de la casa a la bahía. Y está justo a la altura de una niña Darling.
Me pongo el dedo sobre la boca para silenciar a mi gemelo. Me hace un gesto
con la cabeza.
No hemos cazado así en años. Antes de que nos echaran del palacio y de la
corte, cazábamos en el noroeste del territorio de las hadas varias veces a la semana.
La mayoría de las veces eran ciervos para llenar los ahumadores, a veces urogallos
o patos.
No le cuesta a mi cuerpo ni a mi mente mucho esfuerzo entrar en modo
cazador.
Oímos un crujido a nuestra derecha y Kas y yo compartimos una mirada.
La tenemos ahora, dice.
Claro que sí.
Levanto los dedos y cuento hacia abajo.
Tres.
Dos.
Uno.
Nos lanzamos hacia delante, separándonos para meterla en el embudo.
Otra grieta.
El fuerte sonido de su respiración.
La agarro primero, la cojo por el brazo y la hago girar. Suelta un grito cuando
la traigo contra mi pecho.
—Me has pillado —dice dulcemente.
—El Oscuro prometió al ganador el agujero que quisiera.
—Él hace las reglas, ¿verdad?
Su voz es diferente, más ronca. No la odio.
—Dejaré que haga esta. Reclamaré con gusto un hueco, Darling.
Kas se acerca a un roble. Se ha quitado la camisa y ha arrancado un trozo de
tela de ella creando una burda venda para los ojos.
Lo ata alrededor de sus ojos.
—Que sea una sorpresa —dice mi gemelo.
—Tal vez este. —Tiro del labio inferior hinchado de Darling y se le escapa
un aliento excitado.
Kas va detrás de ella y le sube el vestido.
—Tal vez este. —Le da un golpe en el culo desnudo y ella grita, empujando
hacia mí donde ya estoy tan duro que podría romperme.
Deslizo mi mano por su muslo y rozo suavemente su coño.
—O tal vez éste. —Está jodidamente mojada. Maldita sea.
Miro a mi gemelo por encima del hombro. Técnicamente he ganado, pero
supongo que me parece bien compartir el botín.
¿Quieres tomarla al mismo tiempo? le pregunto a mi gemelo.
Una pregunta estúpida.
Yo le tomo la boca, le digo.
Por mí está bien.
—De rodillas, Darling —le ordeno y ella obedece rápidamente, cayendo al
suelo del bosque. En esta parte del bosque de Nunca Jamás hay muchas raíces
expuestas y anudadas, así que conjuro una suave alfombra de musgo bajo nosotros
y Darling suspira inmediatamente de alivio.
Me dirijo al roble más cercano y me siento en un asiento entre las gruesas
raíces.
—Ven aquí, puta Darling.
Con los ojos vendados, se pone de rodillas y se arrastra hacia mí. Tomo mi
polla en el hueco de mi puño y le doy varios golpes mientras ella se acerca a mí. Mi
mirada se fija en su boca, en sus labios húmedos, y sólo pensar en enterrarme en su
garganta hace que mi polla se hinche en mi mano.
Cuando llega a mí, utiliza mis piernas extendidas para guiarse hasta su
posición. Huele divinamente, caliente y excitada, como una buena putita.
—Abre la boca —le digo y ella deja caer la mandíbula—. Esa es una buena
chica.
La agarro por un mechón de pelo y la hago caer sobre mí.
En cuanto el calor de su boca me envuelve, mis ojos se cierran y mis caderas
se agitan. Arrastra su lengua por la parte inferior de mi pene y luego gira alrededor
de la cabeza, explorando la cresta.
—Maldita sea —jadeo.
Mi hermano se acerca por detrás de ella, con el culo al aire y cuando desliza
sus dedos sobre su clítoris, ella gime alrededor de mi polla.
—Si pudiera follar con esta boca apretada todos los putos días, sería un
hombre feliz. —Se hunde a lo largo de mí y se ahoga, sube a tomar aire y vuelve a
bajar, con su pequeña mano enredada en la base.
La presión en mis pelotas crece.
Kas se mete entre sus piernas y se baja la cremallera del pantalón. Darling
vacila sobre mi polla mientras se anticipa a ser llenada por mi gemelo.
—No pares, Darling —le digo—. No pares, joder.
Se balancea más rápido y cuando mi hermano empuja dentro de su húmedo
coño, ella gime con fuerza.
—Joder, Darling... —Kas dice y empuja más fuerte, balanceándola hacia
adelante sobre mí.
Sus tetas rebotan contra el fino material de su vestido y el roce hace que sus
pezones se tensen. La rozo, sólo una burla, y ella gime.
Kas se acerca para jugar con su clítoris y ella se levanta lo suficiente para
exhalar con fuerza alrededor de mi polla.
—Le gusta eso —le digo.
—Me encanta —dice.
—Darling, prácticamente estás goteando por mis pelotas. —Kas la acerca
más, jugando con su sensible nódulo.
—Oh Dios —gime ella—. Oh, mierda.
—¿Vas a venirte por nosotros, cariño?
—Sí —dice en un suspiro—. Oh, Dios.
—No te detengas —le digo, y ella me lleva al calor húmedo de su boca de
nuevo robando todo pensamiento hasta que no soy más que una cuerda anudada
desesperada por desenrollarse.
—Joder... joder Darling...
Kas mueve sus caderas, introduciéndose en ella en ángulo y sus gemidos se
convierten en pequeños maullidos frenéticos mientras se acerca cada vez más a la
liberación.
Mi estómago se contrae y mis pelotas se tensan y la empujo hacia mi longitud
y me derramo en su garganta. La retengo allí, desesperado por la liberación final y
el alivio que conlleva.
Y detrás de ella, mi gemelo la golpea, llenando su coño y llevándola a su
propio orgasmo.
Gime desesperadamente en torno a mi eje, con las caderas retorciéndose y el
cuerpo tenso.
Durante dos breves segundos, vuelvo a volar entre las nubes.
Durante dos breves segundos, puedo olvidar que existe la pérdida y la muerte.
No importa nada más que el placer de la boca de Darling y el temblor de su
propio placer.
Y entonces sus labios se desprenden de mi polla y vuelvo a caer a la tierra,
decepcionado de que ya haya terminado.
Kas se desploma en el suelo sobre su espalda y parpadea hacia las estrellas,
con el sudor en la sien.
—Joder, lo necesitaba.
—Yo también. —Me hundo en el recodo del árbol.
Darling se quita la venda de los ojos, se balancea sobre las rodillas y se pasa
el dorso de la mano por la boca.
—Disfruté de eso...
Las manos se enganchan bajo sus brazos y la tiran al aire.
—¡Oye! —grita y navega hacia el cielo.
El Oscuro la ha encontrado.
Capítulo 20
Winnie
Volar en los brazos de Pan o Vane es como subir a una montaña rusa hasta la
cima de la pista y luego navegar por el otro lado. Sólo que con ellos no hay arnés de
seguridad.
—¡Vane! —grito y envuelvo mis piernas alrededor de sus caderas,
aferrándome a él.
—¿Te han follado, Darling? —pregunta mientras las nubes se hacen más
densas cuanto más alto estamos.
Está tranquilo aquí arriba en el cielo crepuscular de Nunca Jamás. Más frío
también. Pero no cuando tengo a Vane cerca.
—El juego es el juego —le digo.
Frota su dureza contra mi centro.
—Supongo que ahora mismo te estás haciendo un lío conmigo, ¿no?
—Pegajoso y húmedo.
Refunfuña y luego su mirada se concentra en algo detrás de mí y un segundo
después Peter Pan tiene su pecho a mi espalda.
—Has encontrado a nuestra Darling —dice.
—Sí, siendo follada en el bosque por dos príncipes hadas. Nuestra pequeña
zorra.
—Me hicieron venir —le digo—. Más de lo que tú pudiste hacer.
Su mirada se oscurece.
—Repite eso, Darling.
—Me hicieron venir. Tú no lo hiciste.
Sé que estoy jugando con fuego. Creo que he encendido la cerilla.
Pan me quita el vestido de un tirón y lo lanza al océano. Cometo el error de
ver cómo se va y la obscena altura me marea de inmediato.
Me aferro a Vane aún más, el terror es ahora muy real.
—Nuestra Darling quiere actuar como una puta —dice Vane—, ¿nos la
follamos como una?
—Lo haremos.
—Espera —digo.
—No —dice Pan.
—Estamos muy arriba.
—Entonces será mejor que te aferres a nosotros.
Estamos tan altos en el cielo que las nubes están literalmente flotando a
nuestro alrededor. Tan cerca que juro que podría estirar la mano y coger un puñado.
La cabeza de la polla de Vane se desliza por mi desordenada y húmeda raja,
follando mi clítoris. Ya estoy zumbando por haberme corrido con los gemelos. Estoy
tan sensible que me da una sacudida y me deslizo por las caderas de Vane.
—¡No me dejes caer!
—Envuelve esos muslos alrededor de mí, Darling —ordena Vane—. Y
empieza a follar.
Le rodeo el cuello con los brazos y me balanceo dejando que su polla
encuentre mi abertura y se hunda.
Pan se acerca a mi trasero.
—Vamos a follarla al mismo tiempo.
—¿Crees que puede soportarlo?
—Creo que no tiene elección.
Gimoteo en el cuello de Vane.
Pan se alinea.
—Tenemos que empezar a entrenarla —dice Vane—. Aflójala un poco. Esta
va a doler, cariño. Pero estoy seguro de que lo sabes.
—No puedo —les digo.
—Puedes —me dice Pan al oído.
—Te lo advertí, ¿verdad, Darling? —Vane me agarra la barbilla y me obliga
a mirarle, con sus dos ojos negros brillantes—. Te advertí que habría un castigo.
Y entonces Pan guía su polla dentro de mí también y, de alguna manera, Peter
Pan y el Oscuro me llenan al mismo tiempo.
Capítulo 21
Winnie
No estaban mintiendo. Duele. Mucho. Hay un fuerte escozor cuando me
estiran sobre ambos, llenándome mucho más de lo que nunca me han llenado.
Pero ya estoy empapada, ya estoy llena del semen de Kas.
Y estar en el aire, prácticamente sin peso, ayuda.
Pan gruñe mientras lucha por asentarse dentro de mí, pero Vane tiene el mejor
ángulo y me empuja a lo largo de él. Tiene sus manos en mi culo, abriéndome para
los dos.
—¿Te duele, Darling? —pregunta Pan en un tono rasposo.
—Sí.
—¿Te gusta que te usen como a una puta?
—Sí. —El calor pinta mis mejillas al admitirlo. Puede que me duela, pero hay
una marea que sube en mi vientre y que no puedo negar. Un vergonzoso golpeteo en
mi pecho que no quiero sacudir.
Me gusta.
Me gusta demasiado.
Y esa cosa oscura dentro de mí se da un festín.
Puedo sentir su satisfacción con la misma seguridad con la que oigo al lobo
hablar en mi cabeza.
Ambas cosas son una locura y, sin embargo, parecen ser ciertas.
Déjame entrar, dice esa voz.
Déjame entrar.
Se me corta la respiración a mitad de camino en la garganta y los ojos de Vane
se entrecierran mientras ralentiza el paso, la mirada en su rostro pregunta y busca.
Él también puede sentirlo.
Sé que puede.
Y creo que Peter Pan podría tener razón.
Puedo sentir la Sombra Oscura como mil remolinos por todo mi cuerpo. Una
agitación sin fin y un hambre de consumir.
Déjame entrar, dice de nuevo en los rincones oscuros de mi mente.
Disfrutemos de ello como un solo.
Bien, digo.
Y la oscuridad entra.
Mis nervios son eléctricos. El aire es frío, pero mi piel está caliente y mis
labios se retraen en una sonrisa diabólica.
Los ojos de Vane se abren de par en par.
—¿Qué carajo? —dice.
—No te detengas —le ordeno, con la voz más ronca que hace unos minutos.
Siento que su sombra se extiende, desesperada por conectar con algo parecido
a ella.
Su polla se engrosa dentro de mí.
—Tienes la sombra —me dice.
—No te detengas —ordena Pan—. Será mejor para la sombra si la dejamos
tomar lo que necesita.
—Sí, fóllame, Oscuro. Hazme tu puta de semen.
Vane gruñe como si odiara mis palabras, pero su polla se pone aún más dura,
traicionando lo que siente.
Todos somos criaturas de libertinaje, degradados en el fondo.
La emoción late bajo mis costillas y parte del dolor desaparece cuando Pan y
Vane se vuelven hacia mi castigo.
—Sí. —Gimo y me aferro más a Vane—. Joder, sí. —Engancho mis piernas
más arriba en sus caderas y engancho mis tobillos detrás de él para poder apretarme
contra su pelvis mientras me follan juntos y nos llevan más alto en el oscuro cielo
del crepúsculo.
—Sepárala más —ordena Pan y el agarre de Vane se hunde más en mi culo
para poder abrirme.
Pan me rodea la garganta con la mano y me tira de la cabeza hacia atrás.
—Vente por nosotros, Darling. Tu rey lo ordena.
Me desplazo más hacia delante y encuentro el punto justo para apretar mi
clítoris contra Vane. La presión aumenta más lentamente esta vez. Es ese lento
ascenso de una montaña rusa. El placer sube, sube. Jadeo y cierro los ojos mientras
Pan y Vane me estiran alrededor de sus pollas.
—Vamos, Win —dice Vane con un estruendo que reverbera en su pecho—.
Empapa nuestras pollas.
No creo que me estén follando a mí, sino que yo me los estoy follando a ellos.
Me pierdo en la fricción que se crea entre Vane y yo, el pulso eléctrico en mi clítoris,
el poder de follar con los dos al mismo tiempo.
Y entonces la ola me persigue, se acerca cada vez más, todos mis nervios se
encienden.
—¡Joder! —grito cuando el placer me invade y Pan y Vane me penetran
juntos, Pan se corre y luego Vane, ambos con un gruñido fuerte y animal, ambos
llenándome con su semen.
Un viento cortante me refresca parte del sudor de la nuca mientras se me
escapan varias respiraciones rápidas y los músculos de los brazos y las piernas se
sacuden con las réplicas.
La cosa oscura se aleja de la superficie, saciada, y me aferro a Vane con Pan
protegiendo mi trasero, impidiendo que el aire más frío del crepúsculo llegue a mi
desnudez.
Pan es el primero en salir de mí y siente un fuerte escozor cuando lo hace y
un dolor sordo y palpitante en mi coño.
Vane es el siguiente, pero me quedo encerrada alrededor de él, mi cara ahora
enterrada en el pliegue de su cuello.
No quiero dejarlo ir.
Por un lado, todavía estamos a varios cientos de metros en las nubes y por
otro... no quiero soltarlo.
—¿Por qué no me lo dijiste? —le dice a Pan mientras me rodea la cintura con
el brazo y me acerca, acunándome contra él.
El calor de Peter Pan desaparece mientras vuela hacia atrás.
—Me acabo de enterar.
—¿Win? —Vane pregunta.
—Ella tampoco lo sabía —dice Pan.
—¿Cómo sucedió?
Mi voz se amortigua en su cuello mientras respondo:
—No me acuerdo.
—Deberíamos recuperarla. —La voz de Pan se desvanece—. Caliéntala.
—Agárrate a mí, Win —dice Vane.
Mantengo mis brazos fuertemente encerrados alrededor de su cuello mientras
va en paralelo con la tierra y nos hace volar de vuelta a la casa del árbol.
Todos me adoran cuando volvemos a estar juntos.
Kas me trae ropa limpia y un jersey caliente. Bash prepara una tanda de tortitas
de mora y las rocía con sirope de arce fresco. Me atiborro de esa delicia cuando Vane
me sirve una bebida, pero sólo un trago, porque aparentemente es por “mi propio
bien”.
Pan me prepara una taza de café fresco para bajar el alcohol.
Es Pan quien pone a los gemelos al corriente de lo que hemos descubierto,
pero me doy cuenta de que omite la parte en la que supuestamente herí al hermano
de Vane.
Ni siquiera voy a contemplar el haberle matado.
No hay manera.
¿Verdad?
—Así que Winnie Darling tiene la Sombra de la Muerte de Nunca Jamás. —
Bash me sonríe—. Estoy orgulloso de ti, chica.
—No estamos orgullosos de ella —argumenta Vane—. La maldita cosa la
matará si no la sacamos.
—¿Lo hará? —digo, la taza de café caliente en mis manos, calentándome—.
No parece que lo haga.
—Has estado enferma desde que volvimos a casa —señala Pan—. Así que no
es descartable que al final te cause un daño irreparable.
Y entonces me doy cuenta...
—Smee lo sabía —digo.
Todos los chicos me miran.
—Dijo algo sobre el poder y que todos ustedes eran unos imbéciles porque no
podían verlo cuando lo tenían delante de sus narices. Estoy parafraseando —añado
con una sonrisa.
Pan resopla.
—Por supuesto que lo sabía y me lo ocultó. Maldita Smee.
—No es que nos deba nada —señala Kas—. No es técnicamente nuestra aliada
y la secuestramos una vez.
Vane enciende un cigarrillo y le da una larga calada. Después de expulsar el
humo, añade:
—Sin duda, le convenía dejar que la Sombra Oscura nos sorprendiera.
—¿Y cómo lo sacamos? —pregunto y tan pronto como la pregunta sale de mi
boca, puedo sentir que la sombra sacude la cabeza.
Kas se pasa los dedos por el pelo para atarlo en un moño.
—¿Cómo se llevó nuestra madre el tuyo? —le pregunta a Pan—. Nunca nos
contaron la historia.
Pan se apoya en la encimera de la cocina entre Kas y Vane.
Dios, son magníficos. Como el mármol y la obsidiana tallados lo
suficientemente afilados como para cortar.
Me desangraría por ellos cualquier día.
En la habitación de al lado, capto el ya familiar sonido de las uñas del lobo al
chocar con el suelo de madera y, un segundo después, el lobo entra trotando.
—¿Dónde has estado? —pregunta Bash.
—Dice que estaba cazando —respondo.
—Bueno, ¿ha cogido algo? —Kas se coloca unos mechones de pelo sueltos
detrás de la oreja.
—¿Conejo, supongo?
—Buen trabajo, Balder. —Bash se arrodilla frente al lobo y le da un rasguño
detrás de las orejas.
El lobo prácticamente grita de placer.
—¿Se llama Balder? —pregunto.
Kas se sube al mostrador y coge un puñado de bayas sobrantes.
—Eso creemos. Una vez tuvimos un lobo llamado Balder y él...
El lobo aúlla y mueve la cola.
—Espera —dice Pan, con los ojos entrecerrados—. ¿No terminó tu lobo en la
laguna?
—Lo hizo. —Bash se endereza y vuelve a su plato de tortitas, dando un gran
bocado, el músculo de sus bíceps retorciéndose como una cuerda.
—¿La laguna lo devolvió? —pregunta Pan.
—¿Supongo? —Kas se mete otra baya en la boca y luego toma una entre sus
dedos y me hace un gesto para que la abra. Lo hago, porque me gusta cualquier
juego, especialmente con Kas. Apunta y luego lanza la baya y yo la atrapo
fácilmente. Es una baya gorda y jugosa y salta entre mis dientes.
Vane mira a Pan.
—¿Qué pasa? Puedo sentir tu ansiedad.
—No me gusta que la laguna devuelva la vida a las cosas, es todo. —Se aparta
de la encimera y se dirige al armario situado frente a la isla de la cocina y saca una
botella de whisky. Es tan vieja que la etiqueta está escrita a mano, el papel se curva
en los bordes.
Saca el corcho y bebe un trago directamente de la botella.
El ceño de Vane se frunce.
—Entonces, ¿cómo eliminamos la Sombra de la Muerte de nuestra Darling?
—Kas pregunta.
—Tal vez la mejor pregunta es, ¿cómo la consiguió? —dice Vane.
Todos me miran, incluso Peter Pan.
—Yo... bueno...
Todos mis recuerdos después de los piratas en la casa del árbol son súper
confusos. Pero recuerdo claramente a Cherry pidiéndome ayuda y luego...
Oh, no.
—¿Qué es? —Vane se acerca—. Tienes una mirada en la cara.
¡Oh, no, no, Cherry!
—Escúpelo, Win —dice Vane, su ojo violeta brillante buscando en mi cara.
No quiero decírselo.
Va a perder su jodida mierda.
Cierro los ojos e intento evocar los recuerdos exactos, las palabras exactas, la
mirada exacta de Cherry...
Dijo que un pájaro se había quedado atascado en su habitación y que quería
ayuda para sacarlo y yo lo dudaba porque Vane me había ordenado entrar en la tumba
de Pan. Pero me sentí mal por ella porque ya le había quitado a Vane y también a los
gemelos.
Así que bajé a la planta baja y bajé al pasillo hasta su habitación y luego...
Me empujó dentro.
Vuelve el primer filo del viejo miedo.
La sombra había estado dando vueltas por la habitación y podía sentir su
pánico y su hambre.
Luego se quedó quieto y pude sentir que me evaluaba.
Entonces se abalanzó sobre mí.
—Winnie —vuelve a decir Vane, esta vez con más mando en su voz.
Y esa cosa oscura se da cuenta. Prácticamente se acicala para él.
Díselo, dice. Diles toda la verdad. Matarán a la chica y habrán demostrado
su lealtad a nosotros.
No quiero eso, respondo.
¿No es así?
Ya no puedo saber si ese oscuro filo de excitación que brota en mis entrañas
es mío o de la sombra.
—Fue Cherry —respondo—. Cherry me encerró en una habitación con él.
Capítulo 22
Garfio
Parece que no puedo quitarle los ojos de encima.
El maldito cocodrilo en mi propia casa.
Su pelo oscuro está despeinado y le hace parecer el capullo raquítico que es.
Todavía está pálido por la pérdida de sangre, pero sus heridas ya están
sanando.
Siempre supe que no era humano. Más bestia que hombre.
Está tumbado en la cama de mi habitación de invitados, con el brazo echado
por encima del medio. Está orientado hacia el techo, así que puedo ver el perfil
afilado, la inclinación de su nariz, una ligera hendidura justo antes de la punta.
Y luego su boca.
Es una boca que sabe cómo doblegar las cosas a su voluntad.
Cuando vuelvo a arrastrar la mirada hacia arriba, me incorporo y encuentro
sus ojos abiertos.
La silla de madera que tengo debajo suelta un fuerte chirrido y el Cocodrilo
gira la cabeza hacia mí.
—Capitán —dice, con voz gruesa y ronca.
Saco mi pistola, amartillo el martillo y le apunto. Me siento mejor sabiendo
que puedo meterle una bala en cualquier momento.
Excepto que se ríe de mí. Se ríe, joder.
Afortunadamente, la risa se disuelve en una tos larga y seca.
—Agua, Capitán.
—Vete a la mierda.
Se chasquea los labios.
—Tal vez tu sangre sirva entonces.
No hay nada que odie más que ver mi propia sangre.
Y creo que lo sabe.
Me dirijo a la jarra del tocador y lleno un vaso.
De espaldas a él, se me eriza el vello de la nuca y me cuesta todo lo que tengo
para no estremecerme visiblemente.
—Puedo oír tu corazón acelerado —me dice.
Aprieto los dientes y me vuelvo hacia él, con el vaso en la mano.
—Me entusiasma la posibilidad de asesinarte.
Resopla y se endereza en la cama, con la espalda apoyada en el cabecero.
La sábana se desprende de su torso.
Smee se quitó casi toda la ropa para ver mejor sus heridas.
No teníamos nada que le sirviera una vez terminado. El Cocodrilo es delgado
alrededor de la cintura, voluminoso en los hombros. Mis hombres son perezosos,
mimados y regordetes.
Me detengo en la vista de su estómago firme y el músculo fuertemente
compactado.
Me pilla mirando y levanta una ceja y le echo el agua a la cara.
—Ahora empieza a hablar. —Me dejo caer de nuevo en la silla.
Se lleva el vaso a la boca y lo levanta, bebiendo el líquido de tres grandes
tragos.
Su nuez de Adán se hunde en su garganta y hace que la boca de cocodrilo
tatuada en su cuello se mueva como una boca real.
Trago con fuerza.
Exhala con alivio cuando el vaso está vacío.
Quiero asesinarlo.
Lo mataré.
Tan pronto como sepa lo que le espera al País de Nunca Jamás. Hace mucho
tiempo que no hay peleas directas, pero cualquiera que se precie ha sentido el cambio
en el viento.
Nunca Jamás, el corazón de la isla, está sacudiendo las cosas.
Con el vaso en la mano, el cocodrilo me mira.
Como enemigos, supongo que quiere mantener sus secretos cerca y los intuyo
ahí, metidos detrás de sus afilados incisivos.
Pero está a mi merced, así que debe darme algo o le meteré una bala entre los
ojos.
—Winnie Darling tiene la Sombra Oscura de Nunca Jamás —dice—. Ella
mató a la mitad de la familia real Remaldi en una taberna de la ciudad. Los Remaldis
estaban aquí para recuperar su sombra de mi hermano. Fuimos invitados por la reina
de las hadas, que sospecho que quiere a todos los pitos de esta isla muertos o
sometidos, incluido el tuyo.
Bueno... eso fue más de lo que esperaba. Más de lo que pensé que me daría.
¿Me lo creo?
Digan lo que quieran del Cocodrilo: puede ser brutal, despiadado y cruel, pero
no me parece un mentiroso.
Demasiado orgulloso para eso.
¿Así que la Darling tiene la sombra? ¿Cómo diablos sucedió eso?
—¿Por qué se pelearon contigo? —Le pregunto—. ¿No tienes más lealtad a
Vane que a la realeza?
Aprieta los dientes y muestra el primer indicio de emoción desde que llegó a
mi puerta.
—La princesa era mía —dice—. Y Darling la mató.
Resoplo.
—No tienes capacidad de amar, bestia.
—¿Dije “amor”, Capitán? Dije que era mía. Hay una diferencia
Me duele el brazo justo debajo de la muñeca, donde el gancho toma el control.
Esa vieja y enconada herida, la que no puedes ver, la que es un fantasma de
memoria y dolor, vuelve a palpitar.
—¿Es eso lo que era para ti? ¿Una posesión? —Levanto mi gancho—. ¿Es
por eso que tomaste mi mano? ¿Porque toqué tu propiedad?
—¿Por qué más? —pregunta.
Me paso la lengua por el interior del labio inferior, debatiendo dónde debo
infligir la herida mortal. En la tripa le causaría el mayor dolor. Pero la polla le haría
aullar.
—Sabía que no la querías. Ella era demasiado buena para ti. Sólo querías
poseer a la linda chica Darling y degradarla con tu suciedad.
Se ríe y sacude la cabeza.
—Viste en Wendy Darling lo que ella quería que vieras. Y por eso me gustaba.
Porque era lo suficientemente inteligente para saberlo y lo suficientemente
despiadada para hacértelo creer.
La herida supurante se transforma en ira y, antes de que pueda pensarlo mejor,
me abalanzo sobre él.
La afilada púa de mi garfio le presiona la garganta, donde su corazón palpita
bajo la pálida piel. Se queda perfectamente quieto.
—Di eso una vez más y te arrancaré la garganta.
Me sonríe.
—Podrías intentarlo. —Se cuela por debajo de mi guardia, llevando su pie a
mi esternón y empujándome hacia atrás.
Me agarro a la cómoda y la jarra de agua se tambalea en el fondo.
El Cocodrilo se levanta de la cama y su pantalón, ahora sin cinturón, se hunde
en sus caderas.
—Eres una bestia incivilizada.
—Si crees que esto es bestial, espera a que se me acabe el tiempo.
—¿Qué coño significa eso?
—No lo sé, capitán. ¿Dónde está mi reloj? Tráelo y le diré cuánto tiempo
tienes antes de averiguarlo.
—No tengo tu reloj. Y si hubieras llegado con uno, lo habría hecho pedazos.
He odiado el sonido del tic-tac del reloj desde que me tomó la mano.
Mira hacia la ventana abierta.
—Bueno, eso no es bueno.
—¿Qué? ¿Qué no es bueno?
—Dame tu sangre, capitán.
—Absolutamente no.
—Es mejor que te ofrezcas como voluntario.
Vuelvo a sacar mi pistola y me canso de este ir y venir. Debería matarlo ahora
y acabar con él. Mi pesadilla terminaría y podría seguir adelante.
El martillo hace un clic cuando lo cierro de nuevo.
—Yo no lo haría, capitán —advierte.
—¿O qué?
Se lanza hacia adelante. Aprieto el gatillo. La pistola suelta un fuerte KAPOW
y la bala de plomo golpea el revestimiento de la ventana al otro lado de la habitación.
El Cocodrilo se abalanza sobre mí. Nos estrellamos contra la pared y la pistola
se me escapa de las manos mientras me inmoviliza.
—¿De verdad ibas a dispararme? —pregunta, con una sonrisa levantando la
comisura de los labios.
—Como si hubiera alguna duda de que te quiero muerto.
Le doy un rodillazo en las pelotas.
El aire se le escapa y se hunde en el suelo, con la cara roja.
—Cristo, capitán —dice, con la voz afectada—. Si querías que me arrodillara,
sólo tenías que pedirlo.
—¿Quieres callarte?
—No lo prefiero —responde.
Smee entra corriendo en la habitación, mira al Cocodrilo y luego a mí.
—¿Qué ha pasado?
Me paso la mano por el pelo, alisándolo.
—Un desacuerdo.
—Necesito sangre —dice el Cocodrilo—. Smee, tú sabes un par de cosas
sobre eso, ¿no?
La miro, esperando ver la incredulidad que le produce haber caído en su
trampa. Pero en la cara de Smee no hay nada de eso.
—¿Sabes lo que es?
—Sé de lo que podría ser.
—¡¿Y no me lo has dicho?!
—Era una teoría que funcionaba, Jas. —Smee vuelve al pasillo y llama a uno
de los piratas. Es Daniel quien viene arrastrando los pies por el pasillo. Está medio
borracho y medio dormido.
Smee señala al Cocodrilo.
—Dale tu muñeca.
—Los prefiero sobrios —dice el Cocodrilo.
—Esto no es un menú para cenar —le digo.
Como Daniel sabe que no debe discutir las órdenes, se acerca al Cocodrilo y
le tiende el brazo.
Los ojos del cocodrilo parpadean en amarillo brillante.
El escalofrío que me invade esta vez no lo puedo contener.
Se pone en pie y supera a Daniel por un puñado de centímetros. Cuando rodea
con sus manos el antebrazo ofrecido por el pirata, una llama se enciende en mis
entrañas.
—¿Qué es? —le pregunto a Smee.
—Es un miembro de la Sociedad del Hueso, ¿no es así?
El Cocodrilo arrastra su lengua sobre sus afilados incisivos.
—Tal vez.
He oído hablar de la Sociedad del Hueso y, como odio el tic-tac de los relojes,
evito automáticamente toda mención y ocurrencia de los mismos.
Todos los relojes de las Islas han sido creados por la Sociedad. Todos y cada
uno de ellos.
—Dígale por qué tiene que hacer tiempo —le dice Smee.
El cocodrilo me dedica una sonrisa diabólica, todo dientes afilados y ojos
brillantes.
—Porque cuando se acabe el tiempo, si aún no he comido, me convertiré en
una bestia y devoraré todo lo que haya en mi camino.
—Cristo. —Me apoyo en la cómoda.
—Mi Dios es el tiempo, Capitán. Tic, tac. Tic, tac. Esa es mi oración. Cada
segundo. De cada día.
Y entonces hunde sus afilados incisivos en la muñeca de Daniel y se bebe su
ración.
No puedo mirar. Hay un edificio en mi pecho y un calor que se hunde en mi
ingle que no puedo evitar.
Mala forma.
Mala forma.
Puedo oír la voz de mi padre resonando en mi cabeza. Ya no puedo evocar la
imagen de su rostro, pero aún recuerdo la sensación de estar al otro lado de su
decepción.
Como si fuera menos.
A veces me pregunto si mi madre me dio a luz y mi padre me miró envuelto
en sus brazos y dijo:
—Mala forma, Elizabeth. Mala forma en verdad.
Ahora soy mi propio hombre. Pero cuando pienso en mi padre, sigo siendo un
niño que le falla constantemente.
Me dirijo a la barra de la parte delantera de la casa y me sirvo una generosa
ración de ron.
Arde al bajar pero no hace nada por el frío en mis venas.
Me sirvo un segundo y enciendo un cigarro y lo mantengo apresado entre los
dientes mientras me dirijo al balcón que da a la bahía.
La luz de la luna ha pintado de plata el agua quieta. Mi barco se balancea sobre
una ola.
Quiero irme.
No, eso no es del todo correcto.
Quiero correr.
En su lugar, me siento en una de las sillas de madera tallada a mano y equilibro
mi vaso en el brazo.
Me encuentra varios minutos después, enciende un cigarrillo y ocupa la silla
a mi lado.
—¿Por qué mantenerlo a raya? —le pregunto—. ¿Por qué no dejarlo salir y
destruir a Peter Pan por su cuenta si es lo que quiere? Lleva a tu hermano a casa. Por
eso estás aquí, ¿no? Tal vez te trajo al País de Nunca Jamás la reina de las hadas y
tal vez la realeza quería la sombra oscura, pero tú querías a tu hermano.
—¿Es esa tu teoría? —Me mira con una pizca de curiosidad entre sus oscuras
cejas.
Yo no digo nada y él no dice nada y eso lo dice todo.
Me doy cuenta de que él y yo tenemos más en común de lo que podría haber
imaginado. Él quiere recuperar a Vane. Yo quiero a Cherry. Y ambos han elegido a
otros en lugar de a nosotros. Tal vez porque nosotros hicimos lo mismo con ellos
alguna vez.
Tras un rato de silencio, dice:
—Hay un coste.
Un costo para convertirse en la bestia.
—¿Qué tipo de coste?
Apoya la cabeza en la silla de madera y se vuelve hacia mí. Pero la luz de la
luna está a su espalda, así que he perdido de vista su rostro en la sombra y se me
pone la piel de gallina en los brazos.
—Como si fuera a contarle mi debilidad, capitán.
Suelto un suspiro exasperado.
—Muy bien.
Soy muy consciente del espacio que hay entre nosotros, el que él ocupa.
Es mi archienemigo, la razón por la que tengo un gancho por mano.
Lo quiero muerto.
¿No es así?
—Si yo fuera usted, capitán —dice—. traería a su hermana a casa. No se
demore.
Me paso el cigarro por la lengua, saboreando el dulce tabaco.
—¿La has visto? —pregunto.
—Lo hice.
—¿Y?
—Y algo está mal en ella.
Me tambaleo hacia delante.
—¿Qué quieres decir?
—Las bestias pueden sentir el miedo y ella está aterrorizada por algo.
Me pongo de pie en un instante.
—¡Smee! —Llamo.
—¿Capitán?
Me detengo en la puerta para volver a mirarle.
—Dile a Smee que tenga cuidado con mi hermano. Dile que desconfíe de
todos ellos.
Capítulo 23
Cherry
Mi maleta está preparada.
No tiene sentido ni siquiera decir adiós. Ninguno de ellos me echará de menos,
después de todo.
Echo un vistazo más a mi habitación. Aquí no hay nada que me represente.
Creo que hace tanto tiempo que no tengo algo que sea mío que no consigo saber
quién soy más allá de mi hermano y los Niños Perdidos.
No quiero dejar la casa del árbol y la idea de soltar por fin a Vane me da ganas
de vomitar, pero aquí no me queda nada.
Y no sé si queda algo para mí en el País de Nunca Jamás.
Apago la luz, salgo de la habitación y cierro la puerta tras de mí. Al final del
pasillo, una sombra oscura tapa el resplandor dorado de la luz del vestíbulo y sé que
es Vane aunque no pueda distinguir su rostro.
Lo conozco porque lo reconocería en cualquier lugar.
Y como mi cuerpo es imprudente y estúpido, mi estómago se llena de
mariposas y mi corazón salta a la garganta.
Mi corazón está emocionado por verlo. Mi cerebro está gritando CORRE.
El primer hilo de terror rodea mis costillas.
—Vane —empiezo, pero cuando pasa a través de un punto de luz proyectado
por uno de los apliques, veo la mirada en su rostro y sé... lo sé.
Se me echa encima en un segundo, me coge del pelo y me tira por el pasillo.
El dolor me atraviesa el cuero cabelludo. Tropiezo con mis propios pies
tratando de seguirle el ritmo.
—Vane, por favor —le ruego aunque no haya dicho ni una palabra.
A través del vestíbulo, se dirige a la puerta principal y la abre de golpe. Golpea
contra la pared.
Los demás observan desde la escalera de caracol. Ninguno de ellos detiene a
Vane. A ninguno de ellos le importa.
Tal vez nunca lo hicieron.
Me hace sentir inútil.
Antes de que Vane pueda hacerme cruzar el umbral, tropiezo, presa de mi
propio pánico, y me doy de bruces contra el suelo.
Ahora estoy de cara al hueco de la escalera, con el pelo revuelto por el agarre
de Vane, y miro a Winnie al final de la escalera. No hay ningún indicio de lo que
está pensando, ningún indicio de la sombra que la tiene como rehén.
Pero sé que todos lo saben.
No se puede hablar de mi manera de salir de esta.
—No era mi intención —digo, con la voz quebrada mientras Vane me arrastra
por el amplio umbral y luego baja los escalones, cada borde recto golpeando contra
mi cadera. Me aferro a su muñeca intentando quitarme algo de presión del pelo.
Cuando llego al suelo, la tierra se levanta a nuestro alrededor y se me clava
entre los dientes.
La grava cruje bajo sus botas mientras me araña la piel.
Intento poner los pies debajo de mí, pero es inútil. Es impaciente y demasiado
fuerte para luchar.
Un dolor sordo me golpea en la cabeza mientras varios trozos de pelo se
desprenden.
Cuando llega a la bifurcación del camino, me suelta, da un paso atrás y señala
con la cabeza el cielo crepuscular, con los ojos cerrados. Respira profundamente.
La sangre empieza a brotar en las rozaduras de mis pantorrillas, pero el dolor
es ya lejano mientras el miedo se apodera de mí y la adrenalina corre por mis venas.
Me pongo en pie. Las lágrimas me nublan la vista, convirtiendo a Vane en una
mancha oscura contra la noche.
—Tienes que creerme. No sabía lo que iba a pasar.
No estoy mintiendo, exactamente.
No sabía que la sombra se apoderaría de Winnie. Pensé que la mataría. Lo
cual es mucho peor.
Y creo que sabe exactamente lo que pretendía.
Y creo que nunca le he visto tan enfadado como ahora.
Mi estómago se revuelve y todas las mariposas desaparecen.
Apretando los dientes, Vane saca un cigarrillo y se pone el filtro oscuro entre
los labios. Un segundo después, su encendedor parpadea bajo la luz de la luna y la
tapa se abre con un clic.
La llama lo pinta de un dorado intenso cuando acerca la punta del cigarrillo e
inhala.
Cierra el mechero con un chasquido definitivo.
Está enfadado conmigo y quiero que me quiera y no sé cómo deshacer esto.
Estúpida Winnie.
¿Por qué tenía que... bueno... ser tan condenadamente simpática?
Incluso ahora, no quiero odiarla. Quería que fuera mi amiga. Quería
pertenecer a ella. Quería...
Mi barbilla se tambalea con la amenaza de las lágrimas.
Quería que Vane me amara más que nada en el mundo.
Winnie lo tiene y yo no.
En el bosque, los lobos aúllan y los grillos cantan y aquí, en la bifurcación del
camino, mi cuerpo tiembla.
Vane aparta el cigarrillo y exhala una bocanada de humo.
—Lo siento —vuelvo a decir, pero mi voz apenas supera un susurro.
—Sé que lo sientes, Cherry.
Se me rompe el corazón al escuchar el arrepentimiento en su voz.
—Yo no... quiero decir...
Le da otra calada al cigarrillo y me observa con sus ojos desorbitados.
—Dime qué hacer. Lo haré. Sólo por favor... —Me acerco a él y se aleja.
—¿Quieres saber qué hacer? —El cigarrillo cuelga a su lado, enganchado
entre sus dedos, brillando en la oscuridad. La noche huele a madreselva y a tabaco
quemado y a Vane.
Dime que hacer.
Estoy desesperada por su perdón y haré cualquier cosa.
—Empieza a correr —dice.
Trago saliva y me tambaleo mientras su ojo violeta se vuelve negro y su pelo
blanco.
—Empieza a correr, Cherry. Porque voy a matarte, joder.
Capítulo 24
Cherry
Empiezo a correr.
No hay nada más que hacer que correr.
Pero no estoy hecha para correr más rápido que el Oscuro y seguro que no
puedo luchar contra él.
Sigo el camino que se aleja de la casa, con el corazón martilleando tan fuerte
en mis oídos que me pitan los tímpanos.
Puedo oír sus pasos detrás de mí.
Su terror, el terror de la Sombra de la Muerte, me atraviesa como un veneno.
Me hace sentir enferma y desesperada y tan jodidamente sola.
No puedo dejarle atrás.
¿Dolerá cuando me mate?
Llego a la carretera principal y giro hacia el territorio de James, hacia el único
lugar al que puedo llamar hogar.
Y justo cuando doblo la esquina donde el camino se bifurca, una sombra viene
corriendo hacia mí.
Mi cerebro no funciona, está demasiado lleno de adrenalina para distinguir lo
que es.
Pero la voz que me grita es una que conozco.
—¡Agáchate! —Smee grita.
Se desvía bruscamente a un lado de la carretera, con su paso a toda velocidad,
y salta sobre una gran roca, impulsándose en el aire.
Patino sobre la grava y caigo al suelo cuando ella se me echa encima, con su
daga desenvainada, empuñada en la mano, la hoja brillando a la luz de la luna.
Rodando sobre mis rodillas, me doy la vuelta en el último segundo y veo como
ella clava la espada en el pecho de Vane.
El repentino chasquido de un hueso que se rompe atraviesa la noche.
—¡No! —grito y me pongo en pie—. ¡Smee, no!
Los ojos de Vane son negros, su pelo blanco, pero hay dolor grabado en su
rostro mientras envuelve sus manos alrededor de la espada, la sangre brotando de
sus palmas y su pecho.
—Es la hermana de alguien —dice Smee y se apoya en la empuñadura,
hundiendo más la hoja.
En la oscuridad, varios grabados en la hoja palpitan con la luz.
—Lo sabías, Oscuro —añade Smee mientras se ahoga en sangre.
—Smee, por favor —agarro su brazo—. Por favor, no lo mates.
Me mira a mí.
—Por favor.
Arranca la hoja cuando los otros aparecen en la cima de la colina.
—¡Vane! —Winnie grita.
Smee ignora la sangre que gotea de su espada y la vuelve a enfundar.
—Ve —me dice y me empuja por el camino, manteniéndose entre el resto y
yo.
Empiezo a moverme, pero no puedo evitar mirar a Vane por encima del
hombro mientras me alejo tambaleándome.
La sangre que brota de él y la sorpresa en su rostro.
El Oscuro se creía invencible.
Creo que todos pensamos lo mismo.
Cae de rodillas, agarrándose el pecho y, aunque acaba de intentar cazarme
como un animal, no puedo quitarme el miedo de que pueda morir y de que esta sea
la forma en que me vea por última vez: una chica aterrorizada que lo traicionó y
luego lo dio por muerto.
Quiero ayudarle, pero creo que soy la última persona que quiere a su lado.
Casi puedo sentir su repulsión.
—¡Vete! —Smee grita de nuevo y me empuja.
Esta vez, corro y no miro atrás.
Capítulo 25
Kas
—¡Levántalo! —Pan grita.
Engancho uno de los brazos de Vane alrededor de mi hombro mientras Pan
toma el otro. Vane es prácticamente un peso muerto y apenas puede poner los pies
debajo de él.
La sangre está en todas partes.
—¡Vane! —Darling vuelve a gritar y Bash se engancha a ella, tirando hacia
atrás, intentando que no nos frene.
El aire huele a violencia y arrepentimiento.
Lo metemos en la casa y subimos las escaleras hasta el desván y lo dejamos
caer en el sofá.
Está apático y pálido. Su brazo cae de su lado mientras sus ojos giran hacia
atrás en su cabeza.
—Arréglalo —dice Darling. Ella tiene sus pequeñas manos en la camisa de
Bash—. ¡Arréglalo!
—Lo estamos intentando, cariño —dice mi hermano—. Cálmate.
—¿Calma? ¡¿Calma?! —Se acerca al sofá y se cuelga sobre el respaldo—.
¿No puede curarse? ¿Por qué está tan pálido? ¿Por qué no se cura?
Pan arranca la camisa de Vane para revelar una gran herida abierta justo
debajo de su corazón.
—Trapos —ordena—. Húmedos. Ahora.
Corro hacia la cocina, con las manos en piloto automático.
¿Por qué carajo no se está curando?
De todos los de la isla, supongo que Smee es el que podría saber cómo derrotar
al Oscuro. ¿Pero por qué demonios esperaría hasta ahora para hacerlo?
Le prometimos que traeríamos a Cherry de vuelta y le mentimos.
Rompedores de juramentos, todos nosotros.
Si Smee hubiera llegado unos minutos más tarde...
O antes, en todo caso.
Lo que nos lleva a preguntarnos por qué estaba allí.
Cuando vuelvo al desván, Vane respira con dificultad. Darling está sentada en
el suelo a su lado, con la mano de él entre las suyas, con los ojos vidriosos por las
lágrimas no derramadas.
—Vane —dice Pan y le da una bofetada—. Vamos, despierta.
Le paso a mi hermano uno de los trapos mojados y nos ponemos a trabajar
para limpiar la herida y poder ver a qué nos enfrentamos.
Nani nos enseñó mucho sobre la curación, pero nuestro trabajo medicinal
giraba en torno a las hadas. El bálsamo era el remedio favorito de Nani, pero no
estoy seguro de que un poco de gelatina de hada cure esta herida.
Bash y yo nos miramos al ver el estado de las cosas.
La herida está bordeada de negro y hay algo oscuro que gotea de él, algo que
no es sangre.
Si no lo supiera, diría que es la Sombra de la Muerte. Es aireado como el rocío
del océano pero oscuro como la sombra.
Eso no puede ser bueno, dice Bash.
Lo sé.
—Oye —dice Pan y chasquea los dedos hacia nosotros—. Hablen conmigo.
Díganme qué está pasando.
—¿Honestamente? —Bash vuelve a sentarse sobre su trasero en el suelo—.
Esto no tiene precedentes, incluso para nosotros.
—Tienes la sombra —le dice Darling a Pan—. ¿No puedes curarlo?
—No funciona así. —Mira a Vane, que está tirado en el sofá—. Además,
puedo sentir su sombra alejándome.
Darling se lleva la mano de Vane a la boca y le da un suave beso en los
nudillos ensangrentados mientras las lágrimas se derraman finalmente sobre sus
párpados.
—Entonces, ¿qué hacemos?
Mi gemelo encuentra mi mirada a espaldas de Pan. ¿Puede morir el Oscuro?
Todo puede morir. Incluso Peter Pan.
Pan y Darling no van a dejarlo ir tan fácilmente, dice Bash.
Y nosotros tampoco.
Detrás de nosotros, Balder entra trotando en la habitación. Se acerca a Darling
y se acurruca contra ella, apoyando la barbilla en su hombro. Un suave gemido suena
en su garganta y Darling llora con más fuerza.
—Vamos a arreglarlo, Darling —dice Pan mientras le seca una de sus
lágrimas—. ¿Me oyes?
—¿Lo prometes?
Pan duda antes de responder. Incluso él debe saber que no puede prometer
esto.
Pero asiente de todos modos, porque creo que necesita creerlo tanto como
Darling.
Ninguno de nosotros quiere que Vane muera.
Creo que me estoy dando cuenta de que todos moriríamos por los demás.
¿Cuándo ocurrió eso?
¿Cuándo sentí de repente más lealtad y fidelidad a esta dispar familia
encontrada que a mi propia carne y sangre?
Sin embargo, siento lo correcto, que late como una cosa salvaje en el centro
de mi pecho.
Balder levanta la cabeza y me mira y parpadea con sus brillantes ojos azules.
Encuentras lo que necesitas cuando lo necesitas.
A Nani le encantaba decirnos eso cuando éramos niños y no estoy seguro de
si sólo estoy conjurando sus palabras o si Balder las está recitando en mi cabeza.
Y la isla te da lo que necesitas cuando lo necesitas.
Vuelvo a mirar al lobo. El parecido con el Balder original es asombroso. No
quería creer que fuera realmente él, que la isla pudiera hacer algo tan profundo como
devolver la vida a alguien.
Y sin embargo, aquí está.
La cola de Balder golpea fuertemente detrás de él.
—Llévalo a la laguna —digo.
Pan me mira.
—La laguna. Ahora.
Winnie se levanta de golpe.
—Sí. Él ama la laguna y la laguna ama a Vane. Tú mismo lo dijiste, Pan, las
aguas pueden ser curativas.
—Sí, pero también pueden ser inconstantes. Pregúntale a los gemelos.
Bash y yo nos encogemos de hombros.
—A estas alturas, vale la pena el riesgo, ¿no? —dice Bash.
Pan se vuelve a sentar sobre su trasero y coloca su brazo sobre la rodilla
levantada, pensando.
Debe saber que nos estamos quedando sin opciones.
Pero siempre ha desconfiado de la laguna.
—Bien. —Pan refunfuña—. Levántalo de nuevo.
Esta vez, Bash y yo tomamos cada uno uno de los brazos de Vane y los
enganchamos alrededor de nuestros hombros. Ahora está completamente desmayado
y no hay nada que nos ayude, así que sus piernas se arrastran mientras salimos de la
casa y atravesamos el bosque y el camino de tierra.
La lluvia empieza a escupir desde el cielo y, para cuando bajamos con Vane
a la playa, caen gruesas y gordas gotas desde nubes oscuras y arremolinadas.
Es casi como si la isla coincidiera con nuestro estado de ánimo sombrío.
Cuando llegamos a la orilla del agua, Bash y yo nos movemos para arrastrarlo,
pero Darling nos detiene.
—Yo lo llevaré —dice y cuando la miro por encima del hombro, la oscuridad
se retuerce alrededor de sus ojos, deseando tomar el control.
—Darling —dice Pan—, no creo que eso sea tan...
—Yo lo llevaré, Pan. Tengo que ser yo.
Hay una nueva determinación en su voz. No es sólo nuestra traviesa y atrevida
Darling. Ahora es algo más, algo que no se echa atrás ni siquiera cuando se enfrenta
a Peter Pan.
—Está bien. —Pan finalmente cede y da un paso atrás—. Estaremos aquí si
nos necesitas.
Se acerca a mí y se contonea bajo el brazo de Vane, soportando su peso.
A pesar de que él es como el doble de su tamaño, ella apenas se deja caer bajo
la nueva carga.
Bash desengancha el brazo de Vane de su hombro y dice:
—¿Estás bien, Darling?
—Estoy bien. —Mantiene su brazo enganchado alrededor de la cintura de
Vane y lo arrastra al agua.
Capítulo 26
Roc
No me gusta subestimar a la gente y sospecho que he subestimado a
demasiados desde que aterricé en el País de Nunca Jamás.
Subestimé a Peter Pan, a Vane y a la nueva Darling.
James sigue en el aire.
Se pasea por el bar, con la mano derecha sujeta a la muñeca izquierda detrás
de la espalda, con el garfio asomando por detrás.
En casi todas las habitaciones, hay un camino desgastado en el suelo de
madera dura donde el barniz se ha desgastado. Parece que al capitán le gusta pasear.
Rompo una cáscara de cacahuete y me meto la semilla en la boca.
—¿Quieres sentarte?
—No pienso cuando estoy sentado.
—No puedo pensar cuando te paseas.
Se detiene en medio de la habitación y frunce el ceño sobre sus ojos verdes.
—¿En qué tienes que pensar?
—Estrategia, Capitán. Porque necesitamos una. Como ahora.
En un suspiro, gira y retoma su rumbo.
—¿Dijiste que la realeza de Remaldi estaba trabajando con la reina hada? Así
que tenemos que elegir un lado…
—Nunca estoy en un bando. —Me meto otro cacahuete en la boca y lo hago
crujir entre mis muelas—. Sólo existe mi lado.
Se burla de mí y agita su garfio en el aire.
—Eres ridículo y no estás ayudando.
—Mmm bueno, estás perdiendo el tiempo. En cualquier momento Holt
llamará a tu puerta, quizás incluso con la reina de las hadas, así que tendrás que saber
qué piensas decirles. La reina de las hadas finalmente te querrá muerto. O servil, y
aunque creo que llevarías la sumisión bastante bien —la mirada que me lanza podría
asar un pollo—, sospecho que ser la marioneta de la reina de las hadas no lo hará. Y
Holt sólo querrá usarte a ti y a tus hombres como carne de cañón, ya que el Querido
se cargó a varios de los suyos.
Dejo caer las cáscaras agrietadas de varios cacahuetes en un vaso vacío en la
encimera del bar, y luego me quito el polvo de los pantalones.
—Dígame, capitán, ¿cuál es su resultado preferido?
Me mira por encima del hombro mientras camina hacia las ventanas.
—Te quiero muerto, a Peter Pan muerto, y a Smee y Cherry de vuelta a salvo
aquí.
—Bueno, probablemente conseguirás dos de cuatro, así que tus
probabilidades no son malas.
—Te mataré —promete.
—Estoy seguro de que lo harás. —Le enseño mi sonrisa inocente, pero
mantengo la barbilla levantada para que pueda ver bien los dientes de cocodrilo
tatuados en mi carne.
Resopla y vuelve a dar la vuelta. Le hago pasar entre dos mesas redondas.
No somos muy diferentes en estatura, pero él lleva ropa más voluminosa que
yo, todo pompa y circunstancia con ésta. Me gusta. Hay algo en James que me
recuerda a una costra de suciedad en un hermoso reloj de época. Quiero lamerme el
pulgar y borrarla para ver cómo brilla debajo.
—Si dibujáramos un diagrama de Venn con tu resultado preferido y el mío,
tendríamos un bonito centro superpuesto —le digo.
Una arruga aparece en su entrecejo y sus ojos escudriñan los míos buscando
la trampa.
—¿Qué es quien?
—Peter Pan muerto.
—¿Por qué lo quieres muerto?
—Tengo mis razones.
Podría hablarle de Wendy. Eso lo motivaría aún más. Pero aún no he decidido
si quiero competir con él.
Soy un maldito codicioso, después de todo. Y lo que es mío es mío.
Pero creo que la enemistad entre Pan y Garfio ha durado lo suficiente como
para que ya no necesite una razón sensata. La historia es razón suficiente.
James no es un estratega. Él cree que lo es. Pero ha estado abusando de sus
puntos fuertes. James tiene un don para motivar a la gente a su causa, incluso si es
una mierda.
Si se dejara de joder y usara ese poder, en lugar de perseguir demonios, podría
cambiar la tierra.
—¿Qué tal si hacemos equipo y matamos juntos a Peter Pan?
—Es imposible de matar —dice, pero puedo oír el deseo en su voz de que eso
no sea cierto.
—O tal vez nadie ha usado el arma correcta.
La comisura de su boca se levanta ligeramente. No puedo evitar hundir mi
mirada en ella, en la forma en que sus labios se curvan uno sobre otro. Un puto y
sabroso aperitivo.
—¿Tienes un arma así? —pregunta.
Le doy una ligera bofetada en la mejilla y gruñe en la base de la garganta.
—Lo está viendo, Capitán. Soy, después de todo, el Devorador de Hombres.
Smee vuelve con Cherry. Ambas están cubiertas de sangre.
No necesito confirmación de ella para saber de quién es la sangre.
Reconocería el olor de mi hermano en cualquier lugar.
—¿Qué ha pasado? —pregunta James.
—Yo apuñalé a Vane —responde Smee y va detrás de la barra para servirse
una copa.
Manteniendo mi expresión en blanco, mis emociones indiscernibles,
pregunto:
—¿Y cómo lo has conseguido?
—Tiene una espada mágica. —La voz de Cherry vacila. Hay rayas húmedas
en la suciedad de su cara pecosa—. Creo que ella lo mató. —Las lágrimas frescas
ensanchan los rastros.
Aprieto los dientes.
—¿Lo hiciste?
—No —contesta Smee y vuelve a beber un trago de whisky de manzana.
Mi alivio es casi palpable.
—Pero necesitará mucho más que un vendaje para curarse de ello —añade
Smee.
El golpeteo en mi cabeza es repentino y agudo. Advertí a mi hermanito.
Diablos, había planeado darle una lección yo mismo. Pero ese era yo, esta es ella.
—¿Morirá? —le pregunto.
Deja su vaso, apoya las manos en la barra y se inclina sobre ella.
—Iba a matar a Cherry.
—¡Prometieron devolverla! —grita el Capitán.
—La culpa es mía. —La voz de Cherry se tambalea y arrastra la mano bajo la
nariz—. Todo fue culpa mía.
—¿Qué era? —pregunta su hermano.
—Winnie. La acorralé en una habitación con la Sombra de la Muerte de Nunca
Jamás y de alguna manera se metió en ella.
Bueno, definitivamente no es así como pensé que había sucedido.
—Puntos para ti, Cherry. Eso fue audaz.
Se pasa los dientes por el labio inferior y sacude la cabeza.
—Maldita sea. —James se rasca la nuca—. Eso complica las cosas.
—No, no es así. —Lo hace—. Hará que derrotar a Peter Pan sea aún más fácil.
—No lo hará.
—¿Cómo lo sabes?
—He visto a la Darling en la ciudad, ¿recuerdas? Ella no tiene el control de la
sombra. Será la distracción que necesitamos.
Dudoso en el mejor de los casos.
Pero, en realidad, trabajo mejor cuando lo hago al azar.
—Nunca llegarás a él —dice Cherry y todos la miramos—. Peter Pan. Pero
Winnie y Vane son sus debilidades. Si quieres saber cómo llegar a él. —Y entonces
se da la vuelta y sale de la habitación.
—Parece que tu hermana ya está demostrando ser una ventaja.
James da un paso como si quisiera ir tras ella, pero se detiene antes de hacerlo.
—Vamos a organizar una reunión con la realeza. Las Hadas y el País Oscuro.
Acabemos con Peter Pan de una vez por todas.
Cuando se ha ido, vuelvo a mis cacahuetes. Me muero de hambre. El pequeño
sabor de la sangre pirata no fue suficiente. Ni siquiera cerca.
Smee se sirve otro trago y hace girar el licor en el vaso.
—Tengo una pregunta, Smee. Algo que me ha estado molestando.
Su lengua se pica en el interior de la mejilla.
—Las respuestas te cuestan una libra esterlina.
Me meto la mano en el bolsillo, saco una moneda y se la paso por la barra.
Ella la coge fácilmente del aire, pero luego la mira en la palma de la mano abierta.
—Continúa —dice ella.
—¿Sabías que Wendy Darling estaba embarazada cuando dejó el País de
Nunca Jamás?
Vuelve a hurgar en su mejilla, pero luego pasa la lengua por sus dientes
inferiores.
La segunda moneda suena cuando la envío navegando a lo largo de la barra
hacia ella y golpea un vaso abandonado.
—¿Sabías que estaba en País Eterno?
Su mirada se encuentra con la mía.
—Tu has viajado mucho por las Islas y tienes pájaros por todas partes. Por
supuesto que lo sabías.
Se endereza y deja el vaso a un lado.
—¿Sabe James que hay una Darling al otro lado de la isla que es su tata…?
Smee cruza la barra pulida para taparme la boca con su mano.
—No lo hagas.
Mujer valiente, acercándose a los afilados dientes de un cocodrilo.
Con suavidad, la tomo de la muñeca y le retiro la mano.
—¿Piensas decírselo?
—¿Por qué te importa?
—Las respuestas cuestan una libra esterlina. —Le sonrío. Ella pone los ojos
en blanco y me quita la mano de encima.
—¿Por qué no la sacaste? —pregunto—. ¿Por qué no se lo dijiste?
—Wendy Darling estaba en una prisión del País Eterno. Los obstáculos y las
complejidades para sacarla de allí eran insuperables y ella no era mi lío para limpiar.
Y a pesar de lo que la gente dice de James, su corazón podría ser el más grande de
todo Nunca Jamás. Se preocupa, profundamente, y si le hubiera hablado de Wendy,
habría ido a por ella, y entonces estaría muerto, o luchando en dos guerras en dos
islas cuando la guerra que ya tenía ya le estaba costando más de lo que podía pagar.
—Además, ¿qué crees que habría hecho Peter Pan si se hubiera dado cuenta
de que la línea de Darling era ahora una línea de Garfio? En el mejor de los casos,
habría rescatado al bebé y lo habría devuelto a su mundo.
—¿Y tú?
Puede que sea el enemigo de James, y que James sea uno de los mejores
amigos de Smee, pero no soy el enemigo de Smee y Smee no es una persona que
guarde rencor. Es una mujer de acción y siempre está elaborando estrategias.
Sospecho que ella es al menos la mitad de la razón por la que James ha podido
pasar todos estos años sin que le cortaran la polla.
Prácticamente puedo ver las ruedas girando en su mirada ahora.
Smee es un tablero de ajedrez andante y parlante, y me encanta el ajedrez.
—Sí rescaté al bebé —admite.
—¿Para perpetuar el legado de Peter Pan y los Darling?
—Para mantener el statu quo —responde—. Y porque trasladar a ese bebé al
reino de los mortales era el lugar más seguro para que estuviera. Le prometí a Wendy
que escondería a su hija y lo hice. Pero Peter Pan aún la encontró. Desgraciadamente,
subestimé su capacidad para encontrar a un Darling.
—Pero has estado controlando a los Darling todo el tiempo, ¿no? —No es una
pregunta.
—Hice lo que pude.
Asiento con la cabeza y abro otro cacahuete.
—Yo no se lo diría.
—¿Por qué no?
—Porque se enfadará contigo, e irá a por ella y entonces tendría que matarlo.
Me meto el cacahuete en la boca, lo aplasto entre los dientes y le hago un
guiño.
Me frunce el ceño.
Creo que si Smee pudiera, sería la siguiente en apuñalarme.
Capítulo 27
Garfio
No hace falta mucho para localizar a Cherry.
La encuentro en su antigua habitación escudriñando los cuadros colgados en
la pared. Le encantaba recortar las imágenes de los cuentos de hadas ilustrados y de
los libros de labores domésticas.
—Lo has dejado todo como estaba —dice cuando me ve en la puerta.
—Por supuesto.
Da una vuelta por la habitación.
Cuando construí esta casa, le dejé elegir la habitación que quería. Se decantó
por una en la planta baja, lejos de los piratas y de la bebida y la juerga. Me alegro de
que lo hiciera.
Nunca tuve la intención de llevarla a este viaje. El fatídico viaje que vio un
giro equivocado en algún lugar, aterrizando en las Islas.
Tenía la intención de navegar hacia el Caribe.
Nunca lo logré.
Cuando descubrí a Cherry escondida en la bodega del barco, se me ocurrió
dar la vuelta y devolverla a casa. Pero entonces recordé por qué me iba, por qué
estaba tan desesperado por escapar.
No podía dejarla sola con nuestro padre.
Cherry se sienta en su cama y levanta una nube de polvo. La aparta con la
mano. Todavía no ha salido el sol, así que solo hay el brillo ámbar de los apliques
de cristal de la pared.
Me siento a su lado y trato de buscar en la inmensidad de mi culpa y mi
vergüenza una disculpa que no suene contrita.
Apoya su cabeza en mi hombro y siente un escozor en lo más profundo de mis
fosas nasales.
Tomo su mano entre las mías.
—¿Por qué seguimos amando a los que nos odian, Jas? —pregunta.
Creo que quiere hablar de Vane, pero ambos oímos el nombre no dicho:
Comandante William H. Garfio. Nuestro padre.
Cuando era joven, le odiaba y a la vez deseaba su admiración a partes iguales.
Todavía puedo oír su voz en mi cabeza en frecuentes ocasiones diciéndome cuando
la he cagado.
Cherry no se llevó lo peor de nuestro padre, pero tampoco lo mejor.
—No lo sé —respondo y le doy un apretón en la mano—. Glotones por el
castigo, parece.
Una noche, a finales de noviembre, hace mucho tiempo, nuestro padre me
sorprendió en los establos con uno de los criados.
—¡Eres una vergüenza! —gritó y me azotó con su cinturón—. Una vergüenza
para esta casa. —Luego me dio una patada en las costillas y siguió pateando hasta
que mis costillas se rompieron.
Todavía puedo ver a Cherry acurrucada bajo la mesa haciendo muecas y
temblando con cada golpe.
Nunca debió ser testigo de la violencia y, sin embargo, ésta sigue
encontrándola.
No es que haya girado la cabeza y haya fingido no ver.
Tres días después, la pillé drogando el brandy de papá.
El padre estuvo entrando y saliendo de la conciencia durante siete días.
Fue, sin duda, el tramo más tranquilo y reposado de nuestros primeros años
de vida.
—Quiero ir a casa, Jas —dice ahora.
—Nuestro hogar ya no existe.
—No me importa dónde esté o qué aspecto tenga. Quiero ir a casa.
Creo que entiendo lo que pide: un lugar estable y un lugar para ser amado.
—Te encontraré un hogar —le digo—. Una promesa de hermano mayor para
compensar mis transgresiones pasadas.
Me mira con sus ojos grandes y abiertos. Tiene las pecas de nuestra madre y
más del pelo rojo de nuestra madre.
Cherry apenas la recuerda, pero yo sí.
Ella también amaba a alguien que la odiaba.
Tal vez ese sea nuestro legado. Un legado enloquecedor.
—No rompas esta promesa —me dice—. Nunca te perdonaré.
Me inclino y le planto un beso en la cabeza.
—No lo haré.
Capítulo 28
Roc
Cuando Holt se presenta en la casa de Garfio, está húmedo por la lluvia y no
de la buena. Está rodeado por el resto de su guardia, que no son muchos. Matthieu
está a su lado.
El primo menor de los Remaldi parece haber inhalado demasiada pólvora,
pero ¿quién soy yo para juzgarlo?
Cuando Holt me descubre en el bar, carga contra mí, con la daga fuera, y me
estampa contra la pared y coloca la hoja en el punto de pulso de mi garganta.
—Maldito traidor. —Sus ojos están inyectados en sangre. ¿Estaba llorando o
está privado de sueño? Siempre quiso el trono y ahora lo tiene por derecho. Debería
agradecerme. No es que haya tenido nada que ver con la muerte de su hermana.
—Si tienes la amabilidad de quitarte la cuchilla —le digo.
—¿O qué? —Una vena palpita en su frente.
—O te comeré.
Sus fosas nasales se agitan. No puede saber si estoy bromeando. No lo hago.
La presión desaparece y él se tambalea hacia atrás.
Me enderezo la camisa prestada.
—Holt, si quieres recuperar tu sombra y asegurar tu trono, deja de actuar como
un niño despechado y empieza a actuar como un rey.
Las alas de la reina de las hadas revolotean detrás de ella mientras observa la
habitación.
¿Qué fue lo que dije sobre subestimar a todos en Nunca Jamás? Puede que
haya hecho lo mismo con ella.
Es tenaz. Y posiblemente más observadora que temeraria.
Ha estado luchando contra Peter Pan tanto como contra Garfio. Pero ninguno
ha ganado. La prueba es más difícil de ignorar.
—Si quieren tomar asiento —dice James y señala con la cabeza una de las
mesas redondas.
Varios de sus piratas están repartidos por la sala, varios en cada entrada y
salida. Parecen tener diversos grados de capacidad, a diferencia de los guerreros de
la reina de las hadas, que no están muy seguros de si se presentaron para la guerra o
para un desayuno temprano.
La reina debe tener dudas. Está mal equipada para esta guerra y eso se hace
evidente cada día que pasa.
Me recuerda un poco a Giselle. Una mujer en el poder que tiene que trabajar
el doble que los hombres para mantenerlo.
La pregunta es si merece conservarlo.
Holt da un fuerte tirón al dobladillo de su túnica y toma asiento. Matthieu se
queda de pie justo detrás de él.
James se sienta frente a él, y luego la reina de las hadas se une a ellos.
Smee y yo ocupamos los asientos restantes, uno al lado del otro. Ella trae
consigo el aroma de sus cigarros, un poco de dulzura y terrosidad.
—Vane ha sido herido —dice Garfio, y las expresiones de Tilly y Holt
cambian inmediatamente, registrando la sorpresa y el shock.
—¿Cómo? —pregunta Holt.
—No es importante —dice James—. Si quieres recuperar tu sombra, ahora es
el momento de atacar.
—Y James y yo planeamos ayudarte a lidiar con Peter Pan con una condición.
El capitán me mira fijamente. Prácticamente puedo ver cómo le sale vapor por
las orejas porque nunca hemos hablado de una condición.
—¿Qué es? —pregunta la reina de las hadas.
—Te ayudaremos, pero mi hermano queda ileso.
Holt se echa hacia atrás en su silla e hincha el pecho.
—Vane es propenso a la venganza. Todos lo sabemos.
—Sí, y su racha de venganza estaba directamente relacionada con nuestra
hermana y la familia Lorne. No a ti y a los tuyos.
No estoy del todo seguro de cómo reaccionará mi hermano cuando le quiten
la sombra, pero ese es otro problema para otro día.
Uno de los piratas trae varios vasos y una botella de ron descorchada. Pone
un vaso delante de cada uno y los llena con unos dedos de licor.
—De acuerdo —dice finalmente Holt y toma la bebida que le ofrecen en la
mano—. James, ¿nos prestarás a tus hombres?
La mirada de James se dirige inmediatamente a la mía. Levanto una ceja.
¿Ves? dice mi ceja.
—Puedo prescindir de algunos —responde.
—También me gustaría que mis hermanos permanecieran ilesos —añade
Tilly—. Deja que me ocupe de ellos.
Holt asiente una vez.
—Como quieras.
James se toma el licor. Apenas hace una mueca de dolor por la quemadura.
—La siguiente pregunta es, ¿dónde damos el golpe?
—La casa del árbol sería un riesgo —dice Smee.
—Estoy de acuerdo —dice James.
—Tal vez podríamos atraerlos... —comienza Holt, pero Cherry aparece en la
puerta y lo interrumpe.
—Si Vane está herido, lo llevarán a la laguna. Ahí es donde estarán.
Me sorprende que lo abandone tan fácilmente.
Tal vez la traicionó demasiadas veces.
—Entonces está decidido. —Holt empuja su silla hacia atrás—. Deberíamos
irnos ahora y tomarlos por sorpresa.
—Estoy de acuerdo. —Bajo mi ron y me pongo a su lado, dándole mi sonrisa
más irreprochable—. Espero que tu roca mágica haga su trabajo.
Holt lo coge colgando del extremo de la cadena.
—Por supuesto que sí.
Sinceramente, espero que funcione. Porque si consigue quitarle la sombra a
mi hermano, pienso quitársela a Holt.
Y será mucho más fácil de robar como una roca mágica que como una sombra.
Sonrío a Holt y hago un gesto hacia la puerta.
—Después de usted, Su Alteza.
Voy a disfrutar viendo morir a ese hijo de puta.
Capítulo 29
Winnie
Llevamos horas flotando en la laguna, solos Vane y yo. Ha dejado de llover y
las nubes oscuras se han disipado dejando que brille algo del crepúsculo restante.
Vane vuelve a estar consciente, lo que es mejor que cuando llegamos, pero su
respiración es agitada y cada pocos minutos, su cuerpo se sacude y la sombra intenta
salir de su cuerpo a través de la herida abierta en su pecho.
—¿Por qué no funciona esto? —Llamo a los demás.
Pan está sentado junto al lobo, rascándose distraídamente el cuello mientras
Bash y Kas juegan a atrapar una gran vaina de semillas.
—Dale tiempo —dice Kas—. La laguna puede ser exigente en cuanto a cómo
y cuándo cede su magia.
—Darling —dice Vane, con voz débil—. Deberías irte.
—No te voy a dejar. —Nado más cerca de él. Está de espaldas, la línea de
flotación ondula alrededor de su cuerpo—. ¿Te sientes mejor?
Aprieta los dientes ante una nueva oleada de dolor y un vaho negro brota de
la herida supurante. Apenas puedo soportar mirarlo, es tan malo.
—Creo que está empeorando.
Cuando el pánico vuelve a subir a mi garganta, me lo trago rápidamente.
—Tal vez tengas que pedir ayuda a la laguna.
Resopla.
—Si hay que rogar, me muero.
—No te atrevas a decir eso.
—Puedo sentir que la sombra quiere irse. —Levanta la cabeza lo suficiente
para mirarme—. Y cuando lo haga, no estoy seguro de lo que quedará.
—Todavía no me has dicho qué eres más allá de la sombra...
Le castañetean los dientes.
—Hay una razón por la que mi hermano es conocido como el Cocodrilo. Yo
no soy diferente. —Consigue poner las piernas debajo de él y pisa el agua
lentamente—. Hubo un tiempo en que pensé que deshacerme de la sombra sería lo
mejor. Que podría controlar quién era yo mucho más fácilmente que la sombra. Pero
cuanto más cerca estoy de ti, más... —Se queda sin palabras y vuelve a rodar hacia
su espalda.
—¿Tú qué? —le insinúo.
—Soy un monstruo de cualquier manera. Estarías mejor sin mí.
—Te juro por Dios, que si sigues hablando así voy a...
Esta vez me da la alegría de reír.
—¿Qué vas a hacer?
—Hacer que me lleves al brunch en mi mundo.
—¿Brunch? —Dice la palabra como si tuviera un sabor amargo—. ¿Qué coño
es el brunch?
—¿La comida entre el desayuno y el almuerzo?
—De acuerdo, bien. Me has convencido para que me doblegue a tus
exigencias con tu amenaza de ridículos rituales mortales.
En la orilla, el lobo gruñe.
Peter Pan se pone en pie, con las orejas vueltas hacia el bosque.
Vane nada más cerca de mí.
—¿Oyes eso, Win?
—¿Oír qué?
—Latidos del corazón —dice.
Apenas he aceptado el hecho de que tengo la Sombra de la Muerte de Nunca
Jamás, así que cualquier poder que pueda tener, sigue estando fuera de mi alcance.
—Escucha —susurra Vane.
Cierro los ojos y recurro a mi sentido del oído.
Y allí, más allá del límite del bosque, se oye el sonido de varias docenas de
latidos.
—¡Salgan del agua! —Pan nos grita.
—Ve. —Vane me empuja.
—¡Todavía no estás curado!
—¡Win, por el amor de Dios, escúchame de una vez! —Me empuja de nuevo.
Pero apenas avanzo un palmo antes de que la playa se llene de gente.
Guerreros Hadas y piratas y varios hombres vestidos con uniformes militares
negros.
Y a la cabeza de la llegada están Tilly, el Capitán Garfio, el Cocodrilo y un
hombre que no reconozco. Lleva el mismo estilo de ropa que la reina en la taberna,
así que supongo que debe ser la familia real que llegó para tomar la sombra de Vane.
—Maldito Roc —me dice Vane al oído.
Tengo un vago recuerdo de haber conocido a Roc. También tengo un vago
recuerdo de haberlo matado.
O eso pensaba.
—¿Tan imbécil es? —le pregunto a Vane—. ¿Por qué se pone del lado de
ellos?
Vane sacude la cabeza.
—A veces es difícil saber qué coño está pensando.
Peter Pan se enfrenta al pequeño ejército.
—No sé cuál crees que es tu plan, pero es desacertado.
Los gemelos lo flanquean. Bash dice:
—Querida hermana, ¿es esto lo que realmente quieres que sea tu legado?
—No finjas que no harías lo mismo si tu reino estuviera en peligro —dice la
reina—. Todos sabemos que Darling tiene la sombra y todos sabemos que perdió el
control en la ciudad y asesinó a varios inocentes.
Pan resopla.
—Giselle no era inocente.
—Amara sí.
La multitud desvía su atención hacia Roc, al final de la fila. Tiene un cigarrillo
en la boca, un ojo entrecerrado para evitar el escozor del humo que le rodea la cara.
Sé que hice lo que todos dicen que hice. Pero no soy esa persona.
¿No es así?
La energía oscura se desliza en mis entrañas.
—Sácalos del agua —ordena Tilly.
Sus soldados hadas levantan el vuelo, con unas alas que baten tan rápido que
se tornan iridiscentes al reflejar la luz de la luna.
—Tilly —dice Kas—, juro por nuestros dioses que si...
Pero no espera la amenaza.
En su lugar, mueve la muñeca y toda la playa empieza a ondularse como si
fuera un ser vivo.
Kas y Bash extienden los brazos para intentar mantener el equilibrio. Pan
levanta el vuelo.
Los soldados hada se lanzan por la superficie de la laguna, sin llegar a tocar
el agua.
—Es hora de irse —dice Vane y me rodea la cintura con su brazo desde atrás.
—¿Dónde?
Apenas he podido formular la pregunta antes de que Vane nos saque del agua.
La playa es cada vez más pequeña cuanto más subimos.
Y aunque ya he estado en el aire unas cuantas veces, a mi muy mortal cerebro
no le gusta nada.
Mi grito de sorpresa resuena en la laguna.
La trayectoria de vuelo de Vane se desvía bruscamente hacia la derecha y de
repente nos estrellamos contra el suelo.
Cuando llegamos a la ladera de Marooner's Rock, una sacudida de dolor me
sube por los muslos. Vane pierde su agarre y ambos caemos por la roca musgosa.
Me detengo de golpe contra la parte trasera de una roca. Vane está a varios
metros de distancia, de espaldas, jadeando. De su herida abierta sale más vaho negro.
—¿Por qué has hecho eso? —Me escabullo sobre la roca hacia él. Su siguiente
inhalación es húmeda y superficial—. ¡Vane, maldita sea! —Se pone a cuatro patas,
se desploma y cae de lado. Hay una mirada vacía en sus ojos violetas.
Los soldados hadas no están lejos de nosotros. Abajo, en la playa, oigo el
sonido de las espadas que chocan y los gritos de la gente.
Vamos Sombra de la Muerte. Viniste y causaste estragos una vez antes.
Necesito tu locura mágica una vez más.
Me reciben con un silencio total y absoluto.
¡No puedes hablar en serio!
—Win —dice Vane.
Los soldados van a estar sobre nosotros en segundos.
Engancho el brazo de Vane alrededor de mi hombro y gruño mientras hago
palanca para levantarnos. La sangre de su herida abierta empapa mi camisa, pero es
espesa y oscura, no la sangre carmesí brillante que debería ser.
—Saltaremos desde la roca —le digo—. Ve a mi mundo para esconderte.
Volveré y les ayudaré… —Le arrastro hasta el lado del acantilado y se clava las
botas.
—No tienes ni idea de saltar portales —dice refunfuñando.
—Claro que sí. Ve al acantilado. Salta. Fácil de hacer.
—Lo dice la chica que siempre tiene miedo de saltar. Eso y que estás en el
lado equivocado.
El rocío del océano brilla a la luz de la luna.
—No hay ningún portal en el fondo de este lado. Si saltas desde aquí, quedarás
empalado en las rocas de abajo.
Con él todavía a mi lado, me acerco al borde del acantilado y me asomo. Unas
rocas escarpadas y afiladas rompen el oleaje varios cientos de metros más abajo.
Vale, quizás no sé lo que estoy haciendo.
—¿Y cuál es tu brillante idea? —pregunto.
Desengancha su brazo de alrededor de mí y avanza a trompicones.
—Tú te irás volando y yo me enfrentaré a ellos solo.
—¡Ja!
Puede estar a las puertas de la muerte, pero aparentemente todavía es capaz
de fruncir el ceño.
—Lárgate de aquí, Win.
—No te voy a dejar.
Los soldados hadas aterrizan en la extensión inclinada de la Marooner's Rock
y cargan hacia nosotros.
Vane me empuja hacia atrás poniéndolo entre los hombres y las mujeres
aunque no está en condiciones de pelear.
Y mientras los soldados se dirigen hacia nosotros desde la izquierda, abajo,
los miembros de la realeza se dirigen hacia arriba, protegiéndonos.
¿De qué sirve tener una entidad mágica poderosa si no te va a sacar de apuros?
El hombre que lleva el uniforme militar real llega hasta nosotros justo cuando
los soldados hadas nos rodean.
Vane se balancea sobre sus pies.
¿Dónde está Peter Pan? ¿O los gemelos?
—Vane —dice el hombre—. Ha pasado un tiempo.
—Holt —dice Vane mientras nivela sus hombros—. Preferiría que hubiera
sido más largo.
Holt da un paso más y Vane retrocede, protegiéndome.
—Ella mató a mis hermanas. —El hombre me mira por encima del hombro
de Vane, su mandíbula se flexiona mientras aprieta los dientes.
—Probablemente se lo merecían —responde Vane.
—Giselle, tal vez. Pero Amara no era tan mala. No se merecía lo que le pasó.
Me mata que este hombre esté llorando la pérdida de sus hermanas,
compartiendo sus nombres con su asesino, y apenas pueda recordar cómo eran.
—No era mi intención —le digo.
—¿Se supone que eso me hace sentir mejor?
Detecto movimiento detrás de mí y veo a dos de los militares acercándose.
—¿Qué quieres, Holt? —Vane pregunta, su voz carrasposa.
—Además de la justicia para mi familia... creo que lo sabes.
Vane asiente.
—La sombra del País Oscuro.
—Pertenece a la tierra del País Oscuro.
—No estoy discutiendo eso.
—¿Y? —Holt coge una piedra que cuelga de una cadena en su cuello y le da
un tirón. La cadena se rompe—. No hagamos esto más difícil de lo necesario.
El soldado hada me agarra del brazo derecho y el guardia del otro.
—¡Oye!
—Déjala ir —dice Vane—. Te daré la sombra si la dejas ir.
—No estás en condiciones de negociar. —Holt mueve un dedo hacia los
hombres que me tienen en la mano y me arrastran para que me enfrente a él. Vane
intenta agarrarme, pero tropieza y tiene que agarrarse a un saliente mientras su
respiración se vuelve más agitada.
—En mi isla —dice Holt mientras me mira—, una chica como tú, que ha
cometido un crimen contra la familia real, primero pasaría un año en las entrañas de
la prisión de Pyke y luego, cuando apenas pudieras recordar lo que se siente al tener
la luz del sol en la piel, te arrastrarían a la plaza de la ciudad, te desnudarían y
utilizarían tu cuerpo para que todos lo vieras.
Detrás de mí, Vane gruñe y la grava cruje bajo sus botas cuando viene hacia
nosotros. Pero es atrapado por varios miembros de la guardia real.
Holt continúa.
—Después, cuando no pudieras aguantar más —estira la mano y arrastra el
dorso de sus nudillos por mi mejilla—, te cortarían las tripas del estómago y te
rodearían la garganta como un lazo. Y te colgarían allí hasta que finalmente tuvieras
una muerte muy dolorosa.
Las náuseas me suben a la garganta.
Pensé que Peter Pan y Vane y los gemelos eran malos.
Nada se compara con este hombre.
Creo que entiendo un poco más por qué Vane hizo lo que hizo y por qué dejó
su isla.
Quiero que este hombre sufra aún más de lo que sufrieron sus hermanas por
mi mano.
Te necesito, pienso a la sombra.
Por favor, por el amor de Dios, te necesito.
—Pero no estamos en mi isla, por supuesto —dice Holt, sus labios se
extienden en una sonrisa siniestra. —Estoy seguro de que puedo ser creativo de todos
modos. Pero primero... —Mira a Vane—. Primero reclamaré lo que es mío.
Levántalo.
Los guardias me hacen retroceder y uno de ellos me pone la púa curva de una
espada en la garganta. Por mi cuenta, no soy rival para ellos. Me siento como un
insecto atrapado en una tela de araña sin esperanza de salir.
¿Qué diablos debo hacer?
Holt da un paso adelante, con el collar de piedras aún agarrado en la mano.
La levanta ante él y varios zarcillos de niebla negra se alejan de Vane y se
dirigen hacia la roca.
Vane aprieta los dientes y el sudor le recorre la frente.
¿Cómo puedo detener esto?
¿Cómo puedo vencerlos?
Si fueras a ayudarnos, ¡ahora sería el momento! le digo a la sombra.
Pero es como si se hubiera adormecido.
¡Hola!
Holt da otro paso y se filtra más de la oscura sombra de Vane.
¡No me ignores ahora!
Mi propia sombra se agita y la excitación sube por mi garganta.
Haz algo, le digo.
No es mi batalla, dice.
Debes estar bromeando.
No mi batalla. No es mi sombra. Mejor si se va.
No me importa la sombra. Necesito salvar al hombre.
Las rodillas de Vane se doblan y cuelga entre los dos guardias reales mientras
más sangre sale de su herida abierta.
Por favor, te lo ruego.
Pero es demasiado tarde.
Holt clava la roca en el pecho de Vane y se produce una explosión de sombra
oscura y retorcida.
El suelo tiembla bajo nosotros.
Y cuando la oscuridad se asienta, la cabeza de Vane está inclinada hacia
delante, su cuerpo inerte en el agarre de los soldados.
Y la piedra de Holt late con la energía de la Sombra de la Muerte del País
Oscuro.
Capítulo 30
Garfio
Admitiré que Peter Pan nunca ha sido mi enemigo favorito.
No es un hombre ordinario. Y un hombre extraordinario es extremadamente
difícil de combatir.
Por eso planeamos que el Cocodrilo hiciera lo suyo.
Excepto que está tardando mucho en devorar.
Peter Pan avanza sobre nosotros.
—En cualquier momento —le digo al Cocodrilo con la comisura de los labios.
—No funciona así, capitán. Y me falta el reloj. No sé cuánto tiempo queda.
Me quedo boquiabierto.
Pan se acerca, pero se toma su puto tiempo, probablemente disfrutando de
acecharnos como una presa.
—Bueno, ¿qué se supone que hacemos hasta entonces? —Ladro.
—Podríamos bailar, capitán. —El Cocodrilo me enseña los dientes.
—¿Qué demonios quieres decir?
Roc saca una daga y se lanza a la guardia de Pan.
Pan gira, pero cuando vuelve a girar, Roc le asesta un sólido puñetazo en las
tripas.
Peter Pan se tambalea hacia atrás.
Saco mi espada con la mano derecha y extiendo mi garfio con la otra mientras
varios de mis hombres crean un círculo alrededor de nosotros en la playa.
En el otro extremo, la arena se retuerce como si hubiera bestias viviendo
debajo y a los gemelos les cuesta mantenerse en pie.
Están librando su propia batalla con su hermana y varios de sus guardias
hadas.
Uno de mis piratas se abalanza sobre Pan y éste atrapa la hoja con su mano
desnuda. En cuestión de segundos, la hoja sale volando a la luz de la luna,
transformada en un centenar de polillas.
Peter Pan con su sombra es un enemigo aún peor.
Dos de mis hombres cargan contra él. Uno dispara con su pistola, pero la bala
golpea a Pan y cae a la arena, sin dejar herida. El otro hombre golpea con su espada,
falla, y entonces Pan le agarra por el cuello y le aprieta.
El pirata se pone rojo brillante mientras lucha por el aire, sus pies abandonan
la arena y pedalean inútilmente al aire.
A mi lado, el Cocodrilo se dobla.
—¿Qué pasa? —le pregunto.
Su columna vertebral sobresale de la espalda mientras se encorva hacia
delante. Lo agarro por el hombro para ponerlo en pie y me arrepiento
inmediatamente.
Sus ojos brillan en amarillo y sus incisivos se han alargado hasta convertirse
en puntas afiladas.
La afilada inclinación de su nariz, la elevación de sus pómulos, todo su rostro
se difumina en los bordes como si fuera un hombre sin rasgos.
Parpadeo varias veces como si el problema fuera mi vista.
Es más fantasma que hombre, sin una silueta definida. Nada más que unos
dientes afilados y chasqueantes y unos ojos brillantes.
Me gruñe y me alejo a trompicones.
Entonces se lanza contra Peter Pan y, cuando ambos conectan, Pan sale
volando hacia atrás, sobrevolando la laguna y aterrizando en el centro.
El agua salpica a su alrededor y luego se va, desapareciendo bajo la superficie.
Ahora sólo somos el Cocodrilo, el Devorador de Hombres, y yo.
Se vuelve contra mí.
—Estamos en el mismo bando, ¿recuerdas? —le digo, pero incluso yo sé que
eso es poco convincente.
Se acerca a mí a pasos agigantados.
—Maldita sea, ¿quieres controlarte?
Entonces un soldado hada se abalanza sobre mí por detrás y el Cocodrilo salta
sobre mí, agarra al hada, abre la boca más de lo que parece posible y lo devora de
un trago.
Un minuto allí, y al siguiente ya no, sin ninguna evidencia de que haya estado
allí.
De repente me siento entumecido.
Miro las secuelas con ojos muy abiertos y sin ver.
¿He perdido la maldita cabeza?
El Cocodrilo gira la cabeza hacia el cielo crepuscular y deja escapar un suspiro
de satisfacción.
Luego se dirige al resto de la playa y a todos los hombres y mujeres que
quedan por devorar.
Y se pone a trabajar.
Capítulo 31
Kas
Sé lo que está haciendo Tilly.
Conozco la magia de la ilusión. Cómo se siente. Cómo se ve. Pero eso no
significa que pueda salir de ella con la misma facilidad.
La arena se retuerce debajo de mí y no puedo mantener el equilibrio sobre
ella, aunque sé que nada de eso es real.
Bash salta hacia delante y se agarra a una rama baja que cuelga de un roble, y
luego me hace un gesto con los dedos para que le siga.
Tomo la ofrenda y ambos nos apalancamos en el árbol.
Nuestra hermana levanta el vuelo y se eleva ante nosotros.
—Bien hecho, hermana —digo—. Nos has acorralado en un árbol. ¿Y ahora
qué?
—No te metas en esto y aléjate —dice.
Bash y yo nos miramos. Él resopla de burla.
—¿Cuántas veces vas a dar un golpe de estado, sólo para perder?
—¿Parece que estamos perdiendo?
—No entiendo esto. —Me meneo por la longitud de la rama para acercarme a
ella—. ¿Por qué tomarse tantas molestias cuando está claro que no quieres el trono?
Se queda sorprendida por esta insinuación, como si nunca se le hubiera pasado
por la cabeza.
—Por supuesto que quiero el trono. Haré lo que sea necesario para protegerlo
y para proteger el País de Nunca Jamás. Nunca me detendré.
Bash se pone en pie utilizando una de las ramas más gruesas en un codo del
árbol.
—Si quisieras el trono, tus soldados no serían tan débiles. Los entrenarías, día
tras día. Estarías preparada para una toma de posesión. No te ensillarías con hombres
más débiles.
La expresión de su rostro se suaviza. He tocado un punto sensible, pero aún
peor, uno muy cercano a la verdad.
—¿Por qué sigues luchando? —Bash pregunta.
—Es lo que papá quería. Es lo que mamá hubiera querido también. Ella odiaba
a Peter Pan y él sigue dirigiendo el País de Nunca Jamás como un dios.
—Campanilla odiaba que Peter Pan no la quisiera —le recuerdo—. Hay una
diferencia.
Me doy cuenta de la postura de mi hermano, de la soltura de sus rodillas, de
la tensión que se acumula en su espalda.
—Olvídate de mamá y papá —dice Bash—. Tienes que preguntarte, querida
hermana, ¿merece la pena todavía?
Puede que me haya separado de mi hermana durante mucho tiempo, pero
reconozco la tristeza que aparece en su rostro.
El peso de todo esto la está aplastando.
Nunca fue criada para tener el trono. Y casi todos los monarcas que la
precedieron han estado rodeados de familia.
Pero a Tilly no le queda nadie.
Ni nuestros padres. Ni Nani. Ni nosotros.
Siento lástima por ella.
Y profundamente triste.
—No queremos esto para ti —le digo—. Nunca lo quisimos.
—Por eso tomamos las decisiones que tomamos —añade Bash.
—Queríamos cargar con el peso de la corte, Til —digo—. No queríamos que
tuvieras que sacrificar nada.
Y es absolutamente cierto.
Nunca habríamos matado a nuestro padre si hubiéramos sabido que aquí
acabaría nuestra hermanita.
Pero hay un egoísmo que me impulsa ahora.
Ya no quiero el trono para proteger a mi hermana.
Lo quiero para mí y para mi hermano.
Porque es legítimamente nuestro.
Miro a Bash mientras el silencio de nuestra hermana se extiende entre
nosotros.
Se está rompiendo ante nuestros ojos, pero ya no podemos ser débiles por ella.
No necesitamos nuestro lenguaje de hadas para saber lo que piensa el otro.
Ahora, Bash dice con sus ojos.
Ambos saltamos del árbol y abordamos a nuestra hermana pequeña.
Bash la engancha por los hombros. Yo la agarro por las piernas. Sus alas baten
febrilmente detrás de ella, pero no es lo suficientemente fuerte como para
sostenernos a todos.
Nos hundimos hacia el suelo del bosque.
Ella lucha, tratando de desalojarnos, pero una vez que estamos en el suelo,
queremos mantenerla allí.
Y nuestra hermana pequeña no es la única versada en la magia de las hadas.
Bash se deja llevar.
La miel gotea de las ramas de los árboles por encima de nosotros y varias
gotas gruesas golpean las alas de nuestra hermana. Se detienen mientras ella lucha
con la ilusión y el peso de la espesa sustancia viscosa, aunque no sea real.
La miel sigue la delicada estructura venosa de su ala delantera y rápidamente
encapsula su ala trasera.
—Abandona esta lucha, Tilly —dice Bash.
Ella lucha con el peso añadido, el pánico aumenta en su cara.
—No puedo.
—¿Por qué no?
Bash y yo avanzamos sobre ella.
—¿Qué tengo, si no tengo el trono? —Su voz se entrecorta—. Esto es lo que
padre quería que hiciera.
A veces me gustaría poder volver atrás y cambiarlo. Desearía que nuestra
familia pudiera estar junta de nuevo, aunque quizás sin mamá.
Pero aunque pudiéramos, nunca sería lo mismo.
Y a menudo sospecho que lo que queda de mis primeros recuerdos es una
verdad a medias. Es como un reflejo en el agua, estirado en ondas, un poco
irreconocible.
Siempre fuimos disfuncionales. Y Bash, Tilly y yo hicimos lo que teníamos
que hacer para sobrevivir.
Y ahora Bash y yo tenemos que hacerlo de nuevo.
Bash arremete contra nuestra hermana.
La miel cruje y sus alas baten detrás de ella.
Ella levanta el vuelo y, en la playa, los soldados hadas se lamentan y chillan.
A través de los árboles, puedo distinguir una figura amorfa que se abre paso
entre los soldados y que... ¿los está devorando?
—Mierda —dice Bash—. Ese es el Cocodrilo.
—¡Retírense! —Tilly grita—. ¡Retírense!
Varias hadas levantan el vuelo. El Cocodrilo agarra a uno por el pie y lo tira
hacia abajo. Sus alas trabajan en el aire y gana un centímetro, sólo para perder dos
más.
El Cocodrilo desencaja su boca amorfa y, en cuestión de segundos, el hada
desaparece.
El resto que queda forma una V en el aire por encima de nosotros y desaparece
sobre las copas de los árboles.
Capítulo 32
Peter Pan
Mi alivio de que Roc no esté muerto después de todo, de que no tenga que
preocuparme de que Vane nos lo eche en cara a Darling o a mí, dura poco.
Roc me pilla desprevenido y golpea con tanta fuerza que mis dientes chocan
y mi visión se vuelve blanca.
Sé que estoy volando hacia atrás, pero no puedo ver a través de las estrellas y
por lo tanto no sé qué camino es hacia arriba.
Cuando llego al agua fresca de la laguna, el pánico se instala.
La laguna no siempre da. A veces toma. A veces te exige algo a cambio y yo
tengo mucho que perder.
Me tiro al agua de espaldas y el agua me envuelve inmediatamente.
Cuando el zumbido ha abandonado mis oídos y me oriento hacia la superficie,
nado hacia arriba, dando patadas con las piernas.
Hasta que algo me agarra por el tobillo y me arrastra más adentro.
La luz en la superficie se aleja cada vez más y el brillo azul brillante del agua
de la laguna se vuelve oscuro.
Abajo, abajo voy.
Lucho contra cualquier espíritu o criatura que me posea, pero no hay sustancia
en su forma, no hay dedos que se liberen.
Las burbujas de aire se escapan de mi nariz y flotan hacia arriba.
Puede que sea inmortal, pero aún necesito respirar y no se sabe cuánto puedo
durar aquí abajo.
Hay un silencio espeluznante, salvo por el lejano crujido de lo que parece una
cuerda.
Cuando llego al fondo, el agua está tan fría que apenas siento los pies o los
dedos, pero busco a tientas y a ciegas cualquier cosa que pueda liberar.
Todavía nada. Nada que indique la fuerza que me retiene.
¿Qué quieren? les digo a los espíritus. Sé que pueden sentir mis pensamientos.
La laguna lo sabe todo.
Nunca Rey.
La voz se desliza desde las profundidades. Me vuelvo y veo un destello de luz
iridiscente, y luego desaparece.
Nunca Rey, viene de nuevo.
Te estoy escuchando, joder, me grito mientras varias burbujas de aire más se
escapan con mi frustración.
Soy inútil aquí abajo mientras todos los que...
La palabra amor resplandece como una cerilla en la oscuridad de mis ojos.
Amor.
Todos los que amo.
Todos los que amo están en la superficie y yo estoy enterrado una vez más en
la oscuridad.
El miedo se apodera de mí y el miedo se convierte en terror.
¿Y si nunca vuelvo a ellos? ¿Y si siempre, eternamente, estaré solo en la
oscuridad?
Nunca Rey.
Nunca Rey.
Dada la luz, atrapada en la oscuridad.
Nunca Rey.
Nunca Rey.
Me levanto el pie.
Nunca Rey.
¡Te escucho, carajo! Grito.
La forma de un espíritu lagunero irrumpe de la oscuridad, con la boca abierta
en un chillido.
El sonido no llega hasta aquí, pero la sensación de ser gritado sí.
Una corriente pasa por delante de mí y me arrastra.
Me duele la cabeza y el pecho porque cada vez me cuesta más contener la
respiración.
Nunca Rey.
Empapado en la oscuridad, aterrorizado por la luz.
¿Nos oyes ahora, Rey de Nunca Jamás?
La corriente se aleja.
Las colas parpadeantes nadan en un amplio círculo a mi alrededor.
No puedes tener luz, dice una voz.
Sin oscuridad, añade otro.
No puedes tener oscuridad...
No estoy de humor para tus parábolas, digo. ¿Qué es lo que quieres?
¿Quieres que sea mejor? ¿Quieres que sea menos oscuro y más luminoso?
Sólo dímelo, joder.
La presión que me sujetaba desaparece y vuelvo a tener los pies debajo de mí.
Nunca Rey.
Nunca Rey...
Las voces se desvanecen y las colas brillantes desaparecen.
La superficie parece estar a leguas de distancia, pero nado hacia ella. Rápido,
más rápido, con los pulmones ardiendo, la garganta ardiendo, la boca dolorida por
estallar.
Cuando llego a la superficie, inhalo tan profundamente que me duelen las
costillas.
Como no quiero quedarme más tiempo en el agua, salgo al aire y dejo que el
agua se desprenda.
En la playa, el Cocodrilo está devorando todo a su paso. Piratas y hadas por
igual.
Pero en Marooner's Rock, Darling se lamenta y me aterra pensar que ya es
demasiado tarde.
Capítulo 33
Winnie
Sé que la segunda sombra de Vane se ha ido.
Creo que mi sombra reconoce el vacío en él.
Está desganado en las garras de los soldados.
Holt hace un gesto con los dedos.
—Levántalo.
Los hombres hacen lo que se les dice.
Me agito en el agarre de los hombres que me retienen y la hoja en mi garganta
me atraviesa la carne. Percibo una gota, y luego un reguero de sangre, que corre por
mi cuello desde el reciente corte. Su agarre se hace más fuerte, magullando mi piel,
y el primer brote de ira llega a mi pecho.
Sólo hay cuatro hombres a los que permitiré marcar mi carne.
Cuatro hombres y sólo cuatro hombres.
La ira se extiende como el fuego en mis venas.
Antes de Nunca Jamás, antes de Peter Pan y Vane y Bash y Kas, a veces tenía
que abrazar las cosas más oscuras para sobrevivir.
Dormir con alguien que odiaba porque sabía que tenía un coche que podía
ayudarme a llegar a algún sitio.
Robar comida de la casa de un vecino porque estaba hambrienta.
Que alguien me triture porque era lo que mi madre quería.
Nunca he abrazado la oscuridad por algo que quería.
Porque en realidad nunca he querido nada.
Es difícil querer cuando apenas puedes conocer la forma de la necesidad.
Holt hace un gesto a sus guardias para que lleven a Vane al borde del
acantilado. El lado donde la caída es larga y las rocas afiladas.
—Porque sé lo mucho que te gusta tu venganza —dice Holt.
¿Puedes oírme, Sombra?
Siento que se agita justo fuera de su alcance.
—Te estoy dejando entrar —digo.
—¿Qué fue eso? —dice el guardia con un gruñido.
—¡Te dejo entrar!
La sombra oscura se hincha como una nube de tormenta.
Yo soy tú y tú eres yo y te abrazo a ti y a cada hilo oscuro de ti.
Hay un momento de tranquila quietud, el ojo antes de la tormenta.
Y luego un pulso vibrante en el aire.
—¿Qué demonios? —dice el guardia de mi izquierda.
Me desprendo del brazo del tipo de la derecha y golpeo con el talón de la mano
la nariz del de la izquierda.
El cartílago cruje con fuerza y la sangre salpica el aire. El hombre se tambalea
hacia atrás aullando.
Le doy un revés al hombre de mi derecha y me vuelve a pinchar con la hoja
curva haciendo que corra más sangre por mi frente.
Apenas siento el dolor.
No hay nada más que el afán de recompensa.
Voy a ganar.
Porque soy más.
Ya no necesito. Quiero.
Y quiero a Vane.
Porque soy la maldita Winnie Darling y ningún hombre me robará mi poder.
Retiro la hoja del protector y me balanceo hacia arriba.
La camisa del hombre se desprende de su cuerpo, sólo jirones, y entonces mira
su vientre desnudo mientras la sangre brota de un corte que va desde la cadera hasta
la clavícula.
Vuelve a mirarme.
—Tus... ojos —dice y luego se desploma sobre la ladera rocosa de la montaña,
con un último aliento que se le escapa.
Y me vuelvo hacia Vane, hacia Holt y sus hombres restantes, justo cuando
Holt planta su bota en el pecho de Vane y lo patea por el borde del acantilado.
Capítulo 34
Winnie
—¡No! —grito.
Estoy corriendo.
Corro sin pensar en las consecuencias de mis actos.
Nada de eso importa.
Nada importa si alguno de nosotros se va.
—¡Vane!
Me abro paso entre los hombres, con el corazón martilleando en mis oídos, y
salto desde el borde del acantilado.
El viento se levanta, congelando el aire en mi garganta.
Vane cae y cae, de espaldas al océano.
—No lo hagas —dice.
Me recuerda a la misma advertencia que me hizo en la laguna antes de que
finalmente cediera ante mí. Cuando me dijo que no huyera. Cuando trató de salvarme
de sí mismo.
Pero no necesito que me salven.
Ni antes ni ahora.
¿Vale la pena? se pregunta la sombra.
Vale la pena y más, lo digo yo.
La sombra se agita de nuevo y hay una sensación en lo más profundo de mi
garganta que se siente como si algo quisiera arrastrarse hacia afuera.
La ropa de Vane se agita a su alrededor mientras el océano se acerca.
Estiro el brazo al máximo, estiro los dedos hasta que me duelen.
—¡Agarra mi mano! —le grito a Vane.
Aprieta los dientes.
Si me eliges a mí, le digo a la sombra, también lo eliges a él.
La oscuridad pulsa en el borde de mi visión.
Vane frunce el ceño, la confusión se estrecha en sus ojos.
—¡Agarra mi maldita mano, Vane!
La oscuridad nos envuelve. Ya no puedo ver el océano ni sentir el fresco rocío
de las olas.
La sombra nos rodea a Vane y a mí y grito de alivio cuando siento que sus
dedos se unen a los míos.
Envuelvo mi cuerpo alrededor del suyo mientras la oscuridad nos envuelve y
nos impulsa hacia adelante en el último segundo.
Lo suficiente para no ver las rocas, pero no para no ver el océano.
Nos estrellamos contra la superficie a tal velocidad que el agua se siente como
un millar de agujas en mi piel.
Vane se aferra a mí mientras las olas nos hacen girar una y otra vez y la
corriente nos arrastra contra el afilado arrecife de coral. Puedo saborear la sangre en
mi lengua.
Salimos a tomar aire, sólo para ser arrastrados de nuevo.
Finalmente, el océano nos escupe, jadeantes, magullados y sangrando en la
orilla arenosa y fría.
Me derrumbo encima de Vane, ambos jadeando, aspirando oxígeno.
—No deberías haber hecho eso —dice y vuelve a colgar la cabeza en la arena.
—No me digas lo que tengo que hacer.
Se queja y recuerdo que está profundamente herido y me escabullo de él.
—Levántate. Tenemos que llevarte a un lugar seguro para que puedas... —
Empujo su camisa a un lado para ver mejor su herida—. ¿Qué...?
Levanta la cabeza y se escudriña el pecho.
—Eso no es posible. —Se aparta el material y se acaricia la piel pálida—.
¿Qué coño?
—¿Estás curado?
De pie, se quita completamente la camiseta y si no estuviéramos bajo ataque
con su vida pendiendo de un hilo, me tomaría un momento de celebración para
apreciar su imagen.
No hay nada en su torso. No hay cortes que marquen su carne o sus tatuajes.
Ninguna herida supurante. Ni siquiera un moretón.
—¿Te he curado? —pregunto.
Frunce el ceño mientras lo considera.
—Yo diría que es poco probable, pero todo es posible con las sombras. No
hay dos iguales y reaccionan de forma diferente con cada persona. Pero... —Vuelve
a palparse el pecho y luego se pasa las manos por los abdominales comprobando si
hay más heridas.
—¿Qué es? —pregunto.
—No me siento diferente. Todavía puedo sentir algo que se parece a la
sombra.
—Bueno, habrá mucho tiempo para averiguarlo más tarde. Después de
destruirlo. —Empiezo a bajar por la playa hacia la Marooner's Rock, pero Vane me
agarra de la mano y me da un tirón.
Mi pelo mojado me golpea la cara.
—No vas a volver allí. Te vas a casa.
—No necesito que me mimen, Vane. Acabo de salvarte.
Pone los ojos en blanco.
—Mal concebido en el mejor de los casos.
—Además, si alguien debería ir a casa eres tú. Fuiste herido de muerte hace
unos minutos con tu sombra arrancada y...
Gruñe y su ojo violeta se vuelve negro.
Me alejo un paso.
—¿Vane?
—Por una vez, Win, me gustaría que me escucharas.
—¡Vane!
—¿Qué? —ladra.
—Tus ojos son negros.
Se acerca corriendo a un estanque de mareas y mira su reflejo.
Las palabras que elijo al llegar a Vane resuenan en mi cabeza.
Si me eliges a mí, también lo eliges a él.
Eso es lo que le dije a la sombra.
—Vane, creo que...
Se da la vuelta y se encuentra con mi mirada.
Aunque sus ojos son negros, todavía puedo sentir que busca en los míos.
Sé que puede sentirlo, estamos compartiendo la Sombra de la Muerte de
Nunca Jamás.
La sombra se divide entre nosotros.
Vane me coge la mano y la hace girar en la suya. Hay una chispa de calor
donde nuestra piel se encuentra. Como la miel caliente en una noche de verano. Una
sensación de familiaridad y semejanza.
—Eso es imposible. —Apenas puedo oírle por encima del rugido de las olas.
—Acabas de decir que todo es posible con las sombras.
—No uses mis palabras contra mí.
Enrosco mis dedos alrededor de los suyos.
—Podemos debatir esto más tarde. Vayamos a destruir lo que queda de los
que quieren destruirnos.
Su mandíbula se flexiona y sus ojos negros brillan con la promesa de
violencia.
—Mostrémosle a Holt lo que sentimos por sus amenazas.
Vane asiente, me rodea con un brazo por la cintura y me arroja a su lado
mientras nos hace volar.
Capítulo 35
Peter Pan
Llego a la Marooner's Rock justo cuando Darling salta al otro lado.
Estoy a punto de saltar tras ella cuando varios hombres de Holt me rodean.
Son más una molestia que una amenaza.
Lanzo a uno por el borde del acantilado y grita todo el camino hacia abajo.
A otro lo agarro por la muñeca y el tobillo y lo balanceo de un lado a otro y
luego lo lanzo al mar.
A un tercero lo convierto en caracol y lo aplasto bajo mi bota.
Oigo a Darling y a Vane hablar en la playa de abajo y me siento
momentáneamente aliviado de que estén bien.
En la parte inferior de Marooner, los gemelos hacen un rápido trabajo de la
pendiente rocosa para unirse a nosotros.
Todas las hadas han desaparecido y el Cocodrilo ha devorado a la mayoría de
los piratas. Y los que no se comió huyeron como cobardes.
Holt está prácticamente solo bajo la luz de la luna, con una roca negra
colgando de una cadena en la mano. Puedo sentir la sombra atrapada en ella. La
sombra de Vane.
Eso ciertamente no es bueno, aunque no es del todo inesperado. Vane ya
estaba considerando dar su espalda.
—¿Y ahora qué? —le pregunto a Holt.
Me sonríe, sube la piedra y se la clava en el pecho.
Y... no pasa nada.
Frunce el ceño y vuelve a intentarlo.
Los gemelos disminuyen su velocidad al llegar a nosotros y, un segundo
después, Vane y Darling aterrizan junto a ellos y Vane parece... mejor. Completo de
nuevo. De hecho, casi parece...
Le miro con el ceño fruncido.
La mirada que me lanza a su vez dice:
—Más tarde.
—¿Qué está pasando? —pregunta Darling.
—Holt está tratando de reclamar la sombra del País Oscuro, pero está teniendo
problemas —explico.
—¿Qué pasa, Holt? —dice Vane, su voz retumbante—. ¿Te has olvidado de
leer las instrucciones?
Gruñe, blande una daga y se abre la palma de la mano, luego enrosca la mano
alrededor de la roca y la sostiene, con la sangre goteando del puño.
Lo vemos porque es entretenido.
—Esto es lo que no te dicen sobre las sombras. —Vane se pone delante de
Holt y le quita la piedra de la mano ensangrentada—. Una sombra te reclama tanto
como tú la reclamas a ella. Y si una sombra no te quiere, estás jodido.
Los ojos de Holt se abren de par en par con el pánico.
Oh sí, estoy disfrutando de esto.
—¿Qué fue lo que prometiste hacerme? —pregunta Darling—. Desnudarme...
Gruño detrás de ella. ¿Qué coño le ha dicho?
—Utilízame hasta el último centímetro de mi vida...
Me acerco a ella, dispuesto a arrancarle la cara al cabrón, pero ella me retiene.
—¿Me abren y usan mis tripas como un lazo?
Holt retrocede y sostiene el cuchillo frente a él, como si eso lo salvara ahora.
—Quítate la ropa —ordena Darling.
Holt cambia su peso de un pie a otro.
—He dicho... que te quites la puta ropa.
Siguiendo el camino de la menor resistencia, Holt murmura para sí mismo y
comienza a quitarse prendas hasta quedar desnudo y temblando de frío.
Me gusta estar desnudo. La tierra de Nunca Jamás siempre se siente mejor en
mi piel desnuda.
Pero no hay nada tan vulnerable como estar desnudo frente a tus enemigos.
Y a juzgar por la forma en que los músculos de Holt están bloqueados, él
también lo sabe.
—Te mostraré algo de piedad —dice Darling—. De todos modos, no me follo
a los cobardes. —Le rodea la muñeca con la mano y la negrura se extiende por sus
venas y se desangra hasta su pecho, y luego hasta su garganta.
Deja escapar varias respiraciones con hipo.
Darling empuja su brazo hacia dentro, acercando cada vez más la espada a su
estómago. Él lucha contra ella, con los dientes apretados mientras la negrura se
precipita hacia arriba.
Ella es la mitad de su tamaño en altura y peso, pero a él le cuesta igualar su
fuerza.
Y ver a Darling tener su retribución es la cosa más sexy que he presenciado.
La hoja atraviesa el estómago de Holt y éste deja escapar un sollozo
repugnante.
Darling empuja la hoja hacia delante y la arrastra por el estómago.
Sus tripas se derraman y tose sangre, se hunde de rodillas. Le duele tanto que
no puede hablar.
—Adiós, Holt —dice Vane y luego lo patea por el borde del acantilado, con
tripas y todo.
Cuando se vuelven hacia nosotros, hombro con hombro, es obvio lo que ha
ocurrido.
La Sombra de la Muerte de Nunca Jamás late en sus ojos.
Vane está curado y Darling ya no sufre bajo el peso de la sombra.
Estoy tan jodidamente aliviado que podría gritar.
En cambio, agarro a Darling por la muñeca, la atraigo hacia mí y la beso.
La beso como si lo dijera en serio, porque lo digo en serio.
De alguna manera, el mito de Peter Pan se ha enamorado de una chica Darling
y de sus tres amigos gilipollas.
Un amor diferente para cada uno de ellos, pero amor al fin y al cabo.
No quiero volver a la oscuridad solo nunca más.
—Ewww consigan una cama —dice Bash con una risa.
Darling exhala alrededor de nuestro beso y luego se retira para mirarme, el
crepúsculo reflejándose en sus ojos negros.
—Me alegro de que estés bien —le digo—. Nuestra viciosa Darling.
Capítulo 36
Garfio
Cuando el Cocodrilo ha devorado hasta el último de mis hombres, se dirige a
mí en último lugar.
Debería haberlo sabido.
No se puede confiar en él. Él ya tomó mi mano.
¿Tomará el resto?
Sus pasos son lentos y deliberados, pero sigue siendo difícil distinguir sus
rasgos.
Saco una de mis pistolas. Es mi último recurso, aunque estoy absolutamente
seguro de que no hará ninguna diferencia.
Sigue acechándome, sus ojos brillan de color amarillo en la oscuridad de la
noche.
Aprieto el gatillo y una bala de mosquete sale disparada por el aire.
Lo atraviesa limpiamente y cae en la laguna.
¿Cómo coño voy a luchar contra un hombre que no tiene sustancia?
De todas las formas en que pensé que dejaría este avión...
El Cocodrilo se acerca a medio metro de mí y se detiene. Sus bordes se
desdibujan, pero sus ojos son firmes.
—Pues adelante —le digo y le levanto el gancho en la cara—. Tomaste mi
mano, bien podrías tener el resto de mí también.
Parpadea hacia mí.
—¿A qué esperas?
—Capitán —dice, su voz estrangulada y cruda.
Y de repente vuelve a ser sólido y se derrumba en mis brazos.
Lo atrapo en el último segundo, pero es todo un peso muerto y me hundo en
la arena con él.
—Cristo —murmuro y le doy la vuelta—. Despierta. —Una bofetada en la
cara no lo despierta—. Cocodrilo, te dejaré aquí si es necesario.
Le acerco la mano a la nariz para comprobar su respiración y luego compruebo
su punto de pulso. Sigue vivo a juzgar por la respiración y el corazón.
Pero el resto de él no tiene vida.
Desde el fondo de Marooner's Rock, Peter Pan y su alegre pandilla de Niños
y Niñas Perdidos se dirigen hacia mí.
—Maldita sea —murmuro.
Todos ellos están cubiertos de sangre.
De una sartén a otra.2
Ese era el dicho favorito de mi madre cuando yo era un niño.
—Parece que tienes las manos llenas —dice Bash.
Vane se acerca y se agacha junto a su hermano.
—Estará así durante aproximadamente cuatro o cinco días. Asegúrate de darle
agua y sangre. Mézclalos y viértelos en su garganta. No necesitará comida. Está claro
que se ha saciado.
—¿Esto es normal? —pregunto.
Vane asiente.
Describe una situación en la que uno escapa de una mala situación, solo para enredado en una
situación aún peor.
2
—Nunca nos desplazamos si podemos evitarlo. El coste es demasiado alto.
Así que Vane es como su hermano. Siempre me lo pregunté. Probablemente
la sombra lo mantuvo a raya.
—Por suerte para ti, Garfio —dice Peter Pan—, hoy me siento generoso.
Hace un gesto a los gemelos y Bash coge el Cocodrilo mientras Kas me ayuda
a ponerme en pie.
Peter Pan me endereza la chaqueta, alisa la solapa hecha jirones.
—Dejarás mi isla. Tienes dos días. Te llevarás a Cherry contigo. Si alguno de
ustedes vuelve a pisar mi isla, los colgaré a los dos de mi torre y los veré colgados.
Me erizo ante sus órdenes.
—Esta es mi casa. No puedes...
—Puedo. Lo haré. Y tú harás lo que te diga. —Enrosca su mano alrededor de
la púa curvada de mi anzuelo y, en un instante, se dobla en forma de serpiente y se
desliza por mi brazo.
—¡Por el amor de Dios!
La serpiente me sisea y la alejo de un golpe.
—Y llévate también al Cocodrilo —dice Pan.
Bash empuja a Roc de nuevo hacia mí y lo agarro por la cintura.
—El Cocodrilo —lo apalanco y lo apoyo contra mi cadera—, no es mi
problema.
—Lo es ahora —dice Vane—. No te olvides de darle de comer y beber.
Los gemelos se ríen.
Refunfuño y vuelvo a ajustar el peso del Cocodrilo. Para su tamaño, parece
que pesa una puta tonelada.
—Vamos —dice Pan y me da un empujón—. Tick, tock, Capitán.
Me lleva hasta media mañana arrastrar al Cocodrilo de vuelta a mi casa. No
recupera la conciencia, tal y como predijo Vane.
Estoy empapado de sudor cuando llego a los escalones de la entrada de mi
casa y estoy demasiado cabreado para las tonterías.
Por suerte, todos mis piratas están muertos y actualmente en el profundo
abismo mágico del estómago del Cocodrilo.
No sufrí ningún apego a mis hombres, pero todavía me enfurece.
Smee se encuentra conmigo en la puerta principal y me quita la mitad del peso
del Cocodrilo.
—Estás vivo —dice.
Me duele la espalda y se me entumecen los muslos.
—Apenas.
Regresamos a Roc a su habitación y lo acostamos en la cama.
Con los brazos cruzados, Smee dice:
—Déjà vu.
Me desplomo en la silla. Smee me sirve un trago y yo lo bebo de un largo
trago.
Cuando salgo a tomar aire, encuentro a Smee observándome.
—¿Qué?
—Has perdido —adivina.
Me siento hacia delante, con los codos apoyados en las rodillas, con el vaso
vacío todavía agarrado en la mano. Está fresco en mi agarre sudoroso.
—Me he dado cuenta, Smee —digo—, de que estoy buscando sin cesar algo
que no creo que vaya a encontrar nunca.
Coge una silla cercana y la acerca. Se sienta en ella de espaldas, con los brazos
apoyados en el respaldo curvo.
—Tengo que decirte algo.
—De acuerdo. —Hago un gesto hacia mi vaso—. ¿Necesito otro trago?
—Tal vez sea así.
Asiento y me levanto, lleno el vaso hasta la mitad y vuelvo a mi silla.
—Te escucho.
Cada palabra que pronuncia Smee me hace contar a pesar del calor del alcohol
que me quema las venas.
Nunca he estado tan enfadado que la ira vibre en mis tímpanos. Y sin embargo,
apenas puedo oír a Smee por encima del pitido de mis oídos.
—Di algo, Jas. —Sólo conozco las palabras porque puedo leer el movimiento
de sus labios.
¿Qué coño se supone que tengo que decir?
—Me has traicionado.
Esas son las únicas tres palabras que puedo sacar de mi rabia.
—Hice lo que tenía que hacer.
Me pongo de pie.
—Esa es la diferencia entre tú y yo.
Se pone a mi lado.
—¿Es eso cierto?
—Sí. No piensas en la lealtad. Piensas en la estrategia. ¡Cambié a mi hermana
por ti!
Puede que ahora esté borracho. Estoy gritando, mi voz llena la habitación.
—Nunca te pedí que lo hicieras —dice ella.
—Pero lo hice de todos modos. Arriesgué mi propia carne y sangre por ti. ¿Y
para qué? ¿Secretos y mentiras? Wendy Darling está en las Islas y estaba embarazada
de...
No puedo terminar la frase. No sé si es verdad.
Pero si lo estaba... Cristo.
La habitación se balancea.
—¿Lo sabía? —pregunto y señalo con el dedo en dirección al Cocodrilo.
—Lo hizo.
Me trago los últimos restos de mi bebida y dejo el vaso en la mesilla de noche.
¿Cinco días estará fuera? Tiempo de sobra para que me adelante.
Ese cabrón planeó alejar a Wendy de mí. Sé que lo hizo.
Me utilizó, se atiborró de mis hombres y me ocultó a Wendy Darling.
De hecho, tal vez su plan para matar a Peter Pan era todo un engaño, teniendo
en cuenta que fracasó.
Lo miro todavía tirado en la cama. Tiene la cara llena de sangre y la ropa
salpicada y manchada.
Cuando le miro, cuando sigo la curva de sus labios y el corte de su mandíbula
y las complejas líneas de todos sus tatuajes, me quedo sin forma. Un rompecabezas
sin solución.
Puedo escuchar el pesado tambor de mi corazón en mis oídos.
Me doy la vuelta y salgo de la habitación.
—Jas —dice Smee y me sigue fuera.
—Me voy —le digo.
—Baja la velocidad. Piensa en lo que estás haciendo...
—No necesito pensarlo, Smee. —Subo la escalera y me dirijo a mis aposentos
privados—. ¿Cuántos hombres me quedan?
Empiezo a hacer la maleta.
Smee no dice nada.
—Cuantos queden, diles que estén listos para salir en una hora. Dile también
a Cherry.
Ella y yo sabemos que estoy omitiendo su nombre a propósito.
No hay nada tan importante para mí como la lealtad.
Ahora mismo, con la ira supurando como una herida abierta, lo único que
quiero hacer es sentarme con Smee y desahogarme sobre las fechorías y la
deslealtad. Smee era la única persona que me escuchaba y nunca me juzgaba.
En el fondo, sé que lo que hizo fue la ruta más segura.
El lógico. No motivada por la codicia, la emoción o el miedo.
Quería protegerme.
Sé que lo hizo.
Y sin embargo...
Se acerca, me quita la bolsa de la mano y me envuelve en un abrazo.
Cuando tenía once años, tuve un gato que fue pisoteado por un caballo.
Sostuve su cuerpo arrugado en mis manos y lloré sobre él.
Mi padre me encontró, me quitó el gato de encima, lo arrojó al bosque cercano
y me dijo que dejara de hacer el tonto.
Me niego a derramar lágrimas.
De hecho, la forma es pobre.
Me hundo en los brazos de Smee y le devuelvo el abrazo.
—Lo siento, Jas. —Se retira y mete las manos en los bolsillos del pantalón.
Nuestro momento de debilidad ha pasado y no volveremos a hablar de ello.
—Me quedo —dice.
Asiento con la cabeza. Probablemente sea lo mejor.
Pero todavía siento que estoy dejando algo de mí si la dejo atrás.
No puedo volver. Peter Pan lo dejó bastante claro.
—La casa es tuya —le digo—. El pueblo también. Haz con ello lo que quieras.
—¿Y el Cocodrilo?
Miro más allá de ella hacia el pasillo y las escaleras más allá, como si pudiera
sentirlo apenas fuera de mi alcance.
Está de nuevo en su punto más vulnerable y en mi casa y ocupando espacio
en una cama que es mía. Podría matarlo.
Quiero matarlo.
Pero quiero llegar primero a Wendy Darling y ver su cara cuando la alcance
y se dé cuenta de que la he superado.
—Si sobrevive a este coma, cuando despierte, dile exactamente a dónde fui.
—¿Otra pelea, Jas?
—La última, Smee.
Capítulo 37
Balder
El lobo sabe lo que viene. Y aunque lo sabe, no puede detenerlo.
Puede que Peter Pan tenga su sombra y que la Sombra de la Muerte sea
reclamada, pero la isla no estará resuelta hasta que Peter Pan conozca su lugar.
Y el hombre que puede ser un dios debe lidiar primero con su pasado.
Si quiere convertirse en quien debe, debe enfrentarse a quien fue.
El lobo observa la laguna desde la maleza. El día es temprano y la luz escasa.
La reina de las hadas sale con dificultad del bosque arrastrando el trono de las
hadas tras ella.
Gruñe, maldice, la arrastra por la arena, luego se gira, se reajusta y vuelve a
maldecir.
Puede que sea una reina, pero el lobo sólo percibe una niña.
A medio camino de la playa, se detiene y se pasa el brazo por la frente,
secándose el sudor. Sus alas revolotean ansiosamente detrás de ella, pasando del rojo
al amarillo, al verde y al naranja.
El lobo apoya la cabeza en sus patas extendidas. A su lado, un ratón de bosque
salta sobre una roca para mirar también.
No hablan el mismo idioma, pero ambos pueden dar testimonio de la misma
desesperación.
La reina de las hadas lleva el trono hasta la línea de flotación y luego se sienta
en el asiento y apoya los codos en las rodillas e inclina la cabeza.
Sus hombros tiemblan, pero sus lágrimas son silenciosas.
—Haré lo que sea —dice, con la voz vacilante—. No puedo volver a fracasar.
Lo he intentado todo y...
Se interrumpe y respira hondo y con dificultad.
—Te doy lo único de verdadero valor que tengo. —La reina se levanta de
nuevo y rodea con las manos los lados de apoyo del trono donde los rayos del sol se
encuentran con el asiento.
Con un fuerte gemido, el zumbido de sus alas al impulsarse, levanta el vuelo
sobre la laguna, con el trono arrastrándose bajo ella.
Cuando llega al centro, lo deja caer.
El agua salpica y el trono se hunde como una piedra.
En segundos, todo lo que queda es un remolino de luz.
La reina de las hadas vuelve a volar a la playa y deja caer sus pies en la arena.
Ella espera.
Y espera.
Está claro que no sabe lo que está esperando.
Se pasea por la orilla, probando el agua de vez en cuando con un dedo del pie
desnudo, como si fuera a meterse en ella para ver si el agua cede o no.
Espera un poco más.
El lobo espera y el ratón espera.
Cuando el sol debería alcanzar el horizonte y abrirse paso en el cielo, el cielo
se oscurece y aparecen nubes de tormenta.
El lobo olfatea el aire y huele el cambio de energía.
Las aguas de la laguna se agitan. La reina de las hadas retrocede y se protege
los ojos con el brazo.
Las nubes se agitan.
Un trueno retumba en lo alto y la luz brillante y arremolinada de la laguna se
apaga mientras algo oscuro emerge del agua.
La reina de las hadas aspira y retrocede con tanta rapidez que sus pies se
enredan debajo de ella y se estrella contra la arena.
El lobo y el ratón se miran.
Así es como empieza.
Y cómo terminará.
EPÍLOGO
Peter Pan
Cuando me despierto, soy muy consciente de que hay otros cuatro latidos en
la habitación.
Estoy acostumbrado a despertarme en la oscuridad y el silencio.
Sus latidos son un consuelo.
Darling, Vane, Kas y Bash.
Darling está tumbada a los pies de la cama con Vane rodeándola por detrás.
Tiene la cabeza apoyada en el pecho de Bash.
Estoy en la cabecera de la cama con Kas al otro lado.
Necesitamos una puta cama más grande.
Ahora que tengo mi sombra, apenas duermo y tengo hambre de luz solar.
Me deslizo fuera de la cama y salgo de la habitación. Podría aprovechar la
tranquilidad y la luz mientras todos los demás siguen durmiendo.
Las cosas son mejores en el País de Nunca Jamás.
Winnie y Vane tienen la sombra. Los gemelos... bueno, los gemelos todavía
necesitan ayuda, pero eso llegará. La reina de las hadas debe estar desesperada ahora.
La hemos derrotado en todo momento.
Si fuera por mí, ella abdicaría de su trono y daría a sus hermanos lo que les
corresponde. No hay más planes para que ella implemente.
Todas sus cartas han sido jugadas.
Me dirijo a la cocina y a las puertas del balcón, pero no hay luz solar más allá.
Sólo nubes oscuras y ondulantes.
Casi vuelvo a la cama hasta que veo una figura en el balcón.
El hielo me llena las venas y el miedo me llena las tripas.
Me tiemblan las manos cuando alcanzo las manillas de la puerta y las abro de
un tirón, rezando a todos los dioses para que esto sea una broma terrible.
Una ilusión.
Incluso miro por encima de mi hombro para ver si los gemelos están allí,
enterrando su risa.
Pero no hay nadie y la figura permanece.
Y cuando se da la vuelta, llena el balcón de luz. Toda ella brilla. Desde su
rostro brillante, hasta sus brillantes alas doradas.
El polvo de hadas brilla en el aire a su alrededor.
—Hola, Peter Pan —dice Campanilla.
Sobre la Autora
CROWE lleva escribiendo desde que tiene uso de razón. Su primer libro,
escrito en cuarto grado, trataba de una mansión mágica llena de tesoros. Aunque le
sigue gustando escribir sobre magia, ha dejado de lado el tesoro por algo mejor:
villanos, monstruos y antihéroes, y las mujeres que los vuelven salvajes.
Actualmente, cuando Nikki no está escribiendo o soñando con villanos, se la
puede encontrar en la playa o en casa con su marido y su hija.
Traducido, corregido y editado por: