Влияние COVID-19 на договорные обязательства
Пандемия коронавируса (COVID-19) вызвала беспрецедентные меры во
многих странах. Международные и внутренние поездки были значительно
сокращены. Ограничения были наложены на различные виды бизнеса.
Представители бизнеса сталкиваются с трудностями при выполнении своих
обязательств, будь то по договорам поставки, контрактам на работы, займам,
договорам аренды.
Неизбежно возникают вопросы относительно того, являются ли
Пандемия и правительственные меры основанием для прекращения или
изменения договорных обязательств, уклонение от ответственности за
неисполнение обязательств.
Согласно последним предложениям Президента РФ В.В. Путина и
Правительства РФ, договорные обязательства могут быть изменены:
- должники, как правило, могут быть освобождены от ответственности
за неисполнение/задержку исполнения договорных обязательств (но не
освобождены от самого обязательства) вследствие форс-мажорных
обстоятельств (ст.401 ГК РФ1);
- если кредитор утратил интерес к исполнению обязательства в
результате задержки должником вследствие форс-мажорных обстоятельств,
кредитор, как правило, может потребовать расторжения договора2;
- в случае невозможности выполнения должником обязательств в силу
форс-мажорных обстоятельств, что может быть основанием для прекращения
обязательства (ст. 416, 417 ГК РФ);
- существенное изменение обстоятельств может стать основанием для
изменения или расторжения договора (ст.451 ГК РФ).
Положения договора важны, поскольку в них стороны могут указать
дополнительные основания для освобождения от ответственности за
неисполнение своих обязательств или за изменение / прекращение своих
обязательств, или, наоборот, они могут исключать любые основания
(например, применение ст. 451 ГК РФ).
Кроме того, как уже упоминалось выше, были приняты определенные
законы, которые непосредственно затрагивают права и обязанности сторон
договорных отношений в конкретных областях (на сегодняшний день,
например, лизинг недвижимости и банковское кредитование).
Освобождение от ответственности за неисполнение обязательств в силу
форс-мажорных обстоятельств. В соответствии со ст.401 ГК РФ должник
может быть освобожден от ответственности за неисполнение обязательства,
1
"Гражданский кодекс Российской Федерации (часть первая)" от 30.11.1994 N 51-ФЗ (ред. от 16.12.2019) //
"Собрание законодательства РФ", 05.12.1994, N 32, ст. 3301.
2
Постановление Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 N 7 (ред. от 07.02.2017) "О применении судами
некоторых положений Гражданского кодекса Российской Федерации об ответственности за нарушение
обязательств" // "Российская газета", N 70, 04.04.2016.
если надлежащее исполнение было невозможно в результате форс-мажорных
обстоятельств. Однако доступность этого исключения зависит от наличия
«триады» факторов:
- исключительность,
- неизбежность,
- непреодолимость.
Пандемические и правительственные меры в принципе могут быть
классифицированы как форс-мажорные обстоятельства. Российские власти
также разделяют эту позицию. Однако необходимо учитывать следующее:
- пандемия и правительственные меры сами по себе не говорят о наличии
оснований для исключения ответственности в соответствии со ст.401 ГК РФ;
в каждом конкретном случае необходимо проанализировать, стало ли
выполнение обязательства невозможным вследствие форс-мажорных
обстоятельств или нет, а также то, как стороны договора распределили риск
форс-мажорных обстоятельств;
- событие форс-мажора само по себе только освобождает сторону от
ответственности за неисполнение обязательства, но не освобождает эту
сторону от обязанности выполнить ее. Например, если должник не может
выполнить обязательство по поставке, то, как правило, он освобождается от
штрафов / обязанности возместить убытки в связи с поздней доставкой, но не
от самого обязательства. Контракты иногда содержат пункты, в которых
говорится, что если форс-мажорные обстоятельства продолжаются в течение
определенного периода времени, стороны (обе или одна) могут расторгнуть
договор;
- нарушение обязательства должником (например, по поставке
оборудования) из-за нарушения его контрагентом (например, поставщиком
компонентов для оборудования), как правило, не считается форс-мажорным
обстоятельством. Однако, если дефолт контрагента должника вызван форсмажорными обстоятельствами, становится непонятно, есть ли основания для
освобождения от ответственности в отношениях должник-кредитор или нет.
Например, в ряде случаев российские суды следовали Венской конвенции3,
которая в таких ситуациях освобождает должника от ответственности перед
кредитором;
- в случае форс-мажорных обстоятельств должник, как правило, должен
немедленно уведомить кредитора о наступлении события. Если должник не
делает этого, он должен будет возместить убытки, понесенные кредитором изза отсутствия у него информации о форс-мажорных обстоятельствах.
Тем не менее, поскольку меры по борьбе с пандемией и
государственными мерами общеизвестны, выводы судов о последствиях
непредоставления уведомлений могут варьировать от случая к случаю
(например, уведомление может считаться более важным, если
3
Конвенция Организации Объединенных Наций о договорах международной купли-продажи товаров, 11
апреля 1980 года
непредоставление уведомления связано с нарушением обязательства
контрагента должника, находящегося за границей).
- законодательные положения о форс-мажорных обстоятельствах
являются диспозитивными, поэтому определенные обстоятельства могут быть
исключены по соглашению сторон (или, наоборот, включены в договор).
Поэтому положения договора между кредитором и должником должны быть
проанализированы в каждом конкретном случае.
Стоит отметить, что суды склонны придерживаться довольно
консервативного подхода к исключению ответственности на основании ст.401
ГК РФ. Но теперь, в свете беспрецедентного характера ситуации и
правительственных мер, которые были приняты (или находятся в процессе
принятия), может произойти изменение позиции судов.
Отказ от договора кредитором из-за временной невозможности
исполнения должником в силу форс-мажорных обстоятельств.
Ч.3 ст.401 и ч.2 ст.405 ГК РФ позволяют кредитору отказаться от
договора (а также, например, потребовать возврата авансового платежа) в
случаях, когда форс-мажорные обстоятельства вызывают задержку по
договору с должником и кредитор теряет интерес к его исполнению. В случае
такого отказа кредитор не может взыскать штрафы или убытки с должника.
Однако вполне может быть так, что в каждой конкретной ситуации суды
будут тщательно проверять, был ли действительно потерян интерес к
исполнению и был ли отказ от договора кредитором добросовестным.
Невозможность исполнения обязательства должником вследствие
применения силы обстоятельства могут стать основанием для прекращения
обязательства. По смыслу ст.ст. 416 и 417 ГК РФ, если невозможность
исполнения, возникшая в результате форс-мажорных обстоятельств, не
временная, а постоянная, должник не только освобождается от
ответственности за неисполнение обязательств, но и само обязательство (как
обязательство должника, так и встречное обязательство кредитора)
прекращается.
Важно отметить, что исполнение должно быть невозможным, а не
просто затруднительным. Если кредитор уже выполнил исполнение, оно
должно быть возвращено (в противном случае должник может получить
несправедливое обогащение). Однако это может быть невозможно на практике
в свете потенциального риска банкротства должника.
Изменение договора в связи с существенным изменением обстоятельств
Меры по борьбе с пандемией и правительственные меры можно было бы
рассмотреть в контексте ст. 451 ГК РФ. Если ст.401 ГК РФ предусматривает
невозможность
исполнения
обязательств
ввиду
форс-мажорных
обстоятельств, то ст.451 ГК РФ предусматривает следующее:
- должник все еще может выполнить обязательство, но его выполнение
нанесет значительный ущерб должнику;
- ущерб относится к факторам, которые:
1) являются объективными (т.е. находятся вне контроля сторон
договора),
2) не существовали и не могли быть предусмотрены на дату заключения
договора;
- применение ст.451 ГК РФ может привести к расторжению или
изменению договора судами. При таком варианте возможно, что должник
может быть не только освобожден от ответственности за неисполнение
обязательства (согласно ст.401 ГК РФ), но также полностью или частично
освобожден от самого обязательства.
Суды, как правило, довольно консервативны в своем подходе к
возможному изменению или расторжению договоров в связи с существенным
изменением обстоятельств. Тем не менее, влияние Пандемии и
правительственных мер на каждое конкретное правоотношение должно быть
рассмотрено, и не исключено, что суды могут применять ст.451 ГК РФ к
любым правоотношениям. Возможно, что ст.451 ГК РФ менее применима к
долгосрочным контрактам, чем к краткосрочным контрактам, к контрактам с
предпринимателями, чем к контрактам с физическими лицами, которые не
являются предпринимателями.
В то же время следует отметить, что стороны могут по договору
исключить применение ст.451 ГК РФ.
В заключении хотелось бы отметить меры Правительства РФ, которые
непосредственно затрагивают права и обязанности сторон договорных
отношений в определенных секторах экономики:
1. 1 апреля 2020 года был принят закон «О внесении изменений в
некоторые законодательные акты Российской Федерации по предупреждению
и ликвидации чрезвычайных ситуаций», предусматривающий ряд мер, в том
числе отпускных по арендной плате. Закон предусматривает, что арендаторы
(не только те, которые арендуют государственную собственность) имеют
право требовать отсрочки арендных платежей по договорам аренды.
В течение 30 дней после получения такого запроса от арендатора
соответствующей
недвижимости
арендодатель
должен
заключить
дополнительное соглашение об отсрочке арендной платы в 2020 году. Закон
также предусматривает, что условия таких отсрочек устанавливаются
правительством Россия Федерация. В настоящее время такого акта не
существует. Кроме того, закон предусматривает, что арендаторы имеют право
требовать уменьшения арендной платы, если становится невозможным
использование имущества в связи с решением о введении режима повышенной
готовности, принятым государственным органом власти. субъект Российской
Федерации.
2. 1 апреля 2020 года Государственная Дума также приняла Закон «О
внесении изменений в Федеральный закон о Центральном банке Российской
Федерации (Банке России)» и «Некоторые законодательные акты Российской
Федерации». Он предусматривает, среди прочего, выходные дни для выплаты
ссуды. Малому и среднему бизнесу, частным лицам и индивидуальным
предпринимателям было предоставлено право в течение срока действия
кредитной линии (кредитного соглашения) требовать от кредитора отсрочки
платежей, но не более чем на шесть месяцев.