Cecropia peltata (yagrumo)
El yagrumo, yarumo, guarumo o guarumbo (Cecropia peltata), es un árbol representativo
de la zona intertropical americana y se extiende desde México hasta América del Sur, incluyendo
las Antillas. El guarumo es una especie mimercofita, es decir que existe un mutualismo con las
hormigas. Es común en clima cálido, aunque puede llegar a crecer a alturas de más de 2.000
metros en las laderas montañosas, en zonas conocidas como selva nublada, bosque nuboso,
bosques caducifolios, siempreverdes y morichales. nombre en francés es coulequin y en inglés
trumpet tree.
Identificación botánica
Reino:
Plantae
División:
Magnoliophyta
Clase:
Magnoliopsida
Orden:
Rosales
Familia:
Urticaceae
Género:
Cecropia
Especie:
Cecropia peltata L.
Tronco y corteza
Es un árbol de 5 a 30 m de altura, con el tronco derecho, hueco, produciendo con el
tiempo raíces zancudas o contrafuertes; corteza lisa, gris clara, con grandes cicatrices circulares
de las estípulas caídas y abundantes lenticelas; ramas gruesas, horizontales. Ramillas huecas,
tabicadas, con numerosas cicatrices anulares y lenticelas. Yemas de 10-12 cm de largo, cubiertas
por una estípula pubescente, caediza. Hojas peltadas, redondeadas, coriáceas, de 30-40 cm de
diámetro, divididas en 7-11 lóbulos unidos cerca de la base, enteros o algo sinuosos; tienen el
haz áspero al tacto, y el envés blanco-tomentoso, con la nervadura sobresaliente en el envés.
Flores y frutos
Es un árbol dioico, es decir que tiene flores masculinas dispuestas en espigas, y estas en
grupos de 15 a 40, de 3-5 cm de longitud, sobre pedúnculos de 4-12 cm de largo, con espatas de
2,5-6,5 cm de longitud y femeninas dispuestas en espigas, y estas en grupos de 4 a 5, de 4-7 cm
de largo, sobre pedúnculos de 2-9 cm de largo, con espatas de 1,5-4 cm de longitud. Las flores
femeninas y masculinas de los yagrumos o guarumbos son producidas en árboles distintos. Estas
flores son diminutas y vienen organizadas en espigas conocidas como amentos, los cuales tienen
la forma de los dedos de una mano. Las inflorescencias masculinas del yarumo tienen unos 10
amentos, mientras que las femeninas traen sólo 4. Luego de las flores, se desarrollan los frutos,
que son pequeños y carnosos y constituyen un alimento favorito de muchas aves y mamíferos
que los comen y dispersan sus semillas. Estas pueden observarse en mayo y octubre. Son de
ovoide a elipsoide, blando y carnoso, de color marrón oscuro, formado por numerosos aquenios
junto con el perianto de la flor persistente.
Hojas
Sus hojas tienen un color blanco plateado que las hace destacar incluso a gran distancia.
Sin embargo, esta coloración es sólo una ilusión óptica ya que las hojas del guarumbo no tienen
un pigmento blanco o plateado. Vistas de cerca, son verdes como en la mayoría de las plantas, y
el efecto plateado es producido por la densa capa de pelos que cubre las hojas, los cuales
difractan la luz que incide sobre ellos y producen así el brillo característico. Se trata, en realidad,
de una adaptación a la vegetación de selva nublada con el fin de hacer más eficiente la
iluminación de las propias hojas.
Tiene hojas peltadas, redondeadas, coriáceas, de 30-40 cm de diámetro, divididas en 7-11
lóbulos unidos cerca de la base, enteros o algo sinuosos; tienen el haz áspero al tacto, y el envés
blanco-tomentoso, con la nervadura sobresaliente en el envés.
Tipo de raíz
La raíz de esta especie puede presentar de modo facultativo raíces zancudas (fulcrantes)
de sección circular, de 0.5 a 1 m de altura, particularmente si crece en selvas estacionalmente
inundadas.
Importancia Económica
La madera puede usarse para construir cajas para embalaje, tableros de contrachapados,
cabos de cerillas, pulpa para papel y para elaborar carbón para pólvora. La madera de las raíces
se puede usar para fabricar mangos de herramientas. Los troncos se usan para construir balsas,
boyas y redes de pescar. Para combustible elaboración de carbón para la fabricación de pólvora.
El tronco se utiliza como sustituto de tuberías para conducir agua (por ser hueco). También, las
hojas, tallo, fruto se utilizan como forraje para ganado.
Importancia Ecológica
Alimento y hábitat para la fauna (como murciélagos y aves quienes son sus principales
dispersores), es ideal para procesos de restauración ecológica, por su rápido crecimiento.
Presenta simbiosis con unas agresivas hormigas arborícolas, que se alojan en sus ramas huecas.
Importancia Medica
El látex de este árbol es astringente, las hojas son analgésicas, tiene propiedades
hipostenizantes. Se reportan 30 usos medicinales y 23 compuestos químicos. Usos: antitusivo,
antidiabético, afecciones nerviosas, antipirético, afecciones cardiacas (tónico, digitálico),
enfermedades hepáticas y pulmonares, asma, resfriado común, diurético (hidropesía), para
heridas, fractura de huesos, mal de orín, riñones, mal de san-vito, reúma, eliminar verrugas. El
efecto hipotensor ha sido ampliamente estudiado. Se ha demostrado en ratas albinas que el
extracto acuoso de las hojas posee un leve efecto diurético.
Historia Natural
La Cecropia Peltata mantiene una relación simbiótica con hormigas del género Azteca.
Las especies Azteca constrictor y A. alfaroi se han reportado en Venezuela (27). En esa área el
árbol también posee adaptaciones tales como triquilios o bases peciolares altamente modificadas
que producen cuerpos de Muller o de almacenamiento de nutrientes ricos en glicógeno. Las
hormigas, que son muy agresivas y muerden con facilidad, viven en los internudos huecos y se
alimentan del glicógeno producido por el árbol. Es de crecimiento rápido, sus raíces son
superficiales y su vida es corta. Es un árbol típico de la vegetación pionera, crece en los rastrojos,
por lo que es ideal para proyectos de reforestación. En realidad, el yagrumo es una especie que
en la propia vegetación intertropical tiene funciones de reforestación en forma natural, es decir,
sin necesidad de que la siembren. Si se habla de proyectos de reforestación es porque se trata de
un árbol de crecimiento muy rápido, aunque, en compensación, sea de vida muy corta. Puede
crecer en cualquier parte, incluyendo las paredes y pilares de cemento de los puentes y otras
construcciones. Los yagrumos pueden llegar a tener una vida más larga si crecen en áreas de
topografía y/o suelos muy pobres, donde otras especies más exigentes no pueden desarrollarse
fácilmente. Este árbol tiene un carácter pionero, ya que invade con rapidez cualquier espacio
abierto recientemente. Sin embargo, es muy probable que en la selva no se encontré ningún
ejemplar de este. Asimismo, no se puede hablar de una especie invasora, ya que solo ocupa
espacios descubiertos de vegetación, desapareciendo tan pronto como la vegetación natural se
regenera o restablece.
Un yagrumo que crece en la pared desnuda
Referencias
King, N. M., & Haddock, N. (1959). A note on the phytochemical investigation of Cecropia
peltata L. Journal of the American Pharmaceutical Association, 48(2), 129-130.
Nayak, B. S. (2006). Cecropia peltata L (Cecropiaceae) has wound-healing potential: a
preclinical study in a Sprague Dawley rat model. The international journal of lower
extremity wounds, 5(1), 20-26.
Rickson, F. R. (1976). Anatomical development of the leaf trichilium and Müllerian bodies of
Cecropia peltata L. American Journal of Botany, 63(9), 1266-1271.
Webber, B. L., Born, C., Conn, B. J., Hadiah, J. T., & Zalamea, P. C. (2011). What is in a name?
That which we call Cecropia peltata by any other name would be as invasive? Plant
Ecology & Diversity, 4(2-3), 289-293.