Los antecedentes del caso Ayotzinapa se remontan a la resistencia emprendida por el
estudiantado a la pretensión del Estado mexicano a lo largo del siglo XX y XXI de terminar con
las escuelas normales rurales, surgidas en los años 20, mismas que forman principalmente a
profesores rurales y tienen como modelo pedagógico la articulación de la educación y el trabajo.
El surgimiento de las normales dio pie a la fundación de la Federación de Estudiantes
Campesinos Socialistas de México (FECSM) en 1935, una organización estudiantil de
orientación socialista que en la época actual tiene presencia en la totalidad de dichas
instituciones.8​
Por tanto, la Normal ha emprendido diversas acciones de resistencia a su desaparición, siendo
la primera en julio de 1940 cuando veinte normales se fueron a la huelga. Enmedio del fuerte
macartismo de la Guerra Fría que acusaba de «comunistas» a las normales rurales, en 1950 el
entonces presidente Miguel Alemán anunció la desaparición de las normales rurales,
emprendiéndose a su interior diversas luchas de resistencia.8​
Las escuelas normalistas de Guerrero, en especial la Normal Isidro Burgos, están asociadas a
las figuras icónicas de los luchadores sociales y guerrilleros Lucio Cabañas y Genaro Vázquez,
quienes fueron alumno y profesor de esa institución, respectivamente,9​y quienes fueron
asesinados o desaparecidos en el contexto del terrorismo de Estado de los años 70, al igual que
otros estudiantes y profesores de la Normal Isidro Burgos, señalada y acosada en lo particular
como un foco rojo para el Estado mexicano.10​La organización social de la FECSM, la marcada
tendencia ideológica de la Normal hacia la izquierda, así como la asociación de las figuras de
Cabañas y Vázquez a la escuela reforzó a lo largo del siglo XX y XXI la visión del Estado y sus
instituciones en gobiernos federales, estatales y municipales hacia el estudiantado de
Ayotzinapa como un enemigo.8​
A pesar de la resistencia emprendida por las rurales, 30 de las 46 escuelas habían sido
extinguidas en 2014. Entre las resistencias emprendidas por las normales están la
obligatoriedad de la evaluación por el CENEVAL a finales de los años 90, así como la serie de
reformas a partir de la Alianza por la Calidad de la Educación en el sexenio de Enrique Peña
Nieto. A la par de las acciones de lucha social, que implican acciones como asambleas,
marchas, mítines y bloqueos carreteros por parte de los estudiantes normalistas, en 2008 ocurre
una fuerte represión por parte de la Policía Estatal de Michoacán que detiene con violencia a
130 estudiantes en los alrededores de la Normal de Tenería; en 2010 la policía de
Aguascalientes desaloja con violencia un bloqueo carretero y detiene arbitrariamente a 13
alumnas.8​
En 2012 la pretensión del gobierno estatal de Michoacán de integrar la evaluación obligatoria a
las normales rurales michoacanas lleva a la toma y paro del Centro Regional de Educación
Normal de Arteaga, la Escuela Normal Indígena de Michoacán y la Escuela Normal Rural Vasco
de Quiroga, de Tiripetío. Además de las tomas de los centros educativos, los normalistas de
dichas escuelas retienen autobuses para presionar al gobierno a dialogar. En respuesta el
gobierno, encabezado por el político priísta Fausto Vallejo Figueroa, ordena la ocupación de las
escuelas con un total de 1500 policías federales, estatales y municipales11​mismas que ocurren
con un uso desmedido de la fuerza, brutalidad policiaca, torturas, golpes y violencia sexual.12​
Fueron detenidos 176 estudiantes, quienes son enviados a un reclusorio estatal acusados de
diversos delitos.11​
El 12 de diciembre de 2011 en Chilpancingo, capital de Guerrero, ocurre el episodio del Desalojo
de la Autopista del Sol de 2011, cuando la policía federal, estatal y militares del 27º Batallón de
infantería de Iguala, desalojaron la Autopista del Sol bloqueada por estudiantes de la Normal
Rural de Ayotzinapa en protesta por la desatención a sus demandas como aumento de
presupuesto a la normal para alimentos, subir las plazas de 140 a 170 y la negativa a aceptar a
Eugenio Hernández García como director, para lo cual demandaban una audiencia pública con
Ángel Aguirre Rivero, entonces gobernador guerrerense, quien no llega en cuatro ocasiones al
diálogo planteado por los protestantes.13​Ante la última cancelación del diálogo público por parte
de Aguirre, los estudiantes deciden a las 11 de la mañana del 12 de diciembre bloquear
indefinidamente la Autopista del Sol hasta no dialogar. 14​
Un estimado de 500 elementos policiacos y personas vestidas de civil a su mando armadas
acuden al punto, cercano a Mezcala. En un hecho sin precedentes, desde el lado policiaco se
detonan armas fuego por espacio de 30 minutos desde los dos sentidos de la autopista contra
los estudiantes para abrir la carretera con fusiles de asalto tipo AK-47, AR-15 y Heckler & Coch
G36, asesinando a los estudiantes Jorge Alexis Herrera Pino y Gabriel Echeverría de Jesús e
hiriendo a otros.
En consecuencia el gobernador Aguirre niega haber abierto fuego pero medios de comunicación
toman fotografías de elementos disparando fusiles de asalto. El subsecretario de Seguridad de
Guerrero, Ramón Arreola, confirma la orden de «limpiar la carretera» por parte de Aguirre. 14​
Ocurren acusaciones mutuas entre los gobiernos federales y estatales de quienes dispararon.15​
Además de los estudiantes, un trabajador falleció por quemaduras cuando estudiantes
intentaron incendiar una gasolinera en ese mismo episodio, al observar como son asesinados y
heridos sus compañeros.1316
​ ​Un caso judicial radicado en Alemania contra la empresa Heckler &
Coch tomó como evidencia los crímenes contra los estudiantes en la autopista, al probar con
ello como la empresa alemana fabricante del fusil G36 vendió armas a gobiernos con
antecedentes de violencia y violaciones graves a derechos humanos como los de Chihuahua,
Jalisco, Chiapas y el propio Guerrero, contraviniendo las pautas comerciales establecidas por el
gobierno alemán que lo niegan.17​
Alumnos de la normal de Ayotzinapa tenían un historial de retención de autobuses para sus
traslados, lo que ocasionaba enfrentamientos con la policía.1819
​ ​A partir de los hechos de 2014,
choferes y líneas de autobuses comenzaron a consensar y acordar el uso de los autobuses con
condiciones como que los estudiantes no los manejen.20​
Iguala vista desde el asta bandera
Como parte de un plan para asistir a la Ciudad de México el día 2 de octubre de 2014 a las
manifestaciones conmemorativas de la masacre de Tlatelolco, estudiantes habían retenido
autobuses y robado combustible a lo largo de una semana, para concentrarlos en la escuela.21​
El día 22 de septiembre, las fuerzas de policía federal y estatal impidieron que los estudiantes
robasen combustible en la Autopista del Sol, que conduce a Acapulco. Los días 25 y 26 de
septiembre los estudiantes habían ido a Chilpancingo en dos autobuses, de los que previamente
se habían apoderado, e i