Qu’est-ce qu’une œuvre ?
Les grands musées ne présentent au public qu’environ 5% de leur collection à la fois. Si les
œuvres exposés par les musées sont pour la plus grande majorité gardé en réserve c’est
souvent par manque de place pour les exposer. Le nombre de pièces du musée d’Art et
d’histoire de Genève est de 650 000 pour seulement 7000 exposés. Puisqu’il existe autant
d’œuvre il est nécessaire de réfléchir plus profondément à ce qu’es une œuvre.
Le terme œuvre englobe ce tout ce qui résulte d’une pratique artistique. Il désigne en effet
de faire quelque chose, de produire un effet, il désigne l’activité orientée vers une fin. Dans
l’art une œuvre est donc le résultat d’une activité spécifique. Pourtant les activités
artistiques sont très variées : peut-on comparer, par exemple, le produit d’un architecte et
celui d’un peintre à celui d’un musicien ou d’un chorégraphe ? Peut-on parler d’œuvres d’art
dans le même sens dans le cas d’activités aussi variées ?
Le caractère très vaste de la notion d’œuvre peu donc rendre compliqué son interprétation
et nous pourrions alors être amené à nous interroger sur ce qui compose une œuvre ou ce
qui la caractérise ?
Si l’œuvre apparaît dans un premier temps comme étant le résultat d’un travail (I), il
apparaît qu’elle est aussi le résultat de la volonté de l’artiste (II), qui plus est l’œuvre s’avère
posséder un aspect temporel non négligeable (III).
L’œuvre est le résultat d’un travail. Si au premier abord lorsque l’on admire une œuvre on
penses à sa beauté le travail de l’artiste nous vient vite à l’esprit. Le travail est une activité
qui compose nos vies et permet aux sociétés de fonctionner. Déjà dans l’antiquité la notion
de travaille existait. On cherchait d’ailleurs à s’en débarrasser car le travail est par nature
une tâche pour laquelle nous n’avons pas de réel plaisir à exercer. L’esclavage à cette
époque aurait alors eut pour but non pas d’acquérir des richesses matérielles ou de la main
d’œuvre mais plutôt de supprimer de la vie de l’homme le travail. C’est l’idée avancé par
Hannah Arendt dans son livre Condition de l’homme moderne. Mais l’œuvre si elle est issue
du travail, peut alors nous amener à supposer que le travail peut être la source de création
qui surpasse la simple production artistique ou du quotidien. Le travail fournit pour créer
une œuvre est différent de celui fournit pour la création d’un bien commun. En effet, si
chaque production s’avérait être une œuvre alors personne n’y prêterait attention. L’œuvre
suppose quelque chose de différent, qui lui permet de se distinguer du reste des créations.
Le créateur, ou l’artiste est à l’origine de l’œuvre, œuvre qui ne peut être qu’humaine.
Effectivement, dans chaque pièce artistique au-delà de la beauté ou du plaisir de la
contemplation l’idée de l’artiste nous vient rapidement à l’esprit. Ce dernier est d’une
importance cruciale dans la définition de l’œuvre, il est celui qui vas venir concrétiser l’idée
élaboré dans son esprit par son talent et son travail. Ainsi, il vas pouvoir transmettre des
émotions et des sentiments au travers de sa création. C’est ce détail qui vas distinguer
l’homme de l’animal et faire de ses créations des œuvres potentiels. Car on pourras admirer
la capacité des insectes tel que les abeilles ou les fourmis dans la construction de leurs nids
mais pour autant les animaux agissent par instincts ce qui n’est pas le cas de l’homme et
c’est justement ici que ce fait la différence. C’est une théorie avancée par Marx dans Le
Capital. Il y affirme que le plus mauvais des architectes est meilleur que l’abeille la plus doué
pour le fait d’avoir pensé en amont. Une œuvre nécessite donc d’être pensé au préalable et
d’être le résultat d’un travail et d’un talent. Cependant les éléments précédents sont encore
insuffisants pour correctement décrire au mieux la notion d’œuvre.
L’œuvre est surtout caractérisé par son aspect intemporel. Ce qui vas venir définir l’œuvre
dans sa globalité est la volonté de l’homme de laisser une trace impérissable de son passage
et de marquer l’histoire. En effet c’est la une des caractéristiques les plus importante de
l’œuvre, elle est présupposée intemporel et possède un caractère sacré et immortel qui
semble venir briser le cycle temporel et donc celui de la vie elle-même. Elle a donc une
caractéristique qui permet de la distinguer du reste des créations, avec la notion de
temporalité. les œuvres vont notamment échapper au cycle permanent de la production et
de la consommation donc de la destruction. Pour Hannah Arendt il n’y a de monde
proprement humain que grâce aux choses qui dure. La capacité à produire des œuvres est
aussi ce qui vas donner à l’existence humaine une dimension d’immortalité que le travail en
lui-même n’atteindra jamais puisqu’il n’est pas éternel et loin d’être infinie. Le travail n’est
pas fait pour durer mais à l’inverse on est généralement pressé de le voir se finir. L’œuvre
peut aussi atteindre une dimension publique, notamment l’œuvre d’art qui pourra se
trouver exposé dans des musée ou partagé dans le cadre de chef d’œuvre musicaux ou
théâtral. L’œuvre peut donc être considéré comme une fin en soi, elle donne littéralement
une consistance au monde et à la vie elle-même.
Cependant bien que la notion d’œuvre existe depuis fort longtemps récemment on pourrait
s’interroger sur la subjectivité de l’art et des œuvres modernes. On pensera notamment à
l’art moderne qui ne plaît pas à tous et est loin de faire l’unanimité des amateurs d’œuvres
artistiques là où des créations plus anciennes tel que la Joconde de Léonardo Da Vinci est
acceptée et reconnue par la grande majorité. Ainsi les œuvres qui transmettait une passion
dans leur domaine que ce soit dans la musique, la sculpture, l’architecture ou le dessin
continue d’évoluer et à trouver de nouvelles formes en fonction de l’époque. Ainsi l’art tout
comme les œuvres qui le compose tend à évoluer en même temps que les hommes et leur
manière de travailler.
La question de ce qu’est une œuvre s’impose dans un premier temps comme complexe à
définir. Effectivement, le nombre d’aspect la composant et formant son caractère unique
font qu’il est difficile de cerner l’ensemble des aspects pouvant composer une œuvre. Mais à
l’évidence le Travail compose l’œuvre et est à l’origine de sa création, la pensée de l’artiste
et son talent viennent donner vie à son idée et permettre de donner vie à l’œuvre et de
potentiellement l’ancrer dans l’histoire.