15 hierbas impresionantes con actividad antiviral
Desde la antigüedad, las hierbas se han utilizado como tratamientos naturales para diversas
enfermedades, incluidas las infecciones virales.
Debido a su concentración de potentes compuestos vegetales, muchas hierbas ayudan a combatir
los virus y son las preferidas por los practicantes de la medicina natural.
Al mismo tiempo, los beneficios de algunas hierbas solo están respaldados por investigaciones
limitadas en humanos, por lo que debe tomarlas con un grano de sal.
Aquí hay 15 hierbas con poderosa actividad antiviral.
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1. Orégano
El orégano es una hierba popular de la familia de la menta conocida por sus impresionantes
cualidades medicinales. Sus compuestos vegetales, que incluyen carvacrol, ofrecen propiedades
antivirales.
En un estudio de probeta, tanto el aceite de orégano como el carvacrol aislado redujeron la
actividad del norovirus murino (MNV) dentro de los 15 minutos posteriores a la exposición
(1Fuente confiable).
El MNV es muy contagioso y la causa principal de la gripe estomacal en los seres humanos. Es muy
similar al norovirus humano y se utiliza en estudios científicos porque el norovirus humano es
notoriamente difícil de cultivar en entornos de laboratorio (2Fuente confiable).
También se ha demostrado que el aceite de orégano y el carvacrol exhiben actividad antiviral
contra el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1); rotavirus, una causa común de diarrea en bebés y
niños; y virus respiratorio sincitial (VSR), que causa infecciones respiratorias (3Fuente
confiable, 4Fuente confiable, 5Fuente confiable).
2. Sabio
También miembro de la familia de la menta, la salvia es una hierba aromática que se ha utilizado
durante mucho tiempo en la medicina tradicional para tratar infecciones virales (6Fuente
confiable).
Las propiedades antivirales de la salvia se atribuyen principalmente a compuestos llamados
safficinolida y salvia uno, que se encuentran en las hojas y el tallo de la planta (7Fuente confiable).
La investigación de probeta indica que esta hierba puede combatir el virus de inmunodeficiencia
humana tipo 1 (VIH-1), que puede conducir al SIDA. En un estudio, el extracto de salvia inhibió
significativamente la actividad del VIH al evitar que el virus ingresara a las células diana (8Fuente
confiable).
También se ha demostrado que la salvia combate el VHS-1 y el vesiculovirus de Indiana, que
infecta a animales de granja como caballos, vacas y cerdos ( 9 , 10 ).
3. Albahaca
Muchos tipos de albahaca , incluidas las variedades dulce y sagrada, pueden combatir ciertas
infecciones virales.
Por ejemplo, un estudio de probeta encontró que los extractos de albahaca, incluidos compuestos
como la apigenina y el ácido ursólico, exhibían efectos potentes contra los virus del herpes, la
hepatitis B y el enterovirus (11Fuente confiable).
Se ha demostrado que la albahaca santa , también conocida como tulsi, aumenta la inmunidad, lo
que puede ayudar a combatir las infecciones virales.
En un estudio de 4 semanas en 24 adultos sanos, la suplementación con 300 mg de extracto de
albahaca sagrada aumentó significativamente los niveles de células T auxiliares y células asesinas
naturales, las cuales son células inmunes que ayudan a proteger y defender su cuerpo de
infecciones virales (12Fuente confiable).
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4. Hinojo
El hinojo es una planta con sabor a regaliz que puede combatir ciertos virus.
Un estudio de probeta mostró que el extracto de hinojo exhibía fuertes efectos antivirales contra
los virus del herpes y la parainfluenza tipo 3 (PI-3), que causa infecciones respiratorias en el
ganado (13Fuente confiable).
Además, el trans-anetol, el componente principal del aceite esencial de hinojo, ha demostrado
poderosos efectos antivirales contra los virus del herpes (14Fuente confiable).
Según la investigación con animales, el hinojo también puede estimular su sistema inmunológico
y disminuir la inflamación , lo que también puede ayudar a combatir las infecciones virales
(15Fuente confiable).
5. Ajo
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El ajo es un remedio natural popular para una amplia gama de afecciones, incluidas las infecciones
virales.
En un estudio en 23 adultos con verrugas causadas por el virus del papiloma humano (VPH), la
aplicación de extracto de ajo en las áreas afectadas dos veces al día eliminó las verrugas en todas
ellas después de 1 a 2 semanas ( 16 ,17Fuente confiable).
Además, los estudios de probeta más antiguos señalan que el ajo puede tener actividad antiviral
contra la influenza A y B, el VIH, el VHS-1, la neumonía viral y el rinovirus, que causa el resfriado
común . Sin embargo, faltan investigaciones actuales (18Fuente confiable).
Los estudios en animales y en probetas indican que el ajo mejora la respuesta del sistema
inmunológico al estimular las células inmunitarias protectoras, que pueden proteger contra las
infecciones virales (19Fuente confiable).
6. Bálsamo de limón
El toronjil es una planta de limón que se usa comúnmente en tés y condimentos. También es
famoso por sus cualidades medicinales.
El extracto de toronjil es una fuente concentrada de potentes aceites esenciales y compuestos
vegetales que tienen actividad antiviral (20Fuente confiable).
La investigación en probeta ha demostrado que tiene efectos antivirales contra la influenza aviar
(gripe aviar), los virus del herpes, el VIH-1 y el enterovirus 71, que pueden causar infecciones
graves en bebés y niños (8Fuente confiable, 20Fuente confiable, 21Fuente confiable, 22Fuente
confiable, 23Fuente confiable).
7. Menta
Se sabe que la menta tiene poderosas cualidades antivirales y comúnmente se agrega a tés,
extractos y tinturas destinadas a tratar naturalmente las infecciones virales.
Sus hojas y aceites esenciales contienen componentes activos, incluyendo mentol y ácido
rosmarínico, que tienen actividad antiviral y antiinflamatoria (24Fuente confiable).
En un estudio de probeta, el extracto de hoja de menta mostró una potente actividad antiviral
contra el virus respiratorio sincitial (VSR) y niveles significativamente reducidos de compuestos
inflamatorios (25Fuente confiable).
8. Romero
El romero se utiliza con frecuencia en la cocina pero también tiene aplicaciones terapéuticas
debido a sus numerosos compuestos vegetales, entre ellos el ácido oleanólico (26Fuente
confiable).
El ácido oleanólico ha mostrado actividad antiviral contra los virus del herpes, el VIH, la influenza y
la hepatitis en estudios con animales y en probetas (27Fuente confiable).
Además, el extracto de romero ha demostrado efectos antivirales contra los virus del herpes y la
hepatitis A, que afecta al hígado (28Fuente confiable, 29Fuente confiable).
9. Equinácea
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La equinácea es uno de los ingredientes más utilizados en la medicina herbal debido a sus
impresionantes propiedades promotoras de la salud. Muchas partes de la planta, incluidas sus
flores, hojas y raíces, se utilizan como remedios naturales.
De hecho, los nativos americanos utilizaron Echinacea purpurea , una variedad que produce flores
en forma de cono , para tratar una amplia gama de afecciones, incluidas las infecciones virales
(30Fuente confiable).
Varios estudios de probeta sugieren que ciertas variedades de equinácea , incluidas E. pallida , E.
angustifolia y E. purpurea , son particularmente efectivas para combatir infecciones virales como
el herpes y la influenza (31Fuente confiable).
En particular, se cree que E. purpurea también tiene efectos de refuerzo inmunológico, lo que la
hace particularmente útil para tratar infecciones virales (30Fuente confiable).
10. Sambucus
Sambucus es una familia de plantas también llamada saúco. Las bayas de saúco se elaboran en una
variedad de productos, como elixires y píldoras, que se utilizan para tratar de forma natural
infecciones virales como la gripe y el resfriado común.
Un estudio en ratones determinó que el jugo concentrado de saúco suprimió la replicación del
virus de la influenza y estimuló la respuesta del sistema inmunológico (32Fuente confiable).
Además, en una revisión de 4 estudios en 180 personas, se descubrió que los suplementos de
saúco reducen sustancialmente los síntomas de las vías respiratorias superiores causados por
infecciones virales (33Fuente confiable).
11. Regaliz
El regaliz se ha utilizado en la medicina tradicional china y otras prácticas naturales durante siglos.
La glicirricina, la liquiritigenina y la glabridina son solo algunas de las sustancias activas
del regaliz que tienen poderosas propiedades antivirales (34Fuente confiable).
Los estudios de probeta demuestran que el extracto de raíz de regaliz es eficaz contra el VIH, el
RSV, los virus del herpes y el coronavirus relacionado con el síndrome respiratorio agudo severo
(SARS-CoV), que causa un tipo grave de neumonía (35Fuente confiable, 36Fuente
confiable, 37Fuente confiable).
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12. Astrágalo
El astrágalo es una hierba con flores popular en la medicina tradicional china. Cuenta con
polisacárido de astrágalo (APS), que tiene importantes cualidades antivirales y de mejora
inmunológica (38Fuente confiable).
Estudios en probeta y en animales muestran que el astrágalo combate los virus del herpes, la
hepatitis C y el virus de la influenza aviar H9 (39Fuente confiable, 40Fuente confiable, 41Fuente
confiable, 42Fuente confiable).
Además, los estudios de probeta sugieren que el APS puede proteger a las células de astrocitos
humanos, el tipo de célula más abundante en el sistema nervioso central, de la infección por
herpes (38Fuente confiable).
13. Jengibre
Los productos de jengibre, como elixires, tés y pastillas, son remedios naturales populares, y por
una buena razón. Se ha demostrado que el jengibre tiene una actividad antiviral impresionante
gracias a su alta concentración de potentes compuestos vegetales.
La investigación de probeta demuestra que el extracto de jengibre tiene efectos antivirales contra
la influenza aviar, RSV y calicivirus felino (FCV), que es comparable al norovirus humano (43Fuente
confiable, 44Fuente confiable, 45Fuente confiable)
Además, se ha descubierto que compuestos específicos del jengibre, como los gingeroles y la
zingerona, inhiben la replicación viral y evitan que los virus entren en las células huésped
(46Fuente confiable).
14. Ginseng
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El ginseng , que se puede encontrar en las variedades coreana y estadounidense, es la raíz de las
plantas de la familia Panax . Utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china, se
ha demostrado que es particularmente eficaz para combatir los virus.
En estudios en animales y en probetas, el extracto de ginseng rojo coreano ha mostrado efectos
significativos contra el VSR, los virus del herpes y la hepatitis A (47Fuente confiable, 48Fuente
confiable, 49Fuente confiable).
Además, los compuestos del ginseng llamados ginsenósidos tienen efectos antivirales contra la
hepatitis B, norovirus y coxsackievirus, que están asociados con varias enfermedades graves,
incluida una infección del cerebro llamada meningoencefalitis (49Fuente confiable).
15. Diente de león
Los dientes de león son ampliamente considerados como malas hierbas, pero se han estudiado sus
múltiples propiedades medicinales, incluidos los posibles efectos antivirales.
La investigación de probeta indica que el diente de león puede combatir la hepatitis B, el VIH y la
influenza (50Fuente confiable, 51Fuente confiable, 52Fuente confiable).
Además, un estudio de probeta observó que el extracto de diente de león inhibía la replicación del
dengue, un virus transmitido por mosquitos que causa el dengue. Esta enfermedad, que puede ser
mortal, desencadena síntomas como fiebre alta, vómitos y dolor muscular (53Fuente
confiable, 54Fuente confiable).
La línea de fondo
Las hierbas se han utilizado como remedios naturales desde la antigüedad.
Las hierbas de cocina comunes , como la albahaca, la salvia y el orégano, así como las hierbas
menos conocidas como el astrágalo y el sambucus, tienen poderosos efectos antivirales contra
numerosos virus que causan infecciones en los seres humanos.
Es fácil agregar estas poderosas hierbas a su dieta usándolas en sus recetas favoritas o
convirtiéndolas en tés.
Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de las investigaciones se han realizado en tubos de
ensayo y animales utilizando extractos concentrados. Por lo tanto, no está claro si pequeñas dosis
de estas hierbas tendrían los mismos efectos.
Si decide complementar con extractos, tinturas u otros productos a base de hierbas, consulte a su
proveedor de atención médica para garantizar un uso seguro.
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