FAE ROTO Chicos despiadados del zodiaco Libro 4 Caroline Peckham y Susanne Valenti Mapa del campus Capítulo 1 Capitulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 capitulo 14 Capítulo 15 capitulo 16 capitulo 17 capitulo 18 capitulo 19 capitulo 20 capitulo 21 capitulo 22 capitulo 23 capitulo 24 capitulo 25 capitulo 26 capitulo 27 capitulo 28 capitulo 29 capitulo 30 capitulo 31 capitulo 32 capitulo 33 capitulo 34 capitulo 35 capitulo 36 capitulo 37 capitulo 38 capitulo 39 capitulo 40 capitulo 41 capitulo 42 capitulo 43 capitulo 44 capitulo 45 Bienvenido a Aurora Academy, aquí está el mapa de su campus. Tome nota de dónde The Lunar Brotherhood y Oscura Clan han reclamado territorio para asegurarse de no cruzar a su territorio sin querer. La facultad no será responsable por la mutilación o destripamiento de pandillas. ¡Que tengas un buen término! Haga clic en el mapa para ampliar. Al hombre que se apresuraba a vender máscaras faciales durante años antes de Covid, viviendo en las calles y advirtiéndonos de la pesadilla que se avecinaba. Que sus letreros de cartón del fin del mundo sean enmarcados y celebrados. Que siempre prestemos atención a sus advertencias en el futuro, sin importar si la próxima plaga requiere usar tapones anales brillantes las 24 horas del día, los 7 días de la semana para protegerse del virus Coronass de 2021. Que nunca más te demos a ti y a tus salvajes divagaciones por sentado. Compraremos sus tapones anales, buen señor. Solo dime tu precio. Mi estómago dio un vuelco y, de repente, las estrellas nos escupieron de nuevo, mis pies crujieron contra la grava mientras tropezaba hacia atrás y mi agarre sobre Leon se hizo más fuerte. Él también perdió el equilibrio y me volqué, arrastrándolo conmigo mientras ambos caíamos al suelo. Mi espalda golpeó la grava y el aire salió de mis pulmones medio segundo después cuando un gran cambiaformas León de Nemea cayó directamente sobre mí. —Joder, lo siento, pequeño monstruo —siseó Leon, rodando hacia su izquierda y arrastrándome encima de él en su lugar. "Creo que me rompiste las costillas", jadeé mientras el silencio de nuestro destino me invadía. No hubo más sonidos de la FIB cazando en el bosque, ni clamor de sirenas ni gritos de batalla. Estábamos solos. Y la idea de eso me rompió el corazón. "¿Quién está ahí?" exigió un gruñido profundo, y un escalofrío me recorrió la espalda mientras luchaba por levantarme. "¡Soy yo, papá!" León volvió a llamar rápidamente. “¡No te vuelvas todo un león de montaña sobre nosotros y saltes desde el porche!” Me puse en pie y Leon saltó a mi lado mientras miraba sorprendida su enorme casa. Realmente no había pensado adónde me llevaría Leon cuando arrojó el polvo de estrellas, pero supuse que tenía sentido que volviera a casa. "¿Qué diablos estás haciendo violando los hechizos de detección y anti-polvo de estrellas?" —exigió Reginald, avanzando a grandes zancadas con las luces de la casa formando un halo en su silueta y ensombreciendo sus facciones. "Perdón. Estábamos en un aprieto y Dante nos dio un poco de polvo de estrellas para dejar atrás a la FIB —explicó Leon, tomando mi mano mientras me empujaba hacia adelante—. Fui arrastrado junto con él, sintiéndome repentinamente desesperadamente consciente del estado de mi ropa rota y sucia. Apestaba a la porquería que se asentaba en el fondo de The Weeping Well, llena de cadáveres en descomposición. Y yo estaba cubierto de rasguños, moretones, cortes e incluso la mordedura del vampiro salvaje. "Bueno, no te quedes ahí fuera como un par de hienas, tu madre tiene la cena en la mesa". Reginald dio media vuelta y regresó a la casa sin esperarnos y miré a Leon vacilante mientras estábamos envueltos en la oscuridad. "Vamos entonces, pequeño monstruo", dijo, incapaz de ocultar la sonrisa en su rostro. “Vamos a decirles que ahora eres parte de la familia”. Empezó a caminar, prácticamente corriendo, lleno de emoción por compartir esta noticia con su familia, pero me congelé. Sabía que los había conocido antes y había ido bien, pero eso había sido diferente; Solo había estado haciendo el papel de la novia de Leon, sin aparecer con anillos de plata en los ojos y anunciándome como parte de la familia. ¿Y si no me querían? Mi propia madre no lo hizo, así que ¿por qué lo haría la de Leon? Leon llegó a la puerta principal antes de mirar hacia atrás y darse cuenta de que no lo estaba siguiendo. Frunció el ceño y me miró confundido mientras daba un paso más cerca de mí. "¿Qué ocurre?" Preguntó, tendiéndome una mano en señal de ofrecimiento. "¿Simplemente vamos a entrar allí, luciendo como la muerte calentados, cubiertos de barro y sangre y ambos medio golpeados hasta la mierda y simplemente anunciaremos casualmente que tuvimos nuestro Momento Divino y ahora están atrapados conmigo de por vida?" Pregunté, mordiéndome el labio inferior cuando la idea de eso envió un escalofrío por mi espalda. "Sí", coincidió Leon con entusiasmo. “Será épico. Vamos." Extendió su mano con más firmeza y tragué un nudo en mi garganta mientras me obligaba a cerrar la distancia entre nosotros. ¿Y qué si no me querían de todos modos? León lo hizo. Acababa de anunciarlo a las estrellas mismas y se unió a mí para siempre. Y eso fue más que suficiente para mí. Tomé su mano y me condujo al gran pasillo con una sonrisa en su rostro mientras observaba su estado también. Estaba sin camisa, su piel dorada cubierta de suciedad, la huella de la mano ensangrentada de Ryder aún marcaba su carne. Su hermoso cabello estaba sucio y desaliñado y definitivamente también tenía el hedor de ese pozo de la muerte en el fondo del pozo. Me quité las zapatillas de deporte antes de seguir por el pasillo, tratando de hacer algún esfuerzo para proteger sus suelos de baldosas vírgenes de la suciedad, aunque a Leon no parecía importarle rastrearla por la casa. Leon abrió las puertas del comedor con un golpe y tiró de mí adentro mientras toda su familia levantaba la vista de sus postres. Reginald había ocupado su lugar en la cabecera de la mesa y sus tres esposas, Safira, Marie y Latisha, se sentaban a su alrededor. El hermano de Leon, Roary, estaba reclinado en su silla y sus cejas se levantaron mientras observaba nuestro estado. "Bueno, ¿ustedes dos no se ven como un par de cerdos que han estado revolcándose en la mierda?" bromeó, pasando una mano por su melena oscura. Todos los ojos se posaron en nosotros y me reí nerviosamente cuando el agarre de Leon apretó mis dedos. Las sillas rasparon el piso cuando las mamás de Leon saltaron de sus asientos y corrieron a saludarlo, arrullando y quejándose al ver a su no tan pequeño cachorro. “¡Ay mírate! Te ves como esa vez que te metiste en el chocolate cuando tenías tres años”, ronroneó Latisha mientras abrazaba a Leon, con barro y todo. “Nunca había visto a un niño ensuciarse tanto”, añadió Marie con cariño, como si acabara de ganar una competencia de suciedad. "Oh, tu hermosa melena está sucia", comentó Safira mientras la tocaba como si pudiera tener la oportunidad de limpiarla a mano aquí mismo en el comedor. "¿Has estado en un trabajo?" preguntó María. "¿Cuál fue la toma?" Roary interrumpió desde su lugar al otro lado de la habitación. "No era ese tipo de trabajo", comenzó Leon, pero Safira gritó de repente, apartando a las otras Leonas mientras tomaba el rostro de Leon entre sus manos e inclinaba su cabeza hacia ella mientras lo miraba a los ojos. "¡Mira sus ojos!" gritó, liberando a Leon y girando para mirarme mientras tomaba mi rostro entre sus manos también. "¡Oh, alabad a las estrellas!" Marie chilló mientras miraba a los ojos de Leon también, notando la plata que ahora los rodeaba. “¡Que la luna tenga piedad de todos nosotros!” Latisha respiró, apretando su corazón. "¡Mi hermoso chico! ¡Este podría ser el día más feliz de mi vida!” Safira exclamó mientras me miraba a los ojos por un largo momento antes de estallar en lágrimas. "¿Qué es?" preguntó Reginaldo. Las Leonas se dispersaron con el sonido de su silla empujando hacia atrás para que pudiera avanzar. Me mordí el labio con nerviosismo cuando el enorme hombre se acercó a nosotros, su reluciente melena de cabello dorado colgaba perfectamente alrededor de sus hombros y su impecable traje estaba tan lejos de nuestra ropa arruinada como era posible. Me sentí como un ratón medio muerto arrastrado por el gato en lugar de algún premio que entregar, pero la forma en que Leon me miraba decía que no me veía de esa manera en absoluto, incluso si me veía como una mierda absoluta. Leon tiró de mí más cerca, enderezando la columna vertebral con orgullo. “Tuvimos nuestro Momento Divino esta noche”, anunció. Los labios de Reginald se separaron, sus ojos girando entre mis ojos y los de Leon mientras buscaba la verdad y le ofrecí una sonrisa tentativa. "¡Ay, muchacho!" exclamó, una sonrisa atravesando su rostro como el sol atravesando las nubes. Un ronroneo profundo resonó en él y nos abrazó a los dos, encerrándonos en un abrazo lo suficientemente fuerte como para aplastar huesos, sin mencionar que arruinó su elegante traje pantalón con toda nuestra suciedad. Me reí cuando Leon comenzó a ronronear también y de repente toda la habitación se llenó con los sonidos de los leones exclamando de emoción. Otro par de brazos se cerraron a nuestro alrededor y me encontré en medio de un sándwich de León cuando Roary se unió a la pila de León, su ronroneo resonó a través de mi columna vertebral mientras acariciaba mi cabello, sin importarle una mierda que estuviera lleno de porquería. y mugre "Bienvenido a la manada, pequeño vampiro", dijo cálidamente mientras Reginald me acariciaba también. Debería haberme sentido incómoda como el infierno siendo aplastada entre personas que eran prácticamente extrañas y malditamente acariciadas, pero no se sentía así. Se sentía como convertirse en parte de algo por lo que mi corazón había estado anhelando. De repente no me sentí tan a la deriva en el mundo. Tenía personas que querían que fuera parte de su familia. Gente que me estaba dando la bienvenida sin ni siquiera una pregunta al respecto. El sonido de los platos chocando llegó un momento antes de que los Leones machos me soltaran y Reginald me agarrara de los hombros, empujándome hacia la mesa donde Latisha, Marie y Safira acababan de colocar sus postres en un plato que habían preparado para mí. Roary también se acercó a su propio plato y rápidamente colocó una gruesa rebanada de pastel de queso encima de los demás, raspando la porcelana para asegurarse de que me quedara hasta la última miga. Miré a Leon confundida mientras me sonreía como si esto fuera lo mejor que le había pasado. No sabía qué estaba pasando, solo que los Leones no compartían la comida. Una vez había visto a Dante intentando robarle una patata frita a Leon, pero era como tratar de sacar sangre de una piedra. De ninguna manera él ofreció comida de su plato una vez que comenzó. Reginald se movió para recoger su plato en último lugar, raspando también su comida antes de ofrecerme su tenedor. “No entiendo lo que está pasando,” dije confundida, mis ojos encontraron los de Leon mientras buscaba una respuesta. “Se están ofreciendo a compartir su comida contigo”, explicó Leon. “Significa que eres parte de la manada”, dijo Reginald con orgullo, sonriendo a Leon mientras continuaba ronroneando. Los ojos de Reginald se movieron hacia mí otra vez y el cariño que encontré en las profundidades doradas de su mirada me hizo morderme el labio inferior. Le sonreí tentativamente, estirando la mano para tomar el tenedor antes de volverme hacia la montaña de comida que me habían ofrecido. Safira arrastró una silla hacia atrás para mí y Leon se acercó detrás de mí, sus manos aterrizaron en mis hombros mientras clavaba un enorme trozo de tarta de queso en mi tenedor. Toda la familia se agolpó para verme así, era lo más interesante que jamás habían visto y cuando me metí la tarta de queso en la boca, todos comenzaron a aplaudir y ronronear tan fuerte que parecía que se estaba produciendo una mini avalancha. "¡Yo prepararé el baño!" Safira chilló. "¡Voy a buscar los cepillos!" Marie agregó emocionada. “¡Encontraré las lociones!” Latisha dijo efusivamente y los tres salieron corriendo de la habitación antes de que pudiera preguntar para qué diablos había sido todo eso. Reginald y Roary se sentaron a ambos lados del mío, sonriendo ampliamente mientras continuaban observándome comer como si nunca hubieran visto algo tan fascinante. El ronroneo de Leon era tan fuerte que podía sentirlo resonando a través de sus manos donde todavía estaban presionadas contra mis hombros. Se inclinó hacia delante, acariciándome mientras yo trataba de no reírme mientras me metía la tarta de queso en la boca. Mi estómago ya estaba a punto de estallar y apenas había llegado a la mitad del plato, pero no sabía cómo se suponía que iba a ir esto y no quería ofenderlos dejándolos. Le di otro mordisco a mi tenedor y me giré para mirar a Leon interrogativamente. "¿Quieres ayudarme con esto, Leo?" Pregunté, ofreciéndole la comida y esperando que me dijera si se suponía que no debía compartir. La sonrisa que me dio hizo a un lado cualquier duda y se lanzó hacia adelante, su boca se cerró sobre el tenedor mientras aceptaba la comida y su ronroneo se profundizó. Me reí, levantando otra rebanada en mi mano y ofreciéndosela. Leon gimió cuando le di de comer, cerrando los ojos como si estuviera haciendo algo mucho mejor que meterle un poco de pastel en la boca. Roary se rió a nuestro lado, pasando una mano por su melena mientras nos miraba juntos. “Me alegro mucho por ti, hermanito”, dijo. “Eres una de las mejores personas que conozco y estoy muy contenta de que hayas encontrado la felicidad como esta”. “Nos has enorgullecido a todos, Leonidas”, agregó Reginald, palmeando a su hijo en el hombro con un profundo cariño que hablaba de su amor por su hijo. “Ella es una chica hermosa y una compañera perfecta para ti. Necesitabas ser desafiado y empujado fuera de tu zona de confort para convertirte en el León que siempre supe que podías ser y ahora solo puedo ver el futuro más brillante ante ti”. "Mierda chicos, me van a hacer sonrojar", bromeé y todos se rieron con cariño mientras seguían mirándome con la comida. Reginald y Roary habían echado sus brazos alrededor del respaldo de mi silla y Leon estaba tan inclinado sobre mí que sentí que me estaban encajonando. Sin embargo, no había nada amenazante en sus posturas, era más como si estuvieran... ansiosos. . Dudé mientras miraba entre los tres Leones machos, preguntándome qué estaban esperando. Roary sonrió con entusiasmo cuando lo miré y su mirada se dirigió a mi plato, que todavía estaba lleno de pasteles. “¿Err… ustedes quieren compartir?” Ofrecí vacilante. Los tres leones machos gruñeron con entusiasmo, se abalanzaron sobre mi plato y arrebataron puñados de pastel para sí mismos mientras peleaban por mi comida. Me reí cuando casi me caigo de la silla y salí de entre ellos mientras todos se zambullían en mi plato. Gruñeron, gruñeron, agarraron y empujaron y, finalmente, Leon y Roary retrocedieron con puñados de pastel mientras Reginald se quedó para lamer el plato. Me reí de nuevo cuando Leon caminó hacia mí con el pastel de queso untado en su rostro y Roary nos sonrió mientras lamía más de sus dedos. “Todavía haremos de ti una Leona, pequeño monstruo,” bromeó. "Me gusta bastante ser un vampiro", respondí, mostrándole mis colmillos. “Pero ser un León honorario me parece muy bien”. "¿No es una leona?" Rory bromeó. “No”, respondió Leon por mí. "Ella no es lo suficientemente sumisa para eso". Los demás se rieron y yo me encogí de hombros porque era verdad. Podría haber sido emparejado con Leon ahora, pero no estaba dispuesto a comenzar a servirle de pies y manos. No pensé que él querría que lo hiciera de todos modos. Leon me tomó en sus brazos y mis colmillos hormiguearon cuando respiré el olor de su piel. "¿Hay alguna posibilidad de que tengas algo de magia de sobra?" Pregunté, mirándolo con esperanza, aunque sabía que después de su pelea con King y Nightshade, él también debía haberse quedado sin energía. Pero mis colmillos dolían de necesidad y la sensación de vacío en mi pecho rogaba por ser llenada. Estaba desesperado por sentir el sabor de la magia en mi lengua y me preocupaba poder abalanzarme sobre alguien si no lo conseguía pronto. “Aquí”, ofreció Roary, avanzando con la muñeca extendida. "¿En serio?" pregunté con sorpresa. Roary emitía intensas vibraciones alfa y no era probable que lo superara en una pelea con su nivel de magia y el hecho de que estaba completamente entrenado. Tampoco tuve la impresión de que él fuera del tipo que disfruta ser mordido, pero ni siquiera dudó cuando me acerqué a él, la necesidad en mi cuerpo me llevó a tomar lo que me estaba ofreciendo. “Eres parte de la manada ahora”, dijo con una sonrisa. “Cuidamos de los nuestros”. Reginald sonrió con orgullo mientras colocaba el plato impecable sobre la mesa. Ahora eres una Noche, Elise —añadió con una voz profunda que llamó la atención—. “Todo lo que tenemos es tuyo. Cualquier cosa que quieras, necesites o desees te será concedida. Descubrirá que ser parte de una manada es algo realmente maravilloso”. Algo en mi pecho se descongeló ante sus palabras y sonreí genuinamente cuando Roary se acercó más, aún ofreciéndome la muñeca. “Gracias”, respiré, mirando entre estos tres enormes Leones que estaban dispuestos a acogerme en su familia como si siempre hubiera tenido la intención de ser parte de ella. Y tal vez lo había sido. Las estrellas me habían elegido para Leon, el destino nos había unido y nos había considerado una pareja perfecta. Y no podía negar el dolor de añoranza que sentía ante la idea de pertenecer a un lugar como este. De ser querido, necesitado, tal vez incluso amado. Leon me dio un pequeño empujón hacia Roary y dejé de intentar resistirme mientras agarraba su mano y le clavaba los colmillos en la muñeca. Suspiré aliviado cuando la sangre y el poder inundaron mi lengua y saqué el dolor desesperado de mi cuerpo con su magia. Era tan poderoso como Leon, pero su sangre no sabía tan seductora de alguna manera. Me dio todo lo que necesitaba, pero no desató el sabor y el calor del sol como lo hizo Leon. Tomé lo suficiente para satisfacer a la bestia que mordía dentro de mí y saqué mis colmillos de su carne antes de curarle la mordedura. "Gracias", le dije, ofreciéndole una sonrisa cuando sentí que mi magia cobraba vida dentro de mí nuevamente y la usé para curar las heridas que me dolían en el cuerpo. "¡El baño está listo!" Safira llamó desde algún lugar fuera de la habitación. "Eso suena como el cielo", admití con un gemido. Mi piel estaba cubierta con demasiadas sustancias impensables y cuestionables y la idea de lavarlas de mi carne casi me hizo ronronear junto con los Leones. Marie entró como una flecha en la habitación un momento después, sus ojos dorados fijos en mí mientras se acercaba. "Vamos", me instó, tendiéndome una mano expectante. Leon sonreía cuando lo miré y él asintió animándome a seguir a su madre fuera de la habitación. Marie me condujo por largos pasillos embaldosados pasando por tantas puertas que tuve que preguntarme para qué diablos usaban todo este espacio. ¿Había innumerables tesoros robados escondidos detrás de cada puerta? ¿Cada uno de ellos vale una pequeña fortuna y está siendo perseguido desesperadamente por la FIB? El sonido del agua corriendo me llegó un momento antes de que me guiaran dentro de una enorme habitación que estaba llena de nubes de vapor. En el centro de la habitación había una enorme bañera de madera que Safira estaba llenando con su magia de agua mientras Latisha añadía sales, aceites y pociones que olían a dulce y cítrico a la vez. "Esto se ve increíble", admití agradecida cuando Safira y Latisha terminaron su trabajo de preparar el agua y se acercaron a mí. "Qué chica tan bonita", ronroneó Latisha, estirando la mano y tirando de mi camisa arruinada sobre mi cabeza. "Oh, erm, probablemente pueda desvestirme sola-" —Qué ojos tan hermosos —susurró Marie, inclinándose y quitándome los calcetines sucios de los pies—. "En serio, puedo manejar-" “A nuestro pequeño Leonidas le ha ido muy bien”, agregó Safira con orgullo mientras me bajaba los pantalones. Mis medias protestas fueron ignoradas y en unos momentos, los tres me habían despojado de toda mi ropa. "Esto se está poniendo raro", dije mientras cruzaba los brazos sobre mi pecho desnudo y les fruncía el ceño. “Es solo una tradición, cariño”, dijo Marie, sus ojos brillaban con calidez. “Así es como las Leonas dan la bienvenida a una nueva incorporación a la manada. Te ayudamos a prepararte antes del reclamo oficial.” “¿Qué es un reclamo?” pregunté y los tres se rieron, intercambiando miradas. “Así es como lo llamamos cuando un León y una Leona están juntos por primera vez después de elegir aparearse”, explicó amablemente Latisha. "Vaya. Es algo súper extraño que me estés animando a hacer con tu hijo”. Todos se rieron de nuevo, claramente sin sentirse avergonzados en lo más mínimo. "¿No dejarás que te demos la bienvenida a la familia con nuestras tradiciones?" Safira imploró y me encontré cediendo ante las miradas ansiosas en sus ojos. "Está bien entonces", estuve de acuerdo. “Pero no sé lo que estoy haciendo”. “No te preocupes, cariño. Solo salta al baño y te tendremos en forma para el rey de las bestias en poco tiempo”, dijo Marie amablemente. "Puedo manejar eso", estuve de acuerdo. La bañera era tan grande que había cuatro escalones para subir y era un poco difícil olvidar que había tres Leonas mirando mi trasero desnudo mientras me metía. Pero cuando el agua caliente lamió mi piel y la las pociones mezcladas calmaron cada dolor en mi cuerpo, rápidamente olvidé mis preocupaciones. Safira se puso a lavarme el cabello con la ayuda de su agua mágica y algunas botellas de champú y acondicionador que se veían muy caras. Luego, Marie y Latisha tomaron una mano cada una y comenzaron a frotar la suciedad y la sangre debajo de mis uñas. Pasé más de una hora con los tres frotando, humectando, pintando y acicalando cada centímetro de mi cuerpo y cuando terminaron, tenía la piel tan suave como la mantequilla, manos perfectamente cuidadas y pies con pedicura y cabello tan sedoso que parecía podría haber rivalizado con el de León. Me habían dado una bata de seda blanca para que me pusiera y suaves pantuflas para mis pies y me sentí como si hubiera renacido en esa agua tibia. Los tres arrullaron todo, desde la combinación de aguamarina y plata en mis ojos hasta mi cabello lila recién cortado y teñido (les pregunté dónde habían conseguido ese tinte y habían sido muy evasivos sobre cuánto tiempo lo habían tenido listo para este día). Las mamás de Leon me llevaron de regreso fuera del baño y por el pasillo de nuevo hasta que llegamos a una habitación en el otro extremo de la casa en el segundo piso. Era enorme, la cama en el centro del espacio lo suficientemente grande como para albergar a ocho personas y la mezcla de decoración blanca y dorada gritaba de dinero. Me condujeron al centro de la habitación, riendo y ronroneando mientras arreglaban mechones sueltos de mi cabello y me mimaban más de lo que nunca me habían mimado en toda mi vida. Sonreí con indulgencia, no estaba realmente acostumbrada a recibir tanta atención y tampoco la odiaba del todo. Alguien llamó a la puerta mientras estaban alborotados y los tres de repente se apartaron de mí cuando Leon, Reginald y Roary entraron en la habitación. Leon me ofreció una sonrisa cuando los tres se alinearon frente a mí y dudé ya que todos parecían estar esperando que hiciera algo. Leon se había dado una ducha y también se había cambiado, su cabello dorado brillaba como la luz del sol y su combinación de pantalones grises y camisa de vestir blanca se veía impecable. "Voy a necesitar algo de ayuda aquí", admití mientras todos seguían mirándome expectantes y Latisha se apresuró a explicar lo que estaba pasando. “Los Leones ejercerán su Carisma y depende de ti elegir a tu pareja,” susurró en mi oído. "¿Recoger?" Pregunté confundido. Fue una cosa rara que me pidieras que hiciera. “Si tu León es tu verdadero compañero, entonces tu cabeza nunca será girada por el dominio de otro. Piense en ello como una prueba para demostrar su compatibilidad con su León y consolidar su lugar en la manada”. "Está bien, es súper raro pedirme que elija entre Leon, su hermano y su padre, pero supongo que puedo manejar eso". Todos los Leones se rieron y me crucé de brazos mientras esperaba que me golpearan con sus regalos. Los labios de Roary se torcieron con diversión un momento antes de desatar todo el poder de su carisma sobre mí. Podía sentirlo lavarse contra mi piel como el chapoteo de una marea. Mi mirada se arrastró sobre él y noté cosas que no había notado antes, como la forma en que sus anchos hombros llenaban su camisa y cómo sus ojos dorados ardían con una intensidad oscura llena de promesas incalculables. El carisma de Reginald fue aún más potente cuando me llamó la atención, instándome a tomar nota de su poderosa postura y la forma en que su cabello dorado brillaba con innumerables reflejos. Mis labios se torcieron con diversión cuando sus regalos chocaron contra mi voluntad como olas tratando de derribar un acantilado hecho de hierro puro. Porque no había nada en ninguno de ellos que pudiera apartarme de mi León. Mi mirada se fijó en Leon y lo recorrió con avidez. Estaba bastante seguro de que ni siquiera estaba usando su Carisma, su fe en nuestro vínculo permitía que una sonrisa de suficiencia se le formara en las comisuras de su boca. Salí disparado hacia él de repente, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello y empujando mis dedos en su hermosa melena dorada. “ Mi león” , gruñí posesivamente, mirando sus ojos plateados con la más profunda sensación de certeza invadiéndome. Independientemente de otras dudas que pudiera haber tenido sobre lo que había sucedido con este vínculo, sabía con certeza que las estrellas habían tenido razón en una cosa: él estaba destinado a mí y yo estaba destinado a él. Podía sentirlo en la tensión de sus brazos a mi alrededor y el calor de su carne en mi piel. Y podía sentirlo en la forma en que mi corazón latía con fuerza y la forma en que mi alma arañaba la superficie de mi carne como si quisiera unirse a la suya. León ronroneó mientras se inclinaba para reclamar un beso de mis labios y las Leonas comenzaron a aplaudir con entusiasmo. Me reí cuando rompí nuestro beso, mirando a la familia de Leon mientras nos miraban expectantes. Por un momento tuve miedo de que en realidad no se fueran a ir y que eso de reclamar fuera algo que quisieran presenciar. Pero antes de que pudiera hacer esa pregunta incómoda y expresar mi rechazo absoluto a participar en eso, todos hicieron un movimiento para irse. Cada uno de ellos se detuvo para acurrucarse contra nosotros mientras avanzaban y no pude evitar sonreír ante la mirada de alegría absoluta en el rostro de Leon. La puerta se cerró detrás de ellos y miré a Leon cuando finalmente nos quedamos solos por primera vez desde que dejamos el claro en The Iron Wood. "¿Estás bien?" Leon me preguntó en voz baja, arrastrando sus dedos por un lado de mi cara. Abrí la boca para decirle que sí, ofrecerle la respuesta más simple, la más fácil que me permitiera caer en sus brazos y enterrar mi dolor bajo su luz, pero eso no era justo. Le debía más que eso. Se merecía tener cada parte de mí ahora, no solo las partes filtradas. "No lo sé", admití. "Es mucho. Y la forma en que los otros reyes reaccionaron cuando nos unimos... Las lágrimas se me llenaron de ojos por un momento y Leon frunció el ceño. "Lo siento", respiró, estirando la mano para limpiar una lágrima de mi mejilla mientras caía. “No fue mi intención atraparte o encadenarte así. Sé que no habrías tomado esta decisión si las estrellas no te hubieran obligado a hacerlo y… Me puse de puntillas y lo besé para silenciar ese tren de pensamientos. "Nunca pienses que no eres suficiente para mí, Leo", gruñí. “Y no pienses ni por un segundo que solo te elegí porque las estrellas me obligaron a hacerlo. Te elegí mucho antes de eso. Has sido mía durante mucho tiempo. Y lo siento si no te lo aclaré. Lamento haberte hecho sentir como si solo te estuviera usando por la alegría que me brindaba tu compañía. Quiero que sepas todo de mí. Tener todo de mí. Cualquier cosa y todo lo que quieras saber es tuyo. y yo soy tuyo Ya sea que las estrellas lo hayan elegido o no. Leon gimió mientras me besaba de nuevo, su boca caliente y necesitada contra la mía mientras tomaba mi cara entre sus manos y me derretía en él con el corazón acelerado. "Lo siento, fui tan terco", dijo mientras se separaba de mí. “Que no quería escuchar tus razones para ocultarme cosas. Supongo que siempre me he sentido como la persona menos importante de mi familia y de repente sentí que también había estado perdiendo en una competencia para ti. Como si todo lo que habías compartido con Ryder y Gabriel y me hubieras ocultado significaba que no sentías tanto por mí. Pero yo era un idiota. "Lo estabas", estuve de acuerdo con una sonrisa. "Y yo también por no confiar en ti antes". Me besó de nuevo y una ligereza recorrió mi alma por lo bien que se sentía estar en sus brazos. Él era el sol y yo era la luna, pero en lugar de dar vueltas el uno al otro finalmente habíamos encontrado una manera de unirnos y ahora que lo habíamos hecho, nunca más nos separarían. "¿Vas a decirme de qué se trata esto de reclamar?" Pregunté mientras la boca de Leon se movía a mi cuello. “Es una tradición León”, explicó. “Pero no eres una Leona, así que no tienes que hacerlo si no quieres. No necesitamos aparearnos a la manera de los Leones, ya lo hemos hecho a nuestra manera”. "Tal vez quiero hacerte mía en todos los sentidos", bromeé. Un ronroneo retumbó a través del pecho de Leon ante esa admisión. "¿Está seguro?" "Dígame lo que usted hace." Esbozó una sonrisa. "Luchamos". "¿Luchar?" pregunté con una risa. "Sí. Y luego, una vez que te tengo inmovilizado, te sometes a mí, en cuerpo y alma. "No te identifiqué como dominante, Leo", bromeé, jugando con los botones de su camisa. “Todos los Leones son dominantes”, respondió con un gruñido en su voz que hizo que un escalofrío me recorriera la espalda. "¿Es eso así?" Pregunté, con un desafío en mi tono. "Sí. Pero para que un León y una Leona se apareen, ella tiene que aceptarlo como su rey, dejar que demuestre que puede dominarla y luego ofrecerse como premio por su éxito”. "Suena raro". "No necesito dominarte para saber que eres mi compañero", dijo Leon, pero la mirada en sus ojos decía que quería hacerlo de todos modos. “Aunque parece una pena ir en contra de la tradición…” Un gruñido bajo sonó de León mientras me miraba. "¿Estás seguro que quieres?" "Tienes que dominarme, ¿verdad?" "Sí." "¿Y si soy yo quien te domina?" Levanté las cejas desafiante mientras retrocedía y Leon se acercaba más. “Puedes ser fuerte, pequeño monstruo, pero no eres un León”. "¿Es eso así?" Mis colmillos se rompieron y le mostré los dientes en un desafío. La mirada de Leon se fijó en mí y lentamente desabrochó los botones de su camisa. Retrocedí mientras lo miraba quitárselo de los hombros y dejarlo caer al suelo, revelando la curva de sus músculos que se flexionaban bajo su piel perfectamente bronceada. "¿Vas a intentar correr?" preguntó. "No", respondí, girando mis hombros hacia atrás mientras esperaba que él saltara. “Algunas Leonas se someten sin luchar”, dijo. "¿Puedes dejar caer esa bata y acostarte en la cama si quieres?" Me reí porque ambos sabíamos que eso no estaba pasando. Leon gruñó mientras bajaba a una pose de pelea. "Creo que me gusta este lado tuyo, Leo". “Tenemos todo un verano juntos para descubrir cada uno de los lados del otro, pequeño monstruo. Estoy seguro de que hay algunos de los tuyos que también me gustaría descubrir”. Abrí la boca para responder, pero antes de que pudiera, saltó sobre mí. Jadeé por la sorpresa y salté hacia atrás, escapando apenas de él cuando sus dedos rozaron mi túnica. —No estamos jugando al gato y al ratón, Elise —advirtió Leon mientras venía por mí otra vez. “Se supone que esto es una lucha, no una persecución”. Me mordí el labio ante el sonido de mi nombre en su boca y me aparté de él antes de dar la vuelta y saltar sobre su espalda. Mis colmillos rozaron su cuello, pero él agarró mi tobillo y me tiró de él, arrojándome sobre la enorme cama con un gruñido emocionado. Reboté en medio del colchón elástico y Leon se abalanzó sobre mí un momento después. "¿Por qué diablos esta cama es tan grande?" Pregunté riendo mientras me sujetaba debajo de él. “Porque está hecho para que un león duerma con todas sus leonas”, respondió, apartándome los muslos con la rodilla. "Pero creo que estoy bien con uno". Me reí de nuevo cuando tomó la corbata que sujetaba mi bata y la desabrochó. El aire fresco besó mi carne desnuda cuando la bata se abrió y Leon gimió de anhelo. Esperé hasta que movió su mano para desabrochar sus pantalones, luego agarré sus bíceps y usé mi fuerza dotada para voltearlo debajo de mí. Leon se rió cuando lo inmovilicé, la túnica que llevaba puesta se deslizó a medias de mis hombros y le reveló mi cuerpo desnudo. Él arrancó sus muñecas de mi agarre y rodamos sobre la cama de nuevo, peleando y luchando para obtener la ventaja. Cada vez que lograba voltearme debajo de él, soltaba un gruñido de satisfacción que hacía que mi corazón latiera con anticipación y me encontré medio queriendo rendirme y dejarlo ganar. Pero el depredador en mí simplemente no podía inclinarse ante él tan fácilmente. Me tiró de espaldas de nuevo y el colchón se flexionó y rebotó debajo de nosotros mientras yo gruñía de frustración. Él era lo suficientemente fuerte como para igualar mis dones y jadeé mientras luchaba por tomar la delantera. Golpeé mis palmas en su pecho, derribándolo antes de rodar y alejarme de él. León gruñó, agarrando mi túnica y tirando de ella mientras trataba de usarla para hacerme retroceder, pero sacudí mis brazos antes de que pudiera hacerlo. Empujándome sobre mis manos y rodillas mientras me alejaba. Leon gruñó detrás de mí y grité cuando se abalanzó de nuevo, su peso me aplastó sobre la cama debajo de él mientras sus dientes mordían juguetonamente la parte posterior de mi cuello. —Sométete —exigió, sus manos se cerraron alrededor de mis muñecas mientras usaba su peso para mantenerme debajo de él, la dura cresta de su pene rozando mi trasero. Estaba jadeando por el juego y el dolor entre mis muslos exigía más de él. Me retorcí ferozmente por un momento pero él no se movió ni una pulgada, su peso me inmovilizó mientras yacía boca abajo debajo de él. —Ríndete, pequeño monstruo —gruñó en mi oído, su barba rozó la piel sensible allí mientras movía sus caderas contra mí con necesidad. Le gruñí, pero no podía negar el dolor que sentía al ceder a él, dejar que me tomara, me reclamara, me uniera a él de otra manera. Las palabras se atascaron en mi garganta y no pude obligarme a aceptar someterme, pero había una cosa que podía decir para terminar con este tormento que era bastante cierta. "Tú ganas, Leo", jadeé. "Soy tuyo. Así que llévame. Gruñó con avidez, su mano moviéndose entre nosotros mientras se desabrochaba la bragueta, separando mis muslos mientras empujaba mi trasero contra él. Mantuvo su peso sobre mí, inmovilizándome mientras un profundo ronroneo retumbó en mi oído y jadeé cuando de repente empujó dentro de mí. Su gruesa longitud me llenó de la manera más deliciosa mientras se metía completamente dentro de mí, golpeándome profundo y duro y reclamándome de una manera que mi cuerpo había estado rogando. Él me poseyó en ese movimiento, mi cuerpo tomado como rehén por él y la plenitud de su pene profundamente dentro de mí mientras mi cuerpo se estiraba para acomodar cada centímetro de él y yo gemía con pura y lasciva necesidad. Leon gruñó mientras movía sus caderas, su agarre se movía para que sus dedos mordieran mi trasero y su otra mano sostuviera su peso lo suficiente para no aplastarme, aunque no lo suficiente para dejarme levantar. Grité cuando retrocedió y se estrelló contra mí una y otra vez, dominando mi cuerpo y asediando mi corazón. Levanté mi trasero en movimiento, tomando todo lo que me estaba dando y reclamándolo de vuelta mientras hacía que mi corazón se acelerara y mi carne temblara. Siguió adelante, follándome más y más fuerte mientras mis gritos eran amortiguados por el colchón debajo de mí y podía sentir las paredes de mi coño apretándose a su alrededor. Difícilmente podía hacer algo aparte de tomar cada centímetro sólido de él tan fuerte como él quería dármelo y todo mi cuerpo cobró vida con la sensación de que él poseía mi carne. Leon derribó las barreras de su poder y de repente el calor del sol me lamió mientras recibía el toque de su magia en mi cuerpo y mi propio poder se mezclaba con el suyo. "Joder", jadeó ante la maravillosa sensación de que nuestro poder se fusionaba, aumentando el éxtasis en nuestros cuerpos a un nivel que era casi insoportable. Grité cuando la sensación de él llenando cada pieza de mi carne me abrumó y la más intensa sensación de euforia se derramó a través de mí. Mi orgasmo se estrelló a través de mi cuerpo y mis extremidades perdieron toda fuerza mientras me ahogaba en él. Leon rugió ante el sonido de mí desmoronándome debajo de él, su ritmo aumentó a medida que continuaba impulsándose hacia mí a un ritmo de castigo. Mi cabeza daba vueltas, mis manos se hundían en las sábanas y mi cuerpo temblaba mientras exprimía cada centímetro de placer de mi carne antes de usarme para tomar el suyo. Me retorcí debajo de él, ansiosa por recuperar el control mientras empujaba mi cuerpo al límite, pero no me soltaba. Se había apoderado de mí por completo y tenía que admitir que ser de su propiedad no era el peor destino que una chica podía tener. Había algo pecaminosamente emocionante en ser dominado de esta manera, caer presa de la poderosa criatura encima de mí y dejar que usara mi cuerpo de la manera más exquisita. Leon se estrelló contra mí por última vez, su pene se hinchó dentro de mí y el gruñido que escapó de sus labios mientras se corría era todo animal mientras se mantenía enterrado profundamente dentro de mí, llenándome con la prueba de su deseo. Mi carne zumbaba de placer cuando cayó sobre mí, aplastándome contra las sábanas mientras nuestros cuerpos resbaladizos se presionaban juntos y cabalgábamos juntos las últimas olas de nuestro clímax. Leon gimió de satisfacción, acariciando mi cabello mientras se alejaba lentamente de mí, dejándome rodar sobre mi costado mientras jadeaba para recuperar el aliento. Su mirada encapuchada capturó la mía mientras se dejaba caer sobre las almohadas, sus dedos trazaban círculos perezosos alrededor de mi pecho y sobre mi pezón. "Eso es todo, pequeño monstruo", ronroneó. Eres mía en todos los sentidos Faely posibles. Le sonreí mientras me apoyaba en su pecho, tocando su mandíbula con mis dedos mientras estudiaba el anillo de plata que rodeaba sus pupilas doradas. "Bien", respondí en voz baja. “Porque nunca voy a dejarte ir”. *** Me desperté en medio de la enorme cama con el calor del sol cayendo sobre mi piel y una suave brisa acariciando las tiernas curvas de mi cuerpo. Los brazos de Leon estaban enroscados a mi alrededor y su pene ya estaba duro contra mi trasero a pesar de que estaba dormido, a juzgar por su respiración agitada. Había un dolor tierno entre mis muslos, mis labios estaban hinchados y mi mandíbula raspada por el rasguño de su barba en mi piel suave. Era el tipo de dolor más delicioso y contaba la historia de toda una noche llena de tanto sexo que había perdido la cuenta de cuántas veces nos habíamos reclamado. Pensé que me había enganchado a mi León antes, pero algo en el vínculo de pareja entre nosotros hizo que mi hambre por él fuera insaciable. Eso o que me había estado conteniendo seriamente hasta ahora, y considerando el hecho de que nunca antes habíamos tenido este tipo de espacio para nosotros o todo el tiempo que queríamos juntos, entonces tal vez lo habíamos tenido. El vínculo entre nosotros había aumentado mi apetito por él o tal vez simplemente estábamos cediendo al deseo que siempre habíamos sentido el uno por el otro en toda su extensión. "¿León?" Murmuré, retorciéndome en sus brazos con cierta dificultad mientras su agarre solo se hacía más fuerte cuando me movía. “Leo, hemos dormido la mitad del día,” dije, alcanzando su mejilla mientras miraba el reloj en la mesita de noche. Eran casi las dos de la tarde y tenía hambre. Ronroneó, con una sonrisa tocando sus labios, pero no había señales de que realmente se despertara. Le di una sacudida, gritando su nombre de nuevo y empujándolo en el pecho, pero fue como despertar a los malditos muertos. Inhaló profundamente y ni siquiera abrió un párpado por mí. Con un resoplido de frustración, miré alrededor de la enorme habitación, mirando las cortinas blancas que seguían ondeando ante las puertas del patio con la brisa. Ni siquiera me había dado cuenta de que los habían dejado abiertos anoche, pero el beso del aire cálido en mi carne desnuda era tan agradable que no me importaba. Estaba tranquilo aquí, el sonido del canto de los pájaros era el único ruido que se escuchaba desde afuera y por un momento me permití disfrutarlo. No hay ruido de un vecino moviéndose cerca, no hay tráfico de la ciudad o estudiantes de un lado a otro, solo tranquilidad. Podría acostumbrarme a eso. Miré hacia la puerta, preguntándome si debería ir a buscar comida yo mismo antes de recordar que no tenía ropa aquí. Solo tenía una pequeña bata de seda y nada de ropa interior. Y después de todo el ruido que habíamos estado haciendo anoche, no estaba segura de poder enfrentar a su familia vistiendo ese pequeño trozo de seda sin sonrojarme como una virgen todo el maldito tiempo. Y una virgen ciertamente no lo era. Me las arreglé para escabullirme de los brazos de Leon con cierta dificultad y me mordí el labio mientras miraba a la gloriosa criatura tendida en las sábanas blancas debajo de mí. Su piel dorada era absolutamente impecable y la forma en que su cabello se derramaba a su alrededor sobre las almohadas, todo desordenado y mostrando exactamente lo que habíamos estado haciendo toda la noche, tenía mi pulso acelerado. Sus anchos hombros y sus músculos esculpidos me hicieron doler de deseo a pesar del placer que me había exprimido toda la noche y no pude evitar trazar las líneas perfectas de sus abdominales más y más abajo hasta que estuve mirando su dura polla y recordando todo. las formas en que lo había usado para llevarme a la ruina anoche. Definitivamente había disfrutado ser dominante toda la noche, tomando las decisiones una y otra vez hasta que yo estaba demasiado sin aliento para protestar, y era más que un poco tentador devolverle el favor ahora. Después de todo, no sería bueno hacerle creer que de repente tenía la ventaja ahora que estábamos acoplados. Deslicé las yemas de mis dedos por las sólidas crestas de sus abdominales, sonriendo para mis adentros mientras él gemía soñoliento, la piel de gallina se erizaba en su carne a raíz de mi toque. —Despierta, despierta, Leo —llamé, pasando mis manos por sus muslos y mordiéndome el labio mientras su polla se contraía—. Al menos una parte de él apreciaba mis esfuerzos. La segunda vez que pasé las yemas de los dedos por su cuerpo, también dejé que mis uñas mordieran un poco su piel, pero aún así no fue suficiente para despertarlo de su sueño de león. Sonreí para mis adentros mientras me inclinaba, envolviendo mi mano alrededor de la base de su pene antes de arrastrar mi lengua por toda la longitud de su eje. Gimió un poco más fuerte esa vez, pero aún así no se despertó correctamente. Bueno, por un centavo, por una libra... Dibujé un círculo alrededor de la punta de su pene con mi lengua y luego lo llevé a mi boca. Empujé mis labios hasta el fondo de su eje, llevándolo hasta el fondo de mi garganta y gimiendo suavemente mientras retrocedía de nuevo. Las caderas de Leon se sacudieron debajo de mí mientras repetía el movimiento, mi lengua se arremolinaba sobre él mientras el sabor de su deseo llenaba mi boca y mi piel se calentaba al sentirlo desmoronarse por mí de esta manera. Seguí adelante, mis labios subiendo y bajando por toda su longitud mientras él comenzaba a murmurar y sus manos se deslizaban lentamente por mi cabello. Sus dedos se deslizaron sobre mi cabeza y hombros en movimientos lentos y alentadores mientras se le escapaba un gruñido y yo continuaba con mi dulce tortura. Mi cabeza se balanceó en su regazo, y el toque de sus manos en mi cabello se hizo un poco más firme un momento antes de que lo arruinara. Un gruñido profundo escapó de él y se tambaleó erguido, sus manos empujando la parte de atrás de mi cabeza hacia abajo con fuerza justo cuando su semen se derramaba en mi boca. "Santa mierda", jadeó Leon cuando incliné la cabeza hacia atrás y lo miré con una sonrisa depredadora en mis labios. "¿Acabas de despertarme, pequeño monstruo?" "Nada más funcionaría", bromeé y sus dedos se movieron para sujetar mi barbilla mientras me levantaba para besarme. "Nunca quiero dejar esta cama", gruñó contra mis labios, sus manos moviéndose para acariciar mis pechos y jugar con mis pezones mientras sus ojos plateados bailaban con una promesa de reciprocidad. Su mano derecha se deslizó más abajo, deslizándose entre mis muslos justo cuando un fuerte golpe sonó en la puerta. "Lo siento, tortolitos, pero Elise tiene una visita", la voz de Roary llegó desde más allá de la puerta y Leon maldijo mientras retiraba la mano. "¿Cómo sabe alguien que estoy aquí?" Le pregunté a Leon en voz baja, mis cejas se juntaron. Hasta que arrojó ese polvo de estrellas sobre mi cabeza y me llevó rápidamente a la casa de su familia, no tenía ninguna intención de quedarme aquí durante el verano y, sin embargo, alguien lo había descubierto. Pero eso era imposible, porque las únicas personas que sabían que yo estaba con Leon eranUn suspiro de emoción me inundó cuando me di cuenta de quién debía ser. Quién tenía que ser. Uno de mis reyes había venido a verme, a hablar, a averiguar qué diablos significaba esto de Elysian Mates para todos nosotros. No sabía cómo lo resolveríamos, pero lo más importante de todo, estaban aquí, así al menos podríamos intentarlo . Salté de la cama y busqué mi bata en el suelo mientras Leon se reía y me seguía. Eventualmente lo encontré y Leon recuperó sus elegantes pantalones grises de alguna parte, abotonándose la bragueta pero sin molestarse con los zapatos o la camisa a juego. "Me acabo de dar cuenta de que dejé toda mi mierda en la academia", dije, resoplando al pensar en mi bolso cuidadosamente empacado que había estado al pie de mi litera. No era como si tuviera muchas cosas, pero todo lo que tenía lo había ganado a través de mi trabajo para los Kipling. Sin mencionar las cosas importantes que tenía allí: las cenizas de Gareth, sus bocetos y su diario también. “Necesito ir a buscar mi bolso hoy. Antes de que empiecen a limpiar las habitaciones o lo que sea que hagan durante el verano”. “Conseguiré un Mindy en eso. Y mientras tanto puedes compartir las cosas del armario de mi mamá. Es enorme y comunal, todas las Leonas de la casa comparten todo lo que hay en él de todos modos, así que estarán esperando que lo hagas”, dijo Leon casualmente, ignorando mi ceño fruncido de protesta por el uso de un Mindy mientras se dirigía a la puerta y tiró de él. abierto. "No podría haber lanzado una burbuja silenciadora, ¿eh?" bromeó Roary, arqueando una ceja hacia su hermano con una sonrisa en su rostro. "Podrías haber lanzado uno si no querías escuchar, imbécil", se quejó Leon. "Obviamente estaba demasiado atrapado con mi chica para recordar". "Papá tuvo que lanzar uno que bloqueó toda esta ala y les dijo a los sirvientes que no vinieran aquí hasta que reaparecieras". Roary se rió y miró en mi dirección, extendiendo una pila de ropa doblada. "Mamá dijo que ahora tienes libre acceso al armario, pero como tienes prisa, te sacó esto". No sabía a cuál de sus mamás se refería, pero cuando acepté la tela doblada, le ofrecí una sonrisa. Leon tiró de la puerta para cerrarla mientras permanecía en el pasillo con su hermano para que yo pudiera cambiarme y con una ráfaga de velocidad vampírica, rápidamente me puse el vestido largo de flores y me recogí el pelo lila en un moño desordenado. parte superior de mi cabeza. Miré al espejo y solté una carcajada ante la tela bonita y juvenil en la que ahora estaba envuelta. Era hermosa y el material se sentía condenadamente caro, pero realmente no era yo. Sin embargo, todavía era una clara mejora con respecto a la bata delgada, así que volví a la puerta y la abrí, sonriendo cuando encontré a Leon y Roary riéndose juntos. Odiaba el hecho de que normalmente no se llevaban tan bien y verlos sonreír el uno al otro hizo que mi pecho se aligerara, incluso mientras me producía una punzada de anhelo doloroso por Gareth. "Entonces, ¿cuál de ellos es?" Pregunté mientras me movía para caminar entre los dos y Roary me dio una mirada confundida. Aunque mientras pensaba en ello, me di cuenta de que tenía que ser Dante. Ryder simplemente no era del tipo que se exponía emocionalmente de esa manera, especialmente apareciendo aquí y presentándose a la familia de Leon. Se colaría para encontrarme sola en forma de basilisco si quisiera verme. Y Gabriel estaba demasiado dolido por lo que había sucedido como para querer enfrentarlo tan pronto. Dante era quien me escucharía, él era quien pondría sus propios sentimientos en juego y arriesgaría su propia angustia en su búsqueda de la verdad. "¿Has tenido suficientes roces con la policía para estar en términos de nombre de pila con ellos, pequeño vampiro?" Roary se rió entre dientes, su mirada cayó sobre mí en el vestido floral mientras sus ojos brillaban con diversión. "¿Los policías?" Pregunté confundida, cayendo inmóvil en medio del lujoso pasillo, con los dedos de los pies fríos sobre las baldosas. "¿Qué quieres decir con la policía?" Conoces el procedimiento, no nos dirán por qué te persiguen. Están oficialmente aquí para 'hacerle algunas preguntas sobre un incidente en el que puede haber estado involucrado'”. Me lamí los labios y miré a Leon con nerviosismo. No había tenido mucha experiencia con la FIB y tampoco buscaba conocerlos mejor. Leon tomó mi mano y apretó rápidamente mis dedos. “No te preocupes, pequeño monstruo, te tenemos”, dijo, sus palabras eran una promesa que abarcaba a Roary y tal vez incluso al resto de su familia, como si fuera totalmente normal que yo tuviera tanto apoyo. “Tienes derecho a negarte a responder a sus preguntas”, dijo Roary, golpeando su codo contra mi costado. “Pero ya sabes cómo va. Es más fácil complacerlos y engañarlos ahora que tener sus sospechas sobre ti más tiempo del necesario. Leon tiró suavemente de mí para ponerme en movimiento de nuevo y no tuve más remedio que seguirlo mientras mi mente daba vueltas con toda la mierda jodida y definitivamente ilegal en la que había estado participando durante los últimos seis meses. ¿Dejé un rastro en alguna parte? ¿Me volví descuidado? Llegamos a un enorme invernadero donde Reginald estaba reclinado en una silla enorme, leyendo casualmente un periódico como si no tuviera nada mejor que hacer con su tiempo en el mundo a pesar de los dos agentes sentados frente a él. La cháchara claramente no era lo suyo, especialmente con las fuerzas del orden. Los dos se sentaron muy erguidos, sus uniformes azul oscuro marcados con sus identificaciones de Oficiales y pequeños símbolos que denotaban sus Órdenes. Una Mantícora y un Centauro, así que al menos no tuve que preocuparme de que una Sirena o un Cíclope se metieran en mi cabeza para esto. “Ah, señorita Callisto”, dijo el primer oficial, poniéndose de pie y ofreciéndome una mano. Probablemente tenía alrededor de la edad de Reginald con plata marcando los bordes de su cabello negro. Sus ojos marrones estaban calculando mientras me evaluaba y le ofrecí mi mano con el ceño ligeramente fruncido. “Sí, yo...” Se apagó repentinamente cuando su mirada se encontró con la mía y sus labios se separaron cuando vio el anillo plateado de mis iris. “Lo siento, pero no me di cuenta de que estabas acoplado. No está en tu archivo...” Su mirada se dirigió a Leon y mi León dejó caer su brazo alrededor de mis hombros, acercándome a mí con un ronroneo. "Simplemente sucedió", le expliqué. “Por supuesto, lo registrarán lo antes posible”, agregó Reginald suavemente mientras doblaba su periódico y lo colocaba en el brazo de su silla. “Pero anoche necesitaban sellar su vínculo a la manera de los León. Estoy seguro de que lo entiendes. Parecía que el segundo agente definitivamente entendió mientras se aclaraba la garganta y miraba entre Leon y yo. Como mi león todavía estaba medio desnudo y no había hecho ningún intento de curar las marcas de las uñas que adornaban su piel o incluso la mordedura en su cuello, sin mencionar el hecho de que su melena gritaba un poco, simplemente jodido, no tomó el primer agente anhela ponerse al día también. El sexo siempre había estado tan presente en mi vida con la forma en que había crecido que siempre me divertía ver a la gente sentirse incómoda por eso. Era natural después de todo. Especialmente con alguien tan irresistible como Leon. "Oh, bueno... felicidades", dijo el primer agente, claramente tratando de borrar esas imágenes mentales de su cerebro mientras continuaba. "Soy el agente Carver, este es el agente Dubeck, esperábamos poder hacerle algunas preguntas sobre un incidente en el que podría haber estado involucrado". "¿Vaya?" Pregunté con el ceño fruncido, dejando que el segundo agente tomara mi mano a continuación y mirando su cabello rojo y sus ojos azules por un momento antes de alejarme. Había un sofá frente a los asientos en los que los dos habían estado sentados y Leon tiró de mí para que me sentara a su lado mientras Roary se movía para posarse en el brazo, inclinándose cerca de mí de una manera que decía que estábamos todos juntos en esto. Supuse que era una cuestión de orgullo, pero tenía que admitir que se sentía increíble tener a estos tres poderosos Leones a mi espalda. "Esperábamos hablar con la señorita Callisto a solas", dijo Carver lentamente, lanzando miradas a los hombres en la habitación y Leon gruñó por lo bajo mientras Reginald respondía antes de que pudiera decir una palabra. "Ella no está bajo arresto ni bajo sospecha, te he permitido entrar a mi casa para que pueda ayudarte con tus preguntas, pero no tengo intención de dejarte solo con ella para iniciar un interrogatorio", respondió Reginald con pereza. los agentes de la AFI asintieron como si esperaran eso. "¿Dijiste que estabas acoplado anoche?" preguntó Carver, mirándome mientras Dubeck sacaba un Atlas y comenzaba a escribir. “Eso no es un crimen”, interrumpió Roary. “Haz las preguntas que viniste a hacer. Su vida personal no es asunto tuyo. Leon me apretó suavemente y lo miré, encontrando una sonrisa divertida en sus labios. Claramente estaban más que acostumbrados a tener este tipo de discusiones con la FIB y mi corazón acelerado comenzaba a ralentizarse por la manera casual en que los Lions les respondían. Solo necesitaba escuchar a dónde iban con esto para poder averiguar si realmente sabían algo o no. "Okey. Anoche recibimos una llamada de pánico de un estudiante de su academia, afirmando que alguien lo había drogado y tratado de matarlo. Dijo que habías estado tratando de ayudarlo, pero luego fuiste secuestrada por la consejera de la escuela, la señorita Nightshade... —Se detuvo ante la expresión en blanco de mi rostro. “¿Secuestrada?” pregunté lentamente. "¿Estaba drogado el chico por casualidad?" preguntó Leon, soltando una carcajada. "Suena como un montón de mierda para mí". El agente Dubeck se aclaró la garganta y me mordí el labio contra mi culpa. Eugene obviamente había llamado a la AFI porque estaba preocupado por mí, pero después de lo que le habíamos hecho a Nightshade, no había forma de que pudiéramos respaldar su historia. Quiero decir, claro, podríamos haber rogado en defensa propia, pero no había forma de que Dante y Ryder admitieran estar en el mismo lugar al mismo tiempo, peleando en el mismo lado de algo así. Además, no teníamos ninguna prueba real de nada de eso. No iba a arriesgar mi cuello ni el de ninguno de los reyes tratando de explicar la tormenta de mierda que había tenido lugar anoche. “Fue muy convincente en su declaración”, respondió Carver. “Y cuando fuimos a entrevistarte y encontramos todas tus pertenencias abandonadas en la academia, pensamos que justificaba una visita para asegurarnos de que estabas bien”. "Voy a volver por mi mierda más tarde", le dije encogiéndome de hombros. “Pero después de que nos apareáramos anoche, simplemente se me olvidó”. "¿Cómo supiste que debías buscarla aquí, de todos modos?" preguntó Leon, sus dedos dibujando un patrón contra mi hombro. “El estudiante en cuestión dijo que ustedes dos estaban involucrados y como no teníamos la dirección de la casa de la señorita Callisto en el archivo, tomamos un despeje”, explicó Dubeck. “Bueno, no hay necesidad de preocuparse”, dijo alegremente Marie mientras entraba en la habitación con una bandeja llena de pasteles y Latisha pisándole los talones con una taza de café. “Leónidas pasó toda la noche reclamando a su pareja. Puedes preguntarle a cualquiera de los sirvientes. Los dos estuvieron aquí toda la noche causando bastante alboroto”. "Sí, realmente tiene mucha resistencia", arrulló Latisha con orgullo y casi me muero de vergüenza. Claro, el sexo era natural y escuchar a las madres de tu hombre elogiando su desempeño definitivamente no era algo que quisiera escuchar. “Por las estrellas, mamás, paren con el TMI”, gruñó Leon. "No hay nada de qué avergonzarse, hijo", agregó Reginald con desdén. “Todo el mundo sabe que un verdadero León puede satisfacer así a su mujer”. “ Todas sus mujeres”, agregó Safira con una sonrisa lujuriosa apuntando hacia su esposo mientras comenzaba a colocar las tazas. “Por favor, detente, voy a vomitar”, gimió Leon. "En ese sentido, ¿has hecho tus hechizos mensuales de anticoncepción?" Safira preguntó, mirándome con una sonrisa que decía que no le importaría si no lo hubiéramos hecho a pesar de que todavía estaba siendo interrogado por la policía. Reginaldo se rió entre dientes. "Bueno, si no lo han hecho, entonces estoy dispuesto a apostar que tendremos un cachorro en camino después de todo eso-" “Esto está pasando rápidamente de uno de los mejores días de mi vida al peor”, dijo Leon, presionándose las manos sobre los oídos. La nariz de Roary también estaba arrugada y no sabía si reírme o rezar para que los cojines del sofá me tragaran por completo. "Entonces, ¿lo que estás diciendo es que estuviste ocupado toda la noche anoche?" preguntó Carver, estudiando su Atlas en lugar de mí mientras esperaba mi respuesta. —La mitad de la mañana también —añadió Latisha, acariciando la cabeza de Leon como si estuviera orgullosa de los esfuerzos que había hecho y Roary gimió cuando Leon hundió la cabeza en mi cuello y yo me reí con las mejillas sonrojadas. "Erm, sí, estuve aquí con Leon anoche", confirmé a los agentes cuando Marie comenzó a repartir café. No les ofreció ninguno a los agentes de la AFI y estaban empezando a verse decididamente incómodos mientras los Lions se ocupaban de sus asuntos, Safira sentada en el regazo de Reginald para alimentarlo con la mano. "Bien entonces. Bueno, tendremos que asumir que no fueron más que las alucinaciones de otro Blazer”, suspiró Cutter mientras cerraba su Atlas y se ponía de pie. "Lamento haberte hecho perder el tiempo". “No olvides registrar tu estado de pareja antes de fin de mes”, agregó Dubeck y asentí casualmente mientras Latisha les daba a los chicos a ambos lados de mí sus propios platos de comida. “Gracias por pasar”, dije, lanzándoles un saludo mientras Marie los acompañaba a la salida. Roary se rió entre dientes mientras se alejaban, inclinándose hacia atrás y metiéndose un pastel en la boca. Aparentemente, las leonas tomaron sus propios platos, pero no iba a dejar que me empujaran a ese papel subordinado sin pelear. Esperé hasta que toda la atención de Roary estuvo en su comida y luego arrebaté un pastel de su plato con un chorro de velocidad de vampiro, empujándolo en mi boca justo cuando él gruñía de frustración. Se abalanzó sobre mí como si planeara sacarlo de mi boca y Leon gruñó también mientras se lanzaba hacia adelante para interceptarlo. Me reí cuando terminé atrapada entre los dos hermanos, escabulléndome cuando comenzaron a luchar y corriendo alrededor de ellos para agarrar los pasteles de los platos de ambos. Cuando se detuvieron y volvieron a mirarme, yo estaba sentado con las piernas cruzadas encima de la mesa de café, chupando la última miga de mi dedo con una sonrisa de triunfo. Ambos me maldijeron de buena gana y Reginald ronroneó mientras me sonreía. "Cuidado, muchachos", dijo mientras se recostaba en su silla. "Creo que acabamos de dejar entrar a un león en lugar de una leona y, si no tenemos cuidado, se coronará a sí misma como rey antes de que nos demos cuenta". Me deslicé a través de un charco de sangre, mis escamas se ondularon con energía hambrienta mientras lentamente rodeaba la silla en el centro del sótano de concreto en el que estaba. Mis colmillos goteaban con veneno, la amargura se arrastraba por mi lengua. Así, mis sentidos estaban en alerta máxima. Cada sonido, cada olor, cada grito. Todo pasó por mi cuerpo como una marea. Me alimentaba del dolor en el aire, y dentro de él, buscaba la paz. Scarlett se paró frente al gilipollas acobardado de Oscura atado a la silla en el centro de la habitación. Era un traidor a su propio pueblo, un pueblo que yo despreciaba, pero no despreciaba nada más que a los traidores. Ahora era el hombre de Félix en lugar de Inferno. Y eso significaba que podía contener la respuesta que yo anhelaba tan desesperadamente. "Te vas a arrepentir de no haberme respondido", dijo Scarlett, retorciendo una hoja de hielo entre sus dedos. Los ojos del hombre se movieron hacia mí en las sombras y se le escapó un gemido cuando me acurruqué contra las paredes, mi cuerpo tenía el ancho de un auto pequeño. Scarlett se volvió hacia la puerta justo cuando mi cola se deslizó junto a ella y le di espacio para irse. "Ryder disfruta de su comida lentamente". Salió, cerrando la puerta mientras el hombre gritaba y dejé que mi cuerpo creciera aún más hasta que me enrosqué con fuerza alrededor de su silla. "P-por favor, no sé dónde está M-Mariella", suplicó. "N-no me mates". Levanté la cabeza y lo miré mientras sacaba la lengua y saboreaba su miedo seguido del hedor a orina mientras se orinaba. Bajé un poco más hasta que mi nariz casi tocó su cara y él lloró como un bebé recién nacido. Casi me hizo sentir menos muerta por dentro. Pero no del todo. "¡Félix lo sabe!" gritó. "H-él la visita e-todos los S-domingos". Abrí la boca y el veneno goteó de mis colmillos sobre su hombro. Gritó de agonía cuando le quemó la ropa y le dejó una herida abierta en el brazo. Bebí su dolor, dejándolo hundirse profundamente en mi cuerpo y llenarme de poder. Habíamos drenado bien a este hijo de puta antes de tomarlo, su magia se había ido. Pero incluso si intentara pelear ahora, sería demasiado tarde. Lo tenía en mis manos. Él era mi presa, nada más que un ratón en los anillos de una serpiente. Y nada de lo que dijera lo salvaría de su destino. "Él toma su B-Beta con él a veces", se tropezó con sus palabras, el miedo escrito en cada centímetro de su rostro. "Salvatore Oscura". Hice una pausa, memorizando ese nombre mientras mi cuerpo se enroscaba más fuerte alrededor de su silla, aplastando sus piernas en su lugar y haciéndolo estremecerse. Apreté más hasta que algo estalló y él gimió al cielo para salvarlo. "Eso es todo lo que sé. Lo juro por cada estrella del s-cielo", suplicó. Cayó en mis ojos y lo capturé en una hipnosis de mí parado frente a él como un hombre, goteando sangre y mi boca torcida en una mueca. Me acerqué a su mente y susurré: "Entonces ya no vales ni una sola aura para mí". Lo liberé de la hipnosis y gritó sangrientamente mientras me abalanzaba sobre él, tomando toda su cabeza en mi boca y cortando mis colmillos a través de carne y hueso. Se quedó en silencio en un instante y mis reservas dejaron de hincharse ya que no tenía más dolor que dar. No me comí una sola parte de él, dejé su cuerpo destrozado en el sótano para ser cortado en diez pedazos y dejado en algún lugar para que Félix lo encontrara. No comí hombrecitos mugrientos que se orinaron en la muerte. Y joder si quería pasar unas horas más desperdiciadas en mi formulario de Orden digiriendo esa rata. Cambié de nuevo a mi forma Fae, caminando desnudo hacia la puerta y abriéndola. Mi ropa estaba colgada en la parte de atrás y me puse los jeans y la camisa blanca, manchándola de rojo con la sangre que cubría mi cuerpo. Subí las escaleras hacia The Rusty Nail, donde más de la mitad de la Hermandad estaba bebiendo y charlando. Algunos parecían sorprendidos de verme y supuse que era porque normalmente despedazaba a mis enemigos pieza por pieza. Pero no esta noche, no estaba de humor. De hecho, no había estado de humor para nada desde que las estrellas unieron a Elise con otro Fae. Un maldito idiota de Fae. Scarlett estaba detrás de la barra, sentada en un taburete, la sangre ahora limpia de su piel. Pasó ociosamente su pulgar sobre el tatuaje de Escorpio en su mejilla. Su hermano gemelo había tenido uno a juego. Y cada vez que lo tocaba así, sabía que lo extrañaba porque podía sentir su pérdida por él. Él había muerto hacía unos años en una pelea de pandillas Lunar-Oscura y la necesidad de venganza ahora vivía en ella como un demonio. Había destripado a la mujer responsable de su muerte, pero no estaría satisfecha hasta que todos los Oscura de la ciudad estuvieran muertos en diez pedazos. No había pegado ojo desde que dejé atrás la Academia Aurora. Habían pasado dos días y finalmente me dirigí a este trabajo para saciar mi rabia. Mis reservas mágicas estaban desbordadas con todo el dolor que había tragado esta noche. Y la mayor parte era mía. Elise había dejado una herida abierta en mi pecho, sacó lo poco que quedaba de mi corazón y se lo comió crudo. A la mierda con ella Y que se joda ese maldito León. "Salvatore Oscura es nuestra próxima marca", le dije a Scarlett mientras me acercaba. "Es el Beta de Félix, a veces visita a Mariella con él". Ella asintió, considerando eso. "Comenzaré a hacer planes para averiguar su rutina. Siempre que deje su mochila, lo atraparemos. Deberías descansar un poco por ahora". Casi me negué, pero quería estar solo de todos modos. No es que eso significara que iba a dormir algo esta noche. Gruñí, pasando el bar y subiendo las escaleras hacia las pocas habitaciones allí, dirigiéndome al final del corredor y empujando hacia la reservada para mí. Estaba tan vacío, frío y poco acogedor como yo, así que me sentía como en casa. Empujé la puerta para cerrarla y me dejé caer sobre la cama tamaño king en el centro, quitándome los zapatos y mirando el techo en blanco. Quería desprenderme de todas las emociones, deslizarme en el lugar más hueco dentro de mí y prosperar allí en la oscuridad. Volver a los dos sentimientos que supe manejar. Dolor y lujuria. Así era como me había enfrentado a la vida durante tanto tiempo. Desde Mariella. Desde antes había Emergedo en mi forma de Orden y el mundo entero había aprendido a temerme. Fui un arma hecha carne, un líder tallado por la tortura y la muerte. Pensé que perder a mi padre me había roto, pero había sido un Oscura quien había hecho eso. Con magia diseñada para desollar y mutilar. Como un maldito idiota, pensé que Elise me había sacado de las sombras por fin, pensé que podría ser una ofrenda de las estrellas por toda la jodida mierda de mi pasado. Algo bueno sólo para mí, para conservar. Pero no debería haber sido tan jodidamente ingenuo. Mi Atlas sonó, zumbando contra mi muslo donde estaba en mi bolsillo y lo saqué en caso de que Scarlett ya hubiera encontrado una pista. Pero no era su nombre el que brillaba en mi pantalla, era la chica de cabello lila que me perseguía despierta o dormida. La niña que ahora pertenecía a otra persona, marcada por las estrellas con anillos plateados alrededor de sus ojos. Hizo que mi estómago se revolviera y la ira me atravesara como fuego en una sartén mientras miraba su nombre. La llamada sonó, pero inmediatamente comenzó de nuevo. Estuve tentado de arrojar mi Atlas a la pared y verlo romperse ante mis ojos, pero algo me poseyó para responder en su tercer intento de alcanzarme. Presioné mi pulgar en el altavoz del teléfono, mis ojos seguían fijos en su nombre, mi labio superior se despegaba. "¿Ryder?" preguntó ella, con una nota de desesperación en su voz. Una voz que era tan sensual y suave como la mantequilla e incluso ahora hizo que mi polla se pusiera firme. "¿Qué deseas?" gruñí. "Solo quiero hablar. Necesito saber que estás bien". Solté un suspiro burlón. "No soy un maldito niño lloriqueando en su catre". "Yo no dije-" "No tenías que hacerlo," la interrumpí. "Porque lo escucho en tu voz, la maldita lástima . Bueno, te haré un favor, cariño, y te sacaré de tu miseria. No tengo corazón, así que si crees que lo afectaste, piénsalo de nuevo". ." "No tienes que actuar como si fueras una roca sin emociones, Ryder. Lo que tenemos-" "No tuvimos nada excepto una noche de sexo con un invitado no deseado. No es exactamente mi idea de diversión, Elise. Pero supongo que realmente quería tus bragas. Y ahora he probado tu mediocre coño, yo Estoy más que satisfecho". Yo era un puto Pinocho vivo en este momento, excepto que en lugar de que mi nariz creciera con cada mentira que salía de mi boca, era mi maldita polla. "Vete a la mierda", siseó ella. "Vete a la mierda de nuevo", gruñí. "¿Por qué no dejas las tonterías? No le pedí a las estrellas que hicieran esto. Amo a Leon, pero-" "No hay pero. Está hecho. Las estrellas eligieron tu pareja perfecta", escupí las palabras. "No entiendes". "Sí, en realidad", dije con frialdad. "Entiendo que tú y El Rey León están diseñados el uno para el otro en todos los sentidos. Así que ve y disfruta de tu vida sin mí, Nala, nunca pedí ser parte de ella de todos modos". Colgué y apagué el teléfono por si acaso. Elise podría irse a la mierda. O Simba. Me importaba una mierda. Ella había sido una fascinación temporal por un tiempo. Una distracción. Y la había hecho gritar mi nombre como yo quería, entonces, ¿qué más necesitaba de ella de todos modos? Miré al techo, las risas y charlas del bar me llegaban. Lancé una burbuja silenciadora para bloquearlos y el mundo se volvió tan mortalmente silencioso que todo lo que podía escuchar era el lento latido de mi corazón negro. Por lo general, matar me subía la adrenalina y me hacía sentir algo que no era nada. Pero esta noche, ese Oscura había muerto más rápido de lo que normalmente hubiera permitido y me alejé de él sintiéndome tan muerta por dentro como antes de entrar al sótano. Ya sea que quisiera admitirlo o no, perder a Elise me estaba afectando. Me estaba desgarrando como un cuchillo arrastrando el centro de mi ser. Estaba siendo acuchillado y destripado por mil cuchillas retorcidas que vivían debajo de la superficie de mi carne. Pero nadie lo vería nunca, ni lo sabría nunca. Menos de ella. No le daría la satisfacción de saber que podría causarme tanto dolor. El tipo de dolor que despreciaba, el tipo de dolor que me negaba incluso a reconocer que podía sentir. Maldito dolor emocional. Saqué una navaja de afeitar de mi bolsillo y antes de darme cuenta, mi pulgar estaba cortado y la herida latía intensamente. Pero no me distrajo del dolor en mi pecho. O por el conocimiento de que estaba solo otra vez y siempre lo estaría. Silenciosamente suspiraría por ella en la oscuridad y me odiaría eternamente por no ser lo suficientemente bueno para que las estrellas me consideraran como ella. La castigaría a ella, a mí mismo, al mundo entero hasta que este dolor desapareciera. Pero tenía la sensación de que no iría a ninguna parte pronto. Y me hizo darme cuenta de que las estrellas no estaban de mi lado. Había hecho demasiado mal en mi vida. Tal vez Mariella era el pago por toda la mierda que sabían que eventualmente haría. Pero aparentemente aún no habían terminado de castigarme. Me senté en mi mecedora favorita en el balcón fuera de nuestra habitación con un libro en mis manos y mi mirada en las colinas ondulantes que se derramaban en la distancia mientras pateaba lentamente la barandilla frente a mí. La puerta de nuestro dormitorio estaba abierta y las largas cortinas blancas se hinchaban cada vez que soplaba el viento justo, escondiéndome aquí en mi rincón de soledad. Leon estaba en un trabajo y Roary también estaba solo. Me había quedado atrás para disfrutar del sol, holgazaneando en la mecedora con un pequeño bikini plateado que era parte del nuevo guardarropa que las Noches me habían comprado. Traté de protestar por todas las compras realizadas en mi nombre, pero resultó que decirles que no quería que gastaran su dinero en mí realmente los ofendió y finalmente cedí a la presión de los compañeros. Mi acuerdo para que compraran 'algunos artículos' se había convertido en una nueva obsesión de las mamás de Leon de comprarme más ropa de la que podría usar en mi vida. A Ryder le encantaría verlo todo y burlarse de la ridícula pérdida de dinero en tonterías sin sentido. Por supuesto, probablemente podría convencerlo de que no lo odie tanto si me viera en algo... O tal vez no. Intenté llamarlo de nuevo cada pocos días desde la única vez que me contestó. Yo también había enviado un mensaje. Pero no recibí nada de vuelta. Y lo entendí, estaba emparejado con otra persona, las estrellas nos habían elegido a mí ya Leon para ser la pareja perfecta y yo había aceptado ese destino con todo mi corazón. Pero no solo había borrado mis sentimientos por él o por Dante o Gabriel tampoco. Obtuve la misma respuesta de Gabriel cuando llamé. El teléfono sonaba cada maldita vez. Una vez, se lo cortó después de un solo timbre. Y sabía que debería haber sido más comprensivo con eso, pero me dolía. No era como si hubiera hecho esta elección. No era como si mereciera la culpa por el dolor que estaban sintiendo, o incluso como si yo fuera realmente responsable de ello. Y yo también estaba sufriendo. Odiaba estar lejos de ellos y su negativa a siquiera hablarme sobre eso solo me dolía más. Incluso Dante no me había dado mucho. Sin embargo, había enviado un mensaje de texto. Algunos mensajes que me decían que sus sentimientos no habían cambiado, pero que necesitaba tiempo para aceptar lo que había sucedido. Quería espacio. Y yo había respetado eso. Durante todo un jodido mes lo había respetado. Ni siquiera era como si pudiera decir que estaba infeliz aquí. La familia de Leon me había recibido en su manada con los brazos abiertos. Había caído en las rutinas y los rituales de su hogar, me uní a todos ellos, disfruté viendo a Roary y Leon llevarse mejor que nunca con un empujón o dos de mi parte para alentarlos. Pero cuando estaba solo así, sentado en los momentos de tranquilidad entre el ajetreo y el bullicio de esta casa, o la emoción de los trabajos que tenían, o las noches alucinantes que pasé en los brazos de Leon, me sentía... perdido, dolorido. , crudo y sangrante para los otros hombres que habían estado haciendo tanto para fortalecerme y ayudar a reparar los pedazos destrozados de mi alma que habían quedado atrás tras la muerte de mi hermano. Me mordí el labio mientras arrojaba el libro a un lado y tomaba mi Atlas de su lugar en el suelo. Dante había pedido tiempo y había pasado un mes. Todo un mes de extrañarlo y sufrir por él y... desearlo, aunque sabía que no debería hacerlo. Este vínculo debería haber quitado esa necesidad de mí. Debería haber significado que Leon era el único hombre por el que sufría y aunque era más que capaz de satisfacer cada parte de mi alma, todavía extrañaba a mis otros reyes. Sentí que estaba sangrando por ellos y no pude evitar querer arreglar ese dolor. Me mordí el labio mientras miraba mi lista de llamadas, las llamadas rotativas sin responder con sus nombres dominándola. Aunque no Dante. Me pidió tiempo y se lo di. Pero no podía pasar otro día sin al menos tratar de hablar con él de nuevo. Tomando una respiración profunda, presioné llamar a su número. Mi pulso martilleó cuando comenzó a sonar. Ese maldito ruido estaba empezando a darme palpitaciones. Lo juro, cada vez que intentaba llamar a uno de ellos, el tono monótono del timbre hacía que se me retorcieran las tripas y se me helaba la sangre al anticipar el dolor que sabía que se avecinaba cuando se negaban a responder. "¿Qué deseas?" No fue Dante quien respondió y mi corazón saltó ante el sonido de la voz de una chica mordiéndome con tonos ácidos. "Mi primo está tratando de alejarse de ti, puta Vampira, así que ¿por qué no lo dejas en paz?" El alivio se derramó a través de mí cuando me di cuenta de que no era una novia nueva ni nada por el estilo, solo un miembro de la familia que se preocupaba por el hombre al que estaba tratando de contactar. “Solo quiero hablar con él,” dije, tragando el nudo en mi garganta. "¿Quién es?" "Rosalie Oscura", respondió ella. "Y es posible que quieras recordar ese nombre, porque soy la stronza que te perseguirá y te retorcerá el cuello flacucho por hacer que mi Alfa duela como lo ha hecho". "No sé qué crees que pasó entre nosotros, pero-" Rosalie me interrumpió con un torrente delirante de Faetalian que me escupió con tal veneno e ira que por un momento todo lo que pude hacer fue escuchar, absorbiendo su ira sin saber qué decir en respuesta a ella. No había querido lastimar a Dante. El destino era quien había elegido hacernos esto. "¿Por qué estás en mi teléfono, Rosa?" La voz de Dante ladró en el fondo y mi corazón dio un vuelco cuando ella gruñó algo en respuesta antes de que su voz me llegara por el altavoz. "¿Elisa?" preguntó, su voz tensa y el sonido de una puerta cerrándose cortando la diatriba de Rosalie en el fondo para que no hubiera nada más que silencio entre nosotros. "Sé que pediste tiempo", dije lentamente, mordiéndome el labio inferior mientras trataba de averiguar a dónde iba con esto. “Y te di un mes...” "¿Crees que un mes sería suficiente para olvidarte, bella?" preguntó, el rico y profundo tono de su voz envió un escalofrío por mi espalda tan delicioso como saborear el pecado mismo. “Un mes no es nada, un año menos, toda una vida no sería suficiente para quitar la marca que has puesto en mi corazón. Así que no, no es suficiente tiempo, amore mio, pero es demasiado largo de todos modos”. "Joder, te he extrañado", respiré, la culpa revolviéndose en mis entrañas por la admisión porque no era justo de mi parte decirlo. Ni para él, ni para Leon, probablemente ni siquiera para mí, pero era cierto. Dante se quedó en silencio durante mucho tiempo. "¿Cómo es?" preguntó lentamente. "¿Encontrar tu pareja perfecta?" “Es... él es...” Quería mentir pero no habría sido justo para ninguno de nosotros si lo hiciera. “Él lo es todo, Dante,” admití. “Estoy más feliz de lo que jamás pensé que sería capaz de volver a ser después de todo con Gareth, pero...” "¿Pero?" incitó y juro que sonó como si contuviera la respiración por mi respuesta. “Pero todavía te extraño más de lo que las palabras pueden expresar”, admití. Los demás también. Sé que no es justo de mi parte decirlo, pero a veces deseo...” El sonido de la puerta del dormitorio cerrándose en la habitación más allá del balcón me llegó y mi corazón saltó culpablemente cuando los pasos de Leon se movieron por el suelo hacia mí. Sabía que estaría aquí, este era mi retiro del mundo y siempre le di la bienvenida, pero por primera vez deseé que me hubiera dado un momento más para hablar con Dante, para resolver esto. . "¿Pequeño monstruo?" Llamó Leon justo antes de atravesar las ondulantes cortinas y yo lo miré, el Atlas todavía presionado contra mi oreja y las lágrimas brotaban de mis ojos porque no sabía por quién debería haberme sentido más culpable. "Está bien, bella", murmuró Dante, como si pudiera decir exactamente lo que estaba sintiendo a través de nada más que el peso de mi silencio. “Fate sabe lo que está haciendo. Incluso si no siempre está claro para el resto de nosotros..." Leon echó la cabeza hacia atrás con un gemido mientras yo continuaba mirándolo. “ Finalmente. Estaba empezando a pensar seriamente que nunca lo admitirías. "¿Admitir qué?" Le pregunté y él solo me chasqueó la lengua antes de extender su mano hacia mi Atlas. Se lo entregué en silencio, mirándolo mientras revisaba el identificador de llamadas, con una sonrisa tocándole los labios antes de presionarlo contra su oreja. "Tenemos que resolver esto, hermano", dijo, con la mirada fija en mí mientras extendía la mano para colocar un mechón de cabello lila detrás de mi oreja. Debería haber usado mis dones para escuchar la respuesta de Dante, pero mi corazón latía tan rápido que no pensé en ello hasta que Leon respondió de nuevo. "Eso suena perfecto. Dame una hora. Cortó la llamada y se inclinó para presionar un casto beso en mis labios. "Vamos, pequeño monstruo, tenemos una cita con un Storm Dragon esta noche". *** Nos detuvimos frente a las puertas vigiladas en el borde de la fortaleza de Oscura, donde una manada de lobos apareció instantáneamente entre las hileras que marcaban el borde de los viñedos. Un gran cachorro de lobo plateado se pavoneó al frente de la manada y se transformó de nuevo en una niña mientras se movía para pararse frente al capó del convertible de lujo que Faeyota Leon había robado para nuestro viaje, con el trasero desnudo y luciendo enojado como el infierno. "Gahhhh". Leon puso sus manos sobre sus ojos dramáticamente como si la vista de su cuerpo desnudo lo quemara y encontré la mirada furiosa de Rosalie Oscura fija en la mía. Maldita sea, da miedo para ser una niña. “Te estoy observando, Vampira,” siseó, señalándome directamente. “Si veo algo más que una gran sonrisa en el rostro de Dante después de esta pequeña visita, entonces estás muerto. ¿Lo tienes?" "Claro", respondí fácilmente, sin querer causar ningún problema con ella. Reconocí ese amor protector que ardía en sus ojos. Una vez tuve a alguien a quien habría matado para protegerlo también, y podía respetar sus sentimientos sobre toda esta jodida situación. "A morte e ritorno", gruñó en advertencia antes de cambiar de nuevo a un lobo cuando las puertas se abrieron para admitirnos. "Puedes abrir los ojos de nuevo ahora", le aseguré a Leon y él se asomó entre sus dedos antes de suspirar aliviado y conducir el auto por el camino. La lluvia de hechizos mágicos de detección se derramó sobre nosotros repetidamente mientras nos acercábamos a la casa y me estremecí ante el toque familiar de la magia de Dante cuando confirmó nuestras identidades y nos permitió pasar. No tenía ninguna duda de que Félix o cualquier miembro de la Hermandad Lunar que intentara entrar en este lugar se encontraría con una respuesta muy diferente a los poderosos hechizos diseñados para mantener alejados a los enemigos del Clan Oscura. La energía nerviosa me llenó cuando miré hacia la casa blanca en expansión que Dante llamó hogar y Leon apagó el motor. Saltó sobre la puerta como un idiota total para salir y una risa salió de mis labios mientras corría alrededor del auto para abrirme la puerta. Tomó mi mano y la mantuvo mientras subíamos los escalones de la casa y la puerta se abrió antes de que llegáramos al porche que rodeaba el edificio. Se me formó un nudo en la garganta cuando miré a Dante donde estaba, ocupando toda la puerta con la anchura de sus hombros mientras pasaba una mano por su cabello negro para apartarlo de su rostro. Había dejado crecer una barba oscura a lo largo de su mandíbula y la bata negra que llevaba puesta estaba tan ceñida sobre su enorme cuerpo que podría haber jurado que había aumentado aún más en el tiempo que pasamos separados. El día estaba denso con un calor sofocante y los pantalones cortos de baloncesto que vestía para combinar con el clima también me permitieron ver bien sus poderosos muslos. Fóllame, este hombre es hermoso. Su mirada oscura se arrastró por mi cuerpo en el delgado vestido turquesa que llevaba encima de mi bikini. Mi piel había sido besada dorada por el sol y mientras bebía cada centímetro de mi carne, juro que podía sentir el calor de sus rayos sobre mí con tanta intensidad que una gota de sudor me recorría la columna vertebral. —Le parole non possono descrivere la tua bellezza, amore mio —dijo con esa voz suya dolorosamente profunda y un escalofrío de placer recorrió mi piel al oírlo hablarme en su idioma—. La mirada de Dante se posó en mi mano donde Leon aún la sostenía antes de moverse para mirar directamente a mis ojos con anillos plateados. El dolor bailó en su mirada por un breve momento antes de ocultarlo con una sonrisa y retroceder para dejarnos entrar. Leon apretó mis dedos para tranquilizarme, dándome una sonrisa antes de saludar a Dante, llenando el aire con el sonido de su charla mientras ambos hacían preguntas tontas sobre cómo habían sido sus veranos hasta ahora. Dante intercambió historias de sus guerras de pandillas con las historias de Leon sobre sus últimos robos y me bañé en el sonido de sus voces mientras los seguía a través de la enorme casa. No había nadie más a la vista y solo podía suponer que Dante les había ordenado que se mantuvieran alejados porque sabía con certeza que el lugar siempre estaba lleno de miembros de su manada y familia. Caminamos por enormes pasillos antes de llegar a una puerta de filigrana que se abrió con un toque de la mano de Dante. "Solo el Alfa puede abrir esta puerta", explicó mientras nos conducía y la cerraba de nuevo detrás de nosotros. No nos molestarán a menos que decida dejar pasar a otra persona. Él y Leon continuaron charlando sobre todo y nada, sin tocar ni una sola vez el tema que pendía entre nosotros tres mientras seguíamos a Dante a su ala privada de la casa. Se quejó a medias sobre el hecho de que la mitad de los miembros de su familia se subían a su habitación por la noche y se amontonaban con él para dormir desde que había regresado. Pero como acababa de decirnos que todo lo que tenía que hacer para mantenerlos fuera era cerrar esa puerta, supe que en realidad no le importaba en absoluto. Cuando llegamos a la parte superior de las escaleras, nos condujo a través de un conjunto de puertas de madera talladas a mano con el nombre Oscura grabado en ellas y una manada de lobos corriendo bajo la luna llena debajo de cada una. Entramos en una habitación con una enorme cama con dosel en el centro y muebles oscuros que decoraban el espacio color crema. Había murales pintados a mano en las paredes, cada uno representando diferentes lobos y uno mostrando un enorme Dragón Tormenta azul marino volando a través de las nubes. Dante nos condujo a una pequeña escalera de hierro que estaba oculta en un rincón y torcía hacia una escotilla en el techo. Lo seguimos por las escaleras y mis ojos se abrieron como platos cuando salimos al techo de un pequeño jardín escondido con enrejados alrededor, lleno de enredaderas de rosas en flor que efectivamente nos escondían del mundo por todos lados. Casualmente arrojó una burbuja silenciadora sobre nosotros, murmurando que esta casa tiene paredes con orejas y cachorros que intentan espiar en cada esquina en busca de chismes. “Guau”, murmuré mientras miraba alrededor del hermoso lugar, notando un jacuzzi cubierto en una esquina del espacio y un conjunto de muebles de patio de hierro forjado en la otra. Dante nos llevó a los asientos que se agrupaban alrededor de una pequeña mesa y se inclinó para abrir una mini nevera colocada contra la pared. Tomó un par de cervezas para nosotros y Leon mantuvo mi mano mientras se movía hacia una de las sillas, esperando a que Dante se sentara antes de empujarme para que me sentara a su lado. Miré a mi León y él me guiñó un ojo cuando me encontré sentado justo al lado de mi Dragón Tormenta, sus ojos oscuros encontraron los míos y me clavaron en su mirada. Dante abrió la cerveza, transfiriendo la suya a su cáliz dorado antes de pasarnos las otras dos. “Saludos”, dijo Dante, chocando su bebida contra la mía y la de Leon mientras todos hacíamos una pausa para tomar un trago de la cerveza cítrica. "Esto es incómodo, ¿no?" Admití, mordiéndome el labio mientras miraba entre los dos, rebosante de todas las cosas que necesitaba decir y sin tener ni idea de por dónde empezar. Dante rió y Leon sonrió. "Bueno, has trabajado duro desde el día que te conocimos, pequeño monstruo, no hay necesidad de parar ahora". “¿No es esa la verdad?” gemí, apoyando mi cabeza contra mi silla mientras miraba hacia el brillante cielo azul. Antes de que cualquiera de ellos pudiera responder, el Atlas de Dante comenzó a sonar donde lo había tirado sobre la mesa y todos lo miramos como si fuera un Griffin cagando en nuestros platos antes de que Dante repentinamente soltara una carcajada. "Necesito tomar esta llamada", dijo con una sonrisa. “Pero si puedes contener tu risa mientras yo lo hago, siéntete libre de escuchar”. Me incliné hacia adelante con entusiasmo, miré el identificador de llamadas y vi el nombre Dragon Bastardo parpadeando. Dante sonrió emocionado mientras respondía, dejándolo sobre la mesa y poniéndolo en el altavoz para que todos pudiéramos escuchar la diatriba de gritos que brotó de la boca de Lionel Acrux en el segundo en que se conectó la llamada. “¡No sé quién diablos te crees que eres, saltaste pequeño gángster, pero te aseguro que te estás preparando para un mundo de jodida miseria si en serio estás tratando de jugar esta mierda conmigo! ” Lionel rugió y mis cejas se alzaron cuando Dante ni siquiera se molestó en ocultar su risa, el profundo rugido de su diversión brotó de sus labios mientras antagonizaba a uno de los Fae más poderosos de todo el reino. Mi corazón latía con fuerza y tenía que preguntarme seriamente si estaba loco. No tenía idea de lo que había hecho para molestar al Señor del Fuego, pero tenía que ser malo y ese tipo de cosas fácilmente podrían costarle la vida. “Cálmate, amico”, dijo Dante cálidamente, sonriendo mientras su mirada permanecía pegada al Atlas. “No voy a publicar ese video en ningún lado. Quedará entre tú, yo... y Charlize, por supuesto. Pero tengo un interruptor de apagado en esa y varias otras películas caseras que se publicarán en FaeTube si algo me sucediera a mí o a alguien a quien amo en respuesta a esto”. “Te lo advierto ahora”, gruñó Lionel. “Si incluso un solo cuadro de ese video se filtra a la prensa-” “Bájate de tu prejuicioso caballo alto Papa Dragón, tu mierda no vuela conmigo. Te he visto con tu pene dentro de una chica pegaso, así que no me lo creo —respondió Dante, sonriendo como si estuviera muy orgulloso de sí mismo. Mi mirada se encontró con la de Leon y articulé ¿qué diablos? a él mientras envolvía sus brazos alrededor de su cintura y se doblaba, luchando por sofocar su risa. —Pero no se preocupe por eso, su escamoso trasero verde, su alteza —continuó Dante, su voz goteando desdén—. "Tu secreto está a salvo conmigo. Esto es simplemente una moneda de cambio. Nada más que eso. Sé que pareces tener la impresión de que me estoy transfiriendo a esa elegante academia tuya-” “Cualquier Fae en el país vendería su propia alma por un lugar en la Academia del Zodiaco”, gritó Lionel. "¿Y, sin embargo, preferirías arriesgarte a la ira del hombre más poderoso del reino por quedarte en tu pequeño rincón de mierda de Alestria?" "Ahí es donde creo que debes trabajar en tu comprensión de mí, papá D", dijo Dante como un completo idiota y tuve que admitir que era jodidamente emocionante verlo enfrentarse a un adversario tan poderoso con una sonrisa en su rostro. cara y ni una pulgada de miedo a la vista. “No puedes comprar mi lealtad con mierda elegante, diablos, no puedes comprar mi lealtad en absoluto. Y lo sé, todo en este mundo es una transacción, y entiendo que soy una mercancía que buscas comprar, pero debes entender que no estoy a la venta”. Lionel trató de interrumpir pero Dante continuó como si ni siquiera lo hubiera escuchado. “Pero, lo entiendo, eres el grande que soy y no vas a dejar que un punk como yo te rechace. Entonces, ¿qué tal si llamamos a esto una negociación? Punto uno, no me alejo de mia famiglia, mi clan o mi academia. Pero, si quieres que aparezca de vez en cuando y actúe como un pequeño dragón bueno y leal, estoy seguro de que puedo manejar un poco de mierda en algunas fiestas elegantes, considerando que hay champán gratis. "¿De verdad crees que eso es todo lo que quiero de ti?" Lionel exigió, la rabia deslizándose de su tono mientras bajaba a algo más mortal. “No, papá D, no lo hago. Pero creo que eso es todo lo que necesitas ahora. Tal vez cuando te hayas calmado un poco, te hayas masturbado con ese video varias veces y dejes que el humo deje de salir de tu trasero, podamos discutir el futuro de nuestro acuerdo. Pero hasta entonces, voy a regresar a la Academia Aurora y el mundo no se dará cuenta del hecho de que le pegaste a una chica Pegaso con su cuerno puesto”. "Bien", espetó Lionel y juro que mis cejas se levantaron hasta que desaparecieron en la línea de mi cabello. “Continúe con su educación deficiente si es necesario y permanezca entre los perros a los que llama su familia. Pero ni por un momento te permitas creer que no tendré el resto de lo que quiero de ti. Eres mío, Dragón Tormenta. Y vendré a recopilar lo que discutimos a su debido tiempo”. La línea se cortó y me quedé boquiabierto ante el Atlas cuando Dante se vino abajo por completo y Leon se unió. "Santa mierda, Dante, eso fue genial", jadeó Leon. "Eso estuvo jodidamente caliente", respiré, mi piel enrojeció con color cuando se volvió para mirarme con una expresión acalorada propia. “Muéstrame el video y dime cómo diablos lo conseguiste”, exigió Leon y Dante se rió mientras tomaba el archivo en su Atlas y lo reproducía para nosotros. “Charlize es una de las mejores prostitutas que tenemos trabajando en Black Hole”, explicó Dante. “Ella es una Incubus y puede imitar a cualquier Orden de manera muy convincente siempre y cuando haya estado en contacto con alguien que los desee por encima de todo. Puede seducir a casi cualquier persona porque todo lo que necesita hacer es tocarlos para obtener una lectura de cuál sería su pareja sexual perfecta y puede transformarse en ellos. Me las arreglé para llevarla a un hotel donde se hospedaba Lionel, ella tocó su mano en el ascensor por la mañana y esa noche, simplemente se dirigió al bar y se puso en su línea de visión mientras se veía como su sueño húmedo perfecto. . Siendo un bastardo poderoso y un stronzo total, estaba bastante seguro de que engañaría a su esposa sin pensarlo mucho y, por supuesto, lo hizo. Charlize tenía una cámara oculta instalada y en el momento en que él estaba a cinco pulgadas de profundidad dentro de ella, cambió su parte delantera a un rosa brillante, Pegasus”. Jadeé cuando sucedió exactamente eso en la cinta que estábamos viendo. Un segundo, Lionel estaba follando a una impresionante morena al estilo perrito en su cama, al siguiente, él cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás y ella tenía la cabeza y el cuerno de un Pegaso. Se corrió con un gemido fuerte y gutural, golpeando su trasero mientras lo hacía antes de abrir los ojos justo cuando ella dejó escapar un relincho excitable. "Oh, mis estrellas", jadeé cuando Lionel comenzó a gritar y maldecir y Charlize se movió de nuevo, con alas negras saliendo de su espalda mientras tomaba una forma de Arpía y salía disparada por la ventana abierta demasiado rápido para que él la atrapara. Leon se estaba riendo tan fuerte que no podía respirar, y Dante echó la cabeza hacia atrás con un rugido profundo que hizo que mi piel se erizara mientras la electricidad crepitaba a nuestro alrededor. “Yo digo que lo celebremos”, exclamó Leon, saltando y arrancándose la camisa con una mano antes de señalar el jacuzzi. “Nada de tonterías jodidamente profundas y significativas, solo nosotros tres de fiesta porque nuestro chico se queda aquí mismo en Alestria, donde lo queremos”. Dante sonrió y se puso de pie también, pero su sonrisa se desvaneció cuando su mirada se posó en el medallón dorado que colgaba del cuello de Leon. "Eso es mío", dijo Dante, señalándolo en una demanda clara. —Vete a la mierda —dijo Leon, agitando la mano con desdén mientras se giraba para quitar la tapa del jacuzzi. “Morí y me lo diste. No puedes robarle a los muertos, pendejo. Este bebé es mío”. Dante gruñó, pero cuando me quité el vestido por la cabeza y lo dejé caer en la silla en la que había estado sentada, su mirada se posó en mi bikini plateado y su atención vaciló. Sabía que no se suponía que debía hacerlo, pero realmente me gustó la forma en que sus ojos me recorrieron y cuando se movió para quitarse el golpeador de su esposa, mi garganta también se llenó de deseo. Leon apareció a mi lado, me tomó en sus brazos con una risa oscura y me llevó al jacuzzi sin decir una palabra más. Se hundió en el agua burbujeante y le sonreí mientras me equilibraba en su regazo mientras esperábamos a que Dante nos siguiera. En el momento en que el Rey del Clan Oscura se sentó en un asiento frente a nosotros, se reclinó y colocó sus brazos sobre las sillas a cada lado de él, su mirada encapuchada hizo que pareciera que se estaba preparando para un espectáculo. Leon se acercó lentamente y pasó sus dedos por un lado de mi cara, metiendo mi cabello lila detrás de mi oreja antes de arrastrar sus dedos por mi cuello y haciéndome jadear por el contacto. "¿Todavía crees que nuestra chica es la chica más hermosa de Solaria, Dante?" Leon preguntó en voz baja y me mordí el labio mientras los ojos de Dante recorrieron mi rostro y asintió lentamente. Leon movió sus manos para que rodearan mis caderas y lentamente me atrajo hacia él hasta que pude sentir lo duro que estaba su pene debajo de mi trasero y el profundo ronroneo de su pecho resonó a través de mis huesos. "Quiero ver cuánto lo dices en serio", dijo Leon lentamente y se movió hacia adelante, manteniendo su agarre en mis caderas mientras me llevaba a través del agua caliente antes de deslizarme en el regazo de Dante. Mis manos aterrizaron en los hombros de Dante mientras Leon me sujetaba las caderas y me deslizaba por sus muslos hasta que me senté a horcajadas sobre él. La polla de Dante estaba dura y palpitante debajo de mí y sus pupilas se dilataron cuando lo miré a los ojos. Leon se retiró de repente, moviéndose hacia atrás para sentarse en el asiento detrás de nosotros, pero pude sentir sus ojos ardiendo en mí y de repente tuve que preguntarme si esto era algún tipo de prueba o desafío. ¿Me estaba pidiendo que probara que no quería a nadie más que a él, o en serio me estaba preguntando si todavía necesitaba a Dante también? "Sé la forma en que siempre has anhelado por él, pequeño monstruo", ronroneó Leon detrás de mí mientras Dante y yo permanecíamos congelados en nuestra posición, ambos tan inseguros sobre esto, porque no debería haberlo querido. No debería haber estado sucediendo en absoluto. Lo investigué, lo investigué, leí todos los malditos libros que pude encontrar sobre Elysian Mates y todos decían lo mismo. Una vez que estuvieras unido, estarías totalmente satisfecho con tu pareja. Nunca querrías a otro, el mero pensamiento de eso era repulsivo, incluso Fae con naturalezas naturalmente poliamorosas no querrían a nadie además de su verdadero amor. En todos los casos que alguna vez se habían registrado, nunca había sucedido. Hasta ahora. Porque quería a Dante, sufría por cada parte de él desde su alma hasta su carne y me había estado ahogando sin él y los otros reyes. León me hacía infinitamente feliz, y nunca quise separarme de él, pero había algo en mí que todavía me dolía por los demás, que todavía los necesitaba con el mismo fervor que había experimentado desde que los conocí y no podía negarlo. eso. —Muéstrale —ordenó Leon y lo miré con el ceño fruncido porque incluso si anhelaba esto, no tenía sentido que él también lo quisiera. “Muéstrame ” , instó, pero aun así dudé porque tenía miedo. No quería dañar este vínculo entre nosotros, no quería escupir en el regalo que nos habían dado las estrellas. Leon gruñó y se movió más cerca, moviéndose para sentarse en el asiento al lado de Dante mientras el agua caliente continuaba lamiendo a nuestro alrededor. Me miró con una sonrisa sucia y luego se volvió lentamente hacia Dante. Leon se inclinó hacia adelante, presionando sus labios contra los de su amigo lentamente, besándolo para mi placer como lo habían hecho una vez antes y haciendo que mi corazón se acelerara. Dante no se opuso, sus brazos permanecieron en su lugar a lo largo del respaldo de los asientos a ambos lados de él mientras devolvía lentamente el beso de Leon. Cuando la mano de Leon se movió para agarrar la parte de atrás de mi cabeza, me estremecí, arrastrándome fuera de la vista de mi propia sucia fantasía mientras él me impulsaba hacia ellos con un gruñido que rechazaba cualquier cuestionamiento. Los dos se giraron ligeramente hacia mí cuando me acerqué lo suficiente para besarlos también y Leon me atrajo a un desordenado beso de tres vías que hizo que mi corazón latiera con fuerza y mis muslos se apretaran con deseo. Nuestras lenguas se movieron juntas, los tres atrapados en este choque de bocas sucias, hambrientas y necesitadas que nos hizo jadear y me hizo balancear mis caderas contra la polla de Dante en un intento desesperado por aliviar algo de esta tensión en mi cuerpo. Leon apretó su agarre en la parte posterior de mi cabeza, girándome más a mi izquierda mientras él se alejaba y dejaba mis labios calientes contra los de Dante mientras la electricidad bailaba sobre mi lengua y su boca devoraba la mía. Leon se deslizó por los asientos, pero sabía que todavía estaba mirando mientras mis manos recorrían el pecho de Dante y se sumergían debajo de las burbujas. "Más", exigió Leon detrás de mí y mi corazón dio un brinco con este juego cuando las manos de Dante finalmente cayeron de su posición contra el respaldo de las sillas a su lado y se movieron para acariciar mi cuerpo. Gemí cuando sus manos se deslizaron sobre mis senos, sus pulgares trazaron los puntos doloridos de mis pezones y enviaron chispas eléctricas contra ellos, lo que solo me hizo gemir más fuerte. Los labios de Leon tocaron mi hombro por un brevísimo segundo cuando sus manos aterrizaron en mis caderas y en silencio tiró de las cuerdas que sujetaban la parte inferior de mi bikini en su lugar, arrastrándolas y haciéndome jadear de sorpresa cuando me giré para mirar hacia atrás. a él. "Ojos en él, pequeño monstruo", dijo en un tono bajo y autoritario que hizo que los dedos de mis pies se curvaran. "¿Estás segura, bella?" Dante murmuró contra mis labios y asentí mientras profundizaba nuestro beso, mi corazón latía a un ritmo desesperado que exigía más de él mientras el dolor entre mis muslos solo se hacía más desesperado. No me importaba si se suponía que no debía sentirse así, o si el mundo no quería que lo hiciera, porque cada parte de mi ser deseaba a este hombre debajo de mí con tanta intensidad como necesitaba al que estaba detrás. Ambos eran míos, los había reclamado yo misma, sin que las estrellas tuvieran ningún tipo de voz y no iba a dejar que me dijeran que ya no estaba permitido solo porque mis ojos habían cambiado de color. Dante sostuvo mi mirada mientras levantaba sus caderas y empujaba sus pantalones cortos, liberando su pene para que presionara contra mi centro, provocando mi entrada mientras me mantenía suspendida sobre él por unos momentos más. Me hundí lentamente, gimiendo de pura felicidad cuando el grosor de su eje me llenó por completo y algo en mi corazón pareció volver a su lugar también. No me detuve, deslizándome por toda su impresionante longitud hasta que estuvo completamente enterrado dentro de mí. Una leve maldición se derramó de sus labios en su lengua materna, haciéndome gemir de nuevo. Agarré la parte posterior de su cuello mientras sus manos se cerraban alrededor de mis caderas, pero en lugar de levantarlo de nuevo, mantuve su pene tan profundo dentro de mí como podía, conteniendo la respiración y mi cuerpo apretándolo con fuerza cuando comencé a moler mis caderas. abajo contra el suyo. Me mecí de un lado a otro lentamente, mi clítoris rozando su pelvis mientras una mezcla de maldiciones y elogios se derramaba entre mis labios. Capturó mi boca en un beso de castigo, levantando una mano mientras tiraba de los hilos de la parte superior de mi bikini y me lo arrancaba. La boca de Dante se movió de la mía para rozar mi mandíbula, esa oscura barba mordiendo mi piel mientras empujaba sus caderas al ritmo de mis movimientos, follándome profundo y duro y haciendo que mis gemidos fueran más fuertes con cada movimiento. Se sumergió más, tomando mi pezón en su boca y chupando con fuerza mientras apretaba su agarre en mis caderas y me mecía furiosamente, su pene moliendo en un lugar profundo dentro de mí que me hizo olvidar mi propio maldito nombre mientras gritaba de placer y mi coño se apretó con fuerza alrededor de él. Gruñó mientras luchaba contra el impulso de seguirme hacia mi orgasmo, sosteniéndome quieto por un momento para asegurarse de que no lo terminara también, antes de recostarse y capturarme en su oscura mirada una vez más. "¿Crees que puedes tomar más, bebé?" ronroneó, ese acento suyo me hizo jadear con más fuerza cuando su mirada se deslizó de la mía para mirar por encima de mi hombro y una sonrisa tiró de la comisura de su boca. Leon soltó un gruñido salvaje detrás de mí y cuando miré alrededor con un grito ahogado, lo encontré moviéndose hacia nosotros a través del agua. Dante se movió en su asiento, moviéndose para que yo pudiera inclinarme más hacia adelante, mi trasero se elevaba más alto mientras guiaba mis caderas hacia arriba y hacia abajo y me follaba tan profundamente que no podía respirar. Las manos de Leon se movieron para acunar mis nalgas, sus dedos acariciaron el surco entre ellos y su pulgar recorrió el centro antes de presionar contra mi trasero. —Dime lo que quieres, pequeño monstruo —ronroneó Leon, su boca moviéndose hacia la parte de atrás de mi cuello mientras me besaba y Dante empujaba su lengua entre mis labios otra vez. "Ambos", jadeé, mis labios moviéndose contra los de Dante mientras empujaba mi trasero contra Leon y su pulgar empujó dentro de mí por un largo y embriagador momento. Gemí, rogándole que lo hiciera cuando los movimientos de Dante se desaceleraron hasta detenerse y su pene inmóvil dentro de mí se convirtió en la provocación más grande que jamás había conocido. Leon continuó besando mi cuello mientras su mano bajaba y yo contuve el aliento mientras empujaba sus dedos dentro de mi coño justo al lado de la gruesa circunferencia de la polla de Dante. Dante maldijo en Faetalian mientras Leon bombeaba dentro y fuera un par de veces y mis uñas tallaban lunas crecientes en los hombros de Dante. Cuando Leon retiró los dedos, casi jadeé de alivio hasta que me los metió en el culo y se me escapó un grito por la extraña sensación de tener algo allí. Dante se tragó mis gemidos con su lengua bailando contra la mía y cuando Leon retiró sus dedos y comenzó a presionar su pene en su lugar, descubrí que mi cabeza daba vueltas con anticipación. Contuve la respiración cuando la cabeza de su polla empujó y Leon sostuvo mi trasero cuando comencé a retorcerme. Al principio fue casi doloroso, pero a medida que empujaba más, cada vez más profundo con cada centímetro sólido, todo mi cuerpo comenzó a vibrar de placer. Podía sentir sus longitudes rozándose una contra la otra a través de la delgada pared de carne que las dividía y la idea de poseer a estas dos bestias con mi cuerpo al mismo tiempo era la sensación más embriagadora que había conocido. Hubo un largo momento de silencio mientras Leon se sentaba completamente dentro de mí. Y entonces comenzamos a movernos. Maldije por la sensación imposiblemente plena de tenerlos a los dos a la vez, ya que rápidamente encontraron un ritmo entre ellos que me hizo gemir con un placer inimaginable mientras aumentaban lentamente la velocidad. Al principio fueron cuidadosos, pero cuando me aplastaron entre ellos, sus movimientos se volvieron más rápidos, más frenéticos, los dos golpeando en mí con una clase de devoción despiadada que me hizo gritar a todo pulmón. Antes de que me diera cuenta, un orgasmo estaba destrozando mi mundo, pero no terminaron, acelerando el ritmo y follándome más fuerte. La mano de Leon agarró el hombro de Dante mientras lo usaba para mantener el equilibrio y giré la cabeza para besarlo por encima del hombro justo cuando empujó profundamente dentro de mí y gimió su liberación contra mi boca, su pene se hinchó mientras me llenaba y mi cuerpo apretaba. apretado alrededor de Dante cuando ese movimiento me hizo caer en la oscuridad de nuevo también, pura felicidad arrastrándome en una marea. Dante golpeó sus caderas contra las mías dos veces más antes de gruñir profundamente y correrse también, la electricidad quemó a través de mi cuerpo y el de Leon, haciendo que mi orgasmo siguiera y siguiera mientras la corriente hacía que mis nervios cantaran con éxtasis. Los tres nos hundimos en un montón de carne llena de placer mientras nos aferrábamos el uno al otro y tratábamos de recuperar el aliento. Todavía no sabía qué más significaba esto, pero sí sabía una cosa. Mis sentimientos por los otros reyes no se habían visto disminuidos por mi vínculo de pareja con Leon. Y si podía tener esto con uno de ellos, tenía la intención de recuperarlos a todos para mí. Porque no había venido a la Academia Aurora buscando a nadie ni nada, pero ahora que los había encontrado, no había manera de que los dejara ir sin pelear. Invité a Elise y Leon a quedarse a pasar la noche, pero rápidamente me quedé inseguro acerca de esa decisión cuando se acurrucaron juntos en mi cama. Leon estaba ronroneando, acariciando la parte posterior de la cabeza de Elise mientras ella acariciaba su brazo que estaba envuelto alrededor de su cintura. Reclamarla de nuevo se había sentido tan bien que por un momento casi me olvidé de la brecha gigante que nos separaba. Y tuve que respetar las líneas que se habían trazado. Aunque me hicieran sentir como un pezzo di merda. Me senté en un sillón junto a la ventana cubierto con joyas de oro, usándolo como excusa para no unirme a ellos incluso cuando Leon me llamó. Después de un rato, Elise estaba soñando suavemente y Leon se había quedado quieto, así que me puse de pie y salí de la habitación. Mi pecho estaba apretado mientras me dirigía por el pasillo solo con mis pantalones de chándal y las pesadas piezas de oro que adornaban mi cuerpo. Acababa de salir por la puerta que conducía a la casa principal cuando Leon gritó detrás de mí. "¿A dónde vas, amigo?" preguntó, con una nota de dolor en su voz. Me volví hacia él con mi mano todavía en la puerta, queriendo ser honesta con él. "No me siento cómodo durmiendo con ustedes. Son amigos, no está bien. Todo esto... no estoy seguro de que esté bien". "Dante," respiró, sacudiendo la cabeza. "Siempre has sido parte de esto. Estábamos juntos con ella desde el principio, somos suyos. Tú eres suyo". "No, Leon, ya no puede ser así. Tienes toda la vida junta-" "Siempre vas a estar en nuestras vidas". "Lo sé, pero…" suspiré, mirando por encima de mi hombro. "Ven, tómate un trago conmigo, amico mio". Leon asintió, caminando a mi lado y lo conduje a través de la casa hasta la gran cocina. Tomé un par de cervezas de la nevera y vertí la mía en mi cáliz. Lo conduje a través de un conjunto de puertas dobles hasta el porche y nos sentamos uno al lado del otro en un asiento giratorio con cojines a lo largo. Los duendes bailaban en el aire sobre los viñedos y la brisa de verano que nos rodeaba lamía mi carne. Golpeé mi cáliz contra la cerveza de Leon y ambos bebimos. "Mamá siempre dice to rispetta le stelle", le dije. "Para respetar las estrellas. He hecho las paces con esto, fratello. Todavía duele, pero me alegro de que hayas sido tú quien las estrellas eligieron para ella. La protegerás y la amarás como se merece". Leon presionó su hombro contra el mío con un suspiro. "Pero te extrañamos, eso tiene que contar para algo". "Creo que... esto puede ser demasiado difícil para mí para continuar de todos modos", admití. "Todo el tiempo del mundo podría pasar y no creo que dejaría de amarla. Y... me siento culpable por reclamar una parte de ella hoy. Es tuya, Leon". "No deberías tener que sentirte culpable", gruñó ferozmente. "Nunca pedí ser emparejado. Siempre te quise en esto con nosotros". "Lo sé." Bebí mi cerveza. "Pero el destino eligió lo contrario". El silencio se instaló entre nosotros, pero no del tipo incómodo. Esto no rompería el vínculo que tenía con Leon, pero lo haría más difícil. Pasaría mi vida siendo amiga de Elise y Leon. ¿En qué momento iba a poder seguir adelante y conocer a alguien más? No podía imaginármelo. Y ahora mismo, no quería. Si Elise no estaba hecha para mí, ¿cómo podría estarlo cualquier otra persona? Nunca había sentido tanta pasión por nadie. Le había dado todo mi corazón y ella todavía lo poseía ahora. Aunque fuera en pedazos. "Ella siempre te va a querer, lo demostró hoy", dijo. "Ella nunca me querrá como te quiere a ti", le dije, mi pecho pesando mientras decía esas palabras. No podía vivir teniendo una relación a medias con Elise. La deseaba, toda ella. Antes de que las estrellas la emparejaran con Leon, sentí que tenía eso. Puede que haya deseado a otros, pero nunca sentí que eso disminuyera cuánto se preocupaba por mí. Pero supuse que siempre iba a llegar a esto de una forma u otra. "Al menos no fue Ryder", dije con media risa, tratando de aligerar el ambiente. "Sí, esa serpiente no sabe cómo compartir", bromeó Leon y asentí. Aunque Ryder la había compartido conmigo una vez, una jodida vez épica alucinante. Cuando lo imaginé, ni siquiera pude cortarlo en mi cabeza. Y eso era jodidamente preocupante porque no quería a ese stronzo cerca de ella. Pero hay que admitir que había sido un calor infernal verla caer arruinada en sus brazos. Dalle stelle, ¿qué estoy pensando? "Lo que sea que depare el futuro, ti voglio bene Leon. Sempre". "Yo también te querré siempre, hermano", dijo Leon con un suspiro. La noche estuvo llena de mil preguntas, pero no nos preguntamos nada más. Las estrellas nos guiarían ahora. Y un día, esperaba que me llevaran a un lugar donde realmente estuviera bien con esto. Pero por ahora, mi corazón se rompería y lucharía con el dolor. Sin embargo, no podía seguir estando con ellos, sería mucho más difícil recuperarme de haberla perdido. Un movimiento borroso me hizo parpadear y Elise apareció frente a nosotros con una de mis camisetas. Colgaba sobre sus muslos e inundaba su delgado cuerpo, haciendo que mi pene se contrajera con las ganas de arrancárselo. "¿Qué ocurre?" preguntó, mirando entre nosotros con preocupación. "Nada, carina," ronroneé, tomando su mano y besando el dorso. No quería discutir esto con ella ahora. Mamá siempre decía que los problemas se discutían mejor cuando el sol aún brillaba, y ya había roto esa regla por suficiente tiempo esta noche. Cuando solté su mano, Leon la agarró y tiró de ella hacia el asiento con nosotros. Se rió mientras caía sobre nuestras piernas y su cabeza descansaba en mi regazo. Se acurrucó contra mí y Leon acarició con los dedos sus piernas bronceadas mientras ella suspiraba contenta. "Te extrañé", me susurró y me agaché para rozar sus labios con el pulgar para saborear esas palabras. "Mi manchi come al sole mancano tutte le stelle e la luna quando affonda oltre l'orizzonte", le dije y ella me miró, sin preguntarme qué significaba. Tal vez ella lo supo por el tono de mi voz. Que la había extrañado ferozmente y me preguntaba todos los días desde que estuvo unida a Leon, cómo iba a dejarla ir. “ Realmente necesitas salir de tu apartamento y empezar a vivir tu vida de nuevo, chico”, la voz grave de Bill salió por el teléfono cuando lo escuché inhalar profundamente un cigarrillo. Gruñí en respuesta, mirando el sol deslizarse bajo el horizonte como si se estuviera derritiendo en un charco de oro quemado. Estaba sentado en la azotea de mi apartamento en el lado oeste de Alestria, que era uno de los edificios más altos de la zona. La brisa de verano besó mi pecho desnudo y no me molesté en usar mi magia de agua para refrescarme; Me empapé de calor y me pregunté cómo sería seguir al sol más allá del horizonte, volando hasta alejarme de esta ciudad, de esta vida. "¿Tú allí?" Bill empujó. "Sí, estoy aquí", murmuré. "¿Dónde más podría estar?" “Mira, sé que no quieres escuchar esto, Gabriel, pero la chica encontró a su pareja. Su compañero elíseo. Su único amor verdadero... "Soy consciente de lo que es un Elysian Mate", lo interrumpí, con un gruñido en la garganta. “Sí, lo sé…” Suspiró profundamente y sentí el dolor en él, cuán profundamente sentía esta agonía por mí a pesar de que no era su carga. Hizo que mi corazón se contrajera con un poco más de vida de la que había visto en días. Al menos yo lo tenía. Siempre tendría a Bill. “Solo ven conmigo a tomar una copa. ¿Quién sabe? Quizás conozcas a una chica que te distraiga de Elise. ¿Podríamos ir al Pink Star, te compraré un baile erótico? Lancé una nota de lo que casi podría haber sido una risa. "¿Y tener mi pene infestado con Manticrabs en el proceso?" “Oye, tu pene necesita algún tipo de acción o se caerá. Y quiero que sepas que Pink Star obtuvo una calificación de cuatro punto cinco estrellas en Zodiass Weekly este año”. “No me lo vas a vender, Bill”. Me puse de pie, sintiéndome unas diez veces más pesada desde que había empezado a cargar con un corazón de plomo. Las últimas semanas habían sido un tipo especial de infierno. Tal vez lo había empeorado al negarme a salir del apartamento fuera de la tienda de comestibles. Me había vuelto loco con visiones de Elise y Leon juntos mientras trataba desesperadamente de encontrar una manera de bloquearlos. Pero parecía que cuanto más luchaba contra ellos, más violentamente me atacaban. Su sonrisa estaba grabada en el interior de mi cráneo, pero no estaba dirigida a mí, estaba dirigida a él . El león. El elegido por las estrellas. Ella perfecta. Maldito. Fósforo. Ellos gemían y decían te amo entre respiraciones. A veces juro que también escuché mi propio nombre en sus labios solo para darme cuenta de que probablemente solo estaba tratando de imaginar que era así. Era una puta tortura. "No voy a salir". Me volví hacia la claraboya detrás de mí mientras Bill gruñía. —Esta vez no aceptaré un no por respuesta, chico —gruñó—. “Sé cuánto te está destrozando esto por dentro, pero ella no es tuya, tienes que dejarlo ir. Tienes que empezar a seguir adelante. No puedes luchar contra las estrellas. Hice una pausa mientras me agachaba junto a la claraboya abierta, sus palabras hicieron que mi garganta se apretara y mi corazón se apretara con un dolor agudo que cavaba más y más profundo. Miré hacia abajo en mi apartamento vacío, imaginando la noche que tendría esperándome allí. Otra insoportable hora tras hora en la oscuridad, tratando de dormir mientras las estrellas me regalaban visiones de ellos follándose, besándose y jadeando sus nombres y diciendo que necesitaban más, más, más. Más el uno del otro o más de otra cosa, ¿quién sabe? Cerré la ventana de golpe mientras mi mandíbula se trababa con fuerza. “Tienes razón,” gruñí. "¿Soy?" preguntó Bill esperanzado. "Sí. Encuéntrame en Serpens. “Por el sol, ¿por qué allí? ¿Estás buscando pelea esta noche? "Tal vez necesito uno". Pasó un latido de silencio donde Bill lo consideró. "Está bien. Cualquier cosa para sacarte de ese maldito lugar y sentarte a mi lado con una cerveza. "Estoy en camino." "Bien, nos vemos pronto, chico". Colgué, metiendo mi Atlas en el bolsillo de mis jeans mientras me paraba, alejándome de la puesta de sol hacia las calles oscuras que se extendían debajo de mí en el Territorio Lunar. El peligro acechaba en las sombras, esperándome, pidiéndome que sangrara esta noche. Y no me importaba la posibilidad de eso. Cualquier cosa para evitar que vea otra de esas visiones que destruyen el alma. Las estrellas realmente se estaban riendo de mí, dándome el regalo de The Sight por fin solo para atormentarme con visiones interminables de Elise y su verdadero compañero. Los atisbos que me habían dado antes debieron estar equivocados, o tal vez me estaban mostrando que ambos teníamos Elysian Mates. Simplemente no era el uno para el otro. Y si ese fuera el caso, todavía tenía un Elysian Mate en algún lugar del mundo esperándome. El pensamiento me revolvió el estómago. No quería a nadie más. Elise era... bueno, joder, Elise lo era todo. Pero tal vez lo que habíamos tenido nunca se había sentido con tanta fuerza de su parte y simplemente me negaba a verlo. Había mantenido sus opciones abiertas y las estrellas finalmente habían elegido al hombre que más deseaba. Pero si nunca estuvo destinada a ser mía… ¿por qué era tan imposible dejarla ir? Corrí hacia adelante y salté desde el extremo del techo, en caída libre y sumergiéndome en la sensación de que mi estómago se desplomaba mientras caía hacia la acera muy por debajo. Hice una mueca cuando una visión de mí golpeando el suelo pasó demasiado gráficamente por mi mente y extendí mis alas, desafiando ese futuro mientras navegaba por las calles, siguiendo la red de interconexión de abajo en dirección a Serpens. Aterricé en una calle secundaria donde la música atronadora me llamaba desde el interior del club, dejando que mis alas desaparecieran. Dos porteros me miraron amenazadoramente cuando me acerqué, observando mi pecho desnudo, pero un lugar como este no requería una camisa. O la moral para el caso. Uno de ellos me pasó un escáner de identificación por la cara antes de empujar el pulgar hacia la puerta y me dirigí adentro, donde la gente gritaba y aullaba. Serpens era el tipo de bar que sería ilegal en cualquier otro lugar excepto en Alestria. Corría el rumor de que escondían cuerpos en las paredes de cualquier imbécil desafortunado que moría en el ring. Aunque el ring no era un ring de boxeo normal en ningún sentido. Y cuando rodeé el bar, lo vi. El escenario estaba elevado por encima de la multitud, la brillante luz roja de la barrera mágica que lo rodeaba llenaba todo el lugar de tonos sangrientos. Había dos Elementales de fuego enfrentándose cara a cara adentro. Una chica de piel oscura con un top corto que levantaba sus tetas estaba de pie a un lado, su cuerpo lleno de tatuajes, aunque no eran como los míos. Todos eran de diferentes colores, una colección de animales salvajes que parecían reales bajo el sudor brillante en su cuerpo y la luz que bailaba sobre su piel. El tipo al que se enfrentaba era el doble de su tamaño, sin camisa y tenía fuego retorciéndose alrededor de ambos brazos mientras intentaba azotarla con él. Se movió rápido, no como un vampiro, pero lo suficientemente rápido como para reconocerla como mi especie. Otra arpía. Por el tamaño del otro tipo, habría adivinado que era un Minotauro. Habría dicho Dragon si no fueran tan raros como la mierda. Me mudé a la barra, ordené una cerveza y un trago de tequila, bebí este último antes de comenzar con mi botella. La pelea terminó brutalmente, la chica derribó al tipo en una espectacular exhibición de fuego que dejó la mitad de su cara quemada y un par de trabajadores se apresuraron a curarlo antes de que se desangrara en el escenario. “¡Naria Moonbeam ocupa la primera posición en el marcador de Fire esta noche! ¡Si quieres pelear con ella en la próxima ronda de fuego, regístrate en el bar! La voz amplificada de un hombre llenó la habitación, aunque no pude localizarlo. La tabla de clasificación estaba iluminada con luces doradas y plateadas al otro lado del escenario, lo que mostraba que ya había habido una pelea aérea antes de esta, lo que significaba que la siguiente era tierra o agua. Y como tenía los dos... "Hey chico." Bill me puso una mano en el hombro y cuando me giré hacia él, me atrajo para darme un abrazo incómodo con un solo brazo. Le di unas palmaditas en la espalda antes de empujarlo y pedirle una cerveza. Había demasiada lástima en sus ojos para mi gusto. “No salí esta noche para que me miraran así,” dije por encima de la música a todo volumen. "Anotado", sonrió. “Y no la menciones ,” gruñí, mi corazón latía mientras su nombre revoloteaba en mi cabeza. Podía sentir las estrellas tirando de mí, rogándome que me deslizara hacia una visión de ella y luché contra eso tan fuerte como pude, entrecerrando los ojos. Bill me abofeteó en la cara y me sobresalté cuando soltó una carcajada. “Gracias,” respiré. Él era el único al que le había contado sobre mí y Elise, el único que sabía que yo estaba atormentada por visiones de ella y Leon todos los días. Y lo que era peor, a veces me demoraba demasiado en ellos, imaginándome allí contra la carne de Elise, besándola y devorándola con tanta pasión como Leon. Y a veces parecía que las estrellas también querían eso. Pero tan pronto como me liberé de su agarre, estaba seguro de que estaba equivocado. Bill era el único que sabía cuánto estaba sufriendo por eso. No habíamos tenido una conversación de corazón a corazón, ya que le dije en unas breves palabras lo que estaba mal y me ofreció un cigarrillo. Aunque supongo que eso era amor en su idioma. "De nada. Ahora bebe tu bebida y vamos a por otra. Sacó su billetera, agitando algunas auras hacia la camarera y pronto nos entregaron dos cervezas más. "Tenemos un concursante listo para enfrentarse a otro Elemental de agua, ¿quién es lo suficientemente valiente como para entrar en el círculo rojo?" la misma voz incorpórea volvió y planté mi cerveza en la barra, echando los hombros hacia atrás. "Tal vez esperar y ver quién se inscribió primero-" Bill comenzó, pero yo ya estaba empujando a través de la multitud, enseñando los dientes a cualquiera que no se apartara de mi camino lo suficientemente rápido. Encontré mi camino a la entrada del ring donde un tipo con un mullet y músculos apilados estaba esperando para entrar. Me inscribí y el comentarista movió su mano para abrir un espacio en el campo de fuerza alrededor del ring y seguí al tipo mullet hacia arriba. un conjunto de escaleras. “¡Por favor, denle la bienvenida al ring a Gabriel Nox e Ivan Nightjar!” llamó el comentarista y el campo de fuerza se cerró detrás de nosotros. "Sabes las reglas. Solo ataques de agua. Nadie sale del ring hasta que uno de ustedes necesita ser llevado a cabo”. La adrenalina persiguió el alcohol a través de mis venas, trayendo vida a mi cuerpo que había extrañado. Había sido un zombi desde que perdí toda oportunidad de ganarme el corazón de Elise. Nada le había quitado el dolor. Pero esto... esto era instinto. Un Fae primigenio necesita ganar. Tan sencillo como eso. Y ni siquiera me importaba si yo era el que quedaba en un charco de sangre en el suelo al final, solo necesitaba distraerme. Cualquier cosa que pudiera evitar que mi mente se volviera hacia ella. Cualquier cosa que pudiera detener las visiones en seco. "¡Tres, dos, uno, lucha!" todo el bar se unió al cántico e Iván arrojó dos dagas de hielo en sus palmas. Un movimiento predecible que contrarresté con una gran ráfaga de agua que se estrelló contra él, cegándolo mientras creaba una escalera de hielo que se retorcía alrededor del borde del ring. Corrí hacia arriba con una oleada de velocidad, manteniendo el agua arremolinándose a su alrededor mientras él luchaba por contenerla. Los gritos de la multitud se convirtieron en un estruendo mientras me enfocaba, la magia corría ávidamente hacia mis palmas. No había usado lo suficiente últimamente y esta salida estaba eufórica. Cuando Iván se recuperó, me lancé desde lo alto de las escaleras y me estrellé encima de él con afilados fragmentos de hielo cubriendo mi piel. Gritó mientras caía bajo mi peso y cubrí mis puños con hielo antes de golpearlos contra cada suave trozo de carne que pude encontrar. Maldijo, lanzando puñetazos a mi pecho y costados, pero el espeso hielo que cubría mi cuerpo hizo que fuera casi imposible para él asestar un golpe sólido. Él rugió de rabia mientras forzaba un enorme chorro de agua en mi pecho, arrojándome al suelo. Estuvo de pie en momentos y todo el anillo se llenó de agua, inundándolo rápidamente. No tuve tiempo de respirar antes de hundirme y el agua siguió subiendo. Ivan nadó hacia mí, cerrando su brazo alrededor de mi garganta y tratando de mantenerme en mi lugar mientras el mundo se ahogaba. Mis pulmones ya quemaban por aire y mis oídos se taparon con el cambio de presión. Luché contra él, pateando el suelo y obligándolo a retroceder. Traté de sacarme el agua de la boca y la nariz, pero me trabó los brazos detrás de la espalda, sosteniéndome en el lugar. Me dolían los pulmones y mi pulso retumbaba en mis oídos cuando comencé a quedarme sin tiempo. Me sacudí y pateé, obligándonos a retroceder de nuevo y su columna impactó con el campo de fuerza. Una corriente de burbujas me rodeó mientras él gritaba, su agarre sobre mí se aflojó y nadé furiosamente alejándome de él mientras me liberaba, subiendo hasta la parte superior y arrastrando una bocanada de aire mientras salía a la superficie. El ruido de la multitud llegó a mis oídos, pero se interrumpió de nuevo cuando Iván me agarró la pierna y me arrastró hacia abajo. Pateé con fuerza para que me soltara y luego comencé a arrojar hielo debajo de mí, convirtiendo el agua en un bulto congelado en el fondo. Pasó un minuto en el que Iván no volvió a tocarme, luego se oyó un grito de alegría y el campo de fuerza se desvaneció, dejando que el agua salpicara el bar con una ronda de vítores. Caí sobre una dura capa de hielo y encontré la cabeza de Iván asomando, la sangre le corría por la cara desde donde mi pie había conectado con su nariz. Tenía los ojos entreabiertos y gorgoteaba, lo que demostraba que estaba vivo. Fui anunciado como el ganador y un par de personas corrieron para derretir el hielo y curar a Iván antes de que se desmayara. Salí del ring empapado, con mi corazón latiendo con una melodía victoriosa en mi pecho. Por una vez sentí algo que no era la agonía de perder a Elise, pero incluso cuando llegué al final de las escaleras fuera del ring, ese dolor volvió a mi encuentro. Joder _ “¡Por favor, denle la bienvenida a los Elementales de la tierra para la próxima ronda!” Alguien empujó su hombro contra el mío y miré a mi alrededor mientras Ryder Draconis se dirigía al ring. No debería haberme sorprendido de verlo aquí. Este bar parecía su tipo de escena y como era dirigido por Lunar, era posible que incluso fuera el dueño del lugar. Se burló de mí por encima del hombro antes de entrar al ring con un tipo de la mitad de su tamaño que parecía estar dudando en inscribirse en esta pelea. Me sequé con mi magia y me dirigí al bar para pedir otra cerveza, mi brazo rozando el de otra persona cuando llegué. No les presté atención hasta que sus dedos se cerraron sobre mi muñeca y miré alrededor para encontrar a Naria Moonbeam mirándome debajo de sus largas pestañas. "Parece que tienes mucha rabia en ti, ojos oscuros", ronroneó. Mi mirada fue atraída hacia sus labios carnosos mientras pasaba la lengua entre ellos. Era buena, el tipo de chica que habría traído a casa y jodido hasta la saciedad no hace tanto tiempo. Pero ahora... ahora Elise ocupaba cada uno de mis pensamientos. Pero ¿por qué debería ella? Cuando estaba follando con alguien más, cuando su alma entera era propiedad de otra persona . Pedí un par de cervezas, ofreciéndole una y ella la tomó con una sonrisa seductora. "¿Vas a hablarme o simplemente mirar?" preguntó ella con una sonrisa. "No estoy de humor para hablar", murmuré. "¿Para qué estás de humor?" Ella sonrió sombríamente y tomé un sorbo de mi cerveza, tragando la mitad de un trago mientras mantenía mis ojos en ella. El zumbido del alcohol en mis venas intentó ahogar la furiosa tormenta en mi corazón y me acerqué a Naria. "¿Quieres ir a un lugar más tranquilo?" Pregunté, las palabras sonando un poco planas en mi lengua. Pero tal vez esto era lo que necesitaba. Tenía que sacar a Elise de mi sistema. Solo necesitaba poner mi atención en otra chica y tal vez me despertaría mañana libre de las cadenas que me ataban a ella. Naria tomó mi mano y bebí mi bebida, plantándola en la barra mientras la dejaba guiarme a través de una puerta. Bill probablemente se estaba preguntando adónde diablos había ido, pero esto no tenía por qué durar mucho. Solo algo rápido y sin sentido, algo que me recordó que había otras mujeres en el mundo. Que no necesitaba fijarme en Elise. Naria me llevó al baño de hombres, que era el último lugar donde quería follar algo, pero joderlo. Se recostó contra la pared junto a la hilera de lavabos y tiró de mí por la cintura. Se acercó de puntillas para besarme y giré la cabeza para que sus labios se arrastraran por la comisura de mi boca. "Nada de besos", gruñí, sabiendo que era jodidamente estúpido, pero no quería que esto fuera afectuoso. Solo quería que ella quitara el dolor crudo que dejó Elise. Ella se rió maliciosamente, asintiendo con la cabeza y luego se arrodilló, desabrochándome el cinturón. Apoyé una mano en la pared, mi mirada se posó en el espejo a mi derecha y me enfrenté a la oscuridad arremolinada en mis ojos, el dolor rugiente en ellos que hablaba de Elise. Pero joder, no iba a pensar en eso. Naria pasó su mano sobre mi pene a través de mis jeans y me di cuenta de que estaba tan duro como un plátano demasiado maduro. Jodidamente genial. Gruñí por lo bajo cuando ella me miró. "Sigue adelante", insistí y ella se mordió el labio mientras hacía lo que le decía. Por mucho que mi cuerpo y mi corazón no quisieran esto en lo más mínimo, iba a tratar de seguir adelante. Porque tal vez así no me sentiría tan mal. Tal vez entonces podría olvidar a Elise, solo por un minuto. Dejé que me frotara durante unos segundos más antes de darme cuenta de que esto no iba a pasar y que no quería que pasara de todos modos. Mi mirada se enganchó de nuevo en mi reflejo y antes de que pudiera alejar a Naria de un empujón, fui arrastrado a una visión que me atravesó el cráneo como una bomba. La gente gritaba. El mundo estaba rojo de sangre y los cuerpos se amontonaban a mi alrededor. Me atraganté con el olor metálico en el aire y la explosión de magia en algún lugar cercano. Los lobos pasaban corriendo, aullando al cielo que estaba iluminado por una feroz tormenta. Los rostros se desdibujaron a mi alrededor y no pude captar ninguno de ellos. Pero entonces se acercó una sombra, una figura encapuchada y apestaba a muerte. Rey. Era medio consciente de golpear el suelo, pero no podía salir de la visión, el impacto me atravesó el cráneo. Fue la visión más poderosa que jamás había experimentado. El peso en mi cabeza hablaba de su importancia, del horror que se avecinaba. "¡No!" Rugí, pero el agua llenó mi boca y traté de luchar solo para encontrar más inundando mi garganta. Me estaba ahogando, mis miembros estaban bloqueados, incapaz de moverme. Alguien me pateó y rodé sobre mi espalda, las luces blancas me cegaron mientras la visión se desvanecía. Una figura oscura dio un paso adelante, borrándolo y me encontré mirando a Ryder, su rostro retorcido por la sospecha. "¿Qué diablos, Gran Pájaro?" "¿Qué pasó?" balbuceé. Estaba tirado en un charco de agua de unos centímetros de profundidad, toda la habitación inundada y el cosquilleo de la magia en la punta de mis dedos me decía que lo había puesto allí. "Una chica salió corriendo y gritando cuando entré". Se encogió de hombros. "Estabas masturbándote en el suelo ahogándote en tu propia magia de agua. Ahora estás acostado de espaldas con la polla afuera". Me incorporé para revisar mi entrepierna y él soltó una carcajada cuando encontré mis pantalones todavía en su lugar, solo el cinturón y la bragueta desabrochados. Gracias carajo. "Idiota. Tuve una visión", murmuré, pero medio segundo después me di cuenta de que Ryder me había salvado de ahogarme. Mierda, ¿desde cuándo andaba salvando a alguien de algo? Se alejó para orinar y yo me puse de pie, usando mi magia de agua para limpiarme y sacar el agua del piso a los fregaderos. Esa visión me había sacudido hasta la médula, pero no sabía lo que significaba ni por dónde empezar a desentrañarla. Pero estoy seguro como la mierda de que no quería que sucediera. Miré a Ryder mientras se subía la bragueta y luego se movía para lavarse las manos. "Gracias por..." No me atreví a terminar esa oración y Ryder me ignoró de todos modos. Pasó junto a mí para irse, pero lo agarré del brazo y me siseó, sus ojos exigiendo que dejara de tocarlo. Dejé caer mi mano, mis labios se apretaron. ¿Ya ha llamado la AFI a tu puerta? "No", dijo simplemente. "¿Tuya?" Negué con la cabeza. "Entonces parece que estamos libres", dijo, moviéndose para irse de nuevo, pero cuando llegó a la puerta, las palabras se me escaparon de los pulmones. "¿Has oído hablar de ella?" Observé la parte de atrás de su cabeza mientras se detenía, su mano en la puerta mientras se quedaba quieto. "Sí", gruñó. "¿Ustedes?" "Ella ha tratado de llamarme un montón de veces, pero..." Negué con la cabeza, sin necesidad de terminar esa oración. No me miró, pero tampoco se fue, permaneciendo allí mientras decidía qué decir. "En lo que a mí respecta, ella es un maldito fantasma". Se volvió hacia mí por fin, sus ojos verdes barriendo arriba y abajo de mí. "¿Cómo va tu control de The Sight?" Cambió de dirección tan rápido que estaba seguro de que no quería hablar de ella más que eso. "Mejor," mentí. No estaba llegando a ninguna parte controlándolo y, francamente, estaba ansioso por regresar a la escuela la próxima semana y pasar tiempo con el profesor Mystice para poder controlarlo. Tal vez podría ayudarme con esa visión que acababa de ver porque parecía que lo que fuera que venía no era bueno. "¿Crees que podrías encontrar a alguien para mí?" preguntó, una arruga formándose entre sus ojos que era la única señal de que esto era importante para él. "Te pagaría. Lo que quieras. Sangre, oro, auras, polvo de estrellas. Solo di tu precio". Levanté las cejas con sorpresa y luego negué con la cabeza. Si había algo que sabía sobre The Sight, era que solo me daba visiones de lo que las estrellas consideraran necesario mostrarme, para mi propio futuro o para aquellos cercanos a mí. Y como actualmente eso representaba a Bill y Elise, no había ninguna posibilidad de que pudiera hacerlo por Ryder Draconis. "No funciona así". "Entonces, ¿cómo funciona?" gruñó, adoptando una postura defensiva como si estuviera a punto de intentar obligarme a darle lo que necesitaba. "Amenazarme tampoco funcionará", puse los ojos en blanco. “A menos que las estrellas tengan en mente que yo vea algo en particular, tengo que conocerte para dirigir las visiones. Realmente te conozco . O no puedo tener predicciones para ti". Consideró eso por un largo momento y luego gruñó furiosamente como si le acabara de decir que tendría que darme ambas piernas y uno de sus riñones para que yo pudiera usar The Sight para su beneficio. "Por el amor de Dios", espetó, empujándose fuera de la habitación y yo no lo seguí de inmediato. Me volví hacia el espejo, preguntándome si esa visión podría volver. No es que yo quisiera. Pero si había algo malo en mi camino, necesitaba saberlo. Necesitaba intentar detenerlo. Pero no había suficientes detalles para continuar. Era solo sangre, muerte y terror... *** Regresé a la Academia Aurora el día antes de que comenzara el trimestre con temor en el estómago. Iba a tener que enfrentarme a Elise y había decidido que quería hacerlo más temprano que tarde. Si estábamos destinados a estar separados, entonces tenía que encontrar una manera de aceptarlo. Y ya había terminado de pasar noche tras noche suspirando por ella. Tenía que aguantarme y lidiar con esto como Fae, sin importar cuánto me rompiera el corazón. Las estrellas habían elegido a otra persona para ella y su palabra era definitiva. Aterricé en el techo de los Dormitorios Vega y tomé la escalera de incendios hasta nuestra habitación. Entré por la ventana y vi a Dante envuelto en una toalla junto a su litera, con el pelo mojado y la piel bronceada reluciente. Me miró y un tenso latido de silencio pasó entre nosotros. Antes de que ninguno de nosotros dijera una palabra, un chillido de miedo llamó mi atención hacia la litera de arriba de Elise, y vi una pequeña rata blanca asomando la cabeza por debajo de las sábanas. "¿Qué diablos?" Respiré justo cuando se movió y Eugene Dipper apareció con la sábana envuelta alrededor de su cintura. Había un par de calcetines mordidos en su almohada y sus ojos se dirigieron a Dante antes de que rápidamente los metiera debajo. Dante se lo perdió porque todavía me miraba. "Il ratto ha sido reasignado a nuestro dormitorio. Para hacer espacio para los nuevos estudiantes de primer año". "Entonces, ¿dónde va a dormir Elise?" Solté antes de que pudiera detenerme y Dante frunció el ceño de una manera que decía que estaba dolido como yo por esto. Tal vez debería haberme alegrado de que las estrellas nos hubieran sacado a todos de la miseria de esperar a que ella eligiera entre nosotros. Si Dante hubiera sido su compañero, probablemente se habría burlado de mí para siempre. Pero no me alegré cuando lo vi luciendo así. Hizo que mi corazón se encogiera y tuve la urgencia de caminar hacia allí y pasar un brazo por sus hombros. Sacudí esa sensación rápidamente y crucé la habitación, agarrando una mochila del armario y metiendo algunas cosas en ella. No quería quedarme aquí de todos modos, dormiría solo en el techo. Evidentemente, Laini aún no había llegado ya que su litera aún estaba lista para su llegada. "¿Qué estás haciendo, stronzo?" preguntó Dante mientras dejaba caer su toalla y se ponía unos bóxers. "Necesito un poco de espacio", murmuré, echándome la mochila al hombro y girando para abofetearle la cara con mi ala, pero en el último segundo la retiré, descubriendo que no quería hacerlo por alguna razón. Si estaba empezando a sentir lástima por Dante lo suficiente como para dejar de molestarlo, las cosas realmente se veían sombrías. Nuestros ojos se encontraron cuando se dio cuenta de lo que había hecho y ambos fruncimos el ceño. Llamaron a la puerta y Dante se movió para abrir. "Oh, hola", dijo Elise alegremente cuando lo abrió y el fondo se me cayó del estómago cuando entró en la habitación. Dante la abrazó y ella me vio por encima del hombro, con los labios separados en una O perfecta. "Gabriel", susurró, saliendo de los brazos de Dante y apresurándose hacia mí. Di un paso adelante por instinto y luego levanté una mano, empujándola a través de mi cabello mientras me detenía. Los anillos plateados alrededor de sus ojos brillaban como la luz de la luna y mi corazón dio un vuelco doloroso. Bajé su mirada, girándome hacia Eugene y encontrándolo mordisqueando uno de los calcetines que había estado escondiendo. Trató de ocultar lo que había estado haciendo, pero no lo suficientemente rápido. "¿Como fue tu verano?" preguntó Elise, con una nota de preocupación en su voz. Aclaré mi garganta, encogiéndome de hombros en respuesta. "Todo está desempacado, pequeño monstruo. Ya estás instalado", dijo Leon alegremente mientras entraba en la habitación con su cabello dorado recogido en un moño y sus músculos tensándose contra su camisa Aurora Pitball. Los celos rasgaron mi corazón cuando golpeó a Dante juguetonamente en el bíceps y luego dejó caer su brazo sobre los hombros de Elise. "Hola amigo", me dijo con una sonrisa radiante. "¿Quieren pasar el rato? Yo y Elise solo íbamos a-" "No," dije inmediatamente, moviéndome hacia la ventana mientras mi pecho se apretaba. "¿Son esos mis malditos calcetines?" La voz de Dante me siguió mientras salía. Flexioné mis alas y despegué, volando hasta la parte superior del edificio y aterrizando al lado de mi tienda. Elise salió disparada frente a mí en un movimiento borroso y mis pulmones dejaron de funcionar. "Elise…" suspiré cuando ella tomó mi mano, sus ojos brillaban con lágrimas. Mi recuerdo no le había hecho justicia. Brillaba como la estrella más hermosa del zodíaco; si hubiera sido su compañero, nunca tendría que volver a mirar al cielo. "Háblame", le rogó. "No quiero perderte, Gabriel. No le pedí esto a las estrellas". "Es un regalo", dije pesadamente, tratando de ignorar la forma en que mi alma la anhelaba. Quería tirar de ella a mis brazos y besarla hasta que no pudiera respirar. Pero ella no era mía. Nunca podría volver a reclamarla. "Me alegro por ti", le dije, lo cual no era del todo falso. Podría haber resentido a las estrellas por la elección que habían hecho, pero encontrar a tu Elysian Mate fue el regalo más divino con el que alguien podría ser bendecido. Ahora tenía su único amor verdadero, alguien que siempre la cuidaría y protegería. Y eso era algo que no podía resentir. Se merecía la felicidad más que nadie que yo conociera. Las lágrimas se deslizaron de sus ojos y extendí la mano, incapaz de contenerme mientras las limpiaba. "No llores". "No quiero perderte", se atragantó. "Pero puedo ver que ya te estás retirando. No contestaste mis llamadas, mis mensajes de texto. Te he extrañado mucho. Al menos dime que podemos ser amigos". Arrugué la nariz ante la palabra y di un paso mesurado lejos de ella, sacudiendo la cabeza. "No puedo. Lo siento. No estoy enojado contigo o con Leon, pero no puedo estar cerca de ti ahora". "Te necesito", insistió ella. "No hagas esto". "Ya está hecho." Pasé junto a ella hacia mi tienda y bloqueé la entrada mientras ella intentaba seguirme. “Por favor,” ella respiró y me rompió verla así. Quería ceder y hacerla sonreír de nuevo. Lo necesitaba tanto en ese momento, pero por mi parte, tenía que romper con esto o me iba a matar. “Solo… necesito tiempo,” dije, una vaga promesa en esas palabras de que tal vez algún día podríamos ser algo. Pero sabía en mi corazón que no podía ser amiga de Elise Callisto. Ella siempre significaría demasiado para mí, mi corazón siempre latiría a un ritmo feroz y hambriento por ella, incluso si pasara toda una eternidad antes de que volviera a verla. Ella asintió, retrocediendo, las lágrimas rodando silenciosamente por sus mejillas. Me di la vuelta y una ráfaga de aire me dijo que se había ido. Mi corazón se partió en dos cuando tiré mi bolso y miré el pequeño espacio que había reclamado como mío en el campus. Un lugar que me recordó a Elise. De la chica que nunca estuvo destinada a ser mía. Me acosté en mi nueva habitación, que era la antigua habitación de Leon, en la nueva cama tamaño king que había sido instalada en lugar de las viejas literas y mi cabeza apoyada en el musculoso pectoral de mi León. No había dormido bien, casi no había dormido nada, de hecho. Me acosté aquí, mirando al techo y tratando de robar el consuelo de los sólidos brazos del hombre que me sostenía cerca. Cuando nos enviaron las asignaciones de habitaciones para este año, me sorprendió descubrir que me habían mudado. Pero resultó que Greyshine había sido informado de nuestro estado de Elysian Mate y había establecido disposiciones especiales para nosotros. El más obvio de los cuales era este espacio privado para que los dos estuviéramos solos. Aparentemente, la regla de no tener sexo en el campus se eliminó cuando las estrellas te emparejaron con tu único amor verdadero. No es que alguna vez hubieran hecho cumplir esa regla de todos modos. Resultó que éramos el primer par oficialmente unido de Elysian Mates en asistir a la academia y eso de alguna manera equivalía a privilegios aleatorios. Realmente no me iba a quejar, pero se sentía un poco raro recibir un trato especial por algo sobre lo que no teníamos control. No pude evitar seguir pensando en los otros reyes mientras yacía en la oscuridad, mirando a través de la brecha en las cortinas mientras el sol salía lentamente. Los extrañaba como si me faltara una extremidad. Sufría por ellos como si cada uno se hubiera llevado un pedazo de mi corazón cuando me dejaron. Incluso después de nuestro trío en la casa de Dante, todavía no parecía darse cuenta de lo mucho que significaba para mí. Todavía podía ver ese dolor en sus ojos, todavía me miraba como si no fuera suya cuando nunca había accedido a dejar de pertenecerle. Y me dolió Sabía que era egoísta de mi parte sentirme así, pero lo hice. El sol coronaba el horizonte y no pude evitar pensar en Gabriel arriba en el techo, bañándose en sus rayos con sus alas negras extendidas y su pecho desnudo. Pero él no quería verme. Lo había dejado dolorosamente claro. Mis sentimientos sobre el tema no estaban en discusión y supuse que después de ocho semanas de que él ignorara cada una de mis llamadas y mensajes, debería haberlo esperado, pero aún así se sintió como una daga atravesando mi corazón al escucharlo. Me escapé de los brazos de Leon y corrí por la habitación, agarrando mi bolsa de lavado antes de salir a darme una ducha. No disminuí la velocidad hasta que llegué al baño de chicas y cuando me detuve afuera de un puesto, me detuve cuando me encontré cara a cara con Cindy Poo. Su mirada recorrió la camiseta de Pitball de Leon con la que había dormido y una pequeña sonrisa triunfante tiró de la comisura de sus labios cuando su mirada se encontró con la mía. "Supongo que incluso las estrellas se cansaron de que abrieras las piernas para cada polla poderosa que pudiste encontrar", comentó a la ligera. Y decidieron dejar de prostituirte antes de que le dieras mantracrabras a toda la maldita escuela. Me burlé ligeramente cuando abrí una cabina de ducha y colgué mi bolsa de lavado dentro. "Bueno, no iría a hacerte ilusiones de que Dante de repente va a empezar a querer tu trasero desesperado", dije casualmente. “Le gusta una chica que lo haga gemir de placer, no de ganas de vomitar”. Entré en mi puesto y cerré la puerta antes de que ella tuviera la oportunidad de responder, colgando mi toalla y la camisa de Leon antes de meterme bajo el agua caliente. Cindy Lou claramente decidió no responderme y escuché que la puerta se cerró detrás de ella cuando se fue. Sin embargo, no me hizo sentir como si hubiera ganado, más bien como si estuviera tan segura de haberlo hecho que pensaba que ya no valía la pena el esfuerzo. Leon me encerró y no hubo negociación en esa ecuación en lo que a ella concernía. Estaba dispuesto a apostar que si tenía alguna idea de lo que habíamos hecho los tres en el jacuzzi de Dante, sería un poco más agresiva en su odio hacia mí otra vez, pero estaba lo suficientemente feliz como para mantener ese secreto para mí. Cuando regresé a nuestra habitación, un grupo de Mindys había llegado con el desayuno para Leon y para mí. Fruncí el ceño porque tenía que pasar entre el grupo de chicas para entrar en mi propio espacio y cuando les pedí que me dieran un poco de privacidad para vestirme, todo lo que hicieron fue darme la espalda. Leon me sonrió desde su lugar en medio de nuestra cama mientras me ponía el uniforme, como si pensara que el grupo de sirvientas era lo mejor desde el pan rebanado y yo le arqueé una ceja. Por mucho que amaba la mayoría de las formas de los Leones, hubo momentos en los que simplemente no sentíamos lo mismo por las cosas. A los vampiros les gustaba tener su propio espacio, yo quería que mis cosas se quedaran solas y disfrutaba de la privacidad. Una multitud de chicas a mi alrededor durante mi rutina matutina no era mi idea de diversión. En el momento en que me vestí, me abordaron, me pusieron un secador de pelo y me agarraron las manos mientras me conducían a una silla, me maquillaron la cara. Antes de que pudiera encontrar las palabras para protestar, me encontré con todo el día arreglado con ellos arrullándose a mi alrededor sobre lo hermosa que era y lo feliz que debía hacer a mi León. Sin mencionar lo honrados que estarían de ser la próxima Leona seleccionada para su manada. Cuando uno de ellos trató de alimentarme con la mano, dije tonterías. "¡Suficiente!" Ordené, poniéndome de pie y haciendo un puchero con mis labios perfectamente rosados mientras buscaba a Leon entre la multitud. Todavía estaba sentado en la cama, uno de los Mindys frotaba sus pies mientras otra cuchara le daba de comer gachas. —Te veo luego, Leo —dije mientras tomaba mi bolso del escritorio y lo colgaba de mi brazo. "Esta mierda realmente no soy yo". Frunció el ceño en señal de protesta y separó los labios, pero necesitaba aire que no estuviera empañado con el perfume de Mindy y no podía quedarme atrás para escucharlo. Le di un saludo de propina y salí disparado de la habitación, bajé las escaleras y crucé el campus hasta la reluciente cafetería nueva que había sido terminada durante el verano. Con toda honestidad, se veía prácticamente idéntico al viejo edificio que había hecho explotar a medias, pero la pintura estaba fresca y había menos graffiti en las paredes. No me había molestado en revisar el horario, pero cuando entré, quedó claro que era el tiempo asignado por la Hermandad Lunar para comer. Mi mirada captó a Ryder mientras se sentaba solo en su mesa, sus desvalidos llenaban el resto de las mesas a la derecha de la sala, divididos en filas debajo de su Rey. Como si pudiera sentir el peso de mi mirada sobre él, miró hacia arriba, su mirada se encontró con la mía y me cortó la respiración mientras anticipaba el toque de su hipnosis, dejando caer mis barreras mentales para darle la bienvenida a su poder. Pero nada pasó. Su mirada era plana, dura, impasible. Sostuvo mi mirada durante tres largos segundos y luego volvió a mirar su comida con desdén. como si yo no fuera nadie. Nada. La gente empujó la puerta a mi espalda y me empujaron a la cola para la comida a pesar de que había perdido completamente el apetito. Sin embargo, me alineé, sin saber qué más hacer mientras mi corazón se retorcía y se rompía en mi pecho y seguí mirando a Ryder, rogándole en silencio que volviera a mirar en mi dirección. Agarré una manzana de la enorme variedad de comida que se ofrecía solo para no llamar la atención y alejarme con las manos vacías. Me moví a una mesa libre en el medio de la habitación donde tenía una vista de Ryder mientras tomaba asiento. Se me revolvió el estómago cuando coloqué mi manzana frente a mí y lentamente saqué mi Atlas del bolsillo de mi chaqueta, sin mirar nada en particular mientras lo dejaba desplazarse por las publicaciones de FaeBook e intentaba que mi mirada no se volviera demasiado obvia. El dolor rebosaba en mi pecho, pero también era más que eso. Yo estaba enojado. ¿Cómo se atrevía a congelarme sin siquiera una palabra? ¿Quién se creía que era para cortarme como si nada de lo que habíamos compartido hubiera significado algo para él? Tenía un tatuaje sobre su maldito corazón para mí y sentí como si tuviera uno tallado directamente en el órgano palpitante en mi propio pecho para él a cambio. Lo menos que podía hacer era escucharme. Apreté los dientes y me moví para levantarme de mi asiento, con la intención de enfrentarlo, pero cuando traté de ponerme de pie descubrí que no podía, las enredaderas ataban mis piernas a mi silla donde él las arrojaba sutilmente para detenerme. haciendo lo que claramente se había dado cuenta de que yo estaba planeando. Gruñí con enojo y Ryder me miró a medias antes de volver a mirar su comida. "¿Por qué tan triste, amor?" una voz me llamó la atención de mis observaciones menos que sutiles del Rey Lunar y miré hacia arriba para encontrar a un tipo acomodando su trasero en el borde de mi mesa, bloqueando efectivamente mi vista de Ryder. "¿Quién eres tú?" Pregunté, mi tono molesto por las enredaderas. "Estoy herida, niña bonita, asumí que mi reputación me precedía". Le fruncí el ceño a este gilipollas rubio de la playa mientras me daba el tipo de sonrisa diseñada para derretir las bragas, pero mi libido tenía suficiente con los cuatro hombres con los que ya estaba enredado como para ser presa de cualquier incendio relámpago por su cara bonita. Se había quitado la chaqueta y las mangas de la camisa estaban echadas hacia atrás para revelar mangas llenas de intrincada tinta que cubría sus fuertes antebrazos y la corbata colgaba suelta alrededor de su cuello de una manera diseñada para llamar la atención sobre su amplio pecho debajo. "Mírame más de cerca a los ojos y prueba tu suerte con presas más susceptibles", murmuré con desdén, tratando de mirar a su alrededor para ver a Ryder. “Veo esos anillos plateados más como un desafío que como una señal de alto, amor”, dijo, su voz bajando a un tono seductor cuando se inclinó más cerca de mí y me ofreció su mano. “Ethan Shadowbrook, pronto será el segundo de Ryder. Entonces, si estás buscando un bocado de la fruta prohibida, felizmente seré más complaciente de lo que parece sentirse nuestro Rey en este momento”. Solté una carcajada mientras miraba a este atrevido estudiante de primer año. Podría haber tenido demasiado drama masculino en mi horóscopo para enfrentarlo en este momento, pero tenía que admitir que era atractivo. Y no podría decir que odié la idea de que derribara a Bryce Corvus de su puesto como el número dos. "No busco nada de nadie", dije, negándome a admitir nada entre Ryder y yo. Incluso antes de que sucediera toda esta mierda, nunca había sido capaz de expresar lo que sentía por Ryder o Dante por miedo a lo que harían sus pandillas si se daban cuenta de que estaba conectado con ambos. Ethan se rió entre dientes, estirando la mano para agarrar mi manzana y darle un mordisco salvaje. "Bueno, si cambias de opinión y quieres tomarte un descanso de tu verdadero amor y tener la oportunidad de ser mi único por una noche-" Un silbido áspero sonó detrás de él y Ethan se giró bruscamente, enderezando su columna mientras miraba a Ryder. Con un movimiento de su barbilla, le ordenó a Ethan que se fuera y mi nuevo amigo se puso de pie al instante, mirándome con un guiño de complicidad mientras retrocedía con mi manzana como premio, regresando a su lugar entre la Hermandad. Ryder se puso de pie y salió de la habitación sin ni siquiera mirar en mi dirección. Pero mi corazón latía con fuerza de todos modos. Porque ese pequeño acto en sí mismo me dio esperanza. Era como las acciones de un hombre celoso y si estaba celoso, eso significaba que todavía le importaba. Una sonrisa tiró de mis labios al pensar en eso y corté las enredaderas que me ataban a mi silla mientras me dirigía a mi primera clase, que resultó ser Pociones. Y suponiendo que el profesor Titán no hubiera reasignado compañeros de laboratorio, eso significaba que tenía dos horas enteras para trabajar para que Ryder al menos hablara conmigo. Decidí esperar hasta que la clase estuviera a punto de comenzar antes de dirigirme a ella, queriendo que Ryder se quedara atrapado sin forma de salir de mi compañía a menos que quisiera hacer una escena y demostrar que yo le importaba una mierda después de todo. Titan estaba revisando algunos papeles en su escritorio cuando llegué, y me sentí aliviado al descubrir que los compañeros de laboratorio eran todos iguales que el año pasado. Pero cuando mi mirada se posó en el escritorio que compartía con Ryder, encontré a una admiradora no deseada sentada allí, con la falda arrugada sobre los muslos y su risa tintineante resonando cuando Bryce le dijo algo. La mirada de Ryder era impasible mientras montaba un espectáculo para él, pero había aguantado este juego una vez antes y no iba a jugar bien ahora. Si quería terminar conmigo y seguir adelante, entonces bien podría decirme las palabras a la cara, mirarme a los ojos y demostrar que ya no era nada para él. Hasta entonces, esa perra estaba tratando de acercarse a mi hombre. Bryce me vio venir, su mirada se oscureció en advertencia y un silbido se deslizó de sus labios cuando sus colmillos se rompieron como si pensara que estaba reclamando mi Fuente. Y en realidad podría haberme reído cuando me di cuenta de que estaba en lo cierto. Porque Ryder nunca había luchado contra mí y nunca renuncié a mi derecho sobre él, lo que significaba que él era mi Fuente. Y estaba perfectamente en mi derecho de hacer uso de él cuando lo considerara oportuno. Caminé hacia adelante a propósito, sacudiendo mis dedos para que una ráfaga de viento enviara a la chica del escritorio y hacia Bryce, donde los dos cayeron al suelo. Sonreí mientras Bryce maldecía, mi sonrisa se amplió cuando la mirada sorprendida de Ryder se encontró con la mía un segundo antes de lanzarme hacia adelante. Dejé caer mi bolso y salté justo sobre el escritorio, aterrizando en el regazo de Ryder y casi tirándolo de su maldita silla. Agarré su mandíbula con mi mano izquierda y empujé su cabeza hacia un lado antes de hundir mis colmillos en su cuello, inmovilizando su magia y robando la fuerza de sus extremidades con mi veneno y manteniéndolo a mi merced. Todo su cuerpo se tensó debajo de mí mientras la oscuridad líquida de su sangre bañaba mi lengua y yo gemía en su cuello, mi mano libre se aferraba a su camisa mientras tiraba de él más cerca. Ryder maldijo, un siseo deslizándose de sus labios mientras sus manos se movían debajo de mi chaqueta. Estaba jodido y lo sabía. Lo había tomado por sorpresa con esto, pero su reacción lo fue todo. O acababa de ser dominado por mí o todavía era mi Fuente. Si ya no quería serlo, tendría que castigarme por lo que acababa de hacer en una gran escena pública que demostró a todos que estaba por debajo de él. La pregunta era, ¿haría eso? Ryder me gruñó mientras bebía larga y profundamente de sus venas, mi agarre en su barbilla inflexible, la presión de mi cuerpo contra el suyo exigiendo que admitiera lo que sentía por mí. Sus manos se deslizaron aún más debajo de mi chaqueta, escondidas de la vista del resto de la clase mientras las envolvía alrededor de mi cintura, agarrándome lo suficientemente fuerte como para lastimarme pero atrayéndome de todos modos. Sí, estaba enojado conmigo, podía sentirlo en cada centímetro de su carne, pero él también me deseaba. Las lágrimas quemaron la parte posterior de mis ojos cuando una mezcla de alivio e ira estalló dentro de mí tan ferozmente que sentí que podría consumirme. ¿Por qué tenía que ser tan jodidamente terco todo el maldito tiempo? ¿Por qué tenía que intentar fingir que estaba hecho de piedra tan sólida que nada podría dejar una marca en él? Mis reservas mágicas aumentaron y reduje la velocidad, ya no chupando la sangre de sus venas, sino que permití que se deslizara por mis labios, demorándome en sus brazos y prolongando el momento tanto como pude. Ryder soltó un suspiro lento que contenía mil palabras más de las que sabía que alguna vez expresaría. Su agarre sobre mí se hizo más fuerte, dolorosamente, posesivamente, con resentimiento. Saqué mis colmillos y pasé mi lengua por la herida de su cuello lentamente, sintiendo el escalofrío recorrer su cuerpo mientras sus dedos se clavaban en mi cintura. La inclinación de mi mandíbula y la caída de mi cabello cubrieron el hecho de que ya no lo estaba mordiendo y por un breve lapso de tiempo, me mantuvo allí mientras presionaba mis labios contra su cuello una, dos veces... movió mi boca media pulgada más arriba, me empujó hacia atrás, levantándome con su agarre en mi cintura y dejándome caer en mi propia silla lo suficientemente fuerte como para enviar una punzada de dolor a través de mi trasero. "Supuse que volverías a emparejarte para ir a trabajar con tu Elysian Mate", gruñó Ryder, su tono frío, los ojos duros mientras me miraba con ira ardiendo en su mirada. “No es necesario”, gritó Leon desde su escritorio y me giré para mirarlo, encontrándolo mirándonos con una sonrisa jugando alrededor de sus labios y una Mindy sacando sus cosas de su bolso para él. "No estamos unidos por la cadera, Rydikins, no me importa si tienes un turno con ella". Me guiñó un ojo y me sonrojé cuando muchas personas alrededor de la habitación captaron su sugerencia poco sutil. Todavía no estaba seguro de cómo se sentía Leon acerca de mí y los otros reyes. Estaba claro que estaba de acuerdo con que me pusiera físico con ellos, al menos cuando él estaba allí... o supuse que solo estaba totalmente seguro de que él sentía lo mismo por Dante... pero fue una conversación bastante incómoda para entablar y simplemente no había encontrado una manera de tenerlo con él todavía. No quería que pensara ni por un segundo que él no era todo lo que yo quería, pero mi atracción por los otros chicos era innegable de todos modos. Tal vez solo estaba siendo egoísta. O tal vez estaba roto e incapaz de funcionar bien, incluso con un vínculo estelar que me decía qué hacer. Todo lo que sabía con certeza era que antes de que nos apareáramos, tenía un derecho sobre los cuatro y se sentía tan innegablemente bien que era casi imposible para mí aceptar que estaba mal ahora. Volví a mirar a Ryder, pero estaba reclinado en su asiento, solo un movimiento brusco de la barbilla rompió su rutina estoica mientras enviaba a Bryce de regreso a su propio escritorio con desdén. La chica ya había captado la indirecta y se había ido a la mierda, lo cual fue bastante inteligente de su parte, ya que yo estaba más que feliz de patearle el trasero si tenía que mantenerla alejada de mi hombre. Antes de que pudiera averiguar cómo proceder con mi serpiente, fuimos interrumpidos por el director Greyshine y sus anuncios matutinos a través de la tannoy. "¡Bing bong! ¡Buenos días para ustedes, mis más Fae-algunos amigos! Espero que todos hayan tenido un verano absolutamente espléndido bronceándose esos dedos y disfrutando de un maldito momento maravilloso. Para cualquiera que aún no lo supiera, tenemos noticias maravillosas: nuestro propio Leon Night y Elise Callisto tuvieron su Momento Divino y se unieron oficialmente como Elysian Mates. ¡Únase a mí para darles a todos una ronda de aplausos mientras se embarcan en una vida de amor verdadero juntos por ahora y para siempre!”. Hizo una pausa para permitir el supuesto aplauso y Eugene se puso de pie de un salto, aplaudiendo profusamente mientras algunas otras personas nos ofrecían sonrisas. Todas las Mindy miraron a Leon mientras él soltaba una carcajada, pero con un pequeño movimiento de cabeza, las disuadió de armar un escándalo, lanzando una sonrisa en mi dirección que me hizo saber que las había detenido para mi beneficio. Ser el centro de atención realmente no era lo mío. El profesor Titán se aclaró la garganta y también aplaudió un poco cuando Eugene se dio cuenta de que la gente se estaba riendo de él y se hundió lentamente en su asiento de nuevo con las mejillas rojas. Ryder gruñó bajo en su garganta, su puño derecho apretado sobre el escritorio con la palabra dolor mirándome mientras mantenía sus ojos en el frente de la habitación. “También tenemos un nuevo anuncio de personal”, continuó Greyshine. “Miss Nightshade lamentablemente, erm, se fue y por eso tenemos un nuevo consejero escolar. Espero que todos disfruten conociendo al Sr. Pluto y le den una cálida bienvenida al redil. Todo estudiante que necesite sesiones con él se encontrará con citas dentro de la semana. Eso es todo por ahora, amigos y amigas, ¡los atraparé en el flip!”. Gemí cuando los altavoces se cortaron, mirando a Ryder mientras él también resoplaba. Tenía la esperanza de que la ausencia de Nightshade significaría el final de esas malditas sesiones y estaba dispuesto a apostar que él sentía exactamente lo mismo que yo. “Y aquí estaba yo esperando evitar más de esa mierda,” dije en voz baja. Ryder me ignoró y fruncí los labios cuando Titán comenzó a exponer los detalles de la poción en la que estaríamos trabajando hoy. "Entonces... ¿estás fingiendo que no existo entonces?" Pregunté, apartando mi cabello lila de mi cara mientras lo miraba. Ryder no dijo nada y puse los ojos en blanco, empujando un chicle de cereza entre mis dientes y tomándome un momento para masticarlo antes de hacer una burbuja y estallarla ruidosamente justo al lado de su oído. Continuó sin darme nada, así que decidí que era necesaria una pequeña provocación. "Solo quiero saber por qué trazas la línea en esto, cuando estabas dispuesto a ignorar todas las reglas esa noche en mi habitación de hotel cuando-" Ryder se giró hacia mí con un siseo violento, su mirada se estrelló contra la mía y su hipnosis me atrapó en un instante. No hice ningún esfuerzo por abrirme camino, dejándolo construir una visión a mi alrededor hasta que me encontré de pie en la cima de una colina con él frente a mí, con la hierba alta balanceándose alrededor de mis piernas. Era tan diferente a cualquier otra visión en la que me hubiera atrapado que por un momento todo lo que pude hacer fue mirar a mi alrededor y disfrutar de la sensación del sol en mi piel y el viento en mi cabello. "¿Sabes el tipo de muerte que podrías ganarte si alguna vez dejas que alguien descubra lo que sucedió en esa habitación de hotel?" exigió Ryder y lo miré, con ganas de romper y gruñir y gritar, pero de repente me di cuenta de que en realidad no quería hacer ninguna de esas cosas en absoluto. Suspiré, mirándome a mí misma y descubrí que me había vestido de manera simple, nada de la basura abiertamente sexual que normalmente usaba, solo jeans y una camiseta sin mangas negra. Él mismo estaba vestido casi exactamente igual y me pregunté si nos había emparejado a propósito por un momento antes de forzar las palabras de mis labios que dolían pronunciar. "Te extraño, Ryder", respiré, mirándolo a los ojos y mostrándole cuánto me dolía estar lejos de él, sabiendo que podía sentirlo sin que yo tuviera que tratar de explicarlo. Frunció el ceño, una negación titubeando en sus labios mientras sus poderes le mostraban la verdad de mis palabras. "¿No se supone que ahora tienes todo lo que podrías desear?" preguntó amargamente. “¿Qué es lo que extrañas de mí que Simba no puede ofrecerte? ¿Está teniendo problemas para dar en el clavo? "No se trata de él y yo", respondí, mi mirada fija en sus ojos verde oscuro mientras buscaba una pulgada de honestidad allí, necesitando saber lo que estaba sintiendo en ese momento más de lo que necesitaba aire para respirar. "Bueno, nunca hubo realmente un yo y un tú tampoco", escupió y supe que lo sintió cuando sus palabras hicieron que el dolor se esparciera por mi pecho. Me moví para pararme frente a él, acercándome a él paso a paso hasta que me vi obligado a inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo. Su postura rígida solo se tensó cuando me miró y me acerqué aún más hasta que mis labios casi tocaban los suyos. "Quise decir lo que te dije", respiré, sabiendo que era verdad sin importar cuán aterradora fuera la perspectiva de admitirlo. Porque poseerlo lo hizo real y si fuera real entonces podría cortarme más profundo que cualquier hoja. Antes de conocer a mis reyes, el único tipo de amor verdadero que había conocido realmente era por Gareth y esto era muy diferente a eso, pero igual de preparado para doler. Porque si no fuera suficiente, si me dejaran o se perdieran entonces sabia que las heridas que me daría este amor nunca dejarían de sangrar. Ryder me miró a los ojos, su garganta temblaba mientras luchaba por mantener cualquier indicio de emoción dentro de él encerrado y escondido, pero yo estaba diciendo tonterías. —Te amo, Ryder —dije, mirándolo fijamente a los ojos, mis labios rozando los suyos y sacando un gemido bajo de su garganta cuando cerró los ojos por un segundo y casi se inclinó hacia mí. Mi corazón latía con fuerza cuando sus labios permanecieron tan cerca de los míos que casi podía saborearlo, pero él no salvó esa brecha. "Ni siquiera me conoces", dijo en voz baja. “Y si lo hicieras, sabrías que aquí no hay nada que amar”. La visión se hizo añicos y mi respiración se cortó cuando me encontré tan cerca de él en realidad como había estado en la visión, nuestras bocas casi se tocaban mientras nos movíamos de alguna manera a pesar del hecho de que no era así. trabajar. Ryder se alejó de mí y lo miré, dándome cuenta de que casi todos en la clase estaban agarrando los ingredientes que necesitaban para preparar la poción de hoy y vi cómo Ryder se abrió paso entre ellos para recoger la nuestra también. Nadie parecía haberse dado cuenta de lo que acababa de suceder. O al menos, pensé que nadie lo había hecho hasta que sentí la sensación de unos ojos en mi piel y giré la cabeza para encontrar a Bryce mirándome desde el otro lado del salón de clases. Mostró sus colmillos en una clara amenaza antes de darse la vuelta y alejarse y yo me dejé caer en mi asiento mientras esperaba que mi acelerado corazón se calmara. Ryder no volvió a hablarme durante el resto de la lección y en el momento en que terminó se había ido, dejándome solo con mis pensamientos y mi angustia, preguntándome si realmente había alguna forma de arreglar todo esto, o si yo estaba solo rezando en una estrella a la que no le importaba mi destino. Nueve meses antes de la lluvia de meteoritos Solarid... Solo obtén evidencia sobre la serpiente, dijeron. Solo síguelo y mira lo que puedes encontrar, dijeron. Video, audio, foto, documentos, de la forma que puedas, tan pronto como puedas. ¿Y a quién le importa una mierda si el psicópata me matará o no si se da cuenta de lo que estoy haciendo? mierda _ Un Pegasus no fue diseñado para escabullirse. Éramos grandes criaturas con pezuñas que saltaban sobre cada maldita superficie. Y, está bien, no estaba en mi forma de Pegaso en este momento, así que técnicamente no había contacto de pezuña con baldosa, pero juro que mi forma interna de Orden estaba tratando de liberarse de mi carne y hacer el mayor ruido posible. Esto fue una locura. Habían sido semanas, más de un mes, de esta mierda. Escabulléndome y siguiendo y esperando y viviendo de una maldita oración y las únicas cosas que había atrapado a Ryder haciendo eran cosas pequeñas. Golpear a otros estudiantes que jurarían a ciegas que era una pelea normal de Fae contra Fae incluso si los encontraba ahogándose en un charco de su propia sangre y sangrando por el culo. Una vez lo atrapé robando ingredientes de pociones justo en frente del profesor Titán, quien deliberadamente dijo que no tenía idea de lo que estaba hablando cuando lo interrogué. No es que eso hubiera ayudado de todos modos. La AFI quería pruebas sólidas de los tipos de delitos que podrían encerrar el trasero de Ryder para siempre. Decirles que se metió unas cuantas conchas de pino y raíces de ollyfig en los bolsillos no iba a ser suficiente. Hasta aquí mi ayuda de Dante también. El grandullón era todo sonrisas y guiños cómplices, enviaría a los miembros de su manada corriendo para cubrirme si me metía en una situación complicada en la que Ryder podría darse cuenta de que lo seguía, pero cuando se trataba de eso, él en realidad no iba a tener ningún papel en ayudarme a reunir evidencia contra su rival. Claro, él estaría más que feliz si hiciera que enviaran a Ryder, pero las pandillas no hacían las cosas así. No se iba a convertir de repente en un soplón, y tampoco lo haría ninguno de los suyos. Y como Ryder fue el que más persiguió a los Oscura en el campus, tenía muy pocas posibilidades de que uno de ellos testificara. En resumen, estaba jodido. El agente Gilipollas no iba a seguir esperando a que apareciera con los bienes. Me había arrastrado hasta la comisaría tres veces más en las últimas siete semanas para dejar que el profesor King me presionara, pero no sirvió de nada. No pudieron hacer nada para hacerme más consciente de mi situación, no necesitaban seguir aumentando las amenazas. Lo tengo. Me tenían sobre un barril. Si Ryder descubría que fui yo quien obtuvo esa grabación de él follando con el profesor King, entonces sería hombre muerto, pero simplemente no podría obtener lo que querían de mí. Mi zapato chirrió en las baldosas cuando doblé la esquina y mi corazón saltó cuando miré hacia arriba para ver a Ryder todavía alejándose de mí, sin darse cuenta. Por supuesto, tenía una burbuja silenciadora a mi alrededor, por lo que no había forma de que pudiera haber escuchado el ruido, pero eso no me impidió tener un mini ataque al corazón cada vez que hacía una conmoción. Giró a la derecha, en dirección a la salida trasera y fruncí el ceño. Lo seguí hasta aquí, lo seguí dentro de Altair Halls y alrededor de los largos pasillos y ahora solo estaba... dirigiéndose hacia afuera. Eso fue extraño. Tal vez lo suficientemente extraño como para sugerir que estaba tramando algo. Y si lo era, todo lo que tenía que hacer era seguirle los pasos, ponerlo en cámara y luego estaría fuera de este puto aprieto. Apenas me las arreglé para juntar el dinero para Old Sal el mes pasado y no podía dejar que esto me distrajera de lo que tenía que hacer. Ella era mi prioridad. Este bastardo pandillero serpenteante necesitaba ser tratado y rápido. Me apresuré tras él, tomando la curva y saliendo por las puertas hacia el espacio abierto más allá de ellos, donde un cruce en el camino conducía en tres direcciones diferentes a través de la hierba. Mi corazón cayó mientras miraba a mi alrededor, encontrando el lugar vacío, sin señales de Ryder en ninguna parte. No tenía sentido, yo había estado justo detrás de él. yo había estadoGiré sobre mis talones y mi garganta se secó cuando lo encontré recostado casualmente contra la pared detrás de mí, una hoja de afeitar bailando entre sus dedos y sus ojos fijos en mí. Mierda. La mirada verde oscuro de Ryder se encontró con la mía y un relincho de miedo se me escapó un momento antes de que su hipnosis me atrapara. Me encontré en un calabozo frío y gris con un desagüe en el centro de la habitación y sangre marcando el suelo. Yo estaba en mi enorme forma de pegaso negro, pero una cadena alrededor de mi cuello me mantuvo inmóvil. Ryder se paró frente a mí, sin camisa, ensangrentado y sosteniendo un artículo en cada mano que hizo que el miedo bailara en mi alma. En su mano derecha sostenía una sierra para metales, en su izquierda, mi hermoso y brillante cuerno. Grité y relinché de miedo y horror y con un parpadeo de sus ojos, me encontré de nuevo en forma de hada, todavía encadenada en la mazmorra a su merced. Ryder saltó hacia mí, mi propio cuerno todavía en su mano mientras lo balanceaba hacia mí, perforando mi carne con la punta afilada y haciendo que la agonía atravesara mi pecho. Caí al suelo frío mientras él me apuñalaba una y otra vez, sus ojos salvajes con una furia salvaje y hambrienta que sabía que solo terminaría en la muerte. mi muerte Me convulsioné en el suelo frente a él cuando finalmente se detuvo, dejando mi propio cuerno clavado en mi corazón mientras se paraba sobre mí y me miraba morir. —Todavía no, traidor —siseó—. "No voy a dejar que escapes tan fácilmente". La visión se desvaneció y me encontré de nuevo bajo el sol en las afueras de Altair Halls, con la mirada fija en Ryder mientras tomaba aire. Traté de mantenerme erguido, pero todo lo que acababa de mostrarme se había sentido tan jodidamente real que todavía estaba paralizado por el dolor. Mis rodillas se doblaron y caí sobre ellas, inclinando mi cabeza hacia atrás para mirar al hombre que era dueño de mi muerte mientras se acercaba. "Recibí un dato interesante hoy", dijo lentamente, moviéndose hacia mí con su uniforme de la academia, aflojándose lentamente la corbata y deslizándola por el cuello. ¿Era una corbata demasiado elegante para usar cuando estabas asesinando gente? ¿Le preocupaba manchar de sangre el color ciruela? ¿Simplemente prefería matar con un código de vestimenta más relajado? ¿Y por qué diablos sus opciones sobre su corbata ocupaban tanto de mis pensamientos en este momento cuando estaba bastante seguro de que estaba a punto de morir? "¿Acerca de?" Respiré, manteniendo la barbilla en alto incluso mientras me arrodillaba a su merced. Mierda, era un gran hijo de puta, apostaría a que podría romperme el cuello con sus propias manos. O enrolla ese lazo alrededor de mi garganta y jala hasta que deje de respirar. "Sobre un pequeño imbécil cobarde que me sigue y trata de hacer más cintas de mí". Empujó la corbata en su bolsillo y me relajé un poco. "¿Más?" Pregunté, mi garganta espesa y mis músculos bloqueados por la tensión. Él sabía. Jodidamente lo sabía. Pero no fui tan tonto como para confirmarlo. “Dime, ¿te estabas escondiendo en el armario para masturbarte sobre ella o sobre mí? ¿O solo esperabas descubrir cómo follan los hombres de verdad para que tu chica no terminara dejándote para ir a chuparle la polla a Inferno? "Yo..." Mis palabras se apagaron porque no podía mentir. Claramente lo sabía. Era demasiado tarde para excusas y no se tragaría ninguna mentira. Yo estaba detrás de ella, no de ti. No sabía que ibas a aparecer y… Un profundo traqueteo sonó en su pecho y otra visión me asaltó. Esta vez me pusieron sobre la mesa de un carnicero mientras él empuñaba un cuchillo de carnicero y me cortaba pedazo por pedazo. Solo duró unos segundos, pero la agonía y la imagen mental fueron suficientes para robarme el aliento nuevamente. "Creo que debería estar agradeciéndote, de verdad", reflexionó. “Estaba harto de follar con esa perra de todos modos. Y no estoy convencido de que ella realmente podría haber hecho que echaran a Inferno. Además, a las chicas de por aquí les ha dado una idea más clara de lo que espero de ellas si me las voy a follar, lo que me ha ahorrado tener que explicarlo tantas veces.” "No hay daño entonces", murmuré. “Quiero decir, te veías totalmente... rudo en ese video. Apuesto a que tienes chicas haciendo fila para que las azotes y las cagues y para que las folles así... Por el amor de la luna, ¿estoy tratando de elogiar su actuación? ¿Es esta la forma en que muero? ¿Arrodillándome a los pies de Ryder Draconis mientras le digo lo caliente que se veía jodiendo la vida de nuestro viejo maestro? Apuesto a que no tallarán eso en mi lápida. Ryder se burló. "Las chicas siempre se sienten tentadas por lo desconocido", estuvo de acuerdo con una sonrisa que no llegaba a sus ojos y una oscuridad cruel en su mirada que decía que no estaba comprando mi mierda por un solo segundo. ¿Quizás debería mencionar su mega polla? ¿Es ese el tipo de cosas por las que un tipo quiere cumplidos de otro tipo? Joder, joder, joder"¿Crees que a Ella le gustaría probar lo desconocido?" preguntó, esa oscuridad en su mirada profundizándose mientras me golpeaba justo en el corazón. Había recordado su maldito nombre. O al menos, su apodo. Había leído una carta una vez y se había dado cuenta de que era exactamente la forma perfecta de atacarme. “¿Tal vez en lugar de matarte, debería hacer un video que incluya a tu hermana pequeña? Podría gustarle si me conociera. Te sorprendería saber cuántas chicas lo hacen, a pesar de que no soy una buena persona. ¿Qué edad tiene ella de todos modos? Mi mandíbula se cerró con fuerza mientras la rabia quemaba en mis extremidades y lo miré con una clara negativa a decirle una maldita palabra. Instantáneamente quedé atrapada en su hipnosis nuevamente, mi cabeza se hundió en agua helada donde pataleé y agité por aire hasta que me sacaron jadeando. Una parte de mí sabía que no era real, pero se sentía como si lo fuera y no podía convencer a mi cuerpo de que no sintiera todas las cosas que él quería que sintiera mientras me torturaba. Cuando no respondí, empujó mi cabeza dentro del agua una y otra vez, esperando que me rompiera. Pero había encontrado mi línea dura, nunca le daría nada sobre mi angelito. Moriría antes de dejar que él pusiera sus ojos en ella. Eventualmente, con mis pulmones ardiendo y la cabeza dando vueltas logré croar. "¡Ella es solo una niña pequeña!" Esperando que mi mentira lo satisficiera y cayendo sobre mi trasero bajo la luz del sol mientras me liberaba de su poder una vez más. "Por suerte para ti, no estoy interesado en un pequeño coño virgen", dijo Ryder con una mueca. “Aunque supongo que eso significa que tampoco tiene sentido alargar esto. Si no voy a meter a Ella Tempa en mi cama, gritar mi nombre y hacer un video para que todo el mundo… Salté sobre él con un rugido de rabia, mi hombro golpeó sus sólidos abdominales cuando logré desequilibrarlo y lo envié de espaldas. Mi puño se estrelló contra su mandíbula y se echó a reír mientras su sangre fría se derramaba. Le di puñetazos una y otra vez, forzando a que la vil imagen de sus manos sobre mi hermana fuera de mi puta cabeza y jurando que nunca la dejaría a su vista con todo lo que tenía. En el quinto puñetazo, Ryder dejó de dejarme golpearlo y en su lugar lanzó su puño mazo a mi cara. La agonía me atravesó el cráneo cuando fui derribado y un momento después de que caí sobre mi espalda, encontré su mano envuelta con fuerza alrededor de mi garganta y un brillo maníaco en sus ojos mientras me cortaba el aire y me clavaba en la tierra. . Pateé y gateé, lanzando puñetazos a sus costados con la fuerza suficiente para sentir sus huesos crujiendo, pero todo lo que hizo fue sonreírme mientras absorbía el dolor y lo usaba para reforzar su poder. Mi dolor, el suyo, era todo lo mismo para él. No le importaba de qué manera lo ganaba, solo que alimentaba a la bestia que vivía debajo de su carne. Traté de ordenar mis pensamientos lo suficiente como para usar mi magia de aire para luchar contra él, pero mi cabeza daba vueltas por la falta de oxígeno y seguí dejando que el poder se me escapara. Un relámpago se estrelló contra el suelo a nuestro lado y me cegó cuando Ryder salió disparado de mí, la electricidad chisporroteó en el aire mientras tomaba aliento tras aliento. "Esto ha terminado", gruñó Dante, moviéndose para pararse entre Ryder y yo mientras el Rey de la Hermandad Lunar se ponía de pie en el otro lado del claro. El cielo azul sobre nuestras cabezas se estaba llenando rápidamente de nubes de tormenta mientras Dante se preparaba para ir a batear por mí y no podía dejar de temblar de alivio mientras trepaba detrás de él. Ryder sonrió como si hubiera estado esperando esto, esperando incluso y una fría ola de temor me recorrió. —Tu pequeño lobo tardó lo suficiente en ir a buscarte —siseó Ryder. "Casi mato a tu chico aquí mientras esperaba". Mi mente dio vueltas con eso. ¿Ryder sabía que un Oscura nos había visto? ¿Esperaba que Dante viniera y salvara mi trasero? Lo que significaba que en realidad nunca había estado planeando matarme. "Golpéale el trasero, ya está hecho", dijo Dante con calma. “En lo que a nosotros respecta, Infierno, nunca se hará hasta que uno de nosotros yace muerto en el suelo. Pero no vale la pena limpiar este pedazo de mierda, así que lo dejaré contigo. La mirada entrecerrada de Ryder cayó sobre mí y al instante caí presa de su hipnosis nuevamente. Estaba de vuelta en la sala de torturas, mi cuerpo ensangrentado y lleno de una agonía tan cruda que apenas podía respirar. Ryder se inclinó para hablar conmigo a solas. “Si te pillo tratando de espiarme de nuevo, encontraré a tu hermana pequeña y la dividiré en diez. Si cometes el error de cruzarte en mi camino o en uno de los míos cuando estás solo y sin testigos alrededor, será mejor que creas que sangrarás por ello. Te estoy dando una advertencia, que es más de lo que le ofrezco a la mayoría de los Fae que se vuelven contra mí. No te cruces nunca en mi camino en la oscuridad, no dejes que tu mirada se desvíe de mi camino y no olvides nunca, la Hermandad te tiene marcado, Tempa. Un paso en falso más y te descuartizaremos y dejaremos que te pudras sin siquiera pensarlo. Jadeé cuando me liberó de la visión, casi cayendo de nuevo cuando el dolor en mi carne se intensificó bajo la influencia de su poder. Ryder escupió en el suelo a los pies de Dante y luego le dio la espalda en un claro insulto y se alejó. —Parece que te has creado un enemigo allí, caballero —dijo Dante con una carcajada mientras me golpeaba el hombro con la mano como si no fuera gran cosa enterarse de que un psicópata te había marcado para la muerte con todos los miembros de su pandilla—. Solo pude asentir en silencio. Seguí el paso con él con mi corazón latiendo con una melodía aterrorizada, mirando por encima de mi hombro una y otra vez. El pago del viejo Sal vencía en unos días, pero no podía arriesgarme a dejar la academia con la Hermandad buscándome. Necesitaba estar cerca de la gente en todo momento, idealmente Dante. Y si eso me hacía débil entonces no me importaba. Porque me negué a terminar como una estadística trágica en una guerra de pandillas. Este mes tendría que arriesgarme a pagarle por transferencia directa en lugar de retirar el efectivo de mi cuenta. Solo para estar seguros. No pude ayudar a Ella a limpiar esta deuda de la tumba. Pero con un poco de suerte, para el próximo mes, Ryder se habría olvidado de mí otra vez y podría arriesgarme a escabullirme una vez más. Pero por ahora, me mantendría jodidamente alejado de la Hermandad Lunar y todo lo relacionado con ellos. La FIB acababa de perder su influencia sobre mí y yo estaba fuera. Me dirigí por el túnel debajo del lago hacia Arcane Arts, asegurándome de llegar tarde para no tener que mezclarme con todos antes de que comenzara la lección. La cámara de amplificación estaba fría como el hielo y la habitación circular estaba coloreada con una luz azul danzante mientras el sol se filtraba a través de la cúpula de cristal que permitía ver el agua. Los cojines de felpa en el piso estaban llenos de estudiantes y busqué uno vacío, queriendo asociarme con alguien a quien no conocía muy bien. Así que debería haber tenido la opción del noventa y nueve por ciento de la clase, pero el único cojín vacío estaba al lado de Leon, que estaba sentado erguido y atento por una vez en lugar de medio dormido. Sus ojos se encontraron con los míos y se balanceó como un cachorrito excitable mientras me hacía señas para que me acercara. "¡Hola, Gabo!" él llamó. "Te guardé un lugar". Fruncí el ceño, buscando en la habitación literalmente cualquier otro lugar y encontré a Elise girándose para mirarme donde estaba sentada junto a Dante unas filas más adelante. ¿Qué carajo está pasando? "Vamos, Sr. Nox," animó Mystice. "Estás retrasando la clase". Probablemente me habría quitado puntos en la clasificación si no hubiera sido su alumno favorito. Leon me hizo señas de nuevo y apreté la mandíbula cuando me di cuenta de que no tenía otra maldita opción. Me acerqué a la clase y me dejé caer a su lado, moviendo mi cojín una pulgada más lejos de él mientras dejaba caer mi mochila frente a mí. Mystice pasó una mano por su afro oscuro, los anillos en sus dedos brillando a la luz. No se quitó la camisa por una vez, pero sus pies estaban descalzos y la camisa que vestía parecía estar hecha de lino y tenía varios botones abiertos para revelar una colección de amuletos que colgaban de su cuello. "Hoy les presentaré la Cleromancia. ¿Alguien sabe lo que eso significa?" Lo sabía, pero no levanté la mano. Realmente nunca participé en las clases si podía evitarlo. Pero como Mystice me conocía tan bien, por lo general no me dejaba salirme con la mía como lo hacían los otros profesores. Eugenio levantó la mano. "¿Predecir el futuro usando objetos claros?" ofreció en una voz aguda. "Incorrecto", dijo Mystice y Bryce se rió detrás de Eugene, arrojándole un lápiz en la nuca. El gilipollas lunar estaba emparejado con Ryder, quien había creado un respaldo de madera para su almohada para apoyarse y había estirado las piernas, con los pies apoyados en el respaldo del cojín de Eugene. "¿Señor Nox?" Mystice preguntó cuando a nadie se le ocurrió la respuesta. Tragué un suspiro. "La cleromancia es una forma de adivinación en la que echas suertes para interpretar las respuestas. Es como tirar un dado o una moneda". "Exactamente," dijo Mystice. "Y por simple que parezca, hay una razón por la que no lo enseñamos hasta tu tercer año. Cualquiera puede lanzar una moneda o tirar un dado, pero solo aquellos Fae que tienen un verdadero dominio de su magia pueden tener confianza en su predicciones. Necesita una cierta cantidad de enfoque que solo se puede lograr una vez que tu magia sea una contigo ". Se acercó a una mesa en el rincón más alejado y cogió una bolsa. "El lanzamiento de una moneda es más preciso cuando se usa una moneda que está hecha de un metal precioso. El oro o el acero solar son los mejores, pero la plata o el bronce son adecuados. Lo ideal sería tener una moneda que sea especial para usted de alguna manera. Cada moneda que entregar hoy no tendrá ningún significado personal para ti, así que te sugiero que para la clase de la próxima semana compres una moneda que te represente o algo que sea significativo para ti para mejorar tus lecturas. ¿Alguien ya tiene una moneda así?" Leon y Elise levantaron sus manos al mismo tiempo y mi corazón se apretó como un puño. "Ah, nuestros Elysian Mates". Mystice sonrió brillantemente y algunas de las chicas de la clase miraron con nostalgia a Elise. "¿Qué tiene, señorita Callisto?" La nuca de Elise se sonrojó un poco cuando sacó una moneda de su bolsillo y se la tendió a Mystice para que la examinara. "Un león", anunció, mostrándoselo a la clase y mis pulmones se hincharon junto con mi corazón. “Awwww,” susurraron un par de chicas, mirando con añoranza al León a mi lado a quien me negué a reconocer. "Leon me lo dio", explicó Elise. "Él también tiene uno que me representa". Por el rabillo del ojo, vi a Leon sacándolo de su bolsillo pero aún así no lo miré. Sabía que no tenía una razón válida para odiarlo, pero una parte de mí quería hacerlo. Solo sabía que era totalmente irrazonable de mi parte culparlo por algo tan fuera de su control. Había estado persiguiendo a Elise tanto como yo, Dante o Ryder. Estaba amargado porque no estaba parado en su lugar. "Perfecto, ¿y es de oro macizo?" preguntó Mistice. "Tan dorado como mis bolas, señor", dijo Leon alegremente y la clase se rió. Mystice se tragó una risa propia. "Gracias por esa imagen tan colorida, señor Night". Le devolvió la moneda a Elise y luego comenzó a repartir las que tenía en la bolsa a todos los demás. Me ocupé en mi Atlas mientras escribía notas sin sentido en lugar de hacer algún tipo de esfuerzo para hablar con Leon. Podía sentir sus ojos en mí y sentí que se acercaba más. "¿Quieres ver mi moneda?" él ofreció. "No," gruñí, sin mirar hacia arriba. "Oh," respiró. "¿Tienes una moneda?" "No", dije entre dientes otra vez, quedándome sin cosas para escribir en el documento que estaba haciendo para la lección. "Podría conseguirte uno", susurró con complicidad. "Podría decir Gabe el Grande debajo de la imagen de un somormujo lavanco". "No, y no me llames Gabe", siseé cuando apareció Mystice, entregándome una moneda de oro. Le sonreí con fuerza y él nos miró a mí ya Leon antes de reírse y seguir adelante. ¿Qué fue tan malditamente divertido? Giré la fría moneda de metal entre mis dedos, bajé mi Atlas y dejé de fingir que le prestaba atención. "Así que estamos prediciendo el futuro de cada uno, o-" comenzó Leon pero lo interrumpí. "No." "Tal vez la moneda debería decir Gabe the Grump en ella", bromeó Leon y un gruñido retumbó a través de mí en advertencia. "Harás que tu compañero te haga una pregunta de sí o no", anunció Mystice y mi columna se erizó de molestia. "Entonces debes escribir tu respuesta antes de lanzar la moneda: cara representa sí y cruz representa no. Harás esto hasta que la moneda te dé respuestas correctas consistentes. Cuando eso sucede, significa que estás sincronizado con la naturaleza divina del oro. Una vez que hayas logrado eso, pasaremos a la siguiente etapa de la clase". Suspiré con cansancio, volteándome en mi cojín para enfrentar a Leon, descubriendo que ya se había volteado, reorganizando todas sus cosas para que estuviera listo para comenzar. "Tengo una pregunta", dijo Leon alegremente. "Genial", murmuré y él sonrió, inclinándose más cerca para que su brillante cabello rubio cayera sobre sus hombros. Movió los dedos para lanzar una burbuja silenciadora a nuestro alrededor como si realmente fuera a contarle mis secretos. Fue ridículo. "¿Me extrañaste durante el verano?" Presioné mis labios juntos, frunciéndole el ceño. "Creo que sabemos la respuesta a eso. ¿Realmente necesito lanzar la maldita moneda?" "Tienes que ser honesto o arruinará el punto de esto". Leon sonrió y yo rodé los ojos. Tomé mi Atlas, escribiendo la palabra NO en letras mayúsculas al lado del número uno. Sin embargo, incluso mientras lo escribía, recordé algunos casos en que las estrellas me habían regalado visiones de él y Elise juntos. No follando por una vez, sino pasando el rato, riendo, divirtiéndonos. A veces les oía hablar de mí, de Ryder o de Dante. Pero nunca estaba demasiado claro lo que se decía, solo que esos nombres eran más agudos en mi cabeza que cualquier otra cosa. Y algo en mí anhelaba unirme a ellos mientras colgaba en el agarre de las estrellas. Pero eso no significaba que lo había extrañado. ¿Elisa? Siempre. ¿Pero él? Nunca. Ni siquiera lo conocía. Lancé la moneda y cayó en cara. "¡Decir ah!" Leon me señaló, sus ojos dorados brillando con picardía. "Me extrañaste." "La moneda no se ha sincronizado conmigo", gruñí mientras le mostraba mi verdadera respuesta en mi Atlas. "Psh. Siguiente pregunta. ¿Pensaste en mí durante el verano?" Él movió las cejas y lo miré con furia. Escribí la respuesta sí en mi Atlas, porque no podía negar exactamente eso. Lancé la moneda y volvió a caer en cara. Leon se rió entre dientes cuando le mostré mi respuesta. "Pensé en ti porque te llevaste a la única chica que yo-" comencé, luego me tragué mis palabras, rompiendo su mirada mientras me mordía la lengua. "Próxima pregunta." "Gabriel", dijo suavemente como si quisiera seguir discutiendo eso. "Siguiente. Pregunta", exigí. Él suspiró. "Está bien. ¿Alguna vez te gustaría... pasar el rato conmigo y Elise en algún momento?" Lo miré, cansándome de esto. "¿Todas tus preguntas tienen que ser sobre ti y Elise?" Lanzó su moneda y cayó en cara, mostrando un pequeño monstruo peludo en ella. "Sí", sonrió, mostrando todos sus dientes blancos como perlas. Su maldito cabello era tan brillante y sus músculos tan voluminosos y su jodida cara era demasiado bonita para un chico. Joderlo "A la mierda con esto", murmuré, moviéndome para levantarme y ver si podía convencer a alguien de intercambiar conmigo. Pero Leon agarró mi manga y tiró de mí hacia abajo. "Te prometo que la próxima pregunta no será sobre ninguno de nosotros, amigo", dijo y lo consideré por un momento antes de sacar mi manga de su agarre y volver a bajar. Escribí mi respuesta a su última pregunta en mi Atlas, que fue un rotundo no, y lancé mi moneda. Cruz. Leon hizo un puchero cuando le mostré mi respuesta que coincidía con la de la moneda. "Está bien. ¿Quieres niños?" "¿Que clase de pregunta es esa?" Me resistí. "Uno sencillo". Él sonrió. "¿Quieres o no quieres hijos, Gabriel Nox?" Apreté la mandíbula, buscando la razón detrás de esa pregunta, pero joder si pudiera ver una. ¿Por qué no podía simplemente preguntarme si me gustaban los poptarts o no? Y para que conste, no, no lo hice. A pesar de que la Cafetería abastecía todos los sabores y podías conseguirlos en cada sección del buffet, de día o de noche. Tomé mi Atlas, escribí mi respuesta y lancé la moneda. Cabezas. Sus cejas se arquearon cuando le mostré la pantalla. "Será mejor que dejes a los gruñones si quieres ser papá entonces", se burló y mis ojos se entrecerraron. “Nadie quiere un papá enojado”. "¿Alguna vez consideraste que tengo una buena razón para estar jodidamente enojado?" Pensó en eso por un segundo y luego lanzó su moneda. Cruz. "No, no lo he hecho", estuvo de acuerdo. "Entonces, ¿estás enojado conmigo?" No me molesté en escribir mi respuesta, lancé la moneda y cayó cruz. No. "Oooh". Su expresión se iluminó y me miró con los ojos del Gato con Botas. "¿Para que podamos ser amigos?" Lancé la moneda. Cruz. No. "Vaya." Su rostro cayó y sus ojos se clavaron en los míos por mucho más tiempo del que me sentía cómoda. Aclaré mi garganta, apartando la mirada de él y mi mirada se posó en Elise en su lugar. Ella se estaba riendo de algo que dijo Dante, golpeando su brazo juguetonamente y él la miraba con un anhelo en sus ojos que conocía tan bien como mi propio pulso. Mi garganta estaba demasiado apretada y no quería estar más aquí. Me sentí atrapado en esta cámara, el peso del lago parecía presionarme desde arriba. "¿La amas?" Leon preguntó en voz baja y algo en la forma en que lo dijo no me hizo querer salir corriendo de este salón de clases y negarme a regresar. Quería responder. Tal vez necesitaba admitirlo a mí mismo. Tal vez solo quería decirlo una vez para poder aceptar que era verdad y empezar a superarlo. Lancé la moneda, mis ojos todavía en ella. Ni siquiera me molesté en mirar cuando aterrizó. Sabía lo que sería. Leon estaba de repente en mi espacio personal, acariciando un lado de mi cara y ronroneando. "¿Qué diablos estás haciendo?" Lo empujé hacia atrás, pero siguió viniendo, tratando de subirse encima de mí y empujarme hacia el suelo. "¡León!" "Shh". Presionó un dedo en mis labios mientras trataba de montarme a horcajadas y golpeé mis manos en su pecho alarmada. Antes de que tuviera que usar magia, lo obligué a irse y cayó de espaldas sobre su cojín, parpadeando con fuerza como si estuviera saliendo de algún trance. "Lo siento hermano." Sacudió la cabeza confundido. "Instintos de león". "Correcto," corté, moviéndome unos cuantos centímetros hacia atrás mientras tomaba mi moneda. No podía juzgarlo exactamente, sabía que las diferentes Órdenes tenían todo tipo de impulsos que nunca entendería. Yo tenía la mía propia como Arpía. Siempre sería demasiado protector con aquellos que me importaban hasta el punto de que probablemente los volvería locos. Pero como solo tenía dos personas en el mundo por las que me preocupaba de todos modos y una de ellas era Elysian Mates con este imbécil, solo Bill tenía que preocuparse de que yo rondara su casa como un perro guardián si alguna vez lo amenazaban. Aunque incluso mientras pensaba eso, mis instintos me gritaban, diciéndome que estaría ahí para Elise sin importar nada. A menos que pudiera sacarla de mi sistema, pero ¿cómo diablos se suponía que iba a manejar eso? Mystice volvió a llamar nuestra atención hacia el frente de la clase y Leon disolvió la burbuja de silencio que nos rodeaba mientras nuestro profesor explicaba la siguiente parte de la lección. Mis ojos se desenfocaron mientras escuchaba y sentí las estrellas tirando de los rincones de mi mente. Me dejé llevar por su abrazo y de repente estaba de pie frente a King, su rostro cambiaba mil veces, convirtiéndose en todos los que conocía y muchos Fae que no conocía. Mi corazón latía con furia en mi pecho a pesar de que podía sentir que le sonreía. "Bienvenido, leal," dijo, su voz grave y masculina en ese momento. Los bordes de la visión estaban borrosos pero estábamos en lo que parecía ser una cueva subterránea, el lugar tallado por la magia de la tierra para crear un gran espacio para vivir. Había cómodas otomanas alrededor del lugar y una mesa larga con montones de papeles encima. King tomó mi mejilla y su toque fue cálido, frío, suave, áspero. "Inclínate ante tu maestro". Doblé las rodillas mientras hacía lo que me pedían y cuando me volví para mirar por encima del hombro, encontré un sinfín de miembros de Black Card detrás de mí con las capuchas levantadas. Se extendían hacia atrás en el túnel iluminado por Faelights que flotaban sobre ellos en el aire y los iluminaban en tonos ámbar. Mi corazón se estremeció cuando mi mirada se fijó en la chica justo detrás de mí. Una chica que reconocí de Aurora, su cabello negro muy corto y un anillo de metal en su nariz. Karla Blackthorn. Ella me sonrió como si me conociera bien y sentí que yo mismo le devolvía la sonrisa. La visión cambió y estaba mirando un libro con tapa de cuero negro y el siniestro anillo de magia oscura resonando desde él hasta mi corazón. En la portada estaban las palabras Magicae Mortuorum. Lo abrí, incapaz de ver nada más allá mientras mi mirada recorría palabras que no podía entender, el lenguaje diferente a todo lo que había visto antes. Sentí el tirón más profundo en mis entrañas que me decía que necesitaba encontrar este libro, tenía que descifrar las palabras que me devolvían la mirada desde sus páginas encantadas. Si no lo hacía, todo estaría perdido. Fui sacado de la visión, encontrando a Leon moviendo su mano frente a mis ojos. "Woah, estás totalmente perdido. ¿ Viste algo?" preguntó y yo fruncí el ceño, tratando de procesar lo que las estrellas me habían mostrado. "Puedes confiar en mí", susurró con seriedad. Negué con la cabeza, sellando mis labios. No iba a compartir mis visiones con él. Pero mientras pensaba en lo que había visto , me di cuenta de lo importante que era esto. Después de todo con lo que habíamos lidiado al final del último trimestre, pelear contra King, usar el Sudario contra ellos y descubrir qué tan fuertes eran en realidad, sabía que Leon tenía derecho a saber sobre esto. Pero, de nuevo... me había visto a mí mismo como uno de los Black Card, inclinándose ante King. No podría decirle eso. Mi corazón latía con fuerza mientras la lección continuaba y apenas podía concentrarme mientras hacía algunos intentos poco entusiastas de pedirle a la moneda una guía real. Leon siguió frunciéndome el ceño como si quisiera presionarme para obtener más información, pero afortunadamente mantuvo la boca cerrada. Cuando terminó la clase, me quedé atrás, necesitaba hablar con Mystice. El profesor me sonrió cuando el último de la clase salió y lanzó una burbuja silenciadora para darnos más privacidad. "¿Cómo estás, Gabriel?" preguntó, con el ceño fruncido que decía que tal vez tenía alguna idea de lo que estaba pasando conmigo. Y como era experto en Artes Arcanas, probablemente lo hizo. Por eso nunca me molesté en mentirle. "Terrible," admití. "Pero tengo buenas noticias. Finalmente obtuve acceso a mis regalos de The Sight. El bloqueo de mis regalos se ha ido". Había considerado enviarle un correo electrónico durante el verano, pero eso me habría llevado a verlo para que me orientara y no quería eso en ese entonces. Después de ocho semanas de descanso, finalmente estaba listo para enfrentarlo y trabajar con Mystice para obtener más control de este poder. "Eso es maravilloso", dijo, pero sin sorpresa, como si ya lo supiera. "Estoy luchando por controlarlo. No puedo evitar algunas visiones, mientras que otras apenas puedo retenerlas ni siquiera por un segundo. No sé cómo manejarlo. A veces, si me concentro, puedo obtener una pequeña visión. en aquellos que conozco lo suficientemente bien, pero por lo demás..." Negué con la cabeza. Después de mi noche en Serpens, pasé la última semana de verano con Bill y él me dejó practicar con él, pero cada visión que se me venía a la mente se escurría como el agua corriendo entre mis dedos. A menos que las estrellas quisieran mostrarme a Elise y Leon follando, aparentemente, o que el mundo se fuera al carajo cuando se trataba de King. Pero no podía decidir lo que se me mostraba sin importar cuánto lo intentara. Mystice asintió, alcanzando para descansar sus pulgares en mis sienes. Como cíclope, podía ver en la mente de otras personas, pero nunca necesitó sondear mi cabeza con sus dones, usó el arte de la adivinación para encontrar lo que necesitaba. Y me alegré de eso porque era mucho menos incómodo que la invasión de Cyclops. "Tu aura es muy pesada", dijo mientras se formaba una arruga en su frente. "No puedes controlar nada si no puedes controlar tus emociones, Gabriel". Dejó caer las manos. "Pero entiendo lo difícil que es eso, especialmente con lo que sucedió entre el señor Night y la señorita Callisto". Se me hizo un nudo en la garganta y asentí. "Te preocupas mucho por ella", dijo como si fuera un hecho, no una pregunta. "El aire está lleno de eso cuando estás en la misma habitación". Me aclaré la garganta, apartando la mirada de él. No quería hablar de Elise, quería centrarme en The Sight. "Si no puedes liberar algo de esta energía incómoda, te resultará muy difícil concentrarte en otra cosa que no sean visiones de ella". "He visto algunas otras visiones pero yo... no entiendo lo que estoy viendo . No tiene sentido. Vi -" Jadeó de repente, sacudiendo la cabeza. "No me cuentes los detalles de lo que viste ". "¿Por qué no?" Fruncí el ceño. “Porque, señor Nox, el destino es una criatura muy temperamental. Todo lo que ve es una posibilidad, eso es todo. en el mismo momento en que reciben el don de la visión. Eso es todo. Si compartes los detalles íntimos de esa posibilidad con otro Fae, podría cambiarlo todo". "Pero, ¿y si alguien está en peligro y necesita ser advertido?" Pregunté, el pensamiento hizo que mis entrañas se llenaran de pavor. "Si les dices abiertamente, el destino se reescribirá solo. Sus acciones cambiarán, lo que puede o no salvarlos del peligro. Pero lo que sé de las estrellas es que si el peligro se acerca, no se puede detener, solo se puede ser alterado. Depende de usted si su papel como vidente es puramente de observación o si desea cambiar el destino. Pero si elige lo último, debe hacerlo de manera sutil que funcione con las estrellas. Codazos aquí y allá. Ofrecer partes de tus visiones que pueden ayudar al sujeto, pero cualquier otra cosa podría ser catastrófica. Estar en sintonía con las estrellas puede ayudarte a aprender cómo actuar cuando te llegue cada visión". "¿Qué quieres decir?" Me sentí un poco abrumado cuando me guió hasta un par de cojines y nos sentamos uno frente al otro. "Significa que tendrás que aprender todas las formas de las Artes Arcanas lo mejor que puedas. La astrología también es clave. Debes aprender los movimientos de los planetas, las estrellas. Y debes entender cómo esas estrellas afectan a tus seres queridos. Sus mapas estelares te guiarán en cómo actuar, dependiendo de cómo les estén afectando los planetas, qué seres celestiales están a su favor y cuáles en su contra en ese momento". "Está bien…" dije lentamente. "Entonces, ¿qué hago si veo que algo malo se avecina?" "Las estrellas te darán pistas de qué hacer, nunca son tu enemigo", dijo con seriedad y yo chasqueé la lengua. "Gabriel, esto es importante. Todo lo que te ha pasado, bueno o malo, no es ninguna de esas cosas. Tú decides las intenciones de las estrellas en función de la vida que has vivido hasta ahora, pero no estás considerando la vida que tienes". aún no he vivido". "¿La vida que no he vivido?" Estaba haciendo mi mejor esfuerzo para entender, pero era difícil. "El futuro tiene todos los potenciales, todos los resultados, todos los momentos que puedas experimentar", susurró Mystice y los pelos de la nuca se me erizaron. "Las estrellas siempre te están guiando hacia tu propósito superior, tu yo superior. Debes tener fe en ellas sin importar cuánto dolor te hayan causado hasta ahora. Todo en la vida se trata de equilibrio. Sin dolor, no podemos conocer el placer. , sin tristeza, no podemos apreciar la alegría. Estos equilibrios son los que hacen que el universo avance eternamente. Sin ellos, la vida sería estática". "Entonces, ¿cómo sé cuáles son las decisiones correctas que debo tomar?" Mystice extendió la mano y presionó su palma contra mi corazón. "Tu guía interior. Tus instintos, Gabriel. Si has visto algo malo venir por aquí, entonces examina qué te mostraron exactamente las estrellas, esto te dará las respuestas que buscas. Las respuestas que te dicen qué pasos tomar a partir de aquí. Y recuerda siempre que si las estrellas te han regalado una visión, quizás también quieran que el destino cambie". Asentí lentamente mientras él retiraba su mano y me sonreía serenamente. "El destino puede ser empujado hacia un lado o hacia el otro, pero cada acción que tomas crea nuevos caminos, así que a medida que aprendes a navegar por tu camino, recuerda reflexionar y pedirle a las estrellas más respuestas". "Está bien. Entonces, ¿cómo busco ciertas visiones? ¿Y cómo evito que entren otras?" Le rogué, necesitaba una forma de bloquear las visiones de Elise y Leon juntos. Lo consideró por un momento. "Una vez que comiences a trabajar con las estrellas, las estrellas comenzarán a trabajar para ti. Y para responder a tu segunda pregunta, Gabriel... si las estrellas te están mostrando algo que no quieres ver , realmente debes preguntarte por qué no quieren que lo veas en absoluto. Recuerda, no están para lastimarte. No son maliciosos ni crueles, son solo estrellas, seres divinos que trabajan mucho más allá de los reinos del bien y el mal. Pero castigarán a aquellos que frustren ellos, y ellos recompensarán a los que los abracen. Os aseguro que si depositáis vuestra fe en ellos, no os arrepentiréis». Sus palabras me dieron algo de consuelo, aunque no tenía más claro por qué las estrellas querían que viera a Elise y Leon juntos. La única razón que tenía sentido para mí era volverme loco de dolor. Pero Mystice conocía su oficio mejor que nadie, y yo confiaba en él. Así que trataría de entender a las estrellas, incluso cuando estaban siendo pequeños bastardos. *** Después de un día de reflexión e introspección, llegué a la única conclusión sobre las visiones que había visto de King que tenía sentido para mí. Necesitaba unirme a Black Card, acercarme a King y descubrir la importancia del libro que yo también había visto . Todavía no veía el beneficio de eso, pero estaba trabajando duro para depositar mi confianza en las estrellas y no maldecir a cada una de ellas por las continuas visiones de Elise y Leon mientras estaba en la cama por la noche. Le envié un mensaje a Orion para preguntarle si sabía algo sobre el libro Magicae Mortuorum y me dijo que lo investigaría por mí. Después de eso, mi siguiente paso fue entablar amistad con Karla, quien estaba en algunas de mis clases. Y a quien había visto detrás de mí en la visión con King. Ella obviamente estaba en la Tarjeta Negra aunque nunca lo mencionó, siempre quería hablar sobre las últimas noticias miserables. Pero estaba haciendo algunos progresos con ella. Y cuando me senté a su lado en Numerología por segunda vez esta semana, finalmente comenzó a prestarme un poco más de atención. "¿Crees que los cuervos son las almas de los muertos?" reflexionó, pasando la parte superior de su bolígrafo sobre sus labios de color púrpura oscuro. Sonreí como si eso me intrigara y luego asentí. "Podrían serlo. Quiero decir, ¿crees que todas las almas merecen ser cuervos? ¿Qué pasa con los asesinos?" Ella sonrió sombríamente. Sobre todo ellos. Por eso lo llaman asesinato de cuervos cuando hay un grupo de ellos. "Señorita Blackthorn, Sr. Nox", dijo el profesor Forktail bruscamente, sus cejas grises se juntaron bruscamente. "Prestar atención." Elise se dio la vuelta en su asiento al lado de Leon un par de escritorios por delante de nosotros, mirando entre mí y Karla antes de apartar la mirada rápidamente. Mientras Forktail continuaba con su lección sobre el número once y su significado divino, le escribí una nota a Karla en mi Atlas y se la acerqué. ¿Almuerzo? Ella me miró, entrecerrando sus ojos delineados. Estaba bonita debajo de todo ese maquillaje blanco ceniciento que usaba y el lápiz labial oscuro, pero solo había una razón por la que me estaba acercando a ella. No es que alguna vez le dejaría saber eso. Ella asintió con la cabeza y yo sonreí, haciéndola agitar sus pestañas hacia mí antes de volver a mirar un video en su Atlas sobre extraños accidentes mágicos, usando audífonos para escucharlo. Había un tipo que tenía una nariz en la frente que no dejaba de sangrar y otro hombre que tenía un árbol que le crecía eternamente en el culo y que había contratado a un jardinero para que lo cuidara cada dos semanas. Sentí que tenía que haber un curandero en Solaria que pudiera arreglar esa mierda, pero tal vez solo querían llamar la atención de programas como este. Aunque nunca pensé que me inclinaría a dejar que un árbol creciera de mi trasero por fama o dinero... "¡Bing bong!" La alegre voz del director Greyshine se oyó por encima de la tannoy. "Tengo un anuncio importante esta mañana. El Acrux Courtyard estará cerrado hoy por limpieza después de que hubo un pequeño incidente en el que un Griffin que no debe ser nombrado, lo llamaremos Sr. R, o no, en realidad llamemos él R. Castle,-" Ryan Castle gimió a través de la habitación, escondiendo su rostro entre sus manos "-tuvo un caso desafortunado de POOPS y ha cubierto el patio con el excremento volátil de su Orden. Un transeúnte desafortunado estaba en el patio en momento y está siendo tratado por una erupción en todo el cuerpo mientras hablamos. Pero no se preocupe, solo se dio un pequeño chapuzón-" Empezó a reírse entre dientes "-y sin duda volverá a unirse a las clases en poco tiempo. maravilloso día. ¡Adiós alegre!" Noté que Eugene Dipper no estaba en la clase y suspiré. Ese chico realmente se merecía un descanso uno de estos días. Cuando terminó Numerología, me dirigí a almorzar con Karla, mi mirada fija en la parte posterior de la cabeza de Elise mientras se abría paso entre la multitud al lado de Leon delante de nosotros. Miró hacia atrás por encima del hombro y rápidamente desvié la mirada para que no me viera mirándola fijamente, volviendo mi atención a Karla en su lugar. "Entonces... ¿qué sueles hacer para divertirte?" Yo pregunté. "Hmm, me gusta atrapar ranas en el lago". "¿Oh sí?" Pregunté, tratando de sonar como si eso fuera algo que me interesaría hacer. "Sí, gritan mejor que las ratas cuando las despellejas", dijo en tono de conversación y la bilis subió por mi garganta. Por las malditas estrellas. "¿Qué te gusta hacer?" Me encogí de hombros y ella me sonrió. "Eres interesante, Nox. ¿Cómo es que quieres pasar el rato de todos modos? ¿No eres del tipo solitario? Mi amigo Nicky dice que nunca te unes al club Harpy para vuelos grupales". "Sí, realmente no hago grupos", le dije. "Nunca encontré un grupo de personas con las que quisiera pasar más de una hora". Me miró con curiosidad y luego se humedeció los labios. "Conozco un grupo en el que podrías encajar". Apartó la mirada y mi corazón latió con más fuerza mientras esperaba que saliera. Esto era lo que había estado buscando, pero no esperaba llegar al punto tan rápido. "¿Tú crees?" Empujé mientras salíamos de Altair Halls y caminábamos hacia la cafetería. Hizo una pausa, tirando de mí fuera del camino y lanzando una burbuja silenciadora a nuestro alrededor. Mi mirada fue atraída hacia Leon y Elise cuando él la levantó y la arrojó sobre la hierba a cien metros de distancia, cayendo sobre ella y besándola sin vergüenza. Empecé a caminar hacia ellos antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo y Karla me agarró del brazo. "¿Adónde vas?" Ella frunció el ceño y me obligué a apartar los ojos de Elise con un nudo sólido en la garganta. ¿Adónde diablos había estado yendo? Miré a Karla mientras me concentraba, bloqueando los sonidos de las dos riéndose juntas. "En ningún lugar." "Eres raro", se rió Karla. "Me encanta." Se levantó de puntillas y se tapó la boca con la mano mientras se acercaba a mi oído. "Creo que encajarías muy bien con mis amigos". Dio un paso atrás, mordiéndose el labio y arqueando las cejas pintadas con lápiz. "¿Oh sí?" Sonreí sombríamente y ella asintió y luego me tendió la mano. "Pero si te hablo de ellos, no puedes decirle ni una palabra a nadie más al respecto. ¿De acuerdo?" Casi podía sentir las estrellas observándome, animándome, y estaba seguro de que era lo correcto. Incluso si me sentía un poco incómodo yendo solo. "Acordado." Yo descansaba bajo el sol en Devil's Hill con Leon a mi lado, sus dedos arrastrándose perezosamente sobre mi estómago mientras se empapaba de los rayos del sol y reponía su poder. Estaba medio dormido, pero la forma en que su pulgar seguía arrastrándose por el borde de mi cintura me dijo que estaba empezando a tener otras ideas sobre lo que quería que hiciéramos. Y el calor que crecía entre mis muslos con cada toque de sus dedos sobre mi carne decía que yo tampoco me oponía a la idea. Era temprano en la tarde, el sol comenzaba lentamente su descenso hacia el horizonte mientras yo vigilaba la hora de mi Enlace con el Profesor Titán. El sonido de pasos moviéndose a lo largo del camino en la base de la colina atrajo mi atención y me puse rígido cuando vi a Ryder acechando. Todavía no me hablaba. Todavía no me miraría tampoco. Y estaba empezando a enojarme por el hecho de que me culpaban por algo que las estrellas habían elegido. Yo no tenía nada que decir. Solo una elección entre aceptar a un hombre que amaba o rechazarlo para siempre y ser maldecido a nunca amar a otro por si acaso. Entonces, ¿cómo habría mejorado eso su situación incluso si lo hubiera considerado? Cosa que no tuve. Porque, por supuesto, quería que Leon fuera mío para siempre. Pero estaba empezando a preguntarme seriamente si eso realmente tenía que ser tan exclusivo como decía la investigación. No debería haberme sentido así por Ryder. O Gabriel o Dante ya sea para el caso. Pero aquí estaba yo, con el corazón roto porque él me ignoraba, mi alma partiéndose en pedazos dañados ante la idea de que se alejaran de mí para siempre. Leon notó la tensión en mi carne y se empujó sobre sus codos para poder ver quién lo estaba causando. Su pecho estaba desnudo, el color dorado, besado por el sol, a la vista de todo el mundo y haciéndome todo tipo de calor que el sol no podía manejar solo. "¡Ryder!" León gritó, moviendo un brazo sobre su cabeza como si Basilisk Shifter pudiera haber perdido el sonido de él gritando a todo pulmón o la vista de nosotros dos sentados solos aquí. “¿Qué estás tramando, tío? Ven a pasar el rato. Ryder se quedó quieto, su mirada barrió sobre nosotros y un momento después, Leon se puso rígido, un gruñido de dolor se le escapó cuando fue atrapado en la hipnosis de Ryder. Con un gruñido, Leon parpadeó con fuerza y logró forzar la hipnosis, soltando una carcajada mientras lo hacía a pesar de que la mirada en sus ojos decía que lo que sea que le acababan de regalar una visión estaba completamente jodido. "¡Si vas a enviar visiones de ti cortándome la polla, al menos sé preciso con el tamaño!" Leon gritó cuando Ryder se dio la vuelta y se alejó. "¡Hubiera sido mucho más fácil para ti ahogarme con él si hubieras tenido el tamaño correcto!" Ryder siguió caminando y Leon suspiró dramáticamente, dejándose caer sobre el césped. “Esa es una visión bastante jodida para enviarte,” murmuré, mirando a mi León con una disculpa en mis ojos que él rechazó con la mano. “Así es como demuestra que le importa”, dijo con una sonrisa. “Uno de estos días, sé que me regalará una visión de él arrojándome desde un acantilado al estilo de Mufasa y Scar y luego sé que seremos hermanos de por vida”. Solté una carcajada, mirando hacia Ryder justo cuando llegaba a la puerta de los dormitorios de Vega y mi corazón dio un vuelco cuando se volvió para mirarnos por última vez. Abrió la puerta de un tirón y desapareció dentro y solté un largo suspiro antes de volver mi atención a Leon. "¿Quieres ir tras él?" me preguntó y mi estómago se retorció de esa manera culpable que parecía hacer cien veces al día en este momento. Lo odiaba. Me hizo sentir que ser yo mismo ya no estaba bien. Siempre había sido abierto con mis reyes acerca de mis sentimientos por todos ellos, siempre dejé en claro que la monogamia no era para mí y, sin embargo, ahora, solo porque las estrellas habían rodeado mis ojos de plata, me sentía culpable de cualquier manera que mi mirada vuelta. "Te amo, Leo", respiré, inclinándome para presionar un beso en sus labios justo cuando sus cejas se juntaron. Todavía era difícil para mí decirlo, admitir que estaba lo suficientemente curado como para sentirlo de verdad, pero sabía en mi alma que sí. Puede que haya sido una niña rota, pero lo poco que quedaba de mí pertenecía a mis reyes. Y ya no podía negar la intensidad de mis sentimientos por ellos. Me atrajo hacia sí, sus fuertes brazos me rodearon mientras un profundo ronroneo comenzaba en su pecho y su lengua rodaba sobre la mía. El calor se construyó en mi núcleo cuando empujé mis dedos en su cabello dorado, los suaves mechones sedosos contra mi piel. "Es la primera vez que me dices eso, pequeño monstruo", gruñó contra mis labios. Me eché hacia atrás con el ceño fruncido. "No, no lo es", protesté, sacudiendo la cabeza mientras él me sonreía, aunque no estaba segura de poder precisar el momento exacto en que las palabras habían salido de mis labios antes de este momento. "Sí lo es. No eres bueno con las palabras. Todas las otras veces que lo pensaste, simplemente estaba implícito”. Rodé mis ojos con anillos plateados hacia él y jugueteé con mis dedos más profundamente en su cabello, el ronroneo que emanaba de su pecho se hizo más fuerte mientras arqueaba la espalda como un gato, todo felino en ese momento. "Joder, eso se siente tan bien como tus labios en mi polla", gimió mientras masajeaba lentamente su cuero cabelludo y me sacó una carcajada de los labios. “Y yo también te amo, pequeño monstruo. En caso de que lo insinúe demasiado a menudo también. "Solo dices eso porque estoy jugando con tu cabello", bromeé y él me sonrió, agarró mi muñeca con su agarre y lentamente retiró mi mano de su cabello hasta que quedó sobre su pecho desnudo. en cambio. “Te amo, Elise Callisto”, gruñó, sosteniendo mi ojo y asegurándose de que sintiera la profundidad de esas palabras hasta mi alma. Me mordí el labio para evitar sonreír como un idiota y él sonrió con picardía mientras usaba su agarre en mi muñeca para deslizar mi mano hacia abajo hasta que mi palma estuvo presionada contra su trasero. "Ahora juega con mis bolas y veamos si puedes hacer que te proponga matrimonio". Me eché a reír y él sonrió tan ampliamente como la luna antes de levantarse para capturar el sonido presionando sus labios contra los míos. Me besó con una pasión tan ardiente que pude sentir su magia de fuego guerreando bajo su carne y estuve seriamente tentado a dejar que me tuviera aquí mismo en medio de los terrenos de la escuela. Realmente fui una perra afortunada. Este hombre debajo de mí era una de las mejores personas que había conocido y de alguna manera, me las arreglé para atraparlo por mí mismo. Solo esperaba ser suficiente para él, porque a veces todavía me sentía como el alma fracturada de la chica que una vez fui. Pero cuando estuve en sus brazos volví a sentir verdadera alegría, y solo podía esperar que le estuviera dando tanto como él me dio a mí. Un recordatorio sonó en mi Atlas justo cuando estaba a punto de sacar a mi León de la luz del sol a un lugar más privado y gemí dramáticamente mientras me quitaba de encima, abandonándolo a las bolas azules y dejando el dolor entre mis muslos seriamente insatisfecho. "Me tengo que ir", resoplé y Leon se rió entre dientes cuando me puse de pie. "¿Qué?" "Es bueno saber que también puedo excitarte y molestarte, pequeño monstruo", bromeó Leon, metiendo una mano en sus pantalones para reorganizarse y haciendo que mi mirada cayera sobre la sólida cresta de su pene debajo de ellos mientras hacía. él mismo más cómodo. "Detén ese pensamiento", dije, obligándome a alejarme de la perfección de sus músculos apilados. "¿Y nos vemos en nuestra habitación cuando termine?" "Estaré esperando", prometió, guiñándome un ojo y me alejé de él a toda velocidad mientras corría para llegar a tiempo a mi reunión. Encontré la puerta abierta cuando llegué y aceleré, cerrándola detrás de mí y dejándome caer en la silla de la oficina frente al escritorio de Titán con la fuerza suficiente para hacer que girara en un círculo completo antes de usar mi dedo del pie para detenerme frente a él nuevamente. Sus labios se entreabrieron por la sorpresa y dejó caer el libro en su mano sobre el escritorio con un ruido sordo. “¡Elisa! Me asustaste. Por un momento pensé que estaba sitiado por un pandillero”, jadeó Titán. "Solo un vampiro que llega tarde", bromeé. "No hay necesidad de alarma". Se rió suavemente y se recostó en su silla, su mirada se posó en mis ojos y estudió los anillos de plata en ellos con gran interés. "Supongo que debería estar agradeciéndote", dijo a la ligera. "¿Por qué?" "Recibí la visita de los Kipling el primer día del trimestre y obtuve una buena ganancia en mi apuesta, gracias a su información privilegiada". "¿Qué consejo fue ese?" Pregunté confundido. “Cuando me dijiste que no elegirías entre los dos líderes de pandillas. Las ojeras en tus ojos hicieron que esa elección fuera oficial y los pocos de nosotros lo suficientemente afortunados como para apostar a que escogiste ninguna de las dos obtuvimos una ganancia justa. Solté una carcajada, rodando los ojos. “¿Y qué pasa si en realidad los elijo a ambos? ¿Quién habría ganado entonces? Titán se rió a carcajadas como si la idea de tal cosa fuera tan jodidamente ridícula que simplemente no podía contenerla y tuve que morderme el labio para no decirle que no se había sentido ridículo cuando los desnudé a los dos. mi habitación de hotel hace unos meses. “Entonces, aparte de lo obvio, ¿cómo estuvo tu verano? Escuché que te mudaste con la familia de Leon. ¿Disfrutaste la vida del orgullo? preguntó. Me pregunté dónde exactamente había escuchado eso, pero decidí no cuestionarlo. Los nuevos y brillantes Elysian Mates eran un tema de chismes en toda la escuela y los malditos Mindys tenían la boca más grande de cualquier grupo de personas que jamás haya conocido. Sin duda, Leon se lo había dejado escapar a uno de ellos y listo, mi negocio era de conocimiento público. Justo como me gustaba. O no. Pero como sea, realmente no valía la pena hacer un escándalo después del hecho. "Fue bueno, en realidad", admití, sacando un chicle de cereza de mi bolsillo y empujándolo entre mis labios. “Su hogar es... bueno, si te soy totalmente honesto, es como el polo opuesto al lugar en el que crecí. Son obscenamente ricos y su casa es increíble, sin mencionar el hecho de que son en serio buena gente. Demasiado generoso en realidad y simplemente... bueno, era agradable vivir en un lugar donde siempre había comida en la nevera y no te preocupabas de que los alguaciles llamaran a la puerta, y mucho menos lo agradable que era ser recibido de la forma en que era. ” Todavía estaba en contacto con todos los miembros de la familia de Leon a través de mensajes de texto o llamadas telefónicas casi todos los días y tenía que admitir lo bueno que era sentirse querido así. Como si realmente perteneciera a algún lugar después de que el único hogar y familia que había conocido se hubiera perdido para siempre. Titán sonrió cálidamente. "¿Y tú y Leon son felices?" “¿Has mirado de cerca a ese chico recientemente? Cualquier chica que compartiera la cama con él sería feliz. El hecho de que sea una de las mejores personas que conozco solo lo hace más genial”. "Curiosamente, no he mirado de cerca a ese chico recientemente", respondió Titán, arrugando la nariz. Pero confío en tu palabra sobre tu felicidad. Asi que..." "¿Asi que?" "¿Cuánto tiempo lograste pasar visitando a amigos este verano, Elise?" Titán me fijó en su mirada y gemí mientras me recostaba en mi silla. —Para ser completamente justo conmigo, Laini se fue a pasar el verano —dije, levantando una mano contra la regañina que sabía que iba a recibir en cualquier momento. “Estaba haciendo un recorrido por la biblioteca continental, visitando todo tipo de pergaminos polvorientos y cuevas de libros, así que no pude visitarla”. Él asintió lentamente. "¿Pero te mantuviste en contacto?" “Oh, sí, nos enviamos muchos mensajes de texto y ella me envió fotos de todas las cosas que estaba leyendo. Incluso encontró esta talla milenaria de una reina Fae que tenía seis maridos y cada uno de ellos tenía perfectamente grabado coc- en realidad, esa historia puede no ser apropiada para un maestro”, retrocedí. “Pero entiendes la idea, nos mantuvimos en contacto”. "Okey. Entonces, ¿qué hay del Sr. Dipper? ¿Alguna visita con él? Sé que no estabas muy enamorado de la idea de entablar amistad con él inicialmente, pero vi que pasabas bastante tiempo en su compañía hacia el final del período. "¿Eugenio?" Pregunté, mi corazón hundiéndose. "Erm, sí, nos enviamos un pequeño mensaje". Sin embargo, si fuera totalmente honesto, en su mayoría lo había rechazado. Estaba demasiado nervioso por él recordando más de la noche que habíamos salvado su trasero de King y habíamos matado a Nightshade para verlo cara a cara. Quería una buena capa gruesa de tiempo separando nuestras reuniones antes de tener que enfrentarlo con mentiras flagrantes y una amistad de mierda. Pero tampoco podía implicarlo en lo que habíamos hecho, así que esperaba que para cuando volviéramos a salir él hubiera atribuido esa noche a una mala experiencia y lo hubiera olvidado. Me sentí aún peor por eliminarlo considerando el hecho de que había estado lo suficientemente cerca de suicidarse como para que Nightshade pintara un objetivo en su espalda al final del último trimestre. Pero por mucho que me sintiera como un idiota total por hacerlo, realmente había estado pensando en él a largo plazo. Mis reyes y yo éramos criaturas oscuras con sangre en nuestras manos y manchas en nuestras almas. Lo que habíamos hecho en esos túneles había sido necesario, una lucha por la supervivencia que solo podía haber terminado en muerte de una forma u otra. Y no sentí ni un ápice de culpa por eso. Belladona había sido un depredador, un monstruo, un jodido animal que tendía trampas con palabras amables y magia sutil diseñada para atrapar con tanto cuidado que nadie supiera que los había atrapado hasta que la soga se apretó alrededor de sus propios cuellos. Ella necesitaba morir. Y escupiría en su tumba si le hubiésemos tenido la cortesía de cavar la suya. Pero Eugene no fue construido como nosotros. Era inocente, ingenuo. El tipo de Fae que veía el mundo en blanco y negro, el bien y el mal, mientras que la gente como yo veía todos los tonos de gris y también me vestía de sombras. Y no quería corromperlo, quitarle la capacidad de tener esperanza y ver el bien en un mundo que en realidad solo había sido una mierda para él. Necesitaba más esperanza que la verdad. Pero ahora podría ser un mejor amigo para él. Sería. "Sé que no es la opción más obvia para ti como amigo, pero..." Titán suspiró, cortando una mirada hacia la puerta antes de nivelarme con la mirada. El que dijo que soy un adulto y estoy repartiendo consejos serios aquí . “Dipper es una raza rara de Fae que parece haber nacido sin un espíritu de lucha. No sé si no tiene uno o si la vida lo derribó tan fuerte que dejó de intentar defenderse. Unas pocas palabras amables, un poco de tiempo con alguien tan capaz y seguro de sí mismo como tú... una verdadera amistad con alguien que se ha ganado tanto respeto en esta escuela realmente podría marcar la diferencia para él. No te estoy pidiendo que lo cargues, pero un pequeño empujón para ayudarlo a aumentar su confianza podría ser todo lo que necesita. Y por mucho que los estudiantes aquí estén obsesionados con chismear sobre ti y los anillos que manejas como los reyes de la academia, la mayoría de ellos están demasiado intimidados para acercarse a ti, por lo que encontrar otros amigos solo se ve obstaculizado por eso. "¿Intimidado?" me burlé. "¿Por qué?" Titán me evaluó durante un largo momento, recostándose en su silla como si estuviera esperando que cayera el centavo, pero no tenía ni puta idea de a qué se refería. Me di cuenta del resto sin embargo e hice un voto silencioso de hacer más esfuerzo con Eugene, ayudarlo a encontrar su Fae interior y todo eso y darle un empujón para patear traseros en esta escuela. "Solo hay una persona que puede correr alrededor de un rey, Elise", dijo lentamente. "Y mucho menos cuatro de ellos a la vez". "¿Oh sí?" Bromeé. "¿Y quien es eso?" "Una reina. Así que tal vez es hora de que empieces a pensar en el bien que quieres hacer ahora que has sido coronado”. Algo andaba mal. Debería haber estado teniendo el mejor momento de mi vida. Y ciertamente, lo estaba. Estuve follando a mi chica de setenta y ocho maneras hasta el domingo en la enorme cama de culo que nos habían regalado mientras ella gritaba mi nombre y me olvidé de poner una burbuja silenciadora por millonésima vez. Intenté todo para dejar de sentir que tenía un agujero gigante en el pecho. Hice su misionero, perrito, vaquera, vaquera inversa, incluso traté de ser más creativo haciendo el tango Arpía, el Dragón que aterriza y el tango Calonian Octopus de ocho patas. Pero nada de eso funcionó para que ese sentimiento desapareciera. Como si me faltara algo. Elise tenía sus piernas enredadas alrededor de mi cuello cuando finalmente me quitó de encima y usó su fuerza de vampiro para empujarme hacia la cama. Ella me gruñó mostrando sus colmillos mientras se sentaba a horcajadas sobre mi cintura. "¿Qué pasa con usted?" ella jadeó. "Elige una posición". "No puedo." Pasé un brazo por mi cara. Fue desesperado. Fuera lo que fuera este sentimiento, no iba a desaparecer. Elise se deslizó fuera de mí, acurrucándose a mi lado y tirando de la sábana sobre nosotros. Usó su magia de aire para enfriar la habitación, una brisa soplando a nuestro alrededor y enfriando mi carne ardiente. Me apartó suavemente el brazo de la cara y la miré con el ceño fruncido. "¿Qué está pasando, Leo?" preguntó, besando mi pecho mientras la acercaba. "No lo sé", le dije con seriedad y ella me apartó el pelo de la cara antes de pasar los dedos por él. Se sentía tan bien que suspiré y dejé que mis ojos se cerraran. No pasaría mucho tiempo antes de que llegara Mindy con nuestra llamada de atención y tendríamos que vestirnos e ir a clase. Solo había hecho que Elise se corriera ocho veces, y solo me corrí dos veces, fue abismal. Elise continuó pasando sus manos por mi cabello hasta que estaba ronroneando profundamente y comencé a relajarme. Mi pequeño monstruo siempre supo cómo hacerme sentir bien. Simplemente no sabía por qué no podía disfrutar esto completamente. Pero desde que nos emparejamos y la reclamé una y otra vez, este sentimiento se estaba volviendo más intenso. Sin embargo, no podía soportar decirle eso porque entonces podría pensar que no me estaba satisfaciendo. Y eso no era cierto. Ella estaba jodiendo todo. Quería lamerla todo el día. En todos lados. Y me refiero a todas partes . Me abrí camino a través de cada uno de sus dedos de los pies hace menos de media hora mientras me gritaba que me detuviera. Juro que en un momento había considerado cocinarla y comérmela. Pero Elise era una comida que quería devorar para siempre, pieza por pieza deliciosa. Se me hizo agua la boca solo de pensarlo. "Tal vez sea como un período de ajuste, ¿sabes?" sugirió Elisa. "¿Al vínculo de pareja?" Fruncí el ceño. "Sí", dijo con una nota de esperanza en su tono. Abrí los ojos, tirando de ella para que se sentara sobre mi cintura y miré a mi pareja perfecta con mi corazón latiendo con una melodía atronadora. "Eres todo, lo sabes, ¿verdad? Quiero esto. Estoy tan jodidamente feliz con esto ". Me incliné y la besé, abrazándola fuerte para que sus suaves curvas presionaran contra mis duros músculos. Hombre , tuve suerte. Siempre supe que era un gran ladrón, pero robarle el corazón a Elise fue el mejor atraco que jamás había logrado. Y sí, esa mierda era más cursi que una galleta Ritz apilada con una rueda de queso cheddar, pero también era cierto. Nota personal: haz que Mindy traiga queso cheddar. Elise suspiró contra mis labios, asintiendo con la cabeza. "Yo también estoy feliz. Muy feliz, Leo". "Tal vez solo necesito probar la posición del basilisco hambriento de nuevo", murmuré en su cuello y ella se rió cuando la levanté de mí y empujé su rostro hacia abajo en la cama. Empecé a juntar sus muñecas y tobillos, buscando la corbata que había usado para atarlos antes. ¿Dónde está ese pequeño bastardo resbaladizo…? Llamaron a la puerta y Mindy comenzó a cantar la melodía de Batman, excepto que en lugar de decir Batman, dijo Catman. Mejor. Llamada de atención. Alguna vez. Me estaba divirtiendo dándoles diferentes canciones cada día para despertarnos. Este puede haber sido el más épico hasta ahora. "Maldita sea", gruñí. "Perdamos las clases hoy y quedémonos aquí hasta que descubra por qué me siento raro". Elise se soltó de mi agarre y tomó mi cara entre sus manos mientras se arrodillaba frente a mí. "Eso no va a ayudar y, francamente, necesito un descanso. Siento como si un asteroide hubiera golpeado entre mis muslos". Resoplé mientras ella se bajaba de la cama, luego mi mirada se posó en su perfecto trasero color melocotón y tuve que contenerme para no abalanzarme sobre ella de nuevo. Había sido un poco imparable con ella últimamente, y si estaba siendo totalmente honesto, mi pene probablemente también podría necesitar un tiempo fuera. Pero joder, desde que las estrellas nos habían atado, había estado más caliente que un Pegaso con tres cabezas. Agarró una bata y salió de la habitación para ir a la ducha y un par de Mindys aparecieron un minuto después con nuestro desayuno. Uno de ellos también trajo nuestros uniformes, recién lavados y doblados, y los colocó sobre el escritorio. “¿Te gustaría que te leyeran tu horóscopo esta mañana, Leon?” Preguntó la rubia Mindy y asentí con la cabeza. Tomó mi Atlas, sonriendo como si acabara de ofrecerme para que me bañara. Había tenido a Mindys acudiendo a mí para hacer eso en el pasado, pero ahora tenía a Elise, estaba manteniendo este conjunto de músculos de seis pies y melena dorada solo para sus ojos. Pero una Mindy podría soñar. “Buenos días Leo, las estrellas han hablado de tu día”, dijo Mindy rotundamente. “Por Dios, ¿está a punto de estrellarse un meteorito contra la tierra y destruirnos a todos en una llamarada ardiente esta mañana, Mindy?” Pregunté y sus ojos se abrieron como platos mientras sacudía la cabeza ferozmente. “Entonces, ¿qué pasa con el tono de no tengo ganas de vivir? Intentar otra vez. Con gusto esta vez. Sonreí mientras esperaba y ella asintió rápidamente, deseosa de complacer. “¡Buenos días León! ¡Las estrellas han hablado de tu día!” ella gritó, haciendo un pequeño giro también, lo cual fue un buen toque. Asentí con aprobación y ella sonrió de oreja a oreja. “Hay algo que te molesta, Leo, y en el fondo sabes que es hora de enfrentarlo. Con Júpiter en tu carta, no solo tienes la suerte de tu lado para lidiar con los demonios que te persiguen, sino que ahora es el momento perfecto para crear nuevas amistades o nutrir las antiguas. Un encuentro con un Capricornio puede dejarlo tambaleándose, pero busque lo bueno en cada interacción. Nunca se sabe cuándo su naturaleza cálida podría contagiarse a quienes están cerca. Sin embargo, ten cuidado, tu naturaleza tranquila y centrada podría provocar la ira de aquellos bajo la influencia de planetas más volátiles en esta época del año”. Aplaudí cuando Mindy hizo otro giro y luego las despedí a ella y a su amiga de la habitación para poder contemplar eso. Mientras tomaba una tostada mantecosa perfectamente dorada y le daba un mordisco, decidí que iba a lidiar con lo que me estaba atormentando al final del día. Los planetas estaban alineados para mí, así que ahora era el momento de arreglarlo. Y no descansaría hasta que terminara, salvo una siesta a media mañana y una siesta por la tarde, pero aparte de eso, que me ayuden, hoy sería el León más alerta del campus. *** Después de que mi cerebro pasara por una picadora de carne en un cuestionario de astrología espontáneo que el profesor Rayburn decidió lanzarnos, no estaba más cerca de descubrir qué me estaba molestando. Y antes de eso, había tenido una clase de Pociones seriamente llena de acción que no me había dejado espacio para pensar en nada. Saqué mi Atlas, leyendo los comentarios de la publicación que había escrito al respecto mientras cruzaba el campus hacia Elemental Combat con Elise a mi lado. León Noche: Oír. A mí. Fuera. El profesor Titán me acaba de castigar -¡¡DETENCIÓN!!- porque es posible que haya cambiado la savia de eckles de @DanteOscura por Faesine durante la clase de Pociones antes de que la preparara y le añadiera un cristal de fuego. ¿Pero es MI culpa que Eugene Dipper estuviera caminando en ese momento? ¿Es MI culpa que me haya quedado dormido y no haya enroscado la tapa de Faesine correctamente, por lo que se escapó de mi bolsillo y dejó un charco en el piso en el que Eugene estaba parado en ese momento? ¿Es MI culpa que se incendió y comenzó a correr tan rápido que ninguno de los Elementales de agua pudo apagarlo antes de que quemara toda su ropa, su cabello, pubis y cejas? ¿Es MI culpa que Dante también haya sido derribado por la explosión y haya electrocutado a tres personas en la última fila, incluida la Sra. Cuffkins de la junta escolar que estaba evaluando las enseñanzas de Titán? ¿Es MI culpa que Titán ahora tenga que tomar un curso en línea y asistir a clases semanales de salud y seguridad para demostrar que puede "manejar los peligros de una habitación llena de pociones y adolescentes"? Quiero decir, realmente, la gente simplemente no puede aceptar una broma en estos días. Rebeca Díaz: Ohmystars León! Por supuesto que no es tu culpa, solo querías divertirte un poco. #largavidaalasbromas Heather Cameron: Escuché que a la Sra. Cuffkins le gusta visitar el Agujero Negro y ensuciarse con el extremo córneo de un Minotauro. Creo que ella es #hotforTitan y no puedo esperar para pasar esas lecciones de seguridad individuales para que él recorra su laberinto;) #minowhore #hornyforthehorn Hollie Dunn: ¡Bueno, esta Mindy lo vio todo! ¡Eugene prácticamente se bañó en ese Faesine a propósito! #dippertookadip #someratslikeithot #notguilty Bigotes de Dalila: ¡¡Como una Rata Tiberiana en esta escuela, me estoy cansando de nuestra persecución!! #las ratas son mejores que los gatos #letDipperbechipper #dontopressthenest Ashleigh Clare: ¡Tomaré la culpa por ti, Leon! #putmeinchains #ididit #blameme #lyingformylion Telisha Mortensen: Escuché que Eugene lo estaba pidiendo porque se rumorea que ha estado haciendo un nido con los calzoncillos de cierto Storm Dragon y alardeando de ello Resoplé mientras caminábamos hacia Empyrean Fields, preguntándome si debería avisarle a Dante sobre las escapadas de masticación de boxeadores de su nuevo compañero de cuarto, ya que rara vez revisaba FaeBook. No. Es más divertido si él mismo se entera. Mientras guardaba mi Atlas, mi corazón dio un vuelco en varias direcciones y tuve la sensación de que finalmente sabía lo que me pasaba últimamente. La mano de Elise estaba atrapada en la mía y tiré de ella más cerca cuando mi mirada encontró a Dante en la clase, luego se movió a Gabriel, luego a Ryder. Gruñí bajo en mi garganta cuando me atrajeron los tres. Así que tal vez me había encariñado con los otros chicos de Elise. Tal vez extrañé salir con todos ellos. Y tal vez era hora de reunirnos al estilo de los Vengadores. Fue un poco emocionante. Revoloteos de barriga y todo. Marte estaba dividiendo a todos en parejas y, cuando nos acercamos, se fijó en nosotros. "Calisto, pareja con Galaxa hoy y Noche, te quiero con Draconis". Apreté la mano de Elise antes de que saliera disparada hacia Cindy Lou con una sonrisa desafiante en su rostro y me dirigí hacia Ryder con el corazón acelerado. Por alguna razón, a pesar de que las estrellas me habían atado a Elise, yo también había conservado mis instintos de León. Los que me animaron a hacer un orgullo. Y aparentemente, Ryder, Dante y Gabriel eran justo lo que necesitaba para cumplir ese deseo. Sabía que mi pequeño monstruo se preocupaba por ellos, pero no sabía muy bien qué había cambiado para ella desde que las estrellas nos habían apareado. O si algo tenía en absoluto. Nuestra noche con Dante demostró que todavía lo deseaba, pero ¿eso significaba que ahora lo deseaba tanto como a mí? No me gustaba la idea de que pudiera haber tal desequilibrio entre nosotros. Especialmente con Dante. Él era mi mejor amigo. Habíamos elegido compartir a Elise desde el principio, y sabía que lo estaba cortando por dentro que ahora ella estaba marcada como mía. Y se sentía todo tipo de mal . "Oye", dije, sonriéndole a Ryder y obteniendo un ceño fruncido predecible a cambio. Mis instintos me instaron a correr hacia él y abrazarlo, pero probablemente no valía la pena el daño en la cabeza que me daría por ello. Aunque tentador. Ryder siempre fue tan cerrado conmigo, pero sabía que esta mierda de macho era su forma de proteger su gran corazón blando. Estaba tan dolido por perder a Elise como lo estaban Gabriel y Dante. Solo deseaba que lo admitiera. Y tal vez había una forma en que podría hacerlo... "Quiero que te concentres en el juego de pies y la técnica hoy", llamó Mars, el sol brillando sobre su cabeza rapada. Juro que el tipo era legítimo el primo Fae más grande y fornido de la Roca. Y eso era decir algo. "Sin grandes ataques, sin demostraciones de poder. Ser inteligente y sutil puede ser tan efectivo, si no más, contra oponentes fuertes. Nunca lo olvides. Comienza". Ryder levantó las manos y la tierra se estremeció debajo de mí, haciéndome tropezar de lado. "Realmente debes querer lastimarme", comenté, jugando con algunas llamas en mis palmas mientras me alejaba de los agujeros del tamaño de un pie que hizo debajo de mis zapatos. "Sí, quiero arrancarte los intestinos y estrangularte con ellos para que te calles", gruñó, sacudiendo los dedos para que la tierra comenzara a desgarrarse debajo de mí. Bailé a un lado de nuevo, acercándome a él y él siseó, atrapando mis piernas con enredaderas para tratar de detenerme. Casualmente los corté con fuego e incluso desintegré el que él había preparado para estrangularme por la espalda. "Pequeña víbora traviesa. ¿Son mis ojos lo que más odias ver, o es solo que sabes que me estoy tirando a la chica que quieres todas las noches de la semana?" Pregunté con una sonrisa casual, esperando el momento en que respondiera. Vamos, Rydikins, muéstrame tu corazón. "Vete a la mierda", siseó, un traqueteo peligroso sonando en su pecho. Esa fue una advertencia que la mayoría de los Fae prestarían atención de inmediato, pero yo no. Me gustaba pinchar la serpiente. Y definitivamente iba a seguir hurgando hasta que lograra que admitiera la verdad. "¿Soy yo, ese es el problema específicamente o estarías así de enojado con cualquier otra persona que haya estado emparejada con ella?" Pregunté, disparando rápidamente dos enredaderas gruesas mientras se disparaban hacia mí. "Me importa una mierda que estés emparejado con ella", gruñó de una manera que decía que definitivamente le importaba una mierda. Probablemente varias mierdas. "Tal vez estoy harto de que te pavonees por el campus como el maldito rey de Pride Rock cuando en realidad el único tipo de gato que eres es un marica". Me tiró una ráfaga de piedras y caí al suelo bajo la embestida. Gruñí, perdiendo la calma. Si la serpiente quería una pelea, entonces bien. Porque nadie me llamó marica y se fue con los dientes llenos. “Cuidado, Ryder,” le advertí, mi sonrisa cayendo un poco. "¿Tú y Elise se turnan para tocarse con los dedos?" Él sonrió y yo gruñí, la ira creciendo en mi pecho. Enseñé los dientes, luchando contra el impulso de cambiar. “Cuando te miro, en realidad es bastante obvio que a ella siempre le gustaron las chicas. ¿Te trenza el pelo antes o después de chuparte las tetas? Rugí furiosamente, me puse de pie y le lancé una bola de fuego que giró por el aire en un infierno retorcido de muerte. Ryder lanzó una pared de tierra para bloquearlo, pero no fue suficiente para evitar que el fuego lo atravesara hacia el otro lado. Ryder sonrió cuando la pared se derrumbó y la bola de fuego pasó zumbando junto a él. Desgarró la tierra debajo de mí y varias personas gritaron en algún lugar detrás de nosotros cuando caí al agujero. Mi espalda golpeó el suelo con fuerza y el aire salió de mis pulmones cuando Ryder me miró con lascivia desde arriba, las enredaderas se enroscaron alrededor de mis brazos y piernas mientras trataba de arrastrarme hacia la tierra. Los quemé rápidamente, levanté una mano y envié un tornado de fuego girando hacia él. Se zambulló justo cuando Marte aparecía en el borde con una expresión severa y me apresuré a distinguir las llamas, pero estallaron en su cara de trasero enojado y aulló cuando le chamuscaron las cejas. "¡Buenas noches! ¡Draconis!" gritó. "¡¿Qué dije acerca de ser sutil?! Detención conmigo esta noche a las siete en punto. Y puedes quedarte fuera el resto de esta lección y practicar lanzar hechizos sutiles". Gemí cuando Ryder maldijo, poniéndome de pie y moviéndome hacia la pared de tierra más cercana para tratar de escalar. "Ayúdalo a salir, Draconis", espetó Mars antes de alejarse, frotándose los dedos sobre las cejas mientras curaba la piel enrojecida. Pero si quería que esos chicos malos volvieran a crecer, tendría que hacer una poción que debía dejarse fermentar bajo la luz de la luna durante dos noches completas. Apestaba ser él. De repente salí disparado del hoyo sobre una columna de tierra y me golpeé contra el suelo al lado del hoyo, agarrándome en el último segundo para no romperme la maldita nariz. Le fruncí el ceño a Ryder cuando me dio la espalda y se alejó. Elise me miró a los ojos, con el ceño fruncido en su rostro y le ofrecí una sonrisa para decirle que estaba bien, con determinación llenándome. La vi pelear con Cindy Lou por un rato y me reí cuando mi chica siguió abofeteándola con latigazos de aire mientras bailaba alejándose del fuego de respuesta de Cindy. Odiaba a ese imbécil adorador de dragones. Miré a Ryder, que estaba sentado en el suelo, su mirada continuamente arrastrándose hacia Elise. Puede que me haya cabreado, pero aún no había terminado de ser su amigo. Un día pronto íbamos a tener fiestas de pijamas y peleas de almohadas y él se reiría como una colegiala de mis chistes. Si no estaba escrito en las estrellas ya, iba a buscar mi Sharpie y garabatearlo allí para que así fuera. *** Me paré afuera de la oficina de Mars justo antes de las siete y Ryder vino caminando por el pasillo con jeans negros y una camisa azul oscuro. Casi exactamente el mismo atuendo que yo había elegido. Me miró de arriba abajo y luego apretó los labios. "Por el amor de Dios", murmuró, luciendo como si estuviera a punto de regresar y arriesgarse a llegar tarde por cambiarse de ropa cuando Mars abrió la puerta. Él asintió hacia nosotros, sus cejas firmemente en su lugar, así que supuse que Titán debía haber tenido alguna poción para hacer crecer el cabello. Por suerte para él. "Sígueme", cortó, claramente todavía enojado con nosotros. Lo seguimos fuera de Altair Halls y cruzamos el campus pasando el Acrux Courtyard y por un camino que bordeaba la biblioteca. "¿Cuándo son las pruebas de Pitball, señor?" Le pregunté a Mars y me miró por encima del hombro. "Pronto. He estado evaluando a los estudiantes de primer año para buscar algún talento, pero no hay muchos que se destaquen para mí y el único que lo hace..." Miró a Ryder y luego no continuó. "¿Qué?" —pregunté mientras Ryder nos ignoraba deliberadamente a los dos. "Él es Lunar", me murmuró Marte, retrocediendo para caminar a mi lado. "Ethan Shadowbrook. Un chico poderoso. Derrotó a cuatro estudiantes de primer año con un solo golpe de agua en su clase de Elemental el otro día. Y ni siquiera estaba prestando mucha atención, estaba demasiado ocupado coqueteando con su compañero de clase". "Tal vez Dante lo haría..." Me detuve, sacudiendo la cabeza cuando me di cuenta de que no tenía sentido. No iba a jugar junto a un tipo Lunar incluso si era justo lo que nuestro equipo necesitaba. Su animosidad era demasiado profunda. Aunque puso a Mars en una posición incómoda porque era su trabajo hacer que el equipo fuera lo mejor posible. Pero ya había escuchado los rumores sobre Shadowbrook y él ni siquiera era un tipo de segunda categoría, holgazaneando en la parte de atrás animando a la multitud lunar. Era del tipo que busca ascender de rango rápidamente. Ryder le prestó más atención que casi cualquier otra persona en su pequeño club últimamente, aparte de Bryce. Y eso significaba que pronto se convertiría en un enemigo de Dante de pleno derecho. A veces, me preguntaba cómo un Fae podía perder tanto tiempo y esfuerzo para odiar a alguien. Debe haber sido tan agotador. Podría tomar una siesta solo de pensarlo. "De cualquier manera, necesitamos jugadores de agua decentes en el equipo pronto o estaremos jodidos en la temporada de este año. No puedo vernos llegar a la final nuevamente si no nos ponemos en forma este año". Gruñí molesto y mi corazón se retorció al pensar en cuán despiadadamente nos había golpeado Zodiac Academy. Había estropeado mi propio sueño junto con el de todos los demás y la culpa que sentía por eso me estaba consumiendo. Felizmente tomaría un Lunar a bordo si eso significara que tendríamos esa oportunidad nuevamente. Pero Dante nunca lo aceptaría. Llegamos al Cobertizo Muerto, o así lo apodaron. La estructura de madera erguida junto al camino, un candado en la puerta. Estaba lleno de útiles para la escuela y todo tipo de mierda que la gente tiraba aquí. Mars la abrió y nos hizo un gesto para que entráramos. Me dirigí tras Ryder y sentí que atravesaba una barrera mágica mientras lo hacía. La puerta se cerró con un ruido sordo y me giré confundido, descubriendo que Mars no nos había seguido. "Estarás aquí durante veinticuatro horas a menos que puedan trabajar juntos para salir. Debes compartir el poder para abrir la caja que te espera dentro del cobertizo. Si no puedes usar la sutileza para hacerlo, la caja explotará y tu oportunidad de escapar se verá frustrada. ¡Diviértete!" Sus pasos se alejaron y me quedé boquiabierta ante la puerta con sorpresa. "No. Joder, no ". Ryder se abrió paso entre mí, levantando las manos y tratando de abrir un agujero en el suelo al pie de la puerta. Fue absorbido por una barrera mágica y un zumbido llenó mis oídos cuando la luz se deslizó por los bordes de la habitación. Estaba oscuro, pero un par de ventanas en la parte superior de las paredes dejaban entrar suficiente luz para ver. Era un destartalado estantes de metal y equipo escolar desorganizado que acumulaba polvo y convertía las arañas en hogares. Había una enorme caja vieja en la parte de atrás recogiendo polvo que parecía una especie de sarcófago. Toda la mierda vieja de la escuela se tiraba aquí cuando ya no tenía uso. "Ese hijo de puta", Ryder pateó un balde que se estrelló contra la puerta, golpeó la barrera y se lanzó hacia él, golpeándolo en el pecho. Siseó peligrosamente, volviéndose hacia mí con una mueca. Luego pasó a mi lado y se movió para sentarse en el suelo junto a un estante de suministros y me crucé de brazos. La caja de madera que había mencionado Marte estaba en el centro de la habitación con un candado dorado. "Cálmate, pantalones de serpiente, compartamos el poder y salgamos de aquí". Me acerqué a la caja y le tendí la mano en señal de ofrenda. Sacudió la cabeza en señal de negativa. "Compartimos el poder la noche que peleamos contra King, ¿por qué esto es diferente?" Yo pregunté. "Porque eso fue para salvar a Elise. No puedo compartir el poder contigo, Lion. No lo haré". "Así que admites que te preocupas por Elise". Me dejé caer para sentarme en el suelo, levantando las cejas mientras lo desafiaba a negarlo. Gruñó. Que básicamente era él gritando ¡sí! en su mundo "Ella también se preocupa por ti", le dije con el ceño fruncido. "Todavía puedes salir con ella, ¿sabes? No me importa". Soltó un resoplido por la nariz. "La follé, obtuve lo que quería. Ahora eres bienvenido". Gruñí en advertencia, mi León levantando la cabeza. "Puedes negar la mierda todo lo que quieras, imbécil, pero hablas de ella como si no fuera nada otra vez y cambiaré y te arrancaré la puta cabeza". Me observó durante un largo momento y luego asintió rígidamente en acuerdo. "Ella no es nada", dijo después de un momento de silencio, con la mirada fija en la pared. "Tú tampoco", dije, mi corazón latía más fuerte. "Te extraño." "¿Ex-jodidamente-discúlpame?" se resistió, volviéndose hacia mí con los ojos entrecerrados. Me encogí de hombros. "Solo siendo honesto." "¿Me extrañaste?" él inexpresivo. "Nunca fui tu amigo, apenas somos conocidos. De hecho, eres solo un gato que viene arañando mi ventana a veces y necesito ahuyentarlo". "Nah, soy más que eso para ti", le dije con arrogancia y él chasqueó la lengua. "Luchamos uno al lado del otro, estamos unidos por eso. Por Elise. Por todo lo que haríamos por ella. Somos iguales en ese sentido. Y recuerda cuando morí por completo y dejaste esa maldita huella en mí". ¿Porque estabas triste y esas cosas? Saqué mi Atlas y abrí la foto que me había tomado en mi pecho. Incluso agregué la leyenda BFFs forever, porque obviamente era hacia donde se dirigía esto. Lo supe entonces. tu pequeño amigo. Le agité la foto y él frunció el ceño sombríamente. "Tú no eres mi 'pequeño amigo'", citó las palabras al aire, apartando el Atlas de su cara. "No tengo amigos . No necesito amigos ". "Todo el mundo necesita un pequeño amigo", insistí, y Ryder se puso de pie con un siseo enojado. "Deja de hablar", exigió, señalándome. "No puedo. Soy una persona habladora. Y tenemos veinticuatro horas para matar, así que es un montón de tiempo que necesito matar. Lo más probable es que lo haga hablando. Y dormitando. Habrá algunos dormitando. Pero cuando eso termine, la conversación comenzará de nuevo". "Solo. Detente", medio suplicó, caminando hacia mí mientras miraba la caja. "Todo puede detenerse si solo pones tu poder en mí, Rydikins", lo alenté. "Solo póngalo. Solo la punta". Soltó una carcajada antes de que pudiera detenerse y luego trató de cubrirla con un furioso siseo. Pero lo tenía atado. Me encontró divertido. En el fondo, debajo de todas las tonterías sin emociones que le mostró al mundo, había un corazón latiendo que necesitaba amor tanto como el de los demás. Y tenía mucho amor para dar. Cantidades infinitas de verdad. Así que estaba feliz de preocuparme por él hasta que me dejó entrar. "Bien, pero solo porque no quiero pasar ni un segundo más en tu compañía", coincidió Ryder, ofreciéndome su mano. Me puse de pie y lo tomé, deslizando mis dedos entre los suyos. Intentó apartarlo de nuevo, pero le sonreí y lo sujeté con fuerza. "Relájate, cariño, solo durará un segundo", me burlé y sus ojos se volvieron como los de una serpiente y furiosos. "¿Es eso lo que dices cuando estás a punto de follarte a Elise?" me tiró y solté una carcajada. No era la reacción que había estado esperando claramente. Dejé que mi magia empujara los bordes de mi piel hasta que presionó contra la palma de Ryder. Sus barreras eran más estrictas que el culo de un pato, pero si no se relajaba y me dejaba entrar, realmente nos quedaríamos atrapados aquí. Y no dormí en pisos duros sin calefacción. Estaría mucho en mi propia cama esta noche con mi pequeño vampiro envuelto desnudo a mi alrededor, recién follado y glorioso. No estaría durmiendo aquí como un gato callejero rechazado en un cobertizo. A. Cobertizo . "Ryder", canté. "No te estás esforzando mucho". Me miró y pude ver que esto iba a ser una misión imposible si no se relajaba. Suspiré, bajando su mirada, pensando que iba a tomar más que bromear para que hiciera esto. “Mira, amigo, realmente lamento todo el dolor que debes estar pasando por Elise. No tienes que confirmarlo o lo que sea, puedes aferrarte a esta mierda sin corazón todo lo que quieras. Pero he visto la verdad. Te conozco aunque tú no quieras que yo te conozca. Y... es una mierda. No quiero que Elise te pierda". "Ella tiene-" se interrumpió y apreté sus dedos, que definitivamente no era el camino a seguir mientras intentaba liberarlos de nuevo. "¿Qué?" animé. "No importa", gruñó. " Ryder ". Su mirada me dijo que retrocediera, pero no pude. Había un dolor en mi alma por Ryder. Había visto sus cicatrices, todos las habían visto. Había sido lastimado más de lo que cualquier persona debería estar en su vida. No era de extrañar que él fuera así. No es de extrañar que no pudiera confiar en nadie o admitir que le importaba algo. ¿Quién sabía cuánto le habían quitado en el pasado? Anhelaba sanar esa herida en él tan intensamente como si hubiera pertenecido a mi chica. Era como si él fuera mi... Leona. "Si ella te quiere como antes, quiero que te tenga. Quiero que sea feliz. Realmente feliz. Y últimamente, tengo la sensación de que no lo es", admití, llevándole mi corazón a pesar de que Sabía que él no podía hacer lo mismo por mí. Mi estómago se retorció cuando dije esas palabras. Me hizo sentir como un compañero de mierda. Debería haberle comentado esto antes, pero tal vez temía que descartara la idea. Porque en mis huesos, sabía que quería esto. Cuando la había compartido con Dante, se había sentido tan bien, sin importar lo que las estrellas tuvieran que decir al respecto. Pero siempre seguí mis instintos, siempre confié en mí mismo, y actualmente me estaban llevando a Ryder y me rogaban que lo envolviera en algodón y lo abrazara como un cachorro. "¿Por qué me miras así?" Ryder gruñó cuando me acerqué a él. Sólo un pequeño apretón... a él no le importará uno pequeño. Solté su mano y me abalancé, envolviéndolo en mis brazos y arrastrándolo para darle un fuerte abrazo. Luchó con fuerza, así que lo agarré con más fuerza, luchando para mantenerlo allí. Entonces puso sus palmas entre nosotros y me empujó, mostrando sus dientes. "¿Qué diablos, Mufasa?" rugió. "Te gustó." Sonreí, él lo hizo totalmente. "Si intentas abrazarme de nuevo, haré crecer una enredadera tan adentro de tu trasero que se atascará en tu garganta y te asfixiará hasta la muerte", advirtió. Me reí, extendiendo mi mano de nuevo. "Está bien, está bien, pondremos un alfiler en la idea de abrazar". "No, no hay pin. Es un límite estricto". "Por Dios, solo comparte el poder conmigo ya y podemos resolverlo más tarde". "No habrá abrazos", gruñó. "Nunca. Yo no abrazo a la gente." "Has abrazado a Elise. Lo vi", le dije en broma. No estaba sonriendo, pero tal vez en el fondo, en el fondo, estaba sonriendo. Iba a suponer que sí. Ryder agarró mi mano con furia y presioné mi magia para encontrar la suya. no lo hizo "Si fueras honesto conmigo, podrías descubrir que te gusta ser un poco vulnerable, entonces tus barreras mágicas se derrumbarán y me deslizaré dentro de ti". "¿Puedes dejar de hablar de eso como si estuvieras a punto de follarme por el culo, porque está haciendo esto imposible? Déjame empujar, no soy un tomador en ningún sentido". "Está bien, solo dime algo real. Algo que no quieras decirme". Niveló su mirada sobre mí y ladeé la cabeza mientras esperaba. Podía sentirlo tratando de derribar sus barreras sin hacer esto, pero no iba a suceder. "Soy un buen amigo, Ryder. Tanto si me quieres como uno como si no. Digas lo que digas, no dejará este cobertizo como el fantasma de los niños que murieron aquí". Pinté una cruz sobre mi corazón y frunció el ceño ante el gesto como si lo reconociera. Apartó la mirada de mí hacia la pared y pasaron varios segundos de silencio. Se aclaró la garganta. "Durante mucho tiempo, he sido un arma para la Hermandad Lunar. Elise me hizo querer ser el Fae que era antes de todo eso. Ahora se ha ido y no puedo olvidar lo que me hizo sentir. Con ella, yo Empecé a pensar que ya no tenía que ser solo un arma. Al menos antes de conocerla, no me importaba no tener nada en mi corazón. Ahora, no puedo volver a eso. Ahora me siento demasiado mucho y no puedo apagarlo. He probado todos los hechizos, curas y pociones que conozco, pero este dolor me hace sangrar por dentro todos los días. No se va. Abrí la boca para responder, el dolor se retorció a través de mí ante sus palabras y él me miró cuando lo sintió. Nuestras barreras se precipitaron hacia abajo y nuestra magia se encontró como dos poderosas olas chocando. Su poder oscuro se retorció a través de mí y los dos jadeamos, acercándonos instantáneamente cuando la esencia de nuestros seres se unió. Golpeé mi frente contra la suya y él no se apartó mientras golpeaba mi mano en la parte posterior de su cuello. "Odio que estés lastimado, hermano," dije con voz áspera. Parecía que iba a responder, luego tiró de mí para arrodillarme frente a la caja y guió nuestra magia suavemente hacia la cerradura. Lo dejé tomar la iniciativa mientras manejaba nuestro poder combinado como un pincel contra el pestillo dorado hasta que de repente hizo clic. La tapa se abrió y las barreras mágicas alrededor del cobertizo se precipitaron como una ola. Ryder soltó su mano de la mía para que su magia se alejara de mí. Se puso de pie y yo me puse de pie también, a punto de decir algo que podría ayudar a solidificar esta conexión entre nosotros, pero empujó la puerta y se fue antes de que yo pudiera. Lo miré con una parte de mi corazón rogándole que regresara. Y supe que era hora de hablar con Elise. Y para ser honesto. Tan honestos como podamos ser. León: Encuéntrame en nuestra habitación en diez. Hay algo que necesito que te pongas en la boca. Solté una carcajada y Laini me miró de soslayo cuando rompí la santidad de la biblioteca silenciosa. Le lancé una mirada al mensaje que acababa de recibir para explicarle y ella misma contuvo la risa. Laini miró a su alrededor, lanzando una burbuja silenciadora a nuestro alrededor como si estuviera preocupada por romper la ley tácita de la biblioteca al hacerlo. Realmente no entendía por qué importaba si estábamos hablando dentro de una burbuja, pero las Esfinges se volvían extrañas con todo tipo de mierda que pasaba alrededor de libros como ese y no iba a discutir con ella sobre eso. "Está bien, sé que estoy completamente metida en una vagina, así que tal vez sea solo mi prejuicio de preferencia hablando, pero por favor explícame el encanto de la mamada", siseó, medio riéndose pero también dándome una mirada que decía que esto era genial. misterio del mundo que se moría por conocer. "Quiero decir, supongo que la adición de la lengua al agujero agrega un nivel de placer a la experiencia del chico", bromeé y ella arrugó la nariz aún más cuando le di la perspectiva del hombre. "Ew, no, no me refiero a ellos" , dijo, estremeciéndose como si la idea de complacer a un hombre le diera escalofríos. “He compartido una habitación con Dante durante más de dos años. Soy muy consciente de que los chicos quieren meter su varita mágica en todos y cada uno de los agujeros que puedan encontrar. Quiero saber por qué quieres ser medio ahogado por una serpiente de un solo ojo para su beneficio. Mi risa hizo eco alrededor de nuestra burbuja y ella también sonrió. "¿Quieres decir que no te gusta la idea de tener a alguien a tu completa y absoluta merced, envolviendo tus labios alrededor de su largo y duro-" "Sí, sí, sí, entiendo que se trata de complacer a alguien más, puedo lamer el coño como si fuera un armonicista de clase mundial dando el concierto de mi vida", respondió, poniendo los ojos en blanco. “Estoy pensando más en la logística, ¿estás medio atragantado la mayor parte del tiempo? ¿Tienes que respirar por la nariz? Como en mi imaginación, supongo que solo puedo imaginarlo como tratando de tragar una barra de pan sin masticar. ¿Qué pasa con los dientes? ¿No son un peligro cuando tienes algo tan grande atascado allí? Y eso solo puede ser peor para ti: tus colmillos se rompen cuando estás excitado y supongo que nadie quiere un colmillo en la polla, incluso si están mordiendo en otro lugar. ¿Tienes que pensar en otras cosas para mantenerlos bajo control mientras estás ahí abajo? Por ejemplo, ¿estás repasando en silencio tu tarea de Numerología mientras intentas no atragantarte? ¿O enumerar mentalmente todas las cosas para las que se puede usar la mierda de Griffin cuando no está causando un peligro para la salud? Ni siquiera pude tratar de ocultar mi risa cuando sonó y ella también sonrió, haciéndome saber que al menos estaba medio bromeando. Eugene volvió de ir al baño en ese momento y volvió a tomar asiento frente a nosotros. Laini extendió la burbuja silenciadora para incluirlo y miró entre nosotros con una sonrisa. "¿Qué me perdí?" preguntó. “Elise solo estaba tratando de explicarme el arte de chupar pollas y estoy esperando sus sentimientos sobre el tema. Eugene se puso tan rojo como una remolacha y mi Atlas volvió a sonar, salvándonos a todos de mi respuesta. León: ¿Por qué estoy esperando solo en nuestra habitación? Vamos, pequeño monstruo, necesito poner esto dentro de ti para llegar al fondo de algo que ambos anhelamos saber. Elisa: No puedes chasquear los dedos cada vez que me quieras, Leo. Estoy trabajando en mis cartas de astrología, por lo que es posible que tengas que arreglarte si no puedes esperarme;) León: No se puede hacer. Este es un asunto de GRAN importancia. Estoy jugando la carta del compañero. No puedes decir que no. Elisa: Tus bolas azules no son un asunto de GRAN importancia. Si vengo corriendo cada vez que necesitas ayuda para lidiar con ellos, terminaré contigo las veinticuatro siete. León: Me duele que creas que solo te llamaría para tener sexo, pequeño monstruo. Pero tú mismo te has buscado esto... Fruncí el ceño hacia mi Atlas, preguntándome qué demonios quería decir con eso. “Mi pareja necesita aprender un par de cosas sobre quién está a cargo en esta relación”, bromeé, dejando mi Atlas a un lado y volviendo a concentrarme en mi trabajo. Laini sonrió ante su propia tarea. “Creo que está bastante claro que eres tú quien lo hace saltar por los aros todo el tiempo”, dijo. "Y no solo él..." Su voz se apagó y la miré, preguntándome si quería insistir en que explicara ese comentario, pero Eugene jadeó dramáticamente, haciéndome olvidar todo. Levanté la vista para encontrarlo mirando su propio Atlas antes de mirarme tímidamente. "¿Qué?" Yo pregunté. “Leon te puso los Mindy. Dijo que la primera Mindy que te lleve de regreso a tu habitación será su favorita”. "¿Qué?" Gruñí esta vez, arrebatando su Atlas para verlo por mí mismo. León Noche: @EliseCallisto y yo estamos jugando al escondite. La primera chica que la encuentre y la traiga a nuestra habitación será mi favorita para siempre. PD Trae bocadillos para puntos de bonificación;) Natalie Brooks: ¡La encontraré aunque tenga que sacarme los ojos de la cara y lanzarlos al cielo para verla! Lauren Lockwood : La cubriré con chocolate para que sea la merienda. Kaysie Ward: Vi una red de pesca junto al lago Tempest en la que puedo atraparla. Merranda Devereaux: La encontraré aunque me mate y solo quede mi cadáver podrido para entregártela. Había más de trescientos me gusta y sesenta y ocho comentarios más y la maldita cosa solo se había publicado durante un minuto. Un movimiento en el rabillo del ojo me hizo mirar a mi alrededor cuando vi un grupo de Mindys corriendo hacia mí. Gruñí, mostrándoles mis colmillos, pero ni siquiera aminoraron la velocidad. "Por el amor de Dios". Me puse de pie, con la intención de alejarme de ellos y esconderme solo para darle una lección a Leon, pero cuando vi a más de ellos bloqueando la salida, resoplé de frustración. No, él no me merecía simplemente evitándolo, se merecía una patada en el trasero. Me negué a que Mindys me acorralara cada vez que no quería ceder a sus demandas. Esta mierda se detuvo ahora. “¿Érica?” pregunté, reconociendo a una de las Mindys que estaba bloqueando la salida. "Voy a él, si despejas la salida, le diré que fuiste tú quien me entregó". Erica sonrió triunfalmente, moviéndose en un instante y destrozando su uniforme mientras su enorme forma de Leona brotaba de su piel. Derribó a las otras Mindys que estaban bloqueando la puerta con un sólido salto. Saludé a mis amigos a modo de despedida mientras agarraba mi mierda y pasaba a toda velocidad entre la maraña de chicas que también comenzaban a moverse cuando estalló una pelea. Los gritos enfurecidos del bibliotecario me ahuyentaron de la Biblioteca Rigel y maldije a Leon en voz baja mientras aceleraba de regreso a los Dormitorios Vega subiendo veinte tramos de escaleras hasta el último piso y abrí la puerta de golpe. Leon vestía pantalones de chándal de tiro bajo y nada más donde yacía desparramado en el centro de nuestro superrey. Tenía una rosa roja entre los dientes y había pétalos por todas partes. Pero no me iba a encantar su lindo acto de novio. Este no era un cachorro adorable, era el rey de las bestias, el maestro de la manipulación y un monstruo con un delgado disfraz. Cerré la puerta de golpe, tiré mi bolso al suelo y lo miré. "¿Qué diablos, León?" Gruñí, disfrutando enfermizamente de la mueca de dolor que me dio al usar su nombre propio. “Así es como crees que va esto, ¿eh? Si digo que no, ¿entonces me echaste los putos Mindys? Escupió la rosa de su boca y tuvo la delicadeza de parecer avergonzado. "Errr-" "Déjame darte una pista", le dije. “No, no es así. Y para llevar el mensaje más lejos, el pequeño Leon no se divertirá conmigo por el resto de la semana”. "En primer lugar, no llames pequeña a mi polla, es una mentira descarada que conoces muy bien", dijo Leon, señalándome con un toque de indignación en su tono mientras se sentaba, haciendo que los pétalos de rosa cayeran en cascada de su pecho. “En segundo lugar, te lo pedí amablemente y dijiste que no. ¿Que se suponía que debía hacer?" "¡Acepta mi maldita respuesta, por supuesto!" Lancé mis manos al aire y me alejé de él mientras trataba de darme esa mirada perdida de niño pequeño que hacía tan bien. Pero su mierda no estaba volando conmigo hoy. Empecé a quitarme el uniforme, gruñéndole cuando hizo un movimiento para ponerse de pie y acercarse a mí. Leon gimió dramáticamente, dejándose caer sobre la cama. "Te dije que era importante", resopló. "Y aun así dijiste que no". —No voy a dejarlo todo cada vez que te pongas cachondo, Leon —gruñí mientras terminaba de quitarme la ropa y la arrojaba al cesto, ropa interior y todo. Leon le dio a mi cuerpo una mirada hambrienta y yo le di una sonrisa maliciosa mientras agarraba un par de sus pantalones de chándal y me los ponía, seguido rápidamente por una de sus camisetas holgadas. Luego até mi cabello en un moño desaliñado en la parte de atrás de mi cabeza y le di mi mirada más firme de 'no esta noche, imbécil' mientras me cruzaba de brazos y esperaba que tratara de salir de mis libros malos. “Sabes que estoy acostumbrado a salirme con la mía, pequeño monstruo. Y sabes que no espero que hagas toda la mierda de Mindy, pero realmente no escucho la palabra no muy a menudo. Me cuesta aceptarlo”. "¿Quieres una pala para ayudar con ese hoyo que estás cavando tú mismo?" Le pregunté, arqueando una ceja. "En realidad no te llamé para tener sexo, sabes", dijo y solo miré los malditos pétalos de rosa que cubrían la cama en respuesta a eso. “Bueno, siempre espero tener sexo”, agregó con una sonrisa. “Pero cuando dije que era importante, lo dije en serio”. Resoplé con irritación y me moví para sentarme a su lado en la cama, usando una ráfaga de aire mágico para barrer los pétalos hacia un rincón de la habitación. "Estaban destinados a ser románticos", protestó con un puchero. “¿Pedacitos de flores muertas pegadas a mi trasero mientras me follas? Sigue siendo mi corazón palpitante —dije inexpresivamente. "Angry Elise da un poco de miedo", bromeó Leon mientras se movía para sentarse también, apoyando la espalda contra la cabecera mientras yo permanecía rígida con las piernas cruzadas debajo de mí. “¿Es este el lado tuyo que excita a Ryder? Porque tienes la misma mirada psicópata en tus ojos que él tiene y apuesto a que ustedes dos, jodidamente enojados, estarían lo suficientemente calientes como para iniciar un incendio en la casa. Fruncí el ceño ante ese comentario, casi hablando y luego no. La maldita culpa retorciéndome de nuevo mientras una parte de mí disfrutaba de esa imagen mental y otra sentía que estaba siendo una maldita perra desagradecida por siquiera considerarlo mientras tenía a mi pareja perfecta sentada en una cama conmigo. Leon gimió, golpeando su cabeza contra la pared y soltando un largo suspiro. “Esto de aquí es por lo que quería hablar contigo. Tenemos un problema. O tres problemas, supongo, pero todos caen bajo ese mismo paraguas de problemas, así que, ¿quién soy yo para decir que son problemas separados? Pero agruparlos probablemente tampoco sea genial. Aunque, realmente no me importa la idea de ser agrupado personalmente, así que tal vez esté bien-” "¿De qué estás hablando, Leo?" Pregunté en voz baja, mi corazón se aceleró mientras recogía el hilo de sus palabras, pero realmente no entendía a dónde iba con ellas. ¿Cuestiones? ¿Problemas? No me gustó cómo sonó eso, pero él no parecía enojado en absoluto, solo un poco frustrado. "Quiero que lleves una poción de honestidad conmigo", dijo, cambiando de rumbo lo suficientemente rápido como para darme un latigazo cervical mientras tomaba una pequeña botella de la mesita de noche y me la sacudía. “No quiero medias verdades o palabras amables para tratar de ahorrar sentimientos. Ambos sabemos lo que debería significar ser Elysian Mates, pero creo que ambos sabemos que tampoco somos buenos para seguir el camino aburrido en la vida. Ambos tomamos la poción y sacamos las malditas palabras. Entonces ambos sabemos dónde estamos parados y, con suerte, podemos avanzar en la dirección correcta”. —No lo sé, Leon —dije vacilante, juntando las manos en mi regazo—. “¿Qué pasa si digo algo que hiere tus sentimientos? ¿O con lo que no estás de acuerdo? “Mírame a los ojos, pequeño monstruo”, ronroneó, descorchando la botella e inclinándose más cerca de mí mientras la llevaba a mis labios. “Las estrellas dicen que soy perfecto para ti en todos los sentidos y tú para mí también. Estoy dispuesto a apostar que esto será algo bueno. E incluso si no estamos en la misma página, creo que nos ayudará a llegar allí”. Presionó la botella contra mi boca y cedí a la mirada en sus ojos dorados mientras trazaba los anillos plateados que los rodeaban, dejándolo inclinar un bocado entre mis labios. Leon sonrió, tomando un trago él mismo antes de dejar la botella en la mesita de noche. "Voy a ir primero, ya que estás enojado conmigo y te debo un poco de humillación", bromeó, forzando una sonrisa en mis labios a pesar de mi deseo de aferrarme a mi ira. "Extraño a los demás". "¿Los demás?" respiré “Tus otros niños, mis pequeñas Leonas”, dijo con una sonrisa. “Extraño verte sonreír con ellos y quiero saber cómo te sientes al tratar de llevarnos de vuelta a donde estábamos antes de todo el asunto del mate con ellos”. "Quieres decir, quieres..." Me detuve, temerosa de preguntar y él sonrió más ampliamente. “Quiero volver a unir el orgullo. Quiero decir... supongo que en realidad nunca lo hicimos funcionar como un cinco en un camino completo antes de ahora, pero siento que ahí es donde iban las cosas. Y me gustó." "¿Te gustó saber que estaba saliendo con otros tres chicos cuando no estabas?" Pregunté con el ceño fruncido. Obviamente sabía que me animó con Dante y que había hecho lo mismo con Ryder esa vez. Supuse que había pensado en eso más como el lado sexual de las cosas, pero él no lo estaba haciendo sonar así ahora. “No voy a mentir, pequeño monstruo. Verte con Dante durante el verano fue todo tipo de calor, unirte fue aún mejor. Incluso he tenido más de un sueño emocionante sobre ti con los otros chicos también, así que no tendrás quejas de mí al respecto. No sé por qué, pero me excita verte con ellos o pensar en ti con ellos”. "¿Por mí, o por ellos... o por ambos?" Le pregunté con una sonrisa y él se rió. “Soy todo sobre el coño, no necesito ninguna salchicha en mi bollo, gracias. Pero hacer un sándwich contigo, o incluso una pequeña pila... "¿Así que ahora soy un panqueque?" "Nah, pequeño monstruo, nosotros somos los panqueques, tú eres el jarabe, sobre todos nosotros, haciéndonos agradables y pegajosos". Me eché a reír y Leon tomó mi mano, entrelazó sus dedos con los míos y me dio un beso en el interior de la muñeca que envió calor a mis venas. "¿Asi que, que de ti?" preguntó. "¿Estás listo para cuatro panqueques?" —Sí —solté, la poción de honestidad se negó incluso a dejarme considerar una mentira y me sonrojé cuando Leon gruñó con avidez ante mi respuesta. “Pero no sé acerca de una pila”, agregué. “Ustedes cuatro a la vez serían… mucho. De dos en dos, sí, pero más que eso, no estoy tan seguro”. Leon se rió entre dientes, su próximo beso aterrizó un poco más arriba en mi muñeca y haciendo que mi carne ardiera. "Podemos trabajar hasta eso", bromeó y la forma en que lo dijo no dejó ninguna duda en mi mente de que realmente le gustaba la idea. De mí y de los cuatro a la vez. "Así que eso cubre el sexo", dijo y me mordí el labio cuando me di cuenta de que esta iba a ser la parte más difícil de responder. “Pero también tenemos que hablar de los sentimientos”. “Yo…” dudé, temeroso de decirlo en voz alta en caso de que no fuera lo que él quería escuchar y rápidamente cambié de dirección para que él me diera su respuesta primero. "¿Cómo te sientes acerca de ellos?" "Dante es como un hermano para mí", respondió al instante. “Más como uno que mi hermano real la mitad del tiempo si soy totalmente honesto. Me encanta. Me encanta verlo feliz. Quiero pasar tiempo con él y tiempo con ustedes dos juntos tan a menudo como sea posible. Y afortunadamente, en realidad no es mi hermano, así que la idea de que te comparta conmigo no me asquea. Cuando los tres estamos juntos se siente bien. Como... de la misma forma en que mi papá y mi mamá se sienten bien. Y tal vez solo sea porque ser parte de una manada es normal para mí, así que puedo ver todas las posibilidades que ese tipo de amor puede ofrecer, no solo entre tú y él, sino también entre él y yo. Mis mamás se aman aunque no sea sexualmente y sus relaciones entre ellas solo mejoran sus vidas. Supongo que también puedo ver eso con Dante”. ¿Y Ryder? Empujé vacilante. León soltó una carcajada. “Me encanta sacarlo de su zona de confort. Y creo que en realidad le gusto a pesar de que claramente no quiere. A mí también me gusta, sobre todo porque sé que te hace feliz. Pero también lo encuentro divertido, no es que crea que es intencional. No puedo decir si alguna vez podría amarlo porque realmente no lo conozco, pero puedo ver que lo que ustedes dos tienen es real, así que también quiero tener algo real con él. Gabriel, en cambio, es un asno. Me eché a reír y Leon sonrió ampliamente. "¿No te gusta?" "No hay mucho que me guste", dijo encogiéndose de hombros. “Tampoco hay mucho que disgustar. Es tan cerrado. Pero me siento mal por el tipo. Creo que está solo. Creo que necesita un orgullo más que cualquiera de nosotros. Y no creo que sea una causa totalmente perdida. Quiero que me guste por tu bien, pero también quiero que me guste por el suyo. No creo que tenga muchos amigos, tal vez ninguno. Esa mierda tiene que apestar. Mi corazón latía con sus palabras. Por el hecho de que había pensado en esto lo suficiente como para poder ofrecérmelas con tanta convicción. “El punto es que si fueras un León, serías un rey, pequeño monstruo. Y eso significa que soy la primera Leona en tu manada. “Sin embargo, yo no soy un León, y los otros muchachos tampoco lo son”, señalé. “Ninguna de sus Órdenes es poliamorosa. Demonios, los vampiros tampoco lo son. Esto no es normal. Tengo un Elysian Mate. Seguramente no debería-” “¿A quién le importa una mierda no debería? Si es lo que nos hace felices entonces digo que eso es lo correcto. Además, eres medio Pegaso, tienen una manada, no siempre se aparean con un solo Fae. Y Dante nació de los lobos, son poli al menos la mitad del tiempo. Quién diablos sabe lo que hacen los basiliscos y Gabe te ama tanto que eventualmente cederá a eso, lo que sea. Siempre podemos construirle un nido en el techo de nuestra mansión para que se enoje cuando quiera pasar tiempo a solas de todos modos”. "¿Esa es tu solución, un nido gruñón?" Gemí, dejándome caer sobre la cama y él me rodeó con un brazo, tirando de mí contra su pecho. “Sí, puedes ir a agitarle las plumas ahí arriba cada vez que tenga una visión deprimida o lo que sea y volverá a estar tranquilo después de eso. Diría que vamos a tener un problema mayor para averiguar cómo mover a Dante y Ryder sin que vengan sus pandillas y nos asesinen a todos”, respondió con seriedad como si realmente estuviera considerando eso como una opción y yo solo gemí de nuevo. puta ridiculez de ese pensamiento. “En mi cabeza todo parece tan simple,” suspiré. “Quiero todo de ti, todos me quieren. Fácil. Pero en realidad… bueno, la realidad es una completa perra”. “Concentrémonos en que todos se inscriban en el orgullo antes de preocuparnos por todo eso, ¿sí? Todo lo que necesito saber de ti es que los quieres a ellos ya mí. Todo dentro. Porque eso es lo que siento y en algún lugar entre las opciones de futuro nebulosas que podrían estar disponibles para nosotros, quiero creer que hay un atisbo de esperanza de que tal vez podamos encontrar una manera de hacer que eso funcione. Entonces, ¿qué dices, pequeño monstruo? ¿Quieres ir con todos nosotros? "Sí", respondí con un respiro, una lágrima se deslizó de mi ojo y rodó hasta salpicar su pecho antes de que me diera cuenta de que estaba llorando. “Quiero participar con todo”. Leon secó mis lágrimas en silencio, sin necesidad de que le explicara el motivo. Porque tan amada como me sentía por él, mi corazón se había estado rompiendo estos últimos dos meses por mis otros reyes también. Y quería poder arreglarlo más que nada en el mundo. "Entonces estamos todos adentro. Solo déjamelo a mí". Se giró para presionar un beso en mis labios y me derretí contra él durante varios largos momentos, el calor se acumuló en mi carne ante el simple contacto antes de obligarme a retirarme. "Todavía estoy enojada con las Mindys", hice un puchero porque usarlas en mi contra no estaba bien y no iba a dejarlo escapar por eso. "¿Cuántos orgasmos voy a tener que darte antes de que me perdones?" bromeó, haciéndome rodar de repente para que mi espalda quedara presionada contra el colchón mientras me inmovilizaba. "Cinco", jadeé, la maldita poción me hizo responder a pesar de que quería hacerlo trabajar más duro en una disculpa que esa. Leon gruñó con avidez, tirando de los holgados pantalones de chándal hasta que me los quitó y los arrojó a un lado con una mirada salvaje en sus ojos. Se movió para quitarse la camiseta también, pero agarré el dobladillo, sacudiendo la cabeza hacia él. "No te has ganado tetas". Leon hizo un puchero cuando contuve una risa y de repente se dejó caer, tirando mis piernas sobre sus hombros y dejando caer su cabeza entre mis muslos. "Te daré seis orgasmos y luego quiero tetas", advirtió y antes de que pudiera responder, su boca cayó sobre mi clítoris, haciéndome olvidar lo que iba a decir de todos modos. *** Mi maldita alarma me despertó antes de lo que quería a la mañana siguiente y salí rodando de la bodega de Leon con cierta dificultad, agarrando mi Atlas y entrecerrando los ojos ante el recordatorio que aparecía en la pantalla. Consejería de mierda. Solo tenía que esperar que este chico nuevo no fuera tan idiota como lo había sido Nightshade. Y que él no era una maldita sirena. Mi horóscopo estaba listo y esperándome, así que hice tapping rápidamente, preguntándome si me daría alguna idea de cómo se desarrollaría esta sesión. Buenos días Libra. ¡Las estrellas han hablado de tu día! Hoy podría tener un mal comienzo con Marte acercándose a su carta, pero si se mantiene fiel a sí mismo, puede encontrar sorpresas agradables en el horizonte. Un Capricornio podría sorprenderte hoy y, como siempre, tienes un Leo de tu lado, animándote desde la barrera en todo lo que haces. No es particularmente útil. Suspiré con irritación, dejando que Leon durmiera mientras corría, poniéndome un vestido delgado para adaptarse al clima cálido y pasando un cepillo por mi pelo corto. Me miré en el espejo y me puse un tono de lápiz labial rojo sangre para restarle importancia a las bolsas debajo de mis ojos. Había estado despierta preocupada por mis otros reyes anoche otra vez. Incluso después de que Leon me ayudara a olvidar mis sentimientos de culpa por supuestamente traicionar mi vínculo de pareja al quererlos a todos, todavía no estaba más cerca de arreglar las cosas con ellos. Especialmente Ryder y Gabriel. Solo porque Leon estaba de acuerdo con la idea de que ellos todavía estuvieran conmigo, no significaba que todavía querrían estarlo. Iba a tener que tratar de convencerlos de que los quería tanto como a Leon, pero con los anillos plateados en mis ojos para burlarme de ellos, sabía que no sería una tarea sencilla. Solté un suspiro y con una explosión de velocidad salí corriendo de la habitación, atravesé el campus y llegué hasta la oficina que solía pertenecer a Nightshade. Me quedé quieto cuando llegué afuera, encontré la puerta abierta y Ryder parado dentro de la habitación con un hombre que supuse que era el Sr. Pluto. No notaron que aparecí tan rápido y mis ojos se abrieron cuando Ryder le lanzó una gruesa cuña de auras. "Whoopsie, supongo que se suponía que no debía ver eso", bromeé y los dos se giraron para mirarme. Ryder gruñó como si estuviera irritado y luego se encogió de hombros. “Confío en que mantengas la boca cerrada”, dijo, antes de volver a mirar al Sr. Pluto. ¿Tienes las notas de Sombra Nocturna sobre mí? “Eh, sí. Todavía no he tenido la oportunidad de repasarlos, pero… "Bueno. No. Envíamelos, luego bórralos e inventa cualquier mierda que necesites para poner una marca en las casillas correctas para tus propias notas. Recibirás la misma cantidad el próximo mes, suponiendo que nadie se dé cuenta de tus tonterías. No tengo que decirte lo que sucederá si decides abrir la boca sobre esto. “No hay problema, Sr. Draconis,” estuvo de acuerdo el Sr. Pluto apresuradamente. "I te veré por ahí." Ryder gruñó un vago acuerdo y se movió para salir de la habitación. Mordí mi labio inferior cuando me di cuenta de lo que estaba viendo. Acababa de comprar su salida de estas malditas sesiones. Traté de adivinar la cantidad de dinero en ese rollo de billetes cuando el Sr. Pluto se lo metió en el bolsillo y rápidamente determiné que el dinero que me había sobrado de los trabajos que había hecho en Kipling no lo cubriría. No. Me quedaría con estas sesiones a menos que él considerara oportuno cerrarme y aceptar que ya no las necesitaba. Me hice a un lado mientras Ryder caminaba hacia mí, su mirada fija sobre mi cabeza mientras continuaba ignorando mi existencia. Un aguijón de rechazo me atravesó el pecho y él me lanzó una mirada que decía que lo había sentido antes de salir por la puerta. “Adelante, señorita Callisto”, dijo Pluto, acercándose para estrecharme la mano. "Encantado de conocerte." En el momento en que su piel se conectó con la mía, sentí el tirón de sus poderes mientras intentaba leer mis emociones y tiré mi mano hacia atrás bruscamente, un silbido se me escapó seguido de una sensación de temor cuando me di cuenta de que había regresado. a esta vieja mierda. "Eres una sirena", le dije sin rodeos y me dio una sonrisa de reconocimiento. “Es una profesión bastante común entre mi Orden,” explicó encogiéndose de hombros como si estuviera bien. "Y supongo que eso significa que usarás tus poderes para sacar secretos de mis labios sin importar cómo me sienta al respecto, como un maldito violador mental", murmuré, ocultando los latidos de mi corazón con una muestra de bravuconería. Realmente no tenía sentido para mí temer que este tipo fuera como Nightshade, pero después de soportar toda su mierda el año pasado, realmente esperaba no tener que lidiar con esto ahora. "Te prometo que no es-" —Aquí —ladró Ryder desde la puerta y me giré para mirarlo, sin darme cuenta de que había estado al acecho allí. Tenía otro rollo de auras en su puño y se las arrojó a Pluto con un movimiento de su muñeca. “Eso es para ella. Ella tampoco necesita aguantar esta mierda. Se dio la vuelta para alejarse, pero lo llamé para hacerlo esperar, le arrebaté el rollo de dinero de la mano a Pluto y salí disparado al pasillo para evitar que se me escapara. “Gracias por la idea, pero no quiero limosnas,” dije, mi mente todavía dando vueltas mientras le devolvía el dinero. Los labios de Ryder se torcieron con lo que podría haber jurado que era diversión, pero tal vez solo era irritación cuando sus dedos se cerraron alrededor del dinero. “Y yo tampoco los ofrezco”, respondió. “Puedes hacer un trabajo para mí para pagarlo. O págame con tu propio dinero cuando lo ganes de los Kipling. ¿O eres demasiado terco para aceptar incluso eso de mí? Mis labios se separaron en una protesta que no los dejaría cuando lo miré a los ojos y finalmente asentí. Ryder resopló lo que podría haber sido una risa y le arrojó el dinero al Sr. Pluto nuevamente. “Lo mismo va para ella, reenvía las notas de Nightshade y luego bórralas. Lees todo lo que esa perra escribió sobre cualquiera de nosotros y la Hermandad te verá en diez pedazos al final de la semana. Ryder se dio la vuelta y se alejó sin volver a mirarme y me quedé parada allí con tantas cosas que quería decirle que no podía pensar en el lugar correcto para comenzar. “Avísame sobre ese trabajo”, le dije. "Oirás cuando escuches, bebé", respondió sin mirar atrás. Me di cuenta de que todavía no estaba listo para hablar conmigo, así que lo dejé ir, pero la comisura de mis labios se elevó en una sonrisa cuando Pluto cerró la puerta y me quedé solo. Ryder no hacía una mierda por nadie a menos que quisiera y eso significaba que quería sacarme de estas malditas sesiones. Como no había ningún beneficio en eso para él personalmente, el único razonamiento posible detrás de esto tenía que ser que él se preocupaba por mí. Y ahora que había mostrado sus cartas, estaba más decidida que nunca a recuperarlo. Nueve meses antes de la lluvia de meteoritos Solarid... Dante sabía que le debía mucho. Y sospeché que iba a reclamar el favor en cualquier momento. Me observó a través de la Cafetería mientras charlaba con mis amigos y fingía mi risa cuando todos los demás se reían. No sabía si lo que acababa de decir Harvey era gracioso o no porque no podía concentrarme lo suficiente para escucharlo. Dante sacudió la cabeza, indicándome que me uniera a él y parpadeé para salir de mi estupor, volviéndome hacia Cindy Lou y besándola en los labios. "Regreso en un momento." "Ok dulzura." Ella sonrió y me quedé allí un segundo más mientras la abrazaba, sumergiéndome en el dulce aroma de su piel. Entonces me levanté y me alejé. Estaba seriamente agradecida con Dante por salvar mi brillante trasero de Ryder. Pero nada vino gratis en esta vida. Iba a tener que devolverle el dinero. Y parecía que había llegado el momento de hacer precisamente eso. Dante se levantó de su asiento antes de que yo llegara a la mesa de Oscura, salió directamente por las puertas dobles y corrí tras él. Cuando salí, Dante ya estaba a la mitad del camino y fruncí el ceño mientras aceleraba el paso para alcanzarlo. Me condujo por el campus mientras yo trotaba para tratar de atraparlo y cuando doblé la siguiente esquina y llegué frente al Dead Shed, él ya no estaba. Mierda. De repente me levantaron y un relincho se ahogó en silencio en mi garganta cuando Dante me cargó en una ráfaga de aire y me dejó caer a su lado. Encima del maldito Dead Shed. Lanzó una burbuja silenciadora a nuestro alrededor y frunció el ceño. “Mira ahí abajo, cavallo. ¿Que ves?" Señaló la parte trasera del cobertizo y mi corazón latía con fuerza cuando me moví hacia el borde y miré hacia abajo. Lorenzo estaba allí entre un puñado de otros Blazers, todos riéndose y rodando por el suelo. “La hierba es como árboles diminutos, diminutos”, reflexionó Lorenzo mientras miraba los tallos debajo de él, luego se inclinó y mordió el suelo, masticando una bocanada de barro. por las estrellas Dante tiró de mí hacia atrás por el cuello y me miró. “Él nunca podrá volver al Clan si no arregla este hábito. ¿Con qué frecuencia hace esta mierda? “Yo… er-” Le di una mirada culpable. Era imposible observar a Lorenzo en todo momento y cada vez que lo veía sobrio, estaba nervioso y obviamente buscando su próximo golpe. No sabía cómo manejar su adicción a las drogas. Suspiré, mis hombros cayendo. “Killblaze es tan adictivo que no puedo evitar que lo haga. E incluso si lo hiciera, perdería la cabeza. Escuché que los Blazers que están aislados pueden morir si no se hace lentamente”. Dante se sentó en el techo y yo me agaché a su lado, buscando su expresión mientras la electricidad crepitaba a su alrededor en el aire. "Entonces necesita ser destetado", dijo pensativo, mirándome con una sonrisa. "Así que lo aislaré de sus distribuidores y me aseguraré de que seas el único de quien pueda obtener Killblaze". Me dio una palmada en el hombro y sentí que la sangre se me escapaba de la cara. "¿A mí?" “Sí, haré que los Kipling te consigan la droga y me aseguraré de que no vaya a ningún otro lado por ella. Pueden cortarlo con hierba de ámbar para debilitarlo y, poco a poco, a medida que reduzcamos su dosis de Killblaze, romperemos su adicción”. "No sé Dante... No quiero ser traficante de drogas". Me estremecí cuando su aura eléctrica me golpeó en la nuca. “Será solo Lorenzo, no es que te esté pidiendo que armes una red de narcotraficantes, cavallo. Y será para su beneficio. Puedes pensar en ti mismo como el ángel guardián de Lorenzo”. Tiró de mí bajo su brazo con un agarre de hierro y me habló al oído. Eres la mejor oportunidad que tiene. Te necesito." Asentí, soltando un suspiro cuando me di cuenta de que no tenía elección en esto. Después de todo, me había salvado de una muerte violenta a manos de Ryder. Y supuse que continuamente me estaba salvando de eso solo por ser mi amigo desde entonces. “No puedo pedirle al Clan que me ayude con esto. Tiene que ser un secreto”, dijo Dante con seriedad, girándose hacia mí con el ceño fruncido. “Haré que valga la pena, amico mio. Puede que no sea cercano a mi primo, pero él era parte de mi manada. Necesito proteger a aquellos que lo aman del destino hacia el que camina”. Me acarició el pelo y sonreí un poco. A veces podía ver florecer una verdadera amistad con Dante. Pero eso pertenecía a otra vida. Uno en el que no tenía que estar trabajando en secreto para pagarle a Old Sal todos los meses, uno en el que no estaba planeando correr con Ella y llevarla lo más lejos posible de esta ciudad. Tal vez lo extrañaría cuando me fuera. Pero luego recordé que ahora era oficialmente un traficante de drogas para el rey del Clan Oscura y dudé que extrañaría algo de esta vida. No podía esperar a vivir sin mirar por encima del hombro todo el tiempo, sin mi corazón acelerado constantemente y el sueño evadiéndome todas las noches. No, cuando todo esto terminara, nunca miraría hacia atrás. Solo miraría hacia el futuro en el que Ella y yo pudiéramos forjar nuestro propio destino. Y nunca más tendríamos que responder ante nadie. *** Me acosté en mi litera con Cindy Lou, una sábana colgaba alrededor de los bordes para que nadie pudiera ver y una burbuja silenciadora en su lugar. No es que eso hubiera impedido que la cama se meciera y que Amy murmurara maldiciones desde la litera de arriba. Culpa mía. Me aferré a Cindy, sin querer levantarme de la cama mientras me aferraba a este momento. Con ella, las cosas no estaban tan mal. El estrés bajo el que estaba se disipó y pude disfrutar de un poco de paz por un tiempo en sus brazos. Y como regularmente necesitaba distraer mi mente de la furiosa tormenta de mierda que era mi vida, estaba más que feliz de esconderme en la cama con ella todo el tiempo que pudiera salirme con la mía. Pasé mi mano por la suave llanura de su espalda desnuda y ella suspiró contenta mientras pintaba círculos en mi pecho. Su cabello negro caía en una cascada a nuestro alrededor, el aroma de karité y miel salía de ella y me ayudaba a relajarme por una vez. "¿Estás planeando unirte a los Oscuras?" preguntó, alcanzando para besar mi cuello. "No, ¿por qué preguntas eso?" Pregunté sin aliento mientras su mano empujaba debajo de las sábanas y se enroscaba alrededor de mi pene. “Siempre llamas la atención cada vez que Dante mira en tu dirección”. “Tiene ese efecto de ser el líder del Clan Oscura,” resoplé. "Sí", respiró ella, pasando su lengua hasta mi oreja. Es un Fae malo. ¿Alguna vez has fantaseado con cómo sería liderar un Clan así? ¿Ser un Dragón que podría comerse a alguien entero? “Um…” Ella comenzó a bombear mi pene y luché por concentrarme en esa pregunta. "¿Qué tal si hacemos un pequeño juego de roles?" Arqueó una ceja mientras se inclinaba sobre mí, besando la comisura de mi boca. "Puedes pretender ser un gran dragón aterrador y yo seré el pequeño centauro malo que tiene que castigar". "Eh, ¿tenemos que hacerlo?" Tomé su trasero mientras trataba de ponerla encima de mí, pero ella se resistió, haciendo un puchero hacia mí. "Será divertido", empujó. "Tú vas arriba". "Ah bien." Me moví para levantarme y ella se dejó caer en mi espacio, rodando sobre su frente. Fruncí el ceño cuando ella levantó su trasero y gimió como si estuviera a punto de lastimarla. Era jodidamente extraño, pero se veía jodidamente sexy, así que tal vez podría seguirle el juego. "Vas a estar - er- en un gran problema", lo intenté y fallé terriblemente en sonar aterrador. "Tal vez pruebe con un acento de Faetalian", sugirió Cindy, retorciéndose en las sábanas. Y sujétame. "Está bien..." Traté de ignorar lo incómodo que me sentía y concentrarme en lo mucho que deseaba a Cindy, especialmente cuando ella se retorcía así y me tentaba. Podría intentar dominarla, supuse. Tomé sus manos y tiré de ellas bruscamente detrás de su espalda. Ella gritó e inmediatamente la solté. "Mierda, ¿estás bien?" Yo pregunté. "¡No te detengas!" demandó y un relincho de alarma se me escapó mientras me apresuraba a agarrar sus muñecas de nuevo y bloquearlas en la base de su columna. “Haz la voz”. Por las estrellas, qué haré para echar un polvo. “Estás en problemas, bella,” hice un acento exagerado que definitivamente bordeaba lo ofensivo, pero Cindy dejó escapar un gemido que decía que le gustaba, así que al diablo. "Será mejor que aceptes mi castigo o te... castigaré más". "Oooh, ¿cómo me castigarás Dragon Alpha?" ella jadeó cuando aplasté mi dura longitud contra su trasero. "Con mi gran... arma". Por el sol, ¿por qué soy tan malo en esto? “Oh, ¿cómo es? Descríbelo —suplicó, frotando su trasero contra mí y haciéndome gemir. "Es um... un gran-" gimió emocionada "-grueso-" jadeó "-escamoso-" arrastró ohmystars en la almohada "-dragón dick-" Maldita sea, eso parecía que iba a un lugar mejor. "¡Sí!" ella lloró y comencé a follarla mientras ella gritaba. La agarré del cabello y la obligué a acostarse debajo de mí mientras me rogaba que gruñiera como un dragón, lo cual hice por completo. Se corrió más rápido y con más fuerza que nunca y la seguí hacia la felicidad mientras se apretaba a mi alrededor. "Oh, Dante", jadeó y mis cejas se juntaron con fuerza cuando los efectos de mi orgasmo pasaron. La volteé debajo de mí, frunciéndole el ceño. "Realmente no quieres a Dante, ¿verdad?" Mi corazón se retorció y ella rápidamente negó con la cabeza, acercándome para besarme. "Es solo un juego, tonto, la próxima vez podemos jugar tu fantasía", dijo. "Mi fantasía eres tú", murmuré, haciendo un puchero como una pequeña perra cuando me di cuenta de que ella fantaseaba con alguien que no se parecía en nada a mí. Me golpeó el pecho antes de agarrar su ropa interior y ponérsela. “No estés de mal humor, Gareth. Es solo un poco de diversión”. —Vale —murmuré mientras ella se ponía el vestido y salía de debajo de la sábana. Debía ser casi la hora del almuerzo y como era sábado, esperaba pasar el resto del día con ella. Me puse mis bóxers y la seguí fuera de la cama, encontrando a mis compañeros de cuarto ausentes. Amy debe haberse hartado de que su cama se meciera como un bote en una tormenta. Cindy me dio un beso en los labios y estaba en la puerta antes de que pudiera meter una pierna en mis jeans. "¡Hasta luego!" llamó y se fue antes de que pudiera invitarla a almorzar conmigo. genial _ Renuncié a ponerme los jeans, decidí darme una ducha en su lugar y agarré algo de ropa limpia del armario con una toalla antes de dirigirme al pasillo. Cuando me lavé y me vestí, bajé las escaleras, mi estómago rugía por comida. Había tenido un gran apetito esta mañana y estaba dispuesto a tomar un montón de bocadillos y sentarme en Devil's Hill a ver el juego de Blueshine en mi Atlas esta tarde. Me sonó como una bendición. Pero aparentemente eso no estaba en mis estrellas porque Lorenzo vino corriendo hacia mí en el camino después de saltar de un maldito arbusto. Agarró mis brazos, sus dedos clavándose. Por sus ojos inyectados en sangre y su expresión maníaca, podía decir que estaba tan alto como una Arpía en una corriente ascendente. Había estado haciendo lo que dijo Dante, dándole un suministro constante de medicamentos durante las últimas semanas mientras los Kipling se aseguraban de que la dosis se diluyera lentamente. Pero te juro que solo lo estaba volviendo más volátil. “Necesito otro golpe”, rogó. “Estoy bajando, bajando, bajando. Voy a ir a salpicar. No me hagas estallar, Gareth. Cayó de rodillas, abrazando mis piernas y lo empujé, retrocediendo y lanzando una burbuja silenciadora a nuestro alrededor. No había maestros cerca, pero era pleno día y no quería que me atraparan con un Blazer de rodillas delante de mí, lamentándose por conseguir su próxima dosis. “No puedes tener más hoy. Tenías dos tubos ayer —siseé, agarrándolo por la nuca y sacándolo del camino y detrás de un arbusto. "Se fue. Ido a las estrellas, la luna, a los pequeños duendes que viven en el arco iris. Esos pequeños bastardos. Se lo llevaron. Se rió salvajemente y luego comenzó a sollozar. “Odio cuando desaparece. Entonces todo es oscuro y gris. No hay color, Gareth. ¡Ni siquiera es negro, simplemente nada, nada, nada! Agarró mi camisa en su puño, sacudiéndome y el brillo cayó de mi cabello. Pasó su dedo por algo que aterrizó en mi hombro y lo chupó. "Ohhh, estás hecho de eso, estás hecho de Killblaze". Se inclinó hacia adelante para tratar de lamer el brillo de mí, su cabello oscuro cayó sobre sus ojos desesperados. Lo empujé de nuevo con un gruñido y perdió el equilibrio, cayendo sobre su trasero. "¡Por favor!" gritó. “Tengo que ir a verlos hoy y no puedo concentrarme sin él. Por favor, Gareth. "¿Ves quién?" Fruncí el ceño cuando empezó a rodar por la hierba, pateando las piernas como un niño pequeño. "¡A ellos! ¡Y el hombre con el poder!” "¿Qué poder?" exigí. “El poder del vudú”. "¿Vudú?" Fruncí el ceño. "¡Tú haces!" se rió como un loco, arrancando tallos de hierba entre sus dedos y luego mirándolos mientras los sostenía sobre su cabeza. “¡Los maté! ¡Ahhh!” Trató de volver a plantar el césped y suspiré, pasando una mano por mi cabello. Tal vez deberías volver a mi habitación. ¿Podríamos relajarnos, ver el juego de Blueshine juntos? No parecía el mejor día de su vida, pero tal vez una vez que Lorenzo se calmara, podría volver a actuar con normalidad. "No. Yo mejor me voy. Llego muy tarde a una cita importante. A la Tarjeta Negra no le gustará que llegue tarde —dijo Lorenzo, repentinamente ansioso. "¿La tarjeta negra?" Le pregunté, sin saber si estaba divagando sin sentido otra vez, pero asintió con seriedad. “Perdí a mi familia, así que obtuve una nueva. No hablan mucho, pero me dejan sentarme con ellos. Es agradable. Son agradables . Asintió varias veces y se me hizo un nudo en el estómago. "¿Te has unido a ellos?" Yo pregunté. Por lo que pude ver, la Tarjeta no era más que un grupo de bichos raros de culto y era el último lugar donde Lorenzo no se iba a meter en problemas. "Sí. Tenía que hacer cosas. Cosas raras. Pero ahora son mis amigos. Es bueno tener amigos”. Estaba babeando. Lo que confirmaba que esta situación definitivamente no podía ser ignorada. Saqué mi Atlas, esperando que a Dante no le importara que lo llamara por esto, pero no sabía qué más hacer. Destetarlo de las cosas no estaba funcionando. Me lo acerqué al oído y Dante respondió unos cuantos timbrazos. —¿Cavallo? “Tenemos un problema con Lorenzo”. Le dije dónde estaba y pronto colgué, arrugando la nariz cuando Lorenzo encontró un sapo debajo de un arbusto y comenzó a lamerlo. La pequeña criatura parpadeó furiosamente como si estuviera levemente ofendida, pero no se alejó de un salto. “Lorenzo, no creo que debas lamer eso, podría ser venenoso”. Pero es buena suerte. Lame un sapo hoy y tus problemas desaparecerán”. Lorenzo de repente comenzó a ahogarse y el sapo saltó mientras el tipo rodaba sobre su espalda y se estremecía en la hierba. Mierda. Me dejé caer alarmado, presioné mis manos en su garganta y dejé que la magia curativa se lavara de mi cuerpo, conectándome con su fuerza mágica y animándola a trabajar contra el veneno. Fuertes pisadas sonaron detrás de mí y el rostro de Lorenzo volvió a su color normal justo cuando apareció Dante, ayudándonos a mí ya Lorenzo a ponernos de pie. "¡Prima!" Lorenzo se abalanzó sobre él, rodeó a Dante con sus brazos y lo acarició con fuerza. Dante ni siquiera lo empujó por un segundo, suspiró profundamente y pasó una mano por su cabello antes de empujarlo hacia atrás. “Da un paseo, Lorenzo”, le ordenó y su primo inclinó la cabeza antes de salir corriendo con un gemido de dolor en la garganta. Dante se volvió hacia mí, apoyando una mano en mi hombro, su expresión seria. "¿Qué ocurre?" “Lorenzo no está lidiando bien con Killblaze. Está desesperado por ello. Y... bueno, dijo que se unió a Black Card. "Dalle stelle", suspiró, frotándose los ojos mientras pensaba en eso por un momento. Tal vez sea hora de que reciba ayuda. ¿Un consejero tal vez? Yo dije. "Él ya está viendo a Nightshade dos veces por semana y claramente no está haciendo una diferencia", gruñó Dante. “No, necesita un protector. Quiero que lo vigiles más de cerca, cavallo. "¿A mí? Ya lo estoy viendo. Estoy haciendo mi mejor." “Lo sé, amico mio, pero siempre hay más que se puede hacer. Necesito que te unas a Black Card-” “No,” dije inmediatamente, un relincho en mi garganta. Los Card eran fenómenos y fenómenos peligrosos además de eso. La gente desaparecía mucho en la ciudad últimamente y se rumoreaba que estaba relacionado con ese extraño culto del trasero. No quería tener nada que ver con ellos. —Te pagaré mil al mes —ofreció Dante. “Es solo para cuidarlo. Eso es todo. Hablaré con los Kipling sobre su dosis, tal vez la hayamos bajado demasiado rápido…” se detuvo, luciendo preocupado. Me quedé mirándolo, en estado de shock por lo que acababa de decir. ¿Mil al mes? Eso sería todo lo que necesitaba junto con lo que obtuve de Gabriel Nox. Podría sacar a Ella de Alestria seguro, no tendría que estar tan aterrorizado cada vez que llegaba fin de mes y andaba corto de efectivo. Si me aguantara y me uniera a esos cultistas raros, podría estar volando hacia el atardecer con mi hermana al final del año sin ningún problema. Y por eso, haría cualquier cosa. Incluso únete a la Tarjeta Negra. Me paré en la ducha, lavándome el día de la carne y pensando en Elise. De nuevo. Ella siempre estaba esperando en los bordes de mi mente y cada vez que dejaba de concentrarme, ella estaba allí. La ragazza che brillava più luminosa delle stelle. La electricidad crujió a lo largo de mi piel y cerré el agua antes de electrocutar a quienquiera que estuviera en el puesto de al lado. Se lo había hecho totalmente a Eugene el otro día y no del todo por accidente. Esa rata se había comido la mitad de mis malditos calcetines desde que se mudó a mi habitación y ni siquiera tuvo la cortesía de comerse pares, dejándome con un montón de malditos calcetines extraños. Tenía la sensación de que también había empezado con mis bóxers porque uno de mis favoritos había desaparecido misteriosamente. También lo escuché regodearse con otra rata en la biblioteca sobre su material principal para anidar. Pequeño chivato. Agarré una toalla, secándome antes de atarlo alrededor de mi cintura. Luego regresé por el pasillo a mi habitación, recibiendo algunas miradas de aprecio de las chicas que salían a pasar la noche con sus tacones altos y vestidos ajustados. Ni siquiera me molesté en echarles un vistazo. Nadie lo hizo por mí como lo hizo Elise. Y tal vez no estaba listo para tratar de alejarme de ella todavía. A pesar de lo que Leon me había dicho, todavía me sentía culpable por unirme a ellos ya que estaban emparejados. Debería haberme esforzado más para romper este lazo que sentía por ella, pero una parte de mí no quería dejarlo ir. Una parte que era tan grande como el mismo sol y ardía igual de caliente. Era viernes por la noche y muchos de los estudiantes se dirigían a la ciudad para una fiesta. No me había unido a mi manada en Oscura Haunt en lo que va del trimestre y sabía que me estaban extrañando. Pero incluso volar con ellos bajo la luna no me dio la alegría que alguna vez me había dado. Entré en mi habitación y Eugene chilló fuertemente en su litera, acurrucándose y empujando pedazos de tela debajo de él. Che cazzo, Eugenio? gruñí. "¿Qué estás escondiendo?" Dalle stelle, extrañé a Elise durmiendo encima de mí. Incluso extrañaba las miradas frías de Gabriel y las palmadas en la cara a veces, pero nunca lo admitiría. Ahora me quedé aquí con Laini, que siempre estaba en un capullo hecho de sábanas mientras leía libro tras libro, y Eugene, que casi se caga cada vez que me ve. Estaba empezando a considerar seguir el camino de Ryder y forzarlos a salir de esta habitación para poder tener algo de paz. Iría a dormir con mi manada si no odiara que veinte lobos me acosaran en la noche. No habría sido tan malo si no todos quisieran dormir conmigo, pero como su Alfa, eran demasiado pegajosos para que yo respirara. Me acerqué a Eugene en la litera encima de la mía y él agachó la cabeza mientras se acurrucaba sobre lo que sea que estaba escondiendo. Había pedazos de material esparcidos a su alrededor y chilló alarmado cuando presioné mi mano en su espalda. Lo golpeé para que se moviera y se movió con un chillido de miedo, desapareciendo entre los pliegues de sus jeans como una pequeña rata blanca. Empujé los jeans y su camisa a un lado, encontrando un nido a medio construir hecho completamente con mis boxers. "¡Eugenio!" Rugí y él saltó de la cama al estilo kamikaze. Me di la vuelta mientras él se escurría debajo de la litera de Laini y caí de rodillas con un gruñido, enviando una descarga de electricidad tras él. La puerta se abrió y él salió volando antes de que pudiera darle un golpe y maldije en Faetalian cuando Gabriel entró con una toalla alrededor de su cintura, su pecho tatuado goteando agua. ¿Por qué había pensado que extrañaba este stronzo? "¿Por qué te arrastras por el suelo?" preguntó, pasando junto a mí para que su toalla rozara mi cabeza. Me levanté y gruñí mientras señalaba mi ropa interior destruida en la cama de Eugene en respuesta. Gabriel lo miró y luego la risa estalló en su pecho. "Esa pequeña mierda". "Sí." Pasé junto a él hasta el armario, abrí el cajón que normalmente albergaba mis calzoncillos y resoplé cuando lo encontré vacío. “Se los llevó a todos. Lo freiré la próxima vez que lo vea”. "Aquí." Gabriel me arrojó un par de los suyos y me golpearon en la cara. Abrí la boca para negarme, pero él continuó. Son nuevos. "Vaya. Bueno... Grazie. "De nada." Dejó caer su toalla y tiró de un par de pantalones de chándal, dejando su pecho desnudo antes de tomar un bulto de ropa en sus brazos y volverse hacia la ventana. "No tienes que dormir ahí arriba, ¿sabes?" Dije antes de que pudiera detenerme, mirándolo por encima del hombro. Abrió la ventana y me miró con el ceño fruncido. Y no tienes que dormir en una habitación con una rata que se come tu ropa interior. Pero lo hace." Sus alas brotaron de su espalda y despegó, dejándome con el viento soplando a mi alrededor. Moví mis dedos, cerrando la ventana de golpe con una ráfaga de magia de aire, un gruñido retumbó a través de mí. Sabía que no tenía que quedarme en esta situación, podía forzar a Eugene a salir de su trasero. Y Laini también si realmente quisiera. Pero los había visto con Elise. Ella se preocupaba por ellos. Eran sus amigos. Y si estaba siendo realmente honesto, no quería cerrar otra puerta en la cara de Eugene. El niño podría haber carecido de los suficientes instintos Fae como para hacer que mi interior se retorciera de vez en cuando, pero tampoco se merecía que lo tratara como si no fuera nada. Todo el mundo era alguien. Y tal vez estaba acostumbrado a ser protector con los que me rodeaban de todos modos. Antes de ponerme ropa, mi Atlas comenzó a sonar. Lancé una burbuja silenciadora a mi alrededor cuando me dejé caer en mi litera, tiré de la sábana para tener privacidad y abrí. “Dolce Drago”, jadeó mamá y supe que algo andaba mal. Mi columna se puso recta mientras estaba sentado allí, mi corazón latía desafinado. "¿Qué pasa, mamá?" Supliqué, temiendo lo peor. Que Félix había entrado en la casa, atacado a mi familia, lastimado a mis hermanos y hermanas. Herir a Rosa. “Tienes que volver a casa. Félix ha irrumpido en la casa de tu tía Zeta en esta última hora. Ella murió en la pelea y él se llevó a sus cuatro hijas. Ahora su esposo tiene que cumplir con sus demandas, no contestará mis llamadas, no hará nada que pueda poner en riesgo la vida de su bebé”. "¿Qué?" Gruñí, mis pelos de punta se erizaron mientras procesaba eso. Tía Zeta ni siquiera era pandillera activa, vivía en las afueras de Alestria. Le ofrecí enviarle más lobos para su protección, pero ella se negó. "Ven a casa", me suplicó y me puse de pie en un instante. “Ya voy, mamá”, le dije y colgué, empujando mi Atlas debajo de mi almohada y lanzando un hechizo de ocultación a su alrededor para mantener alejados a los compañeros de cuarto entrometidos. Luego dejé caer mis bóxers, abrí la ventana y me lancé, cayendo en caída libre por un momento interminable antes de cambiar a mi forma de Dragón. Rugí hacia el cielo cuando las nubes de tormenta rodaron sobre mi cabeza y los relámpagos destellaron dentro de ellas. Mi rabia se estaba derramando más allá de mi carne y toda la academia lo sabría muy pronto. Viajé lejos a través de los terrenos de la academia y hacia el horizonte, sobrevolando la ciudad y avanzando hacia el campo en la distancia. Pronto me acerqué a los viñedos de mi familia y atravesé varias barreras mágicas que me reconocieron y me permitieron pasar mientras llegaba a casa, aterrizando frente a la casa con un ruido sordo ensordecedor. Me moví, luego subí corriendo los escalones hasta el porche y empujé la puerta de par en par. Mis hermanos y hermanas llegaron corriendo, aullando y ladrando con entusiasmo. Mamá los empujó, dándome un par de pantalones de chándal y rápidamente me los puse antes de abrazarla. Se sentía bien estar de nuevo con mi manada, mi familia, me recordaba que todavía estaban a salvo, pero no se podía decir lo mismo de mi tía Zeta y sus cuatro hijas. No importaba que no fuéramos cercanos. Siempre estaría allí por mi sangre, ya fuera que fuéramos parientes lejanos o no. “Oh, Dolce Drago, es tan bueno verte. Pasa al salón, tengo la cena esperándote. Seguí a mi mamá por la casa y mis hermanos y hermanas se pusieron detrás de mí, pasándome las manos por la espalda a modo de saludo. Pronto me senté en una silla frente a un plato lleno de comida. Sabía que mamá no hablaría del incidente hasta que tuviera la barriga llena. Sospeché que el resto de mi familia ya había comido, así que no perdí el tiempo y me metí un tenedor lleno de puré de papas en mi boca. Terminé la comida en un tiempo récord y mi hermana Gabriella agarró mi plato y se apresuró a ir a la cocina con él. Mamá me secó los labios con una servilleta y la despedí con una sonrisa agradecida. Cuando todos se reunieron en la mesa y vi a Rosa abriéndose paso entre la multitud, supe que era hora de enfrentar lo que había sucedido. Todos me miraron, con la esperanza de que pudiera darles algo de consuelo, pero no estaba seguro de tener nada que ofrecer en este momento. Mi ira estaba nublando mi necesidad de consolar a mi familia, y estaba segura de que estaba a punto de desbordarse mientras la electricidad crepitaba a mi alrededor. “Dime exactamente lo que pasó, mamá.” Me giré hacia ella y levantó la barbilla con furia en la mirada. “Félix usó algunos hechizos poderosos para atravesar las barreras mágicas alrededor de la casa de Zeta. Su muerte fue brutal y... dejó un mensaje. Se estremeció cuando sacó algo de su bolsillo y me lo tendió para que lo viera. Me pasó su Atlas y reproduje el video que me esperaba con el corazón atascado en la garganta. La sala de estar estaba ensangrentada, las paredes pintadas de rojo con salpicaduras dramáticas que llegaban hasta el techo. Colgando allí, suspendido sobre un sofá destruido que parecía haber sido desgarrado con garras, había una nube de oscuridad que formaba las palabras, tus hijos son míos, haz lo que te ordeno o morirán. El miedo onduló a lo largo de los bordes de mi ser, pero lo mantuve bajo llave, sin dejar que mi familia viera cómo esto me inquietaba. La amenaza era clara. Nerón, el esposo de tía Zeta, estaba siendo obligado a trabajar para Félix o ese monstruo asesinaría a sus hijas. Miré al otro lado de la habitación y mis ojos se encontraron con los de Rosa. Miró a mamá con una expresión de horror, como si fuera la primera vez que ella también veía ese video. Mamá lanzó un gemido y Rosa salió corriendo de la habitación, haciendo que mi corazón se sacudiera violentamente. Mi familia comenzó a aullar y salté de mi asiento, caminando entre ellos y rozando mis manos sobre sus cabezas y hombros para tratar de calmarlos. “No quería que ella viera la maldad de su padre, pero no puedo guardar secretos a los que amo”, gritó mamá detrás de nosotros. Salí corriendo de la habitación y atrapé a Rosa saltando por la ventana más cercana al porche. Di la vuelta hacia la puerta, pensando que era demasiado grande para seguirme mientras salía corriendo. Caminé por el porche mientras la escuchaba pisar los listones de madera, muy probablemente a punto de lanzarse al viñedo y perderme para siempre. Aceleré el paso y la agarré por el brazo justo antes de que saltara por el borde del porche. La giré en mis brazos y miré mi pequeña cugina y su expresión asustada. "Esos niños fueron tomados por el hombre que me engendró". Rosa trató de alejarse de nuevo, pero la sostuve con fuerza. “Su sangre corre por mis venas. Él siempre será mi dueño”. “Nadie te pertenece, piccola lupa. Félix puede ser tu padre por sangre, pero nunca se ha ganado ese puesto. Perteneces a esta casa, conmigo y el resto de nuestra familia. Si Félix quiere recuperarte, tendrá que pasar por mí, y si cree que puede luchar contra el dragón nacido de los lobos y ganar, ¿por qué se esconde en las sombras? ¿Por qué está apuntando a presas más fáciles? "Tal vez tengas razón, pero... me hace sentir culpable", dijo, con un gemido en la garganta. ¿Qué crees que ha hecho con ellos? “No lo sé, Rosa. Pero sé que no es culpa tuya que sea un monstruo. Félix está haciendo su propio camino, está escribiendo su propio destino, y al final significará su muerte —gruñí. “No dejaré que nada te pase a ti ni al resto de nuestra familia”. “Es posible que no pueda entrar aquí ahora, pero se unió a Black Card, ¿cuánto tiempo pasará antes de que tenga la fuerza para enfrentarnos, Alpha? Si no hacemos algo pronto, se va a meter en nuestra casa. y matar a todos los que amamos. Su labio inferior tembló y extendí la mano, rozando mi pulgar a través de su mejilla. No estaba al borde de las lágrimas, estaba al borde de un estallido. La rabia la estaba devorando por dentro como un verdadero Alfa. Quería ir en contra de Félix, sentía la necesidad de proteger a nuestra manada tanto como yo, pero aún era un cachorro y era mi trabajo protegerla, no al revés. Sin embargo, no podía negar la verdad en sus palabras; Tarde o temprano Felix iba a ser lo suficientemente fuerte para enfrentarnos, lo suficientemente fuerte para atravesar nuestras barreras, lo suficientemente fuerte para ser una verdadera amenaza para aquellos a quienes más quería. Con la Tarjeta Negra de su lado, ¿quién sabía qué tan pronto podría ser? No, necesitaba ayuda. Y había estado debatiendo durante los últimos meses de dónde podría venir esa ayuda. La verdad era que, con Felix convirtiendo a más miembros de mi manada en su propia causa a través del miedo o la traición, además de tener la Carta de su lado, significaba que llegaría un momento en el que se sentiría lo suficientemente seguro como para enfrentarme. Sabía que mi tío estaba feliz de ser encubierto sobre cómo peleó conmigo, así que tenía que estar preparado, tenía que cuidarme la espalda en cada oportunidad y tenía que asegurarme de que mi familia nunca fuera vulnerable a él. "¿Qué vamos a hacer?" preguntó Rosa, deslizándose de mis brazos y moviéndose para sentarse en el borde del porche. Me dejé caer a su lado con un suspiro, empapándome de la brisa de la tarde y del sonido de las cigarras cantando entre las vides. Este lugar era el epítome de la paz. Pero si no lo protegiera, no permanecería así. Había una guerra más allá de este santuario, una que se iría de las manos a menos que llegara a Felix rápido y cortara el problema de raíz. Me mató que no podía hacerlo solo, y me mató aún más saber a quién realmente necesitaba para ayudarme en esta lucha. Puse mi brazo sobre los hombros de Rosa mientras observábamos a los Faeflies pintar senderos de color sobre las enredaderas. “Haré lo que sea necesario para asegurar que ganemos esta guerra, Rosa. Lo que sea necesario. *** Pasé la noche del viernes y todo el sábado con mia famiglia, pero regresé a la Academia Aurora el domingo, sabiendo que estaba postergando lo inevitable. No era propio de mí evitar los problemas, pero esta situación en particular era una que había estado deliberando durante un tiempo. Acepté que nunca iba a ser más fácil hacerlo. Y joder, necesitaba ese stronzo si alguna vez iba a enfrentar a Felix y asegurarme de ganar. Por el bien de mi familia, lo menos que podía hacer era reprimir mi orgullo y preguntar. No es que pudiera decirle a mi manada que estaba buscando a los Lunars en busca de ayuda. Dalle stelle, si supieran eso, perderían la fe en mí por completo. Pero los alfas fueron creados para proteger a su manada sin importar qué, y había sopesado cada resultado. No eran sólo esas cuatro chicas las que habían sido secuestradas. Félix estaba arrebatando cachorros de lobo Oscura por toda Alestria. No podía continuar, así que sabía que tenía que hacer esto por un bien mayor. No importa lo controvertido que fuera, o lo mucho que me puso la piel de gallina. Sin embargo, no podía simplemente caminar hasta Ryder Draconis a plena luz del día, así que di la vuelta al campus en mi forma de Orden, montando las corrientes ascendentes en el cielo mientras la luz del sol brillaba en mis escamas azul marino y me calentaba hasta el centro. Observé durante un rato mientras se sentaba en las gradas del Lunar Turf hablando con la Hermandad, pero finalmente se separó de ellos, caminando solo por el campus. Lo seguí por el cielo, batiendo mis alas perezosamente mientras navegaba con la brisa. Ryder cruzó los Campos Empíreos, quitándose la camisa y supe que estaba a punto de cambiar. Dejé caer la cabeza y me lancé hacia el bosque, haciendo un camino hacia un claro más profundo en el bosque lo suficientemente grande como para que yo pudiera aterrizar. Mis garras rasgaron la tierra cuando golpeé el suelo y volví a cambiar a mi forma Fae. . Vine preparado hoy con mis pantalones de chándal en mis garras, no queriendo tener esta conversación nudo . Me puse los pantalones grises y corrí entre los árboles hasta donde Ryder estaba a punto de dejar caer sus jeans. Silbé para hacerle saber que estaba allí y se quitó la mano de la cintura, frunciendo el ceño hacia el bosque. Los árboles se abrieron a voluntad de su poder terrestre y su ceño se arrugó cuando me vio parado allí. "Tenemos que hablar", le dije antes de que pudiera comenzar una pelea. Me costó mucho sorprender al Rey de la Hermandad Lunar, pero estaba bastante seguro de que lo había logrado. Sus manos estaban levantadas y las enredaderas se enroscaban en el suelo en preparación para un ataque, pero metí mis manos en mis bolsillos en una clara señal de paz. Se pasó la lengua por los dientes y escuché el arrastre de su lengua contra ellos. "¿Hablar?" gruñó, levantando una mano para frotarse la barbilla sin afeitar con confusión. "Es algo que la gente hace con la boca, stronzo," me burlé, mi columna vertebral hormigueando por estar tan cerca de mi enemigo. Nunca supe cómo reaccionaría Ryder; era lo que lo convertía en un oponente tan temible. Era letal e impredecible, una combinación que lo hacía digno de estar frente a mí en un campo de batalla una y otra vez. Ryder entró en el bosque y soltó su agarre mágico de los árboles para que se cerraran lentamente. De hecho, siguieron cerrándose hasta que el camino detrás de él quedó bloqueado y las sombras a nuestro alrededor se volvieron tan densas que estuve tentado de lanzar un Faelight para ver. No me gustaba estar en la oscuridad con una serpiente, pero si subía la guardia, él pensaría que esto era una emboscada. Así que tuve que exponerme a él por el bien de este plan. Pasó a mi lado, adentrándose más en el bosque y me giré para seguirlo. Seguimos caminando en silencio y casi esperaba que se volviera contra mí en cualquier momento, pero no lo hizo. Llegamos a un terreno neutral entre Lunar Pit y Oscura Haunt, una pequeña colina que se elevaba hasta un grupo de rocas cubiertas de musgo. Ryder se giró, apoyándose contra uno y noté que tenía una hoja de afeitar en la mano, retorciéndola entre sus dedos. "Habla", ordenó y un gruñido retumbó a través de mi garganta ante su tono grosero. Me tragué hasta la última pieza de mi orgullo y me controlé lo suficiente como para no morderlo, a pesar de que mis instintos me instaban a ponerlo en su lugar. Arqueó una ceja al darse cuenta de eso y frunció el ceño poco a poco en su frente. "¿Qué pasa? ¿Se trata de Elise?" Una preocupación genuina llenó su voz y negué con la cabeza, tratando de ignorar el dolor que tiraba de mi pecho al escuchar su nombre. Un dolor que pude ver reflejado en sus ojos. Me aclaré la garganta, pensando que era mejor ir al grano aquí. Ciertamente no quería hablar de Elise. Especialmente cuando no podía ignorar ese dolor crudo en sus ojos. Me hizo doler más profundamente y eso no me gustó. El dolor de Ryder no me interesaba, pero entonces, ¿por qué me hizo querer acercarme a él por un momento? Se movió de un pie al otro, obviamente sintiendo mi propio dolor y necesitaba bloquearlo rápido. Gruñí de nuevo, empujando una mano en mi cabello y nivelando mi mirada en la serpiente. "Se trata de Félix. Su poder está creciendo, ahora tiene la Carta Negra de su lado". "¿Y?" Ryder preguntó desinteresadamente. "Y…" Apreté los dientes, comenzando a dudar de esta decisión. Pero Félix también era su enemigo, por lo que unirse tenía un sentido enfermizo. Por otra parte, Ryder podría dejarnos a Felix y a mí pelear por el mejor perro y lidiar con el ganador más tarde. Esta guerra dentro de mi clan no fue más que beneficiosa para él. Félix o yo moriríamos en esta pelea y luego Ryder solo tendría a uno de nosotros como objetivo. Pero entonces… Había tenido este debate en mi mente cientos de veces. Y siempre daba la vuelta al mismo punto. Ryder me había perdonado la vida en El agujero negro. Había rechazado la petición de Felix de matarme y eso tenía que contar para algo. Había estado de rodillas, sin magia, desangrándome, tan cerca de la muerte que todo lo que había tenido que hacer era lanzar un hechizo y estaría listo. Pero él me dejaría vivir. Y por mucho que eso me confundiera, también significaba que ahora estábamos atados de alguna manera. Había algo que había detenido su mano ese día, incluso si solo era Elise o su decisión de cazar a Félix en ese momento. Pero había una voz tranquila en mi mente que nunca le contaría a nadie, que me dijo que depositara mi fe en él. Era la razón por la que estaba aquí ahora. Mis instintos nunca me defraudaron, pero luché conmigo mismo por esta decisión, luchando contra esa voz. Hasta que por fin, me vi obligado a escucharlo. Ryder había ido tras Felix antes y mi stronzo de tío todavía era su enemigo, así que tal vez lo haría de nuevo. "Necesito tu ayuda." Me fue casi imposible sacarme esas palabras de la garganta, pero las dije por mamá, por Rosa, por mis hermanos y por todos los que amaba. Ryder me miró fijamente durante un largo momento y luego echó la cabeza hacia atrás con una risa fría. Lo miré, sacando mis manos de mis bolsillos y cerrándolas en puños. "No", dijo Ryder simplemente. "¿Eso es?" Gruñí, la electricidad chisporroteó en el aire a mi alrededor. "Sabes que es un problema más grande que yo o cualquier guerra que tengamos entre nosotros, Ryder. Es una amenaza para Alestria". "No es mi problema, Inferno. Sin embargo, me divierte verte rogar". Se adelantó para pasar junto a mí y lo agarré del brazo, mi agarre de hierro. "Está tomando niños de sus familias y solo las estrellas saben lo que les está haciendo". Ryder se encontró con mi mirada, sus ojos cambiando a rendijas reptilianas. Su mandíbula se movió mientras me miraba, absorbiendo esas palabras. "Él es un mostro," siseé con odio en mi voz. "Un monstruo." "Todos somos monstruos para alguien", dijo sombríamente. "Félix es tuyo, Mariella es mía. Dámela y-" "Lo haría si tuviera alguna idea de dónde está", dije con seriedad, sin parpadear para que pudiera ver la verdad en mis ojos. Un traqueteo emanó de su pecho y tiró de su brazo fuera de mi agarre. "Parece que no tienes nada que ofrecer a cambio de mi ayuda entonces". Comenzó a caminar de nuevo y me giré para verlo irse, la rabia me atravesaba el pecho. "Vete a la mierda, serpente", le espeté. "Eres un hipócrita". Se dio la vuelta mostrando los dientes y un aura peligrosa cargó el aire, haciendo que el alfa en mí levantara la cabeza para el desafío. "Yo no soy tal cosa", gruñó. "Te llevaron cuando eras niño. ¿No hubieras hecho cualquier cosa para que alguien viniera a buscarte?" Usé la última pizca de palanca que tenía y su garganta se agitó cuando dije esas palabras. El silencio se extendió entre nosotros lleno de todas las cosas indescriptibles que habían pasado entre nuestras pandillas y que abrieron una brecha inamovible entre nosotros. Fuimos responsables de algunas de esas atrocidades, fuimos producto de otras. El camino de nuestras pandillas estaba entretejido en nuestra carne tan profundamente que a veces era difícil ver dónde terminaba mi clan y comenzaba yo. Yo era solo una extensión de todo, continuando con este odio que causó tanta muerte y destrucción en la ciudad. Y a veces, me preguntaba si alguna vez podría haber una manera de detenerlo como una vez había esperado. Pero mientras devolviéramos constantemente ojo por ojo, nunca terminaría. "No te ayudaré, Inferno," gruñó y mi corazón se hundió. Recurrir a Ryder Draconis había sido mi última y desesperada esperanza que ahora ardía espectacularmente ante mis ojos. El miedo real me encontró y me di cuenta de cuánta esperanza había puesto en esto. Porque sin él, podía ver que las tornas se volvían rápidamente en nuestra contra. La manada de Félix nos superaría en número con la Carta Negra ayudándolos, y si también estuvieran usando magia oscura... Me dejé caer al suelo, pasándome una mano por el cabello mientras trataba de pensar en otra respuesta mientras el pánico se apoderaba de mí. No podía defraudar a mi familia, no podía ver cómo los hacían pedazos ante mis ojos. Moriría por ellos, pero no era suficiente. Dragón o no, no era lo suficientemente fuerte para protegerlos solo. Y esa era la verdad más sofocante que jamás había conocido. Solo me di cuenta de que Ryder todavía estaba allí cuando una ramita crujió debajo de su bota cerca. Descansé mis codos en mis rodillas, mirándolo con mi mandíbula cerrada mientras lo miraba. Estuve a punto de obligarlo a irse, luchar contra él para saciar esta ira en mí, pero se agachó frente a mí, con los ojos en llamas, pidiéndome que permitiera su hipnosis. Fruncí el ceño, pensando que no tenía nada que perder ahora mientras bajaba mis barreras y su hipnosis me atrapaba. No era nada más que su voz en mi mente, hablándome directamente a pesar de que el Ryder frente a mí nunca dijo una palabra. "No te ayudaré, pero si Félix ataca a los Oscuras y me entero de dónde está... podría traer a la Hermandad y asegurarme de que se centren en él". Fui arrancado de su hipnosis y él se fue. Debió dejarme seguir viéndolo agachado frente a mí, pero ahora los árboles estaban en silencio y yo estaba solo. Mi corazón latía con una melodía poderosa. Se aseguró de que nadie en estos bosques pudiera espiarnos ofreciéndome esas palabras en privado. Palabras que me dieron esperanza por fin y en silencio cerraron un poco la brecha entre nuestras pandillas. No sabía por qué había accedido, pero joder si iba a interrogarlo sobre eso. Con los Lunars en secreto a nuestras espaldas, Félix no sabría qué lo golpeó la próxima vez que nos involucró en una batalla. Estuvo muy bien discutir la idea de tratar de recuperar mis reyes con Leon, pero la realidad de hacerlo fue un poco más difícil. Dante estaba en casa con su familia la mayoría de las veces, librando una guerra en dos frentes mientras intentaba rastrear y destruir a Felix mientras tenía que hacer frente a la Hermandad aprovechando los disturbios dentro de su Clan. Las noticias estaban llenas de historias de las atrocidades que Félix estaba cometiendo y yo estaba jodidamente feliz de vivir dentro de la protección de los terrenos de la Academia Aurora. Aquí había protecciones y defensas mágicas para mantener a salvo a los estudiantes, lo que lo convertía en un objetivo demasiado difícil para él a pesar de que Dante estaba aquí con tanta frecuencia y claramente Félix buscaba su sangre. Las únicas personas que podían ingresar a los terrenos de alguna manera eran estudiantes o maestros, todos los demás tenían que tener su firma mágica aprobada. Pero mientras tanto, las calles de Alestria se tiñeron de rojo con la sangre del Clan Oscura y la Hermandad Lunar por igual a manos de Félix y se estaba volviendo dolorosamente obvio que el respaldo que estaba recibiendo del misterioso Rey solo lo ayudaba a ascender al poder más rápido que él. alguna vez. Cada vez que Dante dejaba los terrenos de la academia, me encontraba paseando por los pasillos preocupándome por él, rezando a las estrellas para que lo devolvieran a salvo. Había estado en nuestro cobertizo para botes varias veces, pero él nunca apareció. Lo entendí, solo esperaba que pudiera detener a Félix pronto, acabar con la violencia, el derramamiento de sangre, el caos. Y luego podría recuperar mi Storm Dragon, a salvo y seguro. Gabriel también estaba resultando imposible de rastrear. Le prometí espacio, pero necesitaba hablar con él ahora que sabía dónde estábamos Leon y yo con todo esto. Necesitaba exponerle mis sentimientos y tratar de hacerle entender cuánto lo quería y me preocupaba por él. Pero las únicas veces que lo vi fue en clase. Literalmente. Había llegado a la conclusión de que estaba usando la jodida Visión para evitarme. Ni siquiera estuvo en la Cafetería al mismo tiempo que yo, nunca apareció por Devil's Hill o la biblioteca o en cualquier otro lugar del campus que sabía que le gustaba pasar el rato. Ni siquiera estaba en su tienda del techo las pocas veces que subí para hablar con él. Era demasiado conveniente y sabía en mi corazón que no era una jodida coincidencia. Agregue a eso el hecho de que se susurraban rumores en el campus sobre él y Karla Blackthorn, una chica que sabía con certeza que estaba en Black Card, y sabía que algo extraño estaba pasando con él. Simplemente no podía entender qué. Y si no me dejaba atraparlo a solas pronto, me abalanzaría sobre él durante una lección y lo obligaría a hablar conmigo. Yo tenía cosas que decir y él tenía cosas que escuchar. Después de eso... bueno, entonces dependía de él, pero me negué a aceptar nada hasta que me pusiera al descubierto para él. Ryder fue la última pieza de mi rompecabezas y, en cierto modo, la más exasperante. Estaba tan decidido a negar que sintiera nada aparte de la mierda tatuada en sus nudillos que solo romper la superficie de su máscara de gilipollas iba a ser un trabajo duro. Todavía me estaba evitando también, aunque no tan despiadadamente como Gabriel. Pero había estado saliendo mucho con ese chico Ethan mientras parecía estar decidiendo dónde colocarlo dentro de las filas de la Hermandad y de una forma u otra, no había sido capaz de encontrarlo solo. Había considerado escabullirme a su habitación en la oscuridad de la noche, pero no estaba seguro de que emboscarlo así fuera la mejor táctica. Exigirle que admitiera que sentía cosas por mí probablemente no funcionaría, simplemente se cerraría aún más. No, Ryder no lo diría, iba a tener que mostrarlo primero. Y se me ocurrió la forma perfecta de obligarlo a hacer precisamente eso. Atravesé el campus y corrí alrededor del borde del lago Tempest mientras un viento fresco tiraba de mi cabello y me recordaba que el verano estaba llegando a su fin. El sonido de los vítores de la multitud y el parpadeo de las hogueras en la playa hicieron que mi corazón latiera con fuerza mientras me acercaba a ellos. Pasé a toda velocidad junto a los muchachos que vigilaban, me abrí paso entre la multitud en su mayoría borracha, rodeé un círculo de espectadores y me detuve apoyado contra una enorme roca que sobresalía en el agua, justo al lado del mismo Ethan Shadowbrook. Un gruñido salió de sus labios y se giró hacia mí, una daga de hielo se formó en su palma un momento antes de que la presionara contra mi estómago desnudo. Opté por una combinación de mallas lilas y sostén deportivo a juego con mi cabello, en parte porque sabía que la sangre se vería muy claramente en él y en parte porque se adhería a mis curvas y estaba tratando de atraer a un basilisco hacia mí. Sin embargo, había elegido combinarlo con botas de combate gruesas, sabiendo que necesitaba algo sólido en mis pies si planeaba ejecutar bien mi plan. Tanto mejor para patear con y todo eso. Le sonreí a Ethan mientras la cuchilla de hielo presionaba mi carne, haciendo que se me pusiera la piel de gallina. Extendí la mano para tomar la botella de cerveza de su otra mano ya que no pudo ensartarme. "Parece que Ryder ya tiene este en la bolsa", comenté, llevándome la botella a los labios mientras me giraba para mirar el centro del cuadrilátero donde Ryder estaba sentado a horcajadas sobre un tipo en los guijarros y golpeándole la cara con su espada. puños desnudos. “Podría haberte matado, amor”, murmuró Ethan con una risita. "No me acerques sigilosamente de esa manera". "Probablemente deberías estar más preocupado por la facilidad con la que podría haberte matado si hubiera venido aquí con eso en mente", señalé, con mi mirada aún en Ryder mientras golpeaba y golpeaba y golpeaba. Estaba tan malditamente enojado, pero me preguntaba si alguien más podía ver lo triste que estaba él también. La hoja en la mano de Ethan se derritió y apoyó su antebrazo en la roca sobre mi cabeza, inclinándose sobre mí para que yo estuviera medio oculto detrás de la amplitud de su musculoso cuerpo. “Me gusta una chica con un poco de chispa en ella”, dijo. "¿Quieres ver cuánto tiempo me lleva a-" "Quiero pelear esta noche", lo interrumpí, ignorando su coqueteo. El tipo estaba literalmente caminando duro. Se estaba tirando a tantas chicas en la escuela que la fábrica de rumores no podía mantenerse al día con todas ellas. Escuché que también estaba causando problemas entre la manada de Oscura. Él era un Alfa claro y un Lobo así atrajo a otros de su especie como polillas a una llama. Por supuesto, no había habido ningún jodido entre pandillas, de lo contrario habrían rodado cabezas, pero sabía que algunos de la manada de Oscura lo estaban evitando activamente para no caer presa de su encanto y terminar muertos por ello. Shadowbrook se rió y pude sentir su mirada rastrillando sobre mí. “Sabes que no se permite la magia en el ring, ¿verdad? Y el jefe está de mal humor. De hecho, no hay nadie más en la alineación después de que Marv se retira”. Señaló el anillo y miré justo cuando Ryder golpeó a Marv lo suficientemente fuerte como para hacer volar un puñado de dientes. Ambos estaban cubiertos de sangre, pero Ryder no parecía inclinado a detenerse pronto. "Parece que soy el próximo entonces", respondí con una sonrisa. "Además, no tengo que usar magia, soy el tipo de monstruo perfecto para enfrentarse a un hombre loco". Le mostré mis colmillos y él se rió sombríamente. Es tu funeral, amor. Me aseguraré de que tu pareja sepa adónde ir a buscar tu cuerpo antes de que te desangres. ¿O si quieres, no me importa curarte yo mismo si lo pagas con un beso? Me reí en voz alta, acariciando su brazo como si fuera un cachorro tonto y él me arqueó una ceja antes de lanzar magia a la roca sobre mi cabeza para agregar mi nombre a la fila. No estaba seguro de si Ryder escuchó mi risa o si acababa de borrar al tipo debajo de él, pero su cabeza giró bruscamente y su mirada de repente se fijó en mí. Le ofrecí una sonrisa y él la recibió con una mirada de muerte que supuse que tenía la intención de intimidarme. “No,” escupió, dirigiendo su mirada hacia Ethan como si yo estuviera aquí por su culpa. Para su crédito, Ethan no se inmutó incluso cuando sus ojos se desenfocaron de una manera que me dijo que actualmente estaba atrapado en la hipnosis de Ryder. Y si la mirada en el rostro de Ryder daba alguna indicación de lo que le estaba haciendo a Ethan dentro de esa visión, estaba dispuesto a apostar que no tenía todas sus extremidades unidas en este momento. "Terminé por hoy", ladró Ryder de repente, dándose la vuelta como si pensara que eso volaría. Me lancé hacia delante, derrapando hasta detenerme en los guijarros justo en frente de él antes de que pudiera siquiera dar tres pasos y mirándolo con una sonrisa burlona. “¿Qué pasa, niño grande? ¿Eres demasiado cobarde para enfrentarme? Pregunté lo suficientemente alto para que la mitad de la multitud me escuchara. "¿Te preocupa que un Fae de la mitad de tu tamaño te patee el trasero frente a todos tus amiguitos de pandillas?" Un coro bajo de ooohs y silbidos retumbó entre la multitud que nos rodeaba, pero no les eché un vistazo. "Cuida tu boca", espetó Ryder. “No voy a dejar que me inciten a nada”. Trató de pasar a mi alrededor y golpeé mi mano contra su mejilla con la fuerza de mi fuerza dotada detrás del golpe, abofeteándolo lo suficientemente fuerte como para hacer que su cabeza girara hacia un lado. Y ni siquiera podía fingir que no se sentía bien. No era mi culpa que las estrellas hubieran elegido unirme a Leon, pero él me había estado tratando así durante semanas. Actuando como un amante despreciado que había sido traicionado tan injustamente que no merecía ni una puta palabra entre nosotros. Bueno, ya terminé con esa mierda. A la mierda con él por pensar que podría dejarme fuera después de todo en lo que nos habíamos convertido el uno para el otro. Y que se joda por tratar de tomar la salida del cobarde y huir en el segundo en que las cosas se pusieron difíciles. "¿Qué diablos estás haciendo?" Ryder gruñó, con los ojos encendidos de rabia mientras un silencio impactado caía sobre la multitud hasta que alguien gritó mata a la perra y todos rompieron en rugidos de acuerdo. “Vamos, Ryder, obviamente estás enojado conmigo. ¿Por qué no me castigas como sé que quieres? Eres todo sobre el dolor, ¿verdad? Así que veamos si realmente puedes hacerme sufrir por lo que crees que he hecho. Con los gritos de la multitud que nos rodeaba, sabía que él era el único que podía escuchar mis palabras, pero sus ojos se movieron rápidamente como si pensara que los demás podrían haberlos escuchado de todos modos. "Para alguien que dice que no le importa una mierda nadie ni nada, seguro que te importa mucho esta reputación de chico malo que tienes, ¿no?" me burlé. "Sin embargo, estoy seguro de que eso se verá afectado cuando te patee el trasero frente a todas estas personas agradables". “Esta es tu última advertencia, Elise”, gruñó Ryder. "Vete a la mierda antes de que-" Mi puño se abrió y lo golpeé en la mandíbula lo suficientemente fuerte como para romperle el labio. Ryder gritó de rabia, arremetiendo contra mí cuando mis colmillos se rompieron al ver su sangre y me alejé de él antes de que pudiera rodearme con sus brazos. Llegué detrás de él y lo pateé en el trasero con la fuerza suficiente para hacerlo tropezar un paso hacia adelante, mi sangre bombeando rápidamente por mis venas mientras la pelea aceleraba mi corazón. Ryder se abalanzó sobre mí de nuevo y me las arreglé para apartarme a un lado, pero en el momento en que lo hice, él ya estaba allí, anticipando mi movimiento, su mano envolviéndose con fuerza alrededor de mi garganta. Nos miramos a los ojos y me gruñó, enseñando los dientes cuando sus ojos cambiaron a rendijas de reptil y el poder de su hipnosis presionó contra mis escudos mentales. Pero mantuve mis paredes contra él, negándome a dejar que él tome las decisiones. Había tenido su oportunidad de hacer esto de la manera más fácil. Ahora iba a tratar conmigo aquí y ahora, en persona. Y a la mierda las consecuencias. Golpeé mi puño en su codo, obligándolo a soltar su agarre en mi garganta, pero se las arregló para envolver su otro brazo alrededor de mi cintura antes de que pudiera disparar. Luché contra su agarre con todo lo que tenía, lanzando mi codo en su vientre y pisoteando sus pies con mis grandes botas, pero solo gruñó de incomodidad cuando sus dedos se hundieron y me mantuvo agarrado. —Ríndete, Elise, te tengo derrotado —siseó en mi oído y la ira me atravesó porque creía seriamente que caería así de fácil. Cuanto más se prolongaba este juego, más me atrapaba la sed de sangre y me sentía embriagado por la necesidad de morderlo, me dolían los colmillos y me hormigueaba la carne. Tiré mi cabeza hacia atrás contra su cara, el crujido del hueso confirmando que le había roto la nariz y el dolor de la herida fue suficiente para hacer que su agarre sobre mí se aflojara. Me tambaleé hacia adelante, soltándome de su agarre y corriendo alrededor del ring en un borrón mientras la multitud abucheaba y silbaba y mi cabeza daba vueltas por la fuerza del golpe que acababa de dar. Corrí a su alrededor y luego le disparé por la espalda, saltando sobre él como un mono trepando por un árbol, mis muslos se cerraron alrededor de su cintura, mis brazos agarraron sus hombros mientras me abalanzaba sobre su cuello con mis colmillos al descubierto. Pero antes de que pudiera hundirlos en su carne, Ryder agarró mi pierna y tiró lo suficientemente fuerte como para arrancarme de él. Aterricé sobre los guijarros duros, de espaldas con la multitud rugiendo en aprobación y Ryder se abalanzó sobre mí. Su mano se cerró alrededor de mi garganta, sus ojos verdes brillando con rabia desatada y un monstruo asomándose por debajo de su piel. Su peso me presionó contra las piedras, su musculoso cuerpo me aplastó debajo de él mientras apretaba su agarre en mi garganta. Le gruñí mientras arañaba su brazo y él gruñó de vuelta, golpeando su mano libre contra las piedras junto a mi cabeza. La playa pareció estremecerse debajo de mí y mis ojos se abrieron cuando el suelo se hundió, tragándonos por completo en un abrir y cerrar de ojos y dejando a la multitud atrás preguntándose qué mierda acababa de pasar. La oscuridad nos envolvió y la fuerte presión del cuerpo de Ryder sobre el mío y la fuerza de su agarre en mi garganta fueron las únicas cosas que me dijeron que no estaba solo aquí abajo. Seguimos hundiéndonos, cada vez más rápido, devorados por la tierra y sofocados por la oscuridad. De repente, la presión de rocas y tierra que nos rodeaba cedió y grité cuando me encontré cayendo. Lancé mis manos, tomando el control del aire debajo de nosotros y ralentizando nuestro descenso de modo que cuando mi espalda golpeó el suelo, fue más como un golpe que un choque. "¿Qué diablos estabas pensando al atacarme así frente a mis hermanos?" Ryder exigió, su agarre en mi garganta implacable, posesivo, aunque de ninguna manera lo suficientemente fuerte como para dejar de respirar o responder a su pregunta. "Bueno, tenía que hacer que me hablaras de alguna manera", espeté. "Así que puedes culparte a ti mismo si estás buscando a alguien con quien enojarte". Ryder soltó una carcajada y cálidas gotas de su sangre cayeron sobre mis labios desde su nariz rota, haciéndome gemir y retorcerme debajo de él mientras los lamía para limpiarlos. “Por las estrellas, deja de hacer eso”, exigió Ryder. “Echa una luz, imbécil”, respondí, ignorando su pedido. Y déjame morderte si quieres que deje de salivar por ti. Mi poder se está agotando y me estás volviendo sediento de sangre aquí. "Deja de intentar excitarme". "No soy. Solo tengo sed —insistí, pero me retorcí más contra él de todos modos porque lo menos que se merecía era un poco de frustración sexual después de congelarme durante meses sin dejarme decir ni una puta palabra. Pero claramente estaba subestimando a mi presa porque, por supuesto, él sabía que yo estaría anhelando tanto por él e instantáneamente me llamó la atención sobre mi propia mierda. Ryder gruñó, rodando sus caderas entre mis muslos para que no me hiciera ilusiones sobre lo duro que estaba en este momento. Envolví mis piernas alrededor de su espalda, corcoveando contra él para crear más fricción, gimiendo suavemente cuando sentí que la perforación de su pene rodaba sobre mi clítoris a través de la tela de nuestra ropa. Tan cerca y, sin embargo, demasiado lejos. Levanté una mano y di vida a un Faelight, necesitaba verlo. El resplandor anaranjado reveló el largo corredor que solíamos tomar debajo de la playa para llegar al salón de clases de Artes Arcanas debajo del lago mismo. Ryder me miraba con el ceño fruncido mientras miraba el espacio, pero cuando volví a mirarlo, su mirada se estrechó. "¿Por qué no me dejas ir?" preguntó, comenzando fuerte pero con la voz quebrada al final. "Sería más fácil dejar de respirar que tú, Ryder", respondí en voz baja, la lucha se me escapó cuando me estiré para pasar mis dedos por su mandíbula. Sus ojos se cerraron y se inclinó hacia mi toque, su agarre en mi garganta apretándose y luego aflojándose. Justo cuando comenzaba a retroceder, me tambaleé hacia adelante, usando mi fuerza dotada para voltearnos de modo que su espalda golpeó el suelo y yo estaba a horcajadas sobre él. “No huyas de mí,” ordené. "Los de mi especie solo se ven obligados a cazar a cualquiera que lo intente". Sus labios se torcieron y sus manos cayeron sobre mis muslos mientras miraba la carne manchada de sangre de su pecho y rostro desnudos. La mayor parte era de sus víctimas esta noche, pero suficiente de su propia sangre coloreaba su piel para hacerme doler también. Presioné una mano contra su costado, la magia curativa se construía en mi palma, pero él agarró mi muñeca con su agarre y tiró de ella antes de que pudiera hacer algo. "Dejalo. Quiero sentir este dolor por una vez en lugar de lo que me diste. Me quedé sin aliento ante sus palabras y por un momento toda mi propia angustia se alzó dentro de mí, llenándome hasta el punto de estallar con el dolor de todo. "Las estrellas me dieron un regalo, pero a veces creo que también fue una maldición", respondí con firmeza. "Y sé que lo será si eso significa que te robaron de mí". —No sé qué quieres que te diga a eso —respondió, la aspereza en su voz me hizo doler—. “No puedo fingir que nunca sucedió. Cada vez que te miro está justo ahí en tus ojos, burlándose de mí. Siempre sentí que estar contigo era como participar en una competencia, ahora sé con certeza que no obtuve el primer lugar”. “No es una competencia. Nunca fue una competencia —gruñí, sintiendo la verdad de esas palabras con todo mi corazón. Nunca había comparado a uno de mis reyes con otro, ni siquiera había considerado la idea de preferir a uno de ellos de alguna manera. Eran tan diferentes como mi amor por ellos era diferente, pero lo sentía todo con la misma fuerza. "Muérdeme, bebé", ordenó Ryder. “No sé qué hacer con esto ahora mismo. Prefiero obtener mi dolor de tus dientes que de tus labios esta noche. Tomé una bocanada de aire que causó un dolor en mi pecho y la mirada en los ojos de Ryder dijo que él también había sentido ese dolor. Quería discutir en su contra, forzarlo a que me escuchara, pero estaba bastante seguro de que ya me había escuchado. Solo necesitaba procesarlo. Las emociones y los sentimientos no le resultaban fáciles y necesitaba tiempo para descubrir los suyos antes de poder darme algo honesto sobre cómo se sentía. Me incliné lentamente, mi cabello lila balanceándose hacia adelante alrededor de mi mandíbula mientras me acercaba tanto a él que nuestras respiraciones bailaban juntas y mis labios casi saboreaban los suyos. "Lo dije en serio", respiré, tan bajo que los latidos de nuestros corazones casi ahogaron las palabras. "Te amo." Toqué con mis labios la comisura de su boca y su pecho se elevó mientras luchaba contra el impulso de volverse hacia mí. Me incliné lentamente, mi boca rozó la fina barba que cubría su mandíbula hasta que mis labios se presionaron al ras de la gruesa arteria de su cuello. Las manos de Ryder se deslizaron para acunar mi trasero mientras me sostenía allí, el ritmo atronador de su pulso me decía tanto como cualquier palabra sobre sus sentimientos por mí de todos modos. Tan gentilmente como pude, provoqué mis colmillos en su carne y él gimió cuando su sangre se derramó sobre mi lengua. Me tomé mi tiempo, saboreando la embriagadora oscuridad de su magia mientras fluía dentro de mí y él movía mis caderas a un ritmo lento y constante contra él, lo que me hizo jadear cuando me llené. Retrocedí, mirándolo a los ojos de nuevo y leyendo el deseo allí intensamente. Ryder levantó su mano izquierda, arrastrando la palabra lujuria en sus nudillos a través de mi pómulo antes de dejarla caer y pintar una cruz sobre mi corazón con un solo dedo. Reflejé el movimiento, siguiendo el tatuaje que le había hecho con mi propio dedo antes de sonreír suavemente y disparar, dándole el tiempo que había pedido. El gruñido de dolor que salió de él me dijo que había sentido cuánto me había dolido hacer eso, pero sabía que necesitaba que hiciera lo que me había pedido. Ryder Draconis no era un hombre al que le dijeran qué hacer. Pero si él decidiera volver a mí, nunca dejaría que me dejara atrás de nuevo. Siete meses antes de la lluvia de meteoritos Solarid... Dos meses en este puto culto y estaba empezando a perder la cabeza. Pensé que sería dinero simple y fácil para pagar la deuda de Ella, pero ni siquiera había comenzado a imaginar las cadenas que este lugar pondría en mi alma. No había costado mucho conseguir que me invitaran a unirme a ellos al final. Lorenzo me había llevado a conocer a algunos de sus nuevos amigos y, aunque no habían dicho mucho, definitivamente habían mostrado interés en mí desde el momento en que llegué. En dos semanas me habían dado la invitación para iniciar y ahí fue donde mi vida comenzó a desmoronarse. El Card Master, King, quien carajo incluso sabía cuál era su nombre real ya que escondían su rostro tan bien, pero me habían clavado sus garras rápidamente. No sabía qué tipo de magia era la que habían usado, pero al instante me encontré incapaz de hablar del ritual al que había sido sometido cuando estaba con alguien fuera del culto. Luego, poco a poco, comencé a encontrar cada vez más difícil reunir entusiasmo por las cosas que siempre me habían importado. Ya casi no veía los partidos de Pitball y mi desempeño en el campo se estaba deteriorando. No iba a fiestas ni salía con Leon, aunque en un pequeño rincón de mi mente sabía que todavía quería hacerlo. Pero cada vez que intentaba hacer alguna de esas cosas, me sentía increíblemente cansada. Incapaz de comprometerme como debería haberlo hecho y mi mente terminaría volviendo a la Tarjeta Negra. Quería pasar tiempo con los otros miembros, participar en cualquier cosa y en todo en lo que estuvieran involucrados con un tipo de hambre feroz que a veces se sentía extraña como si alguien más estuviera susurrando los pensamientos en mi oído, pero no podía estar del todo en desacuerdo con a ellos. Lo único que no me había sido robado era mi deseo de proteger a mi hermana y mi amor por ella. Todavía quería escapar de este lugar. Pero con cada día que pasaba, tenía más miedo de cómo lograría eso con mi mente tan atada a la Tarjeta Negra. Tuve que asumir que era magia oscura, pero eso solo lo hizo aún más aterrador porque no había forma de que pudiera combatir eso. En tres ocasiones distintas, había ido a Dante para decirle que dejaba este culto, que ya no podía estar atado por él y que necesitaba ser libre para proteger a mi hermana cuando llegara el momento. Pero cada vez, las palabras se me atascaban en la garganta e incluso comenzaba a dudar de ellas, preguntándome por qué había estado considerando hacer algo tan tonto. La única vez que sentí que mis pensamientos eran completamente míos fue cuando me acosté solo en la cama por la noche. Cuando saqué mi diario y comencé a dibujar. Puede que no haya sido capaz de decir o escribir lo que sentía acerca de la Tarjeta Negra, pero pude traducirlo en arte. Empecé a dibujar piezas que representan los secretos que descubrí, la forma de pasar a través de puertas ocultas o incluso la forma en que esta magia me hizo sentir. Ni siquiera estaba seguro de para quién lo estaba haciendo al principio hasta que me di cuenta de la verdad. Esto era para Ella, una advertencia en caso de que realmente no pudiera encontrar una salida. Algo que pudiera darle para tratar de explicar incluso si las palabras estuvieran tan encerradas que no pudiera pronunciarlas. No guardamos secretos. O al menos, no lo habíamos hecho hasta que elegí mentirle sobre las amenazas del Viejo Sal. Y me odié por eso, pero también sabía que no se podía evitar. Si se enterara del más mínimo indicio de las cosas que había estado haciendo para saldar esta deuda que pesaba sobre ella, estaría en ese escenario en un santiamén. Incluso si hacerlo destruyó su alma y arruinó todos los sueños que alguna vez había tenido de hacer algo más con su vida que simplemente convertirse en una copia al carbón de nuestra madre. Quería esa vida para ella más que nada. Para nosotros dos. Libertad de este lugar y sus secretos y depravación y pandillas. Nada más que la oportunidad de vivir la vida que elegimos en lugar de una en la que el molde estaba esperando que nos vuelcáramos, las decisiones ya se tomaron mucho antes de que las aceptáramos. Así que Black Card podría haberme tenido en sus manos, pero me negué a permanecer cautivo por mucho tiempo. Encontraría una manera de salir de aquí, liquidaría la deuda de mamá y luego agarraría a Ella y correría y correría y correría hasta que mis piernas fallaran debajo de mí y Alestria no fuera más que una mancha oscura en el horizonte de nuestro pasado el cual nunca volveríamos a mirar hacia atrás. Lo más aterrador de eso fue que había descubierto cómo hacerlo. Puede que haya estado encadenado a este culto, pero eso no significaba que mis ojos estuvieran cerrados a ellos. Así que cada vez que me sacaban de la cama para unirme a los rituales o cuando me despertaba y descubría que había perdido una gran parte del tiempo de mi vida y sabía que había estado haciendo algo con ellos a pesar de los recuerdos perdidos, me aseguraba Presté atención. Y rápidamente quedó claro que la Tarjeta Negra se dividió en filas. Los miembros que tenían más poder parecían más alertas, conscientes, menos encadenados por las restricciones de la magia que se les imponía. Así que ese era mi objetivo. Tenía que demostrar que era digno de avanzar, levantarme entre ellos para que me ofrecieran más libertad, y cuando llegara el momento, correría por mi puta vida. Me paré entre la multitud en la cámara debajo de Altair Halls mientras un nuevo miembro tomaba juramento, cantando las palabras que mi lengua parecía saber a pesar de que no recordaba que me las enseñaran. Lorenzo se paró a mi izquierda y Adrian a mi derecha, varios miembros más de la Tarjeta con los que había estado trabajando para entablar amistad todos detrás de mí. Estuve tratando de exprimirlos para obtener información cuando comencé a pasar tiempo con ellos, pero de alguna manera parecía haberlos atraído a todos para que se quedaran. Salíamos mucho, nos sentábamos juntos para comer o en clases cuando las compartíamos. Los hice hablar cuando su preferencia era el silencio, aunque a veces parecía que se sentían aliviados de romperlo. Me preguntaba si se sentían como yo, como si realmente no quisieran retirarse de la vida que tenían antes de unirse, pero les resultaba difícil participar en ella cada vez que lo intentaban. Leon parecía estar casi enojado conmigo la mayor parte del tiempo en estos días, frunciendo los labios y alejándose de mí cada vez que no hablaba con él o bromeaba como solía hacerlo. Había murmurado cosas sobre mí cambiando desde que había encontrado a mis nuevos amigos más de una vez y me había dolido no poder decirle que no había querido. Cindy Lou fue aún más difícil de tratar. Ella frunció el ceño ante mis silencios y puso mala cara cuando no me reí de sus historias. Buscarla se volvió más y más difícil y cada vez que lo hacía, lo único que quería era que la follara bruscamente, fingiendo ser un Dragón mientras gritaba un nombre que no era el mío. Dolía, pero no podía reunir la energía para decirle eso cuando estábamos juntos. Y me sentí lo suficientemente culpable por lo retraído que me había vuelto que ni siquiera estaba seguro de poder culparla de todos modos. Solo esperaba que algún día pudiera explicárselo correctamente y que este juego que le gustaba jugar realmente no significaba que estaba hambrienta de alguien más. El canto llegó a su fin y el resto de Black Card se movió por la habitación, felicitando a nuestro miembro más nuevo mientras mi pequeño grupo permanecía cerca de mí, esperando mi guía. Me moví para dar un paso adelante, pero una mano aterrizó en mi hombro antes de que pudiera. Mi piel hormigueó hasta el punto de arder por el contacto y contuve el aliento para encontrar al Card Master allí, nuestro autoproclamado Rey. Parecía haber un consenso general de que era hombre, pero con las características en constante cambio de su rostro y cuerpo dentro de los hechizos de ocultación que se le habían impuesto, no había forma de saberlo con certeza. “Una palabra, Gareth”, murmuró con voz envejecida antes de parecer triplicarse en altura y elevarse sobre mí mientras me conducía a una cámara lateral. No tuve más remedio que irme, mi pequeño grupo se separó para permitirlo, todos murmurando reverenciales alabanzas a su Rey mientras él no les prestaba atención en absoluto. En el momento en que cruzamos el arco de piedra, King agitó una mano hacia él y la magia de la tierra hizo temblar el suelo cuando estaba sellado con piedra, encerrándome con él. Mi corazón latió con más fuerza y tuve que luchar para mantener oculto mi miedo mientras esperaba ver de qué se trataba, ¿se había dado cuenta de que había estado sacando sus secretos? ¿Podría darse cuenta de que, en primer lugar, nunca quise entrar en este nido de víboras y que estaba planeando desesperadamente mi escape incluso en este mismo momento? "Estoy impresionado por lo rápido que has atraído seguidores a tu lado, Gareth", murmuró King, su voz ahora el ronroneo seductor de una mujer. "Y siempre me gusta recompensar a los Fae que más lo merecen por sus habilidades". "¿Vaya?" Pregunté, afortunadamente sin chillar mientras permanecía clavada en el lugar, ansiosa por descubrir qué quería. “Me gustaría ofrecerte para ascenderte entre nuestras filas”, dijo, con voz áspera y varonil. “Necesito a alguien de confianza como tú para que me ayude con algo”. "Cualquier cosa", murmuré, sabiendo que esto no era otra opción de todos modos. Y tal vez fueron los comienzos de mi plan uniéndose. “Puedes haber notado que después de cada luna llena te despiertas en tu cama sin recordar nada de la noche anterior. No es un error, necesito que mis discípulos participen en un ritual que me ayudará a llevar la paz a nuestro rincón del reino en ese momento todos los meses, pero tampoco necesito que todos sepan los detalles. Sin embargo, creo que estás listo para aprender lo que se necesita para construir este poder que tengo, para que entiendas cómo debe ser si alguna vez queremos que Alestria prospere como debe, que su gente esté a salvo de las pandillas y violencia." "Siempre deseé que Alestria pudiera ser así", respondí honestamente, porque a veces realmente se sentía como si estuviéramos olvidados aquí, abandonados al gobierno de las pandillas porque a los Consejeros que dirigían el reino simplemente no les importaba lo suficiente como para hacer algo al respecto. eso. "Bueno. A partir de ahora, se encontrará más capaz de tomar decisiones por sí mismo que sirvan a los intereses de nuestro grupo. Y necesito que uses ese poder para ayudarme a reunir las almas perdidas. "No entiendo-" “Recibirás un nombre y una fotografía cada mes y necesito que encuentres a esa persona y la traigas para que se reúna conmigo. Idealmente, quiero que vengan voluntariamente. Quiero que entiendan que lo que están haciendo ayudará a todos a largo plazo y que estén listos para aceptar lo que el destino tiene planeado para ellos”. "Está bien..." respondí, sin entender realmente qué era lo que me pedían que hiciera. "Ten paciencia, Gareth". La mano de King aterrizó en mi hombro de nuevo y contuve el aliento cuando parte de la niebla en mi mente se disipó, algunos de los grilletes en mi corazón se desvanecieron, aunque otros parecieron bloquearse aún más. “Llegarás a entender todo con el tiempo. ¿Estás de acuerdo en ayudarme? “Sí”, respondí al instante, porque ya podía respirar un poco más tranquilo. Esto había sido lo que esperaba. Con su confianza vino más libertad. Y necesitaba ganar más de ambos si alguna vez quería sacar a Ella de aquí y lejos de este lugar. "Haré lo que quieras." Me desperté sobresaltado con una visión aferrándose a mi mente, girando oscuramente a través de mi cabeza como una niebla. Hoy, me pedirían que me uniera a Black Card y ahora que había llegado tan lejos, no podía negarme. Necesitaba acercarme a King, desentrañar sus secretos, exponer quiénes eran y entregárselos a Elise para vengarse. Era mi fuerza motriz todos los días. Todas las preocupaciones de mi pasado quedaron olvidadas en lugar de eso. En lugar de pedirle a Bill que buscara información sobre mi procedencia, dirigí su atención a esto. Informó de cualquier actividad extraña en la ciudad, me envió informes policiales de cualquier persona atrapada traficando con artefactos oscuros o se rumoreaba que estaba en la Tarjeta Negra. Pero todo eso condujo a un callejón sin salida tras otro. Y estaba más seguro que nunca de que unirme a ellos era mi único camino a seguir. Pero solo había un problema con eso; las estrellas me habían mostrado que unirme a ellos significaba enfrentar la Oscura Coerción de King, perder mi libre albedrío y seguir el camino de aquellos entre las filas del culto, alejándose del mundo, desapegados. No podía arriesgarme a eso. Y aunque había pasado horas en la biblioteca tanto en el campus como en el centro de la ciudad buscando una respuesta a este miedo, no había encontrado nada. Y ahora era demasiado tarde. La visión me había mostrado rodeado por la Tarjeta, de pie sobre un altar de piedra mientras me entonaban un encantamiento oscuro. Mi mente se había ahogado en una neblina de sombras y perdí el control de mi cuerpo cuando su poder me invadió. Cuando terminó, me paré como uno de ellos, queriendo cumplir sus órdenes, pronunciando las palabras que había escuchado en mi mente, impulsadas por una voz incorpórea que no tenía género. Una voz que debe haber pertenecido a King. Entre trabajar para acercarme a Karla y buscar respuestas en la biblioteca, pasaba la mayoría de las tardes con Mystice practicando el perfeccionamiento de The Sight. Ya había ganado mucho más control sobre él que antes y estaba aprendiendo rápidamente cómo notar las pistas dadas en mis visiones, las corazonadas que me decían cómo actuar. E incluso estaba mejorando en tener visiones de manera más intencional, pero a menudo era agotador y me dejaba agotado después. Orion aún no había encontrado nada en el Magicae Mortuorum, pero estaba trabajando duro para tratar de encontrar alguna mención al respecto entre los tomos oscuros a los que tenía acceso. Hasta que a uno de nosotros se le ocurrió algo que dio una pista sobre su paradero, no tenía ni idea de por dónde empezar a buscarlo. Pero las estrellas me lo habían mostrado varias veces desde esa primera visión, así que estaba seguro de que era importante. Me senté entre la pila de mantas en mi tienda, una brisa fresca se deslizó desde afuera y me enfrió. El otoño estaba en camino y necesitaría conseguir unos cuantos cristales de calor más si quería permanecer cómoda durmiendo aquí durante el otoño. También pondría hechizos repelentes al agua en el exterior de la tienda. Había considerado regresar a mi dormitorio, pero cada vez que lo hacía, tenía una visión de Elise encontrándome allí y lo pensaba mejor. Evitarla era la única manera de asegurar que mi corazón no pasara todo el día hecho pedazos. Al menos cuando estaba solo, no me acordaba de ella, la forma en que sus labios se habían sentido contra los míos, la forma en que su cabello era tan suave como la seda como pétalos de rosa, la forma en que... maldita sea . Me levanté, rodando mis hombros y usando mi magia de agua para limpiarme antes de ponerme unos jeans negros y meter una camisa en la parte de atrás de ellos. Era sábado y sabía que solo tenía unas pocas horas antes de que Karla llamara para avisarme que la Tarjeta Negra quería iniciarme. Así que necesitaba ir a la biblioteca y encontrar una manera de evitar que la magia oscura me afectara o este plan estaba a punto de desmoronarse. De ninguna manera me uniría a menos que tuviera una solución. A la mierda tener mi mente controlada por unos gilipollas cultistas. Pero realmente no quería que el tiempo que había pasado con Karla y sus amigos se desperdiciara. Francamente, me asustó muchísimo. Y era incluso peor ahora que corrían rumores en el campus de que yo estaba saliendo con ella. Ergh . A veces hablaba de cómo le gustaba pasar las noches junto al lago y cuando me invitó hace unos días, tuve una visión de ella tirada desnuda sobre los guijarros dentro de un círculo de ranas muertas. No, joder, gracias. Le había dicho que tenía clases extra con Mystice por las tardes, lo cual era cierto de todos modos para que no me molestara para que me uniera a ella de nuevo. Me dirigí al agua un día después de eso y coloqué un hechizo repelente en la orilla que mantendría a todos los animales pequeños alejados del área. Tampoco estaba en mi naturaleza dejar que esa mierda quedara impune, así que también dejé allí una ilusión de una rana falsa que enmascaraba una simple Faetrap. En el momento en que se agachaba para tocar la rana, le rompía algunos dedos. Estaría en la oficina de la enfermera por un día completo arreglando esa mierda. Lo que al menos me daría un poco de alivio de sus incesantes lloriqueos. Era la persona más negativa que jamás había conocido. Y me hizo preguntarme si había pasado demasiado tiempo de mi vida siendo infeliz con mi suerte. Perder a Elise puede haber destrozado mi corazón, pero al menos todavía tenía la oportunidad de darle la venganza que estaba buscando. Y si alguna vez iba a superar este dolor y encontrar una manera de dejarla ir... necesitaba comenzar a concentrarme en lo bueno de la vida. Y la idea de King suplicando piedad de rodillas frente a Elise fue algo que me hizo sonreír. Así que ese era mi objetivo. Lo quería arruinado por tratar de lastimarla y por lastimar a muchos otros. Y tal vez le daría algo de paz saber que tenía un demonio menos en el mundo del que preocuparse. Ojalá hubiera podido destruir todas sus pesadillas, pero no podía cambiar el curso del tiempo y traer de vuelta a su hermano. Si pudiera, lo habría hecho en un abrir y cerrar de ojos, aunque eso significara que nunca hubiera conocido a Elise. Una realidad sin ella era un pensamiento aplastante, pero habría tenido a su hermano. Y podría renunciar a ella si eso significa que su alma fue sanada y ella recuperó a su familia. Sacrificaría cualquier cosa por eso. Salí de mi tienda y caminé hacia el borde de la pared mientras el amanecer empapaba mi carne y alimentaba mis reservas mágicas. Levanté la barbilla hacia el cielo colorido y dejé que el poder del sol dorara mi alma y me recordara que tenía un camino importante que seguir. El sol era la estrella más cercana de todas y yo estaba profundamente ligado a él a través de mi Orden. Siempre estaba guiando mis pasos y tenía que tener plena fe en las extrañas formas en que funcionaba, tal como había dicho Mystice. Saqué mi Atlas de mi bolsillo, abrí mi horóscopo y busqué cualquier pista que pudiera ayudarme a navegar este día y tener éxito en mi plan. Buenos días Escorpio. ¡Las estrellas han hablado de tu día! Los cielos están llenos de cambios, el mundo se está moviendo ante tus propios ojos. Es posible que sientas una positividad en tu alma que hace tiempo que faltaba en tu vida. A pesar del peso de tu sufrimiento por un amado Libra, estás aprendiendo a soportar esa carga. Escuche los mensajes de las estrellas y sintonice sus sentidos con su guía. Este es un momento para caminar hacia su abrazo, ya que solo allí encontrarás las respuestas que buscas. Ten valor, Escorpio, estás en el camino correcto mientras creas que es así. Mi corazón se calentó al leer esas palabras. Desde que entregué mi destino a las estrellas, no podía negar lo fáciles que habían sido las cosas. Había estado luchando contra ellos durante tanto tiempo y nunca me había dado cuenta de lo realmente difícil que me había hecho la vida. Entregarme a su guía significaba que no tenía que preocuparme más y, al hacerlo, descubrí que tomar decisiones se volvió más fácil. instintivo. Había paz en eso, incluso si no había sido la paz que había estado esperando con Elise. Ahora, cuando lo pensaba, estaba seguro de que me estaba perdiendo algo cuando se trataba de ella. Quizás Leon cumplió lo que yo no pude. Tal vez ella era más feliz con él de lo que nunca podría haber sido conmigo. Y tal vez eso estaba bien, incluso si nunca dejaba de suspirar por ella. Al menos sabía que estaba en manos de alguien que la adoraba como merecía ser adorada. La había visto sonreír mucho más con él que nunca conmigo. Y tal vez ese fue otro recordatorio para buscar el bien en todas las cosas, porque no iba a hacer feliz a nadie a menos que supiera cómo ser feliz yo mismo. Guardé mi Atlas y bajé del techo, a punto de soltar mis alas cuando una visión me arrebató. Un grito de alarma murió en mi garganta mientras me perdía en lo que las estrellas me estaban mostrando. Una cueva oscura muy lejos de aquí enclavada en lo profundo de un bosque, descendiendo hacia la oscuridad infinita. Me vi caminando hacia sus profundidades con la misma ropa que usaba ahora, pasando antiguas inscripciones en las paredes que brillaban plateadas en las sombras. Pasé mis dedos sobre ellos y un hormigueo corrió por mi piel mientras las runas buscaban mi poder. Dejé que tuviera lo que quería y las antiguas runas se iluminaron a lo largo de las paredes, alejándose de mí hacia el fondo del túnel. Sentí una sensación de urgencia, una necesidad de ir aquí en la vida real y en lo más profundo de mis huesos, sentí que esa era la respuesta que necesitaba para enfrentar la iniciación de hoy. Me apresuré hacia adelante, guiada por las estrellas, mi corazón me empujaba hacia este lugar olvidado hace mucho tiempo, pasando por giros y vueltas mientras las runas brillaban a lo largo del túnel, mostrando el camino. Seguí adelante y encontré un callejón sin salida, la escritura plateada en las paredes iluminaba el espacio en tonos brillantes. Dos esqueletos yacían allí entre montones de artefactos relucientes, entrelazados entre sí, con las manos entrelazadas. Un anillo brillaba en uno de sus dedos, llameando como un fuego dentro del metal. Se hizo más y más brillante hasta que la visión se desvaneció y mi corazón dio un vuelco en mi garganta cuando me encontré a unos pocos pies del suelo, dando vueltas por el aire. Grité, liberando mis alas y atrapando una corriente ascendente justo a tiempo para evitar encontrarme con el concreto debajo. La adrenalina latía a través de mis venas y una carcajada de júbilo se me escapó de la garganta mientras volaba hacia arriba y sobre el campus, navegando hacia el cielo azul. El viento me llevó más alto y me permití retorcerme y bailar con la brisa, disfrutando el beso en mis mejillas y la forma en que agitaba las plumas de mis alas. Busqué en mi bolsillo, sacando el polvo de estrellas que le había robado a Dante hace tantas semanas. Lo había estado haciendo por costumbre, queriendo saber que un escape rápido siempre estaba a mi alcance. Especialmente desde que comenzamos a apuntar a King. Lancé un puñado al aire, concentrándome en el lugar que las estrellas me habían mostrado y fui arrastrado hacia el espacio entre mundos, arrastrado y absorbiendo la belleza de las brillantes constelaciones a mi alrededor. Mi corazón se aceleró cuando aterricé de pie en un bosque con árboles más altos que edificios y troncos más anchos que autos. El canto de los pájaros llenaba mis oídos y el suelo bajo mis pies estaba lleno de musgo. Dondequiera que estuviera este lugar, parecía no haber sido tocado por Fae durante mucho tiempo. La boca de la cueva estaba ante mí debajo de un ancho labio de piedra que sobresalía por encima de ella. Entré sin miedo, arrastrando mis dedos por la pared en el momento en que lo hice. Tan pronto como toqué las runas, se encendieron como lo habían hecho en mi visión y pronto las estaba siguiendo bajo tierra, el aire fresco a mi alrededor y un olor a humedad llenando mi nariz. La magia estremeció mis sentidos, el poder parecía girar en el aire a mi alrededor, irradiando desde este lugar. No pasó mucho tiempo antes de que encontrara el par de cuerpos entre montones de tesoros, y las paredes zumbaban con la energía de su poder duradero. Estos dos Fae deben haber dejado este rastro hace mucho tiempo, pero solo las estrellas sabían para quién había sido. Ahora, los cielos me lo habían ofrecido. La Visión me mostró una visión de mí tomando el anillo y mi estómago se apretó con la necesidad de hacerlo ahora mismo. Me agaché, mis zapatos crujieron en la tierra mientras levantaba suavemente el anillo del dedo del Fae muerto. En el momento en que solté su mano, automáticamente se estrechó con la mano del otro cuerpo nuevamente, uniéndolos una vez más. Mi corazón se llenó de tristeza mientras los miraba, pero no sabía por qué. Algo me dijo que eran amantes y me pregunté cuántas vidas habían puesto aquí juntos. Y por cuántos más se quedarían aquí. Mientras empujaba el anillo en mi dedo, vi dos Fénix bailando ante mis ojos. La Orden se extinguió hace mucho tiempo, pero pude sentir el calor de su fuego azul y rojo en ese momento tan intensamente como si estuvieran frente a mí. Fue hermoso. El anillo zumbó contra mi carne y jadeé cuando las llamas parecieron quemarme la sangre. Miré con asombro mientras el anillo se disolvía en mi carne en mi dedo medio y dejaba una marca allí como un tatuaje de dos alas uniéndose en la base y envolviéndose para crear un círculo casi completo. El calor inundó mis venas y ardió allí como una llama viva debajo de mi piel. El destello de una visión me dijo que esto evitaría que King pudiera controlarme y una risa salió de mis pulmones. Las runas comenzaban a oscurecerse a mi alrededor en las paredes y estaba seguro de que no encontraría la salida de este lugar sin su guía. Así que me di la vuelta y corrí, persiguiendo la luz mientras la oscuridad caía detrás de mí, serpenteando de izquierda a derecha a través de las cavernas. El suelo del túnel se elevó bajo mis pies y la luz del día me llamó por delante mientras regresaba a la entrada y al bosque con un suspiro de alivio. Saqué la bolsa de polvo de estrellas de mi bolsillo, un zumbido en mis oídos mientras la magia de este bosque me rodeaba. No sabía qué era este lugar, pero sentí que el poder que le había quitado era exactamente lo que necesitaba para enfrentar a King. Abracé las estrellas y me ayudaron en mi momento de necesidad. Fue suficiente para hacerme sonreír mientras lanzaba el polvo de estrellas al aire y me transportaba de regreso a la Academia Aurora, mis pies aterrizaron suavemente en la azotea de los Dormitorios Vega. Y cuando dejé atrás las estrellas, escuché un susurro en mi oído que solo podía provenir de ellas . Dos llamas, un ancla. Los encontrarás cuando más te necesiten. No sabía lo que significaba, pero las palabras enviaron un escalofrío que me recorrió la espalda y las llamas se deslizaron por mis venas debido al poder del anillo. Lo que sea que acababa de suceder era importante, simplemente no sabía por qué. Mi Atlas vibró en mi bolsillo y lo saqué, encontrando un mensaje de Karla. Asesino de ranas: Es hora de tu iniciación. Queremos que te unas a nosotros para siempre. Disparé una respuesta para decir que estaba listo para unirme, sintiendo el fuego ardiendo en mis venas desde el ring y las estrellas alentando mis acciones. Dondequiera que esto llevara, seguramente era el camino correcto. Pero todavía estaba aprensivo cuando Karla me envió un mensaje diciéndome dónde encontrarme con ella y volé a través del campus a Altair Halls. Aterricé frente a la entrada, tirando de la camisa de la parte de atrás de mis jeans y poniéndome mientras dejaba que mis alas se alejaran. Cuando entré, vi a Karla esperándome en la gran escalera que subía al siguiente nivel vestida toda de negro, luciendo una mirada agria en su rostro. "Oye", dije, cruzándome de brazos. Se puso de pie, caminando hacia mí y arrastrando los pies. "¿Aún brilla el sol?" "Sí", dije. Ella suspiró. "Odio el sol". Jajaja "¿Entonces adónde vamos?" —pregunté, no queriendo compartir charla ociosa con ella. Sobre todo porque siempre volvía a destripar ranas. Ella sonrió sombríamente y la mirada en sus ojos me inquietó cuando tomó mi mano y entrelazó sus dedos entre los míos. Se dio la vuelta y me empujó escaleras arriba y dejé mi mano en su agarre mientras me arrastraba por el pasillo y subía otro tramo de escaleras hasta el segundo piso. Los pasillos estaban en silencio y los pelos de la nuca se me erizaron cuando me detuvo junto a un tramo oscuro de la pared. Karla usó su magia de tierra para crear una afilada daga de madera en su mano y fruncí el ceño mientras cortaba una línea a lo largo de su pulgar y untaba su sangre en la pared. Noté un pequeño símbolo allí resaltado por su sangre; parecía un laberinto circular. Se abrió una puerta en la pared y se me hizo un nudo en la garganta cuando me hizo un gesto para que la siguiera. "Date prisa, están esperando", siseó cuando me deslicé dentro y la puerta se cerró detrás de mí. Estábamos en una escalera oscura que bajaba empinada bajo mis pies y seguí a Karla de cerca mientras descendíamos, mi corazón latía con fuerza. Llamé al calor de las llamas que vivían en mis venas desde el anillo y sentí que su poder me atravesaba intensamente. Fue reconfortante y profundicé mi confianza en las estrellas para enfrentar este ritual sin caer bajo el control de King. No me defraudéis ahora, bastardos brillantes. Me llegó un cántico bajo cuando llegábamos a los últimos escalones y mi respiración se aceleró cuando vi a la multitud de miembros de Black Card con túnicas oscuras y capuchas sobre sus cabezas. Karla sacó uno de su bolso y se lo envolvió, señalándome un altar de piedra elevado al frente de la multitud con una sonrisa espeluznante mientras se subía la capucha. Mantuve mi expresión neutral mientras me movía hacia la multitud de cuerpos y ellos se separaron para mí, su cántico se hizo más fuerte cuando llegué al altar. Me subí a él, volviéndome hacia el culto, tragando la bola que se elevaba en mi garganta. Parecían un montón de malditos psicópatas y tuve que hacer un gran esfuerzo para parecer que realmente quería convertirme en uno de ellos. Su canto se hizo más fuerte y levantaron los brazos en el aire. Un destello de la visión de esta mañana brilló en mi mente y recordé cómo había visto mi cuerpo reaccionar a este hechizo, mis músculos tensándose y un poder feroz rodando a través de mis huesos. Pero todo lo que sentí fue la presión de sus hechizos, tratando de arraigarse en mi cuerpo solo para ser quemado por el poder del anillo. Y a medida que su canto se volvió ensordecedor, sentí el fuego enroscándose a lo largo de mis venas y manteniéndolo a raya. Eché la cabeza hacia atrás, apresurándome a actuar como si pudiera sentirlo, imitando la forma en que las estrellas me habían mostrado. Incluso logré hacer temblar mis extremidades y solté un grito ahogado. A medida que avanzaba, bajé un poco la cabeza y cacé entre la multitud, mis rasgos se contrajeron mientras fingía los efectos de su hechizo. Más allá de sus filas había una figura sombría, su rostro siempre cambiaba, sus ojos estaban fijos en mí. El miedo onduló a través de mi núcleo mientras los miraba. Rey. El que había matado a innumerables Fae, que había intentado que Elise se suicidara por su enfermizo ritual. Y el que prometí darle a Elise sin importar lo que costara. King se movió entre la multitud como un espectro y caí de rodillas, jadeando ruidosamente cuando comencé a temer que supieran que estaba fingiendo esto. King se acercó al altar, mirándome y luché contra el impulso de atacarlos ahora. Había visto su poder, no podía enfrentarlos solo. Pero esperaba poder encontrar una manera de derrotarlos si esperaba mi momento. "Te conozco", hablaron, el rostro de King se volvió masculino y curtido, su voz una amenaza oscura. "Me peleaste". "Lo lamento", supliqué, necesitando seriamente que King me creyera. "Estaba ayudando a una amiga, pero ya no es mía para ayudarla. Encontré un lugar con la Tarjeta Negra. Y no quiero estar solo por más tiempo". Sus ojos actualmente azules se arrastraron sobre mí y asintió lentamente, manteniéndome en su mirada. "Me servirás a mí ya la Tarjeta", gruñó y sentí la peor parte de su poder mientras intentaba coaccionarme con la Oscuridad. La magia se apoderó de mi pecho y el miedo se deslizó a través de mí mientras me preocupaba que el poder del anillo no fuera lo suficientemente fuerte para contrarrestarlo. Pero luego el fuego en mí ardió y lo destruyó en una ráfaga de energía que me atravesó las extremidades. Gracias carajo. Asentí como si su hechizo hubiera funcionado y él sonrió satisfactoriamente. Se quedó allí esperando mientras la Tarjeta continuaba cantando y rápidamente recordé qué más había visto en mi visión. Lo que estaba esperando escuchar. "Escuché la llamada," dije con voz áspera. "Y la Tarjeta Negra respondió", repicaron el resto de la sala. "Y ahora yo también responderé," respiré, dejando que una sonrisa dibujara la comisura de mi boca como si esta iniciación me complaciera. King me entregó una bata y me puse de pie, me la puse y me subí la capucha. "Seguiré el camino que sigue el Card Master", dije con firmeza. "Hasta que me corten la tarjeta". "Deja que la mano del destino haga lo correcto", respondieron todos y mi corazón latía frenéticamente contra mi caja torácica mientras el peso de lo que acababa de hacer se asentaba sobre mí. King se dio la vuelta, aparentemente satisfecho y me dejó sin aliento mientras los miembros de Black Card se acercaban para ayudarme a bajar del altar. Caí en sus filas con una oleada de adrenalina corriendo por mi sangre. yo era uno de ellos Un espía al acecho en medio de ellos. Y King era mi marca. *** Después de una semana de esperar que me convocaran a reuniones exclusivas o que me dieran la bienvenida a círculos secretos o alguna mierda, no supe nada más de Black Card. Y como estaba trabajando para actuar como un buen bicho raro iniciado, tuve que pasar mi tiempo en la escuela retirándome incluso más de lo habitual. Los nuevos miembros eran conocidos por separarse de sus amigos y distanciarse. Por suerte para mí, no tenía amigos, así que no tenía a nadie de quien distanciarme. Pero incluso mientras pensaba eso, se me retorcieron las tripas. Había pasado gran parte de mi vida temiendo lo que acechaba en mi pasado, esperando para saltar sobre mí en cualquier oportunidad que no me había permitido ni un solo amigo en la Academia Aurora. Mi IP era lo más cercano que tenía a una familia, pero ¿amigos de mi edad? No. Tal vez había sido demasiado cauteloso. Tal vez podría haberme permitido algo parecido a una vida aquí. Incluso si me estaba poniendo en riesgo de ser descubierto por quienquiera que me estuviera buscando en mi vida pasada. Me senté en el borde del techo de los Dormitorios Vega, mis piernas colgando sobre el precipicio que se extendía muy por debajo de mí. Todavía tenía puestos los pantalones del uniforme, pero mi pecho estaba desnudo, el sol poniente hacía que la tinta en mi piel brillara húmedamente a la luz. Admiré el conjunto de alas alrededor de mi dedo anular, preguntándome qué tipo de magia podría haber hecho posible que yo evitara la Coerción Oscura o cualquier tipo de invasión mental. Desde que lo tuve, me di cuenta de que las Sirenas ya no me afectaban tan bien como a otras Órdenes con poderes de manipulación mental o emocional. Sin embargo, me preguntaba cuánto tiempo podría durar esta protección. Era un secreto entre las estrellas y yo, uno que no podía arriesgarme a contarle a nadie, aparte de Bill, por supuesto, quien había decidido que era un antiguo truco por el que debería contar mis bendiciones y dejarlo así. Sin embargo, fuera lo que fuera esta mierda, sin duda era valiosa como el infierno. Pero no había encontrado nada en la biblioteca que siquiera insinuara lo que podría ser. Era un misterio y tal vez permanecería como tal. Las estrellas me regalaron una visión de Ryder de repente, ofreciéndome unos segundos advirtiéndome que venía por la escalera de incendios. Fruncí el ceño, preguntándome qué quería el Rey Lunar, pero las estrellas no me ofrecían más de lo que me habían ofrecido, solo una vaga sensación de que sus intenciones no eran maliciosas. Lo escuché pisar el techo y no me molesté en girar la cabeza. "¿Qué quieres, Ryder?" "¿The Sight te da ojos en la nuca, Big Bird?" "Algo así," murmuré, fijando mi mirada en el horizonte. La bota de Ryder apareció en la pared baja al lado de donde yo estaba sentado y lo miré, pero él estaba mirando al frente, con la mandíbula apretada. Todavía estaba en su uniforme, pero su corbata estaba floja alrededor de su cuello y sangre fresca salpicaba su botón blanco. Se movió para pararse justo en el borde de la pared, su mirada cayendo al suelo muy por debajo sin un solo destello de miedo en sus ojos. Supongo que el tipo tenía magia de tierra para amortiguar su caída, pero las serpientes no podían volar. Sin embargo, tenía la sensación de que a Ryder no le importaba una mierda. Estaba feliz de mirar a la muerte a la cara y decirle que se fuera a la mierda. Imaginé que también lo había escuchado en algunas ocasiones. "¿Acabas de venir aquí para ver la puesta de sol conmigo?" Yo inexpresiva. "No", gruñó. Correcto _ "¿Entonces por qué estás aquí?" Empuje. El silencio presionó mis oídos y consideré simplemente volar lejos en lugar de lidiar con esta mierda. ¿Estaba al acecho en mi lugar favorito ahora? "Nunca me gustaste", dijo Ryder pensativo y un músculo hizo tictac en mi mandíbula. "¿Hay un pero en esa oración o estás aquí para pelear, porque créeme, estoy jodido". Lo miré, preguntándome si realmente había venido aquí para eso. No me extrañaría que desafiara al Fae más poderoso de Aurora. Tal vez realmente quería mi azotea. Probablemente también me daría una buena oportunidad por mi dinero, pero aún así le daría una paliza. Este techo era mío . Ryder de repente se dejó caer para sentarse a mi lado y apoyó las manos en las rodillas, su postura tensa. "Siempre pensé que eras un pedazo de mierda arrogante, que te enseñoreabas aquí en tu propio espacio, que nunca hablabas con nadie en la escuela. Me tomó tanto tiempo darme cuenta de que te gusta estar solo por la misma razón que a mí". "¿Y qué es eso?" Me entregué a este extraño giro de los acontecimientos, sintiendo que las estrellas deseaban que lo hiciera. Sin embargo, mantuve mis ojos en la puesta de sol, el toque de rosa y naranja incendiando el horizonte. "Nunca has conocido a una sola cogida que valga la pena dejar entrar. No hasta que... ella ". Dijo la palabra con desdén, pero también escuché el dolor en su voz. Sus hombros estaban tensos por la ira y no podía negar que conocía bien el sentimiento. "Bueno, ahora ella pertenece a otra persona. Así que eso es todo", murmuré, recogiendo una pequeña piedra a mi lado en la pared y lanzándola por el borde. Ryder gruñó en respuesta, sus manos cerrándose en puños apretados. "¿Por qué estás aquí, Ryder?" Pregunté de nuevo y gruñó bajo en su garganta. "Mariella", forzó a decir y mis cejas se arquearon cuando me di cuenta de lo que estaba pasando. Solté un suspiro de ira, a punto de ponerme de pie cuando Ryder me agarró del brazo y tiró de él para mantenerme en el lugar. Me miró fijamente con sus ojos verde oscuro y las llamas dentro de mí se arremolinaron para bloquear su hipnosis junto con mis propias barreras mentales. "Si quieres decir algo, dilo en la realidad". Lo empujé lejos de mí y me enseñó los dientes. Casi esperaba que se fuera, pero no lo hizo, sus dedos temblaban como si tuviera hambre de un cuchillo para destriparme. Gruñó de nuevo, apartando la mirada de mí. "Bien," siseó. "Dijiste que solo tienes visiones de personas que conoces bien, así que... ¿qué diablos quieres saber?" Lo miré con incredulidad. Estaba dividida entre sentir realmente lástima por el tipo si así de desesperado estaba, y un poco ofendida de que estuviera tratando de ofrecerme una parte de sí mismo por el hecho de que yo le diera una visión de Mariella. Estaba a punto de negarme y decirle que se fuera a la mierda, cuando las estrellas me arrastraron hacia una visión que me absorbió por completo. Estaba con Ryder, riéndome a carcajadas por algo mientras estaba de pie en lo que supuse que era su habitación. Y él me sonreía como si no fuera un psicópata sino un Fae normal real. Sentí un tirón hacia él, un vínculo que me hizo querer pasar el rato con él, burlarme de él, bromear con él. Era como si él fuera mi maldito... amigo . Fui sacado de la visión y encontré mi corazón latiendo a un ritmo salvaje. Por el sol, ¿qué mierda fue eso? Miré a Ryder, sin ver nada del hombre que acababa de presenciar dentro de esa visión. Sus ojos se estrecharon sobre mí, pero no me preguntó qué acababa de ver. El gilipollas nunca metía la nariz donde no quería, tenía que darle eso. Todavía sentía la necesidad de irme, pero la voluntad de las estrellas era clara y me había hecho la promesa de escuchar su guía. ¿Pero realmente quería ser amigo de este imbécil? Incluso cuando pensé en negarme, el destino cambió y vi la alternativa. De Ryder solo, roto, destrozado. Parpadeé y fruncí el ceño mientras lo miraba de nuevo, su mirada estaba malhumorada en sus rodillas. Yo no quería eso. Por alguna razón, yo era importante para él. Y parecía que él podría ser importante para mí. Tal vez realmente podría encontrar a Mariella para él. Tal vez podría darle la paz que estaba buscando. No sabía los detalles de lo que la mujer Oscura le había hecho exactamente, pero había escuchado los rumores como todos los demás. Lo había tenido prisionero en su casa durante más de un año, y las cicatrices en su cuerpo eran todo lo que realmente necesitaba ver para adivinar por lo que había pasado mientras estaba con ella. Suspiré, sacudiendo la cabeza. Esto era una maldita locura. "¿De verdad estás dispuesto a hacer esto? Porque no puedes fingir, Ryder, tienes que ser abierto, contarme sobre ti, no solo tonterías superficiales. Y nada de esa mierda machista que le muestras al mundo. Profesora Mystice me dijo que tienes que haberte unido verdaderamente a alguien para recibir visiones en su nombre". Cuando dije la palabra unido, se estremeció. Esperaba que se desanimara y se fuera, pero aún así permaneció en su lugar. Sus hombros cayeron un poco y miré su expresión tensa. Parecía que estaba a punto de hacerse un aneurisma. Solté una carcajada y él me frunció el ceño. "No tienes que darme un riñón, imbécil, solo dime algo sobre ti. Algo real", le dije, pensando que necesitaba un empujón y murmuró maldiciones en voz baja. "Preferiría darte mis dos riñones y un pulmón para salvarme de esta mierda. Pero..." siseó peligrosamente. "Quiero a esa perra a mi merced y si esto es lo que se necesita, entonces jodidamente bien ". Parecía furioso, como si yo fuera el que había arrastrado su trasero hasta aquí y exigido que se hiciera amigo mío. Definitivamente no lo era. Este era mi techo y, francamente, una arpía protegía su nido con la ferocidad de un águila enojada, así que tuvo suerte de que lo dejara quedarse. "¿Quieres algo real?" Él se rió con frialdad y luego se quitó la chaqueta y se rasgó la camisa por la cabeza. Señaló un tatuaje X marcado sobre su corazón con una mueca en sus labios. "Esto es real. Ella lo puso ahí. Elise. Y cada maldito día me recuerda que ella no es mía. Me despierto cada mañana listo para desgarrar mi carne y deshacerme de ella, pero no lo hago. Porque es el última pieza de ella que tengo. Entonces, ¿cómo es eso de verdad? gruñó, poniéndose de pie y alejándose de mí. "Ryder", lo llamé, parándome en la pared y encontrándolo ya bajando por la escalera de incendios. Por el amor de Dios, ¿realmente voy a perseguirlo? Mis pies se movían antes de darme cuenta de que había tomado la decisión y medio troté para alcanzarlo en las escaleras. Lo seguí todo el camino hasta el suelo y me siseó, advirtiéndome que me quedara atrás. "Realmente no estás captando la idea de esta mierda de vinculación". Me crucé de brazos y él miró a su alrededor como si le preocupara que alguien pudiera vernos juntos, lanzando una burbuja silenciadora por si acaso. "Si quieres que esto funcione, no puedes huir de tus sentimientos cada vez que surge uno". Hizo una mueca, apretó los nudillos y me dirigió la palabra dolor. "Vamos a dar un paseo", murmuré, pasando junto a él y dirigiéndome por un camino en dirección a The Iron Wood. Miré hacia atrás una vez para comprobar que Ryder me seguía. Él era. No sabía por qué me estaba arriesgando por él, incluso la visión de las estrellas no había sido tan convincente. Pero la sensación que me había dejado era innegable. Quería esto en algún nivel. Tal vez fue porque él era una de las únicas personas en el mundo en este momento que podía entender lo que era perder a Elise. Dante tenía toda una familia con quien hablar, Ryder y yo estábamos solos en esta tormenta de mierda. Así que tal vez no fue la peor idea hablar de Elise con él. Llegamos a The Iron Wood y el viento de otoño que se arremolinaba entre los árboles me tranquilizó. Incluso Ryder pareció relajarse mientras se movía a mi lado. Había algo en este lugar que siempre se sentía pacífico. Tal vez fue solo la conexión con la naturaleza o la forma en que la luz se filtraba a través de los árboles, de cualquier manera sabía que era el lugar perfecto para desangrar algunos secretos entre nosotros. "Yo también la tengo marcada", le dije a Ryder después de un rato mientras avanzábamos a lo largo de las rocas que bordeaban un arroyo. Estaba frente a mí, así que no pude ver su expresión, pero sospeché que lo prefería así. "Toma", dije y él hizo una pausa, mirándome por encima del hombro mientras señalaba el signo de la estrella Libra tatuado sobre mi corazón. "Tuve una visión mía con eso antes de conocerla, es por eso que pensé que éramos compañeros. Eso y... la vi con esos anillos plateados alrededor de sus ojos". "¿Y pensaste que serías tú quien la reclamaría?" supuso, las sombras lo cubrieron mientras la copa de los árboles se balanceaba sobre su cabeza. "Sí", dije con sinceridad. "Todavía la anhelo", gruñó, posesivo en su voz. "Y quiero castigarla por este puto lío que ha dejado a su paso". "Ella no eligió, las estrellas lo hicieron," dije un poco amargamente. "Siempre puedo reescribirlos", siseó Ryder. "Voy a destripar al Rey León mientras duerme, entonces ella es un juego limpio de nuevo". Ladré una carcajada y él sonrió, diciéndome que no había sido del todo serio. "Sí, estoy seguro de que volverá arrastrándose hacia ti después de que hayas matado a su Elysian Mate. Gran plan, imbécil". Él se rió sombríamente. "Nunca sabes." "No necesito una visión que me muestre cómo iría eso", dije, mi mirada cayendo en esa X sobre su corazón de nuevo. Siempre pensé que Ryder era un problema cuando se trataba de Elise, que la pondría en peligro solo por la asociación de su pandilla. Pero nunca me detuve a considerar que esta criatura aparentemente sin corazón no solo tenía un corazón, sino que se lo había ofrecido en su totalidad a nuestra chica, mi chica. No, la chica de León . Joder _ "¿Ya tienes visiones, Big Bird?" preguntó Ryder, recordándome que solo estaba teniendo esta conversación conmigo por una razón. Negué con la cabeza y él siseó con impaciencia. "Los amigos no se hacen en un día, no es que tenga mucha experiencia con eso". Me moví para sentarme en una de las rocas y ver pasar el arroyo y Ryder se dejó caer a unos metros de distancia. "Amigos", chasqueó la lengua. "Un amigo es un traidor esperando a suceder. La gente tiene que respetarte y temerte en mi posición o son una amenaza". "No estoy en tu pequeña pandilla", le dije. "Y no te respeto ni te temo, así que estamos en la zona cero". Un traqueteo sonó en su pecho. "Puedo hacer que hagas ambas cosas, Big Bird, solo dame una razón". "No tengo nada que perder, imbécil. Eso me hace inmune a tus tonterías". Le sonreí, pero las palabras resonaron a través del espacio hueco en mi pecho y él frunció el ceño al sentir esa punzada de dolor en mí. Señaló con la barbilla mi brazo. "¿Haces tu propia tinta?" "No, ¿y tú?" "La mayor parte", murmuró. "¿Aceptas clientes? Parece el pasatiempo perfecto para ti, beber su dolor mientras pasas una aguja por su carne". Se rió por lo bajo y luché por no sonreír ante el sonido de este hijo de puta supuestamente aterrador compartiendo una broma conmigo. "Puedo comenzar una pelea y romperme huesos con la misma facilidad y no tengo que perder el tiempo diseñando un tatuaje antes de hacerlo", dijo, con un tono divertido. "¿Puedes bloquearlo?" me pregunté en voz alta. "¿O sientes todo el dolor de tus compañeros de clase todo el tiempo? El aguijón del rechazo... corazones doloridos". Mi propio corazón latía incómodamente en mi pecho ante esas palabras y Ryder se movió, deslizó su mano en su bolsillo y sacó una hoja de afeitar. "Esto me ayuda a concentrarme". Se cortó el pulgar y la sangre corrió por su carne. "Es lo suficientemente fuerte como para bloquear esa mierda cuando no quiero sentir dolor emocional. Mío o de otra manera..." Miró la sangre con una fría indiferencia en sus ojos. "¿Cómo ayuda con, ya sabes... ella?" Le hablé a una roca en lugar de a él y Ryder se aclaró la garganta. "Tendría que sacarme el corazón del pecho con un cuchillo de sierra para dejar de sentir eso", admitió y mi corazón se estremeció por él y por este dolor que compartíamos. Elise irrumpió en mi mente y me puse de pie en un instante. Venía hacia aquí, moviéndose con la velocidad de su Orden en dirección a la playa. Pero iba a chocar directamente con nosotros si no nos movíamos. Joder _ "Elise viene hacia aquí", le dije a Ryder y él también se puso de pie. Dejé que mis alas brotaran de mi espalda, pero dudé antes de despegar, mis instintos me mantuvieron allí. Ella salió disparada hacia el claro al otro lado del arroyo antes de que pudiera adivinar y sus ojos se abrieron cuando se detuvo y miró entre nosotros con sorpresa. "¿Qué diablos están haciendo ustedes dos aquí?" jadeó, pareciendo confundida al encontrarnos juntos. Lo cual supuse que era un poco jodidamente raro. Mi corazón se me subió a la garganta mientras mi mirada caía sobre ella y noté su uniforme que abrazaba su cuerpo, su falda subiendo sobre sus muslos besados por el verano. Mierda, ella era hermosa. Cada vez que la veía era como si no hubiera nada más que llamara mi atención, el mundo se convertía en un borrón grisáceo a su alrededor. Y la extrañé , joder, la extrañé. "Perdiste el derecho de preguntarnos algo así, bebé", gruñó Ryder, una advertencia en sus palabras. Comenzó a caminar hacia nosotros, su expresión dolía cuando llegó al borde del arroyo y nos miró en la orilla más allá. "Me has estado evitando". Miró entre nosotros y luego se centró en mí, "Y sabes que tengo algo que decir". Me encogí de hombros, mi mandíbula apretada. Sabía que era un movimiento idiota, pero esta era una de las razones por las que me mantuve alejado de ella. Podía aceptar que las estrellas habían elegido a Leon para ella, pero todavía era un Fae posesivo que no podía evitar resentirse por eso. Y cuando ella estaba tan cerca, luciendo como la cosa más tentadora que jamás había visto, hizo que la ira burbujeara y escupiera ácido dentro de mí; era una amargura que temía que nunca se fuera. Puede que no se lo mereciera, pero era difícil luchar contra eso cuando mi corazón había estado jodidamente destrozado por haberla perdido. Y por un segundo, entendí ese impulso en Ryder de castigarla. Aún así, no me fui volando. Y Ryder tampoco se fue. La tensión en el aire era tan feroz que incluso los pájaros se habían calmado en los árboles, como si todo el mundo estuviera conteniendo la respiración. "¿Vas a decirnos lo que tienes que decir, Elise, o dejarnos adivinar?" Pregunté, las estrellas no me ofrecían nada sobre este asunto. Ella estaba mascando chicle. Casi podía oler la cereza en la brisa y me dio más hambre que nunca. Se movió de un pie a otro, pareciendo nerviosa por un momento antes de levantar la barbilla y mirarnos con fuego en los ojos. "Leon está feliz de que vea a otros chicos además de él. Tres específicamente..." Se mordió el labio y mi corazón se aceleró incontrolablemente ante sus palabras. "Mierda", siseó Ryder y yo asentí en acuerdo. "Es verdad," gruñó, desafío en su rostro. "Y no estoy aquí para rogar o arrastrarme a tus pies, pero estoy aquí para decírtelo directamente. Los quiero a ambos tan fuerte como quiero a mi León. Y a Dante también. Así es. Te extraño, "su voz se quebró. Y estoy harta de que me evites. Miré a Ryder, preguntándome qué pensaría de lo que ella estaba diciendo mientras trataba de procesarlo yo mismo. Si Leon estaba realmente de acuerdo con eso, ¿qué significaba eso realmente? ¿Que podría tener una relación de segunda con Elise? ¿Compartirla con los demás como siempre había despreciado la idea? Pero, de nuevo, las cosas no eran lo mismo ahora. Ella no era mi Elysian Mate, era de Leon. No habría nada que pudiera hacer para competir con eso. Y ahora que había visto el dolor en los ojos de Ryder y lo mismo en los de Dante, sabía que había sido un tonto al pensar que no se habían preocupado por ella tanto como yo. Simplemente había sido demasiado testarudo como para aceptar la idea de que ella nunca estuvo destinada solo para mí. Yo no era su único, pero podría ser su alguien... Tragué la bola en mi garganta, aún en silencio mientras la miraba. No estaba muy seguro de lo que estaba ofreciendo. Y supuse que necesitaba ser claro antes de tomar cualquier tipo de decisión precipitada sobre esto. Hace un momento, no tenía ninguna parte de Elise en absoluto, ahora ella estaba aquí ofreciéndome algo, sin importar cuán pequeño fuera, era tentador aceptarlo. Pero eso significaba conformarme con menos de lo que quería. Conformándose con la pequeña parte de sí misma que ella y Leon consideraban aceptable regalar. Y no estaba seguro de ser lo suficientemente fuerte para eso. Hizo que mi ira aumentara solo de pensarlo. "¿Qué estás diciendo?" Ryder gruñó, haciéndose eco de mis pensamientos. "Ella dice que quiere tener su pastel y comérselo", dije sombríamente y los ojos de Elise brillaron con dolor. "Eso no es lo que estoy diciendo", insistió. "Estoy diciendo que los deseo tanto como siempre los quise a ambos. Nada ha cambiado". "Mentiroso", siseó Ryder y me di cuenta de que ambos avanzábamos hacia ella, acercándonos hasta quedar hombro con hombro mientras nos acercábamos al arroyo. Tenía una mirada de necesidad en sus ojos que hizo que mi pulso se acelerara y que la sangre se precipitara hacia mi polla. "Si nos extrañabas tanto, no tenías que pasar todo el verano follando con Mufasa", gruñó Ryder y no podía negar que tenía razón. Elise pudo haber intentado llamar, pero también había pasado semanas envuelta en los brazos de su pareja. Ella no había estado suspirando por nosotros como nosotros por ella. Ella no sabía la clase de infierno por el que habíamos pasado. Y ahora nos quería de nuevo, ¿para qué? "No hay una relación real entre nosotros aquí", gruñí, encontrándome con la orilla del agua y convirtiéndola en hielo para cruzarla. Ryder usó su magia de tierra para crear un puente de musgo sobre él y nos dirigimos hacia ella, obligándola a retroceder un par de pasos, con los ojos muy abiertos. "La hay", empujó, juntando las cejas. "Es como antes-" "Incorrecto", siseó Ryder, moviendo un dedo y envolviéndose los tobillos en raíces que crecían del suelo. Intentó quitárselos antes de que apretaran, pero terminó cayendo sobre su trasero y mirándonos con furia. "¿Quieres hacerme daño?" ella gruñó, el dolor parpadeando detrás de sus ojos. "Entonces adelante. Tal vez quiero lastimarte". "No queremos hacerte daño", murmuré. "Sin embargo, queremos castigarte", dijo Ryder y mi silencio decía mucho. Tal vez quería castigarla, por injusto que hubiera sido. Pero el mundo me la había quitado y ahora quería recuperarla y recordarle a las estrellas lo jodidamente tontos que habían sido. Y tal vez la deseaba solo porque la había extrañado con el peso de toda la luna. Tal vez quería sumergirme en ella por última vez y averiguar si esa conexión magnética entre nosotros todavía existía o si la había imaginado todo el tiempo. Me incliné para tomar la barbilla de Elise y su respiración se cortó mientras me miraba. "Gabriel", dijo con una súplica en su tono. Mi corazón latió con fuerza ante el sonido de mi nombre en sus labios y gruñí bajo en mi garganta. La vista de esos anillos plateados en sus ojos hizo que el calor estallara en mis venas y supe que necesitaba saciar esta rabia en ella o nunca desaparecería. "¿Qué quieres de nosotros?" "Todo", dijo sin aliento, levantando la barbilla como si fuera a besarme, pero me eché hacia atrás, soltándola mientras me enderezaba. "¿Estás mojada para nosotros, Elise?" preguntó Ryder, su tono ártico. "¿Mufasa no te satisface?" "Vete a la mierda", siseó, tratando de ponerse de pie, pero me estiré, alentando a las raíces a crecer y deslizarse alrededor de sus muñecas para sujetarla. No estaba luchando tan duro y su respiración pesada decía que no estaba del todo en contra de esto. "Leon lo es todo, pero tú también lo eres todo. Ambos lo son". "Las ojeras en tus ojos dicen lo contrario", le dije, permitiéndole ver cuán profundamente me dolía eso en mi expresión. Quería que fuera feliz, pero ahora me estaba confundiendo muchísimo. Elysian Mates no deseaba a otros Fae, era un hecho bien conocido. Entonces, ¿por qué jadeaba así, mirando entre nosotros como si estuviera tan unida a nosotros como lo estaba a Leon? No estaba jodidamente bien. "¿Quieres saber cuánto te deseo?" preguntó, con un tono seductor en su voz que me hizo endurecerme aún más por ella. "Entonces descúbrelo por ti mismo". Separó los muslos, mostrándonos sus bragas lilas que eran del mismo color que su cabello. Fóllame, no soy lo suficientemente fuerte para esto . Sus ojos me llamaron y antes de que me diera cuenta, estaba de rodillas ante ella en el suelo rocoso y un segundo después, el hombro de Ryder chocó contra el mío. Mantuve mis ojos en los de Elise, arrastrando mi mano por la parte interna de su muslo mientras buscaba objeciones en sus ojos, pero ella no me dio ninguna. Ryder rozó su pulgar a lo largo del interior de su otro muslo y ella gimió cuando nuestras manos se encontraron en el medio. Su palma áspera rozó la mía mientras luchábamos para apartar sus bragas y empujé mis dedos en su calor húmedo al mismo tiempo que él lo hizo. Gemí al mismo tiempo que Ryder y ni siquiera me importaba que él estuviera allí, sabía que esto también era para mí. "Quítatelos", exigió y no sabía cómo de repente nos había dado la vuelta, pero éramos peones al mando de una reina en ese segundo. Rasgué un lado de sus bragas mientras Ryder rasgó el otro y se desprendieron, dejando al descubierto su coño para nosotros y haciéndome gruñir de deseo. Ryder de repente lanzó una burbuja silenciadora alrededor de él y de mí para que no pudiera escucharnos y fruncí el ceño mientras mi pene se tensaba contra mi bragueta. "Mantén tu maldita cabeza". La jodida perra me abofeteó y parpadeé para salir del hechizo que Elise me había lanzado. "Ella nos quiere, así que hagámosla sentir como nos hemos sentido en los últimos meses. Hazla rogar, suspirar y sufrir y no satisfacer esa necesidad". El destello de pasión en sus ojos me hizo asentir y dejé que mi resentimiento por las estrellas se hiciera cargo mientras él disipaba la burbuja silenciadora y nos volvíamos hacia ella. Parecía ansiosa mientras miraba entre nosotros y dejé que la parte más oscura de mí se hiciera cargo, calmando la vena noble en mí que la había dejado salirse con la suya con su rechazo. Incluso si nunca había sido su elección estar unida a Leon, no me quitó la agonía que había enfrentado al perderla. Usé mi magia para apretar el agarre de las raíces en sus tobillos, haciéndolas crecer para enrollar sus pantorrillas. Se enrollaron alrededor de sus rodillas y luego le abrieron las piernas, haciéndola jadear. Bajé la cabeza entre sus muslos y pasé la lengua por el centro de ella, saboreando su dulce excitación mientras gemía mi nombre. La lamí lenta y tortuosamente mientras ella se retorcía contra sus ataduras y emitía ruidos que ya me estaban volviendo loco. Ryder se movió para arrodillarse a su lado, bajando la cabeza y acariciando su clítoris con su lengua. Ella gritó y los pájaros volaron en los árboles mientras la devorábamos juntos. Me la comí con avidez, mi polla dolía por ella mientras arqueaba la espalda y apreté las raíces aún más para que se mantuviera en su lugar, incapaz de tocarnos. Las rocas se clavaron en mis rodillas pero no me importó, agradeciendo el dolor mientras Elise también lo soportaba. La lamí más rápido cuando empezó a temblar y Ryder mordió y chupó su clítoris sin piedad mientras la llevábamos al borde del olvido. Entonces desaceleré mi tormento cuando ella apretó mi lengua y Ryder se apartó por completo, haciendo que Elise gimiera de desesperación. "¿Cuánto nos quieres ahora, bebé?" Ryder ronroneó. Levanté la cabeza y empujé dos dedos en su coño empapado y ella gimió, incapaz de responderle mientras bombeaba mi mano lentamente. Sus ojos se encontraron con los míos, esos anillos plateados se burlaban de mí mientras curvaba mis dedos y frotaba su punto G en suaves círculos. "Más", exigió, sus colmillos se rompieron mientras la frustración se acumulaba en ella. Ryder le pasó el pulgar por la boca, pasándolo por el colmillo izquierdo hasta que se abrió y ella inclinó la cabeza hacia atrás cuando él la empujó entre sus labios y ella succionó la sangre. Me acerqué para arrodillarme entre sus muslos, presionando mi mano libre contra el suelo y cubriéndolo todo con un espeso musgo que le dio un respiro de las rocas. Arqueó la espalda hacia mí cuando comencé a desabrocharle los botones de la camisa, metiendo mis dedos dentro y fuera de ella mientras rogaba por más. Saqué mi mano de entre sus muslos y descansé mi peso sobre ella, meciendo mis caderas contra las suyas y mostrándole lo duro que estaba. "Gabriel... Ryder", jadeó cuando abrí los últimos botones y gimió con necesidad mientras pasaba mis dedos sobre su carne impecable. Joder, me había perdido ese sonido. Ryder sacó su pulgar de su boca, empuñando su mano en su cabello mientras empujaba su otra mano dentro de su sostén, apretando su pecho con fuerza. "¿Él te toca así, bebé?" gruñó como si realmente quisiera saber la respuesta y ella negó con la cabeza mientras él le arrancaba el sostén con un golpe violento, lanzando el trozo de tela de encaje más allá de su cabeza. "Todos ustedes me tocan de manera diferente", dijo con fiereza. "Los necesito a todos, alimentan diferentes partes de mi alma, pero eso no significa que me importe menos". "Suenas codicioso para mí", dije mientras bajaba mi boca hacia su otro seno y giraba mi lengua sobre su pezón puntiagudo. Ella suspiró y se presionó contra mí, sus caderas moviéndose con desesperación. "¿Qué harás si las estrellas no quieren que te compartan? ¿Y si no queremos compartirte?" Aparté las manos de Ryder de ella y él gruñó, pero cuando encontró mi mirada, vio el juego en ellas y sonrió, apartando mi cabeza de su pecho en respuesta. "Basta," gruñó ella. "Si las estrellas no querían esto, ¿por qué lo siento con tanta fuerza?" "Tal vez Gabriel tiene razón, tal vez eres codicioso", se burló Ryder y ella resopló con molestia. "Además, Ryder y yo no sabemos cómo compartir, ¿verdad?" Lo miré y él negó con la cabeza, sus ojos brillaban. "Ese es un verdadero problema, bebé", gruñó. "Y quieres tenernos a todos y dar solo una parte de ti a cambio". "Parece injusto", estuve de acuerdo mientras nos inclinábamos hacia adelante, nuestros brazos se rozaban mientras mirábamos a Elise, su cabello lila esparcido a su alrededor en el suelo. Parecía un pequeño duendecillo tentador ensuciándose en el barro. Y realmente quería ensuciarla más. Su garganta se movió y sus caderas se balancearon mientras nos miraba. "No entiendes. Compartir no significa que tengas menos de mí... o de mi corazón. Los quiero a todos por igual. ¿Cuántas veces tengo que decirlo?" Casi creí sus palabras hasta que me concentré en los anillos en sus ojos de nuevo. Gruñí y Ryder también lo hizo y sentí que ambos estábamos pensando lo mismo. Mientras Leon estuviera emparejado con ella, nunca significaríamos tanto para ella como él. Simplemente no era posible. Pero ella todavía estaba aquí debajo de nosotros, deseándonos. Si su corazón fuera completamente de Leon, ese no sería el caso. Entonces, ¿qué significa eso? Corté las raíces que la ataban, la volteé debajo de mí y le quité la camisa, no quería ver más esos anillos burlones. Empujó su trasero contra mi polla en una orden clara y me bajé la cremallera, deseando esto, hambriento por ello. Ella era la chica que me siguió en mis sueños, que me hizo perder la cabeza con el deseo. Y con ella aquí así, temblando y tan desesperada por mí como yo por ella, no pude resistir sentirla una vez más. Levanté su falda cuando Ryder se movió para agacharse frente a ella, reclamando un beso sucio mientras frotaba la cabeza de mi polla sobre su entrada y ella se retorcía de necesidad. Ni siquiera me importaba que Ryder estuviera aquí, estaba más allá de pensar que tenía algún derecho tangible sobre esta chica. Las estrellas habían demostrado que no lo hice con suficiente claridad. Pero en este momento solo nos estábamos entregando a nuestro deseo el uno por el otro, y joder si era lo suficientemente fuerte como para perder la oportunidad. Me estrellé dentro de ella hasta la empuñadura y ella gritó, Ryder se tragó el sonido cuando le metió la lengua en la boca. Entré en ella fuerte y rápido, sus caderas persiguiendo las mías mientras usaba sus dones de la Orden para seguirme y maldije mientras su coño se apretaba a mi alrededor. Se sentía incluso mejor de lo que recordaba, su cuerpo tan apretado como un puño alrededor de mi hinchada longitud mientras entraba y salía de ella. Joder, había pasado demasiado tiempo desde que la había tenido. Tenía a alguien. Pero ella era la única a la que añoraba. Nadie podía sentirse tan bien como ella. Alcanzó la cintura de Ryder, tirando de su cinturón y él se movió hacia abajo para sentarse, abriendo las piernas a ambos lados de ella. Ella liberó la polla de Ryder de sus pantalones y la tomó entre sus manos, frotando fuerte y rápido hasta que él maldijo su nombre y envolvió su cabello en su puño. Se apoyó en las rocas y reduje el paso mientras la dejaba tomarlo en su boca. Ryder guió su cabeza hacia abajo y estiré la mano, empujándola aún más fuerte hasta que lo tomó completamente y él siseó entre dientes. Estaba caliente como la mierda de ver y me importaba un carajo lo que alguien pudiera pensar al respecto. Pero tal vez deberíamos haber puesto algunos malditos hechizos de ocultación antes de empezar esto. Demasiado tarde ahora. Apreté mi ritmo de nuevo, agarrando sus caderas y su cabeza se balanceaba hacia arriba y hacia abajo en el regazo de Ryder al ritmo de mis embestidas mientras él la observaba con los ojos entrecerrados. Su espalda perfectamente bronceada era suave como la seda bajo mi palma y la marqué con mis dedos mientras me aferraba a ella, reduciendo mi ritmo cada vez que sentía que se acercaba al clímax. Ryder gruñó su aprobación cuando ella le chupó la polla y yo gemí cuando me acerqué más y más a terminar. "No vamos a dejar que vengas", le dijo Ryder, sacando la navaja de afeitar de su bolsillo y apretándola en su puño mientras Elise lo tomaba completamente de nuevo. Ella gimió desesperadamente, apretándose alrededor de mi longitud y maldije mientras aguantaba, queriendo prolongar esto tanto como pudiera. "Tienes a tu León para hacerte venir", me burlé. Ella levantó la cabeza con un gruñido de furia, pero él terminó al mismo tiempo, bombeando su polla mientras se corrió sobre sus tetas y ella jadeó cuando él se rió. "Idiota", gruñó y miré a los ojos a Ryder. "Yo digo que hagamos que se corra más fuerte que el león", jadeé en un desafío y los ojos de Ryder brillaron con esa idea. Ella gimió esperanzada cuando disminuí el ritmo y Ryder se arrodilló, guardando su pene. "Levántala", instruyó y salí de Elise, tirando de ella para ponerla de pie y envolviendo mi brazo alrededor de su cintura mientras ella se erguía más que yo en la orilla. Ryder levantó su muslo, pasando su pierna por encima de su hombro y ella se recostó contra mí, levantando un brazo para rodearme la nuca. Guié mi pene a la entrada de su coño caliente de nuevo y gemí mientras me deslizaba dentro de ella. Este. Maldito. chica _ Volvió la cabeza, buscando un beso y gruñí cuando me rendí, deslizando mi lengua en su boca y saboreando las cerezas en sus labios. Ella era mi cosa favorita en todo el mundo, ella me poseía cuando yo estaba tratando de poseerla. Nunca sería suficiente para tenerla, pero en este momento robaría este momento para recordarla, para saber que esto era real y que había anhelado a una chica con la fuerza de todas las estrellas del cielo. Que había algún vínculo magnético real entre nosotros aunque no fuera tan fuerte como el que ella sentía con otra persona. Ryder lamió su clítoris mientras la follaba y no duró ni un segundo más mientras la llevábamos a la ruina y gritaba nuestros nombres al cielo. Cuando su cuerpo se apretó a mi alrededor, lo perdí, llevándome profundamente dentro y terminando con fuerza. El placer se apresuró a través de mi pene y me hizo gruñir mientras me corría, marcándola como mía de alguna manera pequeña. Solo por ahora. Se estremeció contra mí y la sostuve con fuerza durante demasiado tiempo mientras salía de ella y Ryder se puso de pie, inclinándose para besarla como un lobo fuera de su cena. Me subí los pantalones y Ryder rompió su mortífero beso con Elise, dándose la vuelta y alejándose a grandes zancadas hacia el bosque sin otra puta palabra. Lo llamó, pero él ya se había ido. Ayudé a Elise a limpiar con mi magia de agua y mientras ella se abrochaba los botones de la camisa y recogía los restos de su ropa interior rota, me alejé de ella y dejé que mis alas se flexionaran a cada lado de mí. "No te vayas", gruñó ella. "Necesitamos hablar." Negué con la cabeza, sabiendo que esto había sido un error. Que estaba más apegado a ella que nunca antes. Que su olor se quedaría conmigo y la añoraría día tras día con más pasión que nunca porque había cedido a la tentación. Si ella y Leon estaban felices con esto, eso era entre ellos. Pero necesitaba averiguar si esto era algo con lo que podía vivir. Porque tuve la sensación de que mi adicción a Elise se había multiplicado por diez. Y no tenía idea de cómo sacarla de mi sangre. Me acosté de espaldas en el entresuelo del cobertizo para botes con las piernas colgando sobre el borde y balanceándome de un lado a otro mientras hojeaba el diario de Gareth, buscando significado en más de los bocetos que había dibujado. Era domingo y Leon estaba en un partido de la liga Solarian Pitball en la ciudad de Olafia con Roary, viendo jugar a su equipo favorito. Me pidió que me uniera a ellos, pero quería que tuvieran un tiempo de hermano sin mí, así que me negué. El chicle de cereza en mi boca había perdido su sabor y solo lo estaba masticando por costumbre en este momento, tratando de distraerme del hormigueo en mis colmillos donde mi poder se estaba agotando. Pasé la mañana practicando con mi magia de aire, elevándome hacia el cielo y luego atrapándome de nuevo antes de que pudiera caer al suelo. Había sido divertido, pero estaba cerca de agotarme ahora y estaba más que un poco tentado de ir a buscar a alguien sabroso. Por supuesto, solo había unos pocos Fae de los que realmente deseaba beber, pero no estaba seguro de poder rastrear a alguno de ellos fácilmente, ya que todavía parecían estar evitándome mucho. Fruncí el ceño ante un boceto de un Pegaso atrapado en arenas movedizas, su mitad trasera se hundió fuera de la vista mientras echaba la cabeza hacia atrás en un relincho de pánico. Pensé que el boceto era una representación de lo atrapado que se había sentido Gareth, pero cuando miré a los ojos de la bestia, sentí que la emoción que estaba viendo era esperanza. El Pegaso tenía una pata delantera fuera del lodo, su casco extendido hacia la orilla y cuanto más lo miraba, más sentía que estaba viendo una criatura destinada a liberarse. No se estaba ahogando, estaba a punto de salvarse a pesar de las probabilidades. “Pero cómo…” murmuré, mi dedo rozando la nariz del Pegaso que conocía tan bien. El talento de Gareth significaba que había capturado perfectamente su propia imagen en su forma de Orden. La criatura casi sale disparada de la página y su voluntad de vivir tocó una fibra sensible en lo más profundo de mi corazón. "¿Estabas tratando de escapar de Gare Bear?" Las tablas de madera debajo de mi espalda se movieron y me estremecí cuando miré hacia arriba para encontrar a Dante subiendo la escalera para alcanzarme. No estaba haciendo ningún sonido y me di cuenta de que se estaba manteniendo en silencio en una burbuja silenciadora mientras se acercaba. Sonreí para mis adentros mientras cerraba el cuaderno de bocetos y lo dejaba caer a mi lado, envolviendo el chicle rancio en un envoltorio viejo y descartándolo también antes de cerrar los ojos y esperar. Podía sentir sus pasos vibrando a través de las tablas debajo de mí mientras se acercaba y tuve que morderme el interior de la mejilla para contener una sonrisa. ¿Realmente pensó que un gran dragón podría acercarse sigilosamente a un vampiro? Se movió para pararse sobre mí y juro que podía sentir su sombra, el calor subiendo en mi carne en cada lugar que me tocaba. Se dejó caer para sentarse a mi lado y me tensé, esperando una broma, un ataque juguetón, cualquier cosa que no fuera el suave roce de sus dedos por mi cabello. Dante dejó caer su burbuja silenciadora y murmuró. “Vorrei poterti tenere”. Se movió para acostarse a mi lado y giré mi cabeza hacia él, abriendo mis ojos lentamente para poder ver la tormenta arremolinándose dentro de los suyos. "Te extrañé, Dante", suspiré y una sonrisa tocó sus labios mientras yacía de espaldas, con la cabeza girada hacia mí para que nos reflejáramos el uno al otro. “Non me ne sono mai andato”. Me mordí el labio cuando el sonido de él hablando su idioma en ese tono profundo y oscuro me excitó mucho. "Lo haces a propósito", lo acusé y él arqueó una ceja hacia mí. "¿Hacer lo?" “Ponme todo el calor diciendo cosas que no puedo entender. Siempre estoy al menos medio seguro de que están sucios —bromeé. Dante me dio una mirada acalorada, pero luego se dio la vuelta para mirar hacia el techo de madera en su lugar. "¿Tu familia está bien?" Pregunté después de unos momentos cuando él no parecía tener nada que decir en respuesta a mis palabras. “La casa de mi tío abuelo Enrico fue atacada anoche. Afortunadamente, el viejo bastardo tiene un toque de The Sight y vio venir a Félix antes de que llegara. Toda su familia corrió, treinta y dos de ellos vivían en esa finca, por suerte los llevó a todos a mi casa antes de que llegara Félix. No está en un Oscura correr, pero vio lo que iba a pasar si intentaban pelear. Félix los habría masacrado a todos. Hay seis niños viviendo con él y se los habrían llevado... Dante suspiró, pasándose la palma de la mano por la cara y pareciendo que el peso del mundo descansaba sobre sus hombros. "¿Por qué se llevaría a los niños?" Pregunté mientras continuaba mirando el techo. Esa es su última táctica. Ha estado secuestrando a nuestros hijos para obligar a los miembros de mi manada a volverse contra mí. Él toma a sus bebés como rehenes para obligarlos a unirse a su lado en esta lucha. Y ni siquiera puedo culparlos por hacer lo que dice. De hecho, le he dejado claro a cada miembro de mi manada que si él les hace eso, no los haré responsables de volverse contra mí cuando venga a reclamar su cabeza. ¿Cómo puedo? Faremmo qualsiasi cosa per le persone che amiamo.” Extendí la mano y tomé su mano, apretando sus grandes dedos en los míos y sonriendo mientras me abrazaba con fuerza. Lo atraparás, Dante. Y le mostrarás al mundo entero lo que le pasa a un hombre que se cruza contigo, que hiere tu sangre y amenaza a las personas que amas. Morirá gritando y nadie lo llorará ni un segundo. Y cuando lo mandes a la muerte no regresará porque no tiene nada de Oscura. A morte e ritorno. Hasta la muerte y de regreso. Dante se giró para mirarme y un escalofrío recorrió mi piel mientras la electricidad crepitaba en el aire. Su mirada se posó en mis labios y respondí a esa mirada anhelante en sus ojos inclinándome hasta que mi boca se encontró con la suya. Me devolvió el beso, pero el movimiento de su boca contra la mía fue lento, mesurado, como si me estuviera conteniendo y no estaba segura de por qué. Leon me dijo que había hablado con él sobre esto, aunque yo no había tenido la oportunidad de hablar con él. Pero la mirada en sus ojos había dicho claramente que me deseaba, así que no entendí por qué se estaba reprimiendo. Me moví para sentarme a horcajadas sobre él y él se sentó mientras sus brazos se enredaban detrás de mi espalda, nuestro beso se profundizó mientras parecía romper algo de su restricción, pero cuando mis manos se deslizaron por su pecho, atrapó mis muñecas y tiró hacia atrás. . "No creo que pueda hacer esto, bella", murmuró, mirándome a los ojos con arrepentimiento. "¿Qué?" Respiré, mi corazón se aceleró mientras la confusión me llenaba y el aguijón de su rechazo me hacía doler. "No cuando estamos solos así", dijo lentamente, soltando mis manos para poder tomar mi rostro entre sus palmas. "Sé lo que dijo Leon al respecto, pero..." "¿Pero?" Pregunté, obligándome a sostener su mirada incluso mientras luchaba contra el impulso de alejarme de él y este sentimiento anudado en mi estómago. Dante suspiró, sus dedos pintando las líneas de mi cara como si estuviera tratando de memorizarlas, como si pensara que podría necesitar hacerlo por alguna razón. “Pero, estar aquí contigo se siente como si lo estuviera traicionando. Cuando estamos todos juntos y puedo ver cuánto lo quiere de esa manera, es una cosa. Pero tenerte aquí sola, mirar la plata en tus ojos que te marca como suya y saber que te llevaré de todos modos, se siente... mal. Como si me llevara a su chica. "Soy su chica", respiré. Pero yo también soy tu chica. La mirada en los ojos de Dante decía que quería creer eso más que nada, pero simplemente no podía. "Mi mamá y mi papá eran Elysian Mates", murmuró, sus manos se deslizaron de mi cara hasta que sus brazos se envolvieron alrededor de mi cintura otra vez, con las manos entrelazadas detrás de mi espalda. “Su amor ardió para que todos lo vieran con el calor y el poder del sol. Nunca habrían siquiera considerado querer a alguien más. Y no puedo evitar pensar que tú tampoco lo harás con el tiempo. Tal vez en este momento todavía te estás adaptando y los sentimientos que tenías por mí antes de que sucediera aún perduran. Pero con el tiempo, creo que te darás cuenta de que amas más a Leon. Que él es el único que necesitas. Y cada momento que paso solo en tus brazos solo me hará querer agarrarme más fuerte. Tengo miedo de que al final me destruya.” “No es una competencia, Dante. Mis sentimientos por ti son tan fuertes como… —Quiero creer eso, bella —susurró—. “Y tal vez solo necesito tiempo para aceptarlo. Pero en este momento, cualquier cosa que hiciéramos juntos solos estaría contaminada por el sabor de la traición en mi lengua. Leon es mi familia, incluso si la sangre no nos une”. "Está bien", acepté a pesar de que me dolía el corazón. "No tenemos que hacer nada sin él aquí". Dante me dio una sonrisa arrepentida y me moví hacia atrás, apartándome de mis rodillas y envolviendo mis piernas alrededor de su cintura antes de dejarme caer sobre mi trasero entre sus muslos. Ninguno de los dos hizo ningún movimiento para desenredarse más. Mi mirada se deslizó sobre su rostro increíblemente hermoso con sus rasgos anchos, mandíbula fuerte, ojos castaños profundos y su cabello negro todo desordenado en lugar de peinado hacia atrás como solía ser. "Deja de mirarme como si quisieras comerme, bella, eso solo hace que sea más difícil resistirte", bromeó. Me lamí los labios, sonriendo mientras mi mirada se deslizaba hacia su garganta. Comerlo no sonaba como la peor idea del mundo, pero con mi piel sonrojada y dolorida por él, estaba bastante seguro de que mis manos vagarían si lo mordía ahora y prometí no hacerlo. "¿Qué estabas leyendo?" preguntó Dante, buscando una distracción y tomando el diario de Gareth casualmente. Me tensé, cada músculo de mi cuerpo se bloqueó mientras lo miraba en su agarre y él se dio cuenta al instante, su mirada se movió del libro en su mano hacia mí mientras me lo ofrecía. "No fue mi intención entrometerme, amore mio", dijo Dante en voz baja, tendiéndomelo y suspiré. “Está bien,” dije, sacudiendo mi cabeza e indicándole que la abriera. Es sólo que es de Gareth. Lo encontré escondido en su antigua habitación y ha habido algunas pistas allí para ayudarme a descifrar este asunto de Black Card. Pero siento que he llegado a un callejón sin salida con eso. Sigo mirando y mirando todos los bocetos allí, pero nunca parecen tener más sentido para mí. Tal vez descubras algo que yo no. "Elise..." Dante miró el diario por un largo momento antes de soltar un suspiro. “Hay algunas cosas que debes saber sobre mi amistad con tu hermano. Lo tenía ayudándome con Lorenzo, trabajando para mí para tratar de sacarlo del Killblaze. Lo hice actuar como el traficante de Lorenzo para tratar de sacarlo de esa mierda y yo fui quien le dijo que se uniera a ese culto”. Mis labios se abrieron y cerraron como un pez fuera del agua y el dolor en los ojos de Dante fue lo único que me impidió huir de él o gritar o tal vez golpear su maldita cara, o“Pensé que eran un montón de bichos raros”, explicó. “Y estaba tratando de salvar a los miembros de mi familia del dolor de la partida de Lorenzo. Ahora me doy cuenta de que ya lo habíamos perdido. Pero me temo que yo también podría ser responsable de lo que le pasó a Gareth. Le pregunté más de una vez si estaba bien en ese culto, pero solo sonrió y asintió. Tal vez debería haber mirado más de cerca o haberme preocupado más, pero tengo muchas personas a las que cuidar y supongo que simplemente no quería buscar más problemas de los que ya estaba lidiando”. Lancé un largo suspiro, obligándome a no enojarme con él por su parte en esto. Él no me conocía entonces, no podría haber entendido ni la mitad de lo que ahora sabíamos sobre la Tarjeta Negra. Y me había perdonado mi parte en la muerte de Lorenzo. Sin importar la ruta que sus acciones pudieran haber enviado a Gareth, sabía que no tenía la intención de hacerle daño. Extendí la mano para ahuecar su mejilla en mi mano y negué con la cabeza. “Gareth estaba metido en todo tipo de problemas de los que yo no sabía nada. Podría culparme a mí mismo por no darme cuenta de que estaba en problemas que culparte a ti por darle trabajo cuando lo necesitaba. Quería ganar ese dinero para pagar la deuda que pesaba sobre mí. Al pagarle, me estabas salvando de una vida en la que siempre había temido caer, incluso cuando no sabías que existía. Ninguno de nosotros entendió el panorama general, probablemente ni siquiera él”. La mano de Dante cayó sobre la mía y cerró los ojos. “Mi dispiace amore mio”. "Yo tambien lo siento." Ojalá te hubiera conocido antes. Podría haber saldado esa deuda fácilmente si hubiera sabido… —comenzó, pero negué con la cabeza, apartando la mano de su rostro. “La deuda fue solo la gota que colmó el vaso”, respondí. “Pero siempre habíamos planeado huir de este lugar, de Old Sal, Alestria, The Sparkling Ura-” Respiré hondo mientras agarraba el diario y hojeaba las páginas hasta que llegué a una en la parte de atrás. Era una imagen de un Pegaso y un angelito volando por el cielo, alejándose de un planeta que de repente reconocí. Urano. Y al pie de la página había palabras que había leído una y otra vez, pero que no habían tenido ningún sentido para mí hasta ese momento. Donde solíamos mirar el cielo, encontrarás las alas que necesitas para volar... “Tenemos que irnos,” dije, saltando y agarrando la mano de Dante mientras tiraba de él para ponerlo de pie también. “Creo que Gareth podría haberme dejado algo más en el lugar donde solía trabajar mi madre”. "¿El club de striptease donde el dueño estaba tratando de chantajearte para que trabajaras también?" gruñó, formándose una arruga entre sus cejas. "Em, sí". Levanté la mano para suavizar su ceño fruncido. “Mira, sé que está jodido, pero Old Sal es como la única persona cercana a la familia que me queda. Al menos mientras mi mamá todavía está... como está en ese lugar. Sé que tiene defectos y sé que es un poco patético para mí siquiera preocuparme por ella, pero... no quedan muchas personas en mi vida que realmente conocieron a Gareth como ella. Crecimos en ese lugar, cenamos allí la mayoría de las noches, ayudábamos con la limpieza y cosas así por dinero de bolsillo”. "¿Ella es tu familia?" preguntó Dante y dudé un momento antes de encogerme de hombros. "Ella es lo suficientemente cercana", concedí porque no estaba seguro de poder decir exactamente que sentía amor por Old Sal, pero ella había sido una constante en mi vida cuando no había tenido muchos de esos. Por supuesto, ella también había sido la razón por la que Gareth asumió esa deuda, aunque definitivamente puse la mayor parte de la culpa de ese fracaso en manos de mi madre. "Está bien. Entonces, por tu bien, le daré la oportunidad de demostrar que es digna de ti". "¿Valioso?" Resoplé una carcajada hacia él y negué con la cabeza. "Tu opinión sobre mí está mucho más allá de la del resto del mundo". "No, bella. Eres una reina entre los hombres y cuanto antes te des cuenta de eso, mejor. ¿No has notado con qué facilidad haces que los hombres te adoren? Hay en ti una magia más poderosa que las mismas estrellas". Mis labios se curvaron en una sonrisa y sonreí cuando se me ocurrió una idea. "Vámonos entonces, y sé cómo hacer que el viaje sea más divertido". "¿Por qué no volamos, bella?" preguntó Dante, echando los hombros hacia atrás como si el cambio estuviera presionando debajo de su piel y su Dragón interior ya estaba teniendo ideas sobre salir a jugar. "Porque The Sparkling Uranus está en el centro de Alestria, donde los edificios están demasiado juntos para que un Storm Dragon aterrice. E incluso si no lo estuvieran, ¿en serio crees que el Rey del Clan Oscura pasará desapercibido allí si aparece en su formulario de pedido?" "¿Por qué estoy tratando de pasar desapercibido?" preguntó con una sonrisa. "No soy de los que se desvanecen en el fondo, Elise". "No, pero tampoco necesitamos colocar un letrero intermitente sobre tu cabeza. Es una visita rápida, solo quiero ver si mi instinto es correcto al respecto, no fomentar una guerra de pandillas en el antiguo lugar de trabajo de mi madre. Creo que es mejor si vas de incógnito". Puso los ojos en blanco, pero cedió y sonreí cuando cedió a mi voluntad. "Vamos entonces, bella, dime cuál es ese plan que tienes para llevarnos allí entonces?" "Simple," dije con una sonrisa. "Estoy emparejado con una Noche ahora y mi nueva manada es conocida por robar. Leon adquirió recientemente un nuevo y brillante Faerarri. Digo que robo las llaves y lo llevamos a dar un paseo". Dante se rió a carcajadas y asintió con la cabeza, y me alejé de él para llevar a cabo mi cobarde plan, dejándolo para encontrarse conmigo en el estacionamiento. *** Cuando llegamos a The Sparkling Uranus, casi podía convencerme de que todo entre Dante y yo había vuelto a la normalidad. Aparte del hecho de que estaba comiendo chicle como un adicto a Killblaze con acceso ilimitado a los tubos y una capacidad ilimitada para consumirlos. Debería haber mordido a alguien más cuando corrí para robar las llaves del lujoso auto que conducíamos, pero no lo hice. Simplemente no podía convocar el deseo de probar a nadie más que a mi Storm Dragon ahora que el depredador en mí había puesto su mirada en él. Pero no podía morderlo todavía, no hasta que me controlara y calmara mi libido en llamas lo suficiente como para hacerlo sin frotarlo como una stripper en un poste. Me di cuenta de que había estado mirando la gruesa arteria de su fuerte cuello cuando se vio obligado a repetirlo y parpadeé para tratar de combatir el deseo de saltar aquí y ahora. Morderlo mientras conducía probablemente fue una mala idea. Rápidamente le di las direcciones que había pedido y él gimió desde el fondo de su garganta como si se hubiera dado cuenta de que había estado mirando y estaba teniendo tantos problemas para contenerse como yo. Cuando llegamos al club de striptease que extrañamente se sentía como en casa para mí, Dante detuvo el auto frente al letrero que decía 'no estacionar' justo afuera de las puertas delanteras en la calle, ignorando los letreros del estacionamiento en la parte de atrás. Me dirigió una mirada que decía que estaba menos que impresionado con lo que le había pedido que hiciera antes de pasar una mano por su rostro y cubrir sus rasgos con un hechizo de ocultación. En unos momentos, mi gángster fácilmente reconocible se convirtió en un tipo normal que nadie conocería. Quiero decir, todavía era enorme y caliente como la mierda, pero no era un líder de pandillas infame, por lo que se notaba un poco menos. "Es más fácil de esta manera", le recordé. “La gente de aquí se asustaría si supieran que Dante Oscura camina entre ellos y nunca podremos ver lo que Gareth me dejó”. Dante rodó sus nuevos ojos azules hacia mí y gruñó un acuerdo que decía que no estaba impresionado con este juego. Apagó el motor pero dejó las llaves en el encendido cuando salió. Lo seguí, levantando una ceja al engreído Rey de los Oscuras mientras miraba a la gente en la calle, dejándoles ver su expresión, sabiendo que entenderían la amenaza tácita en su mirada. Sin recuperar las llaves, dejó el auto increíblemente caro abierto y listo para recogerlo antes de moverse para abrirme la puerta como si fuera una dama o algo así. Me atrajo hacia él, enroscó un brazo alrededor de mi cintura y murmuró algo en Faetalian en mi oído que hizo que un escalofrío me recorriera la columna vertebral. No dimos la vuelta por la parte de atrás, sino que cruzamos las puertas delanteras a grandes zancadas, pasando por delante de los porteros que me miraban boquiabiertos con el tipo de culo enorme colgando de mí sin ni siquiera intentar pedirnos una identificación. Nos dirigimos al interior y el familiar pasillo alfombrado de rojo nos llevó a las profundidades tenuemente iluminadas del club. No era un Agujero Negro y me encontré luchando contra una inquietud mientras miraba el papel tapiz descascarado y las alfombras que estaban desgastadas y manchadas por años de uso. El lugar era bastante lujoso teniendo en cuenta su ubicación, pero en el gran esquema de las cosas estaba más que en mal estado. No quería avergonzarme de mi lugar de origen, pero con Dante y Leon era difícil no pensar en las familias amorosas y la riqueza infinita en la que habían crecido rodeados. Sabía que sus vidas no habían sido perfectas, pero la realidad de que ellos vieran el lugar al que tenía que ir si quería una comida decente la mayoría de las noches desde que era lo suficientemente grande para caminar me hizo sentir cohibido. El paso de Dante nunca vaciló mientras me conducía al espacio desconocido, cruzando la habitación sin darles a las chicas en el escenario más que una mirada superficial mientras nos dirigíamos a la barra en la parte trasera de la habitación. Justo antes de que lo lográramos, Old Sal salió corriendo por una puerta detrás de la barra oscura con los brazos levantados y un grito de alegría se le escapó alrededor del cigarrillo atascado en la comisura de su boca. "¡Elise, cariño! Estás en casa. Estaba empezando a preocuparme de no volver a verte después del verano. Déjame ver esos ojos tuyos". Salí del agarre de Dante y me soltó con una ligera vacilación. El viejo Sal me abrazó y le di unas palmaditas en la espalda con torpeza antes de que me apartara de nuevo para inspeccionarme los ojos. Le envié un mensaje durante el verano para contarle sobre mí y Leon, incluyendo pruebas fotográficas cuando ella insistió y envió innumerables mensajes sobre lo contenta que estaba por mí y cómo quería que fuéramos a visitarnos. Pero por alguna razón nunca me había puesto a arreglarlo. "¡Impresionante!" Sal exclamó mientras miraba los anillos de plata en mis ojos. "Tan exótico. Y con ese cabello, imagina el precio que podrías obtener". Dante gruñó ante la extraña adulación, pero yo solo me reí. Sal siempre valoró a las personas por el precio de su carne. Era su negocio. Matemáticas sencillas. Cuanto más pensaba que alguien pagaría por tenerte, más te alababa por ello. "No creo que haya Elysian Mates a la venta", bromeé, poniendo los ojos en blanco. "Escuché de uno una vez. Su pareja estaba endeudada con algunos hombres seriamente malos. Ella se puso a la venta en los mercados de carne para cubrir el costo de su libertad. Escuché que hubo una guerra de ofertas. Hizo más de un millón de auras. . ¿Te imaginas eso? Los hombres siempre quieren un pedazo de lo prohibido". "Espero que no estés sugiriendo que empiece a prostituirse", gruñó Dante detrás de mí. "Porque considero a su compañero como un hermano, y no dudaré en desgarrarte miembro por miembro si tengo la sensación de que realmente lo dices en serio". Sal se estremeció, una punzada de miedo me golpeó en respuesta a sus palabras cuando perdió el control de sus dones de la Orden por un momento y sus poderes de Sirena empujaron sus propias emociones sobre todos nosotros. Dante pudo haber estado escondiendo su rostro, pero su personalidad de macho alfa, hijo de puta aterrador, era más difícil de ocultar. "Ella no lo dice en serio", le aseguré a Dante, estirando la mano para tomar su brazo mientras la tensión en él parecía enrollarse alrededor de la habitación y la estática hizo que mi cabello se erizara y una picazón corriera por mi columna. "Es solo hablar. Así somos". No apartó su mirada penetrante de la mujer que ahora era lo más parecido a una familia que tenía en Alestria. Le puse los ojos en blanco, ignorando a Sal cuando ella comenzó a murmurar palabras tranquilizadoras y disculpas mientras tomaba su mano entre las mías. "Quiero mostrarte algo", le dije con firmeza. "¿Recuerda?" "Qualsiasi cosa per te", murmuró, asintiendo con la cabeza con gracia hacia mí y dejándome tirar de él hacia el final de la barra. "¿Está bien si le muestro a mi amigo nuestro antiguo lugar en el techo?" Le pregunté a Sal aunque sabía que no se negaría. A ella nunca le importó lo que yo hacía por aquí, que era otra razón por la que quería que Dante permaneciera disfrazado. Si se hubiera dado cuenta exactamente de a quién acababa de comprar en su club, probablemente estaría corriendo para servirle ella misma y no lo habría perdido de vista. Sabía quién dirigía esta mitad de la ciudad y pagaba su manutención a su familia para que la protegiera, al igual que cualquier otro negocio por aquí. Él era su amo y señor incluso si ella nunca lo había visto antes. Y ella habría hecho su misión tratar de ordeñarlo por dinero mientras él también estaba aquí. “Por supuesto,” dijo ella, cortando a Dante con una mirada. "Era amigo de Gareth", agregué en respuesta a su ceño fruncido confundido. Supuse que era jodidamente raro de mi parte aparecer casualmente aquí con él a cuestas si no ofrecía algo a modo de explicación. Sal asintió fácilmente y arrastré a Dante alrededor del bar, a través de una puerta marcada como solo personal y dimos un corto paseo hacia la escalera al final del oscuro pasillo. "¿Te gusta jugar a disfrazarte conmigo? A veces olvido lo famoso que eres, Drago, ¿así que tal vez sea bueno poder pasar desapercibido?" Lo cuestioné mientras lo tomaba de la mano y tiraba de él escaleras arriba. "Eso es porque tienes una forma de ver al hombre en lugar del monstruo, amore mio. Es una de las cosas que más me gustan de ti y que más odio también". "¿Por qué lo odias?" bromeé, dándome la vuelta para mirarlo por encima del hombro. "Porque lo usas para verme , pero también lo usas para ver a Ryder. Y si tengo que creer que hay suficiente valor para buscar en mí, entonces tengo que admitir que ese podría ser el caso para él. Incluso si es difícil de imaginar la mayor parte del tiempo". "¿Quieres saber lo que veo en él?" Pregunté con curiosidad, preguntándome si realmente estaba dispuesto a escuchar eso. Habíamos llegado a la parte superior de la escalera en el tercer piso, pero Dante tiró de mí para detenerme antes de que pudiera abrir la puerta que conducía al techo. Pasó una mano por su rostro mientras quitaba el hechizo de ocultación y no podía decir que me iba a quejar de reunirme con su hermoso rostro nuevamente. "Aquí no. No creo que disfrute particularmente esa conversación, así que tal vez sea mejor guardarla para otro momento. Tal vez cuando esté borracho-" "¿Para que puedas enloquecer al estilo Dragón y destruir un montón de mierda si no te gusta lo que escuchas?" bromeé. "Tal vez", estuvo de acuerdo con esa sonrisa fácil que me hizo querer agarrarlo y hacer que se quitara la máscara. "Siempre eres tan fuerte, Dante", respiré, mirándolo desde mi posición unos pasos por encima de él. "Sabes que no tienes que estar conmigo, ¿verdad? No, si no quieres estarlo. Puedes romperte y romperte y romperte y te ayudaré a superarlo hasta que estés listo para reconstruirte". Puedes apoyarte en mí, confiar en mí, pedirme cualquier cosa que necesites y estaré allí para ofrecértelo". Dante dejó escapar la sonrisa y su mirada recorrió mi cuerpo mientras soltaba un gruñido bajo. "Solo si prometes hacer lo mismo, bella. Cuando necesites algo de mí, ni siquiera tienes que pedírmelo. Quiero que lo tomes y siempre sepas que puedes, sin dudarlo". "Está bien", estuve de acuerdo, la intensidad de su mirada no permitió que otra respuesta pasara por mis labios. "Dime entonces", ronroneó, su acento me derritió en un charco a sus pies mientras subía lentamente las escaleras que nos dividían y enroscó sus manos alrededor de mi cintura. "¿Por qué has estado salivando desde el momento en que te vi en el cobertizo de botes, pero tus colmillos aún no han llegado a mi cuello?" Su broma hizo que una risa se derramara de mis labios, pero la mirada pecaminosamente oscura en sus ojos la detuvo en seco. Comenzó a hacerme retroceder hasta que estuve presionado contra la puerta, su cuerpo duro me enjauló y me convirtió en su prisionera. Pero no tenía ningún deseo de liberarme. "Porque," comencé lentamente, mi mirada deslizándose de sus ojos a sus labios y luego a su garganta. "Si te muerdo, voy a querer tomarlo todo. Eres demasiado irresistible, amore mio". Me gruñó mientras avanzaba, siempre amaba cuando hablaba su idioma a pesar de que solo podía afirmar que entendía un puñado de palabras. "Siempre cuidaré de ti, Elise. Lo que significa que no te veré pasar sed. Si no tienes autocontrol, lo tendré para ti. Me aseguraré de que lo único que me quites es sangre". Antes de que pudiera responder, tomó mis muñecas con una de sus grandes manos y las levantó por encima de mi cabeza, presionándolas contra la puerta sobre mí. Jadeé cuando se movió más cerca, su rodilla obligó a separar mis rodillas hasta que su muslo quedó firmemente sujetado entre los míos y el calor doloroso que sentía por él se cuadriplicó por la presión de su cuerpo inmovilizándome. Me miró con una expresión oscura y amenazadora mientras mis labios se abrían sobre mis colmillos ya alargados y mi pecho subía y bajaba profundamente contra el suyo. Estaba completamente a su merced y la electricidad que brotaba de su cuerpo y el latido acelerado de su corazón que mi talentoso oído podía detectar decían que eso le gustaba. Me acordé a la fuerza de la forma en que me inmovilizó en la cama la primera vez que reclamó mi cuerpo por completo. La forma en que el Alfa en él se había enfrentado al desafío de dominarme, poseerme, consumirme. Un gemido suplicante se deslizó de mis labios mientras me mantenía allí y la corriente eléctrica que cubría su cuerpo hizo que el lugar donde su muslo estaba presionado contra el calor doloroso en el centro de mí ardiera con una necesidad tan aguda que casi le rogué que la satisficiera. . "Muérdeme, bella", ordenó. "Adeso". Echó la barbilla hacia atrás e instantáneamente seguí su orden, mis colmillos perforaron su carne de modo que la tormenta viviente de su sangre se deslizó entre mis labios y bajó por mi garganta. Nunca había mordido a nadie así antes. Donde yo no estaba en control de la misma. Donde tomar se sentía de alguna manera como someterse y me aceleraba el pulso con la necesidad de más. Quería ceder el control total de mí mismo a él, seguir sus órdenes, escapar a su deseo. Incluso cuando el control de Dante sobre mí se debilitó por el efecto de mi veneno en su sistema, su dominio sobre mí no disminuyó. Se inclinó hacia adelante, su peso me aplastó contra la puerta mientras mis caderas corcoveaban contra él y sentí que perdí el control de mí misma y mi deseo por él. La costura de mis jeans pasó justo sobre mi clítoris mientras me apretaba contra su pierna y un gemido embriagador se me escapó cuando sentí la fuerte presión de su erección clavándose en mi estómago. Bebí profundamente, egoístamente, bañándome en la sensación de que su sangre me consumía. De repente dejó caer las barreras alrededor de su magia y la oleada de poder que se estrelló contra mi cuerpo se convirtió en una marea mientras derribaba mis propios muros sin resistencia alguna. Chispas de electricidad recorrieron mi cuerpo, picando mis duros pezones que presionaban a través de mi camisa y se frotaban contra su pecho. No sabía si él tenía el control de la corriente que lo atravesaba, pero juro que casi toda se estaba abriendo paso entre mis muslos, zumbando, vibrando, chisporroteando contra ese pequeño manojo de nervios mientras me apretaba contra él hasta que mis colmillos cayeron de su cuello y un fuerte gemido de éxtasis se derramó de mis labios. Estaba temblando debajo de él, mi cuerpo anhelaba que él terminara conmigo, me destrozara, me destruyera. Mi mirada hambrienta se posó en su boca y por un momento pensé que me daría lo que quería cuando se inclinó tan cerca que nuestros labios casi se tocaron, el toque de su cálido aliento sobre el mío hizo que mi espalda se arqueara y mi barbilla se levantara. "Estás haciendo que sea difícil creer que estás destinada a alguien más en este momento, bella", murmuró Dante, el profundo estruendo de su voz vibrando contra mi pecho donde estábamos encerrados juntos. "Te dije que sigo sintiendo lo mismo", respondí, y un largo silencio cayó antes de que Dante agarrara la manija de la puerta junto a mi trasero y la girara. Caí hacia atrás, pero su agarre en mis muñecas evitó que golpeara el suelo. Me mantuve de pie, pero el contacto entre nosotros se perdió y me soltó tan pronto como estuvo seguro de que no me caería. Sostuvo mi mirada, gruñendo profundamente mientras empujaba su mano debajo de su cintura y no hizo ningún intento por ocultar el hecho de que estaba reorganizando su erección. "¿Voy a tener que pelear contigo?" bromeó mientras yo continuaba mirando e incliné mi cabeza hacia el cielo, gimiendo de frustración antes de girarme y alejarme de él. La risa de autosatisfacción de Dante me siguió mientras corría de él y en silencio juré tenerlo rogando debajo de mí un día cercano para pagarle por eso. Llegué al otro lado del techo donde un montón de viejas paletas de madera estaban ensambladas en lo que Gareth y yo solíamos llamar nuestro fuerte. Todos los años, el viento y la lluvia destruían la mitad de la pequeña área de juegos y todos los años solíamos encontrar más porquería tirada en las calles y la arrastrábamos hasta aquí para arreglarla. Una vez que nos hicimos mayores, se convirtió menos en una zona de juegos y más en un lugar para pasar el rato. "¿Solías pasar tu tiempo libre jugando en el techo de un club de striptease?" Dante me preguntó mientras me seguía hacia lo que sin duda era un montón de basura con algunos cojines con orejas de perro sentados en él. No había estado aquí desde que Gareth había muerto e incluso cuando solíamos venir con frecuencia, el lugar nunca había sido exactamente un palacio. "Cuando éramos pequeños, mamá no quería que nos alejáramos demasiado mientras jugábamos, porque, bueno, Alestria es una mierda y los Fae por aquí son al menos un poco depravados. Además, no es que haya parques cerca. Nuestro bloque de apartamentos no tenía ningún espacio al aire libre y, si te soy sincero, este lugar se sentía como un maldito lujo. No conocíamos a otros niños que tuvieran espacio libre en un área tan grande. A veces, robábamos accesorios. de las strippers para usarlos para disfrazarnos. Y cuando éramos muy jóvenes, Gareth solía robar estos enormes dildos de dragón verde para que pudiéramos fingir que eran espadas... dejamos de hacerlo bastante bruscamente cuando mamá nos atrapó con ellos y Sin embargo, nos informó de dónde le gustaba a la gente pegarlos..." Dante se rió a medias y emitió un ruido medio estrangulado en la parte posterior de su garganta de repente mientras se movía hacia mí. "No sé si esa es la historia más triste o divertida que he escuchado", admitió y puse los ojos en blanco, sonriendo también. "Bueno, no todos podemos ser príncipes nacidos para gobernar imperios con más personas que nos aman que los dedos de las manos y los pies", reflexioné, la burla se desvaneció de mis palabras cuando me recordaron que había perdido al único chico que realmente había conocido. tenía que amarme de esa manera innegable e ilimitada que se suponía que debía hacer la familia. "Entonces, ¿qué te hace pensar que su diario te estaba llevando aquí?" Dante preguntó en voz baja, recordándome por qué había venido a este lugar lleno de recuerdos y angustia. "La pista que me dejó mencionaba el lugar donde solíamos mirar el cielo. Y cuando estuvimos aquí el verano pasado, pasamos muchas tardes aquí simplemente pasando el tiempo, mirando las estrellas y preguntándonos si les importaba una mierda". ..." Se acercaba un año desde que lo había perdido ya. No podría decir el último verano mucho más cuando hablo de él. Ni siquiera sabría decir el año pasado. A veces, cuando recordaba nuestro tiempo juntos, sentía que los bordes de mis recuerdos estaban borrosos, algunos detalles perdidos en la traducción, ya olvidados. El tiempo me lo estaba robando pieza por pieza. Solo el amor que llevaba en mi corazón permaneciendo tan constante como el día que se había ido. Pero incluso el dolor se estaba calmando ahora. No era la cosa cruda y sangrienta que había sido una vez, más bien un dolor siempre presente que latía de vez en cuando. Ya no me desperté esperando que él estuviera allí. El dolor no volvió a estallar mientras luchaba por negar que realmente se había ido. Mi corazón lo había aceptado a pesar de que me había destruido en el proceso. Me permití sentir mi dolor por un momento, bañándome en él, solo notando la humedad en mis mejillas cuando Dante suavemente secó las lágrimas. "Gareth sarà per semper nel tuo cuore", prometió y suspiré mientras alcanzaba mi magia para buscar en este lugar un sentido de mi hermano. Me alejé de Dante cuando sentí un tirón en el estómago, el roce familiar de la magia de Gareth hormigueando contra mis sentidos. Seguí el sabor de su poder hasta que me encontré de pie junto a la pared baja que rodeaba el techo, mis dedos rozaron uno de los grandes ladrillos blancos mientras su poder acariciaba el mío. "¿Sientes eso?" Pregunté, mirando a mi alrededor a Dante solo para encontrar que se había alejado de mí otra vez. Frunció el ceño, acercándose unos pasos antes de girar bruscamente sobre sus talones y murmurar una disculpa porque tenía que estar en otro lugar. "¿Qué?" Lo llamé y se detuvo de nuevo repentinamente. "No sabía que Gareth fuera tan bueno creando hechizos de distracción", murmuró, sacudiendo la cabeza como si estuviera tratando de despejarse antes de torcer los dedos en un patrón complejo mientras fruncía el ceño por la concentración. "Lo he roto ahora, pero ni siquiera detecté la magia en el trabajo", explicó mientras se movía para unirse a mí. "¿Tenía un hechizo que te impedía acercarte a esto?" Pregunté, dándome cuenta de que Gareth debe haberlo construido para reconocer mi firma mágica y dejarme pasar a través de él. "Él claramente solo quería que vieras esto", dijo Dante. "Si quieres que te deje-" "Quédate", insistí mientras colocaba la palma de mi mano sobre el ladrillo y comenzaba a desentrañar los hechizos de ocultación que se habían colocado sobre él. "Confío en ti, Dante". La magia de Gareth era fuerte y claramente se había fortalecido más de una vez para mantener esto oculto, así que me tomó unos minutos atravesarlo. Estaba bastante seguro de que solo lo logré porque él había incorporado sensores mágicos que reconocieron mi poder y me dejaron pasar. Finalmente, pude levantar el enorme ladrillo de la pared y mis labios se abrieron mientras miraba el espacio ahuecado debajo de él donde se encontraba un libro encuadernado en cuero negro de aspecto antiguo. Se me puso la piel de gallina cuando lo saqué del escondite y me asaltó el deseo de tirarlo a la basura. Dante frunció el ceño como si también pudiera sentir las intenciones oscuras de la cosa y leí las palabras en el título con un escalofrío de anticipación y miedo. Magicae mortuorum. "Hay algo más", señaló Dante y bajé el libro antes de que pudiera pasar mucho tiempo tratando de descifrarlo. Debajo del libro había una bolsa de lona negra que saqué del espacio oscuro con interés. Lo coloqué entre Dante y yo, abriendo con cuidado la cremallera y jadeando cuando vi el montón de dinero en efectivo dentro. Paquetes y paquetes de auras yacían dentro de la bolsa. Tenían que ser miles, más dinero del que jamás habíamos tenido a nuestra disposición. Mientras mi cabeza giraba alrededor de la tonelada de dinero en efectivo, Dante sacó un sobre grueso del centro y me lo entregó. Mi nombre estaba escrito en el frente con la letra inconfundible de Gareth, haciendo un nudo en mi garganta mientras trazaba las letras con mi dedo índice. Abro el sello, desarmando otro hechizo antes de sacar una cuña de papeles. La primera página era lo que parecía ser una nota, pero ninguna de las letras tenía sentido juntas. Era un galimatías, una tontería, o tal vez algo diseñado para ser descifrado, aunque todavía no veía una forma sencilla de hacerlo. Fruncí el ceño, se lo entregué a Dante y jadeé cuando me encontré mirando un pasaporte. mi pasaporte Excepto que la chica de la foto tenía cabello largo y rubio e inocencia en sus ojos y el nombre y la fecha de nacimiento al lado de su rostro no eran los míos. "Qué mierda..." murmuré, mirando el documento falso antes de que Dante lo tomara y me encontré mirando otro pasaporte con mi foto antigua y otro nombre que no era el mío. Eran cuatro en total. Cuatro identidades separadas que no coincidían conmigo. El siguiente pasaporte contenía una nueva identidad para nuestra madre y rápidamente revisé los otros para encontrar más para ella también. Debajo de ellos estaban los certificados de nacimiento y luego había boletos de tren y avión con fechas abiertas y destino en ellos. Todo pagado sin ningún lugar adonde ir. "Parece que Gareth estaba planeando que desaparecieras, carina", dijo Dante pensativo. "Siempre habíamos planeado dejar este lugar una vez que nos graduamos, pero no entiendo por qué obtuvo las identificaciones falsas", murmuré. Mi mirada volvió a caer sobre el libro y mi ceño solo se profundizó. Nunca había visto eso antes, pero me di cuenta sin abrirlo que no era algo con lo que meterse. La sensación que emanaba de él solo fue suficiente para decirme que era algo oscuro y peligroso. "Saquemos todo esto de aquí", dijo Dante. "Las únicas personas que conozco que pueden hacer identificaciones falsas tan buenas son los Kipling. Tal vez podamos obtener algunas respuestas de ellos y, al menos, si regresamos a la academia, podemos concentrarnos en resolver esto sin tener que preocuparnos de que alguien , podría interrumpirnos". Asentí ante su sugerencia, feliz de tener la oportunidad de respirar por un rato, dejar que mi mente superara el impacto de este descubrimiento y mentalizarme para resolverlo. Dante volvió a poner todo en la bolsa de lona, incluido el libro Magicae Mortuorum y lo cerró con fuerza antes de tirarlo sobre su hombro. Se tomó un momento para colocar un hechizo de ocultación sobre él y una vez que lo hizo, la bolsa parecía nada más que una sombra profunda detrás de él. Una vez que estuviéramos bajo las tenues luces del club, nadie tendría la oportunidad de verlo. Abrí la puerta para bajar las escaleras, pero el Atlas de Dante sonó en su bolsillo antes de que pudiera pasar. Lo sacó y maldijo en voz baja, mirándome como disculpándose. "Tengo que tomar esto, bella. Es mamá y con todo lo que está pasando con Félix en este momento necesito estar seguro-" "Nos vemos abajo", le dije, haciendo caso omiso de su disculpa. "Debería pasar un poco de tiempo poniéndome al día con Sal antes de que nos vayamos de todos modos". El asintió. "Te veré en el auto entonces", estuvo de acuerdo y respondió rápidamente a la llamada antes de que yo bajara las escaleras para buscar a la vieja Siren. Mi corazón latía con fuerza y sentí que mi dolor se elevaba para tragarme por completo una vez más. Volver aquí duele. Y tal vez eso fue algo bueno a veces, pero en este momento sentí que me estaba destrozando. Me obligué a alejar mi mente de los misterios de esa bolsa y lo que sea que Gareth había querido decir al prepararla para mí cuando llegué a la oficina de Sal. Respiré hondo mientras trataba de calmarme, puse una sonrisa en mi rostro y abrí la puerta. Estaba sentada detrás de su escritorio como de costumbre y Petri, el portero principal, estaba recostado en su propia silla en la esquina, mirando algo en su Atlas, pero levantó la vista cuando me vio entrar y sonrió ampliamente. Era un tipo enorme, musculoso y con el pelo erizado que Gareth y yo siempre habíamos bromeado que hacía que pareciera que estaba en su forma de Minotauro en todo momento. No me perdí el lento rastro de sus ojos sobre mi cuerpo y traté de ocultar mi repugnancia, pero la carcajada de Sal me dijo que sus dones le habían permitido captar una bocanada de todos modos. "¿Dónde está tu amigo?" Sal preguntó. —Tenía que irse a casa —mentí a medias. Dante me esperaría afuera pero no volvería a ver a Sal, así que no importaba mucho. "Emergencia familiar." "Ya veo." Sal intercambió una mirada cargada con Petri, pero yo estaba demasiado llena de mi propio dolor para tratar de descifrar el significado detrás de eso. "¿Cómo estás, niña?" Sal preguntó, señalándome la silla frente a ella en la que me hundí mientras ella se levantaba y se sentaba a mi lado. "Puedo sentir cuánto lo extrañas", agregó amablemente, viendo directamente a través de mi sonrisa falsa y cortando mi corazón. "Sí", estuve de acuerdo, sin ver el sentido de negarlo. "Al volver aquí, me siento cerca de él. Pero también lejos". "Te extrañamos, niña", dijo en voz baja. "Sé que no somos de sangre, pero me gusta pensar en este lugar y en todos los que trabajan aquí para mí como nuestro propio tipo de familia. Somos una colección de almas olvidadas que han albergado dolores que personas como tu pareja o ese amigo tuyo no puede comprender completamente". Su mano aterrizó en mi rodilla y contuve el aliento cuando el dolor en mí se agudizó, retorciendo mi corazón en un vicio y haciéndome sentir tan insoportablemente solo por un momento que todo lo demás fue empujado de mi mente. Malditas sirenas. "Amaba a Gareth. Todos lo amábamos. Compartimos tu dolor, entiéndelo. Queremos verte prosperar y florecer como él siempre soñó que lo harías. Nuestra familia está tan rota sin ti, niña. No nos extrañes también". ?" La miré con los ojos llorosos y asentí con la cabeza. Lo echaba de menos aquí. Echaba de menos la risa de las chicas detrás del escenario y las risitas juguetonas de los gorilas. Extrañaba la música y el baile y el sentimiento de pertenencia sin ser juzgado. "La vida es dura para la gente como nosotros, Elise, pero ¿sabes qué la hace mejor?" preguntó y parpadeé para quitarme las lágrimas y poder ver la amabilidad en sus ojos y sentir la verdad de sus palabras. "¿Qué?" Murmuré, necesitando esa respuesta más que nada porque cuando mi dolor me consumía así, todo lo que necesitaba era una cuerda salvavidas y alguien que me arrastrara a la orilla. "Nos mantenemos unidos. Nos hacemos sentir mejor. Y usamos esos dones para que otras personas también se sientan bien". Una mano me rozó la mejilla y giré la cabeza para encontrar a Petri sentado en el borde del escritorio de Sal frente a mí, sus ojos grises llenos de su propia oscuridad. "¿Petri alguna vez te contó sobre la forma en que su mamá fue asesinada cuando él era un niño?" Sal preguntó en voz baja y negué con la cabeza, mi corazón dolía cuando miré a este hombre que pensé que conocía pero que tenía una tragedia escondida debajo de la superficie como yo. "Lo siento", respiré, deseando poder hacerlo sentir mejor mientras sus dedos rozaban mi mandíbula y su mirada se posaba en Sal por un momento antes de encontrar la mía de nuevo. Tenía cuarenta y tantos años y siempre había estado presente cuando yo era pequeña. Realmente nunca lo había mirado de cerca antes, pero cuando me concentré en él, me di cuenta de que realmente era atractivo a pesar de la diferencia de edad. Todo ese cabello áspero y erizado que cubría su rostro me lo había ocultado y su poderoso cuerpo estaba repleto de músculos a los que no había prestado suficiente atención antes. Sus dientes eran del tono amarillo más seductor y había algo emocionante en el cabello que brotaba de los puños y el cuello de su camisa. Suspiré cuando Sal comenzó a frotar círculos lentos a lo largo de mi espalda y Petri me sonrió. "He encontrado formas de sobrellevar mi dolor", me prometió. "Maneras que me hacen sentir bien de nuevo". "¿Cómo?" Supliqué, la desesperación arañando mi alma más profundamente de lo que había sentido desde el día en que me dijeron sobre el destino de Gareth. "Deja que la música te guíe", susurró Sal. Estaba a punto de decirle que no podía escuchar música cuando me di cuenta de que sí. Un latido lento y sensual que parecía provenir de mi propio corazón me hizo cerrar los ojos mientras trataba de rendirme, preguntándome si realmente podría ayudarme en algo. Eché la cabeza hacia atrás lentamente, sintiendo un hormigueo en la piel que exigía mi atención. Empujé mis manos en mi cabello y comencé a balancearme al ritmo de la música, lentamente al principio, cediendo a la extraña necesidad de moverme. "¿De verdad crees que esto funcionará?" preguntó Petri en voz baja, pero no sabía de qué estaba hablando y descubrí que tampoco me importaba. "Esa chica que se vendió a sí misma para salvar a su Elysian Mate fue por más de un millón de auras", respondió Sal, aunque luché por concentrarme en las palabras mientras comenzaba a balancearme más, mis manos se deslizaban por mi cuerpo y acariciaban mi piel como calor. comenzó a construirse en mi carne, anhelando una salida. "Ni siquiera era una belleza. Elise podría valer el doble o más. Los hombres ricos siempre quieren lo inalcanzable. Esas ojeras en sus ojos la hacían invaluable". "Sin embargo, tu control solo se mantendrá mientras puedas mantener tu Canto de sirena", murmuró Petri. "E incluso entonces, ¿realmente crees que simplemente abrirá las piernas por alguien que no es su compañero? Las estrellas las unieron, parece un riesgo bastante grande. ¿Y qué hay de su compañero? Él ven a buscar y-” "Cubriremos nuestras huellas", dijo Sal con desdén. "Puedo conseguir una poción para borrar sus recuerdos de todo el asunto. Todo se puede hacer antes de que termine el fin de semana y podemos dejarla en un hospital para que su pareja la encuentre. Es lo mínimo que me deben. Yo los alimentó a ella y a su hermano durante años con la intención de mantenerlos a los dos trabajando aquí una vez que llegara su momento. Ahora él está muerto y ella está emparejada. No voy a dejarlo así. Obtendremos lo que se nos debe. " Me balanceaba más, mis manos se deslizaban sobre mi cuerpo mientras el ritmo de la música en mi cabeza me empujaba a bailar y retorcerme, pero mi carne exigía más. Necesitaba más. "Todavía no estoy convencido de que ella no se recuperará a la mitad", gruñó Petri y jadeé cuando sentí que sus manos rodeaban mis muñecas. "Digo que hagamos una prueba. Lo último que necesitamos es que alguien pague por ella solo para que comience a gritar durante el evento principal. Necesitamos saber que es completamente flexible. De lo contrario, tendremos a un gilipollas rico detrás de nosotros". , exigiendo la devolución de su dinero". Mis ojos se abrieron y lo miré mientras la música en mi cabeza se hacía más y más fuerte, exigiendo más, haciéndome doler con deseo y necesidad y de repente, quería sus manos sobre mí. "Bien", resopló Sal. "Pero hazlo rápido. Necesitamos obtener algunas fotografías de ella para los compradores antes de que la noqueemos y esta magia es agotadora". Petri se rió profundamente mientras deslizaba sus manos alrededor de mi cuerpo, sus nudillos peludos empujando mi cintura y haciéndome estremecer. "Le dije a tu hermano que te tendría así de una forma u otra antes de que muriera. Y siempre cumplo mis promesas a los muertos". El asco me invadió puro y potente y me tambaleé hacia atrás, empujándolo con mi fuerza dotada para que se estrellara contra el escritorio y yo me alejara tambaleándome. Abrí la boca para gritar cuando me di cuenta de lo que me estaba pasando, pero la canción en mi cabeza se hizo más fuerte, más exigente y me quedé quieto mientras luchaba por recordar por qué quería correr. Petri maldijo mientras se ponía de pie y agarraba mi muñeca de nuevo cuando comencé a bailar una vez más. Mi corazón latía a un ritmo violento, pero no podía entender por qué y cuando me puso de rodillas ante él, solo pude mirar hacia arriba confundida. Las manos de Sal aterrizaron en mis hombros y su voz susurró en mi oído mientras la lujuria me consumía en cuerpo y alma. "Abre esos bonitos labios como una buena chica", dijo. "Demuestra que eres la hija de tu mamá". Petri se paró frente a mí y se desabrochó el cinturón mientras la canción en mi cabeza me ensordecía y traté de luchar contra el doloroso deseo de hacer lo que ellos querían. Yo también lo quería, quería complacerlo y tocarlo ySentí un nudo en la garganta cuando bajó la bragueta, pero estaba inmovilizada por la canción y la lujuria y me ahogaba en la niebla desesperada de mis pensamientos. Una puerta se abrió de golpe en algún lugar y de repente fui lanzado hacia atrás, rodando por la alfombra en una ráfaga de viento hasta que me estrellé contra la pared. La canción en mi cráneo se quedó en silencio, la lujuria se desvaneció y el horror me asfixió a su paso. Me puse de rodillas y miré hacia arriba para encontrar a Dante encima de Petri al otro lado de la habitación. Ya había tanta sangre que los dos estaban cubiertos de ella cuando mi Dragón agitó sus puños con cada gota de su fuerza y un gruñido de ira desenfrenada salió de él que me hizo temblar de miedo. Me puse de pie y miré a mi alrededor, encontrando a Sal clavada en su escritorio, arañando su garganta y poniéndome azul cuando Dante robó el oxígeno de sus pulmones y la asfixió lentamente mientras le quitaba la vida a Petri a golpes. Negué con la cabeza para despejarme de lo último de la magia de Sal, mi mente daba vueltas mientras repasaba todo lo que acababa de escucharla decir ahora que tenía la capacidad mental para entenderlo. Con un grito de rabia, me lancé hacia ella, la arranqué del escritorio y la golpeé contra la pared con mis regalos, de modo que una grieta partió el yeso detrás de ella. Mi mano se cerró alrededor de su garganta y vi rojo cuando comencé a apretar. Ella luchó para luchar contra mí, sus dones de Sirena arañando mis escudos mentales, pero ahora que no tenía mi dolor abrumándome y ofreciéndole una forma de entrar, no había manera de que los violara. "¿Por qué?" Le grité, la furia se fusionó con esta dolorosa sensación de traición que me cortó tan jodidamente profundo que no estaba seguro de que alguna vez dejaría de sangrar por eso. "Dijiste que éramos familia. La familia se ama. ¿Por qué me harías eso?" Estaba demasiado ido como para importarme que no había forma posible de que pudiera responderme. No había forma de que pudiera decir nada con mi mano tan apretada alrededor de su garganta y Dante aún cortándole el oxígeno de todos modos. Estaba temblando, temblando, perdiendo la puta trama y sin saber si alguna vez volvería a entenderlo. La mano de Dante aterrizó en mi hombro y tiró de mí hacia atrás suavemente, murmurando palabras fatales que no pude entender pero que calmaron mi alma. De alguna manera, logré liberarla y ella cayó al suelo a mis pies, inconsciente o muerta, no sabía ni me importaba. Dante se dejó caer de rodillas y presionó una mano en su cuello, comprobando su pulso antes de curarla lo suficiente como para evitar que muriera sin traerla de vuelta. Quería preguntarle por qué no iba a dejarla morir, pero cuando se volvió para mirarme, la ira ciega en sus ojos me mantuvo en silencio. Estaba cubierto con la sangre de Petri, su camisa blanca teñida de rojo y la forma en que me miró me hizo saber que lo había matado sin siquiera comprobarlo. Dante sacó su Atlas de su bolsillo y envió un mensaje antes de levantarme, levantarme en sus brazos y dejarme caer en la silla de la oficina de Sal conmigo acurrucada en su regazo. Me acurruqué contra él, mi corazón dolía de tantas maneras que ni siquiera sabía cómo expresarlas mientras trataba de procesar lo que acababa de suceder. Dante me abrazó tan fuerte que no podía romperme porque no había forma posible de que me derrumbara. Presionó su rostro contra mi cabello, sus labios contra mi oído mientras comenzaba a murmurarme en Faetalian. No sabía lo que estaba diciendo, pero se sentía como si estuviera hablando directamente a mi corazón. No estaba seguro de cuánto tiempo estuvimos sentados allí, pero la puerta se abrió de repente y me estremecí cuando cuatro hombres y una mujer entraron. Inclinaron sus cabezas ante Dante y él se puso de pie, colocándome sola en la silla y dejándome acurrucarme en el cálido lugar que había dejado atrás. "Quiero saber todo lo que ella sabe sobre Gareth Tempa, Elise Callisto y su madre", gruñó Dante y la mujer dio un paso adelante murmurando " sí, Alpha " antes de dejarse caer ante Sal. Observé mientras sus ojos se deslizaban lentamente juntos y cambiaba a su forma de cíclope antes de estirar una mano para curar a Sal y despertarla. Sal gritó de miedo un momento antes de que sus ojos se vidriaran y se perdiera en el interrogatorio de la mujer cíclope. Mientras esperábamos, mi atención se centró en los hombres que seguían lanzándome miradas interesadas como si estuvieran tratando de entenderme. Estaban merodeando de un lado a otro alrededor del escritorio, rozando sus manos contra Dante cada vez que se acercaban lo suficiente a su forma ensangrentada mientras permanecía estoico con los brazos cruzados, esperando escuchar lo que Sal sabía. Eran claramente hombres lobo y la forma en que seguían mirándome me estaba haciendo retorcerme. Dante pareció darse cuenta, un gruñido bajo se le escapó y los hizo desviar rápidamente la mirada. Sal finalmente se hundió, saliendo de la hipnosis justo cuando uno de los lobos le ató las manos con hielo grueso, conteniendo su magia para que no hubiera forma de que pudiera intentar defenderse. "Habla", exigió el cíclope. Y no trates de mentir. Sal miró a su alrededor desesperadamente, el miedo cubriendo su expresión mientras miraba a Dante con temeroso reconocimiento llenando sus ojos y finalmente me miró a mí. "¿Su madre realmente quería venderla en este trabajo para saldar sus deudas?" Dante gruñó. Sal separó los labios, me miró y luego frunció el ceño. "Ella estaba dispuesta a hacerlo", susurró. "¿Entonces no fue su idea?" preguntó Dante. "No", escupió Sal. "Me debía a esa chica. Su hermano también. Fue mi caridad la que mantuvo un techo sobre sus cabezas mientras crecían, mi comida les llenó el estómago cuando Tanya se jugó todo su salario. Usando las deudas de su madre para asegurarse de que todo fuera justo". mi forma de atarlos a mí más firmemente. Sabía que tenían sueños de correr, pensé que eran demasiado buenos para este lugar. Pero pon a una puta de rodillas unas cuantas veces y pronto aprenderá que abrir la boca y jugar bien es lo que se necesita. ella es mejor para ". Salté de mi asiento, la rabia me consumía, pero Dante fue más rápido, envolvió sus dedos alrededor de la garganta de Sal y la levantó del suelo mientras le permitía ver el monstruo en él y mi corazón latía con fuerza mientras solo podía mirar. Dante arrojó a Sal en la silla frente al escritorio y ella retrocedió cuando sus pies chapotearon en la sangre de Petri que se acumulaba en la alfombra. Le di a su cuerpo maltratado y roto una sola mirada de disgusto, pero estaba bastante seguro de que se había librado fácilmente. La rabia de Dante había hecho que su muerte fuera rápida. "Firma esto", gruñó Dante y uno de los lobos le puso un contrato frente a ella. Sal trató de protestar cuando vio lo que era, pero Dante gruñó tan amenazadoramente que ella inmediatamente comenzó a escribir su nombre. "Bien", dijo Dante, barriendo el contrato del escritorio y metiéndolo en el bolsillo. Recogió la bolsa de lona de Gareth donde estaba junto a la puerta, todavía cubierta con su magia, así que solo me di cuenta porque él la había agarrado. Al momento siguiente, me encontré de nuevo en sus brazos, presionada contra su piel manchada de sangre, el olor a hombre y violencia tan embriagador que quería respirarlo todo el día y la noche. "Termina esto, tómate tu tiempo, Elise es famiglia y quiero que el mensaje llegue a casa antes de que limpies", ordenó Dante sin volverse a mirar a sus lobos mientras se movía para salir de la habitación. "¿Familia?" preguntó uno de los Lobos y el gruñido que salió de los labios de Dante hubiera sido aterrador si no me hubiera sentido tan innegablemente segura y protegida en sus brazos. "Leon Night es mi hermano, ya sea que haya jurado lealtad a los Oscuras o no", siseó. "Su compañero será contado como el mismo". Los miembros de su Clan instantáneamente estuvieron de acuerdo con él, suaves gemidos provenientes del Lobo que se había atrevido a cuestionarlo a modo de disculpa. Los ojos de Dante se encontraron con los míos y prácticamente pude sentir el dolor en su alma por tener que cubrir nuestra conexión de esa manera y me estiré para pintar las líneas de su mandíbula con las yemas de mis dedos. Me acompañó directamente fuera de The Sparkling Uranus y nunca aparté mi mirada de la suya. Cuando nos metimos de nuevo en el auto que nadie se había atrevido a robar, Dante aún no me soltó, empujándome hacia el asiento del conductor sobre su regazo y cerrando la puerta mientras me acurrucaba contra él en el espacio reducido. Se aferraba a mí como si yo fuera algo precioso que podría romperse si me soltaba, y lo estaba dejando porque sabía que yo era lo único que le impedía perderse en la oscuridad por completo en este momento. "Nadie te hará daño mientras respiro, Elise", juró. "Mi corazón es tuyo y mi fuerza también lo es. Nunca dudes de eso, no importa cómo se desarrolle el resto de esto". Mi corazón latía desesperadamente contra mis costillas cuando se inclinó hacia delante para darme el beso que anhelaba. Pero lo presionó en mi frente en lugar de mis labios y sentí que me estaba rompiendo de nuevo. "A morte e ritorno, Elise". Dante me deslizó en mi asiento y apartó el auto de los últimos restos de mi antigua vida mientras trataba de aferrarme a algo sólido después de todo lo que acababa de descubrir. "Hasta la muerte y de vuelta, Dante", estuve de acuerdo, devolviéndole las palabras mientras me acercaba para tomar su mano y él me la dejaba. "Siempre." Me senté solo en el desayuno, clavando una cuchara en mi avena que estaba seca y sin sabor. Tenía una barra de chocolate en mi bolsillo que había tomado del buffet por no sé qué razón y no dejaba de pensar en sacarla y romperla encima de mi comida. No necesitaba chocolate de mierda en mi comida de todos modos. No tenía un solo nutriente beneficioso. La comida era combustible. Pero luego Elise tuvo que venir y joder eso. Dándome un gusto por el maldito azúcar. Gruñí mientras ignoraba la barra de chocolate y me metía el resto de mi desayuno en la boca, persiguiéndolo con un vaso de agua antes de levantarme. Algunos de los nuevos reclutas lunares de primer año se apresuraron a despejar mi mesa mientras pasaba junto al resto de la Hermandad que me lanzaba miradas furtivas. El informe de la mañana de Bryce había consistido en joder a todos hoy, y eso me cabreó porque estaba deseando pelear. Desde que tuve un pedazo de Elise en The Iron Wood, había sido así. Enojado. Si había estado furioso con ella antes, no era nada comparado con lo que sentía ahora. Y rápidamente había vuelto a ignorarla. Ni siquiera me sentí bien por tener a la pareja de Leon chupando mi polla. No, en la parte de atrás de mi cabeza como un pequeño hijo de puta traicionero, una voz había susurrado que no habría sido tan malo si él también hubiera estado allí. Por las estrellas manchadas de mierda... Empujé a través de las puertas dobles y me dirigí al Acrux Courtyard, atravesándolo hasta donde las gradas estaban frente a las mesas de picnic, separadas por una franja de concreto que marcaba la tierra de nadie entre los Lunars y los Oscuras. Caminé detrás de las gradas, me dejé caer para sentarme en la sombra debajo de la hierba fresca, saqué esa jodida barra de chocolate y abrí el envoltorio. Comí la mitad de un bocado, la dulzura inundó mis sentidos y me recordó a Elise. Por un segundo, fue como si ella estuviera aquí, dándomelo con la mano, sentada en mi regazo y mirándome como si me amara. Como si quisiera que experimentara todo lo que había para ofrecer en este mundo porque me había negado tanto durante tanto tiempo. Y me perdí eso. Odiaba haberme perdido eso. Y odiaba especialmente estar sentado aquí tratando de revivir una pequeña parte de eso como un patético hijo de puta. Empujé lo último de la barra en mi boca justo cuando apareció Ethan Shadowbrook, dando un paso alrededor de la parte trasera de las gradas y levantando las cejas cuando me vio en el suelo. "¿Me estás siguiendo?" Me puse de pie en un instante y maldije internamente cuando mis palabras fueron pronunciadas alrededor de un bocado de chocolate. mierda _ Lo agarré por el cuello, tirándolo al suelo y él levantó las manos con inocencia. Era un gran hijo de puta, pero no luchó conmigo. ¿Cuánto tiempo iba a mantener la fe de mi gente si me encontraban escondido aquí comiendo maldito chocolate como un niño escondiendo dulces de su mamá? "Woah, woah, todo está bien, jefe", juró, metiendo la mano en su bolsillo y sacando tres barras de chocolate más en oferta. "Vengo aquí y como bocadillos todo el maldito tiempo. No puedo dar más de dos bocados en la Cafetería sin que una chica me susurre al oído todas las cosas sucias que quiere que le haga. Y mierda, yo' Los haré, Ryder. Pero un tipo tiene que comer si quiere tener la resistencia, ¿sabes? Solté un suspiro de diversión. Dado que Shadowbrook obviamente estaba buscando el segundo al mando y Bryce le había tomado una gran aversión al tipo, comencé a evaluarlo para el papel. Claro, Bryce había demostrado su valía, pero el orden jerárquico no estaba escrito en piedra. Si Shadowbrook fuera más fuerte, naturalmente tomaría el puesto de todos modos. Estaba empezando a pensar que él también podría ser un candidato. Aparte de su mierda de chico bonito, playboy, había visto al tipo derribar a Fae en su último año. Ese tipo de poder siempre me llamó. Y yo ya sabía que podía confiar en él; su familia era bien conocida entre la Hermandad. Me arrojó una barra de chocolate y rebotó en mi pecho, cayendo al suelo con un golpe suave. "Yo no como chocolate", gruñí y él frunció el ceño por un segundo antes de recogerlo de nuevo y recoger el envoltorio que había dejado en el suelo también. Apreté la mandíbula, mis manos se cerraron en puños mientras esperaba que él lo negara. "No, no lo harás", estuvo de acuerdo, metiendo el envoltorio en su bolsillo. "Pero lo hago. Como un montón de mierda debajo de estas gradas. De hecho, siempre dejo los bares aquí para más tarde". Arrojó un par más bajo las gradas con una sonrisa. "Terrible goloso, yo". Me mordí una sonrisa, asintiendo hacia él. Este hijo de puta tenía bolas más grandes que las de un dragón desplazado. "Siempre guardo un escondite aquí, me ahorro tenerlos en el buffet del desayuno". Se puso de pie y miré los barrotes que había dejado allí en la oscuridad. Claramente para mi. Estaba cubriendo mi trasero como un buen pequeño Lunar y ofreciéndose a alimentar mi mal hábito mientras lo hacía. No es que me fuera a comer esas jodidas barras de chocolate. Pero le valió méritos de todos modos. Me giré para irme y él me puso una mano en el hombro. "Una cosa más, jefe". Me giré hacia él, siseando para que retirara su mano antes de romperle todos los huesos. "¿Conoces a ese chico que nos tenías vigilando en nuestras filas?" Sacó su Atlas y mostró un video que mostraba al estudiante de primer año recién iniciado hablando con algunos de los Oscura Wolves. "Rata", gruñí, la ira ardiendo a través de mí. "Tráemelo aquí a la hora del almuerzo. Les mostraré a los nuevos reclutas lo que les sucede a los traidores en la Hermandad". "Cosa segura." Él sonrió brillantemente como si le hubiera dicho que le diera al niño un batido y un masaje en el cuello. Hice una pausa antes de alejarme cuando se me ocurrió algo. "¿Por qué no estaba esto en el informe matutino de Bryce?" "Porque no le informo a él, te informo a ti", dijo con seriedad. "¿Quieres que pase la información a través de él?" Consideré eso por un momento y luego negué con la cabeza. "No, continúa como estás. Veamos de qué estás hecho, Shadowbrook". "Mi mamá siempre decía que estaba hecha de polvo de estrellas y arcoíris. Supongo que no notó mi corazón hecho de sombras y mi pene hecho de los sueños de todas las chicas". "O tu lengua hecha de mierda", dije secamente, aunque estaba tranquilamente divertido. Soltó una carcajada mientras me alejaba y me pregunté cuándo podría desafiar a Bryce. Me parecía inevitable. Pero parecía que estaba demostrando su valía primero. Me dirigí a clase y revisé mis mensajes en el camino. Scarlett aún no había encontrado una forma de llegar al segundo de Félix, Salvatore, y yo estaba cada vez más impaciente. Que era exactamente por lo que había decidido que tenía que vincularme con el jodido Big Bird. Todavía no había tenido una sola visión en mi nombre, a pesar de que había compartido a Elise con él y le había dicho demasiado sobre lo que sentía por ella desde entonces. Sabía que estaba evitando el tema de Mariella, pero tal vez eso era lo que él necesitaba escuchar para poder encontrarla para mí. O tal vez estaba perdiendo mi maldito tiempo y haciéndome amigo de ese idiota emplumado sin una buena razón. Iría al techo de nuevo esta noche como lo hacía todas las noches últimamente y tal vez finalmente viera algo. Descubrí que mi estado de ánimo mejoraba cuando me decidí por eso, aunque obviamente no porque me importara una mierda pasar el tiempo con un rechazo de Barrio Sésamo. Solo quería la ubicación de esa perra. Y una vez que lo tuviera, Gabriel podría ir a correr y saltar desde su precioso puto techo con las alas atadas a la espalda. Realmente me importaba un carajo. *** El día estaba pasando, especialmente porque había vuelto a evitar a Elise. Me senté detrás de ella en Astrología y observé su mirada fija en las estrellas mientras el profesor Rayburn hablaba sobre Elysian Mates e incluso hice que Elise se pusiera de pie frente a toda la clase, usando un hechizo de proyección para proyectar una imagen de sus ojos en el techo. arriba. Salí antes de que sonara la campana y ahora era la hora del almuerzo y lo único que tenía hambre era sangre. Me senté en las gradas, esperando que llegara la Hermandad, flexionando y curvando mis dedos mientras mi corazón latía más rápido de lo habitual, golpeando contra mi caja torácica con fuerza bruta como si estuviera tratando de liberarse. Si pudiera, lo dejaría cortar carne y hueso para escapar y entonces tal vez no tendría que sufrir más con esta mierda. Había oído lo que Elise había dicho en el bosque. Tomé de ella y besé esos labios de cereza y me marqué en ella de nuevo. Pero tan pronto como terminó, supe que eso era todo. Todo lo que podía tener de ella era eso. Y donde joder debería haber sido suficiente, ahora no lo era. Quería el resto de ella. Recibir un pedazo de la chica que pertenecía al maldito Simba era degradante, por no mencionar exasperante. No hice las cosas a medias. Y había estado dispuesto a ir con ella, había estado listo para sumergirme en lo desconocido y ahogarme en la luz de ella. No importa lo que me cueste, no importa lo que piense la Hermandad. Ni siquiera la había tenido para mí. Las dos veces que tuve una parte real de ella desde Inferno y rompí el trato fue junto a mi peor enemigo y luego con el imbécil que había jurado a la luna y al maldito sol que Elise me dejaría caer como un saco de mierda en el segundo en que las estrellas la eligieron para él. Estúpido. Aunque sabía que Gabriel se estaba tragando sus palabras ahora. Y tal vez me sentí un uno por ciento de mierda por eso en su nombre. Ambos éramos la comida de ayer. Cuchareado, masticado, escupido. Al menos podía admitir que era un idiota por actuar como lo había hecho. Y ni siquiera tenía ganas de burlarme de él por eso. No cuando estábamos sentados en el mismo bote, cabalgando todo el camino por un arroyo sin remo. Los Oscura llegaron antes que los Lunars, amontonándose en las mesas de picnic al otro lado de la tierra de nadie y vi como Inferno se sentaba en una mesa y sus Lobos se agrupaban a su alrededor, abrazándolo y acariciándolo antes de que se calmaran. Empezaron a bromear y reírse juntos, algunos de ellos peleando en el pasto y Dante pronto fue arrastrado entre ellos, su risa llamándome mientras miraba sin pestañear. El vacío en mi pecho se profundizó hasta que me encontré plagado de envidia. Ni siquiera me di cuenta de que los lunares habían llegado hasta que Bryce se dejó caer a mi lado y salí de mi fijación con Inferno y su manada. Me volví hacia Bryce, mirándolo como si fuera la primera vez. Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás y usaba uno de sus característicos golpeadores de esposas, sus musculosos brazos a la vista. Estaba tecleando algo en su Atlas y me aclaré la garganta para llamar su atención. "¿Cuánto tiempo te conozco, Bryce?" Pregunté y él frunció el ceño, moviéndose nerviosamente en su asiento como si esperara que fuera una pregunta capciosa. "Desde el primer año, jefe", dijo. "¿Derecha?" "Correcto", gruñí. "¿Y por qué nunca..." me detuve, luchando por terminar esa oración mientras mi garganta se tensaba. Quiero decir, no era la idea más absurda del maldito mundo que yo pudiera pasar el rato con alguien de mi gente. Obviamente no quería un amigo, pero tal vez quería... algo. Volví a mirar a los Oscura cuando empezaron a jugar a las escondidas como niños. Me hubiera molestado una vez, me hubiera dado ganas de arrancarles la espina dorsal por actuar como imbéciles. Pero hoy… joder, ¿por qué hoy fue diferente? ¿Por qué los miré y vi un espejo frente a mí, mostrándome cuánto me faltaba en mi vida? Qué jodidamente vacío estaba. "¿Qué jefe?" preguntó Bryce con curiosidad. "Hagan cosas... juntos", dije con voz espesa. Por el maldito sol, ¿qué me estaba pasando hoy? "Vamos a sacrificar algunos Oscuras esta noche. Escuché que Inferno y su manada se dirigen a la ciudad. Podríamos seguirlos, derramar algunas tripas, cortar algunas gargantas". Me sonrió ampliamente y mis puños se apretaron con irritación. "Eso no es lo que quise decir." "Oh, ¿quieres otra pelea? Podría arrastrar a algunos estudiantes de primer año a la playa esta noche y podrías romperles la columna vertebral y-" "No," espeté justo cuando llegó Shadowbrook con el pequeño traidor que había mencionado. El niño medía apenas metro y medio y era flaco como un enano. Se orinó en los pantalones incluso antes de que lo empujaran de rodillas frente a mí. Ya no estaba de humor para negocios. Por lo general, romper cráneos habría sido justo lo que necesitaba, pero al diablo con esto. quería más Quería algo que no fuera esta vida de mierda que llevaba todos los días. Estaba cansado de despertarme comiendo gachas secas y caminando por esta escuela mientras todos se alejaban de mí como si mi aliento fuera venenoso. Era lo que había trabajado durante años para lograr. Quería esta vida. Pero entonces Elise había chocado con mi mundo como un puto meteorito y ya nada se sentía bien. No podía actuar como si nunca me hubiera afectado. Y me hizo tan jodidamente enojado. Más enojado de lo que nunca había estado. ¿Qué derecho tenía ella de hacerme esto? Para joder todo lo que había ganado en la vida, hacerme querer más que esto. Hazme mirar a Inferno y realmente envidiarlo. Me puse de pie y le gruñí al niño y él aulló, presionándose contra Shadowbrook por el miedo. "Necesitaba el dinero", chilló. "Mi mamá no puede pagar sus cuentas, tendré que dejar mi lugar aquí y trabajar para ayudarla si no gano dinero. No es personal". Arrugó la cara, esperando que lo golpeara mientras levantaba el puño. Y de repente me encontré frente a otro tipo tan desesperado como él. Un tipo que había estado tan empeñado en salvar a su hermana de la vida de mierda en la que había sido criada que terminó muerto por eso. Agarré el cuello de su camisa, arrastrándolo hacia adelante para que sus pies prácticamente se levantaran del suelo. Lo encerré en mis ojos y lo atrapé en mi hipnosis. Maldije cuando accidentalmente hice que se pareciera a Gareth cuando lo llevé a una mazmorra de mi creación. Tembló y se le escapó un relincho, un ruido que recordé después de asfixiar al hermano de Elise. No, joder no. La hipnosis pareció aferrarse a mí por una vez, no permitiéndome cambiar su apariencia. Y ver a Gareth me hizo sentir culpable y mi alma sin valor se desgarró por las costuras. "La cagué", le dije, mi corazón partiéndose en pedazos. "No lo sabía y si lo hubiera sabido, no creo que hubiera hecho lo correcto de todos modos. No soy Inferno, no soy el héroe de nadie". "¿Q-qué?" El niño temblaba como una hoja, sus ojos saltaban entre los míos mientras trataba de averiguar qué diablos estaba pasando. Si antes hubiera pensado que estaba loco, simplemente habría elevado esa imagen diez veces. "Dejarás la Hermandad y no volverás a tratar con los Oscuras", gruñí mientras agarraba la hipnosis en mi agarre y forzaba su apariencia a cambiar. "¿Cuánto es el alquiler de tu madre?" Me miró boquiabierto antes de tartamudear la respuesta. "T-trescientos al mes." "Haré que los Kiplings te lo den en efectivo todos los meses, siempre y cuando no te metas en mis asuntos. Y no le digas una palabra de esto a nadie o te romperé el jodido cuello y nadie alguna vez encontraré tu cuerpo". Me miró en estado de shock total antes de asentir varias veces en acuerdo. "Lo juro. No se lo diré a nadie". Extendió su mano hacia mí y golpeé la mía, cerrando el trato. "Todavía recibirás una paliza por esto", gruñí, tratando de recuperar el control de lo que sea que estaba pasando en este momento. Se estremeció un poco, pero levantó la barbilla y asintió como un verdadero Fae. Lo liberé de la hipnosis y lo empujé a los brazos de Shadowbrook. "Enséñale una lección", le ordené y luego me alejé, sintiendo a Bryce corriendo a mi lado con una explosión de su velocidad de vampiro. "¿Que esta pasando?" preguntó. "¿Desde cuándo Shadowbrook maneja a los traidores?" Había un borde en su tono que no me gustó y le gruñí en advertencia. "No estás actuando como tú mismo", dijo, sin retroceder. "Esto es por esa chica ". "Vete a la mierda", espeté. "Sé que no quieres escucharlo, pero ella te está jodiendo la cabeza, jefe", empujó. "Mira... se supone que no debo decirte esto porque estaba destinado a ser una sorpresa, pero..." "¿Qué?" Gruñí, mi atención atrapada mientras caminaba por el Acrux Courtyard sin ningún destino en particular en mente. "Algunos de los muchachos y yo le hemos tendido una pequeña trampa en la playa a ese León. Se dirige allí ahora mismo después de que falsificamos una nota de su pequeña puta Vampiro. La vi ir a la biblioteca con esa chica Esfinge y-" Me di la vuelta, agarrándolo por la garganta. "Vuelve a llamarla puta y te quemaré los ojos, pedazo de mierda". Su expresión se oscureció cuando lo empujé lejos de mí. "Ella es tu debilidad". "Cállate la boca. Estás a punto de ser exiliado". Lo decía en serio y la mirada en su rostro decía que lo sabía. "Está bien." Inclinó la cabeza en señal de sumisión. "Pero... solo ven a la playa. Te sentirás mejor cuando veas al León de rodillas desangrándose. Quién sabe, tal vez se agote y no logre curarse a sí mismo a tiempo". Él sonrió sombríamente y mi estómago se apretó. "¿Se dirige allí ahora?" gruñí. "Ahora mismo", dijo con entusiasmo. "Vamos, jefe. Sabes que quieres verlo gritar". Asentí lentamente, dejando que una sonrisa se extendiera por mi rostro. "Haz que se caliente para mí, te encontraré allí", le ordené y él se giró y salió disparado del patio a gran velocidad con una risa salvaje. Me quedé allí en un dilema, mi mandíbula temblando mientras trataba de obligarme a seguir adelante sin importarme una mierda. Pero tal vez me importaba media mierda. Aunque no debería haberlo hecho. Debería haber dejado que el León fuera destrozado y convertido en una maldita alfombra por quitarme a Elise. Justificado o no. Así que sí, tal vez haría exactamente eso... Di un paso adelante, pero mi corazón se sacudió incómodamente, torpemente. Nunca hizo eso. Se sentía como si un sacacorchos se clavara en él y siseé con irritación. Oh, vamos, ¿realmente voy a ayudar al maldito Rey León? Traté de dejarlo pasar una última vez antes de ceder a ese impulso en mí de evitar que lo asesinaran brutalmente. Bien podría haberme convertido en un maldito oso cariñoso y cantarle una canción sobre arcoíris saliendo de mi trasero mientras estaba en eso. Así de bajo era esto. Saqué mi Atlas, apareciendo el número de Mufasa mientras salía del patio y me movía hacia la sombra de la pared, cortando un camino en dirección a la playa. Vamos, responde maldito PumbasGabriel cayó del cielo y aterrizó justo en frente de mí. " Vi que me necesitas". Gruñí de frustración por el hecho de que esta era la primera visión que tenía para mí. Sobre el maldito Simba. Pero no tenía tiempo que perder. "Llévame, imbécil, tenemos que evitar que el León vaya a la playa". Ni siquiera me cuestionó cuando verifiqué que no había nadie alrededor y luego se transformó en una serpiente del largo de una regla. Gabriel recogió mis pantalones, metiéndolos en su cintura y luego me levantó en su agarre. Siseé con enojo cuando me apretó demasiado fuerte y murmuró una disculpa antes de despegar hacia el cielo. Tuve que luchar contra todos los instintos de mi cuerpo para no morderlo cuando me metió en su bolsillo. Voy a. Nunca. Permitir esto. De nuevo. Saqué la cabeza de su bolsillo para poder ver y un destello de cabello dorado me llamó la atención entre los árboles a solo cincuenta metros de la playa. Sacudí mi cola y Gabriel cayó del cielo, cayendo como una maldita roca desde esta altura y decidí que no me gustaba esto ni un carajo. Aterrizó suavemente en los árboles y me sacó de su bolsillo, colocándome en la rama a su lado. Me moví y la rama cayó medio pie con mi peso adicional, crujiendo ruidosamente y atrayendo la atención de Leon hacia nosotros. "¡Oh santas bolas de serpiente!" exclamó mientras miraba mi basura y arrebaté mis pantalones de la cintura de Big Bird. "Es lo que tienen los hombres de verdad, imbécil, hazte crecer un par". Salté de la rama, aterricé delante de él con un ruido sordo y me puse los pantalones. Lancé una burbuja silenciadora a nuestro alrededor, pero antes de que pudiera decir una palabra, Gabriel silbó en advertencia y escuché pasos un segundo después. Joder _ Abrí el suelo debajo de mí y Leon, tragándonos a los dos por completo y creando una cámara de oscuridad para estar de pie mientras cubría el suelo sobre nosotros con hojas y musgo. Unos pasos golpearon la tierra un segundo después justo encima de nuestras cabezas. "¿A dónde diablos se fue? Pasó a Toby a menos de cien yardas", gruñó Bryce y el brazo de Leon rozó el mío mientras aspiraba un suspiro de sorpresa. "No puede estar muy lejos", gruñó Sandra, sonando hambrienta de pelea. "Vamos a cazarlo y derramar sus entrañas por nuestro rey". Leon probablemente podría haber durado contra algunos de ellos, pero cada vez que noqueaba a uno, otro ocupaba su lugar. Y no tenía idea de cuántos Lunars Bryce había reunido para esto, pero imaginé que era suficiente para derrotar a un León poderoso eventualmente. Se elevó un grito de ascenso y sus pisadas resonaron entre los árboles. Sin embargo, no valía la pena correr el riesgo de dejar nuestro escondite y Leon evidentemente estuvo de acuerdo mientras lanzaba un Faelight para ver. Me estaba sonriendo como un maldito idiota. "Me rescataste", anunció y yo siseé, escupiendo veneno real. "No lo hice", gruñí, pero no sabía por qué me molestaba en mentir. Vendría corriendo aquí en el bolsillo de un mirlo para advertir a este bastardo. ¿Cómo podría negar esa mierda? No sabía por qué, pero simplemente no podía dejar que los lunares lo cortaran en pedazos por el hecho de que él me quitara a Elise. Incluso si me hubiera imaginado haciéndolo yo mismo más de una vez. "Por las estrellas, estás tan enamorado de mí, Rydikins", se burló y le mostré los dientes. "Todavía puedo volver a ponerte allí, Mufasa", le advertí. "Está bien", se rió entre dientes y luego me dio una mirada seria. "Gracias. ¿Supongo que esa nota no era de Elise? Me preguntaba por qué lo había firmado con tantos besos... pero esperaba que eso significara que me iba a dar una mamada en la playa. Y hablando de mamadas... —Movió las cejas—. Escuché que Gabriel y tú os volvisteis locos con Elise el otro día. Mierda, sonaba atractivo, ¿voy a recibir una invitación la próxima vez o quieres seguir viéndola sin mí por ahora?" Me dio una mirada genuinamente esperanzada y fruncí el ceño. "¿Qué diablos te pasa?" Rompí. "La tienes, es toda tuya, deberías querer cortarme la garganta por lo que hice con ella". "No". Se encogió de hombros. "Estoy en eso. Siempre ha sido genial conmigo, Ryder. Es un poco lo mío ser un León y todo eso. Estamos destinados a tener múltiples compañeros, está en nuestra naturaleza. No esperaba exactamente tener un orgullo de chicos y una chica, pero la idea funciona para mí. Me excita mucho verla con otros hombres”. Se encogió de hombros con una expresión de "¿qué puedes hacer?". "Hablando de parejas, tengo curiosidad acerca de los basiliscos, ¿usualmente te apareas con un Fae o qué? ¿Y cómo llamas a tu pareja si te apareas con otra serpiente? Como Elise es mi Leona, así que, ¿sería ella tu... Cobra Reina? ¿O tu serpiente? Le fruncí el ceño en respuesta y él puso los ojos en blanco. "Vamos, ¿qué pasa? Todas las órdenes tienen un nombre para su compañero". "Elise no es un basilisco, o una leona para el caso. Y ella no es mi compañera", gruñí. "Solo consiénteme", empujó, dejándose caer para sentarse con las piernas cruzadas en el suelo de tierra y apoyando la barbilla en los nudillos. Suspiré, bajándome también y frunciendo los labios. Gabriel probablemente ya se había ido, así que necesitaba averiguar mi próximo movimiento. Tuve que enfrentarme a la Hermandad y encubrir este espectáculo de mierda muy pronto. Pero hasta que estuviera seguro de que era seguro salir de nuevo, lo mejor era esperar. "Los basiliscos no tienden a aparearse", murmuré. Era un hecho que aprendí muy pronto después de que emergí como mi Orden. Era solo otra razón para no molestarse en formar conexiones con otros Fae. Incluso mi genética me dijo que estaba destinado a estar solo, entonces, ¿por qué molestarme? "Mierda de Griffin", refutó. "Simplemente no hay tantos de ustedes por aquí y de todos modos, ¿cómo pueden juzgar a toda una Orden de esa manera? Si me preguntan, todos son diferentes. Odio las etiquetas", resopló. "Incluso esto de Elysian Mate. Quiero decir, es genial y todo eso, pero... todo el mundo hace tantas suposiciones. ¿Quién puede decir que este vínculo significa que no podemos ser quienes éramos antes de que las estrellas nos emparejaran? No quiero cambio. Y te quiero en esto con nosotros, Ryder. También quiero a Dante y Gabriel. Sé que probablemente pienses que eso está jodido, pero es la verdad. Es solo como soy yo y como es ella también. La naturaleza de un vampiro tampoco es tener un orgullo, pero ella quiere uno. Y estoy aquí para eso". Permanecí en silencio, aceptando que él realmente quería esto. No era normal, pero ¿desde cuándo hago lo normal de todos modos? No es que estuviera considerando ser parte de un maldito orgullo de estrellas . Especialmente con el jodido Inferno. Yo no era un León. Y seguro como la mierda que no iba a ser una Leona. León suspiró. "Por favor, ve con ella. Detén esta mierda. Odio verte así y la estoy destrozando a ella también. Ella te extraña. ¿No quieres ceder a ese dolor en ti y ser suyo como es debido? hazlo. Debe ser agotador. Me encogí de hombros, pero tenía razón. Fue agotador . Estaba tan cansado de evitarla, de ser aplastado por su pérdida. Leon me la estaba ofreciendo y ella misma me había dicho que también me quería. Quizás Simba tenía razón en esto. "Ve a buscar tu serpiente, idiota terco", exigió, sonriéndome. "Y ven a pasar el rato conmigo pronto. Podemos ver El rey león dos y-" "No," lo interrumpí, aunque una sonrisa tiró de la comisura de mis labios y luché para evitarla. "Bueno, podemos ver el primero otra vez y-" " Mufasa ", le advertí. "Cicatriz", bromeó. "Por el sol, solo arrójame por un precipicio ya, bestia". Se movió hacia adelante y fruncí el ceño cuando cerró el espacio entre nosotros y luego apoyó su frente en la mía. Me dejó un suspiro pesado y me apoyé en el extraño deseo en mí de quedarme allí por un segundo más. Tal vez hice la mierda más difícil de lo necesario, luchando contra mis propios malditos instintos locos en esta situación. Pero había demasiadas reglas que me ataban, demasiadas cosas malas que podrían pasar si dejaba que el mundo viera lo que realmente quería. Quién era yo realmente. "Ve a buscarla, hermano", gruñó, alejándose y yo tallé un agujero sobre nuestras cabezas, trepando primero para comprobar que la costa estaba despejada. Cuando estuve seguro de que lo era, le ofrecí una mano y se paró a mi lado. "Te veré para esa cita de hermanos pronto". Se quitó la ropa, convirtiéndose en un enorme León ante mí con su melena ondeando en el maldito viento. Me guiñó un ojo y negué con la cabeza mientras saltaba hacia los árboles con la ropa en la boca. Me dirigí a la playa para enfrentar a la Hermandad y le envié un mensaje de texto a Bryce para preguntarle dónde estaba. Me di cuenta de que Gabriel estaba volando sobre el lago y cuando me vio, se alejó volando como si hubiera estado esperando para ver si estaba bien. Pero esa no pudo ser la razón. Bryce pronto apareció con el grupo de lunares que había reunido para este evento y mi mandíbula se apretó al ver las cadenas que llevaban un par de ellos. Brillaban con magia y se me hizo un nudo en la garganta ante la imagen de ellos poniendo sus manos sobre Leon antes de que yo llegara aquí. Me dieron ganas de arrancarles la puta cabeza. Pero no podía decir nada sobre eso. Todavía era una sorpresa para mí mismo. "¿Dónde está entonces?" exigí, flexionando los dedos como si tuviera hambre de matar. Bryce suspiró, bajando la cabeza. "Lo perdimos. Se dirigía hacia aquí entonces... nada". "¿Entonces me trajiste aquí para perder mi jodido tiempo?" Grité y todos se estremecieron. "Lo atraparemos otro día", juró Bryce. "Olvídalo," gruñí. "Todos ustedes son inútiles. Me ocuparé de él yo mismo". Me alejé de ellos, empujando a Bryce al suelo mientras avanzaba y me dirigía al bosque, mis pies llevándome más y más rápido. Sabía exactamente a dónde iba. Bryce había dicho que Elise estaba en la biblioteca. Así que iba a encontrarla y liberar este dolor en mí. Ya terminé con eso. Leon me había dicho directamente y tenía razón. Fui un tonto al dejarla ir. Ella podría tenerlo todo lo que quisiera, pero también podría tenerme a mí. Todo de mí. Cada chatarra sin valor. Y lo que ella diera a cambio sería más que suficiente. La adoraría como la reina que era y la dejaría hacer lo que quisiera conmigo. Sentí que algunas de las cadenas que me ataban se aflojaban. La respiración se hizo más fácil y el vacío en mí se encogió un poco. Ya voy bebé. Terminé de pelear, terminé de esperar, terminé de lastimar. Sólo di que tú también me quieres. Llegué afuera de la biblioteca y me di cuenta de que no podía irrumpir allí y arrastrar a Elise por el cabello – oh, joder, sí que podía. Caminé hasta la entrada, empujando las puertas de par en par con un fuerte golpe y la bibliotecaria se puso de pie con una mirada de furia. Rápidamente se encogió en su asiento cuando vio quién era y adopté mi expresión más aterradora mientras corría entre las estanterías buscándola. "¡Elisa Calisto!" Exploté y su cabeza asomó por el final del pasillo en el que estaba mientras se recostaba en su silla. Sus ojos se abrieron cuando caminé hacia ella a un ritmo feroz y cuando doblé la esquina, ella estaba de pie. Su antigua compañera de cuarto y la rata estaban sentadas a la mesa, mirándome como si hubiera llevado el apocalipsis aquí sobre mis hombros. "¿Qué diablos, Ryder?" Elise siseó y un montón de otros estudiantes aparecieron para ver de qué se trataba el alboroto. Mi corazón latió con fuerza mientras miraba a Elise. Mi novia. mio _ Me lancé hacia ella, agarrando un puñado de su cabello antes de que siquiera considerara tratar de detenerme. En el siguiente aliento, tenía sus manos atadas con enredaderas, envueltas con tanta fuerza que no sería capaz de acceder a su magia. Sus colmillos se rompieron. Pude ver la lucha en ella y me hizo sonreír cuando trató de liberarse de mi agarre. "Estás en problemas con la Hermandad", gruñí y frunció el ceño entre sus ojos. "¿Qué diablos se supone que significa eso?" gruñó, pero no respondí, agarré su cintura y la lancé sobre mi hombro. Sus manos estaban cerradas contra su estómago y se retorcía salvajemente cuando puse mi mano firmemente sobre su trasero, manteniendo su falda en su lugar para que ningún idiota pudiera ver sus bragas. "¡Elisa!" Laini gritó mientras me alejaba con ella, saliendo por la puerta mientras la bibliotecaria golpeaba furiosamente su Atlas, fingiendo que no podía verme. "Ryder, ¿qué diablos está pasando?" Elise gruñó y cuando no volví a responder, trató de clavarme los dientes. Moví un dedo, haciendo una mordaza con hojas suaves para envolver alrededor de su boca y ella gritó contra ellas mientras la amordazaban. La acompañé de regreso a los dormitorios de Vega, empujando la puerta mientras los estudiantes se dispersaban a mi alrededor, gritando de miedo. La llevé por el pasillo hasta mi habitación, abrí la puerta y la cerré de un portazo detrás de mí, asegurándome de que estaba cerrada con llave antes de poner a Elise de pie. Trató de patearme y me reí cuando agarré su tobillo y luego moví una mano para liberarla de sus ataduras. En el segundo en que la mordaza se disolvió y dejé caer su pierna, ella vino hacia mí, abofeteándome con fuerza mientras yo me reía aún más fuerte. "Explícate", gruñó, empujándome en el pecho y yo atrapé sus muñecas, arrastrándola más cerca mientras la miraba, mi risa desapareciendo. Los nervios se apoderaron de mí mientras el silencio caía entre nosotros y todo lo que podía escuchar era mi pulso golpeando salvajemente en mis oídos, más rápido de lo que nunca debería haber latido para una serpiente de sangre fría. Ahora que la tenía aquí sola, todo lo que quería decir era solo un revoltijo de mierda en mi cabeza. "Eres mi serpiente", le espeté. Por las malditas estrellas, ¿qué diablos fue eso? "¿Qué?" Ella frunció. "Quiero decir, joder, olvídalo, no sé por qué diablos salió eso", gruñí, soltándola mientras me pasaba una mano por la cara. idiota _ "Ryder, me estás asustando. ¿Pasó algo?" preguntó, alcanzando mi mano para apartarla de mi cara. Me encontré con sus ojos verde mar rodeados de plata y un gemido me dejó. Extendí la mano y pasé mi pulgar a lo largo de su pómulo y luego bajé hasta sus labios color cereza. Sus pupilas se dilataron mientras estaba parada allí, su pecho subía y bajaba mientras esperaba que yo hablara. Y por una vez en mi vida, tenía que intentar desnudar mi alma sin inmutarme. Era incómodo y se sentía como arrastrar clavos oxidados por mi garganta, pero por ella, haría cualquier cosa. "Prospero con el dolor, bebé. Me han destripado, desollado y quemado, y nada de eso se ha comparado con la agonía en la que he estado por perderte". Sus labios se separaron y rocé mi mano hasta su garganta, enrollando mis dedos alrededor de la parte posterior de su cuello y agarrándolo con fuerza. "Ryder," susurró, pero negué con la cabeza para silenciarla. Necesitaba decir esto y si me detenía ahora, tal vez nunca más tuviera las pelotas para hacerlo. "Pasé años en la oscuridad, viviendo en una extensión interminable de vacío. Donde no sentía nada más que las palabras que marcaba en mis nudillos. Pensé que estaba roto, pero tal vez mi alma estaba dormida, impidiéndome experimentar algo bueno. en este jodido mundo. Pero me has despertado, Elise, y no puedo volver a dormir". Las lágrimas se derramaron de sus ojos y sentí un dolor profundo tirando dentro de ella que me hizo doler a mí también. Era tan hermosa cuando estaba herida. Las sonrisas se podían fingir, pero las lágrimas eran lo más real del mundo. Observé cómo se deslizaban sobre su boca y hacían brillar sus labios. Las palabras se atascaron en mi garganta, pero tenía que decirlas antes de tomar el beso que estaba anhelando. Palabras que había pensado que nunca saldrían de mi boca, y mucho menos sentirlas en cada gota de mi sangre, hasta mi núcleo podrido. "Siempre seré un monstruo, bebé. Seré la razón por la que Fae cierra sus puertas por la noche en Alestria, estoy marcado en el interior de los cráneos de mis enemigos y mi nombre siempre infundirá miedo en sus corazones. Pero yo " También seré tu monstruo, si me tienes. Si me consideras digno. No tengo mucho que dar, excepto un corazón ennegrecido y un alma empañada, pero son tuyos porque..." Tomé aire. y expulsé mi más profunda verdad, “te amo”. Sus ojos buscaron los míos y más lágrimas cayeron antes de que llevara mis nudillos a sus labios, besando las palabras marcadas allí y haciendo que mi corazón diera un vuelco. "Quiero todo de ti, Ryder", susurró directamente en mi alma. "La oscuridad y la luz, y todo lo demás". La arrastré hacia adelante y besé sus labios, saboreando sus lágrimas mientras la devoraba lentamente, pasando mi lengua entre ellos y ella gemía con urgencia. Me empujó contra la puerta con su fuerza y me reí. Sus dedos arañaron mis hombros desnudos y gruñí con avidez mientras me besaba ferozmente, el calor de su cuerpo encendiendo un fuego en mi carne congelada. "Quiero a mi monstruo", jadeó contra mi boca, saltando para enganchar sus piernas alrededor de mi cintura. Agarré su trasero para sostenerla allí mientras sus uñas rasgaban la parte de atrás de mi cuello y me hacían gemir por el dolor. "No hay más reglas, Ryder, y he querido esto durante tanto tiempo. Me lo prometiste cien veces. Quiero lo peor, tu yo más oscuro. Muéstramelo", exigió, la necesidad en su voz clara y mi dick ya estaba duro como una roca para ella. Se dejó caer, retrocedió y comenzó con los botones de su camisa negra. Gruñí mientras la seguía, dejando que la serpiente en mí se enrollara en mis venas y tomara el control. Le daría lo que estaba pidiendo, y sabía que ella podría aceptarlo. Era la criatura más fuerte que jamás había conocido. Había sobrevivido a un dolor indescriptible y florecido con él, su corazón forjado en el más ardiente de los fuegos. "Tienes que elegir una palabra segura", le dije y sus cejas se arquearon. "Me detendré en el momento en que lo digas". "Está bien", respiró ella, su mirada vagando por mi pecho desnudo. "Cicatriz." Asentí, sonriendo mientras me acercaba a ella, alejando sus manos de su camisa y abriendo el resto de los botones. Se mordió el labio cuando se lo quité de encima y me fijé en su sostén rosa pálido que le levantaba las tetas y hacía que mi polla se contrajera con necesidad. Me incliné más cerca, tallando una línea con mi boca desde su clavícula entre sus tetas y sobre su estómago mientras me arrodillaba, mi lengua le ponía la piel de gallina. Pasó sus manos sobre mi cabello rapado con un suspiro y lancé una enredadera que tiró de ellas lejos de mí y las ató detrás de su espalda. Ella jadeó cuando agarré su falda y la jalé sobre sus muslos y hasta sus tobillos. Saqué sus pies de él y lo arrojé a un lado, luego rocé con mis dedos la parte posterior de sus pantorrillas mientras miraba a mi reina. Me incliné hacia adelante, rozando mi nariz sobre sus bragas e inhalando su aroma embriagador. Ella gimió cuando chupé su clítoris a través del material y luego mordí lo suficientemente fuerte como para hacerla gritar. Cuando volví a mirarla, sus mejillas estaban sonrojadas y sus ojos estaban llenos de un hambre carnal que quería saciar en ella una y otra vez. "Va a doler", le advertí y ella sonrió como un gato. "Yo quiero que." Me reí sombríamente, poniéndome de pie y acosándola hacia mi escritorio, agarrando sus caderas mientras lo hacía. Le di la vuelta, inclinándola sobre él y soltando sus manos para que pudiera apoyarse en la superficie. Lanzo enredaderas para capturar sus tobillos y forzar sus piernas más anchas, atando cada una a la parte inferior de las patas del escritorio. Pasé mi mano a lo largo de su columna, empujándola más abajo mientras le desabrochaba el sostén y ella se encogía de hombros. Presioné mi entrepierna contra su trasero con un gemido de deseo mientras le mostraba cuánto la deseaba con un solo movimiento de mis caderas. Maldijo por lo bajo y me incliné hacia delante, rodeándola y jugando con sus pezones, pellizcando fuerte y luego masajeando el dolor. Ella gimió cada vez más fuerte mientras yo continuaba con el tormento y su culo se frotaba contra mi polla palpitante en respuesta. "Cada vez que hagas un ruido de ahora en adelante, serás castigada", le advertí y ella asintió con la cabeza. "Respóndeme en voz alta". "Sí", jadeó ella. "¿Si que?" Sonreí mientras palmeaba sus tetas, esperando que ella diera una respuesta a eso. "Sí, jefe", dijo con un ronroneo sexy que me hizo ponerme más duro. Gruñí mi aprobación y luego pellizqué sus pezones con firmeza, haciéndola gritar. Sonreí mientras me alejaba de ella, creando una larga paleta de madera en una mano con mi magia de tierra. Su trasero estaba inclinado hacia arriba en el ángulo perfecto, pero esos pequeños frenchies rosados tenían que irse. Alcancé entre sus muslos, frotando para que su humedad cubriera mi mano a través del material y ella gimió desesperadamente, sus caderas balanceándose mientras la atormentaba. "Eso es dos veces", gruñí. "Serás azotado por cada regla que rompas". Agarré el material entre sus piernas y tiré, arrancándoselo y haciéndola jadear alarmada antes de que intentara tragarse el ruido. "Son tres", murmuré y sus hombros se flexionaron con anticipación mientras rozaba la paleta sobre sus nalgas. Mi corazón no había dejado de latir como un martillo neumático desde que la traje aquí, pero ahora estaba latiendo a un ritmo que era completamente extraño para mí. Si a Elise le gustaba esto, yo era el follador más afortunado de Alestria. Giré la paleta hacia atrás y la azoté con ella, lo suficientemente fuerte como para dejar una marca rosa brillante sobre su trasero. Ella gritó y luego gimió un segundo después y mi polla hizo el equivalente a un maldito baile feliz en mis pantalones. Su dolor atravesó mi pecho y gemí ante la sensación de que mis reservas mágicas se hinchaban. La azoté más fuerte la segunda vez y en la tercera ella estaba rogando por más. "No te contengas", gruñó y froté mi mano sobre su dolorido trasero, bebiendo su dolor y sonriendo con mi jodida cabeza. "Como desees, bebé", me reí y la golpeé de nuevo lo suficientemente fuerte como para lastimarla. Su espalda se arqueó y un gemido puramente animal la dejó. "Fóllame", exigió ella. "Tú no estás a cargo, bebé", le recordé, deslizando una mano entre sus piernas y encontrándola empapada para mí. Mierda. Flexionó el cuello y movió las caderas y le apreté las ataduras para asegurarme de que no se escapara. Envolví otra enredadera alrededor de sus muñecas que tiró de ella hacia abajo sobre el escritorio, tirando de sus brazos frente a su cabeza. "¿Sabes cuántas veces te he imaginado así, Elise?" Empujé dos dedos dentro de ella y ella maldijo. Dejé el remo y le di una palmada en el culo como castigo. "Quiero que tu piel se pinte de rosa con mi toque, luego quiero aliviar todo tu dolor, devorar cada gota". Deslicé mis dedos de su coño y ella gimió desesperada. "No estás siendo muy callada, bebé". La azoté de nuevo y ella siguió gimiendo. "Tienes que aprender a obedecerme". Creé un suave tapón de madera en mi mano y lo froté a través de su humedad y ella jadeó cuando arrastré la punta hasta su trasero. Dudé mientras esperaba que ella me diera la palabra segura, preguntándome hasta dónde podría empujarla. Ella no dijo nada, así que lo deslicé dentro de ella con firmeza y ella se retorció locamente debajo de mí, confundiendo mi nombre en el escritorio. Lo hice rodar dentro de ella mientras se acostumbraba, luego liberé mi polla y presioné la punta perforada en su entrada. La provoqué, pasándolo de arriba abajo hasta que mi longitud estuvo resbaladiza con su excitación. Ella se sacudió contra sus ataduras mientras mantuve una mano presionando su espalda para mantenerla quieta. "No te corres hasta que yo lo diga", gruñí y luego me metí en su apretado agujero y la embistí despiadadamente. Mis movimientos forzaron el enchufe más profundo también y ella se arqueó, corcoveó y gritó cuando la reclamé salvajemente. Puse una mano en su cabello, tirando con fuerza hasta que se flexionó hacia atrás lo más posible, mis caderas golpeando su trasero mientras tomaba todo lo que le daba y rogaba por más. Tenía la intención de prolongar esto pero, joder , ya estaba a punto de explotar dentro de ella, perdiendo la cabeza por esta chica. Estaba apretándose a mi alrededor, a punto de correrse también y deslicé mi mano sobre su clítoris, jugando con ella. "No vengas", insistí mientras me apretaba con fuerza y sabía que estaba a punto de perder la cabeza. Dejé de tratar de contenerla mientras anhelaba la liberación tan intensamente como ella. Esta chica era una bruja que me tenía jodidamente hipnotizado, ella siempre me gobernó sin importar cuánto intentara gobernarla a ella. Pasé mis dedos sobre su clítoris y ella jadeó de placer. Deslicé mi otra mano alrededor de su boca, ofreciéndole el costado. "Muérdeme", exigí, sabiendo que no podía terminar sin dolor. "Ryder", se quejó y gruñí furiosamente. " Ahora ", le ordené, y ella me mordió la mano. "Termina, bebé". Me desmoroné cuando ella gritó y apretó mi polla con su coño, provocando el mejor jodido orgasmo de mi vida mientras la llenaba. La aplasté contra el escritorio mientras me inclinaba sobre ella, manteniéndola a mi merced un poco más mientras bebía la rebanada de dolor en mi mano y la dulce liberación que corría por mi cuerpo. Cuando recuperé el aliento, me alejé de ella, desatándola del escritorio y disolviendo el tapón con mi magia. La levanté y la besé mientras sus brazos rodeaban mi cuello. "Sé mía otra vez", insistí. "Me importa un carajo si tú también perteneces al León". Me besó suavemente y me miró con ojos entrecerrados. "Nunca dejé de ser tuyo, Ryder. Y nunca lo haré. ¿Lo sabes ahora?" Suspiré contra su boca, inhalándola. "Sí bebé. Lo sé." Dos meses antes de la lluvia de meteoritos Solarid... Cuatro meses, cuatro víctimas, cuatro muertes en mi conciencia y cuatro razones innegables por las que absolutamente necesitaba alejarme de Black Card y King y Alestria y todo lo que había estado aquí. Las dos primeras víctimas que ayudé a entregarle a King por sus jodidos sacrificios, yo había sido felizmente ignorante de lo que les iba a pasar. Todavía no me había ganado la confianza suficiente para que me permitieran conservar mis recuerdos de las noches de luna llena. Lo único que sabía con certeza acerca de esas noches era que primero había llevado a Trevor Jones y luego a Macey Smith a reunirse con King para que pudiera 'ayudarlos' con su dolor. Me habían dado sus nombres, una fotografía y una dirección donde podía encontrar a cada uno de ellos en Alestria. También me dieron Killblaze para suministrarles y me alentaron a ganarme su confianza con la promesa de que los ayudaría a superar el dolor de sus almas. Y como un maldito idiota, o tal vez como un tonto desventurado y esperanzado, simplemente no me había dado cuenta de que 'seguir adelante' significaba dejar esta vida. De buena gana. O si estaba hablando claramente, supuse que era algo así como un suicidio asistido o un suicidio alentado... Ni siquiera estaba seguro de cuál. Todo lo que sabía era que, de alguna manera, King estaba rastreando a estas pobres y desesperadas almas a las que la vida no había ofrecido más que dolor, enganchándolas a Killblaze, que solo alentaba los sentimientos más debilitantes y aterradores y luego les prometía liberarse de su dolor si lo hacían. simplemente abandonó este mundo, le entregó su magia y murió. La bilis subió a mi garganta mientras pensaba en ello. Esos primeros dos meses habían sido una bendición porque, estúpido de mí, no sabía de qué me había convertido. No me había dado cuenta de lo que les estaba haciendo a esos Fae. Tontamente asumí que él solo los estaba iniciando y había pensado en lo jodidamente miserables que eran sus vidas y lo poco que tenían en el mundo y me convencí de que en realidad podrían tener más como parte del culto. Porque claro, estas personas eran diez sombras de psicópatas jodidos y devotos con un toque de esclavitud mental en buena medida, pero cuidaban de los suyos. Pero eso no era para lo que habían estado Trevor o Macey y cuando le traje a Vivienne Simmons al mes siguiente todo se había vuelto jodidamente claro. Ella había sido una chica dulce. Grandes ojos azules y una especie de cara de ratón, pero su cabello largo y rubio me recordaba a mi hermana pequeña. Un hecho que me hizo vomitar sobre el inodoro todas las mañanas cuando me desperté ahora. Su vida había sido tan jodida. Tenía veintiséis años, pero de alguna manera parecía más joven que yo debido a lo destrozada que había estado su alma. Su familia la había vendido a un repugnante Fae cuando era solo una niña para pagar algunas deudas y, aunque en realidad nunca me había dicho cómo había sido su vida con él, podría aventurarme a adivinar bastante inquietante de algunos de los comentarios distorsionados. que había hecho cuando estaba bajo la influencia del Killblaze que me habían encargado que le diera. Había estado libre de él durante ocho años, su interés en que ella muriera una vez que se hizo demasiado mayor para sus gustos y tuvo suerte de salir con vida. Pero ella no había sido realmente libre. Todo lo que podría haber sido le había sido arrebatado por ese destino y supe que tenía tendencias suicidas cuando la llevé a conocer a King. Pero él me había dicho una y otra vez que tenía que cuidarla cuando estaba drogada, asegurarme de que no actuara con pensamientos suicidas. Por eso me permití estar convencida de que le importaba. Cuando todo lo que realmente le importaba era estar allí para realizar su jodido ritual. Esa noche, cuando se la llevé, observé desde las filas de los miembros de Black Card que se habían reunido para el ritual y canté palabras que no entendí mientras mi lengua se inclinaba hacia la voluntad de alguien que no era yo. Luego observé cómo King animaba a Vivienne ya otros dos Fae que habían sido llevados ante él por miembros del culto a quitarse la vida. En el momento antes de morir al sumergir una cuchilla de hielo en la que se había convertido a sí misma en su propio corazón, le ofreció su magia a King y él la tomó con avidez. Mis ojos se habían agrandado mientras miraba, el horror me consumía mientras ella se desangraba en el porche de esa vieja cabaña en el bosque, pero mi lengua nunca había vacilado al cantar esas palabras extranjeras que cubrían mi boca en la oscuridad. Mi cuerpo había quedado bloqueado en su lugar y cuando pude moverme de nuevo, todo había terminado. King había usado su poder para hacer que todos los miembros de Black Card reunidos lo pasaran y yo me quedé para seguir a Lorenzo al final de la fila. Escuché mientras King se inclinaba cerca de Lorenzo y le murmuraba al oído, diciéndole que volviera a la cama y olvidara toda la noche con un tono mágico en su tono que claramente significaba que Lorenzo no tenía más remedio que obedecer. Cuando llegó mi turno, agradecí egoístamente la oportunidad de olvidar lo que había visto, pero en lugar de eso miré su rostro en constante cambio mientras me decía que estaba orgulloso de mí y de mi dedicación a la Tarjeta Negra. Él elogió mi trabajo y me recompensó aflojando un poco más los lazos en mi mente y permitiéndome conservar mis horribles recuerdos. Al día siguiente, le pregunté a Lorenzo qué había hecho la noche anterior y me dijo que debía haberse desmayado por lo alto o algo así porque no podía recordar. Y fue entonces cuando supe lo jodido que estaba en realidad. Hice todo lo que pude ese mes para tratar de contarle a alguien lo que había presenciado. Llamé a Ella, mamá, incluso al viejo Sal y terminé teniendo una pequeña charla, incapaz de forzar las palabras de mis labios, mis secretos atados por la magia oscura de King. Traté de acercarme a Leon y Dante y a algunos de mis otros viejos amigos también, pero nunca pude pronunciar una sola palabra y ni siquiera pude reunir el entusiasmo para pasar el rato con ellos mientras el vínculo que tenía con el culto. simplemente me instó a volver hacia otros miembros. Así que, en vez de eso, tuve que aceptar lo que me estaba pasando y tratar de luchar por mi propia salida. Cuando me enviaron el nombre de este mes, traté de luchar contra el impulso de ir a ellos, pero me vi obligado a localizarlos. Colin Denver. Era un tipo malhumorado sin ningún interés en mí más que en el Killblaze que podía proporcionarle, así que no podía decir que realmente lo había llegado a conocer, pero eso no me hizo sentir mejor sobre el destino que conocía. King había planeado para él. Hice lo poco que pude por él dentro de los confines de la magia del culto al que estaba atado, lo que básicamente equivalía a señalar tantas cosas maravillosas por las que tenía que vivir como pude. Era un poco difícil hacerlo con un tipo que claramente no tenía amigos ni familia, vivía en un apartamento sin calefacción y sin electricidad, que a menudo se cortaba porque no pagaba las facturas la mayor parte del tiempo y que parecía existir puramente por el bien de obtener su próximo alto, pero lo intenté. Solo moriría si se suicidara y hubiera visto a otras posibles víctimas caminar libres cuando no habían sucumbido a la oscuridad que inducía la droga, así que solo podía esperar que él también resistiera el impulso. King simplemente borraría sus recuerdos y lo enviaría lejos. Aparte de eso, mi único plan podría ser profundizar más en este culto. A pesar de que mis últimas libertades habían tenido el precio de saber la verdad sobre lo que estaba ayudando a King a hacer en cada luna llena, también me había permitido pasar más tiempo haciendo las cosas que elegía. Así que tenía que seguir ganándome su confianza y hacer que me ascendiera más hasta que mis lazos desaparecieran o se aflojaran lo suficiente como para dejarme correr. Había estado haciendo progresos en mi plan para largarme de aquí con mi hermana y mejor que eso, estaba a punto de hacer el pago final a Old Sal para saldar la deuda de Elise. A partir de la próxima semana, estaría libre y yo estaría poniendo todo lo que necesitaba en su lugar para alejarnos de Alestria para siempre. Hice un intento final para salvar a Colin tratando de no enviarle un mensaje sobre encontrarnos conmigo en la academia esta noche, pero mis pulgares habían garabateado el mensaje de todos modos. Así que mientras caminaba hacia el punto de la valla donde King había cavado un agujero en las protecciones mágicas que protegían este lugar para que pudiera dejarlo entrar, mi corazón estaba lleno de miedo por él. "Hola, Colin", dije con entusiasmo, indicándole que entrara mientras él solo me ofrecía una mueca. "¿Lo tienes?" preguntó sin rodeos y yo asentí. "Sí, amigo, aquí tienes". Saqué el tubo de ensayo lleno de cristales azules brillantes de mi bolsillo y se lo entregué con el corazón apesadumbrado. Colin sacudió instantáneamente el pequeño tubo para activar los cristales y observé cómo el movimiento los agravaba y se convertían en vapor dentro de la pequeña cámara de vidrio. Abrió la tapa, se la metió en la fosa nasal e inhaló profundamente con un gemido de anhelo mientras ingería el Killblaze. Al diablo con tomar esas cosas. Nunca querría depender de algo así. Las drogas fueron solo una de las cadenas que la gente en el poder en esta ciudad olvidada de Solaria usó para atarnos a todos aquí. Entre eso, las pandillas, las prostituciones y los juegos de azar, siempre había algo para atrapar a Fae aquí. Pero no yo. Y no Ella. Íbamos a ser libres. "Estoy en camino a recoger un lote nuevo", dije cuando los ojos de Colin se pusieron en blanco y comenzó a reírse. "Si quieres venir conmigo a recogerlo, puedes tener algunos tubos para pasar los próximos días". "Joder, sí, abre el camino", acordó Colin al instante, con una amplia sonrisa en su rostro mientras el subidón inicial lo hacía crecer. Asentí, tragando la bilis en mi garganta mientras abría el camino a través del campus, vigilando la hora mientras me dirigía al Acrux Courtyard donde me encontraría con King a la medianoche. Distorsioné un montón de mierda en el camino sobre lo bien que se veía la luna esta noche y lo afortunados que éramos de estar vivos, tratando de empujar un poco de positividad en el camino de Colin mientras murmuraba sobre una ardilla listada imaginaria. Probablemente fue inútil; Ya podía ver una mirada escalofriantemente sombría en sus ojos, y sabía que la droga estaba comenzando a estar a la altura de su reputación, ahogándolo en su miseria incluso mientras se reía esporádicamente. King estaba esperando en las sombras detrás de las gradas cuando llegamos, su mirada recorriendo a Colin con avidez cuando apareció con el rostro de una niña antes de convertirse en un anciano. Mantuvo su atención fija en Colin y asintió con entusiasmo, haciendo señas a otros dos miembros de Black Card para que se adelantaran y guiaran a Colin hacia los árboles. "Estás demostrando rápidamente tu valor para la Tarjeta, Gareth", murmuró King mientras me conducía a Altair Halls en lugar de seguir a Colin y los demás y yo fruncí el ceño mientras me ponía al paso de él. "Gracias, Card Master", murmuré. En general, descubrí que morderme la lengua cuando estaba con él era la mejor manera de ser. Decía lo que tenía en mente sin que yo lo incitara demasiado, dándome la información que necesitaba para diseccionar y haciéndole lo más difícil posible tener cualquier indicio de que yo era algo más que leal. "Creo que podrías convertirte en alguien de gran importancia para nosotros", continuó mientras caminábamos por los pasillos oscuros y me llevó a un trozo desnudo de la pared antes de cortarse la mano y untarla con su sangre para abrir un pasaje secreto. . "Eso espero", estuve de acuerdo, soltando rápidamente el tipo de mierda tonta que le encantaba escuchar. "La Tarjeta Negra me ha dado un lugar al que pertenecer". King asintió y abrió el camino hacia el pasaje debajo del edificio, creando un Faelight para que pudiéramos ver mientras yo lo seguía y la pared se cerraba detrás de nosotros nuevamente. "Quiero que te quedes cerca de mí esta noche con las otras cartas altas, mira la transferencia de poder de cerca". "Sí, Card Master", estuve de acuerdo a pesar de que no quería estar más cerca de ese jodido intercambio. "Creo que somos almas gemelas, Gareth. Es posible que algunas personas no puedan verlo, pero todo lo que busco es el poder para mejorar Alestria. Quiero que sea una ciudad donde la gente no tenga que sufrir". pobreza y miedo a la violencia del control de pandillas. Para hacer eso, necesito ser el Fae más poderoso de la ciudad. Mi gobierno debe ser absoluto si deseo destruir a los Oscuras y a la Hermandad Lunar. Si deseo asegurarme de que la gente quienes merecen prosperar aquí están protegidos de los horrores de una ciudad gobernada por la violencia". Me mordí la lengua ante cualquier respuesta a eso, porque ¿cómo podía soltar mentiras sobre querer proteger a las personas vulnerables de Alestria mientras preparaba a esas mismas personas para que se suicidaran para poder robarles su poder? "Sé que el hechizo que estoy realizando esta noche puede parecer duro", continuó mientras caminábamos por un largo y frío pasaje que descendía en pendiente y era lo suficientemente frío como para hacerme temblar. "Pero Killblaze no hará que nadie se suicide a menos que ya haya renunciado a la vida. Y un Fae sin deseo de vivir no es Fae en absoluto. Nuestra propia naturaleza debería significar que luchamos por todo y cualquier cosa que queramos". Si un Fae se ha dado por vencido, entonces tiene sentido que pase su poder a alguien que esté dispuesto a usarlo para mejorar la vida de los demás". "¿Así que tu objetivo es gobernar Alestria?" pregunté, sintiéndome seguro haciendo esa pregunta ya que básicamente él ya había ofrecido esa información. "Inicialmente", confirmó King. "Después de eso... bueno, supongo que tendré que evaluar el resto del reino y averiguar si también merecen mi ayuda". No iba a ser capaz de decir nada a esa declaración sin mostrar mis verdaderos sentimientos, así que me mordí la lengua. Era claramente un psicópata hambriento de poder que no tenía intención de detenerse en Alestria. Sin duda se imaginaba sentado en el trono vacío del Rey Salvaje. Pero si quería representar una amenaza para los Consejeros Celestiales, entonces tendría que tomar una gran cantidad de poder de sus sacrificios. Lo cual supuse que era la razón de todo este secreto. No quería que Lionel Acrux ni ninguno de los otros Consejeros se dieran cuenta de lo que estaba haciendo hasta que fuera lo suficientemente poderoso como para enfrentarse a ellos y ganar. Llegamos a un callejón sin salida, pero King murmuró algo por lo bajo, disparando primero fuego, luego agua, aire y magia de tierra a la pared antes de que se desmoronara. Me erizó la piel al verlo manejar los cuatro Elementos de esa manera. No fue natural. Nadie había sido dotado naturalmente de los cuatro en la historia de nuestro mundo. Hubo algunos rumores de poderosos Fae que tenían tres en generaciones pasadas, pero nadie vivo actualmente podría afirmar eso hasta donde yo sabía. Cuando pasamos al siguiente pasaje, la temperatura cayó en picado y me rodeé con los brazos mientras temblaba. King colocó una mano en mi brazo y una ráfaga de magia de fuego instantáneamente me calentó. Me acordé de darle las gracias cuando su toque hizo que mi piel se erizara y continuamos a través de túnel tras túnel hasta que me llevó a una puerta roja y se detuvo ante ella. "Esto puede parecer un poco impactante. Pero necesito la sangre de un vampiro poderoso para hacer que la magia funcione y el hombre que estás a punto de ver se ganó con creces su destino. Solía ser mi amigo, mi defensor más cercano, un donante voluntario. de su sangre a nuestra gran y noble causa... pero desafortunadamente, decidió traicionarme. Quería abandonar nuestro movimiento incluso después de jurarle lealtad, por lo que las estrellas me permitieron castigarlo de esta manera". Mis labios se abrieron en un centenar de preguntas, pero no tuve tiempo de hacer ninguna de ellas antes de que King usara un hechizo para abrir la puerta y me condujo a una cámara oscura donde yacía una jaula estrecha en el medio del espacio. Dentro de la jaula, el hombre que describiría estaba desgarrando un trozo de pan como un salvaje, desgarrándolo con los dientes y tratando de meterse más comida en la boca antes de que siquiera comenzara a masticar. Ni siquiera levantó la vista cuando entramos, su cabello rubio sucio colgaba lacio sobre una frente sudorosa y su ropa sucia y suelta sobre su cuerpo. "Se mete en la jaula si quiere comer", dijo King mientras yo miraba con la boca abierta, completamente incapaz de decir una maldita cosa en ese momento a menos que quisiera oírme empezar a gritar. Y exigiendo saber qué demonios le pasaba. Ese era un hombre allí, un Fae honesto con las estrellas que claramente había estado aquí por mucho tiempo. Incluso la Penitenciaría de Darkmore no podría ser tan mala como esta. "¿Por qué?" Respiré, la única palabra que pude decir que no iba a ser un insulto claro o mostrar mi horror demasiado obviamente. "Como digo, lo necesito. Es por el bien del Deck y de la ciudad. Era esto o cortar su tarjeta. Y luego necesitaría encontrar otro vampiro poderoso para reemplazarlo y al menos a mi viejo amigo aquí es merecedor de este destino. Le dio la espalda a todo por lo que habíamos trabajado. O al menos, lo intentó ". King avanzó, sacando un cuchillo y un vaso de precipitados de entre los pliegues de su capa y yo me quedé mirando mientras se metía entre los barrotes de la jaula y cortaba el brazo del Vampiro. El bastardo enloquecido dentro de la jaula apenas se estremeció cuando King recogió una medida de su sangre y yo solo pude mirar. Yo no era un idiota. Sabía lo que era esto. Una prueba. Una advertencia. Me dieron la propiedad de este secreto y me advirtieron sobre el destino que me esperaría si alguna vez intentaba irme. Pero no necesitaban sangre de pegaso, así que tuve la sensación de que el castigo si intentaba huir sería la muerte. Mierda. Mierda. ¡Mierda! Mi mente daba vueltas mientras trataba de encontrar alguna manera de hacer esto, y me vino en un rayo de claridad mientras luchaba por mantener la calma en mis horrorizados rasgos. Primero, necesitaba recuperar el control suficiente sobre mis acciones para poder correr en primer lugar trabajando para subir en los rangos. Entonces iba a tener que morir. O al menos, todos tenían que creer que estaba muerto. Tenía que haber testigos, una tapadera, diablos, incluso idealmente un cuerpo. Todo lo que se me ocurrió para probar sin sombra de duda que estaba muerto y desaparecido. Sería difícil. Pero iba a encontrar una manera de hacerlo. También tenía un talento natural para los hechizos de ocultación y las ilusiones. Ese tipo de magia tenía que ver con los detalles y yo era un hombre de detalles. me imagino salir de alguna manera. King se giró para mirarme, sonriendo levemente mientras tapaba el vaso lleno de sangre y me conducía hacia otra puerta en el otro lado de la habitación. "No te preocupes, él tiene el control de los túneles aquí abajo cuando no los estamos usando", dijo King como si pudiera sentir mi lástima por el Fae enloquecido en esa jaula. "Por supuesto, no le permitimos beber sangre, por lo que no tiene acceso a su magia y, lamentablemente, eso lo ha vuelto un poco loco... pero tenga la seguridad de que eso solo significa que realmente no está sufriendo. Ya no sé nada diferente". "Sí, Card Master", murmuré, pero cuando cruzamos la puerta, no pude evitar mirar hacia atrás. El Vampiro chilló mientras se arrojaba a los barrotes de la jaula, las manos abalanzándose hacia mí salvajemente. Pero cuando mi mirada se encontró con la suya, no pude evitar pensar que se veía infinitamente triste. Y lo peor era que no había nada que pudiera hacer para ayudarlo. Tenía mi propio Vampiro para salvar. Y no podía arriesgarme a nada que pudiera significar que Ella terminara atrapada aquí. Me necesitaba si alguna vez iba a salir de esta ciudad, lo que significaba que no iba a ser el héroe de nadie más que el de ella. Seguí a King a través de suficientes pasajes retorcidos que sabía que nunca tendría ninguna posibilidad de encontrar la salida de aquí si él no estaba conmigo. Cuando llegamos a una escalera de madera, comenzamos a ascender y me sorprendí cuando nos encontramos con otra puerta oculta y salimos a la pequeña choza de madera en The Iron Wood. Más allá de las puertas, pude escuchar el canto del resto de la Tarjeta Negra cuando comenzaron el ritual. En la habitación con nosotros estaban otros dos altos miembros de la cubierta. La señorita Nightshade y el señor Hoskins, el viejo bibliotecario que siempre nos criticaba por hablar demasiado alto en las estanterías, los dos claramente esperaban la llegada de King. Los ojos de Nightshade se abrieron un poco cuando me vio y dudé que estuviera escondiendo mi sorpresa al ver al consejero de la escuela ya la bibliotecaria aquí. King se adelantó y tomó un gran libro negro de Hoskins, las palabras Magicae Mortuorum impresas en la cubierta de aspecto antiguo. Algo en el libro me hizo sentir náuseas leves, como si la cosa misma tuviera secretos que no quería poseer. Me hice a un lado mientras observaba a King cortarse el pulgar y presionar su sangre contra la tapa del libro. Gimió y se estremeció, no parecía poder apartar el pulgar mientras el libro casi parecía estar consumiendo una parte de él por un momento. Cuando finalmente se echó hacia atrás, suspiró y comenzó a hojearlo, pero cuando miré por encima de su hombro, encontré las páginas ilegibles, las letras torcidas y borrosas para que no pudiera descifrar nada en ellas. King colocó el vaso de precipitados con sangre de vampiro en una mesa pequeña y comenzó a murmurar un hechizo que hizo que me dolieran los huesos y me sangraran los oídos. Agitó la mano sobre la sangre antes de añadir un huesito que se parecía demasiado a un nudillo y unas gotas de rocío perenne, revolviéndolo bien mientras silbaba y burbujeaba antes de llevarse el brebaje a la boca y beberlo de un largo trago. pegar. Oh mierda, voy a vomitar. Ahogué mi vómito y caí en la parte de atrás del grupo, tirando de la capa que Nightshade me entregó en silencio antes de salir al porche donde Colin y otra chica claramente drogada ya nos estaban esperando. Observé a King moverse hacia ellos con mis oídos pitando y mi mirada imperturbable. Quería apartar la mirada pero no me atreví, aunque me retiré a mis propios pensamientos mientras lo veía leer más de ese hechizo retorcido del libro negro en sus manos antes de inclinarme hacia Colin. No pude escuchar su respuesta, mi corazón se aceleró mientras trataba de no concentrarme en el hecho de que había llevado a ese pobre hombre a su destino. Mi mente estaba llena de pensamientos sobre mi hermana mientras trataba de bloquear lo que estaba presenciando, la razón por la que había hecho todo esto. La razón por la que sabía que encontraría una salida de nuevo. Cuando Colin conjuró una daga de madera y se la cortó en la garganta, pasando su magia al monstruo frente a mí mientras moría, dejé que mis ojos se nublaran y me obligué a no sentir nada. No moverse ni pensar ni hacer nada en absoluto. King gimió de placer mientras disfrutaba de la ráfaga de su poder recién robado, empujando el espeluznante libro negro a los brazos de Hoskins antes de hacer señas a los miembros de Black Card para que avanzaran para que pudiera usar su magia oscura para obligarlos a olvidar todo esto. Hoskins colocó el libro a mi lado y lo miré con el corazón acelerado. Eso fue lo que usó para lanzar ese hechizo. Sin él, no sería capaz de robar el poder de nadie más. Él no sería capaz de obligarme a llevar a nadie más a su muerte. No sabía si yo mismo era valiente, loco o suicida, pero mis dedos comenzaron a torcerse y girar dentro de los pliegues de mi capa mientras tejía una ilusión en su lugar, mi mirada se centró en una gran roca que estaba sobre la cubierta. unos metros del libro. Deseé que tomara la forma del libro, añadiéndole detalles mientras miraba hacia abajo a lo real e incluso entretejiendo un hechizo que replicaría el sentimiento oscuro que parecía filtrarse de las páginas del real. Las filas de Black Card desfilaron frente a King, una detrás de la otra, y Nightshade los condujo a la cabaña para que pudieran usar los túneles para regresar a sus camas y olvidar que todo esto había sucedido. Mi corazón latía con fuerza mientras continuaba con mi hechizo hasta que pude sentir que mi poder se agotaba y el ritmo de pánico de mi corazón me hizo sentir como si estuviera a punto de colapsar solo por el miedo. Pero no me detuve. Y una vez que estuve seguro de que el libro falso era lo suficientemente convincente, puse lo último de mi poder en colocar un hechizo de ocultación sobre el libro real para que se mezclara con las sombras tan completamente que era imposible decir que estaba allí. Mi lengua estaba espesa en mi boca y mi pulso latía salvajemente pero estaba hecho. Si funcionaba, entonces regresaría a mi dormitorio con los demás, le daría media hora y luego volaría de regreso aquí en mi forma de Pegaso una vez que estuviera seguro de que todos se habían ido. Tomaría el libro real y lo escondería en algún lugar donde nadie lo encontraría y esperaría que King no tuviera motivos para sospechar mi mano en su desaparición. Pero no podía quedarme atrás y no hacer nada. Tuve que hacer algún intento para salvar estos sacrificios de King y evitar que robara aún más magia. Cuando el último de los miembros del culto de nivel inferior desapareció en la cabaña, King se volvió hacia mí con una sonrisa. "Buen trabajo esta noche, Gareth", dijo, poniendo una mano en mi hombro mientras me guiaba hacia la cabaña. Hoskins se agachó para recoger el libro falso de Magicae Mortuorum y me olvidé de respirar mientras esperaba a ver si notaba el interruptor. Pero no lo hizo. Avanzó hacia los túneles y yo lo seguí justo cuando King murmuró. "Haremos grandes cosas juntos, tú y yo, Gareth". Un escalofrío me recorrió la espalda ante la profundidad de sus palabras. Eran una promesa y una amenaza. Cuanta más confianza pusiera en mí, más le importaría si me levantaba y me iba. Pero de ninguna manera esta iba a ser mi vida. Nunca quise ser parte de esta jodida mierda y esto no iba a ser en lo que me convertiría. Necesitaba sacar a Ella de esta ciudad. Necesitaba correr. Lo que significaba que tenía que asegurarme de que no me seguiría cuando desapareciera. Acababa de demostrar lo bien que podía lanzar los hechizos que necesitaría para lograr esto y con más tiempo para prepararme, estaba seguro de que podría hacerlos infalibles. Habría sangre, tripas, testigos, un cuerpo, todo el puto tinglado. Lo que fuera necesario para salir de aquí limpio. Mientras tanto, necesitaba hacer el pago final de la deuda de nuestra madre con Old Sal para liberar a Elise y luego reunir más dinero, así como los documentos que necesitaríamos para comenzar de nuevo como personas nuevas, además de averiguar dónde diablos estábamos. va a ir No iba a ser fácil, pero sabía que era lo que haría falta para liberarme a mí ya mi hermana de la ciudad de la que siempre habíamos soñado escapar y de la que no iba a dar marcha atrás ahora. Había llegado tan lejos, había trabajado tan duro y la línea de meta estaba a la vista. Yo podría hacerlo. tuve que Iba a fingir mi muerte. Dante se había ido de nuevo, de regreso a casa tratando de lidiar con Félix y el lío que el Card Master estaba haciendo para su Clan al ayudar a ese loco. Me dolía el corazón al pensar en la tensión bajo la que estaba. Esos Fae lo buscaban en busca de guía y protección. Podrían haber sido una organización criminal, pero también eran una familia. Había niños que no tenían nada que ver con la violencia o el odio que ahora estaban siendo arrastrados a todo eso. Su magia ni siquiera estaba Despertada y es posible que tampoco hayan entrado en sus dones de la Orden y sabía que tenían que estar absolutamente aterrorizados. Me enfermaba pensar en eso y ni siquiera conocía a ninguno de ellos. Eran los primos de Dante, parientes consanguíneos a los que había tenido de bebés o miembros mayores de su familia a los que había amado durante toda su vida. Félix era un monstruo que rondaba las calles de Alestria, atacando tanto a la Hermandad Lunar como a los miembros leales del Clan Oscura sin previo aviso ni piedad. Fue una guerra sedienta de sangre que solo podía terminar en muerte. Solo esperaba que mi Storm Dragon pudiera encontrarlo y matarlo antes de que se derramara demasiada sangre inocente. Pensar en la alternativa no era una opción. Me negué incluso a considerar la idea de que Dante no ganaría esta pelea. Traté de mostrarle a Leon las cosas que Gareth me había dejado, pero él tampoco tenía idea de lo que significaban. Reconoció la magia oscura del libro Magicae Mortuorum y pudo decir que sería valioso para el vendedor adecuado, pero las Noches no solían ser comerciantes de magia oscura, por lo que no era un experto. De hecho, la única persona que ambos conocíamos que sabía sobre magia oscura era Lance Orion. Pero dudé en llamarlo. Sí, nos había ayudado antes, pero estaba dolorosamente consciente de que apenas lo conocíamos. Y pedirle información o incluso que nos diera algo como el Sudario que habíamos usado antes contra King era una cosa. Pero acercarse a él con lo que claramente era un libro ilegal lleno de hechizos que podrían hacer que nos enviaran a la Penitenciaría de Darkmore si nos atraparan con él era otra. El libro en sí ni siquiera fue de mucha ayuda. Era imposible leer e incluso pasar las páginas me hacía sentir mal. El texto estaba... jodido. Ni siquiera fueron las letras o las palabras las que me hicieron ver estrellas cuando traté de leerlo, era como si la cosa misma me rechazara, negándose a permitirme entender cualquier cosa oculta en sus páginas. Pero Gareth me lo había dejado, así que no podía olvidarlo. Y solo se me ocurrió una persona que podría ayudarme a descubrir cómo hacer que revele sus secretos. El problema con eso era que Gabriel todavía me estaba evitando, incluso después de lo que pasó entre Ryder, él y yo el otro día. Pero el problema con él confiando en The Sight para mantenerse alejado de mí era que tenía lagunas y estaba bastante seguro de que las había descubierto. Gabriel claramente estaba observando mis decisiones para poder escapar si decidía ir a buscarlo. Entonces, no iba a hacerlo. Le había dado la tarea a Leon. Todo lo que tenía que hacer era seleccionar un momento para que yo fuera a buscar a Gabriel al azar y me subía al techo y me enganchaba una Arpía. Estábamos besándonos en la cama cuando Leon decidió hacer precisamente eso. "Me mata jodidamente detener esto, pequeño monstruo", gruñó, mordiendo mi labio inferior y haciéndome jadear. "Pero es medianoche y estoy bastante segura de que tu novio fugitivo estará dormido. Así que... vete". Parpadeé para quitarme la lujuria de los ojos mientras miraba a mi León y luego sonreí, estampando mis labios en los suyos a modo de despedida antes de salir disparado de la cama. "¡Solo no olvides agradecerme por eso más tarde!" Leon me llamó cuando agarré la bolsa de cosas que Gareth me había dejado y salté por la ventana a toda velocidad. Subí la escalera de incendios hasta el techo y me abalancé sobre Gabriel en su nido cuando noté que se movía. En el segundo en que mi cuerpo chocó con el suyo, mis colmillos se rompieron y mis instintos tomaron el control mientras los hundía profundamente en su cuello. Gabriel maldijo y puse mi mano en su cabello negro para mantenerlo quieto mientras empujaba mis rodillas sobre sus muslos y lo inmovilizaba allí. "Elise", gruñó en voz baja y amenazante, lo que me dijo que estaba pensando en castigarme por esto tan pronto como estuviera libre. Pero había probado su tipo de castigo el otro día y estaba dispuesto a aceptarlo si lo hacía. Gemí lujuriosamente mientras bebía bocados de su sangre, el rico y vibrante poder de él me mareó mientras tragaba. Sus manos rodearon mi cintura y su agarre se apretó hasta el punto del dolor, pero era difícil decir si estaba tratando de alejarme o acercarme. Retrocedí, su sangre cubriendo mis labios mientras levantaba mi boca hacia la suya y lo besaba antes de que pudiera usar su magia contra mí ahora que el poder de mi veneno ya no lo inmovilizaba. El sabor de su sangre se deslizó entre nosotros y mis colmillos rozaron su lengua mientras me besaba con un tipo de necesidad brutal que rápidamente cambió la dinámica. Ya no era yo quien lo besaba, él había tomado el control y cuando se sentó y mi pulso se aceleró, me encontré esperando que quisiera tomar más de mí. Pero destrozó ese deseo cuando se echó hacia atrás de repente, empujándome lejos de él con una maldición, de modo que caí en las mantas que usaba como cama. Su mirada me recorrió con la camiseta de seda y los pantalones cortos que había usado en la cama y su mandíbula hizo tictac como si verlos lo molestara. "Espera", le supliqué mientras se ponía de pie, los pantalones de chándal holgados que vestía colgaban de sus caderas y me hacían sentir dolor por él mientras mi mirada seguía naturalmente la línea de la V afilada que se zambullía debajo de ellos. "Necesito tu ayuda." Las alas negras de Gabriel brotaron de su espalda tatuada mientras se alejaba de mí, pero en lugar de volar, se detuvo. "Encontré algo," me apresuré. "Algo que Gareth me dejó antes de morir. Están todos estos documentos y... algo más, un libro, creo que contiene magia oscura, pero no sé cómo leerlo, y-" "Muéstrame", dijo Gabriel con un suspiro, aún sin volverse a mirarme. Empujé mis manos y rodillas y extendí la mano para agarrar la bolsa de lona que había dejado caer en la entrada de la tienda cuando llegué. Mientras me sentaba y desabrochaba la cremallera, Gabriel se giró para mirarme, sus ojos estaban en guardia como si yo fuera la razón de todo lo malo en su vida y su única oportunidad de salvación al mismo tiempo. Me las arreglé para recuperar el control de mis colmillos mientras sacaba lentamente el libro Magicae Mortuorum de la bolsa y se lo tendía. "He visto esto", susurró y lo miré con esperanza en mis ojos. "¿Tienes? ¿Sabes lo que significa?" Gabriel frunció el ceño por un momento como si estuviera tratando de concentrarse, pero finalmente negó con la cabeza. "Todavía no estoy seguro. Acabo de verlo, pero sé que es importante. Creo que tiene algo que ver con King". Dudó y luego se dejó caer a mi lado, dejando un sólido pie de espacio entre nuestros cuerpos. Hice un puchero pero acepté su elección mientras le entregaba el libro. Se me erizaba la piel con solo tocarlo, así que no tuve quejas sobre dejarlo. "Joder", respiró cuando su piel hizo contacto con el objeto espeluznante. "Esta cosa es... la oscuridad realmente no se acerca. El mal es más preciso". "¿Tienes alguna idea de por qué Gareth lo tenía?" Pregunté desesperadamente, sabiendo que él no podría tener la respuesta para eso, pero sintiéndome jodidamente confundido por todo esto. Vine a esta academia queriendo descubrir la verdad sobre la muerte de mi hermano, pero nunca podría haber imaginado cuán intrincadas serían las respuestas. O cuántos secretos me había estado ocultando. "No... pero podría tener que ver con la Tarjeta Negra". Apreté los labios en todas las preguntas que tenía para él sobre ese culto mientras él metódicamente pasaba las páginas del libro. Me acerqué para mirar por encima de su hombro, avanzando poco a poco hasta que mi rodilla presionó su muslo y exhaló lentamente como si el contacto le doliera. Lo ignoré, mi propia frustración crecía por el hecho de que todavía no podía superar esto. Me incliné, mirando las ilustraciones en lugar de tratar de descifrar el texto en constante cambio, pero incluso esos parecían arrastrarse por las páginas. Todo lo que vi era materia de pesadillas, cosas oscuras y depravadas, tortura, sombras, dolor, odio. Un escalofrío recorrió mi espalda y Gabriel suspiró mientras cerraba el libro con un fuerte chasquido, colocándolo al lado de su cama como si no pudiera soportar tocarlo por más tiempo del necesario. "Yo tampoco sé cómo leer esto", admitió. "Claramente ha sido protegido con magia tan oscura como los hechizos que contiene, así que tal vez quiera algo en pago por la información que oculta. Como una ofrenda de sangre o algún tipo de sacrificio. Pero darle algo así podría ser peligroso si la magia en es de alguna manera vinculante..." Gabriel se quedó en silencio y mis ojos se abrieron cuando reconocí los signos de él siendo arrastrado en una visión. Solo duró unos segundos, pero el ceño fruncido que tiraba de su frente me hizo saber que no le gustaba lo que acababa de ver . “El libro sí quiere sangre para revelar sus secretos”, confirmó. “Pero el precio es más alto que eso. Cuando se aferre a tu magia, tallará un pedazo de tu alma junto con la sangre como pago. Y una vez que alguien comienza por ese camino de magia oscura, no hay vuelta atrás”. "¿Cómo se supone que vamos a resolverlo entonces?" Pregunté con un resoplido mientras Gabriel fruncía el ceño al libro. “¿Crees que Orión podría ayudarnos de nuevo?” sugerí tentativamente. “Aunque si esta cosa es tan oscura como parece, no estoy seguro de si deberíamos arriesgarnos a mostrárselo. Probablemente estamos infringiendo la ley con solo tocar la maldita cosa". “Él ya me ha estado ayudando a buscar este libro, pero no me di cuenta de que era un objeto tan siniestro”, dijo. "¿Podemos confiar en él para mantenerlo en secreto?" Yo pregunté. La mirada de Gabriel se desvió y lo miré a la suave luz de la luna cuando su expresión se aflojó y se perdió en The Sight una vez más. Mi alma se alivió un poco cuando tuve la oportunidad de no hacer nada más que mirarlo. Era tan fuerte y cauteloso y odiaba que mi vínculo con Leon lo lastimara tanto. Había estado solo durante toda su vida. Incluso las personas que lo habían criado como si fueran suyos no parecían tener mucho lugar en su corazón. Sentía que no había sido más que un trabajo para ellos y ahora que tenía la edad suficiente para cuidar de sí mismo y sus pagos se habían detenido, su relación con ellos se estaba desvaneciendo. Ansiaba amor, pero también tenía miedo de reclamarlo, sin saber si realmente lo entendía o si incluso lo merecía. Y no quería nada más que demostrarle que lo hizo. Sostenerlo en mis brazos y borrar el ceño fruncido de su frente. Besarlo hasta dejarlo sin aliento y prometerle para siempre y saber que me creería. Lo había extrañado mucho en los últimos meses. E incluso estar de regreso en la escuela no ayudó con el dolor porque todavía apenas lo veía, le hablaba aún menos. Estudié las fuertes líneas de su mandíbula, la dureza de sus labios y la mirada indiferente y desesperanzada en sus ojos grises como el acero mientras esperaba que la visión se cumpliera y eso hizo que me doliera el corazón. Porque incluso su expresión fue suficiente para abrirme. Estaba dolido y quería ayudarlo, pero en cambio, todo lo que hacía solo parecía empeorarlo. "Podemos confiar en Orión", dijo Gabriel, exhalando lentamente mientras su mente regresaba al presente y parpadeó para borrar la visión. "Y estoy bastante seguro de que podrá ayudarnos con esto de alguna manera. Pero no puedo ver cuándo podremos reunirnos con él. Hay demasiados caminos disponibles en este momento. Dame unos días para intentarlo". y descúbrelo". Me derrumbé de alivio y él me ofreció una sonrisa que parecía mezclada con dolor. "¿Se está volviendo más fácil?" Pregunté, decidiendo alejarme del tema de nosotros dos en este momento. "La vista." Gabriel soltó un suspiro que parecía estar entre diversión y desesperación. "Sí y no. Puedo guiar las visiones hasta cierto punto. Y puedo ver mucho más sobre el futuro o futuros posibles de lo que solía ver ahora que estoy trabajando en estrecha colaboración con Mystice para aprovechar estos poderes. Pero The Sight También le gusta regalarme visiones sobre personas cercanas a mí. Y como nunca tuve a nadie antes que tú..." "¿Me ves ?" Pregunté, sonriendo ante la idea de que él se preocupara por mí lo suficiente como para que yo dominara su don. "Sí", respondió con una mueca, apartando la mirada para mirar las estrellas fuera de la tienda. "¿Y eso es... malo?" Pregunté confundido. La mandíbula de Gabriel se tensó como si no quisiera responder, pero asintió. "No puedo controlar el tipo de cosas que veo : las estrellas eligen lo que creen que es lo suficientemente importante como para regalarme. Y aparentemente le dan mucha importancia a torturarme con visiones de ti y... él ". "¿Yo y quién?" Fruncí el ceño. "León." Gabriel dijo su nombre como si fuera una maldición, con los puños apretados y la mandíbula apretada, pero lo que primero tomé por odio, rápidamente me di cuenta que eran celos. "¿Me ves a mí ya Leon juntos?" Pregunté en voz baja, entendiendo cuánto le dolería eso mientras la culpa me retorcía el estómago. "Sí." "Quieres decir, pasar el rato o-" "Los veo riendo y bromeando y pasando el mejor momento de sus jodidas vidas. Veo cuánto se aman y lo felices que son", escupió con amargura. "Y lo mejor de todo, los veo a los dos follando. Quiero decir, ¿dos personas realmente necesitan tener tanto sexo? Literalmente me han regalado visiones de ti follándolo en todas las posiciones imaginables. En tu cama, en cada cuarto de lo que tengo que asumir es su casa, en su auto, en su auto, en un lago, en la playa, contra un árbol, en la ducha y el baño e incluso en algunas de las malditas aulas tengo que sentarme en todos los días. Estaba literalmente sentado en Cardinal Magic el otro día y me regalaron una visión de él inclinándote sobre mi maldito escritorio después de clase". Me mordí el labio, con la intención de decir algo comprensivo, pero de repente me eché a reír. Gabriel trató de fruncir el ceño, pero no pudo seguir así y gimió cuando comenzó a reírse también, dejándose caer contra las mantas detrás de él mientras reía. El sonido fue suficiente para hacer feliz a mi alma y me dejé caer a su lado mientras mi propia risa se desvanecía y le sonreía. "Las estrellas tienen algunas ideas jodidas de lo que constituye una visión útil". "Eso es todo", respondió con un suspiro. "No lo entiendo, pero también creo que debe ser importante. No creo que me torturarían por eso. Pero, ¿por qué diablos tengo que escuchar el sonido de ti gimiendo su nombre diez veces al día, no lo sé". Mordí mi labio y lo miré por debajo de mis pestañas. "Sabes, no tiene que ser solo con él con quien me veas. Leon no solo está de acuerdo con que esté con el resto de ustedes, él realmente lo quiere. Quiere que los cinco de alguna manera encontremos una manera a-" "¿El angelito, los líderes de las pandillas en guerra, el ladrón y el Vidente sin pasado? Hay una broma en alguna parte, pero no creo que esté captando el remate. O tal vez lo soy". Sacudí la cabeza con irritación y le hice sostener mi ojo. "Estás tan concentrado en lo que somos que te estás olvidando de que lo que importa es quiénes somos. O más importante, quiénes somos el uno para el otro. Los cuatro lo sois todo para mí, Gabriel. Lo sois todo para mí". a mí." Me miró por un largo momento mientras sus ojos se desenfocaban y una sonrisa tiraba de la comisura de su boca. "¿Qué?" Pregunté, queriendo saber lo que había visto . "Las estrellas me mostraron una visión de nosotros dos con mucha menos ropa... pero eso solo sucederá si lo permito y todavía no lo sé". "¿Te sientes culpable por Leon?" Adivine. Claramente había sido un verdadero creyente en la naturaleza que lo abarca todo del vínculo Elysian Mate cuando pensó que estaba destinado a compartirlo conmigo. Supuse que ahora se estaba dando cuenta de por qué no lo había querido. Por qué me había molestado tanto la idea de que borrara mis sentimientos por mis otros reyes, pero ahora lo estaba viviendo y no era así como me sentía. "Sí... pero es más que eso. Pasé tantos años estando solo por elección, ni siquiera quería aceptarte como mi pareja cuando pensé que las estrellas nos habían elegido el uno para el otro porque tenía miedo de lo que eso podría significar para ti si las personas que quieren lastimarme alguna vez me encontraran. Pero ahora sé que no serás mi pareja, así que he vuelto a tener más opciones en el asunto y tengo que pensar que debería elegir protegerte de esa amenaza de nuevo. "Nunca te pedí que me protejas de eso. No tengo miedo de una amenaza desconocida para ti. Podríamos lidiar con eso juntos si alguna vez llega a algo. ¿De verdad preferirías estar solo e infeliz para siempre debido a algo que podría ¿nunca sucedió?" Pregunté, con un dolor sordo en mi pecho. "No", admitió en poco más que un susurro. "Creo que he tenido demasiado de estar solo, pero... la idea de tomar lo que quiero me aterra. ¿Qué pasa si ese egoísmo realmente te pone en peligro? ¿O a Leon? ¿Qué pasa si mi conexión con ustedes dos ¿Quiso decir que terminó lastimado? Podría ponerte en peligro a ti y a todos los demás si elijo involucrarme" "Estás involucrado , Gabriel. Ya no es una opción y lo sabes. Y entiendo que necesitas más tiempo para descubrir exactamente lo que quieres, pero no me iré a ninguna parte". Su mirada me recorrió y me mordí el labio mientras esperaba para ver si iba a actuar sobre el hambre que vi allí o no. Cuando se dejó caer contra las mantas y se cubrió los ojos con un brazo, suspiré y también me relajé. "Bueno, si no vas a seguir adelante con todo ese sexo de visión caliente que viste para nosotros, entonces también podrías decirme qué diablos estás haciendo con ese bicho raro de Black Card", le dije. dijo, decidiendo que un cambio de tema estaba en orden. Gabriel soltó una carcajada. "¿Karla? ¿Estás celosa?" "No. Pero le patearé el trasero si trata de tocarte". "Qué hipócrita". "Tal vez. Sin embargo, no voy a disculparme por eso. Si veo que la perra toca tu dedo meñique de una manera sexual, le romperé el brazo". "¿Qué podría ser exactamente sexual en un dedo meñique?" preguntó, levantando su brazo para arquear una ceja hacia mí. "¿Eso es un desafío?" La única respuesta de Gabriel fue un suave encogimiento de hombros, así que atrapé su mano con la mía, empujé su dedo meñique entre mis labios y lo chupé con un gemido entrecortado. Me miró fijamente mientras lo metía entre mis labios de nuevo y mi mirada se posó en su entrepierna donde pude ver su pene presionando a través de la tela de sus pantalones de chándal. "Por las estrellas, Elise", maldijo mientras retiraba su mano y la colocaba sobre su pene como si estuviera tratando de protegerse del efecto que tenía sobre él. "Estoy tratando de resistirte aquí". "Nunca estuve de acuerdo con eso y ciertamente no voy a ponértelo fácil". "Bien. Te contaré sobre la Tarjeta Negra para asegurarme de que no saltes sobre mí". "Como si no estuvieras al menos medio deseando que lo hiciera", me burlé. "Pero creo que he terminado de perseguirte, Gabriel. Voy a dejar que vengas a mí cuando no puedas seguir negándolo". "Me uní a Black Card", dijo Gabriel, eligiendo ignorarme y levanté las cejas con sorpresa. "¿Tú qué? Pero Gabriel, King sabe que estuviste allí luchando contra él a fines del año pasado y estoy bastante seguro de que unirte a ese culto fue lo que metió a Gareth en el problema que lo llevó a la muerte. ¿Estás loco-?" "Tuve una visión que me mostraba uniéndome a ellos", dijo. "Creo que es la única manera de obtener las respuestas sobre lo que le pasó, y a pesar de lo que está pasando entre nosotros, todavía me preocupo por ti, Elise. Todavía planeo cumplir mi promesa de ayudarte a descubrir qué le pasó a él". Gareth. Nada de eso ha cambiado. Además, The Sight también me llevó a algo que me protege de la magia oscura de King". "¿Qué?" Respiré, mi corazón se hinchó al darme cuenta de que él no me había abandonado en absoluto. Incluso mientras se había mantenido alejado de mí, había estado tratando de ayudarme, averiguando qué se necesitaría para encontrar las respuestas que todavía necesitaba tan desesperadamente. "Fui a una cueva donde había todo tipo de artefactos antiguos. La Visión me llevó a tomar un anillo del dedo de un hombre muerto y cuando lo puse en mi mano, se hundió debajo de mi carne y se convirtió en parte de mí. ." Gabriel rodó sobre su costado y me ofreció su mano, señalando un nuevo tatuaje en su dedo medio con la forma de un par de alas que se enroscaban y formaban un anillo negro que casi parecía que estaba vivo. "Sentí como si despertara una llama dentro de mí, o tal vez me la regaló. Y todas las ataduras que King me pone cuando participo en cualquiera de los rituales de Black Card simplemente se queman". "Entonces, ¿puedes espiarlos sin que ellos lo sepan?" Respiré, aún sosteniendo su mano, mi pulgar acariciando su nuevo tatuaje. "Sí. Ni siquiera debería ser capaz de hablar de ellos contigo. Debe ser por eso que Gareth nunca te contó nada de esto, el vínculo que King le puso lo hizo imposible incluso si hubiera querido". Las lágrimas quemaron la parte posterior de mis ojos al pensar en eso y tragué contra el espesor de mi garganta. ¿Había necesitado ayuda pero no pudo pedirla? ¿Había estado enojado con él por todos estos secretos cuando no podría haberme dicho la mitad de ellos incluso si hubiera querido? Me senté y acerqué la bolsa de lona, saqué los pasaportes falsos y los boletos que Gareth me había conseguido y se los ofrecí a Gabriel para que los mirara mientras él también se sentaba. "Me dejó un mensaje codificado en su diario", dije, mi mente dando vueltas. "Todo este tiempo he estado pensando que estaba preocupado de que alguien más lo encontrara, razón por la cual todo en él era tan confuso y difícil de resolver. Pero, ¿y si no pudiera decirlo más claramente? Si King tuviera su lengua atado, probablemente tampoco podría escribir nada". "No podía", estuvo de acuerdo Gabriel. "Pude sentir todos los lazos que King trató de poner en mi mente y los entendí antes de que el fuego en ese anillo los quemara de mi cabeza nuevamente". "Pero él podría dibujarlos," respiré. "El arte es demasiado abstracto y variable para controlarlo". Saqué el diario de nuevo y comencé a hojear página tras página. Gabriel se acercó detrás de mí, tirando de mí entre sus piernas para que mi espalda quedara contra su pecho y pudiera mirar por encima de mi hombro. Seguí pasando páginas, buscando algo que sabía que había visto y no había entendido. Gabriel envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y algo muy dentro de mí se sentía como si estuviera ronroneando por estar tan cerca de él. Tal vez pasar el verano con Lions se me estaba contagiando. Cuando volví otra página, de repente extendió la mano y presionó su dedo en el boceto allí. "Éste", dijo, las vibraciones de su voz se transfirieron a mi cuerpo desde el suyo. Miré la foto con el ceño fruncido, tratando de ver algo en ella que no había visto antes. El boceto era de un charco de agua bajo el cielo estrellado. Había ondas en la superficie, distorsionando el reflejo del cielo y mientras lo giraba lentamente y lo miraba al revés, encontré palabras escondidas en las líneas de las ondas. "No todo es lo que parece al mirar la muerte y los sueños. La libertad se compra con una mentira", murmuré. Gabriel se puso rígido detrás de mí, luego agarró el diario y pasó las páginas de nuevo, deteniéndose en otra imagen mientras giraba el libro hacia la derecha. Este era un retrato mío como me veía antes de la muerte de Gareth con cabello largo y rubio arrastrándose por mi columna vertebral, pero él había agregado un par de alas de ángel blanco en mi espalda y había colocado una brújula en mi mano. Las palabras en la parte inferior de esa página no estaban ocultas, pero no había pensado antes que tuvieran un doble significado. Nunca te dejaré atrás, ángel mío . Abrí la boca para decir algo, pero Gabriel pasó las páginas de nuevo, dirigiéndose a uno de los bocetos que siempre me había parecido tan aleatorio, solo una imagen morbosa sin significado oculto, pero mientras la miraba, sentí mis ojos. ensanchamiento El boceto era de un cementerio de noche, una tumba recién excavada ante una lápida sin nombre. Había un ataúd abierto en el fondo para revelar que estaba vacío. Mi corazón latía con fuerza mientras juntaba todo, mi mirada se deslizaba de la tumba vacía a los pasaportes falsos que yacían sobre las mantas a nuestro lado. "Gabriel", respiré, apenas capaz de escuchar mi propia voz sobre el ritmo atronador de mi corazón. "¿Estoy loco o parece que... Gareth se estaba preparando para fingir su propia muerte para poder huir? ¿Crees que hizo esos pasaportes para que yo y mamá los siguiéramos una vez que estuviera seguro de que estaba a salvo?" Gabriel estaba tenso detrás de mí y me tomó un momento darme cuenta de que estaba perdido en una visión. Quería girarme y mirarlo, pero sus brazos estaban apretados alrededor de mi cintura y no quería arriesgarme a empujarlo en caso de que lo apartara de lo que estaba viendo . Finalmente aflojó su agarre sobre mí, respirando fuerte y giré, moviéndome sobre mis rodillas y agarrando su cara entre mis manos mientras lo obligaba a mirarme. "No me dejes esperar esto si no es real", le rogué, con la voz quebrada. "Porque me romperá, Gabriel. Y no puedo sobrevivir a eso dos veces". "No puedo verlo , Elise", dijo, su voz áspera. "Hice todo lo que pude, traté de forzar la visión. Puedo vernos buscando respuestas, investigando esto, tal vez incluso encontrando más pistas... pero no puedo verlo en ninguna versión del futuro que esté abierta para nosotros, ¿verdad?" ahora. Pero eso no significa que él tampoco lo esté. Simplemente no lo sé. Podría estar encubriéndose a sí mismo o las estrellas podrían estar haciéndolo, o todo esto podría ser un callejón sin salida. Lo siento". Las lágrimas brotaron libres cuando no me dio las respuestas que necesitaba y me atrajo hacia sí mientras hundía mi cara en su cuello y las dejaba caer. No sabía qué pensar. Dolía demasiado jodidamente. ¿Me atreví a dejar que la esperanza regresara a mi corazón sabiendo que todo podría ser en vano? Vi el cuerpo de Gareth, besé su fría mejilla, apreté sus dedos insensibles en los míos. Los vi colocar su ataúd en la pira ceremonial y vi la forma en que su magia de fuego había consumido todo lo que quedaba de su carne en cuestión de minutos. Me habían entregado sus cenizas y actualmente estaban sentadas en mi mesita de noche en la planta baja. ¿Cómo podría ser eso falso? "No creo que pueda creer en esto," respiré. "Tengo demasiado miedo para hacerlo". "Si hay algo de verdad en ello, lo descubriremos", juró Gabriel. "No dejaré de buscarlo con The Sight. Profundizaré en Black Card. Tal vez podamos descubrir el resto de su plan sobre cómo iba a correr y averiguar a dónde quería ir. no se detendrá hasta que tengamos todas las respuestas que hay que encontrar. ¿Confías en mí para hacer eso? "Sí," estuve de acuerdo, mirándolo entre pestañas llenas de lágrimas. Gabriel se inclinó hacia adelante y presionó un beso en mis labios, saboreando la sal de mis lágrimas que los cubrían y haciéndome una promesa silenciosa. Se separó de nuevo sin profundizar y me mantuvo acunada contra su pecho mientras tiraba de mí para acostarme en su cama con él antes de cubrirnos con una manta. No sabía qué nos depararía el mañana a los dos, pero esta noche necesitaba estar en sus brazos y por una vez parecíamos estar de acuerdo en eso. Así que lo tomaría. Y tendría que averiguar el resto cuando llegara. Salí de mi última lección del día, corriendo por el pasillo mientras Elise gritaba mi nombre confundida. Me despedí por encima de mi cabeza, sonriendo como un niño mientras atravesaba las puertas de Altair Halls y me quitaba la ropa, arrojándola a un lado mientras algunas Mindys corrían a recogerla. Le lancé mi bolso a uno de ellos que chilló de emoción y luego le pasó mi Atlas a otro. "Todos escóndanse y graben esto, Mindy," le indiqué al que tenía mi Atlas y se apresuraron a obedecer. Salté hacia adelante y cambié a mi forma de León. Yo era magnífico, un puto rey de las bestias. Hermosa, regia "¿Qué estás haciendo, Leo?" Elise se rió mientras salía disparada por las puertas. Estaba a punto de volar mi tapadera, así que la tiré fuera del camino con mi gran pata y ella chilló sorprendida cuando pasé corriendo junto a ella, empujándola con mi nariz. Se dio la vuelta y sus piernas pasaron por encima de su cabeza, dejando al descubierto sus bragas para mí. Lancé un gruñido bajo de risa mientras la empujaba detrás del arbusto alto al lado del camino. Me agaché para esconderme y ella entendió el mensaje, se agachó y me hizo un puchero mientras se quitaba ramitas del cabello. Mi trasero se movió mientras me preparaba para saltar, mirando a través del arbusto mientras esperaba a mi presa. Observó con una sonrisa tirando de su boca y luego apartó algunas hojas para poder mirar también. Los estudiantes pasaron junto a nosotros en el camino y esperé ansiosamente con mi corazón latiendo más fuerte. Dante apareció con la cabeza agachada mientras leía algo en su Atlas y mi trasero se movió más rápido con anticipación. Justo cuando se paró frente al arbusto, salté sobre él con un rugido ensordecedor, mis patas extendidas, mis mandíbulas abiertas mientras planeaba asustar a mi hermano. Se movió antes de que lo golpeara, desgarrando su ropa y su Atlas salió volando mientras derribaba a un grupo de estudiantes al suelo con su enorme cola de Dragón. Aterricé sobre su espalda escamosa y me aferré con fuerza mientras batía sus poderosas alas. Rugió a modo de advertencia, pero no lo solté ni siquiera cuando un rayo de electricidad atravesó mis patas y me puso los pelos de punta. Ashat . Despegó hacia el cielo y yo me aferré con todas mis fuerzas, un gruñido de risa me abandonó mientras luchaba hacia el cielo con el peso de una tonelada sobre su espalda. Dio vueltas en el cielo, volteándose y yo trepando salvajemente, tratando de agarrarme. Se me revolvió el estómago y perdí el agarre, cayendo de su espalda con un rugido de pánico cuando me di cuenta de que estaba a más de doscientos pies de altura en el cielo. MierdamierdamierdamierdaDante extendió sus alas, girando y cayendo en picado hacia el suelo. Caí como Mufasa desde el acantilado, mis patas girando en el aire y esperé a las malditas estrellas que Ryder estaba viendo esto para que mi muerte valiera la pena. Dante se abalanzó debajo de mí y me estrellé torpemente sobre su espalda, rodando rápido y agarrándome de sus escamas, con el extremo de mi trasero aún colgando de él. Él rugió de dolor cuando mis garras se clavaron y salió disparado hacia el suelo, aterrizando con fuerza cuando golpeó el césped al lado del camino, abriendo un gran agujero en él mientras rodábamos y rodábamos. Traté de inmovilizarlo y él me golpeó con sus garras, su cola azotó violentamente y Cindy Lou gritó cuando casi fue decapitada por ella, soltó sus cosas y corrió para cubrirse. Aterricé encima del hermoso bastardo y me electrocutó. Me puse rígido cuando me caí de él, chocando contra el suelo con tanta fuerza que un temblor resonó a través de la tierra. Dante se abalanzó sobre mí y me moví al mismo tiempo que él, su pecho desnudo se estrelló contra el mío mientras me inmovilizaba en su forma Fae. "¡Stronzo!" ladró, pero se estaba riendo cuando lo empujé, luchando para tratar de inmovilizarlo. "¡Señor Noche, señor Oscura!" El entrenador Mars bramó y la risa de Elise voló por el aire. Levanté la vista de Dante cuando mi pene se presionó contra su muslo y medio me ahogó. "¡Detención mañana por la noche y puedes dirigirte al campo de Pitball ahora mismo y comenzar a dar vueltas hasta que el resto del equipo aparezca en una hora! Y levanta tus traseros desnudos del suelo y arregla ese césped arruinado antes de que decida tirarte adentro detención durante toda la semana". Frunció el ceño con furia y contuve la risa mientras me ponía de pie, ofreciéndole una mano a Dante para que se levantara. Todavía estaba sonriendo cuando nos volvimos hacia Marte, cubierto de marcas de garras y barro. Cindy Lou estaba entre un grupo de chicas comiéndose con los ojos debajo de un árbol, algunas de ellas tomando fotos y aplaudiendo con entusiasmo. Elise corrió hacia ellos, abofeteando sus Atlas fuera de sus manos con un gruñido protector y sonreí a mi pequeño monstruo. Mierda, estaba buena cuando estaba celosa. Ella salió disparada hacia nosotros con mis pantalones y le arrojó a Dante su bolsa Pitball que había dejado caer en el camino. —Vístete —ordenó y me mordí el labio mientras hacía lo que me pedía, cubriéndome para ella pero con la intención de darle un gran espectáculo de striptease más tarde en privado. Dante se puso sus calzoncillos Pitball ajustados que no dejaban mucho a la imaginación de todos modos y reacomodó su ropa interior con una sonrisa. "¿Que estas esperando?" Mars gruñó mientras trataba de alejar a la multitud. "Arregla la hierba". Le di a Dante el ojo de reojo y él me lo devolvió. "Pero solo tenemos magia de aire y fuego", dije encogiéndome de hombros. "No me importa cómo lo hagas, pero lo arreglarás o pagarás el precio". Mars se alejó, agitando sus manos hacia Cindy Lou y sus amigos para que se dispersaran y Elise nos abrazó a mí ya Dante. "Idiotas", se burló, colocando un beso en mi mejilla y luego otro en la de Dante. "Buena suerte arreglando este lío". "Fácil de hacer, mi pequeño monstruo". La agarré por las caderas, empujando su espalda contra Dante y sujetándola allí mientras la besaba profundamente, mi pulso acelerado por una razón completamente diferente a la de caer por el cielo hacia mi casi muerte. Nada como una pelea y luego una cogida... "¡Señor Noche!" Mars ladró desde el final del camino, aparentemente todavía podía vernos y resoplé dramáticamente mientras lo miraba, encontrándolo golpeando su reloj con impaciencia. "Menos besos, más arreglos. Luego ve a la estadística de lanzamiento de Pitball". Le di un pulgar hacia arriba mientras agarraba las caderas de Elise y le sonreía estúpidamente. "Ven al campo de pitball con nosotros, carina", ronroneó Dante en su cuello. Ella se rió levemente, presionando sus caderas contra él y luego se alejó de nosotros, girando para mirarnos en el camino. Se pasó un dedo por el pelo y ladeó la cabeza hacia un lado. "No, soy una buena chica. Diviértete con tus carreras y te veré en la práctica". Ella nos saludó burlonamente y salió disparada, su risa llevándonos de regreso a nosotros. "Fucktarts, ¿por qué eso me pone tan caliente?" Gruñí, inclinándome con fuerza hacia un lado mientras trataba de ver más allá del rostro ceñudo de Mars en la dirección que había tomado mi pequeño monstruo, pero ella se había ido hacía mucho tiempo. "Porque es una chica mala y ambos lo sabemos". Dante me sonrió, poniendo una mano en mi hombro y girándome para mirar el césped destruido. "¿Mi manada o tus Mindys?" preguntó a la ligera, mirando entre los lobos que merodeaban cerca y las Mindys que se asomaban entre los arbustos. Silbé y las Mindy llegaron corriendo. "Yo comencé la pelea, así que limpiaré". La Mindy que había grabado todo para mí me entregó mi Atlas y sonreí ampliamente mientras lo miraba de vuelta. Congelé el momento antes de que Dante cambiara, una mirada salvaje y aterrorizada en sus ojos y sus labios entreabiertos en un grito cuando llegué saltando hacia él como una bestia salvaje. "Pezozo de merda, dame eso". Se abalanzó sobre mi Atlas, pero yo fui más rápido y lo subí a FaeBook con el hashtag #scaringiscaring antes de que pudiera detenerme y me reí a carcajadas. Su puño conectó con mi mandíbula y solo me reí más fuerte hasta que él también comenzó a reírse. Dirigí a una Mindy mágica de tierra para que arreglara el césped y nos dirigimos hacia el campo de Pitball. "Creo que debería agradecerte por la distracción, stronzo. Este día ha sido merda". "¿Félix otra vez?" Pregunté en un tono oscuro, mis pelos de punta se erizaron cuando él asintió. Ese hijo de puta necesitaba morir duro. Quería cortarle las bolas y metérselas en la garganta. Y sí, esa mierda era oscura. No soñé despierta con cortarle las pelotas a cualquiera. Esa cosa psicópata se guardó para lo peor de lo peor. También conocido como Félix, el carajo antipático. No podía soportar lo que Dante estaba pasando por culpa de su tío idiota, me desgarraba por dentro. Froté mi brazo contra el suyo y me dio una especie de sonrisa triste. Necesitaba distraerlo, así que cambié nuestra conversación a las pruebas de Pitball esta noche. "¿Conoces a alguno de los estudiantes de primer año que aparecen? ¿A qué nos enfrentamos?" Pregunté y él negó con la cabeza. "No lo sé, pero el entrenador Mars sigue hablando de ese imbécil de Lunar, Shadowbrook, probándose, pero te juro que si aparece esta noche, lo mataré. Le dejé en claro que no juego con joder". lunares". "De vez en cuando jodes a Elise con ellos", me burlé, arqueando una ceja y él gruñó peligrosamente, la electricidad brotó de su piel. "Cuidado, stronzo". "Oye, solo digo la verdad", dije inocentemente. "Sin embargo, apuesto a que se veía sexy debajo de Ryder, ¿verdad? ¿O estaba encima?" Chupé mi labio inferior como lo imaginé y Dante me dio un codazo en las costillas. "Será mejor que no te hagas amiga de él, Leone", me advirtió y me encogí de hombros. "No soy un Oscura, imbécil, puedo hacer lo que me gusta". Llegamos a la cancha y nos dirigimos a los vestuarios para vestirnos con nuestros uniformes de Pitball mientras Dante me daba el trato silencioso. Pronto estábamos trotando alrededor de la cancha y me apresuré a atrapar a Dante mientras trataba de poner espacio entre nosotros, gruñendo por lo bajo. Él no me hizo esa mierda, nunca. Puede que haya sido su mejor amigo, pero eso no me convertía en uno de sus lobos a los que podía controlar. "No me congeles, imbécil", exigí. Su mandíbula se tensó. "Eres mi mejor amigo y él es - él es -" "No tengo a nadie," terminé bruscamente, mi corazón latía más fuerte. "No tiene a nadie, Dante". "¡Vaffanculo! Tiene toda su hermandad sucia", escupió. "Amigo, tiene que actuar como el mayor imbécil todo el tiempo frente a ellos para que no pierdan la fe en él. No son sus amigos. Se siente solo". Le hice un puchero y trató de darme un codazo en la cara. "Deja de defenderlo", gruñó. "El tipo necesita a alguien que lo defienda", empujé. "Y no me importa lo que digas, sé que lo sabes. Sé que lo entiendes. Los alfas necesitan otros alfas o están solos. Es una de las razones por las que nos atraemos el uno al otro, y Elise también. Él nos necesita. A todos nosotros". Dante hizo una mueca, sacudiendo la cabeza. "Basta, fratello, no quiero escucharlo". "Bien", suspiré, jadeando mientras continuábamos corriendo alrededor del campo. Parecía más gruñón que nunca cuando todos los demás se presentaron para la práctica y mi corazón se retorció. No había querido molestarlo más, maldita sea. El sudor empapaba mi camisa mientras corría hacia el equipo y Mars les indicó a los novatos que se alinearan frente a nosotros. Había seis en total y Ethan Shadowbrook no estaba entre ellos. ¡Uf ! "Está bien, estamos probando un nuevo Waterback y Waterguard hoy, nuestro equipo va a sufrir sin jugadores acuáticos decentes, así que muéstranos lo que tienes prometido", ladró Mars y algunos de ellos asintieron con confianza. Veamos lo que tienes, tontos. Elise corrió hacia nosotros y Dante se animó de inmediato, sonriéndole con su uniforme ajustado. Me lancé sobre él, golpeando su cabeza y luchó conmigo por un segundo antes de reírse y empujarme. Compartimos una sonrisa que decía que nuestra mierda estaba resuelta. Nada podría interponerse entre nosotros. Éramos un acto doble. Leona y Drago. Lee-Lee y Drag-Drag. Catman y Dragin. Debería haber un maldito programa de televisión sobre nosotros. "¿Cuáles crees que tienen una oportunidad?" Elise nos murmuró y miré a nuestra presa, enfocándome en la chica de hombros anchos al final de las promesas. "Tal vez ella, pero voy a sacarme las rodillas huesudas en tres segundos", respondí con arrogancia. "Lo atraparé en dos", respondió Dante y estaba bastante seguro de que Knobbles escuchó eso. "Lo conseguiré en uno". Elisa sonrió. Marte nos pondría a todos a la defensiva durante la primera mitad de las pruebas y tendrían que correr para salvar sus malditas vidas mientras todos tratábamos de abordarlos. Elise podría haber pesado apenas más de cien libras, pero no me extrañaría que derribara a algunos de estos estudiantes de primer año. Sin embargo, no se le permitía usar sus dones de la Orden, así que no los iba a noquear con la fuerza que Dante y yo podíamos. "Conocen el ejercicio, equipo, todos en la defensa. Daxon, estás arriba". Mars dirigió a Knobbles hacia adelante y señaló el pozo de agua. "Allá, voy a poner una pelota en juego y quiero que intentes meterla en el hoyo". Daxon corrió hacia la esquina más lejana y Mars miró entre los ocho del equipo. "Quiero tacleadas limpias, aproveche esta oportunidad para impresionarme y podría ganar algunos puntos en la tabla de líderes". Se metió las manos en los bolsillos de los pantalones cortos mientras nos desplegábamos en posición por el campo. Corrí al lado de Dante y moví las cejas. "¿Quieres volver a la habitación mía y de Elise después de esto?" Él se rió sombríamente, mirando a Elise que estaba estirando sus pantorrillas, su piel bronceada toda cubierta de rocío y caliente como la mierda. No podía esperar para lamer sus tobillos y pasar mi lengua por los pliegues detrás de sus rodillas... "Si saco a la niña, la atraparé a ella primero", murmuró. "Y puedes sentarte y mirar como una puttana en el tiempo muerto". "Trato hecho, y si lo derribo, lo cual haré, puedes verme hacer que se corra tres veces seguidas y tomar notas en mi polla mágica". Soltó una carcajada. "No necesito tomar notas, stronzo, mi pene es el objeto más mágico en Sol-" El entrenador hizo sonar el silbato y cargamos por la cancha uno al lado del otro, mi hombro chocando contra el suyo y luego él chocando contra el mío mientras él luchaba por tomar la delantera. Elise estaba delante de nosotros y era rápida, pero habíamos estado jugando a la defensiva durante años. E independientemente de eso, su coño estaba en juego, maldita sea. Y ningún incentivo era mayor que eso. Dante lanzó una mano, derribándola con una ráfaga de aire y enviándola volando a través de la arena fuera de nuestro camino. salvaje _ "¡Estúpido!" ella gritó mientras él se reía a carcajadas, avanzando y tomando la delantera. Knobbles corría con la Waterball helada, tomando un camino predecible hacia el borde del campo mientras intentaba esquivarnos. Ya estábamos corriendo en esa dirección y golpeé a Dante en la parte posterior de la cabeza cuando lo pasé, gritando mientras ganaba a Knobbles. El hombro de Dante chocó contra el mío un segundo después y corrimos a toda velocidad hacia el niño que ahora estaba acorralado en el borde más alejado de la cancha. Gritó como si le hubiera metido un atizador caliente en el culo cuando chocamos con él, derribándolo debajo de nosotros. Mi muslo estaba bloqueado sobre una de sus piernas y el de Dante estaba bloqueado sobre la otra y ambas manos pesaban sobre su pecho. Le gruñí a Dante por nuestra muerte, quiero decir estudiante de primer año, y él gruñó de vuelta. "Yo lo atrapé primero", insistí. "De ninguna manera, mis manos estaban sobre él un segundo antes que las tuyas", replicó Dante. "Ay", dijo Knobbles con voz áspera. "Shhhh". Puse una mano sobre todo su rostro, mi mirada aún fija en Dante. "No seas un mal perdedor, hermano". "El único mal perdedor serás tú mientras estés en la esquina deseando poner tus manos sobre nuestra chica", se burló Dante. Mars hacía sonar su silbato con fuertes pitidos y Knobbles me arañaba la mano. "¿Quién lo atrapó primero?" Me giré, buscando a Elise que estaba cubierta de arena y frunciendo los labios hacia nosotros. Presioné mi carisma hacia ella para obtener una respuesta de ella, pero ni siquiera parpadeó. "Bien, primero la tienes a ella", suspiró Dante, poniéndose de pie y ofreciéndome su mano. ¿Qué? De ninguna manera. Lo tomé, sonriendo como el gato que recibió la crema cuando Marte pasó junto a nosotros para curar a Knobbles con una palabra de elogio por nuestra habilidad. Dante me sonrió y luego salió corriendo para recoger a Elise y dar una vuelta de victoria en el campo con ella sobre su hombro, cantando mi nombre. Les sonreí, mi polla y mi corazón se contrajeron felizmente en sincronía entre sí. Ambos estaban tan contentos en este momento. Iba a llamar a este sentimiento dickbliss. Mi mirada fue atraída hacia una figura en las gradas, sentada en la parte de atrás en las sombras. El pecho de Gabriel estaba desnudo y sus alas estaban plegadas detrás de él mientras estaba sentado mirando, obviamente sin querer ser notado. Absolutamente no quería ser señalado tampoco. "¡Oye, Gabriel!" Saludé con entusiasmo. "¡Gaaaabe!" Se negó a mirarme, pero todas las personas en el campo se giraron para mirarlo. "¡Gaaabrieeel!" Saludé con más fuerza y finalmente levantó una mano en un breve saludo y me reí entre dientes. Total BFFTB (mejor amigo para siempre). Mars sacó a Knobbles de la cancha y rápidamente se despidió y se alejó trotando, aparentemente ya contando para la posición de Waterback. chasqueé la lengua, mirando a nuestra próxima presa mientras Mars dirigía a otra víctima al campo. Dante se apresuró a mi lado y plantó a Elise en el suelo, golpeándola en el trasero y ella rápidamente le dio una palmada en el trasero. "Estamos jugando por las tetas esta vez", le dije. "Quien pierde no llega a tocarlos una vez". Dante asintió con la cabeza y Elise nos miró con el ceño fruncido. "¿Qué?" ella gruñó. "Estamos jugando por los derechos de las tetas, pequeño monstruo". Le guiñé un ojo y ella soltó una carcajada. "Está bien, quiero participar en esto. Si lo atrapo, ninguno de ustedes tendrá senos y yo los dominaré a ambos. Mis reglas". "Estás conectado", gruñí. "Tengo esto en la bolsa. Quei seni sono miei". Dante bajó, preparándose para correr y Marte hizo sonar su silbato estridentemente. El segundo tipo duró menos tiempo que el primero y Elise ganó, después de haber usado su magia de aire para hacernos chocar contra una jodida pared sólida. Hicimos las pruebas finales también y Mars los puso a prueba jugando a la defensiva mientras nosotros nos íbamos a la ofensiva, enfrentándonos bola tras bola. Ninguno de ellos derribó a ninguno de nosotros. Fue patético. Gruñí de frustración, el juego con Dante y Elise se estaba agotando cuando me di cuenta de que estábamos jodidos en el torneo entre academias de este año. Follada como un maldito pedo en una pecera. Pateé la arena, perdiendo mi mierda, a punto de volverme León cuando Elise corrió hacia mí, acariciando mis mejillas. "Respira, Leo". Fruncí el ceño ante un corte en su frente y extendí la mano para curarlo, limpiando la sangre. "No podemos ganar sin un Waterguard decente, y mucho menos un Waterback". "Fóllame, eso fue abismal", suspiró Mars mientras se acercaba a nosotros y Elise retrocedía, asintiendo con la cabeza. "Necesitamos a alguien con poder, velocidad, confianza, necesitamos un maldito milagro", gruñó Mars. Resoplé, mi corazón pesando mientras miraba hacia las gradas y mi mirada se posó en Gabriel. Espera una puta fracción de segundo... ¿Poder? Controlar. ¿Velocidad? Doble verificación. ¿Confianza? Maldito cheque triple. "¡Oye Gabe, ven aquí!" Llamé con entusiasmo y por alguna razón se puso de pie de un salto y comenzó a caminar hacia nosotros. Oooh , esto está pasando. Se acercó a nosotros con el ceño fruncido de curiosidad y Elise le dirigió una mirada de reojo de fóllame ahora. Me preguntaba si le gustaría cambiar nuestro trío a un cuarteto más tarde... Mars levantó las cejas hacia Gabriel, evaluándolo mientras se daba cuenta de por qué lo había llamado. "¿Quieres probar? Necesitamos un Waterguard y tienes los hombros y la actitud para la defensa", le ofrecí. -Pfft, no. Se cruzó de brazos, sus músculos se tensaron. "Night tiene buen ojo para los jugadores, Nox", dijo Mars, tratando de ocultar el hambre en sus ojos ante la posibilidad de tener al Fae más poderoso de Aurora en el equipo. "No hay nada de malo en probar". "Realmente nunca he jugado antes", dijo Gabe, sacudiendo la cabeza y Elise dio un paso adelante, enrollando sus dedos entre los de él. "Te enseñaremos, todo lo que tienes que hacer hoy es mostrarnos tu placa", dijo alentadora. "Cálmate pequeño monstruo, él no tiene que sacarse la polla". Resoplé pero nadie más se rió. Mi humor se perdía en este lote a veces. Dante se pasó una mano por la mandíbula, evaluando a Gabriel con una mirada oscura. "No, no lo hará. Es demasiado codardo". Le dio la espalda y Gabriel apartó sus alas en un instante, mirando a Marte. "A la mierda. Jugaré". Me balanceé sobre mis talones con entusiasmo y Mars escondió una sonrisa con su pulgar. "No puedes jugar con esos jeans", dijo Mars. "¡Él puede tomar prestados mis pantalones cortos de repuesto!" grité, alejándome de ellos hacia el vestuario y volando adentro a gran velocidad. Casi choco contra mi casillero en mi prisa por sacar los pantalones cortos y luego me reí como una colegiala mientras salía corriendo y se los arrojaba. Oh mystars, ni siquiera conseguí que Mindy hiciera eso. Mira lo bien que estoy haciendo las cosas. "Gracias." Gabriel frunció el ceño ante mi entusiasmo antes de cambiarse y mirarnos en busca de dirección. Marte le señaló el Pozo de Agua. "Si sacas una bola de ahí al foso, te daré una jodida medalla, Nox. Estos tres están sedientos de sangre hoy". Elise mostró sus colmillos en el momento justo y Gabriel le sonrió desafiante. "Entendido." Gabriel se alejó hacia el Water Hole en la esquina más alejada y compartí una mirada con Dante. "La mejor mamada después del juego para quien lo derribe", le ofrecí. "¿Supongo que se están ofreciendo eso el uno al otro y no de mí?" Elise cantó y yo reí. "Dalle stelle", juró Dante. "Te encantaría ver eso, ¿no es así, pequeño monstruo?" La llamé mientras volvía a atar su cabello en una cola de caballo, haciendo que su blusa se subiera sobre su estómago. Si hubiera una manera de encoger mi enorme polla y follar su ombligo, lo haría. No hay duda. De hecho, probablemente había una poción para eso... Ella se encogió de hombros inocentemente en respuesta y yo arqueé una ceja. Anotado. Haría cualquier cosa para hacerla feliz. Marte hizo sonar su silbato y de repente me olvidé de follar el ombligo y la imagen cuestionable de la polla de Dante en mi boca mientras corría por el campo, levantando arena y rugiendo un grito de batalla. Dante estaba a mi lado en un abrir y cerrar de ojos y Elise lo perseguía mientras superábamos rápidamente al resto del equipo. Gabriel atrapó el Waterball cuando salió disparado del hoyo, girando rápidamente en la arena y derribando el terreno de juego directamente hacia nosotros sin pestañear. Sacó una mano justo cuando nosotros tres hacíamos lo mismo. Gabriel congeló el suelo bajo nuestros pies, haciéndonos patinar salvajemente, por lo que mi bola de fuego se abrió de par en par. Dante y Elise trabajaron juntos para crear un tornado violento que giró alrededor de Gabriel, provocando una tormenta de arena y cegándonos a todos mientras desaparecía en sus profundidades. Quemé el hielo debajo de nosotros mientras corría y me sumergía en la tormenta, entrecerrando los ojos contra los granos que rasgaban el aire y abrasándome los ojos. De repente choqué con alguien, llevándolo al suelo y un empujón femenino me dijo que había eliminado a Elise. ¡Mierda! Ella y Dante dispersaron la tormenta y giré la cabeza, descubriendo que Gabriel nos había pasado y se dirigía hacia el Pozo. Partió la tierra en dos y se tragó al resto de nuestro equipo mientras Dante lo perseguía con un bramido de furia. Esa mierda no estaba permitida si se unía oficialmente como jugador de agua, pero aun así era impresionante como el infierno. Era demasiado tarde para atraparlo. Gabriel anotó el Pit y me reí a carcajadas, inclinándome y besando a Elise desordenadamente con arena cubriendo mi lengua. Mars gritó emocionado y me levanté, tirando de Elise conmigo y pasando mi brazo sobre sus hombros. "Tiene que unirse al equipo", dije con determinación y la sonrisa en el rostro de Gabriel dijo que podría estar convencido. Era bueno verlo así, jodidamente feliz por una vez. Juro que el chico iba a tener arrugas en el ceño cuando tuviera veinticinco años si no se animaba pronto. Y conocía a la chica perfecta para ayudar con eso. Cuando terminaron las pruebas y Gabriel logró anotar un par de hoyos más, y ahora lucía varios moretones por haber sido sacado por nosotros también, corrí hacia él y revolví la arena de su cabello. "Di que estarás en el equipo, no aceptaré un no por respuesta, hermoso niño pájaro". Sonreí ampliamente y él se pasó una mano por la cara, su mirada se movió hacia Mars, quien parecía estar conteniendo la respiración por una respuesta. "Supongo que podría intentarlo". Se encogió de hombros, pero sus ojos brillaron y eché la cabeza hacia atrás con un rugido de emoción antes de lanzarme sobre él y hacerlo estrellarse contra el suelo. Elise se apiló encima de mí y Dante nos aplastó a todos mientras caía sobre ella. Me preguntaba si Mars y el resto del equipo se irían a la mierda para que pudiera poner en marcha este cuarteto. "Únete a nosotros en nuestra habitación esta noche", le murmuré a Gabriel cuando Dante se puso de pie y tiró de Elise con él, haciéndole cosquillas en los costados mientras ella le tiraba arena. "Que no." Gabriel me empujó con un resoplido y le fruncí el ceño mientras se ponía de pie, con las alas extendidas y tapando la luz del sol agonizante detrás de él. Apuesto a que folló como un ninja, lento, intenso y astuto, y luego te volaría la cabeza. Había acosado a Elise para obtener detalles sobre su tiempo con él y Ryder, pero ella no me dio todas las partes jugosas. No es que estuviera interesado en él exactamente, se trataba de cómo sacó a mi chica. Necesitaba verlo por mí mismo. Quería verla desmoronarse bajo este ángel oscuro. "Puedes tenerla en cualquier momento sin mí allí, lo sabes, ¿verdad?" Miré a Dante. "Ambos pueden. Y si no estás listo para un gang bang, Gabriel-" "Por la luna", murmuró Mars y luego se alejó rápidamente. Vaya _ Gabriel miró de mí a Elise, aclarándose la garganta y Dante se cruzó de brazos mientras esperaba su respuesta. "Correcto", Gabriel respiró, mirando a Elise de nuevo con confusión. "Bueno adios." Despegó y suspiré mientras lo veía irse, navegando por el cielo. "Supongo que no está listo". Hice un puchero. "Realmente deberías discutirlo con los otros miembros de la pandilla cuando invites a la gente a acostarse con nosotros, Leo", me reprendió Elise y le di mis grandes ojos. "Si dejaras de mirar a los ojos a Gabriel, tal vez tendría que preguntarte. Pero como te ves así cada vez que lo ves-" Puse los ojos en mi cabeza y dejé que mi lengua colgara de mi boca "-Yo Siento que eso es suficiente para una invitación abierta". Elise soltó una carcajada, sin negarlo y Dante pasó un brazo alrededor de su cintura, atrayéndola contra él. "A la mierda Gabriel, no lo necesitamos. Dejaré que mis alas se desplacen hacia afuera mientras te estoy bajando si te gusta eso, carina". Ella golpeó su pecho con una risa. "El primero que regresa a nuestra habitación obtiene el primer orgasmo". Ella salió disparada con su velocidad de Vampiro y la miramos con la boca abierta. "Trampa sucia", gruñí. Dante me miró, luego me tiró al suelo con un fuerte empujón. "¡El segundo allí puede dárselo!" Hijo de puta. La idea de que Gareth podría haber estado planeando fingir su muerte me atormentaba a pesar de que me había jurado a mí misma que no me iba a obsesionar con eso. Aún más tentador de pensar era la idea de que él realmente lo lograra, lo que se sentía como un tipo de sueño peligroso. Porque si me permitía aceptarlo aunque fuera por un minuto, sabía que me perdería en la fantasía de eso, imaginando alguna realidad en la que él todavía podría estar vivo, esperando el momento adecuado para contactarme y decirme dónde encontrarlo. a él. Y no podía darme el lujo de considerar esa idea, porque si lo hacía y no era verdad, entonces no creía que pudiera sobrevivir a su duelo de nuevo. Dante me había pedido que esperara para hablar con los Kipling sobre las identificaciones falsas, pero estaba teniendo problemas para encontrar el tiempo para ayudarme con Félix causando tantos problemas en la ciudad y yo estaba demasiado ansioso para seguir esperando. Estaba sentado con Laini, intentando y fallando en estudiar en la biblioteca mientras mi cerebro seguía dando vueltas y vueltas y cuando vi a Kipling Junior caminando por la ventana exterior, me derrumbé. Me disculpé con Laini y salí disparado sin más explicaciones. Kipling se dirigía hacia Empyrean Fields y supuse que se dirigía al escondite, así que me di la vuelta y aceleré hacia mi dormitorio. Entré a la habitación como un borrón y Leon se dio la vuelta en su lugar en la cama, murmurando algo incoherente que me hizo sonreír. Agarré los documentos falsos que Gareth había hecho para mí y luego salí disparado sin que mi León supiera que había estado allí durante su siesta. Cuando regresé a los campos, Kipling Junior estaba casi en los árboles que los bordeaban, en dirección a The Iron Wood y patiné hasta detenerme delante de él. "Necesito información", dije, sin preocuparme por las formalidades porque ya sabía que a los Kipling no les importaban. Les gustaba que fuera franco y directo. Aparentemente, hizo que los tratos comerciales fueran mucho más limpios. "Te costará", respondió, sin siquiera romper el paso mientras seguía caminando y me puse a su lado. "Lo sé." Saqué uno de los pasaportes de mi bolsillo y lo sostuve debajo de su nariz. Kipling no aminoró el paso, pero su ceño perfectamente liso se arrugó levemente por un momento mientras lo miraba. "Te cambiaste el cabello", comentó, como si el hecho de que hubiera un nombre falso y una fecha de nacimiento en un documento ilegal que se agitaba frente a su cara fuera menos interesante para él que eso. "Supuse que eras una lila natural". Solté una carcajada ante el extraño comentario. "No creo que exista tal cosa como el cabello naturalmente lila", respondí, preguntándome si estaba bromeando o hablando en serio. Su tono literalmente nunca cambió, así que no tenía idea. "¿Has conocido a todos los Fae que han vivido y les has preguntado sobre el origen del color de su cabello?" preguntó suavemente. "Obviamente no, pero-" "No hay nada obvio al respecto. Los hechos no son tan simples como a tus maestros les gustaría decirte que son. Hay innumerables posibilidades en este mundo, especialmente una vez que tomas en cuenta nuestra magia y creo que es una tontería suponer que todo lo que sabemos es la verdad." "Entonces, ¿crees que el mundo está construido sobre mentiras?" Pregunté y ni siquiera estaba seguro de estar en desacuerdo con ese sentimiento. "Lo que creo no es relevante para nada ni para nadie. Es una construcción arquitectónica que mi cerebro ha desarrollado para poder procesar la locura del mundo. Soy tan insignificante como un pedo en el viento. Por un momento todos saben que está ahí". pero luego se vuelve a olvidar y ni siquiera importa si existió o no”. "No sé si eso es increíblemente profundo, increíblemente triste o increíblemente aterrador". "No es ninguna de esas cosas. Ese es el punto". Llegamos a Kipling Cache y esperé mientras usaba su magia para dispersar la ilusión de una gran roca donde estaba oculta la entrada, levantó la escotilla que la cubría y abrió el camino hacia las cuevas. La magia presionó mi carne mientras nos adentrábamos en la oscuridad y el tenue resplandor naranja delante de mí era lo único que me permitía distinguir las frías rocas de la caverna a medida que nos adentrábamos más en ella. "Entonces, el pasaporte", presioné, agitando la cosa hacia él mientras el silencio caía entre nosotros. "No puedo responder ninguna pregunta sobre eso hasta que mis hermanos estén con nosotros. Los trabajos anteriores necesitan autorización de todos nosotros antes de que podamos discutirlos". "Así que lo lograste ", anuncié con orgullo. "Si tú lo dices." "Eres muy bueno respondiendo una pregunta sin responder en absoluto". "De nada." "¿Estoy agradecido?" "Dígame usted." Pasamos por los pasajes que sabía que conducían a las tiendas Oscura y Lunar, pero Kipling Junior ni siquiera les echó un vistazo, tomando el pasaje central y guiándome mientras un gruñido repetitivo resonaba en las paredes. Lancé un ceño fruncido en dirección a Kipling, pero él no se detuvo, sin parecer preocupado por lo que definitivamente sonaba como si alguien tuviera sexo. Aunque tuve que admitir que el compañero del chico estaba extrañamente silencioso ya que solo sonaban los gruñidos masculinos solitarios. Quizá fue un terrible coqueteo. Junior me condujo a una amplia cámara donde había un área para sentarse al lado de la puerta y me indicó que tomara asiento justo cuando un gemido bajo y gutural sonó a nuestra derecha. Me estremecí ante lo que sonaba muchísimo como un tipo soplando su carga y me di la vuelta con los ojos muy abiertos cuando noté que la cama estaba en la parte trasera de la cueva. "Santa mierda", jadeé cuando vi un culo desnudo que sobresalía en el aire entre un montículo de cojines y retrocedí cuando Middle Kipling se empujó lentamente sobre sus manos y rodillas, con el trasero desnudo y claramente acabando con quienquiera que tuviera en mente. esa cama "Mierda, lo siento, no sabíamos que estabas ocupado aquí", comencé, pero Kipling Junior me hizo señas para que me fuera. "No te habrías sonrojado si él hubiera estado respirando o comiendo", una voz aburrida vino desde la esquina de la cueva y volví a darme la vuelta para ver a Kipling Senior sentado en un sillón con un libro en su regazo. "¿Estuviste aquí todo el tiempo?" Le pregunté con horror. "¿Mientras tu hermano estaba allí teniendo sexo?" Sabía que estos tipos eran raros, pero esto estaba cruzando algunas líneas serias y estaba a punto de salir rápido. Dante tenía razón, debería haber esperado a que hablara con ellos. Eran demasiado. Había tenido suficientes destellos de su extraño comportamiento para advertirme de ese hecho y ahora estaba pagando el precio por ignorar las señales. "El sexo es una necesidad que tiene nuestro cuerpo", respondió Senior encogiéndose de hombros. "No tengo ningún interés en lo que hacen mis hermanos para aliviar esos impulsos y ciertamente no voy a excusarme para ajustarme a la práctica sin sentido de la privacidad. Solo te importa que él realice ese acto porque te han educado para cumplir con los estándares". impuesto por personas que desean negar que todos somos, de hecho, animales. Si vieras a dos palomas follando, no te importaría. Al igual que a mí no me importa cómo eligen mis hermanos deshacerse de sus cuerpos de los impulsos que necesitan. saciar." Lo miré boquiabierta y luego cerré los ojos de golpe cuando un movimiento en mi periferia me dijo que Middle Kipling había logrado salir de la cama. "¿Preferirías que me ajustara a los estándares sociales de cubrir mi cuerpo?" preguntó desde algún lugar lo suficientemente cerca como para hacerme estremecer. "Si me preguntas si quiero que te pongas algo de ropa, entonces sí. La ropa estaría bien", gruñí. Esperé mientras escuchaba el movimiento de la tela y solo abrí los ojos después de escucharlo subirse la bragueta. "Gracias", dije mientras miraba hacia la cama, esperando ver a una chica escondida entre los cojines, pero parecía que estaba vacío, aunque la forma en que los cojines estaban apilados podría haberla escondido, supuse. Los Kipling se acomodaron frente a mí en tres sillas y lentamente me hundí en el sofá frente a ellos mientras Senior me señalaba hacia él. Mi mirada se desplazó incómodamente hacia Middle Kipling mientras se quitaba con cuidado lo que parecían migas de pastel de su pecho desnudo en la palma de su mano y luego comenzaba a comerlas. "¿Tenías una pregunta sobre un pasaporte?" Kipling Junior empujó cuando me senté en un silencio ligeramente horrorizado tratando de descubrir cómo pasar de esa situación tan incómoda como la mierda. "Derecha." Asentí, sacando los pasaportes falsos junto con los certificados de nacimiento para que coincidieran. "Sé que Gareth Tempa compró esto antes de morir. Dante dijo que eres el mejor en el negocio cuando se trata de hacer falsificaciones como esta y como Gareth está... muerto , no es como contarme sobre ellos, volverán a morder". en el culo. Puedes nombrar tu precio ". Los Kipling intercambiaron miradas y Senior suspiró. "¿Queda algo de pastel?" le preguntó a Middle casualmente, inclinándose hacia adelante para tomar uno de los pasaportes para una inspección más cercana. "Algunos", respondió Middle, poniéndose de pie. "¿Te gusta el pastel, Elise?" "A todos les gusta el pastel", respondí fácilmente. "Pero no me ayuda con estos documentos. Necesito saber si Gareth te pidió que hicieras algunos para él también. Y si él podría haberte dicho lo que planeaba hacer con ellos, o..." "¿O?" Junior preguntó mientras miraba a Middle que había regresado a la cama. Volví a mirar a los dos chicos que tenía delante y suspiré mientras me obligaba a preguntar porque sabía que me obsesionaría si no lo hacía. "O si alguna vez te pidió que lo ayudaras a hacer algo más que podría haberlo ayudado a fingir su muerte o huir de Alestria". Las cejas de Senior se elevaron un poco, pero como por lo general era tan escultural, lo noté de todos modos. "Me temo que no podemos ayudarte", dijo, volviendo a colocar el pasaporte y mirándome. "La calidad de esos documentos es tan alta que casi puedo garantizarles que fuimos nosotros quienes los creamos y los suministramos. Pero desafortunadamente, hace mucho tiempo que comenzamos a beber pociones de memoria cada vez que creamos identidades falsas para los clientes". "¿Que significa eso?" Pregunté, mi corazón hundiéndose. "Que tan pronto como completemos nuestro trabajo, bebamos una poción de eliminación de memoria para que no recordemos haberlo hecho en primer lugar. Asegura a nuestros clientes que su nueva identidad nunca podría ser descubierta como las únicas personas que incluso conocían su los nombres nuevos no pueden darse por vencidos. Si no sabemos nada, entonces no podemos ser torturados por la información porque ni siquiera tenemos las respuestas. Me temo que no puedo recordar que Gareth Tempa nos haya preguntado alguna vez. tipo de ayuda de nuestra parte, así que si alguna vez lo hizo, debemos haber eliminado nuestros recuerdos de eso". "Mierda", maldije justo cuando Middle Kipling regresaba a la mesa con un plato enorme y lo colocaba entre nosotros. Fruncí el ceño ante el enorme bizcocho Victoria mientras mi mente se aceleraba, tomando en cuenta la forma en que parecía todo aplastado y tenía relleno de fresa y crema saliendo de los lados como si hubiera sido aplanado. En el centro había un agujero profundo y mi nariz se arrugó antes de que mi cerebro siquiera entendiera por qué. Middle Kipling agarró un cuchillo y observé cómo cortaba un gran trozo del pastel y lo colocaba en un plato. Mi mirada se deslizó del plato a la cama donde había ido a buscarlo, luego de regreso a su pecho que todavía estaba cubierto de migas y finalmente al agujero perforado en el medio de la esponja Victoria. "Espera", dije mientras empujaba el pastel hacia mí y se me ocurrió un pensamiento loco. "Tú no... quiero decir, esto no es... no es como si estuvieras... ya sabes... con el pastel... ¿verdad?" "¿Preferirías un pastel en el que no hubiera tenido sus genitales?" Junior preguntó suavemente y grité mientras me sacudía de mi asiento para alejarme de ese pastel de semen. ¿Qué carajo real? ¿Seguramente no había estado metiendo su pene en un pastel con su hermano sentado a unos metros de distancia? Y definitivamente no se había ofrecido a dejarme comer un poco de dicho pastel sexual, ¿verdad? "Sabes qué, ya he desperdiciado suficiente de tu tiempo. No puedes ayudarme y yo... me siento enferma... por una razón totalmente ajena... así que, adiós". Salí disparado de allí sin esperar a que respondieran, arrebatando mis documentos falsos antes de salir corriendo del escondite y atravesar el bosque lo más rápido que pude. Un escalofrío me recorrió la espalda y estaba tratando de convencerme de que eso definitivamente no acababa de suceder cuando me estrellé contra un pecho duro y grité cuando de repente me vi levantado del suelo. Grité de pánico y arrojé mis manos, lanzando un puñado de magia de aire que se estrelló contra el pecho de Gabriel y lo tiró lejos de mí antes de darme cuenta de que era él. Caí del cielo, dando volteretas una y otra vez mientras luchaba por controlar el aire a mi alrededor y logré sujetarme antes de tocar el suelo. Respiré hondo mientras mi corazón latía con fuerza, pero Gabriel me atrapó de nuevo y me lanzó hacia el cielo antes de que pudiera recuperar el aliento. "Lo siento, pero tenemos que hablar y no tengo mucho tiempo. He sido convocado para reunirme con Black Card, pero también tengo información que debes usar esta noche", me dijo al oído. salimos disparados hacia los dormitorios de Vega en un borrón y jadeé cuando él se zambulló hacia las escaleras de escape de incendios al lado del último piso. Me acurruqué contra él mientras se precipitaba directamente hacia la ventana abierta de su habitación y la de Dante y solo se detuvo una vez que estuvimos dentro, trotando unos pasos mientras apretaba las alas y nos quedábamos quietos. Gabriel me dejó escapar de sus brazos y me di la vuelta para poder mirarlo. Un chillido atrajo mi atención hacia la litera a mi izquierda y vi a Eugene en su forma de rata tratando de ocultar la evidencia de los calzoncillos hechos trizas que estaba a medio masticar. Gabriel recogió a Eugene en una esfera de agua y rápidamente abrió la puerta antes de arrojarlo al pasillo con un chapoteo y chilló indignado de nuevo mientras intentaba sacudirse el agua de la piel antes de que Gabriel le arrojara la puerta en la cara. "Hey-" comencé, pero él me interrumpió. "Tengo cinco minutos y necesito que me escuches y hagas lo que digo. Sé que suena loco, pero he visto que esto funciona si te apegas a mi plan", dijo Gabriel. "Está bien", acepté al instante, mirándolo mientras tomaba mis manos y me mantenía cerca. "Sé dónde han construido su nuevo laboratorio Killblaze. Está en el lado norte de la ciudad en una granja de cristal que lograron tener en sus manos al iniciar al antiguo propietario en el culto. Tienen un lote de la droga. casi terminado y si el lugar no es destruido esta noche, podrán sacarlo a la calle nuevamente y podrán obtener sacrificios para el ritual en la próxima luna llena". "¿Que necesitas que haga?" Pregunté, mis ojos se abrieron de par en par por el pánico. En el fondo de mi mente sabía que este día llegaría. Claramente, habían estado trabajando para establecer un nuevo laboratorio y crear más de sus viles drogas para reemplazar lo que había destruido debajo de la Cafetería, pero solo esperaba que tomara más tiempo que esto. "Hay una gran reunión de cartas esta noche a la que todos los miembros deben asistir, lo que significa que el laboratorio quedará prácticamente vacío. El lugar será completamente vulnerable al tipo correcto de ataque". "¿Cual es?" Pregunté, mirándolo mientras mi mente se aceleraba para seguir el ritmo de sus palabras. "Un rayo enorme lo haría", ronroneó Gabriel justo cuando la puerta se abrió y la electricidad crujió sobre mi piel ante la llegada de Dante. Me giré para mirar a mi Storm Dragon con la emoción creciendo en mis venas y el ceño fruncido que se había apoderado de su rostro al verme en los brazos de Gabriel se desvaneció cuando pareció darse cuenta de mi estado de ánimo. "¿Qué pasa, bella?" preguntó y yo sonreí. "¿Quieres venir a destruir un laboratorio Killblaze conmigo, Drago?" Pregunté, mi voz bajando seductoramente. "¿De verdad tienes que hacer esa pregunta, amore mio?" ronroneó, acercándose y sonriendo ampliamente para coincidir conmigo. "Oh, por el amor de la luna", gruñó Gabriel y ambos nos giramos para mirarlo confundidos. "¿Qué?" Pregunté mientras sus ojos se nublaban con The Sight. "¿Qué estás viendo ? ¿Algo va a salir mal?" Gabriel resopló frustrado y sacudió la cabeza. "No. Me acaban de regalar una visión de ustedes dos follando para celebrar su éxito mientras yo estoy atrapado en esa mierda de reunión de culto". Me mordí el labio mientras la estática crepitaba en el aire y Dante soltó una risa sucia. "¿Es eso así?" ronroneó, su mirada goteando sobre mí y haciendo que mi sangre se calentara. Gabriel maldijo de nuevo, sacando un trozo de papel de su bolsillo y revelando un mapa garabateado apresuradamente que empujó a Dante. "Me tengo que ir", dijo, regresando su mirada hacia mí e inclinándose hacia adelante para presionar un beso en mi frente. "Sólo sé cuidadoso." "Lo prometo", estuve de acuerdo y él asintió antes de alejarse de mí, dejándome dolorido por el calor de su cuerpo contra el mío mientras su mirada pasaba de mí a Dante. "Cuídala", advirtió Gabriel. "O te mato yo mismo". "Daría mi vida por la de ella, amico mio", respondió Dante a la ligera. "No hace falta decirlo. Nunca lo dudes". La mirada de Gabriel se suavizó un poco y asintió con firmeza. "Yo no." Saltó por la ventana y se fue de nuevo, dejándonos a mí ya Dante solos. "¿Estás lista para montar, Carina?" Dante preguntó mientras tomaba el dobladillo de su camisa y se la quitaba por la cabeza antes de tirarla al suelo. "Siempre", respondí, sin siquiera molestarme en ocultar el hecho de que lo estaba mirando mientras se quitaba las botas y los calcetines lo seguían rápidamente. Cuando alcanzó la hebilla de su cinturón, di un paso adelante y empujé sus dedos a un lado, desabrochándolo mientras miraba profundamente a sus ojos color miel. "Estás decidida a corromperme, bella", murmuró mientras le desabrochaba la bragueta y deslizaba mi mano dentro de sus pantalones. "¿Pensé que el gángster grande y malo era el que se suponía que debía corromper?" Respiré mientras acariciaba lentamente su pene, amando lo duro que crecía para mí con tan poca atención. "Yo también, pero nunca supe que había monstruos como tú antes de conocerte. Nunca supe que alguien podría domesticarme como tú lo has hecho". "¿Domarte?" Me burlé y él sonrió mientras empujaba sus jeans sobre su trasero y cayeron al suelo. "Imposible." "Tal vez. Pero me has capturado de todos modos." Antes de que pudiera responder, Dante dejó caer sus bóxers y me dio la espalda, palmeando su hombro para animarme, así que puse mis brazos alrededor de su cuello y me subí. Se subió al alféizar de la ventana en el siguiente aliento y saltó al aire frío de la tarde un momento antes de que el cambio lo atravesara. Me apresuré a agarrarme de las espinas que sobresalían de su cuello en su enorme forma de Dragón mientras me retorcía hasta que mis muslos agarraron sus escamas azul marino y estaba seguro de que no me caería. En el momento en que tuve un agarre firme, Dante comenzó a batir sus alas con más fuerza mientras apuntaba su hocico hacia el cielo oscuro. A medida que volábamos más y más rápido, la electricidad crepitó a nuestro alrededor y las nubes de tormenta comenzaron a florecer y acumularse, tapando la vista de Alestria muy por debajo y ocultándonos mientras la enorme tormenta continuaba extendiéndose y creciendo. Un escalofrío me recorrió la espalda cuando la temperatura cayó en picado en previsión de la lluvia que se avecinaba y la oscuridad seguía cayendo. Dante mantuvo su rumbo fiel, volando una y otra vez, cubriendo millas mientras corríamos hacia el nuevo laboratorio al norte de la ciudad y yo lancé un escudo de aire para protegerme del viento cortante que estaba decidido a recordarme que el invierno estaba a la vuelta de la esquina. forma. Para cuando finalmente redujo la velocidad y hundió la nariz bajo las nubes, yo estaba temblando por una mezcla de frío y euforia. Dante gruñó, torciendo su largo cuello para mirarme con picardía brillando en sus enormes ojos marrones y una pregunta también. "Vamos, Drago", llamé. "Muéstrame lo peor". El trueno se estrelló a través de las nubes que nos rodeaban y Dante se lanzó hacia el suelo a una velocidad vertiginosa. Me aferré con toda mi vida mientras un relámpago se acumulaba dentro de su cuerpo y crepitaba a través del mío a cambio. Hizo que cada centímetro de mi carne hormigueara y ardiera de la manera más deliciosa y cuando atravesamos las nubes y vi el enorme edificio de madera en medio de una granja de cristal abandonada, mi corazón dio un vuelco. Un poder tan crudo y brutal que me cegó salió del cuerpo de Dante cuando un enorme rayo salió de su boca y se estrelló contra el laboratorio. Se escuchó un gran estruendo cuando hizo contacto y las llamas se encendieron instantáneamente cuando la lluvia se liberó de las nubes y estábamos empapados por el poder de la tormenta. Dante se inclinó con fuerza y yo lo sujeté con fuerza mientras sus escamas mojadas se volvían resbaladizas y más y más relámpagos brotaban de él, las nubes, el aire mismo, todo apuntaba a ese único lugar en el centro del campo abandonado. Grité de triunfo cuando el laboratorio se quemó y Dante dio unas cuantas vueltas más para asegurarse de que nada permaneciera donde había estado. Un relámpago crujió en el aire y me hizo temblar el cuerpo de la manera más deliciosa mientras su poder casi me consumía. Eché la cabeza hacia atrás para que la lluvia pudiera cubrir mi cara, chispas de electricidad resonando a lo largo de mi piel se hicieron más intensas por el agua que me cubría. Dante se alejó del laboratorio, batiendo sus alas mientras la tormenta nos perseguía y gemí lujuriosamente cuando su poder me inundó. Volamos durante varios minutos antes de que él se lanzara al suelo, la lluvia caía sobre nosotros con tanta fuerza que apenas podía distinguir la ladera oscura que eligió como plataforma de aterrizaje antes de que sus enormes garras se clavaran en el banco fangoso. Dante se movió hacia atrás de repente y choqué con su cuerpo desnudo cuando caí hacia adelante con el cambio, derribándonos a ambos en el barro. Sus labios encontraron los míos sin que ninguno de nosotros intercambiáramos una palabra y gemí por el calor de su lengua empujando entre mis fríos labios mientras lo montaba a horcajadas en el barro y la lluvia continuaba cayendo sobre nosotros. Mis colmillos se rompieron y arrastré su labio inferior entre mis dientes, mordiendo hasta que su sangre se derramó y pude sentir aún más de esa electricidad crepitando dentro de mí. Un relámpago golpeó el suelo a unos metros de nosotros y jadeé cuando Dante metió la mano entre nosotros y me rasgó la camisa por la mitad. Gruñó con avidez cuando me encontró desnuda debajo de él, sus manos moviéndose para acariciar mis pechos. Me quité los restos de mi camisa, besándolo más fuerte mientras exigía más de él. Dante se empujó a sí mismo para sentarse conmigo en su regazo mientras tiraba de mí más alto y tiraba de mi pezón entre sus dientes. No fue amable y grité cuando me mordió antes de chupar y besar el dolor mientras su mano embarrada encontraba mi otro pezón y comenzaba a jugar con él. La electricidad que salió de su piel fue suficiente para hacerme jadear y cuando me volteó sobre mi espalda y cayó más bajo y ni siquiera pude preocuparme por la lluvia helada o el lodo espeso debajo de mi carne desnuda. Cada gota de lluvia en mi piel era una inyección de su poder, cada trueno un gruñido vigoroso, cada chispa de electricidad una demostración de cómo me poseía y mientras me quitaba las zapatillas, seguido rápidamente por mis calzas y bragas, yo Sabía que todo lo que quería era más. Dante dejó caer su cabeza entre mis muslos, murmurando algo en Faetalian que me hizo sonrojarme por su tono sucio antes de que su boca cayera en mi calor húmedo. Grité y el trueno retumbó cuando pasó su lengua directamente por el centro de mí y rápidamente comenzó a darse un festín en mi centro. Su lengua caliente liberaba pequeñas chispas de electricidad cada pocas vueltas contra mí y moví mis manos para agarrar su cabello solo para tener algo a lo que agarrarme. Dante levantó su mano y empujó dos dedos profundamente dentro de mí mientras su lengua recorría mi clítoris y comenzó a moverlo en un movimiento en forma de ocho que me hizo ver estrellas. Mis tacones se hundieron en su espalda y mi agarre en su cabello se hizo más fuerte mientras empujaba su cabeza hacia abajo con más fuerza, jodiendo su boca mientras mis caderas se elevaban con los movimientos de su lengua. Curvó sus dedos dentro de mí y comenzó a bombear con más fuerza mientras mis muslos se apretaban alrededor de su cabeza. El grito de mi orgasmo fue tragado por el estruendo de un trueno en lo alto y un relámpago trazó un arco a través de las nubes que pude sentir resonando a través de cada nervio de mi cuerpo. Mi espalda se arqueó, mis dedos de los pies se curvaron y antes de que supiera lo que estaba pasando, Dante me dio la vuelta para que yo estuviera boca abajo en el barro. Jadeé cuando su gran mano presionó entre mis omóplatos y mis pechos fueron empujados hacia el lodo espeso, un escalofrío me recorrió ante la extraña sensación, pero Dante no me dio un momento para descubrir lo que había planeado. Su otra mano agarró mi cadera y levantó mi trasero unos centímetros del suelo hasta que pude sentir la punta palpitante de su polla alineada contra mi entrada. "Sei mio, bella", gruñó posesivamente y empujó dentro de mí lentamente como si quisiera que sintiera cada centímetro. Gemí cuando él se metió por completo dentro de mí, inclinando mi cabeza hacia atrás lo más que pude mientras él me mantenía atrapada en el barro. "Brazos frente a ti", ronroneó, su agarre en mi cadera se apretó y sacó su pene agonizantemente lento mientras las nubes en lo alto parpadeaban con más relámpagos. Hice lo que me dijo, extendiendo los brazos frente a mí y sintiendo el chapoteo del barro entre mis dedos un momento antes de que se estrellara contra mí. El trueno se estrelló y los relámpagos golpearon la colina a nuestro alrededor, pero estaba consumido por la sensación de que él me poseía mientras comenzaba a un ritmo despiadado y todo lo que podía hacer era tomarlo. Me deslicé adelante y atrás en el barro debajo de él, completamente asfixiada mientras la lluvia seguía cayendo y él me folló tan fuerte que no podía respirar. Su agarre en mi cadera se volvió lo suficientemente fuerte como para magullarme y mientras gritaba de placer una vez más y mi cuerpo se apretaba alrededor de él, deseé que viniera conmigo. Dante gruñó mientras se aferraba a mí y se detuvo por un momento, asentándose profundamente dentro de mí antes de sacarme y voltearme debajo de él otra vez. Jadeé mientras me miraba fijamente, sus manos deslizándose sobre mis pechos, untando barro por toda mi carne y tirando de mis pezones mientras se alineaba para tomarme de nuevo, un Alfa brillando en sus ojos y sus intenciones claras. Esto no era solo sexo, me estaba reclamando como suya, de una vez por todas, aceptándome como era, con Leon y los demás y todo incluido. "Mi Storm Dragon", respiré y él sonrió sombríamente antes de conducir su polla profundamente dentro de mí. "La mia Vampira", respondió apasionadamente, inclinándose para reclamar un beso mezclado con barro y sangre de mí mordiendo su labio y crepitando con electricidad mientras comenzaba un ritmo tortuoso con sus caderas, follándome duro y sucio hasta que pude hacer todo lo que pude. se aferraba a él y gritaba su nombre en la tormenta. Esta vez, cuando me corrí lo suficientemente fuerte como para que mi visión fallara, él se corrió conmigo, derramándose profundamente dentro de mí con una estocada final y punitiva que me dejó sin aire. Los relámpagos se estrellaron contra el suelo a nuestro alrededor, una y otra vez, enviando ondas de choque de electricidad a través de nuestros cuerpos, lo que solo intensificó nuestro placer ya que sus dones nos mantuvieron a salvo de cualquier daño real. Dante cayó sobre mí con un gemido de satisfacción, su cuerpo me pesaba de esa manera deliciosa que me hizo saber que estaba completamente agotado. Lo besé con avidez, su cuerpo todavía poseía el mío mientras permanecíamos unidos por unos minutos más. "Ti amo, Dante," murmuré contra sus labios hinchados y pude sentirlo sonreír mientras me abrazaba. "Ti amo, Elise", respondió suavemente, su boca cayendo a mi cuello mientras se acariciaba contra mí. "Non ti lascerò mai andare". Me senté en mi escritorio en mi habitación, desmenuzando un poco de corteza de lavrin en el caldero hirviendo a fuego lento frente a mí. Se solidificó en un instante y puse la tapa encima. Tendría que reposar allí durante diecisiete horas antes de que se licuara de nuevo, así que me levanté de mi asiento y me volví hacia la cama. La luz todavía se filtraba a través de mi ventana y las risas llegaban desde allí. Había aprendido un nuevo hechizo en Cardinal Magic que significaba que podía hacer mi vaso de una manera y no tenía que cerrar las persianas todo el tiempo. Ahora, podía mirar afuera y ver a todos mientras ellos no podían verme a mí. Era útil, pero también significaba que mi atención a menudo se dirigía a cualquier hijo de puta que pasara por allí al salir ese viernes por la noche, bien vestido, riéndose y bromeando con sus amigos. Ordené mi habitación y luego hice ejercicio por un tiempo, me duché también y descubrí que solo había matado cincuenta y ocho minutos. Gruñí con irritación, revisando mi Atlas en busca de mensajes de Scarlett. Nada. Gruñí, lanzándole un mensaje. Ryder: ¿Salvatore? Miré a mi Atlas mientras esperaba que respondiera y unos minutos más tarde, lo hizo. Scarlett: Nada todavía, jefe. Dudé en responder. No hacía falta decir nada más, aunque una parte de mí se preguntaba si valía la pena ir a The Rusty Nail esta noche. Pero incluso mientras lo pensaba, descarté la idea. Si aparecía, todos se pondrían raros o se desesperarían por complacerme. No estaba seguro de cuál odiaba más... Unos segundos pasaron como lo decidí. Los lameculos, definitivamente los odiaba más. Había una cierta manera de impresionar a tu jefe y tratar de complacerme de cualquier manera imaginable, hasta ofrecerme sostener mi polla mientras me orinaba, no era una de ellas. Ethan Shadowbrook sabía cómo entrar en mis buenos libros. No se demoró lo suficiente como para irritarme y sus acciones se completaron con una facilidad rápida y brutal que hizo que trabajar con él fuera simple. Le pedí que hiciera algo, lo hizo. Sin teatro, sin quejas, sin regodeo. Esa era la marca de un pandillero respetable. Mi Atlas vibró y volví a tomarlo y esperaba encontrar un mensaje de Scarlett, pero en cambio era de Gabriel. Gran pájaro: ¿Vendrás al techo esta noche? Júpiter está en mi carta, así que tal vez tenga suerte con la visión correcta hoy... Sonreí e inmediatamente borré esa estúpida sonrisa de mi cara mientras tecleaba una respuesta. Ryder: Será mejor que me estés hartando de tu compañía. Gran pájaro: Ídem. A la mierda, estaba sonriendo de nuevo. Forcé mis labios en una línea plana y me dirigí a la ventana. El rastro de personas se estaba desacelerando y esperé un poco más hasta que el camino estuvo despejado, luego lo abrí y salí. La cerré con fuerza detrás de mí y me deslicé hasta la escalera de incendios, usando un hechizo de ocultación para envolverme en una espesa sombra mientras me movía. No podía permitir que nadie se diera cuenta de que estaba pasando tiempo con Gabriel Nox. La gente iba a empezar a hablar. Quiero decir, no era como si él fuera un jodido Oscura, pero no necesitaba que nadie mirara demasiado de cerca mi vida personal. No es que esto fuera personal . O una vida. Pero lo que sea, todavía necesitaba mantenerlo en secreto. Llegué al techo y encontré a Gabriel sentado en la pared en su lugar favorito con el pecho desnudo pero con las alas fuera, una caja de cervezas a su lado sobre los ladrillos. Supuse que la vista de la academia con la puesta de sol sobre ella era bastante agradable. Caminé hacia él, me senté y dejé que mis piernas colgaran por el borde. El aire estaba frío ahora que se acercaba el invierno, las ramas desnudas de los árboles debajo estaban crujientes y heladas. No pasaría mucho tiempo antes de que llegara la nieve y congelara el mundo. No me importaba de ninguna manera, el frío me era tan familiar como respirar. Pero me pregunté por qué Gabriel estaba aguantando antes de ver el brillo de un cristal de fuego en su bolsillo. "¿Quieres una cerveza?" ofreció, volviendo la cabeza para mirarme. Estaba a punto de negarme cuando recordé que podía apagar mis dones de la Orden y permitirme beber como un adolescente normal. Supuse que había estado bien cuando lo hice con Elise y Leon, así que me encogí de hombros y tendí mi mano para uno. Frost se extendió sobre la botella cuando me la pasó, enfriándola con su magia de agua y gruñí algo que podría haber sido gracias, pero definitivamente no lo era. Giré la tapa y bebí un gran trago, el líquido refrescante corrió por mi garganta y me envió un escalofrío que me gustó. Inmediatamente se convirtió en una quemazón en mi estómago y eso me gustó aún más. Por el amor de Dios. "¿Escuchaste lo que hicieron Elise y Dante?" Gabriel preguntó después de un rato. Fruncí el ceño, la molestia me recorrió por el hecho de que habían hecho algo juntos. "¿No que?" Me sonrió, sorbiendo su cerveza. "Ella voló sobre su espalda al nuevo laboratorio Killblaze de King y Dante destruyó todo el maldito lugar con una tormenta eléctrica. Lo vi en una visión, fue increíble". "Oh," exhalé, bebiendo un largo trago de mi cerveza. Supuse que eso era un poco divertido. Y no es que se lo vaya a admitir a nadie, pero los poderes de las tormentas a veces eran jodidamente envidiables. "Entonces, ¿supongo que eso significa que King tendrá que posponer otro ritual?" Sonreí y Gabriel asintió. "Sí, nos da más tiempo para descubrir quién es el bastardo mientras King se persigue la cola tratando de averiguar cómo alguien encontró su nuevo laboratorio Killblaze y lo quemó hasta los cimientos", gruñó con determinación. "Apuesto a que es un polvo triste con una polla pequeña", dije y Gabriel soltó una carcajada, el sonido hizo que mi corazón se acelerara un poco. Terminé mi cerveza y Gabriel me pasó otra antes de abrir una nueva propia. "Entonces," comencé, aclarándome la garganta. "Tal vez es hora de que te cuente algunas cosas sobre Mariella". "Claro", dijo fácilmente, pero la oscuridad entró en sus ojos como si ya supiera al menos una parte de esta historia. "Supongo que sabes lo que hacen los demás". Apuré mi cerveza rápido y Gabriel automáticamente me entregó otra y mi lengua se soltó un poco más sobre este tema. "Que ella me tomó, me tuvo en su casa, me torturó". "Sí, hombre", murmuró. "Escuché sobre esa mierda. Está jodida". Despreciaba la lástima de la gente, que era una pequeña parte de la razón por la que nunca hablaba con nadie sobre Mariella, el otro noventa y nueve por ciento de la razón era que no confiaba en nadie en esta tierra. No hasta Elise de todos modos. Pero aquí con Gabriel, no se sintió demasiado difícil... Lancé una burbuja silenciadora como precaución y luego respiré profundamente. "Bueno... hubo una noche que recuerdo antes de que me clavara las garras demasiado profundo. Me mantuvo en esta habitación, esta puta celda sin ventanas y una puerta que siempre estaba cerrada. Pero no esta vez. Todavía No sé si se olvidó de cerrar con llave o tal vez todo fue una prueba, pero de todos modos, salí de esa habitación. Estaba jodidamente desnudo y congelado hasta los huesos. Ella arrojó escarcha en las paredes y dejó la temperatura cayó en picado con su magia. Ni siquiera estaba Despertado, así que no podía hacer más que jodidamente para protegerme". Gabriel me dio una mirada intensa, esperando que continuara. Suspiré, mirando el sol mientras se desangraba en el horizonte. "Llegué a la sala de estar y ella estaba allí, mirándome directamente. Recuerdo que llevaba puesto este puto camisón de seda y empezó a tocarse, jadeando mientras miraba fijamente . Me ofreció elegir el castigo... "Traté de tragar el nudo duro en mi garganta mientras mi piel se erizaba. No sabía por qué había elegido contarle esta historia en particular, fue uno de los momentos más vergonzosos de mi vida. Me desprecié por ello. No podía perdonarlo a pesar de que sabía que había estado desesperado, abusado, con la cabeza tan jodida que había luchado para hacer conexiones con otros Fae nunca más por eso. Gabriel permaneció en silencio y yo estaba agradecida por eso mientras me sentaba a beber un minuto más antes de que pudiera pronunciar las palabras. "Dijo que podía lamerle el coño hasta que se corriera o me colgaría en el sótano y me haría sangrar toda la noche". Me aclaré la garganta, manteniendo la mirada fija en el cielo que se había vuelto rojo oscuro tras la puesta del sol. "Ya tenía muchas cicatrices de ella y en ese momento, una elección parecía más fácil que la otra. Solo tenía quince años, así que no había estado con una chica antes de eso, pero simplemente me puse de rodillas frente a ella. y lamió el coño de esa perra hasta que ella gritó. Cinco minutos de eso parecían un precio decente a pagar por la alternativa. Pero estaba equivocado. Porque eso fue solo el comienzo. Y lo peor fue... que yo.. "Me puse jodidamente duro para ella. Y cuando me llevó de vuelta a mi celda y me encerró, comencé a masturbarme. Pero mi cabeza estaba hecha un lío y una parte de mí sabía lo mal que estaba. Todavía la odiaba, yo No la quería. Y me odié a mí mismo por reaccionar así. Así que me mordí la mano hasta que la sangre se derramó, castigándome a mí mismo para superar esa liberación y desde entonces no puedo terminar sin esa tajada de dolor. ." Sabía que estaba mal decirle esto. Era algo que me incomodaba compartir. Pero Gabriel era un chico y tal vez podría entenderlo de alguna jodida manera. Cuando se trataba de Elise, me sentía tan avergonzado de que Mariella hubiera tenido ese poder sobre mí, que todavía lo tenía, que temía expresárselo. Que incluso hasta el día de hoy, necesitaba que viniera el dolor. "Ella te lavó el cerebro, fue una manipulación", dijo Gabriel, su voz ronca como si estuviera enojado. "No deberías culparte ni avergonzarte. Es ella la responsable". Flexioné mis nudillos, mirando las palabras marcadas allí. Dolor y lujuria. Los castigos de Mariella, las únicas dos cosas que había conocido durante mi tiempo con ella. Y las únicas dos cosas que pensé que podría saber desde entonces. El sexo no era tan simple como había pensado ese día. El sexo era lo que solía meterse en mi cabeza. Para obtener el tipo más profundo de control sobre mí. Para hacerme desear a mi abusador. Me revolvió el estómago y el odio se enroscó en mi pecho ante esos recuerdos, desesperados por desatarlos sobre ella. Me pasé una mano por la cara y luego terminé mi próxima cerveza, tomando la que me entregó inmediatamente Gabriel y tragándola también. "Lamento que hayas pasado por todo eso", dijo con seriedad. "Nadie se merece eso". "Sí, bueno... las cosas pasan". Tomé otro gran sorbo de mi cerveza, absorbiendo la pizca de dolor en mi corazón al revivir ese día. Pero cuando me senté allí con él, se me quitó un peso del pecho. Sabía que solo estaba aguantando mi mierda para ayudarme, pero realmente no entendía por qué. Sin embargo, no lo cuestioné, en caso de que él también lo cuestionara y decidiera que era mejor dejar de salir con el idiota del Rey Lunar a quien todos temían. "¿Quieres jugar un juego?" Gabriel preguntó después de un rato y yo fruncí el ceño, resoplando algo que podría haber sido una risa. "¿Por qué querría jugar un juego?" Yo pregunté. "Por diversión, obviamente". Se puso de pie en la pared. "No tienes que jugar, pero voy a hacerlo. Así que puedes mirar". Me encogí de hombros, mirándolo con curiosidad mientras giraba su dedo en el aire y arrojaba una delgada tabla de madera no más ancha que su pie desde el borde del techo, extendiéndola veinte yardas y luego mirándome con una sonrisa. "El juego es caminar hasta el final de eso sin caerse. Con los ojos vendados". Ese es mi tipo de juego. Así que a la mierda. "Estoy dentro." Me puse de pie de un salto, el alcohol me daba vueltas en la cabeza y me tambaleé hacia atrás. Mi estómago dio un vuelco cuando mi pie resbaló por el borde y Gabriel me agarró del brazo y tiró de mí hacia adelante antes de que me cayera del maldito techo. Me reí mucho y él también se rió a carcajadas. Mierda, ya casi me había caído y ni siquiera había comenzado el juego. "¿Quieres verme ir primero?" preguntó Gabriel y negué con la cabeza con arrogancia, echando los hombros hacia atrás. Saqué una venda de seda de hojas que tenía en la mano y Gabriel la tomó, la ató en su lugar para mí y me ayudó a alinearme frente a la tabla que se extendía desde la pared y la ancló allí con enredaderas. "Si mueres, estoy un uno por ciento preocupado de que toda la Hermandad Lunar venga por mí", reflexionó Gabriel y me reí. "No moriré, tengo que matar a Mariella y casarme con Elise antes de que eso suceda". Salí a ciegas al tablón. "¿Cásate con ella?" llamó burlonamente. "No puedo verte con esmoquin, Ryder". "Me pondría un traje de payaso y un maldito sombrero de vaquero para hacer mía a esa chica, Big Bird". El tablón se tambaleó precariamente y maldije cuando casi no aterricé en mi siguiente paso. Mi corazón dio un vuelco y mi estómago se abalanzó y me encontré riendo de nuevo mientras jugaba con la muerte. Quiero decir, claro, podría lanzar una red de enredaderas para atraparme, pero ese no era el punto. Esto fue realmente... divertido. "¿Así que estás de acuerdo con compartir a Elise con Leon y Dante ahora?" Gabriel preguntó, con más curiosidad que enojo. "Nunca estaré bien con su puto Infierno", murmuré. "Pero mientras ella sea mía también, entonces dejaré de pensar en eso". "¿Cómo te está yendo?" preguntó. "Genial. Mientras nunca tenga que estar en la misma habitación con ella e Inferno otra vez, puedo fingir que él no le pone un dedo encima". Mi corazón dio un vuelco cuando me tambaleé precariamente y la tabla gimió bajo mi peso. "Eso va a ser un problema a largo plazo. ¿Qué pasa si tus pandillas descubren que ambos están saliendo con la misma chica?" Gabriel cuestionó como si realmente le importara una mierda. "No lo harán," siseé. "Pero-" "Ellos. No lo harán. Fin de la historia", gruñí, luego mi pie se topó con el aire y grité sorprendida mientras caminaba justo al final de la tabla. "¡Mierda!" Lancé mis manos, mi mente tardó en reaccionar a través de la neblina de alcohol, pero una enredadera se enganchó alrededor de mi brazo que no era mío y fui arrastrado hacia el techo, así que me estrellé contra el concreto. Me arranqué la venda de los ojos y encontré a Gabriel riéndose a carcajadas mientras yo yacía de espaldas debajo de él. Giré mis piernas alrededor, derribándolo y él golpeó el techo a mi lado, haciéndome reír esta vez. Varias cervezas más y muchas caídas en picado más tarde, no era yo mismo. Me arrastré por el borde de la pared hacia el tablón con una sonrisa pegada a mi rostro. "Voy a colgarme de él esta vez", le dije a Gabriel mientras se recostaba en la pared, usando su magia de agua para hacer que su cerveza viajara desde su botella directamente a su boca donde estaba a su lado. Hizo gárgaras y luego se incorporó cuando me acerqué a la tabla y fallé. "Te vas a caer". Soltó una carcajada, girando su dedo en el aire y bajándolo en espiral hasta sus piernas mientras silbaba. "Irás weeeeeee - splat ". Me lancé hacia él, tratando de golpearlo, pero mi puño voló por el aire y no golpeó nada. "No me caeré. Soy el Rey Lana - Laynar - Loo -naar". Sus ojos se nublaron cuando tuvo una visión de las estrellas y mi corazón dio un vuelco. Agarré sus hombros, sacudiéndolo. "Abre los ojos, ¿qué es?" Yo pregunté. "Abre Barrio Sésamo". Parpadeó y me miró con los labios entreabiertos. "¡Tenemos que irnos!" Rodó y se cayó de la pared al techo, e inmediatamente se puso de rodillas. "¡A la escalera de incendios! Vamos, es importante". "¿Es Mariella?" Gruñí, levantándome y corriendo tras él hacia las escaleras. "No, ella no", dijo. "Apuro." Corrió escaleras abajo y tuve que apoyarme en su espalda más de una vez para evitar caerme. Traté de proyectar una sombra para ocultarnos, pero en su lugar arrojé un trozo de hormigón por el costado del edificio, así que pensé que era mejor no arriesgarme de nuevo. Gabriel llegó a la planta baja, apresurándose por el césped hasta mi ventana y empujándola para abrirla. Corrí tras él con el corazón desbocado. "¡Esperar!" ladré, lanzando una mano para desarmar el cable mágico que electrocutaría a cualquier gilipollas que intentara entrar a mi habitación si no les hubiera dado acceso. Gabriel gritó de dolor, cayendo en mi habitación y yo grité de pánico porque esa mierda era lo suficientemente poderosa como para matar. Asomé la cabeza por la ventana alarmada y lo encontré riendo como un loco en el suelo. "Tengo The Sight, imbécil", se rió con más fuerza. "Lo deshabilité. Sin embargo, es bueno saber que te preocupas por mí". Se empujó a sí mismo y traté de enojarme con él, pero no pude lograrlo cuando me deslicé en la habitación y le di un puñetazo en el brazo. "¿Qué es tan importante entonces?" Pregunté mientras se acercaba a mi escritorio y abría el cajón superior. Sacó mi equipo de tatuajes y se volvió hacia mí con un brillo salvaje en los ojos. " Vi que te tatuaste el signo zodiacal de Escorpio. Creo que es importante. Estaba en el interior de tu muñeca izquierda. Me ofreció el kit y me tambaleé hacia él. "¿Para qué es importante?" Arrastré las palabras y me empujó hacia abajo en la silla del escritorio. "No sé, hombre. Pero no puedes luchar contra las estrellas, se enfadarán y todo eso". "Sí," gruñí. "Eso es cierto." No quiero cabrear a las estrellas... Preparé la pistola y comencé a hacer el tatuaje a mano alzada en mi muñeca. Elegí un escorpión con el símbolo de Escorpio grabado en su cuerpo. Puede que haya estado borracho, pero lo hice bien. Gabriel observaba atentamente, tan silencioso como un ave de rapiña. Tomó un tiempo y bebí en el dolor mientras trabajaba, frunciendo el ceño por la concentración. Cuando terminé, Gabriel se inclinó hacia adelante y lo curó para que se adhiriera a mi piel como si siempre hubiera estado ahí. "¿Para qué crees que es?" le pregunté con curiosidad. "¿Qué te mostró exactamente la visión?" Lo miré, encontrándolo prácticamente llorando con una risa silenciosa mientras todo su cuerpo temblaba. "No tuve una visión", dijo entre risas. "Te acabas de tatuar mi signo zodiacal". Se desmoronó, rugiendo de risa mientras señalaba el tatuaje y me quedé boquiabierto. "¡¿Maldito qué ?!" Me abalancé sobre él, empujándolo fuera del escritorio y aterrizando encima de él en el suelo. Continuó riéndose mientras lo golpeaba y mi rabia pronto dio paso a la diversión cuando yo también me desmoroné. "Idiota, haré un maldito sombrero de plumas con tu trasero", gruñí, la amenaza solo a medias. Gabriel dejó de reír abruptamente y me levanté para mirarlo, encontrando que sus ojos se habían desenfocado y su expresión estaba en blanco. "Por las estrellas", jadeó mientras salía de él. La he visto antes. Sé dónde está. "¿Qué?" Me quedé quieto. " Mariella ", anunció, empujándome y ayudándome a levantarme. Tropezó un poco y mis pensamientos chocaron entre sí mientras lo sostenía. "¡¿Dónde?!" Gruñí, mi corazón en mi garganta, mi cabeza dando vueltas. Joder mierda mierda mierda. "Te llevaré allí. Tengo polvo de estrellas. Pero, joder, espera-" Sus ojos se quedaron en blanco de nuevo y gruñí con impaciencia. Parpadeó, frunciendo el ceño tirando de su frente. "No te va a gustar esto-" "¿Qué?" Rompí. "Necesitamos que Dante venga con nosotros". "Joder, no", gruñí. "Él es la única forma de llegar a ella. Él ayudará, lo he visto . De cualquier otra manera y activaremos las detecciones mágicas. Ella correrá y nunca la encontraremos de nuevo. Dante tiene que romper". a ellos." Caminé de un lado a otro frente a él, consciente de que estábamos perdiendo el tiempo con este conocimiento a mi alcance. Pero él me estaba hablando claro y no podía dejar pasar esta oportunidad. Si Inferno tuviera que venir entonces jodidamente bien . Dejé que mi antídoto corriera por mi sangre, alentando a que mis dones de la Orden se recuperaran y, en cuestión de segundos, la neblina se disipó de mi mente, el alcohol ya no me afectaba. Mis dientes se afilaron a puntas y agarré el brazo de Gabriel, hundiéndolos en su carne antes de que pudiera objetar. Siseó sorprendido y me bañé en su dolor por un momento mientras su sangre bailaba sobre mi lengua, luego lo solté y él respiró hondo, pasando una mano por su cabello. "Oh, mierda", respiró mientras recuperaba la sobriedad, mirando el tatuaje que me había marcado a causa de él. "Oh, mierda…" Levantó la vista para encontrarse con mi mirada. "Vaya-" "¿Mierda?" Terminé por él. "Tenemos que irnos." Lo empujé hacia la ventana y comenzó a salir. Antes de seguirlo, me dirigí a la pared del fondo y atravesé los ladrillos hasta el compartimento secreto que había cubierto con un poderoso hechizo de ocultación. Cogí una hoja que guardaba allí envuelta en una funda de cuero y me incliné para sujetarla contra la parte inferior de mi pierna. Había costado una fortuna adquirirlo, pero Mariella había descuartizado mi cuerpo con uno similar. Y me había prometido a mí mismo innumerables veces ofrecerle la misma cortesía. El acero solar era uno de los materiales más valiosos en Solaria, y una de las pocas cosas que podían dejar cicatrices en un Fae. Al igual que mi veneno podría hacerlo. Salí por la ventana y encontré a Gabriel dándome una mirada curiosa a la que no respondí. El campus estaba tranquilo y oscuro, así que no me preocupaba demasiado que me vieran con este imbécil, pero me puse la capucha de todos modos y proyecté una sombra espesa a nuestro alrededor mientras Gabriel nos conducía a donde sea que estaba Inferno. Quería negarme a dejarlo venir, la idea me erizaba la piel. Y quién sabe por qué diablos había estado de acuerdo en la visión de Gabriel de todos modos, pero si la única forma de llegar a Mariella lo incluía a él, entonces tenía que aguantarme. Iba a dejar que Big Bird hablara y tratara de concentrarme en lo que más importaba. Porque mi corazón ya estaba latiendo a un ritmo hambriento mientras la venganza me llamaba como música en la brisa. Era la única música a la que le había prestado atención en mucho tiempo, el ritmo latía a través de mí incesantemente, rogándome que la encontrara, que la destruyera. Y por fin, podría finalmente saciar al monstruo en mí que anhelaba su sangre, sus gritos, su muerte. Llegamos al cobertizo para botes en la orilla del lago y Gabriel comenzó a guiarme adentro, pero sentí una barrera mágica que nos impedía avanzar. "¡Dante, déjanos entrar!" Gabriel llamó y un segundo después la barrera cayó y me dirigí con él. Everflames en pequeños frascos se encontraban alrededor del espacio y dejé de caminar cuando vi a Elise y Dante sentados juntos en un bote que se balanceaba en el agua, con una manta formando un charco en sus regazos. Obviamente, al menos no estaban en medio de una cogida, pero verlos juntos provocó un estremecimiento en mi pecho. "¿Qué diablos?" Dante gruñó cuando Elise miró entre Gabriel y yo. Su mirada se posó en mí y se puso de pie, saltando ágilmente fuera del bote. "¿Qué ocurre?" preguntó seriamente, obviamente dándose cuenta del hecho de que no estaría parado dentro del mismo espacio para respirar que Inferno si no tuviera una muy buena razón. "He visto a Mariella", le dijo Gabriel y luego miró a Dante. "Y he visto que necesitamos que la alcances". Mis puños se apretaron con fuerza mientras me obligaba a mirarlo. Dante maldito Oscura. Gabriel había dicho que lo necesitábamos, que él ayudaría. ¿Pero por qué me ayudaría? Incluso si hubiera desterrado a Mariella, eso no significaba que iba a dejarme matarla. Pero Gabriel no había dicho ni una palabra acerca de que Inferno viniera con nosotros voluntariamente, así que si tenía que arrastrarlo hasta allí medio muerto y suplicando piedad, que así fuera. Dante salió del bote para pararse al lado de Elise, su pecho desnudo me decía exactamente a dónde había llevado su reunión en esta pequeña choza de amor iluminada por el fuego. Elise agarró el brazo de Dante antes de que pudiera decir una palabra, dándole una mirada atenta. "Irás, ¿verdad? Ryder se lo merece. No importa lo que haya entre ustedes dos personalmente". El rostro de Dante estaba tranquilo, pero una criatura mortal acechaba debajo de él. Estaba contemplando este escenario, trabajando en todos los ángulos para ver la mejor manera de jugarlo. Lo sabía porque así era como trabajaba. Cómo tenías que trabajar cuando eras responsable de mucha gente. Sus acciones esta noche podrían afectarlos a todos, y como también eran familia para él, significaba que los protegería antes que nadie. Ahí fue donde diferimos. Calculé mis movimientos con una fría indiferencia. Los suyos estaban empañados por la emoción. "¿Es la única manera?" Dante preguntó a Gabriel, sin mirarme mientras un trueno gruñía en algún lugar del cielo. Gabriel asintió e Inferno soltó un largo suspiro. "Entonces vamos." "¿Así?" Gruñí, mis instintos me decían que no confiara en este pedazo de mierda. Los ojos de Inferno se encontraron con los míos y asintió una vez. "Il sangue è dovuto. Ti aiuterò a ripagare questo debito perché è giusto. Non c'è un motivo più importante di quello". "¿Que significa eso?" gruñí. "Significa que te ayudaré", dijo con firmeza. "Entonces vámonos", dijo Gabriel, sacando una bolsa de polvo de estrellas de su bolsillo. Dante frunció el ceño. "¿De dónde sacaste eso?" "Yo lo compré." Gabriel se encogió de hombros y los ojos de Dante permanecieron entrecerrados. Elise caminó hacia mí, estirando la mano para poner su palma sobre mi corazón donde vivía la marca que me había marcado. "Prometí que estaría a tu lado cuando la mataras, Ryder. Si me quieres ahí, lo estaré. Quiero verla herida por ti. Quiero ver la mirada en sus ojos cuando vea al hombre". te has convertido. La bestia en la que nunca debería haber puesto una mano, y que marcó su muerte el día que lo hizo ". Empujé un mechón de cabello detrás de su oreja, concentrándome en nada más que en ella en ese momento. Mi luz, mi niña. Había estado tan nublada por la necesidad de correr hacia Mariella y arrancarla de este mundo, que no me había dado cuenta de lo importante que era que Elise fuera conmigo. Ella me castigó, me hizo esperar un futuro que no fuera infinitamente oscuro. Y después de esta noche, tal vez ese futuro brillaría aún más que antes. "No podría hacerlo sin ti, bebé". Ella sonrió con tristeza, entrelazando sus dedos entre los míos mientras nos volvíamos hacia Gabriel. "¿Listo?" preguntó. Asentí, mi corazón se convirtió en carbón, mis venas corriendo negras con odio. Esta noche, yo sería la pesadilla de Mariella, la criatura que sin duda temía volvería por ella algún día. Su hora final estaba en cuenta regresiva, las estrellas brillaban sobre mí esta noche y era su hora de ser arrojada a la oscuridad. Gabriel arrojó el polvo de estrellas sobre nosotros y fuimos arrastrados hacia una extensión de galaxias brillantes que se extendieron por una eternidad en todas direcciones. Pero ningún mundo importaba más que este esta noche. Sentí que las estrellas se inclinaban más cerca, observándome, ansiosas por ver lo que haría. Y me preguntaba si eran tan sanguinarios y vengativos como yo. Mis pies tocaron el asfalto y tiré de Elise más cerca mientras miraba a nuestro alrededor. Estábamos en el estacionamiento de un motel al lado de una camioneta pick-up, el lugar estaba tranquilo excepto por algunos sapos que croaban en la hierba alta en el borde entre aquí y la carretera. Las hadas zumbaban alrededor de las luces del porche que iluminaban una larga hilera de habitaciones que bordeaban el solar. Gabriel miró a Dante con el ceño fruncido, su aliento empañando ante él el aire fresco. "Hay un hechizo de detección en el borde del porche. Solo Oscuras puede atravesarlo sin ser detectado, pero eso significa que también puedes acercarte lo suficiente para romperlo". "Supongo que ella esperaba que yo regresara y le diera la bienvenida al Clan de nuevo algún día", dijo Inferno con voz hueca. "Y supongo que su estupidez ha igualado su muerte ahora". Se alejó sin mirarme y traté de ignorar el tirón de mi pecho, la gratitud recubriendo mi jodido estómago mientras llegaba al porche y comenzaba a romper el hechizo. Cuando Dante lo cortó, nos hizo una seña y nos movimos casualmente por el lote, luciendo como un grupo de Fae esperando una cama para pasar la noche mientras yo pasaba mi brazo sobre los hombros de Elise y mantenía una expresión desinteresada en mi rostro. Pero dentro había una tormenta que podría haber rivalizado con la que vivía en la carne de Inferno. Y estuvo a punto de desatarse. Lancé una burbuja silenciadora a nuestro alrededor y Gabriel tomó la delantera cuando atrapamos a Dante. Caminamos bajo el porche juntos, pasando puerta tras puerta mientras los destellos de mi pasado hacían que mi ira aumentara. Ella me manipuló, me torturó, me jodió. Me había hecho pensar que no era nada, me había hecho obedecerla, inclinarme ante ella. Ella era la razón por la que vivía entre el dolor y la lujuria, la razón por la que esas palabras estaban grabadas en mis nudillos, la razón por la que estaba fundamentalmente roto en mi núcleo. Todo por ella. Había sido moldeado en esta criatura viciosa, pero finalmente me estaba liberando de la construcción que ella había construido alrededor de mi mente. Elise había sido el catalizador de eso y la amaba más profundamente por eso cada día. Estaba recordando quién era y descubriendo quién podía ser, todo a la vez. Estaba aprendiendo qué partes de mí eran reales y cuáles eran el resultado de Mariella. Gabriel dejó de caminar y levantó las palmas de las manos, emitiendo un pesado resplandor blanco por un momento. "Hay poderosos hechizos de ocultación a unos metros de aquí. Necesitamos que todos los rompan". Elise y yo nos movimos para pararnos a su lado, levantando nuestras manos mientras usábamos la energía en nuestras venas para tratar de romper la fuerza en algún lugar delante de nosotros. Dante apareció a mi lado, levantando sus manos también mientras me ayudaba y lo miré por el rabillo del ojo, preguntándome por qué estaba haciendo esto realmente. No lo benefició de ninguna manera que yo pudiera entender. Pero no iba a quejarme, no cuando prácticamente podía oler la sangre de Mariella en el aire. Sonó un ruido de desgarro y mi poder atravesó una barrera delante de nosotros antes de estrellarse contra otra. En unos momentos más, nuestro poder combinado lo derribó todo y apareció una puerta que no había notado antes; la luz del porche estaba apagada y los hechizos la habían estado escondiendo en la oscuridad. Número setenta y siete. Mi destino me llamó más allá. "Ella es toda tuya", dijo Gabriel sombríamente. "Yo vigilaré". "Yo también", dijo Dante, sus ojos crepitaban con electricidad. "Spero che questo ti renda libero, serpente". Se alejó y, aunque no sabía lo que había dicho, sentí el poder de las palabras en mi interior, hirviendo allí. "Estaré contigo si me quieres en esa habitación, Ryder". Elise levantó la barbilla con una fuerza que ardía desde el fondo de sus ojos. "Quiero verla pagar". Un escalofrío me recorrió la espalda y la atraje hacia mí, besándola como si me estuviera despidiendo para siempre. Y tal vez lo estaba, porque cuando entrara en esa habitación, cambiaría. Me libraría de mis demonios para siempre. Y tal vez entonces sería capaz de convertirme en un Fae digno del afecto de Elise. No necesité decir una palabra, mi respuesta ya estaba dada mientras remolcaba a Elise hasta la puerta. Lo abrí en silencio con un pico de madera que creé en mi palma y lo empujé. Mariella estaba sentada en una mesa al otro lado de la habitación, más allá de la cama. Todo estaba decorado con flores y contrastaba, pero estaba a punto de ser redecorado en rojo. Estaba cenando, su cabello oscuro colgaba por su espalda sobre la sudadera que vestía. Me enojó que ella hubiera vivido aquí en paz mientras los crímenes de su pasado quedaron impunes. Pero me satisfizo saber que ella también había tenido miedo, obligada a esconderse aquí en esta habitación de motel de mierda. Debo haberla perseguido mientras dormía, su muerte acechando en sus ojos cada vez que su mente me conjuraba. Ella debe haber sabido que la encontraría eventualmente. Moví mis dedos rápidamente y las enredaderas se rompieron a su alrededor, arrastrándola al suelo. Cuando un grito explotó de sus labios, empujé mi burbuja silenciadora por toda la habitación. Forcé sus manos juntas y las envolví con tanta fuerza que no pudo lanzar una sola gota de magia de agua en su defensa. Continué atándola hasta que estuvo inmovilizada y una dulce satisfacción ardió a través de mí. Se retorció en el suelo y di un paso adelante, mirándola con una sonrisa torcida en mis labios. "R-Ryder", balbuceó, el terror grabado en su rostro lleno de cicatrices, quemado por mi veneno cuando cambié por primera vez. Me agaché mientras ella se retorcía ante mí a mi merced, tomando la daga de acero solar de la funda alrededor de mi pierna y levantándola para que ella pudiera verla. "Una vez me dijiste que yo no era nada", siseé, la necesidad de cambiar me devoraba mientras miraba a mi enemigo. Esta bruja que había maldecido mi vida. "Estoy aquí para demostrarte que soy todo , Mariella. Porque soy tu muerte". "¡No!" Ella gimió cuando la levanté, lanzándola sobre la cama mientras luchaba contra sus ataduras. Elise observaba desde la puerta, un odio frío en sus ojos mientras miraba a Mariella con el labio superior abierto y mostrando los colmillos. Me arranqué la camisa del pecho y la arrojé a un lado, lista para cubrirme con su sangre. Quería que viera mis cicatrices, quería que recordara cada una de ellas mientras marcaba las mías en su carne. Subí para sentarme a horcajadas sobre ella, arrancándole la sudadera de su cuerpo y cortando el cuchillo a través de su clavícula. Ella gritó mientras ardía y envolví mi mano alrededor de su garganta mientras la obligaba a acostarse en el colchón, pero aflojé mi agarre lo suficiente como para que pudiera hablar. Quería saber qué tenía que decir esta puta cuando me vio ahora, ya no un niño sino uno de los hombres más poderosos de Alestria. "Siempre supe que vendrías", se atragantó, y se le escapó una risa maníaca. Eres el monstruo que hice. Eres exactamente quien yo quería que fueras. "Vete a la mierda", escupí. "¡Les demuestras todos los días por qué deberían destruir hasta el último de ti!" La abofeteé, empujando su cara contra las sábanas mientras siseaba. "Puede que me hayas convertido en un monstruo, Mariella, pero me convertiste en tu monstruo". “Moriría felizmente para mantener la guerra, para asegurar que mi gente sobreviva lo suficiente para ganar. Felix los destripará a todos y el nombre Lunar será olvidado. Nunca habrá otra oportunidad para la paz”. "¿Qué quieres decir con otra oportunidad?" Gruñí, preguntándome si esta perra estaba soltando tonterías para tratar de detener su muerte. Se rió de nuevo, esa risa fría tirando de los recuerdos en lo más profundo de mí. Nunca sabrás la verdad. Y si has venido por una disculpa mía, tendrás que sacarla de mi carne muerta. Me incliné hacia atrás y clavé la hoja en el costado de su muslo, haciéndola gritar tan fuerte que casi me revienta los tímpanos. Me alimenté de su dolor, bebiendo hasta la última gota mientras curaba una larga pieza rota dentro de mi pecho. "¿Crees que quiero una disculpa?" Me burlé, acercándome para que yo fuera todo lo que ella pudiera ver y el miedo en sus ojos era eufórico de presenciar. Puede que haya hablado como si no tuviera miedo, pero el terror en su rostro era claro. Había esperado tanto tiempo por esto y finalmente, finalmente , la tenía. "Quiero escucharte rogar y suplicar tal como me hiciste hacer cuando me tomaste por primera vez. Quiero escuchar mi nombre gritado mientras sangras por mí, y cuando casi termine, te escucharé sollozar y rezar a las estrellas". que tienen un lugar para ti entre ellos. Pero ahora te prometo que solo hay oscuridad y dolor esperándote más allá de esta vida. Yo mismo negociaré con las estrellas para asegurarlo". Golpeé la hoja profundamente en su pierna una vez más y ella gritó salvajemente. Pronto me bañé en sus gritos, su dolor, su sangre empapando la cama, pintando mi piel. Corté, corté y mutilé hasta que ella se atragantó con la disculpa que juró que nunca daría. Pero no significó nada para mí. Le señalé cada una de mis cicatrices, la hice revivir cada una que me había tallado antes de tallarla en ella en penitencia. Y cuando tuve su lengua cortada en mi mano y se estaba ahogando con su propia sangre, le arranqué el corazón del pecho y lo acabé de una vez por todas. Cuando lo tuve en mis manos, usé mi magia para convertirlo en tierra y dejar que goteara de mi puño entre la sangre. La miré fijamente, jadeando y congelada en el lugar mientras sus ojos sin vida todavía tenían un mar de dolor en ellos. Estaba libre de ella por fin, mis ataduras se rompieron y caí hacia adelante con el estrépito de alivio que me recorrió el pecho. Una mano suave presionó mi hombro un momento después y me giré, encontrando a Elise allí con lágrimas en los ojos. Ella me guió para ponerme de pie, agarrando mis mejillas y mirándome profundamente a los ojos. "Eres libre, Ryder", juró, inclinándose y besando la sangre de mis labios. "Y nunca más estarás atado". Gruñí sombríamente mientras la acercaba, profundizando ese beso hasta que medio consideré follarla contra la pared bañada en la sangre de mi enemigo. Pero quería lavar a esta perra de mi carne, no pintarla sobre la piel de Elise. Una vez hecho eso, no había manera en el infierno de que dejara de verme esta noche. Me condujo desde la habitación del motel y no me molesté en mirar atrás. No había nada detrás de mí de todos modos. No había nadie allí que importara. Y nadie que volvería a importar. Me desperté sobresaltado con el sonido de la puerta del dormitorio cerrándose y mi corazón dio un brinco cuando me tambaleé en posición vertical, encontrando a un León enojado parado sobre mí con una toalla envuelta alrededor de su cintura y su pecho desnudo perlado de agua. Sus ojos dorados estaban encendidos con fuego y prácticamente estaba gruñendo mientras me miraba. Antes de que pudiera preguntarle qué estaba pasando, un fuerte golpe comenzó en la puerta detrás de él. "¡León!" Gritó Dante, golpeando contra la puerta de nuevo y hubiera estado tentado a creer que estaba en medio de una de sus bromas si la cara de Leo no estuviera escrita con furia. "¡Vamos, sabes que no fue así!" "No puedo mirarte a la cara en este momento, Dante", gruñó Leon antes de lanzar una burbuja silenciadora a nuestro alrededor para que no pudiéramos escuchar nada más del otro lado de la habitación. "¿Qué ocurre?" Pregunté, poniéndome de rodillas y alcanzándolo mientras las sábanas se deslizaban de mi cuerpo desnudo. La mirada de Leon cayó sobre mis curvas y soltó un suspiro de frustración antes de girarse y tomar uno de sus suéteres del armario y luego forzarlo a bajarlo sobre mi cabeza. "No trates de notarme las tetas ahora mismo, Elise, yo también estoy enojado contigo". Se cruzó de brazos mientras se paraba sobre mí y yo fruncí el ceño. "Quieres decir como hipnotizar con-" "Con tus tetas, sí. Hoy no. ¿Cómo diablos pudisteis hacerme eso?" "Vas a tener que iluminarme, Leo," dije con el ceño fruncido mientras trataba de averiguar qué estaba pasando. Era domingo y dormí hasta tarde después de todo con Mariella anoche y solo regresé aquí hace un rato cuando Ryder se dirigía al gimnasio. Todavía me sentía destrozado, especialmente ahora que mi siesta extra había sido arruinada. "Pensé que todo entre nosotros estaba claro. ¿Pensé que los cinco teníamos el comienzo de algo bueno? Pensé que tú y yo nos entendíamos. No esperaba que me traicionaras así". "¿Traicionarte? ¿De qué estás hablando, Leo?" Hice un movimiento para ponerme de pie y me gruñó con tanta ferocidad que dudé, sintiendo la oleada de su Carisma empujándome, deseando que me sometiera, que me disculpara aunque no entendía por qué. Luché contra su poder y me acerqué a él, parándome al lado de la cama mientras él comenzaba a caminar, gruñendo por lo bajo. Juro que si hubiera estado en forma de León, su cola habría estado moviéndose de un lado a otro como un gato cabreado. "De todas las cosas que pensé que me traería ser compañero tuyo, nunca hubiera imaginado esto", murmuró. "Mis propias Leonas se unen como un grupo de malditos traidores y se escabullen en la noche-" "¿Los Mindy hicieron algo?" Pregunté, luchando por resolver esto. "¡No los Mindy!" gruñó, girando hacia mí y acercándose lo suficiente para que nuestros pechos se rozaran mientras me miraba por debajo de la nariz. Realmente parecía estar dolido, pero no podía entender lo que había hecho para tratar de arreglarlo. Pero cuando lo miré, mi corazón se retorció ante un pensamiento aterrador. Los anillos plateados en sus ojos lo marcaban como mi único amor verdadero. Había sido más que generoso y aceptado mis sentimientos por los otros reyes, pero ¿y si eso estaba cambiando? ¿Qué pasaría si él ya no lo quisiera y quisiera que yo fuera solo suyo como las estrellas pretendían? "¿Esto es sobre mí y los demás?" Respiré con miedo, mi corazón acelerado por el pánico. "Sabes que lo es", gruñó sombríamente. "¿Estás infeliz por mí y por ellos?" "Me estoy volviendo loco por eso", estuvo de acuerdo. "No puedo dejar de imaginarlo una y otra vez, pero ni siquiera sé si lo que estoy imaginando es exacto o si solo me estoy torturando al pensar tanto en ello". "¿Pensé que te gustaba imaginártelo?" Pregunté con un toque de desesperación en mi tono. León sacudió la cabeza con enfado. “No creo que pueda manejar esto. Pensé que podía, pero cuanto más lo pienso, más me abre. No puedo entender por qué me harías esto. ¿No soy lo suficientemente bueno ahora? ¿Es eso lo que todos decidieron, simplemente dejarme fuera?" "Nunca te dejaríamos fuera", jadeé, sacudiendo la cabeza en negación cuando agarré su mano, pero arrancó sus dedos de los míos con un gruñido de advertencia. " Mentiroso ", gruñó. "¿De verdad pensaste que no me enteraría? Dante no podía esperar para decírmelo en las duchas. Apuesto a que ustedes cuatro se reían de eso toda la noche". "Sobre... Leon, estoy confundido. ¿Estás enojado porque tengo relaciones con los demás? Porque pensé-" "¿De qué mierda estás hablando?" el demando. "¡Estoy molesto porque todos ustedes fueron a una misión sin mí!" "¿Una misión?" Fruncí el ceño. "Qué-" "¡Tú, Gabriel, Dante y Ryder corrieron hacia la noche para matar al archienemigo de Ryder y me dejaron atrás!" Mis labios se abrieron y casi me eché a reír, excepto que podía ver lo enojado que estaba por esto. "No fue así", murmuré en voz baja. "Ryder y Gabriel iban tras ella y luego Gabriel vio una visión que mostraba que no tendrían éxito a menos que Dante estuviera con ellos y yo estaba con él cuando vinieron a buscarlo y-" "Y todos se fueron a una misión sin mí, como si no importara en absoluto que faltara un miembro del equipo", espetó con amargura. Abrí la boca para protestar más y luego me detuve. Podría haber sido un poco exagerado, pero claramente estaba dolido por esto. "Lo siento, Leo," dije, tomando su mano de nuevo. "Todo sucedió tan rápido, pero puedo ver por qué te sientes excluido. Te prometo que no volverá a suceder". Apretó la mandíbula y no dijo nada. "¿Quieres castigarme?" Ofrecí, mordiéndome el labio. "No te mereces los orgasmos", gruñó, aunque su mirada bajó a mis piernas desnudas por un momento como si estuviera al menos un poco tentado. "Está bien", estuve de acuerdo, alcanzando el dobladillo del suéter que me había puesto a la fuerza y sacándolo para revelar mi cuerpo de nuevo. Leon gruñó a modo de advertencia, haciendo que se me erizara el vello de la nuca y mis pezones se endurecieran al recordarme lo peligroso que podía ser el rey de las bestias si quería serlo. Alcancé su toalla y tiré de ella, lamiendo mis labios mientras su dura polla se liberaba y caía de rodillas ante él. Leon me maldijo, pero dio un paso adelante, agarró mi barbilla y la inclinó hacia arriba para que lo mirara. "Conmigo no hay pases gratis, pequeño monstruo. No voy a olvidar que estoy enojado contigo porque me chupas la polla". Abrí la boca para responder, pero él se movió hacia adelante, presionando la cabeza de su pene contra mis labios en una clara demanda y respondí instantáneamente envolviéndolos alrededor de su grueso eje. Leon agarró la parte de atrás de mi cabeza y se metió dentro sin esperar a que yo lo hiciera, su polla rozó la parte de atrás de mi garganta y me hizo jadear de sorpresa. Volvió a empujarme bruscamente y me incliné ante lo que necesitaba de mí, permitiéndole guiar mis movimientos con sus dedos en puños en mi cabello mientras me follaba la boca con fuerza, mirándome todo el tiempo. Gemí alrededor de su eje, moviendo mi lengua sobre la cabeza de su pene cada vez que se retiraba y lo tomaba profundamente mientras empujaba. y mi propio cuerpo comenzó a tararear con necesidad cuando lo arruiné. Con un gruñido de furiosa lujuria, Leon se corrió con fuerza en mi boca y su sabor salado se derramó por mi garganta cuando su agarre en mi cabello se apretó lo suficiente como para doler. Y luego, de repente, se había ido. Gruñó de frustración, agarró un par de pantalones de chándal del armario, se los puso y salió furioso de la habitación, dejándome adolorida por él de rodillas. La puerta se cerró de golpe detrás de él y suspiré mientras me chupaba los labios hinchados y me ponía de pie. Leon era en serio el tipo más tranquilo que conocía, pero también se ponía como un gato en un balde de agua si algo lograba perforar su exterior feliz y cortarlo donde contaba. Iba a tener que hacerlo mejor que una mamada de maquillaje si quería ganármelo, pero en este momento, solo necesitaba una ducha. Recorrí la habitación y agarré todo lo que necesitaba antes de irme a despertarme en agua caliente y descubrir cómo solucionar mi problema con Lion. Sin duda, estaba tan enojado con los otros chicos como conmigo y estaba seguro de que podría hacer que Dante se uniera para compensarlo, pero dudaba que pudiera lograr que Ryder o Gabriel admitieran que habían hecho algo malo, y mucho menos. pedir disculpas de ninguna manera. Para cuando me vestí con un par de jeans rasgados y una camisa blanca con las palabras " No te importa un carajo" salpicadas en el frente, ya me había perdido el desayuno. Usé mi magia de aire para secar mi cabello lila corto en rizos sueltos para variar, pinté un lápiz labial rosa pálido y luego bajé a Devil's Hill para cazar a mi León. El aire era fresco y frío, pero el cielo estaba despejado y en estos días más cortos eso casi siempre significaba que Leo estaría ahí fuera recargando su magia. Pero a pesar del sol brillante, Leon no estaba a la vista y tuve la sensación de que era intencional. Mientras escaneaba a la multitud, también noté una clara falta de Mindys. Sin duda estaba siendo mimado por todos ellos en alguna parte mientras hacía pucheros y estaba seguro de que les habría dicho que no dijeran ni una palabra de su paradero si no quería que lo encontraran. Solté un suspiro de frustración y la voz de Laini me hizo saltar. "¿No se supone que debes ser perpetuamente feliz?" bromeó y me giré para encontrarla acurrucada bajo la sombra del árbol que se encontraba en la cima de la colina. "Ahora que has conocido a tu único amor verdadero". El libro en su regazo era tan grande que era cómico y sonreí con suficiencia ante el título mientras me dejaba caer a su lado. El arte de leer . Sin duda eso fue escrito por una Esfinge y por mucho que amaba un buen libro, tenía que preguntarme cómo ese megalodón de dos toneladas podía estar completamente lleno de palabras dedicadas al arte de leer más palabras. Seguramente fue una ecuación bastante simple de sentarse, abrir un libro y traducir los garabatos en palabras. No es que tuviera esa discusión con ella porque estaba seguro de que si abordaba el tema, nunca la sacaría de nuevo. "Actualmente estamos en medio de una pelea", expliqué, dejándome caer a su lado. "¿Qué hizo él?" "Fui yo, en realidad," admití. "Lo dejé un poco fuera de algo sin darme cuenta de lo mucho que le molestaría y ahora está enojado conmigo. Intenté disculparme, pero nadie puede lanzar una correa como Leon cuando quiere". "¿Tal vez puedas conseguirle un regalo para compensarlo?" sugirió Laini. "Sí, tal vez. Pero es estúpidamente rico y simplemente roba todo lo que quiere, así que es un poco difícil conseguirle algo que no tenga ya". "¿Tal vez podrías tatuarte su nombre en el culo?" "Tal vez," estuve de acuerdo con una risa. "O podría ir completamente como Lioness por la noche y hacer cada pequeña cosa por él". "Hmm, las leonas lo tienen raro", admitió Laini. "La parte más extraña de todo es cómo parecen basar su propia felicidad en la de su rey. Prefiero obtener satisfacción de una bestia encuadernada en cuero con una columna vertebral gruesa y suficientes palabras obscenas para hacer que mis páginas pasen". "Tienes una extraña relación con los libros," bromeé. "Tan extraña como tu relación con la sangre", respondió ella. "Touché". "¿Supongo que no lo has visto entonces?" Pregunté desesperadamente. Incluso si Leon hubiera pasado junto a Laini mientras ella estaba sentada aquí leyendo, había una buena posibilidad de que ella no lo notara. "Desafortunadamente no", dijo ella, su mirada volviendo al libro con un indicio no tan sutil de que nuestra conversación había terminado. Me reí mientras me levantaba de nuevo, tratando de pensar a dónde más podría ir Leon y me quedé en blanco. Me pregunté si Dante tendría alguna idea y decidí que no sería un mal lugar para empezar. Me despedí de Laini y bajé la colina hacia Acrux Courtyard, donde los Oscura estaban descansando alrededor de los bancos de picnic disfrutando del sol mientras el buen tiempo se mantenía. Dudé mientras buscaba a Dante, pero justo cuando me di cuenta de que no estaba allí, una mano rodeó mi muñeca y me jaló para mirar a Bryce Corvus, que escupía de rabia. "¿Buscas tu pieza lateral de Oscura, puta?" preguntó venenosamente, disparando a mi alrededor y empujándome con fuerza para que tropezara directamente con el lado de la Hermandad Lunar de la tierra de nadie antes de las gradas. Los pandilleros allí reunidos se animaron mientras luchaba por mantener mis pies delante de ellos y me encontré con la mirada sorprendida de Ethan por medio segundo antes de darme la vuelta para mirar a Bryce. "Es gracioso cómo solo vienes a mí cuando tu líder no está a la vista", incité mientras mis colmillos se rompían. "¿Sigues celoso porque Ryder no te deja morderlo?" "No eres más que una puta que paga con sangre", respondió Bryce con crueldad mientras se burlaba de mí y noté que más estudiantes se acercaban para observar nuestra interacción con interés. "¡Sí!" Cindy Lou gritó desde las líneas laterales donde había aparecido convenientemente justo a tiempo para ver a Bryce comenzar a atacarme. "¿Que esta pasando?" La voz de Ryder atravesó la multitud y todos los Lunars se separaron como la marea mientras él caminaba entre ellos, un profundo traqueteo resonaba en su pecho mientras miraba a su número dos. "La vi", siseó Bryce, sin retroceder mientras me señalaba. " Sabía que se estaba prostituyendo con Inferno, así que la seguí y la vi entrar en el cobertizo para botes con él". La mirada verde de Ryder se dirigió a mí por un momento y me eché a reír. Porque por todas las razones por las que Bryce podría optar por odiarme, iba con quien me cogiera. O a quién pensó que me follé. Porque en realidad no había tenido sexo con Dante en el cobertizo de botes e incluso si lo hubiera hecho, Dante había comenzado a vigilar ese lugar cuando estábamos solos allí después de que Tabitha intentara matarlo. Sabía a ciencia cierta que nadie podía siquiera asomar la nariz allí mientras él estaba adentro sin que él los dejara pasar en estos días. "Si vas a acusarla de algo, al menos hazlo creíble", se burló Ethan y le lancé una mirada de sorpresa mientras me respaldaba. "Mírala a los ojos. ¿De verdad crees que se está saltando a su pareja para irse a la mierda con Inferno o con cualquier otra persona?" "Sé lo que vi. Ella tomó su mano, lo estaba mirando como una perra en celo y él prácticamente la empujó dentro con la clara intención de enterrar su asquerosa polla de Oscura en ella-" "Si estabas tan seguro de lo que estabas a punto de presenciar, ¿por qué no nos sigues y obtienes pruebas entonces?" Pregunté, entrecerrando los ojos en Bryce mientras mis extremidades se tensaban en previsión de una pelea. Él había estado pidiendo esto durante mucho tiempo y yo estaba harta de esperar para terminarlo. Estaba listo para patearle el trasero como el patético hijo de puta que era. "Porque había una protección que me impedía entrar", dijo entre dientes. "¿Entonces los escuchaste follando?" Ethan intervino. "Porque reconozco a un gritón cuando lo veo y apuesto a que Elise aquí puede derribar el jodido techo cuando se corre". Ryder le susurró una advertencia y Ethan levantó las manos en señal de rendición, con una sonrisa descarada jugando alrededor de sus labios como si disfrutara presionando los botones de Ryder lo suficiente como para provocar una reacción sin enojarlo lo suficiente como para provocar su ira. Aparentemente esa no era una línea que Bryce hubiera aprendido a caminar. "¿Sabes qué, Bryce?" desafié. "Creo que es hora de que expreses tus verdaderos problemas y dejes de intentar esconderte detrás de tonterías como una pequeña perra". "Mi problema es que eres una puta hambrienta de poder y una traidora y quiero verte de rodillas ante el Rey de la Hermandad Lunar, rogándole misericordia mientras él no te la ofrece". "¿Es eso lo que quieres, Ryder?" Pregunté burlonamente, mientras volvía mi mirada hacia él. "¿Me quieres de rodillas?" El rostro de Ryder permaneció en blanco, pero el calor en su mirada me dijo que recordaba haberme tenido en esa posición más de una vez. De hecho, me había tenido así mientras Dante hacía exactamente lo que Bryce me estaba acusando y había amado cada maldito segundo de eso. Me pregunté si la cabeza de Bryce explotaría si se enterara de eso. "¿O es eso lo que quieres, Bryce? ¿Ponerte de rodillas ante tu Rey? ¿Complacerlo en todos los sentidos y luego rogarle que te deje morderlo como a él le gusta?" Bryce chilló de rabia y me disparó, pero lo estaba esperando y salté a un lado, girando mi pie para patearle la parte posterior de las rodillas antes de abalanzarme sobre él. Me lanzó una ráfaga de agua antes de que pudiera ponerle las manos encima y apenas logré levantar un escudo de aire a tiempo para bloquearlo. Era el momento en que necesitaba volver a ponerse de pie e inmediatamente caímos en una feroz batalla de fuerza mágica cuando me dirigió un torrente de agua y luché para contrarrestarlo con una ráfaga de viento. Bryce me enseñó los colmillos cuando nuestra magia chocó, apretando los dientes mientras lo arrojaba todo. Estábamos tan igualados que podía sentir que mi poder disminuía con el esfuerzo que hacía falta para mantenerlo a raya. Con un gruñido de determinación, moví mi muñeca, saltando a un lado mientras permitía que su ataque de agua atravesara mi defensa y le robara el aire de los pulmones antes de que pudiera redirigirlo hacia mí. Los ojos de Bryce se abrieron y lanzó ambas palmas hacia mí, envolviéndome en una burbuja de agua mientras trataba de ahogarme y luché por mantener el control sobre el aire en sus pulmones. Los gritos de la multitud que miraba fueron distorsionados por el globo de agua en el que estaba atrapado, pero ni siquiera traté de escapar, sino que dividí mi concentración mientras luchaba por crear una bolsa de aire alrededor de mi boca para poder respirar. Bryce logró aspirar una sola bocanada de aire cuando mi concentración se desvaneció, pero rápidamente bloqueé el aire en sus pulmones nuevamente cuando comencé a respirar dentro de mi burbuja. Mi mandíbula se cerró con fuerza cuando entré en una mirada fija con Bryce mientras él me miraba, y el orbe de agua en el que estaba suspendido comenzó a enfriarse cuando él comenzó a congelarlo. El pánico retumbó a través de mis extremidades, pero cuando noté cuán lentamente se estaba formando la escarcha a mi alrededor y cuán tenso se veía Bryce, me di cuenta de que su magia se estaba agotando. Sonreí como un psicópata y moví mis dedos hacia él, derribándolo sobre su trasero con una ráfaga de viento que hizo que su magia se rompiera. El orbe de agua se dividió a mi alrededor y logré aterrizar de pie mientras caía en cascada por todas partes con un gran chapoteo y la mayoría de la multitud que miraba saltó hacia atrás para evitar mojarse. Sin embargo, Cindy Lou se empapó y solté una carcajada ante su mirada de gato ahogado antes de volver a la pelea. Salí disparado hacia Bryce con agua goteando de mi cuerpo y salté sobre él justo cuando parecía a punto de desmayarse por falta de oxígeno. En el momento en que le di un puñetazo en la cara, lo dejé respirar de nuevo y él tomó aire mientras lo golpeaba una vez más. Liberé toda mi rabia sobre él por la muerte del Viejo Sal, mi madre y Gareth mientras golpeaba y golpeaba y golpeaba, mis nudillos se partían y sangraban y me hacían sentir dolor físico junto con el siempre presente dolor en mi corazón. La multitud gritaba palabras de aliento e insultos a partes iguales, pero no podía concentrarme en otra cosa que no fuera el pedazo de mierda de Fae debajo de mí. Lo único que atravesó la niebla de mi sed de sangre fue la voz de Ryder y finalmente me quedé quieto sobre un Bryce que gemía y sangraba mientras hablaba. "Creo que ganaste, cariño", dijo Ryder, con un ligero toque de diversión en su tono que estaba bastante seguro de que nadie más notaría. Miré hacia arriba y lo encontré parado sobre mí, ofreciéndome una mano para ayudarme a ponerme de pie. En el momento en que estuve de pie, lo agarré, metí mi mano en su camisa y lo acerqué a mí mientras lo mordía. Ryder agarró mi cintura y me arrastró más cerca para que mi cuerpo estuviera pegado al suyo mientras bebía profundamente de su sangre pecaminosamente deliciosa y todos parecían contener la respiración mientras esperaban a ver qué pasaría a continuación. Me eché hacia atrás, lamiendo mis labios y Ryder me soltó lo suficientemente rápido con la audiencia mirando, luego se movió para patear a Bryce para atraer su atención hacia él. "¿Qué diablos fue eso?" Ryder gruñó. "Porque sé que no era la segunda vez que me entregaban su trasero sin casi ninguna señal de pelea". Bryce gimió mientras se agarraba las heridas, su magia se agotó y ni siquiera pudo curarse a sí mismo. Yo mismo había estado corriendo bastante bajo antes de morder mi Fuente. "Terminaste, Bruce", escupió Ryder, mirando hacia otro lado mientras el resto de la Hermandad se reía por el uso del nombre equivocado. Ryder no fingió escanear a la multitud, mirando directamente a Ethan y señalándolo. "Parece que eres mi nuevo segundo, Shadowbrook. No me defraudes". Ethan se levantó de un salto, ahuecando sus manos alrededor de su boca y aullando de emoción, haciendo que todos los Lobos Lunares se unieran instintivamente. Empezó a dar brincos en señal de victoria, gritando y aullando, y me di cuenta de que su pie golpeaba accidentalmente la cara de Bryce mientras corría. La mirada de Ryder volteó hacia mí y dejé caer mis barreras mentales cuando sentí su hipnosis empujando mi mente. Su voz sonaba en mi cabeza mientras no intentaba construir una imagen que acompañara a la imagen. Quiero una palabra contigo. Ven a mi cuarto. Arqueé una ceja hacia él, pero él ya se estaba alejando, aparentemente creyendo que iba a venir corriendo como un perro solo porque había silbado. Salí disparado en la dirección opuesta, con toda la intención de dejarlo sentarse solo en su habitación por el resto de la tarde a menos que decidiera llamarme y pedirme que fuera amablemente. Pero mientras corría por el campus y me di cuenta de que no tenía exactamente otro lugar donde estar y probablemente me estaba cortando la nariz para fastidiarme, pronto me encontré afuera de su ventana. Corrí alrededor del borde del lago mientras agotaba lo último de mi energía excitable de la pelea, por lo que Ryder había regresado antes que yo y también había abierto su ventana. Salté adentro y cerré la ventana, cruzando mis brazos mientras le fruncía el ceño. "¿Qué?" preguntó desde su posición reclinada en su cama mientras casualmente lanzaba una burbuja silenciadora sobre nosotros y un hechizo de ocultación sobre la ventana. Tenía una mano detrás de la cabeza y ahora que Bryce no me distraía, me di cuenta de que se había afeitado el cabello oscuro de nuevo para que no pudiera agarrarlo más. "Si quieres que vaya a verte, debes pedirlo amablemente", dije con un puchero mientras mi ropa mojada y mi cabello goteaban sobre su alfombra. "No", respondió, su mirada se posó en la camisa blanca que se pegaba a mi cuerpo y se había vuelto transparente alrededor del texto, de modo que mi sostén de encaje rojo se veía debajo. "¿No?" "Si quieres ser amable , entonces deberías pasar el rato con Simba. No vienes a mí por ser amable. Soy el villano en tu pequeña jodida historia de amor". "El villano no consigue a la chica". Señalé. "Lo hace. Si la chica es tan mala como él". "Parece que estás de suerte entonces". Ryder sonrió y la vista me dejó sin aliento. Verlo feliz hizo que mi corazón se acelerara y ahora que podía verlo de cerca, podía ver que eso era exactamente lo que era. Contento. "Sigo pensando en la forma en que te veías cuando mataste a esa perra", dije, mi voz bajando como si alguien pudiera escuchar y sin darme cuenta tomando un tono seductor mientras me acercaba a él. "¿Oh sí?" preguntó Ryder, sentándose y colocando sus antebrazos sobre sus rodillas mientras me miraba. "¿Cómo me veía entonces?" "Poderoso", dije lentamente, quedándome inmóvil frente a él, justo fuera de su alcance. "Fuerte. Sanguinario. Imparable. Irresistible". Me mordí el labio y Ryder se puso de pie lentamente, mirándome a los ojos como si estuviera buscando la verdad de esas palabras y le gustara lo que encontró allí. "Matarla fue como romper los grilletes a los que me había acostumbrado demasiado. El peso de ellos me había estado arrastrando hacia abajo durante tanto tiempo que ni siquiera me di cuenta de que los estaba cargando todo el tiempo". Le sonreí de una manera triste. "Y ahora eres libre". "Ahora soy libre", estuvo de acuerdo. Mi mirada se posó en el cuello de la camiseta negra que llevaba puesta, donde apenas podía ver la parte superior de una de sus cicatrices asomando por encima del borde de la tela. No podía imaginar el dolor de las heridas que debió haberle infligido para tener cicatrices como esa. Era casi imposible que un Fae resultara tan gravemente herido que la magia no pudiera curar completamente el daño. Cogí el dobladillo de su camiseta con mis manos y lentamente tiré de ella hacia arriba sobre las duras crestas de sus abdominales hasta que me la saqué por la cabeza y la tiré al suelo. Ryder me observó mientras extendía las yemas de mis dedos y comenzaba a trazar las líneas de las cicatrices plateadas que se entrecruzaban en su torso, la piel de gallina salpicaba su piel fría a raíz de mi toque. "Supongo que nunca me desharé de ella por completo", comentó con amargura y levanté la vista para encontrarlo frunciendo el ceño ante las marcas en su cuerpo como si deseara poder arrancarlas de su carne. "Nunca podré olvidar por completo lo débil que era cuando ella me abrazó. Cuánto de mí me rompió. Cómo me enseñó a anhelar el dolor a cambio del placer. Nunca sabré el hombre que habría sido si ella nunca me había atrapado". "Tus cicatrices no me dicen que alguna vez fuiste débil", le dije con firmeza, sosteniendo su mirada mientras mis dedos continuaban trazando los caminos de carne plateada y levantada a través de su piel. "Me prueban tu fuerza. Y no te querría de ninguna otra manera. Quiero al hombre que sobrevivió a esto y destruyó a la persona responsable de hacérselo. El hecho de que hayas aprendido a convertir el dolor en fuerza solo hace que Yo te amo más". Ryder no dijo nada por un largo momento, mirándome mientras continuaba acariciando sus cicatrices y el calor entre nosotros se construía. "Pero no siempre tienes que ser fuerte conmigo, Ryder", agregué. Y no creo que tengas que sentir dolor para disfrutar del placer. Ryder frunció el ceño y comenzó a sacudir la cabeza, así que me puse de puntillas y capturé sus labios con los míos, besándolo suavemente, profundamente, saboreando el dolor en él y ahuyentándolo. Me eché hacia atrás mientras él intentaba acelerar el ritmo y le sonreí. "¿Dolio?" Pregunté, inclinando mi cabeza hacia un lado mientras él trataba de acosarme y yo retrocedí. "No," gruñó. "¿Y te gustó?" "Sabes que lo hice. Sin embargo, eso no significa que pueda disfrutar del sexo sin dolor". "¿Has probado alguna vez?" desafié. Ryder gruñó mientras acechaba hacia mí y esta vez no corrí mientras trataba de atraparme. Sus manos se cerraron alrededor de mi cintura, los dedos se clavaron lo suficientemente fuerte como para magullarme cuando me agarró con fuerza y jadeé mientras me besaba como si quisiera devorarme, sin responder a mi pregunta a pesar de que sabía la respuesta. Mi espalda golpeó la puerta, pero en lugar de rasgar mi ropa, disminuyó la velocidad y se echó hacia atrás, mirándome con el ceño fruncido como si no estuviera seguro de querer hacer esto o no. "Me encanta cuando eres rudo conmigo, Ryder," dije, mis manos deslizándose hacia abajo sobre sus abdominales hasta que las enganché en su cinturón y lo atraje hacia él. "Pero solo quiero que sepas que no siempre tienes que serlo si no quieres. No quiero que finjas conmigo. Quiero todo de ti, el dolor, el dolor, la lujuria y la amor. Cada parte de él". Ryder me miró durante un largo momento antes de estirar la mano para quitarme la camisa empapada de mi cuerpo. Levanté mis brazos para dejarlo antes de desabotonar mis jeans y quitármelos también, pateando mis zapatillas antes de envolver mis brazos alrededor de su cuello mientras estaba allí de pie con mi sostén rojo a juego y mis bragas. Ryder capturó mis labios con los suyos y me levantó para que pudiera envolver mis piernas alrededor de su cintura. Retrocedió hasta su cama conmigo en sus brazos, su lengua rozando la mía, su semental haciendo que mi columna se arqueara cuando sentí la aguda presión de él. Se dejó caer sobre la cama conmigo en su regazo y me puse de rodillas mientras mis manos se deslizaban sobre su pecho, acariciando su poderoso cuerpo mientras nuestras respiraciones se aceleraban y la necesidad entre nosotros se hacía más potente. La mano de Ryder recorrió mi columna y suspiré con placer mientras desabrochaba lentamente mi sostén antes de deslizar la tela por mis brazos. "Esa podría ser la primera vez que me quitas una pieza de mi ropa interior sin destruirla", murmuré contra sus labios y él gimió apreciativamente cuando sus manos encallecidas comenzaron a acariciar mis senos. Tiró de mis pezones suavemente, provocándome mientras comenzaba a mecerme lentamente hacia adelante y hacia atrás en su regazo, gimiendo por la presión de su erección entre mis muslos. Nuestro beso se profundizó cuando mis dedos alcanzaron su cintura y le desabroché el cinturón antes de deslizarme fuera de su regazo para poder sacar sus jeans y boxers. Cuando estuvo completamente desnudo, me paré frente a él en mis bragas rojas y bebí el deseo en sus ojos mientras me miraba. "Esto se siente como su propio tipo de tortura", gruñó Ryder cuando agarré los lados de mis bragas y me tomé mi dulce tiempo para rodarlas por mis muslos. "Eso es porque estás mimado", bromeé. Demasiado acostumbrado a salirse con la suya. "No contigo", respondió sombríamente. "Tú no me haces nada fácil". Me reí de ese comentario antes de dejar caer mis bragas al suelo y dar un paso hacia él de nuevo. "Nada que valga la pena tener en la vida es fácil". Ryder me alcanzó cuando me moví para sentarme a horcajadas sobre él y lo besé de nuevo mientras me sentaba en su regazo. Jadeé contra sus labios cuando la dura longitud de su pene presionó contra mi abertura y él gimió con pura necesidad al sentir lo lista que estaba para él. Mi lengua se deslizó sobre la suya y pasó sus manos por mis brazos antes de agarrar mis muñecas y moverlas detrás de mi espalda, sosteniéndolas en la base de mi columna para que mis senos se empujaran hacia adelante mientras me hundía en él. Me bajé lentamente, disfrutando cada centímetro mientras lo tomaba y gemía cuando su perforación esculpía una línea de fuego dentro de mí que tenía mi cuerpo apretándose alrededor de él mientras me bañaba en la sensación. Ryder mantuvo mis manos detrás de mi espalda cuando comencé a montarlo, pero su agarre no me estaba lastimando, solo lo suficientemente fuerte como para darle una apariencia de control. Traté de mantener mi ritmo lento mientras me movía hacia arriba y hacia abajo, pero cuando él comenzó a empujar conmigo, me incliné hacia atrás, rompiendo nuestro beso para que pudiera golpear ese punto dulce dentro de mí mientras empezábamos a movernos más rápido. La boca de Ryder se abrió para capturar mi pezón mientras mis gritos de placer llenaban su habitación y su lengua rodaba por la carne pedregosa al mismo tiempo que sus embestidas. Cada vez que su pene golpeaba ese lugar perfecto, la perforación en él solo hacía que el placer se disparara más fuerte antes de rodar por mis paredes internas y luego volver a hacerlo. Ryder continuó chupando y mordisqueando mi carne, una mano liberando mi muñeca para poder agarrar mi trasero y ayudarme a hundirme más fuerte. Cuando grité aún más fuerte que antes, soltó mi otra muñeca también, gruñendo de deseo mientras lo montaba con más fuerza y mis manos comenzaban a explorar su pecho. Me moví hacia delante de nuevo y lo besé con fuerza, las yemas de mis dedos se deslizaron sobre sus cicatrices y sus bíceps flexionados mientras continuaba balanceando mis caderas hacia abajo con firmeza. Podía sentir el placer en mi cuerpo creciendo a un crescendo, un dolor llenando cada centímetro de mi piel que exigía satisfacción. "Ven por mí, bebé", exigió Ryder contra mis labios. "No sin ti", jadeé mientras mis músculos se llenaban de tensión desesperada por liberarse y la mantuve a raya con pura fuerza de voluntad. Ryder gruñó cuando lo besé de nuevo como si todavía no creyera que pudiera hacerlo, pero pude sentir lo duro que estaba, lo cerca que estaba del olvido y supe que estaba tan cerca de derrumbarse como yo si se lo permitiera. . "Por favor, Ryder", jadeé, mi cuerpo estaba a punto de romperse mientras una necesidad desesperada me consumía. " Por favor ". "Joder", maldijo mientras me besaba más fuerte y con un profundo empujón, su pene se hinchó dentro de mí y de repente nos desmoronamos en los brazos del otro. Grité cuando el éxtasis se derramó por mi cuerpo y me sacudí y temblé encima de él, besándolo profundamente mientras lo sentía estremecerse debajo de mí con un gemido embriagador hasta que finalmente nos quedamos quietos. Su lengua acarició la mía y sus manos se deslizaron por mi espalda antes de enredarse en mi cabello y me moví hacia atrás para mirarlo. "Si digo que te lo dije, ¿me vas a pegar?" Bromeé y él se rió sombríamente. "No me tientes, bebé. De repente no he empezado a querer acurrucarme", advirtió, pero mientras lo decía, se dejó caer sobre su cama, llevándome con él, cambiándonos hasta que estuvimos acostados uno al lado del otro. y recostado sobre las almohadas. "Si tú lo dices," bromeé. Golpeó mi trasero lo suficientemente fuerte como para picar y jadeé con fingida indignación cuando el calor se extendió entre mis muslos. "¿Qué tal si nos abrazamos durante una hora y luego dejo que me aten y me dominen al contenido de su corazón? Sin límites estrictos ni palabras seguras", bromeé y él se rió, pero estaba sucio y lleno de promesas que hicieron que mi dedos enrollamiento. "Puede que te arrepientas de haber hecho ese trato conmigo, bebé", me advirtió mientras me acercaba más y yo pasaba mi pierna sobre sus muslos mientras apoyaba mi cabeza en su pecho, justo encima de la X negra que había escrito en su corazón. "Lo dudo", respondí, besando su tatuaje, sonriendo para mí y él gruñó hambriento en respuesta. " Realmente tienes que superarlo, fratello", le susurré a León, que estaba sentado en la parte delantera de mi Alpha Romeo mientras navegábamos por las calles oscuras de Alestria. Toda la ciudad estaba iluminada con luces navideñas y la gente ya estaba bebiendo en las calles. Elise estaba en la parte de atrás con los pies en los asientos, la cabeza moviéndose al ritmo de la música que escuchaba a través de los auriculares. Decidí llevarnos a mi casa con todo lo que íbamos a llevar durante las vacaciones de Navidad en lugar de llevarnos polvo de estrellas al perímetro de la enorme propiedad donde se colocaron las protecciones y luego llevarlo todo a la propiedad. Y además de eso, mamá me había pedido que recogiera a mi anciana tía Lasita, que se negaba a viajar en polvo de estrellas, diciendo que era material del Reino de las Sombras y que cualquiera que lo usara tendría la mente confundida por las estrellas en venganza. Realmente irónico, considerando que estaba tan cognitivamente presente como un pan ciabatta. Leon era honesto hasta la mierda haciendo pucheros, mirando por la ventana como si un insecto hubiera trepado por su culo y muerto, y no quería pasar toda la fiesta mirando su labio hinchado. "¡Leona!" Gruñí, usando mi voz Alfa que hizo que mis primos más jóvenes se cagaran encima. Me miró sorprendido y lo señalé, manteniendo un ojo en el camino. "Es el solsticio de invierno, ¿quieres pasarlo solo en una habitación? Porque eso es lo que sucederá si caminas con la cara como un culo abofeteado. No dejaré que arruines esta fiesta, piccolo cucciolo". Sus labios se abrieron sorprendidos por mis palabras. "¿Me acabas de llamar cachorrito?" "Así es como estás actuando, así es como te llamaré hasta que lo recuperes", gruñí, tomando un camino más profundo en el Territorio Oscura mientras nos acercábamos a la casa de la tía Lasita. "No puedo creer que estés tratando de Alpha Wolf en este momento", murmuró. "Deberías disculparte. Y mira a Elise, a ella ya ni siquiera le importa". Miré por el espejo retrovisor para encontrar que Elise tenía los ojos cerrados, totalmente perdida en su música mientras articulaba la canción y una sonrisa tiraba de mis labios. "Ella se disculpó contigo cincuenta veces de cincuenta maneras diferentes, diría que ya terminó, fratello. Así que es hora de que tú también termines. Bueno, en realidad ese momento llegó y pasó, pero aún así. Es Navidad, stronzo". "Pfft, Navidad. Nunca me gustó la Navidad de todos modos", se enfurruñó. "Lo dice el tipo que se vistió con un juego completo de luces navideñas en el solsticio del año pasado y cantó Come All Ye Faeful a todo pulmón, en el techo, a las cuatro de la mañana, afuera de la ventana de mi mamá". Leon soltó una carcajada ante el recuerdo antes de educar su expresión. "Ese Leon se ha ido. Muerto. Enterrado". "¡Eres un niño!" Le di un puñetazo a ciegas, manteniendo la mirada en la carretera y él empezó a devolverme el golpe, los dos luchando a medias mientras yo luchaba por seguir conduciendo en línea recta y defenderme al mismo tiempo. "Figlio di puttana," siseé. "A la mierda tu puttana", se empujó hacia atrás en su asiento con un resoplido, bajando la gorra de béisbol de la Academia Aurora que estaba usando sobre sus ojos. Dale estela... Aparqué delante de la hilera de casas de la calle más bonita del este de Alestria. Los porches eran majestuosos y cada uno tenía su propio patio pequeño muy bien cuidado al frente. La de tía Lasita era diferente, algunos dirían ofensivo a la vista. Tenía amuletos colgando de un manzano y todo tipo de estatuas míticas y baratijas en su césped con supuestos poderes mágicos que alejarían a los enemigos, demonios y fantasmas malditos de las estrellas, o eso creía ella. Si había una criatura mítica de la que no había oído hablar, sin duda creyó en ella en cuanto lo hizo. Una vez traté de explicarle que debería estar más preocupada por los verdaderos monstruos del mundo, pero me dijo que mi cerebro estaba infestado con lechada de dragón, fuera lo que fuera eso. Aparqué enfrente y abrí la puerta, sorprendiéndome cuando Elise se levantó de un salto, arrojó sus auriculares en el asiento trasero y me siguió a la acera. Volví a mirar a Leon, que fruncía el ceño bajo su sombrero, y le negué con la cabeza. Elise suspiró mientras cerraba el auto. "No me inscribí en estos estados de ánimo León. Los vampiros no se enfadan, Dante". "Eventualmente lo superará", dije mientras abría la puerta principal y me movía a través de las protecciones que había dejado allí, permitiendo que Elise pasara también. Tuve que venir aquí por la noche y lanzarlos en secreto porque Lasita creía que eran innecesarios y que sus propios objetos extraños e inútiles en el césped la protegerían si Félix llamaba a la puerta. Convertiría mi cabeza en un repollo si se enterara, pero las arrojaría con la suficiente sutileza para que no pudiera sentirlas, especialmente cuando su cabeza estaba en las nubes la mitad del tiempo. "Primero va a arruinar obstinadamente la Navidad", dijo Elise con un resoplido. "Pero he intentado disculparme de todas las formas que se me ocurren y ahora estoy harto. ¿Eso me convierte en un compañero de mierda?" Pasé una mano por la parte baja de su espalda, frotando con dulzura. "No, amore mio. Te convierte en la pareja de un Leone muy terco". Se rió suavemente mientras subíamos por el porche. Presioné el timbre y el sonido de un trueno atravesó la casa. Lasita estaba sorda como un murciélago así que volví a apretar cuando no aparecía. "Está bien, está bien, te escuché la primera vez. Per amore della luna", murmuró, excepto que lo dijo muy fuerte y groseramente, pero esa era la tía Lasita. Era la más vieja de mi familia, por lo menos ciento ochenta años, pero nadie lo sabía con certeza porque cada vez que alguien le preguntaba sobre eso, ella decía è il business delle stelle e nessun altro. Es asunto de las estrellas y de nadie más. La puerta se abrió y Lasita sacudió un manojo de amuletos en mi cara antes de que aparentemente considerara aceptable salir de la casa. Llevaba un sombrero rosa para el sol y un vestido a juego, su rostro muy tostado por el sol pintado con maquillaje y lápiz labial rosa intenso a pesar de ser invierno. Cogí su bolso por ella y ella me dirigió una mirada evaluadora. "Per il sole, Dante, has perdido algo de músculo. ¿Esa escuela no te está alimentando lo suficientemente bien? Siempre dije que las escuelas no son lugares para niños en crecimiento". Me pellizcó el brazo y fruncí el ceño, había ganado casi un kilo de músculo durante el verano. Volvió los ojos hacia Elise y se fijó en su blusa corta y jeans antes de que su mirada se trasladara a su cabello. "Cintura flaca, cabello morado, no sé qué les pasa a las chicas en estos días". "No le pasa nada, Lasita", gruñí, pasando un brazo por los hombros de mi tía y lanzando una mirada de disculpa a Elise, pero ella solo parecía divertida. " ¿Cosa? " Lasita prácticamente gritó en mi oído ya que aparentemente no me escuchó. "Eso significa 'qué' y lo dice mucho, especialmente cuando no quiere escuchar algo, pero puede escuchar lo suficientemente bien cuando quiere", le dije a Elise en un susurro. "No hables de mí como si no estuviera aquí, ragazzo Drago". Lasita me golpeó el brazo mientras nos deslizábamos a través de las protecciones y le lancé a Elise una mirada que decía mira . Llegamos al coche y Leon bajó la ventanilla con el ceño fruncido. "Ir a misiones sin mí otra vez, ya veo", dijo inexpresivo. "Por el amor de Dios, Leon, ¿cuántas veces más tengo que decir lo siento antes de que lo superes?" Elise siseó. "Al menos unas cuantas más". Su mirada se movió hacia Lasita y saludó malhumorado antes de volver a ponerse el sombrero sobre los ojos y cerrar la ventana. "¿Es ese mi gran Leone?" Lasita preguntó esperanzada. "Sí, tía, pero está de mal humor", le dije en voz alta. "Una vez salí con un León, terrible cascarrabias cuando no se salía con la suya", murmuró Lasita. "Sin embargo, todo lo que tuve que hacer fue golpearlo con un palo sucio para enderezarlo de nuevo. Mantengo el mío en todo momento, destierra a los bichos mentales, ¿ves?" Se subió la manga y sacó el palo, que era solo un maldito palo normal y puse los ojos en blanco. "¿Dónde puedo comprar uno de estos palos sucios?" Elise preguntó con una risa ligera mientras abría la puerta trasera del auto para mi tía. "El precio es una noche con un espíritu desventurado bajo el puente Vulcan en el norte de Alestria", explicó y me encogí. "¿No es ahí donde viven todos esos Fae sin hogar?" Elise me susurró alarmada y yo asentí. "Sin embargo, ten cuidado, esos duendes pueden ser bastante olorosos y si quieres un buen palo sucio, tendrás que pasar más de una noche en su compañía. Se parecen a Fae, pero el olor los delata. " Se golpeó la nariz como si guardara algún secreto y traté de sacar esa imagen de mi mente mientras la ayudaba a subir al auto. Nota personal: coloque hechizos de distracción alrededor del Puente Vulcano para asegurarse de que Lasita nunca vuelva a ir allí. Elise se subió al asiento trasero con ella mientras Lasita me preguntaba si necesitaba un par de cinturones de seguridad para sujetar su diminuta cintura en caso de un accidente automovilístico y sonreí cuando Elise se rió. Coloqué el bolso de mi tía en el maletero antes de subirme al asiento del conductor y tirarle el sombrero a Leon con una ráfaga de aire. "Por el amor de Dios, Dante", murmuró y Lasita lo golpeó en la cabeza con su bastón. "¡Váyanse mentes!" ella lloró y me eché a reír en el mismo momento en que lo hizo Elise. "¡Oye!" Leon ladró, girando en su asiento para fruncir el ceño. "No le grites a mi vieja tía", gruñí y Leon se dio la vuelta, cruzándose de brazos. "Ohhh, tiene el polvo del diablo en él", dijo Lasita siniestramente. "Va a tomar más de unas pocas huelgas". "Será mejor que lo ayudes", imploró Elise y Leon gruñó por lo bajo mientras yo soltaba una carcajada. Mientras conducía por la carretera, Lasita comenzó a cantar en un lenguaje loco, golpeando a Leon en la cabeza cada vez que alcanzaba un crescendo. "Llámala", me exigió Leon bruscamente. "No hasta que empieces a sonreír, fratello". Le sonreí ampliamente y me devolvió la mirada justo cuando Lasita lo azotaba con el palo de nuevo. Llegamos a las afueras de Alestria y nos dirigimos hacia los viñedos de mi familia. Las protecciones corrieron sobre nosotros y el hilo de magia rozó mi carne una y otra vez mientras nos dirigíamos por el largo camino hacia la enorme casa solariega con luces navideñas colgadas a lo largo del porche. Incluso antes de estacionar, mis primos y hermanos salieron de la casa con suéteres navideños a juego que eran azules con lobos con sombreros navideños impresos en el frente. Apreté el freno de estacionamiento, salí corriendo del auto e inmediatamente me rodeó mi manada mientras saltaban arriba y abajo, abrazándome y acariciando mi cabello. Me reí mientras los abrazaba y mi hermano Luca me puso un suéter en la cabeza para que los combinara. Metí los brazos en las mangas con una sonrisa y me giré para ayudar a Lasita a salir del auto, pero encontré a Elise guiándola hacia la manada. Todos se abalanzaron sobre ella y ella agitó amenazadoramente su sucio bastón. —¡Dalle stelle, no te enfades! Retrocedieron rápidamente, gimiendo suavemente mientras continuaban intentando y 'accidentalmente' rozaron sus manos sobre ella a modo de saludo. Mientras Lasita subía apresuradamente al porche para abrazar a mamá, mi familia se abalanzó sobre Elise, abrazándola y lamiéndola mientras ella se lo tomaba todo con calma, sonriendo a su alrededor. Cuando mi hermana Gabriella le ofreció un suéter, ni siquiera se resistió cuando tres de ellos se lo empujaron por la cabeza. Y joder, verla así como alguien de mi familia hizo que mi pecho se encogiera de una manera completamente primitiva. Leon pudo haber estado feliz de compartirla conmigo, pero nunca llegaría a ser presentada como mía a mi familia. Y ese fue un dolor de corazón que nunca desaparecería. Incluso cuando pensaba en cuánto tiempo podría durar realmente esta situación, me hizo temer perderla. Pero un día, querrían tener su propia familia, su propia vida. Y yo no sería capaz de ser parte de eso. Un aullido llamó mi atención hacia el techo del porche y vi a Rosa allí con un top negro de manga larga y calzas a juego. ¡Baja de ahí, cucciola cattiva! Mamá regañó a Rosa mientras guiaba a Lasita adentro. "Okey." Rosa saltó del techo y aterrizó agachada, pero tropezó y terminó rodando por el suelo. "Vaya". Me reí mientras corría para encontrarla, envolviéndola en mis brazos y limpiando una mancha de barro de su mejilla. "¿Dónde está tu suéter, Rosa?" bromeé. Nuestro enorme gran danés, Lupo, salió dando saltos de la casa en ese momento vistiendo su suéter y mamá maldijo desde adentro. "¿Qué pasa con León?" Rosa preguntó mientras miraba hacia el auto donde Leon todavía estaba sentado dentro con el ceño fruncido grabado en sus rasgos. "Ha estado de mal humor durante días", le expliqué. "Parece que este se está preparando para las vacaciones". Rosa comenzó a gruñir y fruncí el ceño, siguiendo su mirada que ahora estaba dirigida a Elise. Le di un codazo con un gruñido de advertencia propio. "Ella es de la familia como lo es Leon, la tratarás como tal", ordené y ella me miró con las cejas juntas y un gemido en la garganta. "Ella te lastimó". "Ella no lo hizo intencionalmente. Si estás enojado con ella, también puedes estar enojado con todas las estrellas en el cielo. Así que déjalo ir, piccola lupa". Ella suspiró, la tensión abandonando su postura. "Realmente pensé que estaban hechos el uno para el otro. Por lo general, puedo sentir cosas así. Es extraño porque una parte de mí todavía se siente así... pero supongo que estoy equivocado". "Supongo que sí", dije sombríamente, mirando a Elise por un largo momento y la brillante sonrisa en sus labios mientras reía con mi familia. "Bien, será mejor que me ocupe de nuestro invitado gruñón". "Fue muy divertido el año pasado, ¿realmente va a hacer pucheros toda la noche? El tío Gino está afuera preparando la fogata y aparentemente la lluvia de meteoritos úrsidas va a ser más brillante que nunca este año. La tía Bianca está rezando para que uno aterrice en la yarda para darnos suerte para el año que viene contra Félix”, dijo Rosa esperanzada. "Bueno, tal vez también deberíamos orar porque necesitamos toda la suerte que podamos tener", dije con una sonrisa tensa antes de caminar hacia el auto y abrir la puerta del pasajero. Elise salió disparada a mi lado un segundo después y ladeó la cabeza hacia Leon. "Di tu precio", dijo, cruzándose de brazos. "Lo que sea para quitarte este ceño fruncido, lo haré. Pero es una oferta que expirará en los próximos diez segundos, entonces voy a disfrutar de la fiesta sin ti, Leo. No quiero hacer eso, pero estás llevándolo demasiado lejos". Leon frunció los labios obstinadamente, pero luego su expresión se quebró un poco cuando miró entre nosotros. "Y si estás de acuerdo y te animas, te contaré sobre el invitado especial que Gabriel me dijo que invitara esta noche", agregué. "¿Qué invitado especial?" Él entrecerró los ojos hacia mí, pero yo permanecí en silencio, negándome a pronunciar una palabra sobre el tema. "Esos diez segundos están a punto de agotarse", dijo Elise alegremente. Leon gruñó peligrosamente por lo bajo y ella se giró, estaba a punto de alejarse cuando él la llamó: "Espera". Mis cejas se arquearon mientras esperaba que continuara y Elise le lanzó una mirada esperanzada. Mi manada se había dirigido alrededor de la casa hacia donde sin duda estaba en marcha la fogata, ya que podía escucharlos aullando en la distancia. Mi corazón latía con más fuerza mientras luchaba contra el impulso de unirme a ellos bajo la luna. "Adelante, stronzo, mi familia está esperando". Me crucé de brazos. “Quiero un trío con ustedes dos esta noche, pero yo tomo las decisiones. Dante, tienes que vestirte como yo y Elise será tu Mindy”. Leon levantó las cejas por nuestra respuesta y solté una carcajada. "Trato." Le ofrecí mi mano y Elise me tendió la suya también con una sonrisa. Leon cerró el trato con ambos y luego su rostro se dividió en una sonrisa de comemierda. "¡Vamos de fiesta!" gritó mientras saltaba del auto, totalmente de vuelta a la normalidad. Tenía que pensar que estaba obteniendo un buen trato de esto y mientras Elise me sonreía seductoramente, no pensé que ella estaba demasiado preocupada por eso tampoco. Pero de ninguna manera iba a expresar ese pensamiento. Leon nos abrazó a ambos y luego plantó un beso en los labios de Elise, tomándola por la cintura y haciéndola girar hasta que estalló en carcajadas. "¿Quién es el invitado?" me demandó mientras la bajaba y yo sonreí. "Lance Orion, nos va a ayudar con el libro Magicae Mortuorum que Gareth le dejó a Elise," dije y todo el rostro de Leon se iluminó. "¿Está él aquí ahora?" preguntó emocionado, saltando de un pie a otro. "No, estará aquí más tarde. Vamos fratello, tomemos un poco de vino y bailemos bajo la luz de la luna. Mi lobo interior me está llamando esta noche", dije alegremente y Elise inclinó la cabeza hacia atrás, aullando al cielo. cielo. Joder, eso estuvo caliente, y aparentemente Leon también lo pensó mientras le daba una mirada acalorada. Agarré la mano de Elise, eché a correr mientras tiraba de ella y Leon corrió detrás de nosotros. La solté antes de que rodeáramos el costado de la casa donde la fiesta ya estaba en pleno apogeo. La hoguera tenía tres metros de altura y parecía que las llamas le hacían cosquillas a la luna. Mi familia estaba bailando y jugando, sacando pizzas de un enorme horno de piedra en el césped. Al más puro estilo Oscura, olvidaríamos los problemas del mundo por el bien de una fiesta. Y tenía la intención de absorberlo y olvidarme de Félix por una noche y todos los problemas que nos acechaban. Mi manada necesitaba sonreír y reír de nuevo, y me aseguraría de que ninguna oscuridad se derramara en sus ojos esta noche. *** Después de una noche de baile y bebida, un grupo de nosotros se había formado al borde de la fogata y el tío Gino tenía a la mitad de los cachorros todavía bailando y cantando más allá. Bebí el vino de mi familia de mi cáliz, mi mente estaba confusa mientras miraba a Elise, que estaba sentada en el regazo de Leon. Roary se sentó junto a ellos y Rosa se sentó junto a mí, finalmente vistiendo uno de los suéteres navideños ya que Leon la había desafiado a hacerlo. Habíamos estado desafiándonos unos a otros durante la última hora mientras jugábamos el juego Oscura-Obbligo, que por lo general terminaba en desafíos fuera de control. Tenías que empezar con los fáciles y construir y subir hasta que alguien se negara y luego tendrían que perder toda la propiedad. Hasta ahora, solo había tenido que cantar una versión grosera de Jingle Bells frente a mamá, a quien le pareció gracioso e imitar a la tía Lasita, que de alguna manera escuchó y vino corriendo para golpearme con su bastón sucio. . Mi corazón no había sentido esta luz en mucho tiempo y deseaba que las cosas siguieran así. Pero sabía que una sombra acechaba en el mañana. Esta felicidad no podía durar para siempre, pero por ahora fingía que sí. "Tu turno Roy". Le hice un gesto con mi cáliz y sonrió con picardía. Su chaqueta de cuero tiraba contra sus anchos hombros y su melena oscura estaba domada en un moño esta noche, haciendo que sus fuertes facciones fueran aún más prominentes. "Dame tu peor", dijo fácilmente. "Ese no es el juego", dijo Rosa a la ligera. "Se acumula hasta eso". "Me gusta saltar al fondo, cachorrito", ronroneó y la miré, viendo que se sonrojaba a pesar de que estaba oscuro y solo la mitad de ella estaba iluminada por el fuego. "No seas idiota, Roary", se burló Leon, sus dedos subiendo y bajando por la pierna de Elise. "Juega bien o no juega". "Bien, hermanito". Roary tomó un sorbo de vino y me miró pacientemente. Había notado que él y Leon se llevaban mucho mejor últimamente y tenía que preguntarme si Elise tenía algo que ver con eso. Parecía que el vínculo estelar había acercado a toda la familia de Leon y estaba feliz por amico mio, porque había luchado por vivir a la sombra de su hermano durante años. "Te desafío a desatar tu Carisma a todo trapo sobre todo el grupo", le dije a Roary con una sonrisa desafiante. Rosa se movió en su asiento y la miré con curiosidad justo cuando Roary estuvo de acuerdo y su poder nos invadió. Sentí un tirón en el estómago que incluso me atrajo hacia él, pero me mantuve firme en mi lugar cuando una estampida de mis primos y hermanos se abalanzó sobre él. Sus labios se abrieron con sorpresa justo antes de que mi hermana Cristina lo abordara con Pitball y luego el resto de ellos descendió. Estaba perdido bajo un mar de cuerpos mientras todos trataban de alcanzarlo, pateándolo, suspirando y arrullando y ofreciéndole el sol y la luna. Elise todavía estaba resueltamente en su lugar en el regazo de Leon y Rosa todavía estaba a mi lado también. Le sonreí ampliamente, mi corazón se hinchó. "Lupa alfa", le susurré a mi prima y sus ojos se iluminaron con la luz del sol. Estaba tan orgulloso; su voluntad era fuerte incluso contra un hombre del que claramente estaba enamorada. Golpeé mis nudillos contra la mejilla de Rosa y ella puso los ojos en blanco, pero una sonrisa jugaba en las comisuras de su boca. Roary apagó el Carisma y los Lobos se dispersaron lentamente, mis primos se rieron juntos mientras salían corriendo. Elise subió a Roary a su silla, su cabello se había caído de su moño y colgaba alrededor de él en un revoltijo de ondas. Su mirada se posó en Rosa y ella levantó la barbilla cuando sus ojos se abrieron con sorpresa antes de que él le diera una sonrisa oscura y evaluadora. "Oye, ¿no son algunos de los miembros del equipo Aurora Pitball que fueron derrotados por Zodiac Academy?" Me giré al escuchar la voz y encontré a Orion caminando hacia nosotros con una sonrisa burlona en su rostro. Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás con estilo y vestía uno de los suéteres navideños de Oscura sobre un par de jeans oscuros. Apostaría mis balanzas a que mi mamá le había dado eso en el momento en que cruzó la puerta. "Te patearemos el trasero este año", le gritó Leon, poniéndose de pie para que Elise se cayera de su regazo antes de correr hacia Orión y envolverlo en un abrazo de oso. Elise se puso de pie de un salto y se sacudió el cabello mientras bebía la bebida de Leon en venganza mientras él no estaba mirando. Orion palmeó a Leon en el hombro. "Será mejor que trabajes en ese temperamento tuyo entonces, ¿hey idiota?" Leon ni siquiera pareció molesto por el comentario, que era una tontería, ya que había asumido esa derrota con nosotros durante el tiempo suficiente después del juego. "Eso fue solo una táctica. Ahora, este año no verás venir nuestra victoria", dijo León con arrogancia, deslizando su brazo alrededor de los hombros de Orion mientras lo acercaba al fuego. Noté que varios de los cachorros se demoraban más cerca cuando se dieron cuenta de quién había llegado y me puse de pie de un salto, señalando a Orion y Leon hacia la casa mientras le hacía señas a Elise para que se levantara de su asiento. "Necesitamos tener una charla antes de que todo el grupo se dé cuenta de que tenemos una celebridad en ascenso aquí". Orion soltó una carcajada cuando Leon se subió el suéter para cubrirse la cara y gritó: "¡No hay nada que ver aquí!". Orion lo empujó y Leon lo tomó como una invitación para comenzar a pelear con él. Habíamos trasladado mi equipaje y el libro del auto a mis habitaciones en la casa, así que guiamos a Orion allí ahora y ni siquiera la punzada de vino en mi sangre pudo evitar que me pusiera ansiosa por lo que estábamos a punto de mostrarle. Me dirigí a mi dormitorio y recogí la bolsa del suelo que contenía el libro Magicae Mortuorum, el repiqueteo de su oscuro poder me alcanzó incluso desde dentro del material. "Si esta es otra oferta de orgía, realmente creo que escuchaste mal mi último rechazo", dijo Orion, principalmente a Leon, y Elise golpeó a su compañero en el brazo. "Deja de planear orgías sin consultarme", insistió. León se encogió de hombros inocentemente. "Iba a preguntarte también si él estuvo de acuerdo obviamente ". Miró a Orión y frunció el ceño un poco. "Aunque extrañamente no quiero tanto como la última vez que te vi". Orión frunció el ceño, pasando una mano por su cabello. "No sé si sentirme ofendido o aliviado por eso". Me reí, tirando la bolsa sobre la cama antes de abrirla y el aire de la habitación pareció enfriarse. La sonrisa desapareció del rostro de Orión mientras avanzaba y miraba en la bolsa. "Fóllame, ¿qué es eso?" Extendió la mano hacia él, rozando sus dedos sobre la encuadernación antes de estremecerse. "La Magicae Mortuorum," aportó Elise, moviéndose a su otro lado y sacando el libro de la bolsa. Se encogió mientras lo sostenía, luego lo colocó sobre la cama y lo abrió para mostrarle a Orion el extraño e indescifrable idioma que había dentro. Orión extendió la mano para rozar sus dedos sobre las palabras, su expresión oscura mientras lo evaluaba. "¿Sabes lo que es?" preguntó León. Aparte de un asesino de erecciones. "¿Por qué tuviste una erección?" Orión murmuró. "Él siempre tiene una erección", dijo Elise y solté una carcajada. "Entonces, si el poder de este libro lo hundió, entonces debe ser malo". Orión no se rió mientras pasaba página tras página y eché un vistazo a su expresión, sus pupilas dilatadas y la preocupación grabada en sus rasgos. "¿Sabes lo que es, amico mio?" Yo pregunté. "No... pero sé cómo leerlo sin tener que pagar el precio de la sangre", respondió Orión, pero había un tono siniestro en su tono. "¿Como es que?" Elise respiró. "Necesitamos un ojo que ve, un catalejo que pueda revelar este lenguaje oscuro", dijo Orión. "Pero solo conozco uno y son difíciles de conseguir..." "¿Dónde está?" Pregunté con un gruñido, sintiendo que no me iba a gustar la respuesta. Orión me miró con las cejas juntas y la derrota en sus ojos. "En la mansión de Lionel Acrux, dentro de su oficina. Está en el último cajón de su escritorio... mi madre se lo dio. Así que básicamente podría estar en las profundidades de la Penitenciaría de Darkmore". "Joder", siseó Elise en el mismo momento en que maldije en Faetalian. "Bueno, estás de suerte", dijo Leon después de un momento y nos giramos hacia él, encontrándolo sonriendo como el hijo de puta más arrogante que jamás había visto. "Porque conoces a la mejor familia de ladrones de Solaria y podría robar las escamas de la espalda de Lionel Asscrux si quisiera. Y tal vez lo haga después de pasar por su oficina y obtener ese catalejo, solo mírame". Me acosté en la enorme cama que era oficialmente mía en la casa de los Night mientras el sonido del canto de los pájaros me inundaba desde las puertas abiertas del balcón. Hacía mucho frío y había escarcha cubriendo todo afuera, pero Leon había usado su magia de fuego para calentar mi carne antes de irse a tomar una ducha, así que estaba caliente a pesar del aire frío. Después de la fiesta de anoche y varias horas en los aposentos privados de Dante donde cumplimos las fantasías de Leon, Dante nos había dado un poco de polvo de estrellas para que pudiéramos regresar aquí y aunque había estado acurrucada en los brazos de Leon durante horas y el agotamiento tiraba de mí, dormir me había evadido. Faltaban tres días para Navidad. Tres días hasta que tuve mi primera sin Gareth... o mamá. Las Noches habían decorado toda la casa con todo tipo de decoraciones mágicas asombrosas, las mamás de Leon usaron una combinación de sus Elementos para llenar la casa con todo, desde pasamanos dorados con escarcha hasta los árboles de Navidad más impresionantes en cada sala de recepción del edificio: había ocho. Cada habitación ahora tenía un fuego crepitante que ardía eternamente en chimeneas falsas, y el olor de ellos cocinando golosinas navideñas flotaba constantemente a lo largo de los pasillos. Fue agradable. No, borra eso, fue más que agradable, era el tipo de cosas con las que había soñado cuando era niño, la imagen perfecta de una gran reunión familiar con todos los adornos y más. Entonces, ¿por qué la idea de participar me hizo sentir un poco enfermo? Me mordí el labio inferior y tiré de mi Atlas antes de marcar el número del centro de salud donde se alojaba mamá. Después de todo lo que había salido a la luz sobre Old Sal, ya no sabía qué pensar. Mamá no había sido la que sugirió venderme para pagar sus deudas, pero parecía que todavía estaba dispuesta a hacerlo. Entonces, ¿debería darle una segunda oportunidad o qué? Lo que realmente necesitaba era escucharlo de sus labios, comprender lo que había sucedido. Y tal vez tratar de recuperar algo de nuestra relación si eso fuera posible ahora. "Retiro de White Haven, Linda hablando, ¿cómo puedo ayudar?" Mi corazón saltó con el sonido de la voz y me armé de valor para la respuesta que supuse que obtendría. "Hola, Linda, soy Elise Callisto", dije en un tono resignado. "¿Hay alguna posibilidad de que Tanya Callisto esté lista para conversar hoy?" Contuve la respiración cuando Linda hizo un pequeño sonido comprensivo que ya sabía que significaba que la respuesta era no. No había llamado desde que llamé para averiguar si ella realmente iba a venderme a Old Sal antes del verano, el dolor en mi corazón era demasiado profundo después de la respuesta que me había dado, prácticamente acusándome de ser responsable de la muerte de Gareth porque no me había ofrecido voluntaria para empezar a prostituirme. "Me temo que no ha cambiado de opinión acerca de tomar llamadas", dijo Linda en voz baja. "Ya veo." Me moví para cortar la llamada, tratando de no dejar que esa pequeña rebanada de rechazo me cortara, pero ya podía sentir que sangraba por la herida. "Pero…" Linda vaciló y yo fruncí el ceño. "Hoy es nuestro día de visita navideña. Tenemos algunas actividades divertidas, algunos niños locales vienen a cantar canciones navideñas y juegos, así como una comida con los miembros de la familia que vienen. Tendrías que comprar un boleto, pero puede hacer eso en la puerta..." Traté de recordar los buenos momentos que había tenido con mi madre, los momentos en que no había estado deprimida o en una mala racha. Cuando se reía o jugaba con nosotros o se burlaba de mí por ser tan cascarrabias y no tener suficiente chispa en mis venas. No todo había sido bueno. Pero definitivamente no todo había sido malo tampoco. Especialmente cuando Gareth también había estado allí. Tenía una manera de hacerla sonreír que nunca había podido dominar. "Está bien, gracias", dije, cortando la llamada y suspirando mientras me recostaba en las almohadas, el hechizo de fuego de Leon se desvanecía lentamente y el aire frío hizo que mis pezones se endurecieran y un escalofrío recorrió mi piel. Me mordí el labio, preguntándome si debía ir o no y si era súper patético de mi parte pedirle a alguien que viniera conmigo. Mi mente instantáneamente conjuró una imagen de Leon saltando a White Haven, sonriendo tan grande que el brillo de sus dientes cegó a todos, y haciendo un gran alboroto con mi madre mientras la obligaba a amarlo, le gustara o no, y yo fruncí el ceño. Aunque estaba seguro de que sería una gran distracción, eso no era lo que necesitaba de este viaje. No sería un reencuentro feliz aunque saliera bien. Sería un reconocimiento de nuestro dolor y tal vez una oportunidad de aclarar exactamente lo que había sucedido con Old Sal. Y eso asumiendo que incluso me habló una vez que llegué. Ella podría echarme con la misma facilidad y luego ¿dónde estaría? La puerta del baño se abrió de golpe y Leon sonrió ampliamente mientras caminaba hacia mí, su mirada recorriendo mis duros pezones y oscureciéndose con lujuria mientras permanecía en la cama. Su sonrisa se profundizó cuando dejó caer la toalla al suelo y se abalanzó sobre el colchón, gruñendo juguetonamente mientras todo rebotaba bajo su peso y se me escapó una risa sorprendida. Pero el sonido era tenso y cuando Leon presionó su peso entre mis muslos con una delgada sábana que todavía dividía las partes más vitales de nuestros cuerpos, frunció el ceño. "¿Por qué tan triste, pequeño monstruo?" preguntó, acercándose para pasar su nariz a lo largo de la mía. Separé mis labios en lo que pretendía ser un comentario desdeñoso sobre todo el asunto, pero encontré lágrimas brotando de mis ojos en su lugar. Leon instantáneamente se recostó, arrastrándome con él y atrayéndome a sus brazos mientras me sostenía cerca de su cuerpo caliente y acariciaba mi cabello. "Es mi mamá", admití mientras Leon acariciaba círculos relajantes en mi espalda y yo contuve el aliento. Había estado reprimiendo mi rabia y angustia por esto durante demasiado tiempo y ahora todo me estaba golpeando a la vez. "Yo... ella... ella todavía no me habla por teléfono y estoy bastante seguro de que me culpa por todo. Gareth y Old Sal e incluso mi padre se escapó hace tantos años si Estoy siendo totalmente honesto". "Entonces ella es una maldita tonta", gruñó Leon, apretando su agarre sobre mí mientras su cálido aliento rozaba mi cabello. "Sé que debería olvidarme de eso. Seguir con mi vida y concentrarme en todo lo demás, pero siento que hay tantas palabras no dichas entre nosotros. Acabo de llamar al retiro donde la envié a quedarse y me dijeron que yo podría aparecer hoy en su evento navideño..." "Solo di la palabra y nos iremos", respondió Leon al instante. "Siento que debería, pero yo-" Leon me levantó de su regazo y me dejó caer sobre la cama, corriendo hacia el armario y desapareciendo dentro de él mientras empezaba a hablar a mil por hora. "No te preocupes, pequeño monstruo, será genial", me prometió. "Nos vestiremos bien y puedo llevarte allí en esa nueva Faeoyta que levanté la semana pasada. ¿Tal vez podamos llevarla a dar una vuelta y hacer que la sangre bombee para ponerla de buen humor? Y fui de compras el otro día y robé una jodida tonelada de joyas para poder sacarlas de esa mierda en una bolsa de regalo. ¿Tal vez debería llevar algunas para sus amigas también? Y mamá estuvo horneando todo el día ayer, así que le pediré que prepare una cesta. con pudín de Navidad y un tronco de Navidad y algunas de esas galletas de reno que hace y ponche de huevo y... ¿crees que debería llevar corbata? Salió con un deslumbrante traje azul marino con un botón blanco debajo, sosteniendo una corbata roja y una plateada para que yo la inspeccionara y lo miré boquiabierta mientras estaba parado allí luciendo como un modelo masculino y goteando riqueza tan obviamente que me lastimó los ojos. Mamá iba a estar completamente deslumbrada por él y podía escucharla ahora, recordándome cómo siempre me había dicho que debería conseguirme uno rico. Me derrumbé un poco, pero Leon lo atrapó al instante, frunciendo el ceño mientras tiraba las corbatas a un lado y se acercaba a mí. "No soy el hombre para esta misión, ¿verdad?" preguntó en voz baja mientras se movía para arrodillarse ante mí y fruncí el ceño confundida. "¿Qué quieres decir?" "Que esta visita no se trata de aparecer y exhibir a tu hermosa Elysian Mate nueva y hacerla sentir tan orgullosa que podría estallar. Necesitas hablar con ella sobre las cosas que vinieron antes que yo. Necesitas resolver las cosas que son va a doler y si me corro, solo seré una distracción". "Por supuesto que quiero que vengas, Leo", dije, sacudiendo la cabeza en negación, pero él solo me sonrió y puso los ojos en blanco. Se inclinó hacia la mesita de noche y agarró su Atlas, sosteniéndolo para que no pudiera ver a quién estaba llamando antes de llevárselo a la oreja. "Ese no es un saludo muy agradable para tu novio", dijo casualmente cuando la llamada se conectó y agucé mis oídos para escuchar la respuesta al otro lado de la línea, pero Leon me sonrió mientras lanzaba una burbuja silenciadora. a su alrededor para evitar que lo hiciera mientras se ponía de pie y se alejaba. Apreté los labios y me puse de pie para seguirlo, pero antes de que pudiera acercarme lo suficiente para deslizarme dentro de la burbuja, terminó la llamada y la dispersó. "Todo solucionado. Vístete con lo que sea que funcione para un viaje a ver a tu mamá y te daremos de comer antes de que aparezca tu viaje". Decidí ceder a su juego y me dirigí al armario, agarrando un par de jeans desgastados con rasgaduras en las rodillas y un top corto negro liso, además de un par de botas de combate gruesas. Todo tenía etiquetas de diseñador gracias a que las mamás de Leon me lo dieron todo, pero esperaba que se pareciera lo suficiente a mi estilo normal para que no se notara demasiado. Dejé que Leon me guiara hasta el comedor donde Marie nos proporcionó un buffet ridículamente grande para nuestro desayuno tardío y lo complací cuando decidió comenzar a alimentarme con la mano porque se veía demasiado lindo para negarlo. Cuando comenzó a jactarse de cómo había hecho un buen trabajo al darme de comer, ni siquiera me molesté en señalar el hecho de que sus madres habían sido las que habían hecho todo y todo lo que había hecho en realidad era empujarlo. en mi boca Una bocina sonó afuera y miré a mi alrededor sorprendida mientras Leon sonreía. "Ese es tu viaje, pequeño monstruo", anunció emocionado, tirándome de mi asiento y arrojándome sobre su hombro mientras yo chillaba de sorpresa. Pasamos a Reginald en el pasillo cuando nos dirigíamos a la puerta y se rió entre dientes mientras pasábamos, llamándome para que tuviera un buen día. Leon salió al aire helado más allá de la casa y descendió los escalones mientras yo lo maldecía desde mi posición colgando sobre su hombro donde todo lo que podía ver era su trasero. Tenía un maldito buen trasero, así que no me quejaba del todo por eso, pero aun así. El mundo volteó de nuevo y me encontré de pie frente a Ryder mientras él se apoyaba contra el capó de un enorme Hummer negro con los brazos cruzados sobre el pecho. Llevaba una camiseta caqui y vaqueros, pero ni siquiera parecía haberse dado cuenta del maldito frío que hacía. "Oye", dije sorprendida, mirando a Leon con una ceja levantada y él me sonrió. "Todo este asunto del orgullo que tenemos tiene muchas ventajas, pequeño monstruo, una de ellas es que tienes una Leona para cada ocasión. probablemente dolerá como una perra definitivamente entra en el conjunto de habilidades de Ryder". "No soy una Leona", gruñó Ryder, pero Leon presionó un dedo en sus labios, haciéndolo callar. Ryder agarró su dedo y lo dobló hacia atrás mientras retorcía la mano de Leon en su agarre. Sin embargo, lo soltó antes de que pudiera romperse y Leon solo se rió entre dientes mientras lo curaba. "¿De verdad vas a venir a conocer a mi mamá conmigo?" Le pregunté a Ryder, mordiéndome el labio mientras trataba de ocultar lo perfecto que sonaba, porque por mucho que amaba la luz de Leon, era hora de enfrentar esta mierda con mi madre. Iba a doler de cualquier manera que sucediera y solo Ryder podía entender completamente cómo a veces solo necesitaba sentir mi dolor. "Parece que sí", estuvo de acuerdo Ryder, con los ojos en mí y una expresión cautelosa en su rostro que decía que esto significaba algo para él, pero estaba tratando de ocultarlo. "Te estoy confiando a nuestra chica, Ryder", advirtió Leon con seriedad. "Sé que necesita hacer esto, pero quiero verla sonreír una vez que termine". "Hacer sonreír a la gente no es realmente lo mío", respondió Ryder con los ojos en blanco. "No te preocupes, puedes traerla aquí después y podemos trabajar para hacerla feliz juntos. Te enseñaré algunas cosas si tienes problemas". Ryder siseó una advertencia pero Leon lo ignoró, agarrándome y empujándome contra el amplio pecho del Rey Lunar mientras metía su lengua entre mis labios y me hacía gemir. Ryder gruñó, pero no nos empujó como esperaba, su boca cayó a mi cuello donde mordió lo suficientemente fuerte como para hacerme jadear y arquear mi espalda, empujando mi trasero contra su entrepierna en el mismo movimiento. Un silbido bajo desvió nuestra atención de lo que demonios podría haber estado pasando y Leon se separó de mí con un resoplido de frustración. "¿Por qué sigues acercándote sigilosamente cuando estoy en estas situaciones?" exigió, girándose para mirar a Roary mientras caminaba por el camino hacia nosotros, usando nada más que un par de pantalones de chándal con su bronceado y musculoso pecho brillando por el sudor. "Yo no soy el que sigue comenzando de tres maneras en lugares públicos", respondió Roary fácilmente. "Y tengo que admitir que estoy un poco sorprendido de encontrar a Ryder Draconis participando esta vez". Ryder pasó junto a nosotros, señalando con un dedo amenazador al hermano mayor de Leon mientras un cascabeleo sonaba en su garganta. "No viste una maldita cosa, pero si crees que lo hiciste, felizmente tallaré tus mal funcionamiento ojos de tu cara bonita". "Fóllame, el Rey Lunar piensa que soy bonita. Necesito ir y escribir sobre esto en mi diario", bromeó Roary mientras pasaba y se dirigía a la casa. "Y no tienes que preocuparte de que le cuente a nadie tus sórdidos y pequeños secretos, ya juré guardar el secreto sobre el otro socio de Leon y Elise y estoy empezando a entender exactamente por qué él tampoco quería que nadie se enterara. " Ryder siseó enojado y salté a su lado, enredando mis dedos entre los suyos y dándole un suave tirón hacia el auto. "Ya vamos a perder la mayoría de las cosas que han puesto", murmuré. "Si queremos llegar a tiempo para la comida, debemos irnos ahora". Roary me guiñó un ojo con una sonrisa antes de dirigirse a la casa y logré llevar a Ryder hacia el auto. "No tienes que preocuparte de que Roary sepa una mierda", le aseguró Leon. "O cualquier miembro de mi familia. Las noches nunca delatan y ponemos a la familia por encima de todo. Protegeremos la manada hasta la muerte". "¿Qué tiene que ver tu orgullo conmigo?" espetó Ryder. "¿Estás de acuerdo con Elise?" Leon preguntó en respuesta y la mirada de Ryder saltó para encontrarse con la mía. "¿Lo que de ella?" "Ella es parte de la manada, así que eso significa que tú también lo eres, te guste o no, ranúnculo". Leon se alejó a grandes zancadas hacia la casa y Ryder lo miró con el ceño fruncido antes de dejarme tirar de él hacia el auto. Entramos y me acomodé en mi asiento, cruzando las piernas en la silla grande y poniéndome cómoda. Leon corría hacia nosotros cuando Ryder encendió el motor y lo miré con severidad cuando se disponía a irse, haciéndolo esperar mientras me acercaba a su regazo para bajar la ventana. Ryder resopló como si todo esto estuviera poniendo a prueba su paciencia y le sonreí mientras Leon se inclinaba para mirar por la ventana. "Mis mamás te hacían bocadillos para el camino", dijo con una sonrisa, pasando una enorme bolsa de comida por la ventana y obligando a Ryder a tomarla. "Y tú necesitas un abrigo", me agregó antes de empujar una chaqueta negra acolchada directamente a la cara de Ryder. "¿Eso es todo?" exigió Ryder. "¿A menos que quieras darme un beso de despedida?" León bromeó. Si lo haces, Elise se calentará. Ryder levantó una ceja hacia mí cuando Leon fingió fruncir el ceño y me mordí el labio, haciéndole saber que no me opondría a eso en absoluto. En lugar de complacerme en mis fantasías, la palma de Ryder acarició la cara de Leon mientras empujaba su cabeza hacia atrás por la ventana y nos alejamos a toda velocidad sin ni siquiera despedirnos. "¡Si se conectan, filmen y envíenmelo!" La voz de Leon nos ahuyentó y me reí cuando Ryder presionó el botón para cerrar la ventana nuevamente. Programé la dirección del centro de bienestar en el navegador por satélite y me senté mientras Ryder nos alejaba de la casa de los Night. "Buen auto", comenté. "Supuse que solo andabas en bicicleta". "Conduzco a veces. Pensé que tendrías frío en la parte trasera de una bicicleta para un viaje tan largo", respondió y me sonreí, preguntándome si se había dado cuenta de que eso había sido algo dulce en lo que pensar. "Tiene asientos con calefacción si quieres... calentar tu trasero o lo que sea". Me reí y pulsé el botón para encender el calentador de su asiento así como el mío, notando que ya había subido la calefacción y asumiendo que era para mi beneficio. "Hubiera esperado que manejaras un viejo muscle car o algo así, si hubiera sabido que tenías un auto", dije mientras miraba la parte trasera del enorme Hummer y Ryder se encogió de hombros. "Esto es más práctico si necesito transportar un cuerpo o secuestrar a alguien. Es más grande y tiene vidrios polarizados y mierda". "Creo que debería estar aterrorizado cuando dices ese tipo de mierda, pero me excita un poco". "¿Solo un poco? No me mientas, bebé, te he visto jadeando por mí cuando estoy cubierto de sangre y recién salido de la pelea". "¿Oh sí?" "Sí. Apuesto a que estás mojado solo de pensarlo". "¿Quieres que lo averigüe?" Pregunté, desabrochándome los jeans y mordiéndome el labio mientras jugueteaba con mis dedos sobre el borde de mis bragas. "Si empiezas con eso, detendré este auto y te follaré hasta que no puedas respirar, cariño, y luego nunca llegaremos a casa de tu madre a tiempo". "Tal vez esa es una mejor oferta", dije, arqueando la espalda mientras metía los dedos dentro de mis bragas y gemía mientras las deslizaba hacia abajo para frotarlas contra mi resbaladizo calor. Ryder desvió el auto con tanta violencia que casi me golpeo la cabeza contra la ventanilla cuando frenó de golpe y nos condujo hasta el arcén junto a la carretera. Otro coche nos hizo sonar la bocina cuando se vieron obligados a desviarse y jadeé cuando Ryder puso el freno de mano y luego me agarró de la muñeca, arrancándome la mano de las bragas. "Detente", ordenó, sus ojos verdes clavados en los míos. "Has pospuesto esto durante demasiado tiempo y estás dejando que se infecte. ¿Qué te he dicho antes sobre abrazar tu dolor?" Sus dedos se clavaron en mi muñeca lo suficientemente fuerte como para magullarme y traté de liberar mi brazo, pero no me soltó, su otra mano me atrapó por la garganta mientras me obligaba a mirarlo. "Esto es una mierda y lo sabes. Vamos a ver a tu madre, la vas a denunciar por toda la mierda por la que te ha hecho pasar y vas a encontrar una manera de superarla con ella en tu vida o tomar la decisión de sacarla de ella para siempre. Va a doler como una perra y vas a sentir cada segundo, quieras o no. Necesitas esto, cariño, tú. estás sufriendo la agonía de esperar hasta que lo hagas y sea hora de acostarte". El punto donde su piel se unió a la mía hizo que el dolor en mi corazón se agudizara cuando sus dones lo sacaron a la superficie y me obligaron a sentir cada centímetro de él. Tomé una respiración aguda mezclada con dolor y él me miró atentamente mientras las lágrimas inundaban mis ojos. Cuando comenzaron a derramarse por mis mejillas, se inclinó hacia adelante y me besó, sacando más agonía de mi alma con su toque mientras lo hacía. Pero ese beso fue un éxtasis puro y ardiente. Decía todo aquello para lo que no había palabras entre nosotros y la mezcla de la agonía que ambos habíamos soportado en nuestras vidas hacía que supiera tan dulce que casi me consumía. Ryder se apartó, dejando mis labios magullados y doloridos por más antes de pasar la yema de su lengua por cada una de mis mejillas mientras devoraba mis lágrimas y saboreaba mi dolor. Estaba temblando cuando él se apartó, mirándome con tanta devoción y amor en sus ojos que me encontré robando un poco para ayudarme a mantenerme cuerda hoy. Una sonrisa oscura tocó las comisuras de su boca y asintió una vez cuando vio lo que había estado buscando en mi mirada. "Puedes enfrentar cualquier cosa y salir luchando, bebé", ronroneó en voz baja. "Y una vez que hayas lidiado con esto, puedes seducirme todo lo que quieras". Ryder usó su agarre en mi muñeca para llevar mi mano a sus labios y tomó mis dedos entre ellos, chupando lentamente la evidencia de mi excitación con una promesa que hizo que los dedos de mis pies se curvaran dentro de mis botas. Se los sacó de la boca de nuevo y me soltó, abrochándome los vaqueros mientras yo me quedaba sentada mirando antes de encender el motor de nuevo y regresar a la carretera. El silencio se extendió entre nosotros mientras trataba de luchar contra el fuego en conflicto en mi carne y el dolor en mi alma hasta la sumisión y me incliné hacia adelante para encender la radio y romperlo. "Ni siquiera tienes ninguna estación de radio sintonizada", dije confundida mientras pasaba de una a otra. "¿Por qué habría?" "Para que puedas escuchar música mientras conduces". "¿Cuál sería el propósito?" "¿Qué pruebas?" Pregunté en un tono mortal y Ryder dejó de caminar mientras miraba a Leon por la respuesta y Dante levantó las cejas. Leon se rió sombríamente como un jodido supervillano en su guarida. "Pruebas secretas. Pruebas que solo yo puedo juzgar. Pruebas que te harán ganar la Navidad de vuelta a casa en tus tristes y solitarias pequeñas moradas si las pasas". Nos dio a mí ya Ryder una mirada significativa y yo fruncí el ceño. "Bueno, tal vez a algunos de nosotros nos gusta estar solos", gruñó Ryder, luciendo como si estuviera a punto de asesinar a Leon. Ni siquiera estaba seguro de que lo detuviera. "A nadie le gusta estar solo, Scar", dijo Leon con una sonrisa. "Y voy a probarlo". Finalmente logré que Leon hablara conmigo a solas y nos dirigimos a un dormitorio grande con una cama tamaño king y una alfombra de piel en el suelo. Sabía que Leon podía ser irracional a veces, pero ahora realmente había llevado las cosas demasiado lejos. Sin embargo, también sabía que él no respondería a las amenazas, así que tenía que hacerle entender de otra manera. "Leon", dije con fuerza mientras se cruzaba de brazos y me daba una mirada que decía que me iba a escuchar, pero eso no iba a cambiar nada. "Dante", dijo con calma. "Estoy seguro de que estás haciendo esto con la mejor de las intenciones, pero no entiendes lo que me estás pidiendo". "¿Y qué te he pedido exactamente?", cuestionó a la ligera, caminando hacia el armario y sacando unas camisas a cuadros rojas y negras a juego. "Quieres la paz entre nosotros por el bien de Elise, lo entiendo, fratello, pero no puedes pedírmelo a mí y a ese maldito lunar stronzo". Traté de controlar mi temperamento, pero estaba a punto de perderlo. Si todavía tuviera acceso a mi Dragón, ya habría provocado una tormenta violenta en este lugar. "Tienes que dejarnos ir", le dije entre dientes. Se cambió a una de las camisas, luego me ofreció una, pero me negué con el ceño fruncido y la arrojó sobre la cama en su lugar. "No puedo hacerlo, Dante. Sé que estás enojado y odio verte mirándome como si quisieras arrancarme la maldita cabeza sin importar cuánto estés tratando de ocultarlo, pero esto es para ti". tu propio bien". Caminó hacia adelante y envolvió sus brazos alrededor de mí, abrazándome fuerte mientras yo estaba allí gruñendo. Leon me acompañó de regreso a la cama, tratando de empujarme hacia abajo y ronroneó mientras acariciaba mi mejilla. "¿Qué estás haciendo, stronzo?" "Shh". Me empujó sobre la cama, comenzando a forcejear conmigo como un pazzo idiota y empujé sus hombros para tratar de detenerlo. Pero estaba usando todo su peso. —¡Vaffanculo, León! Ladré cuando trató de hacerme callar de nuevo, empujándome contra las sábanas y dejé de contenerme, golpeándolo con fuerza en el hombro. Se apartó de mí con un rugido, frotándose el brazo cuando me levanté y le fruncí el ceño. "Lo siento, instintos de león". Se aclaró la garganta, pasándose una mano por la cara mientras salía de ella. “Dalle stelle”. Agarró un par de camisas a cuadros más y salió de la habitación mientras yo murmuraba sobre la loca de Leoni. Me dirigí de nuevo al salón con la sangre hirviendo mientras trataba de encontrar una manera de salir de esto. Gabriel levantó la vista esperanzado desde un sillón al otro lado de la habitación y negué con la cabeza para decirle que no había hecho ningún progreso. Sus hombros se hundieron cuando Leon se sentó en el brazo del sofá y le eché una breve mirada a Ryder, que estaba parado en un rincón oscuro de la habitación con la espalda contra la pared y los brazos cruzados. Si Leon realmente planeaba enjaularnos aquí, entonces así era como iba a ser. Estaba furioso con él por siquiera pensar que esto funcionaría. "Estaré en casa con mi familia para Navidad, Leone", gruñí y Leon me miró con un inocente encogimiento de hombros. "Lo harás si pasas las pruebas", dijo simplemente. Ryder de repente lanzó una lámpara al otro lado de la habitación y se estrelló contra la pared. "Esto va a terminar de una manera; contigo en diez pedazos, Mufasa", gruñó, blandiendo una hoja de madera que había creado con su magia. "Si me matas, mi hermano difícilmente te llevará a ninguna parte una vez que aparezca. Y Dante puede estar enojado conmigo, pero también vengará mi muerte", dijo y puse los ojos en blanco. "Tal vez me arriesgue y los mate a ambos", gruñó Ryder. Leon bostezó ampliamente como si no le importara una mierda la idea de que su asesinato fuera discutido. "Esto puede ser mucho más simple que un asesinato. Solo pasa mis pruebas". "Pruebas de las que ni siquiera nos hablas", murmuró Gabriel, apoyando los codos en las rodillas y flexionando los bíceps entintados. León le arrojó una de las camisas a cuadros. "Ponte esto". Gabriel entrecerró los ojos. "¿Es esto una prueba?" "Tal vez tal vez no." Leon se encogió de hombros y Gabriel suspiró mientras se ponía la camiseta. "¿Ryder?" Leon le ofreció la otra camisa que hacía juego con la suya y el ojo derecho de Gabriel y Ryder se crispó. La serpiente ni siquiera se molestó en negarse y Leon la volvió a colocar en el sofá, captando la indirecta. "Bueno, hasta ahora Gabriel está ganando", murmuró. "Supongo que pasará la mañana de Navidad con Elise..." "¿Elisa?" Ryder gruñó cuando mis oídos se aguzaron. "Sí... ella vendrá aquí con Roary, así que espero que todos hayan traído regalos para ella". Leon se puso de pie, se dirigió a un armario al otro lado de la habitación y lo rebuscó. "¿Cómo pudimos haber traído regalos aquí? Nos secuestraste, stronzo", gruñí. "Bueno, supongo que podrías hacer un regalo, ya que tienes algo de tiempo para matar", sugirió Leon pensativo mientras regresaba del armario con una caja grande en sus brazos. Lo colocó sobre la mesa, abrió la tapa y vi un montón de papel artesanal, bolígrafos de colores, botes de purpurina y todo tipo de mierda creativa. "¿Estás bromeando, verdad?" Gabriel inexpresivo. "No voy a ir a ninguna parte cerca de un maldito tubo de pegamento brillante", gruñó Ryder. "Como quieras", dijo León. "Elise aparecerá aquí y encontrará muchos novios gruñones sin regalos que ofrecerle en su primera Navidad sin su hermano. Excepto yo, obviamente. Le compré un Cadillac, una casa de vacaciones en Sunshine Bay y una estrella caída". grabado con nuestros nombres". Sacó la estrella de su bolsillo junto con una fotografía de la casa y el auto. Dalle estela. "Bueno, compré boletos para los tres para ver el espectáculo de fuegos artificiales de Aquarius el próximo mes. Simplemente no tengo los boletos conmigo", dije con un resoplido. "¿Tu hiciste eso?" León preguntó esperanzado. "Sí." Rompí una sonrisa y él me devolvió la sonrisa. "Dante ocupa el primer lugar", anunció Leon con una sonrisa. "Por el amor de Dios", siseó Ryder, empujándose de la pared, caminando hacia la caja de manualidades y arrebatando algunos artículos antes de envolverlos en sus brazos y marchar hacia una mesa debajo de una de las ventanas. Se sentó con un gruñido de irritación, encorvándose y poniéndose a trabajar haciendo algo con ellos. Gabriel se levantó de su asiento, tomando algunas cosas de la caja también antes de dejarse caer para trabajar en ellas en el sofá. Leon sonrió ampliamente, mirándome. "Entonces, ¿no le darás una tarjeta al menos, Dante, ya que no tienes los boletos contigo?" Luché contra el impulso de negarme, mirando a Ryder y luego a Gabriel, enojado porque en realidad podrían lograr superarme con sus Elementos. Mi magia de aire no podía crear mucho, maldita sea. Avancé, agarrando un poco de papel artesanal y un par de frascos de brillo y pintura antes de llevarlo a la barra de desayuno en la cocina al otro lado de la habitación. Leon se dejó caer junto a Gabriel y pateó los pies sobre la mesa, inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Todos nos quedamos en silencio cuando comenzamos a trabajar en nuestros regalos y cuando miré para tratar de ver qué estaba haciendo Ryder, encontré su trabajo envuelto en sombras para ocultarlo de mí. Figlio de puttana. *** Después de haber recogido granos de purpurina lila del frasco multicolor durante todo el día, estaba empezando a preocuparme de que mi regalo no fuera a coincidir con lo que Gabriel y Ryder habían planeado. Ambos estaban ocultando su trabajo con hechizos, por lo que ni siquiera pude vislumbrar lo que estaban haciendo. Leon todavía estaba durmiendo a pesar de que era muy tarde y el sol se había puesto hacía mucho tiempo. Ninguno de nosotros había dicho una palabra, pero más de uno de nuestros estómagos había gruñido en la última media hora. Me levanté para ir al refrigerador y lo encontré lleno de comida. Nunca había cocinado un día en mi vida, pero no iba a pedir ayuda. Saqué algunos tomates y queso y luego encontré una bolsa de espagueti en uno de los armarios. Me puse a hervir agua en la estufa y estaba muy orgulloso de mí mismo cuando comenzó a burbujear. Coloqué los espaguetis en el agua con los extremos sobresaliendo y los dejé allí para que se cocinaran. perfecto _ Empecé a picar tomates, preguntándome cómo iba a convertir esto en una salsa. Entonces mi mamá siempre usaba cebollas... gah, no podía recordar. Pero, ¿qué tan difícil podría ser? Un olor a quemado corrió debajo de mi nariz y miré hacia la olla, encontrando que las llamas que lamían los lados habían vuelto negros los extremos de los espaguetis y algunos de ellos estaban en llamas. "¡Merda!" Jadeé, agarrando la olla y tirando todo en el fregadero mientras echaba agua sobre los espaguetis arruinados. Ryder se echó a reír y una ira fría y dura se apoderó de mis entrañas. "Veamos que lo haces mejor entonces, serpiente," gruñí, mirándolo a través de la habitación. "Yo no cocino y claramente tú tampoco, no voy a avergonzarme por intentarlo. Me comeré lo que haya en la nevera". Ryder se encogió de hombros. "Entonces, ¿verduras crudas?" Murmuré y él no respondió. Gabriel se levantó con un suspiro, pasando por encima de las piernas de Leon mientras se movía para unirse a mí en la cocina. "Puedo cocinar." "¿Usted puede?" Pregunté esperanzado. "Sí, mis padres adoptivos nunca se molestaron en cocinar para mí una vez que tuve la edad suficiente para hacerlo yo mismo. Así que aprendí o pasé hambre. ¿Quieres boloñesa?" ofreció y mi corazón dio un tirón ante sus palabras. Mi mamá nunca había dejado que mi estómago gruñera por más de un segundo antes de llenarlo. A veces me olvidaba de lo mucho que hizo por mí. "Sí, por favor", murmuré y él se encogió de hombros mientras se ponía a hervir el agua de nuevo. Me quedé en la cocina, observando cómo removía los espaguetis en el agua mientras se ablandaba, sintiéndome como una idiota por no saberlo. ¿Cuántas veces había comido los espaguetis a la boloñesa de mi mamá? Fue vergonzoso que no supiera cómo cocinarlo yo mismo. "Entonces, ¿pasarás la Navidad con tus padres cuando salgas de aquí?" Le pregunté solo para entablar conversación. "Nah", murmuró. “Realmente ya no me invitan a cosas así”. Fruncí el ceño, sin entender. Pero son tu familia. "Realmente no. Era su trabajo cuidarme, pero… —se detuvo, mirándome como si no debiera haber dicho eso—. Lancé una burbuja silenciadora a nuestro alrededor por instinto. "¿Trabajo?" Su garganta se movió y apartó la mirada mientras sacaba un poco de ajo y comenzaba a picarlo. "No quise decir eso". "Sí, lo hiciste", le dije. —Yo no desvelo los secretos de la gente, falco. Es el camino de los Oscuras. Él resopló, manteniendo su mirada en el ajo. "No tengo secr-" se detuvo a mitad de la frase, sus ojos vidriosos y mis cejas se arquearon cuando lo vi tener una visión de las estrellas. Hizo que mi corazón latiera más fuerte. Siempre tuve un poco de envidia de aquellos que tenían el don de La Vista. Debe haber sido muy bueno tener tal vínculo con las estrellas. Gabriel parpadeó de repente, enfocándose en mí por un momento. “Bueno, parece que las estrellas creen que eres digno de confianza y no me han descarriado todavía…” Todavía parecía inseguro, así que le tendí la mano por instinto. “Lo que sea que me digas no saldrá de esta cocina, falco, a menos que alguna vez quieras que hable sobre eso.” Deslizó su palma en la mía con incertidumbre, luego cerró el trato y la magia sonó entre nosotros. “¿Por qué sigues llamándome así? Lo dijiste en mi visión también.” “¿Falco?” Me encogí de hombros. “Significa halcón. Me recuerdas a uno. ¿No te gusta? Él también se encogió de hombros como si no le importara, pero supuse que no lo odiaba. "¿Así que qué es lo?" Yo pregunté. Respiró hondo. "Bueno, con toda honestidad, no hay mucho que contar", dijo. “Porque yo mismo no sé las respuestas. Pero en resumidas cuentas, he estado escondiendo toda mi vida y realmente no sé por qué. Mis padres no son realmente mis padres. Simplemente les pagaron para que hicieran el papel”. "¿Qué quieres decir?" Respiré sorprendida y él mantuvo su mirada en el ajo mientras lo aplastaba contra la parte plana de su cuchillo. “Hay un bloqueo en mis recuerdos de cuando era niño. Pensé que obtener el control de The Sight podría permitirme atravesarlo, pero aún está en su lugar. Todo lo que sé es que me pusieron en un hogar con padres falsos a quienes les pagaron para mantenerme a salvo. Tampoco saben nada más que eso, pero he tenido un IP trabajando para mí durante años para tratar de averiguar la verdad. Todo lo que tengo para continuar es un montón de recuerdos fracturados que no tienen sentido y un solo nombre…” "¿Un nombre?" Empujé con curiosidad. “Estrella fugaz”, dijo, mirándome con el ceño fruncido. “Sean quienes sean, ingresan grandes sumas de dinero en mi cuenta bancaria todos los meses. No hay forma de rastrearlo hasta el propietario. Así que supongo que ellos son los que me mantienen escondido. Bill piensa por la cantidad de esfuerzo que han hecho para mantenerme a salvo que alguien malo probablemente me esté buscando. Por eso me guardo para mí. Es por eso que no socializo con otras Arpías ni hago amigos... ni tengo novias. “Es por eso que alejaste tanto a Elise,” dije al darme cuenta y él asintió, con la mandíbula apretada. Extendí la mano para presionar una mano en su hombro, una hoja girando en mi corazón mientras lo entendía un poco más. “Si estoy siendo perseguido, estar con Elise también podría ponerla en peligro. Hablé con mi IP al respecto, quiero decir... él es más que eso. Ahora es familia. Y confío en su palabra en cualquier cosa. Dice que escuchará si alguien pregunta por mí en la ciudad, así que no debería seguir negándomela, pero todavía tengo dudas. Sus músculos se tensaron y su cabello oscuro cayó sobre sus ojos cuando se inclinó hacia adelante, raspando el ajo a un lado de la tabla de cortar. Sentí lo solo que se sentía, lo firmes que eran sus barreras, lo temeroso que estaba de arriesgar la vida de Elise por llevar a alguien más a su círculo después de toda una vida de soledad. Me dieron ganas de echar la cabeza hacia atrás y aullar como un lobo. Esa parte de mí se hizo lo suficientemente fuerte como para querer envolver mis brazos alrededor de él por un momento, pero luché contra ella y suspiré. “No estás solo, falco. Si necesitas garantías, te ofrezco la protección de mi Clan. No lo digo a la ligera. Es por el bien de Elise también. Sé cuánto se preocupa por ti y, francamente, verte así me hace… triste. Me frunció el ceño, pareciendo inseguro de si lo estaba engañando. “No puedes ofrecerme eso, ¿por qué lo harías? No puedo ofrecerte nada a cambio. “Bueno… no sé cocinar, falco. Enséñame y te ganarás tu sustento. No puedo dejar que Elise sepa lo poco domesticado que soy. Él se rió y yo sonreí. "Muy bien, dragón nacido de lobos, tienes un trato". "¿Cómo haces la salsa entonces?" Pregunté con curiosidad y Gabriel sacó una cebolla, champiñones y aceite de oliva antes de empezar a freírlos con el ajo en una sartén y explicar cada paso mientras lo hacía. El olor de la boloñesa pronto hizo que se me hiciera agua la boca y mientras escurría la pasta en un colador, estaba muy complacido conmigo mismo por lo que había aprendido. "Gracias", dije mientras Gabriel servía cuatro tazones y se encogía de hombros como si nada. Pero no fue nada. Yo era un alfa de la manada de lobos más poderosa de Alestria, no debería haber sido derrotado si me dejaban solo, especialmente con una nevera llena de comida. Debería haber sabido cómo cuidarme, y prometí mejorar con su ayuda y aprender cada una de las recetas de mi mamá tan pronto como pudiera. Disipé la burbuja silenciadora mientras Gabriel raspaba un poco de queso parmesano encima de la boloñesa y se movía para colocar un cuenco en el regazo de Leon, haciéndolo despertar de la sorpresa. "Oh, mis estrellas", gimió Leon. "Esto se ve increíble". Gabriel observó cómo Leon se metía un tenedor en la boca y asentía con entusiasmo en señal de aprobación, lo que hizo que la Arpía sonriera satisfactoriamente. Tomé mi tazón y me moví para sentarme en un sillón, mirando por el rabillo del ojo mientras Gabriel colocaba un tazón junto a Ryder y la serpiente realmente le agradecía. Gabriel también sentó su trasero en la mesa de Ryder y fruncí el ceño confundido. ¿Desde cuándo eran esos dos amici? Me senté al lado de Leon y comí mi comida, encontrándola jodidamente deliciosa y tal vez tan buena como la de mi mamá. Tenía la sensación de que el trato que había hecho con Gabriel iba a valer la pena. "¿Quieres ver una película?" Leon ofreció, tomando el control remoto del televisor. “¡Podríamos ver todas las películas de Rambo! Apuesto a que te encantan, ¿eh, Ryder? Ryder se encogió de hombros. "Nunca los he visto", gruñó. "¿O los Die Hard entonces?" preguntó León. “Todo el mundo ama Duro de matar”. Ryder se encogió de hombros de nuevo. “Nunca los vi”. "¿O algo más moderno entonces, como Fae y Furious?" “Te voy a ahorrar algo de tiempo, imbécil. No he visto películas desde que era un niño, así que a menos que sea una jodida caricatura, no la he visto —gruñó Ryder. "Oh", respiró Leon y Gabriel lo miró con el ceño fruncido. "¿Porque eso?" preguntó Gabriel mientras intentaba fingir que no estaba interesada en escuchar esto. Pero no pude dejar de prestar atención. Se encogió de hombros, pero me di cuenta de que Leon no iba a dejarlo así. ¿Por Mariella? preguntó Leon gentilmente y los hombros de Ryder se tensaron, su agarre en el tenedor tan fuerte que sus nudillos se pusieron blancos. "Supongo que nunca sentí la necesidad de permitirme algo tan inútil como ver películas después de ella", murmuró y no pude evitar el dolor que sentí por eso. Ryder miró a su alrededor, frunciendo el ceño entre nosotros como si pudiera sentir todo nuestro dolor por él y rápidamente aparté mis sentimientos. "No es gran maldita cosa". “Lo es, Ryder. Pero ahora estás libre de ella”, dijo Gabriel y Ryder asintió con la cabeza. “Bueno, entonces comencemos con Die Hard, nadie debería vivir sin ver a un montón de mortales destrozarse unos a otros con armas que no pueden curarse a sí mismos. Es tan jodidamente divertido. Leon pateó los pies sobre la mesa de café y me levanté para atenuar las luces antes de que tuviera que preguntar, pensando que esta no era la peor manera de pasar la noche. *** Dormí en la cama grande con Leon mientras que Gabriel y Ryder tenían el sofá y una cama plegable en el salón. Intenté volver a convencer a Leon de que entrara en razón, pero no lo oyó. Y me resigné a esta situación. Iba a tener que seguir jugando con él si alguna vez íbamos a salir de este lugar. "Mamá se va a preocupar si no voy a casa el día de Navidad", le dije a Leon mientras nos dirigíamos a la sala de estar, vestidos con malditas camisas a cuadros a juego. De todos modos, no tenía ropa conmigo, así que supuse que no tenía otra opción. "No, ella piensa que estás en un viaje conmigo y con Elise a la Capital Polar para ver los mercados navideños. Y técnicamente estamos lo suficientemente cerca de eso como para que no haya mentido", dijo a la ligera. "¿Sabías que los guardias de la ciudad montan osos polares? De hecho, deberíamos visitarlos algún día". "Suponiendo que no muera en este acantilado porque me has abandonado aquí con Ryder Draconis", murmuré. Gabriel había hecho panqueques para el desayuno y los devoré con un gemido de satisfacción. Ryder se los comió secos, rechazando el jarabe de arce cuando Leon se lo ofreció. Solo lo había visto comer comida dulce cuando Elise se la daba, pero me preguntaba por qué se torturaba a sí mismo sin ella. No podría vivir sin azúcar. "Hoy tenemos que decorar la cabaña para cuando llegue Elise", anunció Leon mientras todos terminábamos de comer. "Encontré esta foto en su Atlas de ella, Gareth y su mamá en Navidad. Necesitamos hacer que este lugar se vea igual. ¿Ves ese árbol? Necesitamos uno que se vea así. Así que ustedes necesitan ir a buscar uno en el bosque, córtalo y tráelo de vuelta aquí". Pasó su Atlas y se me retorció el estómago al ver a Elise de pie junto a su hermano en la foto con grandes sonrisas en sus rostros. Debe haber sido tomada hace algunos años y me entristeció pensar en todos los horrores que mi Vampira había enfrentado desde que se tomó esta fotografía. "Simplemente puedo hacer crecer un árbol", gruñó Ryder desde su asiento en la mesa debajo de la ventana. "No es lo mismo. Tiene que ser uno de los pinos del bosque que hay por ahí para que sea especial. Los auténticos pinos polares son los árboles de Navidad más buscados en Solaria", dijo León con firmeza, cruzándose de brazos. "Bien, hagámoslo", dijo Gabriel con firmeza. Pero necesito algo de ropa de invierno. "El armario tiene todo lo que necesitas." Leon le señaló el dormitorio y Ryder lo siguió con la mandíbula apretada. Pronto regresaron vestidos con grandes abrigos y botas a juego y Gabriel también me arrojó un poco. Me los puse mientras Leon se acomodaba en el sofá, luciendo como si estuviera a punto de tomar otra maldita siesta mientras se pasaba el brazo por encima de los ojos. "Asegúrate de conseguir un árbol que se vea exactamente como el de esa foto", reiteró. "Quiero que todo sea perfecto". Enganché el Atlas de Elise de la mesa de café, revisando la señal para ver si podía hacer una llamada con él, pero gruñí cuando descubrí que no había servicio. Lo guardé en mi bolsillo y seguí a los demás hasta la puerta, salí al aire helado y dejé a Leon durmiendo mientras hacíamos todo el trabajo. Caminamos alrededor de la cabaña hacia los árboles, vadeando la nieve mientras Gabriel caminaba sobre ella como un puto duendecillo, usando su magia de agua para solidificarla bajo sus pies. Rápidamente tomó la delantera y Ryder arrojó un par de raquetas de nieve de madera para ayudarlo a caminar sobre la nieve, alcanzando a Gabriel en unos segundos. Bueno, si querían ser así, iban a perder. Usé magia de aire para guiarme hacia arriba de la nieve y floté, navegando pasando a Ryder y Gabriel mientras volaba más profundo entre los árboles. Ryder maldijo y me reí mientras tomaba una ventaja decente y miraba los pinos en busca del perfecto. "Esto se ve bien. Ven y echa un vistazo, falco", llamé después de un rato. Aterricé frente al pino joven y Gabriel pronto se acercó a mi lado, examinándolo de cerca. "Mierda, este lo parece", siseó Ryder, pasando junto a nosotros hacia un árbol a unos metros de distancia. "No seas un stronzo obstinado, este es claramente más parecido", le espeté cuando Ryder comenzó a forjar un hacha en su mano. "Tiene que estar bien o ese maldito León no nos va a dejar ir. Dame el Atlas". Gabriel extendió su mano para recibirlo y tanto Ryder como yo nos quedamos en silencio cuando se lo pasé y él miró la imagen, mirando de mi árbol al de Ryder. "El de Dante es más parecido, Ryder", dijo Gabriel y, para mi maldita sorpresa, Ryder gruñó su acuerdo y se acercó a nosotros. "Aléjate entonces a menos que quieras perder la cabeza, Big Bird", dijo Ryder, sosteniendo el hacha hacia atrás mientras se preparaba para blandirla. "Necesitas acercarte un poco a Inferno, agáchate allí frente al baúl". "Molto divertente, stronzo," chasqueé la lengua y retrocedí para pararme al lado de Gabriel justo cuando Ryder balanceaba el hacha. Lo atacó como un salvaje, cortando la corteza y desgarrando el tronco con solo unos pocos golpes poderosos. El árbol comenzó a caer lejos de él y se estrelló contra el suelo con un fuerte golpe, rociando nieve a su alrededor. "Puedo llevarlo de vuelta con aire", anuncié, dando un paso adelante. "No, lo arrastraré con enredaderas", gruñó Ryder, levantando las manos para lanzarlas, pero crecieron lentamente y su ceño se tensó. "Te estás quedando sin magia, solo deja que Dante lo haga", dijo Gabriel. "O puedo arrastrarlo, no me importa de ninguna manera". "Puedo hacerlo", siseó Ryder obstinadamente, tratando de bloquear mi camino mientras me movía para lanzarle aire al árbol. "Necesitas más magia y las estrellas me acaban de mostrar a Dante golpeándote con todo el árbol para causarte el dolor suficiente para alimentar tus reservas, así que déjalo, Ryder", insistió Gabriel y Ryder me miró mientras lanzaba aire debajo del árbol. árbol y giré, levantándome a mí también y flotando junto con él detrás de mí, ignorando firmemente a Ryder. Se agregó más peso al árbol un segundo después y miré por encima del hombro, encontrando a Gabriel y Ryder usando su magia para levantarlos y sentarse en el tronco. Ryder movió el dedo hacia mí con una sonrisa y Gabriel se rió, el sonido casi me hizo unirme cuando me tomó por sorpresa. Sin embargo, luché contra el ruido en mi garganta, usando mi poder para llevarlos de regreso a la cabaña y sintiendo que mi propia magia comenzaba a agotarse. Stronzos . Ryder y Gabriel comenzaron a hablar en voz baja que no podía escuchar, riéndose de vez en cuando y yo fruncía el ceño con molestia, haciendo que una gran ráfaga volara el árbol para tratar de derribarlos, pero se habían atado con enredaderas. . "Dal sol," refunfuñé, renunciando a tratar de deshacerme de ellos. No quería quedarme sin magia mientras compartía casa con Ryder Draconis. Podría tratar de cortarme la garganta mientras duermo. Si Leon había pensado que este viaje nos uniría más, pronto descubriría que ni siquiera las estrellas, el sol, la luna o todos los planetas del sistema solar podrían unirnos a mí y a Ryder. Ese era el camino de los Adversarios Astrales. Y amico mio necesitaba aceptar eso. Ayudé a Gabriel a crear un soporte de madera para el árbol y pronto lo pusimos junto a la chimenea mientras Leon observaba desde el sofá. "Un poco más a la izquierda", dijo León por centésima vez. "Eso es todo. Se queda ahí, o lo cortaré en leña junto con toda esta puta cabaña", le gruñí. León entrecerró los ojos hacia mí. "Un poco. A. La. Izquierda". Me abalancé sobre él, viendo rojo, pero Gabriel agarró mi brazo, tirando de mí hacia atrás y dándome una mirada firme. Suspiré, encogiéndome de hombros pero sin avanzar más hacia Leon. No valía la pena la molestia de todos modos. Dante empujó el árbol hacia la izquierda mientras Leon asentía como si eso le agradara y tuve que admitir en voz baja que se veía mejor donde estaba ahora. Por el amor de Dios. "Hay adornos en el armario, compré unos del mismo color que los de la foto", dijo Leon con orgullo y Dante fue a buscar una caja de ellos. Me moví al lado del árbol más alejado de Dante mientras comenzaba a colocarlos en las ramas, sin saber qué mierda estaba haciendo, pero pensando que valía la pena si hacía feliz a Elise. Gabriel se movió a mi lado, encendió algunas luces y moví mi dedo para lanzar una burbuja silenciadora a nuestro alrededor para poder hablar con él en privado. No es que dijera nada en el momento en que lo hice, pero sentí que me miraba por el rabillo del ojo cuando se dio cuenta. "¿Cuáles eran tus planes para Navidad además de esta mierda?" Gabriel preguntó y yo me encogí de hombros en respuesta porque no tenía planes y sin duda lo habría pasado sola. "Lo mismo", murmuró y mi boca se torció hacia abajo en la esquina. El silencio se extendió entre nosotros por un segundo y luego dijo: "Ahora que Mariella se ha ido, ¿las cosas están... mejor?" "Sí", admití. "Mucho." "Eso es bueno. Supongo que todas esas tonterías hablando en el techo valieron la pena, ¿verdad?" Se rió vagamente, mirándome y yo fruncí el ceño mientras colocaba un amuleto brillante del zodiaco en el árbol. "Pensé que apreciarías el silencio de nuevo", murmuré. "Quiero decir... no siempre me gusta la tranquilidad. ¿Y a ti?" Me aclaré la garganta. "No, no siempre". "Bueno, si alguna vez quieres que no haya silencio por un momento, entonces siempre puedes... ya sabes... subir allí o lo que sea". Colocó un adorno de dragón rojo brillante en el árbol que se arremolinaba con una tormenta brillante en su interior. "Sí, seguro. A veces. Tal vez". Lo miré y lo encontré sonriendo y mi boca se torció en una esquina. imbecil _ Pensé que Gabriel había terminado conmigo en el momento en que obtuve lo que quería de él y asumí que no querría que lo molestara más. Me había sentido como una mierda cuando dejé de subir al techo, pero no tenía amigos y ¿qué éramos si no éramos eso? ¿Sería lo peor del mundo si salgo con él de vez en cuando? No era como si fuera un Oscura y no había ninguna razón real por la que los Lunars tuvieran que cuestionar mi lealtad solo porque de vez en cuando pasaba tiempo con una Arpía. Si preguntaban al respecto, simplemente podría decir que estaba tratando de reclutarlo considerando que era un Fae poderoso. Sí, lo haré si alguien se mete en mis malditos asuntos. No es gran maldita cosa. No hay necesidad de pensarlo demasiado. No es como si fuéramos a tener fiestas de pijamas y peleas de almohadas por el amor de Dios. "¡Sin burbujas silenciadoras!" León gritó cuando se dio cuenta de lo que estábamos haciendo y las llamas quemaron la parte de atrás de mi cuello mientras me quemaba con su magia de fuego. Gabriel gritó al mismo tiempo y nos dimos la vuelta, los dos gruñéndole. "Déjalo, o le diré a Elise que no venga", advirtió Leon y compartí una mirada con Gabriel que decía que quería destripar al León tanto como yo en ese momento. Pero tampoco podríamos ver a Elise y toda esta mierda era por ella, así que no valía la pena arriesgarse. Dejé caer la burbuja con un suspiro y Leon sonrió con aprobación mientras continuábamos trabajando en el árbol. Cuando finalmente terminó, Leon avanzó con algo en sus manos e hice una mueca mientras inspeccionaba la estrella dorada que sostenía con fotos de nuestros rostros pegadas en cada punta de la estrella con Elise en la parte superior. ¿De dónde diablos había sacado esa foto mía? Parecía sincero, como si lo hubiera tomado él mismo cuando yo no había estado mirando en la escuela. "Eres un maldito psicópata", le dije a Leon mientras se acercaba y lo colocaba en la parte superior del árbol. "Lo dice la serpiente asesina que probablemente tiene más cadáveres en su patio trasero que algunos de los reclusos de la penitenciaría de Darkmore", me dijo Dante. Me burlé de él, enseñando mis dientes. "Mato para proteger a mi pandilla". "Y mato para proteger a mi familia", replicó, levantando la barbilla. "No hablemos de por qué matamos todos", dijo Leon a la ligera. "Estoy seguro de que Gabriel mataría para proteger su carpa en el techo y yo mataría para proteger un sándwich, así que todos somos capaces de asesinar por cosas razonables. Pero hay una cosa por la que definitivamente todos mataríamos y creo que tú saber lo que es eso". Miró entre nosotros como si estuviera provocando una respuesta de niños de tres años. "¿Alguien?" Mis manos se cerraron en puños apretados y el veneno goteó en mi lengua. Estoy tan harta de esta mierda. "La respuesta fue Elise, todos fallaron esa prueba", dijo Leon con el ceño fruncido. "Lo sabemos, idiota". Dante empujó a Leon y su pierna se enganchó en el alambre de las luces del árbol de Navidad y lo envió dando tumbos hacia mí y lo atrapé instintivamente antes de que pudiera detenerme. Lo empujé para que se pusiera de pie y me sonrió como si hubiera pasado otra de sus malditas pruebas. Me alejé de ellos, siseando entre dientes. "No solo matas por la familia, Inferno, también torturas por ellos. Puede que sea un monstruo, pero ¿de quién es la culpa? Tu tía me hizo así, ¿así que levantas la barbilla con orgullo por eso también? ¿Te ayuda a dormir mejor por la noche saber que tu enemigo fue forjado en sangre por uno de los tuyos? "No sabía sobre Mariella, no tenía idea de que ella te tomó", gruñó Dante. Lo había oído antes y estaba harta de sus mentiras. Hizo que la ira desgarrara mi centro y anhelaba cambiar, si tan solo pudiera alcanzar a la serpiente dormida dentro de mí. "Al menos ten las pelotas para hacerte cargo de lo que tú y tu familia hicieron", espeté y Leon y Gabriel compartieron una mirada preocupada mientras consideraban intervenir, pero al diablo con eso. "¿De qué me beneficiaría mentir?" Dante gruñó. "Lo intenté contigo, con todos ustedes, pero tuviste que joderlo todo. Estabas demasiado enojado como para siquiera considerar un acuerdo de paz. Cuando escapaste de lo de Mariella, si hubieras aceptado que no tuve nada que ver con eso- " "¿Acuerdo de paz?" Escupí, cortándolo. "¿Qué maldito acuerdo de paz?" "El mismo que tu padre trató de negociar conmigo", ladró Dante, haciendo que mi mente se disparara con más rabia al mencionar a la única buena persona que había tenido antes de Elise. "Vesper Draconis dio su vida por ese trato y tú se lo echaste en cara. Al menos respeto los deseos de mi familia. Nunca despreciaría el nombre de mi padre como lo hiciste tú". "¿De qué mierda estás hablando?" Gruñí y él se quedó inmóvil, la tensión en la habitación crecía y dividía el aire. Leon abrió los labios para hablar y Gabriel le tapó la boca con una mano para detenerlo. "No digas una palabra, esto es importante", dijo con esa expresión vidriosa que tenía cuando le regalaban una visión de las estrellas. Fruncí el ceño a Dante, esperando a ver qué mierda diría ahora, pero las palabras de Mariella resonaron en mi cabeza, las que había dicho justo antes de su muerte. Nunca habrá otra oportunidad para la paz. ¿Había sabido algo que yo no? "¿No sabes?" Infierno frunció el ceño. "¿No leíste la carta que te envié después de que regresaste a casa de lo de Mariella?" "Nunca recibí ninguna carta", gruñí, buscando en sus ojos la verdad. ¿Qué mierda estaba tratando de tejer en mi cabeza ahora? El rostro de Dante palideció y una mirada de comprensión llenó sus ojos. "Mierda." Empezó a caminar, pasando una mano por su cabello y lo miré con confusión. "¿Que me estoy perdiendo aqui?" exigí y él tragó saliva antes de caminar hacia mí, tendiéndome la mano. "Prometo decirte la verdad lo mejor que pueda, serpente", dijo en un tono bajo y serio que me erizó. Dudé, mi mandíbula se trabó mientras miraba la mano de mi enemigo extendida hacia mí. Sopesé las opciones y no pude ver ninguna desventaja en ello, incluso si el trato se rompía, solo Inferno sufriría. Y lo sentiría en el momento en que mintiera. Por mucho que no me gustara estar en la posición de hacer un trato estelar con él, me di cuenta de que había algo que él sabía que realmente necesitaba escuchar. Y no había forma de que me mantuvieran en la oscuridad. Deslicé mi mano en la suya y la estreché con firmeza, un aplauso de magia pasó entre nosotros cuando se cerró el trato. Retiré mi mano rápidamente y retrocedí, frunciendo el ceño mientras sentía que los otros dos nos miraban. "Después de que tu padre matara al mío, asumí la posición de Alfa", dijo Dante con gravedad. "No estaba Despertado, pero tenía mi Orden y mis dones de tormenta fueron suficientes para verme ascender a la posición de Alfa para la que claramente había nacido. Habíamos perdido a tanta gente por los Lunares y el dolor de La muerte de mi padre todavía estaba fresca en mí. Quería que terminara la lucha. Sabía que continuaría para siempre si no hacía algo, este ojo por ojo sin fin. Mi padre lo había dicho él mismo, él también quería la paz. , había soñado con ello, pero nunca había tenido la fe de que pudiera hacerse. Entonces, prometí intentarlo por su bien". "¿Así que secuestraste a mujeres y niños inocentes de la Hermandad?" Gruñí, recordando ese día, la última vez que vi a mi padre. Cómo me había mirado como si supiera que era la última oportunidad que tenía de mirarme a los ojos y alborotarme el pelo como siempre lo hacía. "Tenía que llamar la atención de Vesper", gruñó Dante. "Era la única forma en que podía hacer que me hablara uno a uno. Cuando vino solo como un sacrificio para salvar a su gente, supe que tenía algo bueno en él a pesar de lo que me había quitado". Dante hizo una pausa y el peso de sus palabras hizo que mi columna se erizara con inquietud. “Le dije lo que quería, que la guerra en Alestria entre las dos bandas nunca terminaría si no llegábamos a un acuerdo. Los Oscura nunca descansarían hasta que él hubiera pagado por sacar a mi padre del mundo. Necesitábamos detener el ciclo interminable de derramamiento de sangre. Teníamos que encontrar una manera de terminarlo para siempre. Entonces..." "¿Así que lo que?" Gruñí cuando Dante bajó mi mirada y Leon y Gabriel lo miraron como si nunca antes hubieran escuchado esta historia. "Tu padre hizo un voto estelar conmigo", dijo con seriedad y mi garganta se apretó, mis pelos se erizaron cuando mis instintos me dijeron que rechazara esa información, pero ¿cómo podía mentir? Lo sabría si lo hubiera hecho. "Dijo que daría su vida por la causa, sería el último peón en caer en la guerra, para apaciguar a los Oscuras, y a cambio, le prometí que extendería la rama de olivo a los Lunars, que se dibujarían líneas en el Vesper dijo que a Scarlett ya le habían dicho que eso era lo que quería muchas veces. . Y le aseguré que yo también quería eso. Para hacer las paces por encima de cualquier otra cosa. Así que hicimos un vínculo estelar a pesar de que no había sido Despertado, por lo que realmente no podía rendir cuentas ante las estrellas. Pero supongo que él confiaba en mi palabra de todos modos porque entonces... él se quitó la vida". Retrocedí un paso, mi corazón latía con fuerza contra mi caja torácica mientras lo miraba fijamente, absorbiendo esta verdad que me había sido ocultada. Este conocimiento que lo cambió todo. Mi padre había querido poner fin a las guerras de pandillas. Había hablado de eso cuando yo era un niño, pero también tenía una rabia en él que pensé que nunca daría paso a la paz, especialmente después de la muerte de mi madre. Ese había sido su sueño, vivir en un lugar de armonía, en algún lugar donde pudiéramos ser felices, en algún lugar donde no tuviéramos que luchar por todo lo que teníamos, donde no tuviéramos que hacer sacrificios y derramar sangre y tomar decisiones que rompieran. nosotros y nos moldeó en monstruos todos los días. "Se suponía que Scarlett era mi punto de contacto, ella había sido informada de todo lo que sucedió cuando conocí a Vesper, pero nunca pude comunicarme con ella. Le dijeron cómo sería, estaba destinado a comenzar a poner todo en su lugar para el nuevo trato. Los Oscura estaban listos para hacer las paces, para dividir Alestria y asegurarse de que no hubiera más derramamiento de sangre entre nuestra gente. Pero entonces... los jodidos Mariella y Félix tenían otros planes. Se aseguraron de que la paz nunca se mantuviera, haciéndolo parecer como si mi gente te hubiera matado. Pero por supuesto, yo no sabía nada de eso en ese entonces. Y nunca hubiera estado de acuerdo si lo hubiera sabido. No tenía idea de lo que te había pasado, era no tenía sentido. Me llevó hasta hace poco darme cuenta de que Félix había hecho su misión personal causar disturbios entre nuestra gente durante años. Y además de eso, una vez que desapareciste, los lunares lucharon más que nunca para destruirnos, llamándonos traidores y mentirosos y difundiendo el rumor de que yo había orquestado todo esto para matar o ff el último de la línea Draconis, los basiliscos finales en la ciudad. Sus miembros más fuertes". No pude refutar sus palabras, el trato estelar entre nosotros era cierto. Hubiera sentido si se hubiera roto y finalmente tuve que aceptar que Inferno realmente nunca supo que Mariella me llevaría. Pero el peso de esa verdad era como una barra de hierro sobre mis hombros. Tenía tanta culpa y odio dentro de mí y sin él para canalizarlo, no sabía a dónde pertenecía ahora que Mariella estaba muerta. "Cuando escapaste y me llegó la noticia de lo que Mariella había hecho, estaba furioso", gruñó Dante, el fuego del infierno arremolinándose en sus ojos. "La desterré, sabiendo que separar a un Lobo de su manada era un dolor más insoportable que el que la muerte podría haber sido para ella. Pero cuando vi tus cicatrices por primera vez, me pregunté si esa había sido la decisión correcta". me puso enfermo, Ryder", dijo con seriedad, llevándose una mano a la barriga. "Nunca olvidaré el día que presencié lo que te había hecho. Y nunca esperé menos que odio de tu parte a cambio de eso. Pero sabiendo que pensabas que había alentado a Mariella a hacer eso , enemiga o no, me ha perseguido". Apreté la mandíbula, apartando la mirada de él mientras mi pecho se contraía dolorosamente y mis reservas mágicas aumentaban un poco. No quería lástima. No quería nada de Inferno. Nada más que la verdad, todo, hasta la última pieza del rompecabezas que me había perdido todos estos años para poder calcular mi próximo movimiento. "Mencionaste otro acuerdo de paz", murmuré. "Te envié una carta después de que te encontraron. Le ofrecí lo que le había prometido a tu padre, pero cuando recibí el cuerpo del mensajero en diez pedazos con la carta apretada entre los dientes, supuse que estabas demasiado enojado por lo que Mariella había hecho". hecho para considerarlo. Los lunares tomaron represalias salvajes por la tortura que recibiste y la posibilidad de paz se esfumó". Dante se pasó una mano por la nuca, con las cejas juntas. Me dejé caer en el sofá, pasándome la palma de la mano por la cara mientras trataba de absorber esto. Nada era lo que parecía. Y yo no sabía qué hacer al respecto. De repente se me ocurrió un pensamiento que hizo que mi pecho se comprimiera. "¿A dónde enviaste esa carta?" siseé peligrosamente. "A tu cuartel general. El Clavo Oxidado", dijo Dante y el ácido goteó sobre mi lengua, el sabor acre rodó por mi garganta cuando me di cuenta de que alguien allí me había traicionado. Alguien en mis filas había leído esa carta y no me la había pasado. Habían renunciado a cualquier oportunidad de que yo descubriera esta verdad, habían renunciado a cualquier posibilidad de paz. Y sospeché que Scarlett Tide estaba en una posición privilegiada para hacerlo. Pero ella no era la única que podría haberlo puesto en sus manos, así que no podía simplemente ir allí y exigir la verdad. Tenía que jugar así de bien. Tuve que esperar mi momento y sacar las malas hierbas de las flores. "Sé quién puede ayudar a descubrir quién te traicionó, Ryder", dijo Gabriel sombríamente y lo miré con esperanza mientras parpadeaba para alejar la última visión que acababa de mostrarse. "Mi amigo es un cíclope y el mejor maldito investigador privado de la ciudad. Le confío mi vida. Si quieres la verdad, él puede conseguirla". Me puse de pie, asintiendo firmemente en acuerdo, sin saber cómo sentirme acerca de esto ahora. No estoy seguro de a quién culpar y a quién odiar. Una parte de mí quería agradecerle a Inferno, pero mi orgullo no me lo permitió, así que le gruñí algo indescifrable y agarré un abrigo de un gancho al lado de la puerta. Me encogí de hombros antes de salir de la cabina hacia el aire helado, necesitando estar a solas con mis pensamientos por un tiempo. Lo único que seguía dando vueltas en mi cabeza era el hecho de que Dante había hecho un trato con mi padre, se habían tomado de la mano y se habían jurado la promesa de un futuro mejor. Mariella me había convertido en enemiga de Dante tan completamente como lo habían hecho las estrellas. Ella misma lo había dicho; ella me había convertido en un monstruo. Pero si tuviéramos que chocar eternamente, ¿las cosas habrían sido diferentes si hubiera recibido esa carta de todos modos? ¿Habría tomado la decisión de poner fin a nuestro odio? Y si hubiera forjado un voto de paz entre nosotros… ¿habrían puesto fin las estrellas a nuestro interminable y atormentador aborrecimiento el uno por el otro? ¿O fue todo esto obra de ellos? Asegurándonos de que nuestro odio sobreviviera como los Adversarios Astrales estaban destinados a hacerlo, hasta que uno de nosotros cayó de la mano del otro... Llegó la mañana de Navidad y me desperté en la enorme cama de culo que las Noches nos habían regalado a mí ya Leon cuando nos apareamos solos y completamente enojados . Había estado temiendo las vacaciones por varias razones, pero la más obvia de todas había sido hacer frente al hecho de que las pasaría lejos de Gareth por primera vez. Las primeras dos noches que Leon me había dejado aquí solo, prácticamente no había dormido, me sentaba hasta altas horas de la madrugada, alternando entre pensar en los buenos momentos que había pasado con mi hermano, mirar sus bocetos y deambular. la casa como el fantasma del infierno navideño. Sinceramente, me sentí mal por la familia de Leon teniendo que aguantar mi cara miserable mientras me deprimía por el lugar, pero fue muy difícil salir de eso. Leon me lo puso aún más difícil al hacer que toda su familia jurara cuidarme mientras él no estaba, lo que significaba que durante el día, apenas tenía un minuto a solas. Y aunque apreciaba los mimos en los que sus madres habían insistido y me gustaba tener el cabello y las uñas perfectos y la piel pulida hasta un maldito brillo, simplemente no era una gran compañía en este momento. No ayudó que estuviera enojado con mis reyes. No había tenido noticias de ninguno de ellos. Ni uno. No es que pudieran contactarme fácilmente ya que mi Atlas se había perdido y no tenía ni puta idea de dónde podría haber ido. Todo lo que sabía era que Leon se había vuelto todo Baldrick y tramado un plan astuto, que claramente involucraba a los demás, pero no sabía qué podría implicar eso o por qué diablos estaba tardando días en completarse, y mucho menos por qué yo. se estaba quedando fuera. Tal vez esto era una venganza por dejarlo fuera del asunto de Mariella. De hecho, dormí bastante bien anoche al final, gracias en parte al hecho de que convencí a Roary para que se emborrachara conmigo y luego tomamos un par de quads para dar un paseo por los terrenos ridículamente grandes. , que me había agotado. La otra razón por la que dormí bien fue porque tomé la decisión ejecutiva de bajar mis barreras mentales y dejar que Roary usara su carisma conmigo para que pudiera decirme que le agradaría que me quedara dormido. Lo hice en parte porque simplemente no quería pasar otra noche sola llorando en mi almohada y en parte porque sabía que Leon se enfadaría mucho cuando se enterara y ahora mismo estaba en mi lista negra. . "Levántate y brilla, pequeña Leona, es Navidad", la voz de Roary vino desde la puerta y gemí mientras me daba la vuelta y ponía una almohada sobre mi cabeza. "¿Supongo que Leon no ha vuelto todavía?" Me quejé sin mirar por debajo de mi capullo de almohada. "Puedo hacerte una mejor, te llevaré con él", respondió con una sonrisa. "También me dijo que te dijera que te prepararas para la Navidad de los sueños". "Dile que se vaya a la mierda", gruñí. "No estoy de humor. Solo quiero revolcarme hoy y comer una tonelada de chocolate. Tal vez un poco de esa salsa que hizo Marie. Me pregunto si eso sabría bien juntos. Parece que no debería, pero eso es lo que yo quiero, chocolate y salsa para mojar". "¿Estás tratando de decirme que me tienes una sobrina o un sobrino creciendo en tu vientre?" Rory bromeó. “Porque eso suena como una mierda extraña de antojo para mí”. "Joder, no, no tengo mi vida lo suficientemente ordenada como para asumir la responsabilidad de criar a otra persona. Mantendré mis hechizos anticonceptivos en el futuro previsible, muchas gracias, este útero no está buscando asumir un arrendatario." "O dos", bromeó. "Los mellizos son bastante comunes entre los Lion Shifters y podrías tener una camada completa si Dante es el papá biológico, ya que proviene de una larga línea de hombres lobo". "Mierda, los lobos no tienen camadas", murmuré. "Y los vampiros ciertamente no lo hacen. Ahora, ¿por qué no te haces útil y le dices a tu hermano que estoy enojado con él y que no voy a jugar sus tontos juegos hoy? Solo quiero quedarme aquí y sentir lástima por mí mismo. " "No se puede hacer, hermanita". Me quedé quieta cuando me llamó así y el silencio que siguió me dijo que se había dado cuenta de su error. Estuvo en silencio durante tanto tiempo que pensé que me había dejado solo, pero cuando la cama se hundió a mi lado, arrojé la almohada a un lado y le fruncí el ceño. "No dije eso para hacerte sentir mal", dijo Roary en voz baja mientras me miraba con su cabello largo y oscuro cayendo sobre sus hombros. Era tan sedoso que brillaba, lo que debería haber sido una cosa ridícula de notar en una persona, pero con Lions siempre parecía que tu mirada se dirigía al cabello ante todo. "Lo dije porque ahora eres familia. Lo que significa que Gareth también habría sido mi familia y, en cierto modo, lo estoy llorando junto a ti a pesar de que nunca lo conocí". "¿Por qué?" Respiré, mirándolo entre mechones de mi cabello lila mientras rodaba sobre mi espalda. "Porque eso es lo que significa ser familia. Tu dolor es mi dolor, tu alegría también es mía. No tengo que saber por qué lo sientes para experimentarlo contigo. Eres parte de nuestro orgullo y incluso si eres más León que Leona la mitad del tiempo, es el trabajo de los machos en la manada asegurarse de que las hembras estén siempre contentas y felices. Me duele verte sufrir. Y le duele aún más a Leon, por eso él urdió este descabellado plan suyo". "¿Hay alguna posibilidad de que me ilumines sobre este esquema?" Empujé, no por primera vez y Roary se rió. "No hubo suerte. Pero estoy bastante seguro de que te gustará. Es todo para ti y él quiere dártelo como regalo de Navidad. más tiempo y ver si unos días atrapados aquí con nosotros valieron la pena las noches solitarias?" Me ofreció una sonrisa ganadora y me encontré cediendo mientras ponía los ojos en blanco y me empujaba para sentarme. "¿A dónde vamos entonces?" Yo pregunté. "Vístete y verás", respondió misteriosamente, su sonrisa se amplió cuando yo también sonreí un poco. Grité alarmado cuando me agarró en un abrazo de oso y me dio un fuerte apretón, su barba áspera me rascó la mejilla mientras se acurrucaba contra mí como un gato. "Gah, me estás aplastando, gran marica", me quejé, pero realmente no traté de luchar contra él, abrazándolo mientras él me abrazaba por un momento y tanto como nunca lo hubiera pedido. , el abrazo realmente fue un poco agradable. Era el tipo de cosa que Gareth me habría hecho, su naturaleza pegaso lo hacía mucho más naturalmente táctil que yo. "Vamos, vamos a tener una Navidad contigo y Leon cuando regreses, pero hoy tienes que ir a ver a tu pareja. Las mamás ya empacaron tu bolso, así que solo necesitas vestirte el trasero y podemos ir." "Bien", dije, cediendo mientras me escapaba de su agarre y salía disparada de él hacia el armario en la parte trasera de la habitación. Me quedé adentro mientras me cambiaba rápidamente a un vestido de Navidad que Latisha me había dado el otro día, que era azul pálido y estaba cubierto de copos de nieve. No era mi estilo habitual, pero era lindo y festivo, ¿a quién le importaba si era cursi? Entré en el baño de al lado para orinar, cepillarme los dientes y peinarme y maquillarme antes de encontrarme con Roary en la puerta en un tiempo récord. "Presume", bromeó, guiando el camino fuera de la habitación. Caminamos por los largos pasillos con el sonido de los villancicos provenientes de la cocina y asomamos la cabeza rápidamente por la puerta para poder desearles a sus mamás una feliz Navidad. Reginald aún no se había despertado, pero prometieron transmitirle mis deseos de Navidad antes de echarme de la casa para que su precioso Leon no se hiciera esperar. Puse los ojos en blanco por la forma en que adulaban a sus hijos, pero cedí y dejé que Roary me guiara hasta el camino con una bolsa de viaje colgada del hombro y una sonrisa divertida en los labios. "¿Por qué tienes esa mirada en tu cara?" Le pregunté pero se encogió de hombros como si no tuviera idea de lo que estaba hablando. Caminamos por el camino de grava juntos con el aire frío haciendo que mi respiración se elevara en pequeñas nubes de niebla mientras miraba los árboles que rodeaban la propiedad de los Night y me di cuenta de que este lugar realmente me parecía mi hogar ahora. Tal vez no de esa manera que alguien que es dueño de su espacio podría reclamar, pero de todos modos nunca había experimentado eso. Simplemente me sentía seguro aquí y quería, como si realmente perteneciera y eso hizo que el dolor en mi corazón doliera un poco menos mientras lo consideraba. "Si llegamos allí y es un baño de sangre total, voy a disfrutar mucho recordándole a Leon sobre esto cada Navidad por venir hasta el final de los tiempos", bromeó Roary cuando llegamos a las puertas al final del camino y el el guardia de turno allí nos dejó salir. "¿Quieres darme más información que eso sobre lo que me voy a encontrar?" Pregunté, arqueando una ceja hacia él. "Nah. La expresión de tu rostro no tendrá precio". No dije ni una palabra más antes de que Roary sacara una bolsita de polvo de estrellas de su bolsillo y nos la arrojara a los dos. Las estrellas giraron y cambiaron, girando a nuestro alrededor mientras nos transportaban a través del cielo y mi estómago se arremolinó antes de que me depositaran en un lugar mucho más frío, mis botas se hundían en un sólido pie de nieve cuando agarré el brazo de Roary para estabilizarme. "¿Dónde estamos?" Respiré cuando el frío me asaltó y miré hacia la gran cabaña de madera frente a mí. El humo se elevó de su chimenea y me hizo desear el cálido abrazo del calor interior mientras temblaba. Estábamos parados en lo alto de un acantilado y a nuestro alrededor no había nada más que nieve y bosque a kilómetros de distancia de este pequeño punto de refugio en medio de la nada. Lancé un escudo de aire a nuestro alrededor para bloquear el aullido del viento y Roary me sonrió mientras daba un paso adelante para llamar a la puerta. Se abrió de un tirón un momento después y Dante estaba allí de pie sin camisa en un par de lo que podría haber jurado que eran los jeans de Leon. "¿Pasamos?" le preguntó a Roary. "¿Has venido a sacarnos de aquí?" Roary se rió justo cuando Leon corrió detrás de Dante con una camisa verde a cuadros que me hizo pensar en un leñador y saltó sobre su espalda. Leon gritó emocionado mientras me señalaba dónde estaba parado detrás de su hermano, esperando averiguar qué demonios estaba pasando. "Deja de mirar a mi hermano con los ojos y quizás te des cuenta de que tu premio acaba de aparecer". La mirada de Dante se deslizó hacia mí y sus ojos se abrieron con sorpresa. "No pensé que habíamos pasado las malditas pruebas", murmuró. "Oye", dije, avanzando para pararme al lado de Roary mientras Leon se bajaba de la espalda de Dante y lo arrastraba lejos de la puerta para que pudiéramos entrar. Gabriel acababa de moverse para levantarse del sofá con el ceño fruncido, vistiendo jeans que hacían juego con los de Dante y una camisa verde a cuadros como la de Leon. Una puerta a un lado de la habitación se abrió de golpe cuando Ryder apareció también, vistiendo nada más que una toalla rosa envuelta alrededor de su cintura mientras el agua corría por su pecho lleno de cicatrices. "¿Qué diablos está pasando aquí?" Pregunté con el ceño fruncido. "Tu compañero loco nos secuestró", gruñó Ryder. "Y nos obligó a hacer todo tipo de mierda jodida". "Ha perdido la cabeza, Elise", agregó Gabriel, lanzando una mirada acusatoria a Leon. "Cálmense, muchachos, no es como si los estuviera torturando", dijo Leon, rodando los ojos. "Esta era una mierda importante con la que hemos estado lidiando y ahora que todos ustedes han pasado mis pruebas, pueden tener su premio". "¿Qué te hizo hacer?" Pregunté confundida mientras mi mirada se deslizaba sobre el árbol de Navidad que estaba en la esquina junto al fuego crepitante y el plato de pastelitos navideños que estaban sentados afuera para enfriarse en una rejilla en el mostrador de la cocina. "No importa", espetó Ryder, señalando a Roary, que estaba recostado contra la puerta principal con los brazos cruzados, mirando el espectáculo como si no pudiera tener suficiente. "¿Estás aquí para llevarnos a casa?" "Eso depende", intervino Leon, moviéndose para pararse entre Ryder y Roary con los brazos extendidos para mantenerlos separados. "Elise está aquí ahora y es Navidad y mi regalo para ella son ustedes tres idiotas... en realidad, dame un segundo..." Levanté una ceja mientras miraba entre los chicos en la habitación, tratando de medir el estado de ánimo mientras trabajaba para averiguar qué carajo había estado pasando aquí durante los últimos días. ¿Había estado Ryder aquí desde que Leon lo había secuestrado cuando volvimos de visitar a mi madre? ¿Y los demás? Sin mencionar la pregunta más importante de todas: ¿por qué? Leon abrió uno de los cajones de la cocina antes de correr hacia Gabriel y colocarle un lazo navideño rojo brillante en la cabeza. Gabriel frunció el ceño cuando instantáneamente se lo arrebató de nuevo, pero Leon ya se había movido para abofetear el siguiente lazo sobre el cabello mojado de Ryder. Saltó a un lado antes de que Ryder pudiera darle un golpe y luego pegó hábilmente el último moño en la parte delantera de los jeans de Dante, justo encima de su basura. Dante murmuró algo en Faetalian pero parecía un poco divertido y dejó el arco en su lugar a diferencia de los otros dos. "Feliz Navidad, pequeño monstruo", ronroneó Leon mientras se movía hacia mí, agarrando mi barbilla con su agarre e inclinándola hacia arriba para poder besarme. Puse una mano en su cabello justo cuando sus labios rozaron los míos y tiré su cabeza hacia un lado cuando mis colmillos se rompieron y los clavé en su garganta en su lugar. Leon gruñó cuando el calor de su sangre recorrió mi lengua, pero la agresión en el sonido se perdió cuando tiró de mi cuerpo al ras con el suyo. Por un momento me dejé ahogar por el sabor embriagador de su sangre en mi lengua, cerrando los ojos mientras bebía profundamente antes de retroceder de repente y barrer los pies de Leon debajo de él para que cayera sobre la alfombra frente al fuego en su culo. Roary se rió a carcajadas y los demás parecían bastante felices de verlo también en el suelo. "Eso es por dejarme solo durante tres días en Navidad, imbécil", gruñí y Leon hizo un puchero. "Lo siento, pequeño monstruo, no quería hacerlo, especialmente porque es tu primera sin Gareth, pero sabía que lo mejor que podía regalarte por Navidad era esto", dijo, dándome la gran ojos que siempre me hicieron querer ceder y perdonarlo por su mierda. Maldita sea. "¿Todavía no entiendo qué es esto?" Murmuré, mirando alrededor de la acogedora cabaña a mis reyes de nuevo. "Es toda la manada junta para Navidad", dijo Leon con una sonrisa mientras se ponía de pie. "O al menos, espero que lo sea. Porque esta es la prueba final". "Estoy harto de tus malditas pruebas", se quejó Gabriel, frotándose la nueva barba que cubría su mandíbula. Por lo general, estaba bien afeitado y tenía que decir que me gustaba bastante esa apariencia más áspera en él, incluso si se combinaba con esa camisa llamativa. "Bueno, puedes escapar de ellos ahora si quieres", dijo Leon, poniéndose de pie y levantando la barbilla mientras miraba entre los tres. "Roary va a regresar a Alestria ahora y no volverá hasta mañana. Puedes irte e ir a disfrutar la Navidad con tu familia. O solo , según sea el caso, para ustedes dos tristes sacos", dijo. moviendo un dedo entre Gabriel y Ryder. " O puedes quedarte aquí y pasar la Navidad con Elise, darle tus regalos y ver si podemos hacer que esta manada funcione como una unidad más cohesionada, al menos en privado". Ryder se burló de Dante en respuesta a esa sugerencia y Dante le devolvió la mirada, pero ninguno de ellos hizo un movimiento, su atención se desplazó lentamente hacia mí. Mi mirada se posó en Gabriel mientras continuaba rascándose la barba, pareciendo estar en conflicto por la decisión y Leon me dio un codazo como si quisiera que dijera algo. "Apuesto a que a Elise le gustaría que todos se quedaran, ¿verdad, pequeño monstruo?" Empujó cuando me quedé en silencio. Me moví un poco incómoda bajo todas sus miradas y asentí lentamente. "Quiero decir... si tuviera la opción, me gustaría pasar la Navidad con todos ustedes, así que sí. Me gustaría que se quedaran". "Ryder y Gabriel literalmente no tienen planes de todos modos", me susurró el escenario de Leon. "Iban a pasar la Navidad solos como pobres niños perdidos". "Vete a la mierda", gruñó Gabriel. "Tuve que tomar la decisión de aislarme de la gente para protegerlos. No es como si quisiera estar solo todo el maldito tiempo". Mi corazón se retorció ante sus palabras y en un abrir y cerrar de ojos, estaba frente a él, alcanzando su mejilla con mi mano mientras me acercaba de puntillas para mirarlo directamente a los ojos. "Quédate", respiré, mi corazón latía con fuerza por lo mucho que quería eso y por lo mucho que sabía que no podía soportar la idea de que él estuviera solo nunca más. "Tu lugar está aquí". "Con nosotros", añadió Leon con firmeza y había algo tan correcto en esas palabras que sentí que mi alma brillaba con la verdad de ellas. "Está bien", estuvo de acuerdo Gabriel y juro que pude sentir la tensión deslizándose de su cuerpo cuando se inclinó para tocar su frente con la mía y exhalar profundamente. Se sentía como si estuviera de acuerdo con mucho más que pasar la Navidad juntos y mi corazón se estrujó ante la posibilidad de eso. "Inferno tiene una gran familia esperándolo en casa", dijo Ryder mientras se apoyaba contra el marco de la puerta del baño, con los brazos aún firmemente cruzados como si los estuviera usando como una barrera contra el mundo. "Entonces, ¿por qué no nos quedamos el resto de nosotros y él puede volver a las festividades con ellos?" Fruncí el ceño mientras me separaba de Gabriel y Dante se burló con desdén. "No es mi culpa si tengo una familia que me ama y me adora y tú no tienes una sola persona a la que le importes una mierda, serpente". Ryder parecía listo para escupir veneno y salté entre ellos, frunciendo el ceño a Dante para advertirle que retrocediera antes de hablar. "Ustedes dos una vez estaban tan desesperados por mantenerme alejado que hicieron un trato para obligarnos a separarnos. Luego se dieron cuenta de lo jodidamente estúpido que fue eso y acordaron romperlo para que pudiéramos estar juntos. Y eso es lo que Quiero. Es todo lo que quiero. Todos nosotros, juntos". "Espero que lo digas en sentido estricto, pequeño monstruo", ronroneó Leon y yo puse los ojos en blanco. La idea de eso era más que un poco aterradora... aunque... "¿Puedo largarme de aquí antes de que el semen comience a volar?" Rory preguntó. "Feliz Navidad y toda esa mierda, pero no esperaba pasar la mañana viéndolos a ustedes cuatro llenar el calcetín de Elise y realmente podría prescindir de esa imagen, gracias". No pude evitar reírme y Leon sonrió como el gato que había recibido la crema mientras seguía a Roary de vuelta a la nieve. Ninguno de los otros lo siguió, así que supuse que eso significaba que todos nos quedaríamos. La mirada de Ryder se deslizó hacia mí y encontré que mi mirada se fijaba en la forma en que la toalla rosa estaba atada alrededor de su cintura. Ladeó la cabeza hacia mí cuando se dio cuenta de dónde había caído mi atención y tragué saliva mientras retrocedía hacia el baño de nuevo. Los ángulos en los que todos estábamos parados significaban que yo era el único que podía verlo una vez que estaba adentro, y la sonrisa que me dio decía que era intencional. Dejó caer la toalla con un movimiento rápido de sus dedos sobre el nudo y me mordí el labio cuando su pene se reveló ante mí en toda su gloria dura y perforada. La mirada que me dio fue una clara invitación, pero estaba bastante segura de que seguirlo al baño era una forma segura de enojar a Dante y dudé que Gabriel estuviera impresionado tampoco. Me mordí el labio y debió haber visto la negativa en mi postura porque puso los ojos en blanco y cerró la puerta. Pero no antes de que lo viera agarrando su polla en su puño y deslizando sus dedos tatuados por su eje, la palabra lujuria burlándose de mí y dejándome con esa imagen mental mientras me volvía hacia los demás. "Feliz Navidad, bella", ronroneó Dante, avanzando con una sonrisa en su rostro, la tensión abandonando su cuerpo ahora que Ryder estaba fuera de la habitación. Se inclinó para besarme y probé la profundidad de su pasión en sus labios, pero faltaba el familiar roce de electricidad. "¿Qué le ha pasado a tu tormenta, Drago?" Le pregunté con el ceño fruncido. "Tu compañero nos dio a todos una inyección de Supresor de órdenes cuando llegamos", gruñó Gabriel. "Para asegurarnos de que no pudiéramos escapar. No hemos podido acceder a nuestros regalos de la Orden desde que llegamos aquí. Excepto Ryder, obviamente. No es que una serpiente gigante sea muy buena para nosotros". Una risa se derramó de mis labios antes de que pudiera detenerme y deseé haber sido una mosca en la pared durante los últimos días para ver exactamente cómo los cuatro se las habían arreglado para llevarse bien hasta ahora. La puerta se abrió de nuevo cuando Leon regresó, cargando mi bolso y luciendo demasiado complacido consigo mismo mientras aplaudía una vez y se las frotaba como un villano de dibujos animados. "Entonces, les compré a tres idiotas con grandes pollas para Navidad, ¿quieren saber qué obtuvieron los demás?" preguntó con una sonrisa burlona. "¿Es otro imbécil con una gran polla?" bromeé. "Sí. ¿Tienes hambre? Tal vez todos deberíamos comer antes de que los abras, no querría que perdieras un ojo porque tienes un nivel bajo de azúcar en la sangre y tus reacciones son lentas. Gabe hace un panqueque malo cuando quiere". Leon se dejó caer en el sofá color crema y le dirigió a Gabriel una mirada suplicante. "No sabía que podías cocinar", le dije, mirando a Gabriel con una sonrisa. "Sí, he estado cocinando para mí durante años". Gabriel se movió hacia el área de la cocina y lo seguí, observándolo mientras preparaba la masa y Dante comenzaba a sacar varios ingredientes del refrigerador. La cosa estaba repleta de comida, así que tuve que asumir que Leon estaba bien preparado para este pequeño ejercicio de secuestro. Gabriel rápidamente hizo una pila de panqueques mientras Dante colocaba cinco platos a lo largo de la barra de desayuno y colocaba las coberturas frente a ellos para todos. Asumí la tarea de hacer café, los tres rozándonos mientras habitamos el pequeño espacio. Ryder reapareció en poco tiempo, acechando para unirse a nosotros con el mismo maldito atuendo que Leon y Gabriel, lo que me hizo soltar una carcajada antes de que pudiera detenerme. Deliberadamente no miró en dirección a Dante cuando se sentó al final de la fila y yo coloqué una taza de café sin terminar frente a él. "Me estoy dando cuenta de que ni siquiera sé cómo ustedes tres toman su café", admití mientras miraba entre Gabriel, Ryder y Dante. Realmente nunca habíamos tenido tiempo de hacer todo el asunto de las citas. Cada vez que salíamos, siempre era una experiencia dramática y acalorada y nunca se había convertido en algo tan doméstico. La idea de eso me puso un poco triste. "Negro, sin azúcar", proporcionó Ryder y me reí. "Debería haberlo adivinado", dije mientras me inclinaba hacia adelante y vertía una cucharada de crema en su café seguida de una cucharada colmada de azúcar. Me dio una mirada plana antes de llevárselo a la boca y beber. El toque de una sonrisa en la comisura de sus labios me dijo todo lo que necesitaba saber si le gustaban o no mis adiciones y traté de no parecer una perra engreída mientras preparaba café para los demás también. A Dante le gustaba lo dulce y Gabriel solo quería su calor ardiente. Ya sabía que a Leon le gustaba el hecho con media crema y cuando vino y se sentó al lado de Ryder, se lo pasé. Gabriel le dio a Leon un plato de panqueques primero y Dante le arrojó un montón de arándanos y fresas encima antes de que Ryder se inclinara distraídamente y rociara el jarabe dorado por todo el lote. Leon se veía tan presumido como un perro en pañales mientras comía su comida y entrecerré mis ojos con sospecha mientras Gabriel comenzaba a servir para todos los demás. Luego me entregó el mío y luego sirvió tres platos más para que los otros muchachos los agarraran. Ryder comenzó a comer el suyo sin aderezos y con suficiente agresividad como para sugerir que habían insultado a su madre y yo puse los ojos en blanco antes de tirarles fresas, arándanos, cerezas, plátano picado, leche y chispas de chocolate blanco encima y luego untar todo el cosa en almíbar. Me dio esa mirada de no impresionado que se esforzó demasiado por perfeccionar y se la devolví antes de clavar un tenedor lleno de su desayuno recién mejorado y empujárselo a la boca. "Entonces, ¿qué han estado haciendo aquí durante tres días?" Pregunté casualmente mientras me sentaba en la barra de desayuno y alternaba entre comer mi comida y alimentar a Ryder. Tiró de mi pierna y desató mis botas una a la vez antes de tirarlas a un lado mientras continuaba comiendo lo que le había hecho sin protestar. "Todo tipo de ejercicios de unión en equipo", dijo Leon con la boca llena de comida. "Estos imbéciles necesitaban un curso intensivo sobre cómo ser amigos y cómo compartir sus juguetes". Ryder puso mis pies en su regazo y rodeó mis tobillos con sus grandes manos mientras continuaba dejándome alimentarlo, frotando sus pulgares contra mi carne en patrones lentos que hacían que mi piel hormigueara. "Nos obligó a hacer tarjetas para ti", se quejó Dante, pero en realidad no parecía tan molesto. "Y regalos", agregó Gabriel, mirando en mi dirección. "Ooo hay regalos?" pregunté emocionada, aunque mientras lo decía, me di cuenta de que había un problema con eso. "No traje mis regalos para ustedes, ya que no me di cuenta de que venía aquí. Tal vez deberíamos dejar los regalos hasta que estemos de vuelta en Alestria y-" "No", gruñó Ryder, interrumpiéndome mientras terminaba el último bocado de su comida. "Tuve que hacer esa maldita cosa, así que quiero verte abrirla". "Sí, pequeño monstruo, no arruines nuestra diversión", imploró Leon. "Podemos tener un cinco vías más tarde y puedes llamar a eso tu regalo para nosotros". Me reí como si estuviera bromeando, pero las miradas acaloradas que me estaban dando los cuatro decían que se habían tomado ese comentario mucho más en serio que yo. Oh mierda "Vamos, bella, quiero ver tu cara cuando abras mi regalo, es claramente el mejor", ronroneó Dante mientras se ponía de pie y se movía alrededor de la barra de desayuno para pararse a mi lado. Tomó mi plato de mi regazo y lo colocó en el mostrador detrás de mí antes de sacar una cereza y empujarla entre mis labios. Rozó su pulgar sobre mis colmillos mientras me lo metía en la boca y gemí suavemente por el sabor de su sangre mientras chupaba su pulgar y robó mi atención de Ryder. Ryder gruñó posesivamente, sus manos se deslizaron por mis pantorrillas y mis muslos mientras luchaba por recuperarme y mi piel se calentó cuando me encontré entre los dos, los recuerdos de nuestra noche en el hotel me dolieron en todo el cuerpo. formas correctas. "Puedes guardar eso para los regalos posteriores", anunció Leon en voz alta, empujándolos a ambos a un lado para que el pulgar de Dante se apartara de mis labios antes de que las manos de Leon se cerraran alrededor de mi cintura y me levantara en sus brazos. Me llevó al otro lado de la habitación y me colocó en la silla grande al lado del fuego justo al lado del árbol de Navidad. Miré hacia el árbol y observé las decoraciones por primera vez, preguntándome si los chicos habían hecho eso. Eran lindos y me recordaron un poco al árbol que solíamos tener en casa. Mamá solía usar su magia de la tierra para hacer crecer uno y teníamos un montón de adornos de papel hechos a mano y borlas de pezones brillantes que robamos del club para colgarlos. Teníamos una caja de tapones anales brillantes que solíamos usar para las luces navideñas y ahora los extrañaba a pesar de que siempre había parecido una broma cada vez que los colgábamos. Gabriel apiló los platos en el fregadero y Leon empujó a los otros chicos fuera de sus lugares en la barra de desayuno, indicándoles que se sentaran en el sofá, lo cual hicieron con diferentes niveles de entusiasmo. Ryder y Dante eligieron extremos opuestos, dejando a Gabriel sentado entre ellos. "¿Por qué no hacemos esto más interesante?" Gabriel sugirió. "Tienes que elegir tu regalo favorito de los cuatro y el ganador puede tenerte solo por la noche". "Nadie la va a tener sola por la noche, stronzo, ¿no le has estado prestando atención a Leon todo este tiempo? Quiere que nos llevemos bien y aprendamos a compartirla mejor, no que tengamos un horario para turnarnos", Dante. dijo. "¿Qué tal si el ganador recibe un beso?" Leon sugirió con una sonrisa, claramente complacido de que Dante se uniera a su plan aquí, incluso si los demás no parecían tan inclinados a estar entusiasmados con él. "¿Estamos especificando en qué parte del cuerpo vamos a besarla?" preguntó Ryder, su mirada arrastrándose sobre mi cuerpo mientras me devoraba con sus ojos y mordí mi labio ante su sugerencia. "No voy a elegir un favorito", agregué. "Solo provocará discusiones". "Sí, cuando te das cuenta de que el mío es el mejor y los demás apestan, bella", prometió Dante. "No empieces a discutir de nuevo o haré que Elise te ponga en el rincón travieso sin sexo cuando empecemos a hacerlo más tarde", advirtió Leon y Gabriel se rió como si realmente le gustara la idea de eso. "Solo toma un regalo de debajo del árbol, pequeño monstruo, y sigamos con esto". Decidí no opinar sobre las tonterías de la esquina traviesa y me giré para agarrar el primer regalo de debajo del árbol. Era una caja grande envuelta en papel rojo con un lazo dorado encima y una tarjeta pegada a un lado. Primero abrí la tarjeta y sonreí ante la imagen de un león dorado con un gorro de Papá Noel en el frente. Todo estaba cubierto de brillantina que se cayó y cubrió mi regazo y cuando lo abrí, encontré un poema esperando dentro. Las rosas son rojas y las violetas son azules, Feliz Navidad, pequeño monstruo, quiero deshuesarte. "Wow, esto es tan romántico", bromeé mientras le sonreía, colocándolo sobre la mesa antes de abrir la caja. Lo primero que encontré dentro fue un sobre y lo abrí para encontrar una fotografía de una hermosa casa de madera sobre pilotes sobre un mar turquesa con tumbonas afuera y un puente que conducía a ella desde la playa. Parecía un destino de lujo para una luna de miel, el tipo de lugar al que iba la gente con dinero para beber bebidas alcohólicas y nadar con delfines. Mi mirada se desvió hacia la de Leon mientras trataba de averiguarlo. "¿Nos vamos de vacaciones?" "Mejor. Te compré ese lugar. Es una casa de vacaciones, así que podemos ir allí cuando quieras. Y está en este complejo enfermo con un spa y deportes acuáticos y estos increíbles restaurantes con todo tipo de comida que puedas desear. Además tiene un triple super king en el dormitorio en caso de que quieras traer a alguien más con nosotros". León sonrió emocionado. "Yo... tú... ¿qué? " Mi boca se abrió y lo miré boquiabierta mientras trataba de asimilar lo que acababa de decir. "¿Me compraste una casa?" "Sí", dijo con una gran sonrisa. "Leon, no. No lo quiero, es demasiado. Ni siquiera he tenido un auto-" "Es gracioso que digas eso. Es chistoso que digas eso." Leon saltó de su asiento y saltó hacia mí, tomando el siguiente sobre de la caja que tenía un pequeño paquete pegado a él. "¿Qué es esto?" Pregunté nerviosamente mientras sacudía el paquete y me sonaba. "León, yo-" "Sé que no te uniste a mí por mi dinero, pequeño monstruo", bromeó, inclinándose hacia adelante para acariciar mi mejilla antes de presionar sus ardientes labios contra los míos en un beso que me robó el aliento. "Pero tengo dinero. Una jodida tonelada de dinero que trabajé muy duro para robar. Y tú eres la única persona en la que quiero gastarlo, así que no puedes decir que no". Sacudió el paquete de nuevo y miré a los otros chicos, encontrando a Ryder viéndose medio enojado, Gabriel educando sus rasgos y Dante luciendo divertido de una manera resignada. Me mordí el labio y abrí el paquete, encontrando una llave de auto como había adivinado con la adición de un anillo con cinco llaveros plateados. Los miré cuidadosamente, encontrando las constelaciones de cinco signos de estrellas diferentes en cada uno de ellos en diamantes. Ni siquiera pregunté si eran diamantes reales porque estaba dispuesto a apostar que lo eran. Hubo un artículo completo en los periódicos hace unas semanas sobre un museo que fue robado y su exhibición de invaluables diamantes de color aguamarina desapareciendo y Leon había estado sospechosamente ausente de nuestra cama esa noche. Leo, Géminis, Escorpio, Capricornio y Libra. Los signos de mis reyes y los míos todos juntos como ahora, aunque los llaveros parecían estar más dispuestos a cohabitar que el trato real. Abrí el sobre y miré el deslumbrante Cadillac lila de la fotografía. El techo estaba bajado y el sol brillaba sobre el interior color crema. Fue jodidamente impresionante. Como, el auto de mis sueños si alguna vez me hubiera atrevido a tener sueños lo suficientemente grandes como para incorporar la propiedad de un auto. "Conseguí que le dieran un trabajo de pintura personalizado", dijo Leon con un guiño. "Aunque no sabían qué aspecto tenía la 'lavanda totalmente follable', así que tuve que mostrarles una foto tuya". "Es hermoso, Leon, pero es una locura", murmuré mientras miraba entre la imagen de la casa y el auto. Apenas tenía ropa cuando llegué a la academia y ahora estaba lista para toda la vida. Era demasiado para mí incluso para procesar. "No, sería una locura arrancar una estrella del cielo y grabar nuestros nombres en ella", dijo mientras metía la mano en la caja y sacaba el último regalo con una sonrisa que casi me hizo sonrojar. Joder, era tan bonito que a veces dolía mirarlo. Abrí la caja y un meteorito negro sorprendentemente pesado cayó en mi palma, los nombres Leon y Elise grabados en él y haciendo que mis dedos hormiguearan con magia mientras los trazaba sobre él. "Eso es como, sinceramente, buena suerte que tengas, pequeño monstruo", dijo Leo, en voz baja solo para mí mientras extendía la mano para colocar un mechón de mi cabello lila detrás de mi oreja. "Porque has tenido demasiada mala suerte en la vida y quiero que eso cambie para ti más que nada en el mundo. Quiero que sepas que siempre estoy de tu lado y luchando por tu esquina y que te ayudaré apoyarte en cualquier cosa y todo hasta el amargo final". "Mierda, Leo, me vas a hacer llorar", bromeé, pero con toda honestidad, mi corazón estaba acelerado por sus palabras y mientras pensaba en ellas, tuve que preguntarme si mi suerte ya había cambiado. Nunca podría haber imaginado pasar la Navidad con un hombre que me amaba este año, y mucho menos con cuatro de ellos. "Déjala abrir los regalos de otra persona o vamos a estar sentados aquí todo el día haciendo esto", se quejó Ryder y cuando miré en su dirección, juro que vi a Gabriel sonriendo, pero se limpió la cara lo suficientemente rápido como para que yo no podía estar seguro Leon tomó sus regalos de mí y los colocó en la mesa de café mientras yo sacaba el siguiente regalo que estaba envuelto en papel blanco. Cuando tomé la tarjeta de la parte superior, reconocí la letra cursiva de Gabriel deletreando mi nombre. Cuando lo saqué, un cepillo de magia acarició mis dedos y cuando abrí la tarjeta, una cascada de pétalos de rosas rojas y blancas cayó en cascada sobre mi regazo, girando de un lado a otro hasta que deletrearon las palabras Feliz Navidad en la alfombra frente a mí. . Sonreí ampliamente mientras desenvolvía el siguiente regalo y mi respiración se atascó en mi garganta mientras sacaba una exquisita bola de nieve creada con magia de agua. El orbe de vidrio que contenía el agua en su interior estaba hecho de permafrost que estaba helada contra mis dedos y cuando lo sostuve a la luz, una escena imposible se reveló dentro de él. Una pequeña ciudad pequeña construida con la magia de la tierra y tan llena de detalles que parecía real me esperaba dentro del globo, miles de copos de nieve diminutos reales caían sobre ella mientras la giraba de un lado a otro. Rara vez había visto una magia tan delicada y detallada como esta y apenas podía imaginar la cantidad de habilidad que debe haber requerido para diseñarla. Mis labios se abrieron cuando vi a un pequeño Pegaso negro volando sobre la ciudad con una chica con cabello rubio suelto montado en su espalda mientras volaban lejos de todo, destinados a la libertad y una vida mejor. "Oh, Gabriel", murmuré mientras miraba y miraba, viendo más detalles por todas partes y maravillándome de lo poderoso que era. "Me encanta." "Feliz Navidad, angelito", dijo con voz áspera y cuando aparté la mirada de mi regalo para mirarlo, la emoción que encontré en sus ojos hizo que mi corazón se acelerara. Dante murmuró algo sobre fanfarronear antes de moverse para sacar su propio regalo de debajo del árbol y pasármelo. Le sonreí mientras colocaba con cuidado la bola de nieve y acepté el regalo de Dante que estaba envuelto en papel verde y tenía una ramita de muérdago atada a la cinta. Me sonrió mientras arrancaba el muérdago, sosteniéndolo sobre nosotros antes de colocar un beso en la comisura de mis labios que me dejó con ganas de más. Tres días sin ninguno de mis reyes fue mucho tiempo y toda la testosterona en la habitación estaba haciendo que mi libido tuviera algunas ideas realmente interesantes. Primero abrí mi tarjeta y sonreí cuando encontré una imagen dibujada a mano de un trineo con una niña de cabello lila con un gorro de Papá Noel tirado por el cielo por un dragón azul marino con cuernos de reno. Tenía brillantina pegada que se desprendió de mis manos y dentro había una nota larga escrita en Faetalian. "¿Qué dice?" Le pregunté mientras levantaba la vista de mi tarjeta. "Es una completa inmundicia", respondió con una sonrisa burlona. "Te lo susurraré al oído la próxima vez que haga que te corras y entenderás la idea". Ryder resopló con irritación y mi mirada se posó sobre las palabras de nuevo mientras trataba de averiguar el significado. Aunque estaba bastante seguro de que me estaba mintiendo. Porque pude descifrar el significado de varias de las palabras y tuve la sensación de que eran sentidas, nada sucias. Desenvolví el regalo y saqué un frasco de vidrio que había sido decorado con dibujitos navideños en la tapa. Ryder soltó una carcajada y Dante le gruñó cuando levanté el frasco en alto y encontré un mini tornado atrapado dentro, lleno de brillo lila que caía y giraba dentro del movimiento de la magia. "Le habría agregado un rayo, si algún stronzo no hubiera encerrado a mi Dragón durante los últimos tres días", explicó Dante con un gruñido dirigido a Leon. "Y la magia del aire puede ser buena para un montón de cosas, pero la artesanía no es una de ellas". "Me encanta", le aseguré, tratando de no reírme del ceño fruncido que le disparó a la bola de nieve de Gabriel. "Pero," continuó Dante. "Tengo algo conmigo que he querido darte desde hace un tiempo de todos modos". Tomó mi mano entre las suyas y deslizó el anillo que su padre le había dado de su dedo antes de colocarlo en mi pulgar. "En mi familia, cuando le damos a alguien nuestro corazón, le damos algo precioso para demostrarle cuánto significa para nosotros. Esta es la cosa más preciosa que tengo y tú eres la persona que puede reclamar la propiedad de mi corazón, así que es justo que te dé esto. Tu sei il mio intero mondo, Elise. Miré el anillo en mi pulgar, pasé mi dedo por las iniciales MO de su padre mientras me obligaba a aceptarlo, sabiendo que lo ofendería si intentaba negarme, aunque el significado detrás de ese regalo hizo que mi corazón latiera con fuerza. con emociones tan fuertes que me abrumaron. "Ti amo, Dante", respiré mientras miraba sus ojos color miel. "Lo atesoraré". Sonrió tan ampliamente que hizo que mi alma cantara de placer y Ryder soltó un suspiro de frustración mientras esperaba que volviera mi atención a su regalo. Dante me lo agarró y lo dejó caer en mi regazo con una sonrisa burlona. "La serpiente claramente no sabía cómo envolver un regalo, bella", bromeó antes de alejarse para que pudiera inspeccionar mi último regalo y contuve el aliento cuando lo encontré envuelto en una funda de almohada. Salí disparado de mi asiento mientras las lágrimas picaban en la parte posterior de mis ojos y todos los recuerdos de Gareth dejándome los regalos de Navidad envueltos en su funda de almohada me inundaron de inmediato. Había estado tratando de no pensar en él desde que llegué aquí, concentrándome en esta versión completamente diferente de la Navidad para que mi dolor no coloreara demasiado este día, pero eso no estaba bien. Por supuesto que debería estar pensando en él, y recordar las cosas como esta que hizo por mí para hacerme sonreír y mostrarme su amor era exactamente lo que necesitaba. Y Ryder lo sabía. Había sentido mi dolor cuando le conté esa historia y lo sabía lo suficientemente bien como para saber que yo debería sentirlo hoy. Dejé caer la funda de la almohada en el sofá al lado de Ryder mientras me abalanzaba sobre él, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello y besándolo fuerte mientras caía en su regazo. Sus manos rodearon mi cintura en el momento en que superó la sorpresa de mi rápida llegada y gruñó con avidez mientras me besaba con el sabor del dolor y la angustia en la lengua y mil promesas en los labios. Ryder conocía las partes más oscuras y rotas de mi alma de una manera que no estaba seguro de que nadie más pudiera, porque él también tenía ese tipo de dolor y oscuridad en él. No se trataba solo de duelo, se trataba de sobrevivir, aprender a adaptarse a la persona que eras después de que lo peor ya había sucedido y aceptar que la persona que solías ser se había ido ahora. Sentía en mí la necesidad de seguir adelante, pero entendía mejor que nadie que necesitaba asegurarme de no olvidarme tampoco. Amaba a Gareth de una manera que nunca se desvanecería ni flaquearía. Era insustituible e insondable e irrevocablemente una parte de lo que yo era y nunca quise olvidar eso, sin importar cuánto me doliera recordarlo a veces. Estuve medio tentado de arrancarle la ropa en ese mismo momento y bañarme en todo el dolor que resonaba entre nosotros mientras aliviamos las almas doloridas del otro, pero se apartó antes de que pudiera hacerlo. "Sé que ya gané el concurso de cuál es el mejor regalo", dijo Ryder, luciendo demasiado complacido consigo mismo mientras me miraba. "Pero tal vez deberías abrirlo, bebé". "¿Por qué diablos ha ganado con algo tirado en una funda de almohada?" exigió Dante. "Es algo que Gareth solía hacer por mí todos los años", expliqué, girándome hacia él con lágrimas en los ojos mientras agarraba el regalo de la funda de almohada nuevamente. "Eso es algo que podrías saber sobre ella si realmente la escucharas en lugar de simplemente tratar de meterle la polla en cada momento, Infierno", se burló Ryder y lo golpeé en el pecho para regañarlo. "No seas idiota. Dante sabe cosas sobre mí que tú tampoco". "Simplemente no cualquiera que pudiera ayudarlo cuando se trataba de conseguirte el regalo perfecto". Dante gruñó y me empujé del regazo de Ryder con mi regalo de funda de almohada en la mano mientras regresaba a mi propia silla. "Amo todos mis regalos", insistí. "La funda de la almohada tiene su propio lugar especial en mi corazón". Presté mi atención a su contenido mientras Dante continuaba viéndose enojado por todo el asunto y Gabriel intercambió una mirada cargada con Ryder. Leon parecía estar pasando el mejor momento de su maldita vida y casi me río de lo ridículo que era todo esto. El primer regalo que saqué de la funda de la almohada fue el suéter de Ryder, su olor permanecía en la tela negra y me hizo sonreír aún más ante el guiño al primer regalo de la funda de almohada de Gareth. Debajo, encontré una caja de madera con mi nombre tallado, claramente elaborado usando su magia de tierra. Levanté la tapa con cuidado y jadeé cuando una flor cobró vida en su interior en el momento en que se abrió. A medida que la flor crecía, el tallo se elevó hacia mí y una rosa negra floreció en el centro, los pétalos se abrieron para revelar un brazalete en su interior. Lo levanté con cuidado, inspeccioné las enredaderas tejidas que se habían endurecido como el cuero y encontré pequeñas piedras grises anidadas entre ellas. Uno tenía marcada la constelación de Acuario y otro la letra G, el siguiente un pequeño Pegaso volando entre las nubes. Una vid más oscura entre el paquete tenía palabras débilmente marcadas a lo largo de su longitud. Algunos amores dejan una cicatriz en tu corazón que nunca querrás curar. Casi comencé a llorar de nuevo por la belleza del regalo, amando el hecho de que me había dado algo con lo que podía recordar a Gareth todos los días de una manera tan hermosa. Lo deslicé sobre mi muñeca en la misma mano que el anillo que Dante me había dado y cuando miré a mis reyes, los encontré a los dos mirándose con una tranquila especie de respeto en sus ojos. El silencio se volvió espeso y pesado a nuestro alrededor y mi mirada los recorrió a los cuatro mientras me preguntaba qué se suponía que debíamos hacer ahora. Nunca había tenido exactamente muchas tradiciones mientras crecía, así que no estaba seguro de cómo otras personas tendían a llenar el día de Navidad. "¿Ahora que?" Pregunté ya que el resto de ellos no parecía inclinado a decir nada. "Ahora creo que es hora de que averigüemos si este pequeño ejercicio de vinculación realmente ha funcionado", dijo Leon, su mirada bajó por mi vestido y aterrizó en mis muslos desnudos mientras tenía esa mirada en sus ojos que siempre terminaba con nosotros dos. estar desnudo "¿Y cómo planeas probar eso?" Yo pregunté. "Creo que tenemos que ver si podemos compartirte, pequeño monstruo". "¿Todos ustedes?" Pregunté, mirando entre estos cuatro machos alfa y preguntándome si realmente sería capaz de manejar eso incluso si todos ellos también lo quisieran. Quiero decir, tenía un poco de práctica tomando dos de ellos a la vez ahora, pero duplicar parecía un poco aterrador. Eso fue un montón de pollas y una chica solo tenía tantos lugares para ponerlas. ¿Qué sucede si pierdo el enfoque y dejo a alguien fuera por accidente? ¿O qué pasa si nos equivocamos en el ritmo y todos caemos en un montón con pollas por todas partes y alguien se saca un ojo? Mierda, ¿por qué es esto igualmente emocionante e intimidante? "¿Podemos trabajar hasta eso si quieres?" León ofreció en broma. "Me gusta mirar de todos modos y me muero por ver cómo te follan Gabe y Ryder". "Por las estrellas", maldijo Gabriel, pasándose una mano por la cara, pero cuando mi mirada se encontró con la suya pude ver el fuego en sus ojos y supe que no estaba diciendo que no. "Puedes tomar notas, Simba", dijo Ryder, sonriéndome mientras me lamía los labios, medio queriendo decirles a todos que se callaran y medio queriendo saltar entre ellos y empezar a arrancarme la ropa ahora mismo. Esas camisas a cuadros se verían infinitamente mejor tiradas en el suelo de todos modos. "Él no aceptará consejos tuyos, stronzo", bromeó Dante. "Todos sabemos que te gusta lo duro, eso no es exactamente difícil de replicar. Tampoco necesariamente es igual a bueno ". "Bueno, ¿por qué no voy yo primero y puedes verme probar que estás equivocado?", sugirió Ryder, empujándose para ponerse de pie y levanté las cejas incluso cuando mi piel se puso caliente y necesitada dentro de mi vestido. "¿O tal vez deberías mirarme, y podrías descubrir cómo complacer a una chica sin necesidad de jugar con tu mierda de BDSM para mantenerla interesada?" Dante se echó hacia atrás. Ryder lo mordió con algún otro argumento, pero Gabriel robó mi atención cuando los rodeó a ambos, tirando de su asquerosa camisa por encima de su cabeza para revelar la interminable tinta que cubría su cuerpo deslumbrante y lo arrojó al suelo. Ignoró por completo a los reyes de las pandillas que peleaban mientras se inclinaba y me levantaba de la silla, besándome con suficiente calor como para encender mis bragas mientras me alejaba de ellos y colocaba mi trasero sobre el mostrador de la cocina. La lengua de Gabriel bailó sobre la mía y gemí en su boca mientras me besaba sin límites, hasta la última barrera que había tratado de poner entre nosotros dando tumbos y cayendo en la nada. "Nos quieres a todos por igual, ¿no es así, hermosa niña?" me preguntó en voz baja mientras enrollaba mis piernas alrededor de su cintura y sentía la fuerte presión de su erección contra mi centro fundido. "Sí", respiré, dejándolo quitarme el vestido antes de tirarlo a un lado. Leon lo atrapó y el movimiento atrajo mi atención cuando lo encontré mirándonos, sentado contra el respaldo del sofá mientras se mordía el puño como si estuviera pasando el mejor momento de su maldita vida. "Quiero que seamos todos". —Te creo —murmuró Gabriel. "Lo he visto ". No esperó mi respuesta cuando sus manos rozaron mis costados y arrojó una hoja de hielo a la existencia en su puño. Jadeé cuando la gélida sensación de eso presionó contra mi cadera por un momento antes de que él lo usara para cortarme las bragas. Debería haber estado enojado por la destrucción casual de mi ropa interior, pero eso era tan jodidamente caliente que simplemente no me importaba. Arrojó el material a un lado mientras dejaba caer el cuchillo rápidamente seguido de sus jeans y se interpuso entre mis muslos. Gabriel capturó mis labios de nuevo y mientras le entregaba mi cuerpo, y la cabeza de su polla chocó contra mi abertura de una manera que me hizo jadear por él. Dante y Ryder dejaron de discutir abruptamente cuando se me escapó un gemido ronco y me agarré al borde del mostrador mientras Gabriel avanzaba lentamente, su polla entrando poco a poco en mí en una especie de tortura controlada que me hizo rogar que fuera más rápido. "Solo mira, imbécil y te darás cuenta de que te gusta", dijo Leon bruscamente y miré a mi alrededor para encontrarlo empujando a Ryder contra el sofá para pararse a su lado mientras Dante se movía a su otro lado. Gabriel eligió ese momento para empujarme más fuerte, haciéndome gemir mientras me empujaba hacia abajo para acostarme boca arriba mientras se paraba sobre mí, apretando sus caderas contra las mías mientras mi cuerpo se apretaba con fuerza alrededor de su gruesa longitud. La mirada de Ryder era dura cuando me miró y me encontré cayendo en sus ojos verdes cuando Gabriel empujó dentro de mí de nuevo, robándome el aliento mientras me retorcía debajo de él. "Mírala a los ojos", dijo Leon cuando me encontré incapaz de mirar a otra parte que no fuera a los de Ryder. "Y dime que eso no es tan bueno como la mierda. Dime que eso no solo te hace querer hacerla gritar aún más fuerte". Ryder no respondió, pero cuando Gabriel comenzó a moverse más rápido, se lamió los labios con una mirada en sus ojos como un depredador esperando para atacar. La mano de Gabriel se cerró alrededor de mi mandíbula mientras atraía mi mirada hacia la suya y grité por él cuando se estrelló contra mí de nuevo, haciendo que su agarre se apretara mientras mis piernas se apretaban detrás de su espalda y lo insté a ir aún más fuerte. Envolví mi mano alrededor de la suya, moviéndola hacia abajo para que agarrara mi garganta y apretó lo suficiente para mantenerme quieta, completamente a su merced mientras arruinaba mi cuerpo. Estaba rogando, jadeando y gritando por más de él cuando comenzó a moverse aún más rápido, más fuerte, su agarre en mi garganta lo suficientemente fuerte como para inmovilizarme debajo de él para que todo lo que pudiera hacer fuera tomar todo lo que tenía para dar. Podía sentir los ojos de los demás sobre nosotros como si sus manos estuvieran sobre mi piel y me encontré preguntándome si había sido un idiota por temer tenerlos a todos a la vez. Aunque como Gabriel poseía mi cuerpo como un demonio, no estaba seguro de si realmente podría tomar más, pero lo quería. Lo quería todo. La tensión en mi carne se estaba acumulando como un dique desesperado por reventar y cuando Gabriel enganchó mi pierna sobre su hombro y me penetró aún más profundo, me encontré sumergiéndome en un placer tan brillante que perdí la noción de todo lo que estaba sucediendo y me ahogué. en éxtasis mientras gritaba su nombre a las estrellas. Terminó conmigo, su gemido profundo y masculino llenó la habitación mientras presionaba profundamente y derramaba su semilla dentro de mí antes de dejar caer mi pierna y presionar su peso sobre mi cuerpo para besarme. Pasé mis dedos por su cabello color ébano, arrastrándolos por su columna vertebral y sobre los innumerables tatuajes allí mientras lo besaba lenta y profundamente, saboreando su lujuria, su amor, todo de él en el movimiento de nuestras lenguas. "Eso estuvo tan jodidamente caliente", ronroneó Leon cuando Gabriel se movió hacia atrás y me mordí el labio mientras lo dejaba tirar de mí para sentarme, mi mirada recorriendo a los demás mientras me miraban como tres lobos hambrientos que acababan de ver al pequeño rojo. caperucita Pero yo no era una niña inocente que se topó con estos monstruos por casualidad. Eran mis monstruos, los que solo habían sido domesticados por mí. Y yo los poseía a todos con tanta seguridad como ellos me poseían a mí. "Dinos a quién quieres ahora, bebé, o estoy bastante seguro de que me pondré como un basilisco con estos imbéciles para reclamarte para mí", gruñó Ryder, con las pupilas dilatadas por lo que acababa de ver y la tensión. en su postura casi tan tensa como la presión de su polla dura contra su bragueta mientras me examinaba con una necesidad desesperada. Miré de él a Dante, que todavía estaba sin camisa, sus músculos flexionados y su mandíbula tictac diciéndome que él también había terminado de esperar, antes de pasar a Leon, que parecía que todos sus sueños navideños se estaban haciendo realidad. Su mano estaba en sus pantalones mientras deslizaba sus dedos sobre su polla para aliviar algo de la lujuria que claramente lo estaba volviendo loco y mientras miraba entre ellos, descubrí que no podía elegir entre ellos ahora más de lo que nunca lo había hecho. podido. "¿Qué pasa si no puedo elegir?" Pregunté mientras me ponía de pie y me movía hacia ellos lentamente, desabrochándome el sostén y dejándolo caer al suelo mientras la humedad rodaba por el interior de mi muslo, evidencia de lo que Gabriel acababa de hacerme. "¿Qué pasa si no quiero elegir?" Leon parecía que era su cumpleaños además de Navidad mientras miraba a los otros dos con una mirada tan jodidamente excitable que me sorprendió que no saltara de un lado a otro. Ryder dio un paso adelante como si estuviera planeando reclamarme como me había amenazado, pero Leon lo golpeó de lleno en el bíceps para frenar su progreso. "Ya la escuchaste, imbécil, ella no quiere elegir. Entonces, ¿puedes jugar bien con los demás o no?" "No lo hago bien ", gruñó Ryder mientras sus ojos recorrieron mi cuerpo desnudo y un escalofrío me recorrió la piel en respuesta. "Pero si me pides que la comparta contigo, creo que puedo hacerlo". Gabriel se movió para pararse detrás de mí, sus dedos recorriendo mi columna mientras acariciaba mi carne y yo inspeccionaba mi próxima comida. Mi corazón latía con este ritmo embriagador y violento que me impulsaba y tenía que preguntarme qué pensaría la chica que solía ser si me viera ahora. Una reina entre mis reyes. Avancé y Leon me dio una sonrisa que era todo depredador mientras su mirada me recorría. Extendió la mano para agarrarme, pero antes de que pudiera, Ryder agarró un puñado de mi cabello y tiró de mí para besarlo, girando mi cabeza hacia mi izquierda para que mirara por encima de mi hombro para que funcionara. Leon no perdió el ritmo, dejando caer su boca para capturar mi pezón entre sus dientes y tirando lo suficiente para hacerme jadear en la boca de Ryder. Otra mano atrapó mi mandíbula y me separé de Ryder por un momento para encontrar a Dante allí también, esta pared de hombre musculoso rodeándome mientras los cuatro me encerraban. Las manos de Gabriel continuaron subiendo y bajando por mi columna mientras su boca caía sobre mi cuello y Ryder tomaba mi otro pezón entre sus dedos y mi lengua bailaba sobre la de Dante. Leon se movió frente a mí, su boca moviéndose por mi estómago mientras dejaba besos más y más abajo y mis dedos hambrientos se movían a través de los estómagos desgarrados de Dante y Ryder mientras me acercaba a sus cinturas. Grité cuando la boca de Leon encontró mi clítoris, la sorpresa me hizo sonrojar cuando deslizó sus dedos por mis muslos a través del semen de Gabriel, recogiéndolo de mi carne antes de deslizar sus dedos alrededor de mi trasero y frotarlo entre mis mejillas. No podía entender qué diablos estaba haciendo mientras movía su lengua en círculos perfectos, pero estaba demasiado perdido en el placer para pensarlo mucho. Me apreté contra su boca, persiguiendo los movimientos de su lengua mientras gemía por él. Dante gruñó contra mis labios cuando retrocedí y me giré hacia Ryder una vez más, amando la sensación contrastante de su boca fría con la caliente de Dante. Moví mis manos a la parte posterior de sus cabezas, acercándolos a ambos a la vez hasta que los tres nos encontramos con un choque de lenguas y dientes que fue violento, exigente, sucio y tan caliente que cuando Leon chupó mi clítoris con su boca, Me encontré desmoronándome por todos ellos ya. "Ojalá pudiera embotellar ese jodido sonido", ronroneó Gabriel contra mi cuello y me reí mientras me hundía contra su fuerte pecho, cerrando los ojos por un momento mientras me bañaba en la dicha que recorría mi cuerpo. Leon se puso de pie de nuevo antes que yo, robándome un beso mientras Dante y Ryder movían sus bocas hacia mi cuello, cada uno de ellos besando y chupando lo suficientemente fuerte como para dejar su marca. Cuando los labios de Leon se encontraron con los míos, pude saborear mi propio deseo cubriéndolos junto con la semilla de Gabriel y había algo tan jodidamente caliente en eso que ya anhelaba más. No estaba seguro de si Leon comenzó a tirar de mí o si los demás me empujaban, pero mis pies se movían y me encontré de pie sobre Leon mientras se sentaba en un sillón con una mirada acalorada en su hermoso rostro. "Te tengo, pequeño monstruo", prometió mientras me tendía una mano y la tomé sin dudar, dejándolo tirar de mí hacia abajo para que yo estuviera a horcajadas sobre él y los demás se quedaran de pie a nuestro alrededor. Leon me besó lentamente mientras sus dedos se movían entre mis muslos y los frotó a través de mi humedad antes de rozarlos para acariciar mi trasero otra vez, trazándolos entre mis mejillas y presionando contra mi trasero de una manera que debería haberse sentido mal pero que me tenía jadeando por más. Después de unos cuantos giros más de sus dedos, atrapó mis caderas y deslizó mi núcleo dolorido hacia abajo sobre su eje, llenándome con cada centímetro de él y observándome retorcerme para él mientras me ajustaba al grosor de su pene. Me sonrió como si supiera un secreto que no iba a compartir antes de estirarse por el costado de la silla y tirar de un asa que la hizo reclinarse debajo de nosotros. Jadeé cuando el nuevo ángulo de la silla me hizo inclinarme hacia adelante y me apoyé en su pecho, mirando sus ojos plateados mientras Ryder se colocaba detrás de mí. La punta de su polla perforada se deslizó entre las nalgas de mi trasero, usando el lubricante de mi cuerpo y el de Gabriel para ayudarlo mientras presionaba contra mi trasero y todo mi cuerpo temblaba de necesidad. "¿Recuerdas tu palabra de seguridad, bebé?" Ryder murmuró en mi oído y jadeé un sí mientras se empujaba dentro de mí con un empujón que me robó el aliento. Su perforación ardió de la manera más deliciosa cuando marcó una línea de fuego a través de mi trasero e instantáneamente apreté mis músculos, haciendo que Leon gruñera mientras apretaba su pene dentro de mí con el movimiento también. Ryder soltó una risa sucia que fue toda la advertencia que recibí antes de que golpeara con su mano mi trasero con tanta fuerza que supe que ya tenía una mano rosada en la mejilla y cada músculo de mi cuerpo se apretó de nuevo. Ryder comenzó a moverse, los empujones profundos y contundentes me mecieron arriba y abajo de la polla de Leon a su ritmo mientras él tomaba el control y todo lo que podía hacer era igualar su ritmo mientras la plenitud dolorosamente perfecta dentro de mí me hacía gritar a todo pulmón. . "Dante", jadeé con necesidad, mirando alrededor para encontrar al Rey Oscura mirándome con su pene en la mano y una mirada en sus ojos que realmente debería haberme asustado, pero solo hizo que lo deseara más. Los dedos de Ryder mordieron mis caderas mientras me follaba más fuerte y mis uñas se clavaron en el pecho de Leon mientras luchaba por aguantar y tomarlo todo. Dante se movió para pararse frente a mí junto a la cabecera de la silla, sus ojos brillaban con necesidad cuando me incliné hacia adelante para tomarlo en mi boca. "Mierda", murmuró Gabriel desde algún lugar a nuestro lado cuando la polla de Dante se deslizó entre mis labios y yo también lo tomé. No estaba seguro de lo que significaba tener ganas de follar con tres tipos a la vez, pero me hizo sentir como si estuviera en la cima del maldito mundo. Como si mi cuerpo fuera un recipiente para más placer del que cualquier persona debería dar o recibir al mismo tiempo y yo había sido bendecido por las estrellas para tenerlo todo. Ryder me azotó de nuevo, incluso más fuerte esta vez y grité alrededor de la polla de Dante mientras mis músculos se tensaban en respuesta y tanto Leon como Ryder gruñeron por el fuerte agarre que mi cuerpo tomó de los suyos. Leon empujó con más fuerza, sus movimientos sincronizados perfectamente con los de Ryder para que sus pollas se clavaran en mí simultáneamente, haciéndome sentir tan lleno que no estaba seguro de cuánto tiempo podría seguir tomándolo. El agarre de Dante en mi cabello fue firme mientras tomaba cada centímetro de él hasta la parte posterior de mi garganta y las maldiciones fatalianas que seguían derramándose de sus labios me excitaban tanto que cuando mi próximo orgasmo me atravesó, apenas podía sostenerme Leon maldijo cuando mi coño se apretó a su alrededor y terminó conmigo, sus manos se apretaron alrededor de mi cintura mientras su cuerpo se tensaba. Justo cuando el placer comenzaba a desvanecerse, Ryder empujó dentro de mí aún más fuerte y me azotó con tanta fuerza que volví a correrme con un grito de éxtasis cuando se estrelló contra mí y también corrió. Estaba gimiendo y jadeando, mis labios apretados alrededor de la polla de Dante mientras lo instaba a que nos siguiera al olvido, pero él solo se rió de mi intento, esperando que los demás retrocedieran para que él también pudiera alejarse. Dante me arrancó del pecho de Leon mientras Ryder se sentaba en el suelo y lo siguiente que supe fue que me estaba empujando boca abajo sobre la barra del desayuno. Su pene estaba enterrado profundamente dentro de mí antes de que pudiera agarrar el borde para estabilizarme y grité tan fuerte que mi garganta se sintió frotada en carne viva. Gabriel se movió para pararse frente a mí mientras Dante golpeaba dentro de mí como un animal, gruñendo y maldiciendo mientras me follaba tan fuerte que me dejó sin aliento y tuve que esforzarme para igualar los empujes de sus caderas con los míos. "Eres jodidamente hermosa, Elise", Gabriel respiró mientras se arrodillaba y me miraba con las pupilas dilatadas y tanta lujuria en sus ojos que me ardía las venas. Me besó, sin importarle que Dante todavía me estuviera follando, gruñendo cuando mis colmillos abrieron su labio inferior pero dejándome chuparlo en mi boca. La pura inyección de poder que era la sangre de Gabriel me hizo correrme con tanta fuerza alrededor de la polla de Dante que lo obligó a correrse conmigo y con un empuje final y punitivo, el último de mis reyes se vino abajo para mí. Dante colocó besos en mi columna, siempre tan dulce después de ser tan brutal y cuando finalmente se separó de mí, me quedé tierna y dolorida de la mejor manera. Gabriel me levantó, besándome de nuevo mientras jugueteaba con sus dedos entre mis muslos, frotando la humedad allí y mezclando la evidencia de lo que todos acabábamos de hacer mientras la perfecta suavidad de sus largos dedos hacía que mi clítoris hormigueara. Me acompañó de regreso a la alfombra frente al fuego donde los demás estaban recostados mientras recuperaban el aliento y Dante nos siguió, dejándose caer también. Nos acostamos en medio de todos ellos y él continuó frotando mi clítoris mientras trabajaba con magia curativa en mi cuerpo para eliminar el dolor de lo que todos me habían hecho. Por supuesto, él no se detuvo allí, frotándome y provocándome con esa evidencia resbaladiza y confusa de nuestra lujuria combinada hasta que me corrí por él por última vez y sentí que mi cuerpo se rompería en mil pedazos si me lo ofrecían más. . Gabriel mordisqueó mi oreja mientras yo temblaba en sus brazos, usando su magia de agua para limpiarme mientras mis ojos se cerraban. Ni siquiera era la hora del almuerzo, pero mientras una ola de agotamiento consumía mi carne, me acurruqué con los cuerpos cálidos que me rodeaban en el suelo y finalmente sentí que había encontrado mi lugar en este mundo. Y no estaba en una ciudad lejana o al otro lado del reino, ni siquiera a cien millas de la Capital Polar. Estaba justo aquí, en los brazos de los hombres que amaba. Y si alguna vez pudiera encontrar una manera para que todos estemos juntos así todo el tiempo, entonces felizmente le entregaría mi alma al diablo para que así sea. La vida era buena. Aunque no pude mantener a Ryder y Gabriel con nosotros por el resto de las vacaciones. A pesar de los numerosos intentos de soborno, insistieron en que los dejara ir a casa. Pero cuando Ryder dijo que podía dejarlo en casa de Gabriel, ya que de todos modos estaba en el Territorio Lunar, supe que esos dos mejores amigos iban a pasar más tiempo juntos. Y eso acaba de calentar mis berberechos. Es posible que Dante y Ryder no hayan resuelto por completo sus problemas y no esperaba que desarrollaran un apretón de manos secreto entre ellos en el corto plazo (#fourwaybroshakegoals), pero habían hecho un progreso definitivo. El hecho de que Dante hubiera tratado de hacer las paces entre los Oscuras y los Lunars era una novedad incluso para mí y las cosas no podrían haber ido mejor cuando Dante le reveló la verdad a Ryder. Era como si todos mis sueños se hicieran realidad y con los planes de llevar a cabo el atraco del siglo esta noche en la víspera de Año Nuevo en la casa del aterrador sumo consejero Lionel Acrux, este iba a ser el mejor año oficial de mi vida. Y si eso era cierto, entonces el próximo año se perfilaba para ser aún mejor. Para el próximo Año Nuevo, tal vez los cinco estaríamos compartiendo una casa, una cama y estaríamos haciendo el batido de hermanos sobre el cuerpo tembloroso de Elise después del orgasmo. Un León puede soñar. No era mi estilo habitual llevar a cabo un robo de este calibre con menos de un mes para planificarlo, pero como Dante había sido invitado a pasar el Año Nuevo en la mansión del viejo Asscrux, era la oportunidad perfecta para que entremos. Así que simplemente no podíamos desperdiciarlo. La familia Dragón se distraería con sus invitados y, mientras tanto, entraría por la puerta trasera y robaría el catalejo justo debajo de las narices de Lionel. Bueno, yo y Roary lo haríamos. Estuve de mal humor durante todo un día cuando Dante sugirió que mi hermano viniera también, pero eventualmente me tragué mi orgullo cuando vi la preocupación en los ojos de Elise. Esto no se trataba de mí. Se trataba de derribar a King. Y para tener la oportunidad de hacerlo, Gabriel nos había asegurado que necesitábamos ver qué había en ese libro. Necesitaba ayuda para asegurarme de que esto saliera sin problemas. Así que Roary venía para este trabajo, el primero en el que trabajábamos juntos desde que papá dejó de enseñarnos el oficio cuando éramos niños. Habíamos sido tan competitivos en ese entonces que nunca se me había ocurrido trabajar juntos. Pero ahora, me di cuenta de que garantizaba las posibilidades de lograrlo. Y este crimen sería jodidamente infame. Nos aseguraríamos de ello. Bajé las escaleras de mi casa después de ponerme jeans negros y un suéter negro de manga larga con capucha, un paquete vacío en mis hombros y una sonrisa cosida en mis labios. Mi cabello estaba atado en un moño apretado para mantenerlo fuera del camino también. Cuando entré en el vestíbulo de entrada, estiré mis extremidades, preparándome para este trabajo, lista para enorgullecer mi orgullo. Toda mi familia estaba reunida allí y Roary reflejaba mi apariencia hasta la sonrisa. Elise llevaba un vestidito sexy que era verde como sus ojos y me acerqué para aplastarla contra mí y besar la preocupación en sus rasgos. Aunque aparentemente eso no funcionó ya que aflojé mi agarre para que pudiera mirarme y me encontré con el ceño fruncido todavía en su rostro. "Solo entra y sal, Leon, sin teatro", gruñó y le pasé el pulgar por la mejilla. Iba a la fiesta como cita de Dante, así que me iría antes que ella. "Habrá como un diez por ciento de teatralidad", le prometí. "No. Ninguno. No jodas, ese dragón imbécil gobierna el reino con sus amigos. Te destruirá si te atrapa". Apretó la mandíbula, sus ojos brillando con pasión. Suspiré. "Está bien, está bien", estuve de acuerdo, besándola de nuevo. "Cinco por ciento", susurré y luego me volví hacia mi mamá y mi papá que me sonreían y Elise lo dejó pasar a pesar del puchero en sus labios. "Mis hijos trabajando juntos en el trabajo más grande de sus vidas. Me hace muy feliz". Los ojos de mi padre se llenaron de lágrimas y avanzó para arrastrarme a Roary ya mí en un fuerte abrazo. Me convertí en un cachorro en sus brazos, acariciándolo mientras un profundo ronroneo me recorría del que se hizo eco Roary. "Enorgullezcan a las Noches, muchachos", dijo, mirando de mí a Roary con una sonrisa emocional. Abrazamos a nuestras madres por turnos y luego salimos por la puerta uno al lado del otro y nos dirigimos al camino. Roary me puso una mano en el hombro cuando nos volvimos para mirarnos. Padre había bajado las protecciones de polvo de estrellas para esta noche para que pudiéramos salir directamente de aquí, pero cuando saqué la bolsa de mi bolsillo, Roary me abrazó él mismo. "Te amo, hermanito", dijo en un tono profundo. "Yo también te amo, Roary," suspiré, y una pesadez me abandonó. Tal vez no necesitábamos estar en competencia entre nosotros todo el tiempo. Si realmente logramos esto esta noche, tal vez sería el comienzo de algo nuevo, algo más grande y mejor de lo que podríamos haber logrado por nuestra cuenta. Me soltó y le dediqué una sonrisa sesgada. Por un momento lo vi como ese chico de pelo largo con las rodillas sucias a quien siempre había admirado. Habíamos sido cercanos como cachorros, pero nuestra competitividad había abierto una brecha entre nosotros eventualmente. Tal vez era hora de poner eso a descansar. "Vamos a darle un golpe al hombre grande, ¿eh?" Sonreí y los ojos dorados de Roary se arremolinaron con una oscura picardía que me aceleró el pulso cuando asintió. Saqué el polvo de estrellas, concentrándome en nuestro destino y lo arrojé sobre nosotros, el polvo mágico nos arrastró hacia la noche. Mis botas tocaron tierra un segundo después y choqué con Roary, quien me estabilizó mientras observaba nuestro entorno. Estábamos en el bosque al este de Acrux Manor donde habíamos planeado encontrarnos con los demás. Dante y Rosa salieron de un mágico velo de sombra frente a nosotros y sonreí. Con la ayuda de Orion, a pesar de que nos advirtió que no intentáramos esto cien veces, armamos un mapa de la casa que nos permitiría navegar a través de la casa. El principal problema era entrar en la oficina de Lionel, que sin duda estaba custodiada por protecciones, pero después de que Orion pasó algunas de las vacaciones en Acrux, nos envió algunas fotos del corredor donde estaba ubicado y señalamos con precisión. un conducto de ventilación que probablemente podría meternos en él. El único problema era que Roary y yo éramos unas tres veces demasiado grandes para caber en el eje. Por eso Rosa estaba aquí. Ella nos escuchó hablando de eso en la casa de los Oscura e insistió en que ella era la Fae perfecta para el trabajo. Y no solo eso, su falta de firma mágica significaba que podía pasar las alarmas más fácilmente que nosotros. Habían sido necesarias cuatro horas de discusión para convencer a Dante de que la dejara venir, pero ahora teníamos a bordo a nuestro pequeño compañero de equipo especial, el cachorro de lobo, y no había forma de que nos arriesgáramos a dejar que la atraparan esta noche. Dante vestía una fina camisa abotonada y pantalones grises, su corbata negra mostraba el emblema plateado del Clan Oscura en un pequeño jódete al idiota de Acrux que quería su lealtad. Sonreí cuando se ajustó la corbata en la garganta y nos miró con seriedad, levantando la mano para lanzar una burbuja silenciadora a nuestro alrededor. "Te enviaré un mensaje de texto una vez que tenga los ojos en Lionel", dijo y luego le dio a Rosa una mirada intensa. "¿Te quedas en sus sombras y haces lo que te digan, capisce?" "Sí, Alpha", cantó ella, luego puso los ojos en blanco cuando él pasó junto a ella hacia nosotros y miró su reloj. "Tengo unos diez minutos hasta que llegué odiosamente tarde, así que asegurémonos de que tarden quince", dijo Dante con una sonrisa, tomando la delantera mientras se dirigía a través de los árboles donde un brillo en el aire hablaba de las protecciones que Rodeó la propiedad Acrux. "¿Estás seguro de que puedes acabar con esta sección sin afectar al resto?" preguntó Roary, sabiendo que nuestro plan dependía de esto. Si Dante eliminaba las protecciones por completo, los guardias de Lionel sin duda se darían cuenta lo suficientemente rápido y no tendríamos tiempo de entrar y salir de la casa antes de que estuvieran en alerta máxima persiguiéndonos. "Lo practiqué mil veces en casa", gruñó Dante. "Yo puedo hacerlo." "Él puede", juró Rosa y yo sonreí, teniendo total fe en él. "Veámoslo entonces, hermano", lo alenté y Dante dio un paso adelante mientras la electricidad bailaba alrededor de su cuerpo, golpeándome en el brazo cuando pasó a mi lado. Rosa se movió a mi lado mientras nos alineábamos para mirar y Roary se cruzó de brazos con las cejas levantadas cuando mi novio-en-ley Storm Dragon se paró frente a las protecciones colocadas allí por el propio Dragon Lord. La emoción me recorrió cuando Dante levantó las manos y un trueno pareció retumbar desde su mismo ser mientras un relámpago chisporroteaba peligrosamente sobre su carne. Retrocedí con los demás cuando Dante estiró las manos y un rayo salió disparado de su cuerpo directamente hacia las protecciones, atravesándolas como un cuchillo a través de la mantequilla, el aire brillante se desvaneció frente a él pero en ningún otro lugar. Él nos miró con rayos azul eléctrico destellando a través de sus ojos, sonriendo oscuramente y grité mientras corríamos hacia adelante. "Disfruta de la fiesta", me burlé y Dante suspiró. "Al menos sé que todos lo estarán jodiendo por el culo mientras lo tengo mirando hacia otro lado. Y tendré a Elise para que me haga compañía", dijo Dante, rozando sus manos sobre cada uno de nosotros antes de tomar un poco de polvo de estrellas. de su bolsillo. Nos vemos aquí cuando termine. Possano le stelle essere con voi. Arrojó el polvo brillante al aire y desapareció ante nuestros ojos mientras se transportaba a la puerta principal para encontrarse con nuestra chica como estaba planeado. "¿Ahora que?" preguntó Rosa, saltando de un pie a otro con anticipación. "Ahora esperamos su mensaje de texto, cachorrito", dijo Roary, recostándose contra un árbol y cerrando los ojos como si fuera a tomar una siesta rápida. No parecía la peor idea del mundo, pero necesitábamos a uno de nosotros vigilando esta noche, así que tenía que estar más alerta. "¿Esta durmiendo?" Rosa me susurró sorprendida y me encogí de hombros. "Probablemente", dije simplemente. Rosa lo miró fijamente un momento más antes de captar mi mirada y sonrojarse profundamente. Estaba tan enamorada de mi hermano mayor y le sonreí burlonamente mientras ella trataba de ocultarlo retorciendo sus dedos en su cabello trenzado y mirando a cualquier parte menos a él. Mi Atlas finalmente sonó y lo saqué para encontrar un mensaje de Dante. dante: Tengo ojos en Asscrux. Ve! Ve! Ve. Aparté mi Atlas y salté hacia Roary, le di una palmada en la mejilla y se despertó sobresaltado, moviéndose inmediatamente a la acción. Me dirigí a través de la brecha en las protecciones y Roary se apresuró a mi lado con el rostro contraído por la concentración. Rosa se mantuvo detrás de nosotros mientras usábamos hechizos de ocultación para encubrirnos antes de que corriéramos por el oscuro césped hacia la enorme mansión. La luz se derramaba desde las ventanas hacia el césped, pero sobre todo hacia el otro lado de la casa, donde se desarrollaba la fiesta. Corrimos hasta la pared este, presionando nuestras espaldas contra ella y Rosa nos imitó rápidamente. Corrí a lo largo del borde de la casa en la oscuridad, agachándome bajo las ventanas mientras nos dirigíamos a un enrejado cubierto de hiedra que subía por la pared. Empecé a subir y los otros dos me siguieron mientras escalamos la casa rápido, nuestras respiraciones se empañaban en el aire helado de la noche. Los listones de madera crujieron y crujieron bajo mi peso y tuve que moverme con cuidado mientras avanzábamos, pero aguantaría. Rosa subió más rápido que nosotros, corrió hasta el techo y se agachó detrás de una chimenea mientras esperaba que la acompañáramos. El pequeño lobo siempre estaba trepando al techo de Oscura Manor y aunque yo también estaba acostumbrado durante mis trabajos, ella era tan rápida como un lebrel con la cola en llamas y tenía la ventaja de su esbelto cuerpo para cargar en lugar de la mayor parte de un Lion Shifter adulto. Me arrastré hasta el techo junto a ella y Roary se movió hacia él al mismo tiempo. Nos deslizamos a la sombra de la chimenea, apretando nuestros hechizos de ocultación en silencio y atrayendo la burbuja silenciadora que nos rodeaba. Nos tomamos un par de segundos para escuchar cualquier grito de alarma, pero todo estaba en silencio y mi corazón palpitante se elevó con la emoción del juego. Roary señaló la claraboya, que era nuestro próximo objetivo y todos nos arrastramos hacia ella, agachándonos a su alrededor. Miré hacia abajo en la habitación oscura de abajo y rocé mis dedos contra los bordes del panel, usando mi magia de fuego para calentar la cerradura dentro de ella hasta que un tintineo hizo sonar que se caía. Roary usó su magia de agua para enfriar el vaso que se había calentado bajo mi poder, luego creó un asa de hielo y tiró, haciendo que se abriera en silencio. Me lanzó una sonrisa y yo le devolví una mientras abría la claraboya de par en par y bajaba la cabeza, proyectando un Faelight en la habitación de abajo. Se balanceó sobre el borde, colgándose de él y cayendo en la habitación, manteniendo una burbuja silenciadora a su alrededor para silenciar el golpe que sus botas hicieron cuando golpeó el suelo. "Después de ti, cachorro", le dije a Rosa, ofreciéndole mi mano para ayudarla a bajar, pero ella la apartó, cayendo por el borde y aterrizando en el suelo junto a Roary en cuclillas. Me reí entre dientes antes de bajarme adentro, luego me estiré para cerrar la ventana y pateé la cerradura rota debajo de una silla. Estábamos en una especie de sala de lectura con un escritorio de roble pulido en un rincón y una licorera de oporto sobre su superficie. Al lado había un arpa dorada honesta a la mierda. Tenía todo el dinero del mundo y nunca construiría una habitación pretenciosa como esta. Quiero decir, está bien, probablemente construiría un patio interior para adultos completo con una piscina de pelotas cuando tuviera mi propio lugar, pero ¿esta mierda? No, no para mí. Seguí a Roary hasta la puerta donde tenía la oreja pegada a la madera y cuando me moví para hacer lo mismo, su hechizo amplificador me ofreció la capacidad de escuchar si había alguien cerca. Todo estaba en silencio, así que probé la manija y la puerta se abrió sin problemas, saliendo al pasillo. Estábamos entrando en el vientre de la bestia y yo estaba tan jodidamente listo para meterme en todos sus rincones y grietas. Entramos en un pasillo lleno de retratos de los Acruxes que se remontaban a generaciones en enormes marcos dorados. Cada hombre o mujer tenía su nombre en letras brillantes en la parte inferior y detrás de ellos había una pintura de sus formas de Dragón. Azul, morado, rojo, verde, había todos los colores imaginables de Dragón. Y lo juro por las jodidas estrellas, todos los rostros que me miraban tenían la misma sonrisa engreída de soy el rey del mundo en sus labios. Resoplé, sacudiendo la cabeza, metí la mano en mi mochila y saqué el rotulador que había traído conmigo. Agregué bigotes, lunares peludos y cuernos de diablo a medida que avanzaba y Roary y Rosa se rieron de mi trabajo. Con hechizos anti-detección en mi cuerpo, no había forma de que pudieran rastrear nada de lo que hice esta noche. No, a menos que me captaran en persona o en cámara. Pero Nights no fue atrapado. Estaba en nuestra sangre. Éramos inalcanzables. Las mismas estrellas nos habían hecho con la suerte de Júpiter corriendo en nuestra sangre. Podría caminar hasta Lionel Acrux, darle una palmada en el trasero y robarle los zapatos de los pies y aun así me saldría con la mía. Así fue como me hicieron. "Pensé que Elise te había pedido que dejaras de hacer teatro", murmuró Roary. "Prometí que los bajaría al cinco por ciento", respondí y Roary sacudió la cabeza hacia mí, pero siguió sonriendo. Llegó a un enorme retrato al final del pasillo del propio Lionel con su enorme forma de Dragón verde jade detrás de él. Estaba envuelto en túnicas rojo sangre con una mirada altiva y educada en su rostro y cadenas de oro colgando de su garganta. Roary cambió su mano a una pata de León con garras afiladas y cortó el cuerpo de Lionel con una luz parpadeando en sus ojos. Rosa me arrebató la pluma y garabateó una enorme polla venosa que sobresalía de su frente. "El ilusorio Dragasus, en parte Dragón, en parte Pegaso, todo imbécil", dijo Rosa en un tono misterioso. Roary y yo nos echamos a reír mientras todos trotábamos, apresurándonos en dirección a la oficina de Lionel. Habíamos memorizado el mapa que Orión nos había dibujado, así que no necesitábamos perder el tiempo revisándolo mientras serpenteábamos de izquierda a derecha por los pasillos. Entramos y salimos de las habitaciones, llenando nuestras bolsas con mierda muy cara para encubrir cuál era nuestro objetivo real esta noche y el mío pronto estaba pesando sobre mis hombros, a punto de estallar. Cuando llegamos a una curva en el pasillo, se escucharon pasos en algún lugar más adelante y mi corazón latía con adrenalina, miedo y emoción. Abrí la puerta a mi derecha e hice pasar a Roary y Rosa a la habitación, los seguí rápidamente y la cerré detrás de nosotros, manteniendo una burbuja silenciadora alrededor de la puerta mientras la cerraba. Tan pronto como se cerró, atrajimos las burbujas silenciadoras a nuestro alrededor y Roary lanzó un hechizo de desvío rápido que haría que cualquiera que viniera de repente decidiera dirigirse en la otra dirección. Estábamos en una sala de fumadores con dos vasos de cristal sentados junto a una botella de whisky muy cara que metí rápidamente en mi bolso. También tomé una caja de puros Rivian y un reloj de oro macizo que estaba encima de la chimenea. Tomé una pipa de fumar de una pequeña mesa al lado de lo que claramente era la silla de Lionel. Era un wingback de cuero rojo con un gilipollas rico, poderoso y dominante escrito por todas partes. Empujé la pipa por debajo de mis pantalones y la froté alrededor de mi basura, asegurándome de que mis bolas estuvieran completamente limpias sobre el extremo que chupó y luego metí una de ellas en el tazón. "Mmm, ese sabor a saco de bolas realmente animará su tabaco la próxima vez que le dé una calada", dije mientras lo volvía a colocar en su lugar y Rosa se llevó una mano a la boca mientras se reía. Roary estaba en medio de embolsarse todo lo valioso en la habitación y cuando estuvimos seguros de que quienquiera que había venido por aquí se había ido, volvimos a salir y nos adentramos en la casa. La energía rebotaba a través de mis extremidades. Esto era jodidamente fácil. Ese dragón imbécil no tenía nada contra nosotros, las noches. Íbamos a deslizarnos por su puerta trasera, inclinarlo sobre una mesa y tomarlo por todo lo que valía. Fue una pena que no íbamos a estar aquí para ver el final cuando se dio cuenta de lo profundamente jodido que acababa de ser por los mejores ladrones de Solaria sin siquiera darse cuenta. Prácticamente bailé a lo largo del pasillo cuando llegamos a la oficina de Lionel y lancé hechizos de detección en cada extremo del pasillo para que nos advirtieran si alguien venía por aquí y pudiéramos concentrarnos en llevar a Rosa adentro. Roary se movió debajo del respiradero en la pared y le pasó una hoja de hielo antes de levantarla para que se sentara sobre sus hombros. Extendió la mano por encima de ella, usando la cuchilla para abrir el respiradero y yo me moví para atrapar la cubierta mientras caía al suelo. Prácticamente podía sentir el poder que emanaba de las protecciones en la puerta de la oficina, pero incluso si los hechizos de detección se filtraban por el conducto de ventilación de arriba, Rosa no tenía una firma mágica para detectar, por lo que debería colarse a través. Como el noventa por ciento de probabilidad. Y mis apuestas por lo general valieron la pena. Roary la empujó con una mano en el trasero y apuesto a que le encantaba esa mierda. Se dio la vuelta para mirarnos con las mejillas de un rojo brillante, mirándome a mí en lugar de a él mientras hablaba. "Si salta la alarma, corre". "Sí, te dejaré aquí y dejaré que tu tía me decapite por eso", se rió entre dientes Roary, pero había un filo de cuchillo en sus ojos que decía que en realidad se había cortado un brazo antes de abandonarla. Y tuve que estar de acuerdo. Le prometí a Dante que la protegería sin importar qué y no había forma de que su primo pequeño no llegara a casa esta noche. Rosa suspiró, luego se rindió y se dio la vuelta, murmurando algo sobre los chicos y sus tonterías mientras desaparecía. Se me hizo un nudo en la garganta mientras esperábamos, el sonido de sus movimientos se hizo cada vez más débil. Un golpe sordo sonó en la oficina y ambos corrimos más cerca de la puerta, pero no nos atrevimos a tocar esa mierda y activamos la alarma que traería una unidad completa de la FIB descendiendo sobre este lugar. Calculé que teníamos solo cincuenta y tres segundos para salir de la propiedad antes de que estuviéramos oficialmente jodidos si se disparaba la alarma. Pero no estaba preocupado. Volveríamos a la casa de Dante comiendo los famosos raviolis de la tía Bianca y bebiendo vino antes de darnos cuenta. Dante y Elise tuvieron un trato realmente de mierda aquí, estando atrapados en una maldita fiesta de estrellas con un grupo de snobs que probablemente querían comparar el tamaño de sus imperios todo el tiempo tratando de desviar la atención de sus diminutos penes. Aunque, apuesto a que Lionel tenía una gran polla, era el tipo de persona que no solo hablaba por hablar, sino que caminaba por el maldito camino. Apuesto a que podría sacar esa gran polla de Dragón durante una discusión y eso sería el final. León ganó. Punto bien hecho. Mi corazón latía como loco mientras esperaba que Rosa dijera algo y finalmente gritó: "¡Entendido!" Un suspiro salió de mis pulmones y nos apresuramos a regresar al respiradero esperándola mientras ella se arrastraba de regreso a través de él. Estaba tomando mucho más tiempo de lo que esperaba y seguí lanzando miradas por el pasillo a pesar de que sabía que mis protecciones estaban intactas. Vamos vamos. La tensión estaba reemplazando a la emoción del atraco. Esta fue la parte más arriesgada. Una vez que el catalejo estuvo en nuestras manos, tuvimos que regresar de los terrenos de Acrux y polvo de estrellas a Dante's. Entonces y solo entonces celebraría. Y a la mierda lo celebraría. Iba a buscar a Elise y tener a la madre de los tríos con Dante mientras usaba todas las joyas e incluso ese maldito reloj que le había robado al Señor de los Dragones y me partía de risa mientras me enterraba en mi chica y Dante. me animó. Felicidad. Pero no todavía. Roary extendió los brazos hacia Rosa cuando ella apareció sobre nosotros y se dejó caer por el pozo. Él la agarró por la cintura y la plantó sobre sus pies, sonriéndole. "No está mal, cachorrito". "No deberías haber dudado de mí, chico león". Me arrojó el catalejo con un guiño y miré el objeto de metal oscuro con un escalofrío atravesándome antes de guardarlo en mi bolsillo. Mi Atlas vibró y lo saqué, mis entrañas se apretaron como un tornillo mientras leía el mensaje de Dante. dante: Lionel se dirige arriba. Si aún no te has ido, ¡muévete! "Vayan", siseé a los demás, levantando una mano y deshabilitando las protecciones en los extremos del corredor. Roary empujó la escotilla de ventilación en su lugar y todos corrimos por el pasillo a un ritmo feroz. Doblé la esquina a toda velocidad y choqué contra un mayordomo con una bandeja de bebidas en la mano cuando salió de un pasaje oculto en la pared. Caí encima de él mientras gritaba de miedo y el pánico me atravesó. Extendió una mano y Roary le pisoteó la muñeca, pero ya era demasiado tarde. Un destello de magia brotó de sus dedos. La alarma sonó como una sirena en mis oídos y le di un puñetazo en la cara al gilipollas del mayordomo antes de ponerme de pie. Roary tenía su mano cerrada alrededor de la de Rosa mientras corríamos corredor tras corredor, mi corazón se atascó en mi garganta. Teníamos cincuenta y tres segundos antes de que llegara la AFI. Eso fue todo. Teníamos que largarnos de esta casa, ahora . Mientras llegábamos al pasaje que conducía a la habitación por la que habíamos entrado, me estrellé contra una barrera sólida que debió haber sido activada por la alarma. "¡Mierda!" Tropecé hacia atrás, con la nariz ensangrentada y dolorida antes de curarla rápidamente. Di la vuelta, corriendo detrás de Roary y Rosa mientras empujaban una puerta y nos encontramos en un largo balcón sobre una escalera que conducía al vestíbulo de la entrada principal. La salida más rápida ahora era esa maldita puerta, pero sin duda estaba bien cerrada desde que se disparó la alarma. "Roary", siseé, señalando una claraboya sobre nosotros justo cuando el trueno de pasos sonaba abajo. Proyecté una sombra a nuestro alrededor para tratar de mantenernos ocultos, pero la puerta principal se abrió de repente. Los agentes de la AFI entraron en el pasillo y mi corazón chocó contra mis malditos pulmones. Lionel Acrux apareció con un traje, corriendo hacia ellos gritando algo que mis oídos no descifraron. Tuvimos segundos antes de que vieran la sombra antinatural justo donde estábamos parados. Podría hacer todo lo posible para detenerlo. Roary extendió su burbuja silenciadora y lanzó una poderosa ráfaga de agua a la claraboya sobre nosotros que la hizo añicos. Al mismo tiempo, arrojó una escalera de hielo hasta allí y empujó a Rosa hacia adelante antes de empujarme a mí. Subí las escaleras a toda velocidad mientras gritos de rabia venían de abajo. Me zambullí en el techo, girando y tirando de Roary detrás de mí justo cuando una enorme bola de fuego atravesaba la escalera de hielo y abría un enorme agujero en el techo mientras nos alejábamos de él. "¡Detente en este instante!" Lionel retumbó y mi sangre se heló. ¿Cómo había salido esto tan jodidamente mal? Roary se congeló en el hueco donde había estado la ventana y todos corrimos por el techo, buscando una forma de bajar. Una idiota de la AFI con un mono negro se elevó más allá de la mansión en una ráfaga de aire, levantando las manos cuando nos vio. “¡Esto es la FIB, detente donde estás y pon tus manos donde pueda verlas!” Envié una bola de fuego rebelde volando hacia ella y ella lanzó un huracán de aire sobre nuestras cabezas en represalia. Fui arrojado hacia atrás sobre el techo y me sacaron el aire de los pulmones mientras caía por una pendiente inclinada de tejas. Un grito llegó a mi oído cuando logré evitar caer y me puse de rodillas mientras mi mente daba vueltas con el caos descendente. El terror me atravesó hasta la médula cuando el poder del agente voló limpiamente a Rosa desde el techo, cayendo a un patio y chapoteando directamente en una piscina en el centro de este. "¡Rosa!" Roary gritó desde cerca de donde había caído, una pared de hielo a su lado lo defendía de la fuerza del viento. Gruñí por lo bajo mientras me ponía de pie, arañando mi camino de regreso al techo y enviando tanto fuego de mi cuerpo como Faely posible hacia esa perra. El agente se vio obligado a ponerse a cubierto, desapareciendo de la vista, pero mi corazón se estremeció en mi pecho cuando un enorme y aterrador rugido de Dragón vino de algún lugar debajo. "¡Fuera de aquí! ¡Voy a buscar a Rosa!" Roary me ordenó. Dudé en obedecer, pero sus ojos brillaban con la demanda y miré hacia el cielo mientras un enorme dragón de jade subía a él. Lionel Acrux era el maldito dragón más grande que jamás había visto, sus ojos eran de un verde brillante y asesino, sus escamas brillaban como un derrame de petróleo. Y, por las malditas bolas de dragón, me iba a matar a mí, a Roary ya Rosa si no hacía algo. Cuando fijó su mirada en Roary, un gruñido desgarró mi garganta. Los cubriría, alejaría a ese imbécil y les daría la mejor oportunidad posible de sobrevivir esta noche. Me subí la capucha y proyecté una sombra sobre mi rostro para ocultar mi identidad lo mejor posible y ponerlo en mi punto de mira. Envié una bola de fuego directamente a ese bastardo escamoso con un grito de esfuerzo y rugió su furia mientras se lanzaba hacia mí. Me puse de pie y corrí hacia el final del techo mientras desataba una llamarada de fuego infernal detrás de mí, el calor quemaba mi espalda a medida que se acercaba más y más. Me lancé desde el borde del techo con nada más que una oración a las estrellas para que me atraparan mientras caía por el aire y me estrellaba contra un árbol. Golpeé rama tras rama, mis costillas crujiendo mientras luchaba para tratar de frenar mi descenso. Me agarré a uno por fin, pero todo el dosel estalló en llamas cuando Lionel trató de incinerarme. Enfoqué mi magia en crear una ilusión mientras golpeaba el suelo debajo del árbol, sabiendo que solo tenía unos segundos antes de que el infierno me devorara. El calor de mil soles se cernía sobre mi cabeza y no importaba que mis venas crecieran en llamas, no podría sobrevivir a la furia de un Dragón. La ilusión se alejó de mí, una réplica de mí mismo corriendo por el césped a gran velocidad. Lionel mordió el anzuelo, volando tras él, pero solo me daría unos segundos. Tuve que correr. Y jodidamente rápido. Me alejé en la dirección opuesta, arrastrando sombras lo suficientemente cerca como para casi cegarme mientras me escondía dentro del hechizo de ocultación. Pero Lionel me vería si miraba lo suficiente, la sombra en movimiento era demasiado antinatural para darme cobertura por mucho tiempo. Y se vería bien, jodidamente persiguiéndome como un cerdo que quería asar y comer de un bocado. Me dolían las extremidades por la caída y me agarré las costillas para sanarlas mientras la sangre goteaba en mi ojo izquierdo por un corte en la frente. Lionel rugió a los cielos cuando descubrió la verdad de mi ilusión y maldije entre dientes. Miré por encima del hombro, esperando desesperadamente que Roary y Rosa estuvieran escapando. No podía dejar que ese monstruoso bastardo que escupe fuego volviera su mirada hacia ellos dondequiera que estuvieran. Así que respiré hondo y luché contra todos los instintos de mi cuerpo antes de soltar el velo de sombra que había creado y dejar que me viera. Haciéndolo seguir. Rugió tan fuerte que casi me revienta los tímpanos y corrí con todo el poder que mi cuerpo tenía para dar mientras me dirigía directamente a los árboles donde Dante había roto las protecciones. Donde podría escapar. Pero ¿y mi hermano? ¿Qué hay de Rosa? El aleteo de Lionel resonó en el cielo y no me atreví a mirar detrás de mí para ver qué tan cerca estaba cuando llegué a la línea de árboles, pero un latido después, todo el bosque estaba en llamas. El terror me recorrió la espalda mientras corría por mi vida, mi corazón latía con fuerza, el sudor recorría mi carne. Ni siquiera me molesté en devolver el fuego ya que no hice nada más que tratar de llegar a ese límite. Pero luego pensé en los otros y supe que no podía dejarlos aquí. Necesitaba darles la oportunidad de salir. Y cuando vi un hueco en un árbol más adelante, tuve que rezar para que estuvieran en algún lugar fuera de la vista mientras se me ocurría el único plan que podía. Huí al agujero en el árbol, golpeando mi espalda contra la corteza mientras me escondía y liberando otra ilusión de mí mismo saliendo disparada por el otro lado. Lionel siguió a mi falso yo y me concentré mucho en la magia mientras ese hijo de puta bajaba más, sus enormes fauces se abrían, preparándose para destruirme. Y esta vez tenía que hacerle creer que lo había hecho. Mi magia se estaba desvaneciendo poco a poco y parpadeé sangre de mi ojo izquierdo mientras mantenía mi mirada fija en esa ilusión, mi vida dependiendo de ello. Llovió fuego de las fauces de Lionel y proyecté una ilusión tan real que incluso me revolvieron las tripas al ver mi cuerpo arder, escuchar los horribles gritos desgarrando su garganta. Jadeé mientras mantenía la magia en su lugar y el cuerpo cayó al suelo, carbonizado y destruido antes de arrojar una línea de humo con un olor acre a muerte hacia Lionel y rogar a las estrellas que lo obligaran a tragarse la mentira. Me hundí en la corteza podrida del árbol mientras él volaba en círculos sobre mi cabeza con un rugido gutural de victoria antes de regresar a la mansión. Me desplomé hacia delante, respirando hondo tras aliento mientras el alivio se canalizaba a través de mí y obligué a mis pensamientos a volver a ponerse en orden. Me incliné hacia adelante para mirar por el hueco del maletero y vi las luces intermitentes de los vehículos de la FIB más allá de la casa a medida que llegaban más unidades. Busqué a Rosa y Roary en el techo, en el césped, junto a la casa. Algun lado. Pero no pude verlos. Joder, por favor, ponte bien. Saqué mi Atlas, atenuando la luz en caso de que llamara la atención de Lionel mientras me recostaba en el hueco. Había diez mensajes de Dante, todos en pánico por lo que había sucedido, pero ninguno de Rosa o Roary. El miedo real se adentró más y más en mí y salí sigilosamente de mi escondite, necesitando regresar, encontrarlos, asegurarme de que se fueran de aquí. Me cubrí en la sombra una vez más mientras corría a través de los árboles, tomando un camino alrededor del borde de la propiedad hacia el frente de la mansión. Tan pronto como pude ver el camino, mi corazón se convirtió en piedra. Roary estaba siendo empujado al suelo por tres agentes de la FIB, colocándolo en esposas mágicas para cortarlo de su poder. Mi peor pesadilla se desplegó frente a mí y mi corazón se aplastó mientras miraba mi carne y sangre en las manos de esos imbéciles. Lo peor había sucedido. No existía una Noche que hubiera sido arrestada. Pero Roary no iba a salir de esto. Tenía una mochila llena de objetos de valor de Lionel. Lo atraparon con las manos en la masa y no había nada que yo pudiera hacer. Era sofocante, aterrador. Busqué desesperadamente a Rosa, sin encontrarla por ningún lado. ¿Y si la hubieran herido, asesinado? ¿Y si Lionel la hubiera rastreado y quemado su pequeño cuerpo hasta la nada? Lionel estaba en su derecho de proteger su tierra, no sería castigado. Era un maldito Alto Consejero, cualquiera que invadiera aquí estaba tomando su vida en sus manos. Lo sabía, pero no había dudado de nosotros ni por un segundo. Lionel era la ley. Y si quería serlo, era nuestra muerte. De repente, una figura se lanzó a través de los terrenos y entre los árboles a mi izquierda y jadeé. Corrí en esa dirección, la adrenalina golpeando mi sangre, lo único que me mantenía en marcha. Corrí a través del bosque y Rosa soltó un grito de miedo cuando miró hacia atrás por encima del hombro, sintiendo que alguien la perseguía. Parecía que estaba a punto de cambiar y luego se dio cuenta de quién era, se volvió rápidamente y corrió hacia mis brazos. La abracé con fuerza mientras ella gemía, aferrándose a mí con desesperación. "Tenemos que ayudarlo", medio sollozó. "No podemos", me atraganté cuando otro rugido que hizo temblar los huesos sonó desde algún lugar en el cielo. Lionel estaba dando vueltas de nuevo y teníamos que largarnos de aquí. No podía hacer nada por mi hermano ahora, por mucho que eso me doliera. Pero tenía que llevar a Rosa a casa. Tenía que cumplir mi promesa a Dante y garantizar su seguridad sin importar cuánto quisiera regresar y enfrentarme a todos los agentes de la FIB para salvar a Roary. Pero fue demasiado tarde. No había nada que pudiera hacer. Quedarnos aquí solo equivaldría al arresto mío y de Rosa o peor si Lionel nos encontrara primero. Mantuve la mano de Rosa en la mía mientras corríamos a través de los árboles lo más rápido que podíamos, nuestras respiraciones eran el único sonido entre nosotros mientras llegábamos a las protecciones y luego atravesábamos el borde del límite mientras buscábamos el espacio que Dante había dejado allí. . ¿Dónde está maldita sea, dónde está? Por fin, lo encontramos y nos lanzamos a través de la brecha en las salas. Tomé el polvo de estrellas de mi bolsillo con el corazón rompiéndose en pedazos dentados al dejar a mi hermano atrás. Mi único hermano, el chico al que había admirado, admirado, envidiado, odiado, amado. Él era familia sin importar la estúpida rivalidad que había vivido entre nosotros y dejarlo aquí era como cortarle una extremidad. Pero, ¿qué opción tenía? Había tantos agentes de la AFI aquí y si trataba de ayudar, solo lograría que nos atraparan a todos. "Es mi culpa", sollozó Rosa y negué con la cabeza mientras la acercaba. Antes de arrojar el polvo de estrellas, un movimiento borroso en mi periferia hizo que mi corazón se sacudiera. Elise apareció cargando a Dante y lo dejó caer a mi lado con lágrimas en los ojos. "Lo siento mucho." Elise lanzó sus brazos alrededor de mí mientras Dante presionaba una mano en mi hombro. “Tenemos que irnos, fratello”, dijo Dante con seriedad y asentí mientras arrojaba el polvo de estrellas sobre nosotros, enfocándome en la casa de Dante con cada fibra de mi ser. La habíamos jodido tanto que ni siquiera podía soportar pensar qué había más allá de esta galaxia de estrellas mientras viajábamos a través de ellas. Tendría que decirles a todos lo que había sucedido, tenía que dar esta horrible noticia. Habíamos fallado. Y mi hermano pagaría el precio. L as estrellas nos azotaron en el cielo y volvimos a estrellarnos contra la tierra cuando nuestros pies tocaron suelo sólido y caí de espaldas, incapaz de mantener el equilibrio en mis tacones de aguja cuando el impacto de lo que acababa de suceder me golpeó por seis . "Merde", maldijo Dante mientras Rosalie se derrumbaba en el suelo, envolviendo sus brazos sobre su cabeza y sollozando. "¡Que es mi culpa!" ella lloró. "Me siguió hasta la piscina y estaba usando su magia de agua para sacarme cuando estábamos rodeados por agentes de la FIB. Le dije que corriera, déjeme allí, pero en lugar de defenderse, me envolvió en una burbuja de agua. y me lanzó por los terrenos para alejarme de ellos, escondiéndome en las sombras cuando aterricé. Para cuando me di cuenta de dónde estaba, lo habían abrumado y lo estaban esposando. Yo soy la razón por la que fue atrapado. ¿Qué va a pasar con él ahora? Miré entre Dante y Leon, esperando que uno de ellos tuviera una respuesta para eso y mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que dolía. La cara de Leon estaba pálida y estaba clavando una mano en su cabello largo con tanta fuerza que pude verlo tirando de las raíces. "Las noches no se atrapan", murmuró, como si estuviera tratando de negar que hubiera sucedido. Su ropa estaba madura con el olor acre del humo y mi pulso vaciló con pánico por él cuando me di cuenta de lo malditamente cerca que había estado de ser quemado vivo por ese gilipollas escamoso. "Tiene que haber algo que podamos hacer", dije, poniéndome de pie y pasando mis brazos alrededor de la cintura de Leon mientras lo abrazaba, apretándolo fuerte solo para asegurarme de que estaba bien. "¿Qué hace normalmente tu familia para mantenerte fuera de la cárcel? ¿Hay alguien a quien podamos llamar o pagar o-" "No nos atraparán", gruñó de nuevo, como si pensara que no había estado escuchando la primera vez que lo dijo. Pero supuse que no había querido decir que nunca había sucedido. "¿Nunca?" Pregunté para estar seguro. "No. Ni una sola vez. Ni en toda la historia de nuestra familia robando para ganarse la vida. Ni desde que mi tatarabuela se hizo famosa como la ladrona más notoria de Solaria al robar artefactos de valor incalculable del Palacio de las Almas hace casi doscientos años. No es... no puede... papá va a enloquecer". Sacudió la cabeza con incredulidad como si no pudiera aceptar lo que acababa de suceder y yo también estaba teniendo problemas para creerlo. Roary estaba tan confiado y presente que la idea de que lo arrastraran a alguna celda no se me ocurrió. Sabía que lo que él y su familia hacían para ganarse la vida era ilegal y, sin embargo, de alguna manera, la idea de que uno de ellos fuera atrapado y encerrado por eso nunca se me había ocurrido. "Podemos arreglarlo", repetí con determinación como si decirlo con la suficiente convicción pudiera hacerlo realidad. "Arruiné toda su vida", susurró Rosalie y Dante comenzó a caminar. Estábamos justo fuera de los límites de la casa de su familia y cuando miró a su alrededor, pareció darse cuenta de que aún no estábamos a salvo. "Vamos, amico mio, podemos resolver esto una vez que estemos dentro de la seguridad de mi hogar. No es seguro aquí afuera con Félix todavía suelto". Leon se apartó de mí con un gruñido que era todo León, agarrando mi mano entre las suyas y medio arrastrándome por el camino hacia la casa de Dante en la distancia, como si la idea de que algo me pasara a continuación fuera de repente la preocupación más apremiante en su mente. . Un aullido bajo sonó en algún lugar de los árboles detrás de nosotros y nos quedamos quietos, mirando a nuestro alrededor con expresiones temerosas mientras Dante murmuraba algo en su idioma. Pasamos dentro del primer hechizo de protección y Dante se quitó la camisa, seguido rápidamente por el resto de su ropa que me arrojó. "Súbete, nos llevaré de vuelta a la casa y podremos hablar a solas, averiguar qué hacer con este lío". Se movió sin esperar a que respondiéramos y los tres nos subimos a su espalda, Leon todavía cargaba la pesada bolsa del tesoro que había robado de Acrux Manor en su espalda. Las lágrimas de Rosalie cayeron en silencio mientras recorríamos los viñedos y nos dirigíamos hacia la enorme casa blanca que estaba en la cima de la colina, la luna creciente colgaba más allá en un cielo oscuro lleno de estrellas. Era como si todos se estuvieran tomando el tiempo para ver este momento, como si les importara a pesar de que no habían hecho nada para ayudarnos cuando contaba. El viento helado arrancó lágrimas de mis ojos mientras mi miedo por Roary se elevaba en mi pecho como esta bestia que lo consumía todo, desesperada por destruir cada esperanza a la que intentaba aferrarme. Dante aterrizó en el techo de la casa de su familia al lado de su jardín secreto y nos bajamos de su espalda, cayendo hasta las tejas antes de que volviera a cambiar a su forma Fae. Se volvió a poner los pantalones y cruzó el techo, abriendo una puerta que conducía al pequeño jardín donde estaba el jacuzzi. El cosquilleo de la magia se estremeció sobre mi piel cuando los hechizos de detección y defensa probaron el sabor de mi poder para asegurarse de que se me permitiera estar aquí antes de dejarme pasar. No tenía ninguna duda de que me habrían matado si no fuera así. Leon tomó mi mano y tiró de mí a través de la puerta, presionándome contra una de las sillas de hierro forjado antes de caer de rodillas ante mí. "¿Estás bien?" preguntó con voz áspera, levantando la mano para empujar mi cabello detrás de mis orejas mientras su mirada se movía de un lado a otro entre mis ojos con marco plateado como si solo tuviera que ver por sí mismo que yo era. "Estoy bien, Leo", respiré, ni siquiera había estado involucrada en ninguna de las partes peligrosas del trabajo esta noche, pero supuse que después de perder a su hermano se sentía bastante afectado. "Estoy más preocupado por ti. Dime qué podemos hacer para ayudar a Roary ahora". Sacudió la cabeza desesperadamente antes de caer hacia adelante para descansar su frente contra mis rodillas mientras soltaba un largo suspiro. Mi corazón se rompió por él cuando agarró mis muslos lo suficientemente fuerte como para magullarme, como si estuviera preocupado de que también pudiera ser arrancado de él en cualquier momento. Empujé mis dedos en su cabello largo, masajeando su cuero cabelludo en un esfuerzo por calmarlo, los mechones dorados se deslizaron entre mis dedos temblorosos mientras seguía con el movimiento. Presioné la magia curativa de la punta de mis dedos para curar los cortes y las heridas que había recibido durante su escape también, pero permaneció en silencio mientras yo trabajaba. Dante y Rosalie hablaban en un veloz Faetalian que no pude entender, su rostro estaba lleno de lágrimas y una expresión feroz que se parecía demasiado a la autodesprecio. "Regresó por ti porque eso es lo que hace la familia, Rosa, ningún hombre se quedó atrás. No fue tu culpa. No puedes culparte seriamente. A morte e ritorno", espetó Dante. "No quiero quedarme aquí escuchándote poniendo excusas por mí, Dante", escupió Rosa, alcanzando un cuchillo que estaba sobre la mesa a mi lado. Se giró para mirar a la luna, su hermoso rostro joven surcado de lágrimas pero una determinación salvaje brillando en su mirada de todos modos. "Juro por el poder de la luna y el lobo que vive dentro de mis miembros que liberaré a Roary Night", gruñó, levantando el cuchillo y abriéndose un corte profundo en el centro de la palma de la mano. "Rosa", siseó Dante en estado de shock, pero ella lo ignoró, con la mirada fija en la media luna plateada que colgaba baja en el cielo mientras continuaba con su voto. "Cueste lo que cueste, lo que sea que tenga que sacrificar para que así sea, corregiré este error y pagaré la deuda que le debo. Sangre por sangre. Una vida por una vida. Que la luna me maldiga si alguna vez me desvío de este camino. y acabar con mi vida si fallo". Levantó su puño cerrado hacia el cielo, la sangre goteaba entre sus dedos mientras miraba a la luna y un brillo plateado parecía brotar de su piel, bañándola con la luz de la luna que envió un escalofrío por mi espalda. Sin otra palabra, arrojó el cuchillo ensangrentado al suelo y se alejó de nosotros, dirigiéndose al edificio y bajando las escaleras, esa luz plateada siguiéndola mientras se alejaba, dejando el sabor de la magia en el aire. "¿Qué diablos fue eso?" Respiré cuando la puerta se cerró de golpe detrás de ella y el silencio cayó a nuestro alrededor. Rosalie no estaba Despertada, por lo que no había forma de que pudiera lanzar ningún tipo de magia, pero tampoco había dudas de lo que acababa de presenciar. "Rosa es una forma rara de hombre lobo", dijo Dante mientras soltaba un suspiro lleno de preocupación. "Ella es una Lobo Lunar y sus poderes son... para ser honesto, tiene una gran cantidad de poderes que ni siquiera entendemos del todo. No hemos podido averiguar mucho sobre los de su especie que podamos llamar hechos sólidos porque hay innumerables leyendas sobre Moon Wolves y muy pocos relatos verdaderos. Por lo que sabemos, no hay otros de su tipo vivos en este momento y en momentos como este ella simplemente... parece saber lo que supongo que tiene que ver con su poder instintivamente. Esperamos que pueda descubrir la verdad de ellos a tiempo y utilizarlos por completo". "¿Va a estar bien?" Yo pregunté. "Lo estará una vez que traigamos a Roary de vuelta a casa a salvo. Pondré a los abogados de la familia al tanto, me han sacado de suficiente mierda para resolver esto-" "Papá va a enloquecer", susurró Leon mientras levantaba la cabeza de mi regazo lo suficiente como para hablar. "Como... Ni siquiera sé el nivel de ira que sentirá por esto. La vergüenza que esto traerá a su reputación lo volverá loco-" Leon fue interrumpido por el sonido del Atlas de Dante sonando y lo miré mientras lo sacaba de su bolsillo, una maldición se derramó de sus labios mientras miraba el identificador de llamadas. "Es Lionel", gruñó Dante y Leon se sentó, girando para mirarlo mientras se movía para pararse a nuestro lado y dejaba el Atlas sobre la mesa. Parecía muy poco probable que el Alto Consejero llamara para una charla informal después de esa tormenta de mierda, por lo que era bastante fácil adivinar que había descubierto la parte de Dante en lo que había sucedido. "Quédate callado mientras resuelvo esto", advirtió Dante antes de contestar la llamada y esperar a escuchar lo que el gilipollas de Dragón tenía que decir. "Realmente debería volar hacia allí y destrozar a toda tu familia por el truco que acabas de hacer", el gruñido bajo de Lionel rompió el silencio, haciendo que se me erizaran los pelos de la nuca. "No sé a qué te refieres", respondió Dante, su voz no revelaba nada. "No te hagas el tonto conmigo, muchacho, o bajaré y tomaré a tu linda puta vampiro y la haré un ejemplo. No creas que estoy por encima de cortarla en pedazos para llevar mi mensaje a casa. Lo menos que puedes hacer es ser un hombre y admitir lo que has hecho. Sé que ese ladrón de mierda que atrapé viene de Alestria y también encontré un desgarro en mis protecciones que tiene todas las firmas mágicas de un rayo persistente a su alrededor. Así que no insultes mi inteligencia o la tuya con tus mentiras y solo reconoce tus acciones como un verdadero Fae. ¿O estás dispuesto a dejar que el León se pudra por tus crímenes? "¿Qué deseas?" Dante demandó mientras Leon se ponía de pie y comenzaba a caminar mientras se obligaba a morderse la lengua. Lionel no querría hablar con nadie más que con Dante, y no podíamos arriesgarnos a arruinar esto al irritarlo contra nosotros sin ninguna razón. "Tú", ronroneó Lionel, sonando tan jodidamente seguro de sí mismo que me hizo hervir la sangre. "Si fueras cualquier otra persona, te haría ejecutar por lo que hiciste esta noche y encerraría a todos los miembros de tu familia criminal en la penitenciaría de Darkmore por si acaso. Pero por suerte para ti, tienes algunas cosas que quiero y yo Estoy dispuesto a hacer un trato contigo para asegurarme de que los consiga". "Ya llegamos a un acuerdo sobre esos temas", gruñó Dante y supe que estaba pensando en el video sexual que sostenía sobre la cabeza de Lionel para asegurarse de que no tuviera que ir a la Academia del Zodiaco. "Bueno, ahora tengo un video propio. Uno que muestra claramente a un pequeño lobo con problemas huyendo de mi mansión justo después de que ocurriera el allanamiento. Dime Dante, ¿cómo te imaginas que una niña de catorce años no despertada le iría bien? ¿una prisión de seguridad llena de asesinos y violadores? Y además es una chica tan bonita que parece un desperdicio verla pudrirse en una celda con un psicópata para usarla como juguete. Un rugido de rabia escapó de Dante y le gritó una serie de Faetalian al Atlas que claramente estaba lleno de amenazas e insultos antes de que pudiera controlarse. Salté de mi asiento y me lancé hacia él, silenciando el Atlas antes de que Lionel pudiera escuchar demasiado de su arrebato, luego agarré su rostro entre mis manos y lo obligué a mirarme. "Respira, Drago", le ordené. "Él quiere algo de ti. Ya habría enviado a la AFI a buscarla si no estuviera dispuesto a negociar". Dante resopló con dificultad y asintió antes de que lo soltara. Se pasó una mano por la cara mientras hacía un esfuerzo por calmarse antes de volver a activar la llamada. "¿Qué deseas?" Dante gruñó. "Para decirlo sin rodeos, quiero todo lo que tienes para ofrecer. Quiero que te alinees y hagas un juramento al Gremio de Dragones. Luego quiero que me regales tu magia de tormenta regularmente. Tengo frascos de rayos que pueden contener el poder de una tormenta que se desatará a mi voluntad y que te exigiré que llenes mensualmente". "Si quieres eso, quiero que se borre todo el registro de la visita de Rosa a tu casa. No habrá una investigación, no habrá FIB, y no presentarás cargos. Y quiero que Roary Night también sea libre", exigió Dante. . "Tut, tut, Dante. Realmente esperaba que fueras más inteligente que eso. Además, no he terminado de decirte lo que quiero", dijo Lionel, su voz peligrosamente baja. "Adelante entonces," gruñó Dante. "Quiero que me devuelvan los artículos que me robaste. Y finalmente, quiero más Storm Dragons. Puedes casarte con mi sobrina Juniper y comenzar a tener herederos con la mayor regularidad posible". Mi corazón se convirtió en piedra en mi pecho y sacudí la cabeza en feroz negación cuando la mirada de Dante cayó sobre mí. No había manera en el infierno de que pudiera verlo casarse con una maldita perra Dragón con el único propósito de procrear. Me mataría, me desgarraría y me dejaría desangrándome en la tierra. Y joder sabía lo que le haría. Pero, ¿cómo podría realmente negar la solicitud tampoco? No era solo mi libertad y la de Dante la que estaba en juego, también era la de Rosa y Roary. "La ley dice que no puedo casarme hasta que me gradúe", gruñó Dante, sus ojos color miel fijos en los míos y mil promesas ardiendo en ellos que sabía que no sería capaz de cumplir si se trataba de sus mentiras. o nuestro amor. Nunca podría pedirle que hiciera ese sacrificio por mí, pero ¿cuál era la alternativa? ¿Entregarlo a un matrimonio miserable? ¿Verlo sacrificar su vida y su felicidad para pagar esta maldita deuda? "Entonces podemos arreglarlo para el día después de que tú lo hagas. Aunque dieciocho meses es mucho tiempo para que yo tenga que confiar en tu palabra. Tal vez debería mantener al pequeño cachorro de lobo y al león bajo llave hasta que hayas cumplido. tu parte del trato?" Lionel sugirió fríamente. "No... espera...", dijo Dante rápidamente, ya que parecía que Lionel podría cortar la llamada, pero era obvio que ni siquiera sabía qué podía ofrecer para tratar de comprar nuestra salida de esto. Mi corazón latía con pánico y Leon se movió detrás de mí, enrollando sus brazos alrededor de mi cintura mientras me apretaba contra él, tratando de tranquilizarme a pesar de que el mundo entero parecía desmoronarse sobre nosotros. "¿De verdad te importa el matrimonio?" preguntó Dante rápidamente. "¿O son solo mis dones? ¿Qué pasa si hago todas las cosas que querías? Me mudo a vivir a tu casa e ir a esa academia elegante y-" "No. No creo que eso funcione. Me he dado cuenta de que eres demasiado incivilizado para hacerte pasar por uno de los míos si pasas demasiado tiempo entre compañías de alta sangre. Así que puedes quedarte en Alestria, fuera de la vista". y fuera de la mente, regresando a mi lado cada vez que te convoco. Pero tienes razón, no me importa el matrimonio. Me importan los herederos ". "¿Herederos?" repitió Dante y comencé a negar con la cabeza mientras Lionel continuaba. "Sí. Un lote de pequeños Storm Dragons que puedo criar a la imagen requerida de ellos sin tu grosera entrada". "¿Solo estás buscando poner bebés Storm Dragon en su vientre?" preguntó Dante, su rostro no hizo nada para ocultar el disgusto que sentía ante esa idea. "Oh bien, no eres tan estúpido como comenzaba a temer", dijo Lionel y juro que pude escuchar la sonrisa zalamera en su voz. "Pero soy de una línea de hombres lobo, no hay razón para suponer que mis hijos serían dragones", dijo Dante, casi para sí mismo, con la garganta moviéndose cuando mis labios se abrieron de golpe ante la idea de que él tuviera hijos con una mujer. ni siquiera sabía y mucho menos amar. "No. Pero es un despeje en el que estoy dispuesto a apostar. De hecho, si te ofreces a follar a mi sobrina y ponerle un bebé, entonces estoy seguro de que podría considerar ser más indulgente con tus amiguitos", sugirió Lionel con una carcajada. "Porque estoy seguro ella estaría más que feliz de complacer. A las mujeres les encanta un poco de rudeza de vez en cuando por alguna razón". "Por el amor de las estrellas, ¿no puedes estar pidiéndome honestamente que me prostituya con ella?" Dante gruñó, su ira regresó cuando superó el impacto de esta jodida solicitud y extendí la mano para tomar su mano en solidaridad. Lionel suspiró como si Dante estuviera poniendo a prueba su paciencia. "¿Te preocupas por tu primo y el León o no? Porque esta conversación me está afectando y puedo llamar fácilmente a la AFI y permitirles que se ocupen de esta situación". "Por supuesto que me preocupo por ellos", gruñó Dante, claramente ofendido por la sugerencia de que no haría todo lo necesario para proteger a su familia. "Bien. Así que el precio de su libertad es este: quiero que me devuelvan el oro que me robaron. Quiero que juren en el Gremio de Dragones y asistan a eventos sociales a petición mía. Quiero donaciones regulares de su magia de tormenta. Y yo quiero que pongas un bebé dentro de Juniper dentro de los próximos tres meses". Se hizo el silencio y el horror me consumió mientras miraba a los ojos de Dante, queriendo rogarle que se negara, mi mente aceleraba con la desesperada necesidad de encontrar alguna alternativa, pero no había ninguna y el dolor en sus ojos decía que él también lo sabía. "Está bien", respiré aunque no lo estaba, pero no podía dejar que aceptara esto si no creía que lo entendía porque lo entendía. Lo entendí todo porque sabía que habría hecho cualquier cosa para salvar a Gareth. Y si esto fue lo que se necesitó para salvar a Rosalie y Roary, entonces supe que era un precio que teníamos que pagar. "Hecho", dijo Dante y juro que vi su corazón romperse cuando la palabra salió de sus labios. La familia lo era todo para él, ¿cómo se podía esperar que solo engendrara algunos hijos y se los entregara a ese monstruo de hombre? Pero, ¿qué otra opción tenía? "Pensé que podría ser", ronroneó Lionel. "Pero no solo estoy dispuesto a tomarte la palabra después de la mierda que acabas de hacer, así que perdonaré a la chica ahora, suponiendo que mi tesoro sea devuelto dentro de una hora, pero enviaré al León a la Penitenciaría de Darkmore. Si quieres que lo perdone, te sugiero que cumplas con este trato y no intentes joderme. Te di la oportunidad de ceder por elección, así que ahora lo haremos de la manera más difícil". La línea se cortó y juro que el dolor que todos estábamos sintiendo después de sus palabras fue como una tonelada de ladrillos cayendo sobre nuestras cabezas. De alguna manera, los tres terminamos enredados, nuestros brazos alrededor del otro mientras todos nos quedábamos allí en silencio, sin palabras para lo jodidamente mal que acababa de salir. "Necesito devolverle el oro", murmuró Dante finalmente, concentrándose en la tarea que era más urgente a pesar de que el peso de las otras cosas que Lionel quería de él debe haberlo agobiado más de lo que podía imaginar. "Deberías ir y usar el catalejo para descubrir qué diablos hay en ese libro. No lo mencionó específicamente y, si tenemos suerte, no se habrá dado cuenta de que se ha ido y podemos quedarnos con él. Si entonces no necesitas haber descubierto lo que esconde el libro antes de que tenga que devolvérselo". "Está bien", acepté, porque no sabía qué más decir. "Necesito ir a casa y contarles a mi mamá y papá sobre Roary", dijo Leon, con el ceño fruncido tirando de su frente. "Está bien, ve y díselo y puedo revisar el libro con Gabriel", dije rápidamente, viendo la vacilación en su mirada. "De esa manera, si Lionel se da cuenta de que no está allí, al menos habremos ganado unas horas para mirar el maldito libro y tus padres no se quedarán en la oscuridad". Todos acordamos a regañadientes ir por caminos separados, ninguno de nosotros realmente quería abandonar a los demás para que se ocuparan solos de sus tareas, pero el tiempo era esencial y no teníamos nada de sobra. Le envié un mensaje a Gabriel, diciéndole que iría a buscarlo a su apartamento, pero rápidamente respondió diciéndome que las estrellas querían que nos encontráramos en la academia. Dante nos llevó de regreso más allá de los límites de la tierra de Oscura y Leon y yo nos deslizamos de su espalda antes de que cambiara a su forma de Fae de nuevo y se pusiera la ropa que había llevado para él. Sacó la bolsa de polvo de estrellas de su bolsillo, pero antes de que pudiera entregarla, me acerqué y agarré su mano. "Sé que tuviste que aceptar sus demandas por Rosa y Roary, pero haremos todo lo posible para encontrar una salida, Drago", le juré. "No tendrás que tener un bebé con una perra que ni siquiera conoces y dejar que se críe bajo la vigilancia de ese monstruo". —Averiguaremos algo —estuvo de acuerdo Leon, agarrando el brazo de Dante brevemente y nuestro Storm Dragon asintió antes de que nos apartáramos el uno del otro de nuevo, pero no había ninguna esperanza real en sus ojos color miel. Mi corazón estaba lleno de tristeza por ellos dos, pero todos teníamos trabajos que hacer y nos dirigimos a nuestros destinos separados con una pizca de polvo de estrellas cada uno. Mi corazón latía con preocupación por ellos dos, pero no tenía tiempo que perder, así que tuve que sacarlo de mi mente, sabiendo que todos estábamos haciendo lo que teníamos que hacer. En el momento en que llegué fuera de las puertas de la Academia Aurora, las atravesé, pasando las protecciones mágicas que me reconocieron como alguien a quien pertenecía antes de correr todo el camino a través del campus hasta los Dormitorios Vega y correr por la escalera de incendios hasta el escondite de Gabriel en el techo. Patiné hasta detenerme y lo encontré ya esperándome, sus ojos brillaban con conocimiento mientras sostenía el libro Magicae Mortuorum en sus brazos y me hacía señas para que me uniera a él sobre las mantas. "¿Me viste venir?" Pregunté mientras me dejaba caer a su lado y sacaba el catalejo de mi bolsillo. "Siempre te veo venir", confirmó Gabriel. "Pero sigo sin estar preparado para ti cuando llegues". Extendió su mano hacia el catalejo y se lo entregué al instante, sin ningún reparo en evitar ese maldito libro. Crucé las piernas debajo de mí y me incliné para mirar por encima del hombro de Gabriel mientras dejaba que The Sight lo guiara a la página correcta. Contuve la respiración mientras él hojeaba las gruesas hojas de papel, el sabor de la magia oscura que salía de esa cosa me provocaba arcadas mientras esperaba averiguar todo lo que pudiéramos al respecto. La página en la que Gabriel se detuvo estaba anotada con un dibujo que era casi imposible de enfocar hasta que sostuvo el catalejo sobre él. En la imagen, se representaba una figura encapuchada, con los brazos en el aire mientras a su alrededor, las personas arrodilladas se cortaban la garganta y su poder le era transferido. "Así es como King lo está haciendo", murmuré, inclinándome tan cerca de Gabriel que mi barbilla estaba prácticamente sobre su hombro. "Esto dice que el hechizo requiere que el recipiente, el Fae que roba la magia, consuma una poción antes de pronunciar las palabras que pueden unir la magia de otro a la suya. La transferencia de poder también puede ser más exitosa al incluir la adición de más Fae. cantando otro hechizo para asegurarme de que nada de la magia se escape durante el cruce", murmuró Gabriel mientras leía las palabras a través del cristal y deslicé mi mano sobre su muslo mientras un escalofrío recorría su cuerpo por haber manipulado el objeto oscuro durante tanto tiempo. . "¿Qué tipo de poción?" pregunté con curiosidad. "Es bastante simple, pero..." "¿Pero?" Yo presioné. "Pero requiere la sangre fresca de un vampiro, cuanto más poderosa, mejor", continuó Gabriel y mi estómago se retorció ante la idea de eso. "Supongo que tiene algo que ver con el hecho de que los vampiros pueden tomar la magia de la sangre de otros Fae y transformarla en la suya propia. Este hechizo de alguna manera debe hacer uso de ese don". "¿Entonces crees que tiene un vampiro poderoso ayudándolo?" Pregunté con el ceño fruncido. "No hay vampiros en la Tarjeta Negra", respondió Gabriel con el ceño fruncido mientras negaba con la cabeza. "Todavía no he descubierto por qué, pero tal vez tenga algo que ver con esto". "Gabriel", jadeé, agarrando su brazo de repente y haciéndolo dejar caer el libro al suelo ante él por la sorpresa cuando se me ocurrió una idea. "¿Qué hay de ese gilipollas loco que me persiguió por todos lados en los túneles debajo del pozo?" Era un vampiro y definitivamente alguien lo había puesto allí y le había negado el uso de su magia. Gabriel masticó esa idea durante un largo minuto antes de asentir lentamente. "Creo que es muy probable que tengas razón. Pero eso significa que tenemos que sacar a ese hijo de puta espeluznante de allí para asegurarnos de que King ya no tenga fácil acceso a su fuente de sangre. "Entonces hagámoslo", gruñí ferozmente, sin sentir miedo ante la idea de regresar a esos túneles con ese asqueroso porque todo lo que quería era hacer algo valioso y acercarme a la verdad sobre mi hermano. Entonces, si sacar a ese psicópata del laberinto de túneles debajo de la escuela era lo que teníamos que hacer para hacer un ataque firme contra King y Black Card, entonces eso era lo que iba a hacer. La Noche de la Lluvia de Meteoritos Solarid… Me temblaban las manos cuando me senté en mi litera, mirando la puesta de sol más allá de mi ventana mientras pensaba en mi plan de nuevo. Esta noche era la noche. Era luna llena otra vez y también se estaba produciendo la lluvia de meteoritos Solarid. Hubo una especie de fiesta para ver la lluvia en el lago Tempest, pero fue más una excusa para emborracharse y comenzar a enrollarse que realmente mirar las estrellas fugaces. Pero planeé verlos bien. Planeé perseguirlos también, en el momento en que tuviera todo en su lugar, iba a desaparecer y mañana a esta hora, mi 'cuerpo' habría sido encontrado y la noticia de mi muerte se estaría extendiendo entre cualquiera que se preocupara. Ojalá hubiera podido contarle a Ella sobre mi plan, pero para asegurarme de que funcionaba, tenía que salir de aquí limpia, cualquiera que la vigilara a ella y a mamá solo podía encontrar a miembros de la familia afligidos. Siempre existía la pequeña posibilidad de un interrogatorio cíclope si King tenía la más mínima sospecha de que lo había fingido. Sabía demasiado y era demasiado libre con mis acciones. Él nunca me dejaría escapar voluntariamente, por lo que no podía haber ni un solo rastro de evidencia de lo que había hecho. En los últimos meses, trabajé duro para aumentar la confianza de King en mí, participando en más de sus rituales y planes sin que me robaran los recuerdos y sin que me aflojaran la correa a cada paso hasta que estuve seguro de que las ataduras a mi alma eran lo suficientemente delgadas como para romperse. Cuando me pedía que hiciera algo, ya no saltaba a la atención sino que podía posponerlo antes de seguir adelante, usando mi propio juicio. Era tan libre como creía que se me permitiría ser y eso tendría que ser suficiente porque no podía seguir ofreciendo almas miserables en su altar. Tenía la esperanza de poder poner todo en su lugar esta noche para sabotear sus planes, pero todo lo que había hecho hasta ahora para lograr eso no había funcionado. El libro que le había robado lo había enfurecido hasta el infinito. El Sr. Hoskins había enfrentado las consecuencias de ese truco y cuando me di cuenta de que él había tomado la culpa por perderlo, ya estaba muerto. Atado a una estaca en un campo más allá de los límites del sur de la ciudad y quemado vivo. Los informes de noticias que había leído afirmaban que también fue torturado antes de su muerte. Me revolvió el estómago incluso pensar en ello. Esa muerte debería haber sido destinada para mí. Y aunque me sentía culpable por él asumiendo la culpa, era difícil para mí realmente arrepentirme. Hoskins había sido un miembro leal de Black Card, siempre reclutando almas perdidas para la causa incluso sin que King se lo pidiera y atándolos a una vida que no podrían haber entendido y al menos sin él, algunos de sus objetivos previstos se mantuvieron. la oportunidad de escapar de este destino. Lo frustrante fue que, aunque King lamentó la pérdida del libro Magicae Mortuorum, eso no lo detuvo. Había realizado el hechizo para robar energía en la luna llena las suficientes veces como para saberlo de memoria. Aunque estaba seguro de que perder el conocimiento que el resto del libro tenía para ofrecer le estaba causando muchos problemas. Traté de leerlo yo mismo, pero todo lo que logré fue enfermarme violentamente al sostener el libro oscuro e inquietante en mis manos durante demasiado tiempo. Era imposible descifrar el texto que contenía y estaba absolutamente seguro de que no iba a confiar en nadie lo suficiente como para pedir ayuda. Los pocos amigos que había tenido aquí en la academia se habían alejado lentamente de mí desde que me uní a Black Card. O tal vez había sido yo quien se había alejado de ellos. De hecho, no había tal vez al respecto. Incluso una vez que se aflojaron los lazos en mi lengua y el control sobre mis acciones, no hice el esfuerzo de restablecer esas amistades porque sabía que no tenía sentido de todos modos. Iba a fingir mi propia muerte. No podía decirles eso a ninguno de ellos, así que lo mínimo que podía ofrecerles era la mayor distancia posible de mí para que no los golpeara demasiado cuando me fuera. Todavía estaba saliendo con Cindy Lou, pero la distancia entre nosotros también estaba creciendo y aunque me dolía dejar que sucediera, no había estado tratando de arreglarlo por esa razón. Para ser justos, no estaba seguro de por qué aceptaba tanto mi comportamiento de mierda, pero tampoco era lo suficientemente decente como para interrumpirla. Si hubiera sido un mejor hombre, habría roto con ella. Pero podía admitir que había sido egoísta en esa pequeña cosa. Me sentía como si estuviera tanto solo en estos días y era difícil tener cualquier tipo de contacto con alguien que me importaba. Me dirigía a casa un poco más cuando podía, pero solo durante una o dos horas por las noches porque King casi siempre tenía algo que hacer los fines de semana. Así que todo lo que realmente podía hacer era ver cómo estaban Ella y mamá de vez en cuando, ofrecerles sonrisas falsas y esperar que no les afectara demasiado cuando se supiera la noticia de mi muerte. Me mató tener que hacerlos pasar por eso, pero solo tenía que asegurarme de que mi muerte fuera creíble. La última vez que vi a Ella, la apreté con fuerza y le dije que ella era mi angelito y que estaba destinada a volar alto y alejarse de este lugar algún día, esperando tontamente que pudiera leer entre líneas. esa declaración oscura y darme cuenta de que todavía tenía un plan para sacarnos de aquí. Pero sabía que era una esperanza tonta. Mañana, se enteraría de mi muerte y supe que la aplastaría más que cualquier otra cosa en este mundo. Éramos todo el uno para el otro. Y solo tenía que esperar que ella pudiera perdonarme una vez que fuera lo suficientemente seguro para mí acercarme a ella y hacer que se uniera a mí donde sea que termine. Así que sí, había sido un imbécil egoísta cuando se trataba de Cindy Lou y seguí reuniéndome con ella, necesitando ese contacto de su piel caliente contra la mía, la sensación de nuestros cuerpos juntándose. Y en todo caso, cuanto más distante parecía, más rudo era y más lisonjero era el tono que usaba con ella cuando participaba en su juego de roles de Dragón, más fuerte gritaba por mí. Así que supuse que estaba sacando algo de esto más allá de un novio apestoso. Sólo deseaba haber sido mejor para ella. Mi Atlas sonó y lo saqué de mi bolsillo, me encontré con un correo electrónico de Lorenzo esperándome, rogándome que lo conocí y diciéndome que nos necesitábamos, que éramos prácticamente familia y que no podía seguir aguantándolo. . El tipo sonaba como si estuviera tratando de reunirme porque en realidad quería mi compañía. Pero lo sabía mejor. Estaba justo detrás de más Killblaze. Meses supuestamente destetándolo con las dosis debilitadas de la mierda de los Kipling no parecían estar haciendo nada para disminuir sus ansias por la droga. En todo caso, estaba más desesperado por eso que nunca, sin duda deseando obtener una dosis más fuerte como la que estaba acostumbrado antes de mi intromisión. Le devolví un mensaje, diciéndole que estaría allí pronto, me puse de pie y crucé la habitación. Tenía un escondite secreto escondido detrás de un póster de la Liga de Pitball de Solarian en la pared y lo abrí rápidamente, disolviendo la ilusión que lo ocultaba mientras me metía dentro para agarrar los pequeños viales de Killblaze antes de guardarlos en el bolsillo y salir a encontrarme con Lorenzo. . Caminé por el pasillo y comencé a bajar las escaleras justo cuando mi Atlas volvió a sonar, esta vez con un mensaje de texto. Sentí la boca seca cuando vi que era de King y rápidamente la abrí para leer lo que tenía que decir. Rey: La luna llena es esta noche, no llegues tarde. Como si pudiera olvidar la luna llena. Todo mi mundo giraba en torno a traer víctimas a sus reuniones suicidas mensuales y yo estaba en un estado constante de malestar y culpabilidad por el papel que me obligaron a jugar al traer a los pobres y desesperanzados Fae a sus jodidas reuniones de culto. En el lado positivo, los últimos dos Fae que le traje no habían elegido quitarse la vida y habían sido enviados de regreso a su miserable existencia con sus recuerdos borrados con magia oscura. Tenía la esperanza de haber logrado ayudar a darles lo suficiente para querer vivir porque había hecho mi puta misión hacerlo con ellos cada vez que me enviaban un nuevo objetivo. Pero, por supuesto, esta noche había otra víctima en fila. Marnye Tabolt era un alma triste y desesperada, pero yo también había estado trabajando duro para tratar de salvarla. El problema era que no estaba seguro de que mis esfuerzos hubieran hecho alguna diferencia con ella, y tenía la sensación enfermiza y desesperada de que si salía al bosque esta noche para reunirse con King, no volvería caminando de esos lugares. árboles. Me lamí los labios mientras respondía, preguntándome si había la más mínima posibilidad de que pudiera evitar que esto sucediera simplemente diciéndole a King que, en mi opinión, no era una buena candidata. Mi corazón latía con miedo por la mentira que estaba a punto de decir, pero a la mierda, ¿cómo se enteraría? E incluso si lo hiciera, pensaría que estaba muerta para entonces, así que no tenía que preocuparme por eso y esta podría ser la única oportunidad que tenía para salvar a esa chica. Gareth: No estoy seguro de que esté lista. ¿No deberíamos esperar? Mi corazón se aceleró mientras me demoraba en las escaleras, aterrorizado y emocionado a la vez mientras esperaba para ver qué diría en respuesta a eso. Claramente confiaba en mí ahora, las ataduras que me había puesto estaban tan sueltas que sabía que mis pensamientos eran solo míos en estos días. Compró la idea de que yo estaba all-in con la Black Card, así que seguramente eso me habría ganado un poco de respeto. Al menos lo suficiente para que escuche mi opinión sobre algo como esto. Rey: No tengo otro mes libre como ya deberías saber. Encuéntrame a medianoche como de costumbre o pagarás en su lugar. Mierda en eso . Se me escapó un relincho de miedo mientras me recostaba contra la pared fría, ignorando a algunos estudiantes de primer año que pasaban junto a mí y esperando que no me miraran demasiado de cerca y notaran el terror absoluto que me atravesaba la carne. Ese hijo de puta me aterrorizaba. A veces parecía tan agradable, tan razonable, pero yo sabía que era una mierda. Este de aquí era quien era. Un monstruo que erradicaría a cualquiera que intentara interponerse en su camino. Rápidamente disparé una respuesta tranquilizadora en caso de que tuviera alguna idea de venir a buscarme para llevar su mensaje a casa. Gareth: Está bien, estaré allí. Suspiré aliviada cuando no respondió, entendiendo que eso significaba que estaba satisfecho con mi respuesta y solté un suspiro tembloroso mientras bajaba las escaleras hacia la habitación de Lorenzo. Apenas había llamado a la puerta antes de que él la abriera de un tirón, tirando de mí adentro y cerrándola de nuevo detrás de mí. "¿Lo tienes?" preguntó, la desesperación se mezclaba en su tono y no sabía si debía sentirme como una persona más mala por dárselo o por querer negarme. A la mierda esta mierda. ¿Quién diablos querría ser esclavo de un químico que jode tu mente de esa manera? "Sí, hombre", dije con un suspiro de resignación mientras metía la mano en mi bolsillo para agarrarle un vial de la droga repugnante. Mis dedos chocaron contra los tubos de ensayo y tintinearon cuando agarré uno. Los ojos de Lorenzo brillaron plateados con el lobo en él y se estrelló contra mí antes de que pudiera comprender completamente lo que estaba sucediendo. Mi espalda golpeó la litera detrás de mí y el dolor atravesó mi cuerpo cuando Lorenzo metió las manos en mi bolsillo, sus uñas rasgaron la piel del dorso de mi mano mientras luchaba por poner sus manos en el Killblaze. "Necesito más de un golpe esta noche", gruñó mientras trataba de luchar contra él. Lancé mi palma en su pecho cargada con una ráfaga de magia de aire y fue derribado unos pasos, pero se lanzó hacia mí de nuevo, todo el peso de su cuerpo se estrelló contra mí mientras me tiraba al suelo. El sonido de cristales rotos llenó la habitación cuando mi Atlas fue aplastado debajo de nosotros y Lorenzo aulló de triunfo cuando logró abrir mi bolsillo y arrebatarme un puñado de viales de Killblaze antes de que pudiera hacer algo al respecto. Estuvo fuera de mí en un momento, la pelea entre nosotros olvidada a favor de su premio mientras sacudía rápidamente los tubos de ensayo para activar los cristales en el interior antes de abrir las tapas de tres de ellos uno tras otro y apretarlos contra sus fosas nasales mientras inhaló la droga profundamente. "¿Me estás tomando el pelo?" Grité mientras me ponía de pie, arrebatando los viales restantes de Killblaze de la alfombra antes de que tuviera alguna idea loca de tomar aún más cosas. "¡Podrías morir tomando tanto de eso!" Lorenzo comenzó a reírse como un maníaco mientras se dejaba caer en su cama, su cuerpo temblaba esporádicamente mientras gemía de placer. "Qué manera de hacerlo, sin embargo", balbuceó y empujé mi lengua contra una roncha en mi labio cuando probé la sangre. Estaba tan jodidamente enojado que era tentador simplemente salir corriendo y dejarlo allí para que tuviera una sobredosis si eso era lo que él deseaba tanto, pero yo era demasiado buena persona para hacerlo. O tal vez solo fui un maldito tonto. "¿Alguna vez has recibido tres golpes así antes?" Pregunté, moviéndome hacia adelante para empujar su pie con el mío cuando no respondió. "¿Lorenzo?" Le espeté y sus pupilas dilatadas se movieron en mi dirección mientras la sonrisa se deslizaba de su rostro. "Tomé cinco una vez", murmuró. "Quería morir..." Mierda. Mi mente se aceleró mientras trataba de averiguar qué tan jodida era esta situación. Pero Dante me había dicho recientemente que la dosis se había reducido a la mitad de su potencia original, lo que significaba que en realidad solo había tomado una calada y media. Conocía a suficientes Blazers en la Tarjeta Negra que regularmente tomaban dos, así que estaba bastante seguro de que estaría bien, pero todavía estaba preocupado. "Voy a llamar a tu primo", le dije, sacando mi Atlas de mi bolsillo y maldiciendo cuando encontré una gran grieta en el centro de la pantalla. Por suerte, todavía parecía estar funcionando, y rápidamente marqué el número de Dante mientras mi mirada permanecía fija en Lorenzo. Pero antes de que la llamada pudiera conectarse, la maldita cosa me sonó para avisarme que la batería se estaba agotando y la pantalla se volvió negra. A la mierda mi suerte . "Tendré que ir a buscarlo", gruñí, calculando mentalmente cuánto tiempo me quedaba para llevar a cabo este plan mío y decidiendo que podía hacer un viaje para advertir a Dante sobre la condición de Lorenzo antes de que tuviera que establecerme. hasta mi 'muerte'. Me volví hacia la puerta, pero el sonido de la voz de Lorenzo me hizo detenerme. "Cuando me uní a Black Card, estaba buscando reemplazar a mi familia", susurró Lorenzo, con los ojos en blanco cuando Killblaze hizo efecto. Hice un movimiento para salir de la habitación, pensando que se había desmayado, pero habló de nuevo antes de que pudiera irme. "Pero no es una familia, ¿verdad? Pensé que volvería a sentir ese amor uniéndome a ellos, pero ojalá nunca hubiera tirado de este hilo. King no nos ama... simplemente nos usa... .no somos nada para él. Rostros sin nombre en una multitud vacía de nada. Reemplazable. Irrelevante. Atrapado y solo. Debería haberte advertido que no te unieras, pero él me habría matado. Creo que al final lo hará de todos modos. ..." Mis entrañas se retorcieron ante sus palabras y deseé que hubiera algo que pudiera decir para borrar la verdad de ellas. Me uní a Black Card para ayudarlo, aunque le prometí a Dante que nunca le revelaría la verdad. Y ahora iba a correr, abandonarlo y nunca mirar atrás. Pero, ¿qué otra opción tenía? Necesitaba salir de esta situación y necesitaba liberar a Ella de esta ciudad antes de que la arrastrara hacia abajo también. Ya había escondido todos los papeles que necesitaría para correr junto con una parte del dinero extra que había podido ganar desde que saldé la deuda que el viejo Sal tenía sobre su cabeza. Tenía una cuenta bancaria llena con el dinero que Gabriel Nox me había estado enviando y que podía vaciar cuando lo necesitáramos. Incluso había dejado el Magicae Mortuorum libro para que ella lo trajera cuando viniera a verme. No podía arriesgarme a tenerlo en la escuela, pero estaba seguro de que algo así tendría un alto precio si encontraba el tipo de comprador adecuado y me aseguraba de que nadie me atrapara con él. Todo estaba listo. Y después de esta noche, todo estaría en marcha. Lorenzo realmente se había desmayado ahora y me despedí en silencio del hombre lobo con problemas que había sido un amigo para mí incluso si me pagaban para hacerle compañía. Corrí escaleras arriba de nuevo con mi corazón latiendo a un ritmo sólido. Saber que todo lo que había planeado para mi escape dependía de esta noche me estaba poniendo nervioso, pero estaba bien. Todo se uniría. tenía que hacerlo Mi labio roto había goteado sangre sobre mi camisa blanca y maldije a Lorenzo por lo bajo mientras corría de regreso a mi habitación para cambiarme. Cuando llegué allí, arrojé los tubos de ensayo restantes llenos de Killblaze en el espacio oculto detrás del póster de la Solarian Pitball League en la parte superior de mi diario y arrojé allí mi Atlas roto por si acaso. No podía llevarlo conmigo cuando me fui de todos modos, así que probablemente fue lo mejor. Mi mirada se detuvo en el cristal de jaspe blanco que Leon me había pedido que cuidara por él hace tantos meses después de que le arrancara el brazo al dueño de la casa de empeño para recuperarlo. Teniendo en cuenta el hecho de que había estado tan enojado por su desaparición, ciertamente no parecía importarle en absoluto desde entonces. Ni siquiera había comprobado si todavía lo tenía después de pedirme que lo cuidara. Y mientras consideraba el valor de la misma, tomé la decisión inmediata de llevármela conmigo también. El jaspe blanco se sentía cálido cuando lo agarré entre mis dedos y algo en la sensación de que estaba contra mi piel me calmaba. Solté un suspiro lento y lo metí en mi bolsillo, tomando un poco de fuerza incluso si la idea de eso era una locura. Probablemente en realidad no tenía ninguna habilidad mágica para ayudarme a mantener la calma, pero no iba a cuestionarlo. Necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir esta noche. Me curé el labio, me limpié la sangre de la cara y me cambié la camisa antes de regresar por el pasillo hasta la habitación de Dante. Llamé con fuerza y la voz de Laini gritó desde adentro preguntando quién estaba afuera. "Necesito hablar con Dante", respondí. "Estoy aquí sola, leyendo", respondió ella. "Bajó a la fiesta en el lago para ver la lluvia de meteoritos Solarid". Maldije mi suerte y le di las gracias antes de salir corriendo. Todavía tenía tiempo para tratar con Dante antes de tener que armar mi plan, pero no quería perder más minutos de los necesarios. El sol se estaba hundiendo más allá del horizonte cuando salí y el cielo estaba teñido con un hermoso brillo naranja que me hizo desear cambiar y volar entre las nubes. Ignoré el impulso y me apresuré por el camino hacia el lago, el sonido de la música y la gente festejando me atraía más a medida que avanzaba. Cuando bajé a la playa, encontré que la fiesta ya estaba en pleno movimiento. Se encendieron hogueras y los lobos aullaron mientras corrían excitados. La luna llena siempre los volvía un poco locos y vi a una chica siendo asada en la playa donde todos podían ver, a ninguno de los Fae involucrados les importaba una mierda el hecho de que estaban en público. La Beta Tabitha de Dante pasó bailando junto a mí en un bikini rojo que hacía juego con su cabello llameante y corrí hacia ella antes de que pudiera escapar. "Oye, estoy buscando a Dante", grité y ella se giró hacia mí con el ceño fruncido antes de que sus labios se dibujaran en una gran sonrisa al reconocerme. "Oh, mira, es el chico que no quiere inscribirse", dijo, mostrando los dientes de una manera que hizo que la sonrisa pareciera más un gruñido. "El jefe se fue por ese camino". Señaló los árboles junto al lago, sus ojos brillaban divertidos. "Sin embargo, está bastante perdido, por lo que es posible que no le saques mucho sentido". Maldije mi suerte mientras le agradecía y me dirigí hacia los árboles de la manera que ella había dicho, empujando a través de la maleza mientras buscaba cualquier señal del Rey Oscura. A medida que me adentraba más en los árboles, las voces llamaron mi atención y me volví hacia ellas con entusiasmo, necesitando terminar con esto. "¿Pensé que eras la chica de Gareth?" La voz de Dante vino primero, su tono lento y retumbante y dudé ante el sonido de mi nombre. "No le pertenezco", ronroneó Cindy Lou en respuesta y se me encogió el estómago cuando instintivamente arrojé una burbuja silenciadora sobre mí y me acerqué más. No sabía por qué, pero quería verlos, para saber qué estaban haciendo. Se suponía que debía estar advirtiendo a Dante sobre Lorenzo de todos modos, así que no era como si no tuviera una excusa válida para rastrearlos. "No me estoy tirando a la chica de mi amigo", respondió Dante con desdén y mi corazón dio un vuelco cuando me llamó así. Porque en realidad no había sido amigo de nadie durante meses y lo sabía. Entre la Tarjeta Negra y mi plan para fingir mi muerte, había sido menos que un compañero de mierda para aquellos a quienes una vez tuve más cerca. "Te lo juro, Dante, por las estrellas, no soy suyo. Solo follamos a veces, eso es todo. Él no me habla a menos que nos estemos conectando y ciertamente no estamos saliendo. Ese lado terminó hace meses". Sus palabras dolieron mientras las escuchaba, pero tampoco era como si pudiera negar la verdad en ellas. Una vez soñé con algo real con ella, pero el destino no nos permitió tener eso y sabía que no podía afirmar que fuera mi novia cuando todo lo que hacíamos era follar una o dos veces por semana. . Pero deseaba que pudiera haber sido más que eso. Simplemente no había estado en las estrellas para nosotros en esta vida. Me acerqué sigilosamente hasta que pude verlos a los dos. Dante parecía perdido, recostado contra un árbol enorme con su cáliz dorado colgando flojamente entre sus dedos mientras Cindy Lou deslizaba sus manos por su pecho. "¿Puedo contarte un secreto?" preguntó, batiendo sus pestañas hacia él y ni siquiera estaba seguro de por qué estaba parado aquí escuchando esto. Debería haberlos interrumpido, contarle a Dante sobre Lorenzo y luego simplemente salir de sus vidas, pero mis pies estaban clavados en el lugar mientras la fascinación morbosa me hizo ver cómo se desarrollaba. "Claro", respondió Dante, sin parecer que le importara mucho de una forma u otra. "Creo que los dragones son tan atractivos", ronroneó Cindy y mis extremidades se bloquearon cuando reconocí ese tono seductor en su voz. "Me encanta lo grande que eres, lo alto y musculoso que eres y me encanta pensar en lo grande que debe ser tu polla también". Dante se rió a carcajadas cuando ella movió sus manos hacia su cintura antes de deslizarlas sobre su pene mientras claramente decidía descubrir la verdad de esa suposición por sí misma. Debería haberme ido. No debería haber estado parado allí torturándome viendo esto, pero de repente todo lo que podía pensar era en ella rogándome que la inclinara y fingiera que era un Dragón mientras la follaba. De hecho, me había hecho pretender ser este Dragón en particular más de una vez. Y como anhelaba ese contacto físico y porque fui lo suficientemente tonto como para creer que la conexión que habíamos compartido antes de unirme a Black Card todavía persistía entre nosotros, lo había hecho. Y le creí cuando insistió en que todo era solo un juego, aunque en mi interior sabía que no lo era. Era solo una forma de que ella se preparara para esto. "¿Está a la altura de tu imaginación?" preguntó Dante, sorbiendo su bebida de nuevo y viendo como Cindy Lou se arrodillaba frente a él. "Necesito una mirada más cercana", jadeó ella, alcanzando su bragueta. Finalmente salí de la locura que estaba experimentando actualmente y salí de los árboles antes de tener que verla chupar su monstruosa polla. Dante tuvo la delicadeza de parecer mortificado cuando me vio, pero Cindy solo maldijo cuando él la empujó lejos de él. "Ella me dijo que ya no es tu chica, cavallo", dijo, frunciendo el ceño ante mi expresión mientras intentaba que no mostrara lo mucho que esto me estaba jodiendo. "No lo es", respondí, negándome a mirar a Cindy Lou mientras la vergüenza me arañaba. Literalmente me había estado usando como una especie de juguete sexual para jugar sus fantasías de Dragón y yo había seguido el juego como un imbécil desesperado. Era humillante, especialmente sabiendo que claramente ni siquiera había sido suficiente para satisfacerla si hubiera venido aquí buscando el verdadero negocio. "Estoy aquí porque Lorenzo se las arregló para tomar tres de las cosas que me pediste que le diera esta noche. Está en su habitación en los dormitorios pero se desmayó. Solo pensé que querrías saberlo". Dante maldijo y me alejé de él, queriendo salir de este jodido claro y volver a mi plan para poder evitar mirar a Cindy Lou y luego no tener que volver a verla nunca más. ¿Por qué esto dolía tanto? "Gareth", me llamó y me detuve un momento cuando me vi obligado a mirar en su dirección. "Dile a Dante que estás bien conmigo y con él", suplicó. "No quiero que piense que estás molesto por esto". "¿Parezco como si estuviera molesto?" Pregunté en un tono plano y helado que sabía que habría hecho que Ella se sintiera orgullosa como el infierno. "Vuelve a chuparle la polla, estoy seguro de que su polla de dragón será todo lo que podrías haber esperado y más". Salí del claro, tratando de ignorar el sonido de su voz mientras avanzaba a pesar de que las palabras se colaban en mis oídos a pesar de todo. "Ves, cariño, a él no le importa. Y quiero que te sientas bien, ¿no me dejarás terminar lo que empezamos?" Afortunadamente estaba lo suficientemente lejos como para perderme la respuesta de Dante y traté de no pensar en sus labios envueltos alrededor de su pene mientras salía de los árboles y me dirigía a la playa con mi mente nublada con una imagen que realmente no quería ser. teniendo. No debería haber dolido, no debería haberme importado. Pero joder si hizo lo mismo. Pensé en las innumerables veces que había dicho o hecho algo extraño conmigo o cuando la había pillado mirando a Dante, y me quedé con la repugnante sensación de que me había estado usando para estar más cerca de él todo el tiempo. a lo largo de. Un cuerpo duro chocó contra el mío y maldije cuando la cerveza se derramó por mi frente, empapándome. "¿Qué diablos?" Grité, empujando al culpable lo suficientemente fuerte como para derribarlo antes de darme cuenta de que era Leon. Una manada de Mindys corrió hacia adelante e instantáneamente lo levantó de nuevo mientras se reía. "Mierda, lo siento, hombre", dijo, deslizando mi camisa como si eso pudiera hacer algo con la cerveza. "Olvídalo", le espeté, tratando de pasar a su lado, pero me agarró del brazo para detenerme. "Oye, ¿estás bien?" Leon preguntó, pareciendo que realmente le importaba una mierda debajo de la capa de alcohol. "Acabo de encontrar a Cindy Lou rogándole a otro tipo que la deje chuparle la polla, así que no tanto", gruñí antes de preguntarme por qué me había molestado en decirle eso. "Mierda", dijo lentamente, acariciando mi brazo con torpeza. "¿Estás bien?" Abrí la boca para darle una respuesta honesta que abarcaba todas las cosas de mierda con las que estaba luchando actualmente antes de detenerme. No podría ser honesto, no realmente. Y me había estado distanciando de Leon en los últimos meses a pesar de que sabía que había sido un buen amigo para mí antes. Pero mi plan estaba establecido. Gareth Tempa iba a morir esta noche y no sería justo de mi parte acercarlo justo antes de que eso sucediera. "Lo estaría si los idiotas de Lions no estuvieran dando tumbos por el lugar arrojando bebidas sobre la gente", gruñí, dejando que mi ira por lo de Cindy Lou tiñera mis palabras. Las cejas de Leon se dispararon y me di cuenta de que eso lo había tomado por sorpresa. "Bueno, discúlpame por interponerme en tu camino, tu estupidez. Solo estaba tratando de ser amable, pero no sé por qué me molesté. Tú eres quien me abandonó por tus amiguitos Black Card, no al revés. Así que si Vas a ser una pequeña perra enojada, luego me iré a la mierda como me lo pidieron". Mi mandíbula hizo tictac y apreté los puños cuando me dio la espalda, ofreciendo la última señal de falta de respeto mientras se dirigía a la multitud con sus Mindys y simplemente lo dejé ir. Realmente era la salida del cobarde. No quería tener que despedirme de mi amigo, así que había sido un imbécil en su lugar. Pero no había nada que pudiera hacer para cambiarlo ahora. Necesitaba regresar al campus principal si quería tener todo listo para mi plan de escape a tiempo para implementarlo. El cristal de jaspe blanco se sentía como si estuviera quemando un agujero en mi bolsillo y casi llamé a Leon para que pudiera devolvérselo mientras la culpa me arañaba. Pero fue tragado por una multitud de Mindys antes de que pudiera intentarlo. Lo dejé pasar, no tenía tiempo de sobra. Esta noche Gareth Tempa iba a morir. Sólo tenía que sobrevivir el tiempo suficiente para que sucediera. Bajé de un tiro la escalera de incendios a mi habitación, dejando que Gabriel llamara a Ryder para que viniera a ayudarnos, lo cual me aseguró que ya había visto . Todos regresarían a la academia después de las vacaciones de Navidad el dos de enero y como ya estaba cerca del amanecer del primero, necesitábamos aprovechar el hecho de que nadie estaba cerca para vernos hacer esto antes de que regresaran. . Rápidamente me quité el vestido y los tacones que había usado en la fiesta, agarré un par de mallas negras y un suéter negro en su lugar y los combiné con un par de botas gruesas antes de ponerme un abrigo para evitar el clima helado. Cuando bajé corriendo las escaleras, Gabriel ya me estaba esperando al pie de ellos, con los brazos cruzados sobre su amplio pecho mientras se recostaba contra la pared junto a la ventana de Ryder. "¿Él viene?" Yo pregunté. "¿De verdad crees que diría que no a cualquier cosa que le pidas?" Gabriel preguntó en respuesta y me encogí de hombros. Ryder había demostrado una y otra vez que podía confiar en él, pero no era lo suficientemente estúpido como para pensar que estaba bajo mi control. No, el Rey Lunar solo hacía lo que le convenía. Tuve la suerte de que complacerme le convenía la mayoría de las veces en estos días. "¿Cómo están tus niveles de poder?" Le pregunté con menos sutileza cuando comenzamos a caminar hacia The Weeping Well. Mis dedos picaban con el deseo de comenzar a lanzar pero estaba corriendo más bajo de lo que me gustaría estar para un encuentro con ese vampiro loco debajo del pozo. "Estoy casi a la mitad, pero el sol saldrá pronto, así que si quieres recargar antes de que salga, puedo ir por una mosca para reponerme antes de que nos dirijamos a la oscuridad", ofreció Gabriel, tomando mi mano entre las suyas. y enrollando nuestros dedos juntos. Solté un lento suspiro mientras apretaba su mano con fuerza. "¿Eso significa que ahora también eres mi Fuente?" bromeé. "Tengo la sensación de que soy tu todo ahora", respondió. "Incluso si las estrellas eligieron a alguien más para ti". Tiré de su mano para que dejara de caminar y me giré para mirarlo. "Las estrellas podrían haberme emparejado con Leon, pero eso no significa que te vea como menos permanente que él. No significa que te quiera menos, o que te ame menos". La mirada de Gabriel recorrió la mía y pude ver que había algo en su mente aunque no lo estaba diciendo. "¿Qué ocurre?" —pregunté, acercándome para que su rico aroma a tierra y cedro me envolviera y él me rodeó con sus brazos. Era tan alto que tuve que inclinar la cabeza hacia atrás cuando estaba parado sobre mí así, pero me encantaba la sensación de estar envuelto en su sombra. Deslicé mis manos por su pecho hasta que estuvieron entrelazadas detrás de su cuello y soltó un suspiro antes de decirme qué le molestaba. "Cuando tuve una visión tuya por primera vez con anillos plateados en tus ojos, te vi en mis brazos, tocándome, besándome, llenando mi corazón de alegría mientras te miraba con más amor del que podía imaginar sintiendo en el tiempo. Y ahora esa visión se ha hecho realidad. Esa escena exacta se desarrolló el día de Navidad en esa maldita cabaña a la que Leon nos arrastró. Simplemente no me había dado cuenta cuando vi la visión por primera vez que si hubiera mirado a mi alrededor, habría He visto a otros tres imbéciles en la habitación con nosotros". "Bueno, no creo que ninguno de nosotros hubiera podido predecir eso", bromeé. "Así que tal vez incluso las estrellas no estaban seguras". Sonrió mientras pasaba sus manos por mi columna lentamente, haciendo que mi piel temblara con su toque. "Pero también vi mis ojos se tiñeron de plata", dijo en voz baja. "Y la gente no recibe más de un Elysian Mate, así que eso significa..." Me estremecí ante la mera sugerencia de eso, sacudiendo la cabeza en furiosa negación. "No. De ninguna manera", le dije. "No hay forma en el mundo de que acepte que alguna otra perra está destinada a alejarte de mí. Además, tienes que cruzarte en el camino con tu Elysian Mate para que te llamen bajo las estrellas con ellos, así que Puedo encerrarte en algún lugar y nunca dejar que vuelvas a encontrarte con otra chica si te ves cruzando tu camino con ella". "¿Vas a encerrarme para mantenerme?" Gabriel preguntó, una sonrisa tiró de la comisura de sus labios como si no le importara el sonido de eso en absoluto. "Sí, lo haría", acepté, poniéndome de puntillas para poder empujar mis dedos en el cabello negro en la nuca de su cuello. Te encadenaría en mi sótano y bajaría a morderte en la oscuridad. "¿Por qué estar encerrado en tu mazmorra suena tan caliente?" murmuró, su sonrisa ampliándose. Me gusta eso. Me gustó mucho. Gabriel no sonrió lo suficiente. No a la mitad. Y quería darle todas las razones del mundo para que sonriera con la mayor frecuencia posible. "Oh, estaría caliente", le prometí. "Aunque tengo que preguntarme si realmente serías bueno jugando al prisionero. Eres demasiado controlador en la cama para creer que jugarías bien así". "Todavía no te he tenido en una cama, así que ¿cómo puedes estar seguro de eso?" bromeó. "Bueno, tal vez si no insistieras en dormir en un nido como un buitre todo el tiempo, ¿podrías venir y subirte a mi cama algunas noches?" Yo ofrecí. "¿Con tu pareja también?" preguntó luciendo menos que impresionado con esa idea. "Bueno, parece que no has estado en contra de compartirme recientemente", señalé. "Y nunca me voy a quejar de estar atrapado entre ustedes dos". "Eres absolutamente insaciable", bromeó, inclinándose hacia adelante para rozar sus labios sobre los míos. "No sé sobre eso. Ustedes cuatro ciertamente lograron agotarme en Navidad". "Así que solo se necesitan cuatro de nosotros, ¿eh?" Su sonrisa se amplió y extendí la mano para pintar las líneas de su rostro con la punta de mis dedos. "Me encanta hacerte sonreír, Gabriel", murmuré. "Ha estado sucediendo con más frecuencia recientemente", admitió. "También te he visto sonreír con Ryder", le dije, tocando su mandíbula con mis labios y lentamente dejando un rastro de besos hacia su oído mientras gruñía con anhelo. "Una o dos veces", admitió. "Tal vez tu gusto por los hombres no es tan terrible como creí al principio". Me reí mientras lo besaba debajo de la oreja y el gruñido profundo que se le escapó hizo que un escalofrío me atravesara. "¿Vas a admitir que te gusta la forma en que te muerdo?" Pregunté mientras mis colmillos se alargaban y los rozaba sobre su piel, mi lengua bajaba por la línea de la vena en su cuello mientras sentía su pulso latir debajo de mis labios. "¿Vas a admitir que tengo el mejor sabor?" preguntó, la sonrisa clara en su voz hizo que mi corazón se acelerara incluso después de la noche de mierda que había tenido. "Nunca," respiré antes de hundir mis dientes en su cuello y gemir cuando el derrame caliente de su sangre corrió entre mis labios. Gabriel me acercó más, sus manos deslizándose debajo de mi suéter mientras pasaba mis dedos por su cabello y bebía en las profundidades infinitamente seductoras de su poder. Había algo tan salvaje y libre en la forma en que sabía, como si estuviera literalmente consumiendo la forma en que él se sentía al volar a través de las nubes. Tragué bocanadas de su sangre con un profundo suspiro de satisfacción, pero justo cuando me apartaba, otra mano agarró mi barbilla y atrajo mi mirada hacia mi derecha. Mis ojos se abrieron para encontrar a Ryder mirándome. Su mirada se hundió en mis labios manchados de sangre un momento antes de inclinarse y robarme un beso mientras el agarre de Gabriel permanecía apretado alrededor de mi cintura. El sabor de la sangre de Gabriel bailó en mi lengua mientras el piercing de Ryder la acariciaba como si la estuviera lamiendo. Había algo en eso que sabía que se suponía que estaba mal, pero se sentía tan pecaminosamente bien que solo quería más y más. Se apartó con una sonrisa oscura que hizo que mis dedos de los pies se curvaran y miré a Gabriel para encontrarlo mirándonos con una sonrisa propia. Eso fue algo que nunca hubiera creído que presenciaría. Ryder Draconis y Gabriel Nox sonriendo mientras me compartían. Se sentía como mirar al diablo mientras me ofrecía un trato y lo sellaba con un beso. Debería haber sido siete sombras del mal, pero todo lo que quería hacer era sumergirme y pecar con ellas hasta que el fuego del infierno nos consumiera. Los primeros rayos del sol se derramaron sobre el horizonte y Gabriel echó la cabeza hacia atrás, sus ojos se iluminaron con emoción cuando me soltó. "Solo me tomará unos minutos reponer mi magia", dijo mientras se quitaba el abrigo y el suéter y yo se los quitaba, mordiendo mi labio inferior mientras revelaba su pecho tatuado y sus alas se liberaban de estallido. su espalda. "Te veré en el pozo". Me acerqué a Ryder para que tuviera espacio para despegar y lo vimos dispararse hacia el cielo con varios batidos de sus poderosas alas. "¿Por qué tengo la impresión de que estás caliente por él con sus alas desplegadas?" Ryder me preguntó en una voz endiabladamente baja mientras seguía mirando a Gabriel, que ahora era poco más que una mota entre las nubes. "Porque lo soy", respondí con una sonrisa mientras empezábamos a caminar. "Eso es una mierda. Si me transformo, no te mojarás por mis escamas, ¿verdad?" "Tal vez no," estuve de acuerdo. "Pero puedes seducirme con hipnosis cuando quieras, así que no es como si no hubieras usado tu Orden a tu favor para el sexo". Eso pareció satisfacer su irritación y extendió la mano y me quitó la ropa de Gabriel mientras caminábamos por el silencioso campus. Cuando llegamos al pozo, Gabriel nos estaba esperando y Ryder le arrojó la ropa mientras nos movíamos para mirar por el borde. "¿Cuál es el plan?" Pregunté mientras Ryder lanzaba un Faelight hacia la oscuridad y las paredes húmedas del pozo se iluminaban con el resplandor naranja a medida que descendía. "El tipo está hambriento de sangre y loco. No tiene magia, por lo que no debería presentar un gran desafío suponiendo que no salte sobre nosotros y nos muerda a uno de nosotros", respondió Ryder casualmente, como si se dirigiera hacia el interior. oscuro con un psicópata loco con una desesperada sed de sangre no era gran cosa. Y tal vez no era para él. Tal vez este era un evento habitual de los sábados por la mañana para el líder sediento de sangre de la Hermandad Lunar, pero estaba teniendo problemas para olvidar lo jodidamente aterrador que había sido la última vez que había estado en esos túneles con ese monstruo. "Digo que lancemos una red de enredaderas y lo conduzcamos hacia nosotros", dijo Gabriel, ofreciéndome una mano mientras subía al borde del pozo y yo saltaba a su lado. "Uno de estos días vamos a tener una cita que no involucre agujeros de asesinato o psicópatas o arriesgar nuestros malditos cuellos por algo que ni siquiera entendemos completamente", bromeé mientras miraba hacia la oscuridad. "Yo no tengo citas", murmuró Ryder. "Bien. Entonces puedo llevarme a Elise sola", respondió Gabriel. "Aunque tengo que decir que una cena sentada suena jodidamente aburrida cuando la comparas con nuestros juegos letales habituales". "Tal vez", concedí, tendiéndole la otra mano a Ryder. Lo tomó con los ojos en blanco mientras trepaba a nuestro lado y Gabriel lanzaba un disco de magia de tierra para que pudiéramos pisar antes de bajarnos a las frías y húmedas profundidades del pozo. Mi piel se erizó a medida que bajábamos, y solté mi agarre en sus manos para poder lanzar una burbuja de aire mágico a nuestro alrededor para cortar el hedor a podredumbre y muerte aquí abajo. Quería informar a la AFI sobre los cuerpos que King había arrojado al pozo, pero después de que los cinco terminamos aquí y matamos a Nightshade, parecía demasiado arriesgado llamar la atención sobre el lugar. Además, habían estado haciendo un trabajo terrible investigando a King y todas las cosas que habían estado pasando aquí desde antes de la muerte de Gareth, así que no estaba exactamente lleno de fe en las autoridades de Alestria. Cuando llegamos al fondo del pozo, Gabriel mantuvo el disco de tierra en su lugar debajo de nuestras botas para que no tuviéramos que estar de pie en el agua llena de muerte debajo de nosotros mientras nos enfrentábamos al muro de piedra donde sabíamos que estaba la puerta oculta. . "No sé cómo lo abrí antes", dije tentativamente mientras la magia llegaba a mis dedos anticipándome a ver a ese vampiro enloquecido de nuevo. "Tienes que gritar, bebé", dijo Ryder en un tono burlón. "¿Estoy seguro de que podemos hacer que lo hagas si necesitas ayuda?" "¿Gritar?" Pregunté, mirando a Gabriel en busca de confirmación y él asintió. "Tal vez fue un mecanismo de seguridad en caso de que alguno de los pobres hijos de puta que fueron arrojados aquí no estuviera muerto todavía", dijo sombríamente. "Si comenzaran a gritar, ese psicópata podría llegar a ellos para acabar con ellos". "Eso es... inquietantemente práctico", murmuré mientras miraba hacia la pared y respiraba profundamente. Cuando lo solté en un grito, sentí un cosquilleo de magia atravesando el aire a mi alrededor y unos momentos después, el sonido de la piedra moliéndose vino de la pared frente a nosotros. No pasó mucho tiempo antes de que apareciera el arco de piedra que conducía a los oscuros túneles. Ryder caminó directamente hacia la oscuridad, lanzando un Faelight casualmente mientras yo miraba a Gabriel antes de seguirlo. "Aquí, gatito, gatito, gatito", se burló Ryder, haciendo pequeños ruidos de besos mientras chasqueaba los dedos. "Por favor, dime que no tienes un gato", murmuró Gabriel. "En serio, no puedo verte siendo un dueño responsable de mascotas". Ryder se rió sombríamente, girándose para mirarnos por encima del hombro justo cuando un movimiento disparó a través de la oscuridad más allá de él. "¡Cuidado!" Grité, levantando mis manos con una ráfaga de magia de aire, pero el Vampiro se movía demasiado rápido. Se estrelló contra Ryder con un grito rabioso de emoción, sus dientes se hundieron en su muñeca un segundo después de que Ryder lograra lanzar un bate de madera en su otra mano. Golpeó el bate sobre la cabeza del vampiro con toda la fuerza que pudo reunir mientras estaba debilitado por el veneno, pero el vampiro de aspecto demacrado se aferró con todas sus fuerzas. Me lancé hacia adelante en un borrón, saltando sobre la espalda del Vampiro y arrancándolo a la fuerza de Ryder por un puñado de su cabello rubio y lacio. El Vampiro me maldijo, lanzándose hacia atrás de modo que me golpeó entre su espalda y la pared de ladrillos del túnel, mi cráneo chocó con los ladrillos y haciendo que mis pensamientos se dispersaran cuando perdí mi control sobre él. Una enorme bola de fuego brotó de los dedos del Vampiro al momento siguiente, disparando directamente hacia Gabriel, quien la encontró con un torrente de agua. Ryder colocó una red de enredaderas detrás del Fae enloquecido mientras arrojaba toda la magia que acababa de tomar a Gabriel en un intento desesperado por escapar de este lugar. A pesar del poco tiempo que había pasado bebiendo la sangre de Ryder, claramente era poderoso y Gabriel gruñó por el esfuerzo de luchar contra él cuando su poder se encontró y el vapor se hinchó a nuestro alrededor, cegándonos a todos. "¡Estamos tratando de ayudarte!" Grité mientras giraba mis manos frente a nosotros, levantando un viento para absorber el vapor del túnel y haciendo una mueca mientras me bañaba, lo suficientemente caliente como para quemarme. La magia del Vampiro vaciló y el agua de Gabriel se estrelló contra su pecho, derribándolo y cayendo de nuevo en la red que Ryder había lanzado. "¡Les abriré la garganta y me bañaré en su sangre hasta que mis venas canten con poder y pueda quemarlo por lo que me hizo!" el Vampiro rugió mientras intentaba abrirse camino para salir de las enredaderas, pero Ryder tenía el control de ellas y se retorcían como serpientes mientras lo ataban tan fuerte que no podía moverse en absoluto. Ryder arrojó una hoja de madera en su mano y su labio superior se despegó mientras avanzaba como si estuviera planeando acabar con él. "Espera", respiré, agarrando su brazo mientras miraba al hombre salvaje y sucio a nuestros pies mientras luchaba y jadeaba, enseñando los dientes como si realmente quisiera destrozarnos con ellos. Pero yo mismo había probado la sed de sangre cuando mis reservas se agotaron y me quedé sin nadie a quien morder y fue como un dolor físico. La sed de sangre era suficiente para volverte loco y lo más largo que tuve que sufrir fue un día. No podía imaginar cómo me sentiría si me negaran la sangre durante años. "Vamos a noquearlo y dejarlo en un hospital", supliqué. "Él trató de matarte", Ryder gruñó como si ese fuera el peor crimen imaginable y no dudé que con gusto se bañaría en sangre por mí una y otra vez si eso fuera lo que se necesitaba para protegerme. Me encantaba eso de él, pero no sentía que fuera necesario ahora. "Dos veces ahora". "Lo sé", dije, apretando mi agarre en su brazo cuando pude ver esa necesidad primaria de protegerme en todo, desde la rigidez de su postura hasta la ira en sus ojos. "Pero estoy bien. Y claramente no eligió estar encerrado aquí. No creo que merezca morir". Ryder dudó por medio segundo cuando Gabriel se movió para pararse a mi otro lado. "Ella tiene razón," murmuró Gabriel. "No puedo ver por qué, pero tengo la fuerte sensación de que es importante. No creo que debamos matarlo". "Por el amor de Dios", murmuró Ryder, como si no matar a alguien fuera lo peor que le había pasado. "Bien. Pero si esto vuelve a mordernos el trasero, entonces no digas que no te lo advertí. Y le voy a inyectar un borrador de memoria antes de que lo dejemos en cualquier parte. De ninguna manera voy a dejarlo". él vaya a la FIB con recuerdos de mi cara en su cabeza esperando que un cíclope los saque”. Se dejó caer frente al vampiro que gruñía y lo atrapó en su mirada antes de atraparlo en su hipnosis. El Vampiro se derrumbó en unos momentos, quedó inconsciente por los regalos de Ryder y parte de la tensión se me escapó al instante. Rápidamente nos dimos la vuelta y salimos del túnel, Ryder usó sus enredaderas para arrastrar al vampiro enloquecido detrás de nosotros y Gabriel usó su magia para sacarnos del pozo nuevamente. El sol brillaba sobre nosotros cuando salimos al patio fuera de la Biblioteca Rigel y miré alrededor con nerviosismo en caso de que alguien pudiera vernos arrastrando a un tipo que parecía al menos medio muerto a través del campus. "Iré a buscar un auto para que podamos conducir al hospital tan pronto como Ryder haya borrado sus recuerdos", dijo Gabriel y solté un suspiro cuando Ryder procedió a envolver al Vampiro como un burrito, por lo que era imposible decir por qué. seguro de que había un cuerpo dentro de las vides. Quiero decir, no sé qué más podríamos decir que era, pero supuse que podíamos pretender que era una polla de dragón cortada o un rollo de excremento de Griffin o un tampón gigante. "¿Crees que esto será suficiente para evitar que King realice ese ritual en la próxima luna llena?" Pregunté con esperanza mientras atravesábamos el campus, solo tres imbéciles cubiertos de lodo y sangre y arrastrando un cuerpo detrás de nosotros. Nada que ver aqui. "Creo que sí", acordó Gabriel con una sonrisa, pero Ryder no parecía muy feliz por eso. "Incluso si lo es, no nos ayuda a descubrir cómo deshacernos de él para siempre", murmuró. "Y todavía no sé qué le pasó a Gareth", suspiré, la alegría de nuestra victoria se desvaneció mientras pensaba en eso. Además, después de que arrestaron a Roary y el precio que Lionel quería que Dante pagara por su libertad y la de Rosa, era bastante difícil sonreír por cualquier cosa durante un período de tiempo prolongado. Me negué a aceptar la idea de que él tuviera hijos con los que no tendría nada que ver, pero tal como estaban las cosas, no tenía ni puta idea de cómo íbamos a sacarlo de eso. "Podemos usar el catalejo para leer el resto del Magicae Mortuorum", dijo Gabriel con una mirada determinada. "Si hay un hechizo allí que te muestra cómo robar la magia de otros Fae, entonces espero que también haya uno que nos diga cómo deshacerlo. Y estoy dispuesto a apostar que sin toda esa magia robada, Rey realmente no da tanto miedo en absoluto". "¿De verdad piensas eso?" Pregunté esperanzado. "O eso, o habrá algunos hechizos oscuros allí que podemos usar para realmente joderlo", sugirió Ryder y ni siquiera estaba tan en contra de eso como debería haber estado. Puede que no haya tenido la historia exacta de lo que hizo que mataran a mi hermano, pero sabía con certeza que King y su culto y sus jodidas formas de robar magia tenían la culpa de alguna manera. Gareth estaba demasiado ocupado con ellos para que no lo fuera. Así que por ahora, mi enfoque estaba claro. Iba a hacer lo que fuera necesario para poner de rodillas a King, desenmascararlo y vengar la muerte de mi hermano. Si se necesitó magia oscura para hacerlo, que así sea. No hubo precio demasiado alto para pagar mi venganza. La noche de la Lluvia de Meteoritos Solarid… Corrí entre los árboles y subí la colina hacia el campus principal, dejando atrás los sonidos de la fiesta en el lago cuando vi la Cafetería más adelante. Perdí el tiempo allí abajo, pero en cierto modo me alegré de haber tenido un momento final para ver a las personas a las que una vez pude llamar mis amigos. Fue una especie de despedida tranquila con una finalidad que hizo que mi corazón se encogiera de pesar. Pero en realidad, siempre había planeado dejar este lugar y olvidarme de esta ciudad. Entonces, a largo plazo, dudaba que me hubiera mantenido en contacto con alguien con quien hubiera ido a la escuela aquí. Pero la certeza de saber que realmente estaba cortando estos lazos para siempre me puso un poco triste. Siempre había querido escapar de este lugar, pero podía admitir que no todo era malo aquí. Había tenido amigos durante un tiempo y había buenos recuerdos de mi tiempo en la Academia Aurora que llevaría conmigo dondequiera que terminara. Empecé a trotar cuando pasé por la Cafetería, en dirección a la Biblioteca Rigel y maldiciéndome mientras miraba el enorme reloj que colgaba de un costado. Eran casi las diez y necesitaba organizar mi 'muerte' y largarme de aquí mucho antes de la medianoche, cuando King me convocaría para participar en su jodido ritual en el bosque. Tenía todo lo que necesitaba escondido en el Cobertizo de los Muertos, escondido detrás de algunas piezas viejas de calderas que no parecían haber sido tocadas por nadie durante años. Me tomó semanas construir todo lo que necesitaba, mi 'cuerpo' tomó la mayor parte del tiempo y esfuerzo. Me las arreglé para abrirme paso en una clase de curación avanzada y estudié con la dedicación de una perra en celo mientras aprendía a hacer todo tipo de cosas como volver a crecer las extremidades y reponer la sangre. Podía crear carne y crecer cabello y había usado ese conocimiento para ayudarme a crear un cadáver extrañamente realista. Le había añadido mi propia sangre por si alguien decidía comprobar mi ADN, pero por suerte para mí, vivíamos en Alestria. Todos sabían que la FIB no gastaba dinero en forenses que realizaban autopsias para investigar muertes con conexiones con pandillas. Y planeé que hubiera suficiente evidencia de participación en pandillas para que mi supuesto cuerpo fuera enviado directamente al crematorio justo después de que se llevara a cabo la identificación oficial. Aun así, no quería que hubiera ninguna posibilidad de que algo saliera mal. Necesitaba tiempo para configurar todo correctamente para que no hubiera espacio para errores. Y una vez que estuvo hecho, necesitaba cambiar y volar lejos. Fui a Alestria esta mañana, saqué algo de efectivo de la cuenta en la que Gabriel Nox todavía pagaba mil auras al mes y me compré suficiente ropa y suministros para instalarme durante al menos unos días. También me compré una tienda de campaña el mes pasado y planeé pasar al menos una semana durmiendo en ella en algún lugar hasta que descubra dónde quería comenzar mi nueva vida. Tenía conmigo un antiguo mapa de papel de Solaria y un dado que iba a usar para decidir mi destino de modo que nadie pudiera predecir mis movimientos. Tiraba los dados en el mapa y me dirigía a donde aterrizara usando los números en los dados para decirme cuántos días debería esperar antes de seguir adelante. No sabía dónde terminaría, pero tenía la intención de seguir tirando los dados y moviéndome de un lugar a otro hasta llegar a un lugar en el que me sintiera como en casa. En algún lugar que sabía que a Ella le encantaría. Me apresuré por el camino, trotando hacia el Acrux Courtyard con mi objetivo en mente. Necesitaba poner en marcha este espectáculo y largarme de aquí. Justo cuando llegué al espacio vacío en el centro del patio, un destello de luz en el cielo me hizo detenerme y mirar hacia arriba cuando el primer meteoro cruzó el cielo, dejando un rastro ardiente detrás de él que hizo latir mi corazón. con anhelo Ese derecho allí era la verdadera libertad. Ni una sola cosa en Solaria podría desviar ese majestuoso trozo de magia de su curso. Era una ley en sí mismo. Una suave sonrisa tiró de mis labios mientras cruzaba el cielo y decidí que la perseguiría cuando me fuera. Había estado practicando hechizos de ocultación que funcionaban con más luz que oscuridad recientemente, practicando mi magia hasta que descubrí cómo envolverme en nubes en lugar de sombras. Cuando despegué hacia el cielo en mi forma de Pegaso, estaría completamente escondido en los cielos y podría perseguir la lluvia de meteoritos Solarid hacia el horizonte y volar hasta que me fallaran las alas. Había pasado mucho tiempo desde que había volado por más de unas pocas horas y tenía muchas ganas de estirar mis alas. Una sombra se movió en el cielo sobre mí y me giré un poco justo a tiempo para ver una ráfaga de agua que caía directamente desde el cielo. Lancé mis manos hacia arriba con un grito de pánico, logrando levantar un escudo de aire antes de que el torrente de agua me golpeara, pero la fuerza fue suficiente para hacerme caer de todos modos. Mi codo golpeó con fuerza contra los adoquines y el dolor rebotó en mi brazo mientras se derramaba mi sangre. Apreté los dientes mientras usaba toda mi fuerza para mantener ese escudo de aire y jadeé cuando un par de botas pesadas aterrizaron en los adoquines justo en frente de mi cara. El asalto del agua se detuvo de repente, pero mi momento de alivio duró poco cuando me encontré mirando a través de mi escudo de aire a un Gabriel Nox completamente furioso con el pecho desnudo y las alas abiertas detrás de él. "Te advertí lo que te sucedería cuando te atrapara, Faeker ", gruñó, la poca luz detrás de él significaba que su rostro estaba oculto en la sombra, pero pude distinguir sus ojos brillando con furia y una promesa de violencia. "Realmente te metiste con el Fae equivocado cuando decidiste venir tras de mí por dinero". "Espera", supliqué, más de mi magia brotó de mí mientras luchaba por mantener ese escudo entre nosotros, sabiendo que era lo único que mantenía mi trasero a salvo en este momento. "Lo siento, estaba desesperada, mi sis-" "¿De verdad crees que me importa una mierda escuchar tus patéticas excusas?" El hielo floreció sobre los puños de Gabriel y antes de que pudiera hacer algo más que relinchar alarmado, comenzó a golpear mi escudo con golpes tan fuertes que podía sentir mi magia vibrando y amenazando con romperse debajo de ellos. Jadeé cuando el suelo debajo de mí comenzó a mecerse y temblar con su magia de la tierra también, jurando y rezando a todas las estrellas en el cielo mientras luchaba por pensar en alguna forma de salir de esto que no terminara con mi pulverización. Con un grito de determinación, logré lanzar un látigo de aire en mi mano izquierda y lo corté hacia sus piernas con todo lo que tenía, dejando que mi escudo se hiciera añicos mientras derramaba poder en mi ataque. Gabriel gritó con furia cuando le arranqué las piernas y lo envié al suelo, seguido de una fuerte ráfaga de aire que lo envió dando tumbos hacia las gradas con las alas enroscadas alrededor de él. Giré y corrí antes de que él dejara de rodar, lanzando mi magia lo más rápido que pude, tratando de construir una ilusión para alejarlo mientras me envolvía en la sombra mientras corría hacia la oscuridad debajo de Altair Halls. Mi magia se estaba desvaneciendo seriamente, pero una figura ligeramente borrosa proyectada en mi imagen se apartó de la sombra que me ocultaba y corrí aún más rápido mientras apuntaba a las puertas que conducían al interior del enorme edificio gótico. Si pudiera entrar allí, entonces sabía que podría esconderme y esconderme mejor de él. Solo tuvo que caer en mi truco por un momento. Y mientras corría, estaba seguro de que él había hecho exactamente eso, lanzándose tras la ilusión y comprándome los segundos vitales que necesitaba. Corrí hacia la puerta con la mano extendida, con la intención de abrirla, pero antes de que pudiera, una figura cayó del cielo y aterrizó justo en frente de mí. Gabriel Nox era un gran hijo de puta. Era tan alto que incluso su sombra me empequeñecía y con sus alas negras extendidas a cada lado de él y los remolinos negros como la tinta de sus tatuajes cubriendo su pecho desnudo, parecía un monstruo directamente del infierno venido a destruirme. Su puño salió antes de que pudiera hacer algo para detenerlo y me golpeó la nariz con tanta fuerza que ni siquiera necesité escuchar el repugnante crujido para saber que estaba rota. Caí hacia atrás con un grito de dolor, aterrizando pesadamente sobre los adoquines un momento antes de que él volviera a estar sobre mí. Traté de levantar mis manos para protegerme y las encontré ya atadas en gruesas enredaderas para contener mi magia. Mis piernas también estaban atadas y con un destello de terror, me di cuenta de que había logrado inmovilizarme, atándome con su magia cuando la ira en él se desató y apuntó todo en mi dirección. El puño de Gabriel golpeó mi cara y me gruñó con furia, su ira sangraba más salvajemente que las heridas que me estaba dando mientras el dolor atravesaba mi cuerpo y todo lo que podía hacer era luchar patéticamente debajo de él. Golpeó y golpeó y golpeó hasta que la sangre se derramó en mis ojos, cubriendo mi lengua y cubriendo mi piel y su ira fue marcada en mí en un espectáculo físico que tenía que esperar que fuera suficiente para satisfacer su orgullo. Porque no pude devolverle su dinero, y no hubiera querido intentarlo. Esa cantidad no era nada para él, pero era toda la vida de Ella. Era la libertad y la esperanza y los sueños y las opciones y felizmente aceptaría este castigo mil veces solo para comprarle una oportunidad. Las manos de Gabriel se cerraron alrededor de mi garganta y mi cabeza palpitaba mientras luchaba por mantenerme consciente. No podía desmayarme. Tenía que terminar mi plan y escapar de este lugar. Tenía que encontrar un lugar para que mi hermana y yo huyéramos y asegurarnos de que nunca terminara así. Podría haber sido la forma de los Fae de luchar por todo lo que tenías en la vida, pero en Alestria, los Fae más grandes y malos parecían tener un placer particular en aplastar a los que estaban debajo de ellos en la tierra con sus talones. Gabriel Nox estaba demostrando eso ahora mismo mientras me miraba, mi propia sangre salpicaba su rostro y sus ojos brillaban con la furia de un demonio. Las personas como él siempre nos verían como menos que ellos, prescindibles, utilizables, desechables. Y no iba a dejar que mi hermana se quedara atrapada aquí con toda una ciudad llena de ellos. Había un mundo entero esperándonos más allá de este lugar. El agarre de Gabriel se apretó hasta que algo estalló dentro de mi cuello y lo golpeé con torpes dedos que quedaron atrapados en enredaderas cuando me cortó el suministro de aire y el embriagador olvido de la muerte se deslizó lo suficientemente cerca como para susurrar oscuras promesas en mi oído. El miedo se deslizó bajo mi piel, una cosa real y desesperada cuando me di cuenta de que no me estaba dejando ir. Esto no era como las peleas en las que había participado en Elemental Combat. No había nadie para llamarlo. Nadie para controlarlo. Y estaba teniendo la aterradora sensación de que en realidad podría quererme muerta. Con un último gruñido de furia, Gabriel se apartó de mí y jadeé mientras aspiraba una bocanada de aire, más y más a medida que mis pulmones doloridos me hacían jadear y luchar por ello. No me dejó levantarme, las enredaderas que me ataban en el lugar se apretaron en lugar de aflojarse mientras se paraba sobre mí y se burlaba como si medio quisiera terminar lo que había comenzado. "Fae como tú eres lo que está mal en el mundo", gruñó Gabriel, agachándose a mi lado para que quedara atrapada en el horror de su mirada. "Eres como una plaga en este reino, siempre tratando de tomar cosas que no te has ganado, buscando una ventaja porque no eres lo suficientemente fuerte para luchar por lo que quieres y reclamarlo como un verdadero Fae. Pero tú y ambos sabemos la verdad. Esto de aquí es la verdad. "¿Que verdad?" Jadeé a través del dolor cegador en mi cuerpo roto. Estaba sangrando tanto que me estaba ahogando, pegado a mi espalda de modo que ni siquiera podía toser correctamente. Si me desmayara, probablemente me ahogaría en mi propia sangre y este plan mío sería mucho menos falso. Los meteoritos atravesaron el cielo más allá de la cabeza de Gabriel y mi mirada se movió para observarlos. Tan libre, tan hermosa, sin importarle esto o cualquier otra cosa que pueda estar sucediendo en el planeta cruel y sin corazón. "La verdad", siseó Gabriel, inclinándose aún más cerca de mí para que él fuera todo lo que pudiera ver, mi visión de esa hermosa libertad arrebatada tan seguramente como mis esperanzas y sueños serían si siguiera viviendo en este lugar. "Es que estás exactamente donde perteneces en este momento. Así que la próxima vez que pienses en intentar robar algo de alguien por encima de ti, deberías recordar esto, tirado en la cuneta con el resto de la mierda sin valor. Deberías pensar en cómo se sentía estar rota y sangrando e indefensa y a mi jodida merced. Sé que te dejé con vida porque no eres nada. Ni siquiera vale la pena el esfuerzo de matar. Sin valor, indefenso, patético, nada ". Se puso de pie y se alejó de mí antes de extender sus alas y dispararse hacia el cielo, persiguiendo la corriente de meteoritos por el cielo hasta que ya no pude verlo más. El dolor en mi cuerpo era cegador y las enredaderas que me inmovilizaban eran tan fuertes que por un momento casi me rindo, el peso de sus palabras me pesaba tanto como el dolor en mi alma por todas las cosas que King me había hecho hacer. . Dejé que mis ojos se cerraran cuando el dolor en mi cuerpo estalló, pero justo cuando estaba a punto de ceder y olvidarme de todos los locos sueños de libertad con los que había estado contando tan desesperadamente, la imagen de una chica con cabello largo y rubio presionado en mi mente. Levántate, Gare Bear. El tono burlón de Elise hizo que la comisura de mi labio se contrajera de felicidad . Vamos, tonto, no tienes mucho tiempo. ¿Pensé que me prometiste que íbamos a salir juntos de aquí? Su voz parecía tan real que por un momento casi me convencí de que si abría los ojos ella estaría allí, mirándome con los brazos cruzados y una ceja arqueada. Eres todo lo que necesitaré, Gareth. Mientras nos tengamos el uno al otro, sé que nunca tendré que preocuparme por estar solo. Esas palabras me hicieron doler porque no eran un producto de mi imaginación. Ella me las había dicho la última vez que la visité mientras nos sentábamos en el techo del Sparkling Uranus y mirábamos las estrellas, preguntándoles por qué habían elegido darnos una mano de mierda del destino. También eres todo lo que necesitaré, angelito. Y te juro que cuando huyamos de este lugar, nunca miraremos hacia atrás y nunca dejaremos de sonreír de nuevo. Mi respuesta a ella había sido un juramento hecho con el más solemne de los votos. Ella contaba conmigo y yo contaba con ella. Y con ese pensamiento, me di cuenta de que Gabriel estaba completamente equivocado acerca de mí. Porque yo no era nada. No a ella. Para ella yo lo era todo y ella lo era todo para mí también. Él era el que estaba solo en el mundo sin nada más que su poder, su dinero y sus secretos. Él era el que no era nada. Y no iba a acostarme aquí y dejar que un pedazo de mierda como él robara este destino por el que había trabajado tan malditamente duro para mí y Ella. Iba a largarme de aquí antes de que se me acabara el tiempo. Tiré de mis muñecas con un gruñido de dolor que resonó por todo mi cuerpo mientras trabajaba para liberarme de las enredaderas en las que me había dejado atrapada. Al principio, no parecía pasar nada, pero cuanto más luchaba contra ellas, más más comencé a sentir que se aflojaban. El dolor en mi cuerpo era insoportable, pero me negué a parar. Me mecí, flexioné y tiré y, finalmente, las enredaderas se deslizaron y logré liberar mi mano derecha. Con un gemido de dolor, rápidamente presioné mi mano en mi barbilla y empujé la magia curativa de ella, suspiré de alivio cuando la agonía disminuyó de mi cuerpo y mi mente se agudizó nuevamente. Mi poder se estaba agotando y maldije mi maldita suerte cuando logré arrancar el resto de las enredaderas de mi cuerpo y luché por ponerme de pie. Me tambaleé un poco y tuve que curarme un poco más la cabeza antes de que pasara el mareo. Miré mi ropa ensangrentada y el charco del rojo más profundo que se extendía por el suelo a mis pies y tragaba con dificultad. Gabriel Nox fue una complicación que no había previsto para esta noche, pero con toda honestidad, sabía que esto sucedería si alguna vez se daba cuenta de que yo era quien lo había estado chantajeando. Y ni siquiera me sentí mal por ello. Ese hijo de puta ni siquiera se había molestado en pedir que le devolvieran el dinero. Eso era lo poco que significaba para él. Todo esto se trataba de su jodido orgullo y de demostrar que era un Fae grande y malo. Bueno, bravo imbécil, eres un hijo de puta totalmente aterrador y tomé mi paliza como un profesional. De cualquier manera, todavía obtenía lo que necesitaba de él y felizmente pagaría ese precio diez veces más para salvar a Ella del escenario de Old Sal. El sonido de pasos que se acercaban me hizo quedarme quieto y crucé el patio corriendo, usando un poco de magia para esconderme en una burbuja silenciadora antes de agacharme debajo de las gradas donde la Hermandad Lunar solía reunirse durante el día. Lo último que necesitaba era encontrarme con alguien más esta noche. El tiempo se estaba agotando seriamente y me quedaba menos de una hora para largarme de aquí si quería sacar esto adelante antes de que King me llamara. Ryder Draconis salió al patio y mi sangre se heló cuando me congelé, mirándolo desde los huecos debajo de los asientos encima de mí. Tenía un ceño fruncido en su rostro y una maldita hoja de afeitar se retorcía entre sus dedos mientras cortaba su propia carne y dejaba que su sangre goteara hasta el suelo a sus pies. Parecía enojado. Como, listo para explotar y matar a la próxima alma desafortunada con la que se encontrara, enojado. Aunque, supuse que siempre se veía así. Se dio cuenta de las enredaderas amontonadas y el charco de sangre que había dejado en el suelo y se detuvo para mirarlos. Un escalofrío recorrió mi piel al recordar la promesa que me había hecho hace tantos meses cuando se dio cuenta de que estaba trabajando con Dante. Sabía que no pronunció amenazas vacías y había tenido mucho cuidado de no cruzarme sola en su camino desde entonces. Y ahora aquí estaba yo, acobardado bajo las jodidas gradas que él había reclamado como Territorio Lunar como si tuviera un jodido deseo de muerte. Mierda. ¿Por qué el destino conspiraba contra mí esta noche? Mi corazón saltó y se aceleró y mis manos se apretaron en puños mientras observaba a Ryder y casi tuve un maldito ataque al corazón cuando un resoplido de risa divertida se derramó de sus labios al ver toda esa sangre. Antes de que pudiera enloquecer, se dio la vuelta y se alejó de nuevo, sin darse cuenta de mí y finalmente ofreciéndome algo de esa maldita suerte por la que había estado desesperada toda la noche. Esperé hasta que desapareció de la vista, luego salí de mi escondite y corrí directamente hacia Altair Halls. De ninguna manera iba a arriesgarme a seguir el camino que había tomado Ryder, así que solo tendría que atravesar el edificio y correr el camino más largo hasta el Cobertizo de los Muertos donde mi falso cadáver estaba esperando y apurarme con mi jodido cuerpo. plan. Corrí por los pasillos en la oscuridad y casi salté fuera de mi maldita piel cuando el sonido de las voces me alcanzó. "Esta noche, voy a interrogar a todos los miembros de la cubierta sobre Magicae Mortuorum", dijo la voz profunda y aterradora de un hombre y patiné para detenerme justo antes de doblar la esquina frente a mí con el corazón en mi maldita garganta. No era como si pudiera reconocer la voz de King con los hechizos de ocultación que usaba constantemente cambiándola, pero sabía que era él por el escalofrío de puro temor que inundaba mi piel cada vez que hablaba. "Sí, maestro de cartas", ronroneó Sombra Nocturna. "Empiezo a creer que debemos tener un traidor entre nosotros". "Bueno, esta noche descubrirán exactamente lo que le sucede a alguien que trata de darle la espalda a la cubierta", gruñó. "Y cuando todos los demás vean lo que les sucede a los traidores, dudo que alguna vez tengamos que preocuparnos por encontrar uno entre nuestras filas nuevamente". Me giré para correr en la maldita dirección opuesta lo más rápido que pude, pero las siguientes palabras que salieron de sus labios me congelaron en el lugar, todo mi cuerpo se convirtió en hielo mientras mis ojos se abrían con horror. "¿Gareth? ¿Por qué estás al acecho en las sombras? ¿No sabes que es de mala educación hacer esperar a tu Rey?" Aullé a la luna en un llanto lastimero que no hizo nada para aliviar el dolor de mi corazón mientras corría por los viñedos con mi mochila. Sabía que Dante y los demás no me creían, pero insistí en que todo esto era mi culpa. Debería haber sido más rápido, debería haberme quedado más cerca de Roary cuando estábamos en ese techo para que su magia pudiera haberme protegido de la ráfaga de aire que me había enviado volando hacia la piscina. Demonios, lo mínimo que debería haber hecho era ser el que cayera. Se habría escapado si no hubiera venido a ayudarme, lo sabía en mis huesos. Las noches no fueron atrapadas. Alguna vez. Incluso si hubiera sido uno de los atracos más atrevidos que cualquiera de ellos hubiera intentado llevar a cabo contra uno de los Fae más poderosos de todo el reino. No debería haber importado porque eran los mejores. Solo había un eslabón débil en su equipo y había sido el cachorro de lobo no probado que era demasiado grande para sus malditas botas y estaba muy por encima de su cabeza. Lloré hasta quedarme dormido esa noche y luego, por la mañana, traté de convencer a Dante de que me dejara ir y me entregara, admitiera ser el que había irrumpido en la mansión y tratara de asumir la responsabilidad para que ellos... dejar salir a Roary. Pero, por supuesto, se había vuelto todo Alfa conmigo, incluso usó el maldito tono de mando que no me había hecho desde que era un niño. Sentí el deseo desesperado de desgarrar su maldita garganta por ese movimiento, cambiar a mi forma plateada de lobo y desafiarlo a obligarme a inclinarme. Pero me las arreglé para contenerme. Sobre todo porque sabía que tenía razón. Entregarme no ayudaría a Roary, solo me pondría en la mierda también. E incluso si sintiera que merecía cualquier castigo que la ley quisiera arrojarme, no podría hacerle eso a mi manada, a mia famiglia, a la tía Bianca que me había acogido y salvado de la tortura de vivir con mi padre traidor y nunca había cuestionado mi propia lealtad. Pero no sabía cómo lidiar con esta culpa en mí. Había hecho un juramento para liberarlo de alguna manera, pero no tenía la menor idea de cómo hacerlo. Dante me había dicho que el bastardo señor Dragón había llegado a un acuerdo con él y que todo lo que tenía que hacer era cumplirlo para sacar a Roary, pero no estaba convencido. Mi instinto siempre tenía un presentimiento sobre cosas que rara vez me decepcionaban y cuando Dante me dijo que había hecho un trato con ese diablo, la sensación de incomodidad y desconfianza casi me abrumó. Y sabía con certeza que podía confiar en Dante con mi vida y la de Roary también, por lo que sin duda fue el lado de este trato de Lionel Acrux lo que me puso los pelos de punta y me hizo un nudo en el estómago. No sabía por qué, pero estaba seguro de que nada de lo que Dante acordara con él terminaría bien para ninguno de nosotros. Pero tampoco teníamos otra opción. Dante había conseguido a los mejores abogados para ayudar con el caso de Roary, había sobornado a todos los oficiales que podía y había chantajeado al resto, pero cuando llegó el momento, el Consejero de Bomberos tenía más influencia que el Alfa del Clan Oscura. Finalmente nos habíamos enfrentado a un oponente que no cedía ante nuestras amenazas y que había encontrado la forma de agarrarnos por los pelos. Apestaba y dolía tanto que me sentí como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. De hecho, me dolió más que eso y mientras había estado aullando a la luna por cuarta noche consecutiva por lo que había sucedido, finalmente me admití a mí mismo que había estado un poco enamorado de Roary Night. durante mucho tiempo y perderlo me había roto el corazón. Fue patético en su verdad. Yo tenía catorce años y él veinticuatro. Nunca me había mirado como si fuera algo más que un cachorrito molesto que mordisqueaba sus talones y lo divertía de vez en cuando. Ni una sola vez aparte de esa vez en el solsticio de invierno cuando no había sido atraído por su carisma para caer sobre él como el resto de mis tontos primos. Esa fue la única vez que sentí que me miraba y realmente me veía como algo más que un niño. Joder, fui patético. Un pequeño cachorro de lobo aullando sobre el rey de la jungla que nunca me querría incluso si no hubiera arruinado su maldita vida al hacer que lo atraparan. Pero le había hecho un voto a la luna y tenía la intención de cumplirlo. Por ahora, el único plan con el que realmente podía aceptar para tratar de cumplir ese voto era ayudar a Dante a cumplir su palabra con Lionel Acrux y esperar que mi instinto de no confiar en él resultara equivocado. Pero si lo que fuera que había acordado no funcionaba, entonces iba a encontrar una forma de hacerlo. Porque no había forma de que pudiera vivir con esta culpa y dejar que Roary se pudriera en la penitenciaría de Darkmore por el resto de su vida. Incluso si el amor que sentía por él era infantil y desesperado y destinado a darme nada más que angustia, era más que suficiente para unirme a él. Lo vería en libertad algún día. No importa lo que haya costado lograrlo. Mi manada corrió detrás de mí mientras corría a una velocidad vertiginosa, cargando a través de los viñedos y aullando de nuevo cuando me acercaba a las barreras mágicas que nos mantenían a salvo dentro del límite. Había un arroyo que rodeaba el fondo del valle y mientras no lo cruzáramos estaríamos a salvo aquí, protegidos por la magia de Dante y la magia de todo nuestro clan que lo había fortalecido más allá del punto impenetrable. Mientras bajábamos hacia el arroyo pedregoso donde el agua burbujeaba junto con la luz de la luna brillando en su superficie, me volví para correr a lo largo de su orilla. Mi manada corría para seguirme mientras corría a toda velocidad, mis patas se clavaban en la tierra y dejaban huellas en el suelo húmedo a medida que avanzaba. Los cachorros aullaban y ladraban detrás de mí, ninguno de ellos mencionó que era muy tarde y que la tía Bianca nos regañaría por correr durante tanto tiempo. Pero no me importaba. Estaba demasiado ansiosa por Roary y demasiado angustiada para dormir de todos modos y correr era lo único que se acercaba a hacerme sentir mejor. Un olor atrapó mi nariz en el viento y giré la cabeza bruscamente mientras mis oídos se aguzaban. Mi mirada recorrió los árboles al otro lado del río y cuando el olor profundamente tentador llenó mis fosas nasales nuevamente, me encontré disminuyendo la velocidad. Los cachorros detrás de mí estaban todos aullando ahora y una profunda sensación de inquietud se derramó debajo de mi piel cuando mi mirada se desplazó por el agua y ese olor me instó a cruzar fuera de nuestro territorio. Di un paso antes de que pudiera detenerme, mi pie chapoteaba en el agua y la sensación helada me hizo volver en sí. Me detuve en seco, mis labios se desgarraron en un gruñido de advertencia. Pero los otros cachorros no me escuchaban y con una sacudida de miedo, me di cuenta de que no se estaban conteniendo, los trece se lanzaron al agua y saltaron hacia la orilla del otro lado. Mi corazón dio un vuelco por el pánico y lancé un firme ladrido de orden, ordenándoles a todos que se detuvieran. Siete de ellos lo hicieron, el tono Alfa en mi orden era imposible para ellos no obedecer. Pero los otros seis siguieron corriendo, ya sea incapaces de oírme por el chapoteo de sus pies en el agua o tal vez simplemente estaban demasiado atrapados en lo que sea que olía tan malditamente bien en esos árboles más allá de la otra orilla. No lo sabía, pero el hecho de que estaban cruzando el límite en el borde de nuestra tierra me infundió un miedo diferente a todo lo que había sentido antes. Un Alfa no era nada si no podía proteger a su manada. Cambié de vuelta a mi forma de hada en un abrir y cerrar de ojos, girándome hacia Fabrizio en su forma de serbal lobo mientras dudaba junto al arroyo. "Todos ustedes corran de regreso a la casa y despierten a la tía Bianca y al resto de su manada. Diles que algo realmente malo está pasando aquí y haz que vengan a ayudar". Me moví de nuevo antes de esperar a que confirmara mi orden y los siete que todavía estaban bajo mi control se dieron la vuelta y corrieron hacia la casa. Salté hacia adelante, saltando sobre el río y temblando cuando sentí el momento en que crucé el límite mágico establecido para protegernos. Gabriella y Luigi todavía estaban a la vista en el borde de los árboles y corrí hacia ellos, ladrando ferozmente mientras les ordenaba que retrocedieran. Me estrellé contra Gabriella cuando ella dio otro paso hacia los árboles y ella gimió cuando recobró el sentido, girando junto a Luigi y corriendo de regreso a través del agua a un lugar seguro, dejándome con cuatro cachorros más para pelear bajo mi mando antes de lo que fuera. pasando salió a la luz. Me sumergí en los árboles, mis instintos me gritaban que diera media vuelta y corriera mientras el sabor del peligro se alineaba en el aire e hizo que se me erizaran los pelos a lo largo de la columna. Cristina e Iván no iban muy lejos, sus abrigos grises similares eran fáciles de hurgar entre la oscuridad de los árboles. Corrían hacia ese aroma celestial, pero yo era fácilmente el Lobo más rápido de nuestra manada y con la furia determinada de un Alfa protegiendo a los suyos, rápidamente los alcancé. Intercambiamos gruñidos y mostré los dientes, lo que me hizo clavar mis colmillos en el flanco de Iván mientras él intentaba argumentar en contra de la clara orden en mi tono por un momento antes de obligarlos a inclinarse ante mi superior fuerza y posición. Cristina gimió a modo de disculpa, con las orejas pegadas a la cabeza y yo ladré salvajemente, ordenándoles que corrieran a casa. En el momento en que se dieron la vuelta y corrieron para seguir mi orden, seguí corriendo, mi corazón latía con miedo por los dos últimos miembros de mi manada mientras percibía el olor de otros Lobos en el viento. Un lobo en particular. Un Beta que había robado una posición Alfa por fuerza y suerte, pero que no tenía ninguna de las verdaderas cualidades de un líder. El hecho de que él era el Fae más aterrador que conocía y el único hombre al que realmente había temido no fue suficiente para hacerme lento. Porque si Félix Oscura estaba aquí, Giovanni y Lucía estaban en serios problemas. Sabía que mi padre había estado secuestrando cachorros de lobo de otros miembros de nuestro clan para que sus padres se alinearan con él y lucharan de su lado en esta guerra y no había forma de que le permitiera llevarse a dos miembros de mi manada. Un verdadero Alfa lucharía hasta la muerte para defender a los suyos y esos niños eran mi responsabilidad, mi familia, mi manada . Moriría por ellos en un santiamén. Salí a través de los árboles hacia un gran claro y mi corazón se hundió cuando vi a Giovani y Lucia cambiar de nuevo a sus formas Fae, temblando y temblando mientras estaban rodeados por dos grandes hombres lobo adultos. Félix estaba parado en el otro lado del claro en forma de Fae también, completamente vestido y sonriendo como el mismo diablo cuando me vio. No reduje el paso ni un poco, mostré los dientes y me lancé directamente a través del claro, pero en lugar de ir hacia los hombres lobo como la mayoría de los Fae habrían esperado que hiciera, los pasé corriendo y me lancé hacia mi padre. La máscara de alegría de Félix se deslizó cuando lanzó una ráfaga de agua directamente hacia mí, con la intención de desviarme del rumbo, pero yo estaba listo para él. Años de estar sujeto a su llamado entrenamiento antes de que Dante y la tía Bianca lo obligaran a dejarme bajo su cuidado significaban que sabía muy bien los movimientos que hacía cuando se enfrentaba a un adversario y yo también estaba listo para ellos. Salté a un lado antes de que el agua pudiera golpearme, agachándome bajo una segunda ráfaga y saltando justo sobre los picos de hielo que lanzó desde el suelo. Antes de que pudiera arrojar más magia en mi dirección, estaba sobre él, todo dientes, garras y furia. Mi mandíbula se cerró con fuerza sobre su brazo y mordí tan fuerte como pude, saboreando el bramido de dolor que escapó de sus labios mientras la sangre fluía, la carne se desgarraba y el hueso se partía entre mis dientes. Mantuve agarrado su brazo incluso cuando lanzó un puño cubierto de hielo contra mis costillas y el dolor atravesó mi cuerpo tan intensamente que quería gritar. Empecé a sacudirlo tan fuerte como pude, siguiendo la inclinación natural de mi Lobo y arrancándolo de sus pies para que fuera lanzado de un lado a otro en mis mandíbulas como un muñeco de trapo. Sabía que mi ventaja momentánea no duraría mucho más, pero cuando los dos miembros de su manada se apartaron de los cachorros y se lanzaron hacia mí, la victoria recorrió mi cuerpo. Félix me lanzó otra ráfaga de agua y salí disparado de él, rodando por el suelo del bosque y ladrando una orden feroz en mi tono alfa más poderoso a los dos cachorros que ahora estaban desprotegidos y libres para correr. Siguieron mi orden al instante, moviéndose y corriendo hacia los árboles antes de que los dos hombres lobo adultos pudieran perseguirlos. Mi corazón se disparó cuando me di cuenta de que lo había hecho y me puse en pie con un aullido emocionado incluso cuando me encontré rodeado por la manada de Félix. Pero no me importaba que me hubieran atrapado, porque mi mochila estaba a salvo. Y si su seguridad me costaba la vida, estaba bien con eso. A morte e ritorno. "Pequeña perra engañosa y traicionera", gruñó mi padre mientras acechaba entre los lobos que me rodeaban como si fuera una presa fresca que deseaban desgarrar. Miré entre todos ellos, aceptando que no había forma de escapar a menos que los cachorros trajeran a la tía Bianca y a los otros hombres lobo adultos para que me ayudaran pronto y volví a cambiar a mi forma de hada para poder hablar con él. Mantuve mi barbilla en alto mientras estaba de pie frente al hombre que me había traído a este mundo. Que me había dejado sufrir al cuidado de la mujer que se hacía llamar mi madre y luego me arrancó de sus brazos una vez que decidió que quería intentar convertirme en un arma. Había sufrido bajo su supuesto cuidado durante demasiado tiempo antes de que Bianca se enterara de mí e insistiera en que viniera a vivir con ella aquí, rescatándome de los horrores a los que me estaba exponiendo para ayudarme a convertirme en una criatura a su propia imagen. . Pero nunca sería como él. Tenía la sangre de un verdadero Oscura y un verdadero Alfa corriendo por mis venas. De ninguna manera hubiera sido el cachorro obediente que él quería que fuera. "Yo no soy el que se volvió contra nuestro verdadero Alfa", gruñí, tomando satisfacción de la mueca en su rostro cuando presionó una mano en su jodido brazo para curar el daño que le había hecho. Eso tenía que doler, dejar que un Fae no Despertado se acercara lo suficiente como para lastimarlo así. Yo era solo un niño, su hijo, y había superado sus defensas tan fácilmente como respirar y le había quitado un pedazo justo en frente de su manada. El sabor de su sangre persistente en mi lengua fue una de las cosas más dulces que jamás había experimentado. Pero pude ver por la mirada en sus ojos que iba a pagar por eso. "El verdadero Alfa es el que es lo suficientemente fuerte como para llevar a nuestra manada a la victoria", gruñó Felix. "Dante ni siquiera atacará a nuestros enemigos a menos que ellos lo ataquen primero. Va a la escuela con Ryder Draconis y no ha hecho intentar matarlo mientras duerme como debería". "Dante nunca realizaría un acto tan cobarde", espeté. "Cuando decida que es hora de destruir al líder lunar, lo desafiará como un verdadero Fae y lo derrotará en una pelea honesta. Pero, por supuesto, no te importa el honor o demostrar que eres el Fae más fuerte, porque todos somos sé que no lo eres". Me dio un revés en la cara con tanta fuerza que vi las estrellas incluso antes de tocar el suelo y el sabor de mi propia sangre llenó mi boca. El aullido familiar de los lobos corriendo hacia nosotros hizo que mi corazón se acelerara por un momento cuando reconocí la voz de mi tía, pero antes de que pudiera tener esperanzas, el mundo se retorció y giró a mi alrededor. Jadeé cuando el polvo de estrellas me depositó en un frío piso de concreto y parpadeé confundido cuando me encontré en un viejo granero que reconocí como en las afueras de la propiedad de Félix. Lo sabía porque me había traído aquí y me hizo ver cómo torturaba hasta la muerte a innumerables miembros de la Hermandad Lunar. Sin embargo, los costados del enorme edificio tenían nuevas adiciones, líneas de jaulas de metal como perreras a lo largo del espacio, cada una de ellas con al menos uno de los cachorros secuestrados que había estado robando con poco más que una manta delgada. y un balde en cada uno de ellos. Su manada volvió a sus formas Fae a mi alrededor mientras yo permanecía en el suelo, tratando de parecer no amenazador mientras miraba alrededor del lugar y trataba de averiguar un plan de escape, o al menos mi próximo movimiento. Los adultos desnudos se acercaron a un montón de ropa al costado del espacio de concreto en el que me habían arrojado y comenzaron a vestirse. Me estremecí cuando también me arrojaron una camisa y un par de pantalones antes de tomar la indirecta y rápidamente vestirme con ellos. "Es gracioso que hayas hablado tan bien de mi sobrino de buen corazón, hija", gruñó Félix mientras se movía para pararse sobre mí, la luz en su mirada brillaba con su lobo interior mientras sostenía mi ojo, tratando de obligarme a hacerlo. mirar hacia abajo en sumisión. Pero solo le devolví la mirada, un poco sorprendida de lo fácil que era no retroceder ante él a pesar de que sabía que me tenía sobre un barril. No tenía magia, estaba rodeada, era pequeña, delgada y joven. Pero yo era fuerte. Él era el que había empezado a hacerme participar en peleas y no me detuve cuando la tía Bianca me rescató de él. Puede que todavía no haya tenido mi poder mágico, pero eso solo significaba que pasé cada maldito momento entrenándome físicamente para ser lo más letal posible sin magia e incluso podría enfrentarme a Fae adulto en una pelea a puñetazos ahora y ganar. Lo había probado más de una vez. Y a pesar de lo mucho que mi padre me aterrorizaba, no me iba a obligar a inclinarme ante él. Hace tiempo que descubrí que solo me lastimaría más si lo hacía de todos modos. "¿Por qué es gracioso?" Pregunté en un tono bajo. "Porque estoy planeando visitarlo esta noche. Un nuevo amigo mío va a usar su considerable poder para acabar con las protecciones que protegen la preciosa academia de Dante y voy a ir allí mientras duerme y lo destriparé como el cerdo". él es. Luego me encargaré de Ryder Draconis también y finalmente libraré a Alestria de la Hermandad Lunar de una vez por todas. La ciudad será mía antes del amanecer". "Eres un cobarde", le espeté. "Deberías luchar contra Dante como un Fae real, no tratar de acercarte sigilosamente a él mientras duerme. Es por eso que nunca serás un Alfa real. Eres patético". Esta vez, cuando me golpeó, me desmayé. Sentí una ráfaga de agonía recorrer mi cráneo y luego todo lo que supe fue oscuridad. *** Un golpe de agua en mi cara me despertó y me encontré acostado en la fría mesa de metal en la que había visto morir a más miembros de la Hermandad Lunar de los que podía contar. Su sangre había cubierto este mismo lugar, sus gritos llenaron esta habitación y sus súplicas habían manchado mi alma con marcas que sabía que nunca borrarían. Hombres, mujeres, niños, Félix nunca se había preocupado mientras fueran lunares. La única pequeña misericordia que alguna vez me había mostrado fue no hacerme participar. Sólo tenía que mirar y aprender. Estaba bastante seguro de que la razón por la que nunca me había hecho empuñar la espada era porque era demasiado adicto a provocar los gritos para permitir que alguien más se los quitara. Mi corazón saltó y se aceleró cuando él se movió para pararse sobre mí y me encontré atada por enredaderas que uno de sus lobos debe haber lanzado para mantenerme inmóvil mientras jugaba conmigo. "No me complace hacerle esto a alguien de mi propia sangre", susurró Félix en mi oído, inclinándose hacia abajo para que su cabello demasiado largo y gris se deslizara hacia adelante y rozara mi mejilla. "Pero realmente hiciste tu propia cama. ¿Y de qué me sirve una hija traidora de todos modos?" "Puedes tener mis gritos y puedes tener mi muerte", siseé. "Pero nunca tendrás mi corazón, mi amor o mi respeto. Y nunca serás un verdadero Alfa, sin importar lo que intentes convencerte a ti mismo". Mis palabras fueron fuertes y llenas de veneno, pero por dentro era una niña que lloraba, todavía preguntándome por qué había sido maldecida para nacer de este monstruo. Todavía deseando patéticamente que me amara solo un poco. Pero la mirada en sus ojos mientras sacaba su elegante cuchillo torturador de su vaina me dejó claro que él era tan incapaz de amar como yo de cambiar mi lealtad de Dante a él. Juro que amaba esa hoja más que a mí. Estaba hecho de acero solar, y joder, solo sabía cómo había llegado a sus manos en tal cosa porque eran raros como el infierno. Era la única sustancia conocida que podía abrir a un Fae y causarle una herida que era imposible de curar por completo. Si me cortaba con esa cosa, lo menos que podía esperar eran cicatrices. Por supuesto, dudaba que alguien me curara para que pudiera cicatrizar. Lo más probable es que estaría muerto antes de que saliera el sol. "Te haré un trato, hija", dijo Félix mientras subía lentamente mi camisa hasta que mi estómago quedó desnudo para él y un escalofrío recorrió mi carne. Puede que haya sido un Alfa y que haya sido capaz de mirarlo a los ojos y lanzar palabras venenosas en su dirección, pero todavía era solo una niña por dentro. Y podría haberme entrenado en el dolor y la supervivencia cuando era más joven y me enseñó a resistir más de lo que la mayoría de los Fae jamás podrían, pero yacer en esta mesa debajo de esa espada me aterrorizaba. Iba a morir aquí. Y sería lento y no sería indoloro. El hombre en el que me negaba a pensar como mi padre me miró a los ojos mientras tocaba la hoja de acero del sol en mi lado izquierdo sobre la curva de mis costillas y cada músculo de mi cuerpo se tensó anticipando la agonía que sabía que se avecinaba. "Si todavía estás vivo para cuando tengamos que irnos a la academia para matar a tu amado primo, te traeré con nosotros. De esa manera, puedes ver lo que le hacemos y tal vez incluso te daré una última oportunidad para cambiar de opinión y unirte a mí. Pero si decido ser tan generoso, todavía tendrás estas cicatrices que estoy a punto de dejarte. Las usarás para siempre, decorando tu hermosa piel y recordándote que a pesar de tus palabras expresivas y miradas de odio, sigues siendo mi niña. Mi cachorro. Mi perra. Y siempre lo serás sin importar lo que pase". Mis labios se abrieron en lo que estaba seguro que era una serie de maldiciones, pero lo único que se escapó de ellas fue un grito de agonía cuando clavó la hoja de acero del sol en mi costado. Quemaba como los fuegos del infierno mientras me cortaba y el dolor era diferente a todo lo que había experimentado antes, robándome el aliento y cegándome en un interminable charco de agonía. Mi espalda se arqueó contra la mesa de metal mientras tiraba de mis ataduras con todas mis fuerzas y los aullidos bajos de los cachorros en las jaulas alrededor de los bordes de la habitación llenaron el aire mientras compartían mi tortura y trataban de darme algo de fuerza. para sobrevivirlo. Caí de espaldas contra la mesa, jadeando y gimiendo, la sangre corría por mi piel y las lágrimas corrían por mi rostro. El dolor era demasiado para soportarlo, demasiado para soportarlo y, sin embargo, cuando Félix se movió para presionar esa espada infernal en un lugar a unos centímetros por encima del último corte, supe que tendría que soportarlo una y otra vez. antes de que terminara. Cerré los ojos y traté de fingir que los gritos que resonaban en la habitación no eran míos mientras construía un muro alrededor de mi corazón y me escondía dentro para poder concentrarme en el amor que sentía por las personas en mi vida que realmente me importaban. a mí. A morte e ritorno. Había estado dispuesto a morir por mi manada y ahora estaba caminando al borde de la muerte y mirándolo a los ojos. Solo tenía que preguntarme si realmente regresaría de eso o si Félix cortaría y cortaría y cortaría hasta que la chica que trajo de vuelta ya no fuera la misma porque muchas piezas habían sido cortadas. Y no quedaba nada de mí para volver. Me desperté con la urgencia más desesperada de ir con Elise, mi corazón latía con fuerza contra mis costillas mientras me sentaba entre las pieles en mi tienda en la azotea. Resoplé una carcajada cuando vi al maldito Rey Lunar dormido a mi lado, una baraja de cartas esparcida entre nosotros que habíamos estado jugando hace unas horas. Era pasada la medianoche y la picazón debajo de mi carne no desaparecía. Así que empujé a Ryder y él se puso de pie, lanzando una mano para estrangularme. Lo atrapé antes de que pudiera y noté el pánico en sus ojos antes de que la tensión se desvaneciera de su postura cuando se dio cuenta de que solo era yo. Los horrores de su pasado podrían estar siempre con él, pero esperaba que con el tiempo no lo acosaran tan profundamente como lo hacían ahora. "Joder, ¿por qué estoy aquí?" murmuró, quitándose las sábanas de encima. Me reí de él, poniéndome de pie y estirando los brazos con un bostezo. "No lo sé, pero creo que las estrellas quieren que vaya a ver a Elise. ¿Te apuntas?" Le tendí una mano para ayudarlo a levantarse y él me miró por un largo momento antes de dejarme levantarlo. Cualquiera que sea este vínculo que estaba creciendo entre nosotros, me di cuenta de que no era unilateral. Él y yo nos estábamos volviendo jodidamente inseparables y tenía que preguntarme si había desperdiciado gran parte de mi vida alejando a todos con tanta fuerza. Y poco a poco fui aceptando que esa ya no era la forma en que quería vivir. Y tal vez no necesitaba tener tanto miedo de hacer amigos, especialmente cuando esos amigos eran tan poderosos como Ryder Draconis. Pero de todos los Fae en el mundo para formar una amistad, nunca podría haber imaginado que sería él. Incluso le había dado a Bill. proyecto de ley El Fae más cercano a la familia que tenía ahora estaba persiguiendo a quienquiera que hubiera traicionado a Ryder entre los Lunares. Y se sentía muy bien estar ayudándolo también. Bill era el mejor hombre para el trabajo, y una vez que tuviera pruebas sólidas de que Scarlett o cualquier otro miembro de la pandilla de Ryder eran responsables de frustrar el acuerdo de paz con los Oscuras, podría usar sus dones de Cyclops para extraer la verdad definitiva. de sus cabezas. Todo mientras Ryder sin duda los sujetaba y los hacía sufrir. "No se me puede ver entrando a escondidas en una habitación en los niveles Oscura de los dormitorios", murmuró y sonreí mientras palmeaba el bolsillo de mis pantalones de chándal. "Siempre hay lugar para una pequeña serpiente aquí", le ofrecí. Me frunció el ceño y luego maldijo cuando se dio por vencido y se transformó en una serpiente lo suficientemente pequeña como para que yo la escondiera en mi bolsillo. Lo levanté suavemente mientras su lengua se movía con irritación y traté de no reírme a carcajadas. Salí de la tienda y el frío inmediatamente azotó mi pecho desnudo con fuerza. Até la puerta para mantener el calor de los cristales de fuego que tenía debajo de la ropa de cama, pero algo en mis huesos me dijo que no regre