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B U S C A R
Técnicas etnográficas como
herramientas útiles en UX
E X P E R I E N C I A
D E
U S U A R I O
DANIEL TORRES BURRIEL
21 abril 2010
De todas las herramientas que los profesionales de la experiencia de usuario (UX)
tenemos a nuestro alcance, hay unas cuantas que me gustan especialmente, debido
con total seguridad a mi formación académica. Afortunadamente no me voy a referir a
herramientas de desarrollo de prototipos, ni a listas de comprobación que aseguren un
nivel de usabilidad básico, ni tan siquiera a aplicaciones que permitan hacer tal o cual
cosa.
Me quiero detener un poco, no mucho, en una serie de herramientas que proporciona
un método de investigación, que proviene de la antropología social, y que se conoce
g
q
p
p
g
yq
con el nombre de etnografía.
Anthony Guiddens, que de esto sabe un rato, define la etnografía como el estudio
directo de personas o grupos durante un cierto período, utilizando la observación
participante o las entrevistas para conocer su comportamiento social para lo que es
imprescindible el trabajo de campo como herramienta básica.
La etnografía, a través de sus métodos de investigación, prosigue la definición dada en
la Wikipedia, pretende revelar los significados que sustentan las acciones e
interacciones que constituyen la realidad social del grupo estudiado; esto se consigue
mediante la participación directa del investigador. Con frecuencia, el investigador
asume un papel activo en sus actividades cotidianas, observando lo que ocurre y
pidiendo explicaciones e interpretaciones sobre las decisiones, acciones y
comportamientos.
Llegados a este punto quiero hacer constar una serie de términos que han aparecido
en la definición de etnografía (que no ha sido extensa) a la que he hecho referencia:
estudio directo de personas o grupos
observación participante
entrevistas
conocer su comportamiento
trabajo de campo
acciones e interacciones que constituyen la realidad
observando lo que ocurre
pidiendo explicaciones e interpretaciones
decisiones, acciones y comportamientos
¿Os dais cuenta del paralelismo que podemos encontrar entre este ramillete de
términos y expresiones con los utilizados cuando hablamos de test de usuarios, técnica
de creación de personas, análisis heurístico y agrupaciones de card sorting? Vamos a
hacer un pequeño juego de asociación.
Veamos las 4 herramientas de un profesional de la experiencia de usuario (UX) en su
sentido más amplio que he mencionado:
Test de usuarios
Técnica de creación de personas
Análisis heurístico
Agrupaciones de card sorting
Y ahora vamos a asociarle a cada una de ellas uno o varios de los términos y/o
expresiones extraídas de la definición de etnografía:
Test de usuarios:
estudio directo de personas o grupos
observación participante
entrevistas
conocer su comportamiento
trabajo de campo
acciones e interacciones que constituyen la realidad
observando lo que ocurre
pidiendo explicaciones e interpretaciones (ver también: Preguntas
de sondeo: investigación dentro de la investigación)
decisiones, acciones y comportamientos
Técnica de creación de personas:
conocer su comportamiento
acciones e interacciones que constituyen la realidad
decisiones
acciones y comportamientos
Análisis heurístico:
entrevistas
acciones e interacciones que constituyen la realidad
decisiones
acciones y comportamientos
Agrupaciones de card sorting:
observación participante
conocer su comportamiento
trabajo de campo
acciones e interacciones que constituyen la realidad
observando lo que ocurre
pidiendo explicaciones e interpretaciones
decisiones
acciones y comportamientos
Parece razonable concluir en que hay una serie de elementos, aunque sea a nivel de
concepto, que son comunes entre ambas entidades (etnografía y UX), aunque sólo sea
a través de la asociación de rasgos definitorios de una, sobre una serie de herramientas
de la otra.
Más allá del juego de asociación, el análisis etnográfico aporta a la experiencia de
usuario (UX) una serie de herramientas que todo profesional de UX debería conocer,
manejar con soltura y utilizar en su trabajo diario. Yo soy firme defensor de esta vía
metodológica, que descubrí en la primera edición de Fundamentos Web de la mano de
Nacho Puell y Javier Cañada, en una memorable mesa redonda, junto con Jakob
Nielsen, Alfonso de la Nuez, Jeffrey Zeldman y Steven Pemberton.
Y ¿cuáles son esas herramientas? Para mi la herramienta esencial que todo profesional
de la experiencia de usuario (UX) debe manejar habitualmente es la entrevista. De
hecho hace ya hace muchas semanas que dije por aquí que escribiría un poco más
acerca de esa técnica, y aún lo tengo pendiente.
Otra de las herramientas que fundamentalmente se toma de la etnografía, y que es (o
debe ser) de aplicación común entre los profesionales de experiencia de usuario (UX) es
la observación participante. Si bien en nuestro caso entiendo que deberíamos
prescindir lo más posible del atributo «participante», para dejarlo en algo así como
observación participante pasiva. ¿Por qué? La razón es sencilla: nuestro objetivo debe
ser observar a las personas en su contexto y dentro de su entorno, tratando de no
interferir en sus acciones, usos y costumbres.
Por último, y de nuevo me refiero a una de las cuestiones que también en la
investigación etnográfica son objeto de debate, quiero hacer constar la cuestión de la
definición del tipo de investigación que a través de estas herramientas podemos
obtener. Me refiero a la dicotomía cuantitativo/cualitativo:
Uno de problemas que cualquier investigación enfrenta es definir el tipo de
metodología a emplear: si un método cualitativo o un método cuantitativo. En este
punto se puede decir que la etnografía, básicamente, emplea el método
cualitativo, ya que según ciertos autores afirman que al emplearse métodos
matemáticos o estadísticos se corre el riesgo de sobresimplificar el problema, ya
que la persona al formar parte de un sistema toma algo de él e, igualmente, el
sistema es influido o cambiado por el individuo.
Entiendo que la utilización de herramientas y técnicas como el test de usuarios o la
técnica de construcción de personas, así como todo el registro de información previo a
un análisis heurístico, corresponderían más a un método cualitativo. Por su parte, y en el
otro lado, las agrupaciones de card sorting podrían corresponder a un método
cuantitativo debido a su mecánica de obtención de resultados, si bien es cierto que el
universo de usuarios participantes en esta técnica lo deberían catalogar también
dentro de las de orden cualitativo.
Podríamos colocar dentro del grupo cuantitativo todas las metodologías provenientes
de la analítica web, como disciplina complementaria de la experiencia de usuario (UX),
que ayudaría a tomar decisiones de partida a la hora de establecer hipótesis de trabajo.
En resumen, la etnografía y sus métodos de investigación constituyen un abanico de
posibilidades y herramientas básicas para el profesional de la experiencia de usuario
(UX) y éstas deberían ser tenidas en cuenta a la hora de abordar proyectos de
conceptualización, diseño, rediseño y mejora de sitios y aplicaciones web.
Nota: como curiosidad os cuento que este post me lo ha inspirado la lectura de The
father of Spanish e-commerce, que he descubierto en Carlos Barrabés en el Financial
Times. La inspiración ha venido al leer:
“So for six months we spent every weekend wandering the carparks in and around
Benasque noting down where the number plates were from, and what people were
doing.”
Read this post in English: Ethnographic techniques as part of UX toolbox
Artículo actualizado en abril de 2022.
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HERRAMIENTAS ÚTILES EN UX -TOPSY.COM
21 abril 2010, 21:45
[…] Técnicas etnográficas como herramientas útiles en UX De todas las herramientas
que los profesionales de la experiencia de usuario (UX) tenemos a nuestro alcance,
hay unas cuantas que me gustan especialmente… […]
DE LA RED – 21/04/2010 «
TECNOLOGÍAS Y SU CONTEXTO
22 abril 2010, 3:47
He leido atentamente su paguina en lo referente a las tecnicas etnograficas,cosa en
la que estoy de acuerdo en lo fundamental. Sin embargo difiero en lo referente al
planteamiento de una Accion Participativa (pasiva), ya que me imagino este
planteamiento de orden Weberiano en sus intenciones de no emitir juicios de valor ni
intervenir en las problematicas de las comunidades;es para el caso de Colombia lo
considero un poco improcedente,puesto que la situacion de violencia por las que
atraviesan nuestras comunidades hacen que replanteemos la Investigacion Accion
(pasiva) por el Metodo de Investigacion Accion Participativa, con el fin de sembrar en
las comunidades objeto de los estudios una conciencia de reconciliacion paz y
entendimiento. (las comunidades en las que estamos haciendo perfiles etnograficos
son Indigenas, afros, campesinas y grupos de desmovilizados del conflito armado.
FERNANDO RUIZ GOMEZ
08 septiembre 2011, 21:15
Fernando: Estoy de acuerdo en lo que dices, pero en contexto de aplicación de las
«micro-comunidades» de las que hablo en el post es tan diferente al que planteas
que no cabe su aplicación, y en la práctica profesional que me incumbe sería un
error de base.
Muchas gracias por tu interesante aportación!
TORRESBURRIEL
08 septiembre 2011, 22:10
[…] es sencillo de hacer, pero que cuando se aprende es absolutamente útil. En
lenguaje fino se llama investigación etnográfica, pero eso quizá sea lo de […]
DISEÑO DE PRODUCTOS DIGITALES,
ETNOGRAFÍA Y UN SECADOR DE
PELO | TORRESBURRIEL ESTUDIO
08 enero 2013, 7:57
Muchas gracias por el aporte, quizás es que muchas ocasiones utilizamos este
método y con desconocimiento de su gran utilidad y aprovechamiento.
Me parece el mejor para realizar investigaciones con enfoque antropológico, dado
que es el hombre a quien regularmente tomamos como objeto de estudio. Gracias
ESTHER
30 octubre 2013, 17:48
[…] Técnicas etnográficas como herramientas útiles en UX […]
SE ACABA 2010: RESUMEN DEL AÑO
EN ESTE WEBLOG
12 marzo 2014, 10:09
[…] en sociología. Si quieres saber algo más sobre estos métodos, Puedes encontrar
más información de Torres Burrriel, o ver cómo lo aplica directamente una
antropóloga en este caso […]
INMERSIÓN: NO ENTIENDAS AL
USUARIO, SÉ EL USUARIO DISPERSIUM
21 julio 2015, 8:56
[…] hemos preguntado alguna vez cuántas horas de proyecto estamos utilizando en
investigación etnográfica, o en saber qué es lo que quiere el usuario, cómo lo quiere,
cómo lo demanda, y cómo lo […]
WEARABLES: METODOLOGÍA DE
DISEÑO | TORRESBURRIEL ESTUDIO
08 diciembre 2015, 12:30
[…] un lado, es crítico aplicar técnicas de investigación de usuarios. Debemos
asegurarnos de descubrir y entender las expectativas de los distintos usuarios,
analizar […]
EL DISEÑO DE FORMULARIOS EN
APLICACIONES DE FINTECH
28 marzo 2016, 14:07
[…] siempre, en casos de rotulado dudoso recomendamos hacer pruebas de card
sorting para validar qué entienden los usuarios y qué sugerencias aportan. Es decir,
es recomendable […]
ANÁLISIS DE WEBS DEL SECTOR
RETAIL EN REBAJAS
10 agosto 2016, 11:57
[…] en el usuario (DCU), manteniendo todo el contacto posible con los stakeholders,
haciendo una investigación etnográfica y realizando pruebas con usuarios reales,
que ayuden a aportar valor en el diseño de interacción […]
EXPERIENCIA DE USUARIO EN
SALUD: REFLEXIONES SOBRE EHEALTH
11 agosto 2016, 9:18
[…] consistente con lo que esperan encontrar. Utilizar una técnica de evaluación y
diseño como el Card Sorting ayuda a disminuir esos potenciales problemas y, sobre
todo, a clarificar la diferencia entre ambos […]
CÓMO SE ACERCAN LOS ALUMNOS
A LA EXPERIENCIA DE USUARIO
03 octubre 2016, 13:23
[…] obtener esa información, los especialistas en UX usamos diferentes métodos
basados en la etnografía, como las entrevistas o la observación participante, grupos
de enfoque, test con usuarios, […]
USER JOURNEY COMO
HERRAMIENTA CLAVE PARA GANAR
EMPATÍA | TORRESBURRIEL
ESTUDIO
15 enero 2018, 12:57
[…] Técnicas etnográficas como herramientas útiles en UX […]
FASE 2: KIT DE CAMPO –
ANTROPOLOGÍA DEL DISEÑO AULA
2
08 febrero 2022, 6:42
[…] Técnicas etnográficas como herramientas útiles en UX […]
FASE 2: KIT DE CAMPO – LAURA
DEL RIO FABA
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