Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
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Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Mural del álbum en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos por Jann Haworth y Shaan Hurley (2009).
Álbum de estudio de The Beatles
Publicación
26 de mayo de 1967
Grabación
6 de diciembre de 1966 - 21 de abril de 1967
Estudio Estudios "Abbey Road Studios" y "Regent Sound", Londres, Inglaterra, Reino Unido
Género(s)
Rock
Art rock
Psicodelia
Otros géneros:
Vodevil
Pop rock
Acid rock
Hard rock
Raga rock
Music hall
Proto-prog
Pop barroco
Pop
Pop orquestal
Música de circo
Pop psicodélico
Rock psicodélico
Música de la India
Formato
Casete
Disco de vinilo
Disco compacto
Descarga digital
Duración
39:36
Discográfica
Parlophone
Capitol Records
Productor(es) George Martin
Posicionamiento en listas
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Cronología de The Beatles
Revolver
(1966) Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
(1967) The Beatles "White Album"
(1968)
Cronología de The Beatles en Norteamérica
Revolver
(1966) Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
(1967) Magical Mystery Tour
(1967)
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Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band es el octavo álbum de estudio de la banda británica de rock,
The Beatles. Publicado el 26 de mayo de 1967,nota 1 es a menudo citado por la crítica como una
de sus mejores obras y uno de los discos más influyentes de todos los tiempos.23 Continuando con
la maduración artística de la banda vista en Revolver (1966), se alejó bastante del pop rock
convencional de la época e incorporó elementos poco comunes y muy divergentes entre sí a su
música, como música hindú, música psicodélica, music hall, e influencias sinfónicas.45Se dice que
este álbum es una respuesta al aclamado Pet Sounds del grupo The Beach Boys publicado en 1966,
y considerado por la crítica como superación por excelencia al dicho álbum.
Durante las sesiones de Sgt. Pepper's, la banda logró mejorar la calidad en la producción de su
música, mientras que experimentaban con nuevas técnicas de grabación; entre ellas, la idea por
parte del productor George Martin de incluir una orquesta.67 La portada del álbum, extensamente
aclamada e imitada; fue diseñada por los artistas Peter Blake y Jann Haworth, a partir de un dibujo
de Paul McCartney.3
Pasó 27 semanas en la cima del UK Album Chart en el Reino Unido;8 y alcanzó el primer lugar del
Billboard 200 de Estados Unidos, manteniéndose ahí durante 15 semanas.9
De forma fundamental, el álbum es la cumbre del rock psicodélico junto con The Piper at the Gates
of Dawn de Pink Floyd y el génesis de lo que hoy conocemos como álbum conceptual, que
inmediatamente después de salir a la venta se convirtió en un ícono de la cultura popular y en una
de las principales influencias creativas y técnicas de una enorme cantidad de artistas. La portada
del álbum es considerada un obra de arte en sí misma y un hito del posmodernismo. Obtuvo
también cuatro Premios Grammy en 1968, incluido el de mejor álbum del año, siendo el primer
ábum de rock en conseguir este premio.9 Es uno de los álbumes más vendidos de la historia, con
32 millones de ventas estimadas;10 y también se ha convertido en el segundo álbum más vendido
en la historia del Reino Unido.11 Innovador en muchos sentidos, desde su estructura hasta sus
técnicas de grabación, fue agregado al Registro Nacional de la Grabación de la Biblioteca del
Congreso de Estados Unidos por ser «cultural, histórica, o estéticamente significativo».5nota 2
En 2003, Rolling Stone lo situó en el número 1 de su lista «500 Greatest Albums of All Time»,
mientras que en el 2020, fue colocado en el puesto 24.12
En el año 2017 se hizo una remezcla ampliada del álbum que corrió a cargo del hijo de George
Martin, Giles Martín.
Antecedentes
We were fed up with being the Beatles. We really hated that fucking four little mop-top approach.
We were not boys, we were men ... and thought of ourselves as artists rather than just
performers.13
Estábamos cansados de ser The Beatles. Realmente odiábamos ese peinado mop-top inmaduro. Ya
no éramos chicos, sino hombres… y nos veíamos a nosotros mismos como artistas y no como
simples cantantes.14
—Paul McCartney
En 1966, The Beatles estaban ya cansados de las giras y de la presión de la Beatlemanía. Durante la
gira por Filipinas, el grupo fue invitado por la primera dama del país Imelda Marcos a un desayuno
en el Palacio de Malacañan. La invitación fue rechazada cortésmente por el mánager del grupo
Brian Epstein, debido a la política de The Beatles de no aceptar invitaciones presidenciales.15 Sin
embargo, el régimen presidencial se ofendió bastante con este rechazo, por lo que el grupo tuvo
que escapar del país en medio de disturbios.16
Sumado a eso, al empezar la gira por Estados Unidos a mediados de 1966, The Beatles fueron
recibidos por organizaciones religiosas extremadamente molestas,17 provocadas por una
declaración de Lennon en marzo,18 en la cual este opinaba que «The Beatles eran más populares
que Jesucristo», mientras que la popularidad del cristianismo estaba decayendo.192021 El odio
por The Beatles de parte de las sectas religiosas estadounidenses llegó hasta el punto de amenazar
con dispararles y también quemando álbumes del grupo en las afueras de los estadios, tal como lo
recordaría Lennon:
En la noche del concierto en algún lugar del sur (Memphis), alguien prendió un petardo mientras
estábamos en concierto. Había amenazas de dispararnos, y el Ku Klux Klan estaba quemando
nuestros álbumes afuera [...] Alguien había encendido un petardo y todos (los miembros del
grupo) nos miramos [...] los unos a los otros, porque pensábamos que a alguno de nosotros nos
habían disparado. Fue muy desagradable.22
El Candlestick Park en San Francisco, lugar del último concierto oficial de The Beatles.
Debido a los escándalos vividos, al finalizar la gira de 1966 en los Estados Unidos, en un 29 de
agosto 1966, decidieron dar su último concierto oficial en el Candlestick Park en San Francisco.23
El distanciamiento entre el grupo y sus fanáticos aumentaba cada vez más,24 y Lennon
comentaría:
Estamos hartos de hacer música ligera para gente ligera, y también estamos hartos de tocar para
esa gente.25
Incluso Paul McCartney, quien anteriormente era el más entusiasta con la gira, decidió que «ya era
suficiente».26
Después del retorno del grupo al Reino Unido, se originaron rumores que aseguraban que la banda
había decidido separarse, aunque serían posteriormente desmentidos por Epstein.2728 Después
de eso, los cuatro Beatles se tomaron unas vacaciones de casi dos meses, en las cuales cada
miembro se embarcó en sus proyectos personales; en 1966 George Harrison viajó a la India por
seis semanas para perfeccionar su forma de tocar con el sitar, bajo la tutela de Ravi Shankar;29
mientras que McCartney y George Martin colaboraron en la banda sonora de la película Luna de
miel en familia.30nota 3 También en el mismo año, Lennon actuó en la película Cómo gané la
Guerra en Almería, España, componiendo en ese lugar los primeros versos de «Strawberry Fields
Forever».31 Además, asistió a varias galerías de arte; de hecho, en la Galería Indica de Londres,
conocería a su futura esposa Yoko Ono.32 El baterista Ringo Starr usó las vacaciones para pasar
más tiempo con su esposa y con su primer hijo Zak.29
En noviembre, durante el vuelo de retorno desde Estados Unidos hacia Londres junto con el roadie
de la banda, Mal Evans, a McCartney se le ocurrió la idea de crear una banda ficticia que
sustituyera a The Beatles, pero este la plasmaría en una canción.7 Meses más tarde, esta canción
inspiraría la idea conceptual de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.29 Después, cuando los
cuatro miembros se juntaron en los estudios Abbey Road, fueron bastante claros con el productor
George Martin:
Lennon: «Es muy simple. Estamos cansados de tocar en público. Pero esto nos da un nuevo
comienzo, ¿no lo ves?».
McCartney: «No podemos estar tranquilos en escena por culpa de todos esos gritos. Tratamos de
tocar canciones en directo [de Revolver], pero hay overdubs tan complicados que nunca lo
pudimos hacer. Ahora podemos grabar lo que queramos, ya no nos importará que tan complicado
sea. Queremos poner el listón muy alto, y hacer el mejor álbum que jamás hayamos hecho».
Lennon: «Lo que queremos decir, es que si dejamos las giras, podremos grabar música que no
tendremos que interpretar en vivo, y eso significa que podemos crear algo de lo que nunca nadie
ha oído hablar, un nuevo tipo de música con nuevos tipos de sonidos».25
Así que el 24 de noviembre de 1966 se dispusieron a grabar la primera canción prevista para estar
en el álbum, «Strawberry Fields Forever», aunque esto no fue así, ya que esta canción sería
lanzada como sencillo.21
Inspiración y concepto
Cuando The Beatles habían dejado las giras en directo, Lennon ironizó con los hechos diciendo que
«envíen cuatro figuras de cera [...] eso satisfará a la gente».33
A principios de febrero de 1967, a McCartney se le ocurriría la idea de grabar un álbum que
representara el concierto de una banda ficticia,34 Este álter ego de The Beatles les daría la libertad
para experimentar con su música hasta el límite.
McCartney también diría que:
Pensé, dejemos de ser nosotros. Creemos un álter ego [...] no íbamos a ser nosotros haciendo toda
esa música, no íbamos a ser The Beatles, sería otra banda completamente diferente, así que
fuimos capaces de perder nuestras identidades en esto.35
George Martin también opinaría sobre la banda ficticia:
El Sargento Pepper no apareció hasta que estábamos en mitad de la grabación del álbum.
Era solo una canción de Paul, nada del otro mundo [...] pero cuando la terminamos, Paul dijo, '¿Por
qué no hacemos el álbum como si la Banda Pepper realmente existiera, y como si el Sargento
Pepper estuviera haciendo el álbum?'.
Me encantó la idea, desde ese momento el Pepper tuvo vida propia.3637
Estéticamente, los cuatro Beatles también cambiaron de manera radical, Cada miembro cambio
absolutamente su look portando temporalmente un bigote que los caracterizó a ambos. Lennon
adelgazó mucho y empezó a usar sus conocidos lentes además de cambiar su peinado a uno más
corto dándole un poco de forma con el tiempo, aunque la verdad se veía más viejo y dio un cambio
radical a su apariencia anterior de 1966, McCartney se cortó más el cabello y lo solía llevar
despeinado además de portar su bigote aunque igualmente se le veía un poco más delgado de lo
que estaba anteriormente pero lo que más se notó fue el cambio notorio de sus rasgos faciales,
algo que luego se convertiría en todo un mito de Paul está muerto, Harrison se dejó crecer la
cabellera y se le veía más envejecido, seguramente por sus adicciones, fue el más influenciado por
la cultura hindú. Starr no cambió mucho, simplemente tenía el cabello más despeinado pero
destacó igualmente su bigote que portó hasta los últimos días de la banda. Adentrándose en el
papel de la banda de Sgt. Pepper's. Se habían dejado crecer las patillas y el bigote, y sus peinados
cambiaron, lo cual influyó ciertamente en la cultura hippie.26 Los clásicos trajes que usaban,
fueron reemplazados por psicodélicos uniformes militares inspirados en la época eduardiana.3839
Según McCartney la banda fue nombrada así para «alterar nuestras identidades, liberarnos y
divertirnos».38 Además, el nombre de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band está ligado a la
tendencia estadounidense de ponerles «nombres largos» a sus grupos, como Quicksilver
Messenger Service o Big Brother and the Holding Company.40 Por lo que sobre la base de la idea
de McCartney de Sgt. Pepper's, The Beatles decidieron darle a su álter ego un «nombre largo».41
Trama
El álbum comienza con el sonido de una orquesta afinando sus instrumentos, para luego dar paso a
la canción «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band», la cual presenta a la banda misma y a su líder
ficticio Billy Shears (interpretado por Ringo Starr).
El roadie Neil Aspinall sugirió que esta canción funcionara como el compère del propio álbum.42
Inmediatamente después de terminar la canción de obertura, suenan voces coreando el nombre
de Billy Shears, dando comienzo a la canción «With a Little Help from My Friends», cantada por el
mismo líder, quien responde preguntas planteadas por su propia audiencia.43 Un reprise de la
canción que le da el título al álbum aparece como la penúltima canción del álbum, idea también
concebida por Aspinall, como una especie de canción de despedida.4445
Sin pausa alguna, comienza el llamado clímax del álbum, «A Day in the Life».46 Sin embargo, la
banda abandonó el concepto original exceptuando las dos primeras canciones y al reprise de la
primera, por lo que la trama del álbum se termina convirtiendo en una narración enmarcada.78 De
hecho, el propio Lennon reconoció que las canciones que escribió para el álbum no tienen nada
que ver con el concepto de Sgt. Pepper's, y señaló que ninguna de las otras canciones lo hicieron,
diciendo que «cualquiera de las otras canciones [de Sgt. Pepper's] podrían estar en cualquier otro
álbum».47 A pesar de las declaraciones de Lennon, el álbum ha sido ampliamente señalado como
un temprano e innovador ejemplo de un álbum conceptual.48
Grabación
Imagen del 2005 de los Abbey Road Studios (en 1967 aún llamados EMI Studios), usado para
grabar buena parte de Sgt. Pepper's.
Las sesiones de Sgt. Pepper's comenzaron a finales de noviembre de 1966 con una serie de
canciones que formarían un álbum temáticamente unido por las infancias de los cuatro Beatles,
concepto ideado por Lennon. El resultado inicial de estas grabaciones se convertirían en
«Strawberry Fields Forever», «When I'm Sixty-Four» y «Penny Lane». Una pieza grabada entre las
tomas de «Penny Lane», es «Carnival of Light». Se trata de un collage sonoro vanguardista de
catorce minutos de duración aproximados,49 lleno de samples e instrumentos distorsionados.50
nota 4 No obstante, «Strawberry Fields Forever» y «Penny Lane» serían lanzadas como un sencillo
doble lado A en febrero de 1967, debido a que EMI estaba presionando a Martin para lanzar
material nuevo.52 Una vez que el sencillo fue lanzado, el concepto que estaba siendo trabajado se
abandonó en favor de la idea de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de McCartney,53 y
siguiendo la práctica usual del grupo, el sencillo no fue incluido en el LP (decisión de la cual Martin
posteriormente se lamentaría).54
La primera canción del álbum en ser grabada fue «When I'm Sixty-Four», un viejo tema de los
tiempos del Cavern, el 16 de diciembre, aunque en un momento se tenía la intención de lanzarla
como lado B de «Strawberry Fields Forever».55 El grupo no grabaría ninguna canción del álbum,
hasta el 19 de enero de 1967, momento en el que se comenzó a grabar «A Day in the Life».56 La
canción que le da el nombre al álbum, comenzó a ser grabada el 1 de febrero, terminándola ese
mismo día. El 3 de febrero, el grupo volvió a trabajar en «A Day in the Life», en una sesión con
duración similar a la del día anterior. Tanto McCartney como Starr regrabarían sus instrumentos,
destacando que el desempeño en la batería de Starr en esta grabación sería posteriormente muy
reconocido.57
Convencimos a Ringo para que tocara tom-toms [en «A Day in the Life»]. Es sensacional. A él
normalmente no le gustaba tocar como baterista guía, por decirlo así, pero lo preparamos para
que lo hiciera. Luego le dijimos 'Vamos, eres asombroso, esto sonará realmente bien', y en efecto,
lo fue.
Paul McCartney58
El estudio dos de los Abbey Road Studios, lugar en el que se grabaron la mayoría de las canciones
del álbum.
La banda volvería a trabajar en el álbum el 8 de enero, en «Good Morning, Good Morning», la
primera composición de Lennon en ser grabada.59 En el día posterior, se grabaría otra canción
nueva: «Fixing a Hole». Cabe destacar la particularidad de que esta sesión de grabación, fue la
primera en hacerse en dependencias diferentes a los de Abbey Road Studios, siendo en esta
ocasión reemplazados por los Regent Sound Studios.60 En el 10 de febrero ocurriría una de las
sesiones más significativas, día en el que retomaron «A Day in the Life», y grabando en esta sesión,
la orquesta que rellena los veinticuatro compases. El costo de esta sesión serían 364 libras
esterlinas y 10 chelines, algo excesivo para la época61 (5640 libras esterlinas en el 2014).62 Por si
fuera poca la extravagancia, el grupo le pidió a los miembros de la orquesta que vistieran algún
disfraz junto a sus trajes formales.63 Martin recordaría: «Dejé el estudio a las una en punto y al
volver encontré a uno de los músicos, David McCallum (el padre del actor del mismo nombre)
usando una nariz de payaso; y a Erich Gruenberg, el violinista principal, usando una pata de gorila
en su mano derecha. Todos estaban usando sombreros graciosos y sorpresas de fiestas. ¡Yo
simplemente me senté y me puse a reír!».61
En el 13 y 14 de febrero, se graba «Only a Northern Song», una composición de Harrison. Sin
embargo, el propio Harrison decidió dejarla de lado para grabar otra canción (aunque sería
retomada igualmente el 20 de abril).nota 5 En el 17 y 20 de febrero, se grabaría la primera de
varias sesiones de «Being for the Benefit of Mr. Kite!».64 Martin quería añadir calíopes y órganos
de vapor, para darle a la canción un auténtico sonido de circo, sin embargo, ninguno de los
instrumentos requeridos pudieron ser encontrados.65 Debido a esto, el grupo buscó cintas que
fueran de utilidad en la biblioteca de EMI. De esta manera, se extrajeron cintas de algunos
calíopes, fueron cortadas y ordenadas aleatóriamente, y finalmente fueron reunidas o puestas al
reverso. Sin embargo, a pesar de que diecinueve fragmentos de sonido fueron unidos, no serían
añadidos a la canción hasta varios días después.66
Para fines de febrero, se grabarían dos canciones nuevas, «Lovely Rita», y «Lucy in the Sky with
Diamonds».67 Durante marzo, se grabaron las canciones «Getting Better», «She's Leaving Home»,
«Within You Without You», utilizando en esta última varios músicos indios. Además, otras
canciones ya grabadas fueron pulidas, mientras que para finales del mes, se grabó «With a Little
Help from My Friends». El reprise de la canción que abre el álbum, fue grabada en el 1 y 20 de abril
en dos sesiones distintas, separadas por un pequeño descanso durante el cual McCartney viajó a
los Estados Unidos.68 El álbum fue finalizado el 21 de abril, día en el que se grabó, en una sesión
larga y desordenada, la broma que aparece al final del álbum.69 Geoff Emerick, ingeniero de
sonido de EMI, estima que se ocuparon 700 horas en la grabación del LP, más de 30 veces que el
tiempo ocupado en el primer álbum de los Beatles, Please Please Me.70 El costo final de la
grabación fueron 25 000 libras esterlinas aproximadamente (más de 46 000 libras esterlinas de hoy
en día).71
Instrumentación y efectos
McCartney en 1976, tocando un bajo Rickenbacker 4001, el cual fue utilizado en casi todo Sgt.
Pepper's.
McCartney ha afirmado constantemente que la gran influencia en la realización —ya sea
instrumental o técnica— de Sgt. Pepper's fue el álbum Pet Sounds de The Beach Boys.7273
Emerick observó que Pet Sounds era escuchado constantemente en el estudio de los Beatles por lo
que él y los demás miembros de la producción pudieron captar el sonido que el grupo quería
lograr.74 Además, llevó a McCartney a desarrollar un nuevo estilo de tocar el bajo, centrado en la
melodía y no en el ritmo, estilo que prevalecería en muchas de sus grabaciones posteriores.
George Martin también aseguraría que «sin Pet Sounds, Sgt. Pepper's no habría existido [...]
Pepper fue un intento de igualar a Pet Sounds».75
Al ser los artistas más exitosos de EMI, y una de las bandas más populares de ese momento, The
Beatles tenían un acceso casi ilimitado a la tecnología de los Abbey Road Studios.76 Todas las
piezas de Sgt. Pepper's, junto a otras canciones serían grabadas y editadas en sonido monoaural y
estereofónico, mediante una grabadora de cuatro pistas.7 Como en sus álbumes precedentes, Sgt.
Pepper's se grabó haciendo uso de una técnica llamada «reducción de mezclas», en la cual las
canciones se grababan en una grabadora de cuatro pistas, que luego se mezclaban para ser
incluidas en una de las cuatro pistas de una segunda grabadora principal.77 Eso le permitió a los
ingenieros de sonido darle más libertad al grupo para grabar sus cada vez más complejas
canciones.78
Desde los días de Revolver, siempre se nos pedía hacer lo imposible, así que supimos que la
palabra «no» no existía en el vocabulario de los Beatles.
Geoff Emerick79
Esta grabadora Studer J37 fue usada para registrar Sgt. Pepper's.
Una parte fundamental en el contexto técnico de Sgt. Pepper's es el abundante uso por parte de
Martin y sus ingenieros del procesamiento de señales en la realización de las grabaciones, entre los
cuales se pueden encontrar la compresión de sonido, reverberación, y limitadores de sonido.80
También fueron utilizadas varias e innovadoras técnicas de grabación, tales como direct injection
(que consiste en conectar un instrumento directamente a una consola de grabación), y varispeed
(utilizada para variar la velocidad de una grabación con el fin de modificar la altura).81 Una de las
técnicas más importantes fue el automatic double tracking (ADT), el cual consiste en el doblaje
simultáneo del sonido mediante un magnetófono. Fue creado en 1966 por uno de los ingenieros
de sonido, Ken Townsend, a petición de los Beatles, especialmente de Lennon, quien detestaba
tener que grabar dos veces su voz. El ADT se masificaría rápidamente en el mundo musical.82 Otra
técnica usada en el álbum, es el llamado pitch shifting, y se trata de la grabación de distintas pistas
con ligeros cambios de velocidades en una grabadora multipistas. Fue ampliamente usada en sus
voces en ese periodo y se utilizaría en partes de las pistas rítmicas de las canciones de Sgt. Pepper's
—como en «Lucy in the Sky with Diamonds», en donde la pista cambia de 49 ciclos por segundo a
45— dándoles un sonido más denso y difuso.83 También se usaron efectos modulares
relativamente recientes, como voces e instrumentos ejecutados a través de un altavoz Leslie.84
El lanzamiento británico de Sgt. Pepper's fue el primer álbum pop sin los silencios característicos
que separaban las canciones de las demás.85 Las canciones están prácticamente unidas entre sí,
dando la impresión de una continua presentación en vivo.86 En el álbum se hace uso de varios
instrumentos de teclado. McCartney toca un piano de cola en «A Day in the Life», y un órgano
Lowrey en «Lucy in the Sky with Diamonds». Mientras que Martin toca un pianet (una clase de
piano electromecánico) en «Getting Better», un clavecín en «Fixing a Hole» y un armonio en
«Being for the Benefit of Mr. Kite!». En la misma última canción, Lennon hace lo suyo con un
órgano Hammond.
Embalaje
Portada
Imagen externa
Portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band alojada en el sitio web oficial de The
Beatles
Atención: este archivo está alojado en un sitio externo, fuera del control de la Fundación
Wikimedia.
Artículo principal: Portada de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
La portada del Sgt. Pepper sería diseñada por los artistas pop británicos Peter Blake y Jann
Haworth.87 Respecto a su concepción, Blake diría: «ofrecí la idea de que si ellos acabarán de tocar
un concierto en el parque, la portada podría ser una fotografía del grupo justo después del
concierto con el público que acababa de ver el concierto, mirándolos». Añadiendo que, «si
hiciéramos esto usando recortes de cartón, podría ser un público mágico de quienquiera ellos
quisieran».88 De acuerdo a McCartney, el mismo habría dado el boceto en que Blake y Haworth
basaron el diseño.89nota 6 La portada sería fotografiada por Michael Cooper, estando la dirección
de arte a cargo de Robert Fraser.87
La portada incluye un colorido collage de los Beatles disfrazados como la Sgt. Pepper's Lonely
Hearts Club Band, posando frente a un grupo de figuras de cartón a tamaño real de gente
famosa.91 Cada uno de los Beatles lleva un prominente bigote, esto después de que Harrison se
dejará crecer uno como disfraz durante su visita a India.92 Los bigotes reflejan la gradual influencia
del movimiento hippie en la forma de vestir, mientras que los trajes del grupo, en palabras de
Gould, «parodiaron la moda de las vestimentas militares en Gran Bretaña».93
El vestuario de los músicos fue creado por la casa inglesa de diseño Berman. Entre los rostros
célebres se encontraban Marilyn Monroe, Marlon Brando, Mae West, Charles Chaplin, Albert
Einstein, Edgar Allan Poe, Aleister Crowley, Bob Dylan, Oscar Wilde, Karl Marx, D.H. Lawrence y
hasta Shirley Temple. Además en una esquina se puede apreciar una muñeca con un jersey de lana
con la oración "Welcome to The Rolling Stones", haciendo referencia a la banda inglesa formada
por Mick Jagger y Keith Richards.
Recepción
Calificaciones profesionales
Calificaciones agregadas
Fuente Calificación
Metacritic
(100/100)94
Calificaciones
Fuente Calificación
AllMusic
5/5 estrellas95
The Daily Telegraph
5/5 estrellas - 200996
5/5 estrellas - 201797
Encyclopedia of Popular Music 5/5 estrellas98
MusicHound Rock
Paste
(89/100)100
Pitchfork
Q
(5/5)99
(10/10)101
4/5 estrellas102
The Rolling Stone Album Guide 5/5 estrellas103
Sputnikmusic (5/5)104
The Village Voice
(A)105
Contemporánea
El lanzamiento de Sgt. Pepper coincidió con un periodo donde, con la llegada de un dedicado
periodismo de rock, los críticos buscaban reconocer la artisticidad en la música pop,
particularmente en las obras de los Beatles, e identificar el álbum como una refinada declaración
artística.106107 En Estados Unidos, esta búsqueda aumentaría con el lanzamiento del sencillo
«Strawberry Fields Forever»/«Penny Lane»,108 y sería ejemplificada con el programa de televisión
Inside Pop: The Rock Revolution de Leonard Bernstein, emitido por CBS en abril de 1967.106 Tras
el lanzamiento del sencillo de The Beatles, en palabras del autor Bernard Gendron, una «locura
discursiva» ocurrió cuando Time, Newsweek y otras publicaciones del mainstream cultural dieron
exponencialmente su «extasiada aprobación a los Beatles».108
La vasta mayoría de reseñas contemporáneas a Sgt. Pepper fueron positivas, con el álbum
recibiendo un amplio reconocimiento crítico.109 De acuerdo a Schaffner, este consenso sería
correctamente resumido por Tom Phillips en The Village Voice, cuando llamó al disco «el más
ambicioso y más exitoso álbum jamás publicado».110 Entre la prensa pop de Reino Unido, Peter
Jones de Record Mirror describiría al álbum como «ingenioso y brillante, de estridente a
conmovedor y visceversa», mientras que el crítico de Disc and Music Echo lo llamaría «un
hermosos y potente registro, único, ingenioso, e impresionante».111
Retrospectiva
Pese a que pocos periodistas coincidieron inicialmente con la crítica de Richard Goldstein al álbum,
muchos de estos terminarían por apreciar sus opiniones a principios de los 1980.112 En su libro de
1979 Stranded: Rock and Roll for a Desert Island, Greil Marcus describiría a Sgt. Pepper como
«juguetón pero artificial» y «una tumba Day-Glo para su tiempo».113 Declarando que el álbum se
«estrangula en su propia vanidad» mientras se «justifica por ser mundialmente aclamado».114
Lester Bangs —apodado como el abuelo del periodismo de punk rock— escribiría en 1981 que
«Goldstein estaba bien en su tan despreciada reseña […] prediciendo que esta grabación tenía el
poder de destruir casi por si misma el rock and roll».115 También añadiría que: «en los sesentas el
rock and roll comenzó a pensar de si mismo como una “forma de arte”. Rock and roll no es una
“forma de arte”; rock and roll es un crudo grito desde el fondo de las tripas».116
En 1976, para un artículo de The Village Voice, Christgau revisaría las «supuestas obras de arte
trascendentales» del año 1967, mencionando que Sgt. Pepper parecía «atado a un momento» en
medio de la música culturalmente importante de ese año que había «envejecido en un sentido de
que habla con una inusualmente específica elocuencia de un único punto de la historia». Sobre la
«docena de ciertamente buenas canciones» Christgau expresó que: «sin embargo están muy
precisamente ejecutadas, pero no me quejaré».