Blockchain binnen de logistiek Een Blockchain valt als volgt te definiëren: “een gedecentraliseerde database, die gedeeld wordt binnen een peer-to-peer-netwerk (P2Pnetwerk). Het bestaat uit een opeenvolging van gekoppelde blokken, die gekenmerkt worden door een tijdsgebonden transactie en beveilig zijn met een public-key cryptografie die geverifieerd kan worden door een netwerkgemeenschap. Zodra een element wordt toegevoegd aan de blockchain, kan deze niet meer worden aangepast. Hierdoor kan fraude worden voorkomen en wordt transparantie binnen de keten gewaarborgd.” (Tijan, 2019) Een blockchain is als het waren een gedeeltelijke database van alle betrokken partijen in het peer-topeer-netwerk. Toegang tot deze database wordt verleent doormiddel van een cryptografie in de vorm van een publieke key. Doormiddel van hun publieke key kunnen alle betrokkenen op hun eigen locatie toegang verkrijgen tot deze database. Naast een gedeeltelijke database hebben de betrokken partijen ook een eigen database waarin zij een kopie hebben van de gedeeltelijke database en toegang tot verkrijgen doormiddel van hun persoonlijke key. Deze key’s zijn niet persoonsgebonden waardoor de identiteit van de eigenaar anoniem blijft. Hiermee wordt er transparantie binnen de keten gecreëerd en wordt persoonlijke informatie beschermt. (Tijan, 2019) Wanneer een partij vanuit haar eigen database data wil toevoegen aan de publieke database, ofwel de blockchain, dient deze data (transactie) geaccepteerd te worden door alle partijen in het P2Pnetwerk. Wanneer deze data geaccepteerd is, wordt deze data toegevoegd aan een “block” in de blockchain en kan deze vervolgens niet meer worden aangepast. Dit voorkomt fraude, doordat de data niet op een later moment (bv. na de transactie) aangepast kan worden. Indien er aanpassing gemaakt dienen te worden aan deze data, wordt er een nieuw block gecreëerd die gelinkt is aan de oude block. (Tijan, 2019) Samenvatten zijn de belangrijkste kenmerken van een Blockchain als volgt: - - - - - Open database: een gedeeltelijke database die toegankelijk is voor partijen in het P2P-netwerk. Om toegang te verkrijgen hoeven partijen geen gebruik te maken van derde partijen die de validiteit van de data beheersen. Regels voor data sharing: de database wordt beheerst door alle partijen in het P2P-netwerk. Zij geven aan welke data binnen de Blockchain kan worden opgeslagen, doormiddel van smart contracten. Wanneer deze data niet voldoet aan voorwaarden van de smart contracten, wordt deze data automatisch verwijderd. Betrouwbaar: zoals eerder benoemt is, wordt de database beheerst door alle partijen in het P2P-netwerk. Zij bepalen dus welke dat wordt toegevoegd aan de database. Om data te kunnen toevoegen moet deze data dus eerst gevalideerd worden door alle partijen in het netwerk. Omdat de partijen hun eigen kopie hebben van de gedeeltelijke database in hun eigen database, kunnen zij de data gemakkelijk controleren Crypto grafische beveiligt: data wordt toegevoegd doormiddel van een cryptografie in de vorm van een publieke key. Deze key is in eigendom van alle betrokken partijen. Het crypto grafische machisme zorgt ervoor dat elke data die toegevoegd wordt uniek beveilig is met hun eigen cryptografie en alleen toegankelijk is doormiddel van deze key. Tijds gebonden: alle data die in block worden toegevoegd worden aan de Blockchain zijn tijdsgebonden. Dit houdt in dat deze blocks op chronologische volgorde aan de chain worden toegevoegd, waardoor er een tijdlijn van alle transacties/data ontstaat. (Kückelhaus, 2018) Afbeelding 1: werking blockchain binnen de financiële sector (DHL/Accenture, 2018) Voordelen van een Blockchain binnen de logistiek Zoals al eerder is benoemt in hoofdstuk 1 is een blockchain een vrij nieuw concept binnen de logistiek. Echter denken deskundigen dat de Blockchain een grote impact zal hebben op de toekomst van de logistiek. Zo zou het kunnen bijdragen aan het verminderen van het papierwerk dat plaatsvindt bij de overdracht van goederen. In combinatie met Internet of Things (IoT) en smart contracten kan een blockchain namelijk automatisch documenten digitaliseren, door real-time shipment data te registreren. Hierdoor kan bijvoorbeeld de bill of lading worden opgesteld wanneer de vervoerder de lading in ontvangst heeft genomen. (Geimer, 2023) Ook Helpt een Blockchain bij het beschermen van identiteit van de verschillende partijen binnen het P2P-netwerk. Gevoelige informatie wordt beschermt doormiddel van verschillende cryptografieën die alleen toegankelijk zijn doormiddel van een key. Hiermee wordt voorkomen dat niet bevoegde interne en externe partijen, toegang verkrijgen tot deze gevoelige informatie. (Geimer, 2023) Daarnaast kan het bedragen aan het optimaliseren van het betaalproces binnen de logistiek. Momenteel vergt dit proces veel papier werk, doordat bedrijven aparte databases aanhouden. Deze databases moeten eerst met elkaar vergeleken worden voordat de verificatie van het afronden van het proces kan plaatsvinden. Doordat binnen de blockchain een gedeeltelijke database wordt aangehouden kan deze stap binnen het proces worden verwijderd. Als vervolgens binnen de Blockchain gebruikt wordt gemaakt van smart contracten, kan het proces verder geautomatiseerd worden. Als de goederen zijn ontvangen en data hiervan opgeslagen wordt in de Blockchain, Zullen de smart contracten de levering van de goederen verifiëren en automatisch betalen. (Geimer, 2023) Al laatst helpt het bij aan het vergroten van de transparantie en de lokaliseren van de goederen. Doordat elke handeling via data in een block aan de blockchain wordt toegevoegd, is de herkomst van de goederen makkelijk te achterhalen. Hierdoor kunnen alle partijen binnen de keten de precieze route van de goederen achterhalen, waardoor de geldigheid van de goederen makkelijk te verifiëren is en meer vertrouwen & transparantie binnen de keten gecreëerd wordt (Geimer, 2023). Ook zouden consumenten doormiddel van het scannen van een QR-code deze informatie kunnen achterhalen, waardoor er ook meer vertrouwen & transparantie richting de consument gecreëerd wordt. (Kückelhaus, 2018) Afbeelding 2: Voordelen van het gebruiken van een Blockchain binnen de logistiek (DHL/Accenture, 2018) Cases van een Blockchain binnen de logistiek Omdat een Blockchain nog een vrij nieuw concept is binnen de logistiek, zijn er nog maar weinig cases in de literatuur te vinden waarin een Blockchain binnen de supplychain is geïmplementeerd. Dit komt doordat er momenteel nog geen standaard systeem ontwikkelt is om de logistieke functie op te kunnen vangen. Partijen zijn daarom nog erg afhoudend om een Blockchain te implementeren. Ondanks dit zijn er toch aantal veel belovende cases, die een deel van de logistieke functies beheren. Deze cases zullen hieronder besproken worden. 1. Walmart: Walmart is met 4700 vestegingen een van de grootste superketens in Amerika. De supermarketen heeft in het begin van het jaar een Blockchain geïmplementeerd onder haar spinazie- en slaleverancier. Dit heeft het bedrijf gedaan om meer transparantie binnen keten te creëren en bij geval van besmetting, de goederen snel te lokaliseren om de veiligheid en gezondheid van haar klanten te beschermen. Consumenten kunnen de producten scannen via een QR-code om de herkomst van de producten te achterhalen. Zo vergroot Walmart ook haar transparantie richting haar klanten. (Shevchuk, 2023) 2. eTradeConnect: eTradeConnect is een platform dat is opgericht om de digitalisering van open account transacties te stimuleren doormiddel van een Blockchain. Een open account transactie is transactie waarin goederen geleverd voordat er een betaling heeft plaatsgevonden. Deze manier van betalen komt vaak voor binnen de internationale handel, waarin er een periode van 30, 60 of 90 dagen verleent wordt (Internationl Trade Association, 2023). Doormiddel van het gebruiken van smart contracten en het digitalisering van verschillende documenten, kan automatisch een betaling plaatsvinden wanneer de goederen aangeleverd worden. Hierdoor worden de risico’s (geen betaling) die hieraan verbonden zitten voorkomen. (Geimer, 2023) 3. Trade Community System (TCS): de TCS is een open data sharing platform wat gebruikt wordt door verschillende instellingen wereldwijd. Het doel van het platform is om de data van verschillende logistieke organisatie die opereren binnen een supplychain, aan elkaar te koppelen. Hierdoor creëert het platform meer transparantie binnen de keten en kunnen de partijen efficiënter werken omdat ze beschikken over meer data. (Geimer, 2023) Uitdagingen voor het implementeren van een Blockchain Zoals eerder is benoemt, zijn er momenteel weinig bedrijven die een Blockchain binnen hun systeem hebben geïntrigeerd. Ondanks dat er veel interesse is in een Blockchain en er veel voordelen aan verbonden zitten, zijn bedrijven nog te terughoudend bij het implementeren van dit systeem. Dit komt doordat er veel uitdagingen aan verbonden zitten. Zo is er op het moment nog weinig kennis en kunde over de toepassing van een Blockchain binnen het logistieke vakgebied. Hierdoor zijn er nog maar weinig bedrijven die zich bezig houden met het ontwikkelen van een IT-systeem waarin de Blockchain technologie geïntrigeerd is. Daarnaast bestaat ook nog veel wantrouwen tegen over het delen van data doormiddel van een Blockchain, omdat weinig bedrijven geïnformeerd zijn over deze technologie. (Geimer, 2023) Ook is er nog weinig regulering over het gebruiken van een Blockchain. Hierdoor bestaan er nog wetten en regels die de ondernemingen beschermen tegen het niet nakomen van afspraken. Als laatst bestaat er zoals eerder benoemt is nog geen standaard IT-systeem wat gebruik maakt van een Blockchain die alle logistieke functies opvangt. Hierdoor zijn er verschillende systemen die gericht zijn op het verrichten van een aspect binnen de logistiek (bv. het betalingsproces). Wanneer een bedrijf een Blockchain volledig wilt integreren zal het gebruik moeten van verschillende systemen die niet met elkaar communiceren. (Geimer, 2023) Hieruit valt te concluderen dat ondanks de potentie waarover een Blockchain systeem in de logistiek bezit, tot heden nog niet goed toepasbaar is om alle logistieke functie op te vangen. Wanneer een bedrijf een blockchainsysteem wil implementeren binnen haar bedrijf zal het veel tijd, moeite en personeel moeten inzetten om een systeem te kunnen ontwikkelen die de logistieke functies kan ondersteunen. Hierbij zal er ook samengewerkt moeten worden met andere partijen die deel zullen uitmaken van de Blockchain. Een Blockchainsysteem is daarom iets wat pas in de toekomst geïntrigeerd en geïmplementeerd kan worden binnen de Supplychain.
