Ang pandaigdigang samahang ito ay pormal na pinasinayaan at nabuo noong
Enero1, 1995. Ito ang naging kapalit ng General Agreement o Tariffs and Trade
(GATT). Ang pagkatatatag nito ay alinsunod sa naging resulta ng usapin sa
Uruguay Round sa pamamagitan ng paglagda sa Marrakech Agreement sa
Marrakech, Morocco noong Abril 15, 1944.
Matapos mabigo ang pagkakatatag ng Association of Southeast Asian Nations
(ASEAN) noong August 8, 1967. Ang samahang ito ay naglalayong paunlarin ang
ugnayan ng mga bansa sa Timog-Silangang Asya. Ito ay binuo ng mga bansang
Indonesia, Malaysia, Pilipinas, Singapore, at Thailand na kinilala bilang mga
Founding Countries sa bisa ng dokumentong tinawag na Bangkok Declaration. Sa
kasulukuyan ito ay binubuo ng 10 bansa kasama ang Brunei, Cambodia, Laos,
Myanmar, at Vietnam. Ang pagkakatatag ng samahang ito ay naglayong
pagbuklurin at magkaroon ng pagkakaisa ang mga bansa sa Timog-Silangan Asya.