LAGO D’ARAL
Il nome deriva dal chirghiso "Aral Denghiz", che significa "mare delle isole", a causa delle numerose isole
che erano presenti nei pressi della costa orientale. Possiede due immissari (Amu Darya e Syr Darya), ma
non ha emissari che lo colleghino all'oceano risultando dunque un bacino endoreico.Il lago d'Aral è vittima
di uno dei più gravi disastri ambientali provocati dall'uomo. Originariamente, infatti, il lago era ampio
all'incirca 68.000 km², ma dal 1960 il volume e la sua superficie sono diminuiti: nel 2007 il lago era ridotto al
10% della dimensione originaria. A causa della sua posizione geografica (si trova al centro dell'arido
bassopiano turanico) è soggetto a una forte evaporazione che non è più compensata dalle acque degli
immissari, sfruttate dai consorzi agricoli.
STORIA
Formazione
Il lago d'Aral, così come il Mar Caspio e il Mar Nero, è ciò che resta dell'antica Paratetide che, ritirandosi, ha
generato i tre bacini. Ha perso lo sbocco sul mare circa 5,5 milioni di anni fa a causa di sollevamenti
tettonici degli Elburz e del Caucaso combinati con l'abbassamento del livello del mare. Ne sono testimoni le
numerose conchiglie fossili di cui è disseminato il deserto del Karakum, che si trova a sud. È ritenuto valido
a livello generale che l'Amu Darya non sfociasse nella depressione che ora ospita il lago d'Aral prima
dell'inizio dell'Olocene ma sfociasse invece nel Mar Caspio attraverso il canale Uzboy.[2] Accertato invece è
che nell'antichità avesse un emissario che portava tutte le sue acque fino al mar Caspio e che fungeva da
via navigabile collegata alla "via della seta"[senza fonte]. Il Syr Darya formò un grande lago nel Deserto del
Kizilkum durante il Pliocene ora noto come depressione di Mynbulak.
La base militare abbandonata
Una grave preoccupazione è costituita dall'installazione di una base militare Russo-Sovietica, la cui base si
trova tuttora su quella che una volta era l'isola di Vozroždenie. In quella base infatti venivano condotti
esperimenti per la messa a punto di armi biologiche. A causa dell'abbassamento del livello del lago, tale
isola ormai era di fatto diventata parte della terraferma e facilmente raggiungibile. La presenza di fusti di
antrace e di altri agenti batteriologici è nota e confermata sia dalle autorità russe, sia dalle autorità uzbeke,
sia da quelle statunitensi incaricate di indagare sulla effettiva pericolosità del luogo. I membri dello staff del
laboratorio abbandonarono l'isola nel tardo 1991.Molti dei contenitori che conservavano le spore ed i
bacilli non furono immagazzinati o distrutti correttamente. Nel corso dei dieci anni successivi, molti degli
involucri si erano deteriorati al punto da non contenere il pericolosissimo materiale in essi conservato. Dato
l'incessante recedere del lago e l'inevitabile ricongiungimento dell'isola con la terraferma, c'era il timore
che gli animali presenti nei dintorni potessero addentrarsi nell'impianto ed entrare in contatto con gli
agenti contaminanti e disperderli nell'ambiente con gravissimo rischio di epidemie mortali: ciò ha prodotto,
a seguito di un trattato curato per gli USA dal Pentagono, una spedizione nella primavera-estate del 2002,
che ha neutralizzato tra le 100 e le 200 tonnellate di antrace in tre mesi.
DIMENSIONI
Il lago d'Aral è vittima di uno dei più gravi disastri ambientali provocati dall'uomo. Originariamente, infatti,
il lago era ampio all'incirca 68.000 km², ma dal 1960 il volume e la sua superficie sono diminuiti: nel 2007 il
lago era ridotto al 10% della dimensione originaria.