Will we survive on earth?
people were silent. I remembered the line from the
Brief Answers to the Big Questions： Stephen Hawking
Hindu scripture, the Bhagavad-Gita, 'Now, I am bec
ome Death, the destroyer of worlds.'"
In January 2018, the Bulletin of the Atomic Scientists, a jour
nal founded by some of the physicists who had worked on
In 1947, the clock was originally set at seven minut
the Manhattan Project to produce the first atomic weapon
es to midnight. It is now closer to Doomsday than
s, moved the Doomsday Clock, their measurement of the i
at any time since then, save in the early 1950s at t
mminence of catastrophe - military or environmental - facin
he start of the Cold War. The clock and its movem
g our planet, forwarding to two minutes to midnight.
ents are, of course, entirely symbolic but I feel com
pelled to point out that such an alarming warning f
The clock has an interesting history. It was started in 1947,
rom other scientists, prompted at least in part by th
at a time when the atomic age had only just begun. Robe
e election of Donald Trump, must be taken seriousl
rt Oppenheimer, the chief scientist for the Manhattan Projec
y.
t, said later of the first explosion of an atomic bomb two y
Is the clock, and the idea that time is ticking or ev
ears earlier in July 1945, "We knew the world would not be
en running out for the human race, realistic or alar
the same. A few people laughed, a few people cried, most
mist? Is its warning timely or time-wasting?
numerous.
It is without doubt the case that our world is more politica
First, the Earth is becoming too small for us. Our p
lly unstable than at any time in my memory. Large number
hysical resources are being drained at an alarming r
s of people feel left behind both economically and socially.
ate. We have presented our planet with the disatrou
As a result, they are turning to populist - or at least popu
s gift of climate change. Rising temperatures, reduct
lar - politicians who have limited experience of government
ion of the polar ice caps, deforestation, over-popula
and whose ability to take calm decisions in a crisis has ye
tion, disease, war, famine, lack of water and decimat
t to be tested. So that would imply that a Doomsday Clock
ion of animal species; these are all solvable but so
should be moved closer to a critical point, as the prospect
far have not been solved.
of careless or malicious forces precipitating Armageddon g
Global warming is caused by all of us. We want car
rows.
s, travel and a better standard of living. The trouble
is, by the time people realise what is happening, it
may be too late.
The Earth is under threat from so many areas that it is diffi
cult for me to be positive. The threats are too big and too
As we stand on the brink of a Second Nuclear Age
and a period of unprecedented climate change, scientists
ched similar crises in out history, there had usually
have a special responsibility, once again, to inform the publ
been somewhere else to colonise. Columbus did it i
ic and to advise leaders about the perils that humanity face
n 1492 when he discovered the New World. But no
s. As scientist, we understand the dangers of nuclear weapo
w there is no new world. No Utopia around the co
ns, and their devastating effects, and we are learning how
mer. We are running out of space and the only pla
human activities and technologies are affecting climate syst
ces to go to are other worlds.
ems in ways that may forever change life on Earth. As citiz
Nuclear war is still probably the greatest threat to h
ens of the world, we have a duty to share that knowledge,
umanity at the present time. It is a danger we have
and to alert the public to the unnecessary risks that we liv
rather forgotten. Russia and the United States are
e with everyday. We foresee great peril of governments an
no longer so trigger-happy, but suppose there's an
d societies do not take action now. to render nuclear weap
accident, or terrorists get hold of the weapons thes
ons obsolete and to prevent further climate change.
e countries still have. And the risk increases the mo
We need to go beyond the Kyoto Protocol, the internationa
re countries obtain nuclear weapons. Even after the
l agreement adopted in 1997, and cut carbon emissions no
end of the Cold War, there are still enough weapon
w. We have the technology. We just need the political will.
s stockpiled to kill us all, several times over, and ne
We can be an ignorant, unthinking lot. When we have rea
w nuclear nations will add to the instability. With ti
me, the nuclear threat may decrease, but other threats will
우리는 지구에서 살아남을 것인가?
develop, so we must remain on our guard.
호킹의 빅 퀘스천에 대한 간결한 대답
맨해튼 프로젝트에 참여하여 최초의 원자폭탄을 만들
One way or another, I regard it as almost inevitable that ei
었던 미국 물리학자들이 창간한 「핵과학자회보(the Bu
ther a nuclear confrontation or environmental catastrophe w
lletin of the Atomic Scientists)는 2018년 1월, '지구
ill cripple the Earth at some point in the next 1,000 years
종말 시계를 자정 2분 전으로 옮겼다. 이 시계는 우리
which, as geological time goes, is the mere blink of an eye.
행성이 마주하고 있는 군사적 또는 환경적 재앙이 시
By then I hope and believe that our ingenious race will ha
간적으로 얼마나 남았는지 과학자들이 측정한 시간을
ve found a way to slip the surly bonds of Earth and will th
보여주는 가상의 시계이다.
erefore survive the disaster. The same of course may not b
이 시계는 흥미로운 역사를 가지고 있다. 이 시계는
e possible for the millions of other species that inhabit the
원자 시대가 막 시작되었던 시절인 1947년에 시작되
Earth, and that will be on our conscience as a race.
었다. 맨해튼 프로젝트의 최고 책임자였던 로버트 오
펜하이머는 이보다 2년 전 첫 원자폭탄 폭발이 있었던
1945년 7월에 이렇게 말했다.
‘우리는 이제 세상이 전과 같지 않을 것임을 알았다.
누군가는 웃었고, 누군가는 울었고, 대부분의 사람들은 침묵했
때보다도 정치적으로 불안정하다는 것이다. 수많은 사
다. 나는 힌두 경전인 바가바드기타의 한 구절이 기억났다. “
람들이 경제적으로 또 사회적으로 낙오되었다고 느낀
나는 이제 죽음이 된다. 세상의 파괴자가 된다.”
다. 그 결과 그들은 정치 경험이 제한적이고 위기 상
1947년에 시계는 자정 7분 전에 맞추어져 있었다. 그러던 것
황에서 차분한 판단을 내릴 능력도 검증되지 않았지만
이 이제는 1950년대 초 냉전 시대를 제외하고는 그 어느 때보
대중에게 영합하는-아니면 적어도 인기가 많은 -정치
다도 운명의 날에 가까워져 있다. 지구 종말 시계와 시침 분침
인들에게 돌아서고 있다. 그로 인해서 경솔하거나 악
의 움직임은 물론 완전히 상징적인 것이지만, 나는 다른 과학
의적인 힘이 아마겟돈을 재촉하리라는 전망에 따라 지
자들이 보내는 이런 걱정스러운 경고, 그중 적어도 일부는 도
구 종말 시계는 임계점으로 더 가까이 다가가고 있다.
널드 트럼프 대통령의 당선 때문에 촉발되었겠지만, 이런 경고
를 진지하게 받아들여야 한다고 지적하고 싶다.
시간은 속절없이 흐르고 있고 인류에게 남은 시간이 얼마 없
지금, 지구의 수많은 지역들이 위협을 당하고 있어 나
다는 지구 종말 시계의 메시지는 현실인가 아니면 불필요한
로서는 낙관적인 태도를 유지하기가 무척이나 어렵다.
우려를 자아낼 뿐인가? 이 경고는 시의적절한가 아니면 시간
그 위협들은 너무 크고 너무 많다.
낭비인가?
첫째로, 우리에게 지구가 너무 좁아지고 있다. 물리적
분명한 것은 현재 우리가 사는 세상이 내 기억 속의 그 어느
자원은 우려할 만한 속도로 고갈되고 있다. 우리는 우
리 행성에게 기후 변화라는 재앙을 선물로 안겨주었다. 점점
부와 사회가 지금 바로 핵무기를 폐기하고 이후의 기
치솟는 온도, 북극 빙하의 감소, 삼림 파괴, 인구 과밀, 질병,
후 변화를 방지하기 위한 행동에 나서지 않으면 거대
전쟁, 기근, 물 부족과 동물 종의 대량 살상, 이런 문제들은 모
한 위험이 닥쳐올 것임을 예견한다.
두 해결할 수 있지만, 아직은 해결되지 않고 있다.
지구 온난화는 우리 모두가 일으킨 것이다. 우리는 자동차를,
우리는 1997년의 국제 협약인 교토 의정서 (Kyoto Pr
여행을, 그리고 더 나은 삶의 기준을 원한다. 문제는 무슨 일
otocol)에서 명시한 내용 이상의 것을 실행해야 하고,
이 일어나는지 깨달을 때쯤이면 너무 늦다는 것이다.
지금 당장 탄소 배출을 감축해야 한다. 우리에게는 그
제2차 핵시대와 전례 없는 기후 변화의 시대를 눈앞에 두고
있는 이때, 과학자들은 다시 한번 인류가 직면한 위험에 대해
서 사람들에게 알리고 지도자들에게 고언을 할 특별한 책임을
짊어지게 되었다. 우리 과학자들은 핵무기의 위험성과 그 파
괴적인 결과를 잘 알고 있다. 또한 인간의 활동과 기술이 어떻
게 기후 시스템에 영향을 미쳐 지구 위의 생명체들에게 영구
적인 변화를 일으킬 것인지를 연구하고 있다. 세계 시민의 일
원으로서 우리 과학자들은 이 지식을 공유하고 우리가 매일
접하고 있는 불필요한 위험을 경고할 의무가 있다. 우리는 정
럴 기술이 있다. 필요한 것은 오직 정치적 의지이다.
우리 인간은 무지하고 생각 없는 자들일 수도 있다.
과거의 역사에서 이와 비슷한 위기에 봉착했을 때, 대
개는 식민지를 만들 다른 곳이 항상 있었다. 콜럼버스
는 1492년 식민지로 만들 땅을 찾다가 신세계를 발견
했다. 그러나 이제는 더이상 신세계가 없다. 우리 인근
에 유토피아는 없다. 우리는 가진 공간을 다 썼고 이
제 갈 수 있는 곳은 다른 세상뿐이다.
현시점에서 인류에게 가장 거대한 위협은 아마도 여전
히 핵전쟁일 것이다. 핵전쟁은 다소 잊고 있었던 위협
이다. 러시아와 미국이 더이상 서로에게 호전적이지 않기 때문
다른 수백만의 종들은 이런 일을 해낼 수 없을 것이며
이다. 그러나 불의의 사고가 일어나거나, 러시아와 미국의 핵
, 이것은 같은 생명체로서 우리의 양심에 달린 문제가
무기를 테러리스트가 장악한다고 상상해보라. 그리고 핵무기
보유국이 늘어날수록 위험은 더욱 증가한다. 냉전은 종식되었
지만. 그 이후로도 우리 모두를 몇 번이고 죽이고도 남을 핵무
기가 여전히 충분한 양만큼 비축되어 있으며, 새 핵보유국도
불안정한 상태를 가중시킬 것이다. 시간이 흐름에 따라 핵 위
협은 감소할 수도 있겠지만, 다른 위험이 대두될 것이다. 따라
서 경계를 늦춰서는 안 된다.
나는 앞으로 1,000년 안에 핵 대치나 환경 재난으로 인해 어
떤 식으로든 필연적으로 지구가 심각한 손상을 입을 것이라고
본다. 1,000년도 지질 연대기에서는 거의 눈 깜빡할 시간에
불과하다. 나는 그전까지 독창적인 인간들이 지구의 무정한 속
박에서 벗어나 재앙으로부터 살아남을 수 있는 방법을 발견하
기를 바라고, 또 그러리라고 믿는다. 물론 지구에 살고 있는
될 것이다.