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14 enero 2023, 10:53 GMT
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Qué es el
enigmático
cuadrado de Sator,
un rompecabezas
sin resolver desde
hace 150 años
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Quizás no era más que un acertijo divertido ideado
por un romano en pos de diversión, que jamás
imaginó que dos milenios más tarde seguiría siendo
un rompecabezas para los eruditos.
Al fin y al cabo, "la composición de palíndromos era
un pasatiempo de la nobleza romana", señala Duncan
Fishwick, una autoridad mundial en historia romana.
A menudo los grababan en las paredes; uno de los
ejemplos más antiguos conocido fue encontrado en
Pompeya, en medio de más de 70 piezas de grafiti.
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Y no es de extrañar que haya tantas, si se tiene en
cuenta que fue replicado durante 19 siglos en papiros,
tablillas de arcilla y libros, tornado en amuleto y
recetado como medicina; plasmado en huesos,
madera, pan y tejas, puertas y muros de monumentos
de diferentes estilos y propósitos, tanto en Europa
como en Asia, África y América.
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Algo lo hacía especial pero su significado original se
perdió y los estudiosos llevan 150 años tratando de
encontrarlo, sin llegar a una conclusión
universalmente aceptada.
Eso no le resta atractivo, así que empecemos
maravillándonos con su ingeniosidad.
25 en 5x5
Con sus 25 letras ordenadas en una cuadrícula de
5x5, el cuadrado de Sator no es un palíndromo
ordinario.
Los palíndromos son palabras o frases que se pueden
leer igual en cualquier dirección pero éste es mucho
más sofisticado que el clásico "Dábale arroz a la zorra
el abad".
Se compone de cinco palabras en latín que
interactúan entre sí -SATOR, AREPO, TENET, OPERA
y ROTAS- organizadas así:
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Fíjate que puedes leer las palabras en cuatro
direcciones:
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...o de la inferior derecha
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A eso se le llama un palíndromo cuádruple.
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mismas, así como las de la 2ª y 4ª, simplemente
invertidas.
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Qué es el
Por si fuera poco, la palabra en la tercera línea y la
central -TENET- es en sí misma un palíndromo.
También es un acróstico múltiple pues cualquier letra
de una palabra en el cuadrado exterior es la primera
letra de otra palabra que se extiende en ángulo recto
con respecto a ella.
Y si dibujas una línea desde la S superior izquierda
hasta la S inferior derecha, todas las letras a cada
lado de la línea se reflejan entre sí en perfecta
simetría. Lo mismo pasa con una línea que trazada
entre las erres de arriba a la derecha a abajo a la
izquierda.
"
enigmático
cuadrado de
Sator, un
rompecabezas
sin resolver
desde hace 150
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En latín, 'Sator' significa sembrador, agricultor,
fundador, autor, progenitor (generalmente divino).
'Tenet' significa mantener, sostener, conservar,
comprender, poseer, dominar.
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'Opera' puede ser 'con cuidado' o 'trabajo'; pero
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y hechos.
Mientras que se cree que 'Rotas' se refiere a 'ruedas'
o, como verbo, hacer girar.
Sí, nos faltó una: Arepo.
Es la más elusiva.
No aparece en ninguna parte del mundo latino, por lo
que la mayoría de los expertos coinciden en que se
trata de un nombre propio, a pesar de que ni siquiera
como nombre figura en ningún otro lugar.
¿Entonces?
Pues, a ver: si lo leemos de arriba a abajo empezando
con 'Sator', se puede construir una oración que nos
cuenta que "el granjero Arepo domina sus ruedas con
dificultad".
O, con un énfasis distinto en las palabras, "El
sembrador Arepo guía con destreza las ruedas".
Por supuesto que no es lo mismo pero, en todo caso,
¿será posible que el cuadrado de Sator haya
sobrevivido tanto tiempo, a través de fronteras
geográficas y culturales, sólo para contar tan breve
historia sobre un labrador?
Quizás, pero los estudios y debates continúan
ofreciendo hipótesis e interpretaciones alternativas.
Esas traducciones simples, por ejemplo, han sido
reformuladas resultando en la más metafórica "El
Creador de las tierras domina las ruedas celestiales".
¿Demasiada licencia poética?
La puedes justificar si tienes en cuenta que la imagen
de un agricultor todopoderoso estaba presente en la
obra de los escritores latinos, y que Sator, con la
imagen de 'padre' en el sentido de 'creador', se usaba
a finales del siglo I para referirse tanto al dios de la
agricultura romano Saturno como a Júpiter, padre de
todos los dioses y humanos.
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Saturno, aquí en un fresco del siglo I d.C. de Pompeya, podría ser
ese sembrador. Su nombre, 'Sautran', aparece escrito bajo el más
antiguo de los cuadrados.
Otros académicos creen que el cuadrado debe leerse
en estilo bustrofedon, una forma de escribir empleada
en la Grecia Antigua que se lee en direcciones
alternas.
Tal lectura, que podría indicar orígenes estoicos
greco-romanos y/o pitagóricos, da frases como
SATOR OPERA TENET - TENET OPERA SATOR, que,
vagamente, significa: "lo que siembres, recogerás".
Sin embargo, persiste la molesta cuestión de la
desconocida palabra 'arepo', y por ende los intentos
de decodificarla.
Uno de ellos supone que es una contracción de
Areópago (Corte Suprema), de manera que SATOR
OPERA TENET AREPO ROTAS, podría traducirse
como:
"El sembrador decide sus labores diarias, pero sólo
la Corte Suprema decide sobre su destino", en otras
palabras, los mortales eligen sus caminos pero los
dioses, sus destinos.
Y mientras unos seguían concentrados en las
palabras, otros rompieron los límites del cuadrado y
empezaron a jugar con las letras.
Dios y el diablo
Una de las formas que tomó fue SAT ORARE POTEN
ET OPERA ROTAS, cuyo significado más comunmente
adoptado es "Suficiente poder para orar y para
trabajar a diario" o, abreviado, el lema Ora et labora
(ora y trabaja).
Otros encontraron vínculos con el diablo.
En 1883, el historiador alemán Gustav Fritsch
reformó las letras para descubrir una invocación a
Satanás, mientras que el historiador francés
Guillaume de Jerphanion (1877-1948) encontró con
esas mismas letras ejemplos de fórmulas conocidas
para exorcismos, como:
RETRO SATANA, TOTO OPERE ASPER (Aléjate de
Satanás, cruel en todas tus obras).
Pero quizás la reorganización de letras más
impactante fue la que formó la palabra
"PATERNOSTER" ("Padre nuestro"), dos veces,
intersecándose en la N para formar una cruz.
Esa es una de las razones que han convencido a
muchos de quienes han intentado develar el
misteriode que el cuadrado de Sator era un símbolo
originalmente cristiano.
Incluso suele decirse que las dos aes y dos oes
sobrantes representan Alfa y Omega, la primera y la
última letra del alfabeto griego que el apóstol
cristiano Juan atribuyó a Jesús cuando escribió el
libro de Apocalipsis:
"Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin, el
primero y el último" (22:13).
Además, se resalta el hecho de que en el cuadrado la
palabra TENET forma una cruz.
Y no hay duda de que el cuadrado de Sator fue
significativo en el cristianismo, como atestigua su
presencia en iglesias y en contextos y contenidos que
incluyen páginas de la Biblia.
En distintas épocas y lugares, ha estado ligado con
esa tradición de las maneras más variadas: un texto
bizantino aseguraba que contenía los nombres de
bautizo de Tres Reyes Magos, los cuales no aparecen
en la Biblia (Ator, Sator y Peratoras), mientras que el
"Libro etíope de los Muertos" les da nombres
similares a las palabras del cuadrado a los clavos de la
cruz de Cristo (Sador, Alador, Danet, Adera, Rodas).
Una hipótesis es que fue diseñado para ayudar a los
fieles en la contemplación, proporcionando un
recordatorio de la presencia de Dios.
Otra muy difundida es que los primeros cristianos lo
usaron para comunicarse secretamente cuando eran
perseguidos por las autoridades del Imperio romano,
como lo hicieron con el símbolo del pez, el Ichthus.
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El que la palabra TENET forme una cruz, y que pueda
traducirse como "Él gobierna", convence a algunos de que es
un símbolo cristiano.
Pero aunque es obvio que los cristianos lo adoptaron,
es poco posible que el enigmático símbolo haya sido
creado por los fieles de esa religión.
Origen desconocido
Los ejemplos más antiguos conocidos del cuadrado
fueron encontrados bajo las cenizas que dejó la
erupción del volcán Vesubio en 79 d.C., y existe un
consenso académico general de que la presencia del
cristianismo en esa ciudad en ese entonces es
improbable.
Además...
el griego y no el latín fue el idioma común del
cristianismo durante este período;
el concepto de Dios como el alfa y el omega no se
popularizó hasta más tarde entre los cristianos;
El Paternostro era una expresión que ya usaban otros
credos (El nombre del romano Júpiter, por ejemplo,
una contracción de Iou o dios del cielo y pater o
padre, así que Júpiter era su Padre que estaba en los
Cielos);
La cruz no se convirtió en un motivo popular de
Cristo hasta bien entrado el siglo II d.C.;
Los símbolos cristianos crípticos están más
estrechamente relacionados con los períodos de
persecución generalizada, especialmente a partir del
siglo III.
Por eso muchos concluyen que el cuadrado de Sator
fue reciclado y reapropiado posteriormente por los
cristianos.
Sobre sus verdaderos orígenes, abundan las teorías
que lo vinculan desde con las escuelas filosóficas
pitagórica y estóica, hasta con religiones como el
orfismo y la mistérica mitraísmo, pasando por la idea
de que referencias a deidades griegas o egipcias están
codificadas en él.
Pero una de las más prevalentes, respaldada por
algunos académicos prominentes, es que sus raíces
están probablemente en el judaismo antiguo.
El cuadrado de Sator en hebreo.
Había un gran número de judíos de habla latina
asentados en Pompeya, y su afinidad por los
símbolos de palabras crípticas y místicas es
conocida.
Interpretar el palíndromo como una ecuación
matemática, señalan algunos estudiosos, representa a
la divinidad judía.
Y lo que para algunos prueba que era un símbolo
cristiano, parece también válido para esa religión,
por ejemplo:
Las T de TENET pueden explicarse no como cruces
cristianas, sino como una forma latina del símbolo de
salvación judío "tau" (de Ezequiel).
La palabra Paternoster también era común en el
judaísmo, en el que varias oraciones se refieren al
"Padre Nuestro".
El concepto de alfa y omega aparece mucho antes en
el judaísmo (Ex. 3.14; Is. 41.4 y 44.6), y las letras
"aleph" y "tau" se usan en el Talmud como símbolos
de totalidad.
Pudo ser creado durante los pogromos judíos de los
años 19 o 49 d.C., y cayó en desuso solo para ser
revivido más tarde por los cristianos que enfrentaban
una persecución similar y apreciaban el simbolismo
oculto del cuadrado.
Encantamiento
Pero cualquiera que sea el origen del cuadrado, este
perduró... y cambió.
Con el correr de los siglos, terminó imbuido de
propiedades mágicas, siendo visto como un amuleto
para alejar el mal o la enfermedad.
WOLFGANG SAUBER
Museo Oberhaus (Passau). Placa de fuego con
inscripción mágica, utilizada como dispositivo de
extinción de incendios para expulsar a los malos
espíritus del fuego.
Se usaba para curar cualquier cosa, desde
mordeduras de perro y rabia (comiendo pan con el
cuadrado plasmado en la mantequilla) hasta dolores
de muelas, el miedo al agua o la locura.
En la Alemania medieval, se creía que un disco tallado
con el cuadrado podía apagar incendios.
En Islandia, se grababa en las uñas para curar la
ictericia; en Brasil, para remediar las mordeduras de
serpientes.
Así, aunque se perdió su significado original y hasta
las interpretaciones más tempranas, el cuadrado de
Sator ha sido como un hilo que conecta prácticas
místicas a través del tiempo y la distancia, tejiendo
parte de la colcha de retazos que es la cultura global.
Lo sigue haciendo, al generar comentarios
académicos y polémica entre los eruditos.
Uno de ellos describió al cuadrado de Sator como
habitante de la "región misteriosa donde se
encuentran la religión, la superstición y la magia,
donde se cree que las palabras, los números y las
letras, si se combinan adecuadamente, ejercen poder
sobre los procesos de la naturaleza..."
Quizás eso complacería a su ingenioso autor.
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