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Staff
3
Moderación y traducción
Bella’ & EstherC
Corrección y Lectura Final
RRZOE
Diseño
Bella’
Contenido
Staff
Contenido
Sinopsis
4
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Siguiente libro
Sobre la Autora
Sinopsis
5
Creo en los cuentos de hadas, del tipo en los que un caballero con
brillante armadura me hace perder la cabeza. Viniendo de un hogar roto, los
cuentos de hadas albergaban la esperanza a la que me aferraba. Nunca me
imaginé a dos caballeros entrando en mi vida, dos caballeros que llevaban
armaduras muy diferentes.
Una estrella de rock contra un abogado.
Rápido y furioso contra deliberado y calculado.
Intenso y apasionado contra fuerte y devoto.
Caos contra estabilidad.
Me enamoré de uno en la locura de un concierto.
Me enamoré del otro en el silencio de su compasión.
Y ahora estoy dividida entre dos.
The Torn Duet #1
Capítulo 1
Era una acosadora.
6
No de las que dan miedo. No del tipo que meten en la cárcel. Pero era
culpable de acechar a cierta estrella de rock. Una estrella de rock que estaba
tan bueno, que cualquier fanática dejaría caer su tanga ante sus órdenes.
Cuando era adolescente, tenía carteles de su sexy cuerpo pegados en
cada centímetro de mis paredes. Ahora, a los veintitrés años, tenía
camisetas con el logo de su banda. Pero no me daba vergüenza. Lo gritaría
fuerte y con orgullo. Tenía una profunda lujuria por Hawke Calvin de Def
Deception.
Chloe me agarró de la mano y me empujó entre la multitud del Club
Rex. La música fuerte, la gente gritándose en los oídos y las risas llenaban
mis oídos. Nunca había estado en un lugar como éste.
Habiendo crecido en mi pequeño pueblo de Carbarny, Illinois, los
clubes habían sido inexistentes, pero lo que teníamos era música. La música
estaba en todas partes. Reproduciéndose en la radio, en los altavoces de un
restaurante o en mi teléfono. Y donde había música, estaba Hawke Calvin
de Def Deception cantando sus conmovedoras melodías rockeras en el
receptor.
—Sammy, acelera. —Apretó su mano y tiró de mí hacia adelante—. La
banda tiene que estar aquí. Tienen que estar.
—¡Chloe, ese concierto fue increíble!
—Sí, lo fue, amiga. Sí. Lo. Fue.
Mi primer concierto en el Chicago's United Center había sido una de
las mejores experiencias de mi vida. Lo mejor de lo mejor.
Su música era como ninguna otra y cada palabra que Hawke había
cantado me hablaba como palabras en una novela romántica. Lo juro, lo
hizo. Así que, cuando Chloe supo dónde estaría la banda después del
concierto, no podía perder la oportunidad de conocerlo en persona.
Chloe nos impulsó hasta el principio de la fila, al pie de las escaleras.
La sala VIP estaba en el segundo piso.
Miré a mi alrededor, viendo a las mujeres semidesnudas colgadas
alrededor de los hombres en camisetas ajustadas, sintiéndome totalmente
fuera de mi elemento.
—Chloe, dudo de tu información. ¿Por qué estarían en un club que
toca música rave? Son una banda de rock.
Chloe me ignoró y tiró del dobladillo de su camisa, dejando al
descubierto parte de su escote. Los ojos del alto y tatuado gorila volaron
hacia sus pechos, como un cachorro mirando sus Kibbles 'n Bits1. Me
preguntaba si se le caería la lengua y empezaría a jadear como un buen
chico.
7
—Estamos en la lista de invitados. —Chloe le ofreció su sonrisa más
dulce, la sonrisa que podría derretir el corazón de Ebenezer Scrooge2.
Dios, ojalá hubiera tenido su atrevido encanto. Internamente, la
aplaudí. Le habría dado un pulgar hacia arriba si el gorila no estuviera
mirando.
¿Lista de invitados? ¿Cómo demonios entramos en una especie de lista
de invitados?
—¿Lo están? —Levantó una ceja y una astuta sonrisa apareció en su
cara, pero sus ojos permanecieron fijos en su pecho, como si estuviese en
una conversación con las gemelas.
Ella puso su mano en el brazo musculoso del tipo y se inclinó para
mirar más de cerca el portapapeles en sus manos. La falda corta de mezclilla
de Chloe se levantó y la mitad de sus mejillas colgaron.
—Chloe y Sam. —Tocó la lista con su uña roja manicurada
semanalmente.
Era difícil no notar la diferencia entre nosotras: Yo en mis vaqueros
normales de corte de bota con un cinturón amarillo que coincidía con mi
cabello rubio arenoso y mi camiseta blanca sin mangas de Def D torcida en
un nudo en el costado y la bomba morena a mi lado en una sexy y apretada
falda de tubo y jean. Yo era más alegre, princesa feliz y ella era una zorra
más sexy. Supuse que era verdad lo que decían: los opuestos se atraían;
porque ella era mi mejor amiga de por vida.
Él señaló la lista y le sonrió.
Kibbles 'n Bits es una marca de comida para perros fabricada y comercializada por
Big Heart Pet Brands.
2 Ebenezer Scrooge es el protagonista de la novela corta Un Cuento de Navidad (A
Christmas Carol), escrita por Charles Dickens. Este hombre viejo era un ejemplo de un
villano protagonista, ya que era extremadamente egoísta, cruel y codicioso, además de odiar
la Navidad, a los niños y cualquier cosa relacionada con la felicidad.
1
—Están aquí.
Ella le apretó la cara, su acto de “soy tan genial” desapareciendo como
el agua empapando un fósforo.
Cuando camino delante de él y subió las escaleras, la seguí.
8
El piso superior del Club no estaba tan lleno de gente como el inferior.
La nube de humo de la máquina de niebla se arremolinó a nuestro alrededor
y el olor de los cigarrillos entró en mis sentidos. Creí que estaba prohibido
fumar en Chicago. ¿Quién lo diría? Y había otro olor familiar a hierba. Me
recordaba a la secundaria: la multitud, la música alta, las drogas. No es que
me gusten esas cosas, pero si estuviéramos aquí el tiempo suficiente, nos
drogaríamos solo por estar en la habitación.
La mayoría de las mujeres usaban camisas de Def Deception o las
camisetas sin manga que habían vendido en el concierto por cincuenta
dólares. Un pedazo de material por tanto dinero no valía la pena, pero el logo
me hizo arremeter hacia las camisas súper rápido, como si toda la nación
se fuera a vender.
—Estoy así de cerca de dar vueltas y desmayarme. —Puse un brazo
alrededor de Chloe y la acerqué—. ¡Momento de selfie! Necesitamos pruebas
de que estuvimos aquí. Sonríe.
Frunció sus labios y dando una señal de paz, sonrió. Hice la misma
pose.
Si mi madre estuviera aquí, habría hecho lo mismo. Era una hippie
moderna y me había expuesto a todos los grandes: los Beatles, Aerosmith,
Bon Jovi y Def Deception. Mi ritmo cardíaco se ralentizó casi hasta detenerse
al pensar en mi mamá, pero las siguientes palabras de Chloe hicieron que
mi corazón se acelerara de nuevo.
—¡Mira, ahí está mi baterista, Cofi!
Mis ojos siguieron su línea de visión y santos cannoli, tenía razón.
El baterista de DD se sentó en un largo sofá de cuero negro que
descansaba contra una pared. Dos mujeres estaban hablando con él. Tenía
un trago en la mano y una chica en el regazo. Me sorprendió que Chloe lo
hubiera visto estando tan oscuro.
—Dios, es precioso, ¿no? —Sus ojos giraron como cuando éramos
adolescentes y mirábamos a Haden Lewis, el mariscal de campo de nuestro
equipo de fútbol.
No estaba mejor mientras mis entrañas se agitaban de emoción.
—Si está aquí, Hawke debe estar en alguna parte. —Mi boca se secó
y mis palmas se cubrieron con sudor. Levanté los brazos y los puse encima
de mi cola de caballo alta para darme un poco de aire. Todo lo que quería
era verlo de cerca, y entonces se harían la Navidad y mi cumpleaños.
El suspiro.
El bar estaba situado en el centro de la habitación. Había vasos de
chupito en el bar, las meseras llenaban los pedidos y los hombres esperaban
sus bebidas. Pero ahí no era donde estaba la multitud. Mis ojos volaron
hacia la gente que se congregaba contra una sección de la habitación.
9
A través de la oscuridad, vi a un tipo en la esquina, sentado junto a
una chica. Ella se estaba riendo de algo que él le había dicho y su mano
acarició la parte superior de su muslo.
Entrecerré los ojos y luego me puse rígida porque no podía ser. Pero
lo era.
Hawke.
Era él. No el Hawke Calvin que había estado a un millón de metros en
el escenario del concierto, ni el Hawke Calvin siendo entrevistado en la
televisión, ni siquiera el Hawke Calvin en mis revistas. Era Hawke, en
persona.
Mi mano sudorosa se metió en mi bolsillo trasero y sacó mi tarjeta de
cinco por siete con la foto de la banda. Todo lo que quería era una firma y
preguntarle sobre cada canción que había escrito. Y tal vez solo tocarlo...
para decir que lo había tocado. Eso era todo. Eso no era ser muy codiciosa,
¿verdad?
Primero quería verlo de cerca, luego necesitaba un autógrafo ¿y ahora,
quería tocarlo? ¿Cuál era, Samantha?
Me conformaría con el autógrafo, dado que ni siquiera podía oírme
pensar por encima de la música que resonaba en el fondo. Sabía que no
tendríamos una larga e interminable sesión de preguntas y respuestas en
este tipo de ambiente.
—¿Adónde vas? —preguntó Chloe.
Pasé entre la multitud de chicas que me rodeaban, retorciéndome
entre los pequeños espacios de sus cuerpos, tratando de llegar al sofá donde
Hawke estaba sentado.
—Voy a conseguir su autógrafo. —Me giré hacia Chloe, que estaba
justo detrás de mí—. ¿Quieres algo firmado?
—Sí, mis tetas. —Se rio con su risa despreocupada.
No sabía si hablaba en serio o bromeaba. Con Chloe, nunca lo sabía.
El bajo del sistema de sonido golpeaba bajo mis pies, y las luces láser
iluminaban el cuarto oscuro en corrientes de azules, rojos y rosas
fluorescentes. Parpadeé rápidamente, debatiendo sobre mi siguiente
movimiento. Me puse en puntillas, pero no pude ver bien porque una
veintena de chicas estaban delante de mí, compitiendo por su atención.
Pero, oh, era un sueño, incluso desde esta distancia. Lo había adorado
desde lejos, y ahora, estaba a menos de un metro de él. Su cabello era rubio
sucio, ondulado y centelleaba contra la luz.
10
Mi mano revoloteaba hacia mis labios, la renuencia llenaba mis venas.
No había forma de que pudiera acercarme a él. Estaba más allá de lo
inalcanzable.
Pero, en el siguiente segundo, decidí que al menos tendría que
intentarlo.
Nueva ciudad. Nueva aventura. Nueva Sam.
Apretando los dientes, me obligué a salir de mi tímido caparazón.
¿Cuándo volvería a estar tan cerca del cantante de Def Deception?
Probablemente nunca.
Me troné el cuello y resoplé. Estaba a solo unos metros de mí, pero las
mujeres habían formado una barrera entre nosotros.
No había manera de que me pusiera delante de estas groupies, así que
empecé a gritar su nombre en voz muy alta.
—¡Hawke!
Y entonces Chloe se unió. Era como si Chloe hubiera nacido con un
micrófono incorporado en la garganta, su voz fuerte, chillona y retumbante.
De repente, una mujer con un minivestido apretado se giró y me lanzó
la mirada más sucia. Su cabello era de un rojo ardiente que combinaba con
el fuego de sus ojos. Me estremecí, pero en el siguiente segundo, no me
importó.
Sé valiente o vete a casa.
—¡Hawke! —Si Chloe y yo gritando a pleno pulmón no captaba su
atención, no sabía qué lo haría.
Cuando la pelirroja dijo.
—Escucha, perra, espera tu turno.
Chloe gritó más fuerte, levantó la nariz y sonrió.
Si iba a haber una pelea de chicas, sabía que ella seria tirada al suelo.
Mi mejor amiga parecía dulce e inocente, pero sabía morder. Muerde como
un león depredador listo para proteger a sus cachorros.
Y entonces sucedió.
Finalmente, Hawke alejó su mirada de la mujer frente a él y nuestros
ojos se encontraron.
Ojos verdes profundos se clavaban en mis aburridos ojos marrones.
¡Santo guau!
11
La electricidad chisporroteaba en el aire entre nosotros, y me tambaleé
y retrocedí, parpadeando un par de veces. Entrecerró los ojos y se inclinó
hacia mi dirección, viéndome realmente. Un entumecimiento cayó sobre mi
cuerpo, como si fuera a desmayarme, pero estaba congelada en mi lugar.
—No dejes que esa bruja te detenga. —Chloe me empujó por la espalda
hasta que golpeé a una de las chicas.
Cabello castaño me golpeó en la cara, y ella se giró y me sacó el dedo
medio. Sus ojos se entrecerraron y juré que estaba a punto de lanzar un
puñetazo cuando un calvo, que debía medir casi dos metros, se interpuso
entre nosotras.
El guardaespaldas.
Di un paso atrás, lista para llamar a la derrota, cuando me tiró del
codo. Asustada, intenté apartarme de su alcance.
—¡Suéltame! Me voy, ¿de acuerdo?
Se agarró a mí, y Chloe me agarró del otro brazo. Mi cuerpo estaba en
un tira y afloja entre ellos dos.
—Suéltala. —Chloe entrecerró sus ojos avellana y su voz bajó a un
gruñido amenazador, como un bulldog listo para atacar—. Nos vamos. No
tienes que atacar físicamente a mi amiga.
—No, vengan conmigo. —Con un movimiento de su gruesa muñeca,
giró mi cuerpo hacia los sofás—. El señor Calvin quiere hablar con ustedes.
Las cejas de Chloe se dispararon al techo.
—¿Señor Calvin? ¿Hawke Calvin? —Su agarre era más fuerte que el
del guardaespaldas, pero ahora por una razón totalmente diferente—. Oh,
Dios mío. —gritó.
Y de repente, fue como un sueño vertiginoso.
El latido de mi corazón se aceleró, y en el siguiente segundo, estaba
frente al cantante principal de Def Deception. Me pare, sin parpadear, mis
ojos mirando cada detalle de él, desde su mandíbula cincelada hasta sus
ojos brillantes y la cicatriz justo encima de su ceja. Inclinó la cabeza,
luciendo una sonrisa torcida. Una sonrisa tan hermosa que las mariposas
adolescentes en mi estómago se desmayaron y luego volvieron a la vida,
causando un frenesí en mi vientre. Todo por su sonrisa torcida.
El suspiro... otra vez.
Las revistas no le hacían justicia. Definitivamente era más guapo que
el calendario que Chloe me regaló para Navidad. Sus ojos eran del más verde
de los verdes, igual que las esmeraldas o tan vibrantes como un césped
recién cuidado.
12
El guardaespaldas soltó mi codo y me acerqué, mi Converse amarillo
izquierdo golpeando su bota de cuero negro.
—¿Nombre?
Lo escuché claramente, pero era como si mi boca estuviera cerrada
por los nervios. Perdí toda capacidad de hablar, pensar o pronunciar mi
propio nombre.
Chloe me dio un codazo en el hombro.
—Soy Chloe y esta es Sam.
No arrancó sus ojos de los míos mientras estrechaba la mano de Chloe
primero y luego agarraba mi cintura donde tuve que agacharme para
escuchar lo que tenía que decir.
—¿Sam es el diminutivo de Samantha? —Su tibio aliento me hacía
cosquillas en la piel y hacía que se me extendiera la piel de gallina por el
cuello.
Hawke me está tocando. Hawke. Está. Tocándome.
Me alejé y asentí, aún hipnotizada por su belleza y tratando de
mantener la calma. Inhalé profundamente y tosí porque, en algún momento,
había olvidado exhalar. Supuse que respirar normalmente a su alrededor
no era posible.
Sus dedos rozaron la piel desnuda de mi cintura y me subió a su
regazo. Hace un minuto, había sido una chica esperando ver a su ídolo de
rock y ahora estaba a horcajadas sobre él, mis rodillas a cada lado de su
cintura.
Eso pareció romper mi trance y le empujé el pecho.
—Espera.
—Relájate. —Puso sus manos en mis caderas para mantenerme
quieta—. Sam, relájate.
Como si eso fuera posible. Estaba a horcajadas sobre Hawke Calvin.
Y allí estaba otra vez, aturdida y confundida por el sonido de mi nombre
saliendo de sus labios.
—¿Hay algo que querías, sexy? —Sus ojos ardían y su tono bajó una
octava.
¿Yo, sexy? Sí, claro. ¿Qué es lo que quería?
Tragué. Mis pensamientos eran un lío desordenado, como código de
computadora confuso.
13
Se lamió los labios mientras la punta de sus dedos dibujaba pequeños
círculos en mis caderas, provocando hormigueos por todo mi cuerpo. Por la
mirada en sus ojos, sabía lo que quería.
Pero no podía. No podíamos.
Me precipite a la realidad.
—No... no es lo que estás pensando. —Me moví hacia adelante para
sacar la postal del bolsillo trasero y me congelé cuando sentí su dura
longitud contra mi muslo.
Cualquier tipo de razonamiento salió volando por la puerta. No era
virgen. Había estado en dos relaciones fracasadas de largo plazo, pero no
me acostaba con cualquiera. Las aventuras de una noche no estaban en mi
vocabulario. Incluso con una estrella de rock.
Respira. Solo respira.
¿Quién sabía si estaba excitado por mí? Por lo que sabía, tenía una
erección de estrella de rock desde el momento en que se despertaba hasta
que su cabeza golpeaba la almohada.
—No importa. —Olvida el autógrafo. Traté de moverme, pero sus
manos solo me apretaron la cintura—. ¿Puedes soltarme?
—¿Es eso lo que quieres realmente? —Su sonrisa torcida era
suficiente para derretirme de nuevo, pero yo no era esa chica.
—No, quería un autógrafo, pero no estoy cómoda... ahora mismo. —
Algo se rompió dentro de mí, a través de toda la hierba, el humo en el aire y
la música fuerte. ¡Sí! La claridad, la cordura y la virtud habían llegado.
Era un rostro precioso y tenía una voz hermosa, pero yo era una chica
de relaciones. Mi estómago se desanimó al conocerlo. Tenía tantas
expectativas. Había querido hablar con él de su música, de sus canciones y
de la inspiración detrás de las letras de sus canciones.
Pero la típica estrella de rock solo quería una cosa. Una aplastante
decepción se filtró en mi piel.
—¿Qué quieres que te firme? —El destello de las luces estroboscópicas
captaba el verde en sus ojos.
Como su voz no tenía la misma entonación sexual que hace un
segundo, saqué la postal de la banda de mi bolsillo trasero y se la di.
—Esto.
Inclinó la barbilla hacia su guardaespaldas y el grandote le dio un
bolígrafo. Era como si pudieran comunicarse sin usar palabras.
Sostuvo el bolígrafo en la mano y se chupó el labio inferior.
14
—Mira, no doy nada sin recibir algo a cambio.
Mis cejas saltaron a mi línea de cabello.
—¿Aquí mismo? Lo siento, no va a pasar. —Mi respuesta se disparó
rápida, constante y automáticamente. No iba a tener una exposición pública
para que todos la vieran.
—No. —Sus ojos bailaban con diversión—. Un beso.
Mi cuerpo se tensó. No me gustaba que me obligaran a hacer algo.
Nunca lo había hecho. Pero esto era algo obvio.
¿Quería besar a una de las estrellas de rock más grandes del mundo?
¿El artista más rico de Forbes? ¿El hombre más sexy de la revista
People? ¿El cantante de Def Deception?
Asentí, mi corazón saltando en mi garganta y entonces antes de que
pudiera decir algo, sucedió. Se inclinó hacia adelante, sus labios se
encontraron con los míos y una llama encendió todo mi cuerpo. Su beso era
abrumador. Cálido al principio, pero ardiente al siguiente. Hormigueos
iniciaron en nuestra conexión, llegando incluso a las puntas de los pequeños
dedos de mis pies.
Se le escapó un gemido cuando la pluma se le escapó de la mano y
me golpeó el brazo. Una mano se metió debajo de la camisa hasta mi espalda
desnuda mientras la otra agarraba la nuca y me acercaba, a ras con él. Mi
pulso se aceleró y mi piel se calentó mientras gemía y profundizaba nuestro
beso.
La cordura se había ido y también la claridad. Pronto, mis bragas
serían las siguientes.
Con un movimiento de su lengua, abrí y lo inhalé, su colonia
almizclada con un toque de especias. Su lengua entrelazada con la mía. Su
boca dura devoró mi suavidad.
Mis manos alcanzaron su cabello, justo encima de su cuello. Era
suave y sedoso, y tiré suavemente de las hebras.
Su tacto y su olor eran como drogas que me arrullaban hacia el
nirvana.
Cuando movió con fuerza mi cuerpo contra su erección, mi respiración
se esforzó y mi cuerpo se calentó. Me alejé y mi corazón saltó en mi garganta.
Nuestros ojos se encontraron, los dos un poco aturdidos y sin aliento.
Se inclinó de nuevo para encontrarse con mis labios, pero lo presioné
hacia atrás con una mano sobre su pecho.
15
Sin darme un segundo más, salí corriendo de su regazo, casi
perdiendo el equilibrio en el proceso. Alcanzó mi mano, pero me alejé,
mordiéndome el labio, y el dolor punzante me devolvió al presente.
Presioné una mano contra mi corazón palpitante cuando todo se volvió
tan real. Acababa de besarme con Hawke Calvin, haciendo el Humpty
Dance3 en su entrepierna.
Y, ahora, me iba con la ropa puesta y la integridad intacta.
Arriba yo.
Me tambaleé un poco y bajé la mirada. En algún momento entre
sentarme en el regazo de mi ídolo y sentir su lengua en mi boca, se me cayó
la postal.
Di dos pasos atrás hacia él, me agaché para recogerla y le puse la
tarjeta de cinco por siete en la cara.
—Puedes hacerlo a nombre de Sam. —Forcé una calma fría en mi
sonrisa a pesar de que mis labios estaban en llamas y mi corazón iba a salir
volando de mi pecho.
Parpadeó, momentáneamente aturdido. Por una vez, sus ojos eran
ilegibles, sus insinuaciones sexuales habían desaparecido. Levanté una ceja
y moví la postal en su dirección.
Quería hacerle tantas preguntas, pero sabía que tenía que irme. Ahora
olía a hierba y sentía un montón de peligro en los ojos de Hawke Calvin,
como si me devorara para su comida y me tragara entera. Ninguna parte de
mí quedaría indemne.
Con una señal de su barbilla a su gorila, el bolígrafo estaba de vuelta
en su mano. Balanceó la postal en su rodilla y garabateó su nombre junto
con su número en mi tarjeta. Incluso su firma tenía personalidad.
Cuando me giré para irme, se puso de pie, agarró mi cintura y me giró
para enfrentarme a él.
“The Humpty Dance” es una canción del grupo de rap Digital Underground que
fue incluida en su álbum debut Sex Packets.
3
—Necesito verte esta noche. —Su tono bajó y su mirada alerta estaba
puesta en la mía, sus dedos rozando mi cadera.
Su lenguaje corporal me prometió más que una cena y una película.
Diablos, dudaba que eso pasara.
Sonreí, me giré y busqué a Chloe mientras mis mejillas se ponían
rosadas. Cualquier chica normal habría dejado caer sus bragas en ese
momento, pero yo no era una chica normal. Y tal vez si hubiera tenido
modales, posiblemente habría dicho por favor, lo habría considerado. Pero,
no.
16
Sus manos rodearon mi cintura y tiraron de mi cuerpo hacia él, mi
espalda ahora alineada contra su duro pecho. Mis pezones se endurecieron
al tocarlo, traicionándome.
Se agachó y me mordisqueó la parte superior de la oreja.
—Yo no suplico. Normalmente no. —Su voz era cálida contra mi piel—
. Estoy en Chicago por unos días. Llámame esta noche. Por favor. —susurró.
Y ahí estaba esa palabra que dudaba que usara a menudo.
A pesar de que no soy esa chica, todo dentro de mí hormigueaba de
deseo. Pero olvidé eso y se lo lancé a la Sensible Sam.
Tenía que irme o le estaría dando algo más que un beso. Tenía la
sensación de que este tipo pisotearía mi corazón y no podía permitirme
desviarme de mis objetivos finales en la vida, especialmente porque solo
recientemente había ganado algo de normalidad.
Me fui con mis bonitas bragas todavía puestas, la integridad intacta.
Capítulo 2
17
Los ojos de Chloe hacían muchas preguntas, pero era demasiado
fuerte para que yo lo pensara, demasiado fuerte para hablar. Mientras
seguía en la cima, bajamos y sacudimos nuestros traseros a la música rave
que resonaba en los altavoces. Cuando sentí que se me iban a caer los pies,
salimos del club y entramos al estacionamiento, riéndonos como locas.
—¿A qué sabía, Sammy? Necesito saberlo. —Chloe conectó su brazo
con el mío, arrastrándome hacia el auto.
Con mi mano libre, levanté mis largas hebras rubias que estaban
pegadas a mi espalda, sudorosas de nuestra sesión de baile. El aire húmedo
de la noche de agosto no ayudaba.
—Sabía a cigarrillos, cerveza y cien por ciento a chico malo.
Se echó hacia atrás, rebotó en los dedos de los pies, y me lanzó una
mirada tan genial, como si yo fuera la famosa.
—¿Sabes lo que acabas de hacer ahí dentro? —Señaló hacia el club—
. Besaste a Hawke Calvin. —Batió las pestañas y la inflexión de su voz
adquirió un tono de ensueño—. Su lengua estaba en tu garganta. ¿Sabes
cuántas mujeres querrían ser tú?
Con mi mano temblorosa, toqué mis labios y me reí.
—Sí. —Saqué la postal de mi bolsillo trasero y miré su firma ilegible—
. Ojalá hubiera tenido más tiempo que nuestra sesión de besos de menos de
cinco minutos. —A pesar de que había sido la que se había ido, surgió la
decepción—. No era lo que esperaba.
—¿Qué esperabas? —Chloe sonrió con suficiencia cuando apretó el
botón para abrir su Mercedes—. ¿No te gusta el tipo súper sexy?
—No, solo pensé que tendría más… —Me encogí de hombros—.
Sustancia. —Sí, era sexy, pero creo que esperaba a la estrella de rock atípica
que no tenía solo una cosa en la cabeza.
Solo en mis cuentos de hadas.
—¿Qué? ¿Ibas a hurgar en su cerebro? —Su voz se volvió incrédula.
Me giré hacia ella, sonriendo.
—De hecho, sí. Quería saber en qué se inspiró para su canción “Death
by Life”. —Era una canción tan hermosa que hablaba de una mujer que
tenía que morir para sentirse viva. Profunda, conmovedora y poderosa.
Lanzó los mechones castaños por encima del hombro, con los ojos en
blanco.
—Solo tú, Sam. Eres tan rara.
Abrí la puerta, entré a su lado y me reí.
—Soy una sous chef4 de pastelería. Todos somos raros.
18
Después de salir del estacionamiento y girar a la derecha, frenó hasta
detenerse, lo que me hizo inclinarme hacia adelante. Mis palmas chocaron
contra el salpicadero. Una limusina SUV se detuvo frente a nosotras a
propósito.
—¿Qué carajo? —Estacionó el auto, salió volando por la puerta y se
acercó a la limusina Hummer negra frente a nosotras que nos había cortado
peligrosamente.
Antes de que se metiera en problemas, salí, los músculos tensos, los
ojos cautelosos.
La limusina estaba temblando por la música que se escuchaba dentro,
causando que las ventanas sonaran.
—¿Cuál es tu maldito problema? —gritó, parándose frente al vehículo.
Tiré de su camisa.
—Chloe... —dije con mi tranquila voz de mamá oso, aunque mi pulso
estaba acelerado.
Golpeó en la ventana del conductor negra como la noche.
—¿Intentas matar gente esta noche? ¡Abre! —Su tono podría haber
cortado el metal.
Mi adrenalina se disparó y tiré del brazo tan fuerte como pude. No
quería ir a la cárcel esta noche, o peor aún, ser una estadística.
—Vamos.
Tiré de ella desesperadamente, pero no cedió. Estaba en una misión
para patear algunos traseros y yo estaba en una misión para mantenerme
alejada de los problemas.
El sous chef, o sub chef, es el asistente directo del chef y el que lo reemplaza en
su ausencia. Sus funciones incluyen coordinar y organizar el trabajo de los cocineros y
demás trabajadores de la cocina.
4
Cuando la ventanilla trasera bajó, se echó hacia atrás y sus ojos se
abrieron de par en par.
Mis dedos volaron hacia mi boca abierta y se me escapó un grito
ahogado.
Hawke estaba dentro, con un cigarrillo entre los labios, los labios que
tenía contra los míos hace horas. El parloteo de la gente que estaba de fiesta
dentro de su vehículo resonó a través de la ventana abierta.
Inclinó la barbilla.
—Hola.
19
Chloe parpadeó, con la cara totalmente aturdida y respondió.
—Hola.
Sus ojos estaban fijos en mí todo el tiempo.
Una corriente de vértigo se apoderó de mi cuerpo y me concentré en
los alientos suaves que salían de mi boca.
Santa sexy estrella de rock.
Tal vez no tenía sustancia, pero definitivamente la compensaba con
su atractivo.
Aunque todavía no era esa chica, solo una persona ciega no podría
apreciar su finura.
Sus ojos eran como un rayo láser contra los míos, inquebrantables.
Ahora que ya no estábamos en el club, observé sus fuertes rasgos, su cabello
rubio oscuro, su nariz prominente, los ojos verdes y eléctricos que me
quemaban.
Tragué. Duro.
—Lo siento por eso. Intentaba llamar su atención. —Su voz era
tranquila y suave, como si su conductor casi no hubiera causado un
accidente.
El mantenía este comportamiento, como si nada lo hubiera aturdido.
Apuesto a que nada lo hacía.
—Bueno, tienes nuestra atención. —Ella sonrió, al estilo de Chloe, y
sus ojos hicieron ping-pong desde los de Hawke hasta los míos.
Tiró su cigarrillo por la ventana y sopló una larga bocanada de humo
que se precipitó en el aire nocturno.
—¿Quieren ir a comer algo?
Antes de tener la oportunidad de contemplar si debía ir o pensar qué
decir, Chloe se cruzó de brazos y respondió por las dos.
—Claro, nos encantaría.
Se rio un poco. Por la mirada en su cara y el hecho de que no podía
dejar de mirarme, no pensaba que fuera una invitación conjunta.
Esto era una mala idea. Mala. Mala. Mala. Especialmente
considerando la forma en que mi cuerpo reaccionaba ante él.
—Chloe, no creo que...
Abrió la puerta.
—Vamos.
20
—Tengo que estacionar mi auto. —Chloe me hizo señas hacia la
limusina—. Sam, sube. Estaré justo detrás de ti.
Se giró y se dirigió a su auto y yo tragué un suspiro, concentrándome
en su espalda en retirada. Enfocándome en cualquier cosa menos en el
macho de ojos verdes y su intensa mirada.
Salió e inclinó la cabeza hacia la puerta.
—Después de ti.
La luna llena había salido esta noche y sabía que, si me subía al auto,
vendría mucha locura, pero con Hawke luciendo su sonrisa arrogante y
torcida, no podía resistirme.
Me subí y él se deslizó a mi lado.
Asientos de cuero negro cubrían todo el vehículo y luces fluorescentes
iluminaban la barra detrás de los asientos. El bar estaba lleno de cerveza y
licor fuerte, y la fiesta ya había comenzado.
Cada lugar estaba ocupado. Debía haber más de una docena de
personas en el auto. Reconocí a dos de los miembros de la banda, que
estaban absortos con las mujeres, múltiples mujeres, en sus regazos.
—Hola. —Una palabra. Simple y seductora. Los dedos de Hawke
presionaron contra mi cintura.
El calor se extendió a través de mí desde donde sus manos tocaron mi
cuerpo y el nerviosismo que había estado sintiendo subió veinte grados.
—¿Qué quieres comer? —preguntó, su aliento caliente rozando mi
piel—. Sé lo que quiero comer, pero no es comida.
No sabía por qué su agresividad me había sorprendido, pero lo había
hecho. No estaba acostumbrada a que los hombres fueran tan atrevidos. En
vez de luchar, por una vez, decidí jugar con él para calmar los nervios que
se agitaban dentro de mí.
Cuando sonreí y me incliné, sus labios se abrieron ante mi
proximidad.
—Oh Dios... quiero... —Respiré profundamente—. Quiero... —Forcé
una sensualidad en mi voz que hizo que sus ojos brillaran con lujuria—.
Nuggets de pollo y papas fritas. —le susurré en el tono más seductor, dulce
y sexy.
Se echó hacia atrás, mirando confundido al principio y luego sus
labios se movieron en las esquinas hasta que una pequeña risa escapó.
—Eres linda, ¿lo sabías?
21
—Estoy aquí —dijo Chloe con voz animada.
Y me alegré por su llegada.
Presioné el pecho de Hawke, necesitando espacio para respirar.
Hawke se movió para dejarla entrar por el otro lado, pero como la
limusina estaba atestada como un autobús lleno de jugadores de fútbol que
iban a un partido fuera de casa, me subió a su regazo, con una mano
descansando sobre mi cadera. No protesté.
Los ojos de Chloe se iluminaron mientras escaneaba la limusina.
—¿Hacia dónde nos dirigimos?
—Aparentemente, un lugar que tenga nuggets y papas fritas. —La
diversión se filtró del tono de Hawke.
—Déjame adivinar; esa fue la sugerencia de Sam. —Chloe se rio—.
Come nuggets y papas fritas como si fuera una comida de cinco estrellas.
—Y su deseo es mi orden. —Entrelazó sus dedos alrededor de mi
estómago, tirando de mi cuerpo contra el suyo.
Necesité toda mi energía para mantener mi cara nivelada y no
derretirme con su toque. Todo el tiempo, estaba pensando, esto no me está
pasando. Así que no.
Chloe miró a Hawke con ojos soñadores. No me sorprendería que ella
empezara a acariciarlo como si fuera una mascota de verdad. Dios mío...
podríamos turnarnos.
—Chicos —anunció Hawke—. Saluden a mis amigas. Ella es Chloe y
aquí está Sunshine.
Saludos murmurados resonaron por todo el vehículo.
—¿Sunshine? —Me giré hacia él.
Su sonrisa torcida estaba en exhibición, la misma sonrisa que me
había mirado fijamente desde el póster en mi habitación y que alimentaba
mis sueños adolescentes.
—Alegre y brillante —dijo, divertido por el apodo que me puso.
Entonces, agarró un mechón de mi cabello rubio arenoso—. Sunshine.
Mi cabello era rubio natural. Mi madre solía describirlo como tan
amarillo como el girasol más brillante.
Un hombre más ancho, con un corte rapado, justo enfrente de Chloe,
dijo.
22
—¿Qué hay de ti? ¿También eres alegre y brillante?
En la tenue luz, Chloe palideció. Nos miramos con reconocimiento,
sus ojos abriéndose de par en par. Cuando Cofi, el baterista de Decepción,
sonrió con su hermosa sonrisa devastadora, supe que Chloe había muerto.
—No alegre y brillante —dijo—. Más bien un dulce caramelo.
Él se rio y le hizo señas para que se acercara, acariciando su rodilla.
Sin dudarlo, Chloe saltó a su regazo. La mujer sentada al lado de él le
frunció el ceño a Chloe, pero Cofi la ignoró y le susurró algo al oído que la
hizo reír.
—Sunshine, me lo vas a poner difícil, ¿no?
Tragué.
—¿Qué?
Me agarró la mano y se la puso en los vaqueros. Su longitud se
endureció debajo de la palma de mi mano y me quedé sin aliento. Alguien
necesitaba presionar el botón de pausa. Ahora mismo. Súper ahora mismo.
Jugando el juego, apreté, sabiendo que estaba bien dotado y me froté
contra la cresta de sus pantalones. Se echó hacia atrás y sus ojos se llenaron
de una lujuria tan fuerte que mi corazón se aceleró.
Me acerqué lo suficiente como para susurrarle algo al oído.
—Lástima que lo que dicen de las estrellas de rock no siempre es
cierto. Es una verdadera lástima. —Lo solté, pellizcando mi dedo y mi pulgar
juntos, y me encogí de hombros.
Sonrió, tiró de mi camisa, se agachó y arrastró su lengua desde mi
cuello hasta mi oreja. La humedad de su lengua contra mi piel hizo que el
calor se acumulara entre mis piernas.
—Oh, te lo voy a mostrar, eso está muy lejos de la verdad. Soy la
personificación de una estrella de rock en todas las cosas.
Mi estómago revoloteó, mi pulso se disparó y mi respiración se aceleró.
Me eché hacia atrás y lo miré fijamente, aun fingiendo que no me veía
afectada por su proximidad, que era lo opuesto de los estragos que estaban
ocurriendo internamente. No había duda de que sus palabras eran ciertas,
a juzgar por su arrogante sonrisa.
—Lo dudo. —Mi tono temblaba como un vaso sobre una lavadora.
Puso su lengua contra mis labios.
—Mejor ten cuidado. Puede que te tome y nunca te devuelva.
23
Sonreí, pero en el siguiente segundo, presioné mis manos contra su
pecho y me giré hacia AJ, el bajista. Necesitaba centrar mi atención en algo,
en cualquier cosa, en cualquier otra persona, porque mi conducta fría se
estaba desvaneciendo lentamente frente a Hawke.
Respira, respira, respira.
—¿Dónde vamos a comer? —preguntó A.J.
—Dondequiera que podamos conseguir nuggets y papas fritas. —gritó
Hawke.
—¿Cómo nuggets de pollo? —preguntó A.J—. ¡McDonald's!
—Sí. —Hawke asintió, mirándome a los ojos—. McDonald's, será.
Me froté la mejilla contra el hombro.
—Nuestra primera cita en McDonald's. Alimentos con infusión de
calorías. ¿Qué puedo decir? Me gusta lo que es malo para mí. —De alguna
manera, la Sam Sensible se convirtió en la Sam Juguetona.
—Eres una buena chica, ¿pero te gustan las cosas malas? —Los ojos
de Hawke se oscurecieron.
No tenía ni idea de dónde venía todo este coqueteo.
¿Quién sabía que lo tenía en mí?
Me enderecé y sonreí, sabiendo que estaba jugando con fuego, que me
quemaría y no dejaría nada atrás.
—Si defines malo como grasiento y obstructor de arterias, entonces
sí. —Era difícil quitarle los ojos de encima porque, en serio, la estrella de
rock estaba buena. No picante como la pimienta. No caliente como el curry.
Caliente-ardiente-quemando-tu-lengua.
No es de extrañar que hubiera ganado la fama masiva que tenía. La
banda era increíblemente talentosa y su líder era increíblemente guapo.
No podía dejar de mirar.
Alejando dolorosamente mi mirada de la suya, me giré hacia los
vidrios polarizados.
—Rock'n' Roll McDonald's. ¿Allí es donde nos dirigimos?
Estábamos en el centro de la ciudad, atrapados en la hora pico
nocturna. Puede que tarde un rato.
—¿Quién sabe? —Se encogió de hombros—. Nuestro conductor lo
sabrá.
—No me digas, solo vas a salir, pasear por McDonald's y comprar una
hamburguesa. Empezarás un motín.
24
Se rio. Hasta su risa era sexy, ronca, profunda y deliciosa. Quería que
lo hiciera de nuevo.
—No, vamos a pedir comida y volver al hotel.
Parpadeé y levanté ambas cejas.
¿Volver a su hotel?
Bueno, Sam, ¿qué creías que iba a pasar?
¿Creí que iríamos en su limusina, comiendo nuggets y luego él nos
llevaría a nuestro auto?
Agité la cabeza entre la neblina.
—Vaya. Presuntuoso, ¿no?
Se encogió de hombros.
—Este tipo consigue todo lo que sueña. —No hubo vacilación en su
tono. Habló como si fuera un hecho conocido.
—No lo dudo —dije—. Parece que estás viviendo el sueño. —Le hice
un gesto a la gente de la limusina—. ¿Verdad Chlo…? —Me detuve a mitad
de la frase porque acababa de atrapar a mi mejor amiga montando a Cofi,
el baterista, como si estuviera en el rodeo. Follando en seco, por supuesto.
Ella todavía tenía sus ropas puestas, pero las manos de él estaban en
su trasero, y sus dedos atravesaban su cabello. Incluso con el auto atestado
de personas, no le importaba.
—Muy bien entonces. —Aclaré mi garganta.
—¿Celosa? —susurró Hawke, completamente divertido por mi
reacción.
—En realidad, sí —suspiré, fingiendo decepción—. Siempre he
fantaseado con Cofi y conmigo. Juntos. Con pasión… —Me detuve ante el
cambio abrupto de comportamiento de Hawke, con su mandíbula apretada
y sus ojos parpadeando de celos.
Sus brazos se apretaron a lo largo de mi cintura mientras se acercaba,
y con una mano en la base de mi cuello, me empujó hacia un beso tan feroz
que olvidé dónde estaba.
Capturó mis labios con posesividad, con una necesidad que se hizo
evidente por su dura longitud presionando contra mi muslo. Podría haber
gemido contra sus labios. Podría haber presionado mis pechos contra su
pecho. Podría haber abierto la boca para sentir su cálida lengua contra la
mía.
25
Después de un latido, contra todas esas advertencias que gritaban en
mi cabeza, mis manos se movieron lentamente a lo largo de sus firmes y
tonificados abdominales hasta los pectorales y luego lo empujé lentamente.
Rompí nuestro beso, necesitando orientarme.
—¿Cuántas citas? —preguntó, sus ojos oscureciendo, su respiración
dificultosa—. ¿En cuáles citas te dejarás ir, Sunshine? Estoy aquí esta
noche para otro espectáculo agotado.
Mi boca se abrió y puse ligeramente una mano sobre su pecho, para
poder seguir tocándolo a pesar de que la pregunta me molestaba. Sus latidos
corrieron contra mi mano.
Estrella de rock o no, no debería asumir que yo era como todas las
chicas a las que tenía acceso.
—Vaya. Tienes valor. —Mi cuerpo se tensó.
—Eso no es nada que no haya oído antes.
Cuando fui por otro empujón, él agarró mi mano y entrelazó nuestros
dedos.
—Entonces, estaré viajando por unas semanas antes de irnos a
Europa. ¿Cuántas citas? —presionó.
Cuando le miré más tiempo a los ojos, la gallardía en el verde
desapareció lentamente. Fui testigo de algo más profundo que también le
sorprendió porque se inclinó hacia atrás, dándose un poco de espacio.
Tragué.
—Si digo veinte citas, ¿vas a llevarme por todo el mundo hasta que
lleguemos al McDonald's número veinte?
—Tal vez —admitió riéndose.
—¿Tanto quieres meterte en mis pantalones? —Todavía estaba
molesta, pero también sacudida por el hecho de que parecía desearme tanto.
Se inclinó, su cálido aliento mezclado con el olor de los cigarrillos
rozándome la cara.
—No tienes ni idea. —Y luego volvió a besar mis labios sin dudarlo y
sin disculparse.
Sus besos eran calientes e intensos, haciendo que me retorciera en mi
asiento, todo mi cuerpo subiendo de temperatura.
—Sabes tan bien —dijo a través de sus besos—. Solo puedo imaginar
lo que se siente estar dentro de ti.
Sus dedos se arrastraban bajo mi camisa, tocando la piel desnuda
justo encima de mi cadera, avanzando hasta la mitad de mi espalda. Cuando
me desabrochó el sostén, le puse una mano en el pecho y me separé de él.
26
—Lo siento, no estás teniendo esa clase de acción. —Mi voz temblaba
de excitación.
Estaba usando todo mi autocontrol para no quitarme el sostén y
arrojárselo a la cara, lo cual estaba segura que sucedía a menudo. La
multitud en la limusina era un buen disuasivo.
La música se apagó cuando alguien gritó desde el frente de la
limusina.
—¡Ordenes! Ya casi llegamos.
Un par de blocks de papel junto con bolígrafos volaron por el pasillo.
Las luces se encendieron y hubo ecos de quejas.
Le di la bienvenida a las luces, a la distracción y a la interrupción.
Me apoyé contra su pecho, recobrando el aliento.
Cuanto antes saliera de este auto, mejor.
Capítulo 3
27
El brazo de Cofi estaba alrededor del hombro de Chloe mientras
paseábamos con toda la multitud de Def Deception hacia el hotel
Intercontinental Chicago en Michigan Avenue. Una multitud formaba una
línea de alfombra roja a cada lado de nosotros, pero los guardaespaldas
mantuvieron alejados a los mirones y a las fanáticas.
Mis brazos estaban ocupados con múltiples bolsas de McDonald's. Me
había ofrecido voluntariamente con Hawke para llevar las bolsas al hotel,
dándole a sus manos algo que hacer aparte de tocar mi cuerpo.
El sudor se formó a lo largo de la parte interior de mis palmas mientras
caminaba al paso con Hawke. Desde nuestro beso, había estado callado,
reservado. No sabía si lo había ofendido negando sus avances o si iba a
intentarlo de nuevo más tarde.
Estar con Hawke, la banda y su séquito era muy incómodo. No me
gustaba ser el centro de atención y todos los ojos se centraban en mí porque
estaba con Hawke.
De repente quise retirarme a mi apartamento de dos habitaciones que
compartía con Chloe, pero no podía dejarla y romper el código de chica. Si
iba a hacerlo con Cofi, me quedaría y esperaría a que se divirtiera. Chloe era
como un pájaro despreocupado, pero a mí no me importaba porque era una
fanática de la protección.
Caminamos hacia la parte trasera del hotel hasta un banco aislado de
ascensores y me dirigí a la parte trasera del ascensor mientras todos se
amontonaban.
Hawke se paró a mi lado, inclinándose, su cálido aliento rozándome
la cara.
—Estás terriblemente callada.
—No te veo charlando. —Me centré en las brillantes luces
fluorescentes sobre nosotros, cubiertas por paneles de plástico.
—La verdad es que tengo mucha hambre. —Su tono era más suave
esta vez, sin su habitual estilo coqueto. Mostró su sonrisa torcida.
Levanté una ceja, esperando una insinuación sexual, pero no fue así.
—De verdad. —Sonrió—. Necesitaba nuggets y papas fritas hace
treinta minutos.
28
El ascensor sonó y se abrió a un gran ático. Casi se me cae la
mandíbula cuando lo observé todo. Los suelos de mármol negro nos hacían
señas hacia adelante, como una piscina infinita. La habitación estaba
adornada con arreglos de hortensias blancas, rosas y peonías, en contraste
con las mesas negras sobre las que estaban colocados. Un sofá circular de
cuero blanco en el que se podían sentar veinte estaba en el centro de la
habitación. Las ventanas de piso a techo nos rodeaban, dándonos una vista
amplia y abierta de la ciudad. El brillo de las luces de los rascacielos de
Chicago parpadeaba frente a nosotros como estrellas en una noche oscura.
—Increíble. —Me tambaleé a medio paso hasta detenerme.
Solo había visto la ciudad en su mejor estado en la cima de la Torre
Willis, pero eso era a mediodía.
Reajusté las bolsas de comida caliente y me acerqué a una de las
ventanas que daba a los hermosos edificios. Los pequeños autos parecían
hormigas moviéndose desde esta distancia. Chicago era aún más hermosa
por la noche. Parecía que todo estaba parpadeando.
—Vamos. —Hawke me sujetó el codo y me llevó hacia la mesa de la
esquina. Dejó caer todo, menos nuestras dos bolsas, sobre la mesa y
entrelazó nuestros dedos—. Deshazte de la carga. Tengo nuestra comida. —
Levantó las dos bolsas que tenía en la mano.
Después de dejar caer la comida, mis ojos buscaron a Chloe en la
habitación.
—¿Dónde está mi amiga?
Música a través de los altavoces de la pared mientras todo el séquito
se dispersaba.
—Ella está bien —dijo Hawke, guiándonos por el ático.
—¿Hacia dónde vamos? —Vi a un par de morenas con piernas largas
sentadas en otro sofá blanco contra la pared, pero ninguna era mi mejor
amiga.
—Estamos comiendo donde hay menos gente. —Me guiñó el ojo y
apareció su sexy y torcida sonrisa—. Mi habitación.
Saqué mi mano de la suya.
—En verdad necesito buscar a Chloe.
Estrella de rock o no, él seguía siendo un extraño y yo estaba en un
entorno desconocido.
Volvió a entrelazar nuestros dedos, tirando de mi mano como si no
hubiera dicho nada.
—Oye. —Mi cara estaba seria.
Necesitaba saber que ella estaba bien. Habíamos estado en
demasiadas situaciones antes como para dejarnos sin reportarnos.
—Relájate. Te llevaré con ella. —Sonrió, pero eso no frenó el malestar
que se agitaba dentro de mí.
29
Nos condujo por un pasillo, pasando por un piano de cola y un área
de cocina, más abajo por otro pasillo y subiendo algunas escaleras. Las
hortensias blancas estaban en cada mesa que pasábamos.
Se detuvo en una puerta al final del pasillo y golpeó contra ella.
—Cofi, abre.
Cuando nadie respondió, Hawke golpeó más fuerte la puerta, con el
puño cerrado.
—Abre la maldita puerta, hombre.
La puerta se abrió de golpe y un Cofi sin camisa estaba en la puerta.
—¿Qué demonios?
Pasé delante de él y mis ojos escudriñaron el área.
—¡Chloe! —grité.
Estaba sentada en el sofá, comiendo una papa frita. Tenía una enorme
sonrisa en la cara, como si estuviera en el lugar más feliz de la tierra y
miraba a Cofi como si fuera Mickey Mouse.
—¿Puedo hablar contigo un segundo? —le pregunté.
Su sonrisa desapareció momentáneamente y sus cejas se fruncieron.
—¿Por qué? ¿Pasa algo? —Sus ojos volaron inmediatamente hacia
Hawke, una mirada de disparar a matar cruzando sus rasgos. Superestrella
o no, si se salía de los límites, no había duda de que Chloe le patearía el
trasero al siguiente país, viajaría a ese país y le patearía el trasero al
siguiente.
—No. —Agité la cabeza—. Solo necesito preguntarte algo.
Se puso de pie e inclinó la cabeza hacia el baño, donde me arrastré
detrás de ella y cerré la puerta, encerrándonos.
Se giró para mirarme, sus ojos duros.
—¿Hawke intentó algo? —Agitó la cabeza y explicó—: ¿Algo con lo que
no te sientas cómoda?
—No, en absoluto. No es eso. —Mis ojos se movieron hacia la puerta
cerrada—. No me dijiste adónde ibas.
¿Por qué se sentía como si Hawke y Cofi estuvieran escuchando más
allá de la puerta?
Se golpeó la cabeza.
—Lo siento. Agh. Mi cerebro está destrozado por estar cerca de ese
galán musculoso. —Sacó su meñique—. Nunca más. Lo siento.
Envolví mi dedo alrededor del suyo, sintiéndome mucho más a gusto
después de nuestra promesa de meñique de chicas.
30
—Está bien. —Empujé recuerdos de nuestro pasado, uno en el que
ella se había emborrachado tanto que tuve que meterme en la situación en
la que un tipo brusco había sobrepasado sus límites mientras ella no estaba
en sus cabales. Desde entonces, habíamos prometido que nunca nos
emborracharíamos tanto y que sabríamos dónde estaba la otra en todo
momento—. ¿Nos quedaremos mucho tiempo?
—Dios mío, eso espero. —Su voz estaba llena de emoción, adquiriendo
un tono soñador—. Espero que no sea un hombre de un minuto. Puedes irte
si quieres, pero me voy a liar con ese cuerpo sexy. —Se mojó los labios y se
miró en el espejo. Con un dedo, se frotó debajo de cada ojo, arreglando su
delineador—. Y le diré al mundo que me acosté con Cofi Cole, el baterista
más sexy de Def Deception. —Batió las pestañas con exageración.
—Es el único baterista de DD, tonta. —Puse los ojos en blanco—. Y
no voy a dejarte. Me quedaré hasta que termines.
—Pero, amiga. —Me echó una mirada divertida—. El pequeño
baterista podría durar toda la noche. Te libero oficialmente de las
obligaciones de amiga. —Señaló a la puerta—. ¿Qué tal el sexy Hawke?
Dejé caer mi cabeza hacia atrás y evalué su cara.
—¿Qué pasa con él?
—Está excitado, excitado, excitado por ti, nena. —Puso su dedo índice
contra mi brazo—. Tienes que soltarte con el hombre más sexy del mundo.
¿En serio? Yo me quedo con el baterista, pero tú... tú, Samantha Sunshine...
tienes al líder.
—Por favor. —Aparté la mirada—. No va a pasar.
Entrecerró los ojos y puso una mano en su cadera.
—¿Por qué diablos no? ¿Piensas casarte mañana?
—Por supuesto que no.
—Escucha, sé que no te gusta lo de la aventura de una noche.
Podía leer la lástima en sus ojos. Lástima por una chica que no había
tenido acción o satisfacción en más de tres años.
—Has vivido tu vida, actuando como una madre para tu propia madre.
Te mudaste aquí por una razón, Sam. Para escapar. Para empezar de nuevo.
Para olvidar. —Puso ambas manos sobre mis hombros y se inclinó hacia mí,
hablando más suave, más firme, más claro—. Pero tienes veintitrés años,
Sam. Estamos en la flor de la vida y no vamos a la escuela. Este es el
momento de soltarnos antes de que nos quedemos con una polla por toda
la eternidad. No pienses demasiado en esto. Solo diviértete.
31
Cuando me acercó, la estreché con fuerza entre mis brazos. Chloe
tenía la estructura emocional de un hombre; podía separar lo emocional de
lo físico mientras que yo, por otro lado, no podía. Y, sí, mi infancia había
sido rocosa. Había venido a Chicago para olvidar y seguir adelante, pero
también me había mudado a Chicago para trabajar como sous chef de
pastelería y para aplicar a la escuela de cocina. No podía dejar que nadie ni
nada me disuadiera de alcanzar mis metas.
Boom, boom, boom.
La puerta tembló detrás de mí.
—Se acabó el tiempo. Queremos unirnos a la diversión de chicas. —
La voz de Cofi se filtró por la puerta.
Boom, boom, boom.
Chloe me besó en la mejilla y me apretó la mano.
—No lo pienses demasiado, ¿de acuerdo? En todo caso, ten cuidado.
Me hice a un lado, para que ella pudiera llegar a la puerta. Su mano
se detuvo en la perilla antes de decir.
—Diviértete, Sam. Solo estás en tus veintes una vez. Y te enviaré un
mensaje para que no te preocupes. ¿Tienes dinero para el taxi de regreso a
casa?
Asentí.
Abrió la puerta y tiró sus ondulados mechones color caramelo por
encima del hombro.
—Estamos aquí —dijo, medio girada.
Le pellizcó el pezón y lo besó, con fuerza y parpadeé ante el calor de
su interacción.
Él la levantó por el trasero y las piernas de ella se envolvieron
alrededor de su cintura mientras los llevaba de regreso a la habitación.
Muy bien entonces. No quiero que llueva en su pelea de apareamiento.
Chloe se había cambiado y orinado delante de mí sin ningún
problema. No estaba lista para que nuestra relación saltara a otro nivel.
Estaría ciega de por vida.
Hawke entrelazó nuestros dedos de nuevo.
—Tengo hambre, Sunshine. Vamos a comer.
Dejé que me guiara por el pasillo y subiera las escaleras a otra
habitación. Me preguntaba cuántas habitaciones cabrían en la suite del
ático.
32
Cuando se abrieron las puertas dobles, supe que Hawke tenía el
dormitorio principal. La cama abarcaba la mitad de la habitación. Solo las
almohadas parecían como si pudieran tragarme entera. Más ventanas de
piso a techo rodeaban otra pared. La habitación era lo suficientemente
grande como para tener una sala de estar completa, una mesa central, un
sofá, un sofá para dos y un sillón reclinable. Una televisión masiva fue
colgada en la pared.
Oh, las cosas que el dinero puede comprar.
Dejó caer las bolsas de McDonald's sobre la mesa central frente al
televisor y se dejó caer en el sofá.
—Mierda, me muero de hambre.
Lancé mi bolso en el sofá. Cuando me senté a su lado, mi estómago
refunfuñó por el olor y la visión de las papas fritas.
—Estoy segura de que podrías haber pedido cualquier cosa. Servicio
a la habitación si lo desearas. —Señalé, aún sorprendida de que estuviera
en los barrios bajos conmigo y mi McDonald's.
Se encogió de hombros.
—No he tenido Mickey Dee's en mucho tiempo. —Sacó la caja de papas
fritas, aplanó la bolsa y tiró las papas encima—. Y, ahora mismo, esta
mierda grasienta me va a encantar.
Agarró el control remoto y encendió la televisión. Las noticias
aparecieron en la gran pantalla. Abrió paquetes de kétchup y mayonesa e
hice una cara cuando hizo girar sus dedos para mezclar las dos salsas. Vi
cómo el rojo y el blanco se mezclaban en un rosa pálido.
Sumergió sus papas fritas en la mezcla y se las metió en la boca.
Entonces, señalo con la cabeza en mi dirección.
—¿Qué estás esperando? Come.
—Estoy observando. Podría hacer todo un documental sobre cómo
comen los ricos y famosos.
Sumergió las papas fritas en la salsa y extendió su mano hacia mi
boca.
—Abre para mí, Sunshine. —Su voz era burlonamente sexy.
—No, no lo creo. —Me estremecí—. ¿Kétchup y mayonesa? No es lo
mío.
—No te niegues antes de probarlo. —Devolvió el disparo, fingiendo
ofensa—. Tienes que probarlo todo al menos una vez. —Se acercó más,
empujando las papas fritas hacia mi boca—. Toma.
33
Sus ojos se oscurecieron cuando abrí la boca, y lentamente apretó las
papas fritas entre mis labios. El movimiento fue metódico y deliberado, y fue
lo más sensual. Me moví en mi asiento, mastiqué y metí la cabeza en la pila
de comida. Sentí sus ojos sobre mí todo el tiempo.
Abrí mi caja de nuggets y la pequeña taza de salsa de miel y mostaza.
—Aquí. —Extendió otra papa frita mojada en su brebaje de kétchupmayonesa y la puso contra mis labios.
Abrí para él y tomé la papa frita en mi boca, más lento esta vez,
nuestros ojos nunca rompiendo el contacto. Me sorprendió cuando se
inclinó y besó mis labios. Solo un beso rápido, no obstante, el beso fue un
golpe placentero.
Cuando se alejó, leí pura lujuria en sus ojos verdes.
—Ahora tengo hambre de algo más que papas fritas. —Se mojó los
labios y se concentró en los míos.
Segundos después, el calor se propagó de los dedos de los pies hasta
el pecho antes de llegar a las puntas de mis orejas.
—Yo también —dije, mi tono seductor y sedoso, mientras rasgaba un
trozo de pollo entre mis dedos—. Nuggets. Tengo hambre de nuggets —le
dije. Me lo comí, masticándolo como si no hubiera comido en días. El
nerviosismo burbujeaba en mi pecho, así que tomé un enfoque diferente,
optando por lo poco atractivo.
Una pequeña sonrisa apareció en su cara mientras una profunda risa
se le escapaba.
—Gracioso, Sunshine. —Me agarró de la cintura y me tiró hacia él.
Fácilmente levantando mi cuerpo, me colocó en su regazo en una posición
a horcajadas, como lo había hecho en el club, excepto que ahora nadie nos
miraba, nadie podía detenernos, nadie lo sabría.
Lo respiré mientras mi corazón se estrellaba contra mi pecho, como
una bomba de tiempo a punto de explotar.
Hawke era la personificación de una estrella de rock. Desde sus
vaqueros ajustados a su camiseta blanca ajustada a la forma en que su
cabello era ondulado y salvaje. Era oscuro y peligroso, intimidante y a la vez
tentador.
Pasó sus dedos a través de mi cabello y tiró, exponiendo mi cuello.
Cuando su cálida lengua lamió un sendero a un lado de mi cuello, solté un
gemido desinhibido.
Cerré los ojos mientras me daba besos arriba y abajo del cuello. Con
su mano libre, ahuecó la parte delantera de mi camisa, acariciando mi
pecho, haciendo que mi pezón se estremeciera contra su tacto.
34
Y justo entonces, supe que dejaría que me tomara. Sabía que tiraría
mi negativa a las aventuras de una noche por la ventana. Había sido un
período de sequía de tres años y de repente quise terminar esa sequía con
él esta noche.
Quería sexo. Quería a Hawke. Quería sentirme deseada.
Chloe tenía razón; no necesitaba pensar demasiado las cosas. Nunca
había tenido una aventura de una noche, pero había una primera vez para
todo, ¿verdad?
Y tal vez estaba en negación, pero mis dos últimas relaciones habían
terminado mal, así que esto era exactamente lo que necesitaba. Una
aventura de una noche. No buscaba una relación y seguro que no era tan
tonta como para pensar que esto iba a terminar en algo más que sexo puro,
desinhibido y crudo.
Con una repentina necesidad, agarré el borde de su camisa. Quería
sentir la firmeza de su estómago bajo la punta de mis dedos. Su piel estaba
tensa y perfecta.
Cuando le rocé la piel debajo de la camisa, se movió y capturó mis
labios con los suyos. Su lengua era caliente y locamente talentosa, ya que
se entrelazaba con la mía, sin vacilación, sin restricción. Era como si, una
vez que sintió mi cambio de humor, desatara la bestia sexual dentro de él y
solo avanzó con más fervor.
Gemí contra su boca y mis manos se movieron para desabrochar la
hebilla de su cinturón. No había manera de parar ahora, no cuando mi
cuerpo estaba en llamas.
En un rápido movimiento, se puso en pie, llevándome con él sin
romper el contacto. Mis piernas se envolvían alrededor de su cintura
mientras caminaba hacia atrás, sosteniéndome por el trasero,
presionándome contra su creciente erección.
Me eché hacia atrás y miré fijamente a sus ardientes ojos verde
esmeralda.
—¿Adónde vamos? —le pregunté, agarrando las puntas de su cabello.
—Quiero follarte en la cama —dijo, su tono ronco, excitado, caliente.
—Romántico —bromeé.
Me mordió el labio.
35
—Voy a amarte y a adorar cada centímetro de tu cuerpo. —Luego,
continuó susurrando la letra de “Love You Hard”5, uno de sus éxitos
ganadores del premio Grammy. No había inflexión en su voz mientras
recitaba las palabras de una de las canciones de amor mejor escritas de
todos los tiempos.
—Bonito. ¿Para quién escribiste eso? —le pregunté, mi voz sin aliento.
—Para una mujer que no conozco. Para mi futura esposa. —Puso su
lengua contra mis labios—. Basta de hablar.
Cerré los ojos mientras pasaba mis dedos por su cabello que
terminaba en la base de su cuello. Empareje sus besos, lengua por lengua,
calor por calor.
Me guio suavemente a la cama. A través de ojos entrecerrados, su
mirada nunca se apartó de la mía mientras se levantaba la parte de atrás
de la camisa y la lanzaba por toda la habitación. Se me hizo agua la boca
mientras observaba el arte que cubría cada centímetro de su pecho y brazos.
Un mural viviente de pura perfección de la vida real estaba ante mí. El arte
tribal negro envolvía sus brazos y su torso con coloridos caracteres chinos
que adornaban cada pectoral.
Inclinó la barbilla.
—Tu turno. Quítatela.
Con todas las luces encendidas, mis mejillas se sonrojaron y me quedé
inmóvil debajo de él. El nerviosismo me golpeó ante la enormidad de lo que
iba a suceder a continuación. Nosotros desnudos. Él dentro de mí.
Cuando no me moví, se arrodilló sobre la cama y dejó caer sus manos
sobre el borde de mi camisa, levantándola suavemente por encima de mi
cabeza y tirándola a un lado.
Se agachó y me chupó el pecho a través de mi sostén de encaje.
Gracias a Dios que llevaba mi ropa interior negra. Mi cabeza cayó hacia
5
En español significa Amarte Duro.
atrás mientras me chupaba el pezón y me mordía, el dolor me llegaba
directamente al corazón.
Mi respiración se dificultaba cuando sus besos subían por mi cuello y
volvían a mis labios.
—Me encantan los sonidos que haces. —Su voz era áspera y ronca, y
estaba a punto de perder el control.
36
Arrodillándose sobre mí, me desabrochó los vaqueros y la anticipación
era casi demasiado para soportar cuando levanté mi trasero, para que
pudiera quitarme los pantalones. Cuando acunó mi sexo, la humedad mojó
mis bragas de encaje. Mi respiración se aceleró cuando se quitó sus
vaqueros, y su polla salió antes de que él comenzara a acariciarla.
Mis ojos se abrieron de par en par y un ligero brillo de sudor se formó
sobre mi frente. Estar completamente en la luz me avergonzaba, sin otra
razón que sentirme insuficiente, dado que sabía que había estado antes con
hermosas modelos de pasarela.
—¿Puedes apagar las luces? —Mi tono era frágil y suave, al contrario
de como quería que se escuchara.
Se detuvo y apagó las luces junto con la televisión. La única luz en la
habitación era la de los rascacielos que brillaban a través de las ventanas
del piso al techo.
El sonido del desgarramiento de un condón hizo que mi pulso se
acelerara, mis palmas sudaran y mi corazón tartamudeara. Mientras miraba
su glorioso cuerpo, tragué y empujé toda esa ansiedad porque hoy, por una
vez, viviría el momento.
Se movió encima de mí, y un silencioso gemido escapó de mi boca
mientras lo sentía en mi entrada.
—Espera —dije, sin aliento.
—¿Qué? —Parecía igualmente sin aliento.
—Mm... —Las mariposas nerviosas se agitaban en mi vientre mientras
la realidad me golpeaba fuerte. Iba a tener sexo con Hawke Calvin. Mi mente
se aceleró.
¿Él sabría qué ha pasado un tiempo para mí? ¿Y si apesto en la cama?
Rayos, ¿esto me clasificaría como una groupie?
—Sunshine, estoy jodidamente duro como una roca aquí. —Gimió, su
tono profundamente desesperado. La necesidad estaba escrita en toda su
cara—. ¿Quieres esto o no? Porque realmente quiero estar dentro de ti.
—De acuerdo —susurré.
Él movió mis bragas a un lado y entró en mí sin vacilación y sin
restricción, ni siquiera me dio la oportunidad de dejar escapar un respiro.
Cerré los ojos mientras la plenitud de él se movía dentro de mi cuerpo.
Dejó caer su cabeza en mi cuello y me levantó el trasero, para poder
entrar más profundo.
—Mierda, por favor no me digas que eres virgen. Porque te sientes
como una virgen.
—No. —Exhalé—. Solo ha pasado un tiempo.
37
Empujó dentro de mí desde la punta a las pelotas, y bajos gemidos
escaparon de sus labios. Las yemas de mis dedos rodeaban su cuello,
sintiendo el sudor contra su piel, mientras bombeaba más fuerte, más
rápido y más profundo dentro de mí con cada empuje de sus caderas. Mis
dientes se apretaron con el impacto y la sensación de su piel de satén contra
la mía.
—Te sientes tan bien, Sunshine —dijo bruscamente—. Tan apretada.
No tenía palabras porque no había duda de que él no era virgen.
Me estaba
animalísticos.
follando
de
una
forma
cruda,
sus
movimientos
Un momento después, sus empujes se intensificaron y una sensación
familiar comenzó en mi vientre, como la primera de una pequeña chispa en
la cima de un cohete que estaba a punto de explotar.
—Hawke. —Gemí, al borde de la combustión.
Estaba cerca... tan cerca. Debió sentirlo también, porque se movió y
aceleró su paso. Con el golpeteo de sus caderas, cerré los ojos y los dedos
de mis pies se enroscaron mientras una sensación pura corría a través de
mi cuerpo.
Y entonces sucedió.
Chispas. Explosión. Fuegos artificiales.
Hawke no dejó de golpear mi carne, causando que el orgasmo durara
para siempre, convulsión tras convulsión. Después de un último golpe, se
calmó y cayó sobre mí. Todo mi cuerpo era hipersensible al tacto mientras
el sudor de su pecho se pegaba al mío.
Santo cielo.
No se movió y aún estaba dentro de mí. Esperamos a que nuestra
respiración se nivelara y nuestro pulso se desacelerara.
Una aventura de una noche en mis veinte. Ahí. Tachado. Hecho.
Puntos extras por tener sexo con el hombre más atractivo del planeta,
según el setenta y cinco por ciento de la población femenina.
Se dio la vuelta mientras su pecho se agitaba por el cansancio.
Después de desechar su condón en el bote de basura junto a la cama, se
giró boca abajo y se desmayó, con la cabeza hacia la mía, pero los ojos
cerrados.
Abracé las sábanas más cerca de mi pecho, sintiéndome incómoda en
mi propia piel, sin saber qué hacer ahora.
¿Me iba ahora o esperaba a que me echara mañana por la mañana?
38
Entonces, abrió los ojos, aún cansado y extendió su mano hacia la
mía, entrelazando mis dedos con los suyos.
—Duerme, Sunshine. —Su voz estaba atontada, cansada.
Me giré hacia él y me acerqué. El calor de su cuerpo irradiaba contra
el mío. Lo inhalé y por un momento, me calenté en el resplandor del sexo
asombroso.
Dejé que lo que acababa de pasar se asentara. Estaba acostada junto
al hombre por el que había estado babeando desde que era adolescente.
Después de unos minutos más, mi respiración se hizo más lenta y
cerré los ojos.
Mañana, haría la caminata de la vergüenza, pero esta noche, iba a
dormir al lado de la estrella de rock más sexy del mundo.
Capítulo 4
No podía dormir. ¿Quién podría culparme? Estaba en un lugar
desconocido con un extraño que me resultaba muy familiar.
39
Miré el reloj digital de la mesita de noche y noté la hora: las tres y
media de la mañana. El ruido de la fiesta había desaparecido y había sido
reemplazado por el zumbido del aire acondicionado que resonaba por toda
la habitación. Me acurruqué más cerca de Hawke, atenuando el frío.
Suspirando, miré fijamente, viendo abiertamente al hermoso hombre
que estaba a mi lado. Sus largas pestañas revoloteaban con cada suave
exhalación.
Podría pellizcarme a mí misma.
Anoche, había estado como cualquier otra mujer en su concierto, una
de las veinte mil personas gritando su nombre. Y, anoche, había gritado su
nombre por una razón totalmente diferente: sexo glorioso y gratificante.
Toqué su mejilla porque podía y porque no tenía otra oportunidad de
hacerlo. Pensamientos de Chloe se filtraron a través de mi cabeza, y
lentamente salí del agarre de Hawke para buscar mi teléfono. Me escabullí
de su cama y me dirigí a la sala de estar.
Mis pies rozaron la alfombra persa debajo de la mesita baja, y mis ojos
se detuvieron en la revista de chismes de la mesa. La madre de Hawke
estaba en la portada.
¡TRAICIONADA Y PERJUDICADA POR SU ÚNICO HIJO!
¿Quién sabía lo que era real o lo que se usaba para vender periódicos?
Solo sabía por lo que había pasado por los tabloides, que su madre lo
demandaba por dinero. En un momento dado, su madre había sido su
representante, pero Hawke la había despedido. Hawke nunca había hecho
una declaración.
Miré de nuevo a la cama donde estaba durmiendo profundamente.
Supuse que la gente con dinero no estaba sin sus propios problemas.
Agarré mi teléfono por la televisión y pasé por el teclado para leer los
textos de Chloe.
Estoy bien. Tomé un taxi a casa. No te preocupes por mí. :)
¡Diviértete y ten cuidado, pero sobre todo diviértete!
Eso me tranquilizó, dejé caer mi celular en mi bolso y me metí de
nuevo en la cama.
Automáticamente, manos calientes cubrían mi cintura, elevando mi
temperatura interna.
—¿Adónde fuiste? —Hawke levantó la cabeza y me miró a través de
ojos soñolientos y sexys.
40
—Necesitaba mi teléfono.
Se acercó y enterró su cabeza en mi cuello, como un osito de peluche
grande, delgado y tonificado, y no pude evitar sonreír.
Podría acostumbrarme a esto.
Pero no debería acostumbrarme a esto.
Él era una estrella de rock, y yo una sous chef de pastelería. Viajó por
todo el mundo. Solo había estado en Canadá. Nunca funcionaría.
—¿Todo bien? —Su voz era áspera, adormilada.
—Sí —le respondí, todo el tiempo tratando de convencerme de que no
siguiera con mis cuentos de princesa, en los que me casaba con la estrella
de rock.
—Bien. —Su mano bajó hasta que acunó mi sexo.
Le subí la mano.
—Vaya. ¿No hay preliminares? Solo vas a por el oro, ¿eh, amigo?
Se encogió de hombros y empezó a besarme por el cuello, lo que
encendió una llama en lo profundo de mi vientre. No había vergüenza en su
juego. Un juego que conocía muy bien.
—Todavía estoy... todavía me estoy recuperando de la primera ronda
de réplicas. —Era difícil formular un pensamiento coherente en su entorno.
Sus labios eran suaves como la seda contra mi piel. No detuvo sus
avances. Cuando sus dedos entraron en mi cuerpo, le agarré la muñeca,
necesitando un descanso.
—Hablemos un poco, ¿sí? —Mi voz ronca no sonaba muy convincente,
pero lo empujé para que me mirara de todos modos.
Él gimió. Sabía que solo nos quedaban unas pocas horas más juntos
y lo quería de nuevo, sin duda. Pero también quería recordar esta mañana
por algo más que sexo apasionado. Quería hablar con él porque, pronto, esta
noche sería solo un recuerdo.
Me besó la boca y se alejó para evaluarme, la astuta y torcida sonrisa
que pesaba en sus labios.
—Podemos comunicarnos sin palabras.
Cuando me pellizcó el pezón debajo de la manta, solté un gemido.
—Pero me gusta usar palabras. Soy una adulta. —Traté de despejar
la neblina sexual de mi cerebro, pero era difícil cuando yo quería lo mismo.
Agitó la cabeza y se acercó más a mí, nariz a nariz.
Dios mío, se veía glorioso mientras estaba medio dormido y excitado.
41
—¿De qué quieres hablar? —Puso su cabeza sobre su mano mientras
su otra mano hacía círculos sobre mi trasero.
—Tus canciones. Tus metas. Tu vida. —Quería saber algo más
profundo, algo que no podía leer en las revistas, algo que nadie más sabía.
Se apretujo la cara.
—¿Tan temprano en la mañana?
Conté las horas hasta la luz del sol. Antes de que me diera cuenta,
nuestro momento juntos se habría ido.
—Sí.
—Jugamos tu juego, pero luego tienes que jugar el mío. —Su sonrisa
diabólica despertó todos los nervios de mi cuerpo.
—De acuerdo —dije con indiferencia, como si sus juegos consistieran
en Scrabble y damas.
—Adelante. Dispara. ¿Qué quieres saber?
—¿Escribes todas tus canciones? —No sabía por qué, pero asumí que
escribía toda su música.
—Lo hice. —Apartó la vista, mirándome
enmascarando algo que no quería que yo viera.
fijamente.
Estaba
—¿Qué quieres decir con que lo hiciste?
—Solía hacerlo, pero lo dejé hace mucho tiempo. No he escrito nada
en años. Ahora, Cofi es el escritor de nuestro grupo. Es increíblemente
talentoso.
—¿Beautiful Girl?
—Esa es de Cofi.
—¿Tuned Out? —Empecé a escupir canciones que sonaban en la
radio.
—No.
La decepción se filtró en mi piel, del tipo en el que te enteraste de que
el pastel de chocolate que habías estado comiendo no estaba hecho de
chocolate puro.
Mi sonrisa vaciló.
—Oh.
Era una satisfacción interna ser artista y estar a cargo de todo lo que
produjiste y enviaste al mundo. Me pareció un poco erróneo, como si las
canciones que cantaba no le pertenecieran realmente.
42
—¿Por qué te detuviste? —le pregunté.
Se encogió de hombros, como si no le molestara en absoluto.
—Porque Cofi.... es mejor en eso, y ahora es una especie de hábito.
—¿Ya no escribes nada?
Ladeó la cabeza, evaluando mi reacción.
—¿Esto es causa de ruptura para ti?
¿Ruptura por qué?
Tenía miedo de que me lo explicara, así que le dije.
—No, solo tengo curiosidad.
—Sí, todavía escribo mis propias canciones. —Sus dedos descansaban
sobre mi cadera, las puntas dibujando círculos—. Sobre todo, cuando estoy
deprimido y necesito dejar mis sentimientos, pero esas canciones nunca
serán publicadas.
Aunque su tono era casual, sus palabras causaron un pinchazo en mi
pecho.
¿Estaba deprimido a menudo?
—¿Por qué no? —Siempre había sido la niñita molesta que
preguntaba, ¿por qué? Supuse que esa parte de mí no había cambiado
porque todavía tenía curiosidad.
—Porque no quiero que lo hagan.
Antes de que pudiera detenerme, le dije.
—Es como si él fuera el cerebro y tú la fuerza muscular. Parece injusto
que no se lleve el mérito. —Me mordí la lengua, deseando no haber insultado
a la estrella de rock más grande del planeta.
Honestamente, otra de mis faltas.
—No soy solo el músculo, Sunshine. Elijo no escribir las canciones. Él
escribe la música y yo manejo cada gira. Apruebo todo, desde el marketing
pasando por la ropa, hasta el más mínimo detalle cuando se trata de nuestra
marca. Soy el que nos unió. —Levantó un poco la barbilla, un orgullo
paternal que pesaba en sus ojos—. Soy el que consiguió nuestro primer
trabajo. Soy el que acosó a todas las compañías discográficas.
—Lo siento. —No conocía su día a día—. Pero no entiendo por qué no
dejaste tu trabajo.
Su mandíbula se apretó y se movió incómodamente por mis
demasiadas preguntas.
43
—Es demasiado personal.
—¿Las cosas que escribes? —La pregunta de por qué estaba en la
punta de mi lengua, pero me la tragué.
—Sí. —Ahora, era su turno de mirar hacia otro lado. Se echó hacia
atrás, y pasó una mano a través de su cabello—. Escribo para liberar. Nadie
más necesita escucharlo.
—¿Es sobre tu madre? —Tan pronto como las palabras salieron de mi
boca, me mordí la lengua antes de que otra pregunta pudiera salir volando.
Sus labios se apretaron, su conducta se movía como un interruptor
de luz que se apagaba.
—Vaya, Sunshine. Tienes pelotas. —Inclinó la cabeza hacia atrás, con
los ojos cerrados—. Esa es una mala palabra por aquí. Todo el mundo quiere
que hable de ello, pero solo quiero fingir que no es mi madre. Ella me echó
un vistazo. Escogió a sus traficantes por encima de su hijo y nunca miró
atrás.
Aunque su voz era amargada, sentí el dolor en sus ojos, la
vulnerabilidad de su yo joven. Ese pinchazo en mi estómago se elevó a
alturas increíbles.
En ese instante, quise abrazarlo, consolarlo, hacerle saber que sabía
de dónde venía.
—Lo siento. —Lo hacía. Y, de todas las personas, lo entendía.
—¿Por qué? No hiciste nada malo. La gente debería dejar de
disculparse por ese tipo de escoria. —La ira se reflejó en su tono y miró por
la ventana, hacia el cielo nocturno.
—Puedo imaginarlo. —Sabía lo que era sentir la quemadura de
alguien que acababa de ver tu vida.
Su boca se aflojó y durante un breve segundo, sus ojos estaban
desprotegidos, expuestos de nuevo. Entonces, el momento se fue, silbando
al aire como el humo.
—No, no es posible que lo entiendas. —dijo amargamente, poniéndose
en posición sentada—. No sabes cómo es ella. No es una madre. Me usó y
todavía le estoy pagando. —Empujó sus piernas hacia un lado de la cama y
sin mirar en mi dirección, dijo.
—Le diré a Tilton que te lleve. Tienes que irte.
44
Miré el mural en su espalda, notando la perfección del arte tribal que
componía las palabras Def Deception. Se me cayó la cara y todo lo que quería
era abrazarlo y decirle que lo sentía de nuevo, pero eso solo empeoraría las
cosas. En última instancia, había cruzado una línea invisible que no debería
haber cruzado.
Me paré y recuperé mi ropa que estaba esparcida por el suelo.
—Lo siento. —Las palabras salieron volando automáticamente y me
estremecí.
—¡Deja de decir que lo sientes! —rugió, girándose hacia mí. Su cara
contraída con irritación.
Me estremecí y me puse la ropa y los zapatos, tambaleándome en mis
propios sentimientos porque lo entendía. Ella le hizo daño. Los tabloides
hacían parecer que su madre era la víctima, pero él era el herido.
Iba a decir más. Quería decir que lamentaba que estuviera sufriendo,
que lamentaba haber metido las narices en algo que no era de mi
incumbencia. Él era un extraño para mí, tanto como yo para él.
Todavía me dolía hablar de ello, pero encontré las palabras que salían
de mi boca de todos modos. Me encorvé en la cama y murmuré.
—Mi padre abandonó a mi madre y a mí justo antes de ir a la
universidad. Nos dejó por otra mujer. Pero, antes de eso, había derribado a
mi madre, poco a poco, y antes de que ella... —Mi voz se calló. Respiré a
través de mis siguientes palabras, forzando el dolor en el centro de mi pecho,
mordiendo de nuevo el bulto en mi garganta—. Lo siento no lo hace mejor;
lo entiendo. Pero tal vez viniendo de alguien que sabe lo que es cuando tus
padres te dejan atrás... —Me encogí de hombros, incapaz de terminar.
Nuestros ojos se encontraron y leí el dolor, el tormento y los recuerdos
en sus ojos, un dolor tan familiar para mí que tuve que apartar la mirada.
Deslicé mi mini bolso sobre mi hombro y caminé hacia la puerta.
Cuando mi mano fue por la manilla, Hawke ya estaba a mi lado, con
los ojos llorosos y las manos en mi cintura.
—No te vayas. —dijo, susurrando suavemente.
—¿Por qué? —Mi voz se rompió con emoción y busqué en su cara una
respuesta.
Podría haber elegido a cualquiera. Estaba segura de que las mujeres
estaban acampadas fuera del hotel, incluso a altas horas de la madrugada.
Alejó la mirada antes de decir.
—Porque... estoy solo.
45
Y entonces mi corazón se rompió, dividido en dos por sus palabras.
Era adorado por millones de personas en todo el mundo, admirado por todos
los que trabajan en su industria, sin embargo, se sentía solo. No tenía
sentido.
Nada era lo que parecía, ¿verdad?
Sus dedos encontraron los míos, cálidos, suaves y suplicantes.
—Quédate. —Dejó escapar un largo y dentado aliento—. Háblame de
él. —Había una necesidad en sus ojos que me decía lo mucho que quería oír
mi historia.
Había hablado con numerosos consejeros, pero hablar con personas
con las que podía relacionarme siempre me había ayudado más. Era el mejor
tipo de terapia.
—Te hablaré de mi escoria si me hablas de la tuya. —Le lancé una
sonrisa débil.
Sus labios se apretaban con una mueca rígida y por un segundo,
pensé que negaría mi oferta, pero asintió y nos llevó de vuelta a la
habitación.
Mi estómago se apretó en un doble nudo porque sabía que tendría que
recordar cosas que había estado empujando hacia abajo durante tanto
tiempo. Me mordí la uña del pulgar y me senté en el borde de la cama,
mirándolo mientras pasaba por el tocador. Tiró una de sus camisetas en mi
dirección y la atrapé en el aire.
Cuando fue al baño, me quité la ropa, me metí en su camisa y me
puse cómoda debajo de las sábanas.
Regresó a mi lado en la cama y aunque estábamos en la habitación,
en la misma cama, donde podía sentir el calor de su cuerpo irradiando
contra mi piel, una helada sensación familiar se extendió a través de mi
corazón. El escalofrío se formaba cada vez que pensaba en mi infancia. La
distancia entre Hawke y yo era palpable, como si pudiera saborearla,
sentirla, tocarla.
Si antes estaba solo, dudaba de que lo estuviera haciendo mejor
porque yo sentía lo mismo.
Contuve la respiración y fui la primera en romper el silencio porque
necesitaba sacar las palabras.
46
—Fue verbalmente abusivo a lo largo de los años, no hacia mí, sino
hacia mi mamá. Cuando perdió su trabajo, empeoró. Recuerdo que en
momentos... —Tragué y me detuve, pero necesitaba que la siguiente frase
saliera—. Estaría tan fuera de sí que yo entraría en una habitación y ni
siquiera me vería. Tan fuera de sí que ni siquiera podía responderle cuando
ella le preguntaba qué quería para cenar. Bebía hasta el olvido cada noche.
Cada. Noche.
La ira llenó sus ojos. Ojos que sostenían el dolor y la rabia detrás de
su fama.
—¿Por qué no se fueron? ¿Levantarse y alejarse de él?
Me dolía el estómago, me dolía físicamente, pero sabía que este tipo
de dolor nunca desaparecería.
—Porque lo amaba, las dos lo amábamos. —Aparte la mirada de él. Mi
voz era suave cuando susurré, apenas audible, como si las palabras fueran
solo para que yo las escuchara—. Y porque.... porque ella no se iría. Ella no
quería rendirse con él y yo no quería rendirme con ella.
Había visto a mi padre destruirla hasta que la dejó en un montón de
cenizas, irreconocible. Ella no lo había dejado porque no podía. Porque su
amor era profundo. Su amor era incondicional. Su amor era fuerte. Pero no
lo suficientemente fuerte para evitar que él se fuera.
Apreté la mandíbula. Dios mío, habían pasado años. Años desde que
había sucedido, el dolor seguía siendo tan fresco, como una herida abierta.
Y revivir el pasado me obligó a arrancar la tirita, haciendo que el dolor saliera
a la superficie, forzándome a ver la sangre.
Fue solo cuando escuché la dureza del tono de Hawke que me giré
para enfrentarme a él.
—Todo el mundo sabe que me emancipé de mi madre cuando tenía
dieciséis años. Eso no es ninguna novedad. Nadie sabe cómo es en la vida
real. —Se pasó una mano por el cabello, suspirando hacia el techo, sin poder
mirarme a los ojos—. Ha vendido su triste historia a todos los tabloides que
le pagan. La buena madre que ayudó a Def Deception a alcanzar la grandeza.
—Juntó las manos, sus nudillos blancos por la tensión.
—Le dice a todo el mundo que practicamos en su garaje y cuando lo
hicimos a lo grande, la echamos a la calle. —La mirada distante en sus ojos
tenía el vello en la parte posterior de mi cuello en plena atención, como
agujas en la espalda de un puercoespín—. ¿Alguna vez conté mi versión?
Como cómo, cuando llegamos a la fama y ella tenía acceso a todo, vivía en
exceso. Cómo le gustaba inyectarse delante de nosotros y luego me golpeaba
porque era su hijo y ella tenía derecho. ¿Qué tal cuando se cortó y casi se
suicida frente a mí? —Su voz temblaba de rabia, el tipo de ira que no podía
ser contenida.
»Diablos, no, no lo hice. Porque no es asunto de nadie. Todos creen
que conocen mi historia…a mí. —Se golpeó el pecho—. Pero no lo hacen. ¡No
lo hacen! No le debo nada a nadie. Ni una maldita...
47
Lo rodeé con mis brazos, necesitando que se detuviera, necesitando
que se calmara, necesitando que olvidara, porque sabía lo que la ira podía
hacer. Podría ahogarte y evitar que vivas y sigas adelante. Aunque todavía
me dolía, había dejado de estar enfadada con mi padre hace mucho tiempo.
Lo que quedó en su estela fue solo el dolor y la tristeza. Él había lastimado
a mi madre y mi madre me había hecho daño de maneras que ella ni siquiera
se dio cuenta.
Empujé esos recuerdos hacia abajo. Todo el camino hasta los pozos
del infierno porque ahí era donde tenía que ir cuando evocaba esos
recuerdos.
Su cuerpo estaba tenso, pero lo sostuve en silencio porque, a veces,
eso era todo lo que se necesitaba. Lentamente, sus hombros se relajaron y
se agachó para apoyar su barbilla contra mi hombro.
Cuando sus labios tocaron mi piel, lo miré fijamente. Levantó la
cabeza y me besó, lento y sensual al principio, pero convirtiéndose en una
aspereza que quemó mis entrañas.
Cuando él me guio sobre mi espalda, no me resistí porque sabía que
esto era lo que él necesitaba. Y tal vez yo también necesitaba esto. Ambos
necesitábamos olvidar.
***
Me detuve frente a mi apartamento y dejé escapar un gran respiro. El
guardaespaldas de Hawke, Tilton, me había dejado. Sin la limusina, entré
en mi edificio de cinco pisos.
Anoche casi me pareció un sueño loco, pero sabía que no era porque
todos y cada uno de mis músculos me dolían por el cansancio o lo que me
gustaría decir que era agotamiento sexual.
Con un suspiro cansado pero feliz, entré por la puerta, tomé el
ascensor hasta mi piso y me dirigí a nuestro apartamento. Cuando abrí la
puerta de nuestra casa, Chloe se levantó del sofá, con los ojos muy abiertos
y cuestionando. Las voces de la televisión se escuchaban en el fondo.
—¿Y? ¿Y qué? —Sus ojos brillaban con el tipo de emoción que se veía
en los ojos de una niña, llena de preguntas y asombro.
Pero lo que tenía que decirle no era para que los niños lo escucharan.
Tiré mi bolso en el mostrador e intenté devolverle la sonrisa, pero fallé.
—Tuvimos un sexo alucinante, con hormigueo en la columna
vertebral, y me alegro de que me convencieras de probar la experiencia sin
apegos.
48
Ella chillaba y me agarraba la mano con fuerza como una mordaza.
Después de todo, para eso estaban las mejores amigas. Tiró de mi mano
hacia el sofá con tal fuerza que casi me tropiezo.
—Todo. Quiero escuchar todo, desde cómo olía hasta de lo que
hablaron. ¡Cada cosa!
Levanté mis rodillas, abrazándolas contra mi pecho. Había algunas
cosas que no podía decirle, por supuesto. Los detalles íntimos que Hawke
había revelado no debían repetirse.
—Fue dulce, áspero, talentoso y oh Dios mío, tan increíblemente sexy.
Todavía no puedo creer que lo de anoche haya pasado.
Si Chloe no hubiera estado allí para presenciarlo, bueno, la parte
antes del sexo, dudaba que alguien me creyera.
Agitó la cabeza y se enderezó.
—¡El sexo! Quiero saber sobre el sexo.
Me moví con inquietud y reboté en los cojines de nuestro sofá de
microfibra gris. Por lo general, siempre estaba en el extremo receptor,
escuchando sobre las grandes aventuras de Chloe en la cama. Ahora que
era mi turno de compartir, mis mejillas se calentaron.
—No tengo mucha experiencia en este campo, pero sí. —Asentí
profusamente—. Me hizo venir varias veces. —Tampoco era una persona de
orgasmo fácil. Lo había fingido demasiadas veces con mis exnovios, pero
Hawke... sabía que tenía experiencia porque el sexo con él no me había
decepcionado.
—¿Va a llamarte? —preguntó, alejándome de mis pensamientos llenos
de sexo.
Me mordí el labio inferior y suspiré profundamente.
—Tiene mi número, pero no voy a aguantar la respiración. —Sonaba
confiada, pero me rompió el corazón oírme decir esas palabras en voz alta.
No debería fingir que era más de lo que había sido, y no debería
esperar más, pero yo era yo. Debido a mi hogar roto y a mi infancia
arruinada, la esperanza era todo lo que tenía. Casarme con Hawke Calvin y
navegar hacia el atardecer nunca ocurriría, así que necesitaba dejar de creer
que así sería.
Cambiando de tema, incliné la cabeza y le pregunté.
—Oye, ¿qué pasó con Cofi?
Se echó hacia atrás, sus ojos entrecerrados, su sonrisa desapareció.
—Ese imbécil invitó a otra chica a jugar y lo siento. —Se tocó la cara
y arrugó la nariz, como si hubiera basura cerca—. No comparto.
49
Aparentemente, Cofi era un jugador, grande, malo y sin disculpas.
Conocí a tipos como él en el instituto. Esos eran los que siempre atrajeron
a Chloe, no a mí. Prefería a los chicos buenos que terminaban rompiéndome
el corazón.
—Qué imbécil.
Cofi era un idiota arrogante. Aunque parecía un tópico, todas las
estrellas de rock probablemente eran iguales, pero me gustaría creer que
Hawke era diferente.
—Sí, lo es, pero olvídate de Cofi. Estamos hablando del sexy Hawke.
—Me pellizcó tanto el costado que me hizo gritar—. Te estoy pellizcando,
para que sepas que realmente sucedió. Tú, mi mejor amiga, te acostaste con
el cantante de Def Deception. —Levantó las manos en el aire—. ¡Touchdown,
chica! Si esto es lo último que haces en la tierra, ¡lo tienes hecho! ¡Ah!
Me reí.
—Dudo mucho que lo haya logrado todavía. —A pesar de lo grande
que había sido anoche, tenía más esperanzas que acostarme con una
estrella de rock sexy—. Pero, sí, definitivamente es algo que le voy a decir a
mis nietos algún día. —Me apretujé, mis rodillas rebotando de emoción.
—¡Les sangrarán los oídos!
—Ese es el objetivo. —Me reí y chocamos los cinco—. Y ahora, éxitos
de la vida real. Tengo que ir a trabajar en unas horas.
Ella gimió, arrugué la cara y luego arrastré mi trasero a la ducha.
De vuelta a la realidad.
Capítulo 5
50
Cuando llegué finalmente a Sheldon's Italia, arrastré los pies al
vestuario, me puse mi delantal blanco y entré en la cocina. La vista de la
cocina: el suelo de linóleo blanco, los electrodomésticos industriales de acero
inoxidable, una rejilla colgante con ollas y sartenes colgantes y tres
fregaderos de gran tamaño.
Di un suspiro de felicidad. Me encantaba este lugar. Amaba a la gente.
Me encantaba mi trabajo. Aquí es donde estaba mi vida. Aquí era donde
brillaba como Samantha Clarke, sous chef de pastelería extraordinaria.
Hornear había sido lo mío con mi madre durante sus mejores días.
Ella había sido mi compañera en el crimen cuando montamos nuestra
panadería improvisada en nuestra cocina. Era nuestra manera de ganar
unos dólares extra, vendiendo productos horneados a nuestros vecinos.
—Sammy, lo lograste. —La voz de Todd me sacó de mis pensamientos.
Miré mi reloj, notando que solo llegué unos minutos tarde.
—Sí, y estoy lista para pelear. —Aparté la mirada.
La última vez que vi a Todd, me invitó a salir, lo que me tomó por
sorpresa. Le dije que no quería mezclar los negocios con el placer dado que
trabajamos juntos, pero eso no había hecho nada menos incómodo entre
nosotros.
—Esa es mi chica. —La forma en que lo dijo me afectó el estado de
ánimo.
Si pudiera desear una chispa entre nosotros, lo haría. Pero mis
entrañas no se agitaban cada vez que hablaba, mis rodillas nunca se sentían
débiles cuando entraba en una habitación y no hacía que mi corazón latiera
rápidamente.
—¿Hay mucho
levantando la mirada.
trabajo
ahí
fuera?
—le
pregunté,
finalmente
Como medía más de metro ochenta, tuve que estirar mi cuello para
mirar su cara. Su cabello castaño corto estaba partido hacia un lado, sus
gafas en la punta de la nariz.
—No está tan mal.
Con un extraño gesto de mi mano, dije.
—Bueno, mejor comienzo antes de que el jefe, Kyle, tenga mi cabeza.
—Sonreí y caminé hacia mi estación.
Con todos ocupados trabajando, escuchaba el caos de la cocina: la
voz fuerte del chef principal de pastelería, el tintineo de ollas y sartenes, la
freidora chisporroteando en el fondo, y el barullo de los pies de la gente.
Cada aroma imaginable bombardeaba mis sentidos: ajo, jengibre, albahaca
y romero. Cuando me acerqué a mi estación, el olor a canela, especias de
calabaza y cacao entró en mi nariz.
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Sonreí. La alegría que siempre me invadía cuando estaba aquí me
llenaba las venas. Todo ese tiempo horneando en la cocina de mi madre y
en la escuela culinaria local había llevado a esto.
Candice, mi linda compañera de trabajo, con su largo y rizado cabello
negro y sus caderas que no mentían, se metió en mi línea de visión y me dio
una lista de órdenes.
—Estoy cocinando un lote fresco de galletas con chispas de chocolate.
Sácalas en cinco minutos. Estoy al día, así que creo que estás bien con las
nuevas órdenes.
Candice también era mi compañera en la cocina. Era la primera sous
chef de servicio. Cuando ella no estaba trabajando, yo sí, y viceversa.
—¡Sam! Necesito dos soufflés de chocolate —gritó alguien al fondo.
—Así que… —Candice sonrió con sus mejillas llenas naturales, como
si estuviera almacenando comida para el invierno como una ardilla—.
¿Encontraste una cita?
Caminé hasta la nevera donde saqué dos soufflés listos y los puse en
el horno. Candice los había preparado en tandas esta mañana.
—No, todavía no. Creo que podría ir sola. —Me encogí de hombros—.
¿Quién sabe? Tal vez conozca a alguien en tu boda. —Una parte de mí
incluso lo esperaba.
El calor del horno me hizo sudar, lo que mojó mi camisa. Me pasé la
mano por la frente para limpiar algo del sudor formándose en mi frente.
—Encontré mi vestido de novia. —Sus ojos se iluminaron con un brillo
interior.
Candice había conocido a su prometido desde siempre; desde la
secundaria, y habían estado comprometidos durante casi un año.
Tomé su mano y la apreté con fuerza.
—Eso es increíble, Candice. Serás una novia hermosa.
La sonrisa que ella mostraba era contagiosa.
Sus próximas nupcias eran el punto culminante del año del
restaurante. Prácticamente todo el personal de cocina había sido invitado.
El evento sería de etiqueta. Todo el mundo aquí había estado hablando de
lo que iban a ponerse. ¿Yo, por otro lado? Todavía no tenía zapatos que
combinaran con un vestido que había comprado por Internet.
—En serio, no puedo esperar —dijo.
—¡Sam! —Kyle miró hacia mí—. ¿Esos soufflés?
Le di un pulgar hacia arriba.
52
—Ya están en el horno, jefe.
Kyle, el viejo canoso que era mi jefe, inclinó la barbilla y siguió
adelante.
Mi teléfono sonó en mi bolsillo trasero. Cuando vi el mensaje del
número desconocido, casi dejo caer mi celular del shock.
Estoy pensando en ti, Sunshine.
Habría jurado sobre la tumba de mi abuela que nunca volvería a saber
de Hawke. Tal vez lo esperaba, pero aquí estaba, enviándome mensajes.
Mis manos temblorosas agarraron el teléfono más fuerte, así que no
lo dejé caer.
Le respondí el mensaje con una cara sonriente.
Estoy muy cansada en el trabajo por tu culpa.
Hawkeypoo, añadí en silencio.
Por Dios. Le había puesto un apodo.
Esto estaba mal. Muy mal. Por encima de todo lo malo.
No tienes esperanza, Samantha. No tienes esperanza.
Candice chasqueó los dedos delante de mi cara. Snap. Snap. Snap.
—Tierra a Samantha.
Parpadeé de vuelta al presente y metí mi teléfono en el bolsillo a pesar
de que estaba aguantando la respiración, esperando que volviera a sonar.
Candice rebotó en los dedos de los pies.
—Antes de que te des cuenta, estará aquí: la boda.
Asentí, pero ya no estaba en la charla de la boda. Necesitaba
sumergirme en el trabajo hoy porque no quería ser esa chica, esperando
una llamada que no iba a ocurrir.
He estado allí. He hecho eso.
—¿Vas a ir a comprar tus zapatos pronto? —preguntó.
—Quizá después del trabajo —dije distraída.
Tal vez eso también me alejaría de cierta estrella de rock que aún
estaba en Chicago.
***
53
Después del trabajo, terminé en la temida tienda por departamentos.
Parpadeé mientras miraba las filas de zapatos que se alinean en un pasillo
en Nordstrom. Comprar zapatos era más bien el fuerte de Chloe, no el mío.
Tenía un par de tacones de verdad y tenían lunares verdes. Raros y
divertidos. Los había usado con mi vestido floral para mi graduación de la
secundaria y los había mecido bien. Mi par de zapatos favoritos eran mis
Converse amarillos que usaba sin parar, pero no podía usarlos en una boda.
Así que, ver todos estos zapatos a la vez, en todos los colores y estilos
posibles, me hizo querer esconderme en un rincón y agacharme.
—En serio, ¿puedo ir a donde un vendedor y decirle: “Hola, quiero un
par de tacones negros”?
Chloe se rio en la línea mientras yo levantaba mi hombro para
sostener el celular contra mi oído.
—Lo siento, cariño —dijo—. Ojalá pudiera estar ahí para ayudarte.
Eres como un gatito perdido, ¿no? Podrías haberme esperado.
—Solo quiero terminar con esto. —Levanté un zapato de tacón negro
y lo comparé con otro negro justo al lado. No había diferencia—. Me rindo,
Chloe. —Estaba cansada y derrotada por la compra de zapatos. Esto no
tenía sentido.
—Comprar zapatos no debería ser una terrible experiencia, amiga. Lo
que tienes que hacer es conseguir un vendedor que te ayude. Pruébatelos,
¿de acuerdo? Y camina con ellos. Si vas a sacudir tu trasero en la boda,
asegúrate de poder, como mínimo, caminar en tus zapatos.
Chloe lo sabía todo, lo juraba.
Levanté la mirada y escaneé el área, buscando a alguien con una
etiqueta con su nombre, cuando vi a una pelirroja bajita que llevaba una
pila de cajas de zapatos. Ya estaba en una misión para ser su mejor amiga,
su próximo cliente.
—De acuerdo. Lo haré. Te llamaré más tarde. —Terminé la llamada,
metí el teléfono en mi bolso y corrí hacia la vendedora antes de que alguien
más la alcanzara—. ¿Disculpa?
Levantó la cabeza del montón de cajas que tenía en sus brazos.
—Tengo cuatro más por delante, cariño.
Mis hombros cayeron de desilusión y me encontré haciendo pucheros,
lo que no era propio de mí. Mis ojos se fijaron en el área, pero prácticamente
todos los vendedores estaban asistiendo a otros clientes.
Me enfadé. Si fuera cualquier otra persona que no fuera Candice,
estaría enviando un regalo y una tarjeta y lo dejaría por hoy.
—Hola, ¿necesitas ayuda? —La voz fría de un hombre resonó detrás
de mí.
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Me di la vuelta y me tragué las siguientes palabras que había estado
a punto de decir. Me quedé sin aliento con los convincentes y cálidos ojos
marrones, la confianza depositada en sus hombros, su apariencia juvenil y
su estilo J. Crew/Gap6... Tenía una pequeña ola en su corto cabello oscuro,
pero lo que era asombroso era su sonrisa: una sonrisa de crema dental Crest
White, una sonrisa con dos hoyuelos.
—¿Trabajas aquí? —pregunté, cruzando los dedos de las manos, de
los pies y prácticamente los ojos.
Ambos hoyuelos se profundizaron en sus mejillas y señaló su etiqueta
con su nombre. “Josh Stanton”. Me estudió un poco antes de soltar una
respiración lenta y baja, sus ojos detallándome.
—Pero eres un hombre. —Me encogí de hombros ante mi respuesta.
No me digas que era un hombre. Genial. Ahora, sonaba como una
completa idiota. Los tipos obviamente podían trabajar donde quisieran. Qué
comentario tan sexista.
Bajó los ojos hacia su paquete.
—Sí. —Asintió—. Estoy bastante seguro de eso.
Mis oídos se calentaron.
—Quiero decir, ¿sabes algo sobre zapatos de mujer?
Dejó salir una rica risa masculina.
—Trabajo aquí.
Su sonrisa se amplió, y la mía también, lo que frenó el malestar de mi
estómago. Normalmente no me atraían los hombres de traje, pero él tenía
un cierto atractivo, como si acabara de salir de un anuncio de GQ. Tenía
una sonrisa como si no le importara nada en el mundo, su aura feliz era
contagiosa.
6
Marcas de ropa.
Enderecé los hombros, lista para ir al grano y marcar un punto más
de mi lista.
—Bien, necesito zapatos negros.
Miró alrededor del área, sus ojos buscando en las filas y filas de
zapatos.
—¿Alguna marca? ¿Tacones? ¿Qué altura? —Sus ojos se volvieron a
fijar en los míos otra vez.
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—Sí, tacones. ¿Sesenta centímetros? Y estoy planeando usarlos para
una boda. —Esperaba que esa información fuera suficiente para ponerme
en marcha.
—¿Tuya?
Sentí desilusión en sus ojos, pero tal vez lo estaba imaginando.
—No, de una amiga. Es un evento de etiqueta. Voy vestida de negro.
¿Eso es raro? ¿Negro en una boda?
—Creo que estarás bien. —Sus ojos me miraron, como si estuviera
memorizando cada uno de mis rasgos, y lentamente, su sonrisa se
oscureció. Se le escapó otra pequeña exhalación.
Me alejé de la intimidad de su mirada y bajé la mirada a mis Converse
amarillos.
—Bueno, entonces, echemos un vistazo. Primero, dame tu mano. —
dijo.
Parpadeé ante sus dedos extendidos.
—¿Qué?
—Puedo determinar el tamaño de tu zapato por el tamaño de tu mano.
Su cara se volvió seria, pero nunca había oído hablar de tal cosa.
—Lo que sea... —Junté
protegiéndolas de su toque.
mis
manos
contra
mi
estómago,
Movió los dedos hacia delante, instándome a que lo hiciera.
—Hablo en serio. Puedes medir tu cintura por el tamaño de tu cuello
y tu zapato por el tamaño de tu mano. —Parecía divertido, pero aun así
totalmente serio.
—¿De verdad? —Arrugué la nariz, pero decidí confiar en él, así que
puse mi mano en la suya.
Aplanó nuestras palmas juntas, su palma sobre la mía. Mi piel
hormigueaba donde tocaba la suya y quería sacudir mi mano hacia atrás,
la sensación extrañamente íntima de comprar zapatos.
—Espera. —Tomó su pulgar y trazó ligeramente el interior de la palma
de mi mano, avanzando hacia arriba para rozar el interior de mi muñeca.
El movimiento era suave pero extrañamente sensual. Nuestros ojos se
conectaron mientras su pulgar descansaba sobre mi muñeca, justo por
encima de mi pulso acelerado.
Y todo mi mundo parecía detenerse. La gente que iba de compras a
nuestro alrededor, el ruido, la hora, todo se difuminaba en el fondo. Era
como si un foco de atención se centrara solo en nosotros.
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Por un breve instante, me ahogué en sus ojos, notando cómo sus iris
marrones cálidos tenían motas de verde en ellos, sumergiéndose en sus
profundidades. No pude evitar comparar las diferencias con Hawke, cuya
belleza era instantánea y escabrosa en comparación con el desconocido que
estaba frente a mí.
El atractivo de Josh no era así. Lo verías a primera vista, pero cuanto
más lo miraba fijamente y lo acogía, dos palabras se formaban en mi
cerebro. No es sexy, pero es muy guapo.
—¿Cómo te llamas? —Su voz salió apenas por encima de un susurro,
su aliento gentil y suave.
Irradiaba una vitalidad que me atraía como un imán, una fuerza que
me tenía inclinada hacia él.
Inhalé profundamente y lentamente recuperé mi mano. Una frialdad
golpeó tan pronto como retiré mi mano de la suya.
—Samantha. —Mi corazón latía más fuerte en mis oídos, como el tictac de un reloj.
—¿Talla siete y medio? —Sonrió, con sus hoyuelos mostrándose.
Y luego le correspondí. Era como si, cuando Josh sonreía, no había
manera de que yo no pudiera. El gesto fue automático.
Su sonrisa me sacó de mi semi aturdimiento.
—Vaya, señor Josh. Estoy impresionada.
Estaba en lo cierto con mi talla.
—Deberías estarlo. —Sonrió con suficiencia—. Me lo saqué totalmente
del culo. No se puede diferenciar el tamaño de los zapatos de una persona
del tamaño de su mano. —Parecía un poco avergonzado por admitir su
juego, pero en el siguiente segundo, sus rasgos se relajaron y se rio.
—¿Me engañaste? —Me reí con él.
No debí haber creído esa mierda, pero lo dijo con cara seria.
Se encogió de hombros, sin pedir disculpas.
—Solo quería ver si tus manos eran tan hermosas como tú. —Se dio
la vuelta, como si no debiera dejar escapar ese comentario—. Y no
decepcionaron, señorita Samantha. No decepcionaron.
El rubor de mis mejillas se extendió a las puntas de mis orejas y me
alegré de que no pudiera verlo.
—Sígueme —dijo—. Tenemos que comprar zapatos.
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Aquí es donde no se juzga solo por la apariencia. Su apariencia gritaba
seriedad, buen chico, chico de al lado, pero era un bromista hasta la médula.
Sin mencionar, un gran coqueto con su juego del tamaño de un zapato.
Señaló un lujoso banco.
—Siéntate, princesa. Volveré.
Me sentó junto a unos zapatos negros y me tiré en el asiento.
Poco después, salió del almacén con un montón de cajas. Zapato tras
zapato, Josh seguía sacando más de la espalda. Justo cuando pensaba que
había encontrado el par, me decía que tenía otro para que lo probara.
—Creo que te estás divirtiendo haciendo esto. —Me quité otro par de
plataformas negras con un lazo rojo en el medio.
—¿Divertido? —preguntó, con la cara compuesta, el tono serio—. Este
es mi trabajo. Diversión y trabajo no se mezclan.
—Sí. Claro —le dije, con la voz llena de sarcasmo.
Cuando se fue a buscar otro par, me quejé.
—¡En serio, Josh, el vendedor, por favor! Solo quiero un par de zapatos
negros. —El lloriqueo en mi tono podría rivalizar con el de una niña
pequeña. Estaba cansada de mi experiencia de estrella de rock, luego del
trabajo y ahora de las compras. Estaba lista para ir a la cama.
—¿Cómo va vestido tu cita para la boda? —preguntó.
—No sé si eso es relevante.
Su hoyuelo se clavó profundamente en su mejilla.
—Ves, ahí es donde te equivocas. Lo que él use tiene que coincidir con
lo que tú uses, y los zapatos importan. —Señalo con la cabeza hacia mis
plataformas—. Di que lleva una corbata roja. Entonces, los zapatos que
llevas ahora encajarían perfectamente.
—Bueno, entonces, asunto resuelto. No tengo una cita. Puedo usar lo
que quiera.
Se inclinó, tan cerca que pude oler la menta en su aliento
—¿Qué quieres que me ponga para la boda? —Me guiñó el ojo,
jugando por lo lindo.
Intenté devolverle una sonrisa, pero fallé.
—Eso fue suave. ¿Eres tan cortés con todas las mujeres a las que les
vendes zapatos? —Supuse, anoche, había mejorado mis habilidades de
coqueteo que antes no existían—. Tienes la venta. No necesitas usar tus
mejores líneas conmigo.
Se rio y apartó los ojos, pareciendo tímido, su juego un poco fuera de
lugar.
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—Normalmente no soy tan sincero.
Cuando su mirada se encontró de nuevo con la mía, su sonrisa vaciló,
y el ruido a nuestro alrededor se calmó hasta convertirse en un ligero
zumbido. Lo que llenó el ruido fue una mirada íntima compartida entre
nosotros. Sus ojos eran convincentes, magnéticos y familiares, como si lo
conociera de algún lado, pero era un simple extraño.
Tragué con fuerza y mi pulso se aceleró.
Respira, Samantha.
Me aclaré la garganta y rompí el trance bajo el que estábamos.
Con el dedo índice, se dio un golpecito en la barbilla e inclinó la
cabeza.
—Tengo el par perfecto. —Pasó junto a mí hasta la parte de atrás de
la tienda, detrás de la caja registradora.
Un momento después, regresó, sosteniendo una caja de zapatos
negra. La letra blanca de la caja podría haber sido un nombre de diseñador;
no tenía ni idea.
Se arrodilló frente a mí y metió sus hábiles dedos en mi pantorrilla.
Su fuerte mano me acunó el tobillo y lentamente deslizó el tacón negro
anterior. Tragué con fuerza, soltando un suspiro largo y silencioso, de la
naturaleza sensual de su tierno tacto.
Después de abrir la caja, sacó el par de zapatos con la forma más
extraña que jamás había visto.
—Aquí está tu zapato.
Cuando me lo puso en el pie, me estremecí por la frialdad, pero me
frotó el tobillo, devolviéndome el calor al pie.
—Es una zapatilla de cristal —dijo, sus ojos marrones mirándome
fijamente.
La comisura de mis labios se inclinó hacia arriba y se me escapó una
risa baja.
—Y déjame adivinar, ¿se supone que eres mi príncipe azul?
—¿Cómo lo supiste?
Mis entrañas se embelesaron un poco porque era así de adorable.
—Apuesto a que tienes un libro lleno de esas frases para ligar. Hiciste
de superhéroe cuando eras más joven, ¿no?
Se rio.
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—No realmente, más bien como el villano. Solía pintarme la cara y
fingir que era el Guasón de Batman. Pero tú.... apuesto a que el dormitorio
de tu infancia estaba lleno de pegatinas de Cenicienta y todas las otras
princesas.
Me encogí de hombros.
—Sí, yo y todas las demás niñas del mundo.
Creía en los cuentos de hadas, incluso después de todo por lo que
había pasado.
Los cuentos de hadas habían sido mi escape de niña, de lo que me
aferraba. La historia de mis padres había sido hecha para los libros, su
propio cuento de hadas, hasta que no lo fue. Pero... pero, ¿y si todo fuera
en vano? Que toda esta esperanza en el fondo solo terminaría con la
tragedia. Estaba segura de que mi madre nunca hubiera predicho que mi
padre la dejaría por otra mujer.
—¿Y si nunca pasa nada de eso? ¿Qué pasa si no creo en toda esa
mierda? —No era capaz de contener los pensamientos en mi cabeza.
—Ridículo —se mofó—. ¿Qué clase de mujer no cree en los cuentos de
hadas? —Ahí estaba de nuevo, esta conexión innegable, como un cable
eléctrico entre nosotros—. Tal vez aún no hayas conocido a tu príncipe azul.
Me quedé sin aliento, atascado en la garganta como un trozo de pan.
El aire que nos rodeaba parecía electrificado.
—¿Qué harás mañana? —preguntó, la esperanza en sus ojos, la
misma esperanza que me estaba aterrorizando ahora mismo.
Parpadeé.
—¿Qué?
Se movió, se veía un poco nervioso ahora, pero soltó.
—Olvida mañana. ¿Qué harás para siempre?
La esquina de mi boca se levantó, lentamente al principio, y luego la
sonrisa se convirtió en una risita completa. Su pregunta cursi hizo que mis
labios se sacudieran.
—Por favor, dime que no se lo dices a todas las chicas que compran
zapatos.
Sus cejas se fruncieron.
—No. No, en realidad no. —Era como si estuviera hablando consigo
mismo.
Con una mano en mi corazón y la otra abanicándome, le dije.
60
—Entonces, ¿soy especial, Josh Stanton?
Se puso en pie y extendió la mano.
—¿Especial? Sí. ¿Hermosa? Definitivamente.
Su mirada nunca se apartó de mi rostro, incluso cuando me quité la
zapatilla de cristal, casi olvidando que estaba en mi pie.
Recogí los zapatos negros con los lazos rojos.
—Me llevaré estos. —Mis orejas ardían por su mirada íntima que me
hizo querer besarlo y salir corriendo, como una niña jugando a girar la
botella.
—Nunca respondiste mi pregunta —dijo.
Sonreí y mis ojos bajaron al suelo. Nunca fui de las que rechazan, ni
de las que reciben ni de las que dan.
—Eso fue a propósito. —Caminé hasta la caja registradora y él me
siguió—. No puedo.
—¿No te gustan los hombres que venden zapatos de noche y están en
la facultad de derecho de día? ¿Solo te gustan las estrellas de rock ricas y
famosas?
Me detuve tambaleándome y estudié su cara, preguntándome si tenía
información.
¿Había estado en el hotel anoche en el mar de gente?
No. Tuvo que haber sido un comentario al azar.
Su voz se aceleró cuando me acerqué a la caja registradora.
—¿Estás saliendo con alguien?
En serio, cosas como esta nunca me han pasado. ¿Dos hombres
guapos que me invitan a salir en cuestión de un día? Esa era la vida de
Chloe, no la mía.
Si lo mirara a la cara una vez más, lo más probable es que me rendiría.
—Tal vez —dije. No estaba saliendo con nadie. Pero no me pareció
bien, saltar de una aventura de una noche a una cita con otra persona.
Cuando su mirada se encontró con la mía, mi corazón giro una y otra
vez, como una gimnasta haciendo volteretas.
Después de un rato, soltó un silbido bajo.
—Quienquiera que sea... es un tipo con suerte. —Puso mis zapatos
sobre el mostrador, aun sonriendo, pero había una pizca de desilusión en
sus ojos—. Encantado de conocerte, Samantha.
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—A ti también —dije en voz baja—. Gracias por ayudarme.
Fui a estrecharle la mano, pero en su lugar llevó sus labios al dorso
de mi mano.
—Que tengas una buena noche. —Y luego guiñó el ojo y se fue.
Después de pagar, mis ojos hicieron un registro de la zona, buscando
secretamente al joven vendedor con la sonrisa asesina, pero no se le veía
por ninguna parte.
Con un suspiro, colgué mi bolso sobre mi hombro y salí casualmente
de la tienda y a la calle, dirigiéndome al autobús, cuando mi teléfono sonó
en mi bolsillo. Una vez más, apareció como un número desconocido.
Nunca contestaba para números desconocidos, pero esta vez, contesté
al primer timbre.
—¿Hola?
—Sunshine.
La música fuerte resonaba en el fondo. El bajo y el caos de la gente
llenaron mis oídos.
—Hola. —Traté de sonar fría y tranquila, fingiendo que mi corazón no
había saltado de mi pecho, caído al suelo y regresado a su lugar.
Cuando una estrella de rock con la que acababas de acostarte te decía
que llamaría, se suponía que creías que no lo haría. Incluso con mis
pequeñas esperanzas, nunca creí que en verdad llamaría.
—¿Qué estás haciendo ahora? —preguntó.
—De compras.
—¿Algo para mí? —Ahí estaba, el tono coqueto de su voz, que hizo que
mi respiración se volviera errática.
—¿Necesitas algo? —le pregunté, coqueteando.
—A ti. —Sin rodeos, sin vacilaciones, sin humor, sin vergüenza.
El silencio llenó el aire entre nosotros. Debe haber abandonado la
fiesta en la que estaba o haberse movido a un lugar tranquilo porque el
alboroto a su alrededor cesó.
—Sunshine, ven a mi concierto esta noche. Es la última noche que
estoy en Chicago. —Su voz bajó, sutilmente dulce—. Les tengo a ti y a tu
amiga entradas VIP, primera fila.
No esperes. No lo hagas. Te romperá el corazón.
62
—No puedo. Tengo que trabajar mañana. —Miré al cielo y levanté una
mano. No podía creer que esas palabras de rechazo salieran de mi boca.
Increíble.
—Tenías que trabajar hoy. ¿Cuál es el problema? —Su voz se volvió
seductoramente suave—. ¿No quieres verme?
Si lo veía, sabía lo que haríamos esta noche.
—¿Quieres que te suplique, Sunshine? Ese no es mi estilo habitual,
pero lo haría. Por ti.
Cerré los ojos y traté de bloquear la manera en que el sonido de su
voz me afectaba, pero estaba fallando. Fallando y enamorándome de una
estrella de rock.
El tema de la vida de Chloe sonó fuerte en mi cabeza.
Solo se vive una vez. No vivas para nadie más.
Me había saltado parte de mi infancia, funcionando como una madre
para mi propia madre. Chloe tenía razón. Había venido a Chicago para
empezar de nuevo y seguir mis sueños. No había razón por la que no pudiera
divertirme en el camino.
Me encontré aceptando su pequeña reunión simplemente porque
quería verlo.
—De acuerdo.
No sabía cuánto tiempo iba a durar este viaje, pero quería aguantar
todo el tiempo que pudiera.
—Bien —dijo.
Podía sentir la sonrisa en su voz, su firma de torcida sonrisa.
—Haré que Tilton las recoja a las ocho. Prepárate.
—Claro. —Me mordí el labio inferior, aún sorprendida al pensar que
volvería a verlo.
—No puedo esperar a ver mi Sunshine.
Mi corazón dio un vuelco. Me preguntaba si lo decía en serio o como
un desliz, pero su apodo me recordaba a esa clásica canción de la infancia.
La forma en que lo dijo, sin embargo, fue cualquier cosa menos inocente.
63
Capítulo 6
64
Tilton nos recogió a Chloe y a mí exactamente a las ocho. Me metí en
la estrecha limusina vestida con vaqueros, un top rosa con una gran flor
bordada en un costado y mis Converse amarillos favoritos. Chloe, por otro
lado, estaba vestida de los noventa con su camiseta brillante sin mangas y
sus vaqueros de diseñador DKNY.
La limusina era apta para una fiesta de diez personas. Los sofás de
cuero envolventes se extendían a ambos lados del vehículo. Las esporádicas
luces LED blancas en el techo crearon un ambiente, como si estuviéramos
sentadas bajo una noche oscura llena de estrellas.
Mentiría si dijera que no estoy nerviosa. Me mordí las uñas, y cuando
entramos en el United Center, estaba a punto de vomitar.
Cuando hice la caminata de la vergüenza esta mañana, ni en un
millón de años pensé que volvería a verlo. Nunca, jamás. Pero aquí
estábamos, siendo conducidas a través de dos pares de puertas dobles y a
través de la seguridad por el propio guardaespaldas de Hawke. El hombre
blanco calvo tenía hombros más grandes que rocas. Era una pared de
ladrillo ambulante.
Tilton no sonreía, no hablaba ni hacia contacto visual a menos que
Hawke le diera órdenes. Lo más que he recibido de él ha sido una señal de
su barbilla, como si esa fuera su forma de decir hola.
—¿A qué hora es el concierto? —le pregunté. No puedes decir que no
estaba tratando de romper el muro de silencio de este tipo—. ¿Están entre
bastidores? ¿O están en el escenario ahora?
Chloe puso los ojos en blanco, como si me dijera que no tenía sentido
intentarlo.
Chloe y yo estábamos dos pasos detrás de él. Ella caminaba con
suavidad en su paso mientras yo trataba de no tropezar en mis Converse.
Era increíble lo que Chloe podía hacer con tacones. Apuesto a que podría
correr un maratón con tacones de aguja.
—Entonces, ¿cuál es la siguiente ciudad de su gira? —presioné.
Aún no hay respuesta.
A pesar de nuestros esfuerzos, Tilton se adelantó, lo seguimos y
entramos en la inmensa arena.
La multitud era caóticamente ruidosa, casi ensordecedora.
Las luces del escenario me cegaron y cuando nos llevó por el pasillo
hacia adelante, mi pulso se aceleró.
Aquí estábamos, delante y en el centro de la acción y pude ver todo:
los enormes altavoces, los amplificadores, los micrófonos en las tribunas. El
escenario estaba iluminado con focos multicolores que iluminaban a la
multitud de miles de personas.
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El tercer acto ya estaba en el escenario y todo el mundo esperaba el
acto principal: Def Deception. Aunque la habitación estaba fresca a nuestro
alrededor, el olor a sudor impregnaba el aire de la cantidad de gente que se
apiñaba en el enorme recinto.
Chloe me tiró del brazo y me gritó al oído.
—¡Estamos aquí! ¿Puedes creerlo?
Hice una mueca de dolor al ver cómo me clavaba las uñas en el brazo,
pero me reí de su vértigo.
No salieron palabras de mi boca. Estaba conmocionada, callada y
quieta. Aunque había estado en uno de sus conciertos anoche, había estado
sentada en el rincón más alejado de la arena, en lo más alto. Más alto y me
habría sangrado la nariz. ¿Pero esto? Esto era irreal.
Las luces de las cámaras de los teléfonos y las luces estroboscópicas
del techo iluminaban la habitación. Esto era una locura. Mis pensamientos
sobre el poder estelar de Def Decepción solo se amplificaron al asimilarlo
todo. Los gritos de los admiradores se filtraban por mis oídos. Cuando todo
se oscureció, la multitud rugió.
Chloe saltó arriba y abajo en un movimiento continuo.
—¡Oh, Dios mío! ¡Están saliendo!
Yo había hecho lo mismo anoche, pero hoy no. Hoy, mi mano voló a
mi corazón mientras esperaba su entrada. Sabía por qué estaba nerviosa.
Era por lo de anoche. Porque estaba aquí por su petición especial. Porque
estaba sentada en la primera fila y él podía verme, realmente verme, esta
vez. Ya no era una fanática admirándolo desde lejos, sino una invitada,
cercana y personal.
Anoche, estaba más emocionada, gritando a todo pulmón, casi
perdiendo la voz.
Hoy, me quedé en silencio. Esperando con la respiración contenida.
Y entonces sucedió.
Fue como escucharlos por primera vez. Uno de los focos se centró en
el cantante principal, mi cantante principal. Aunque en realidad no era mío,
mío.
Cantó una sola línea, suave pero clara y distintivamente Hawke. El
rugido de la multitud ahogaba su voz, pero no importó porque podía recitar
la letra de su canción ganadora del Grammy de memoria.
—Su cara... es todo lo que veo.
66
Dios, su voz angelical... todavía no había encontrado a un ser vivo que
no se conmoviera con su voz.
Luego vinieron las cuerdas y el siguiente tercio cantado por Hawke.
Su tono estaba lleno de emoción y se alargaba lentamente, como si
estuvieran alargando el concierto a propósito para torturar a sus adorados
fans.
Entonces, entró la percusión. Cofi tocó la batería y la música se
detuvo. Si hubiera pensado que la arena no podía subir de volumen, estaba
totalmente equivocada. Ni siquiera podía oír mis propios pensamientos.
El latido de mi corazón se aceleró en mi pecho en anticipación. Mis
respiraciones se volvieron lentas e impacientes mientras esperaba con la
manada de miles de personas.
Luego, las luces se encendieron y toda la banda sacudió el escenario.
Estaba de pie, de puntillas, esforzándome para verlos, mirando hacia
arriba en vez de hacia abajo. Todas mis inhibiciones desaparecieron y me
uní a la diversión. Estaba saltando, bailando y cantando con Chloe, como si
fuéramos uno con Def Deception y estuviéramos en el escenario como sus
coristas.
Su amplia sonrisa era igual a la mía. Estaba totalmente asombrada.
Pura maravilla de lo talentosos que eran. Su música te obligaba a moverte
y la voz talentosa de Hawke rezumaba toda masculina, sensual y estrella de
rock.
De repente, el ruido se calmó como un zumbido, como una abeja en
mi oído, pero no podía moverme porque estaba encantada con Hawke
caminando hacia nuestro lado del escenario. Sus ojos encontraron los míos
a través de la multitud, a través de la oscuridad, como si el centro de
atención estuviera sobre mí en vez de sobre él.
A su manera fría y suave, se inclinó y me cantó. Era como si fuéramos
los únicos en la habitación, y ninguna persona o cosa, ni siquiera el caos
que nos rodeaba, podía romper nuestra conexión.
Y luego morí. Morí y fui al cielo en eterna felicidad porque la estrella
de rock más famosa del mundo acababa de cantarme.
Estaba segura de que lo había hecho un millón de veces durante sus
giras por todo el país, por todo el mundo. Y esas mujeres probablemente
habían babeado y algunas podrían haberse desmayado mientras él hacía el
papel y les cantaba. Tal vez todo era parte del concierto, la parte practicada
y orquestada. Pero no lo había visto cantarle a nadie anoche.
Cuando tomó mi mano en la suya, mis entrañas se derritieron como
chocolate con leche.
67
Cada parte de mí creía que, esta vez, tal vez no estaba interpretando
un papel. No era solo una actuación y él me veía de verdad. Solo tal vez.
***
Antes de la última canción, Tilton tocó mi hombro y señalo con la
cabeza hacia la puerta. Era nuestra señal para irnos, pero no estaba lista.
Quería ver el gran final de Def Deception.
Me tocó el hombro más fuerte y se inclinó hacia adelante.
—Tenemos que irnos —dijo en su tono de más-te-vale-que-meescuches.
Su cabeza calva brillaba contra las parpadeantes luces
estroboscópicas y me preguntaba si se había afeitado la cabeza o si
simplemente era calvo.
Miré a Chloe. Parecía inconsciente, absorta en la música y el baile.
Tomé su mano e incliné mi cabeza hacia la salida.
—¿Por qué? —Su puchero podría rivalizar con la cara hosca de una
niña de tres años.
—Porque papi dice que tenemos que irnos. —Señalé al
guardaespaldas, que ya estaba de pie junto a la salida, con los ojos
expectantes. Si nos quedábamos en nuestro sitio, no había duda de que nos
sacaría, agitándonos, pateando y gritando.
—No hagas enojar a papi. —Mi comentario pareció aligerar el estado
de ánimo de Chloe.
Con un boom final y la voz clara de Hawke agradeciendo a Chicago
por su amor, el concierto terminó.
La locura era un eufemismo. Procedimos a la salida. Todos corrieron
detrás de nosotros, empujando para salir, como si el lugar estuviera en
llamas.
Alguien me empujó hacia adelante
—¡Oye! —Perdí el equilibrio y casi tropiezo.
Chloe agarró mi mano mientras una estampida de fans se dirigía hacia
las puertas.
—Oh Dios mío, ¿en serio? Todos vamos en la misma dirección.
Incliné la cabeza para encontrar a Tilton unos metros más adelante,
frente a la puerta. Intentó acercarse a nosotras, pero era como nadar contra
la corriente más loca del río.
68
Cuando finalmente nos alcanzó, me envolvió un brazo alrededor de
los hombros y otro alrededor de Chloe y luego nos condujo hacia la salida.
La enorme parte superior de su cuerpo fue capaz de sacarnos de allí y le
mostró su etiqueta a otro tipo con aspecto de Hulk Hogan, que nos dejó
pasar.
Una vez que entramos en otra serie de puertas dobles, todo se volvió
inquietantemente tranquilo. Era como si, un segundo, estuviéramos
corriendo con los toros en Pamplona, y al siguiente, estábamos en la playa
en completo silencio con solo unas pocas personas caminando.
Cuatro personas caminaron por el pasillo estrecho, usando el mismo
pase VIP. Solo podía asumir que lo habíamos logrado entre bastidores.
—Me alegra que hayamos salido con vida —dijo Chloe con un
suspiro—. Quiero decir, el concierto había terminado. ¿A qué diablos tenían
que volver todos? —Se pavoneó detrás de Tilton, tratando de llamar su
atención.
—Van a salir a esperarlos —dijo Tilton.
Le di a Chloe una mirada de victoria y se encogió de hombros.
Esto era lo máximo que le había escuchado decir sin Hawke cerca.
Ella había roto el Hulk.
—Me lo imaginaba. —Resopló, dando a Tilton una mirada de
camaradería—. Están esperando para seguir a Def a sus hoteles. Pero no se
irán pronto, ¿verdad, Tilly?
Me reí de su apodo para el gigante de dos metros.
Él ignoró su comentario, pero ella siguió adelante.
—Estoy segura de que tienen un pasadizo secreto o algún auto
escondido debajo de la arena, ¿verdad, Tilly Willy?
Cuando deslizó su brazo por el de Tilton, abrí los ojos de par en par.
Pelotas. Chloe tenía pelotas.
Se detuvo, se giró hacia ella, y por primera vez en mi vida, vi a Chloe
encogerse.
—No me llames así —dijo con voz tranquila pero hosca.
Su cara palideció, pero cuando se dio la vuelta para llevarnos por el
pasillo, se le escapó una risita.
Me mordí la lengua para evitar que se escapara una risa. Mi amiga
estaba loca, y pensé que esa era una de las principales razones por las que
la amaba.
69
Cuando doblamos una esquina, entramos en lo que parecía ser su
camerino. La ropa estaba esparcida en las mesas, en los sofás y en el suelo,
mientras que las demás estaban bien colgadas en un estante. Contra una
pared, había un espejo largo y sillas, donde asumí que la banda se
maquillaba o lo que sea que hicieran para estar listos.
—Volverán. Quédense quietas —dijo con un tono plano y uniforme,
opuesto a sus ojos que decían crúzame y muere.
Cuando Tilton cerró la puerta, Chloe se echó en el sofá y levantó los
pies, como si estuviera en su propia sala de estar.
—Así que, ¿aquí es donde las estrellas de rock se preparan antes de
sus conciertos? Deberíamos escribir su documental.
—Ganaríamos millones. —Sonreí.
Todo era blanco, desde las paredes hasta el sofá y las luces redondas
sobre el largo espejo. Su camerino era un gran contraste con el hermoso
arte que crearon en el escenario.
Cuando la puerta se abrió, salté. Uno por uno, la banda entro: AJ, el
bajista; Max, el guitarrista principal; Cofi, el baterista; Carl, al piano; y
finalmente Hawke.
Mi corazón latía tan fuerte en mis oídos que pensé que me rompería
un tímpano. Cuando nuestros ojos se encontraron y su sonrisa sexy fue
lanzada en mi camino, estaba perdida.
Tenía el cabello hacia atrás y no llevaba camiseta, ya que la había
tirado a la multitud. Alguna mujer fue una fan feliz esta noche.
Fue directo hacia mí sin dudarlo, y delante de todos, me envolvió un
brazo alrededor de la cintura, me atrajo y besó mis labios tan
profundamente, que lo sentí hasta las puntas de los dedos meñiques de mis
pies.
Me hormigueaba todo el cuerpo. No hubo entrada. Nada. No hubo
intercambio de palabras, solo un desliz de su lengua.
Después de un momento, retrocedió.
—Hola de nuevo —dijo, su tono suave, sexy y profunda.
—Hola. —Dios mío, no solo estaba deslumbrada por la estrella, sino
también por Hawke. Sonaba estúpido, pero era verdad.
Pasó sus dedos a través de mi cabello con una mano y agarró mi
cintura con la otra, incrustando sus dedos en el espacio de piel entre mis
vaqueros y mi camisa. Definitivamente tendría un moretón por la mañana,
pero valía la pena.
—¿Qué te pareció el concierto?
70
Fingí despreocupación y me encogí de hombros.
—Estuvo bien, supongo.
Se echó un poco para atrás y se rio.
—¿Solo bien?
Vi su reluciente pecho. ¿Quién sabía si era agua o sudor? Pero, al
verlo, se me secó la boca.
—Bueno, tengo que compensar ese mediocre concierto, ¿no,
Sunshine?
Jadeé cuando me levantó por el trasero y envolvió mis piernas
alrededor de su cintura.
Inclinó su barbilla hacia Chloe como saludo, todo el tiempo
caminando conmigo pegada a él.
—Enseguida volvemos.
Puse mis manos alrededor de su cuello para mantenerme firme.
Cuando nos llevó al baño y cerró la puerta, todo mi cuerpo se inundó
de calor y mi respiración se aceleró.
Iba a tomarme, aquí, ahora mismo. Se sentía prohibido, sabiendo que
todo el mundo estaba justo detrás de esa puerta y sabían lo que estábamos
haciendo.
Me apoyó contra el lavamanos, mi trasero tocando la llave.
Mordió en el punto sensible de mi cuello, no fue un mordisco, pero lo
suficientemente fuerte como para dejar mi piel rosada. La moción envió una
corriente directa a mi núcleo.
—Solo bien, ¿eh?
Cuando mi espalda baja golpeó el espejo, mis piernas se abrieron
automáticamente para hacer espacio para él. Sus dedos a través de mi
cabello, sus labios bajando por mi cuello y su dureza meciéndose contra mí:
todo esto encendió un fuego en mi vientre.
Nuestros labios se pusieron en contacto y no fue una reunión dulce;
fue el choque de lenguas, mis respiraciones calientes contra las suyas y los
gemidos de querer más.
Y luego decidí que no me importaba la gente de afuera.
Sus dedos se movieron hacia el botón de mis vaqueros.
—¿Por qué me lo pones tan difícil?
71
No sabía si estaba hablando de la logística de sacarme de mis
pantalones o de su erección presionando contra mi muslo.
Levanté mi trasero y nuestros labios perdieron la conexión por un
breve momento mientras él me quitaba los vaqueros.
Luego, con un frenesí, volvimos a ello: manos en la piel y labios sobre
labios.
El rasgón de la envoltura del condón y el crujido de su cremallera al
ser bajada era como el sonido de la campana del almuerzo.
Ding, ding, ding.
Un hambre en lo más profundo de mi ser estaba a punto de ser
alimentada.
—Te he echado de menos, Sunshine.
Entró en mi cuerpo sin restricciones y me llenó de una posesividad
que hizo temblar mis entrañas.
—Dime lo bien que me siento.
Si no estuviera dentro de mí, habría puesto los ojos en blanco.
Las estrellas de rock y sus egos.
Se me escaparon ruidos fuertes de la boca mientras se mecía contra
mi cuerpo.
—Dime —insistió, golpeando contra mi centro.
—Te sientes tan bien. —Gemí. Era la verdad, aunque su ego no
necesitaba ser inflado más de lo que ya estaba.
Mientras caía más profundamente en éxtasis, mi cabeza descansaba
contra el espejo mientras él chocaba contra mi cuerpo, llevándome cada vez
más alto en uno de los mejores viajes de mi vida.
Capítulo 7
72
Mis manos trabajaban el flameador, caramelizando la parte superior
del pedido de crème brûlée en Sheldon's Italia. La cocina estaba ocupada
con nuestros clientes regulares de los sábados, pero mi concentración era
nula.
Dos semanas.
Habían pasado dos semanas desde el último concierto. Dos semanas
desde la última vez que vi a Hawke. Hace dos semanas que no sé nada de
él. Lo último que recuerdo es que tenía las manos en mi cabello, sus labios
en los míos, y me susurraba al oído la letra de mi canción favorita.
Si no tuviera el teléfono celular especial secreto que me había dado,
habría pensado que todo era un sueño. Todo ello.
—Quiero darte este teléfono. Me pondré en contacto contigo. Uno,
cuatro, tres, uno es el código para desbloquearlo. —Entonces, me guiñó el
ojo.
En cierto modo, sentí que estaba paranoico. No quería que nadie
supiera su número. Hacía que su seguridad revisara su auto y su habitación
antes de entrar. Supuse que yo sería igual, si fuera famosa y todo el mundo
quisiera un pedazo de mí.
Me había dicho que me llamaría a través del celular y como yo era
quien era y porque era como cualquier otra chica estúpida y esperanzada
del mundo, había estado esperando que me llamara, pero todo lo que había
recibido eran mensajes al azar.
Intenté leer los mensajes que me había enviado porque era una mujer.
Las mujeres hacían eso, leían cosas que no existían. Pero eran así de
aleatorios.
Fotos de nuggets y papas fritas.
Un hito de la ciudad que estaba recorriendo.
Fotos del público desde el escenario.
Al menos pensaba en mí, pero lo que me atormentaba la mente era el
no saber si esto era todo lo que iba a ser: mensajes al azar hasta el fin de
los tiempos. Me preguntaba si volvería a verlo.
Aún había una pequeña pizca de esperanza, esa pequeña chispa que
decía que, aunque tenía su estatus de estrella de rock, quería volver a verme
y quizás no era solo una chica más para él.
La parte sensata de mi cerebro sabía que eso no era remotamente
posible, dado su estilo de vida y la cantidad de tiempo que pasaba de gira.
Así que, traté de diluir esa chispa de esperanza, empujarla hacia abajo
donde no podía desenterrarla y sentirme decepcionada.
Tal vez me lo había imaginado, nuestra conexión.
Fue una aventura sin sentido. Eso fue todo.
73
Cuando coloqué los postres en la estación de servicio, Ana, una de las
meseras, se giró en mi dirección. Sus ojos estaban frenéticos.
—Un cliente se está volviendo loco por la calidad de su filete. Dios mío,
tenemos uno de alto mantenimiento en la siete. ¿Te importaría llevar las
crème brûlées a la mesa trece? Es el cumpleaños de la monada y pidió crème
brûlée, no pastel.
Me miré, sudando y probablemente oliendo mal. Mi cabello estaba
hacia atrás, mi cara brillante por la grasa. Azúcar cubría mi estación y la
mitad de mi delantal. No estaba en buena forma para ser vista por los
clientes.
—Hoy tenemos dos meseros menos. Por favor, Sam. —Suplicó,
corriendo a la parte de atrás de la cocina antes de que yo tuviera la
oportunidad de decir que no.
Agravada, resoplé y equilibré tres platos en mis manos. Por eso era
sous chef de pastelería y no mesera. Tenía problemas con la coordinación y
el equilibrio.
Con mi cadera, abrí la puerta y entré al restaurante. El parloteo de los
clientes llenó mis oídos, pero me concentré en una cosa: no caerme. Lo había
hecho antes en la cocina y no era bonito.
Mientras me concentraba en los platos de mis manos, mis pies
caminaban hacia la mesa trece. Había estado trabajando en el restaurante
lo suficiente como para saber dónde estaba cada mesa. Los platos se
movieron en mis manos y caminé más rápido hacia mi destino, queriendo
ponerlos sobre una superficie resistente.
Cuando llegué allí, sonreí, contenta de no haber caído de cara al suelo
con tres platos de postre.
—¿Crème brûlées? —pregunté, poniendo los platos sobre la mesa.
—¿Samantha?
Levanté la mirada y parpadeé, sorprendida por la familiaridad de la
voz de Josh, aunque solo lo había oído hablar una vez antes.
Mirándome fijamente estaba el apuesto vendedor de zapatos, sentado
junto a una mujer de su edad y un hombre mayor que podría ser su padre.
Hizo una doble mirada a mi dirección y abrió los ojos de par en par.
—Sam —dijo mi nombre más suave esta vez, como si se lo estuviera
pronunciando a sí mismo, como una palabra que quería repetir solo porque
sí.
Me sorprendió que recordara mi nombre.
74
—Hola. —Saludé con la mano.
Los ojos de la mujer más joven se interpusieron entre nosotros.
—Trabajas aquí. —Su voz era baja, como si no pudiera creerlo. No era
una pregunta. Lo dijo como un hecho.
Me reí nerviosamente.
—No, solo me gusta llevar comida a las mesas sin razón.
Y ahí fue cuando sonrió. Recordé su sonrisa, la de dos hoyuelos, la
que era infantilmente linda, la que era contagiosa y que me hacía responder
automáticamente con una sonrisa.
Moví mi peso, balanceándome sobre mis talones, el silencio incómodo
creció entre nosotros. Entonces, lo rompí.
—¡Feliz cumpleaños! —dije, apartando mi mirada de la suya y
llevándola a la mesa—. Bueno, disfruten.
Me giré para irme, pero él se puso de pie y su voz me detuvo.
—Espera. —Su tono era tranquilo pero firme, las palabras una orden,
pero sonaban como una súplica.
Parpadeó un par de veces y nos miramos fijamente durante unos
segundos. Me quedé sin aliento.
—Esta es mi hermana, Casey. —Hizo un gesto a dicha hermana con
una mano y luego al hombre mayor—. Y mi padre, Albert III.
Asentí, sin saber qué decir, pero ahora podía ver el parecido.
Josh y Casey compartían el mismo cabello castaño oscuro ondulado,
pero el de Casey era más largo. Los ojos de Casey eran de color gris acero,
como los de su padre. Josh debe haber heredado sus profundos ojos
marrones de su madre. Albert tenía un conjunto completo de canas, su cara
generosamente joven.
—Encantada de conocerlos. —Retorcí las manos y las froté contra mi
delantal sucio para frenar el malestar en mi pecho causado por sus miradas
curiosas y la intensidad de la mirada de Josh.
Casey sonrió con una sonrisa descarada, como si se divirtiera con el
incómodo intercambio de Josh conmigo.
—¿Cómo se conocieron?
Eso pareció romper parte de la tensión, y me reí, recordando nuestro
encuentro.
—Josh me vendió un par de zapatos en Nordstrom.
75
Cuando Josh hizo una mueca de dolor y la sonrisa de su padre se
alejó lentamente de su cara, supe que había dicho algo malo.
Los ojos de Albert se entrecerraron.
—Espera, ¿sigues trabajando en Nordstrom? Pensé que te habían
dado un ascenso en el bufete de abogados.
Josh suspiró suavemente.
—Papá, ahora no, por favor. Es mi cumpleaños.
—Feliz cumpleaños —dije de nuevo, pero esta vez dirigiéndome
directamente al celebrante.
—¿Vas a cantar? —preguntó Josh, sus ojos bailando con humor
esperanzado.
—Habría tenido a todo el restaurante huyendo si hubiera cantado una
nota. En realidad, no canto.
Entrecerró los ojos juguetonamente.
—Por alguna razón, creo que tendrías una voz hermosa.
—En serio, ni siquiera sabes lo terrible que soy. Como, muy, muy
mala. —Mi nariz se arrugó al pensarlo.
Su sonrisa se volvió dulce.
—Al menos siéntate y únete a nosotros un minuto.
—Sí. Ven y únete a nosotros. —Casey empujó el asiento vacío junto a
ella. Era como si fuera la celestina de Josh.
Este tipo era implacable y ahora, también tenía a su hermana en su
equipo.
—Mm.... —tartamudeé—. Estoy en horario de trabajo.
Entrelazo sus dedos, como si estuviera rezando una oración.
—Es mi cumpleaños.
Con su puchero y sus grandes ojos marrón chocolate, yo estaba
muerta.
Miré a mi alrededor, buscando a alguien que me salvara, que me
enviara de vuelta a la cocina o que me diera otra orden para entregar. No te
sentabas con los clientes cuando estabas en el reloj, al menos no en este
restaurante.
—Cinco minutos —dijo sonriendo—. A menos que quieras cantar en
su lugar.
76
Me senté en la silla más rápido que un perro que se hace el muerto.
De ninguna manera iba a cantar.
Cuando pasó un tenedor en mi dirección, agité la cabeza. Comer en la
mesa con él habría llevado la incomodidad a otro nivel.
—Entonces, ¿eres mesera aquí? —preguntó Casey con la boca llena
de crème brûlée—. Oh, Dios mío. Esto es divino.
Sus ojos se abrieron de par en par ante mi obra maestra y mis
entrañas saltaron. La mejor recompensa para un chef era el elogio de su
comida.
—No, en realidad, soy la sous chef de pastelería.
Los ojos de Josh me valoraban. Era la misma mirada que me había
dado en los grandes almacenes, como si estuviera estudiando cada uno de
mis rasgos.
—Vaya. Estoy impresionada. Esto es algo increíble. Dudo que pueda
replicar esto en casa. —Casey levantó su tenedor, inclinó la cabeza para
examinar el postre y luego procedió a comer como si fuera su primera
comida del día. Asintió hacia Josh—. Pruébalo.
Los ojos de Josh nunca se apartaron de los míos cuando tomó su
tenedor y se lo puso en la boca.
—Tienes talento, señorita Sam.
—¿Qué te parece, papá? —preguntó Casey.
—Creo que no me gusta el hecho de que Josh siga trabajando en
Nordstrom. —La cara de Albert se volvió amargada, amargada como su tono.
El estado de ánimo cambió en el aire, la comedia desapareció y fue
absorbida por el respiradero tan rápido como había llegado.
La cara de Casey cayó y Josh se enderezó en su asiento, con la
mandíbula apretada.
—Por favor, papá —dijo Casey, poniendo su mano libre en la de su
padre.
El postre de Albert estaba sobre la mesa, intacto. No parecía que le
importara que yo estuviera sentada aquí, en medio de la discusión familiar.
Sus ojos eran intensos.
—Josh, si necesitas dinero para pagar el alquiler...
—No, papá. —Los ojos de Josh se encontraron con los de su padre de
una manera que decía, para—. No lo necesito. Lo estoy haciendo muy bien.
77
—Si te va bien y tus prácticas en Statford te pagan tanto como dices
que lo hacen...
—Papá. —Casey lo interrumpió—. Es el cumpleaños de Josh y a Sam
le gustaría que probaras su crème brûlée.
Los ojos de Albert se interpusieron entre nosotros, su rostro
enmascarado por la molestia. Después de un rato, se puso en pie.
—Disculpen. Fue un placer conocerte, Sam. —Dejó caer la servilleta
sobre su silla y abandonó la mesa, dejando un helado escalofrío en su
antiguo lugar.
Los ojos apologéticos de Casey se encontraron con los míos. Se
disculpó y lo siguió inmediatamente después, dejándonos solos a Josh y a
mí.
Solos en la incomodidad.
—Lo siento por eso. —Sus ojos eran ilegibles, fijos, mirando por donde
se había ido su padre.
—No, lo siento. No quise decir algo que no debía sobre tu trabajo. Y
arruiné tu cumpleaños —dije, lo que lo obligó a concentrarse en mí.
—Sam, no hiciste nada malo.
Empujé la silla, lista para levantarme, cuando las palabras de Josh
me detuvieron.
—Entonces, esas manos, ¿hacen postres? —Sus ojos desilusionados
se iluminaron mientras agarraba mi mano y aplastaba mi palma contra la
suya. Era como si quisiera tocarme, como el primer día que lo conocí.
Me quedé sin aliento por la ternura de su palma. Mi mano se
estremeció cuando nuestra piel se tocó y la alejé, como si me hubiera dado
una descarga eléctrica.
—Así que eres abogado y vendedor de zapatos —bromeé, pero mi voz
tembló.
Los hombres no solían ponerme nerviosa, a menos que tuvieran el
estatus de estrella del rock; pero Josh... me ponía nerviosa por la intimidad
de su mirada.
—Estudiando para ser abogado —corrigió—. Y, sí, el mejor vendedor
de Nordstrom. —Me guiñó el ojo—. También tengo una pasantía remunerada
en un gran bufete de abogados en el centro, donde trabajo dos veces por
semana.
—¿Pero tu padre no lo aprueba?
78
Sacudió la cabeza, un poco de esa tristeza regresó a sus ojos. Respiró
profundamente y miró hacia atrás, en la dirección por la que su padre se
había marchado furioso.
Fruncí el ceño, odiando su moderado comportamiento.
—¿Por qué no?
—No quiere que trabaje más de lo necesario. Es una larga historia. —
Hizo un gesto con la mano, terminó con ese tema.
—¿Qué clase de abogado? —pregunté, curiosa por el estudiante de
derecho/vendedor de zapatos con los hoyuelos más adorables.
—Adopción y servicios infantiles. Es una larga historia, también.
Apareció un hoyuelo, no dos y mi misión a corto plazo era hacer que
ambos reaparecieran.
—Abogado de día, súper vendedor de zapatos de noche, salvando a las
mujeres de sus emergencias de calzado, un zapato a la vez. Vamos, yo soy
la que está impresionada.
Aparecieron sus dos hoyuelos y mi campeona interior levantó su
trofeo.
—Estoy más impresionado por este crème brûlée. —Se metió otro
bocado en la boca—. Siempre quise aprender a cocinar. ¿Estás aceptando
estudiantes? —preguntó entre masticadas—. ¿Aprendiz, por casualidad?
Estaría dispuesto a cambiar de especialidad si fueras la profesora. —Sonrió
con la boca llena, con un aspecto súper adorable.
—No. —Me reí—. No puedo aceptar estudiantes si voy a ser estudiante
yo misma. Me inscribiré en una escuela de cocina al final del año.
—¿Otra escuela de cocina?
—Sí, fui a la universidad comunitaria de artes culinarias. Ahora
quiero ir a una escuela de cocina especializada en pastelería.
—¿Cómo te decidiste por la escuela de cocina? —preguntó,
masticando a medias.
Me encogí de hombros y, con sus propias palabras, dije.
—Larga historia. ¿Qué hay de ti? ¿Por qué servicios de adopción?
—Así que, así es como va a ser ahora, ¿eh? ¿Ojo por ojo?
Mi barbilla se inclinó una vez.
—Sí, más o menos.
—Mi madre era adoptada. ¿Tú?
—¿De verdad? —Parpadeé, sorprendida.
79
Era tan transparente. Hacía mucho tiempo que no conocía a un tipo
tan comunicativo, incluso antes de mi primera noche con Hawke.
—Creo que eso es dulce. ¿Dónde está ella hoy?
—No aquí. —Algo apareció en sus ojos, como si estuviera escondiendo
algo. Asintió hacia mí, desviando la atención de sí mismo—. Tu turno.
El cambio de tema fue abrupto, pero respondí de todos modos.
—Siempre me ha gustado la repostería, incluso cuando era más joven.
—¿A alguien de tu familia le gustaba hornear?
—Mi madre. —Me hormigueaba el pecho al pensar en ella. Los
recuerdos de nosotras se filtraban a través de la harina que me lanzaba a la
cabeza, nuestras encimeras cremas cubiertas de polvo blanco, sartenes por
todas partes, el aroma del cacao y la vainilla impregnando el aire. Me froté
el centro del pecho ante el recuerdo.
—Si se parece a ti en el departamento de horneado, tiene grandes
habilidades. Deberías abrir tu propia pastelería.
Se suponía que...
Una punzada me golpeó el pecho, como una daga. Dura y dolorosa.
—Sí, ese era el plan...
Había estado horneando desde que recibí mi primer horno Easy-Bake
en mi quinto cumpleaños. Nuestro amor por las galletas y los brownies se
había convertido en una venta de pasteles en la escuela, que se había
convertido en un pequeño negocio hecho a medida en la secundaria que
ocupaba nuestra cocina. Habíamos tenido sueños y nuestro futuro por
delante.
Habíamos. Tiempo pasado.
—Mierda. ¿Estás llorando? —Se inclinó y empezó a darme su
servilleta.
El recuerdo de nosotras parecía tan fresco, tan real, que no me di
cuenta de que había empezado a llorar. Me limpié los ojos y traté de
recomponerme. A veces, los recuerdos desencadenaban emociones que
guardaba en mi interior. En el fondo, donde nadie tenía la llave.
—No, lo siento. —Me levanté de mi asiento—. Tengo que volver al
trabajo.
Me agarro la mano otra vez y sus apenados ojos se encontraron con
los míos.
—Lo que sea que haya dicho, lo siento mucho.
80
—Está bien. Solo.... solo me recordaste algo. —Recuperé mi mano de
la suya y emparejé mi tono para ocultar el dolor—. Josh, tengo que volver al
trabajo.
—Lo siento. —Puso su mano sobre su corazón y la mirada más sincera
cruzó su rostro—. Me siento horrible.
—Está bien. —Me tragué el dolor y le di una sonrisa débil—. Feliz
cumpleaños. —Luego, corrí a la parte de atrás de la cocina para
recomponerme antes de volver al trabajo, sin querer revivir el pasado que
me perseguía todos los días de mi vida.
Capítulo 8
81
A las diez en punto, tiré mi delantal blanco en la cesta y suspiré. Me
apoyé en el estrecho casillero gris, dejando que mi cabeza descansara contra
el metal.
Qué noche. Había trabajado como mitad mesera y mitad sous chef de
pastelería. Nunca había visto el restaurante tan ocupado en un fin de
semana normal, lleno como los gatos en la única caja de arena de la casa.
Era como si fuera un fin de semana festivo.
Una risa surgió detrás de mí, y cuando me giré hacia mis compañeros
de trabajo, Todd, Candice y Jim ya estaban vestidos con su ropa de calle.
—Vamos a salir a tomar algo. ¿Quieres venir? —dijo Jim, buscando
en su bolsillo trasero su teléfono.
Mi cuerpo estaba cansado y mis músculos me dolían cuando me
movía.
—Gracias, pero no. Estoy agotada.
Candice deslizó su brazo a través del mío.
—Vamos. —Su puchero estaba en plena exhibición y era casi
convincente—. ¿Por favor?
Si no estuviera tan cansada, habría estado dispuesta a todo, pero mi
cuerpo quería una ducha caliente y mi cálida cama. No lo tenía en mí.
—Lo haría, chicos. Saben que siempre estoy dispuesta, pero no esta
noche.
No había ayudado a mi estado de ánimo cuando saqué el teléfono
secreto de mi bolso durante mi descanso para no ver mensajes perdidos.
Esperar por nada explota totalmente.
—Les enviaré un mensaje si cambio de opinión.
—¿Estás segura? —dijo Jim antes de retroceder hacia la salida. Me
señaló y agarró el brazo de Candice—. Vamos, tortuga.
—Adiós, Sam —dijo Todd—. Si cambias de opinión, envíanos un
mensaje y te diremos dónde estamos.
Cuando se fueron, todo mi cuerpo se desplomó contra el casillero.
Numerosas cosas volaban a través de mi cerebro en avance rápido. Trabajo,
Hawke, pensamientos de mi madre y el hecho de que tenía que juntar mis
cosas y conseguir las recomendaciones que necesitaba para aplicar a la
escuela de cocina.
Esa fue la única razón por la que dejé mi pequeño pueblo para
mudarme a Chicago. Para escapar de los recuerdos de mi familia, para
empezar de nuevo, y porque Chicago era donde estaba el Instituto de Artes
Culinarias Le Cordon Bleu.
82
Necesitaba entrar. No solo porque era mi sueño tener mi propia cocina
algún día, sino porque también había sido el sueño de mi madre para mí. Y
tal vez, solo tal vez, sentí que, al cumplir mis sueños, lo estaría haciendo
por las dos.
Saliendo del restaurante y entrando en la noche clara y fresca, un
poco de la tensión anterior salió de mí. Algo sobre el aroma del aire fresco y
el brillo de las estrellas contra el cielo oscuro calmaba mis entrañas. Me
recordaba a nuestro pequeño pueblo en Carbarny. Las estrellas me trajeron
recuerdos de cuando Chloe y yo comíamos un bocadillo a medianoche en mi
patio. Yo me vestía con mi pijama de princesa mientras Chloe se vestía como
si fuera a una cena de lujo.
Me reí internamente. Algunas cosas nunca cambiaban.
Chloe y yo fingíamos dormir, con miedo de meternos en problemas por
levantarnos demasiado tarde, pero era entonces cuando mamá se nos unía,
trayéndonos galletas recién horneadas y sin olvidarnos nunca de la leche.
Inhalé profundamente. Habían pasado años desde su muerte, y no
podía recordar la última vez que lloré. Había llegado a un acuerdo con esa
parte de mi vida a través de la consejería y la conversación con Chloe.
No sabía lo que había pasado antes en el restaurante, cómo el hecho
de estar cerca de Josh había provocado esos recuerdos de ella.
Tiré de mi cabello en una cola de caballo alta, busqué mi pase de
metro en mi bolso y le envié un mensaje a Chloe diciéndole que iba a volver
a casa. Era nuestro protocolo cuando trabajaba hasta tarde. Código de
chicas, seguridad y todo eso.
Después de un rato, me contestó con un mensaje que decía: Está bien.
Mientras caminaba hacia el metro, un par de autos pasaron rápido
por la calle. No era el tráfico normal porque todos los restaurantes estaban
cerrados por la noche. Agarré mi tarjeta de metro con una mano mientras
la otra buscaba profundamente en mi bolsillo, agarrando mi spray de
pimienta. Venía de un pueblo pequeño donde nunca pasaba nada, pero en
Chicago sabía que podía pasar cualquier cosa.
Mis pies caminaron más rápido hasta el metro cuando, en mi periferia,
vi un auto que se arrastraba lentamente detrás de mí. No había otro auto
en las cercanías, solo el que estaba a unos metros detrás de mí.
Las calles estaban inquietantemente vacías.
Había un oscuro y frío silencio en el aire.
En dos segundos, estaba a punto de salir corriendo como una loca.
Eso, o vaciar toda mi lata de spray de pimienta en la cara del conductor.
83
—Ya basta —dijo alguien.
Cuando oí el portazo de la puerta del auto, no esperé a que arrastraran
mi cuerpo dentro del él y me secuestraran. Salí corriendo, como si me
persiguiera un toro y tuviera un blanco en la espalda.
—¡Espera!
Corrí más rápido.
¿Esperar a qué? ¿Qué atacaran? ¿Estaban locos?
Doblé la esquina, pero oí el zapateo de pasos pesados que se
acercaban. Quienquiera que estuviera detrás de mí estaba ganando
velocidad y cerrando la brecha entre nosotros. Se formaron gotas de sudor
en la parte posterior de mi cuello, y mi respiración se aceleraba y se disipaba
con el esfuerzo.
En el siguiente segundo, me detuve tambaleándome y levanté mi
spray para protegerme.
—No te...
—Sam.
Entrecerré los ojos bajo la luz sobre mi cabeza.
—¿Josh? ¿Qué demonios?
—Vaya, no rocíes —dijo. Tenía las dos manos en alto y caminó
cuidadosamente hacia mí, su cara cautelosa—. Lo siento. Mis amigos son
idiotas.
Jadeaba y respiraba profundamente, presionando una mano contra
mi corazón acelerado para ralentizar mi respiración.
—Me has dado un susto de muerte.
Se rio.
—Suelta el arma, señorita. No quiero hacer daño. —Se acercó a mí—.
Tienes derecho a permanecer en silencio. —Un paso más cerca—. Todo lo
que digas puede y será usado en tu contra en un tribunal. —Otro paso más.
Un destello de humor cruzó su cara.
Era difícil estar enojada con él cuando estaba actuando de forma tan
tonta. Estábamos a un par de pasos de distancia cuando se detuvo.
Mi corazón seguía acelerado. Corriendo como un auto en las 500 de
Indianápolis.
—¿Qué haces aquí, Josh?
84
—Te estoy arrestando. —Ambos hoyuelos estaban en exhibición. Bajo
la luz, sus ojos marrón chocolate se aclararon a un color ámbar.
Levanté una ceja.
—¿Y qué hice exactamente?
—Puedes alegar a la quinta si quieres. Sé que no es tu culpa.
—Ajá. —Y, ahora, estaba sonriendo para igualar su sonrisa.
—Realmente debería culpar a tus padres o a los dioses que sean. —
Se inclinó y agarró mi mano, la que todavía sostenía el spray de pimienta—
. Es un crimen ser tan devastadoramente hermosa.
Me reí. Era la peor línea sobre utilizada, pero no pude evitar sentirme
halagada, especialmente por la forma en que me miraba, como si su línea
cursi fuera la verdad absoluta.
—Lo que sea. Tú y tus líneas.
Sonrió, sus hoyuelos profundizándose.
—De verdad. No es justo para las otras mujeres. Y tipos como yo... —
Puso su mano libre sobre su pecho—. Ni siquiera tenemos una oportunidad.
Su aspecto juvenil hizo que mi corazón palpitara y se acelerara.
La bocina en el fondo rompió nuestra conexión. Mis ojos se fijaron en
el brillante BMW negro que se había detenido junto a la acera.
—Oye, oye, oye. ¡Entra en el auto, cumpleañero!
Dos tipos estaban en el auto. El conductor tenía el cabello amarillo en
punta y los ojos azules, y el tipo en el asiento del pasajero, a mitad de camino
de su ventana, tenía el cabello corto tan cerca de su cabeza que podía ver
su cuero cabelludo.
—¡Vamos!
Chicos ricos y odiosos con sus juguetes elegantes.
Agité la cabeza y me di vuelta, lista para regresar a casa. Si no llegaba
en diez minutos, estaba segura de que Chloe enviaría una orden de
búsqueda y captura sobre mí.
—Josh, me voy. —Moví el pulgar hacia el metro.
No sabía por qué nuestros caminos se habían cruzado de nuevo. Tal
vez fue una coincidencia, o tal vez no. A mi yo cansada en este momento no
le importaba.
—No, espera. —Miró a sus amigos. Una mirada que decía Lárguense—
. Chicos, váyanse. Los veré en su casa.
85
—Diablos no, hombre. —El amigo de Josh en el asiento del pasajero
discutió desde el auto—. Es tu cumpleaños y nos vamos de fiesta.
El músculo en la mandíbula
desvaneciéndose lentamente.
de
Josh
saltó,
su
sonrisa
—Josh, ve con tus amigos.
—Quiero estar contigo —dijo en voz baja, sus palabras sonaban como
si significaran más de lo que deberían—. Vine aquí por una razón.
Mi mandíbula se tensó porque no quería responder a preguntas sobre
lo que había hecho antes, sobre por qué dejaba que la cascada de lágrimas
fluyera.
—¡Josh! —El conductor asomó la cabeza por la ventana—. Vamos,
hombre.
La molestia reemplazó su conducta normalmente feliz.
—Váyanse, maldición. Me iré a casa.
Los ojos de sus amigos se abrieron de par en par y sus bocas se
cerraron. Una parte de mí creía que Josh no dejaba que la palabra maldición
saliera a menudo.
—¿Tú auto? —preguntó el conductor.
¿Su auto? ¿Los vendedores de zapatos podían permitirse un BMW?
Josh les lanzó una mirada irritada.
—Lo recogeré más tarde.
—Solo envíanos un mensaje, ¿de acuerdo?
—¡Sí! —gritó Josh, sin molestarse en mirar atrás, con los ojos fijos en
mí.
Su Beemer negro condujo por la calle y dobló una esquina.
—Buen auto —dije, evaluando su reacción—. Deben pagarte una
tonelada en Nordstrom.
—Larga historia. —Agarró mi mano, entrelazando nuestros dedos,
como si fuera natural que lo hiciera—. Vamos.
Di un suspiro exagerado.
—Josh, antes que nada, no te conozco. Segundo, ¿Qué haces aquí?
Tercero... Estoy cansada. —Retiré mi mano de la suya, necesitando el
espacio, necesitando irme, necesitando mi cama.
De golpe, me levantó de mis pies.
86
—¡Josh! —grité. Mis brazos se envolvieron alrededor de su cuello para
estabilizarme—. Bájame.
—No. —Su voz estaba llena de humor—. En primer lugar, quiero llegar
a conocerte. Segundo, todavía me siento como una mierda por lo de antes y
quiero compensarte.
—No es tu...
—Tercero, solo quiero un trago por mi cumpleaños. Un trago.
—Josh, por favor, bájame —insistí.
—No he terminado con mi tercer punto. —Levantó el dedo para
enfatizar, un hoyuelo surgiendo en su cara—. Estás cansada, así que te llevo
al bar de Jake.
—Josh...
—Por favor, Sam. —Suplicó con un falso puchero—. Es mi
cumpleaños. Acabo de ser reprendido por mi padre. Mi exnovia me llamó
llorando. Ha sido un día de mierda. Necesito un trago. ¿Puedes hacer eso
por mí?
Su cara se tensó, como si tuviera miedo de lo que iba a decir, y decidí,
en sus brazos, que no quería añadir nada a su día de mierda.
—Solo si me bajas.
—De acuerdo. —Sin discusión, se detuvo y me bajo.
Le miré fijamente, notando cómo la luna resaltaba el marrón de su
iris.
Agachándose, señaló su espalda y dijo.
—Súbete.
Le eché un vistazo.
—¿A caballito?
—A menos que quieras subirte a mi parte delantera.
Me reí.
—Negativo.
—Estás cansada. Quiero mi bebida. Súbete.
Y lo hice.
Me duelen los pies, y se estaba ofreciendo.
87
Salió en un sprint completo al Bar de Jake al final de la calle. Las
luces de neón estaban resaltadas en azul sobre el edificio de ladrillo rojo. Me
agarró de los muslos y le puse las manos contra el cuello para evitar caerme.
Nos veíamos ridículos, corriendo por la calle como si fuéramos niños, pero
no me importaba.
El aire fresco de la noche me golpeó en la cara. Mí cabello cayó hacia
atrás. Me acerqué un poco más, y el calor del cuerpo de Josh irradiaba
contra el mío, en contraste con la fría noche. Luego, el cansancio se atenuó,
y sonreí, sintiéndome despreocupada.
Se ralentizó hasta detenerse y salté de su espalda. No estaba sin
aliento en absoluto, y yo estaba impresionada.
—¿Corres maratones o algo así?
Se rio y luego se inclinó. Me quitó los mechones de cabello de la cara,
domando los que escaparon de mi cola de caballo.
—Corro, pero no maratones.
—Me moriría si corriera dos cuadras, cargando una tonelada de
ladrillos.
—Lo que sea, no pesas nada. —Abrió la puerta y entré en el bar—.
Juego mucho a la pelota y nado. Típico de los chicos.
Tenía la sensación de que estaba siendo modesto.
Me moví y él me guio, sosteniendo mi mano otra vez.
El bar de la ciudad estaba lleno de clientes. Los televisores se
alineaban en la pared, la música llenaba el aire y las mesas estaban
cubiertas de comida de bar.
Nos dejamos caer despreocupadamente sobre taburetes contra la
barra y lo primero que hice antes de ordenar fue enviarle un mensaje a
Chloe, diciéndole que no me esperara despierta.
Me pasé las manos por el cabello y reajusté la cola de caballo.
Josh tiró de un mechón suelto y lo metió detrás de mi oreja.
—Para, eres hermosa.
—Lo que sea.
—Solo digo la verdad. —Me inclinó la barbilla con la punta de los
dedos—. Entonces, ¿qué estás bebiendo?
—¿Sería poco convincente si tuviera agua?
Agitó la cabeza.
—No. No soy del tipo que presiona a los compañeros. Toma lo que
quieras.
88
Se giró hacia la mesera con un enorme tatuaje que le llegaba hasta el
brazo. Parecía ser una imagen de la cola de un dragón, y el resto del dragón
podría haber estado escondido bajo su camisa.
—¿Puedo tomar un Miller Lite? Y a esta hermosa mujer le gustaría
una botella de agua.
Sacó su billetera, pero lo detuve, notando el brillo del Rolex en su
muñeca.
—Es tu cumpleaños, así que yo pago.
Con un movimiento lento de la cabeza, dijo.
—Así no es como mi madre me crio.
—Josh… —Mi voz estaba al borde del lloriqueo.
—Sam, es agua. Puedes invitarme la próxima vez que salgamos.
Levanté una ceja, mirándolo con divertida admiración.
—¿La próxima vez? Estás muy seguro de ti mismo.
—Eso es lo que espero.
Cuando la mesera nos pasó las bebidas, tiró su Amex negra para abrir
una cuenta. La curiosidad se apoderó de mí.
Primero el BMW, luego el Rolex, y ahora, ¿una tarjeta de crédito sin
límite?
—¿Cómo te ganas la vida?
Sus cejas se juntaron, como si no entendiera mi pregunta porque
sabía que yo ya sabía la respuesta.
—¿Soy estudiante de derecho a tiempo completo y vendedor de
zapatos a tiempo parcial? —respondió mi pregunta con una pregunta.
—Quiero decir... —Mi voz calló porque no era asunto mío, pero la
curiosidad salió a la superficie.
—Adelante. Soy un libro abierto.
—¿Es por eso que respondes a todo con “larga historia”?
—Touché, princesa. —Levantó su botella de cerveza y la golpeó con mi
botella de agua.
Mi cara se arruga, mi nariz se frunce, junto mis cejas.
—¿Vas a seguir llamándome así?
—Más o menos. —Me hizo un gesto con la mano para que continuara.
89
—Sé que no estás luchando por dinero. —Señalé el reloj de su
muñeca—. ¿Y ese auto? ¿Tu BMW?
—Sí... eso. —Se movió con inquietud y su concentración cayó sobre la
mesa—. Soborno de graduación de secundaria.
Ladeé la cabeza, pero no estaba segura de si debía ser entrometida
con un tipo que ni siquiera conocía.
Con una larga exhalación, dudó, midiéndome por un momento.
—Digamos que mi familia tiene dinero.
—¿Es todo lo que obtengo?
Asintió.
—Por ahora. No puedo hablar de ello en este momento, porque es mi
cumpleaños y me trae todos esos recuerdos en los que no me gustaría
pensar el día en que nací.
Le lancé una mirada penetrante e insatisfecha, y me mostró un
hoyuelo.
—No son cosas para conversar en la primera cita —dijo.
—¿Cita? Creo que me secuestraste.
Puso su mano sobre su pecho, fingiendo ofensa.
—¿Yo? —Se mofó—. Si mal no recuerdo, tú fuiste la que me saltó
encima.
—¡Lo que sea! Me subí a tu espalda. —Le di una palmada en el hombro
y abrí la boca—. Tú me dijiste que lo hiciera.
—Díselo a un juez y verás si te cree. —Entrecerró los ojos,
desafiándome.
Me reí, y cuando lo hice, se acercó más.
—¿Rojo o azul?
—¿Qué? —Fruncí el ceño, sintiendo el calor de su proximidad.
Agitó una mano en el aire.
—Es nuestra primera cita.
—Lo siento, ¿qué?
Echó la cabeza hacia atrás y miró al techo, luego volvió a mirarme a
los ojos.
—Es como jugar a veinte preguntas en nuestra primera cita, pero
rápido.
—¡Esto no es una cita! —Insistí.
90
—Bien, lo que sea. —Golpeó la barra—. ¿Rojo o azul?
—Como, ¿cuál es mi color favorito? Ninguno.
—Princesa, solo dime qué palabra aparece primero en tu cabeza. Aquí
no hay que pensarlo.
—No entiendo el punto.
Volvió a tocar la barra.
—Lo primero que te viene a la mente es tu verdadera respuesta.
Y entonces decidí seguirle la corriente.
—Está bien, de acuerdo. Rojo.
—¿Brownie o galletas?
—Galletas.
—¿Navidad o Año Nuevo?
—¡Duh! —Me reí—. Navidad.
Su cara se partió en una amplia sonrisa.
—¿Atardecer o amanecer?
—Atardecer.
—¿Dinero o felicidad?
—Felicidad —dije en voz baja. Porque la felicidad final era difícil de
obtener cuando la vida se interponía en el camino.
—¿Cerveza o vino?
—Cerveza.
—¿Amor o lujuria? —Sus mejillas enrojecieron, sus ojos se volvieron
intensos.
—Amor. —Mis mejillas se sonrojaron ante mi honestidad.
Se detuvo y puso un dedo contra sus labios, contemplando.
—¿Y cuál era el sentido de eso? —le pregunté.
—Para ver si somos compatibles. —Guiñó el ojo—. Y lo somos.
Dios mío, era cursi, pero extrañamente, eso aumentó su atractivo.
—Por favor, no me digas que lo has usado antes.
—No lo he hecho. —Se inclinó hacia mí, tirando del taburete hacia
delante—. Tampoco sé por qué. Es una buena frase para ligar.
Agité la cabeza, divertida.
91
Sus ojos se fijaron en mi cara, su única mirada trayendo calor a mis
mejillas. Y también lo observé. Sus ojos eran como el chocolate profundo en
medio de un pastel fundido. Tenía la cara más hermosa, una cara que nunca
cambiaría.
—Debes parecerte a tu mamá —comenté.
Su padre era guapo, pero no eran parecidos. No tenían los mismos
ojos ni la misma sonrisa.
—Sí. —Su voz bajó, su alegre comportamiento desapareciendo.
La charla que nos rodeaba parecía aburrida, y me pregunté otra vez
dónde había estado su madre para su cena de cumpleaños. Lo recordé
simplemente diciendo que ella no estaba allí.
Un repentino temor me invadió mientras preguntaba.
—¿Dónde estaba ella esta noche?
—Está muerta —dijo en voz baja, confirmando mi miedo.
Volcó su botella de cerveza, tomando un largo trago, lo más probable
es que le devuelva el calor a su pecho.
El aire escapó de mis pulmones en una rápida exhalación porque
sabía de la muerte. Sabía lo mucho que dolía. Sabía que la quemadura
nunca desaparecía, ni siquiera después de años. Sabía lo mucho que uno
sacrificaría por tener a esa persona de nuevo en la tierra, como uno pasaría
sus días de manera diferente. Si tuviera a mi madre de vuelta, no perdería
ni un momento, ni un minuto, ni un segundo.
Como si supiera que era lo que necesitaba, me acerqué un poco más
y lo abracé por la cintura.
—Lo siento.
Su mirada sombría me destrozó por dentro. Sus ojos brillaban, y si
iba a llorar, yo también estaba a punto de perderlo.
—Está bien. —Se giró hacia su cerveza—. Es en momentos como este,
mi cumpleaños; porque solía celebrarlo a lo grande, que la extraño. No es lo
mismo sin ella. Mi padre no puede lidiar con ello. Mi hermana nos obliga a
ir a funciones y esas cosas. Solo quiero olvidar, pero no puedo.
Lo abracé más fuerte, oliendo el olor de su detergente a través de su
ropa. Sus fuertes brazos rodeaban mi cintura, abrazándome. Aunque lo
estaba consolando, él también me consolaba.
92
—Era mi persona favorita, llena de vida y positividad. Nunca podías
apagar su luz. Incluso cuando estaba sufriendo al final y el cáncer se había
extendido por todos sus órganos. —Hizo un gesto de dolor—. No estaba
preocupada por sí misma. Solo le preocupaba a quién estaba dejando atrás.
Ahogué un sollozo cuando las lágrimas estaban a punto de soltarse.
Ojalá mi madre hubiera sido tan desinteresada. Desearía que hubiera
pensado en mí primero, cuánto la necesitaba, cuánto no podía vivir sin ella,
cuánto la extrañaría cada día.
—Era hermosa, amable. Y me obligó a seguir mis sueños. —Soltó un
suspiro desgarrador y tembloroso. Se necesitaba energía para respirar a
través de sus pensamientos—. La echo de menos, muchísimo. —Su voz salió
tan desgarrada que mi interior se desmoronó—. Murió el veintitrés de
diciembre, justo antes de Navidad.
Volvió a abrir mi presa de lágrimas e hipé en su pecho mientras los
pensamientos de mi madre salían a la superficie. La pérdida puede estar
relacionada con la pérdida, ya que el dolor puede estar relacionado con el
dolor. Aprecio su honestidad.
Se echó hacia atrás y rozó tiernamente el dorso de su mano por mi
mejilla.
—Lo siento. Eso es dos de dos hoy.
Y luego lo dejé salir porque quería que supiera que sentía su corazón
roto, que lo entendía.
—Algo sobre hoy, o sobre ti... me recuerdas a mi madre. —Me limpié
los ojos y parpadeé, forzando mi enfoque en la luz que está sobre nosotros
para evitar que más lágrimas caigan—. Falleció en mi primer año en la
escuela de artes culinarias.
—Sam... lo siento mucho. —Me apretó contra él, frotándome la
espalda con la palma de su mano, suave pero firme.
No tenía ningún deseo de retirarme de su reconfortante abrazo.
—¿Cómo? —preguntó.
Y entonces empezó. La familiar sensación de asfixia se deslizó por mi
garganta, como si alguien tuviera su mano alrededor de mi cuello,
agarrándome cada vez más y más fuerte, hasta que no pude respirar.
—Se suicido, tomó una sobredosis de medicamentos recetados. —
Apreté mis ojos y me apresuré a decir mis siguientes palabras—. Cuando mi
padre nos dejó. —La sal de mis lágrimas tocó mis labios.
93
Mis miembros temblorosos se aferraron a él, y me sostuvo hasta que
todo mi cuerpo se relajó contra el suyo. Josh había desatado recuerdos de
mi madre. Había algo en él que me recordaba a ella, pero no podía
entenderlo. Su abrazo se estrechó hasta que el caos de los clientes a mi
alrededor cesó, y todo lo que escuché fue silencio.
Pasó el tiempo, y aunque estaba bastante segura de que el bar estaba
a punto de cerrar, tenía miedo de levantar la cabeza. Estaba un poco
avergonzada de haber llorado un río en su camisa.
Cuando me asomé, Josh me estaba mirando. E hizo lo contrario de lo
que pensé que haría.
Sonrió, con dos hoyuelos y todo.
—Pensé que te habías dormido y no quería despertarte. Y estoy
bastante seguro de que mi camisa está mojada por tu baba.
Los clientes del bar habían desaparecido. Su bebida estaba aguada y
sudando en la parte superior de la barra.
Le di una risa acuosa, desvaneciendo el momento incómodo.
—Lo que sea... —Aparté la vista y escaneé la habitación.
La mesera estaba secando vasos y limpiando la barra. La música se
suavizó a un ritmo más calmado.
La sonrisa de Josh vaciló y me rozó el lado de la mejilla con su mano.
—¿Qué quieres hacer, chica linda? Haremos todo lo que quieras.
Miré a sus gentiles ojos y le respondí con vacilación.
—Solo quiero irme a casa.
Asintió y se puso de pie, extendiendo su mano. Envolví mis dedos
alrededor de los suyos, y ese calor reconfortante se extendió por mi brazo.
Era difícil de creer que acababa de conocer a este tipo hace apenas unas
semanas y este era nuestro tercer encuentro. La calma en su
comportamiento y la suave ferocidad en su agarre me hicieron sentir tan
segura con él.
Cuando me besó el dorso de la mano, inhalé profundamente.
—Entonces, vamos a llevarte a casa, princesa.
Había algo tan natural, tan cómodo, en estar cerca de Josh. Y me di
cuenta de que esta noche no había salido como pensé que lo haría.
94
Capítulo 9
—¡Feliz cumpleaños, princesa!
Me cubrí la cabeza con las sábanas y me di la vuelta.
95
—Cinco minutos más, mamá. ¡Por favor!
Y entonces lo oí. Debería haberlo sabido.
Escuché la lucha, el arrastre de un objeto pesado contra mi suelo de
madera y la risa de Chloe.
¡BAM!
Agua helada. Todo sobre mí.
El cubo azul de Rubbermaid fue arrojado a un lado.
Grité y salté de la cama, saltando de arriba a abajo, como si eso fuera
a calentarme.
—¡Idiota!
Perseguí a Chloe por toda la habitación, con los brazos extendidos y la
ropa mojada.
Se escondió detrás de mi madre.
—¡Fue idea de tu madre! ¡Lo juro! —suplicó Chloe.
Una mirada al rostro de mi madre y supe que ella era la mente maestra.
Mi nariz se arrugó justo antes de que les diera un abrazo grupal, mis
ropas empapadas mojando sus ropas.
Mi madre me agarró la cara y besó cada una de mis mejillas. Me agarró
la mano y con su sonrisa me recitó su poema inventado favorito.
—Feliz cumpleaños, mi niña favorita. Deseo que todos tus sueños se
hagan realidad, porque todas las cosas buenas te sucederán. Haremos un
pastel o dos y que sepas que te quiero.
Salté a una posición sentada, mis ojos registrando la habitación.
Mis manos volaron a mi corazón. Mi respiración se volvió errática.
No estaba en mi habitación en Carbarny.
Y mi madre no estaba aquí.
Aplasté una mano contra mi pecho, presionando el dolor, mientras
revivía aquellos tiempos felices.
Era extraño, pero mientras estaba despierta, solo recordaba los
momentos mórbidos, los momentos hacia el final, cuando mi madre, una
vez hippie y feliz, había sido tan diferente. Cuando, algunas mañanas, no se
levantaba de la cama, no comía, no hablaba. Odiaba esos días.
En mis sueños, la veía como si hubiera sido feliz... libre.
96
Mi teléfono sonó al lado de mi cama y me agaché para alcanzarlo. La
foto de Josh apareció en mi teléfono con una descripción.
El mejor. Crème brûlée. El mejor cumpleaños de mi vida. Gracias.
Aunque había insistido en que no tenía que llevarme a casa, lo hizo.
Y había usado la tarjeta de cumpleaños como excusa desde el bar hasta el
metro y hasta que me acompañó a la puerta.
Ni una sola vez había mencionado a mi madre. Tal vez pensar en mi
dolor le recordaba el suyo. Habíamos intercambiado números, pero solo
porque quería asegurarme de que llegaba bien a casa.
Sonreí mientras le devolvía el mensaje.
No hay de qué. Y gracias por hacerme llorar toda la noche.
No hay problema. ¿Cuándo puedo hacerlo de nuevo?
Este tipo. Era implacable.
El silencio me está matando. ¿Todavía no hay fecha para la boda?
No soy del tipo que sale con alguien.
Me lo imaginaba.
Abrí los ojos de par en par ante su franqueza.
Tampoco soy del tipo de prostitutas.
No quise decir eso. Eres del tipo que se enamora y se aferra.
Volví a sonreír.
Tienes líneas, hermano. Vaya, sí que las tienes.
Ya lo has dicho. Mi pregunta es, ¿cuándo funcionarán mis líneas?
Estaba a punto de enviarle un mensaje cuando algo zumbó desde el
fondo de mi bolso. Se me paralizó el aliento y los latidos de mi corazón
saltaron a mi garganta, como una rana saltando sobre una almohadilla de
lirio. Miré fijamente, sin pestañear, mi bolso de cuero negro en el suelo. Mi
celular estaba en mi mano, así que tenía que ser el que Hawke me había
dado.
Resbalé de la cama y caí de rodillas, tirando todas mis pertenencias
en el proceso. Contesté al tercer timbre y estabilicé mi voz, aunque mi pulso
estaba acelerado.
—¿Hola?
—¿Sunshine?
97
Su voz hizo que mi corazón se volviera loco como un panqueque
cocido. Era glorioso y hermoso, como si se hubiera despertado cantando.
Aplané mi cabello revuelto con una mano. No era como si pudiera
verme, pero oír su voz hacía que pareciera que estaba en la habitación.
—¿Qué estás haciendo?
—Nada tan emocionante como tú. —Le pedí a mi pulso que se
calmara; de lo contrario, Chloe podría necesitar llamar al 911.
—Te he echado de menos.
La forma en que dijo esas palabras sin inflexión en su voz... Me
preguntaba cuántas chicas habían sido alimentadas con esta línea. Aun así,
mi estómago dio volteretas sin parar y mi corazón se disparó.
—Claro que sí. —Me reí, me paré y paseé por la habitación. Mi cuerpo
no podía estar quieto. Mi pulso se incrementó hasta el tempo de llamar a la
ambulancia. Me mordí la uña del pulgar, tratando de calmar mis nervios.
—Te he echado de menos. —Su voz bajó, toda alegría desapareció—.
Necesito verte. —Su voz tenía un grado de feroz emoción.
Se me escapó un poco el aliento y jugué con la parte baja de mi
camisa.
—Ven aquí —dije con valentía, aunque sabía que no era tan fácil.
Me senté en el borde de la cama y tiré mi edredón sobre mis rodillas,
deleitándome con el calor de la mitad de mi cuerpo bajo las sábanas.
—De todos modos ¿Dónde estás?
—Las Vegas.
Me mordí el labio y jugué con el borde del edredón. Estábamos a
kilómetros de distancia el uno del otro. Aunque quisiera verme, no podría.
—¿La Ciudad del Pecado? Genial.
—Hoy vamos a tocar en el MGM Grand —dijo—. ¿Has estado en Las
Vegas?
—Todavía no.
Los únicos lugares en los que había estado fuera de Carbarny eran
Chicago y Canadá, para enterrar a mi abuela cuando era más joven. Ese
hecho atenuaría una conversación muy rápido.
Le oí respirar hondo y soplar.
—Voy a preguntarte algo, y antes de que lo pienses demasiado,
necesito que aceptes lo que te estoy pidiendo antes de que te lo pida.
Me reí.
98
—Entonces, ¿tengo que estar de acuerdo con algo sin saber a lo que
estoy de acuerdo?
La sonrisa estaba de vuelta en su voz.
—Exactamente, Sunshine. Porque te conozco.
No, no lo hacía. En realidad, no. El sexo no contaba, pero quería
seguirle la corriente, y, además, no quería que nuestra conversación
terminara.
—Bien, pregúntame entonces.
—Pensarás demasiado las cosas. Estoy seguro de que estás pensando
demasiado en nosotros ahora mismo.
¿Nosotros?
No podía controlar la ligereza de mi pecho ante sus palabras. No
quería esperar más. Debería estar satisfecha con lo que teníamos. Chloe lo
estaría. Pero yo no trabajaba de esa manera.
—Han pasado dos semanas desde que me llamaste, Hawke. ¿A qué
nosotros te estás refiriendo?
—Lo sé. Pero sabía que, si te llamaba, sería más difícil mantenerme
alejado.
Sus palabras, la sinceridad de su tono y su admisión de que había
estado luchando para no llamarme, hicieron que mi corazón se hinchara.
Pero tenía que ganar control y mantener la cabeza nivelada.
Había sido abandonada dos veces por dos hombres de los que había
estado locamente enamorada. Uno me había dejado por una animadora y el
otro no pudo conmigo después de la muerte de mi madre. Me gustaría creer
que ninguno de esos momentos fue amor verdadero porque, si lo hubieran
sido, hubiéramos durado. De cualquier manera, no quería ser la única
herida al final, y a juzgar por las diferencias entre nosotros, estaba destinado
a suceder. Yo, con una estaca en el corazón.
—No —susurró.
—¿Qué? ¿No qué? —Mi voz sonaba temblorosa, incluso para mis
propios oídos.
—No lo pienses demasiado. ¿Tienes pasaporte?
Me puse el teléfono contra la oreja.
—Sí. ¿Por qué?
—Voy a enviar el avión a buscarte. Voy de gira por Europa un par de
semanas. Nos vamos esta noche y... quiero que vengas.
99
Parpadeé y retrocedí, mirando al teléfono, como si no creyera lo que
había dicho.
—¿Sunshine? —Nerviosismo resonó en su tono.
—¿Estás loco?
—No tienes ni idea. —Se rio, su voz un poco inestable—. Pero ese no
es el punto. ¿Qué dices, dulzura?
La intensidad de su tono me tranquilizó. Pero no mi furioso e
imprudente pulso.
Era una locura, absurdo e irresponsable. No me quedaban tantos días
de vacaciones en el trabajo.
Pero había una pregunta que necesitaba hacerle.
—¿Por qué?
—¿Por qué, qué? —Parecía confundido.
Pero yo estaba más confundida.
—¿Por qué quieres que vaya contigo?
Se aclaró la garganta y sus siguientes palabras salieron rápidamente.
—Porque te extraño.
Cerré los ojos y exhalé un largo suspiro en silencio. Sus palabras me
dolían en el pecho porque lo extrañaba tanto o más. Aunque no quería
escuchar su dulce discurso, no pude evitarlo.
—Dudo que te falte compañía, Hawke.
—La única persona que quiero ver eres tú. Necesito verte. A ti,
Sunshine. —Su voz sonaba como si estuviera al borde de la desesperación.
La forma en que mi apodo salió de su lengua hizo sudar el interior de
mis palmas. Olvida mis palmas. Todo mi cuerpo se calentó.
Miré fijamente mi edredón. Algunas de las plumas se habían escapado
de un pequeño agujero, y las volví a meter.
—Estás pensando demasiado las cosas de nuevo, Sunshine. Ahora,
mi única pregunta.
Parpadeé.
—¿Qué?
—¿Quieres verme?
100
Apreté los ojos, sabiendo que oírlo a través del receptor no era nada
comparado con aguantar la situación real.
—Sí, pero…
—Nada de peros —dijo, sonando ansioso ahora—. Tilton estará allí en
tres horas. No te preocupes por empacar. Si necesitas ropa, mi asistente te
traerá lo que necesites. Me tengo que ir. Te veré pronto.
—Hawke…
—Te veré más tarde, Sunshine —dijo, sonando un poco emocionado.
Y entonces el teléfono se cortó.
***
Soplé una serie de respiraciones suaves y cortas, y mi estómago se
llenó de mariposas cuando Tilton abrió la puerta de la limusina que me
llevaría al jet privado.
Cuando me recogió de mi apartamento, no dijo nada más que: Hola.
Intenté presionarlo para que me diera más información, pero no
conseguí otra cosa que: El señor Calvin le informará a su llegada.
¡Ah! ¡El hombre era tan frustrante!
Casi tan frustrante como mi relación con Hawke.
Casi, pero no del todo.
Nunca, en mis veintitrés años de existencia, había hecho algo tan loco.
¿Abandonar el país? La espontaneidad no estaba en mi ADN.
Sin embargo, cuando le colgué a Hawke, llamé al trabajo para
tomarme unos días libres, diciéndole a mi jefe que era una emergencia
familiar. Era la excusa más creíble que había tenido, y no podía decirle que
me iba del país.
Cuando se lo dije a Chloe, su habitual despreocupación era
inexistente. Ella no había estado muy entusiasmada con la idea de que me
fuera por un largo período de tiempo con Hawke. Había hecho puntos
válidos: uno era, que no lo conocía tan bien todavía, y el dos era, que él no
me había llamado en semanas. Cualquiera hubiera pensado que Chloe
estaba un poco celosa, pero la conocía. Podía leer la preocupación en sus
ojos.
Sabía que estaba más preocupada por mi apego a él. Aunque estaba
más que preocupada por las dos, le mentí y le dije que sabía lo que era esto:
una aventura y nada más. Excepto que esto no era una aventura de una
sola vez. Se trataba de una aventura en tres ocasiones que estaba a punto
de extenderse a Europa.
101
Mariposas nerviosas se agitaban en mi vientre con cada paso que me
llevaba al avión. Había metido camisas, vaqueros y calcetines en mi bolso
para el corto viaje, así que esperaba tener suficiente. ¿Quién sabía lo que
estábamos haciendo o dónde íbamos a estar al final del viaje? Todo lo que
sabía era que quería verlo. Así que, aquí estaba.
Quería actuar con calma, serenidad y normalidad, pero era más bien
un caos. Con cada paso que subía las escaleras, mi pulso se aceleraba, como
tambores tocando en la parte interior de mis muñecas.
Escuché el parloteo de risas, y luego me detuve y observé todo.
Cofi estaba sentado en uno de los sofás de cuero tostado que se
extendía a un lado del avión. Max y AJ estaban situados en los asientos
individuales, mirando hacia adelante. Un par de ellos estaban con mujeres
que no reconocí, pero fue ver a Hawke lo que me sorprendió. Estaba en la
parte trasera del avión en un sofá lo suficientemente grande para cinco
personas.
Me había imaginado nuestra reunión tantas veces en estas últimas
horas. No era nada parecido a esto. No esperaba que tuviera a una chica
medio desnuda en su regazo. No esperaba que se riera de algo que ella
acababa de decir. No esperaba que estuviera con nadie más que conmigo.
—Sunshine. —Inclinó la barbilla en reconocimiento.
—Hawke. —Apreté la mandíbula y mantuve la voz al mismo nivel,
fingiendo que verlo con otra mujer no solo no me había dolido como un
fuerte empujón contra mi pecho.
Hawke se alejó de las garras de la mujer, lento y suave, en su estilo
natural, y caminó hacia adelante. La irritación estaba escrita en toda su
cara, mientras que la mía se quedó quieta como una estatua.
Con una mano, pasó sus dedos por mi cabello y tiró de mi cabeza
hacia atrás, colocando su boca dominante encima de la mía. Me anclé,
fingiendo que no me afectaba. Al menos lo intenté, pero me besó largo y
tendido hasta que cada una de mis extremidades se sintieron débiles, y sentí
como si mis pies flotaran en el aire.
Dios, le había echado de menos. Este playboy, esta dominante y
malcriada estrella de rock. Había extrañado cada centímetro de él.
Pero estaba bastante enojada.
Los gritos venían de nuestro alrededor, pero él no rompió nuestra
conexión, solo profundizó sus besos, deslizando su lengua contra la mía.
No sabía si me estaba besando para mi beneficio o para mostrarle a
la otra mujer que él era el jefe.
102
¿Quién sabía cuáles eran sus motivos?
Estaba besando al hombre del que estaba totalmente enamorada. El
macho sexy con los abdominales duros como una roca. El que había cantado
dulcemente en mi oído después de tener sexo. El que estaba derribando
todas mis barreras y forzándome a vivir en el lado salvaje. El que me gustaba
demasiado para mi propio bien.
Cuando me soltó, mis ojos estaban desenfocados. Estaba un poco
aturdida, sin aliento y aún más mareada, pero luego vi a la morena con las
tetas grandes que probablemente tuvo la misma reacción a su cercanía.
Me mordí la lengua. Tal vez, al sentir dolor, podría volver a la Sensible
Sam.
Mirando a los ojos verdes con los que había soñado, sabía que no
podía hacer esto. No podía compartir. No era una chica que se conformara
con menos de lo que merecía.
Los vítores de nuestra audiencia fueron suficientes para que me
acobardara en el rincón de la vergüenza. Cofi era el peor de todos, gritando
obscenidades.
Cuando Hawke me puso un brazo alrededor del cuello, me alejé y me
giré hacia la salida.
—No puedo hacer esto. Tengo que irme.
—¿Qué? ¿Por qué? —Me agarró de la mano y me detuvo a media
zancada.
El avión estaba a punto de despegar, pero la puerta aún estaba
abierta.
Antes de irme, necesitaba saberlo.
—¿Qué somos? —La esperanza floreció en mi pecho. La respuesta
equivocada y me iría, bajando las escaleras y saliendo por la puerta.
—Eres mi chica —dijo, como si fuera un hecho conocido y como si no
tuviera elección en el asunto.
Pero eran solo palabras. Yo quería más.
La bomba morena estaba en el regazo de Cofi, riéndose de algo que
había dicho. La conciencia afloró a la superficie. Ella era una groupie para
ser compartida por todos y yo no quería ser esa chica.
Necesitaba saber si solo era otra groupie para él. Necesitaba saber lo
que significaba para él. Saber por qué me pidió que viniera cuando
obviamente tenía suficiente compañía.
103
—¿Significa eso que estás exclusivamente conmigo? —No podía
eliminar la molestia en mi tono.
Alejó sus ojos y pasó una mano por sus mechones de color rubio
sucio. Su reacción fue mi respuesta y mi estómago cayó al suelo,
deslizándose a través del avión y cayendo sobre la pista de aterrizaje.
Cometí un error al venir aquí. Necesitaba irme, pero primero tenía que
saber la verdad.
—¿Te has estado acostando con alguien más?
—Sí. —La respuesta fue honesta y sin dudarlo.
Dios, me dolió. Dolía mucho.
Me alejé, me ajusté el bolso al hombro y, salí corriendo por la puerta
y bajé las escaleras.
Supuse que era demasiado desear que la estrella de rock
permaneciera célibe en las dos semanas que habíamos estado separados.
Con un rápido movimiento, se puso delante de mí y me apretó contra
él. Le empujé el pecho, pero me sostuvo estrechando sus brazos alrededor
de mi cintura.
—Cuando estoy contigo, estoy solo contigo. —Me agarró la barbilla,
pero me alejé. Su respuesta me dejó sin aliento, a pesar del dolor que ya
sentía—. ¿Por qué no puedes vivir el momento conmigo, Sunshine? Te he
echado de menos. Te invité aquí.
Cada palabra era como un corte a mi piel. Otra palabra de su boca y
me cortaría hasta los huesos.
—No hay expectativas. Sin arrepentimientos. Vive el momento. —Sus
ojos mostraban tanta certeza, como si esa fuera la única manera de vivir.
Apreté los dientes y permanecí en silencio.
Es fácil para él decirlo. No se estaba encariñando emocionalmente.
Agachó la cabeza, así que estábamos cara a cara.
—Pregúntame si alguna vez he invitado a una chica a una gira
conmigo. ¿No me crees? —Insistió—. Pregúntales a los chicos. Y ya que
estás, pregúntales de quién hablo sin parar. No hay otra chica con mi
número de teléfono. No hay otra chica por la que dejaría nada, excepto por
ti.
Parpadeé con lágrimas de enojo.
—Excepto que te acostaste con otra chica. —Probablemente más de
una. Quería preguntarle cuántas, pero me mordí la lengua.
104
—Pero solo me gustas tú —dijo, con la mirada alerta, con la
mandíbula tensa.
Una intensidad se manifestaba en sus ojos, haciendo que una
pequeña parte de mí le creyera. La parte esperanzada de mí quería creerle.
La esquina de su boca se elevó hasta convertirse en una sonrisa y
había una silenciosa desesperación en sus ojos.
Esa era la diferencia entre hombres y mujeres. Con los hombres, era
solo una liberación física, pero con las mujeres, era todo: emocional, físico
y espiritual.
—¿Por qué me invitaste aquí? Si lo que quieres es sexo, puedes tener
a cualquier chica. Ya lo has probado. —No podía ocultar la amargura en mi
tono ni atenuar el temblor en mi voz.
Sus dedos me rozaron la espalda.
—No quiero a nadie más que a ti, Sunshine. No tenemos que tener
sexo si no quieres, aunque eso haría las cosas menos emocionantes. —Su
sonrisa diabólica estaba mostrándose—. Te invité aquí porque te extrañé. —
Soltó un respiro—. Y, si quieres saberlo, estas últimas semanas… —Su
sonrisa vaciló—. He estado tan solo como la mierda, y la última vez que
estuve menos solo fue contigo.
—Podrías haberme llamado, Hawke. —Quería una explicación, una
respuesta. Sabía que me había estado enviando mensajes, pero si realmente
me echaba de menos, habría levantado el teléfono.
Alejó la mirada, su mandíbula apretada.
—Quería olvidarte. Pensé que… tal vez... podría.
Me chupé el labio inferior y lo miré fijamente. Había una
vulnerabilidad en sus ojos que no había notado antes. Dudaba que dejara
que alguien lo viera.
—Pensé que, tal vez si me rascaba la picazón, mejoraría y me olvidaría
de ti, pero solo lo empeoraba. Solo quería verte más.
Mi respiración se hizo más lenta cuando mire atentamente: sus
oscuros ojos verdes y su cabello rubio sucio hasta la barbilla que rozaba
contra sus mejillas a causa del viento.
—Quédate conmigo, Sunshine —susurró, sus ojos suplicando—.
Quédate aquí en el presente conmigo. Te he echado mucho de menos.
105
Esa era la diferencia entre él y yo. Había estado tratando de recordar
cada momento que pasamos juntos porque parecía un sueño, y él había
estado tratando de olvidarme.
Pero no pudo.
Mi frente cayó contra la suya y asentí.
—Está bien, me quedaré.
Capítulo 10
106
El sudor se formaba detrás de mi cuello bajo todo el calor, la charla a
nuestro alrededor resonando a través de la cabina, mientras la manta nos
cubría en nuestro propio capullo de felicidad.
La barba de Hawke me hacía cosquillas en la barbilla.
—Estamos aquí.
Nos había tirado la manta sobre la cabeza, para que nadie nos viera
besándonos como adolescentes. A veces, era demasiado para manejar y
quería arrancarme la ropa y que me tomara, pero sus manos nunca se
metieron debajo de mi ropa.
Sus palabras de antes sonaban en mi cabeza, sobre cómo no teníamos
que tener sexo en nuestra aventura europea. Definitivamente no estaba de
acuerdo con esos planes.
—¿Dónde estamos? —Mi voz era atontada, suave y excitada mientras
Hawke se deslizaba con pequeños besos a través de mi mandíbula. Mis
brazos rodeaban su cuello y el calor de su cuerpo presionaba contra el mío.
—París, Sunshine. La ciudad del amor. —Se encontró con mis labios,
pero me giré, temiendo que mi aliento matutino lo ahuyentara. Me agarró
de la mandíbula para evitar que me moviera y me besó con fuerza—. Mis
labios —dijo—. Nadie besa estos labios, excepto yo.
—¿Ni siquiera Chloe?
Se rio.
—Bien, pero voy a estar un poco preocupado si Chloe te besa de la
misma manera que yo.
—Hawke, hemos aterrizado. Dejen de follar hasta que volvamos al
hotel.
Reconocí la voz de AJ, el bajista.
Hawke me mantuvo cubierta, pero miró desde la manta.
—Cállate. Solo estamos maniobrando a tierra.
Me quité la manta de la cabeza, aplané mi cabello revuelto y le sonreí
a los muchachos.
—Y ahí está la mismísima señorita Sunshine —dijo Cofi.
La chica de anoche estaba en su regazo, y apestaban a hierba. ¿No era
eso ilegal en un avión y altamente peligroso? No era como si les importara.
Entrecerró los ojos e inhaló profundamente y luego extendió el cigarro
hacia mi dirección.
—No, gracias. Ya lo dejé —bromeé.
107
Todos se rieron de mi sarcasmo.
Hawke me acercó más.
—Escúchame. Cuando aterricemos, será una locura. Loco como
nunca has visto. Necesito que te quedes con Tilton en todo momento —dijo,
con la mirada alerta y las cejas arrugadas.
La seriedad de su tono hizo que mi estómago se estremeciera de
preocupación.
—De acuerdo.
Me agarró de la barbilla y me pasó el pulgar por el labio inferior.
—Voy a tener que dejarte con él y encontrarte en el hotel.
Retrocedí y revisé su cara, sin saber que íbamos a hacer salidas
separadas.
—¿Adónde vas cuando aterricemos?
Sus ojos parpadeaban hacia mis labios, como si estuviera debatiendo
si debía besarlos de nuevo.
—De vuelta al hotel. No podemos irnos juntos. Así es como va siempre
porque los fotógrafos son una locura. —Me mordió la barbilla—. Quédate
con Tilton. Tiene órdenes estrictas de vigilarte.
El avión se detuvo y cuando las puertas se abrieron, un hombre entró
vestido con vaqueros de diseñador, una camisa gris abotonada y gafas de
sol.
—¿Cómo están mis chicos? —Su tono era fuerte, amenazador y
autoritario.
Por la forma en que se paró, de alguna manera asumí que era su
representante.
Sus ojos se fijaron en nosotras, las mujeres. Sin importarle. Sin
saludos. Sin reconocimiento.
—Muy bien, tenemos que repasar nuestra agenda hoy. Les informaré
en la limusina en el viaje al hotel. No tendremos mucho tiempo para
acomodarnos. Necesitaremos que se cambien y luego nos iremos a nuestra
primera entrevista en la estación de radio. Entonces, tendremos prensa en
el estudio. No se preocupen, tendrán traductores. Vamos, vamos, chicos.
Tenemos un largo día por delante antes del concierto. —Señaló a Cofi—.
Tratemos de mantener esta gira europea fuera de los periódicos, ¿de
acuerdo, Cofi?
—Sí, papi Alan. —La irritación era fuerte en su tono, como un
adolescente cansado de ser reprendido.
108
Sí, era el representante. Había oído a los chicos decir el nombre de
Alan antes.
Los chicos se rieron, incluyendo a Hawke, y luego dos hombres
fornidos se subieron al avión, haciendo que el estrecho espacio se sintiera
aún más estrecho.
Alan señaló sus maletas.
Cuando Hawke se puso de pie, unió nuestros dedos, y con su mano
libre, señaló mi bolso.
—Ése también.
La frente de Alan se arrugó y se frotó una palma de la mano por la
cara.
—Nada de chicas en el viaje, Hawke. —Su mandíbula se tensó y su
visión se centró en nuestras manos unidas.
—¿Quién lo dice? —Hawke me puso un brazo alrededor del cuello y
caminó hacia la salida, a punto de evitar a Alan.
Alan agarró su antebrazo y lo detuvo.
—¿Qué querías que hiciera, Hawke?
Se encogió de hombros, con los ojos cerrados.
—Dejar de pagarle al diablo.
—Entonces, ¿ella puede hablar con la prensa? ¿Arruinar tu nombre?
—Volverá. Siempre lo hace.
—Y ganas más que suficiente para mantenerla callada durante años.
—Ese no es el maldito punto.
Alan se paró frente a él e inclinó la cabeza en mi dirección. A través
de sus ojos planos y fríos, sus pensamientos eran legibles. Pensaba en mí
como una carga que necesitaba ser dejada en el contenedor o en cualquier
otro lugar que no fuera en este tour.
Hawke solo me apretó más contra su costado.
—Ella no es ninguna chica. Esta es Sunshine. —Salió conmigo pegada
a su cadera, pero no antes de que viera los músculos de la mandíbula de
Alan.
Cuando sus ojos se abrieron de par en par, supe que reconocía mi
nombre. La mirada más repugnante se cruzó en su cara, pero Hawke ya no
estaba prestando atención.
109
Mientras salíamos empujé hacia abajo la inquietante sensación en la
boca del estómago. Estaba aquí con Hawke, no con su representante.
Dos limusinas Hummer y una camioneta estaban esperando en la
distancia. Otro jet privado de tamaño similar al nuestro estaba rodando.
Hawke me acercó y me besó en la frente.
—Te veré pronto.
Inclinó la cabeza hacia Tilton y me soltó. Juraba que podían
comunicarse solo con una señal de la barbilla y un ojo entrecerrado.
Vi cómo Hawke retrocedía y me agarré el estómago, extrañando ya el
calor de su cuerpo junto al mío. Cofi le dio un golpe a Hawke y un puñetazo
juguetón. AJ lanzó un brazo sobre Hawke, el otro sosteniendo su guitarra
en su estuche. Toda la banda me recordaba a hermanos. La vista de ellos
caminando hacia su limusina, caminando contra el sol, era un póster
perfecto.
—Señorita Clarke. —Tilton hizo un gesto al auto con la mano.
—Oh, lo siento. —Había olvidado que el gran guardaespaldas malo
estaba detrás de mí.
Él abrió la puerta y entré, saltando sobre el cojín de cuero negro. La
pegajosidad del asiento se me adhirió a los vaqueros, pero lo primero que
hizo Tilton fue hacer encender a tope el aire acondicionado.
Tan pronto como estuvimos en la carretera, estalló el caos. Hawke no
había estado exagerando. Mi pulso se aceleró con el miedo, viendo la escena.
Cientos de chicas con letreros en toda la calle, todas llorando y gritando y
tratando de ver dentro de las oscuras ventanas. Los autos no pudieron pasar
a pesar de que varios vehículos de las fuerzas del orden con sirenas estaban
dirigiendo el tráfico.
Salté cuando las mujeres golpearon nuestro auto, mirando a través
de las ventanas negras. Ni siquiera la policía pudo impedir que las mujeres
alborotadoras saltaran sobre el capó de nuestro vehículo en movimiento.
A través de la multitud, había perdido las camionetas frente a
nosotros.
Tilton condujo lentamente a través del caos de la gente, y cuando hubo
un pequeño sendero para que el auto lo atravesara, apretó el pie contra el
pedal, arrancando el auto.
—Hawke no estaba bromeando. Eso fue una locura. —Todo mi cuerpo
giró, así pude ver a las mujeres persiguiendo nuestro auto en una carrera
de velocidad completa.
110
—Aún no has visto la locura —murmuró Tilton con su voz monótona
y profunda.
Y no lo había hecho.
Cuanto más nos acercábamos al hotel, peor se ponía. Todavía no
podía ver más allá de la manada de gente. Los gritos y el desorden me
hicieron levantar las rodillas y enroscarme en mí misma. Cerré los ojos para
atenuar el ruido. Era una sobrecarga sensorial: las explosiones de aire, los
gritos y los golpes en las ventanas. Juraba que el impacto de sus puños
atravesaría el vidrio.
Y luego... silencio.
Abrí los ojos, y la oscuridad pura envolvió el auto. El miedo amenazó
con ahogarme.
—¿Til-Tilton? —No pude ocultar el temblor en mi voz.
—Estamos en el garaje del hotel. Ahora estás bien.
Me preguntaba si algo le había sacudido. Dada su gran estatura y la
firmeza de sus ojos, probablemente no.
Una vez que estuvimos en el hotel y pude estirar las piernas, mi
comportamiento cambió por completo. No me di cuenta de lo tenso que
estaba mi cuerpo hasta que salí del auto, necesitando el aire y el espacio
para moverme.
Un elegante ascensor nos llevó hasta el vestíbulo del gran hotel. Los
suelos de mármol se extendían por el lugar. En el centro había un ramo de
rosas crema y orquídeas en cascada sobre el jarrón de porcelana. El aroma
de las flores frescas llenaba mi nariz, y el torrente de agua en la fuente me
calmaba. Nunca antes había entrado en un lugar tan inmaculado.
Le toqué el hombro a Tilton.
—¿Dónde estamos?
—París. —El lado de su boca se convirtió en una casi sonrisa ante su
propia broma irónica.
Por supuesto que sabía que estaba en París, pero mi cara se iluminó
porque sentí que había abierto una caja fuerte, rompiendo su fría y dura
conducta.
—Har-har —contesté—. No me digas, Sherlock. ¿En qué hotel
estamos?
—El Four Seasons. —Las líneas duras en su cara estaban de vuelta.
Me encogí de hombros. Fue divertido mientras duró.
Mis ojos recorrieron el área mientras Tilton se movía rápidamente
delante de mí.
111
—No te muevas. —Sus ojos iban en serio mientras se dirigía al
mostrador de facturación.
Miré abiertamente a la gente que me rodeaba, observando mi entorno.
Era fascinante escucharlos hablar el hermoso idioma francés, el idioma del
amor. Observé a una pareja y tomé la cadencia de sus palabras y la inflexión
de sus voces. Las mujeres parecían tararear en acuerdo.
En ese momento, deseé ser sofisticada y conocer otros idiomas. En
otra vida, en otra época, donde fuera rica y viviera con lujo, habría ido a la
escuela en Francia. Francia era el lugar de la cocina de renombre mundial,
sobre todo de la pastelería. Siempre había soñado con venir aquí, probar las
delicias, sumergirme en la cultura. Era surrealista estar finalmente aquí.
Tilton me tocó el hombro, lo que me sacó del trance. Con algunos
papeles y tarjetas de acceso en sus manos, nos llevó por el pasillo, más allá
de los ascensores normales, y se detuvo frente a un par de ascensores aún
más elegantes al final. Una vez dentro, insertó una tarjeta de acceso y marcó
un código, y luego el ascensor nos llevó más alto.
—¿Dónde están los chicos? —Se me destaparon los oídos al ascender.
Debemos estar yendo bastante alto.
—Tuvieron que tomar un desvío para perder a la multitud.
Después de que los ascensores se abrieron, seguí a Tilton a otro juego
de puertas dobles donde él introdujo otro código. Cuando abrió la puerta,
mi boca cayó al suelo, seguí adelante y se mantuvo abierta.
Dios mío, las cosas que el dinero puede comprar, lo juro.
Es como si hubiera entrado en alguna revista moderna de
arquitectura. El espacio era abierto y aireado con un motivo crema y blanco
invernal.
El hermoso mármol blanco-crema del suelo estaba grabado en oro y
complementaba las sencillas cortinas contra las paredes. Respire profundo,
llenando mis pulmones con la fresca esencia de las flores que acentuaban
cada esquina de la habitación sobre cada mesa de vidrio.
La puerta se cerró detrás de mí, y cuando me giré, Tilton se había ido.
Lo único que quedo en su espacio fue mi bolso negro sobre el suelo.
Mis dedos presionaron contra mi sencilla camiseta verde lima.
Repentinamente me sentí desnuda y sobrecogida por mi situación.
112
Yo, Samantha Clarke; nacida en Carbarny, Illinois, población de dos
mil trescientos habitantes; estaba en Paris, de pie en la suite del ático del
Four Seasons. Y todo lo que había traído eran vaqueros y algunas camisas
de colores brillantes.
Lleve mi puño contra mi boca y grite silenciosamente. Procedí a saltar
arriba y abajo, como si hubiera ganado la lotería.
Tenía que compartir mi emoción con alguien que se emocionaría tanto
como yo, así que saque mi teléfono de mi bolso y llamé a Chloe.
—Hola, ¿lo lograste? —Su voz rezumaba con afecto, exactamente
como cuando me fui.
—¡Sí! Te llamare por FaceTime. —Cuando la imagen apareció, su cara
estaba cubierta con una sustancia viscosa verde, y me alejé, no estaba
preparada—. Oh.
—Exfoliación. —Se encogió de hombros—. Es una máscara de algas.
¿Dónde estás?
Mi frenética euforia había vuelto con toda su fuerza.
—En París. —Le di vuelta al teléfono para que pudiera ver la
habitación—. ¡En el Four Seasons, en una suite de ático!
—¡Ah! —gritó—. ¡OhDiosmíoOhDiosmíoOhDiosmío!
Y luego ambas estábamos saltando hasta que empecé a marearme por
el movimiento de su teléfono. Dios, amaba a mi mejor amiga. Tardamos unos
segundos en calmarnos y me dirigí al sofá, dejándome caer de espaldas en
los cojines ondulados.
—¿Dónde volaste?
—No lo sé. Estábamos en el jet privado de Def Deception.
—¡OhDiosmíoOhDiosmíoOhDiosmío! —Volvió a chillar.
Me derretí contra el cojín mientras pensaba en Hawke.
—Chloe, nos besamos como adolescentes en el avión.
—¡OhDiosmío!
Me estremecí ante su volumen.
Cuando la puerta se abrió, me senté, con los pies plantados en el suelo
y me tranquilicé rápidamente, mi sonrisa se desvaneció de mi cara.
Mantén la compostura.
Dos botones entraron por la puerta con un carro cargado de equipaje,
seguidos por Hawke. La mirada en su cara cuando sus ojos se encontraron
con los míos iluminó mis entrañas como un árbol de Navidad en medio de
Times Square.
Le hice un gesto con la mano y le susurré al receptor.
—Chloe, tengo que irme. Te llamaré más tarde.
113
Pero no debe haberme oído porque no paraba de decir.
—¡OhDiosmío!
—¡Chloe! Tengo que irme, cariño.
—Toma fotos. Muchas. Envíame mensajes a menudo. Pero, sobre
todo, ¡Cuidado, nena!
—Por supuesto. —Le sonreí—. Te quiero. Adiós.
Hawke pagó a los botones, pero sus ojos nunca dejaron los míos.
Cuando colgué el teléfono, me acechó como un gato que se acercaba
sigilosamente a su presa.
—¿Qué te parece el lugar? —Su simple pregunta me puso la piel de
gallina.
Me enderecé en el sofá, lista para él en caso de que fuera a
abalanzarse.
—Está bien. —Mi voz estaba extrañamente tranquila, opuesta a mi
pulso latiendo irracionalmente contra mis muñecas. Poco sabía él, hace
unos segundos, que yo había estado gritando a todo pulmón.
—¿Simplemente bien? —Se arrodilló y estaba nariz a nariz conmigo.
Se inclinó y me dio un beso en los labios—. Pedí servicio de habitaciones.
Papas fritas y nuggets. —Su sonrisa torcida hizo estallar mi corazón—.
¿Está bien?
Lo recordó desde nuestra primera noche juntos. Quería agarrarlo por
las orejas y acercarlo, pero mantuve la compostura.
—Sí, está bien. —¡Ah! Era mejor actriz de lo que creía.
—Estoy a punto de irme. Siéntete como en tu casa y camina por el
hotel. He abierto una cuenta para ti. Tengo que hacer prensa, pero volveré.
Me separó los muslos y me acunó un lado de la cara, me rozó la nariz
contra la barbilla y se detuvo justo debajo de la oreja.
—Voy a compensar esas semanas en las que no te vi.
Olfateó mi cuello y luego se agachó y mordió la parte tierna, justo
antes de que mi cuello se encontrara con mi hombro. Mi cuerpo era
hipersensible a su tacto, hipersensible a su voz, hipersensible a sus
avances.
Cuando me alejé, me dio otro beso en los labios, más profundo esta
vez. Abrió la unión de mi boca con su lengua. Me costaba respirar mientras
me ponía contra el sofá, a ras de él.
Pero entonces el golpeteo en la puerta lo hizo alejarse lentamente de
114
mí.
—No. —Me quejé, envolviendo mis piernas alrededor de su cintura.
—No sabes cuánto quiero quedarme aquí contigo.
—Entonces, hazlo. —Mis grandes ojos marrones de cachorro le
rogaron que se quedara.
—El deber llama, Sunshine. Y papá tiene que traer la pasta. —Me besó
la barbilla—. Te prometo que tendremos esta noche para pasar tiempo
juntos.
Con un último beso, se alejó de mí y salió por la puerta, no sin antes
lanzarme una última sonrisa torcida.
Con un fuerte suspiro, hice pucheros y me levanté.
Supuse que, si él tenía trabajo y yo estaba de vacaciones, tenía que
aprovechar al máximo. Mis pies atravesaron la alfombra de felpa que
conducía al dormitorio principal. Una cama tamaño king estaba situada en
el centro de la enorme habitación. Las cortinas combinaban la colcha de
terciopelo color crema con remolinos de oro.
Pasé por delante de la sala de estar y por segunda vez desde que entré,
mi mandíbula cayó al suelo y me quedé allí porque había un jacuzzi del
tamaño de una pequeña piscina en el baño principal.
Levanté la cabeza hasta el techo y agradecí al cielo por esta
experiencia.
Necesitaba disfrutar de este tiempo a solas.
Agarrando una bata de detrás de la puerta, sonreí.
Era hora de conocer el jacuzzi.
Capítulo 11
115
La oscuridad envolvía la habitación. Las cortinas fueron cerradas para
evitar que las luces de la ciudad se filtraran. Cuando una corriente de aire
subió por mi desnudez, tiré de las sábanas más cerca, girándome para ver
que Hawke no estaba a mi lado.
Hawke había entrado en nuestro ático después de sus obligaciones de
estrella de rock con flores y confit de pato, una famosa comida parisina.
Había sido la mejor noche para empezar mis cortas vacaciones en Europa,
y echaba de menos la ausencia de su cálido cuerpo junto al mío.
Envolviendo la sábana de satén alrededor de mi cuerpo, balanceé mis
rodillas sobre el costado de la cama. Una pequeña astilla de luz se asomaba
por la parte inferior de la puerta del baño. Llamé a la puerta antes de girar
el pomo y entrar.
Cuando me acerqué, Hawke se giró.
Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendido por mi llegada.
—¿Qué haces despierta?
Cuando di un paso adelante, se llevó un puño a la espalda,
escondiendo algo, y la conciencia me irritó la piel. El zumbido en mis oídos,
junto con el aumento de mi ritmo cardíaco, me hizo sentir mareada, pero lo
superé.
Tomar drogas, cualquier tipo de drogas; era un motivo de ruptura.
—¿Qué tienes en la mano? —Mi voz temblaba, mostrando mi miedo.
Había estado aquí antes, hace años, con mi madre. No quería otra
repetición, una repetición de mi pasado.
—¿Qué? —preguntó, palideciendo—. Nada. —Sus palabras coincidían
con su cara, en blanco como un lienzo vacío, ilegible.
—Me preguntaste una vez. —Tragué duro—. Si no hubieras escrito
tus canciones, si eso hubiera sido un motivo de ruptura para mí. —Incliné
mi cabeza hacia su mano—. Si estás tomando drogas, he terminado. No
importa cuánto me gustes. —Tenía que salir de esta situación antes de que
entrara demasiado, antes de que me gustara más, o peor aún, antes de que
me enamorara... antes de que pudiera amarlo y luego sentir la necesidad de
salvarlo.
La parte más difícil de volver a contar una historia agonizante eran
las primeras palabras. Me mordí la mejilla y me obligué a empezar a hablar.
—Sabes de la desaparición de mi padre, pero mi madre... la vi
suicidarse lentamente con medicamentos recetados.
—Es Tylenol, Sunshine —insistió.
Mis ojos se entrecerraron, y la decepción inundó mis entrañas. La
aguja roja de mi medidor de mierda se tambaleaba en el extremo opuesto.
116
—Muéstramelo entonces.
Sus ojos se endurecieron.
—He visto a mi madre luchar contra su adicción a la cocaína, la
heroína y los medicamentos recetados desde que tengo memoria. Es la razón
por la que sigue regresando por dinero al que no tiene derecho. Como te dije
antes, no voy a dejar que nada ni nadie me controle. Si no te has dado
cuenta, soy un fanático del control.
Mis ojos se posaron en su puño.
—¿Qué tienes en la mano? —Naturalmente, era demasiado confiada,
pero no tan ingenua como para pensar que no tenía todo a su disposición.
Se acercó a mí, tomó mi mano, abrió mi puño y dejó caer una pastilla
en la palma de mi mano antes de salir corriendo al dormitorio.
Mi estómago se hundió en el suelo de mármol. ¡Mierda!
Era Tylenol.
Genial. Simplemente genial.
Supongo que mi medidor de mierda estaba roto.
La ansiedad me subió por la garganta y entré al dormitorio, lista para
pedir perdón. Estaba desplomado en el sofá, volteando algo una y otra vez
en su mano. Cuando me acerqué, me di cuenta de que era una púa de
guitarra.
—Me lastimé hace un tiempo. Me caí del escenario.
Lo recordaba. Sucedió hace dos años y fue noticia de primera plana.
—Así que, sí, a veces, siento dolor en la parte baja de la espalda y
tomo Tylenol con codeína para eso. Pero no soy adicto a los medicamentos
y no tomo drogas fuertes. Ese no soy yo.
Sus dedos se clavaron en la púa de la guitarra, y resopló un poco.
—No creo en la confianza ciega. —Su voz era baja, tensa y dolorida—
. No confío muy fácilmente. Mi círculo es pequeño, íntimo. Ni siquiera confío
en todos los miembros de la banda. Quiero decir… —Sacudió la cabeza—.
No con nada real. Cofi, sí, y Tilton. Todos los demás... —Su voz se calló.
—Lo siento. —Estaba a un paso de él, pero aún no había levantado la
cabeza.
Cuando pasé mis dedos por su cabello, levantó la cabeza, sus ojos
cansados, incluso tristes.
117
—Y tú, Sunshine. Confío en ti. No sé lo que es. Tal vez es el hecho de
que aún no le has vendido nuestra historia a los tabloides, o tal vez es
porque no me presionas con respecto a mi mamá. No sé lo que es, pero
confío en ti y me gustaría que hicieras lo mismo por mí.
Inhalé profundamente. Le hice daño y sabía exactamente por qué. Lo
que le importaba eran las cosas simples que el dinero no podía comprar y la
confianza era una de ellas.
Nuestros ojos se encontraron y me tragué la culpa.
—Sunshine, nunca te he mentido —dijo, los ojos intensamente fijos
en los míos.
—Puedes confiar en mí —le prometí—. Nunca te traicionaría. Nunca.
Por la mirada en su cara, por la forma en que sus ojos miraban los
míos, sabía que me creía. Me senté a su lado y nos tocamos los muslos.
—¿Quieres escuchar la última? —Soltó una risa sádica, una que
parecía que las pequeñas arañas estaban mordiendo mi piel—. Alan le pagó
de nuevo.
Lo había deducido por lo que oí en el avión y tenía curiosidad, pero no
quería entrometerme.
Apoyé mi barbilla en su hombro mientras él miraba fijamente hacia el
frente.
—Me está demandando de nuevo. Nada nuevo.
—¿Por qué?
Exhaló profundamente. Su exhalación era frustrada, cansada,
derrotada.
—Mierda, estaba tan drogada en nuestro primer viaje. Dudo que ni
siquiera recuerde lo que pasó. Cuando atacó al presidente de MCA Records,
pensé que estábamos fritos. Fue entonces cuando Alan se acercó. Era parte
de la MCA, asignado a nosotros. Sabía que mi madre era la que arruinaba
nuestros conciertos. Me emancipé de ella cuando tenía 16 años. ¿Qué otra
cosa se suponía que debía hacer cuando ella agotó nuestras cuentas para
financiar su estilo de vida? Ahora nos demanda por salarios no pagados
porque originalmente había sido nuestra representante.
Me acurruqué más cerca, odiando la frialdad de su mirada, el odio de
sus ojos, la amargura de su tono.
—¿Qué quiere ahora?
—Lo mismo que siempre quiere: dinero. Ahora, está demandando por
angustia emocional. —Flexionó los dedos, formando un puño.
—Tal vez deberías contrademandar por lo mismo.
118
El lado de su boca se elevó en su característica sonrisa torcida.
—Debería, ¿cierto? Pero entonces usaría el dinero que ya le pagué
para pagarme si gano la demanda.
Cuando descansó contra las almohadas, lo seguí y me acosté. Frente
a frente, estábamos tan cerca. Sentí el calor de su aliento contra mi cara. La
vulnerabilidad de sus ojos estaba expuesta para que la viera.
—Alan le pagó la semana pasada —dijo en voz baja—. Solo me enteré
a través de Cofi. Sé que Alan me mantiene en la oscuridad a veces, pero todo
lo que quiero de él es la verdad.
—Comprensible.
—Quiero decir, sé por qué lo hace. Odio pagarle a la perra todo el
tiempo.
El silencio envolvió la habitación y nos miramos fijamente, sus ojos
atormentados y los míos comprensivos.
Me moví con inquietud, necesitando romper el silencio, para que se
sintiera mejor. Eso era lo que hacía. Para lo que era buena: Arreglar cosas.
Abrí los puños y noté que la pequeña píldora aún estaba en mi
sudorosa palma de la mano.
—Así que, sí.... ¿aún necesitas esto?
Después de que se le escapó una risita suave, me quitó la píldora de
la mano y se la metió en la boca, tragando sin agua. Entonces, su mirada
se volvió seria.
—Quédate el resto de la gira. Es solo por las próximas semanas.
Ojalá el mundo funcionara así, donde no tuviera que pagar facturas
ni preocuparme por el proceso de solicitud de ingreso a la escuela.
—Sabes que no puedo. Solo me dieron tres días libres.
Me pellizcó el costado y grité.
—No, en serio, no puedo. Tengo que volver a casa pasado mañana
para llegar a tiempo al trabajo.
Asintió, pero eso no disminuyó el sentimiento perturbador entre
nosotros, ese sentimiento de que nuestro corto tiempo juntos ya estaba
llegando a su fin.
119
Capítulo 12
Cuando Hawke me prometió pasar un buen rato, lo cumplió.
120
Después de sus entrevistas matutinas, llegamos a la ciudad, al estilo
de las estrellas del rock.
Dejamos el hotel de incógnito: gorras, gafas de sol y ropa turística en
general. Hasta Tilton tenía su propio atuendo: una camisa hawaiana y un
sombrero de paja. Era difícil no reírse de la forma en que su sombrero se
abría sobre su cara.
Estaba sentada en el Suburban, con las ventanas abiertas y el viento
del verano soplando en mi cara. Por razones de logística y seguridad, y
porque papá Alan no lo permitía, había algunas cosas que solo podía ver
desde la comodidad de los asientos de cuero de la Suburban, pero no
importaba porque mi sonrisa no podía ser atenuada.
Vimos el Louvre, la Torre Eiffel, el metro Champs-Élysées-Clemenceau
y Notre Dame al estilo recorrido. Saqué la cabeza por la ventana, con la
cámara en la mano, y tomé suficientes fotos para llenar dos álbumes de
recortes. Quería pasar mis vacaciones con Hawke, y eso era lo que
estábamos haciendo. Cada vez que me giraba, su torcida sonrisa iluminaba
su cara.
La visita turística desde el auto fue suficiente para mí. Comer comida
para llevar en el auto fue suficiente para mí. Pasar tiempo con Hawke era
suficiente para mí.
Pero había planeado mucho más.
—¿Adónde vamos ahora? —le pregunté, cerrando mi ventana,
mientras Notre Dame pasaba por nuestra vista.
Se encogió de hombros.
—No lo sé.
Le hice señas con un dedo puntiagudo acusatorio.
—Eres un mentiroso.
—De verdad que no. —Se encogió de hombros otra vez.
—Y lo peor es que eres muy bueno en eso. Me pregunto si debería
creer algo de lo que dices.
Pasó una mano a través de sus cabellos ondulados.
—Ya casi llegamos, Sunshine. Tendrás que esperar a tu última
sorpresa.
121
Mis ojos volaron hacia mi teléfono en mi mano, buscando la hora.
Eran las dos de la tarde, y mi estómago se agitaba a medida que pasaban
los minutos. Nuestro tiempo juntos estaba disminuyendo. Era como si
estuvieras sentado en tu paseo favorito en un parque temático, sabiendo
que iba a terminar. No quería que nuestra aventura terminara.
Hawke sintió mi tristeza porque dijo.
—No te preocupes. Te traeré aquí de nuevo.
—Sí, lo que sea —dije, bromeando con él—. Promesas vacías.
¿Cuándo tendríamos tiempo libre? ¿Cuándo volviera a estar de gira en
París? ¿Cuándo tendremos otra oportunidad de recorrer la Ciudad del Amor?
Probablemente nunca.
Se acercó y me empujó hacia él, y el latido de mi corazón se aceleró
ante su proximidad. Me agarró de la barbilla para enfrentarme a él.
—La próxima vez, seremos
guardaespaldas. Solo nosotros.
solo
tú
y
yo.
Sin
banda.
Sin
Imposible, pensé para mí misma.
Pero, por la mirada decidida en sus ojos, sabía que lo decía en serio.
Quería que fuéramos solo nosotros tanto como yo.
Cuando el auto se detuvo, me incliné sobre él y entrecerré los ojos a
través de la ventana polarizada para tratar de ver dónde estábamos. Cuando
Tilton mantuvo la puerta abierta para dejarnos salir, miré el cartel y mis
ojos volaron hacia los de Hawke.
—No. —De ninguna manera. De ninguna manera. De ninguna manera.
Mi voz tembló de incredulidad—. ¿Cordon Bleu?
Le Cordon Bleu era una escuela culinaria muy conocida con
sucursales en todo el mundo. Planeaba inscribirme en la de Chicago. Pero
aquí, en París, la capital culinaria del mundo, fue donde todo comenzó. La
escuela original se había fundado en París en 1895.
—Sunshine, ¿querías admirar la escuela desde el auto?
—¿Qué?
—Porque tengo una gira privada programada con su jefe de cocina.
Dijo que podías usar su cocina.
Mi boca se abrió. Un enjambre de moscas podría haber entrado y
salido volando.
Y entonces sucedió.
122
No pude aguantar la emoción. Reboté de arriba a abajo en mi asiento
como una completa lunática, aplaudiendo como si tuviera cinco años,
chillando como si fuera una adolescente. Por lo general, era capaz de
mantener la compostura frente a la estrella de rock y mantener la calma,
pero no hoy. No cuando este era el mejor día de todos.
—Oh, Dios mío. —Fue todo lo que pude decir una y otra vez.
Su torcida sonrisa se amplió.
—Relájate, Sam.
Y luego lo hice.
Me quité el cabello de la cara, totalmente avergonzada de haber
perdido mi conducta tranquila y fría.
Alcanzó la puerta y extendió la mano.
—Vamos. Tenemos exactamente una hora y media para salir de aquí,
y tengo que ir al estadio para la prueba de sonido.
Salí del auto y, antes de entrar, me puse de puntillas y le quité la gorra
de béisbol, dándole un tierno besito en los labios.
—Gracias —le dije.
Su sonrisa característica dejó lentamente su cara, y las líneas en su
normalmente suave cara arrugaron su frente. Una mirada desenfocada llenó
su visión, y con un ligero toque de su mano, apoyó la palma de su mano en
mi mejilla… pero en el siguiente segundo, la vulnerabilidad de la que había
sido testigo desapareció.
Inclinó la cabeza hacia la entrada.
—Vamos.
Dejé que me agarrara de la mano mientras daba media vuelta hacia
la entrada de Le Cordon Bleu, de la mano de Hawke Calvin, una estrella del
rock
****
El viaje de regreso al hotel estuvo lleno de mi charla incesante sobre
el Chef Alain Pepin y su dotada técnica para hacer croquembouche, un
pastel de bodas tradicional francés. En los EE.UU., lo llamaríamos una torre
de bollos de crema. El maestro culinario me había enseñado a perfeccionar
los bollos de crema decorados con caramelo y azúcar hilado. Habíamos
rellenado la mitad de los bollos de crema con chocolate y la otra mitad con
vainilla. Luego, hilaríamos caramelo y mojaríamos los bocadillos en el
brebaje de caramelo. El chef me había enseñado a apilar los bollos en un
movimiento circular y a mantener el equilibrio y la simetría para que la torre
no se cayera.
Hawke se sentó y escuchó mientras yo hablaba sobre la técnica y
perfección del Chef Alain en la cocina hasta que fuimos interrumpidos de
nuevo por el sonido de su teléfono.
123
Levantó un dedo y empezó a hablar con alguien, parecía Cofi. Me di
cuenta de que Cofi le estaba dando el resumen, y Hawke dijo que nos
encontraríamos con ellos en el concierto.
Cuando colgó el teléfono, mi momento de felicidad se había ido.
Hawke inmediatamente dijo.
—Tilton, ve directo al estadio. Alan se está cagando porque no estoy
allí. —Se inclinó hacia atrás, sin ser afectado, y luego se giró hacia mí—.
Haré que Tilton me lleve primero, y luego podrás prepararte y encontrarte
conmigo allí.
Miré mi blusa manchada. El caramelo se había derramado en el medio
de mi camiseta blanca de bebé cuando estaba decorando los bollos de
crema. No quería separarme de él, pero me veía como un vago junto a su
perfección, y necesitaba cambiarme.
—¿Te divertiste? —preguntó.
Asentí, pero mi sonrisa de antes estaba ausente porque el reloj de
arena que indicaba nuestro tiempo juntos estaba disminuyendo
rápidamente.
—La pasé muy bien —dije, mi tono hosco para que coincidiera con mi
estado de ánimo.
Cuando me subió a su regazo sin avisar, mi corazón saltó a la mitad
de mi garganta. Sus dedos se presionaron contra mi espalda, tan
ligeramente al principio que no lo sentí y luego aumentando con la presión
hasta que lo sentí en todas partes.
—Me alegra que te hayas divertido, Sunshine. —Una sonrisa diabólica
adornaba su rostro—. Creo que me divertí más viéndote en acción.
Me quedé sin aliento cuando su lengua aterciopelada delineó mis
labios.
—¿Puedo contratar a estas manos? —Puso una de sus manos sobre
el bulto que se engrosaba entre nosotros—. ¿Para cocinar?
Me reí porque no hablaba de comida. La barrera de privacidad
comenzó a levantarse desde el centro de la limusina, bloqueando mi vista
de Tilton, causando que mi temperatura interna subiera veinte grados
—Creo que es hora de mi merienda del mediodía —dijo, su tono ronco
de deseo.
Su tacto era hipnotizante, y todo mi cuerpo hormigueaba bajo las
yemas de sus dedos.
124
Me guio hasta mi espalda mientras sus dedos trabajaban el botón de
mis vaqueros. Todo con Hawke era una primera vez. Primera aventura de
una noche. Primera experiencia en París. Ahora, la primera vez teniendo
sexo en la parte de atrás de una limusina. Hecho, hecho, hecho.
—¿Estás tomando anticonceptivos?
—Sí. —Mi excitación se podía sentir a través de mi voz, y todo mi
cuerpo se inundó de calor.
—Porque no tengo condones —dijo con un respiro.
Me meneé contra él, y mis rodillas cayeron a los lados. Lo deseaba
tanto, lo necesitaba con una pasión tan fuerte que ya no me importaba.
Un gemido se me escapó de la boca cuando sus dedos me penetraron,
y mi humedad se encontró donde él tocó, mi deseo por él se duplicó. No
había duda de que yo misma le daría lo que tanto deseaba.
—¿Estás limpio? —pregunté, incapaz de controlar mi hambre por él
por más tiempo.
Mis manos se movieron hacia la hebilla de sus pantalones, bajándole
la cremallera y tratando de alcanzar su dura longitud. La sensación de él
contra la punta de mis dedos me hacía agua la boca, y cuando mis dedos se
envolvían alrededor de su polla, su fuerte aliento me hacía sentir un
escalofrío.
—Me hago la prueba todos los meses, y nunca he estado sin uno.
Y decidí que confiaba en él. Como lo hice y no podía esperar más, lo
coloqué en mi entrada, y en un rápido movimiento, me llenó. Me quedé sin
aliento ante su plenitud.
Me invadió una fiebre intensa mientras mis dedos atravesaban su
cabello. Sus ojos se encontraron con los míos antes de besarme
profundamente. Lengua contra lengua. Piel contra piel. El electrizante
magnetismo entre nosotros era palpable.
—Te sientes.... te sientes tan bien, Sunshine. —Sus palabras salieron
en bocanadas rotas y roncas.
Se movió encima de mí con una pasión cruda y animal que yo nunca
había experimentado, no es como si tuviera mucho con lo que compararlo,
pero, aun así. Me preguntaba si era así con todo el mundo o solo conmigo.
Quería creerlo. Tenía tantas ganas de creer que no podía compararme con
el resto de las mujeres con las que había estado.
Cuando el auto estacionó, sus movimientos se avivaron y su
respiración profunda se aceleró. Sabía que estaba cerca. Cerca del éxtasis,
y yo también lo estaba.
125
El hormigueo comenzó en la base de mi columna vertebral, subiendo
por mis piernas y hasta el centro. Me agarró el trasero con más fuerza,
metiendo sus dedos en mi piel, mientras se adentraba cada vez más dentro
de mí.
—Me encanta cómo te sientes. Te amo. —Gimió mientras ambos
llegábamos al clímax.
Nos reunimos en un éxtasis dichoso y le mordí lo suficientemente
fuerte en los labios como para evitar gritar.
Y, justo cuando bajé de mi altura, sus palabras se registraron en mis
oídos.
¿Acaba de pronunciar esas palabras? ¿Era verdad, o fue solo en el calor
del momento?
Me aferré a él, con los brazos alrededor de su cuello y las piernas
alrededor de su cintura. Y decidí que nunca quería dejarlo ir.
—Dime, que voy a ser la única. —No pude evitarlo. No pude evitar que
las palabras salieran volando. Mi agarre se estrechó a su alrededor.
Tristemente, un golpe en la ventana de la limusina lo hizo salir de mí
tan abruptamente que me sentí fría y vacía. Nuestros ojos se miraron
fijamente, y tomó un lado de mi cara. Leí una intensidad en sus ojos que se
reflejaba en los míos.
—Solo serás tú.
Me apoyé en su tacto, pero luego el golpeteo a la puerta se intensificó,
y él se enderezó y se subió sus pantalones. Después de que me levantó, me
reajusté en mi asiento, y después de un beso en los labios, abrió la puerta.
—Te veré más tarde. ¿De acuerdo, Sunshine?
Y luego se fue.
Parpadeé en la puerta por la que se había deslizado y me abracé a mí
misma para traer de vuelta el calor de mi cuerpo.
Con Hawke, cuando estaba con él, estaba en lo más alto, pero cuando
no estábamos juntos, estaba en lo más bajo.
Sabía que tenía que tomar el control de esta situación. Ponerme más
en el asiento del conductor. Necesitaba cuidarme porque nadie más lo haría.
***
126
La noche pasó junto a mí en un borrón. En un momento, había
entrado en el estadio, y en lo que parecía ser el siguiente minuto, me había
ido y estaba en la limusina, regresando al hotel después del concierto.
Podía sentir la emoción de los chicos mientras charlaban. Supuse que
así era cuando te ibas de gira: la emoción de estar en un país nuevo, el
material nuevo, los fans que gritaban.
Hawke se quedó cerca de mí, su rodilla tocando la mía, pero parecía
distante. No al resto de su banda, sino a mí. No me había mirado cuando
entró en la habitación, ni me tocó ni me besó en los labios.
Se agachó y, con su sonrisa torcida, preguntó.
—¿Te gustó el concierto?
Le respondí con pura honestidad.
—¡Fue increíble! —Porque lo había sido, y si mi partida de mañana no
me hubiera pesado, habría estado tan emocionada como todos los fanáticos
que llenaron el estadio.
Eso pareció satisfacerle, y se giró hacia Cofi y habló de su última
canción de la noche, el cierre del concierto.
Exhalé un aliento tembloroso.
Esto era todo. El fin.
Con Hawke, nunca supe dónde estaba parada. Había dicho que
cuando estaba conmigo, estaba solo conmigo, pero mañana, no estaría
conmigo.
Así que, me hizo preguntarme, ¿estará con alguien más?
Pero había dicho... que me amaba, y que solo era yo. Esas eran las
palabras que quería creer.
Mi estómago se revolvía, como si la comida estuviera atascada en mis
intestinos, pero agité la cabeza, forzando la sensación. No había nada que
pudiera hacer. Esta era la naturaleza de su vida. Así fue como lo conocí.
Hawke entrelazo nuestros dedos cuando salimos de la limusina y
entramos al hotel. Ese toque era todo lo que deseaba. Todo lo que anhelaba.
Era mi última noche con él, y estaba decidida a hacer que cada segundo
importara. Pero no esperaba que toda la banda nos siguiera a nuestra
habitación.
Una sonrisa forzada se me pegó en la cara. Es curioso cómo había
dominado la cara falsa a lo largo de los años, durante mi examen final de
cocina en la escuela culinaria, cuando los chefs tuvieron que probar nuestra
comida después de la muerte de mi madre, hasta ahora, cuando nuestra
habitación de hotel estaba llena hasta los rincones de gente.
127
Cuando entré en la sala de estar principal, fue como si estuviera en el
set de un video musical.
La música estallaba en lo alto en el fondo, el bajo de la canción
golpeando contra mi piel. Las mujeres semidesnudas se balanceaban por la
habitación, como cachorros en un cajón.
¿Quién dejó entrar a esta gente?
La banda se dispersó, saludando a los extraños en el ático de Hawke.
Con lo que no contaba era con que Hawke hiciera lo mismo. Me dejó de pie
en medio de la habitación, sola, mientras caminaba por la sala de estar para
saludar a una pareja que no conocía. Un tipo tenía el cabello peinado hacia
atrás en una cola de caballo corta con una hermosa rubia presionada contra
un lado y una morena de piernas largas en el otro. Un grupo se había
formado alrededor de Hawke, esperando su turno para saludar a la estrella
de rock.
Después de cinco minutos, puse mi trasero en la cosa más cercana a
mí, que era un sofá circular bajo junto al televisor. Durante la siguiente hora
y media, experimenté la verdadera vida de los ricos y famosos. El bar estaba
cubierto de botellas de caro licor duro, mientras que la mesa central de la
habitación estaba llena de porros, polvos y pastillas. Estaba en mi propio
teatro, mirando la escena que se desarrollaba ante mis ojos.
Quería levantar la mano, pedir un descanso y retirarme a mi
apartamento en Chicago, pero no podía. Mi único salvador era Hawke, que
había venido dos veces para preguntarme si estaba bien, pero estaba más
que ebrio. Lo había estado observando de cerca. No había tomado nada, pero
no dejaba de golpear las bebidas, como si fuera agua y fuera a haber una
sequía.
Después de una hora sin Hawke, me levanté. Había tenido suficiente.
Mi vuelo saldría a las ocho de la mañana, lo que significaba que tenía que
estar en el aeropuerto a las seis, lo que significaba que tenía que dormir un
poco. Me tambaleé a nuestro dormitorio y me sorprendió ver a varias
personas que tenían su propia fiesta personal en la habitación.
Dos chicas de Daisy Dukes estaban en nuestra cama; completamente
vestidas, gracias a Dios, besándose frente a un extraño que parecía
divertirse al conseguir que las dos chicas se besaran.
Me apresuré a sacar mi bolso del armario y me pasé una correa sobre
el hombro. Mis ojos buscaron un refugio seguro, en cualquier lugar, pero no
había adónde ir.
128
Incluso nuestro balcón estaba ocupado, repleto de al menos una
docena de personas en un espacio hecho para seis. Avance lentamente sobre
la alfombra de felpa, mi Converse marcando un camino hacia mi destino
decidido en el que podía conseguir algo de paz y tranquilidad: el baño.
Cerré la puerta y la bloqueé. Luego, tiré mi bolso al suelo y tiré algunas
toallas dentro de la enorme bañera. Una vez que tuve una buena cantidad
de cojín, me metí en la nube de toallas y bajé la cabeza. Fue entonces cuando
llegó la soledad.
La más alta de las altas y la más baja de las bajas; así me sentía
cuando estaba con Hawke.
Calor formado detrás de mis ojos. Me pregunté si se acordaría de
despedirse de mí. Mis ojos se cerraron, y me obligué a dormir y soñar con
cuando había tenido el mejor momento de mi existencia, hace apenas unas
horas.
Numerosas veces durante la noche, la gente golpeó la puerta,
queriendo usar el baño. Me negué a contestar. Había otros tres baños en el
ático; podían usar uno de esos.
Cuando la manija de la puerta se movió y la puerta se abrió y crujió,
salté en la bañera.
—Sunshine. —Hawke tenía un brazo colgado sobre el hombro fornido
de Tilton. Era como si Tilton lo mantuviera erguido.
Salí de la bañera y me apresuré a tomar el otro lado de Hawke.
—Creo que me divertí demasiado, Sunshine. No... me siento bien.
Apestaba a alcohol y olía a cigarrillos. Lo quité su camisa mojada;
quizás de sudor o, más probablemente, alguien había derramado algo sobre
él.
—¿Vas a aprovecharte de mí ahora? —Su sonrisa torcida hizo que me
doliera el corazón, como alfileres siendo clavados en un alfiletero. Luego, se
desmayó.
Me quedé mirando a Tilton, a punto de enloquecer.
—¿Tomó algo? Quiero decir, ¿está tomando algo? —Dios, no sabía
nada de drogas ilegales. En ese aspecto, estaba totalmente fuera de mi
elemento. Había una primera vez para todo, pero no estaba dispuesta a
subirme a bordo con esta primera vez.
Tilton agitó la cabeza y todo mi cuerpo se relajó.
—Solo necesita dormir.
—Hawke. —Le di una palmadita en la mejilla.
Su cabeza se inclinó de lado a lado.
129
—Hawke, ¿quieres agua?
Miré a la puerta detrás de mí, escuchando risas fuertes, lo que solo
significaba que la fiesta seguía su curso, con toda su fuerza.
Hawke estaba inconsciente, así que asentí hacia la bañera donde
Tilton levantó su cuerpo de casi metro ochenta y lo metió en el enorme
espacio.
Cuando Tilton cerró la puerta detrás de él, corrí para asegurarme de
que estaba cerrada con llave, y entonces bajé la mirada hacia mi reloj. Solo
faltaban tres horas para que tuviera que ir al aeropuerto.
Mis pies se agitaron contra el frío suelo de mármol y me senté contra
el borde de la bañera.
El pecho de Hawke se levantó cuando se le escapó un aliento suave.
Se agitó mientras dormía, y sus ojos se abrieron y cerraron.
—¿Sunshine?
Extendió su mano y entrelacé nuestros dedos. Decidí que, durante las
pocas horas que podía, me acostaría junto a él, así que poco a poco me metí
en la bañera llena de toallas en lugar de burbujas y me acurruqué contra
su cálida piel.
—Mmm —murmuró, acercándome.
Su piel estaba húmeda al tacto.
Retrocedí y estudié su cara.
—¿Estás bien?
—Demasiado —dijo con dificultad.
No sabía de qué estaba hablando, pero dudaba que lo supiera. Parecía
incoherente, y sus palabras no tenían sentido, incluso cuando estaban
encadenadas.
—Demasiado —susurró.
—¿Demasiado qué? —Le quité el cabello rubio de la cara. ¿Demasiado
alcohol, trabajo, vida?
—¿Quieres agua? —le pregunté.
No respondió.
—Quédate, Sunshine. —Sus rasgos faciales se arrugaron juntos—.
Por favor.
Estaba soñando. Tenía que estarlo.
Puse un dedo en sus labios.
130
—No puedo.
Las líneas de su cara se aflojaron, y me acurruqué cerca de su pecho.
No era una de las poses más cómodas, pero estaba decidida a abrazarlo con
fuerza.
—Quédate —dijo de nuevo, repitiendo la palabra que había dicho
antes.
—¿Por qué? —susurré contra su cuello.
Su frente se arrugó de nuevo, y mi estómago se apretó mientras lo
miraba.
—Solitario —susurró—. Te necesito.
Contuve la respiración ante la intensidad de sus palabras. ¿Era
adorado por millones de personas, podía tener cualquier cosa con una sola
palabra, pero se sentía solo?
Y, finalmente, lo entendí.
No confiaba en la gente que lo rodeaba, y en el poco tiempo que había
pasado con él, me di cuenta de por qué. Era el banco que traía dinero,
fortuna y fama. Todos a su alrededor recibían lo mismo por asociación. Nada
era lo que parecía; nadie era genuino.
—Estoy intentando... —dijo, sus palabras apagadas.
Pasé mis dedos a través de su cabello, sintiendo cómo sus rizos rubios
y sedosos se deslizaban a través de las yemas de mis dedos.
—¿Intentando qué?
—Tratando de dejar de... Ser mejor.
Torcí los oídos para escuchar. Estaba murmurando, y no entendía lo
que intentaba decir. Pero entonces entendí las palabras que hicieron que mi
corazón se hinchara.
—Mejor... mejor para ti.
Cuando todo su cuerpo se relajó, supe que estaba inconsciente. Traté
de reajustar su brazo, para poder estar en una posición más cómoda, pero
él era un peso muerto, así que me conformé con sentirme incómoda para
poder estar cerca de él. Con una exhalación larga, lo besé en los labios.
Me quedé dormida en una cama de nubes, acurrucada contra el pecho
de un hombre del que me estaba enamorando.
¿A quién engañaba?
Ya me había enamorado. Fuerte.
***
131
Los golpes en la puerta me despertaron de mi sueño. Me froté los ojos
y salté a una posición sentada.
Mi reloj decía las diez en punto.
—¡Dios mío! —Salté de la bañera y abrí la puerta, sorprendida de no
haber tropezado con mis propios pies.
El cuerpo de dos metros de Tilton me miraba fijamente, su cara
estoica.
—Perdí mi vuelo —dije, mi pulso latiendo en mi garganta.
Por la mirada en su cara, ya lo sabía. ¿Su respuesta? Se dio la vuelta
y salió de la habitación. Típico movimiento de Tilton.
Cuando un sonido de un animal estrangulado vino de detrás de mí,
me giré. Hawke estaba encorvado y tenía las manos sobre los ojos. Me
acerqué a un ritmo lento.
Con un ojo abierto y el otro entrecerrando los ojos, me miró fijamente.
—Buenos días, Sunshine. —Su sonrisa torcida hizo su aparición,
incluso a través del dolor de la resaca.
—Perdí mi vuelo.
Se levantó, sin camisa. La luz del sol que entraba por la ventana
resaltaba el arte negro contra su pecho bronceado. Salió de la bañera, se
frotó la cara y dijo.
—Llamaré al avión.
—¿No se van hoy?
Iban a ir a su siguiente etapa de la gira, Londres.
—Otro jet —contestó, buscando su teléfono en la parte de atrás de su
bolsillo.
Y, así de fácil, mi crisis fue evitada. El dinero no tenía límites.
La siguiente hora se movió como si estuviéramos en el modo de avance
rápido. Hawke había programado que el avión saliera a la misma hora que
ellos saldrían de París-Le Bourget, el aeropuerto privado al que habíamos
volado. No tenía nada que empacar. Todo lo que había traído estaba en mi
bolso.
132
Cuando salí del baño y entré en nuestra suite, mis ojos se abrieron de
par en par, viendo la escena. Esperaba una habitación de hotel destrozada,
dada la cantidad de gente que estaba de fiesta y saltando en la cama anoche,
pero no, el lugar estaba inmaculado. En nuestra habitación, la cama estaba
hecha, y todas las almohadas fueron colocadas donde debían estar. Las
flores frescas estaban de vuelta en las mesas. Los únicos restos de anoche
eran cinco grandes bolsas de basura en el vestíbulo.
El caos seguía a estos chicos por todas partes, pero adiviné que había
un control de daños detrás de ellos.
Cofi entró en la habitación, seguido por AJ, el bajista, y Max, el
guitarrista principal.
—Sunshine, ¿estás lista para Londres? —preguntó Cofi.
—No, se va a casa. —Hawke lo cerró rápido mientras se agachaba para
subirle la cremallera a su maleta—. Ella se va cuando nosotros nos
vayamos.
—¿Ya estás aburrida de Hawke? —Los chicos se rieron detrás de
Cofi—. Porque, si necesitas un cambio de aires...
Hawke se puso de pie y empujó el pecho de Cofi.
—Déjalo. Vamos.
La acción fue tan repentina que me estremecí.
Hawke me agarró la mano de una manera posesiva, una que tenía mis
entrañas cantando porque, por un momento, sentí que pertenecía solo a él.
Los chicos iban detrás de Hawke, y una vez que regresamos a la
limusina, el caos de la multitud estalló de nuevo. Lo juro, estos fans nunca
se tomaban un día libre. Las patrullas de policía nos rodearon y escoltaron
la limusina el resto del camino al aeropuerto.
Alan estaba en el auto esta vez, recitando el itinerario de la banda
para cuando aterrizaran en Londres. AJ parecía ser el único que prestaba
atención mientras el resto de los hombres se quedaban sentados, sin
interés. Cuando traté de ver los ojos de Hawke, estaban fijos fuera de la
ventana, como si estuviera pensando profundamente.
Cuando Tilton abrió la puerta y llegó el momento de despedirnos, mi
corazón se hundió como un ancla en el océano. Esto duele. Mirarlo dolía.
Respirar el mismo aire dolía. Todo dolía.
Como no estábamos oficialmente juntos, no había ninguna garantía
de que fuera a volver a llamarme. Podía preguntarle, pero tenía miedo al
rechazo, miedo de parecer demasiado necesitada, miedo de mostrarle que
me afectaba en formas que no quería admitir.
La risa surgió de la banda, incluyendo a Alan. Cofi debe haber contado
un chiste, pero no lo había oído.
133
—Muy bien, entonces... —Hundí mis pies en la grava y me acerqué a
mi estrella de rock—. Solo quiero agradecerte por lo de ayer y por traerme a
París. —Se filtró tanta emoción de mi voz que me sentí cohibida, así que
miré intensamente al suelo, incapaz de mirarlo a los ojos.
Lo que Hawke hizo después me sorprendió. Sin avisar, me levantó la
barbilla, me envolvió un brazo alrededor de la cintura y me besó, con la boca
cerrada y sin lengua. No era necesario decir ninguna palabra, ya que una
fuerte emoción pasó de él a mí, una en la que sabía que me echarían de
menos.
Todo lo que podía oír era el rugido de los motores de los aviones en el
fondo y el latido de mi corazón en mis oídos. Y todo lo que pude oler fue el
olor de Hawke, su perfume almizclado y masculino y su firma única.
El beso fue largo. No me soltó hasta que los chicos empezaron a
aplaudir.
Y cuando lo hizo, dijo.
—Me lo he pasado muy bien, Sunshine. —Entonces, dio un paso
atrás, metió las manos en los bolsillos y se marchó.
No sabía si se estaba despidiendo. No había pedido que le devolviera
el teléfono, pero no había dicho que iba a llamar esta vez. Esperé y esperé a
que se diera la vuelta, pero no lo hizo. Finalmente dejé de respirar y me giré
hacia mi destino, mi propio jet privado.
Tenía mucho en que pensar durante el vuelo de regreso a casa.
Poniendo mis pensamientos de carrera en pausa, caí en un sueño profundo.
Cuando desperté, ya estábamos llegando al Aeropuerto Regional de
Schaumburg, un aeropuerto privado en un suburbio a unos cuarenta y
cinco minutos de la ciudad de Chicago. Había tenido el sueño más loco: uno
en el que estaba en los brazos de Hawke, y éramos solo nosotros, sentados
afuera en un café al aire libre.
Suspiré en voz alta. Solo en mis sueños.
134
Capítulo 13
La siguiente semana pasó súper rápido. Me sumergí en el trabajo y la
televisión y en todo lo que no tiene que ver con las estrellas del rock.
135
Hawke había enviado mensajes al azar. Nada de llamadas, solo
mensajes al azar desde la última vez que lo vi una semana atrás. Esperé
esos mensajes y esperé algunas llamadas. De alguna manera, creí que las
cosas cambiarían entre nosotros porque pensé que habíamos compartido
algo especial en París, pero no fue así.
Mientras las hojas de septiembre cubrían los árboles de un rojo
quemado y un naranja intenso, pensé en él sin parar, lo que no hizo más
que alimentar mi mal humor. Me dije a mí misma que pasaría. Que nuestro
romance había sido breve y sin promesas. No había manera de saber qué
nos deparaba el futuro, y eso era algo que no podía cambiar.
Así que decidí ahogarme en el trabajo. Me limpié el sudor de la frente
y tiré mi delantal blanco en el cesto del vestuario. Volviendo a mi vida normal
y a mi rutina, me pregunté si mi estancia en París había sido un sueño.
—Se acabó el turno. ¡Te vas de aquí, MAEET! —Candice me dio una
palmadita en la espalda y se puso su delantal blanco.
—¿Qué? —Me reí, moviendo la cabeza ante Candice y sus acrónimos
que inventaba sobre la marcha.
Me golpeó juguetonamente en el hombro.
—Mejor Amiga en el Trabajo, obvio.
Sonreí ante su estupidez. ¿Cómo iba a saberlo?
Cuando sonó un teléfono en mi bolso, mi aliento se atascó en mi
garganta. Por unos segundos, miré mi bolso negro plegable en el suelo. Era
Hawke. Tenía que serlo.
Me arrodillé, con las manos clavadas en el fondo y presioné el
auricular contra mi oreja.
—¿Hola?
—¿Sunshine? —La usual voz suave de Hawke sonaba tensa, tal vez
incluso agitada.
—¿Sí? ¿Qué pasa?
—¿Dónde estás ahora mismo? He estado tratando de llamarte todo el
día.
—He estado en el trabajo. No puedo tener mi teléfono en la cocina.
¿Por qué?
Resopló.
—Alguien debe haber estado observándonos en París porque se filtró
una foto.
136
Mi pulso se aceleró con sus palabras, pero traté de calmar mis miedos
y pensar lo mejor posible.
—¿Y qué?
—Era de nosotros besándonos. —Su tono bajó dos octavas, y también
mi estómago, cayendo en picado hasta los dedos de los pies.
Me recosté en los casilleros para apoyarme, dejando que mi cabeza
golpeara contra el metal.
—Está por todo Internet, y los medios de comunicación están
abarrotando mi hotel. En cuestión de horas, sabrán dónde vives y que
viniste con nosotros a Europa.
Nunca había pensado en las ramificaciones de estar con Hawke ni
siquiera había pensado que los paparazzi estarían remotamente interesados
en mi vida. Y, ahora que estaba aquí, no podía moverme, no podía respirar,
no podía pensar en qué hacer a continuación.
Candice, que había estado jugando con su teléfono mientras esperaba
que terminara mi conversación, se giró en mi dirección, con los ojos bien
abiertos. Me miró fijamente a la cara, al teléfono en su mano y a mi cara.
—¿Sam?
Volteó su teléfono para mostrarme la imagen que aparentemente
estaba de moda en todos los sitios de redes sociales. La foto había sido
tomada fuera del avión en el aeropuerto privado. Los miembros de la banda
eran figuras borrosas en el fondo, pero lo que estaba a la vista era yo.
Debieron acercarse porque se podía ver toda mi cara antes de que Hawke
me agarrara las mejillas y me besara con fuerza en los labios.
Inhalé profundamente por la nariz y exhalé por la boca con una
respiración larga e insoportable para evitar que un ataque de pánico total
se apoderara de mí.
—¿Qué voy a hacer?
—Sunshine, vas a tener que permanecer oculta por un tiempo. Hasta
que... hasta que resuelva esto.
Me agarré el cabello desde la raíz, mis ojos buscando en la habitación
una respuesta, una intervención divina, algo.
—Tengo que ir a trabajar todos los días esta semana. —No podía
permitir que los periodistas interrumpieran mi vida y me acosaran en el
restaurante. El restaurante no lo soportaría.
137
—¿Hay alguna forma de que puedas irte? —preguntó. La calma
normal en su tono no estaba allí, solo reemplazada por una mayor
preocupación—. ¿Sabes qué? Voy a llevarte a un lugar apartado. Algún lugar
donde puedas quedarte hasta que esto se calme.
Mis hombros se tensaron, mis pensamientos se desordenaron.
—No, me tomé un tiempo para estar contigo. No hay manera de que
mi gerente me dé más días libres, a menos que me despida. Entonces, tendré
tiempo de sobra —bromeé con una risita amarga. Cerré los ojos, rogando a
Dios que no me despidieran.
Respiró en el teléfono.
—Necesito que llegues a casa y te quedes allí. ¿Estás en las redes
sociales?
¿Quién no lo estaba? Asentí, pero no podía ver.
—Si es así, cierra todas tus cuentas. Me encargaré de esto.
¿Pero cómo podría? Estaba al otro lado del mundo.
—Tengo un gran equipo de relaciones públicas, y lo conseguiremos —
dijo, sobre todo hablando consigo mismo.
Su voz bajó de tono.
—¿Sunshine?
—¿Sí? —pregunté, tratando de no hiperventilar.
—Todo va a estar bien —dijo como si estuviera completamente seguro.
Ojalá me hubiera sentido tan segura como él.
—Muy bien —susurré, haciendo todo lo posible para creerle.
—Ve a casa lo más rápido posible y quédate ahí, ¿de acuerdo?
Asentí y apreté los ojos, sin querer que nuestra conversación
terminara. Me imaginé su sonrisa torcida para mantenerme calmada.
—De acuerdo.
Y entonces la línea se cortó.
Cuando abrí los ojos, la mandíbula de Candice estaba tan abierta que
podía ver sus amígdalas.
—¿Era él?
Me empujé hacia arriba y miré hacia otro lado.
—Mm....
—¡No estabas en una emergencia familiar, mentirosa! Estuviste en
París, ¿no? ¿Estás con él? —Rebotó en las puntas de sus pies, emocionada,
como si le acabara de decir que Papá Noel era real.
138
Presioné una mano contra mi palpitante corazón. El latido se
aceleraba como una bomba de relojería a punto de explotar.
¿Dónde están los paparazzis ahora? ¿Cuánto tiempo tengo antes de
que me encuentren?
Mi gerente se va a enterar de que le mentí.
Oh Dios. Mi corazón late muy rápido. Espero no desmayarme.
—Es complicado. Sí, estuve en Europa. No estoy segura de lo que
somos. Sí, era él. —No quería entrar en detalles sobre nuestra no relación.
Inmediatamente puso sus brazos alrededor de mi cintura y empezó a
saltar hacia arriba y hacia abajo, sus grandes tetas presionando contra mi
pecho.
—¡Oh, Dios mío! No puedo creerlo. —Se echó hacia atrás, y una
mirada de asombro se apoderó de ella, sus ojos brillando—. ¡Quiero un
autógrafo! Quiero conocerlo. —Apretó sus manos, como si estuviera en una
oración solemne—. Por favor, por favor, por favor, por favor.
Oh, Dios mío. Nunca pensé que alguien superaría a Chloe. Supuse que
estaba equivocada.
—De acuerdo —le dije para calmarla, aunque no supiera la próxima
vez que lo vería.
—¡Está por todo Internet! —Rechinó los dedos bailando sobre su
teléfono.
Retrocedí y me froté las manos sudorosas en la parte delantera de mis
vaqueros. Lo primero es lo primero, necesitaba salir de aquí. Entonces, me
imaginaría cómo demonios iba a lidiar con todo esto.
—Tengo que irme. Antes de que me encuentren aquí. —Tomé sus
manos en las mías—. Por favor, no se lo digas a nadie. Es realmente
importante. —Esperaba que tal vez, ya que la mayoría de mis compañeros
de trabajo eran hombres, se mantuvieran alejados de los chismes normales
y de las redes sociales.
Ella asintió, sus ojos serios.
—De acuerdo.
La empujé hacia otro abrazo, más fuerte, apretándola, como solía
apretar a Teddy Belly cuando era más joven, vertiendo mi ansiedad en ese
abrazo.
—Tengo que irme. Gracias, Candice.
Agitó la cabeza y me echó una mirada, sus ojos intensamente
enfocados en los míos.
139
Una mirada fruncida se formó en mi cara ante la mirada atónita de
su ojo.
—Deja de mirarme así.
Su sonrisa se atenuó y se mordió el labio para evitar que su sonrisa
se ensanchara.
—Bien. Es tan surrealista.
—Lo sé, lo sé.
Toda mi aventura con Hawke, desde conocerlo hasta acompañarlo en
el comienzo de su gira europea hacia el mundo entero conociendo nuestros
asuntos, era una locura surrealista. No me arrepentía de nuestro tiempo
juntos, pero empezaba a arrepentirme de no haber tomado más en serio sus
advertencias sobre los paparazis. Sin mencionar que le mentí a mi jefe, y
ahora, pronto se enteraría. Solo esperaba que no me despidieran. Mi única
gracia salvadora era que me había tomado mis días de vacaciones ganados
y no tiempo extra al que no tenía derecho.
Saludé con la mano por última vez, deslicé mi bolso sobre mi hombro,
y me dirigí a la puerta. La esperanza de que mis compañeros de trabajo y
mi jefe no se enteraran se desvaneció en un instante mientras gritaba hasta
detenerme en la puerta principal.
La pandilla de Satanás, también conocida como los paparazzi, estaba
reunida afuera.
Rápidamente me apreté contra la pared de ladrillos.
¿Los malditos buitres sabían dónde trabajaba? ¿No han dormido? ¿Qué
tan rápido se corrió la voz?
Necesitaba llegar a casa. Necesitaba la comodidad de mi apartamento.
Necesitaba irme.
De mi bolsillo trasero, saqué mi teléfono y llamé a Chloe.
—Eres tendencia en Twitter —dijo, eufórica.
Me quejé.
—Así que, ¿tú también lo sabes?
Se rio.
—Amiga, por lo que parece, todo el mundo lo sabe.
—No. —Mis ojos se fijaron en el grupo de personas que sostenían sus
cámaras, justo detrás de las puertas dobles de cristal—. ¡Saben dónde
trabajo! Chloe, me estoy volviendo loca. —Mi mano voló hasta la parte
inferior de mi cola de caballo, y la torcí y retorcí, queriendo tirar de mi
cabello.
140
—Cálmate. Estarás bien. ¿Ya te fuiste?
Unos pocos jadeos superficiales se me escaparon de los labios.
—No, están literalmente fuera de las puertas del restaurante. Debe
haber al menos veinte fotógrafos. —Me mordí la uña del pulgar,
contemplando mi próximo movimiento—. No puedo irme, me reconocerán.
Ayúdame, por favor. —El nudo frío en mi estómago se convirtió en un nudo
triple, al estilo Boy Scout.
—Mierda, está bien. No puedes ir por la puerta de atrás porque
apuesto a que alguien te está esperando ahí fuera también. Tienes que fingir
que eres un cliente. ¿Quién está ahí ahora mismo?
Lo juro, parecía como si lo hubiera hecho antes, pero confiaba en
Chloe.
—Todo el personal. Hoy tenemos equipo completo. Jim y Todd están
aquí. Candice, y ella lo sabe.
—Sam, escucha. Tienes que decirle a Jim que necesitas su ropa.
Póntela. Entonces, tienes que irte con Todd y Candice.
—No quiero que Todd y Jim lo sepan. —Me quejé. Entonces, también
me quedaría con la mirada de estrellas de ellos. O peor, ¿qué diría mi jefe?
Esperaba seguir teniendo un trabajo.
—Lo averiguarán muy pronto. ¿O quieres dormir en el restaurante
esta noche?
Debatí mis opciones. El ceño fruncido se me grabó en la cara cuando
me di cuenta de que no tenía muchas.
—En realidad no.
—De acuerdo. Entonces, tienes que irte. —Como siempre, era Super
Chloe al rescate. Podría desactivar bombas si quisiera.
—Bien.
Me metí rápidamente en la cocina y todo el personal empezó a
aplaudir, a silbar y a gritar. Quería enrollarme en una bola y desaparecer.
Ahí se fue el secreto. Kyle, mi gerente, me miró fijamente y luego levantó
una ceja. Retorcí nerviosamente el borde de mi camisa. La ansiedad
amenazó con ahogarme.
Justo cuando estaba convencida de que me habían despedido, empezó
a aplaudir con el resto de ellos.
Tragué, mi cara sonrojada.
141
—Chicos... por favor. —Nunca me había preocupado por lo que los
demás pensaban de mi vida, pero ahora quería meterme en un agujero y no
salir nunca.
—Jim. —Torcí mi dedo hacia la esquina trasera.
Ya llevaba puesto el delantal, listo para trabajar en el turno de noche.
—Todd, Candice. —Incliné la cabeza hacia la parte de atrás de la
cocina.
Se rieron mientras se arrastraban detrás de mí, siguiéndome hasta la
retaguardia.
—Chicos... —Me moví de los talones a las puntas de los pies y de
regreso. En mi lista de momentos embarazosos, esto iba a estar entre los
tres primeros—. Necesito su ayuda.
***
Después de ponerme los vaqueros holgados y la sudadera con
capucha de Jim con el cabello metido debajo de una gorra que me prestó
uno de los ayudantes del personal, me veía como un hombre flaco no tan
atractivo que intentaba con demasiada fuerza ser genial. Salí con Todd e
hice que mi brazo girara sobre Candice, que actuaba como mi novia falsa.
Calculamos nuestra salida con un grupo de personas que ya habían
terminado de comer. El sol comenzaba a ponerse delante de nosotros, pero
seguía brillando a pesar de que yo había rezado por la cobertura de las
tinieblas.
Me puse la sudadera con capucha sobre los ojos y practiqué mi
fanfarroneo masculino mientras mis ojos miraban a los paparazzi. Algunos
estaban tomando fotos al azar de los que caminaban afuera, y los otros
hablaban entre ellos. Probablemente corrían en los mismos círculos.
Agaché la cabeza al salir, un poco más abajo y estaría besando el
suelo. Algunos de ellos nos echaron una mirada superficial, pero Candice se
enterró a mi lado, interpretando el papel.
Caminamos por la cuadra y a la vuelta de la esquina, lejos de los
fotógrafos. La tensión en mis hombros y cuello comenzó a disminuir a
medida que nos alejábamos del restaurante.
Al pasar la esquina, Todd se giró hacia mí.
—La cena corre por tu cuenta pronto. —Sonrió.
Le choqué los cinco y abracé a Candice por última vez.
—Sí, la cena va por mi cuenta, por salvarme el culo.
142
Después de nuestras breves despedidas, volvieron corriendo al
trabajo.
Un aliento calmante se liberó de mi pecho cuando comencé a caminar
hacia la estación de tren. Sin pensarlo, empujé la capucha hacia atrás y
saqué la gorra, aumentando la velocidad, el aire fresco del otoño pasando
por mi cabello.
Al segundo siguiente, lo escuché: mi nombre fue gritado en voz alta,
como un trueno en una tormenta. Mis ojos captaron a dos fotógrafos detrás
de mí. Entonces, dos más. Entonces, uno más.
La ansiedad me desgarró el cuerpo y la adrenalina corrió por mis
venas. Corrí a una velocidad récord, corriendo como si hubiera un blanco
en mi espalda. El problema era que los pantalones holgados de Jim
dificultaban la tracción. Mi cuerpo temblaba de terror, un terror que nunca
había sentido. Salté lejos de los buitres, mis pies golpeando contra la acera.
Luego, cuando me di la vuelta, había más de ellos, como sabuesos corriendo
tras un zorro.
Oí todas sus preguntas como ecos.
—¡Samantha!
—¿Estás saliendo con Hawke?
—¿Son exclusivos?
Sus voces saltaban detrás de mí, y mi corazón saltó a mi garganta,
pero seguí corriendo, la sangre bombeando y los pies golpeando contra la
acera. Me di cuenta de que se estaban acercando por la creciente cacofonía
de voces, pero corrí porque mi vida dependía de ello. Y porque no tenía
respuestas a ninguna de sus preguntas.
Mis piernas ardían y mi estómago se revolvía, lo que me hizo pensar
en si iba vomitar el pollo a la parmesana que había comido hoy. Estaba
segura de que nada les gustaría más que tomar fotos de eso. El pensamiento
me hizo correr más rápido por la cuadra y hacia mi destino: el metro.
Cuando doblé la esquina, golpeé de frente contra el pecho de alguien y caí
de espaldas sobre mi trasero.
—Guau…. Hola ahí. —Las manos se deslizaron bajo mis brazos,
levantándome del suelo.
Levanté la vista, mareándome al ver una camiseta polo blanca antes
de encontrarme con un par de ojos marrones que me eran familiares.
Entonces, caí en sus brazos, ya derrotada.
Josh.
143
Miró detrás de mí, rápidamente entrando en la escena corriendo hacia
nosotros. Luego, entró en acción y me llevó a un callejón estrecho. Se alzó
sobre mi cuerpo, ambas manos contra los ladrillos del edificio, enmarcando
mi cabeza, agachando la suya para ocultar mi cara.
Se acercó y pude oler la menta en sus labios.
—¿Por qué te persigue un montón de gente? —Su aliento cálido me
rozó la mejilla, formando escalofríos que se deslizaron por mi piel y por mi
cuello—. ¿Acabas de robar un banco o algo así?
—No. —Traté de recuperar el aliento, mi pecho se agitaba hacia
adentro y hacia afuera.
—Bueno, parece que acabas de robar un banco.
Miré mi atuendo. Tenía razón.
—Larga historia.
Mis ojos lo miraron y me encogí cuando vi a dos fotógrafos que
pasaban corriendo por la abertura del callejón.
Josh debe haber sentido mi ansiedad porque miró detrás de sí y luego
se acercó, presionando su cuerpo contra el edificio, bloqueando
completamente la vista de alguien hacia mí. Era como si fuera un ángel
enviado del cielo. Un ángel con una sonrisa loca y contagiosa. Para
cualquiera que lo viera, solo éramos una pareja besándose en el callejón.
Me ahuecó la cara y me rozó el pulgar contra la mejilla. Descansé
contra su tacto, anhelando la comodidad, el silencio y la seguridad.
—Oye... —Se formó más piel de gallina donde sus dedos tocaron mi
piel—. ¿Harías algo por mí?
Lo miré fijamente.
—¿Sí? —Noté cómo la luz del sol atrapaba el marrón en sus ojos.
Normalmente eran de color marrón chocolate, pero ahora mismo, sus irises
parecían de color ámbar, igual que un vaso de coñac.
—Exhala —dijo tranquilizadoramente.
—¿Qué?
—Parece como si vivieras tu vida siempre conteniendo la respiración,
temiendo lo siguiente que pueda ocurrir. No puedes vivir así. A veces... de
vez en cuando, necesitas dejarlo salir. Necesitas relajarte. Respira por mí.
Te tengo. —Se acercó más—. Exhala.
Respiré profundamente, dejando salir la tensión de mis hombros.
Necesitaba eso. A través del caos, me sentí extrañamente tranquila en su
presencia.
Su mano estaba perfectamente quieta a un lado de mi cara.
—¿Te sientes mejor? —Me quitó la mano de la mejilla.
144
—Sí, gracias. —Le sonreí.
Era guapo. Casi demasiado. Chico guapo, como si su cara nunca
envejeciera.
—Ahora, ¿puedes hacer otra cosa por mí? —preguntó.
—Claro.
—Asegúrate de cepillarte los dientes después de esto, ¿de acuerdo? —
Su cara mantuvo la compostura mientras yo sentía que la mía caía.
Un rubor subió por mis mejillas, y las puntas de mis orejas se
calentaron imposiblemente. Intenté recordar lo que había comido en el
almuerzo. Fue el maldito pollo a la parmesana.
Sus labios temblaron, y luego una profunda risa salió de su garganta.
—Estoy bromeando.
Le empujé el pecho.
—Idiota.
Su cuerpo de estatua no se movió.
Sus ojos brillaban de alegría, sin pedir disculpas en absoluto.
—Deberías haber visto tu cara. Fue épico.
Le soplé otro largo aliento en la cara.
—Ahí. Toma mi aliento apestoso.
—Hazlo de nuevo.
Soplé otro respiro.
Y más cerca.
Una respiración más pequeña se escapó.
Y más cerca.
Estábamos a solo unos milímetros de distancia.
Sus ojos se dirigieron a mis labios, y exhalé un pequeño aliento.
¿O tal vez fue un suspiro?
Sus labios junto a los míos.
Su mano junto a mi cabeza.
Las voces resonaron en el fondo.
—¿Crees que se fue por aquí?
145
Cuando estaban en el callejón, Josh cerró la brecha entre nosotros y
presionó sus labios contra los míos. Me empujó contra la pared, su pecho
duro contra mi pecho blando.
Solo estaba haciendo un papel, salvándome de los paparazzi.
No quería besarlo, pero cuando sus labios se encontraron con los
míos, fue como si nuestros labios estuvieran destinados a encontrarse.
Unirse en el callejón.
Se sentía mal, pero al mismo tiempo, quería probarlo. Ver si sabía a
menta. Y lo hizo, pero a la vez no. Era una mezcla de café, menta y bálsamo
labial, una combinación extrañamente sexy que me hacía vibrar todo el
cuerpo.
Comenzó con una serie de besos lentos y temblorosos, deliberados que
me drogaron de la manera más sensual. Era como si estuviera besando a
alguien que había conocido toda mi vida y él había tenido años de practicar
la seducción de besos solo para satisfacer mis labios.
Mis manos agarraron sus hombros, apretando sus bíceps. Mi cuerpo
encajaba contra el suyo como piezas de un rompecabezas perfecto. El aire
frío combinado con el calor de nuestros cuerpos no hizo más que alimentar
mi excitación.
Un par de personas entraron en el callejón. Pudimos oírlos, pero no
tenía ni idea de lo que decían, y por el momento, no me importaba.
Mis manos se deslizaron bajo su camisa, sintiendo la extensión de su
espalda, arrastrándose hasta su estómago, acariciando los tensos músculos
de su paquete de seis.
Un gemido escapó de su boca mientras mis dedos presionaban contra
su piel.
Entonces, una puerta se abrió por el callejón, y salté.
Automáticamente, Josh me empujó detrás de sí y me cobijó con su cuerpo,
su respiración laboriosa, sus ojos alerta.
Un tipo mayor con el cabello gris estaba sosteniendo una bolsa de
basura negra.
En todo el alboroto, no nos habíamos dado cuenta de que estábamos
justo al lado de la salida de un restaurante y algunos contenedores de
basura.
Mis ojos volaron a la calle ocupada al final del callejón. No parecía
haber nadie con cámaras en la acera.
Di un suspiro de agradecimiento y miré a Josh, mi boca aun ardiendo
por sus besos.
146
Sus ojos eran ilegibles.
—¿Estás bien? —preguntó Josh.
¿Lo estaba?
No lo sabía. Mi vida se había puesto patas arriba y de revés.
Mis pensamientos me llevaron a Hawke y a esta situación en la que
me encontraba por su culpa, pero no podía negar ese increíble beso de Josh.
Un beso que había desencadenado un hormigueo desde los cabellos de bebé
en la coronilla de mi cabeza hasta las puntas de mis pequeños dedos de los
pies.
Esto era una locura.
Entrelazo sus dedos con los míos y puso nuestras manos contra su
pecho. El latido de su corazón coincidía con el pulso de mi muñeca.
—Locamente intenso —susurró. Era como si pudiera leer mi mente,
sus ojos marrones penetraban los míos.
El silencio confortable pasó de largo hasta que le quité la mirada de
encima.
Miró hacia atrás.
—Creo que se han ido
—Gracias. —No sabía por qué le estaba agradeciendo, por salvarme
de los fotógrafos o por ese beso increíble.
La parte loca de mí quería que me besara de nuevo, pero eso sería una
mala idea. Los besos con Josh solo llevarían a más, y ahora mismo, tenía
más de lo que podía manejar.
Cuando se alejó, un fuerte viento heló el calor que había sentido hace
unos momentos. De cerca, Josh proporcionó una comodidad fácil. Ahora, la
torpeza llenaba el aire, y mi mirada se desvió a la derecha hacia nada en
particular. No sabía qué hacer ahora.
¿Reconocer el beso o no?
—Cada vez que quieras que lo haga de nuevo —dijo—. Avísame.
Me reí. Y, así de fácil, la rareza desapareció. Jugueteé con el borde de
la sudadera de Jim.
—Debería irme a casa.
—No antes de que cenes conmigo.
Le parpadeé.
—¿Qué?
147
—Bueno, creo que me lo debes.
Vaya, debido al fiasco de hoy, le debía a mucha gente.
—Solo dejé que me tocaras, así que creo que tú me lo debes —le
respondí bromeando.
La diversión se reflejó en su rostro.
—Además, esos fotógrafos de los que huyes podrían estar
merodeando. Yo digo que esperes un poco a menos que quieras que sepan
dónde vives.
Me aplasté la nariz. Lástima que probablemente ya lo sabían.
—Muy bien —admití—. ¿Adónde?
Me apretó los dedos, trayendo a la superficie esa sensación familiar
de calor reconfortante. Apenas lo conocía, pero se sentía natural, caminando
con la mano de Josh alrededor de la mía.
—A cualquier lugar menos aquí —dijo.
Capítulo 14
148
Incluso con mi ropa holgada, no quería arriesgarme a ser reconocida,
así que terminamos caminando a lo largo del lago en Lake Shore Drive hasta
que el sol se puso frente a nosotros, y la luz plateada de la luna brillaba
sobre el agua.
Menos mal que no me había ido a casa porque Chloe me había enviado
un mensaje para avisarme que nuestra calle estaba inundada de paparazzis
esperando mi llegada.
Genial. Simplemente genial.
Nos dejamos caer sobre el hormigón, nuestro lugar elegido con vistas
a la ciudad. Las luces del edificio brillaban delante de nosotros, y la fresca
brisa otoñal rozaba mi piel mientras nuestros pies colgaban solo a unos
pocos metros sobre el agua del lago Michigan.
Levanté la cabeza y respiré tranquilamente, tratando de dejar atrás el
caos del trabajo, de Hawke, de todas mis preocupaciones.
Cuando abrí los ojos, Josh me miraba con curiosidad.
—Creo que tengo algunas teorías.
Me reí e hice un gesto con las manos para que continuara.
—Entonces, ¿no robaste un banco?
Agité la cabeza, sonriendo.
Con el pulgar y el índice, se frotó la barbilla, como si estuviera
pensando profundamente.
—Creo que en verdad eres una princesa.
—Ajá —dije, siguiendo el juego y riéndome de la seriedad de su tono.
—De la tierra de Princessovia. Y viniste a los Estados Unidos para
escapar de la locura y las responsabilidades de ser la próxima heredera. —
Inclinó la cabeza para confirmarlo—. ¿Estoy en lo cierto?
Le ofrecí un encogimiento de hombros sin compromiso.
—¿Por eso intentaste ponerme una zapatilla de cristal en el pie?
Me señaló.
—Exactamente.
Decidí contarle mi secreto.
—No. Equivocado. Pero, ¿y si te dijera que estaba saliendo, o que salí,
con una estrella de rock? —Decirlo en voz alta sonó increíble, incluso a mis
propios oídos.
Su sonrisa vaciló, solo un poco.
—Estrella de rock, ¿eh?
Asentí.
149
—¿Cómo se llama la estrella de rock?
Tragué, dándome cuenta de que quería dejarlo salir, que alguien más
supiera mi secreto, además de Chloe. No es que el resto del mundo no lo
supiera ya.
—Hawke.
Hawke no necesitaba una presentación o que se dijera su apellido.
La boca de Josh se deslizó ligeramente entreabierta.
—Estás bromeando...
Me centré en la ciudad que tengo delante, el parpadeo de las luces de
los rascacielos dentro de mi enfoque.
—No.
El graznido de un pájaro volando sobre nosotros llenó mis oídos
mientras se elevaba por el cielo, y deseé que fuera yo. Desearía poder
escapar, como el pájaro que desaparece sobre las nubes, imperceptible para
cualquiera, libre para hacer lo que quiera.
Josh se quedó callado por un momento y luego aclaró su garganta.
—Lo imagine, una chica hermosa como tú estaría con el cantante de
una banda mundialmente famosa.
Agité la cabeza.
—No es así.
Cada vez que pensaba en Hawke, mi corazón se abrumaba por lo
desconocido.
Vive el momento, había dicho.
Y los momentos juntos fueron emocionantes, pero también breves y
fugaces.
—Quiero decir, estábamos saliendo o algo, y luego no lo estábamos.
—Mi frente se arrugó, y bajé la mirada, observando las ondas de las olas a
mis pies—. No éramos exclusivos, y no estoy segura de que ahora seamos
nada. —Decirlo fue como un puñetazo en el estómago. No era como si fuera
a forzarlo a tener una relación si no quería tenerla—. Quiero decir... no fue
dicho específicamente. Realmente pensé que todo había terminado hasta
que me llamó hoy.
Josh se acercó más, su voz suave, sus ojos sinceros.
—Sabes que vales más que eso.
150
Le miré, mi rodilla tocando la suya.
—En verdad me gusta. Y tal vez sea un deseo o una esperanza que
florece en mi pecho porque creo en los cuentos de hadas y en las cosas en
las que las chicas creen, pero juro que él también sintió algo por mí. Al
menos... pensé que lo había hecho. —Aparté la mirada, sintiéndome tonta y
muy avergonzada de que esas palabras se me hubieran escapado.
No me lo había imaginado. Hawke había dicho que me amaba; había
dicho que era solo yo. Pero, si yo hubiera significado más para él, si yo
hubiera sido más que una aventura al azar, entonces valdría más que unos
pocos mensajes al azar.
—Sin duda. —Sus ojos se entrecerraron, como si estuviera pensando
profundamente—. No tengo ninguna duda de que está loco por ti, Sam.
—Cállate —dije, chocando mi hombro con el suyo. Ahora no era el
momento para el sarcasmo.
—¿Crees que estoy bromeando? —Agitó la cabeza y suspiró.
Luego, volvió a tomar mi mano y baje la mirada para ver nuestra
conexión. Era como si mi palma hubiera sido hecha para encajar
perfectamente en la suya.
—Y será mejor que no lo arruine porque estoy seguro de que
cualquiera estaría feliz de sostener tu corazón. —Sus ojos eran tan sinceros
que una ráfaga de rosa manchó mis mejillas.
—Por favor. —Me burlé—. Tú y tus líneas.
Sacudió nuestras manos entrelazadas.
—Lo digo en serio.
La intensidad de su mirada era tan serena, tan convincente, que no
pude evitar creerle. Me concentré en el agua golpeando el concreto bajo mis
pies, disfrutando de la tranquilidad, porque sabía que sería temporal, y que
mañana sería aún más loco que hoy.
Me preocupaba por el trabajo, por si los paparazzi interrumpirían en
el restaurante, el trabajo que necesitaba para pagar las cuentas y pagarme
la escuela. Todavía no me había inscrito en Cordon Bleu, y si quería hacer
realidad mis sueños, el tiempo pasaba. Mis pensamientos eran un desastre.
La duración del día estresante tenía mis hombros caídos. Josh debe
de haber sentido mi cansancio porque me subió a su regazo. Había una
tranquilidad que lo rodeaba y que me ponía celosa.
En un movimiento continuo, me frotó el centro de la espalda. Me
sostuvo en silencio, y eventualmente, mi respiración se niveló.
151
Parecíamos una pareja extraña: yo con mi ropa holgada y Josh con su
polo y sus pantalones de vestir. Me reí y me encogí en su camisa mientras
pensaba en ello.
—¿Qué? —Un destello de curiosidad pesó en su tono.
Le miré fijamente.
—Somos una pareja divertida.
Las vibraciones de su risa iluminaron mis entrañas.
—Así es, princesa. Eso es lo que somos.
Mirando sus cálidos ojos chocolate oscuro, me preguntaba cómo se
había vuelto tan pacífico. Ojalá pudiera encontrar la paz así.
De repente, hace años parecía que fue ayer cuando los recuerdos
volvían. El dolor de la muerte de mi madre era el mismo; nunca disminuyó.
Anhelaba su calma.
Me deslicé de su regazo y me senté más derecha.
—¿Puedes contarme más sobre ella? ¿Sobre tu madre?
Sus labios se apretaron en una sonrisa, sin dientes, y asintió.
Con su mano libre, recogió una piedra del suelo y la arrojó al lago.
—Kathy Stanton, madre extraordinaria. Era mi persona favorita en el
universo. Su presencia iluminaría una habitación; su sonrisa podría alegrar
el mal humor de cualquiera. —Sus ojos se nublaron con viejos recuerdos—
. Era increíblemente hermosa, y mi padre estaba constantemente celoso de
las miradas que le daban otros hombres, pero eso no era nada comparado
con su belleza interior. —Su voz bajó al final
Alejó su mirada de la mía y levantó sus ojos al cielo nocturno.
—Ella me enseñó más sobre la vida en el momento en que se estaba
muriendo de lo que yo había aprendido en toda mi vida. Hacia el final, vivió
para mí y para Casey. Me dijo que no tenía sentido vivir la vida si no eras
feliz. —Su mirada me rozó la cara—. Palabras tan simples, pero con fuerza.
Me di cuenta de que nada más importaba.
Respiró profundamente y se enfrentó a mí.
—¿Conoces Stanton Steel?
Agité la cabeza.
—¿La mayor empresa siderúrgica del país?
Todavía no me sonaba. Me encogí de hombros.
Se señaló.
152
—Josh Stanton, no de Stanton Steel. —Se estremeció e hizo una
mueca, como si hubiera comido algo mimado, podrido y corporativo.
—¿Esta es tu larga historia? —Cuando asintió, continué—: ¿No
querías entrar en el negocio familiar?
—No. Sabía que quería ser abogado desde que hice la pasantía en un
bufete de abogados en el penúltimo año de la secundaria.
Todo parecía tener sentido: un rompecabezas de vida que encajaba
como un juego de Tetris.
—Entonces, ¿te repudiaron? —pregunté en voz baja—. ¿Porque no
querías entrar en el negocio familiar? ¿Es por eso que tu padre estaba
enojado en la cena?
—No, más bien los repudié. —Tomó otra piedra a su lado y la tiró al
lago—. Tomar dinero de mi familia es como dinero ensangrentado. Me
sentiría como si les debiera algo, y no quiero deberles nada.
—Entonces, ¿tu padre te está presionando? —Me mordí la lengua,
dispuesta a dejar el interrogatorio. Gato Curioso no estaba tomando
prisioneros hoy.
La forma en que cambió con la inquietud me hizo saber que esta
discusión no era su tema favorito.
Se echó hacia atrás, sus ojos estaban en conflicto.
—No, ni siquiera es él. Es más bien mi abuelo. Lo que le preocupa a
mi padre es que yo trabaje en Nordstrom para llegar a fin de mes cuando
podía darme el dinero. El bufete de abogados en el que trabajo por ahora me
paga muy poco. —Sonrió, pareciendo genuinamente orgulloso de sí mismo—
. Pero la cosa es... que me gusta.
Me quedé mirando a la persona que tenía enfrente, la que parecía tan
despreocupada, pero también estaba plagada de sus propios problemas
familiares.
Incliné la cabeza, valorando al hombre más adorable del mundo con
los ojos marrones más cálidos.
—Eso dice mucho de tu carácter, que renunciarías a hacer millones
con tu negocio familiar para hacer lo que amas. —Me acerqué un poco más
y asentí—. Y es impresionante.
—Gracias, Sam. —Por un breve segundo, sus ojos se distanciaron—.
Pero, a veces, cuando veo cómo está destrozando a mi familia, me pregunto
si vale la pena.
Golpeé el hombro contra el suyo.
153
—Valdrá la pena. Te lo prometo. Solo tienes que seguir tus sueños,
hacer lo que quieras.
Pero yo, de entre todas las personas, sabía que, sin los recursos, era
más fácil decirlo que hacerlo. Había cuentas que pagar y préstamos
escolares que solicitar.
—Sigue tus sueños. —Su mandíbula se apretó, y puso su mano
encima de la mía, sus ojos nunca rompieron el contacto—. Eso es lo que mi
madre siempre decía. Y, antes de morir, se aseguró de que estuviéramos
fuera del alcance de mi abuelo. Por eso nos mudamos de Nueva York, donde
está la sede de Stanton Steel, a Chicago.
No conocía a su madre, pero admiraba su fuerza y envidiaba el amor
incondicional que había mostrado a sus hijos.
Asentí y apreté su mano.
—Me imagino que fue difícil, pero tienes que hacer lo que es correcto
para ti.
El único sonido entre nosotros era el lago, el zumbido de las olas
ondulando de un lado a otro.
Parpadeó y miró el agua frente a nosotros antes de mirarme a los ojos.
—Háblame de tu madre.
Inhalé profundamente mientras su rostro se ponía en primer plano en
mi mente. Recuerdos de tiempos más felices se reprodujeron en mi cabeza
como en una película.
—Éramos muy unidas. —Mi respiración se hizo más lenta a medida
que mis pensamientos me devolvían a mi infancia—. Compartimos todo. No
era solo mi madre. Era mi mejor amiga. Viví con una verdadera hippie,
drogada de la vida. —Sonreí cuando los pensamientos de mi mamá y su
personalidad despreocupada salieron a la superficie.
—Ella amaba a mi padre más allá de la razón. —Inhalé
profundamente—. Me contó historias de cómo se conocieron, de cómo se
enamoraron en semanas y de cómo se casaron un mes después.
Me concentré en el agua que está debajo de nosotros, el azul
aguamarina golpeando las rocas oscuras.
—Lo amaba a pesar de que él no era adecuado para ella. A pesar de
que la hizo sentir inútil porque era inseguro. —Me tragué un bulto en la
parte posterior de la garganta y me obligué a decir las siguientes palabras—
. Él era su vida, y cuando se fue... —Mi voz tembló—. Cuando él se fue... ella
no quiso vivir más.
154
Me encogí en mí misma, mis manos presionando mi estómago.
—Entró en una depresión. Fue raro, verla tan drogada con
antidepresivos al minuto siguiente. Nunca me había sentido tan sola, tan
indefensa. Yo era la única que lo sabía.
Respiré profundamente.
—Ella era dependiente. Como si lo necesitara, y cuando se rompió el
tobillo, le dieron opiáceos. Así que eran sus antidepresivos mezclados con
Vicodin. —Un temblor visible dejó mi cuerpo—. Después de eso, tomaría
cualquier cosa y todo, para no sentir. Oxicontina, Percocetina, Fluoxetina.
Las manos de Josh me envolvieron fuertemente los hombros, pero lo
sacudí suavemente. Su toque consolador me rompería.
—Así que hice lo que pensé que la haría feliz. Cocinaba todos los días
y la obligaba a hacer lo mismo. Era nuestra pasión desde que me enseñó a
hornear. Continuamos llevando productos horneados a los asilos de
ancianos y a los refugios para personas sin hogar, como lo habíamos hecho
antes. Pensé que la estaba sacando de su depresión. —Mis labios se sentían
secos, y mi estómago apretado por la tristeza al recordar lo que pasó
después.
—¿Frío? —preguntó Josh, frotando sus manos hacia arriba y hacia
abajo en mis brazos.
Agité la cabeza. Tenía frío por dentro, no por fuera.
—Y luego recibió los papeles del divorcio. —Mis manos se apretaban
en mi regazo, agrietadas por el proceso continuo—. Y fue entonces cuando
las cosas empeoraron.
No me di cuenta de que las lágrimas habían escapado de mis ojos
hasta que Josh me apretó contra su costado, con los labios presionados
contra mi frente, y esta vez, no lo empujé porque necesitaba el hielo en mi
pecho para descongelarme. Me calenté en la comodidad de su abrazo, ese
toque consolador.
Decidí que lo necesitaba fuera. No había hablado de ello en tanto
tiempo que necesitaba estar libre de los pensamientos que me habían
agobiado.
Temblé mientras otra ronda de dolorosos recuerdos bombardeaba mi
mente.
—Sabía que no estaba mejorando. El día que la encontré, había un
frasco vacío de medicamentos recetados al lado de a su cama junto a una
nota diciéndome que lo sentía. —Me arrastre el dedo por debajo de los ojos,
deseando que las lágrimas pararan, pero no lo hicieron. No podían.
155
No había llorado por mi madre en años, y ahora, lo había hecho tres
veces delante de un tipo que apenas conocía.
—Lo siento —susurró Josh. Suavemente, tiró de mis dos manos hacia
su regazo y las sostuvo con fuerza en las suyas, rozando con su pulgar la
parte superior de mi puño—. Sabes que no es tu culpa.
—Pero lo es... —Me atraganté con la saliva que recubre la parte
posterior de mi garganta mientras mi mente se quemaba con la memoria—.
Porque vi las señales y no se lo dije a nadie. Me senté en la habitación
mientras ella lloraba y no hice nada al respecto. Hice sus galletas durante
semanas, pensando que eso la sacaría de su depresión. Fui una estúpida.
Debería haberlo sabido. Debería haberlo sabido. Debería.... debería haber
hecho más. —Más para ayudarla, más para detener el consumo
descontrolado de píldoras. Si hubiera hecho más, ella estaría aquí. Estaría
viva.
—Mírame, Sam —dijo en voz baja.
Agité la cabeza. No podía ver sus ojos, no podía ver la lástima y el
dolor que había en ellos y que era reconocible en los ojos de todos los que
conocían mi historia.
No se rindió. Su voz era suave pero coercitiva.
—Abre los ojos y mírame.
El tono de su voz me hizo parpadear y abrir los ojos. Mi visión se llenó
con sus cálidos ojos mirándome fijamente. Sin piedad, sin culpa, solo
compasión.
—No fue tu culpa.
Mi dedo golpeó la lágrima caliente que había rodado por mi mejilla,
pero me bajó la mano.
—Ella no estaba bien —dijo con firmeza—. La depresión es una
enfermedad, un trastorno. Hiciste todo lo que pudiste. En el fondo, sabes
que es verdad.
Alejé la mirada de él y obligué a que mis lágrimas se detuvieran
mientras miraba la oscuridad que tenía frente a mí.
—No sé...
Los recuerdos de ella eran puros, claros y espantosos. Ojalá hubiera
podido hacer algo para ayudarla.
Se puso en pie y extendió la mano.
—Vamos.
Mis ojos brillantes se encontraron con su pequeña sonrisa.
156
—¿Dónde?
—Algún lugar donde podamos dejar de afligirnos por los muertos y
vivir para los vivos. —Sacudió la cabeza hacia un lado, urgiéndome a que
me pusiera de pie—. Vamos. —Su sonrisa era tan entrañable, una de sus
mejores cualidades.
Me paré y desempolvé la suciedad de mis pantalones prestados. Él
entrelazo nuestros dedos, y lo seguí, con la esperanza de que encontraría la
paz interior por la muerte de mi madre que él había encontrado con la
muerte de su madre.
***
Se metió en su apartamento, y me reí, entrando y quitándome los
zapatos.
—Llevarme a tu apartamento para dejar de pensar en mi madre
muerta es un acto de clase.
Me tocó la punta de la nariz.
—Los chicos serán chicos. —Se encogió de hombros, pero no hubo
seriedad en su tono.
Mis pies se acolcharon sobre la sucia alfombra blanca. Su
apartamento era de un tamaño decente, un estudio de un dormitorio en el
West Loop de Chicago. Las fotos de su familia y amigos estaban montadas
en marcos negros en el pequeño pasillo que conducía a la combinación de
sala de estar y cocina.
El mobiliario de lujo de su apartamento no cabía en el pequeño
espacio. Era como si hubiera comprado los muebles primero, se hubiera
quedado sin dinero para el alquiler y hubiera tenido que bajar de categoría
en el espacio. Y era terriblemente femenino.
—¿Qué tenemos planeado, Casanova? ¿O debería decir, el tipo con las
líneas?
Un sofá de color crema decorado con un diseño floral rosa, rojo y
amarillo estaba colocado contra la pared frente a un televisor de pantalla
plana grande. Una elegante mesa de centro estaba en medio del suelo. Había
una PlayStation en la parte superior de la mesa junto con otros accesorios
de juego, lo que contrasta con su soporte femenino.
Josh hizo un gesto hacia el sofá.
—Siéntate, princesa.
157
Me quité la sudadera con capucha de Jim, sintiendo un gran alivio
ahora que solo estaba en mi camiseta negra de manga corta. Había estado
sudando bajo todas las capas que usé para disfrazarme de los fotógrafos.
—Pensé, como no parece que vayas a ir a ninguna parte pronto,
puedes hacer lo que te hace feliz, y yo puedo hacer lo que me hace feliz.
No pude ocultar mi sonrisa.
—¿Qué gran plan es éste?
—Un segundo. —Corrió a su dormitorio y salió con pantalones cortos
de baloncesto y una camiseta sin mangas.
—¿Estamos jugando a la pelota?
Se echó para atrás
—Pfft. Sí, por supuesto. Tengo el aro escondido aquí en mi enorme
morada. —Pasó una mano por su apartamento en un gesto exagerado.
Me reí.
—No. —Saltó a la cocina, con las manos abiertas—. Estamos
horneando galletas. —Su sonrisa se amplió—. Ya sabes, cocinar… —Me
señaló—. Te hace feliz. Y comer hace feliz a este hombre. —Se golpeó el
pulgar contra el pecho.
Rodé los ojos con un suspiro exagerado, como si me hubiera pedido
que matara a su cachorro.
—Bien. Si es necesario. Aunque eso es lo que he estado haciendo todo
el día.
Me tambaleé hasta la cocina, pero casi me tropiezo con los vaqueros
de un kilómetro y medio de largo de Jim. Los enrollé a mi cintura.
Josh frunció el ceño ante mi situación.
—Tienes que cambiarte antes de tropezar y manchar de sangre mi
alfombra limpia.
Me sorprendió su idea de una alfombra limpia.
—Sí, bueno, qué pena que me haya dejado los vaqueros en el
restaurante.
—Espera justo ahí. —Desapareció antes de regresar un segundo
después, tirando una camisa de los Chicago Bulls y un par de pantalones
cortos en mi dirección.
Mis labios se fruncieron mientras miraba la camiseta.
—Aunque he vivido en Illinois toda mi vida, no me gustan los Bulls.
—¿Y qué? A mí tampoco. Crecí en Manhattan.
158
Sonreí. Había mencionado Nueva York antes, pero no la parte en la
que había crecido.
—¿Creciste en Manhattan?
—Sí. —Se encogió de hombros.
Me metí rápidamente en su baño, me quité los vaqueros y me puse los
pantalones cortos. Eran holgados, pero ajusté el cordón de la cintura para
mantenerlos arriba.
—¿Como Manhattan, Manhattan? —pregunté, saliendo del baño.
Yo había crecido en un pequeño pueblo de campo, mientras que el
macho frente a mí había crecido en una de las ciudades más grandes de la
nación. Nuestra infancia no podría haber sido más diferente.
Asintió.
—Nacido y criado en el centro de la Gran Manzana.
Me acerqué al taburete contra la barra de la cocina que le servía de
mesa.
—Bien, necesito más. —Mi curiosidad triunfó sobre la comida que se
iba a preparar.
Sonrió: un hoyuelo, no dos.
—¿Más qué?
Parpadeé y señalé sus pertenencias.
—Tus cosas... parecen que pertenecen a una revista de casa y jardín,
pero es como si las hubieras metido en este pequeño y viejo apartamento.
¿Realmente elegiste estos muebles?
Miró hacia la mesa.
—Son los muebles de mi hermana. Cuando me fui, no quería ni un
centavo. Después de un tiempo, dormir en el suelo me hizo daño en la
espalda. —Apartó la vista, con cara tímida—. Se mudó con su novio Robert
cuando las cosas se pusieron serias, y le compré sus muebles viejos. —
Inclinó la cabeza—. ¿Qué pasa con las veinte preguntas?
—Tú sabes prácticamente todo sobre mí, y solo sé cosas sobre ti. ¿No
crees que eso es un poco injusto?
Presionó los codos contra el mostrador.
—No te ofendas, pero creo que la mitad del mundo ya sabe de ti.
Me aplasté la cara.
—Tenías que recordármelo, ¿no?
159
Sus ojos parpadearon con diversión.
—¿Cómo llegaste aquí, Sam?
—¿Al mundo? —pregunté, siendo tan listilla—. A través de mi madre.
Nacida en el Hospital Comunitario de Carbarny. —Sonreí.
—No, hermosa chica. Aquí, en Chicago. ¿Cómo llegaste a Chicago?
—Pasé por el pequeño programa culinario de una universidad
comunitaria en mi ciudad natal, pero me mudé aquí por el verdadero
negocio. Aplique en Le Cordon Bleu. Ya lo sabes.
No era justo que supiera toda la historia de mi vida. No había
terminado mi interrogatorio.
—Sé mucho sobre ti. ¿Es egoísta de mi parte querer saber más? —
preguntó.
Me ajusté al taburete, girándolo de izquierda a derecha.
—Sí, no está nada bien, Joshua Stanton. Ahora, tengo un turno.
¿Cuál es tu asunto?
—Una más. —Puso sus manos juntas, como si estuviera rogando—.
¿Quién decidió por ti? ¿Quién eligió esa escuela?
Mis cejas se juntaron.
—¿Es una pregunta con trampa?
—No.
Incliné la cabeza y entrecerré los ojos ante él, preguntándome hacia
dónde iba esta conversación.
—Yo, por supuesto.
Se centró en mi pulsera.
—Sí. Verás, no tuve esa opción. —Su cabeza se inclinó mientras un
se le escapaba fuerte suspiro.
No podía imaginarme tener a alguien, a nadie, que me dijera qué iba
a hacer con el resto de mi vida.
—Josh Stanton, al final del día, es tu vida y tu elección lo que quieres
hacer con ella.
—Tienes razón. —Sus ojos parpadeaban hacia mis labios, los labios
que antes habían sido presionados contra los suyos.
Mi teléfono sonó en mi bolso en el sofá, y me gustó la distracción.
Corriendo hacia el sofá floral, saqué mi teléfono.
—¿Hola?
160
—Oye, ¿dónde estás? —Era Chloe.
—Um... —Miré a Josh detrás de mí—. La casa de un amigo.
Ella suspiró, aliviada
—Esto está muy mal, Sam. Como que no creo que puedas venir a casa.
Me quejé. No era de extrañar que Hawke los llamara la pandilla de
Satanás. ¿Me estaban alejando de mi propia casa? Esto era ridículo.
—Vuelvo a casa —Me negué a dejar que ellos dictaran lo que hacía y
lo que no hacía con mi vida.
—Te sugiero que no lo hagas —dijo Chloe—. Regresas a casa, y luego
te siguen al trabajo. Te acosarán.
Me froté un punto palpitante en la sien.
—¿Cómo te convertiste en la experta de los paparazzi?
—¡Google! —dijo, tratando de aligerar el ambiente—. Repite después
de mí: Google es nuestro amigo. Dice que todo esto desaparecerá en unos
días. Hasta entonces, creo que deberías mantenerte alejada. Al menos por
esta noche. Veamos si se aburren cuando no aparezcas.
Me pasé una mano temblorosa por el cabello, jugueteando con mis
puntas.
—Bien, supongo que puedo ir a casa de Candice.
Pero la casa de Candice era más pequeña que la de Josh. Era un
estudio. El lugar era tan pequeño que ella y su prometido, Jerry, dormían
en un futón que también les servía de sofá.
—No —dijo Chloe—. No te vayas. Es más seguro de esa manera. ¿En
la casa de quién estás?
—Josh.
—¿Quién?
Por supuesto que Chloe no conocía a Josh. Yo apenas lo conocía a
pesar de que habíamos compartido algunos secretos íntimos entre nosotros.
Intenté susurrar al teléfono, pero estaba segura de que Josh podía
oírme.
—El tipo de Nordstrom. —Sí, había hablado de él. Le conté todo a
Chloe.
Ella soltó una risa baja.
—Y la trama se complica.
161
—No hay trama —dije en voz baja—. Y no puedo quedarme aquí.
Vuelvo a casa.
Luego, su tono se hizo más tenso.
—Yo no lo haría, Sam. Consejos de mejores amigas. No es bueno allá
afuera. Ni siquiera creo que sea seguro.
—Bien, ya se me ocurrirá algo. —Mis hombros cayeron, al sentirme
derrotada.
—Confía en mí, apenas he salido de mi habitación. Me temo que
pueden ver a través de nuestras ventanas con sus lentes supersónicos, y
mañana, mis pechos desiguales estarán pegados en todas sus revistas.
Las dos nos reímos antes de despedirnos.
Odiaba este sentimiento, como si mi vida se hubiera puesto patas
arriba y no había nada que hubiera podido hacer para enderezarla de nuevo.
Cuando me giré, la cara de Josh se iluminó.
—¿Pijamada?
—No, creo que voy a ser valiente.
—No, no lo harás —dijo, cara seria—. Puedes tomar la cama, y yo
tomaré el sofá. ¿Ves? Un perfecto caballero. —Abrió bien los brazos y sonrió.
Me tambaleé en las puntas de los dedos de los pies y de vuelta a la
planta de los pies.
—No lo sé. —No quería ser una carga para él.
—Palabra de explorador. —Levantó tres dedos en un solemne
juramento.
—Estuviste en los Boy Scouts, ¿no?
Un golpe en la puerta nos congeló a los dos.
—¡Mierda! ¿Crees que....? —Estaba lista para salir corriendo y
esconderme en el baño, debajo de la mesa o en el refrigerador.
Josh agitó la cabeza.
—No. Probablemente sea Andy. —Se rio—. Andy también fue un Boy
Scout.
Abrió la puerta y reconocí a su amigo. Había sido el tipo que estaba
colgando del auto de Josh la noche de su cumpleaños, el tipo con el corte
de cabello donde podía ver su cuero cabelludo.
162
Andy estaba construido como un jugador de fútbol, no delgado como
Josh. Bajo y fornido. Su gorra de béisbol estaba volteada hacia atrás sobre
su cabeza, y él y Josh parecían chicos de fraternidad parados juntos. Todo
lo que necesitaban era una cerveza en sus manos.
Andy entró en la sala de estar, con una caja de pizza en una mano y
un paquete de doce cervezas en la otra. Se tambaleó hasta detenerse cuando
se dio cuenta de que Josh tenía compañía.
—Hola... Sam, ¿verdad?
Me pegué la palma de la mano contra la frente.
—¿Tú también? Malditos sitios de chismes.
Frunció el ceño ante Josh y me di cuenta de que no sabía mi nombre
por los tabloides o por Internet.
—Eres la… amiga de Josh, ¿verdad? —Por la forma en que Andy
sonrió, supe que Josh había hablado de mí antes.
—Sí, lo siento. Soy Sam. Creo que te conocí en el cumpleaños de Josh.
—Era el tipo que conducía el auto de Josh esa noche.
Andy dejó caer la pizza sobre la mesa central frente al televisor y luego
se dirigió a la cocina.
—Así es. Y adivina de quién es el cumpleaños el próximo fin de
semana. —Abrió los cajones de Josh, como si fuera el dueño del lugar, abrió
el paquete de doce, sacó un abridor de botellas y abrió tres cervezas,
dándome una a Josh y otra a mí.
—Mm... —Me giré hacia Josh.
Si Andy se quedaba a dormir, me subiría a un taxi y me iría a casa.
—La princesa se está quedando aquí esta noche. —Le dio a Andy una
mirada sin pedirle disculpas—. Te doy dos horas, máximo, y estás fuera,
hombre.
—¿Qué? —Le puso un brazo sobre los hombros a Josh—. ¿Qué hay
de nuestro bromance? La primera chica guapa que entra en tu vida después
de Jenny, ¿y yo salgo por la puerta? —Agitó la cabeza.
La cara de Josh se volvió agria.
—Eso fue hace meses.
—Así es. Te he estado haciendo compañía durante meses, ¿y así es
como me tratas? —preguntó, fingiendo sentirse ofendido.
Josh se salió de debajo del brazo de Andy.
—Uno pensaría que habría cambiado desde la primaria.
El lado de mi boca se movió.
—Entonces, ¿se conocen desde el patio de recreo?
163
Andy asintió con un movimiento continuo, apuntando con un pulgar
hacia su pecho.
—Traslado, nena, igual que mi mejor amigo aquí. —Tiró su cerveza,
bebiéndola como si fuera a haber sequía—. Entonces, ¿vendrás a mi fiesta
de cumpleaños el próximo fin de semana?
Ladeé la cabeza.
—¿Qué?
Se inclinó, apoyando su cadera contra la encimera negra.
—Tendremos mi fiesta de cumpleaños en el Seg, un restaurante
elegante que alquilé.
Andy también debe tener dinero. Solo se puede entrar en el Seg con
reservaciones. Conocía el circuito de restaurantes de Chicago como sabía
hacer trufas de chocolate.
—Conozco el lugar.
—Bueno, vas a venir, ¿verdad? —Se giró hacia Josh—. Dile a tu chica
que irá.
Me aclaré la garganta.
—No soy su chica.
Andy agitó la mano como si yo no hubiera hablado.
—Lo que sea. Vas a ir, no novia de Josh. —Caminó hacia el sofá y se
tiró en él, dejando caer su botella con un golpe en la parte superior de la
mesa y metiendo la mano en la caja para agarrar un trozo de pizza—. ¿Cena?
—No tengo hambre de pizza. Estoy listo para el postre. —Josh se
acercó, enlazó nuestros dedos y me llevó a la cocina—. Te ofrecí mi lugar, y
todo lo que te pido es que me cocines algo porque soy muy, muy goloso.
Mis ojos se dirigieron hacia nuestras manos unidas antes de
encontrarme con sus ojos marrón chocolate. Andy ya estaba revisando los
canales. Claramente, había estado aquí innumerables veces.
Josh volvió a sonreír, esta vez con dos hoyuelos.
Entonces, asentí.
—Eso, puedo hacerlo.
164
Capítulo 15
165
Una banda en vivo tocaba en el fondo del elegante restaurante, The
Seg. Los sofás de terciopelo de felpa delineaban el restaurante mientras que
las mesas estaban colocadas en el centro de la habitación, con cubiertos
completos.
El asunto se había calmado, y Hawke y yo ya éramos noticia vieja.
Pero había pasado una semana desde que nuestra foto con los labios
sellados se hizo pública. Una semana desde que dijo que lo arreglaría todo.
Hace una semana que no oía su voz. Me gustaría creer que se mantenía a
distancia para protegerme, pero aun así me dolía el hecho de que no me
hubiera comprobado ni una sola vez desde entonces.
El caluroso sol de verano de París parecía eones antes. Ahora, las
hojas habían comenzado a caer de los árboles cuando nos acercábamos a
mediados de septiembre.
Parecía que para Hawke nunca habíamos existido, y para mí, era
como si mi mundo girara en torno a él. Busqué en Google a Hawke
constantemente y vi todos los programas de entretenimiento para poder
verlo. Estaba irritada, pero no podía enojarme. Nunca me trató mal. Nunca
me había prometido nada. Era mí culpa por desear algo que no podía ser.
Yo quería más. No era esta chica, un ligue al azar de una noche
cuando él estaba en la ciudad. Era una chica de relaciones. Necesitaba
estabilidad. Es lo que era en mi interior.
Volví a meter el teléfono en el fondo de mi bolso y me prometí que no
lo miraría otra vez. Estaba aquí con Josh para la fiesta de cumpleaños de
Andy, y además de los dos hombres, no conocía a nadie.
El elegante restaurante estaba lleno de gente que apestaba a riqueza.
Asimilé a todas las mujeres con su maquillaje, sus vestidos de cóctel y sus
tacones de diseñador de quince centímetros, junto con los bolsos de mil
dólares que colgaban de cada uno de sus hombros. La mayoría de ellas
estaban al lado de tipos igual de guapos. Todos los hombres exudaban poder
en su ropa semiformal; algunos con camisas a rayas de botones y crujientes
pantalones planchados, mientras que otros llevaban un traje y corbata
completos.
Mis manos se aplastaron contra mi falda negra de media longitud que
llegaba justo por encima de las rodillas. La tomé prestada del armario de
Chloe. Era una ejecutiva de marketing y usaba trajes a diario, así que sabía
que podría encontrar algo apropiado para ponerme. The Seg era más
elegante que cualquier vestido floral de verano en mi armario, así que la
había pedido para la ocasión.
Miré a mi alrededor, buscando a Josh, pero una rubia alta me llamó
la atención. Estaba deslumbrante con su lustroso cabello Pantene que
descansaba en el medio de su espalda y su vestido cóctel de cuello redondo
que abrazaba su complexión de modelo.
166
Dos hombres estaban compitiendo por su atención, y podía entender
por qué. Era hermosa.
Donde mi cabello era un rubio arena mate, el de ella era un platino
brillante, casi rubio blanco, escondido detrás de sus orejas. Se destacaba
del resto, como la actriz estrella de un set de cine. Su vestido negro estaba
acentuado con perlas blancas alrededor del cuello. Simple pero elegante, así
es como la describiría.
Me enderecé en mi asiento cuando Josh regresó del baño.
Sacó su silla y se sentó.
—Gracias por venir. ¿Viste la cara de Andy cuando entraste? Pensó
que no vendrías.
Me encogí de hombros.
—No hay problema. Tal vez debería haberme vestido un poco más. Me
siento tan... no lo sé.
Agachó la cabeza y se acercó más.
—Pfft. Estas mujeres no tienen nada contra ti. Confía en mí. —Su
íntima mirada no vaciló, sosteniendo una sensual llama. Me había estado
mirando así desde que me fue a buscar a mi apartamento.
Donde yo no encajaba, Josh sí lo hacía. Cabello peinado hacia atrás,
corbata delgada y traje. Hiciera lo que hiciera, no podías quitar la riqueza
de su apariencia.
—Así que, ¿ésta es tu gente? —le pregunté.
Descansó en su silla.
—No. Mi gente son Andy y Will. Will era el otro tipo que estaba conmigo
en mi cumpleaños. Estos tipos son solo sus amigos.
Apuntó su botella de cerveza en mi dirección, y toqué mi vaso de vino
contra ella.
—Entonces, ¿Will también vino de Manhattan?
—No. Andy y yo fuimos juntos a la preparatoria. Conocimos a Willy
mientras jugábamos en Chicago. —Miró a sus amigos, que se reían en el
bar.
Verlos a los tres me recordó a Chloe y a mí en la secundaria.
—Son buenos tipos —dijo—. Saben por lo que paso con mi familia.
Estaban ahí para mí cuando no conocía a nadie aquí. Cuando los conociste
en mi cumpleaños, habían bebido demasiado, pero en el fondo, harían
cualquier cosa por mí.
167
—Los buenos amigos son irremplazables —dije en voz baja, señalando
con el dedo el delgado collar de oro blanco en mí garganta.
—Eso es lo que son. —Inclinó su cerveza y tomó otro trago.
—¿Josh?
Oí una voz elegante detrás de mí.
Miré y parpadeé a la hermosa rubia de antes, de pie junto a nuestra
mesa. Sus ojos parpadearon de mí hacia Josh, casi indecisa de mirarme de
nuevo.
—No te he visto en años —dijo. Incluso su sonrisa era perfecta con
sus dientes Crest White. Sus ojos eran casi angelicales, el azul más profundo
que jamás había visto.
Josh parpadeó abiertamente.
—Jenny... —Su voz tembló visiblemente en un susurro bajo.
Reconocí su nombre. Definitivamente su ex.
No había duda de que no esperaba que ella estuviera aquí. Se puso de
pie y se metió las manos en los bolsillos. Josh siempre era afectuoso con
sus amigos, así que esta versión cerrada era un gran contraste.
—Ha pasado un tiempo. —Sus ojos miraron el área, viendo a cualquier
parte menos a ella—. ¿Cómo has estado?
—Bien. Realmente bien. —Se apretó las manos y cambió su peso sobre
sus tacones negros de quince centímetros.
idea.
Él miró a Andy, quien levantó las palmas, como si dijera: No tenía ni
La mandíbula de Josh se apretó. Andy se acercó, pero Josh se giró,
forzando su atención sobre la rubia inmaculada.
—¿Qué haces en Chicago?
—Estaba en la ciudad, visitando a Jeanine, y ella me invitó. No pensó
que sería un problema ya que todos nos conocemos. Lo siento... —se calló.
Fue entonces cuando Josh puso una mano en su hombro.
—Está bien —dijo, su tono se volvió arrepentido—. Me sorprende
verte, eso es todo. Estoy seguro de que el cumpleañero está feliz por nuestra
pequeña reunión de la secundaria. —Intentó sonreír, pero aun así parecía
forzado.
168
Puso su mano sobre la de él, y su cara se relajó en una gran sonrisa,
como si su toque fuese todo lo que deseaba. Y entonces lo supe. Supe que
aún lo amaba.
Ella soltó una risa alegre y se concentró de nuevo en mí.
—Hola —dijo ella, inclinándose—. Soy Jenny.
La hermosa chica irradiaba bondad. Estaba en su dulce voz, en sus
delicados rasgos y en su amable comportamiento. Por primera vez, estaba
un poco celosa de no tener el mismo atractivo.
Josh se golpeó la parte superior de la frente.
—Lo siento, culpa mía. Sam, ella es Jenny.
Cuando me levanté, cruzó a mi lado y me puso un brazo alrededor de
los hombros, acercándome más.
Ladeé una ceja, le di una mirada lateral.
—Es un placer conocerte. Soy amiga de Josh.
Cuando ella extendió la mano, la estreché.
Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, la cara de Jenny
se iluminó.
—Es un placer conocerte.
Jenny se apartó cuando la mesera llegó con nuestros platos. Josh se
sentó primero, y seguí su ejemplo. Jenny suspiró suavemente y miró a Josh
con nostalgia, como si fuera todo lo que siempre quiso en el mundo.
—Fue un placer verte, Jenny. —Josh levantó su tenedor para acelerar
su interacción, y me dolió el pecho por una chica que ni siquiera conocía.
—Sí, fue genial verte. —Se tragó una falsa bravuconería en su tono—
. Y a ti también, Sam. Espero que la pasen muy bien esta noche. La banda
suena increíble. Y bebidas gratis, ¿verdad?
—Así es. —Levanté mi copa en su dirección.
Sus ojos cayeron al suelo.
—Supongo... supongo que los dejaré comer.
Josh ya se había metido comida en la boca, y me pareció un poco
descortés, tan diferente a su comportamiento normal de caballero. Estaba
fuera de su elemento, y eso me sorprendió.
Jenny se giró y se fue, y luego se enderezó y caminó hacia nosotros.
—Josh... mm...
Se atascó la boca llena de pasta. Temía que se fuera a ahogar.
Jenny se chupó el labio inferior y puso una mano en su brazo.
169
—¿Puedo hablar contigo un segundo?
Los ojos de Josh se abalanzaron sobre la habitación, mirando a
cualquier lugar menos a la dulce cara de Jenny. Me moví con inquietud ante
el incómodo silencio que se forjaba entre ellos mientras ella esperaba su
respuesta.
Finalmente, alcanzó su agua y la bebió. Lo juro, vi el sudor que se
formaba en su frente.
La mano de Jenny cayó del brazo a la muñeca.
—Por favor. Solo quiero hablar. —Toda su vulnerabilidad se manifestó
en sus claros ojos azules que le rogaban que escuchara.
Él exhaló un suspiro y luego cerró los ojos. Cuando los abrió, estaban
en conflicto.
Finalmente, asintió.
—Esto tomará un par de minutos. Realmente espero que esté bien si
me lo robo por un segundo —dijo, con voz vacilante y ojos esperanzados.
Hice un gesto indiferente con la mano.
—Sí, claro.
Josh se puso de pie, se acercó y me apretó la mano.
—Enseguida vuelvo.
Cuando guiñó un ojo a plena vista para que Jenny lo viera, su sonrisa
vaciló.
Quería ignorar la gran diferencia entre su reacción hacia ella y su
juguetonería conmigo. También quería ignorar la forma en que sus ojos
brillaban con dolor porque ella también lo había notado.
Cuando llegaron al bar, me metí de lleno en la sopa, fingiendo comer.
Coloqué mi teléfono sobre la mesa y me concentré en la pantalla, tratando
de no llamar la atención. No estaba siendo una fisgona. No estaba
estudiando sus reacciones. No estaba tratando de forzar mis oídos para
escuchar su conversación.
Era como si estuviera viendo una película. No era necesario escuchar
ninguna palabra para entender lo que estaba sucediendo. Al principio, la
conversación parecía ligera, y ella dijo algo para hacer que las comisuras de
su boca se levantaran. Cuando ella se acercó más y le tocó el brazo, se
estremeció y volvió a meter las manos en los bolsillos, como si lo último que
quisiera fuera que ella lo tocara.
Asintió mientras ella hablaba, pero dejó caer su mirada al suelo,
incapaz de mirarla a los ojos.
170
Las cosas se calentaron rápidamente. Cuando ella puso ambas manos
en su pecho, me dolió el corazón por ella. Me di cuenta de que hablaba con
certeza y convicción. Pude verlo en toda su cara y en la forma en que se
inclinó hacia él, queriendo ser escuchada.
Cuando ella lo alcanzó, él retrocedió y levantó ambas manos.
Entendí dos palabras.
No puedo.
Fue entonces cuando Jenny se desmoronó y se encogió por dentro.
Dejó caer su cara en sus manos y sollozó abiertamente. El caos estalló, y
dos chicas corrieron a su lado.
Josh parecía visiblemente perturbado.
Se arrastro hacia mi e inclinó la cabeza hacia la puerta.
—Lo siento, Sam, pero tenemos que irnos. —No pudo mirarme a los
ojos—. Te conseguiré la cena en otro lugar. Me despediré de Andy y Will,
pero luego...
Andy corrió hacia el lado de Josh.
—Oye, hombre, lo siento. —Parecía desanimado—. No tenía idea de
que estaría aquí o que estaba en la ciudad.
Cuando me asomé, Jenny se había ido, y la fiesta había vuelto a la
normalidad. ¿Quién sabía dónde había desaparecido?
—Te creo, pero... tenemos que irnos —dijo, con voz apresurada. Sus
ojos se movieron a su alrededor—. Feliz cumpleaños, amigo.
Andy le dio una palmada en la espalda a Josh y un medio abrazo.
En el siguiente segundo, Josh unió nuestros dedos, nos sacó del
restaurante y nos llevó por la calle. Parecía impotente por un segundo, no
estaba seguro de adónde ir, qué hacer o qué decir, así que tomé la iniciativa
y pisé en la acera.
—Oye, ¿podemos tener tacos? —le pregunté, tratando de sonreír—.
Conozco un lugar.
—Sí. Sí, claro —dijo. Sin embargo, no estaba presente; estaba distante
y molesto.
Mientras esperábamos un taxi, inclinó la cabeza hacia atrás, mirando
el cielo de la tarde, hacia las estrellas que estaban sobre nosotros. Estaba
callado, con los ojos perdidos en sus pensamientos.
Puse una mano en su hombro para tratar de traerlo de vuelta al
presente.
171
—Oye, ¿estás bien?
Cuando sus ojos se encontraron con los míos, emitió un aliento
audible.
—Sí.
Un taxi se detuvo en la acera y abrió la puerta para dejarme pasar.
—Estaré mejor cuando salgamos de aquí. ¿Dónde está ese sitio de
tacos?
—Oh, te espera una sorpresa, señor. —Le recité la dirección al taxista
mientras Josh se acercaba a mi lado.
Fui recompensada con esos dos hoyuelos que adoraba. El viejo Josh
había vuelto.
El taxista nos llevó por la ciudad y Josh me acercó a su lado. Apoyó
su barbilla en la parte superior de mi cabeza, y me relajé en su abrazo
mientras observábamos el parpadeo de las luces del auto frente a nosotros.
La pequeña tienda de tacos estaba llena, y el olor a grasa y comino
impregnaba el aire. Respiré profundamente, el olor solo aumentaba el
estruendo en mi estómago.
Josh agarró mi mano y nos llevó a través de la multitud.
Me reí.
—Encajamos perfectamente aquí, ¿no crees? Tú, con tu camisa de
diseñador, y yo, con mi disfraz.
Se rio.
—Sí.
Mi objetivo de la noche era hacer reír a Josh cada minuto. No quería
que se repitiera el desconocido Josh de antes.
—¿Qué quieres? —preguntó.
—El burrito King con salsa extra picante.
—Te gusta el picante, ¿eh? —Guiñó el ojo—. Lo recordaré.
Se giró hacia el cajero y dijo.
—Que sean dos.
—Oye, espera la comida. Voy a sentarme a hablar con esas dos de allí.
—Le hice un gesto a dos chicas sentadas en la esquina. Parecía que estaban
a punto de irse, así que necesitaba moverme rápidamente antes de que
alguien más nos robara el asiento.
172
—De acuerdo. —Sostuvo mi mirada. Tantas emociones pasaron entre
nosotros, algunas de las cuales ni siquiera entendí. En el siguiente golpe,
me empujó a un abrazo—. Gracias. —Respiró.
Mi cara estaba aplastada contra su pecho, y le puse ambos brazos
alrededor de la cintura y lo apreté.
—Tú eres el que paga mi cena.
Contra mi mejilla, su pecho retumbó con su carcajada, una carcajada
que había echado de menos.
Me alejé, y mientras lo miraba a los ojos, supe, más que nada, que las
cosas estaban cambiando entre nosotros. Nos estábamos acercando a la
intimidad de lo que habíamos compartido entre nosotros. Mientras
mantenía su mirada, supe que él también lo sentía: el cambio en nuestra
relación. Pero, con mi caótica vida, ni siquiera estaba lista para pensar en
ser algo más que amigos.
—Será mejor que consiga esos asientos, o estaremos comiendo de pie.
Cuando me giré, vi a las chicas levantarse y recoger sus pertenencias.
Cuando se pararon, me metí en el pequeño espacio de la esquina del
restaurante.
—Gracias —dije mientras limpiaban sus cosas.
Josh se sentó en el banco de enfrente, dejando caer la abultada bolsa
de papel marrón. El fondo de la bolsa se oscureció con aceite, y mi estómago
vitoreó, con pompones y todo.
Me froté las manos y abrí la bolsa.
—¿Listo? —Mis cejas bailaron.
—Nací listo. —Se aflojó la corbata, se desabrochó el botón superior de
la camisa y se arremangó las mangas.
Mientras se relajaba en la silla, mi curiosidad por Jenny subió a la
superficie. Quería saber su historia. Era guapísima y además parecía muy
dulce. Eran como una pareja real de Ken y Barbie.
—No sabía que eras tan rompecorazones.
Cuando me lanzó una mirada, inmediatamente me arrepentí de las
palabras que se escaparon de mi boca.
Dejó su burrito en el aire, y se frotó una palma de la mano contra la
frente.
173
—A veces, siento que sería mejor estar en el otro lado y que te rompan
el corazón.
—Solo lo dices porque probablemente nunca te han roto el corazón.
—No —admitió con una mueca.
Se notaba visiblemente que le molestaba herirla, y yo no sabía qué
hacer para ayudarlo.
—Lo siento. No tienes que hablar de ello.
—No, necesito hacerlo. Quiero que alguien me diga que no soy un
monstruo porque me siento como si fuera el mayor idiota del mundo.
Tratando de aligerar el ambiente, le dije.
—¿Y qué si lo eres? ¿Y si eres el rey de los idiotas de la central de
idiotas?
—Sam... —Su cara se contorsionó.
Agité suavemente su brazo.
—Estoy bromeando. Cualquiera que te conozca sabe que eso está lejos
de la verdad.
Miró inexpresivamente al burrito sin comer que tenía ante él.
—Estoy seguro de que Jenny no lo cree.
—Entonces, ¿qué pasó entre ustedes? —Asentí hacia su comida—.
Come y habla. No quieres ser un idiota hambriento. Eso es peor que ser el
rey de los idiotas, créeme.
Su voz se volvió distante.
—Está bien, verla, pero no esperaba que me rogara que volviera
cuando han pasado meses.
Le acerqué la comida a la boca.
—Habla con la boca llena. Lo permitiré por hoy. —Señalé su comida—
. ¡Come!
Me dio una sonrisa devastadoramente triste y dio un mordisco.
—¿Te engañó? —Eso fue lo primero que me pasó por la cabeza, sobre
todo porque ella le había estado rogando que volviera.
—Ojalá. Honestamente, eso hubiera sido más fácil.
Señalé su burrito y volvió a morder.
—Entonces, ¿qué pasó? ¿Ella tiene un dedo del pie extra o qué? —le
pregunté.
Se tragó la comida y rio.
174
—No, pero habría sido una historia interesante. —Su mirada se
distanció—. Es hermosa y dulce y todo lo que cualquier hombre podría
desear. —Me miró a los ojos, inquebrantable—. Pero no era para mí. Yo no
era el hombre para ella.
Necesitaba saber la razón por la que no era suficiente.
—¿Qué quieres decir?
—Estuvimos juntos la mayor parte de la secundaria. ¿La amaba? Sí.
Pero no estaba enamorado de ella. —Agitó la cabeza—. Lo intenté. En verdad
lo hice. —Se recostó en su silla, su burrito totalmente abandonado ahora—
. Imagina a esta hermosa chica rogándote que no la dejes y diciendo que
haría cualquier cosa... cualquier cosa para que funcione.
Mis facciones cayeron, recordando mis propios recuerdos. Me habían
roto el corazón demasiadas veces, y podía sentir empatía.
—No lo entiendo. —Porque no lo hacía. Era dulce y hermosa como una
modelo.
—Nadie lo hizo. —Se frotó la nuca con una mano y soltó un suspiro
exagerado—. Pensé que algo andaba mal conmigo. Podría tener a cualquier
chico, y me eligió a mí, pero... ella no era la indicada. —Se encogió de
hombros, como pidiendo disculpas.
Se me escapó una suave exhalación. El amor no correspondido
apestaba mucho.
—Eso apesta.
—Más o menos. —Apartó la mirada, mirándome a cualquier parte
menos a la cara—. ¿Sabías que la engañé?
De acuerdo, increíble. Retrocedí, mi respuesta automática.
Se estremeció ante mi reacción.
—No es mi momento de mayor orgullo, déjame decirte. —Entrecerró
los ojos, jugando distraídamente con su servilleta sobre la mesa—. No un
engaño total. Pero tener una cita con otra persona sigue siendo engañar,
aunque no haya pasado nada físico. Sucedió hace un tiempo, en la
secundaria, con una animadora llamada Chrissy. —Se frotó una mano
contra la cara—. No sé si lo hice, para que Jenny me dejara para siempre o
porque quería ver si había algo mejor.
—Entonces, ¿cuál era? —Me acerqué, esperando su respuesta y
necesitando saber.
175
—Ambos —dijo—. Y, después de todo eso... Jenny todavía me quería
de vuelta. Lloró durante días y culpó a Chrissy. Es cierto, Chrissy era
enérgica, pero se necesitan dos. Me gustaría creer que, si era realmente feliz
en nuestra relación, nunca me habría desviado. Es como si le hubiera hecho
vudú o plantado una especie de poción de amor.
—O tal vez solo tienes el encanto, Josh Stanton. Entre otras cosas —
dije, tratando de aligerar el ambiente. Le hice un gesto a su cuerpo y arrugué
mi nariz.
Soltó una carcajada despreocupada.
—Sam, eres un genio. Tiene que ser eso. Ahora, si tienes curiosidad
—Movió sus cejas—. Puedo domar esa curiosidad.
—No. —Me reí, agarrando mi burrito y llevándomelo a los labios—.
Creo que estoy bien.
—No creo que lo estés realmente. —Sonrió, dos hoyuelos ahora.
Cuando bajó sus manos por su pecho y sugestivamente se tocó, me
eché a reír a carcajadas, y algunas de las lechugas caían de mi boca a mitad
de la mordida.
—¿En serio? No sé por qué esa chica Jenny está tan colgada de ti.
—Yo tampoco. —Apoyó ambas manos sobre la mesa y se inclinó, su
cara pensativa—. ¿Conoces ese dicho: Cuando lo sabes, lo sabes? —La
mirada íntima en sus ojos me calentó de adentro hacia afuera. —Bueno,
sabía que Jenny no era la indicada. Sabía que ella estaba en algún lugar, y
lo sabría.
Respiró profundamente, su mirada clavada en mi cara. Algo intenso
se encendió a través de su mirada que hizo que mi corazón se sacudiera y
el pulso golpeara contra el interior de mis muñecas.
Le quité los ojos de encima y le di un mordisco a mi burrito, una
sensación de hormigueo me recorrió el cuello y la cara.
—Entonces, ¿crees en el destino y esas cosas?
Se encogió de hombros.
—Nunca lo pensé de esa manera, pero sí... supongo que sí. O tal vez
ni siquiera eso. Diría que creo en las almas gemelas. —Se chupó el labio
inferior, su cara pensativa—. Si hubieras visto a mis padres juntos, lo
sabrías. Estaban hechos el uno para el otro. —Su voz se ahogó de emoción—
. Cuando le digo a mi padre que salga con alguien porque realmente quiero
que sea feliz, me pregunta “¿Cuál es el punto?” Dice que su mejor mitad se
ha ido, esa persona ya no está caminando por la tierra. —Tiró la servilleta
en la mesa—. Dice que cualquier otra sería una sustituta.
Coloqué mi mano sobre la suya, rozando ligeramente mi pulgar sobre
su puño.
176
La muerte apestaba porque las personas más afectadas eran las que
los muertos habían dejado atrás.
—Cuando ella y mi padre se conocieron, él lo supo. —Sus cejas se
entretejieron y se concentró en mi mano encima de la suya.—. Para mamá,
fue lento. Al principio, no sabía que era él. Me dijo que no le gustaban los
ricos. —Una risita dejó sus labios—. Pero ella te diría que el destino es el
destino y que no tienes ninguna oportunidad. Estaba destinado a ella. Y yo
sabía que Jenny no era para mí y por eso tuve que dejarla.
Me sorprendió colocando su otra mano encima de la mía, intercalando
mi mano en el medio.
—Se siente bien hablar de mi madre. —Tal tristeza llenó sus ojos que
tuve que tragar el nudo de mi garganta—. No puedo hacer esto con mucha
gente. Siempre siento que los estoy deprimiendo.
Exhalé un aliento tembloroso.
—Es porque sé cómo te sientes.
—Sé que lo haces. Y Jenny es una gran chica. Quiero que sea feliz.
Algún día, un tipo la hará volar y la tratará bien. —Un suspiro salió de su
boca, y luego miró en mi dirección, sus ojos clavados en los míos—. Lo
gracioso es que.... el día que finalmente limpié mi vieja habitación y me
deshice de una caja de cosas que Jenny me dio en la secundaria, fue el
mismo día que te conocí.
Mi corazón latía fuerte en mis oídos por su mirada intensa e
inquebrantable.
—Josh... —Dejé de mirarlo y junté las manos—. Tu vida es lo que tú
haces. No tiene nada que ver conmigo.
Sonrió y tocó la punta de mi nariz, forzándome a mirarlo a los ojos.
—Pero, ¿y si te equivocas? ¿Y si las cosas están destinadas?
—No lo creo.
El empuje y la determinación me habían llevado a Chicago. Sí, fue
para escapar de la tragedia de la muerte de mi madre, pero yo iba a hacer
una vida por mí misma.
—Voy a ir a una escuela culinaria de primera categoría, me
especializaré en repostería y algún día seré chef jefe en un restaurante de
mi elección. Eso no es el destino, Josh. Es pura voluntad.
—No dudo ni por un segundo de que algún día dirijas un restaurante.
Pero creo en el destino, Sam. Lo hago. Especialmente cuando se trata de
encontrar a esa persona.
177
—Josh, así como eliges tu profesión, eliges a la persona con la que
quieres estar.
Había visto a mi padre elegir una nueva mujer y a mi madre elegir su
destino.
El destino no te elegía; tú lo elegías. Tal vez había sido manchada por
mi infancia, pero eso era todo lo que había conocido.
Me miró durante un segundo más de lo que era cómodo, y luego
parpadeó. Parecía tan seguro de sí mismo.
—¿Qué tal si vemos qué teoría gana?
Capítulo 16
178
Mis manos se sumergieron en la gran bolsa de papas fritas mientras
Josh continuaba masajeando mis pies a través de mis calcetines de lana
gruesa en mi sofá. Pasar el rato en su casa había sido usado como excusa
para evitar a los paparazzis, pero como mi cara había sido explotada en todo
el Internet y en cada revista de trapos, pasar el rato y vegetar con comida
chatarra frente a mi televisor era nuestra costumbre ahora.
The Fast & the Furious estaba sonando en segundo plano, una película
que aún no había visto. Esto de alguna manera se había convertido en
nuestra norma a medida que el clima más frío se acercaba. Mientras Chloe
había estado ocupada con su trabajo y trabajando horas extras, Josh había
sido mi constante, siempre allí.
Cuando Vin Diesel y Paul Walker entraron en escena, no pude evitar
sonreír. Uno tenía que apreciar a las personas hermosas en su máxima
expresión.
—Mira esa sonrisa.
—¿Qué? —Quité la sonrisa de la cara y me tranquilicé, poniéndome
una papa frita en la boca.
Josh se rio.
—Estoy acostumbrado a que las mujeres babeen por Paul Walker. Mi
hermana lo tiene como fondo de pantalla de su computadora, así que sí...
Se inclinó y le puse una papa frita en la boca mientras sus manos
seguían trabajando en mis doloridos pies. Había un consuelo en estar con
Josh que me relajaba. Aunque nunca lo admitiría en voz alta, me estaba
apegando a él, a nuestra rutina y a su alegre y adorable ser.
—He terminado de comer papas fritas para la cena. Busquemos
comida de verdad —dijo.
Me senté.
—¿Estás diciendo que Lays no satisface mis necesidades nutricionales
diarias? —Arqueé una ceja, curiosa de lo que implicaba su comida de
verdad—. ¿De qué clase de comida estamos hablando?
—Del tipo que satisface nuestras necesidades diarias y más. —Sonrió
con ambos hoyuelos—. Pizza Coozie's con cebolla extra y salsa picante.
Chocamos los cinco.
—¡Sí! —Levanté el puño hasta el techo—. Pizza y salsa picante —
canté.
Josh recuperó sus llaves del mostrador.
—Prepárate, Sam. Vamos a comer.
—Cinco minutos. —Salté del sofá y entré en mi habitación.
179
Estaba en una misión: llenar mi estómago al máximo con la pizza de
Coozie. Corrí hacia mi cómoda y saqué un par de vaqueros, sacudiéndome
los pantalones del pijama. Cuando me giré hacia mi cama y busqué la
sudadera en mi edredón, un tono de llamada familiar sonó en un teléfono
que seguí cargando, pero que ya no utilizaba.
Por un segundo, pensé que estaba escuchando cosas, y luego mi
corazón se aceleró. Antes de que pudiera pensar en lo que estaba haciendo,
mis pies se movieron, y estaba cavando hasta la parte inferior de mi cómoda
de donde saqué el teléfono que Hawke me había dado.
Esperé. Los segundos pasaron como minutos. Entonces, sonó de
nuevo. El interior de mis palmas comenzó a sudar cuando respondí la
llamada en el tercer timbre.
—¿Sunshine?
Escuchar a Hawke me hizo cosas, cosas irracionales a mi cuerpo. Mi
garganta se secó mientras escuchaba el sonido de su voz.
—H-hola —murmuré.
La música estaba en auge en el fondo. Dondequiera que estuviera, no
estaba solo.
—¡Qué bueno es oír tu voz, Sunshine! —gritó por encima del ruido—.
Estoy de vuelta en Estados Unidos y en la ciudad.
Mis ojos se cerraron. ¿Adónde va esto? ¿En qué está pensando?
No podía verlo.
Por favor, no preguntes.
—¿Para un concierto? —Claro que no, porque lo habría sabido. Había
dejado de acosarlo, pero seguro que lo habría sabido si hubiera tenido un
concierto en Chicago. En todo caso, Chloe me lo habría dicho.
—Sí, para un concierto benéfico de última hora. Somos el acto
sorpresa. Quiero verte.
No había duda en su voz, y mi lado racional me gritaba que pensara
antes de responder.
—¿No me extrañas? Porque, demonios, todo en lo que he estado
pensando es en ti.
Mentiroso, mentiroso, cara de oso. Entonces, ¿por qué no me has
llamado?
—¿Sunshine?
—Sí. Lo siento, me sorprende un poco saber de ti. Sabes, ha pasado
un tiempo. —Me froté la nuca y traté de disminuir la respiración.
180
—Quería llamarte. —La sinceridad se filtró de su tono—. Tenía que
asegurarme de que todo estuviera claro, que los paparazzi no te acosaran
más. ¿Quién sabe a lo que tienen acceso o quién está mirando o
escuchando?
Mi boca se quedó en silencio. No tenía palabras. Debería haberme
llamado, enviado un mensaje o algo para saber si estaba bien.
—Lo logré aquí. Cuando Alan me preguntó si queríamos hacer caridad
en Chicago, le dije que sí. Sabía que tenía que volver a verte. —Su tono se
suavizó—. Voy a enviar a Tilton a buscarte, ¿sí?
Me mordí el borde de la uña del pulgar. Di que no. ¡Di que no!
—No lo sé.
—Estoy en la ciudad, ¿y no quieres verme?
Quería verlo, pero lo que sea que pasaba entre nosotros no era
saludable.
La puerta de mi dormitorio se abrió de golpe.
—¿Estás decente aquí? —Los ojos de Josh estaban cerrados mientras
entraba en mi habitación, con los brazos extendidos y las palmas hacia
afuera, caminando como un ciego.
Era hilarante y entrañable, y no debería querer a Hawke cuando tenía
a un hombre como Josh en mi vida.
Mi corazón no debería latir más rápido cuando hablaba con Hawke.
Pero no podía controlar mi corazón. Lo que el corazón quería era lo que el
corazón quería.
Luché con un debate interno. Uno en el que debatí incluso la
posibilidad de considerar esta llamada porque, si lo veía, volvería a ser un
charco de papilla.
No era esta chica, inestable y débil. Me enorgullecí de tomar siempre
las decisiones correctas, decisiones concisas. Pero tampoco fui nunca la
chica a la que llamaban las estrellas de rock. Cosas como esta nunca me
habían pasado antes de Hawke.
—¿Quién es ese? —El cambio en el tono de Hawke me dio un latigazo
cervical.
El silencio llenó el aire, y cuando me volteé hacia Josh, sus ojos ahora
abiertos, sus rasgos faciales caídos. Una parte de mí sintió que sabía con
quién estaba hablando.
181
—¿Ahora tienes novio, Sunshine?
—No, no es eso.
—Entonces, ¿vas a venir a verme? —Había esperanza en su voz otra
vez, la misma que debilitó mi resolución.
Quería verlo. Dios, aunque sabía, en el fondo, que esa era la peor idea
posible, sabía que iba a verlo. Pero no quería ir allí en sus términos.
Aparté los ojos de Josh y me concentré en la alfombra.
—Primero voy a cenar con un amigo, y luego me reuniré contigo.
¿Dónde estás?
—Mantén tu teléfono contigo, Sunshine. —Su tono se alegró—.
Llámame cuando termines. Te enviaré un mensaje para que sepas dónde
encontrarme.
Agarré con el teléfono con ambas manos, sintiéndome inestable.
—De acuerdo.
—No puedo esperar a verte —dijo.
—Gracias. —¿Gracias? Dios, necesitaba ayuda.
Cuando colgué, el calor de los ojos interrogativos de Josh estaba sobre
mí. Se merecía una explicación, pero no pude encontrar las palabras.
—¿Vamos a ver un concierto esta noche?
Lo miré para ver cómo sonreía, como si todo estuviera bien, pero no
era así. Había una punzada de tristeza en sus ojos.
—Asumo que era la estrella de rock —dijo, su voz tomando un tono
burlón.
Asentí, aun tratando de orientarme. La cosa era que... me había
enamorado de una estrella de rock y no podía encontrar la forma de salir de
esas aguas turbias.
—No me abandonarás por él, ¿verdad? —La voz de Josh era ligera,
pero eso era lo opuesto a la decepción en su tono.
—No. No, por supuesto que no. —Me enderecé, dándole una sonrisa
temblorosa—. Vámonos. Me muero de hambre. —El teléfono frío estaba
pegado a mi palma. Con una mano sudorosa, lo metí en mi bolso.
Se metió las manos en los bolsillos y se meció sobre los talones.
—Estoy eligiendo la pizza, ya que me vas a dejar más tarde. Así que,
escojo pepperoni.
182
—No te voy a abandonar —me defendí—. Yo solo... —¿Solo qué? Porque
probablemente lo estaba abandonando.
Pero no era como si Josh y yo estuviéramos saliendo. Era libre de ver
a quien quisiera. Aun así... ¿Por qué mi corazón estaba lleno de tanta culpa?
Había intensidad en sus ojos, pero se encogió de hombros.
—Está bien porque voy contigo. Quiero conocer a tu estrella de rock.
Me eché atrás, tratando de decir si hablaba en serio.
—¿Por qué?
Un músculo se movió en su mandíbula.
—Porque quiero ver que es lo que tiene él que yo no.
—Josh...
—Estoy bromeando, Sam. —Se rio, pero me di cuenta de que era
forzado. Su irresistiblemente devastadora sonrisa estaba vacía—. Quiero
conocerlo. Después de todo, ahora mismo, es lo más grande desde la
electricidad.
Me envolvió un brazo alrededor del cuello y nos escoltó fuera de la
puerta de mi apartamento en un rápido movimiento. El restaurante no
estaba a más de quince minutos.
Coozie's era la mejor pizzería de Chicago. El olor a queso, carne y
especias se infiltró en mis sentidos.
Al crecer, la pizza siempre había sido mi comida reconfortante. Mi
madre y yo habíamos pasado muchas horas en nuestra cocina haciendo
pizza casera. El sabor de Coozie's y su salsa me hizo recordar mi infancia.
Josh golpeó su tenedor contra la mesa.
—Y yo que pensaba que eras una mujer inteligente, princesa. —Agitó
la cabeza con firmeza. —La pizza de Nueva York es mucho mejor que la de
Chicago.
Mi cabeza hizo un giro, observando a los clientes de Chicago que
masticaban su pizza de plato hondo.
—Creo que te superan en número aquí.
—Si necesitas un tenedor para cavar en ella, entonces es discutible
que sea pizza. —Sus ojos se burlaron de mí para que respondiera.
Hundí mi tenedor en mi pizza rellena de queso y pepperoni donde hice
girar el queso largo y fibroso. Las cuerdas de queso colgaban de mi tenedor
como el hilo grueso en una aguja. Me lo metí en la boca y lentamente me
saqué la vajilla de plata de los labios.
183
—Aja —dije, como si mi boca estuviera experimentando un
gastrorgasmo.
Sus ojos brillaron.
—La pizza neoyorquina sigue siendo la mejor —dijo, aunque su voz
era menos convincente—. ¡Te digo, princesa, pizza neoyorquina hasta el
final! —Y entonces, justo cuando pensé que mis oídos no estaban lo
suficientemente calientes, empezó a cantar—: ¡Pizza de Nueva York! ¡Pizza
de Nueva York!
Empujé mi silla hacia atrás, me paré y le cubrí la boca con mi mano.
Su voz estaba amortiguada contra el interior de mi palma, y ambos
empezamos a reírnos.
Está un poco loco, le dije a la gente que teníamos enfrente.
Josh me subió a su regazo y me mordió el interior de la palma de la
mano. Algo en él y su habilidad para hacerme reír se sentía natural. Era su
talento divino.
Presioné mi mano más fuerte contra su boca, tratando de no reírme.
—Jovencito, ¿te vas a portar bien? —Le di una mirada maternal
severa.
Cuando asintió, lentamente levanté mi mano de sus labios.
—Nueva York... —Empezó a decir.
Presioné mi palma contra su boca otra vez.
—¡Josh! —Le rogué con mis ojos—. Realmente me gustaría volver a
comer. Quizá la pizza neoyorquina sea la mejor, pero la verdad es que nunca
la he probado. Así que, ahora mismo, la discusión ha terminado hasta que
pueda darle a tu pizza una oportunidad justa, ¿de acuerdo?
Parpadeó rápidamente, seguido de una mirada con los ojos muy
abiertos.
—¿Nunca has probado la pizza neoyorquina?
—Es difícil cuando nunca he estado en Nueva York.
—Te llevaré algún día. ¿Qué tal esta noche? —Sonrió como si estuviera
bromeando, pero sus ojos tenían tanta esperanza.
Tragué, recordando a Hawke.
184
Hawke era áspero y sexy mientras que Josh era estable y dulce. No
pude evitar comparar las enormes diferencias entre ellos. Tenía una
debilidad por Hawke, una debilidad claramente irracional que no podía
quitarme de encima. Me gustaría culpar al estatus de estrella de rock de
Hawke, pero era más profundo que eso.
—Algún día... pero no esta noche.
—Dime algo. —Josh se acercó más. Su voz era gruesa e inestable, pero
su agarre era feroz, sus manos apretadas alrededor de mi cintura—. Dime
por qué lo ves de nuevo.
Miré sus ojos gentiles y hermosos. Con Josh, era tan transparente.
Pude ver la curiosidad, la frustración y el tormento en sus ojos marrones
que me miraban fijamente. Nunca tuve que preguntarme en qué estaba
pensando porque me daba cuenta.
Y, como era tan honesto y franco conmigo, solo podía ser igual con él.
Esa era la naturaleza de nuestra relación.
—Si pudiera apagarlo y forzarme a no querer más, lo haría. Me gusta
él. Él, no solo el cantante famoso.
Pensé en París y en lo dulce que había sido Hawke, llevándome a un
mini tour y programando una sesión con el chef. Iba más allá de su
condición de estrella de rock y de la atracción física entre nosotros. Era su
alma imperfecta y su mente creativa y destructiva.
—Josh, no quiero engañarte.
En todo caso, su agarre solo se estrechó a mi alrededor.
—Y no lo haces, princesa.
Antes de soltarme, me besó el interior de la palma de la mano,
enviando chispas que subieron por mi brazo.
Cambios.
Eso era lo que pasaba entre nosotros.
Cambios caóticos.
***
Después de cenar, llamamos a un taxi.
Josh se deslizó a mi lado en el asiento de cuero bien usado. Las
envolturas de caramelos y chicles estaban arrugadas en el suelo. El taxi
apestaba a humo e incienso que me hizo contener la respiración y debatir
sobre si debía hacer señas para al siguiente taxi que pasara.
Le di una palmada en la mano a Josh cuando intentó pagar de nuevo.
—No, amigo. No está bien. —Le di una mirada mortal.
Alejó su mano y empezó a reírse.
—Princesa ridícula —dijo en voz baja.
185
Salimos del auto y nos encontramos con una multitud de cientos de
personas frente al estadio.
—Uno pensaría que hay una estrella de rock ahí dentro o algo así —
dijo Josh. Podría haber sonado sarcástico si no se hubiera visto tan
entrañable.
—Espera. —Saqué el teléfono especial de mi bolsillo trasero y lo puse
en mi oreja—. ¿Tilton? Soy yo. —Levanté la vista hacia el letrero que estaba
encima de mí—. Estamos en la salida oeste. Bien, nos vemos pronto.
Entre las yemas de mis dedos, retorcí mi brazalete de fantasía
mientras la tensión subía por mis hombros.
Hacía mucho que no veía a Hawke, y la idea de verlo me calentaba y
enfriaba, todo a la vez. No quería esperar cosas de nuestra relación. Las
expectativas llevaban a la decepción. Si había aprendido algo en la vida, era
eso.
Sin embargo, no pude evitar esperar algo más. Algo normal. Algo real.
Volví a la realidad.
Solo diviértete, Sam. Así es como empezó esta relación.
Quiero verlo, y por eso estoy aquí.
Josh chasqueó los dedos delante de mi cara.
—Tierra a Samantha. ¿Qué está pasando en ese gran cerebro tuyo que
está sobre analizando? —Inclinó la cabeza hacia un lado—. Sabes que no
tienes que ir. Ahora mismo, podemos cubrir esa pizza con algo de postre, si
eso es lo que quieres. —Me apretó la mano, su sonrisa esperanzada, y una
chispa de una emoción indefinible estaba en sus ojos.
—Josh, no puedo. Será bueno. —Esperaba—. Te encantará verlos
tocar en vivo. —Forcé el entusiasmo en mi voz, por el beneficio de ambos.
Mientras Josh me calmaba, Hawke me ponía los nervios de punta. El
simple hecho de sostener la mano de Josh me mantenía centrada mientras
que hablar con Hawke me quitaba todo el equilibrio. Nunca había sido una
chica salvaje. Había vivido mi vida funcionando como una madre para mi
propia madre. Cuando di ese salto la primera noche con Hawke, me prometí
a mí misma que viviría fuera de mi zona de confort, que era lo que estaba
haciendo.
Tilton broto desde la puerta, su complexión de casi dos metros y medio
prácticamente tuvo que agacharse. Sonreí mucho y juré que vi las comisuras
de su boca temblar. Por supuesto, nunca lo había visto sonreír, pero había
llegado a conocerlo tan bien que reconocí los pequeños cambios en sus
rasgos faciales.
186
—Señorita Clarke. —Cuando se acercó y Josh se acercó a mí, la vena
de Tilton en su sien palpitó, una pequeña indicación de que no estaba
contento.
De repente dudé de mi decisión de traer a Josh. Sin embargo, un
segundo después, una nueva resolución se instaló en mi piel. ¿Quién sabía
lo que éramos Hawke y yo? Pero no le debía una explicación de mi amistad
con Josh.
—Josh, este es Tilton. Tilton, Josh. —Agité mi mano entre ellos.
Josh inclinó su cabeza todo el camino hacia atrás para tomar la altura
de Tilton y extendió su mano.
—Hola, amigo. Me imagino que debería quedarme en tu lado bueno.
—Le mostró una sonrisa genial de Josh, una que habría sido contagiosa si
Tilton hubiera sido medio normal.
En vez de tomar la mano de Josh, se giró y se dirigió hacia la parte de
atrás de la arena.
—Entremos antes de que se vuelva loco —dijo con su voz monótona.
Josh escaneó el área.
—¿Y esto no es una locura? —Sus ojos se fijaron en los miles de
personas que entraban en el estadio, la mayoría mujeres chillando mientras
se tiraban de las manos.
Tiré del borde de su camisa y apunté con la cabeza para que siguiera
a Tilton a través de las puertas.
Una vez dentro de la entrada privada, el caos de la multitud se atenuó.
—¿Cómo estás, Tilton? ¿Cómo ha ido la gira?
—Bien.
—¿Hawke está bien? De hecho, me sorprendió saber de él.
—Está bien. —Tilton nunca había sido una persona de palabras. A
veces, se quedaba mudo. Al menos hoy estaba hablando. Tal vez se estaba
ablandando conmigo.
Josh se rio en silencio a mi lado, y le eché una mirada. Una mirada
de cállate si quieres vivir. Fue bueno que Tilton no pudiera ver porque no
creí que pudiera proteger a mi amigo de sus casi ciento treinta kilos de
músculo magro.
187
Cuando doblamos la esquina, tomé un nuevo nivel de caos, aunque
parecía ser un caos organizado. Todos los que estaban detrás del escenario
tenían insignias especiales alrededor de sus cuellos. La gente estaba en cada
rincón, moviéndose como hormigas con una misión en una granja de
hormigas. Nadie se quedaba sin hacer nada. Algunos llevaban cajas o
portapapeles; otros hablaban frenéticamente en sus auriculares.
Mis dedos cayeron a mis labios separados cuando vi una cara familiar
por el rabillo del ojo.
—Santo cielo... ¿Es Taylor Swift? —Casi pierdo el equilibrio a mitad
de camino—. Channing Tatum...
Josh no se inmutó al alcanzar mi codo para estabilizarme. Parecía
como si estuviéramos perdiendo a Tilton en mi etapa de mirada
deslumbrada.
—Vamos, princesa. Estamos perdiendo terreno.
Supuse que no era del tipo de los que se quedan atónitos con las
estrellas.
Me escabullí hacia delante, manteniendo mis ojos en nuestro objetivo,
la máquina de guardaespaldas malvada y delgada en un traje.
Cuando dobló en una esquina, lo seguimos hasta un conjunto de
camerinos.
Mordía el interior de mi mejilla, cualquier apariencia de control ahora
se me escapó, cuando Tilton abrió la puerta que claramente decía Def
Decepción.
Cuando entré, los ojos de todos volaron hacia nosotros. De todos,
excepto de Hawke. Su mirada, una fría mirada de muerte ártica, estaba
sobre Josh.
Inhalé profundamente, preguntándome qué iba a pasar después. No
había pensado tan lejos. Había previsto algún tipo de saludo, un beso, un
hola, o algo, cualquier cosa, menos silencio.
Vi asesinato puro en los ojos de Hawke. Ojos que ardían en llamas.
Llevaba puestos sus vaqueros desgarrados y una camiseta negra muy
ajustada, con las mangas arremangadas a los hombros. Sus tatuajes
adornaban ambos brazos.
Tuve que ignorar eso cuando un torrente de emociones se apoderó de
mí. Mis nervios estaban revueltos. Sabía que lo extrañaba, pero por alguna
razón, sentí que estaba conociendo a un extraño. Estábamos en el nivel cero.
Al principio, no supe qué hacer. Y yo no era suya, así que no
necesitaba explicar por qué Josh estaba aquí. ¿Pero por qué sentí que estaba
engañando a Hawke de alguna manera?
188
Solté una profunda respiración cuando Cofi se puso de pie, rompiendo
la tensión. Su sonrisa era tan grande que juré ver sus muelas.
—Sunshine. —Corrió hacia mí, me agarró de la cintura, me levantó y
me giró como una muñeca de trapo—. Estás en problemas. Es muy valiente
de tu parte traer a otro tipo aquí —me susurró al oído antes de dejarme ir.
Extendió su mano hacia Josh.
—Hola, hombre. Soy Cofi.
—Hola —dijo Josh calurosamente, tomando su mano.
Agradecí el gesto amistoso de Cofi.
Mis ojos parpadeaban entre la competencia de miradas de Josh y
Hawke, y cada músculo de mi cuerpo estaba tenso.
Josh se adelantó, el primero en romper el silencio.
—Hola, soy Josh.
Si hubiera pensado que Hawke sería tan amigable como Cofi, estaba
equivocada.
La mirada de Hawke no cambió, no se movió y no vaciló. Inclinó la
cabeza en su típico saludo, pero no dijo ni una palabra.
Me acobardé, odiaba la incomodidad de la habitación, odiaba que
hubiera metido a Josh en esta situación, odiaba que ni siquiera lo hubiera
pensado bien.
Incluso los miembros de la banda podían sentir la tensión porque sus
ojos hacían ping-pong entre Hawke, Josh y yo. Nadie pronunció una sola
palabra, lo que era tan diferente a la habitual alborotada previa al concierto.
Josh aclaró su garganta.
—¿Sabes qué? Me voy a ir. —Alcanzó mi mano y me giró para que lo
mirara.
En voz baja, le pregunté.
—Pensé que querías ver el concierto.
—Sí, eso. —Se encogió de hombros—. Me di cuenta de que no me
gusta mucho el rock. Soy más un tipo de R&B y de rap. —Me guiñó un ojo
y luego me apretó la mano.
Había una charla negativa en el aire, pero Josh la ignoró o no le
importó.
Inclinó la cabeza hacia la puerta. Vamos, pronunció.
189
—Todavía podemos salir de aquí. Última oportunidad. —Levantó una
ceja, su mirada cuestionándose—. Conozco este increíble lugar para el
postre. —Su sonrisa parecía esperanzadora, pero con una mirada mía, sabía
que no iba a ir a ninguna parte.
Respiró de forma audible y luego me tiró a un lado, bloqueando la
vista de todos.
—Muy bien, me voy a ir. Te veré más tarde, princesa.
—¿Estás seguro? —Me incliné hacia él—. Quiero que te quedes. —
Porque honestamente lo hacía.
Josh me proporcionaba un consuelo que anhelaba, y quería que
disfrutara del espectáculo. Nunca podría haber adivinado la reacción de
Hawke a Josh. No esperaba que fuera tan frío, tan grosero, tan descarado.
—No, está bien. Te veré más tarde. —Fue a abrazarme y le abracé la
cintura con mis brazos. Luego, se alejó y me dio una triste sonrisa que hizo
que me doliera físicamente el corazón—. Te veré después del espectáculo.
Justo cuando pensé que estaba a punto de girar hacia la puerta, me
pareció que lo pensó mejor. Había un fervor en sus ojos que nunca había
visto, como si estuviera pensando en algo en su cabeza. Sus cejas se
juntaron, y justo cuando pensé que se iba a alejar, hizo lo contrario. Se
agachó y me besó, con fuerza, sin dudarlo, sin romper nunca nuestra
conexión, sabiendo muy bien que todo el mundo estaba mirando, que la
banda estaba mirando, que Hawke estaba mirando. Mi corazón se aceleró,
y mi vientre se llenó de tanto calor de sus familiares labios.
Mis manos se movieron desde su cintura para empujar su pecho, pero
no se movió. Puso su mano en mí nuca y me mantuvo en el lugar para que
todos la vieran.
Justo antes de que estuviera a punto de morderle el labio inferior para
que me soltara, retrocedió.
—Muy bien, adiós. —Sonrió como si esto fuera normal entre nosotros,
como si su beso fuera como una salida de choque y no un cubo de gasolina
tirado sobre una llama ardiente.
Le lanzó una sonrisita a Hawke, y luego asintió a los muchachos y
salió por la puerta. Josh jugaba duro. Sin duda alguna.
Y, cuando me di la vuelta, la atención de todos estaba puesta en mí.
Me ardían las orejas. Me sudaron las manos. Mi pulso se disparó.
Los ojos de Hawke contenían celos, su mandíbula apretada y sus
puños apretados.
Un momento después, se puso en pie y me acechó a su manera
elegante y depredadora. Dios no lo quiera, camine a una velocidad normal.
Aunque el Presidente estuviera delante de él, dudaba que se apresurara.
190
Se me acercó y me sostuvo la barbilla de una manera posesiva, y lo
inhalé, su colonia almizclada y su aroma cien por ciento masculino.
—Todo el mundo fuera. —Ladró.
—No tenemos tiempo —murmuró alguien.
—No nos vamos, así que puedes tener algo de acción.
Reconocí la voz de Cofi, pero mis ojos estaban estrictamente puestos
en Hawke.
Su mano libre cayó sobre mi brazo, tirando de mí hacia él, su agarre
codicioso. Había preguntas en sus ojos que sabía que contestaría pronto.
—Ahora. —Su voz era tranquila pero firme. Hablaba en serio.
Cuando todos se fueron, sus manos cayeron hasta mi cintura.
Nuestros alientos se mezclaron en uno. La lujuria, la necesidad y la avaricia
podían leerse en los penetrantes ojos verdes que me miraban fijamente.
—Sunshine... —Esa palabra me hizo estremecer todo el cuerpo—.
¿Quién era ese?
—¿Estás celoso? —Mis labios se abrieron ante su proximidad, mi
pulso acelerándose. Lo estaba provocando, pero Dios, me excitó.
—Sí. —Toda honestidad sin dudarlo—. ¿Quién, Sunshine? —Me
mordió el mentón y presionó mi cuerpo contra el suyo, sus manos agarrando
mi trasero y empujándome contra su dureza—. ¿Intentas ponerme celoso?
—Gruñó—. Porque está funcionando.
Me salpicó con besos a lo largo de la mandíbula, haciendo que mi
respiración se enganchara.
—No. —Una palabra salió de mi boca porque dudaba de mi capacidad
para formar una frase completa cuando sus manos estaban sobre mí.
—¿Quién es él?
—Un amigo.
Me mordió el cuello.
—Inténtalo de nuevo.
—Un amigo que siente más por mí que yo por él.
Era la verdad. Me dolió decirlo en voz alta. Josh sentía algo por mí, y
si yo describiera mis propios sentimientos por él, en una palabra, sería
ambivalente.
Hawke me levantó las piernas y se las envolvió en la cintura. Nuestros
labios chocaron y me dejó caer en el sofá. Mi cabeza rebotó contra los
cojines, y aspiré en un suspiro, mirando sus verdes lirios.
191
Con una mano, se pasó la parte de atrás de la camisa sobre la cabeza
y la arrojó por toda la habitación.
—¿Quién soy yo para ti?
—Alguien que siente por mí, pero menos de lo que yo siento por él.
—No es verdad. —La intensidad de sus ojos me tranquilizó. Se apretó
contra mí, su pecho contra el mío, sus dedos atravesando mi cabello, sus
muslos atrapándome debajo de él—. Déjame mostrarte lo mucho que
significas para mí. —Los besos cubrían mi cuello, y los dientes me
pinchaban ligeramente en el pecho a través de la blusa.
Dejé escapar un aliento tembloroso.
Y, justo cuando pensaba que tenía el control de la situación porque
era mi decisión saltar al lado salvaje, vivir fuera de mi zona de confort, me
di cuenta de que no podía estar más equivocada.
Porque cuando su mano desabrochó el botón de mis vaqueros, levanté
mi trasero. Cuando me quitó las bragas, no protesté. Cuando entró en mí
con fuerza y rapidez, no se lo negué.
Y fue entonces cuando supe que el control que había pensado que
tenía se estaba deslizando hasta el punto en que ya no podía verme a mí
misma. Todo lo que sabía era que estaba cayendo profundamente,
perdiéndome en todo lo que era Hawke Calvin.
Capítulo 17
192
Cuando estabas con alguien que te gustaba y sabías que solo tenían
una cantidad limitada de tiempo juntos, las horas parecían minutos, y los
minutos parecían segundos.
Parpadeé, y el concierto había terminado.
El brazo de Hawke serpenteaba alrededor de mi cuello cuando
entramos a su suite en el Palmer House Hilton. Sostenía la bolsa de nuggets
de McDonald's, el olor de la grasa llenando mis fosas nasales, mientras se
balanceaba contra mi cadera. Conseguir McDonald's parecía ser nuestra
tradición después de los conciertos, una que esperaba con ilusión.
La música sonaba fuerte en mis oídos, el bajo golpeando mi piel. El
resto de la banda, los amigos y las groupies ya estaban situados en el
espacio masivo, por todo el sofá, a medio inclinarse sobre los mostradores,
y abarcando cada centímetro de la inmensa sala. La fiesta estaba en pleno
apogeo, ya que todos tenían una bebida en la mano.
Una mesa de billar estaba en medio de la habitación. AJ y Carl
jugaban una ronda de billar con otras personas que no reconocí.
—¡Sunshine! ¡Hawke! —llamó alguien para saludar.
Hawke los saludó con su mano libre mientras me arrastraba por el
pasillo.
Pasamos al grupo de chicas sentadas en el regazo de Cofi.
—¿Adónde vas, Hawkeye?
Hawke lo ignoró y continuó guiándome detrás de él.
Oí a una de las chicas murmurar.
—Es un imbécil cuando Sunshine está cerca.
Tampoco me perdí su tono sarcástico cuando dijo el apodo que Hawke
me puso.
Claramente, no le importaba. Hawke cerró la puerta detrás de él y
tomó la comida de mi mano, dejando caer la bolsa sobre la mesa central
frente al televisor. La comida fue olvidada y abandonada. El horizonte de la
ciudad era nuestro telón de fondo, hermoso y claro, mientras que las luces
de los rascacielos iluminaban el cielo nocturno.
Tomó mi cara en sus manos, enmarcando mis mejillas.
—Te he echado de menos, Sunshine. —Sus labios rodearon los míos,
encendiendo un fuego en mi vientre, mientras nos llevaba de vuelta a su
cama.
—Estoy bastante segura de que acabamos de reencontrarnos en tu
camerino.
193
Sentí su sonrisa en mis labios mientras sus dedos se clavaban en mi
cintura.
—Eso fue un saludo rápido.
La calidez de su lengua contra la base de mi cuello prendió fuego a mi
cuerpo.
—Este será el lento. —Sus manos acariciaron
presionándome contra su erección—. Y un saludo eterno.
mi
trasero,
Boom, boom, boom.
El fuerte golpeteo en la puerta me hizo saltar.
Hawke se calmó, sus ojos fijos en la puerta.
—¿Qué coño quieres, Cofi?
—No es Cofi. Es Alan.
Soltó un suspiro exagerado. Las venas de sus antebrazos salieron a la
superficie mientras me apretaba el trasero.
—Un segundo. —Puso un beso casto en mis labios antes de correr
hacia la puerta y la abrió.
—Tenemos que hablar, hombre. —El manager de Def Deception entró
con su arrogancia habitual. Cuando me vio, sus labios se apretaron, y sus
ojos se entrecerraron, nunca rompiendo el contacto visual conmigo—. A
solas.
Me senté más derecha en la cama y lo miré fijamente. No había hecho
nada malo.
Hawke exhaló pesadamente.
—¿Qué pasa ahora?
—¿Por qué siempre estás de mal humor cuando ella está en la
habitación? —Inclinó la cabeza en mi dirección.
Hawke se interpuso en su línea de visión, bloqueando la vista de Alan
sobre mí.
—Porque siempre te metes en el poco tiempo que tenemos juntos.
Las pequeñas cosas que decía alrededor de otras personas solo
justificaban la razón por la que seguía enamorándome de él. Crucé los
brazos y sonreí para beneficio de Alan.
Alan me inmovilizó con los ojos.
—Puede que no quieras una audiencia para esto.
194
—No me importa un carajo. —La voz de Hawke estaba vacía de
emoción—. Dilo o vete. Cualquier cosa que tengas que decir se puede decir
delante de Sunshine.
Alan se aclaró la garganta.
—La revista Starx me llamó hoy.
Hawke levantó las manos.
—¿Qué diablos quiere mi madre ahora? Le pagamos lo suficiente para
comprarnos otros cinco años. ¡Maldita sea!
—Esta vez no es tu madre. Es otra chica.
Los ojos de Alan parpadeaban hacia los míos, y mi estómago se atascó
en un nudo.
¿Otra chica?
Mis brazos rodeaban mi cintura. Quería meterme los dedos en los
oídos, para no tener que escuchar lo que Alan tenía que decir a continuación
porque, en mis entrañas, sabía que no sería bueno.
—¿Y qué coño pasa? —Corrió una mano por su cabello color rubio
sucio—. ¿Cuáles son las acusaciones ahora? ¿Violación? ¿La golpeé?
Los labios de Alan se fruncieron mientras miraba hacia mí, y luego
dijo.
—Está embarazada.
Soplé como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago, y el
nudo en mi estómago se apretó. Tardé unos segundos en devolver el aire a
mis pulmones.
Hawke pinchó su dedo en la dirección de Alan.
—Eso es mentira, porque nunca me he follado a ninguna chica sin
condón, además de Sunshine.
Alan retrocedió.
—¡No se supone que te acuestes con nadie sin condón, sin importar
quién sea!
Hawke se rio.
—No sabes lo que se siente estar dentro de ella.
Me encogí, deseando poder desaparecer, sin disfrutar del hecho de
que mi vida sexual estaba abierta a discusión y odiando escuchar los
detalles de otra mujer con la que había estado. No me sorprendió, pero aun
así me dolió oírlo.
195
—Alan, esa chica está mintiendo. Imprímelo. Me haré una prueba de
paternidad. No es mío.
—¿No recuerdas a Jenelle Fabson?
—¿En serio? El único nombre que recuerdo es el mío porque es lo
único que gritan. —Levantó las manos—. Conoces a estas mujeres. Sabes
que solo están tras sus dos segundos de fama y dinero rápido que una
revista les va a dar.
—Piensa largo y tendido, Hawke. Siempre has usado protección,
¿incluso cuando has estado tan alto como una cometa?
Mis ojos escudriñaron la cara de Hawke, pero no pude leer sus ojos.
Se centró en Alan.
Apreté la mandíbula y observé la reacción de Hawke.
Samantha, ¿qué haces aquí?
¿Mujer embarazada? ¿Alto como una cometa?
Esas palabras resonaron en mis oídos una y otra vez, como un disco
que salta. Mi corazón y mi mente eran como imanes separados. Mi corazón
lo quería a él y a su espíritu libre, pero mi mente me gritaba para que
terminara con esto antes de que sufriera una innegable angustia.
—Ese bebé... no es mío —dijo con firmeza—. Deja que publiquen su
entrevista, y entonces podré tener a mis abogados tan metidos en sus
traseros, que me pagarán por sus mentiras. —Caminó hacia la puerta y la
abrió—. ¿Es eso todo?
La postura inmóvil de Alan indicaba que no estaba listo para irse, así
que Hawke levantó las cejas como si dijera, ¿qué estás esperando? Después
de unos segundos de incómodo silencio, Alan asintió y me miró por última
vez antes de salir.
Después de cerrar la puerta, rechiné los dientes y me tambaleé hasta
el sofá para agarrar mi bolso. Necesitaba tiempo para pensar bien las cosas
y recuperar cualquier apariencia de control que había tenido. No podía
pensar con la mente clara cuando estaba cerca de Hawke.
Cuando nuestra aventura había comenzado, me convencí de que era
lo que necesitaba, un poco de diversión. Ahora, estaba demasiado
involucrada. Esto era demasiado drama para esta chica de pueblo.
Cuando se acercó, mantuve mi mirada en la salpicadura de arte en la
pared. Era un conjunto de colores primarios contra un lienzo blanco. La
pintura me recordó mis entrañas, las cuerdas rojas como si mi corazón
estuviera hecho jirones.
196
Las yemas de sus dedos me rozaron la barbilla y me obligaron a
enfrentarme a él.
—No es mío. —Juró—. ¿Qué pasa?
Y tal vez no era su bebé. Pero no negaba que se había acostado con
ella.
Me estaba enamorando de un gigoló. Dios mío, nunca fui esta chica.
Era divertido, pero también estaba mi integridad y mi orgullo, y necesitaba
ambas cosas.
Empujé mi pie en la alfombra persa y jugueteé con el borde de mi
bolso.
—Pensé que podría compartir, pero... no puedo.
Me agarró la cintura, pero retrocedí. Si Hawke me tocara, estaría
muerta y me rendiría. Rendida a la magia de su toque.
Con un gran paso adelante, cerró la brecha entre nosotros, tirando de
mí por la cintura, su sujeción feroz e inflexible.
Presionó el más suave de los besos a mi sien.
—No he estado con nadie desde ti. Eso fue antes, y esto es ahora.
Cerré los ojos. No esperaba que dijera eso. Hacía semanas que no lo
veía.
¿Pero cómo sabría si estaba diciendo la verdad?
—Hablo en serio. Solo te quiero a ti, Sunshine. —Se echó hacia atrás,
y sus ojos verdes penetraron en los míos—. ¿Este concierto de caridad? Fue
algo de último momento, y presioné para venir aquí por ti.
Mis manos se agarraron a los lados de su camisa, necesitando algo a
lo que agarrarse.
—Me gustas. Mucho. —El calor se formó detrás de mis ojos mientras
las emociones profundas salían a la superficie—. Tal vez más de lo que
debería por lo que eres, pero...
No podía estar con él sin perderme completamente. Quería más de lo
que somos ahora, más que una relación normal o una aventura al azar.
Porque era una chica de relaciones. Pensé que podría hacer lo de la diversión
temporal con la estrella del rock, pero no podía.
Una mano de Hawke llegó hasta mi nuca.
—Nada de eso importa. Todo lo que importa es tú y yo.
197
—Tengo miedo de salir herida. —Mordí el interior de mi mejilla y traté
de mantenerme firme.
—Eres la única con la que he estado desde la última vez que estuvimos
juntos. Eres la única con la que quiero estar. —Sus ojos nunca se apartaron
de los míos, revelando la intensidad de sus palabras—. Ignora a Alan y al
resto de ellos. No he tocado drogas en años, y ni siquiera conozco a esa
mujer. Ese bebé no es mío. Todo lo que importa es tú y yo, ahora mismo.
Cuando no le contesté, me dijo con más fuerza.
—Tú y yo, Sunshine. ¿De acuerdo?
Lo miré a los ojos. Quería creerle. Quería ignorar el ruido a mi
alrededor y fingir que podíamos funcionar a pesar de que la duda plagaba
mi mente. Era más que las otras mujeres; era todo su estilo de vida de
estrella de rock. Era el hecho de que habría semanas en las que no me
llamaría. Semanas en las que no oiría su voz. Semanas en las que esperaría
y me preguntaría si nuestro tiempo juntos le importaba.
Pero, cuando se inclinó para encontrarse con mis labios, lo dejé
tenerme, y toda mi cordura salió volando por la puerta.
Esta vez, mi corazón ganó la batalla contra mi mente.
***
Ignoramos a todos los demás por el resto de la noche y nos acostamos
en la cama. Las luces de la ciudad se filtraban a través de las ventanas del
suelo al techo. ¿Quién sabía qué hora era?
Desnuda y en completa felicidad, me di la vuelta para encontrar a
Hawke mirándome. Di un largo suspiro, sabiendo que esta era nuestra
única noche juntos hasta nuestra siguiente noche juntos, cuando quiera
que fuera.
Me quitó un mechón de cabello de la cara y me miró fijamente. Sus
ojos tenían una seriedad que nunca había visto.
—Ven conmigo —susurró.
—¿Dónde?
—Donde quiera que vaya. Solo ven conmigo. —Sonrió su sonrisa
despreocupada. Era el tipo de sonrisa que mostraba que no tenía que pensar
en cómo iba a pagar el alquiler el mes que viene, el tipo de sonrisa que
mostraba que tenía acceso a todos los deseos de la vida—. Ven conmigo a la
gira.
198
Le miré fijamente a los ojos. Rico, famoso y sin preocupaciones en el
mundo. Pero yo tenía preocupaciones. Tenía una carrera, amigos y una vida.
¿Podría dejar todo eso atrás por algo que podría no funcionar?
—No puedo
—Sí, puedes. —Sus dedos se arrastraron hasta mi estómago,
burlándose de mí.
—No, Hawke. —Oh, cuánto quería darle una respuesta diferente. Pero
era verdad. Me había estado preguntando cómo me sentiría cuando
finalmente me pidiera que me quedara, que viniera con él, que estuviera con
la banda, que viviera esta vida. Pero... ahora que me miraba a la cara, no
podía—. Tengo trabajo, y pronto me presentaré en Cordon Bleu, junto con
otras escuelas en caso de que no me acepten.
Sus dedos se inclinaron más hacia abajo.
—¿Qué tal si te empleo?
Cuando sus dedos atravesaron mis labios, se me escapó un gemido
bajo.
—Tomaré eso como un sí. —Bajó la cabeza contra mi cuello y se rio.
La humedad se encontró con su toque cuando su longitud se endureció
contra mi pierna—. Ya te he reservado un billete de ida.
Le agarré la mano y quité la presión antes de que mi cerebro se
volviera papilla, y mis palabras fueran incomprensibles.
Levantó sus ojos hacia los míos. La vulnerabilidad se mostró a través
de los iris verdes que me miraban fijamente.
—Aunque quisiera, no podría. —Todavía tenía que reunir todas mis
recomendaciones y aplicar para la escuela. Tenía metas, sueños y
ambiciones que iban más allá de la estrella de rock. Metas que se pusieron
en marcha cuando mi madre estaba viva y metas que lograría ahora que ella
no estaba aquí, por las dos.
No se estaba dando por vencido, su sonrisa baja bragas pesaba mucho
en su cara. Era como si estuviera hablando con el mismísimo diablo, y él no
había oído ni una palabra de lo que le había dicho.
Quiero, quiero,
acostumbrado.
quiero.
Toma,
toma,
toma.
A
eso
estaba
—Deberías hacer lo que quieras —murmuró mientras besaba
estómago.
—Tengo un trabajo. —Me ahogué, ya cayendo bajo su hechizo otra
vez, debido a sus suaves y cálidos besos.
—¿Y qué? ¿Necesitas dinero? Tengo todo el dinero del mundo. Te
agregaré a la nómina.
No respondí, pero empecé a alejarme de él.
199
Se sentó y suspiró.
—Hablas en serio, ¿no?
Por alguna razón, no creí que mucha gente le dijera que no a Hawke.
—Muy en serio. Tengo obligaciones, Hawke. Un trabajo. Quiero ser
chef algún día, tener una carrera. Tengo aspiraciones más allá de ser tu...
lo que sea que soy para ti. —Levanté mi barbilla, mi determinación se
fortaleció.
Necesitaba entender que yo iba en serio.
Sus rasgos faciales cayeron, y el estado de ánimo cambió cuando mi
mirada no se desvió de la suya. Fue el primero en romper el contacto visual.
Soltó un suspiro audible y entrecerró los ojos.
—¿Eso es lo que realmente quieres? ¿Irte?
Y, así, se apagó y se dio la vuelta.
Alcancé su cara, intentando borrar la mirada desconectada de sus
ojos. No quería lastimarlo más de lo que quería que me lastimara.
—Estás cumpliendo tus sueños, y yo aún quiero cumplir los míos.
Levanté los labios para besarlo y aliviar la tensión en el aire, pero se
puso rígido al contacto. Después de un momento, cedió, profundizando el
beso, dejándome sin aliento e incapaz de hablar.
Susurró contra mis labios.
—¿Qué quieres?
Me alejé de él para leer sus ojos.
—Sunshine, ¿qué quieres? —Repitió. La ferocidad en el lapso de
tiempo en que el verde me miraba fijamente me apretó el pecho.
Todo.
—Nada.
Respiró, dejó caer su cabeza contra la almohada, y miró hacia el techo.
Con una mano, tiró de sus largas y onduladas hebras hasta la parte superior
de su cabeza.
—Siempre hay un precio. Todo el mundo quiere algo. Mi madre, los
directivos, la banda, los fans... —Sopló un fuerte aliento—. Y la cosa es
que… —Se inclinó hacia mí—. Es la primera vez que siento la necesidad de
darle a una mujer todo lo que quiere. Así que, dime lo que quieres. —Sus
ojos buscaron respuestas en los míos—. Sea lo que sea, es tuyo.
200
—Hawke... —¿Qué podía decirle que no me dejara indefensa?
Quería el felices para siempre, el sueño americano. Para hacer eso,
necesitaba estabilizarme, conseguir un trabajo seguro, el trabajo de mis
sueños. Quería más de lo que mi madre tenía, más de lo que ella quería para
sí misma. Quería más de él. Quería exclusividad, aunque no sabía cómo
funcionaría eso entre nosotros.
Mi respiración se hizo más lenta a medida que los destellos de los
últimos meses volvían rápidamente.
—Todo esto contigo ha sido increíble. No hubiera podido ir a Europa
y experimentarlo todo sin ti... —Mi voz calló porque sonaba como si estuviera
rompiendo con él.
—Mierda, estás diciendo que no. —Se frotó la frente, la incredulidad
cruzando su cara—. Esta es la primera vez para mí.
—¿Pensaste que dejaría todo y me iría de gira contigo para siempre?
¿Quedarme hasta que te cansaras de mí? —Arrugué la nariz.
—Eso nunca pasaría. —Sus dedos rozaron mi mejilla, enviando calor
por mi cuello—. ¿Qué quieres? —preguntó de nuevo—. ¿Una relación?
Había visto su estilo de vida, las mujeres que se lanzaban a él y a la
banda a diario. Ni siquiera había contemplado una relación. No estaba
segura de que fuera una opción viable.
—Sunshine —dijo su apodo para mí, sonando torturado.
Di que sí, mi corazón me lo suplicaba. ¡Sí!
Pero tenía mis dudas. ¿Esto podría funcionar?
—No puedo ir contigo. —Me quejé.
—Eso no es lo que estoy preguntando. —Su ceja se arqueó, pensando
profundamente, antes de mirar mi cara—. No me gustan las relaciones. Son
para maricas. Pero... —Su cara se volvió seria, como si estuviera dándole
vueltas a algo en su cabeza—. Quiero intentarlo contigo. —Su rostro se tornó
esperanzado, sus ojos verdes brillando. Movió ambas cejas de una manera
no tan juguetona como la de Hawke—. Tienen teléfonos inteligentes e
Internet en todas partes. Podemos hacer videochat. ¿Sexo telefónico todos
los días? —Se chupó el labio inferior y me agarró la cadera—. Vamos,
¿quieres ser mi novia? —La intensidad de su mirada penetró en mí.
Me alejé, buscando cualquier duda en su cara, pero no había ninguna
que pudiera ver. Solo resolución. Estaba dispuesto.
¿No debería estarlo yo también?
201
Las mariposas se agitaban en el fondo de mi vientre, del tipo que me
mareaba, pero me obligaba a mantener mi rostro parejo.
—De acuerdo.
—¿De acuerdo? —Una sonrisa pícara se extendió por su cara—. No
pareces muy entusiasmada.
No había manera de que pudiera ir de gira con él, así que tendríamos
que hacer esta larga distancia.
Lo miré fijamente a los ojos llenos de esperanza, respiré hondo y decidí
dar este salto, no solo por mi deseo de aventura, sino también porque
realmente me preocupaba por él y quería hacer que esto funcionara.
Empujé el ánimo en
experimentando un orgasmo.
mi
voz,
gritando,
como
si
estuviera
—¡Sí! ¡Sí! ¡Sí, seré tu novia!
Una sonrisa torcida tocó su cara.
—Así está mejor, Sunshine. Mucho mejor.
Entonces, cerró la brecha entre nosotros, y encontré los labios de mi
novio, la estrella de rock más grande del mundo.
No es la gran cosa.
Capítulo 18
202
Nuestra despedida fue breve en medio del caos. Escuché a escondidas
la logística para llevarlos al aeropuerto, todo el tiempo, pensando en la
distancia que pronto nos separaría.
Hawke me besó con imprudente abandono hasta que me quedé sin
aliento, y mis pies se tambaleaban, como si estuviera flotando en el aire.
Y realmente sentí que estaba volando.
Eso fue, hasta que se fue.
Cuando subí a la limusina, los pensamientos me pasaron por la
cabeza. Debería estar feliz. Hawke era mi novio. Oficialmente le pertenecía
ahora, y él me pertenecía a mí.
Traté de comprender la enormidad de todo esto. Lo que significaba,
adónde nos llevaría, cuándo nos volveríamos a ver. Pero pensar en ello solo
hizo que me doliera la cabeza, el corazón y el estómago, todo al mismo
tiempo.
Cuando mi edificio de apartamentos de ladrillo rojo de cinco pisos
salió a la luz, todo mi cuerpo se relajó.
Después de entrar en mi apartamento, los ojos de Chloe se
encontraron con los míos desde el sofá.
—¿Cómo estuvo el concierto? —No había inflexión en su voz ni luz en
sus ojos. En un momento, ella habría saltado de alegría por la mención de
cualquier cosa y todo Def Deception.
—Bien. —Dejé caer mi bolso y mi cartera en el suelo y me uní a ella
en el sofá, metiendo mi mano en su bolsa de papas fritas.
—No parece que te lo hayas pasado bien. —Arqueó una ceja, abrió la
boca y luego la cerró. Pero guardarse sus pensamientos para sí misma duró
alrededor de un nanosegundo. Levantó las dos manos y dijo—: No es lo
suficientemente bueno para ti. Punto. No puede venir a Chicago cuando
quiera y llamarte solo para tener sexo. ¡Vales más que eso, maldita sea! ¿Y
dónde estaba él cuando te quedaste atrapada en la debacle de los paparazzi?
¿Eh? ¿Ni siquiera una llamada? —Se giró para volver a ver la televisión y se
metió más papas fritas en la boca—. He terminado, y me siento mejor.
Gracias.
Había estado jugando a la mamá oso desde que mi mamá ya no estaba
aquí.
—Lo sé. —Apoyé mi cabeza en su hombro. El gesto íntimo alivió la
tensión en el aire—. Todo esto es un desastre, Chloe.
Se atiborró de papas fritas y se movió en su asiento.
203
—Sé que fui yo quien te dijo que te divirtieras. Hombre, me habría
acostado con él en un santiamén, me habría ido a Europa sin pestañear —
Tomó mis manos en las suyas—. Pero yo soy yo, y tú eres tú. Y estás muy
metida en esto. Me doy cuenta por la forma en que llevas ese maldito teléfono
a todas partes. Me doy cuenta por la desilusión en tus ojos cuando lo buscas
y no ves una llamada perdida. Y, cuando regresas después de verlo, esa
mirada en tu cara me rompe el corazón. —Se metió más papas en la boca,
como si estuviera comiendo por estrés—. Sam, aunque no hubiera hecho
las cosas de otra manera, somos personas totalmente diferentes. Puedo
divertirme en el momento y no apegarme emocionalmente.
—Estoy bien —dije, mintiendo totalmente.
—Estás bien, mi trasero. —Refunfuñó—. Está escrito en tu cara, y
aunque te lo advertí una y otra vez, aun así, te enamoraste de él porque eres
tú, Sam. Perdí mi virginidad en el convertible de mi novio. Tuviste una
comida con velas después del baile de graduación. No debí haberte
empujado.
—No tuviste que presionar mucho. —Y era la verdad. Había tomado
la decisión de acostarme con Hawke sola. Nadie más había decidido eso por
mí.
Sus labios se inclinaron hacia una sonrisa reacia.
—No, no lo hice, pero ahora, esta mierda tiene que parar. No puede
llamarte para que te conectes cuando esté en Chicago. Esa no es la clase de
relación que mereces, y no es la clase a la que estás acostumbrada.
Esperé a que terminara y dije en voz baja.
—Estamos juntos, Chloe. —Sonó raro incluso admitirlo en voz alta,
como si estuviera hablando de otra persona y no de mí misma.
Se echó hacia atrás, su cara cautelosa.
—¿Qué significa eso?
—Somos exclusivos. Es mi... novio. —Mi boca se contorsionó en una
sonrisa forzada, una que lastimó mis pómulos.
—¿En serio? —Se mofó, sus cejas volando hacia la línea del cabello.
Abrió la boca para hablar, pero la cerró ante la mirada hosca que le di.
—Supongo que no ayudó que Josh me diera un beso más que
amistoso en la boca frente a él. Creo que Hawke estaba un poco celoso.
Ella soltó una carcajada.
—Sabía que me gustaba ese tipo.
—A mí también. —Pero no tanto como él quiere que me guste.
204
—Bueno, entonces —Se limpió las migas de su regazo—. Creo que
deberías dejar caer a la estrella de rock y darle a Josh una oportunidad. Es
más, tu tipo.
Rodé los ojos cuando la exasperación me golpeó.
—Chloe, es complicado. —Más de lo que podía imaginar en este
momento.
Todo lo que sabía era que mi corazón quería a Hawke. Y él me quería,
así que no pude decir que no.
Se inclinó hacia atrás, y su nariz se arrugó.
—Huelo problemas. Quiero decir, si esto es lo que quieres, ¿por qué
esa cara triste? Deberías haber entrado aquí, gritando a todo pulmón. En
vez de eso, entraste como si alguien hubiera muerto.
—Solo lo extraño. —Me retorcí las manos en el regazo—. Y, con Hawke
siendo quien es y yo siendo quien soy, no veo cómo va a funcionar esto. No
puedo dejar mi trabajo para ir de gira con él y esperar entrar en Cordon Bleu
esta primavera. Y no voy a dejar que nada se interponga con eso.
Los labios de Chloe se apretaban juntos.
—Tal vez pueda funcionar. —Su voz no sonaba muy convincente—.
Mira esas celebridades casadas con gente normal.
La miré con ojos incrédulos.
—Sí, la mayoría de esas personas están divorciadas.
Su único hombro se encogió de hombros, como si dijera, lo intenté.
—Samantha Clarke, vivirás un día a la vez y verás lo que pasa. —
Tomó una de mis manos y me apretó—. No puedo creer que esté sosteniendo
la mano de la novia de Hawke Calvin. —Era como si estuviera forzando el
entusiasmo en su voz.
—Cállate.
Ella recogió el periódico frente a nosotras.
—¿Puedes firmar esto? —Intentó decirlo con la cara seria, pero sus
labios temblaban de risa.
—Lo que sea. —Le quité el periódico, me paré y la golpeé en la cabeza—
. Eres una perdedora.
—¿Pero me amas de todos modos? —dijo mientras yo iba a recoger
mis pertenencias en el suelo.
—Sí, lo hago —le contesté, yendo a mi habitación.
205
Dejé caer mi bolso gigante en mi cama. Cuando el zumbido de su
fondo se registró en mis oídos, tiré todas mis pertenencias en mi edredón
morado y rosado.
—¿Hola? —Mi voz estaba sin aliento, apresurada y excitada.
—Hola, Sunshine. —Arrulló Hawke con su voz sexy y ronca que los
fans pagarían por escuchar.
No habíamos establecido ninguna regla aparte de la exclusividad, así
que no esperaba una llamada tan pronto.
—Hawke.
—¿No cariño, nena? Somos oficialmente un asunto, ¿y ni siquiera
tengo un apodo?
Caí contra mi edredón mientras mi corazón no paraba de dar vueltas,
como una gimnasta sobre una alfombra.
—¿No es la estrella de rock un apodo lo suficientemente digno? Tendré
que pensar en uno.
—Espera. No importa. Recuerdo uno... aunque sería un poco raro si
empezaras a llamarme así en público.
Me reí.
—¿Cuál es?
—Oh Dios. Por favor, Dios. Oh, Dios mío.
Su voz profunda y seductora me apretó el estómago. Los recuerdos de
nuestra sexoescapada empujaron a través.
—Para. —Me reí.
—¿Parar? No recuerdo que me detuvieras anoche. —Gruñó—. Si
acaso, estabas gritando para que no me detuviera.
—¡Hawke!
—Estoy bromeando, Sunshine. —Se rio—. Sabes que me gusta
burlarme de ti.
—Sí, lo haces. —Me tiré un mechón de cabello a un lado—. ¿Dónde
estás ahora?
—Nueva York. Estoy a punto de subirme al auto para ir a una
entrevista.
Y así comenzó la distancia.
—¿Te llamo luego? —dijo, su voz sonando sexy y adorable.
Agarré el teléfono, fingiendo que estaba a mi lado, no lista para dejarlo
ir.
206
—De acuerdo.
—Adiós, dulzura.
Ya te echo de menos.
—Adiós.
Colgué el teléfono y exhalé un fuerte suspiro.
Esto era lo que quería, pero ¿Por qué sentía temor en cada uno de mis
huesos?
***
Mi teléfono sonó en mi escritorio. Me lavé los dientes, la cara y me
puse el pijama. Los corazones rosados de mis pantalones de algodón
estaban en exhibición. Corrí al teléfono para ver la cara feliz de Josh en la
pantalla, una foto que se había tomado cuando yo no estaba mirando.
—¿Hola?
Habían pasado dos días desde que supe de él, y lo extrañaba. No
esperaba extrañar a Josh, pero lo hice.
La última vez que lo vi, su cara estaba conectada a la mía, labios
contra labios y las manos en las caderas. Una parte de mí había pensado
que nuestra amistad había terminado. Había debatido sobre llamarlo, pero
no había querido engañarlo.
—La princesa está despierta. —La voz de Josh salió alegre y brillante,
su yo normal.
Todo mi cuerpo se relajó. Todo estaba de nuevo en orden en el mundo.
—Sí, pero estoy muy cansada. Tengo que trabajar temprano por la
mañana.
—Son las ocho en punto —respondió.
—Sí, pero acabo de llegar a casa de un turno de doce horas.
Candice tuvo una degustación de bodas en su salón de recepción, y
yo me había ofrecido como voluntaria para trabajar por ella.
—Entonces, supongo que un taco nocturno no puede tentarte. —La
esperanza en su voz fue entrañable, tentadora y tan dulce.
¿Tacos? Me senté más derecha en mi cama. Mi estómago refunfuñaba
al pensar que las tortillas de maíz calientes, el filete y el queso se derretían
en mi boca, se deslizaban por mi garganta y satisfacían mi estómago.
207
—Realmente no debería. —Aunque no había cenado. De alguna
manera, la realidad que no sabía cuándo volvería a ver a mi novio me estaba
deprimiendo.
—Oh, pero deberías —dijo Josh con ternura—. Y como estoy en Los
Compadres7, te conseguiré queso extra en esos tacos. Sé lo mucho que te
gusta.
Me reí.
—Porque sabes que me encanta el queso. Ese queso. Sin lechuga. —
Canté al estilo de Meghan Trainor.
Se rio.
—Solo para ti, princesa —dijo.
Me mordí la parte interior de la mejilla.
—Está bien, ven, pero te echaré a medianoche.
—Sé que la princesa se convierte en Sam, la sous chef de pastelería,
después de medianoche.
—¿Puedes traerme churros también?
—Y haría cualquier cosa por amor. Y puedo hacerlo. Puedo conseguir
churros —respondió cantando al estilo de Meat Loaf.
—Eres tan tonto.
Después de colgar, me quité el edredón de las piernas y me dirigí a la
cocina. Chloe se había ido por la noche a pasar el rato con sus compañeros
de trabajo, así que saqué los cubiertos y los platos.
Diez minutos después, oí el zumbido de mi puerta. Presioné el botón
del intercomunicador.
—Yo, yo, yo, yo, tengo tacos. —La alegre voz de Josh resonó a través
del altavoz pegado a la pared.
Presioné el timbre para dejarlo subir.
7
En español en el original.
Cuando abrí la puerta, el olor a grasa y queso me hizo agua la boca.
Regando y queriendo algo de comida.
—Lo juro, necesitan hacer entregas —dijo, entrando.
Le quité las bebidas y la bolsa de las manos.
—Estoy bastante segura de que tienen eso.
—No, quiero decir, todo el mundo sabe lo de la entrega de pizza. Es
una cosa popular. Hay ochocientos números y canciones sobre la pizza. Solo
digo que tienen que hacer lo mismo con los tacos.
208
Dejé caer la bolsa sobre el mostrador de la cocina y me senté, y Josh
me siguió justo a mi lado.
—Sí, deberías empezar una tendencia o establecer tu propio negocio
de entregas —dije, notando lo natural que era estar en su presencia.
—Creo que lo haré, princesa. —Rompió la bolsa de papel blanco por
la mitad y abrió el papel aluminio de mi taco y luego el suyo. Luego, envolvió
sus manos sobre su taco y se llevó la mitad en la boca—. ¿Qué estás
esperando?
Le aplasté la cara mientras hablaba con la boca llena, y sonrió,
mostrando los dientes llenos de lechuga. Solo que con Josh era súper lindo.
Me reí y luego envolví mis dedos alrededor de la tortilla de maíz llena
de bondad. Cuando le di un mordisco, la grasa me engrasó la barbilla.
—Mmm... —El taco estaba delicioso. Caliente, grasiento y tan
delicioso.
—¿Bueno? —La cara de Josh se iluminó.
Tomé otro bocado, inflando mis mejillas y asintiendo.
—Como un orgasmo en la boca.
El lado de su boca se inclinó hacia arriba, y sus ojos se dirigieron a
mis labios.
Dejé de respirar.
Dejó de respirar.
Su lengua
profundamente.
se
deslizó
por
todo
su
labio
inferior,
e
inhalé
Parpadeé, tragué y volví a meter la cabeza en el taco. Una timidez
burbujeaba dentro de mí, y mis mejillas se calentaban.
—Lo siento. —No sabía por qué me estaba disculpando.
No quería que se me escaparan esas palabras. Era tan fácil, estar
cerca de Josh, que una parte de mí se olvidaba a veces de que él quería más
de mí de lo que yo estaba dispuesta a darle.
Él empujó su hombro contra el mío.
—No lo sientas. Me gusta cómo causé el orgasmo. —Me guiñó—.
Aunque solo sea en la boca.
Cuando no me reí al principio, me pellizcó el costado hasta que
empecé a hacerlo.
209
Le di una palmada en el hombro, agradecida por su humor y su
habilidad para hacerme sonreír tan fácilmente.
—Eres horrible.
—Eres hermosa.
Cuando dijo estas cosas junto con la intensa mirada en sus ojos, no
pude evitar ruborizarme. Cambié, sintiéndome culpable por disfrutar de su
atención cuando estaba comprometida con otra persona.
Agarré mi horchata de la mesa y la sorbí a través de la pajita para
distraer la atención de sus palabras.
—Entonces, supongo que la estrella de rock se ha ido.
—Sí, de vuelta a la gira.
—¿Sabes cuándo volverá?
—No. —Intenté sacudir la decepción en mi corazón, pero estaba ahí,
claro e inevitable.
—Entonces, ¿le gustó el beso amistoso que te di? —Un destello
diabólico brillaba en sus ojos, el humor pesado en su voz.
Mis ojos se abrieron de par en par, mi taco se mantuvo en el aire.
—¿Qué diablos fue eso?
Sus ojos brillaban con malicia.
—Entonces, ¿lo hizo?
—Sí, tanto que ahora es mi novio.
La chispa se apagó instantáneamente, y su sonrisa se desvaneció.
—Oh. —Parpadeó y se concentró en mi cara—. El beso fue así de
bueno, ¿eh? —Había una ligereza en sus palabras, pero no resonaba en su
tono.
Se me apretó el pecho. ¿Por qué dije eso?
—¿Por qué hiciste eso? —le pregunté, metiendo la cabeza de nuevo en
mi taco.
Se encogió de hombros.
—Solo un beso amistoso. No es como si nuestros labios no se hubieran
encontrado antes. En realidad. —Señaló con el dedo para enfatizar—. Creo
que te gustan mis labios sobre ti. Te salvaron. Yo y mis poderosos labios.
—Ajá. —Le di otro mordisco a mi taco.
Dejó escapar un suspiro.
210
—No creí que fuera del tipo de los que se asientan —dijo en voz baja,
sobre todo para sí mismo.
Se giró hacia mí, sus rodillas golpeando las mías.
—¿Por qué estás con él, Sam? Eres hermosa, talentosa y dulce, y
puedes tener a cualquier hombre. —Sus ojos buscaron en mi cara, tratando
de encontrar una respuesta.
Me detuve antes de hablar, recogiendo todos mis pensamientos, y le
respondí lo mejor que pude:
—Porque la estrella del rock no es quien es realmente.
Conocía los defectos de Hawke y la profundidad de su carácter, y
todavía quería estar con él. Esta no iba a ser una relación fácil. En todo
caso, iba a ser un largo camino para mantenernos juntos, dada la distancia
que nos separaba, pero todo de mi quería intentarlo.
Josh se mordió el labio y asintió, dándose la vuelta. Odiaba lastimarlo,
odiaba que esto arruinara nuestra noche y posiblemente nuestra amistad.
No quería perderlo.
—No quiero hacerte daño, Josh —dije finalmente después de un largo
momento de silencio.
Recogió su taco y se veía resuelto, como si hubiera descubierto algo.
—Ser tu amigo y tenerte en mi vida es suficiente para mí. —Sus ojos
examinaron mi rostro, y luego agregó—: Por ahora.
Nos miramos fijamente durante varios largos segundos. Iba a pedirle
que me aclarara cuando su teléfono sonó en su bolsillo, y lo atendió.
—¿Casey? —contestó.
Era su hermana.
—Sí. —Con una mano, se frotó la nuca, y por la caída de su tono, supe
que algo estaba pasando—. ¿Cuándo llegó?
Se puso de pie y caminó por la habitación, frotándose continuamente
el cuello.
—No, es nuestro abuelo. No estaría bien si no estoy allí. Estoy con
Sam. —Me miró y se rio—. No. Aún no, pero pronto. —Regresó hacia mí,
tomó un pedazo de carne de mi taco y se lo metió en la boca.
—¡Oye! —Le di una bofetada en el hombro, pero eso no le impidió
recoger otro trozo.
211
—Sí, tal vez lo haga. Le preguntaré. Gracias, Casey. También te
quiero. —Después de colgar, puso una mueca de dolor—. ¿Adivina quién
vino de visita?
—¿Quién?
—Mi abuelo. —La estrechez de sus ojos y el cambio en su
comportamiento me mostraron lo que sentía por su querido abuelo.
Mis dedos automáticamente lo alcanzaron, descansando sobre su
hombro.
—¿Solo para una visita?
Se mofó y se sentó a mi lado.
—Albert Stanton II viene a visitarnos sin más razón que para ver a su
familia? ¡Por supuesto! —El sarcasmo estaba grabado en cada palabra—.
Está aquí para convencerme de que cambie de opinión. —Respiró y se pasó
una mano por el cabello, haciendo que se abriera en abanico por delante—.
Supongo que pensó que, como había estado ignorando sus llamadas, se
subiría al avión y pasaría por aquí.
—Lo siento. —Eso fue todo lo que pude decir.
Mi madre me había apoyado desde el día en que nací. No sabía cómo
decepcionarla porque todo lo que hacía era perfecto, aunque estaba lejos de
ello. Fue solo después del final de su vida que me pregunté por qué no había
sido lo suficientemente buena para que ella decidiera quedarse.
—¿Quizás puedas venir conmigo? —Su tono se suavizó, y sus ojos me
rogaron que accediera a su petición—. Vamos a cenar todos juntos mañana
por la noche. Quiero decir, mi hermana lo sugirió. Pensó que tal vez tener a
alguien que no conocía le haría pensar dos veces antes de hablar de la
compañía. Tal vez no se calentaría tanto. —Miró inexpresivamente a la
encimera, sus dedos temblando en el borde de una servilleta—. Odio este
sentimiento de culpa que tengo cada vez que lo veo.
Me acerqué más, esperando que mi sinceridad se encontrara en mis
palabras.
—¿Qué quieres, Josh? No tu abuelo, ni tu padre, ¿solo tú?
Un lado de su boca se elevó en una triste sonrisa.
—Estaré bien. No te preocupes por mí.
Agité la cabeza.
—Eso es lo que no entiendes. Siempre me preocuparé por ti, Josh.
Quiero que seas feliz.
Tragó con fuerza y llevó mis manos sobre su regazo, examinando mis
palmas, trazando ligeramente las líneas con su dedo índice.
212
—Esta es tu línea de vida. Tu línea de cabeza. —Su toque trajo
hormigueos que me subieron por el brazo—. Eres un individuo muy creativo,
testarudo, decidido. —Su voz bajó, sonando distante—. Esta es la línea de
tu corazón. Amas completamente, incondicionalmente. —Tragó con fuerza,
se puso sentimental.
Odiaba su tono retraído, la mirada vacía en sus ojos.
Agaché la cabeza para entrar en su línea de visión.
—Necesitas ser feliz. No puedes vivir la vida haciendo felices a los
demás porque, al final del día, solo eres responsable ante ti mismo.
—La vida es una caja de mierda a veces —murmuró—. En serio. Es
como si mi abuelo quisiera que yo fuera un ejecutivo de gran poder y ganara
millones. ¿Sabes que amenazó con quitarme mi fondo fiduciario? — Se
levantó de su asiento y apretó los puños, como si quisiera golpear algo—.
Como si me importara mi fondo fiduciario. Mierda, he estado vendiendo
zapatos, así que puedo pagar mi propio camino. —Se agarró la parte
superior de la cabeza, como si quisiera tirarse del cabello de raíz—. Lo que
me importa es lo que le está haciendo a nuestra familia. Más importante
aún, lo que le está haciendo a mi padre.
Me paré y me acerqué a él, y cuando extendí mi mano, me empujó
hacia él. Le envolví mis brazos alrededor de la cintura y apoyé mi cabeza
contra su pecho, el lugar que me consolaba, pero el mismo lugar donde
ahora lo estaba consolando a él.
—Josh, sé feliz —le rogué—. Lo que sea que te lleve allí, haz que
suceda.
Apoyó su barbilla sobre mi cabeza y me envolvió los brazos alrededor
de la cintura. Una lenta exhalación se le escapó, y bajó los hombros,
hundiéndose en mí.
—¿Qué te hará feliz? —le pregunté.
—Cualquier cosa que elija, no hará feliz a todo el mundo. Tal vez así
es como funciona la vida. —Se ha quedado sin aliento—. Me veo como un
abogado. No quiero ganar millones. Tenemos millones. Eso no salvó a mi
madre. Eso no va a salvarme.
—Entonces, hazlo —dije apasionadamente.
Nos abrazamos en silencio durante unos segundos, y luego él se alejó
y preguntó.
—¿Irías conmigo a decírselo?
Sus ojos esperanzados se encontraron con los míos. No estaba segura
de qué hacer. Quería estar ahí para mi amigo, pero no quería darle una idea
equivocada.
213
Al final, decidí que esto era lo que hacían los amigos. Josh había
estado ahí para mí en el callejón. Había estado ahí para mí cuando quería
hablar de mi madre. Necesitaba hacer esto por él.
Asentí.
—De acuerdo.
La exuberancia en su rostro era incontenible. Al segundo siguiente,
sus brazos volvieron a apretarme. La inhalación y la exhalación de sus
alientos me presionaban la mejilla.
—Gracias, princesa —susurró.
Todo mi cuerpo se relajó en él, y mis brazos se apretaron más en su
cintura porque, aunque no debería haberlo hecho, se sentía tan natural
estar en sus brazos.
***
Después de sacar a Josh, fui directamente al baño para prepararme
para ir a la cama otra vez. Después de lavarme los dientes, me deslice debajo
del edredón.
Dada la ansiedad que irradiaba Josh con solo pronunciar el nombre
de su abuelo, me preguntaba qué pasaría cuando estuvieran en la misma
habitación.
Parecía tan despreocupado, pero sabía que sus problemas familiares
plagaban su vida.
Eran familia, por supuesto, y desde que yo era más joven, mi madre
me había inculcado que la familia era importante. Para mi madre, no podía
hacer nada malo. Caminé sobre el agua y lo más probable es que cagara oro.
Ella me había amado más allá de las palabras, tal vez compensando en
exceso a mi padre, pero yo no conocía otra cosa y solo sentía amor.
Esa fue una de las principales razones por las que no pude entender
durante mucho tiempo por qué mi madre se había quitado la vida. Ella había
sido una amante de la vida. Y una amante de todo lo que era yo hasta que
dejó de serlo.
El destello de mi teléfono secreto resplandecía en mi mesa lateral, lo
y agarre.
Me mordí el labio inferior y me pregunté dónde estaba Hawke. No me
había llamado en todo el día y ya le había dejado varios mensajes. Me
empujé el labio lúgubre. Esta era su vida, el estilo de vida de ir sin parar.
Fue así como lo conocí, como estrella de rock, y para estar con él, debía
aceptar este aspecto de su vida.
214
¿Debería regresarle la llamada?
Decidí que lo haría, y si no contestaba, colgaría y no dejaría otro
mensaje.
Hawke respondió en el primer repique, lo que fue una sorpresa para
mí. Lo que no fue una sorpresa fue el ruido de una fiesta en el fondo.
—Sunshine. —La forma en que pronunció mi nombre gritó todo lo
sexual.
Tenerlo al teléfono me hizo lucir una sonrisa que no podía contenerse.
La sonrisa cursi era un eufemismo.
—¿Dónde estás ahora?
Me encantaba oír el sonido de su voz, incluso sabiendo la distancia
entre nosotros. Su voz era a lo que me aferraba.
—Estamos en el autobús de la fiesta. Chicos, saluden a mi novia.
Novia. ¡Ah!
Suspiré ante esas palabras que caían de sus labios, y mi corazón se
elevó a alturas increíbles, más alto que un globo de helio en un cielo sin fin.
Era la novia de Hawke Calvin. Le pertenecía, y él era mío. Todavía no podía
entenderlo.
Los ecos de “Hola, Sunshine” resonaron por el receptor.
—Te extraño, nena. Extraño especialmente tu húmedo...
—¡Hawke!
No era una mojigata. Diablos, la última vez que estuvo en la ciudad,
le había montado la polla, como si fuera mi toro personal, y habíamos tenido
numerosas citas telefónicas desde entonces, pero no me gustaba que toda
su banda supiera de nuestra vida sexual.
—¿Qué, nena? ¿Tú también me extrañas?
—Sí —dije, sin aliento—. ¿Has averiguado cuándo puedes
escabullirte, para que podamos elegir qué te vas a poner para la boda de
Candice? —Mi pecho burbujeaba de emoción.
Hawke había prometido que vendría a Chicago cuando estuviera libre
para buscar un traje para la boda de Candice. Decidí que como era
oficialmente mío, estaría mal llevar a alguien más. Ahora, estaba contando
los días.
Lo más probable es que algunos grandes almacenes de alta gama
cierren solo para que nosotros los examinemos. Esa era la única manera de
que pudiera salir sin ser acosado.
215
—Sí, creo que tengo algo de tiempo en octubre. Un pequeño descanso
por un par de días.
Agarré el teléfono más cerca de mi oído, como una mujer necesitada
que necesita acercarse a su hombre.
—Si vienes mañana, haré que valga la pena. —Sí, usaba mi cuerpo
como persuasión para verlo antes. Sobornos para mi Hawke. No estaba
avergonzada.
Gimió.
—Dame un vistazo, dulzura. He sido un buen chico de gira, como
debería. Mi mano ha tenido su entrenamiento últimamente. Pero no se
parece en nada a la de verdad.
Me moví con inquietud, sabiendo que estaba en un autobús lleno de
gente que podía oírlo.
—Hawke, la banda está justo ahí.
El parloteo de los chicos resonó fuerte a través del receptor, y luego se
detuvo. Cuando una puerta se cerró, supe que estaba solo.
—Se han ido. —El sonido de su cremallera bajando me dio un
escalofrío en la medula—. No me hagas rogar por ello, nena, porque lo haré.
Dame lo que quiero.
—Pensé que nadie había hecho rogar a Hawke Calvin —susurré, mi
voz seductoramente baja. Mi mano se deslizó a la cintura de mi pijama
cuando un hambre profunda se apoderó de mí, y el calor se extendió por
todas mis extremidades.
—Tú eres la excepción.
Intenté quitarme los pantalones de algodón, pero se me atascaron en
la cadera. El cordón estaba atado en un nudo triple que me impedía sacar
los pantalones. Respiré mientras mis dedos trabajaban en el nudo.
Qué manera de arruinar el momento.
—¿Qué estás haciendo?
—Tratando de ser sexy y quitarme el pijama, pero sin éxito.
Se rio, su tono grueso y corpulento e increíblemente excitado.
—De nuevo ¿Por qué estás conmigo?
—Porque tú eres tú, y amo mi Sunshine —pronunció las palabras sin
vacilar y no en medio de la pasión, pero tampoco con una inflexión de
emoción en su voz. Era como si dijera: Me encanta el chocolate.
216
Me preguntaba si lo decía en serio.
No me había preguntado qué sentía por él, pero era demasiado pronto
para mí. Decir la palabra amor en voz alta solo me haría susceptible al dolor
de corazón.
—Quiero verte, Sunshine. Completa.
Cuando finalmente pude deshacer el nudo, solté un suspiro exagerado
de logro. Mi ropa interior era horrible, pero no planeaba darle un espectáculo
a mi novio.
—Un segundo. —Después de arrodillarme y tirar mi pijama y mi ropa
interior. Caí contra el colchón con un gran ruido sordo y levanté el teléfono.
—¿Estás bien ahí?
—Sí —dije sin aliento, aunque me quedé sin aliento por otra razón—.
¿Estás seguro de que nadie está mirando?
—¿Crees que quiero que alguien vea a mi novia?
Debería haberme quitado la blusa en el proceso, pero ahora que
estaba cómoda contra mis almohadas, me volví perezosa.
—Enciende tu cámara para que pueda verte. —Su tono era ronco y
estaba al borde de la desesperación.
Me moví con desasosiego. Me sentí prohibida de una manera que me
hizo sentir incómoda.
Cuando coloqué la cámara en el ángulo recto por encima de mis
labios, su aliento se detuvo.
—Abre la boca, nena. —Su respiración se dificultaba mientras hacía
lo que me habían dicho—. Más ancho.
Supuse que podría seguir las instrucciones después de todo.
—Ahora, tócate.
Mis dedos fueron entre el ápice de mis piernas, y gimió más fuerte.
—Mierda, un segundo. —Coloqué el teléfono sobre la cama,
anclándolo contra el edredón para que pudiera seguir mirando.
—Eso no significa que quiera que te detengas. Estoy más duro que un
diamante ahora mismo.
Intenté relajarme y dejar ir todas las inhibiciones. Nunca había hecho
esto con nadie, que un novio me vigilara mientras me tocaba. Había un nivel
diferente de intimidad involucrada.
—Tócate, Sunshine. Quiero verte.
Y lo hice mientras se acariciaba.
217
Se le escaparon fuertes sonidos guturales. Si había alguna duda sobre
lo que hacíamos o lo que él estaba haciendo en el baño, ahora era obvio que
todo el autobús lo oiría.
Cerré los ojos, imaginando que era Hawke dentro de mí, su cuerpo
delgado sobre el mío, sus labios calientes contra los míos. Y fue entonces
cuando se inició el primero de los hormigueos en la base de mi columna
vertebral.
—Déjalo ir, dulzura. Finge que soy yo dentro de ti y suéltalo. —La
respiración de Hawke aumentó por el teléfono, y oí el fuerte ruido de la célula
golpeando el suelo—. Voy a correrme.
La sensación se extendió por mis piernas, acumulándose y
alcanzando su punto máximo, hasta que grité su nombre, agarrando mi
edredón para mantenerme firme mientras entraba en el dichoso nirvana. Me
temblaban las extremidades, me costaba respirar, todo mi cuerpo temblaba
de sensaciones y se formaban estrellas detrás de mis ojos cerrados mientras
obteníamos juntos el nivel de éxtasis.
Cuando mi respiración se ralentizó, me limpié y me acurruqué de lado,
sintiéndome de repente vacía, fría y sola.
Lo extrañé tanto que el dolor familiar en mi pecho se intensificó.
Me llevé el teléfono a la oreja y lo puse sobre mi almohada. La hermosa
cara de Hawke estaba a plena vista, lo que solo hizo que el dolor aumentara.
El sonido del agua que salía del lavado resonaba a través del receptor.
—¿Por qué la cara triste?
Esto no era suficiente.
Me quedé sin aliento.
—Solo extraño lo real. Te echo de menos. —Mi corazón se estrechaba
a la distancia entre nosotros, a la realidad de nuestra relación. Esta iba a
ser nuestra norma ahora.
—Pronto, estaré a tu lado.
—De acuerdo —dije, tratando de dejar que sus palabras levantaran
mi ánimo. Abracé la almohada más cerca de mí, forzando el calor de nuevo
en mi cuerpo y deseando estar sosteniendo a mi novio en su lugar.
Las próximas semanas no pudieron acelerarse lo suficiente.
218
Capítulo 19
219
Al día siguiente, justo después del trabajo, corrí a casa para
prepararme para cenar con la familia de Josh. Después de un barrido de
brillo en mis labios y un toque de rubor en mis mejillas, me cambié a un
vestido floral y una chaqueta de punto.
Cuando terminé, busqué el teléfono de Hawke en el fondo de mi bolso
para comprobar si había llamado, pero no lo hizo. Había recibido unos
cuantos mensajes al azar de él, diciéndome dónde estaba, y a cambio, le
había enviado mensajes sobre partes de mi día, tomando fotos de lo que
había estado cocinando.
El timbre de la puerta me sacó de mis pensamientos. Me puse mi
chaqueta de mezclilla y revisé mi cabello en el espejo que cuelga detrás de
la puerta por última vez, y luego abrí la puerta.
—Hola —dijo Josh. Una sonrisa nerviosa apareció en sus labios.
Presioné mi espalda contra la pared para dejarlo entrar, mis ojos
mirando su atuendo. Se veía informal en una camiseta polo y pantalones de
color crema. Tenía el cabello dividido hacia un lado, lo que no hacía más
que acentuar sus jóvenes rasgos. Era Gap, J. Crew, Banana Republic. Todo
lo anterior. No podías quitarle el yuppie al vendedor de zapatos.
Tiré tímidamente de mi falda.
—¿Estoy mal vestida?
Un hoyuelo surgió en su mejilla, sutil pero notablemente allí.
—No. Te ves… —Se detuvo, como si estuviera buscando la palabra
correcta—. Perfecta.
Mis oídos se calentaron por el cumplido y por la forma en que sus ojos
barrieron mi cara.
—Gracias. —Le pegué en el hombro de una manera amistosa. Era el
momento en que Josh me ponía nerviosa.
Cuando salimos de mi edificio de apartamentos, su BMW recién
encerado estaba situado contra la acera. Prácticamente podía ver mi reflejo;
era tan brillante.
—Oh, eres tan elegante. Veo que hoy nos llevamos el BMW.
Automáticamente tomó mi mano y entrelazó nuestros dedos, nuestras
manos unidas como bagels y queso crema. Después de que abriera la
puerta, entre en el auto.
—Si pudiéramos tomar el transporte público hasta donde vivía, lo
haría. Es mejor que tomar el auto que me compraron cuando me gradué.
Otro regalo de soborno.
220
Cuando estábamos en la carretera, empecé a sentir su ansiedad por
la forma en que se frotaba la nuca, el pliegue entre los ojos y la forma en
que mordía la comisura de los labios, como si se tratara de un bocadillo.
—¿Josh?
No contestó, pareciendo perdido en sus pensamientos, con la mirada
enfocada en los autos que teníamos enfrente.
—Josh —dije más alto.
Se giró y parpadeó, finalmente saliendo de su aturdimiento.
—Lo siento.
—Está bien. —Le ofrecí mi mano, con la palma hacia arriba, y él no
dudó en unir nuestros dedos.
La tensión en sus hombros se relajó al tocarme. Es curioso cómo
funcionó, cómo un toque suave nos calmó a los dos.
—Estarás bien. —Le tranquilicé.
Sus ojos se concentraron de nuevo en la carretera.
—Solo lo creo porque viene de tu boca.
El resto del viaje fue silencioso, y mis ojos se abrieron de par en par,
cuanto más nos alejábamos de la ciudad. Las casas parecían transformarse
en residencias más grandes y malas. Bajé la ventana, concentrándome en
el césped bien cuidado y el olor del aire fresco mezclado con el césped recién
cortado.
Josh bajó por el largo camino y se detuvo en la estación de seguridad
del frente. De la casa en miniatura junto a la puerta salió un guardia, alto y
vestido de negro. Se acercó a nuestro auto y sonrió. Sus dientes eran los
más blancos que había visto en mi vida, en contraste con su traje oscuro y
su piel de bronce.
—Josh. —Los ojos del guardia se entrecerraron, iluminándose.
—Stan, mí hombre.
Hicieron un apretón de manos único, y no pude evitar reírme de su
interacción.
—No has estado en casa en meses.
Josh asintió, pareciendo un poco tímido.
—Sí, he estado ocupado.
El guardia miró el auto y me hizo un pequeño saludo.
—Ya veo eso. ¿Es esta tu mujer?
—No. —Josh se llevó una mano a la boca y tosió—. Todavía no.
221
Agité la cabeza, pero de nuevo, me reí. Josh no podía evitar su
encanto. Estaba incrustado en su ADN.
Stan puso su mano en el hombro de Josh.
—Uno de los tipos más reales y genuinos que hayas conocido. —Stan,
el copiloto del hombre-aka Josh se alejó y golpeó la parte superior del auto—
. Josh, no seas un extraño. Encantado de conocerte, jovencita.
La puerta de hierro se abrió de par en par, y mis ojos se fijaron en los
prados ondulados, el verde césped y la inmensa mansión en el horizonte.
Los ojos de Josh parpadeaban hacia mi dirección. No podía hacer otra
cosa que parpadear, apretar la nariz contra la ventana y ver la entrada
curvada bordeada de lirios y rosas. Las flores parecían separar la casa de
los padres de Josh del brillo y el glamour de las demás. El camino de entrada
se ensanchó y rodeó la entrada principal, una entrada expansiva con
puertas dobles de madera oscura.
Una sonrisa vergonzosa tocó su rostro.
—En realidad, esta es más pequeña que nuestra casa en Manhattan.
Mis cejas volaron hacia el techo del auto.
—Pero no dejaré que lo que tenía incrimine a quien quiero ser. —Dejó
escapar un largo aliento—. ¿Lista? —Apagó el auto, salió y abrió mi puerta.
Estaba tan concentrado en la entrada, como en el coco que estaba
dentro, que me daba escalofríos en el estómago.
—Está bien. —Choqué mi hombro contra el suyo—. No han conocido
a Sammy, la blandengue. Convierte a los abuelos malhumorados y gruñones
en osos de peluche grandes y abrazables. —Sonreí para aliviar la tensión en
el aire, y funcionó cuando vi que la comisura de su boca se movía hacia
arriba.
—¿Sammy, la blandengue? ¿En serio?
Había sido lo primero que me vino a la mente. Me encogí de hombros.
—Vamos.
En la puerta, introdujo un código y entramos en el vestíbulo. Escuché
risas que venían de algún lugar dentro.
Levanté la cabeza, notando los techos altos, el candelabro y la
moldura de la corona que acentuaba la habitación. Una doble escalera en
abanico en la parte delantera, llevando al segundo piso.
—Amigos, estoy en casa —dijo Josh juguetonamente.
Si no fuera por el ligero sudor de su palma contra la mía, no habría
pensado que estaba nervioso.
222
Puse una sonrisa en mi cara, lista para el hombre malvado. Esta
situación había empujado mi lado protector. Casi nada molestaba a Josh,
así que lo poco que hacía me tenía nerviosa y lista para retumbar. Quiero
decir, ¿qué tan malo puede ser el abuelo?
El padre de Josh, Albert Stanton III, entró en la habitación. Su
comportamiento amistoso era el que recordaba de cuando lo vi en el
restaurante para el cumpleaños de Josh. Casey y su novio llegaron junto a
Albert Stanton II, el abuelo.
Su cabello grisáceo estaba bien separado hacia un lado y tenía una
pequeña ola, como la de Josh. Pero ahí fue donde cesaron las similitudes.
Los ojos severos de su abuelo me miraban desde la parte superior de
mi cabeza hasta la parte inferior de mis zapatos no diseñados. El frío en su
mirada congeló la sangre que circulaba por mis venas.
—Joshua.
Si escuchabas con atención, podías oír la decepción en su tono, como
si el nombre de Josh debiera haber sido Albert Stanton IV.
—Abuelo. —Josh soltó mi mano, se acercó a él, y le dio un genuino
abrazo marca Josh.
Traté de ignorar la forma en que todo el cuerpo de su abuelo se
endureció, como si no estuviera acostumbrado al contacto físico.
Josh me hizo una seña para que me acercara.
—Me gustaría que conocieras a Sam.
—Es un placer conocerte. Soy Al. —Su mano firme se apoderó de la
mía con un apretón de manos, en contraste con sus ojos críticos. Entonces,
se giró hacia Josh, soltando mi mano—. ¿Dónde está Jennifer?
La cara de Josh estaba pálida, su mandíbula apretada. Su voz era
tensa y dijo.
—Terminamos. Lo sabes. —El frío en el aire cayó al frío ártico.
Si Josh hubiera pensado que el que yo viniera a esta cena familiar
aligeraría el ambiente, se habría equivocado. Por la cara de Al, me di cuenta
de que era inferior a Jennifer.
—Bueno, ¿quién tiene hambre? —Casey deslizó su brazo a través del
mío—. Sam, es genial verte de nuevo. Vamos al comedor.
Sonreí con gracia. Tenía un don para cambiar la torpeza en el aire.
Me apretó el brazo y discretamente dijo.
223
—El viejo G parece un poco duro al principio, pero en el fondo, es un
panda grande y esponjoso.
Miré al hombre mayor, que tenía el ceño fruncido permanentemente
en la cara. ¿Panda? Lo más probable es que un oso pardo que te molestara
cuando le des la espalda.
—Robert, querido, ¿conoces a la Sam de Josh? —Casey hizo un gesto
al hombre más alto.
Robert era el único que llevaba una chaqueta de traje, y me
preguntaba si acababa de llegar de un evento de trabajo. El pliegue de sus
pantalones solo acentuaba su estatura. Su cabello esbelto y sus ojos verdes
oscuros me recordaban a un banquero.
—Hola, soy amiga de Josh. —Tomé su mano en la mía y le di un fuerte
apretón de manos.
Robert arqueó una ceja y compartió una mirada de conocimiento con
Casey.
—Encantado de conocerte.
Era obvio que Josh me había mencionado a su hermana. Al ver su
sonrisa secreta, me pregunté si había divulgado la historia de mi vida.
—Amiga, ¿eh? —Su cara se convirtió en una sonrisa—. Es la primera
vez. En el instituto, las chicas caían a sus pies.
Fruncí el ceño.
—Creía que estuvo con Jenny durante toda la secundaria.
—Eso no impidió que otras chicas lo intentaran. —Casey se rio cuando
entramos en el comedor.
Una larga mesa de castaño se extendía por el centro de la sala,
rodeada de doce sillas con exquisitas tallas en los bordes. Los platos de
porcelana fina en la mesa fueron delineados con un adorno de oro y
engastados con lo que parecía una cubertería de plata esterlina.
—¿Quieres un trago, Sam? —Casey inclinó la cabeza hacia su
hermano y gritó—: Oye, Joshy, lleva a Sam contigo a la bodega.
Cuando los ojos de Josh se encontraron con los míos, me lanzó una
sonrisa de agradecimiento, con todos los dientes. Levantó un dedo y se
excusó de su padre y de su abuelo.
—Voy a llevar a Sam de gira. Volveré.
Los ojos de desaprobación de Al eran como rayos láser enfocados en
la mitad de mi frente, pero yo lo ignoraba.
224
Josh hizo un gesto con su barbilla hacia la puerta de la cocina, y lo
seguí. Después de entrar en la cocina por las puertas dobles, mi nariz fue
bombardeada con un glorioso olor a albahaca y pimentón y también con el
aroma de algo dulce. Escaneé el área, apreciando el horno profesional de
acero inoxidable. Una mujer mayor estaba preparando la comida en la isla
de la cocina. Tenía una cabeza de cabello gris que colgaba debajo de su
barbilla y una sonrisa tan ancha que podía ver todos sus dientes.
—¡Joshy! —Prácticamente lo tacleó.
Levantó a la pequeña dama y le dio la vuelta.
—Nora, mi persona favorita en el mundo.
Ella agarró su cara con sus manos arrugadas,
cómicamente más baja que él mientras lo sostenía.
pareciendo
—Mírate. Cada día te pones más guapo.
Le pellizcó las mejillas y Josh hizo un gesto de dolor.
—¿Había alguna duda? —dijo riendo.
Cuando ella lo soltó, sus ojos se fijaron en los míos, repentinamente
omniscientes.
—Así que tú debes ser Sam.
—Lo soy. —Le eché a Joshy una mirada de reojo, preguntándome qué
le había dicho a esta mujer.
—Soy Nora. —Ella tomó mi mano en la suya, y el calor irradiaba por
mi brazo. Exudaba paz, bondad y calidez—. Es hermosa, Josh. Tu
descripción de ella no le hizo justicia.
Puse mis manos en mis caderas.
—¿Qué dijo Josh de mí? —pregunté, mi tono apretado y juguetón.
—Solo las cosas malas —bromeó.
Sus ojos se arrugaron a los lados.
—Me dijo algunas cosas. Sobre cómo conoció a la chica más bella y
sensual vendiéndole zapatos y cómo es la mejor cocinera del mundo. En una
época, yo era la mejor cocinera del mundo. Cocinaba para este niño desde
que era un bebé. Ahora, parece que ha seguido adelante. —Sus ojos se
iluminaron con un brillo interior.
Josh hizo un gesto entre nosotros.
—Es realmente un lazo muy estrecho.
225
—Chico, no le mientas a tu Nora. —Ella sacudió el brazo de Josh—.
Este hombre es único. Nunca encontrarás otro como él. —Le dio una
palmadita en el corazón—. Justo aquí, esto es de lo que están hechos los
buenos hombres.
Era el turno de Josh de ruborizarse, y me reí. Fue divertido, verlo en
la silla caliente. Nos parecíamos mucho en que no nos gustaban los
cumplidos.
—Yo debería saberlo —dijo Nora—. Crie a este chico.
La empujó y le besó la parte superior de la cabeza. Internamente, me
desmayé ante el dulce gesto.
—Sí, mamá y Nora eran las mejores amigas. Estoy seguro de que
puede contarte historias de cuando yo no era un ángel, pero debemos
conseguir vino. —Señaló al sótano con un movimiento exagerado y me puso
un brazo alrededor del cuello—. Solo llevo a las chicas especiales al sótano.
—Me guiñó el ojo—. A veces, nunca regresan.
—¡Encantada de conocerte, Nora! —grité detrás de mí mientras Josh
me empujaba hacia las escaleras.
Las oscuras paredes grises se estrecharon, cuanto más nos
alejábamos.
Aunque sabía que Josh había estado bromeando sobre no hacer mi
camino de regreso, mi piel se congeló al bajar la temperatura.
—¿Debería tener miedo?
Su mano apretó la mía
—¿Recuerdas? Soy tu príncipe azul, con caballo blanco y todo. No
dejaré que el coco te atrape.
Caminamos por un pasillo estrecho y entramos en una enorme bodega
que rivalizaría con cualquier restaurante. El suave ronroneo de la máquina
de enfriamiento llenó mis oídos, y me acerqué más a Josh, sintiendo el frío
en el sótano. En la pared se encontraban unas estanterías lisas de madera
de cerezo que contenían un sinfín de botellas de vino. La luz baja sobre la
cabeza brilló en las etiquetas.
Mi mandíbula se abrió y con asombro, miré fila tras fila de botellas
organizadas por fecha.
—¿En qué estás pensando? —preguntó Josh, abriendo los brazos para
que yo escogiera.
—No soy una conocedora de vinos ni nada de eso. Estoy segura de
que sabes más que yo.
—No, tú eres la chef. —Alentó.
226
—Un chef de pastelería. —Le corregí—. Conozco el vino de postre,
como el que va con el pastel de queso, las tartas de crema de frutas y el
pastel de manzana. Aparte de eso, no sé nada más.
Josh miró por encima de mi hombro y sacó una, sosteniendo la
etiqueta marrón pegada al cuello de la botella.
—Cada uno está clasificado por el nombre del vino, la viña de la que
proviene, su tipo y la cosecha.
Impresionante, aunque no tenía ni idea.
—No sé de qué estás hablando.
Se rio.
—Está bien. Solo escoge uno, así puedo beberme toda la botella para
ahogar la decepción en la voz de mi abuelo. Es como un disco rayado. —Su
expresión de luz se aflojó repentinamente, y pasó una mano por su corto
cabello oscuro.
No era justo. La vida no era justa. Su abuelo no era justo. Josh debería
ser capaz de hacer lo que quisiera con su propia vida y futuro sin sentirse
culpable por ello.
—Elige uno —dijo de nuevo, golpeando su pie y dándome su cara de
impaciente.
—No.
—Hazlo —insistió. Se metió a mi lado—. ¡Hazlo!
Apreté la nariz antes de cerrar los ojos. Josh era implacable cuando
quería serlo. Un día, sería un abogado brillante, uno que marcaría la
diferencia.
—Nunca cedo a la presión de grupo, pero ya que estás siendo un
mocoso... de tin ma rín. —Saqué una botella. La etiqueta decía Monthélie
1er. cru Les Clous 2013, lo que sea que eso signifique.
—La cena está lista. —Lo oímos desde la parte superior de las
escaleras. Era Casey.
Puse la botella de vino en la mano de Josh.
—Si apesta, tú lo elegiste.
Se encogió de hombros.
—Probablemente no recuerde mucho de esta noche. No si puedo
evitarlo. —Se quedó en silencio por un momento—. ¿Podemos escondernos
aquí?
Le alcancé la mano.
227
—Me trajiste aquí como un amortiguador, así que sé que voy a ser un
amortiguador de amortiguadores. No dejaré que diga ni una palabra más.
Asintió, sus ojos casi esperanzados, y puso nuestras manos entre
nosotros, llevándonos hacia arriba por las escaleras.
Era como la cena de Acción de Gracias. Nora había preparado un
banquete con pavo, relleno y papas. Era como si estuviera en un restaurante
de cinco estrellas, siendo entrevistada para ver si era lo suficientemente
buena para salir con un Stanton.
En la mesa, Josh estaba a la derecha de Al, mientras que Albert, el
padre de Josh, estaba sentado a la izquierda.
Casey me metió en la conversación preguntando sobre mi carrera
como chef pastelero.
—¿Para qué restaurante trabajas? —preguntó Al.
Sonreí. La mirada crítica en su cara no podía ser ignorada, pero no
importaba. Estaba muy orgullosa de lo que hacía. Me encantaba. Y, en todo
caso, podría decir que lo hice por mí misma y pagué mis propias cuentas.
—Trabajo en Sheldon's Italia, en el centro.
—Su crème brûlée es para morirse. —Suspiró Casey—. Como, tan
bueno.
—No has probado su soufflé de chocolate —agregó Josh, con los ojos
brillantes.
—¿Piensas trabajar allí para siempre? —preguntó Al.
La ligereza de la atmósfera se evaporó como un vacío industrializado
que había atraído a la atmósfera alegre y expulsado una torpeza que tenía
el estado de ánimo cambiante. Cuando la mandíbula de Josh se tensó, puse
mi mano en su regazo y apreté su pierna para calmarlo.
—No, señor, no lo hago.
—¿Cuál es tu próximo paso? Jefe de cocina.
Le di una sonrisa amable.
—Actualmente estoy aplicando para Le Cordon Bleu en Chicago, y, sí,
quiero ser el chef jefe de pastelería algún día. Tal vez dirigir mi propio
restaurante.
—Oh. —Fue todo lo que el viejo pudo decir.
Pero, a partir de esa palabra, pude decir lo que él pensaba de mi gran
diseño para mi futuro.
—Ese es mi plan.
—¿No está Jennifer en pre-medicina? —preguntó, girándose hacia
Josh, como si yo ni siquiera hubiera hablado.
228
Josh se puso de pie, haciendo que su silla volara hacia atrás. El
movimiento fue tan abrupto que me estremecí, y también Casey. El aire se
engrosó con la incomodidad, pero siendo Samantha Clarke, apreté los
dientes a través de ello.
—Papá, Casey. —Josh asintió—. Nos vemos el próximo fin de semana.
Al miró alrededor de la habitación y dio una risa cínica.
—¿Dije algo malo? —preguntó, haciéndose el inocente, aunque no
había inocencia en sus ojos. Su comentario tenía la intención de
degradarme.
Tiré de la camisa de Josh, odiando el tormento en sus ojos y queriendo
que se sentara. Vine aquí para ser el amortiguador, y le rogué con una
mirada que se calmara.
La mandíbula de Josh estaba grabada en piedra, sus ojos fijos de
furia.
—Si quieres degradarme y a lo que quiero hacer para vivir, adelante,
pero no seas grosero con mi amiga. Le encanta lo que hace, y, por cierto,
tiene mucho talento. Sobre todo, es feliz, pero eso es algo que no te importa.
—Josh —susurré, aun tirando de la punta de su camisa.
Extendió su mano.
—Nos vamos, Sam.
Una mirada a sus ojos, y supe que ya había tomado una decisión.
Empujé mi silla hacia atrás mientras me levantaba.
—Gracias por invitarme.
Mientras nos dirigíamos a la puerta, Casey nos persiguió, rogándole a
Josh que se quedara. Albert empezó a discutir con Al. Robert intentó hacer
de mediador entre ellos. No sonaba cordial, más bien como si estuviera
ocurriendo una guerra total.
Sin soltarme, Josh besó la parte superior de la cabeza de Casey.
—Te amo.
—Josh, por favor. —Sus ojos estaban doloridos, suplicantes y
cansados.
—No puedo. —Agitó la cabeza—. Ha dicho demasiado. Lo intenté,
Case, pero es un disco rayado. Nada cambia nunca. No puedo soportarlo
más.
Ella lo abrazó y besó su mejilla, la comprensión se filtró en sus ojos.
229
—De acuerdo. —Entonces, se giró y me acercó—. Espero volver a
verte, Sam.
—¡Joshua!
Cada parte del cuerpo de Josh se endureció.
Cuando no se giró, el tono de voz de Al se suavizó.
—Solo quiero hablar.
Josh agarró mi mano tan fuerte que pensé que mis dedos se
romperían, pero apreté la suya con la misma firmeza, haciéndole saber que
estaba justo a su lado y que le cubría la espalda. Sus ojos estaban duros
cuando se giró hacia su abuelo.
—Joshua, volé hasta aquí para verte —dijo Al bruscamente. Ahí
estaba otra vez, el trasfondo vergonzoso de las palabras de Al, como si Josh
le debiera algo, cualquier cosa, lo más probable es que todo.
Josh se quedó callado, con los ojos todavía preocupados, la boca
cerrada, los hombros tensos.
—Diez minutos. ¿Ni siquiera le vas a dar a tu abuelo diez minutos de
tu tiempo?
El silencio y su mirada hacia abajo se prolongó para siempre hasta
que Josh inclinó la cabeza en un breve asentimiento.
Toqué el brazo de Josh con mi mano libre.
—Estaré en el vestíbulo —susurré—. Ve a hablar con él.
Sus ojos tensos se encontraron con los míos, el frío contrastaba con
su comportamiento normalmente cálido. Le di un último apretón a su mano
antes de alejarme. Aún podía verlos al final del pasillo.
Nora estaba en la puerta principal con mi chaqueta, con la mirada
baja.
—Nunca me gustó ese viejo cascarrabias. —Guiñó un ojo.
Estaba bastante segura de que Al y Nora tenían aproximadamente la
misma edad.
Entonces, lo escuché.
La voz enfurecida de Al resonó de fondo.
—¿Qué quiere decir no? ¿Qué tipo de dinero ganarás como abogado?
Te puedo garantizar que ganarás cien veces más en Stanton.
La mano ligera de Nora me tocó el hombro y entrecerró los ojos con
ira.
230
—Robert ya dejó su trabajo y está trabajando en Stanton.
Genial. ¿Ahora, el novio de Casey estaba trabajando para el negocio
familiar? No es de extrañar que hubiera más presión sobre Josh.
—¿Se van a mudar a Nueva York? —Por lo que entendí, Stanton Steel
tenía su sede en Nueva York.
—Robert trabaja en su oficina de Chicago. Ahí es donde trabaja Albert.
Pero tiene que viajar a Nueva York al menos una vez al mes. ¿Quién sabe
qué pasará cuando el anciano se retire?
El retumbar en la voz de Al nos hizo callar.
—Este es nuestro legado. Construimos esto desde cero, ¿y qué? ¿Vas
a dejar que esta empresa sea dirigida por un grupo de inversores? Dime por
qué.
—Porque esa no es su pasión —dijo Nora, respondiendo por Josh, pero
solo lo suficientemente alto para que yo la escuchara—. Porque Josh es
como su madre y deja que su pasión guíe su vida, no el dinero o el poder.
Cuando Josh se quedó callado, su abuelo gritó.
—¡Esto es una mierda!
Josh permaneció quieto, tomándolo como el hombre que era, pero me
encogí. No podía soportar ver esto. Quería ayudarlo, pero sabía que
interponerme entre ellos empeoraría las cosas.
—Solo estás tomando esta ruta, la ruta de los abogados, porque sabes
que tendrás acceso a tu fondo fiduciario en un par de años. Bien, ¿adivina
qué? No va a suceder. —Las fosas nasales de Al se ensancharon—. ¿Vas a
dejar a esta familia cuando te necesitemos? Me retiro en menos de cinco
años. Se necesitan años para preparar al CEO. Tu padre lleva en este
negocio más tiempo que tú de vida. Tienes que empezar ahora, pero me estás
diciendo que no. ¿Me estás diciendo que te enviamos a Yale por negocios,
solo para que vayas a la facultad de derecho? Eres una vergüenza para esta
familia. ¡Una decepción, maldita sea!
Albert se interpuso entre Al y su hijo, pero eso no detuvo el tono
desagradable del anciano.
Agarré mi estómago. Cada palabra que derribaba a Josh era como un
puñetazo en el estómago. Más y más duro, hasta que una palabra más me
tuviera en el suelo.
Los ojos de Nora se entrecerraron. Aunque era baja y un poco
redonda, creía que esta mujer podía derribar, independientemente de su
edad.
231
—Lo siento —dijo finalmente Josh, con la voz ahogada—. Abuelo, viaje
seguro a casa.
Se giró y se acercó a mí, seguido por toda su familia. Odiaba la agonía,
la ira y la desconexión en sus ojos.
Su chaqueta ya estaba en mis brazos, lista para él. Quería salir de
aquí, pero más que eso, quería que él se fuera de aquí.
Pero su abuelo siguió hablando y hablando, parloteando como si sus
palabras importaran.
—Si sales por esa puerta, muchacho, no tienes más fondo fiduciario
del que depender porque eso es para los Stanton, ¡lo que no eres! ¿Me
escuchas? No estás recibiendo ni un centavo.
Albert bloqueó el camino de Al para que no avanzara.
—¡Vete, Josh! —dijo.
Josh no podía salir de la casa lo suficientemente rápido, y lo seguí,
bajé por la entrada curva, pasando su auto y lejos de la casa, lejos del caos,
lejos del viejo loco.
—¡Josh! —Grité.
Pero siguió avanzando y avanzando hasta que corrí hacia él y puse
una mano consoladora en su espalda.
—La peor parte es… —Se le escapó un profundo suspiro—. Odio ser
una decepción para esta familia. Maldición... —Dejó escapar un suspiro
lento y entrecortado, en el que sonaba como si le doliera respirar—. ¡Mierda!
—Pateó una maceta en el borde del camino de entrada y la derribó. Después
de mirarla por un momento, pareció pensarlo mejor y comenzó a recoger la
tierra con las manos.
Me agaché hacia él.
—Detente, Josh. ¿Qué estás haciendo?"
Traté de levantarlo, pero no se movió.
—Estoy limpiando mi desorden. —Su voz temblaba de dolor y rabia
subyacente.
Mi corazón se partió ante su tono hosco.
Suspirando, me arrodillé y me uní a él, recogiendo la tierra con mis
palmas y volviéndola a verter en la maceta.
—Sam... ¿Qué diablos?
—Estoy ayudando. Ayudamos a limpiar los líos del otro, ¿verdad? —
Sonreí dulcemente, como si recoger tierra en medio de la noche frente a esta
mansión palaciega fuera la norma.
232
Se secó los ojos con la manga de la camisa, se sentó con las piernas
cruzadas en el camino de entrada y me sentó en su regazo, con tierra y todo.
Su cabeza cayó al hueco de mi cuello donde sentí su suave respiración dejar
sus labios y tocar mi piel.
—Te aprecio mucho. Lo sabes, ¿verdad?
Mis dedos se enredaron a través de sus suaves mechones de color
marrón oscuro mientras lo sostenía contra mí, necesitando consolarlo,
necesitando que se animara.
—Soy bastante maravillosa —dije con una sonrisa.
Pero entonces algo húmedo me tocó el cuello. No sabía si era por
lagrimas anteriores o por nuevas, pero me dio un puñetazo en el pecho y la
grieta en mi corazón se rompió en pedazos, como fragmentos de vidrio
esparcidos por el suelo. El calor se formó detrás de mis propios ojos.
—Solo quiero abrazarte hasta que esto pase. Hasta que me calme. —
Dejó escapar algunas respiraciones, inhalando y exhalando—. Me siento
como el mayor idiota en este momento.
Cuando su cuerpo se estremeció con temblores de culpa, supe que era
mi misión hacer desaparecer la culpa porque eso era lo que hacía.
—Vivir tu vida no te convierte en un idiota.
Asintió contra mi cuello, su cálido aliento soplando besos contra mi
piel.
—Sé que no se siente así en este momento. —Apoyé la barbilla en su
hombro—. Lo hará. Con el tiempo, te darás cuenta de que fue la decisión
correcta.
Miré la noche silenciosa y el brillo de las estrellas sobre nosotros.
Estaban tan tranquilas y silenciosas, en oposición al caos que sucedía en la
casa y en la vida de Josh.
Después de cinco minutos, su respiración se normalizó y se echó
hacia atrás para buscar en mi rostro.
—Entonces, estoy oficialmente arruinado ahora. ¿Todavía quieres ser
mi amiga? —Había un toque de humor detrás de su tono, a pesar de la
seriedad en sus palabras.
Sonreí porque mi Josh bromista poco a poco estaba apareciendo.
Extrañaba a ese tipo.
—Supongo —dije, fingiendo decepción.
—¿Sería un mal momento para preguntarte si puedo mudarme?
233
Me reí.
—Seguro. Puedes dormir en la habitación de Chloe.
Él también se rio.
Sentarse en su regazo se sentía tan mal y tan bien al mismo tiempo.
Me encantaba consolarlo, y el consuelo de su toque trajo una calidez familiar
al centro de mi pecho. Pero solo éramos amigos.
Nos miramos el uno al otro por un momento, y luego lo besé en la
mejilla. Y, por primera vez esta noche, sonrió... esta vez de verdad.
Capítulo 20
234
El dulce aroma de la masa de mi pastel de comida del diablo se me
metió por la nariz. Con un dedo, pasé el glaseado por el borde del tazón y
me lo llevé a los labios.
—Mmm bien —dije lanzando una sonrisa a Josh.
Habían pasado unos días desde la horrible reunión con su abuelo, y
además de unos cuantos mensajes de ida y vuelta, todavía no había hablado
con Hawke. Había enviado el último mensaje y él no había respondido. Esa
era la cosa con querer más. Nunca se detenía. Yo había querido más que
una conexión cuando estaba en la ciudad y ahora que lo tenía, quería más
de Hawke, también más mensajes, más llamadas y comunicación, y más de
su tiempo.
Comenzaba a preguntarme seriamente por qué me sometía a toda esta
tortura. Entonces, retrocedería y me daría cuenta de que este era su estilo
de vida, ocupado con entrevistas y promociones. Quería esto, así que
necesitaba entenderlo y hacer que funcionara.
—Yo, yo, yo, tierra a princesa. —Josh agitó los brazos delante de mí,
sacándome del aturdimiento.
Sonreí y cepillé un poco de harina de su mejilla. Le estaba enseñando
a hornear porque las dos veces que me trajo brownies para que los probara,
casi me ahogo con uno de ellos y el otro tenía la consistencia de la avena.
Necesitaba ayuda en la cocina. Nuestra misión esta noche era hornear
un exitoso pastel de chocolate.
Antes de que alejara mi mano de su mejilla, la agarró, la bajó entre
nosotros y le dio un pequeño tirón.
—¡Dame un poco de azúcar, mujer! Azúcar en polvo.
Su sonrisa era como chispas en la parte superior de una magdalena
y una cereza arriba del sirope de chocolate de un helado. Era adorablemente
lindo y característico de Josh.
Era difícil de digerir que el abuelo de Josh no adorara a su nieto. Era
difícil no sentirse atraído por él debido a su alegre ser y su gran corazón.
—Está en el armario de arriba. —Al esquivarlo, me acerqué a él y la
saqué. Todos mis ingredientes para hornear se almacenaban en recipientes
de cerámica blanca, cada uno con el ingrediente escrito en tiza blanca en
una etiqueta negra—. Dice, Azúcar en Polvo. —Señalé el cartel y sonreí.
Me pellizcó el costado cuando pasó a mi lado.
—Te crees muy lista, ¿no?
—Brillante —dije.
235
Era nuestra noche de cine programada, y esta vez, Josh había elegido
la película, pero primero había decidido que haríamos un pastel. Además,
sabía que me distraería de mi impaciencia con Hawke.
—¿Cómo funciona este aparato? —Me quitó mi antigua KitchenAid
que había comprado en una casa de empeño.
La mezcladora estaba oxidada y era ridículamente vieja. No había
funcionado en años, pero la conservé porque era mi primera batidora.
Llámame Sam la sentimental porque me quedaba con todo.
—Esa cosa vieja no funciona. Hay una batidora de mano en el armario
de abajo.
Tiró de la empuñadura de la KitchenAid, y se inclinó.
—¿Ves? —Me reí—. Es un pedazo de mierda. Usa la batidora de mano.
Inclinó la cabeza, examinando ese pedazo de basura. El mango era
marrón, ya que era un estilo más antiguo.
—¿Por qué no tienes una mejor?
—Porque vale como quinientos dólares. —Pasé junto a él y me agaché
para alcanzar la batidora—. Aquí.
—Eres una chef pastelera. —Frunció el ceño—. Necesitas una
batidora de verdad.
—Cuando gane dinero de verdad, compraré una batidora de verdad.
—Señalé sus ingredientes sin mezclar—. Ponte en marcha. Necesito
glaseado. —Pegué mi mano contra el mostrador para probar un punto—.
Chop-chop.
Josh saludó y luego enchufó la batidora de mano para remover la
mezcla de azúcar en polvo con unas gotas de leche. El blanco del glaseado
resplandecía de la luz sobre mí. Con mi cuchara de madera, estaba
mezclando la masa de la torta en mi tazón de vidrio cuando mi teléfono
zumbó en el mostrador.
Cuando Josh miró la foto de Hawke y mía en la pantalla, su sonrisa
se oscureció lentamente. Había tomado la foto después de un concierto como
prueba porque juré que no volveríamos a vernos. Ni en un millón de años
me había imaginado que seríamos una pareja oficial, yo como su novia.
Levanté el teléfono y me puse el auricular en la oreja.
—Sun... —La voz de Hawke me sorprendió, sonando temblorosa y
triste.
Me alejé de la cocina, tratando de no entrar en pánico ante su tono
decaído.
—¿Qué pasa? —Me giré hacia Josh, levanté un dedo y entré
directamente a mi habitación, cerrando la puerta detrás de mí.
236
Entonces, lo escuché, sollozos suaves de mi normalmente alegre y
seguro de sí mismo novio.
Mi mano presionaba mi abdomen, mi trasero cayendo hasta el borde
de mi cama.
—Hawke, dime qué pasa. —Agarré el edredón, preparándome para lo
que sea que iba a decirme. Estaba segura de que no lloraría por nada.
—La he cagado, nena.
Mi estómago cayó ante sus palabras.
—¿Estás borracho?
—Sí.
Parpadeos de cocaína, heroína y paquetes de otras drogas esparcidos
por la mesa se filtraron por mi mente mientras el miedo llenaba mis venas.
Pero los alejé. Me dijo que no le gustaba eso.
—¿Qué pasó? —pregunté, conteniendo la respiración.
—Ella me llamó.
—¿Quién?
—Mi mamá. —Se le escapó un aliento entrecortado—. Ni siquiera sé
cómo consiguió mi número. No hablo con nadie con quien ella hable.
—¿Qué quería? —Mi mirada se posó sobre mi alfombra de color
crema, notando las manchas grises y marrones. Tuve que concentrarme en
cualquier cosa para mantenerme firme porque al oírlo sonar tan quebrado,
mi pecho se abría y mis entrañas se desgarraban lentamente.
—Ni siquiera es por el dinero. Sunshine, ella quiere verme. —Su voz
se rompió con emoción—. Me dijo que está enferma y estaba llorando por
teléfono. Ella... ella tiene cáncer. —Se ahogó—. Se está muriendo.
Cerré los ojos y dejé escapar un suspiro.
¿Cáncer? ¿Podría estar mintiendo sobre algo tan serio?
—¿Crees que está diciendo la verdad? —Solo podía imaginar el
número psicológico que ella le había hecho mientras él crecía y ahora, la
única mujer a la que había sacado de su vida quería volver a ser parte de
ella. Quería saltar al teléfono y darle un abrazo consolador; por supuesto,
después de transportarme a la casa de su madre y darle una buena paliza.
—Al diablo si lo sé —dijo amargamente.
Mis dedos se apretaron contra el borde de la cama.
237
Tal vez su madre estaba enferma. Tal vez no se estaba metiendo con
él esta vez. La muerte y la enfermedad hacían que la gente quisiera
reconciliarse con su pasado. Entendía eso.
—¿Qué voy a hacer, Sunshine? —Suplicó—. Solo dime qué hacer.
—¿Dónde estás?
¿Importaba dónde estaba? Hawke estaba en el peor lugar ahora
mismo, y todo lo que sabía era que tenía que estar ahí para él.
—Quiero verte —agregué.
Ignoró mi declaración, pero siguió murmurando en voz baja.
—No puedo soportar esta mierda. No sé si está jugando, tramando
otro gran pago o si está diciendo la verdad.
—Hawke, ¿puedes venir a buscarme?
Eso pareció romper con sus pensamientos.
Tomó un respiro, su voz tranquila y serena.
—¿Qué hay del trabajo?
—Está bien. —Estaba libre durante los siguientes días, y me
quedaban algunas horas de baja por enfermedad para usar.
Dios mío, esperaba que mi jefe no me despidiera por pedir tiempo libre
en el último minuto. Estaba arriesgando las cosas aquí, pero tenía que estar
ahí para él, estar donde él estaba. Tenía que ayudarlo a superar esto.
—Llamaré a nuestro asistente para que te reserve un boleto de avión.
Haré que Tilton vaya a recogerte cuando llegues, ¿de acuerdo?
Me levanté y me moví por la habitación, sacando mi bolsa de lona. No
estaba segura de cuánto tiempo iba a estar fuera, así que tenía que empacar
suficiente.
—De acuerdo.
—Estamos en Seattle, así que te estará esperando en el aeropuerto.
—De acuerdo —dije mientras tiraba algo de ropa en el bolso.
Cuando colgó, mi mandíbula se apretó cuando recordé a Josh. Se me
cayó el estómago al pensar que se había ido sin decir adiós. Pero, cuando
entré a la cocina, vi una mancha borrosa de cabello castaño con guantes de
cocina que estaba agachado para poner el pastel en el horno. Cuando me
miró a los ojos, su comportamiento hosco me dijo que había oído toda mi
conversación.
Maldita sea...
238
—¿Has terminado? —Me quedé sin palabras, sintiéndome culpable
como el demonio.
Pero él sabe que estoy con Hawke, me recordé a mí misma.
—Eso es lo que hice. Te puse el temporizador. —Levantó la mirada
con una sonrisa apretada, agarrando un trapo de cocina.
Tragué con fuerza. Odiaba dejarlo, pero tenía que estar con Hawke.
—Tengo que irme —dije en voz baja.
Asintió y evité su mirada.
—Me lo imaginaba.
Limpió la isla de la cocina y luego tiró el trapo en el fregadero. El
sonido de la tela golpeando el acero resonó cuando el silencio llenó el espacio
entre nosotros.
—Ahora, todo lo que necesitará es glaseado —dijo, su voz baja y
decepcionada.
Procedió a recoger sus pertenencias y lo vi ponerse su chaqueta North
Face.
—Josh… —Empecé a disculparme.
Pero él levantó una mano, se acercó a mí y me abrazó. La mirada de
anhelo era evidente en su rostro. Era todo un cabeza más alto que yo y se
inclinó hacia mí, presionando sus labios contra el cabello que tenía sobre
mi frente. El beso fue casto, dulce y característico de Josh.
—Espero que sepa lo afortunado que es de tenerte, Sam. Porque lo es.
Cuando mis brazos se envolvieron alrededor de su cintura para
abrazarlo, todo su cuerpo se relajó, pero esta vez él fue el primero en
alejarse.
—Llámame cuando vuelvas. —Una sonrisa tocó sus labios, pero no
resonó en sus ojos. No era la típica sonrisa de Josh que estaba
acostumbrada a ver, la contagiosa sonrisa juvenil—. Y guárdame un poco
de ese pastel.
Con eso, salió por la puerta, y regresé a mi habitación, llena de frenesí.
Con Josh fuera, no debería sentir este espacio vacío en mi corazón, pero lo
sentí. El vacío era inmenso y se notaba allí.
***
Antes de darme cuenta, había aterrizado en el aeropuerto privado de
Seattle. Cuando bajé del avión, Tilton estaba cerca de la pista, esperándome
con una limusina.
239
—Señorita Clarke. —Asintió bruscamente y luego inclinó la cabeza
hacia el auto.
Fui por un abrazo, pero él se puso rígido, así que me conformé con
una palmadita en el hombro.
—Hola, Tilton. Gracias por recogerme.
Creí que, con la cantidad de veces que lo he visto, ya se habría
acostumbrado a mí.
Supongo que no.
Me quitó el equipaje de mano y lo dejó caer en el maletero. Después
de entrar en el auto, le pregunté por Hawke.
—Está bien. —Sus palabras decían una cosa, pero la tensión
subyacente en su cara, por lo general no emocional, tenía piel de gallina
formándose en mi piel, como una quemadura de sol.
Apreté la mandíbula mientras el tráfico se formaba delante de
nosotros. La lluvia de Seattle golpeó mi ventana, el agua goteando como
lágrimas cayendo. Mis rodillas rebotaron con anticipación mientras me
preguntaba en qué estado estaría Hawke, y no podía llegar a él lo
suficientemente rápido.
Pero, cuando llegué al hotel, la música estaba sonando desde el ático,
el bajo rebotando en las paredes, como si estuviéramos en un club. La visión
del caos estaba frente a mí. La gente estaba bebiendo. Las drogas estaban
esparcidas por las mesas. Mujeres medio desnudas besándose con hombres
que no conocía. Más de cincuenta personas estaban en la habitación,
haciendo que la enorme área pareciera pequeña.
Nunca había visto a Cofi tan fuera de sí. Estaba a solo un metro de él,
y ni siquiera me vio, ni a mí ni a nadie.
Tuve que escanear entre la locura, pero finalmente, vi a Hawke en la
esquina, sentado en el sofá, con los ojos entreabiertos y mirando al espacio,
entumecido del mundo, entumecido de la multitud y entumecido de mi
llegada.
—Hawke —grité lo suficientemente fuerte para que me escuchara.
Pero no respondió.
La conciencia me irritaba la piel. Estaba drogado. Algo fuerte porque
era ajeno a lo que le rodeaba. Tres chicas se sentaron a su alrededor, igual
de altas. Una estaba parloteando, pero no reaccionó, solo tenía una sonrisa
perezosa en el rostro. Mis pies se paralizaron al entrar en la escena, como
los clips de una mala película.
240
Tilton agarró mi codo y me guio a través de la suite.
Me alejé de su agarre y me di la vuelta.
—¡Hawke! —grité más fuerte.
Aun así, nada.
La bilis me subió por la garganta, de la clase que no podías vomitar a
pesar de que querías, se alojó para que pudieras sentir la quemadura. Mis
ojos se calentaron. Mi barbilla se puso tensa. Mis músculos temblaban.
Tilton agarró mi codo con tanta fuerza que le lancé la mirada más
enojada.
—Suéltame.
—No. Te lo llevaré. —Me guio a una habitación privada, y antes de
cerrar la puerta, me dijo—: Quédate quieta.
Paseaba por la habitación, los minutos parecían horas. Cuando la
puerta finalmente se abrió, Hawke entró lentamente, con un aspecto
descuidado e incoherente. Se tambaleó en mi dirección, sus brazos
rodeando mi cintura. Si fuera cualquier otra situación, estaría sonriendo.
Pero apestaba a licor fuerte. ¿Y quién sabía qué más corría por sus venas?
Con las dos manos apretadas en mis mejillas, se inclinó para recibir
un beso.
—Sunshine.
La suavidad de sus labios era tan familiar y extraña al mismo tiempo.
Cuando retrocedió, la confusión en sus ojos aumentó el temor en cada parte
de mi ser.
Agarré sus manos y se las puse a los costados.
—¿Qué tomaste, Hawke?
—¿Me extrañaste, nena? —preguntó, con la voz atontada, con
dificultad para hablar. Con un paso adelante, puso sus manos alrededor de
mi trasero y me empujó hacia él—. Porque, demonios, te he echado de
menos.
Normalmente, el deseo inundaría mis venas, pero no esta vez.
—Hawke, ¿qué estás tomando? —Mis músculos se tensaron y empujé
mis hombros hacia atrás, mis ojos duros. La tensión en mi cuerpo era visible
cuando mi ira se elevó, enrojeciendo mi rostro.
—Nada —dijo con su sonrisa perezosa.
Su habilidad para mentirme tan fácilmente me revolvía el estómago.
241
—Estás mintiendo.
Estaba claro que estaba drogado y su mentira me hizo dudar de todo
lo que me había dicho.
Esto me trajo de vuelta a hace muchos años, cuando encontré a mi
madre en su cama después de enterarse de que mi padre la había dejado
para siempre por otra mujer. Parecía tranquila en ese momento, pero yo
sabía que estaba tomando algo.
Cuando le pregunté qué había tomado, dijo la misma palabra que
Hawke.
—Nada.
Él dejó caer su cabeza en mi cuello, y una mano cayó en la parte
superior de mis vaqueros.
—¿Es así como vamos a ser? ¿Así es como vas a decir hola después
de que no te haya visto en una eternidad? —Sus dedos me abrieron la
cremallera.
—No, Hawke. No lo hagas. —Me retiré.
No podía llenar este vacío con sexo, y no iba a usarme para olvidar.
Esa no era la razón por la que había venido aquí, ni la razón por la que había
detenido mi vida en Chicago para estar a su lado.
La simpatía sustituyó a la duda, aunque solo fuera por un momento,
porque era la razón principal por la que estaba aquí.
—Hawke, ¿has hablado con tu madre?
Mi pregunta no rompió su comportamiento. Se inclinó y bajó la cabeza
hasta mí cuello.
—Sí —susurró—. Cáncer en fase cuatro.
Mi corazón se partió en dos por él. Se rompió por la relación fallida
que nunca recuperaría porque era demasiado tarde. A pesar de que ella le
había hecho daño de demasiadas maneras como para contarlo, seguía
siendo su madre.
Me desplomé contra él, mis brazos apretando todo su cuerpo.
—Lo siento mucho, cariño. Lo siento mucho. —Lo sostuve en silencio
mientras el caos de la fiesta resonaba justo afuera de la puerta.
Estaba increíblemente cálido. Caliente. Como si tuviera fiebre.
Mis dedos atravesaron su cabello, sintiendo la humedad de su sudor.
Me retiré para revisar su cara.
242
—¿Estás bien? —Acune su mejilla—. Estás ardiendo. —Con la voz
más suave, no acusadora, sino preocupada, dije—: Hawke, necesito saber
qué tomaste.
—Solo algo para calmarme. No es nada. —Se balanceó hacia delante,
pareciendo a punto de caerse.
—Creo que tenemos que llamar al médico.
Agitó la cabeza y tiró de mi mano hacia la cama.
—No. Necesito descansar.
Seguí su ejemplo mientras él tiraba las sábanas, caía en el colchón y
me empujaba hacia su pecho.
—Sunshine, todo lo que necesito es dormir. Estoy cansado. —Sus ojos
se cerraron—. Muy cansado —dijo, acercando mi cuerpo al suyo—. Cansado
de todo.
La preocupación se retorcía alrededor de mi corazón mientras
apoyaba mi barbilla en su pecho, escuchando su latido cada vez más lento.
El sonido de la fiesta al otro lado de la puerta continuo, y tan pronto
como me aseguré de que estaba dormido, salí corriendo por la puerta. Tilton
estaba sentado en una silla contra la pared, con cerveza en la mano. Cuando
nuestros ojos se encontraron, se puso de pie, pero empujé una palma en su
dirección para decirle que se sentara. No es que me escuche.
Caminaba detrás de mí mientras yo acechaba a Cofi, que se reía
histéricamente, tan alto como un cohete.
Me paré frente a él, con las dos manos en la cadera. Me di cuenta en
ese segundo, que lo odiaba. No por sus bromas. No por su falta de
autocontrol. Simplemente porque era un traficante para mi novio, que había
estado eligiendo vivir una vida sin drogas para no volverse como su madre.
—¡Sunshine!
El polvo era esparcido en líneas limpias a través de la mesa de cristal.
Había visto suficientes películas para saber lo que estaban haciendo. Uno
pensaría que la culpa o la vergüenza estaría escrita en su cara, pero no.
Tenía un brazo colgado sobre una chica con los ojos caídos.
Lo miré con ira.
—¿Qué tomó Hawke?
Luego ignoró mi presencia y se giró hacia la chica que estaba en su
regazo.
—¿Qué le diste, Cofi? —Le quité la bebida de la mano.
243
El líquido de color cobre salpicó por todas partes, haciendo saltar a
las pocas personas en el sofá, incluso al propio Cofi.
Tilton me agarró de la muñeca, pero le arranqué la mano y avancé,
pecho a pecho con Cofi. Tuve que inclinar mi cabeza hacia arriba para
encontrarme con su complexión de más de metro ochenta. Se rio como si yo
no fuera nadie, una hormiga a la que podía pisar y luego seguir adelante.
Bueno, no lo era. No cuando la gente que me importaba estaba involucrada.
—¿Qué le diste, Cofi?
—Nada que no haya tomado antes. —Cofi me esquivó, tratando de
pasar—. Él se lo buscó, nena. Es lo que hacemos juntos. —Su risa era cínica.
Me puse las manos a los costados. Lo único que me impedía golpear
a Cofi era la pared del gorila entre nosotros.
—¡Jódete! —grité.
Se giró, su mano pasó por encima de los hombros de la mujer. La
mitad de sus tetas se caían de su camiseta sin mangas de cuello en V, pero
estaba tan drogada que apenas se daba cuenta o no le importaba.
—Me encantaría follarte, nena. pero no creo que Hawke lo aprecie
mucho.
—¡Eres un imbécil! —Me empujé hacia adelante, lista para
enfrentarme a él, pero Tilton me retuvo, sus brazos funcionando como
cadenas contra mi cintura.
Me cargó, como si yo pesara tanto como una niña pequeña y me dejó
caer por la puerta de la habitación de Hawke. Me giré hacia él, calor detrás
de mis ojos. No podía recordar la última vez que estuve tan enfadada.
¡Ah!
Quería tomar mi puño y golpear algo, lo que fuera, preferiblemente el
rostro de Cofi.
Empujé el pecho de Tilton.
—Si amas a Hawke, y sé que lo amas, aléjalo de ese imbécil. —Entré
en nuestra habitación y cerré la puerta de golpe, mi respiración errática.
Luego, puse mis manos sobre mi pecho para calmarme.
Respira, Sam. Respira.
Hawke estaba durmiendo profundamente en la cama king y mis
entrañas se estrecharon al verlo.
244
Su madre estaba muriendo. Entendía que estaba sufriendo.
Comprendía que quería adormecer el dolor. Solo deseaba haber estado allí
antes para él.
Un suave suspiro escapó de mis labios mientras me deslizaba bajo las
sábanas. Llené mi lugar habitual contra su pecho y cuando le puse la palma
de la mano en el rostro, su piel ya no estaba caliente. Sus mejillas estaban
húmedas, sus labios ya no eran rosados sino pálidos.
La adrenalina se apoderó de mí. El terror afloró a la superficie. Me
arrodillé junto a su cabeza y llevé mis dos dedos a su cuello, buscando su
pulso. Era lento. Demasiado lento. Como un reloj muriendo gradualmente.
—Hawke. —Besé su rostro para despertarlo—. ¿Estás bien?
Sin respuesta.
Todos mis músculos se tensaron. Todo mi cuerpo gritó para presionar
el botón de pánico, pero me mantuve firme.
Levanté su cabeza, pero cayó contra la almohada.
Entonces, la histeria pura me abofeteó en la cara. El latido de mi
corazón se aceleró. Los temblores de todo el cuerpo me sobrepasaron.
Mis manos lo sacudieron mientras decía su nombre, lentamente al
principio, pero luego mi voz se elevó a un tono enloquecido.
—¡Hawke!
Mi cabeza cayó sobre su pecho.
No oí nada.
Sino un silencio frío y mortal.
Siguiente libro
245
La vida está hecha de elecciones.
Elecciones individuales como ladrillos
colocados en un camino. Un camino
que conduce a tu futuro.
A los veinticuatro años, nunca habría
imaginado que estaría atrapada entre
dos hombres, dos hombres de
espectros opuestos del universo.
Sus
vidas,
sus
mundos,
sus
comportamientos son tan diferentes
como la más oscura de las noches y el
más claro de los días.
Los amo a ambos, pero tengo que
elegir.
Sólo hay una elección que puedo
hacer.
Y elijo para siempre.
Sobre la Autora
246
Mia Kayla es una autora de novelas románticas superventas de USA
Today, con héroes apuestos y heroínas atrevidas que siempre consiguen su
"felices para siempre".
Entre semana, puede verse vistiendo un traje, yendo a su trabajo
corporativo en el centro de Chicago y criando a tres hermosos munchkins
en los suburbios, cuatro si se cuenta al marido. La mayor parte del tiempo,
se la puede encontrar en el tren con la nariz metida en un libro y con una
sonrisa descarada porque los personajes principales consiguen por fin su
"felices para siempre" al final.
Le encanta
escribiéndolos.
leer sobre
finales
felices,
pero
se
divierte
más
¡Visítanos!
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