Concepttekst Academische vaardigheden
Door de geschiedenis heen hebben er een handjevol gebeurtenissen plaatsgevonden die de
maatschappij in Europa voorgoed hebben veranderd. De industriële revolutie is er hier eén van. De
industriële revolutie heeft de gehele structuur van de late 18e -eeuwse en de 19e -eeuwse Europese
samenleving veranderd op bijna alle denkbare vlakken. Op sociaalmaatschappelijk en politiek vlak,
maar vooral op economisch vlak veranderde er enorm veel. Massaproductie werd mogelijk en het
werd mogelijk om op grote schaal grondstoffen te winnen. Dit zorgde voor een gigantische
opschaling van de economie. Er was dus sprake van een grote economische ontwikkeling die na het
einde van de Industriële revolutie niet ophield. Constante economische ontwikkeling is vandaag de
dag de norm geworden.
Een paar decennia geleden en in mindere mate ook nog hedendaags bestaat er onder
wetenschappers een beeld dat er voor de Industriële revolutie geen sprake was van economische
ontwikkeling. De economie zou qua structuur noch qua omvang echt veranderd zijn in deze periode.
Voor het gemak zal in deze tekst met ‘de periode voor de Industriële revolutie’ de periode van 1200
tot aan het begin van de Industriële revolutie bedoeld worden. Alle periodes vóór 1200 zullen in deze
tekst buiten beschouwing worden gelaten. In deze tekst zal verklaard worden waar de in het
verleden en in mindere mate hedendaags onder wetenschappers geaccepteerde aanname vandaan
komt dat Europa voor de Industriële revolutie geen economische ontwikkeling doormaakte. Er wordt
ook beoordeeld in welke mate deze aanname terecht is.
Om dit te kunnen verklaren is het allereerst belangrijk om te weten hoe de economie van Europa er
precies uitzag voor de Industriële revolutie.